大型飞行船从赤枝宫南部的机场浮上天空。
飞行船的外观犹如张开翅膀的巨大鲸鱼。船体越往船首体积越大，窗户好比集合住宅一般排列著。在其背上，可以看见被宛如甲壳的半椭圆形屋顶包覆的甲板。
这艘于校外旅行时使用，为学院所有的客船，利用航空魔术飞上赤枝宫的天空。
九月最后一天──神灵学系的学生搭船前往魔术与妖精人的发源地「方舟」。
「喔～好惊人～不过是校外研习却有护卫舰在一旁跟著，真是气派啊！」
直正眼睛发亮地看著窗外。
另外一艘大型飞行船，正与学院的鲸船并列飞行。
那是一艘全长约一百公尺，越往船首形状越尖，将三角形的双翼朝左右延伸，外观有如鲨鱼的警备船。船体上绘有联盟航空警备队的徽章。
「大概是为了提防前几天的『青之医术师团』发动的恐攻吧。」
邻座的爱德华这么说，避而不提怜生和自己等人受害一事。
受害者的名字被史纪掩饰过去，整起事件则被当成禁咒组织的示威犯罪来报导。
「就算如此，这个阵仗也未免太大了吧？」
沿著客席间通道走来的，是身为情报魔术师的金发少女爱丽丝。
「除了将重点摆在压制空域的联盟警备队的飞行战舰外，我们这艘船里的保安魔术师也多到达到人数上限，另外虽然没有公开，不过好像连警备卫星都动用了哩。」
一如爱丽丝所言，船内有许多保安魔术师，分别被配置在走廊和门旁。
「为什么你有那么强大的调查能力，却老是一到重要时刻就弱掉啊，爱丽丝小姐？」
「要你管。我才想问你们暗杀组织知不知道些什么呢。」
「你是指关于『青之医术师团』的事情吗？很不巧的，『地狱宝座』只是受联盟之命完成工作的棋子，而这次联盟对我们似乎并无特别的期待。」
「算了，徒有历史的小组织大概也只有这么点能耐了。既然对方是国际禁咒组织，搞不好跟『鬼神会』比较能打听到可靠消息。鬼柳怜生在哪里？」
「好了爱丽丝，我们来玩牌吧！如果是现在，不管是赢是输，爱德都会脱衣服喔！」
「你怎么突然提议玩这种变态游戏？而且这种通常不都是自己脱吗？」
「那么我们就从大富翁开始玩吧。」
「怎么连你也一副干劲十足的样子？」
直正和爱德华强硬地邀请想找怜生的爱丽丝玩牌。
「说到底，你们就是想让鬼柳独处是吧？」
「哎呀～因为那小子现在应该跟花莲在甲板上嘛。」
「有句话不是说，妨碍人家谈情说爱的人会被马踹？虽然现在这个情况，应该是会被蛇女的尾巴打就是了。」
爱丽丝应了句「啊，原来如此」，一愣一愣地接受直正和爱德华的解释。
怜生的侣魔花莲迷恋契约者这件事，就连她也已经知道了。
「不管怎样，你们胆子还真不小，居然敢跟我挑战玩牌。船尾那边有谈话室，我们去那里吧。不用说，当然是要用会让荷包满满的规则来玩啦♪」
对爱丽丝来说，扑克牌似乎是不能输的游戏，她非但接受挑战，还希望在有桌椅的地方好好赌一把。直正和爱德华不禁微冒冷汗。
「直正，难得你今天这么善解人意。」
听到爱德华站起身这么说，直正也压低声音，免得让爱丽丝听见。
「毕竟就快到『方舟』了，我想怜生现在应该也很紧张。」
这倒是……爱德华小声笑答。
「以前平凡的人生，将在今天过后彻底划上句点。想必他心里头一定是百感交集。」
他们决定不去打扰今天将正式成为「王」的鬼柳怜生。
这时──切花白羽在大魔学院里。
她也是学生。虽然大部分的课程，她都是利用幻影通讯和记录魔术来上，不过只要时间允许，她也会来上学。由于鲜有机会上学，她几乎没有一起行动的朋友，
「那么就让我们！」、「为庆祝切花学姊失业！」
但是唯独今天，灿和磷拿著饮料出现在白羽面前。
「「乾杯～！」」
「我不是失业，只是被解除护卫的职务而已。」
白羽用平板的语调，回应高举从自动贩卖机买来的饮料的双胞胎。
「你怎么到现在还嘴硬～」
「除了舅父要求的解职外，『切花』不是还另外要你闭门反省吗？」
听见双胞胎用好似朋友的口气酸言酸语，白羽停下拿著饮料的手。
「是的，前几天那件事是无可救药的失败，所以他们要我藉这个机会重新修行。」
不仅是怜生的近卫一职，白羽也被排除在「切花」的所有工作之外。
「真是的～切花学姊真爱撒谎♪」
「其实他们的意思不是要你回归初心，而是觉得你真的需要从头开始修行吧？比方说──你自从那天之后，魔术战斗的精准度就异常衰退之类的。」
受到灿和磷乾脆的指谪，白羽凝视站在面前的两人。
「「一看就知道了。」」
在白羽开口询问何以知晓前，灿和磷就盯著她异口同声道。
「学姊，要不要到剑斗社的练习场活动一下身体？」
「……你的意思是要跟我打模拟战吗？」
「那当然♪如果你愿意陪我消除压力，我就教你治疗方法。」
「对不起，学姊，我姊也因为舅父的关系，现在心情很烦躁。」
灿没等白羽回答就径自走掉，磷则是双手合十拜托她。
白羽虽然没有随便舞枪弄剑的嗜好，不过犹豫到最后，她还是接受了那份邀约。
──赤枝宫大魔学院，魔剑斗社的练习场。
这是怜生在去神灵学系前也曾加入，为剑与魔法的异能对战奉献青春的社团。
在其练习场内，火花一如字面地四溅。
「「Fire啊啊啊啊啊啊！」」
灿和磷所释出的炮击，吞没站在舞台中央的白羽，窜起高耸的火柱。
那是武器化的杰克和鬼火所形成的混合炮弹。她们发挥雌雄火焰一混合，火力便急速上升的特性，让战车炮般的轰隆巨响和冲击力猛地炸裂。
武装的切花白羽从那团烈焰中跃出，鞋底在地面上滑行。
（为什么……）
完全有别于平时的冷静，白羽让内心的疑惑表现在脸上。
（好奇怪。这对双胞胎的火力尽管强大，但是应该也不到无法应付的地步……！）
白羽利用花瓣障壁半球状地包覆自己，争取思考的时间。
