「（那个臭将军怎么不早点翘辫子啊……）」
时值永禄十年（西元一五六七年）一月。
大雪纷飞之下，光辉率领军队前往京城。
多亏连接新地、伊势、伊贺、甲贺等地的道路均已完工，移动速度很快。然而一踏入南近江，大雪天候加上该地尚有六角家党羽潜伏的备战意识而进度不佳。
至于光辉个人则觉得万一赶不上也无妨。
因为他早有拥立其他人说不定还比义昭来得好之念头。
「今日子跟阿市都才刚生下惹人疼爱的女儿，为啥我非得去瞻仰混帐将军的尊容不可啊……」
「大人，那等言词不该在外声张。」
随侍在旁的正信大惊失色地劝告光辉。
要是被谁听到此发言可是吃不完兜着走。
「假如我没赶上害大将军死掉，也算情有可原吧？」
「大人，这话千万不能说。」
「治理伊贺已经够我们忙了耶。」
六角家既已灭绝，织田家便将统治权交给新地家。
然而伊贺乃是位居深山的穷乡僻壤，能捞到的好处不多，弄不好还只会造成额外负担。
信长的领地主要集中在南近江一带，便正式将伊贺的统治权委托给表现优异且已是坐拥一国的重臣光辉。
『承蒙恩赐。』
光辉一边想着可能要亏大钱了，一边着手整顿连通伊贺上野、甲贺、信乐、大津、龟山等地的道路。
除此之外，更接受松永久秀的请托，铺设连接伊势与大和的道路。
提升大和与伊势之间的交通便利性，推进大和的经济发展，以求消除当地灭门望族之残存党羽抵抗主政者的状况。这是久秀的盘算。
如果领内居民都站在松永家这边，就算那些党羽意图反叛也聚集不到人手。
而农民起义或士族造反活动募集不到人手的情况，在伊势可是屡见不鲜，久秀也想仿效之。
『松永久秀搞不好在打伊势的主意。』
『他要是敢打过来，我们就把他赶回去。』
尽管日根野弘就说得有些恶劣，不过光辉认为那个「重用名闻天下之三好长庆，难对付的老头子」不会做出这么莽撞的事情。
纵然仍有必要多所留意，但也不必如义昭那般事事起疑。
「话说回来，那个混帐将军还活着吧？」
新地家的军队正穿过整治中的道路前往京城。
在得知信长等人的大军离开义昭身边之后，四国的三好三人众立刻从四国登陆，吸收才刚被制伏之摄津、河内、和泉等地的望族势力，攻打义昭设作暂时之居城的本国寺。
信长任命守护摄津的池田胜正、伊丹亲兴、三好义继等人不遗余力的对抗，侥幸侵入山城国的敌军为数不多。接着借由留守京城之明智光秀的奋战，加上浅井长政迅速派遣援军助阵，待光辉到达京城时，战事早已结束。
「伊势守大人，您也没赶上啊？」
与光辉差不多时间到达的久秀上前搭话。
「南近江那边的路都还没有铺好嘛。」
虽然信长不手软地洒钱奖励工人们，依然需要一段时日才能竣工。
光辉这边也派出人手帮忙，但考量到新地领内未竟的开发工作，能提供的有限。
艰难的路途导致新地军在甲贺郡至大津城为止这段路程耗费超乎预想的时间。
「而且又下雪。」
当代全球气候进入小冰河期，冬天气候寒冷且降雪量惊人。
对于大军的移动多有妨碍。
「春天融雪之后也请关照通往大和的路线喔。我这边也会安排人整顿大和国内的道路。」
深谋远虑的老头子久秀目前挺老实地忙于整顿刚平定下来的大和国。
但他身为战国诸侯的事实不改，依然不可掉以轻心。
「这不是大哥吗。」
两个人聊了几句，早先于防守战大展身手的浅井长政上前寒暄。
长政迎娶了信长的妹妹，便将年龄较长的光辉称呼作兄长。
「长政大人，耳闻你立了大功。」
「大哥与松永大人到得很早嘛。听说你们都在大力整顿道路？」
「我们也是白跑一趟，根本没赶上……」
「今后才是关键啊，新地兄。我们也一样没赶到。」
为应付京城面临的危机，信长安排部分兵力作为先遣队出发。
属于先遣队之一的木下军也刚安顿好，藤吉郎随之前来招呼。
「气候严寒，木下公带兵行军也辛苦了。你身边这位是……？」
「这位是担任我副手的竹中重治公。非常优秀，给我不少帮助。」
竹中重治皮肤白皙，是个外貌颇为女性化的年轻人。
虽然现在类似藤吉郎之家臣，形式上双方同为织田家的家臣。
因此藤吉郎对重治说话时亦维持礼貌遣词。
「敝人竹中重治。久仰各位大名。」
竹中重治谨慎有礼地向光辉等人打招呼。
「本次浅井大人除外的我等均未能参与。不过想必大将军没打算就此收手。」
「又要去打摄津啦……」
遭受三好方面的攻击便降伏于三好，织田大军入侵便降服于这方。
又不能把当地人全杀光，被逼得每每攻打同一个地方实在很麻烦。
于此时代，武士们的忠诚心本来就这么点程度。光辉只是忍不住暗自发牢骚「将军怎么不自己去讨伐就好了」。
遗憾的是，目前义昭手下没有像样的兵力，根本没办法亲自征讨。
