「蜜娜姊，你干么拒绝泉之的求婚啊，笨死了。」
万圣节前天，在东京一个人住的二弟雷欧，突然回到神奈川的老家骂我。
我跟神先生提分手已经过了四天左右，这几天神先生每天都传简讯说服我，我却迟迟没有回应。
这时，在美国学运动的三弟凯西打电话给我，我在跟他分享近况的时候，不小心提到我跟神先生分手了。
──神先生要调到英国。
凯西和精神百倍又毒舌的雷欧不同，以十九岁来说太过成熟，话也不多。
他只会默默听人家说话，不会插嘴提出意见，所以我从以前就常常不小心多跟凯西说一些多余的事。
当时也是，凯西在手机另一端乖乖听我说完后，只用冷静低沉的声音回了一句话。
──我觉得……蜜娜姊最好不要太急著下决定。
然而在那之后，他似乎马上就跟雷欧讲了我告诉他的事。
对于感兴趣的事会追根究柢的雷欧，甚至从父亲口中问出我拒绝神先生的求婚，当天就回到老家。
「泉之哥虽然是大叔，他人超好的耶！不知为何他对你超专情的，放走那个人你一辈子都嫁不出去喔。我的国中同学和高中同学也是，起初都夸你漂亮，吵著要我帮忙介绍，我一跟他们说你会用热水煮鼠妇、用刀子割蚯蚓，还会突然蹲在地上把蚂蚁窝翻过来，他们都吓得要死，说『还是不用了……』。海星的学生会长本来想追你，看到你徒手抓起一把蚯蚓，被你吓得尖叫著逃走后，就再也不敢靠近你。我都数不清，到底有多少人跟我说过『听说你姊是个知性派黑发美人，却喜欢虫子？太可惜了吧』了。」
他口齿清晰地迅速讲了一长串话。
矮小的雷欧从小就很在意身高，遇到笑他矮的人会用回嘴或暴力加倍奉还，我推测也许就是因为这样，他才会长成这么一个口齿伶俐、有行动力的男生。
而且不只身高，长相也好，柔软的淡茶色发丝也好，雷欧都跟母亲的妹妹──年轻时是个美少女的理歌阿姨像到不行，变声前他一天到晚被误认成女生，每次都会大发雷霆。
虽然他现在已经升大二，只要换上裙子不要讲话，装成女生应该也没问题。要是直接跟他说这种话会很难处理，所以我不会说就是了。
不过雷欧一直骂我蠢骂我笨，害我很想回他「吵死了你这个长得像女孩子的」。
这时，雷欧带来的笔记本尺寸平板电脑，传出凯西冷静的声音。
「……我也觉得泉之先生很适合蜜娜姊。蜜娜姊看起来冷静，有的时候却会因为一时冲动下决定，我很担心。」
为了让我们三姊弟一起谈话，雷欧特地开了Skype。
比父亲还高，拥有一身没有赘肉的运动员身材的凯西，从小学开始就在国中生的篮球队打篮球。
雷欧和我都受过篮球痴爸爸的教育，但我们的兴趣一下就转移到其他东西上了。凯西则在迷你篮球赛大肆活跃后，国中也继续打篮球，成为闻名全国的球员。
升上高三后，凯西到美国留学，生活好像还是以篮球为中心。
同样是篮球痴，凯西和表情丰富、天真无邪的父亲相反，在球场上不会表露感情，平常就很冷静沉著。
漆黑的头发和乌溜溜的双眼，看起来是像母亲，不过跟母亲的爸爸──也就是我们的外公，和我们的祖母也有点像。都很冷静，无法从表情看出他们在想什么。
凯西踏上篮球这条路，在球场上发挥才能，父亲非常开心，他还在日本的时候，每场比赛父亲都会去看，加油得比谁都还要大声，还会抱住赢球的凯西跳起来。小时候我曾经因为这样嫉妒凯西，忍不住欺负他。
父亲绝不会对我们三姊弟有差别待遇，因此凯西愣在原地，彷佛不知道我为何生气，害我备感空虚，之后就再也没有欺负过他。
我不太会应付过于活泼的雷欧，冷静过头的凯西这种时候也很难相处。
本来想跟他们解释我为何决定和神先生分手，说服他们，现在他们两个一起训话，导致我动力全失。
讲了他们也只会更反对。
雷欧跟凯西似乎以为我跟平常一样是一时兴起，给神先生添了麻烦。
事实上，我告诉神先生不能跟他一起去英国时，神先生非常不知所措。
──为、为什么？蜜娜！是因为我上礼拜天约会睡过头，迟到一分钟吗？因为我不小心忘记整理头发？因为上个月见面时，我的外套上还挂著洗衣店的标签？还是因为我瞒著你都这么大了我还不敢吃芹菜？
坐在咖啡厅位置上的神先生探出身子，我有种喉咙被紧紧勒住的感觉，和之前跟父亲说话时一样，努力挤出声音。
──不是的。
工作明明很忙，约会的时候却每次都比我早到，上礼拜难得迟到一分钟就满头大汗地跑过来，频频道歉『对不起蜜娜！让你久等了！』的神先生。大概是因为急著出门，头发有点翘起来的神先生。上个月见面时，我跟他说他外套袖口还挂著洗衣店的标签，满脸通红惊慌失措的神先生。不喜欢吃芹菜，这两年却都把我做的芹菜沙拉吃光，夸它好吃的神先生。什么样的神先生我都很喜欢。
和神先生在一起会让人心情放松，心里暖暖的。
──那、那果然是因为你不想大学刚毕业就嫁给大你八岁今年三十岁的大叔？也是，蜜娜这么年轻可爱，优秀到老师亲自推荐你念研究所，未来充满可能性，却要跟我这种不敢吃芹菜的大叔结婚，如果我是你一定会气得大骂「开什么玩笑」──
在隔壁桌聊天的高中女生团体突然安静下来，频频偷看我们。
──真的不是因为这样。
就算神先生再大十岁，变成四十岁，我应该也会喜欢上他，觉得他可爱吧。
所以我真的很愧疚。
──我不能去英国，因为我不能把爸爸留在这里。
我照实回答，神先生愣了一会儿，混乱地说：
──蜜娜的父亲，那个……在你还小的时候过世了对吧？也就是说，呃……你不想离开家人的墓……吗？要祭拜的话，你随时可以回去喔。虽然跟住日本的时候比起来，可能会没办法那么常去扫墓。只要把遗像带去英国每天祭拜，爸爸他们应该就不会寂寞了吧？不然可以帮你买个专用佛坛。
神先生声音都变尖了。
他真的是心地善良又可爱的人。
一想到神先生，胸口就揪了起来。
尽管如此，我还是想在那个家跟父亲一起生活。
我不想让父亲一个人。
「……我离开这个家就没人能让爸爸吸血了，这样爸爸会很困扰吧。」
我坚持己见，两位弟弟都闭上嘴巴，认真看著我。
五天前，在被月光照亮的房间，我告诉父亲我不会跟神先生去英国，要永远跟他在一起后，父亲是不是也用这样子的表情，看著把脸埋进腿间的我呢？
「好啦，确实也得考虑到爸爸……」
雷欧烦恼地说。
凯西一语不发。
「……」
「假如我跟神先生一起去英国，爸爸要吸谁的血？要是爸爸跟杀人魔一样找女性下手怎么办？」
「怎么可能。我们的爸爸才不会做这种事。」
雷欧斩钉截铁地说，凯西也点点头。
这种事我当然知道。
变成吸血鬼后一直在折磨父亲的吸血冲动，一开始是会产生想要吸吮女性嘴唇的欲望。
从对方口中吸取精气能够减缓症状，染红的视界也会恢复正常。
然而随著时间经过，光吸取精气变得越来越没有效，父亲逐渐渴望起在人体内流动的鲜血，竭尽全力抵抗这股欲望。