现在的她正处于超乎想像的劣势。
「学姊～全方位防御不是很耗体能吗？」
「既然你要浪费魔力，那也让我们休息一下好了。」
白羽一全方位地包覆自己，灿和磷立刻停止攻击休息，于是她只好解除障壁。
（为什么我的障壁术会被破解……？）
一面闪避磷的火球，白羽一面激动地问著自己。
（障壁的强度、反应速度，所有状态应该都与往常无异。然而为什么……）
如果是从前，不会发生这种情况。
平心而论，如果是前几天以前的切花白羽，她绝对能够彻底防守这样的攻击。
「你是不是在想，为什么你会连续犯下这种低级失误？」
灿彷佛看穿她心思地问道。
「……原来如此，我认了。这就是你们两位所说的『一看就知道了』吗？」
这对姊妹看穿了白羽反常的原因。
「那么我就不耻下问了──为什么？我的反常究竟从何而来？」
「「恐惧。」」
灿和磷同声回答明知会消耗魔力，仍发动全方位防御的白羽。
「恐惧……？」
我吗？不知何时，冷汗已滑过满脸不解的白羽脸庞。
「我们的战术其实很普通喔？只不过是假装瞄准下巴，好让身体变得有机可乘这种程度的诱导。」
「完全是切花学姊你反应过度啦。」
尽管得知这个事实，白羽依旧对灿和磷的攻击一一做出反应。
她对灿的一个假动作使用障壁，对磷胡乱发射的鬼火弹浪费过厚的障壁；又为了对能够以障壁阻挡的攻势采取回避行动，结果导致重心偏移。那些细微的过度反应一再累积，不久就形成一个可乘之机。然后随著攻势接连袭来，让人有机可乘的频率也不断增加。
（为什么……为什么身体会擅自做出反应……？）
终于，白羽的表情再也掩不住内心的动摇。
「世界上还真的有那种人耶，明明昨天还天不怕地不怕，可是一度面临死亡后就突然变得胆小起来。真是可爱～♪」
「以前的切花学姊一副无懈可击的样子，感觉好无趣，现在这样值得欺负多了♪」
灿和
磷带著嗜虐的笑意说明，白羽哑口无言地看著自己的手。
她的手在发抖。自从她被人唤作「恐怖谷」以来，这还是第一次。
「怎么会……根据心疗魔术的健检结果，我的精神创伤明明已经康复了。」
「即使伤好了，恐惧的记忆依然会留下。身体、大脑、灵魂都还记得一清二楚喔。」
「之前让学姊你到鬼门关前走一遭的是爆裂物，对吧？」
没错，前几天将白羽逼入死亡深渊的是爆炸。灿和磷也一直进攻这一点。
「学姊，其实你是那个对吧？其实你是超级胆小鬼吧？」
「就算你利用心理魔术将自己的心灵变成机械，好让自己感受不到恐惧……」
「你的本性也不会改变。你瞒不过我们这种霸凌者的眼睛。」
「反而因为至今的娇生惯养，所以一旦剥开那层伪装，就只剩下惹人怜爱的纤细少女心。」
「所以我不是说了吗？你真可爱～」
「真是的～学姊你这样不行啦。平常装得一副自己是完美超人的美女露出那种泫然欲泣的表情，会让人想把你逼到下跪求饶为止耶♪」
灿和磷像是要激发白羽内心恐惧似的发射火球。
从前觉得微不足道，一点都不恐怖的爆炸现象，如今却令白羽胆颤心寒。
（为什么……为了不发生这种事，我明明耗费许多魔力在心理魔术上……）
照理说应该因为心理魔术的效果，被整顿得犹如改造人的精神发出悲鸣。
不对，她的「心」很冷静。但是，恐惧却不仅仅从心中产生。
身体、大脑、灵魂、本能，全都绕过心这个主要路径，诉说著恐惧。
一直以来避开恐惧而行的意志，不可能拥有足够的强韧去承受恐惧。
「我想舅舅应该早就隐约察觉到了～」
「因为在识破对方健康状态这方面，他简直就像有超能力一样。」
「可是，他却做出『因为不想再看见你受伤』这种超温柔发言。」
「哎呀，因为他不擅长甩掉女人嘛～其实他只要老实说『你派不上用场』就好了。」
言语攻击的同时也使出炮击，这样的行径实在恶劣。
「派不上用场？」
「一度屈服于恐惧的战士，还有别的词可以形容吗？」
「听我家佣兵说，一旦变成那样，就只能忍痛重生了喔？」
灿和磷左右对称地举起铁锤，前端的鬼火吐出大火球。
双色鬼火互相混合后变得更加巨大，吞没全力防御的白羽，冒出浮现万圣节风格的眼睛和鼻子的蕈状云。
（明明已经连续发射那么多次，却还保有此等魔力……？）
烟雾散去，过度展开障壁的白羽大口喘息。
『我说小姐啊，有件事情很难启齿……』
『蠢死了！你之前拚命抵挡的，其实是只有声音和光线的烟火啦！』
直到白羽的体力消耗殆尽，南瓜和鬼火才说出真相。
「这下你应该发现了吧？」
「就凭你那副连我们都能把你逼到走投无路的德行，是连普通护卫也当不成的喔？」
听了磷接在灿之后所说的话，白羽顿时愕然失色。
因为岂止「王」的护卫，现在的她已经软弱到连「切花」的名声都背负不了。
「奇怪？丧失战意？我们做得太过火了吗？那这次改以近距战全力痛殴吧♪」
「姊……姊姊，我们放过她好不好？学姊感觉好可怜喔～」
磷一边装哭，一边拉著笑盈盈举起铁锤的灿的衣襬。
「说得也是。学姊，我看你还是别当什么护卫了啦，反正你从一开始就不适合。你还是早点投降回老家道歉，从此当个普通女孩子好了。」
「我也觉得这样比较好。没问题的，学姊绝对能够成为一个正经的好女人！啊，不过请你不要来我家面试喔？」
灿和磷要她拋下手中的武器，舍弃骑士之名。
明知那些是她人生的全部，灿和磷残暴的眼神闪闪发亮。
「啊，如果你不敢承认，不如我来代替你说吧？我是改造人白羽♪不过这并不是真正的我～人家其实是个非常胆小又柔弱的女孩子～真希望有一天英俊的王子会来保护我♪」
「不行啦姊，你讲那种话太坏心了！她那么做一定是为了制造反差萌啦！是紧急时刻用来攻陷男人的技巧啦！我没说错吧，学姊？」
