潮湿的梅雨季结束后，校内的露天咖啡店吹著迈向夏天的清爽微风。清澈歌声缓缓从正面的古老教堂传出。
Ave maris stella,
Dei mater alma,
Atque semper virgo,
Felix caeli porta.
海中耀眼的星辰
温柔慈祥的上帝之母
永远的少女啊 被祝福的天国之门
（想不到我转入的是基督教学校。）
午休时间。
诗也坐在桌脚微弯的白色圆桌前跟同学一起吃午餐，一边心神不宁地瞪著被常春藤缠绕的教堂。
海星学园是所离海边徒步十五分钟、男女合校、设有国中部和高中部的学校。
诗也之所以会在上个星期转入高中部，是因为母亲认识海星学园的理事长，理事长才会爽快答应让诗也在高一的六月这种尴尬时期转进来。
海星学园直到五年前都还是众多良家女子就读的女校，如今变成男女合校则是以自由校风为人所知。他听说这里校舍又新又大，各式各样的设备也很充足，在这个少子化时代还在增加学生数量，不过真没想到一个礼拜会在教堂开一次集会唱圣歌。
从教堂传出的圣歌，似乎是合唱社正在练习。
意谓「海中之星」的「maria stella」指的是引导船夫们的璀璨星辰──圣母玛利亚，据说这就是「海星学园」校名的由来。
把学校的小知识从派得上用场到派不上用场钜细靡遗告诉他的人，是诗也的同班同学似鸟育，他推了推快要掉下来的大眼镜，悠哉地对诗也说：
「原田同学，你决定好要参加什么社了吗？我们学校在入学一个月内必须找个社团加入喔。」
「不，我还没那个心力。」
即使诗也试图转移注意力，澄澈歌声仍会传入耳中，令他坐立不安。似鸟正在吃的蒜味辣椒义大利面传来的大蒜味也让他在意到不行。
平常的话，加在义大利面里的大蒜量并不会多到发出味道。但这一个月，诗也的嗅觉变得比以前还要敏锐数倍，无法接受气味强烈的食物。以前最喜欢的咖哩也再也没吃过。
「这样啊──社团也接受参观，所以慢慢选就行了。你在之前的学校果然是运动系社团？毕竟你长得很高嘛。」
转进这所学校的第一天，诗也就听说似鸟参加的是电脑社。似鸟身材矮小，有著一张感觉很亲切的圆脸，跟外表看起来一样平易近人，不过他好奇心旺盛，动不动就问东问西，诗也觉得很头痛。
另外一个跟诗也坐在同一桌的人名叫针生正义，他表情冷漠，像在一粒一粒咀嚼般，默默吃著自己带的玄米小饭檲。除此之外只有一颗水煮蛋和放在小容器内的蔬菜。昨天则是玄米饭团和一颗苹果。
『阿针是拳击社，他正在减肥。』
似鸟是这么说的。
似鸟和针生在国中部就认识了，当时似鸟很胖，但自从他开始跟针生一起行动，每当似鸟想吃零食或肉包，针生就会瞪著他一语不发，让他食欲大减。拜其所赐，似鸟瘦回了标准体型，所以他很感谢针生。
相对于圆脸的似鸟，针生不管是体型还是五官都纤细锐利。从夏天穿的短袖衬衫伸出的手臂也很细，看起来却结实又强壮。针生沉默寡言，鲜少开口说话。
诗也心想，似鸟和针生加起来除以二的话，对话量应该会刚刚好吧。
「运动系社团……免了吧，太累了。」
他留意著不要表现出真正的心情，慎重回答。
「好可惜喔，你明明长那么高、身材那么好，感觉就很擅长运动！不过虽然这么说，我们学校本来是女校，所以男生的运动系社团都挺弱的。勉强还能见人的大概只有摔角社，可是文化系社团就很强。啊，茶道社怎么样？有和果子可以吃，也有很多女生，听说正妹率也很高喔。」
「不了，那么多女生……我受不了。」
诗也想尽量避免靠近女孩子。可以的话，他甚至想念男校……