他已经不会怨恨、哀叹自己莫名其妙变成吸血鬼，而是慢慢接受身为吸血鬼的自己，做为一个平凡的人类生活。
那就是父亲的愿望，从以前到现在都没有改变。
为此，父亲决定不去吸血。
但是为了持续控制从身体内侧灼烧全身的强烈饥渴感，父亲痛苦得差点精神崩溃，看不下去的母亲便将自己的血分给父亲，叫他如果怎么样都无法压抑想要吸血的欲望，到时就吸她的血。
只要控制分量，不要吸太多，就不会有生命危险吧？
而且我又不会变成吸血鬼。
那就吸我的血吧。
我不想看到你那么痛苦。更不想看到你吸其他女生的血。
既然如此，希望你吸我的血。
父亲说他吓了一跳。
竟然有女生主动让他这个吸血鬼吸血！
母亲说的话令父亲感动不已，当时他还没想过要吸母亲的血。
不过，起初是小拇指。
接著是从咬破的嘴唇。
有时是在嬉戏，有时是因为无法忍受饥渴与狂乱，从母亲那里吸取血液。在两人交往的过程中，不知不觉，父亲吸母亲的血，在他们心中成了确认爱情的理所当然的行为。
幸福地抱著母亲的父亲。
把嘴唇凑近母亲胸口的父
亲。
小时候从门缝偷看到的景象，每次回想起来都会让我心跳加速、体温升高。
心里也会阵阵发疼。
「爸爸是一个月吸血冲动会发作一两次的麻烦体质，这我们也知道。可是在蜜娜姊代替妈妈前，爸爸都是自己想办法。我也知道那一定痛苦得我们无法想像。不过就算蜜娜姊不在，爸爸也有能力自己处理吧？我们的父亲不就是这样的人吗？平时虽然悠悠哉哉笑嘻嘻的，紧要关头就会挺身保护我们，自己的问题会自己解决。」
雷欧话中充满对父亲的强烈信赖。
确实如此，父亲是即使遇到困难，也会独自解决的人。
可是！父亲并不会因为这样，一个人生活就不寂寞！
我知道母亲不在后，父亲会在庭院缩成一团忍受吸血冲动，以免被我们看见。
父亲颤抖不已，徒手把地上的草拔起来，咬住被草汁、泥土以及从伤口流出的血弄脏的手，低声呻吟。
半夜，他会带著鲜红的双眼打开冷冻库，拿出生肉粗鲁地撕破保鲜膜，直接咬下去，然后跪倒在地，露出疲惫的表情。
我知道父亲会垂下头，用右手握紧左手的无名指。知道那个时候，他的身体依然在发抖。
我知道他会在房间抱著母亲的衣服，把脸埋进去。
每次看到那样的父亲，我都会觉得非常难过。
六岁，我第一次让父亲吸血的那一天，父亲也是在哄我们睡著后，半夜垂著头坐在客厅沙发上，连灯都没开。
他用手按住喉咙，肩膀微微打颤，抑制著吸血冲动。
野兽般的痛苦呻吟声从父亲口中传出，其中参杂呼唤母亲的声音。
──绫音姊。
我在走廊上偷看到透明泪珠从父亲的脸颊滑落，心脏差点停止跳动。
爸爸在哭！
他在叫妈妈的名字！
至今以来，父亲是不是一直在像这样呼唤母亲？在我们不知道的时候，一直。他是不是很想见母亲？
他是不是一面被让人喉咙发热、身体疼痛欲裂的吸血冲动折磨，一面思念再也见不到的人，越来越绝望？
我想安慰父亲，想像母亲一样拯救父亲，急忙回到我们几个小孩子用的房间，拿剪刀刺左手手心。
手心传来一阵剧痛，被鲜血染红。
我努力捧著它以免血滴到地上，回到父亲身旁。
──爸爸，吸我的血吧。
我哭著把鲜血淋漓的手伸出去。
父亲大吃一惊，想要帮我包扎伤口。
但我哭得越来越厉害，拒绝让父亲帮我清洗伤口。
──不要！吸我的血！我要代替妈妈让爸爸吸血。爸爸，吸我的血！
爸爸皱起眉头，痛苦地、难过地，舔掉我手上的血。每个角落都不放过，彷佛要把我脏掉的手清乾净。
──好喝吗？爸爸？好喝吗？
爸爸苦笑著低声说道：
──嗯，很好喝。谢谢你，蜜娜。
爸爸正经地告诫我以后不可以做这种事，我却摇摇头，不听他的话。
──爸爸肚子饿的话，我来给爸爸血喝。之后我也会一直这么做。
由于我太过坚持，爸爸为了避免我伤害自己，同意从我的指尖吸一点点血。
凯西透过平板电脑冷静地说：
「……就算只有从嘴巴吸收精气，好像也会轻松一点的样子。这样只要多跟女人接吻不就行了？爸爸毕竟是演员，长相和身材都不错，外表又年轻，想跟爸爸接吻的女人应该很多吧。」
这句话我可不能当没听见。
「我才不想看爸爸一直跟女人接吻！这样不就只是个色老头吗？」
「……爸爸才十六岁，搞不好女方还比较像对未成年人下手的。」
「不不不，就算身体十六岁，爸爸内心可是个五十岁老头啊。好啦，表面上是私生子的『UTAYA』也三十三岁了，应该不至于触法。只要爸爸不要对国中以下的小女生下手。」
「别谈这个了。」
我语气强硬，雷欧耸耸肩膀。
「跟犯罪和触法无关，我就是不希望爸爸吸妈妈以外的人的血，或是亲妈妈以外的人。假如爸爸喜欢上妈妈以外的人，你们两个也不介意吗？」
其实，我想说的不是「妈妈以外的人」，是「我以外的人」。
两位弟弟对我投以同情的眼神。
凯西咕哝道：
「……怎么可能。」
雷欧也说：
「对啊。介不介意什么的，想都不用想。爸爸现在也爱妈妈爱得要死吧。」
──现在这个瞬间，我也依然爱著绫音姊喔。
在冬季的海边，父亲笑著回答我的问题。
不永远活下去，就不会知道和母亲谈的恋爱是不是永恒的爱。
可是此时此刻，父亲无疑深爱著母亲。
这次换成我哑口无言了。
父亲现在依然爱著母亲。
父亲八成不会跟母亲以外的女性在一起，如两位弟弟所说，就算我不在，他也会设法抑制吸血冲动吧。
既然如此，我是为何而存在？
我的血和我这个人，对父亲来说是否都不是必要的？
这个想法一浮现脑海，心情就不受控制地低落下来。
大概是因为我的表情阴暗得彷佛世界末日来临吧，雷欧跟凯西都没有再责备、试图说服我。
「我们也会想想看要怎么控制爸爸的吸血冲动。蛇血或鳖血不行吗？不然就请在医院有门路的奶奶帮忙弄血袋来。」
「……雷欧哥……奶奶是做研究的，又不是负责外科，管不到血袋吧……就算管得到，我也不觉得那种东西能随便带出来。」
两人轮流提出意见。
这段期间，我一直板著脸，沉默不语。
「要是真的不行，就让爸爸吸我的血。总不会只能吸女人的血吧。」
我只有在雷欧提出充满男子气概的意见时，嘀咕了一句：
「……不要，这样有股BL味。」
◇◇◇
雷欧带著用来跟凯西视讯的平板电脑离开，我的心情也终于平静下来后，我买了晚餐的食材回家，爸爸正好在客厅练习。
『只拥有有限生命的可悲人类啊。』
『我是德古拉，君临于连上帝之声都听不见的无上夜晚，能够永远活在这个世上！』
这次好像不是万圣节的余兴表演，是下个月开始上演的戏。
强而有力的嘹亮声音在墙壁的反射下于客厅回荡，高高举起的手傲慢地划破虚空，平常阳光的笑容转变为冷酷的笑。