扭著身子说道的灿，以及看似帮忙辩护但实则落井下石的磷。
「闭嘴……」
白羽紧握大镰刀的柄，声音发颤。
「咦？你说什么？我听不见～」、「不好意思，败犬学姊，麻烦你大声点远吠。」
「我叫你们闭嘴！」
白羽用记忆中不曾有过的巨大声量，轰向灿和磷。
「喂喂喂，你在生什么气啊？瞧你那副丑态，你该不会以为自己不会被人瞧不起吧？你以为别人会说『白羽没有错喔～』这种话吗？」
「学姊，恕我冒昧，这才是我们刚才所说的『普通女孩子』会抱持的期待喔？」
面对表露出情感的白羽，灿和磷没有停止挑衅。
「你打算怎么让我们闭嘴？你要哭哭啼啼地拜托吗？」
「这种让人好想保护她的女生，为什么能成为『王』的近卫啊？」
望著重新举起武器的灿和磷，白羽忽然察觉一件事。
「原来是这么回事啊。」
她现在终于明白，不是虎头蛇尾那种人的她们，为何会露骨地给自己时间了。
「『教你治疗方法』、『只能忍痛重生』──」
说出灿和磷说过的话，白羽叹了口气。
「我很感谢你们激励我。给我下地狱去吧。」
她们遵守约定，为白羽指出一条脱离消沉的道路。
克服被炸死的心理创伤，摆脱恐惧的唯一解决之道。
那就是──亲手打败比谁都擅长爆破攻击的灿和磷。
「你终于发现了？」
「我听某个胆小的舅父说，『恐惧是能够驾驭的』喔？」
磷所传达的怜生的信念，在白羽心中回荡。
『──如果要我来说，那简直是糟透了。』
如今她总算明白，当时的他瞧不起自己哪里。
恐惧心理只要正面去面对，就能转化成力量与智慧。
不去面对，只是一味创造出没有恐惧的心来掩饰的白羽，在他看来非常不诚实。
（啊，对了……）
被他从死亡深渊救回来时，白羽失去了骄傲与冷静，恐惧不已。
正因为坦然接受而没有将那份恐惧敷衍过去，他才能够拚命拯救他人的生命。
（我还没有……）
仔细想想，白羽就是在那之后，决心成为他的近卫骑士。
那是她第一次出于自己的意志想要保护某个人，而不是因为职责所在。
（我甚至还没有向他道谢！）
彷佛要打破并拋弃一直保护著自己的壳，白羽瞪大双眼。
「……停止术式。」
低声说完，她原本冷漠的绿色眼眸中燃起热度，白皙美貌上充满光采。
（她把用来稳定心灵的心理魔术……）、（解除了耶。）
在灿和磷眼前，白羽解除了随时用来稳定精神的术式。
她的心已经没有了辅助轮。她现在必须靠自己驾驭所有的恐惧与焦虑。
接著，她用没有拿镰刀的另一只手拨头发。
银发缠上手指，伴随著发光变形，幻化成第二把大镰刀握在她手中。
不仅如此，在白羽四周飞舞的花瓣障壁也消失，取而代之的是她修长的身躯散发出白色魔力光。
（大镰刀的二刀流？）、（她减少障壁，将魔力挪用到念力格斗上。）
攻击架式──原本只想著防守的她，决定转守为攻。
「你总算再次启动了。果然不管是人类还是机器，最好的修理方式就是用打的～」
「再来就是试验看看能不能用了。」
目睹白羽的变化，灿和磷各自重新举起武器。
「其实不管你变成呆子，还是高尚的骑士大人都无所谓啦。」
「即使你是有点恶心的改造人，只要你跟我们同一阵线，我们还是会把你当成玩具；如果你不是盟友，只要等闲著无聊时把你一脚踢飞就好。」
和白羽初次见面那天，灿和磷心里大概也是这么想吧。
「不过，你爱上舅舅了对吧？」
「这么一来，就只能让你成为盟友，奉献你的人生了～如果你喜欢舅父却派不上任何用场，你应该会很希望有人来杀了你吧？」
听了灿和磷口中吐出的话，白羽微冒冷汗。
虽然她也因为遭人直指自己爱上怜生而感到慌张，不过她随即无暇心慌。
「也就是说……你们是想以自己的方式帮助他？」
「「那当然♪」」
灿和
磷以左右对称的动作和笑容，肯定白羽的问题。
「那棵摇钱树是属于我们的，当然得大量灌溉水和肥料，好好疼爱他喽♪」
「无论敌人或盟友，全部都会成为他的养分；联盟和人类各国也是肥沃的土壤。然后结出来的苹果就由我们来享用。」
「不过，『看守人』只有那条蛇实在让人有点不放心～」
「要是有人愿意当为他奉献身心和生命的忠诚骑士，我们也会比较轻松喽～」
白羽默不作声，揣测灿和磷的真正心意。
「比起操控王的魔女，更自诩为独占黄金果实的女神吗……」
对怜生怀抱纯粹情感的同时，那份欲望也是千真万确。
「我想我稍微能够理解你们了。和花莲小姐不同，你们两人其实就某方面而言也是深爱著他对吧──就好比野兽一样。」
一方面为了报仇，白羽踏进灿和磷的内心世界。双胞胎挑动眉毛。
「只要能从『绯红龙王』身上得到宠爱和恩惠就好。只要能实现这一点，无论彼此的关系是家人、男女还是主从都无妨。你们的心是只要有恩宠就不在乎形式的野生之心。」
她们与常人不同之处就在这里。
家人、朋友、情人、同事，会因应彼此关系来改变对对方的情感，乃是人之常情。
然而她们却不是如此。她们会深爱最能为自己的生存之路带来恩惠的对象，而在她们的人生中，最符合这一点的就是怜生。只要能够保有他，何种关系并不重要。
「既然这样，只要自己套上项圈去蹭他的膝盖就好，何必说什么要当眷属这种不自量力的话？反正结果都一样，还不如去舔饲主的手，要他好好疼爱自己──你们这两个畜生。」
白羽牵动嘴角，试著展露她人生中不常露出的嘲讽笑容。
听完她的话，灿和磷依旧面带笑意，唯独眼神改变。
「你劈哩啪啦讲了一堆耶，切花学姊。」
「让火都点燃了呢。」
橘色和蓝色的魔力光从双胞胎全身窜出，南瓜和芜菁重重叹息。
「「客人点单！烤女体一贯♪」」
灿挥舞火球剑玉、撒布火焰，宣告战事重启。
磷则绕到姊姊身后将火球剑玉举在腰间，摆出炮击的姿势。