「原田同学讨厌女孩子吗？你看起来很受欢迎的说。」
「咦咦！没这回事啦！」
「是喔。你又高，又是个爽朗型帅哥，感觉却有点忧郁，神秘兮兮的，有种『神秘转学生』的感觉。」
「我还是第一次被说长得帅。还有『神秘转学生』是什么啊……」
诗也脸颊发热。他确实有在避免引人注目。转学的原因也好，自己的事也罢，几乎都没有提过。不过说我忧郁，我有那么阴沉吗？
诗也有点沮丧。
「呃……我很怕生。尤其是女孩子，超可怕的──啊，『可怕』是指我不擅长跟她们说话──那个，我个性比较偏体育系，几乎都跟男生混在一起，所以跟女孩子相处会紧张。」
（谁怕生啊？）
就在诗也于心中吐槽时。
身后突然有人大声叫道。
「果然是你！原田诗也！你为什么穿著我们学校的制服！」
被叫到名字的诗也回过头。
一名男学生板著脸从咖啡店的桌子间冲过来，激动得把椅子都踢倒了。
（梶学长！）
诗也比他还要惊讶。
（这人为什么会在篮球没没无名的海星！）
那名国中时期是敌队名后卫的学长，用那双能传出准确传球的大手抓住诗也肩膀，将意志坚强的脸凑近他，提高音量。
「绿央的先发球员在我们学校干么！是说上个月的地区预赛！你真的超威的！射篮也好，运球也好，抢篮板也好，全都神乎其技到让人毛骨悚然，超抢眼的，我还在期待你决赛跟凤林的甲斐崎对上不知道会怎么样，却没看到你出场──」
「梶学长……我──」
没想到会在新学校撞见跟篮球有关的人！而且对方还看过诗也在预赛打的那场球赛──
诗也全身僵住，别开视线，在他手心渗出汗水，烦恼该怎么说明时，预备铃响起。
「喂！梶！下一堂课要换教室喔！」
同伴一出声提醒，梶就咂了下舌。他依依不舍地放开诗也的肩膀。
「原田，你几班的？」
「我……一班的。」
「好，我放学去接你。你来我们学校真的得救了。这样就能跟你一起打篮球！」
「梶，我先走啰。」
「我现在过去！拜啦，原田，要乖乖等我喔，别回去啊！」
梶用锐利目光瞪向诗也，如此叮咛后，急急忙忙跑走了。
「原田同学，你以前是篮球社的啊。刚才那个人是二年级对吧？真热情。难道你在篮球界是有名人？」
在排队还餐具的队伍中，似鸟从诗也身后兴味盎然地询问。
诗也拚命压抑波澜起伏的心情。
「没那么厉害啦……而且，我也不打篮球了。」
「为什么？」
似鸟继续追问，针生从后面推了下他的头。
「阿似，自重点。」
针生低声说道。似鸟立刻苦笑著道歉：
「抱歉。我的坏习惯就是会被好奇心冲昏头，口无遮拦地问东问西。不想回答的话，就直接跟我说我很啰唆，叫我闭嘴吧。」
要是人家缠著自己逼问就糟了，诗也真的很不擅长应付，所以他不禁喊出声来：
「那个──感谢！」
「哈哈哈，原田同学真老实。」
结果被似鸟笑了。
紧绷的肩膀逐渐放松。本来以为对他人漠不关心的针生若无其事做出贴心之举，也令诗也吃了一惊。
「谢谢你。」
他向针生道谢后，针生依旧神情冷淡，轻轻点头。
班上最先跟自己熟稔起来的是这两个人，一定很幸运吧。诗也一面心想，一面跟继续说话的似鸟和表情变都没变、默默走在路上的针生一同回到教室。
松懈下来的脸颊在想起梶那番话的瞬间，又僵硬起来。
（放学后要怎么做……？）
梶毫不怀疑诗也会加入篮球社。
──这样就能跟你一起打篮球！
他坚定地说出这句话时，那个平常一脸凶恶的梶扬起嘴角，很高兴的样子。
（梶学长，我跟之前的我是不一样的。我没办法跟大家一起打篮球。）