德古拉伯爵是父亲学生时期第一次演的角色，当时轩辕十四的编剧──如今以「戏剧界的鬼才」之名广为人知的透川市子导演所写的剧本，成了父亲的代表作，德古拉伯爵变成父亲最受欢迎的角色。
当上职业演员后，父亲也一直重演《德古拉》，原田诗也死后，谣传是他的私生子的「UTAYA」继承这个角色，每年十一月到十二月都会举办公演。
父亲说过，即使这个角色演过好几次，只要其他演员或导演一变，他也必须灵活地调整演技。
父亲好像很享受每年都能演出不同的德古拉。
放在桌上的剧本里贴了好几张便条纸，还画了一堆红线。
「蜜娜，你回来啦。」
「……我回来了。我今天会煮晚餐。」
这五天，我觉得跟爸爸见面很尴尬，都跟他说我要在外面吃饭，没有煮晚餐。于是爸爸便自己准备食材，煮火锅或是拌饭，做得还挺不错的，导致我越来越沮丧。
就算我离开这个家，爸爸真的不会怎么样……
「晚餐吃什么？」
「南瓜焗饭、用炸茄子做的中式沙拉和加蛋的姜汤。」
「噢，听起来很好吃。」
父亲露出天真的笑容，眼睛都眯起来了。
彷佛并不在意五天前我跟他吐露的真心话。
我说我不会结婚，也不会去英国，要跟爸爸永远在一起，他也没有反对，和弟弟们不同。
话虽如此，听到我奋不顾身的告白他也没有高兴，只是陪在我旁边，沉著冷静地问：
──那是你仔细思考过后下的决定吗？
我无法回答，埋在腿间的脸迟迟抬不起来。
「爸爸……」
我把买回来的东西放进冰箱，拿出晚餐要用的食材，站在流理台询问父亲：
「如果是我自己仔细思考过后下的决定，我可以跟爸爸一直在一起吗？」
拿红笔在剧本上写注解的父亲停下手，用清澈的双眸看著。
「嗯。如果你是真的想这么做。」
然后用温柔的声音补充：
「你的另一个名字──『艾莉丝』，是取自爸爸见过的人中，最坚强、最聪明、最勇敢的女孩的名字。那孩子在看不见光明的状况下自己思考，自己选择了要走的道路，勇敢地踏上那条路。跟那孩子名字相同的你，也成长为有能力选出最适合自己的选项的孩子，爸爸很骄傲喔。
」
父亲的声音很平静，温暖如被阳光晒得暖烘烘的毛毯，将我整个人包裹住。
我沉浸在被他的声音拥抱的安心感中，回想起父亲遇见的「亚璃子」。（注2：「亚璃子」日文与「艾莉丝」同音。）
我的名字「蜜娜＝艾莉丝·原田」的「艾莉丝」，就是取自她的名字。
至今仍深深烙印在父亲心里的女孩──
亚璃子全名是斋藤亚璃子，是因为心脏疾病住院的、小学四年级的十岁少女。
◇◇◇
父亲初次造访亚璃子的病房，是在高中二年级的七月，七夕公演结束到下一场公演剧目决定前，做基础练习悠闲度过的时期。
当时，父亲和母亲去儿童馆当志工，演人偶剧给小孩子看，孩子们非常喜欢，观众越来越多。
某一天，常来看戏的孩子们中，有个女孩说她的同学生病住院，想要看人偶剧，问父亲和母亲能不能去医院演戏。
父亲觉得这得问过医生和那孩子的监护人，便决定先到医院看看那孩子──亚璃子。
当天，由于母亲突然有急事要处理，父亲独自走在儿童病房的走廊上，听见可爱的铃声。
铃声小到一般人八成听不见。
父亲下意识停下脚步。
他竖起耳朵，稚嫩的声音传入耳中。
那个声音说「没事的」。
她说「没事的，今天的检查一点都不痛，午餐还有橘子果冻吃喔，护士高森小姐跟我说明天是凤梨果冻，高森小姐是很亲切有趣的人」……好像是在安慰人。
小小的声音愉快、高兴地叙述自己在医院遇到的事，叫她的母亲不要担心。
父亲从转角处偷偷探出头，看到一名吊著点滴坐在轮椅上的少女，以及疑似她母亲的女性。
坐轮椅的少女有一头柔顺的淡色头发，用明亮的天蓝色橡皮筋绑成双马尾，笑咪咪的，年纪看起来大概小二、小三左右。语气跟表情都非常稳重，感觉很聪明，陪在她身边的母亲大概是照顾她太累吧，无精打采的，眉毛低垂眼眶泛泪，愧疚地、哀伤地不停道歉。
「对不起，对不起。」
女儿反而坚强地安慰母亲：
「没事的，不会痛喔。」
父亲看著这对母女，心想「这么小就这么懂事，真了不起。她是哪里生病了呢」。
少女说「要量体温了，回房间去吧」，母亲便推著轮椅迈步而出。
叮铃……叮铃……彷佛在引诱人的细微铃声，好像是从少女别在睡衣上的护身符传来的。
父亲跟她们要走的方向一样，所以隔了段距离跟在后面。途中点滴管缠在一起，少女的母亲停下轮椅，显得莫名慌张，父亲看不下去，便跟她们说：
「我来帮忙。」
护士小姐马上就来处理了，父亲则轻松抱起少女，帮忙把她搬到床上。
变成吸血鬼的父亲力气是很大没错，不过那名少女特别轻，父亲说抱起来跟气球一样。
别在睡衣上的护身符晃了一下，发出可爱的铃声，父亲将少女纤瘦的身躯放在白色床单上后，她抬头用清澈的双眼看著父亲，脸颊都羞红了。
「谢谢你，大哥哥。」
应该是因为平常都是护士小姐负责照顾她，现在被父亲这个又高又帅气的男高中生抱起来，觉得害羞吧。
「大哥哥是来探病的吗？」
「嗯，大哥哥来看一个叫斋藤亚璃子的妹妹。」
「就是我耶。」
少女睁大眼睛回望父亲，问他：
「难道大哥哥就是演人偶剧的哥哥？」
听朋友提到父亲要来看她，少女似乎一直在期待，苍白的脸颊绽放出灿烂笑容。
父亲也笑著回答：
「对啊，我叫原田诗也。另一个人应该等等就会来，是我的学姊春科绫音姊姊。」
「可以叫你诗也哥哥吗？」
「嗯，那我就叫你亚璃子妹妹啰。」
「嗯。」
叮铃──铃声响起，亚璃子笑著点头。
在等母亲到的短暂时间内，父亲就跟亚璃子混熟了。
亚璃子的病房是单人房，所以医生说只要不要太吵，可以演人偶剧。
亚璃子的妈妈也愧疚、哀伤地说：
「麻烦两位了。这孩子从婴儿时期开始身体就不好，哪儿都不能带她去。」
在旁边看的亚璃子纯洁无垢的眼中浮现动摇之色，露出有点难过的表情，不过，她马上用明亮的声音安慰母亲：
「不会的。妈妈跟爸爸不是有带我去过动物园和餐厅吗？企鹅好可爱喔。」
日后父亲才知道，那是亚璃子唯一跟家人去过的地方。
从有记忆的时候开始，亚璃子就一直出了院又住院，没去过电影院和水族馆，没有出外野餐过，也没跟朋友在外面玩过。
亚璃子床边放著一本书，那好像是她看过好几次的爱书，书页都有点皱掉了。
「《绿野仙踪》是什么样的故事啊？」
父亲看著书名询问，亚璃子开心地介绍内容。
「主角是一个叫桃乐丝的女生。桃乐丝养了一只叫托托的狗，她跟托托被龙卷风连著家吹到奥兹国。为了回到本来的地方，桃乐丝到了奥兹国，去找可以实现任何愿望的伟大魔法师奥兹。途中她遇到没有心的铁皮人、没有智慧的稻草人、没有勇气的狮子，大家一起旅行。」
「哦，原来是这样的故事。」
以前满脑子都是篮球，在踏上戏剧之路前只会看学校开的读书心得书单的父亲，兴味盎然地听亚璃子讲故事。