（缩短距离！将原本用于心理魔术和障壁魔术的魔力转移到「眼睛」和「腿」上！）
白羽利用精湛的步法和念力格斗，如箭般奔驰。
磷非但没有漏看那瞬间，反而还预先识破她的行动，击出炮火。
她将有如榴弹炮的鬼火弹，如散弹枪一般放射，如机关枪一般连射。
蓝色光线从站在前面的灿背后，犹如旭日般扩散，以弧形轨道袭向白羽。
（要是因为畏缩而放慢脚步就会输。）
磷的炮击为了绕过姊姊的背部，微微朝外侧扩展。
因此白羽朝正前方奔跑。蓝色火球虽不断掠过她的头发、耳朵、肩膀、手臂、大腿、脚跟，白羽仍成功突破那阵弹雨。
（继妹妹的炮击之后，是姊姊的多段攻击──）
灿朝著在妹妹的诱导下，从正面冲过来的猎物打击南瓜。
白羽以几乎要倒地的低姿势，钻过体积扩大到能将整个人吞下的南瓜底下。她将左右大镰刀绕到背后，刀刃的双翼因抵挡南瓜而溅出火花。
（火球之后是热链，再来是铁锤。一旦在这三段攻击前停下来，就会遭到围攻。）
接著，连接南瓜和铁锤的热链狂乱舞动。
白羽以最小限度的轨道变化，闪避、跨越热链网，并且用大镰刀弹开朝自己纠缠而来的锁链。由于锁链缠住镰刀，她于是放手，以免拖慢行进速度。
（除非突破这一关，否则没有胜算！）
舍弃武器的白羽，已然逼近灿的正前方。
「很好！我就把你的脑袋一杆打进马桶吧！」
灿朝著逼近眼前的白羽的脸，由下往上挥舞铁槌。
同时，她还吐出不是以肉声发出的「言灵」。那是能够于瞬间让对方听见长串话语的语言魔术，也是用来令对方时间感错乱的小招数。
然而白羽不为所动地以念力格斗一跃，跳过灿，俯视在她身后的磷。
「不行啦，姊，在那之前得先替她加上烧伤疤痕才行♪」
面对白羽的跳跃，磷不慌不忙地将芜菁型鬼火炮口转向头顶上方。
（控制姿势往左往右都无法避开散弹枪，自由落下也来不及，既然如此──！）
于是，白羽展开障壁魔术。只不过，她不是为了护身。
白羽利用障壁魔术，从上空击落自己的身体。
磷的对空炮火只击穿白羽留下来的障壁碎片。
成功急速下降的白羽手中，多了一把新的大镰刀。
她在降落的同时梳过发丝，以拔下来的银发作为媒介，制造出银白色大镰刀。
落地后挥砍的目标是──灿和磷的脑袋。
「「「──」」」
白羽展开双手和大镰刀，横扫过灿和磷的颈项。
防护魔术一溅出火花般的魔力光，竞技用触媒立刻感应到对要害造成的负荷……
「鬼柳灿──致命伤判定，出局。」
「鬼柳磷──致命伤判定，出局。」
在灿和磷面前显示画面──原以为会宣布切花白羽获胜……
「切花白羽──障壁维持不能，出局。」
岂料因为白羽的魔力低于规定值，而被依规定宣告失败。三人彼此不分胜负。
「我居然没发觉魔力耗尽──这下我们平手了。」
听了白羽的话，灿和磷不禁失笑。
白羽虽然耗尽魔力，但灿和磷是被斩首。如果是实战，根本算不上平手。
「算了。」、「这样也好。」
尽管有些不满，灿和磷还是解除架式这么说。
结束后回头想想，这其实只是一场争吵，是因好强和私情而生的私斗……
「啊，我有多久……没有像这样竭尽勇气了呢？」
但是白羽却用一副附体邪魔被赶走，总算恢复神智的表情仰望秋日的天空，任银发随风飘扬。
那副模样，也彷佛像是白羽长久以来禁锢在蛹中的灵魂，如今终于破蛹展翅了。
灿和磷见状，姑且满足地吐了口气。
「嗯？是谁这个时候打电话来？」
这时，灿的随身终端机响起。上面显示的名字是母亲灯。
「什么事啊，妈妈？我们现在──」
灿中途停止回应。看样子，似乎是灯马上就说明了来意。
察觉到气氛不对劲的磷和白羽望向灿，只见灿用呆愣的口气……
「……劫机？」
说出这两个字。
◆
这个时候，鬼柳怜生和花莲正从鲸船的甲板眺望天空。
「怜生先生！你看那个！」
花莲伸手指著的，是在鲸船旁边飞行，宛如鲨鱼的护卫舰。
护卫舰的背上出现「茧」，蜘蛛女佛罗伦斯从解开的茧中现身。
之后，她用额头上的四只眼睛瞥了怜生两人一眼，在护卫舰开始采取任何对策之前，从双手手指释出大量魔力线，包覆全长约一百公尺的护卫舰。
「喂，不会吧……！」
如果是像上次的货船一样将巨大物体扔过来，那么他早就有所预料了。为了在发生紧急状况时交给花莲应对，他们于是来到甲板上，不料佛罗伦斯的行动却出乎怜生的预期。
佛罗伦斯利用空间跳跃，将被茧包覆的护卫舰调换。
取而代之出现的是──巨大的航空战舰。
彷佛由两艘核动力航空母舰相连而成的巨躯，全长约三百二十公尺，宽一百五十公尺左右。震撼力之强大，像是从地面将一整座城镇挖起来似的。
船体为黑色，以形状好比棺材的双体为轴心，配置宛如城堡的中央司令塔、像手指一样伸往各方向的炮塔，后方则有醒目的厚实推进器如翅膀般展开。
超越航空母舰的构造物在空中飘浮──若从旧时代的观点来看，那简直就是科幻片中的太空船。
「航空母舰？」
怜生身旁的保安魔术师的说话声，被航空母舰发射的炮击所掩盖。
炮击粉碎鲸型飞行船所背负的瞭望台墙壁，朝内部散布冲击波。怜生以障壁魔术抵挡那股冲击。轰隆声和冲击力也波及船内，陆续有人因此跌倒、昏倒。
「很抱歉突然发射舰炮。这里是『青之医术师团』所有的航空母舰──南丁格尔号。事出突然，贵舰已经在我们控制之下了。」
被利用情报魔术占领的船内广播，传来佛罗伦斯楚楚动人的声音。
在此同时，船内出现许多的茧。
从茧中现身的，是身穿白色装甲服，手持魔枪的士兵。
船上的保安魔术师突然遇袭，反击的人也被众多枪枝所压制。
「我们保证不抵抗者的生命绝对安全，但如果反抗便会以武力镇