遇到以前认识的人，让诗也想起自己不得不转到海星学园的理由，喉咙用力缩紧。
◇ ◇ ◇
放学后。
不能放人鸽子，所以诗也在教室缓慢将课本塞进书包时，梶很快就出现了。他喘得上气不接下气，似乎是跑过来的。
「好！去体育馆吧！不，在那之前要先去教职员办公室拿你的入社单！」
梶如连珠炮虫似的说道，抓住诗也手臂把他拽到走廊，诗也在走廊一角停下，低下头。
「梶学长，对不起。我不能加入篮球社。」
「啊？你不加入篮球社，是要在哪打篮球？」
梶讶异地皱眉。
「……我不
打篮球了。」
为了不让情感满溢而出──为了不让声音和表情变得僵硬不自然，诗也压抑自己的心情到会呼吸不顺的地步，讲出这句话。
「为什么！」
梶立刻竖起眉头，激动地问。
「你不是热爱篮球的少年吗！你不是只要从早到晚跟篮球一起玩就会很开心、直到死掉的前一刻都还会抱著篮球傻笑的篮球痴吗！对比赛执著到被冠上『球场上的闹事鬼』这种蠢昵称的你，怎么可能有办法放弃篮球！要开玩笑的话就找个更──」
「……我在预赛途中把膝盖搞坏了。医生说我不可能再碰篮球。然后因为各种原因，我才会转来这所学校。」
梶的表情僵住了。
五月半举办的全国高中综合体育大会的地区预赛决赛，诗也没有出场。
绿央高中被高中最强球员──甲斐崎所在的凤林高中以悬殊比分击败，诗也休学了一段期间──就这样转学了。
梶看著诗也，嘴唇紧紧抿成一线。意志坚强的眼中浮现痛苦、苦恼、愤怒、哀伤等各种感情，最后，他苦闷地叹了口气。
「是吗……抱歉，逼你开口讲这么难过的事。」
梶看起来比诗也还要难过。
「不会。」
诗也生硬地回答后，梶的眉头就皱得越来越紧，咬紧牙关，然后用右手抓住诗也的肩膀。
「可是，不介意的话来参观看看吧。我去年入学后召集队员创立的。虽然是个只有五人的弱小社团。当然，我不会勉强你。假如──假如你有那个意思再来就行了。」
梶说完后，又补了一句话：
「篮球以外的事我也能陪你商量，随时都可以来找我。」
然后逐渐走远。
诗也觉得内心一瞬间受到震撼。
「谢啦！」
他跟比赛时一样竭尽全力大喊，梶也回过头，彷佛十分感动，在再度抿起嘴唇后苦闷地低喃：
「原田──你的声音在球场外也很吵啊。」
语毕，梶马上转身走向前方，这次他没有回头。
（梶学长……跟国中时的感觉不一样了……以前他对我就像对看不顺眼的学弟一样，散发出很紧绷的气息。）
诗也和在国中附近偶然遇见的梶说过一次私事。升学志愿之类的。他一面回想当时的事，踏著沉重步伐向前走去。
……说自己膝盖会痛，是个天大的谎言。
他也没去看过病。他不可能去。
诗也曾低头拜托父母让他转学。
一个月前，那个下著冷雨的夜晚过后，诗也用美工刀割了好几次手腕确认，为结果愕然，然后再度确认，绝望得一蹶不振──最后到了极限。
诗也的父母都在做研究，从诗也还是小孩子的时候就常常不在家。为了不让父母操心，诗也学会凡事都要先自己思考、处理看看。
如此独立的儿子第一次低头提出要求。
而且还说想放弃这么热衷的篮球。
诗也那两位研究狂爸妈应该也有察觉到事情非同小可吧。他们没有追究诗也去了哪家医院诊断，而是立刻为他办理手续，转入由母亲友人担任理事长的这所学校。
与梶分别后，诗也背著书包，缓慢走在长廊上。
（没错，我已经决定……要忘记篮球。）
走出穿廊后，微风吹拂他翘起来的浏海，从中庭射入眼中的阳光眩目到过量的程度。诗也一眯起眼睛，朝绿色草皮迈出步伐，自天空投射而下的光芒就变得更加强烈。