「嗯。桃乐丝他们在翡翠国遇到魔法师奥兹，可是奥兹叫他们从坏魔女西之魔女的城堡里拿扫把回来，才肯实现他们的愿望。」
这时，办完急事的母亲来了。
「对不起，我迟到了。」
宛如圣母玛莉亚的母亲露出温柔微笑，用清澈甜美的声音说「你好，亚璃子妹妹」，听说亚璃子都看呆了。她八成觉得母亲是美丽温柔的大姊姊，就跟父亲是帅气温柔的大哥哥一样。
亚璃子和母亲也一下就混熟了。
母亲看到《绿野仙踪》，带著和蔼笑容说：
「《绿野仙踪》在桃乐丝回到堪萨斯后，还有后续唷。为了迎接奥兹国真正的公主，稻草人他们跑出去找公主，桃乐丝被卷进这个事件中，回到了奥兹国，铁皮人去跟他以前的恋人求婚。我记得这部作品在日本总共出了十五集。」
「哇──那么多集呀？」
亚璃子两眼发光，挺直背脊。挂在护身符袋子上的小铃铛轻声响起。
「图书馆应该有，要不要我一集一集带过来给你？」
听见母亲的提议，亚璃子笑得越来越灿烂，相当高兴。
「可以吗？那就麻烦绫音姊姊了。」
父亲在旁边看著这温馨的画面。
在那之后，父亲与母亲经常去探望亚璃子。
假日他们会把母亲自己做的娃娃带到病房，演人偶剧给亚璃子看。
演的都是《小红帽》、《美女与野兽》、《青蛙王子》之类的童话，是两个人分担所有台词的简单故事，不过亚璃子非常开心，笑著夸喜欢手工艺的母亲做的狼和青蛙娃娃可爱。
母亲带给她看的《绿野仙踪》，亚璃子也很喜欢，每次看完都会笑著告诉没看过这部作品的父亲「这一集的故事是这样的」、「发生了这种事，可是结局是这样真的太好了」。
「我也好想跟桃乐丝一样去冒险。」
从她天真无邪的模样看来，完全感觉不到亚璃子对未来的不安，这个时候父亲还不知道亚璃子的病不可能根治，现在她只是在靠强效的药勉强维持生命。
告诉父亲这件事的，是父亲的母亲──我们的祖母。
祖母做的是复制细胞制造新器官的研究，总是很忙碌，父亲还小的时候就很少回家。
祖父也是在知名食品公司研究植物栽培的研究员，个性温和稳重，父亲从有记忆的时候开始，就经常一个人在广大的原田家看家。三餐和打扫都由帮佣负责处理，因此父亲的生活没有任何不便，他毫不在意地跟我说，他以为每个家庭都是这样。
事实上，父亲从早到晚都在练习篮球，只要能打篮球就很幸福，所以父母都不在家、父母很少跟他讲话，他都不怎么在意。他没有因为缺乏亲情或家人的关怀闹别扭，也没有因此学坏，而是自然而然理解了「别人家是别人家，我们家是我们家」。
鲜少回家的祖母来到亚璃子的病房时，父亲跟祖母都睁大眼睛。
「咦？妈？」
父亲眨了眨眼，当时已经在跟父亲交往的母亲则吓得手足无措。
「诗也的妈妈！初、初次见面。我是诗也的…………社团的学姊春科绫音。」
男友的母亲无预警出现在面前，我能理解母亲为何如此混乱。而且祖母还是个面无表情、不知道在想什么的人，讲话也很冷淡，听起来有点带刺，母亲怕自己是不是被未来的婆婆讨厌了，担心到了极点。
「她是我社团的学姊，也是我
的女朋友。」
父亲笑著说道，害母亲越来越紧张，深深一鞠躬。
「我、我想我还有很多不周到的地方，不过我会逐渐改善，请您多多指教。」
「是吗……你好。」
祖母依然面无表情，冷冷回了一句，和亚璃子讲了两、三句话便离开病房。这段期间，母亲僵在原地，冷汗直冒。
──那个时候的绫音姊，可爱到我想当场抱住她。
父亲是这么说的。
祖母之所以来看亚璃子，好像是因为亚璃子的母亲和她是高中同学。亚璃子住进祖母工作的医院，也是祖母写的推荐书。因此她只要有空就会来探望亚璃子。
对父亲来说，他很意外祖母会做这种事。因为她在家的时候，一副除了自己的研究，对其他事都不感兴趣的模样。
但亚璃子似乎非常尊敬祖母，用充满期待的目光看著她问：
「贵子老师，之前分裂的细胞过得好吗？」
祖母虽然面无表情，还是回答她：
「嗯，现在在对它进行二十四小时的观察。」
父亲认识的祖母可不是会陪小孩聊天的人！
他大为震惊，觉得不会被祖母冷淡的语气吓到，能自然跟她讲话的亚璃子很厉害。
父亲和祖母在医院巧遇的那一天，祖母难得回家了。
祖父跟平常一样，为了做研究在公司过夜，因此母子俩久违地一起吃了晚餐。
「没想到你竟然认识亚璃子，吓我一跳。」
「我才是咧，妈。」
父亲问了亚璃子的状况，祖母微微蹙眉，面色凝重，回答：
「以现在的医学技术，不可能彻底治好她的病。」
假如祖母在研究的用自己的细胞制造器官可行，就能帮亚璃子换掉心脏，让她活下来。
然而，目前这只是痴人说梦。
「亚璃子已经时日无多，顶多再撑三个月吧。所以如果亚璃子拜托你什么事，你办得到的话就帮她实现愿望吧。因为我朋友说亚璃子不会主动提出任何要求，这很让人心疼。」
祖母这番话，让父亲有种挨了迎头一棒的感觉。
「我知道了。」
对在自己不希望的情况下得到不死之身，背负起不老不死的宿命的父亲来说，亚璃子的生命说不定会在三个月后走到尽头，真的让他大受打击。
那么小的女孩，竟然只能再活三个月！
今天她也跟平常一样活泼开朗啊！
微波炉发出「叮」一声。
我一面在厨房做晚餐，一面沉浸在回忆中，从微波炉里拿出用保鲜膜包好的南瓜，切成一口大小，放到涂上奶油的焗烤容器里，思考父亲知道亚璃子活不久时是什么心情。
有拥有永恒生命的吸血鬼，也有活不过十岁的女孩子。
双方都不是自己选择这个命运的。
这两个人相遇，让我有种上帝在讥讽他们的感觉。
过于漫长的生命与过于短暂的生命，两者都是不幸吧……
父亲觉得别说三个月了，亚璃子彷佛随时都会消失，应该很不好受吧。
他跟母亲说了这件事，母亲也非常震惊。
「亚璃子妹妹的病这么严重吗……？」
「有没有什么是我们能为她做的？」
「我想想……把亚璃子妹妹喜欢的《绿野仙踪》改编成人偶剧如何？」
「好主意，绫音姊，就这么办。」
「我今天就来做铁皮人、稻草人和狮子的人偶。」
他们虽然决定把《绿野仙踪》改编成人偶剧，演给亚璃子看，这部作品却跟童话故事不一样，故事长、角色多，只有两个人改编起来可能有难度。
而且九月公演开始练习后，就不能跟之前一样长时间待在病房，也没时间从零开始制作《绿野仙踪》的人偶剧。
在轩辕十四的两位主演烦恼不已时，队上的编剧兼导演市子女士提议：
「把九月公演的主题定为《绿野仙踪》，再请那个亚璃子妹妹来看不就得了？」
市子女士与母亲同年，从只是一介学生的那个时候开始，就是在海星学园最能吸引观众的导演。
只不过，她写的剧本绝对会加入让人看得脸红心跳的色情场面，以及让人看得忘记呼吸的猎奇剧情。
给小孩子看这种东西会不会太刺激了？
而且，亚璃子可以外出吗？
父亲跟母亲都在担心，平常总是懒洋洋坐在折叠椅上的市子女士，这个时候也一样懒洋洋地断言：