压。另外，假使所有人没有在五分钟以内投降，我们也将不得已以舰炮对船体进行攻击，这一点还请各位谅解。」
鲸船的控制室在其他威胁下停船后，船的周围随即出现茧。
茧中出现航空魔动甲冑，从外侧将枪枝指向客船。
「怜生少爷，快往这边！」、「我们送你上逃生艇！」
「不，这样会成为目标。」
以怜生的护卫身分同行的「鬼神会」士兵，马上准备带怜生逃走，但是怜生自己驳回了提议。在此同时，就连甲板上也产生茧，士兵纷纷从中现身。
（我虽然有特别提防佛罗伦斯的空间跳跃，但没想到她居然能够调换对象！一瞬间就将那种航空母舰……而且还直接将士兵投入船内！因为目前还没有开发出对抗术式，所以无法防范。即便晓得她的能耐，照样还是会被先发制人……！）
佛罗伦斯的生态魔术空间跳跃，是除了逃跑外也能进攻的强大力量。
「怜……怜生先生！这下怎么办？总之先发射光束可以吗？」
「我说了不要！这整艘船已经被挟为人质了啦。」
怜生用悔恨的表情，制止急忙在双手中聚集红光的花莲。
「你真是明察秋毫，鬼柳怜生。」
从航空母舰透过广播传来的说话声，是法兰肯斯坦的声音。
他还活著──对此已不感讶异的怜生，狠狠瞪著航空母舰。
「我已经将『青之医术师团』谨制的人造人兵团送到你们那里。他们会依照战术程式执行作战计画，所以只要你们听命投降就不会受到危害。」
虽然那个人造兵团的部分成员，因为与保安魔术师交战而流出蓝色的血……
「我命令士兵将学生和船员这些非战斗员全部押为人质，并且催促保安魔术师投降。唔嗯，看来我的要求正逐渐实现呢，这真是再好不过了。」
不过一如法兰肯斯坦的实况报导，船内已急速遭到压制。
「人造人军队虽然违反伦理禁咒，但其实比起让人去作战能够少流许多鲜血。他们对伦理规范十分忠诚，不会因为眼见自己或同伴将遭杀害而暴怒，依旧能够完成任务。你看著好了，事情结束后，死者将全是人造兵，你们的人只会受伤。」
没多久，保安魔术师和学生分别都被装上魔术师用的封印触媒。
「这种做法是不是很绅士又合理呢？我实在不明白，为什么利用人造人作为武器会被列为禁咒。我反而觉得战场上最好全是人造人，这样至少能够减少人命的损失。」
然后，法兰肯斯坦终于从甲板上产生的茧中现身。
「花莲大人！请快点带怜生少爷逃走！」
「鬼神会」的士兵从怜生的左右两旁拔出棍棒型触媒，打算发射炮火。
怜生虽然出声制止，可是被严格下令唯独必须让怜生平安归来的士兵没有回应，依旧准备炮击法兰肯斯坦。
「麻烦安静一点。」
利用空间跳跃现身的佛罗伦斯，从十指延伸出丝线，操控末端的巨针。
每根针都变成长枪，亚神的庞大魔力轻易就贯穿人类的障壁。即便是在佣兵组织受过训练的魔术师，用来防御的武器仍遭破坏，手脚受伤，倒在甲板上。
一般魔术师若与亚神为敌，只会像这样在悬殊的实力落差下败北。
「你们安分地待在那里别动……」
怜生将手朝向倒在自己左右两旁的士兵，发动治愈魔术。
被人催促快逃的花莲虽一时犹豫，但最后她还是顺从怜生的选择。
「真是吓得我一身冷汗耶，要是被你逃了，到时我们就只能弄沉这艘船，进攻赤枝宫了。是不是让你见过朋友被炸死的尸体，你就变得很难弃他们于不顾了啊？」
这就是我的目的──见到那张像是在这么说的笑容，怜生愤怒得咬紧牙关。
「好了，如同之前所警告的，这艘船随时都有可能被击落。就算是你的治愈魔术，应该也没办法同时治疗连同船体一起被炸得粉碎的上百名患者，还有防止他们坠落后溺死吧？」
法兰肯斯坦的从容便是源于此。
「当然，我也已经将自爆术式载入人造兵体内了。他们会因为身受致命伤，因为我的远端操控，以及其他条件盛大地爆炸。不用说，假使同时引爆，这艘船想必会四散吧。」
同样的这番话，也经由通讯魔术传遍船内。
「你也许正在想，只要争取时间，联盟警备队和『大图书馆』就会拿出什么办法来，可是他们所想出的营救计画，恐怕不会和你的理想一致。」
法兰肯斯坦看穿怜生的心思，说出之后可能发生的情况。
「比起在场其他人，他们将会优先保全你这位『王』的人身安全。为了不让你落入我们手里，一文字先生和联盟应该会无视你的意志，将你强行带走。」
就连怜生也无法否定他的话。
「联盟警备队也会听从这个不平等的命令，至于『鬼神会』就更不用说了。当他们赶来点燃战火时，你就好好努力，至少让头部保留原形吧。假如到时还有余裕，我就帮你跟附近已经死去的朋友接在一起好了。我看，不如大家就趁现在赶快配对吧～」
用四条手臂拍手的法兰肯斯坦，令甲板上的其他学生感到战栗。
「当然我也不希望惨事发生，所以你还是快点下决定吧。就你一个人跟我走，龙神也要留在这里。如果龙神离开这艘船追过来，我就下令士兵展开屠杀。」
「我拒绝！」
花莲当然不答应法兰肯斯坦的条件。
「花莲……」
「我不要！我不要怜生先生被带走！我们只要努力打倒这些人就好了！就算有两三个人死掉，那也不是我们的错──」
「花莲！」
怜生不自觉放大音量，花莲吓得身子一缩。
「……保护这艘船上所有人。」
怜生把手放在花莲肩膀上，徐徐开口。
「哥哥他们和一文字先生很快就会到。在那之前，由你来保护大家。」
他用手指拭去她眼角的泪水，额碰额地对她说。
「要是这些家伙想做什么就阻止，如果有人受伤就帮忙治疗。等到这里没问题了，你再带同伴来找我。在那之前，你不能对任何人弃之不顾。」
怜生面带微笑，凝视不住哭泣的花莲的双眼。
「我不会有事的。如果是你，我也能放心把这里的大家交给你──你可以为了我好好加油吗？」
「……如果你吻我的话。」
「我说你啊……算了，那就等结束之后吧。」