「陛下有令，这次有几人未能及时救援，尚可以平定摄津等地将功折过。」
负责前来传话的使者恰好是自己没好感的细川藤孝，导致光辉加倍火大。
在光辉眼里，藤孝只像仗势义昭命令，狐假虎威。
打从心底觉得你算哪根葱啊。
「伊势守大人厌恶藤孝大人吗？他其实也只是奉命行事。」
久秀似乎与藤孝素有交情而挺身替藤孝辩解，光辉依然无法对义昭那两主仆产生好感。
因为光辉的想法是∶『都怪你们两个不像样，我们才会这么辛苦！』
「这回务必取回三好三人众的首级！」
隔天，连信长野亲自带上诸大将与手下大军现身京城。与义昭打过招呼后，立刻进军摄津。
『信长公，今晚我等举歌夜宴，一起过来。』
然而于此时机，义昭却在乎幕府方面的交流胜过打仗，甚至强迫信长参与宴会。这让信长着实不开心了一阵子。
只是为了不让周遭人们嗅到两人不和的迹象而产生麻烦，信长将此心态秘而不宣。
「上啊！」
已经是第二次征讨摄津，信长这回毫不留情。
坐镇高槻城（注：不完整的遗迹存留于日本大阪府高槻市的城迹公园）的入江春景投降后立刻遭受处刑，其它国人众则多数受信长讨伐或者舍弃自家城池与领地逃亡。
信长下令全军紧咬再次逃跑的三好三人众，总算挟持住三人当中最具领导地位的长老三好长逸。
「上啊！」
能够追上长逸全亏木下藤吉郎与竹中重治仔细研究附近的地图，预测其逃亡路线并安排埋伏的精采谋略。
长逸的家臣板东信秀、竹鼻清范、若槻光保乃至江户备中守等人陆续战死。长逸本人最后则丧命于加入木下家麾下尚无多少时日的仙石秀久手里。
「藤吉郎立了大功啊。我们也得拿下几个要人首级！」
由信长册封东美浓作为领地的泷川一益亦参与此场战事。
他成功逮住三好三人众之一岩成友通的军队，与丹羽长秀、前田利家的军势协力对抗。亲手拿下友通首级的则是出身一益家族，同时担任家臣的前田利益。
他是前田利家兄长利久的义子，亲生父亲为泷川家的人。义父利久失去前田家家主地位并流亡之后，利益便回归泷川家族。
据闻这纯为权宜的做法，不过目前还没人晓得他是否有意回去前田家。
「这样就只剩一个人了。」
基于信长的命令，织田与浅井联合军势执拗地追杀三好一族及其重臣。
要是再让他们逃回四国，肯定会迅速整顿之后再度攻打畿内地区。
「大人，前方有军队。」
「应该是敌军吧。」
光辉亦亲自率领部分军队追赶，遭遇敌军才发现其指挥官是个令人意外的人物。
「竟然是斋藤龙兴……」
斋藤龙兴一行人于稻叶山城陷落后逃往长岛，如今又踏入畿内，正面迎战新地军。
「弘就，你要对上老东家了耶。」
「确实让人多有感慨，不过就算作他们的内应也不会有好下场。」
已过世之长井道利的儿子们也在龙兴身边。那几个人都把道利征战病死的事怪在弘就身上而心怀怨恨。
因此弘就早有预想，落到他们手里势必没好下场。
「我早已是新地家的家臣。就尽快解决他
们吧。」
斋藤兵力来源包含不少浪人武士与农民，在人数、精兵程度、枪械数量方面均不及新地军。
「早就看穿你们想埋伏。用一波攻击拿下！」
利用火绳枪的远距离攻击削减兵力与士气，接着由岛清兴指挥的精锐部队直入斋藤军阵线。
虽然让龙兴给逃了，至少成功拿下道利三个儿子当中，赖次与时利的首级。
新地军继续追击，不料却遇上强敌。
原本在织田麾下担任池田胜正手下家臣的荒木村重、中川清秀、高山友照及右近父子等人率领的联合军势挡在眼前。
「有够强的……」
几个人似乎均为优秀的武将，新地军虽在士兵人数上占了优势，战况依然陷入胶着。
为求提升行军速度，新地军并未携带大炮。只准备了连接竹干而成的盾牌以期抵挡摄津国人众的枪击攻势，打算善用地利，采取尽量降低我方损伤的战法。
不过新地军于战时接连不断发射子弹或箭矢的最大特征依然健在。
新地军这头几乎毫无损伤，反观摄津国人众军势承受此等执拗攻势，死伤不断增加，最后抢在阵线崩溃前巧妙退兵。
「被他们跑掉啦……」
不仅限于摄津，战场扩散至河内与和泉。
若以整体战况而论，织田方面的军队讨伐了多数敌方三好一族、家臣乃至麾下国人众，并且拿下其城池。
柴田胜家成功讨伐三好三人众仅存的三好政康之后，即刻追赶三好政胜、三好康长、筱原自遁、安宅信康、细川真之等大将及其族人与强势家臣。
加上其他家臣与士兵的严重损失，势力与三好三人众平起平坐的筱原长房见状后与信长谈和，自动退守四国。
失去数不清的族人与重臣，想必三好家短期内无法再动畿内地区的歪脑筋。
只不过，畿内地区仍有反抗织田家的国人众与宗教势力蠢蠢欲动，要想平定全境还得花上不少时间。