「放心吧。我会证明我不是写不出全年龄版的剧本。」
尽管心存不安，市子女士既然愿意帮忙写剧本，没有比这更可靠的人选了。此外，父亲和母亲还想起不久前，亚璃子带著憧憬的目光说过「诗也哥哥和绫音姊姊演的戏，一定很好看吧。我也好想看喔」。
「问问看医生，亚璃子妹妹能不能外出吧。」
「嗯，诗也。」
跟亚璃子的母亲和主治医师商量过后，决定如果到时亚璃子状况稳定，就可以带她出去。
亚璃子的母亲含著泪道谢：
「我们没办法为那孩子做些什么，如果这样能让亚璃子开心，请两位务必帮忙。」
就这样，下一场公演决定是轩辕十四版的《绿野仙踪》。轩辕十四的卖点是男女双主演演的爱情故事。父亲问市子女士爱情部分该如何处理，市子女士无精打采地说：
「女主角当然是桃乐丝啰。接下来就是从桃乐丝旅行的伙伴里选出恋爱对象。没有心的铁皮人与天真无邪的少女之间的爱情故事是经典路线，没有智慧的稻草人改编起来也挺不错的。还可以把西之魔女改成魔王，来个伟大的奥兹和桃乐丝的爱情故事，走支配者与少女的戏剧化路线，女性观众应该会很兴奋。还有……」
「市子小姐，桃乐丝的对象，我觉得没有勇气的狮子比较好。」
父亲肯定地对我们说，市子女士绝对是在等母亲讲这句话。
她故意不提到狮子，吊母亲胃口。市子女士就是这种有虐待狂倾向的人。
「因为轩辕十四是狮子座的星星嘛。而且诗也超适合演狮子，所以请你写桃乐丝和狮子的爱情故事。」
母亲非常喜欢某甜甜圈连锁店的吉祥物甜甜圈狮。她收集甜甜圈点数换来的甜甜圈狮盘子、甜甜圈狮布偶和亲手做的甜甜圈狮娃娃，都好好保存在我们家。
眉毛竖起，神情帅气──却有点没气势的狮子，跟父亲有几分相似。
市子女士带著狡黠的笑容看母亲诚挚地推荐狮子，不过不久后就恢复成本来的淡定表情，询问父亲：
「既然绫音都这么说了，对象就选没有勇气的狮子吧。原田，你没意见吧？」
「是的。」
狮子应该不会叫我穿布偶装演吧……当时的父亲，好像在认真思考这个问题。
◇◇◇
亚璃子得知父亲和母亲要请她去看公演，高兴到了极点，别在睡衣上的护身符铃铛晃来晃去。
「诗也哥哥和绫音姊姊要演狮子跟桃乐丝的爱情故事呀？会是什么样的故事呢？好想快点看到喔。」
月历上的九月公演当天，用粉红色签字笔画了朵花，亚璃子非常期待那一天的到来。
「诗也哥哥的头发照到太阳公公的光会亮亮的，看起来跟透明一样，好像狮子鬃毛。诗也哥哥演的狮子一定很帅。真希望隔天醒来九月就到了。」
亚璃子状况不好，连坐起来的力气都没有，只能躺在床上看著父亲。父亲对露出坚强微笑的亚璃子说：
「一下就到九月的话，我台词还没背好，布景也还没完成，这样大家会很伤脑筋的。所以你再等一下喔。我们绝对会演一出最棒的戏，让你看得开心。」
「嗯……诗也哥哥。」
父亲看著的亚璃子的眼睛，纯洁到不含一丝杂质。
这个时候，父亲在亚璃子眼中是什么样子呢？
亚璃子无力地抬起纤细的手，拜托父亲：
「诗也哥哥……请你，跟我扣勾句。」
父亲伸出小拇指勾住亚璃子的小拇指。她的手指又小又细，彷佛一碰就会融化。
父亲笑著跟她打勾勾的期间，亚璃子一直开心、害羞地凝视父亲。
父亲或许没有发现。
可是，我能明白亚璃子这个时候的心情。
亚璃子一定对父亲……
然而，她剩下的时间像沙漏里面的沙一样不停流失，越来越少。
离公演剩下半个月的八月某天，父亲在学校练习练到很晚，回到家后，看见祖母在灯都没开的客厅喝酒。
祖母从酒瓶里将金色液体倒进放了快要融光的冰块的玻璃杯中，一口把酒喝光，烦躁地抓住浏海，叹息出声。
父亲难得看祖母这样。
「……妈，怎么了吗？」
「没有，跟平常一样，不断搜集毫无变化的资料，一天就结束了。明天也好，后天也罢，一定也不会有改变。明明在我们度过这么无意义的时间时，也有生命在逐渐流失。」
祖母第一次跟父亲抱怨。说不定是因为醉了，说不定发生了让她想灌醉自己的事。说不定亚璃子的病情非常不乐观──父亲感到一阵不安。
「我在做的研究……在我活著的时候不会完成。无论花多少时间搜集资料，都跟蜗牛走路一样。山顶远到看不见。我知道即使献上我所有的寿命也抵达不了那里，却不得不继续走下去……偶尔，我真想把这些事统统拋到脑后。」
今天就是「偶尔」发生的那一天吧。
父亲知道祖母不是在徵求意见，也知道自己这个高中生，没办法给一直在最前线奋战的研究者什么建议，因此他只是默默听祖母说话。
他边听边想，这是祖母第一次像这样对他表露情绪，或许也会是最后一次。
祖母又喝光一杯酒，稍微呛了一下，用微弱的声音说：
「可是……我不能停下脚步。以为没有意义的努力，可以成就巨大的成果。就算能得到成果的不是我这一代，我也只能继续做我的工作。」
假如祖母的研究完成，亚璃子应该能活得更久。
但那是很久很久以后的事。祖母清楚知道这点，痛恨自己的无力。
「有时候，我会希望。」
祖母用微弱的声音说。
「希望自己有永恒的生命。」
父亲说那个时候，他有种心脏被用力掐紧的感觉。
祖母不可能知道自己的独生子变成吸血鬼，得到不会死的肉体。即使如此，父亲脑袋还是瞬间降温，心跳加速。
「如果我有无限的生命，就能看到自己研究的成果，不用在途中把研究交给其他人做……虽然知道这是个愚蠢的念头，还是会忍不住这么想。」
对祖母这种想要走完研究之路的人而言，在有限的生命中能做到的事，只是九牛一毛。
永恒的生命──只要有它，就算走得跟蜗牛一样慢，也能抵达自己心中的理想乡。
梦想将化为现实，可以亲眼见证众多生命被拯救。
之后，祖母好像就这样睡著了。
父亲把祖母抱到寝室。祖母的身体没亚璃子那么轻，不过仍然属于非常轻的人，令父亲觉得心疼。
◇◇◇
隔天，祖母一大早就出门上班了，没有跟父亲见到面。父亲传简讯告诉轩辕十四的社长练习会晚点到，来到医院。
他担心亚璃子。
父亲走进亚璃子的病房，她坐在床上看《绿野仙踪》第六集。
苍白的脸色与看起来脆弱不堪的纤细颈项，都跟平常无异，不过看她现在在看书，状况应该不会太差。
祖母昨天那样让父亲有种不好的预感，害怕是不是发生了很严重的事，所以亚璃子没事让父亲松了口气，一阵鼻酸。
亚璃子好像发现父亲眼眶泛泪，歪过小巧白皙的脸庞担心地问：
「诗也哥哥，你怎么了？」
叮铃……别在亚璃子睡衣上的护身符铃铛发出细微铃声，那清澈的声音，让父亲快要憋回去的眼泪又跑出来了。
「对不起，没什么。我碰到一些问题，不过看到亚璃子妹妹就没事了。」
父亲笑著打马虎眼，亚璃子也努力以笑容回应。她是这种时候比起自己，更会为人著想，展露灿烂笑容的孩子。