「我们说好了喔！你刚才口头答应我了喔！要持续接吻二十四小时喔！」
「那种事情通常两三秒就够了吧？」
「那不然就现在来！」
眼见两人开始起争执，法兰肯斯坦和佛罗伦斯互望对方。
「啊……哎呀，佛罗伦斯你看，你不觉得那朵云看起来很像胰脏吗？瞧，那边是网膜结节。」
「是的，医生，我也会很识相地当作没看到。哎呀，多美的钩状突啊。」
「……快点带我走啦。」
怜生不耐烦地对给予自己无谓体贴的绑匪，表示愿意跟他们走。
「等……等一下……」
这时，甲板上的学生之中传来说话声。
在人造兵出现的同时被迫投降的他们之中，一名认识的男学生，也就是在怜生插班第一天纠缠他的青年拉西德出声。
「鬼柳，你……刚才那些话是真的吗……你真的是『王』……？」
比起劫机，他们神灵学系的学生对于法兰肯斯坦自然揭露的，怜生是「王」的这个事实更感惊愕。
「……对不起。」
不敢与他们目光相交的怜生把脸别开，走向法兰肯斯坦。
「那么，就让我来好好招待你吧。佛罗伦斯。」
「是，医生──那么各位，抱歉打扰了。」
佛罗伦斯才应声，法兰肯斯坦、佛罗伦斯以及怜生，接著连整艘巨大飞行战舰都被凭空出现的茧所包覆──
「怜生先生！」
留下情不自禁伸出手的花莲，当场消失。
拉西德等学生一脸茫然，鬼柳家的魔术师懊悔地挥拳捶向甲板，人造兵则继续沉默地拿枪指著众人。
──而在远处，有一群人看见了事情的始末。
「虽然没能援救怜生，但是收获不少。这下大致掌握住对手的战术和战力了。」
爱德华的说话声在船尾的谈话室里响起。
「没错。只要妾身等人不再是阻碍，花莲大人也就能够赶赴她的夫君身边了。」
看了映照在幻影画面上，甲板上所发生的事情，阿德瑞娜说出方针。
「而且怜生就算被带走，应该也不会乖乖地任人摆布。我们还有时间。」
然后，直正的语气中尽管流露出不甘，仍明确表现出反击的意志。
这个房间里不知为何没有人造兵的身影，直正等人并未受到拘束。
「喂……刚才那是
怎么回事？鬼……鬼柳怜生居然是『王』！咦？这么说来，我之前一直都是对阁下做出被砍头也只是刚好的事情？」
至于脸色发白的，则是想起自己当初一见面就不当介入的爱丽丝。
「先给爱丽丝一点时间冷静好了。这玩意儿真的能够把我们藏起来吗？」
在直正环视的室内，墙壁和天花板附近有由蓝白色光线形成的格子。
格子是从位于房间四个角落的灯型触媒产生出来的。
「这是会让从外面观望的人，『忘却』内部之物的心理迷彩。」
这么回答的爱德华，在学院的船遭到袭击后，马上就设置了这个触媒。
「虽然如果是人类多少会觉得有些不对劲，而且也无法瞒过机械的探测，不过对方是人造人，只要爱丽丝帮忙骗过机器，我们就算和对方对上眼也不会被怀疑。」
在船内巡逻的人造兵虽然从打开的门望向爱德华等人，却一副毫无发现地移开视线，去调查下一个房间。
「因……因为我在监视装置上动了手脚，也将我们的名字从乘船纪录中删除，我想目前应该是不会有人起疑……啊，可是不能跟外界联系喔？否则一下就会被发现的。」
爱丽丝尽管一脸怯懦，仍不停忙碌地操作终端机。
「有爱丽丝在真是太好了──接下来可以请你使用这个吗？」
爱德华语毕，捏著一个只有指甲大小的记忆晶片递给她。
「用来对付何蒙库鲁兹（注：意指炼金术师所创造出的人工生命，亦指创造人工生命的技术本身）的情报术式？你的意思该不会是你打算夺回这艘船，要我利用这个制造可乘之机吧？开什么玩笑！那种事情麻烦你在脑中妄想就好！」
爱丽丝确认完晶片的内容，横眉竖眼地驳斥爱德华。
「意思是有办法制造机会吗？」
「毕竟之前吃过那种苦头，我多少有所准备。」
直正拿著他带来的棍棒询问，爱德华露出无畏的笑容回答。
「无论AI技术有多发达，即使无人机和人造兵已经自动化了，人依旧不会放掉武器的缰绳。既然具备从外部接收命令的机能，那就有可能利用情报魔术使其瘫痪或加以操控。士兵之所以不会全是人造人，比起伦理，这才是最主要的原因。」
爱德华瞅了一眼窗外的航空魔动甲冑后继续说。
「一边防止人造兵团自爆，一边使其陷入混乱，同时向外界传送我们这里的状况和战术。只要联盟警备队不是笨蛋，他们一定会对产生变动的事态有所呼应。」
对于这类事态的专家「地狱宝座」的代表所做出的保证，爱丽丝犹豫不决。
「可……可是，视人造兵的防壁状况，他们有可能会立即自爆，所有人质也搞不好会惨遭屠杀耶？我们怎么可以擅自把全学系学生的性命拿来当作赌注……」
听完开始发抖的爱丽丝的话，一直默不吭声的直正也明白了。
不仅仅是他们而已，这项作战计画也赌上了连姓名、长相都不知道的同学的性命。
「这你就大错特错了，爱丽丝。让你所说的学生置身险境的，还有掌握其命运的并不是我们。只是犯人的威胁使你产生那种错觉而已，实际上责任全在犯人身上。遇到这种事件，首先最重要的就是不要误会这一点。」
说得极端一点，就是别在意将人质暴露于危险之中──爱德华的意思便是如此。
因为在这种营救人质的作战计画里，一定有某个部分必须赌上人质的性命。
「不过，过度以人命为优先的怜生看来是彻底上钩了。」
毕竟曾为怜生所救，就连爱德华也说不出口那是愚蠢的行为。
听见怜生的名字被提起，爱丽丝的表情有些动摇。
爱丽丝也是神灵学系的学生。既然怜生是「王」，她自然很清楚他被「青之医术师团」带走代表著什么意思。
「呜呜……呜呜……怜生先生……」
这时，画面中传来花莲的呜咽声，所有人将目光移向她。
过了一会儿，被留在甲板上的花莲擦擦眼角，抬起头。
一如怜生所吩咐的，她的眼中带著决心保护船上乘客的坚定意志。