就算像这样沐浴在阳光下，身体也不会被烤成灰烬。不会沸腾、融化。
即使如此，诗也还是觉得阳光比自己变成这样前还要难耐，静不下心来。
站在这太过耀眼的光芒下不会有问题吗？被太阳照到不会令他丧命吗？无凭无据的恐惧涌上心头，让诗也背脊发凉。
这跟他第一次踏进教堂，以及仰望抱著被处刑的耶稣的圣母玛利亚像、听见圣歌时的感觉一样。
然而，他之所以刻意走到有座教堂的耀眼中庭，大概是想确定自己去那边也没问题、自己没有被白天的世界拒绝吧。
（虽然不能再打篮球，但我没有任何改变。只是鼻子变得灵敏一点、听觉变好一点、能看得比较远而已。）
诗也变得不太能接受味道强烈的食物，饺子和咖哩都不能吃了，不过这没什么大不了。他告诉自己「我跟以前一样」。
但一抬头望向在清朗日光照射下的教堂，他就觉得全身毛细孔都张了开来，胃部缩紧──
（我果然变了吗？）
就在诗也觉得心如刀割时。
天空飘下一颗樱花色的气球。
（咦？）
有著可爱颜色的气球，宛如自空中飘落的樱花花瓣，诗也一瞬间把它看成篮球。气球飘啊飘的，慢慢降落，诗也伸出双手将它抓住。
比篮球还软还温暖！为什么这里会有气球？
正当诗也感到困惑时，这次换成油菜花般的黄色气球，接著是跟野生紫罗兰一样的淡紫色气球，还有草绿色的气球，乘著初夏清爽的微风接连落下。
三楼窗户开著，春天色的气球似乎就是从那里飘出来的。
一名穿著学校制服的女学生走到阳台。
她将身子探出来到快要从扶手摔下来的地步，一双大眼追著气球的行踪。
诗也心跳漏了一拍。
因为那名女学生正在哭泣。
乌溜溜的温柔双眼，落下一滴如同朝露的泪水。少女哭泣时的表情平静又高洁，犹如教堂中哀叹耶稣基督之死的圣母玛利亚像──
那名漂亮得跟圣母玛利亚一样的女学生。
正在哭泣。
张大嘴巴抬头看著她的诗也，和低下头来的少女四目相交。
在那瞬间，少女的裙子被风一吹，裙襬轻轻扬起。
「哇啊啊啊啊！」
诗也的大嗓门在教堂后面响起。
降落中的气球跟裙子一起飘了起来。
少女尖叫一声，双手压住裙子。
诗也急忙别过头，不断强调：
「我、我没看到！我什么都没看到！什么都没看到！」
「不、不好意思。」
上方传来害羞、可爱的声音。
「不，我才该道歉──虽、虽然我没看到啦！」
「我马上过去那边。那个，可以的话，请帮我把气球──」
少女似乎很慌张，语速很快，讲话又断断续续的──尽管如此，她的声音还是能轻易传入耳中，是很清晰悦耳的声音。而且还甜美可爱，像要融化似的。
「瞭、瞭解！」
诗也也吶喊回去，右手抱著樱花色气球，左手接住油菜花色和紫罗兰色的气球。期间又有别的气球掉到草地上。诗也想要弯腰捡它，却变成手上的气球掉了出来。
在他帮忙捡气球的期间，少女拿著一个半透明垃圾袋跑过来。
「对不起，对不起！对不起！我在想事情，它们就从窗户飞出去了。」
少女弯腰鞠了好几次躬，跟诗也一起将气球一个个放入袋中。
从身旁传来的少女声音也依然甜美清澈。
诗也又望向旁边，因弯腰而垂向下方的丰满胸部摇晃著，甚至能从衬衫缝隙窥见双峰间的沟壑，少女蹲下来时会掀起裙子，导致从上方都看得见她那双丰腴的大腿，令诗也头晕目眩。
（这人胸部好大……而且超可爱的……）
诗也目光游移，脸颊发烫，摇了摇低下来的头，在这段期间，他们终于捡完所有气球。
「全部就这样吗？」
「是的，似乎没错。」
两人都吁出一口气，第一次正面相对。