「诗也哥哥碰到的问题，只要明天再努力，说不定就能解决啰。明天不行的话，就后天再努力。这样问题不知不觉就会解决了。」
亚璃子用天真无邪的温柔声音，慢慢说道。
很难想像这话出自于一个小学四年级的女孩口中，父亲有种好像在被比自己大的女性安慰的感觉。
「说得也是……不可以放弃努力。」
「嗯。」
亚璃子笑著点头，可是，她已经没剩多少时间可以努力了──思及此，父亲的胸口又揪了起来。
「贵子老师也在为未来努力唷。」
「你跟我妈聊了什么吗？」
「嗯。贵子老师常常跟我说，等到她做好研究，就能用自己的细胞做心脏、肾脏、肝脏出来。这样就能用亮晶晶的新器官，换掉身体里面坏掉的器官。好厉害耶，诗也哥哥。这样就不会有像我这样的小孩了，可以把心脏换掉，有健健康康的身体，去学校上学，跟大家一起玩，和爸爸妈妈一起旅行啰。」
亚璃子眼中充满对未来的希望，闪闪发光。
可是，父亲发现她所说的璀璨未来中，没有她自己的存在，心里痛得有如刀割。
祖母做的研究不可能来得及救亚璃子，她自己也知道。
「贵子老师好厉害。竟然做得到这种事，跟魔法师奥兹一样。贵子老师现在已经很努力了，不过她说以后她也会一直努力下去。这样在很～久很久以后的未来，就不会再有因为生病不能上学的小孩了。大家都可以健健康康的，好棒喔。诗也哥哥，贵子老师创造的未来真好。」
为什么，你可以笑得这么开心？
为什么，你可以对自己不存在的未来献上祝福？
你明明才这个年纪。
父亲想起祖母说亚璃子顶多再活三个月，觉得身体都快被撕裂了。
真希望祖母的判断是错的。
半年也好，一年也好，十年也好，真希望不是三个月。
父亲心痛欲裂，拚命祈祷。
在上学、练习的途中，父亲依然沉著一张脸，母亲担心地陪在他身旁。
「如果……能把我的寿命分给亚璃子妹妹就好了。」
父亲苦恼地说，母亲露出哀伤的表情，握住父亲的手安慰他。
「亚璃子妹妹不是很有精神吗？所以别想这些事了。」
两天后，亚璃子的病情急转直下。
亚璃子的妈妈联络父亲，说她的状况虽然比较稳定了，之后不知道会发生什么事，希望父亲来见她一面。父亲接获通知，没有告诉任何人，独自来到亚璃子的病房。
我没办法分寿命给亚璃子。我没有那种力量。
可是，如果是给予亚璃子永恒生命的办法──我知道。
是连身为恋人的母亲都不能找她商量的，被诅咒的办法。
然而，得知亚璃子的生命别说三个月，可能明天就会走到尽头的瞬间，父亲脑中只想著无论要用什么禁忌的手段都要救亚璃子，要让她活下去。
在亚璃子的妈妈跟主治医师谈话的期间，父亲在病房跟亚璃子单独相处。
亚璃子看起来比两天前见面的时候更娇小，脸色也更加苍白，使父亲越来越著急。
「别担心……诗也哥哥……药很有效，我已经不痛……也不会不舒服了……等到诗也哥哥要演戏的时候，就会好起来啰……」
亚璃子动都动不了，微微扬起嘴角，努力展露微笑。看到这一幕，父亲彷佛被死神逼急了，开口说道：
「亚璃子妹妹，如果我说我可以让你看见未来，你会怎么做？」
「……诗也哥哥？」
亚璃子的眼神转为担忧。大概是因为父亲脸上没有笑容，脸色铁青、神情僵硬吧。
「只要你希望，我可以带你见证我妈创造的未来。」
对父亲来说，永恒的性命是诅咒。他一点都不想要不老不死的身体，无数次哀叹、畏惧过发生在自己身上的不幸，用美工刀割腕，痛得在地上打滚，就算这样，那些伤口还是会立刻痊愈，死都死不了，害他陷入绝望。
像正常人一样变老，像正常人一样死亡，是多么幸福的事啊。
但是，这样下去亚璃子连变老的机会都没有。
将明日就会消逝的生命救回来，给予永恒的时间有错吗？
答案是肯定的。
这违背人类的道德观。
可是，假如──
假如她本人如此期望。
「我是吸血鬼，可以给你永恒的生命。」
事实上，父亲没办法把亚璃子变成吸血鬼。但他认识有那个能力的人。
只要拜托她就行了。
「你变成吸血鬼后，我会陪在你身边，一定会保护你，不会让你遇到难过的事。我会把你当成我的妹妹，一辈子珍惜你。」
这个时候的父亲脑袋一片混乱，混乱到没考虑到以高中生的身分来说做不到这种事，这样势必得把亚璃子从父母身边带走，害她伤心难过。
父亲的视界逐渐染红，亚璃子轻轻倒抽一口气。
她抬起苍白的脸，凝视用沉痛的眼神盯著自己，自称吸血鬼的红眼高中生，然后回答：
「对不起，我不能这么做。」
亚璃子躺在散发药味的白色床铺上，坚定地说。纤细雪白、到处都是紫色瘀青的手臂上刺著点滴的针。
她没办法收下永恒的生命。
听见亚璃子的回答，父亲困惑不已。
「为什么？变成吸血鬼的话，就算心脏被从身体里拿出来也会再生，还不会生病，做什么都不会死喔。这样你就能看到一千年以后的未来了。虽然因为吸血鬼不会变老，你会永远维持在小学四年级的模样……你或许会觉得这样很讨厌，不过我会负责照顾你。跟我一起迈向未来吧。」
「跟诗也哥哥一起？」
亚璃子眼中充满憧憬，嘴角上扬，我确信这是因为她爱上了父亲。
像父亲这种高大帅气、笑容天真无邪的大哥哥对自己这么温柔，从床上移动到轮椅上时会轻轻把她抱过去，当然会忍不住喜欢上他。
父亲一定是亚璃子的初恋。
她最喜欢的大哥哥，邀请她跟自己一起永远活下去。
对女孩子而言，应该是梦幻般的情境吧。
不过，亚璃子平静地看著父亲，语气坚定。
「不能永远活下去也没关系。我只要有爸爸妈妈给我的这些命就够了。」
「可是──」
你的生命马上就要消失了啊──父亲话还没讲完，声音就卡在喉咙。
「妈妈，她呀，跟我说对不起。对不起，不能生给你健康的身体。对不起，不能让你去上学，只会让你又痛又难过。」
亚璃子垂下眉梢。
比起自己，害双亲跟身边的人难过，更让她担心。
「可是，我很高兴我是爸爸和妈妈的小孩喔。就算我跟其他小孩一样健健康康，如果不是爸爸和妈妈的小孩，还是现在这个身体的我比较好。真想告诉妈妈，妈妈给我的东西我都最喜欢了，我真的很满足……」
亚璃子眨眨眼，控制泪水不要从眼角滑落，坚强地笑了。
那抹笑容真的温柔、勇敢又纯洁无垢。
「所以，我虽然觉得跟诗也哥哥一直在一起很开心，还是只要这些命就够了。而且，我想变成高中生嘛。我想穿制服去上学。比起国中生，高中生感觉更时髦更成熟，所以还是高中生好。一直是小学四年级的话，就不能上高中了吧？」
父亲用手指拭去残留在她眼角的些许泪水，提起嘴角。
「嗯，是啊。」
为了不输给亚璃子的勇气，父亲也努力露出笑容。
红色的视界恢复成原本清澈的颜色，父亲一直看著在窗外照进来的柔和阳光中，幸福微笑的亚璃子。
心痛地看著──
◇◇◇
父亲皱著眉头说，当时邀请亚璃子走上永远的道路的自己，真是胆小的吸血鬼。