见到花莲如此坚强，爱丽丝露出彷佛受到责备的神情，低吟片刻……
「扑克牌骑士！所有牌卡！」
然后她叫出侣魔。纸牌型的群体妖魔一共五十二张，出现在爱丽丝周围盘旋。
接著爱丽丝从终端机投射出许多画面，开始用手指进行操作。挂在她两侧腰际，包包大小的情报魔术触媒也开始发光，透过绿色光线和周围的纸牌型侣魔连结。
即便是直正这样的门外汉，也看得出来爱丽丝和她的侣魔如今已化为一台超级电脑。
「啊，我不管了啦！不管变成怎样都不关我的事！接收（下载）、解冻术式命令群（程式）！呜呜，我果然不应该来参加校外研习的，早知道我应该装病才对。将咒语文书类最佳化。呜呜，启动攻击手AI，『帽匠』、『三月兔』待命。我好想回家……」
爱丽丝泪汪汪地以高速在空中的画面上打字。
「很好，准备完毕！接下来只要让这些孩子送出去就好。我会最优先封锁自爆术式，并顺便让人造兵停止思考。只不过，我无法保证有效时间。」
「这样就够了。我和阿德瑞娜到外面去。直正，爱丽丝麻烦你照顾。」
爱德华和阿德瑞娜接近出口，直正则举起他带来的棍棒型触媒。
「没问题的，只要有爸爸和妈妈组成的AI和这些情报妖魔，在幻影通讯的世界里我就是无敌，接下来是属于我的王国……！」
爱丽丝一面鼓舞自己，一面将颤抖的手指伸向终端机，深呼吸。
「──欢迎来到不可思议的国度，臭家伙。」
爱丽丝的指尖一按下按钮，周围滞空的五十二张纸牌型侣魔旋即被释放出去。
纸牌型侣魔化作光线飞出房间，刺进船内的人造兵头部后，马上又刺向下一个人造兵。好比光线在贴了镜子的房里乱反射似的，情报体骑士团疾速奔驰。
情报魔术的刀刃，令船内的人造兵暂时停止。
然后──战斗机从海中飞上天空。
战斗机朝正上方发射机关枪，射穿包围飞行船的航空魔动甲冑，使其四散。
「是联盟的上下战术机！」
从窗户看见那幅情景的直正，兴奋地大喊。
那是藉著运用各种魔术，能够适当切换潜航与航空模式的海空两用兵器。
以十二架的编队现身的战斗海鸟群，首波攻击就将敌方的航空战力全灭，然后流畅地在鲸船周围盘旋。其中一架向飞行船发送通讯。
「这里是妖精都市联盟，航空第八移动警备队，我们接收到你们发出的讯息。空中的威胁就由我们来排除！我们要让士兵降落在甲板上，请将中央──」
编队的队长机中途止住话，出神地望著甲板。
「要是你们……」
以花莲为中心，红色树木从甲板中窜出。
树木从正下方刺穿人造兵。脚被勾住，或是从背部被贯穿都还算是幸运的，那些树干扎进双腿间从嘴巴突出的才真正是教人难以正视。
「要是你们没有来就好了！」
接著树木起火，焚烧人造兵。
绯红色半人半蛇在起火树木中央点燃眼中怒火的模样，就连警备队也为之震慑。
随后──花莲以额头上的第三只眼瞪向船内，接著就穿破甲板，冲了进去。
窗户另一头红光闪烁，部分窗户破碎。彷佛红色闪电在船内四处弹跳的闪光，从船首侧往船尾移动，最后撞破外墙，跃入空中。
从船内现身的是花莲，以及如纸屑般飞舞的白色装甲服。
她在等同一瞬间的时间内，将船内所有人造兵都聚集起来。
「从手中发射～～～～～」
花莲一滞空，便在腰部旁边让两手上下相对，在双手间汇聚红光。
红光形成一颗熊熊燃烧的小太阳，接著好比快要孵化的蛋一样裂开，溢出眩目光线。
「光～～～～束～～～～！」
花莲将小太阳往前推出后，获得释放的威力便朝斜上方发射而去。
将人造兵全数燃尽的红光直入天际，吹散远方的云朵。
「沙～！因为他们好像在发呆，我就把他们都聚集起来了，这样应该可以吧？大家现在应该安全了吧？唔！这个战斗机是怎么回事？是新敌人吗？」
花莲接近附近的警备队战斗机逼问。
就近目睹方才光景的驾驶员，被出现在驾驶座前方「沙～！」地恐吓的半人半蛇吓得脸色发青，死命地左右摇头。
船内没有传出枪响。人造兵似乎全被花莲消灭了。
「应该已经没问题了吧？呀呼～这下我离接吻更进一步了！簌簌～」
爱德华从船上的大洞，仰望正在用手背擦拭口水的花莲。
爱德华脚边有人造兵的尸体，阿德瑞娜将其从洞内踢入空中。
「
感觉完全没有我们出场的机会耶……」
「对神灵的丈夫出手就会有那种下场。这正是『王』受人恐惧的原因……」
两人感叹地将目光望向远方。
那样的两人不经意望向西边的天空，结果见到一艘飞行船伴随著高音朝这边接近。
那是一艘全长约二十五公尺，造型前卫的黑色飞行船。
飞行船朝甲板下降，伸出三支起落架著陆，接著像是放下尾巴似的打开后舱门……
「嗨♪花莲小姐，我们来帮忙了，不过我们是不是迟到了啊？」
「大姑！」
鬼柳灯穿著「鬼神会」的作战服现身。
回到甲板上的花莲见到察觉事态后赶来的鬼柳家士兵，满脸欣喜。
「还有二姑也来了喔～」
身穿工作服的美女，萤也从船内走出来。
「这是『鬼神会』珍藏的战术机，名叫小乌丸！此时正是技师出场的时候！」
萤才把手摆在腰部两侧将上半身往后仰，灿和磷就从她背后探出头来。
「我说阿姨？这架战术机的性能确实是不错啦～」
「可是这个像是科幻电影中，会载著邪恶外星人出现的造型实在是……」
面对灿和磷的批评，萤发出「你们不懂啦！」的抗议。
其他「鬼神会」的士兵在甲板上散开，队长炯人正在跟联盟警备队的队员交谈。他刚解决完海外的工作，一回国就遇上这种事情。
爱德华和阿德瑞娜、直正等人也来到甲板上。
「花莲小姐，鬼柳他……」
然后，切花白羽走到花莲面前。
透过灿和磷得知怜生搭乘的飞行船遭劫机的她，和双胞胎一起拜访鬼柳家，强行加入救援部队。