重新审视一番后，少女果然长得很像教堂里圣母怜子像的圣母玛利亚。看起来温柔贤淑。垂到肩膀的黑色中长发柔软又富有光泽，嘴唇是清纯的粉红色。
与此相对，她那大到感觉会撑破衬衫的胸部，以及曲线玲珑有致的丰腴大腿却性感到不符合高中生的形象，与那清纯面容形成反差，破坏力又提升了好几倍。
乌溜溜的双眼眼眶有点泛红，让诗也想起她直到刚才都还在哭泣，不禁胸口一紧。
（这么漂亮的女孩为什么要哭？）
这时，少女突然急忙远离诗也。
两人似乎在没注意到的情况下靠得太近了。
（不用做得这么明显吧……）
诗也有点受伤，少女则是又红著脸开始道歉：
「啊，不是的！我、我以为你会不想跟我站在一起……对、对不起！」
她缩起身子，低下头。诗也一头雾水，回问：
「啊？为什么？」
「因为，我的身高……」
少女将身体缩得越来越小。
「身高……？很普通啊？」
「咦！」
她抬起头，彷佛吓了一跳。杏眼望向诗也──然后又把眼睛睁得更大。
「！」
像是受到什么巨大冲击的样子。
同时，诗也也首次发现这位女孩的
脸庞几乎就在自己的正面。
诗也很高。大部分女生的脸都会位在诗也视线颇下方的位置。
然而她的脸却离诗也很近！
少女盯著诗也，屏住呼吸，小声询问：
「请、请问，你身高几公分？」
「一百八十五……」
诗也紧张回答后，少女肩膀一颤，视线飘向诗也头顶，然后慢慢落在他的额头、眼睛、鼻子、嘴唇、下巴、脖子、锁骨上，再移到胸部和腰部附近──越看越下面。
她双颊泛红，眼神认真地连诗也的脚尖都仔细察看一遍，接著又将视线移回上方，拿著装气球的袋子轻轻走近诗也，站到他旁边，确认诗也和自己肩膀的距离后，肩膀又颤了一下，睁大眼睛，换成跑到他后面从背后观察他。自己也背对诗也，转头望了望，又站到他旁边抬头看他，走回正面，在比刚刚还要近的距离踮起脚尖……
「那个！你在做什么啊！」
近到像要接吻的距离，让诗也急得大叫。
有如春天花朵盛开的甜蜜香气窜入鼻尖，诗也觉得自己都快要站不住了。这个胸部丰满的漂亮女孩到底在干么！
诗也的大嗓门让少女像猛然回过神般退了开来，她将气球袋紧紧拿在胸前，用微弱的声音说：
「对、对不起！因为……你实在太合乎理想，所以我下意识……」
「合乎理想？」
诗也再度愣住，少女则满脸通红、眼泛泪光。
「你的……身高。」
「啊？身高？」
她喜欢高大的男生吗？她是身高痴？
「我、我──非常认真。啊，我是二年三班的春科绫音，不是可疑人物。」
（这个人是学姊？比我还大一年级？）
「我、我是一年一班的原田诗也──」
诗也因为曾经参加过运动系社团的习惯，让他语气不自觉变成敬语。
下一瞬间──
绫音扬起嘴角，宛如春天温暖气息的微笑在与圣母玛利亚神似的脸上绽放开来。
看到那清新的笑容，诗也差点停止呼吸。
「原田同学。」
绫音用那甜美可爱的声音慎重低语。
「是、是！」
她拿著气球袋，紧紧握住一动也不动的诗也的右手。
绫音手心柔软的触感，又令诗也一阵头晕。
她刚才明明还在哭，现在却笑得这么开心！
插图006
「请你跟我一起来。」（注：与「请跟我交往」同音。）
一秒、两秒、三秒……不，诗也失去了近五秒的意识。
被漂亮学姊告白了！而且还是见面的三十分钟后！
不混乱才奇怪。
「对不起！太、太突然了，我不知道该怎么回答。」
应该立刻拒绝！自己不是能跟女孩子交往的身体！
然而诗也却想不到巧妙拒绝人家的方法，在他不知道该如何是好时，绫音愧疚地说：
「说、说得也是。太突然了呢。那个！那只是聊个几句话方便吗！我也想把你介绍给大家。」