倘若亚璃子那时在父亲的邀请下变成吸血鬼，他一定会后悔一辈子。
点醒因悲伤而混乱，看不清眼前的情况，被感情冲昏头的自己的，是年仅十岁的少女。
父亲说，这样是最好的。
但我看得出来，父亲讲这句话的时候，表情阴沉又寂寞。
假如我是亚璃子……
我八成会接受父亲的提议。这样父亲是不是就不用悲痛欲绝，目送亚璃子离去了？
◇◇◇
亚璃子活到了轩辕十四的九月公演。
公演当天。
她坐著轮椅，与双亲一同穿过海星学园的校门。
能跟父母一起出门，而且是来自己一直很向往的高中──虽然不是来上学的──还能坐在特等席看最喜欢的《绿野仙踪》的戏，亚璃子看起来真的非常开心。状况也很稳定，甚至让人觉得她会慢慢好起来。
开演的铃声响彻礼堂后，帘幕升起，母亲把头发绑成麻花辫，身穿附围裙的怀旧风连身裙，抱著狗娃娃登场，亚璃子脸上和双眼都闪耀光芒。
由于母亲身高高，胸部也大，她好像很担心自己会不会不适合演小女孩。听说母亲跑去观察儿童馆的孩子们，彻底研究如何做出天真无邪的动作、走路方式以及发声法。
母亲研究的成果充分发挥在舞台上，官方网站上的身高是一七二公分的母亲，在灯光下怎么看都是个天真烂漫的可爱少女。母亲可爱的动作害会场里的观众萌得要死，每当她念出台词，观众都会自然而然扬起嘴角。
桃乐丝彷佛从书里跑了出来，站在她面前，亚璃子也深受感动。
『糟糕，托托，龙卷风来了！得去地下室避难才行。』
『汪汪！』
母亲抱在胸前的狗娃娃动啊动的。
娃娃里面装了铁丝，只是拉扯铁丝让它看起来像会动一样而已，亚璃子却惊讶地睁大眼睛。
桃乐丝的家整栋被龙卷风吹到天上的效果非常有临场感，华丽的演出方式炒热了气氛，亚璃子眼睛瞪得更大，脖子一直伸得长长的。
被吹到奥兹国的桃乐丝为了寻找回家的手段，朝伟大魔法师所在的翡翠国迈进。
桃乐丝开心地走在金砖铺成的道路上，积极向前。
她在路上认识的稻草人，因为自己的脑袋里只有稻草，没有装东西，想要可以让他变聪明的大脑。
接著遇到的铁皮人，因为打铁师傅忘记帮他放心脏进去，为此苦恼不已，想要温暖的心。
最后成为伙伴的狮子虽然表现出很强的样子，其实非常胆小，想要勇气。
桃乐丝与伙伴们在旅途中坦承自己的烦恼，感情越来越好。
其中没有勇气的狮子在桃乐丝的鼓励下，开始把她当成一个女孩子看，桃乐丝也有点在意起狮子。
『桃乐丝明明是那么温柔可爱的女孩，为什么我会怕她？』
『欸，托托，狮子先生为什么看到我的脸就跑得远远的？』
『一跟桃乐丝对上目光，身体就会瞬间发热，心脏跳得好快，我好害怕。』
『大家一起聊天的时候也是，狮子先生一跟我四目相交，就会转过头去。』
『我还是不要待在桃乐丝附近比较好。』
『托托，我是不是被狮子先生讨厌了？』
胆小的狮子和桃乐丝互相在意，却渐行渐远。父亲与母亲演出这段青涩甜蜜的恋情，令观众们露出陶醉的笑容。
在当时录的影片中，父亲的衣服不是布偶装，是在脖子周围和手腕戴了毛茸茸的毛，感觉有点狂野，是很帅的衣服。
胆小的狮子虚张声势时眼神相当锐利，散发让女性观众看得心跳加速的勇猛气息，可是一恢复本性就变得畏畏缩缩的，摇著尾巴不知所措。
这种反差滑稽又可爱。
在没有智慧的稻草人和没有心的铁皮人的提点下，狮子发现自己喜欢上桃乐丝，变得越来越窝囊。
『跟桃乐丝表明心意吧。不行。我不敢。』
他蹲在地上抱著头。
『啊啊，我真的好胆小。』
看到他如此消极，观众们有的无奈，有的笑出声来，忍不住为他加油。忍不住希望胆小的狮子能顺利跟桃乐丝在一起。
只要请魔法师奥兹给我勇气，我是不是就敢跟桃乐丝告白了？啊啊，可是万一桃乐丝乾脆地甩了我怎么办？胆小狮又烦恼，又期待，奥兹却不肯马上实现他的愿望。
奥兹要他们去以性格凶恶闻名的西之魔女的城堡，拿她的扫把回来，一行人便启程前往城堡。
在节奏良好、引人发笑的剧情推展中，参杂了甜蜜的爱情戏，亚璃子深深被这出戏吸引住了。
桃乐丝一笑，亚璃子也会跟著笑出来；桃乐丝纳闷地歪头，亚璃子也会微微歪过头；桃乐丝露出难过的表情，亚璃子也会跟著皱眉。
坐在轮椅上看戏的亚璃子，想必化身成了桃乐丝，与伙伴们一起旅行、解谜，为胆小的狮子而心动。
──我也好想跟桃乐丝一样去冒险。
亚璃子向往地看著父亲述说的愿望，现在实现了。
桃乐丝在西之魔女的城堡遇到危机时，胆小狮勇敢挺身而出。
『桃乐丝由我来保护──！』
这声吶喊俨然是百兽之王的咆哮，传到会场每个角落，撼动观众的心。缩著肩膀提心吊胆的狮子挺直背脊，瞪著对手，他的身高因此显得更加突出，力量像火焰一样熊熊燃烧，两眼炯炯有神。
亚璃子瞪大眼睛──两手交握，身子前倾。父亲说他当时看到这样的亚璃子，力量便从体内源源不绝地涌出。
父亲使尽全力喊出台词，活用他修长的四肢，用全身上下演出勇敢的狮子，以告诉这名点醒胆小吸血鬼的少女，他也会勇敢迈向前方。
实现所有愿望的伟大魔法师，真实身分是来自桃乐丝的故乡的魔术师，只是个平凡的人类。
他只是挥了一下手杖，没有实现愿望的能力。
然而在旅行的过程中，稻草人展现了他的智慧，铁皮人展现了心的温暖，狮子展现了勇敢。
那都是他们凭自己的努力得到的。
魔法解除的话，靠魔法得到的东西会不见，但自己赢得的事物就不会消失。奥兹藉由给予他们试炼，让他们明白这点。
另一方面，桃乐丝想要回到故乡的愿望也得以实现。
奥兹愿意让桃乐丝一起坐上他制作以返乡的气球，桃乐丝本来很高兴。
回头却看见一脸寂寞的狮子。
看到他这样，桃乐丝也跟著难过起来。
『回去就再也见不到狮子先生了。』
狮子和桃乐丝的心思，让观众们看得心急如焚，亚璃子的双手也在胸前紧紧交握。
狮子没有对桃乐丝表明心意，离别之日就到了。
奥兹与桃乐丝坐上气球。
不肯送桃乐丝离开
的狮子被稻草人和铁皮人推著，在千钧一发之际赶到，放声吶喊：
『桃乐丝！不要走！我喜欢你！』
气球开始上升。
桃乐丝眼眶盈满泪水，探出身子大叫：
『我也喜欢你！我最喜欢胆小又坚强的狮子先生了！』
气球仍在持续上升，狮子和桃乐丝离得越来越远。
这时。
『汪汪！』
托托从桃乐丝怀里跳出来，掉向狮子所在的方向。
『托托！』
桃乐丝也跟著跳下去。
父亲接住母亲的瞬间，全场欢声雷动。
被父亲抱住的母亲将双手环上父亲的脖子，把他拉向自己。
气球高高飞向天空。
狮子和少女于地上相拥。
『汪汪！』
夹在两人之间的托托轻轻叫了一声。
稻草人和铁皮人面带微笑。
亚璃子也红著脸，神情恍惚，紧盯著幸福美满的结局。
帘幕垂下，会场响起如雷掌声。
亚璃子也拚命鼓掌。
最后演员们一同出来谢幕时，所有的演员都望向亚璃子，点头致意。
演胆小狮的父亲、演桃乐丝的母亲对亚璃子微笑，弯腰鞠躬。
亚璃子笑咪咪的，用力拍手。虽然她的手都拍到红了，亚璃子看起来真的很开心、很幸福。
她和双亲一起到后台打招呼时，也很有精神。
隔天，亚璃子去世了。
父亲接获亚璃子妈妈的通知，从学校早退赶到医院，亚璃子躺在床上，纤瘦的身躯上插满管子。
亚璃子虚弱到一眼就看得出来，生命有如风中残烛。
「我想跟诗也哥哥……单独说话。」
亚璃子的主治医师点点头，跟她的父母一起离开病房。
亚璃子气喘吁吁的，看起来非常痛苦。
额头冒出来的汗滑进眼睛，导致她连父亲的脸都看不太清楚。
即使如此，她依然坚强地笑著。
嘴角微微上扬，努力露出笑容，努力发出声音。
「诗也哥哥……你们演的戏，真的很好看……我好像也变成了桃乐丝，跟你们一起冒险……不只是贵子老师，诗也哥哥也是魔法师呢……」
亚璃子用温柔的声音改口说道：
「不对，诗也哥哥不是魔法师……是吸血鬼才对。」
父亲睁大眼睛，努力倾听她越来越小的声音，亚璃子也拚命试图挤出声音。
「诗也哥哥，之后也会，一直……永远……活下去对不对？这样的话……诗也哥哥就能看见，贵子老师创造的未来了……用自己的细胞，做出健康的器官，就算生病，只要动手术就能治好……不对，说不定……在更久之后，不用动手术病也能治好。说不定，大家都不会生病……这样，大家都不会难过……大家都能开开心心……诗也哥哥……能看到那样的未来呢……好棒喔。」
对父亲来说，永远的生命是诅咒。
他不认为永远的生命是有意义的。
可是现在，即将在父亲面前结束短暂人生的少女，告诉父亲永远的生命有何意义。
吸血鬼的寿命没有尽头。
所以可以见证许多事物的终结。
一个人在人生中经过不断累积的努力，还是无法抵达目标，便传给下一个世代，由他们继续努力──如果是拥有永恒性命的人，就能见证他们逐渐进步后抵达的终点，见证他们的成果。
亚璃子说，那是非常棒的一件事。
在漫长的人生中，不会只看到美丽、温柔的事物。
灰色的现实、黑色的罪孽、红色的灾厄、蓝色的哀伤等等──会看得比一般人还要多上几百倍、几千倍。
这个时候，父亲相信在各式各样的未来中，参杂著亚璃子期望的美好景象。
这名用清澈温柔的声音述说未来的少女，让他相信了。
「诗也哥哥……你要代替我，看看未来喔。」
这是父亲听见亚璃子说的最后一句话，也是给父亲的遗言。
主治医师和亚璃子的双亲回来后，父亲离开病房，过了三十分钟，亚璃子咽下最后一口气。
亚璃子的妈妈靠在丈夫身上哭。听说亚璃子最后跟妈妈说了「能生为爸爸和妈妈的小孩太好了。出生在这个世界上，我遇到好多开心的事」。
「那孩子直到最后，都在为别人著想……真的是个温柔的孩子。」
「嗯，亚璃子说她生为我们的小孩很幸福，我们也很高兴我们的小孩是亚璃子。能跟她一起生活，很幸福。」
「是啊，说得对，老公。」
听到亚璃子对双亲说的话，父亲也感动得泪流不止。
亚璃子，你的心意确实传达给爸爸妈妈了喔。
你跟我说的那些话，也给了我活下去的目的。
我会永远活下去，亲眼见证许多的终结与开始。这个世界和在世上生活的人们，会如何进化呢？
遥远的未来发生的事，我会统统看在眼里。
父亲在心中跟亚璃子约定。
两天后举办的葬礼结束后。
父亲从亚璃子的双亲手中，接过亚璃子的遗物──那个她总是别在睡衣上的系铃铛的护身符。
还残留著暑气的九月，父亲和哭红双眼的母亲一起走在殡仪馆，铃铛在制服胸前的口袋响著。
「绫音姊……我会活下去。」
父亲坚定地说出口的觉悟，不晓得母亲有没有理解。
她轻轻吸了下鼻子，和父亲牵著手，用带哭腔的声音回答：
「我会陪你。」
母亲应该是想告诉他──无论未来发生什么事，都会一直与身为吸血鬼的父亲同在。
◇◇◇
和我同名的亚璃子，与父亲度过了不足半年的短暂时间，告诉父亲活下去的意义，永远消失在父亲面前。
父亲至今还是把亚璃子留下的铃铛带在身上，清楚记得与她的回忆。
父亲带著清澈的目光说，亚璃子是他遇过的人中，最聪明、最坚强、最勇敢的女孩。
她拒绝了父亲的邀请，没有收下永恒的生命。
父亲说，亚璃子的选择很勇敢，是正确的。
没错，亚璃子或许很勇敢。
或许是正确的。
但是，她那正确勇敢的选择带给了父亲哀伤、寂寞、无力感，以及令他心痛欲裂的绝望。
每次回想起父亲跟亚璃子的对话，我都会忍不住想。
假如亚璃子选择跟父亲一起活下去，父亲是不是就不用为她的死哭泣了？
亚璃子不想要永恒的生命，一定是因为她从小体弱多病，有明天就会死的觉悟，却想都没想过永远不会死是怎么一回事。
所以，其实亚璃子应该要跟没有回到故乡，留在胆小狮身边的桃乐丝一样，和父亲这个胆小的吸血鬼一起活下去吧？
换成是我一定会这么做。
胆小又爱哭，可是在其他人面前总是带著阳光笑容，彷佛没有任何烦恼──换成是我，绝对不会让寂寞的狮子一个人。
不会让他心痛地送「我」离开。不会让他为我流泪。
亚璃子希望父亲代替她看看未来，父亲必须永远一个人背负这个愿望。
连帮亚璃子办完丧礼后，牵著父亲的手，轻声说道「我会陪你」的母亲，如今都不在父亲身边。
大家都一个个离开父亲。
我也是，雷欧也是，凯西也是，总有一天我们的寿命会走到尽头，离开父亲。就算这样，为了见证未来，只剩下自己一个人的父亲还是得继续活下去。
独自活下去！
他怎么可能承受得住！
我想一直待在以前有母亲在，现在空出一个位置的父亲身旁，填补父亲的孤独──这个愿望并没有错。
脑中突然浮现不知所措的神先生。
我第一个男朋友，最喜欢的人……
胸口隐隐作痛，但我毅然决然把这阵痛楚拋到脑后。
父亲说，如果是我思考过后下的决定，他不会反对。
父亲说，他很骄傲跟亚璃子同名的我，成长为在黑暗中不会迷失，有能力选出最好的选项的孩子。
既然如此，我不会犹豫。
烤箱响了，父亲隔著流理台接过做好的晚餐，帮我放到桌上。
父亲将切成小块的南瓜连著还在滋滋作响的起司和白酱挖起来，吹凉后放入口中，说：
「蜜娜做的南瓜焗饭果然很好吃。」
我跟父亲面对面吃著饭，得出能让自己永远与父亲同在的最佳解答。
亚璃子拒绝父亲的邀请，以人类少女的身分死去，母亲也以人类的身分陪在父亲身旁，在父亲面前离开他。
父亲总是在承受被抛下的悲伤。
总是在目送心爱的人离开。
所以我……
「我吃饱了，蜜娜。餐具爸爸洗就好。」
父亲吃完饭，拿著餐具站起来。
我要跟桃乐丝一样，留在胆小狮身边，和他一起活下去。
我紧紧握起放在大腿上的手，抬头看著父亲。
「爸爸，我要成为吸血鬼。」