「介、介绍──？」
聊天──是可以。不过突然就要把他介绍给朋友？明明他们也没在交往？
「一下子就好，也有茶和点心。原田同学的话，市子小姐一定也会非常赞同。」
（市子小姐是谁啊？是说就算那个市子小姐赞同，我也没办法交女朋──）
绫音左手抓著气球袋，右手用力握住诗也的左手。
「跟我来，原田同学。」
在淡蓝色的天空下，在阳光倾泻而下的教堂后，
美丽学姊露出比天空还要晴朗、比圣歌还要高洁的微笑。
用甜美可爱的声音邀请他。
因此，诗也不小心糊里糊涂地跟著她走了。
一边看著装满塑胶袋的春天色气球跟她柔软的胸部一同摇晃。
◇ ◇ ◇
校舍地下室最里面的房间，门上挂著「戏剧社──轩辕十四队」的门牌。
戏剧社？队？
「市子小姐！你看你看！」
绫音一打开门，就开心地大喊。
「他比我还高十公分！刚刚好对吧！他叫原田诗也。是一年级唷！」
房间里面被灰色水泥墙围住，全是穿T恤搭运动长裤的女生。她们一同望向诗也。
其中只有一位穿制服的女生，有气无力地走出来。
是个长发随意绑在脖子旁的纤细美人，但她脸色奇差无比。与其说是皮肤白，脸色苍白还更接近。除此之外，制服衬衫的钮扣被解开两颗，下襬也掀出裙子。从闻起来像好几天没洗澡的这股气味就能得知，她不是基于时尚才穿得这么不整齐，而是因为嫌麻烦。这个味道绝不是难闻，而是诗也自己在夏天懒得洗澡时，也会散发出让他觉得有点异味的熟悉味道，只不过以女生来说太狂野了，还是会令人在意。虽然诗也以外的人除非直接将脸凑过去闻，否则应该闻不到那个味道。
散发异味的女孩用冷淡的目光看遍诗也全身上下，严厉地问：
「你全名叫什么？」「一年几班的？」「座号几号？」「三十五号？为什么你的号码会这么后面？啊，这样啊，你是转学生啊。什么时候转来的？从哪所学校？为什么会在这个时期转学？哦──因为家人的工作？哎，我就当成是这样吧。」
她单方面对诗也扔出一堆问题后，如此断言：
「也就是说，你是被绫音的女色迷住，乖乖跟著她过来的色狼对吧。一年一班三十五号的原田诗也同学。」
「色、色狼──」
这人是怎样！
诗也哑口无言，绫音则站在他旁边红著脸说：
「市子小姐真是的，这样说人家。」
市子直接无视绫音的抗议，双手抓住诗也的衬衫，连著穿在里面的T恤一起掀起来。
「哇啊啊啊啊啊，你突然做什么啊！」
诗也完全没有控制音量。
水泥墙反射他的声音，产生回音。
「市子小姐！」
市子揉著诗也那头自然卷的头发，绫音把她拉了开来。
「真是的真是的，市子小姐，不能突然做这种事啦。原田同学跟你还不熟，要是把他吓跑了该怎么办。原田同学，对不起。市子小姐个性怪怪的。天才跟怪人只有一线之隔！她是靠本能维生的！她没有恶意！她没有袭击一年级男生脱人家衣服的兴趣，握力低于二十公斤，五十公尺要花十秒左右跑完，身体虚弱，没那个能力袭击你的！」
虚弱的市子被绫音拉著手臂，吊儿郎当地说：
「不错啊，身高确实与绫音相衬，身体也锻炼得很结实，发质柔软，发色也淡，长相也是女孩子会喜欢的爽朗系，只要不要瞪大眼睛、嘴巴一开一阖，看起来也不会不精悍。」
她懒洋洋地拨开绫音的手，又朝诗也走过来。
市子身高是女孩子的标准身高，一百五十八公分左右。
不过从诗也头下仰望过来的视线，却拥有让诗也觉得自己才是被俯视的那方的魄力。市子盯著头发被揉乱、衣服乱七八糟、愣在原地的诗也，冷冷地扬起嘴角。
「合格。原田同学，七月的公演，我要你饰演绫音的恋人。」