「没错！怜生先生被带走了！因为所有学生被挟为人质！所以他要我等大家来了再去追他！」
花莲这么回答询问怜生所在之处的白羽。
「真是的，那个小鬼居然这么自大。他不会是想单独做个了断吧？」
见了搔头说道的炯人和他腰际的旋棍型触媒，爱德华走上前去。
「你是部队指挥官吧？从那支旋棍看来，莫非你是人称『双角』的鬼柳炯人先生？」
「装得一副博学多闻的你又是谁？」
「我是亡国组织『地狱宝座』的代表，爱德华．马丁尼兹。」
炯人先是对爱德华非比寻常的气质感到狐疑，后来听了前半段的自我介绍就明白了。
「如果你要去救怜生，希望你也带我们去。」
爱德华说完，炯人用打量似的目光看著他。
「在他被带走前不久，我曾代表组织表示愿意效忠『绯红龙王』，我不能食言。」
「我也是！我是希望成为鬼柳怜生的眷属，尚未完全习得立川流魔杖术所有技艺的武藤直正！」
继爱德华之后，直正也站在炯人面前挺著胸膛这么说。
「……没时间了。死了我可不负责喔。」
大概是欣赏两人的本事和志气，炯人允许他们同行后就转身。
「哼，只不过是交了朋友，舅舅就嚣张起来了。」、「关于这一点，学姊又是如何？」
灿吐出不讲理的话，磷则是询问白羽。
「什么意思？」
白羽要求磷说明她的问题。
「那边的男生是为了友情赴汤蹈火……」
「至于切花学姊你，是不是为了没有结果的恋情赌上性命呢？」
花莲赫然一惊，龇牙咧嘴地等待白羽回答。
「无聊透顶。」
白羽神情自豪地予以驳斥。
花莲、灿和磷用意外的表情聆听白羽说下去。
「其他人似乎都误以为男女之情才是最强大而正当的感情，但其实人类心中有著与其同等尊贵高尚的情感。」
切花白羽的神情，甚至看似是在嘲笑爱意。
「即使将全世界的男女情爱集结于此，我的刀刃也不会蒙上一丝阴霾。」
白羽用比恋爱中的少女更加炽热的眼神，将手搁在胸口上如此断言。
她的双眸中，充满著以骑士而非女人身分对「王」倾注的热切情感。
「哇啊……白羽小姐好帅气……」
花莲眼神发亮。阿德瑞娜则是有所察觉，一脸苦恼地叹了口气。
「……不过要是说我别无用心，那是骗人的。」
白羽悄声低喃，不让任何人听见。
「花莲小姐。」
这时，灯对花莲喊声。
「『青之医术师团』的航空母舰利用空间跳跃逃走，我们掌握不到其踪迹，现在只能依靠身为侣魔的花莲小姐你了。你知道他们的位置吗？」
「在那里！」
花莲不假思索地指著从甲板望见的水平线另一头。
「是东北方啊。如果是从这里过去，那就是阿留申群岛和白令海……也就是为了防止极地的魔兽南下，由联合国对魔兽维和部队的北方师团进行警戒的海域了。」
爱德华在脑中对照地图这么说，所有人听了表情都变得僵硬。
因为除了花莲之外，所有人都明白那是一个什么样的地方。
「在玛莉．雪莱的小说里，怪物法兰肯斯坦最后就是漂泊至北极海。」
爱德华笑著提起名著后，便为了搭乘飞行船迈步前进。
接著直正、灿和磷、白羽、炯人及灯等「鬼神会」的成员也纷纷搭上飞行船。花莲则没有上船，凭自己的力量飞上天空。
「为了结束自己的生命。」
留下爱德华的话，「小乌丸」从甲板浮上空中，飞向东北方。
◆
被佛罗伦斯的茧包覆的怜生，遭囚禁在七彩的亚空间里。
经历瞬间的飘浮感和酩酊感后，他很快便从茧中获得解放。
视野急剧展开。由于无论被传送到哪里，肯定都是敌人的地盘，于是他立刻摆出备战架式。
「「「「──嗨──」」」」
十几具法兰肯斯坦早已将他全方位地包围。
仔细一瞧，那些法兰肯斯坦有的是两条手臂，有的身穿西装，有的发色不同。虽然各有差异，但是见到他们同时高举枪枝，就知道现在不是在意那种事情的时候。
法兰肯斯坦军团以双臂或多条手臂举著手枪、机关枪、魔枪等武器发射炮火。
（以有机魔术制造树木！全方位布下圆木防壁！）
面对集中炮火，怜生以最快速度制造出「森林」。
防壁没能来得及挡下的攻击，从四面八方削落怜生的身体。
怜生一一治愈那些伤势。他启动镇痛魔术，以细微念力修整扭曲的患部，并且先用念力取出埋进体内的子弹和铁片，再行使治愈魔术。因燃烧魔弹和冻结魔弹而热剥蚀的部位则以溶解魔术销毁，重新制造。
他先不管除此之外的轻伤，形成活体甲冑和强化纤维外套。
结果──遭遇枪林弹雨的鬼柳怜生，以几乎毫发无伤的状态手持长枪。
「太精采了，能够同时处置多种多样伤势的技术实在令人惊叹。」
法兰肯斯坦的说话声从天花板的广播机器传来。
他以医疗魔术师的身分，对怜生的技术而非魔术表示由衷的赞赏。
（老爸的诊疗纪录和老爹的杀人训练救了我……）
怜生的父亲早已将他在佣兵组织工作期间进行过的治疗，利用记录魔术情报化，准备好让其他人来继承。怜生已将其全部输入脑中。
毕竟是在魔术武器你来我往的战场上驰骋已久的「鬼神会」，伤势的多样性简直可以集结成一本图鉴，治疗方式也是从化学武器的中和到体内念力手术都有「经验」。
（这里是屋内的仓库？是航空母舰的货物室吗！）
在怜生确认周围的同时，匆忙赶制的圆木栅栏遭到攻破。
突破红树林缝隙现身的，是外表有如犀牛的机械兽。
（是无人战斗机！八成是人类各国提供的武器！）
那是两侧装有机关枪，四足步行型的机器人武器。
怜生以长枪为起点展开圆柱状的障壁，岔开机关枪，同时制造出树木。
粗大如圆木的「常春藤」从无人机的正下方，犹如巨人之手抓起机体。
（让长枪变形──在枪柄内组成灵体回路，形成魔术触媒！从活体触媒解冻压缩术式，写入枪柄。快点，动作快！）
怜生尽管内心焦急不已，仍迅速地不停发动魔术。
长枪一变形成五钴杵，术式立即在被重制成有机魔术触媒的枪柄上流窜。
（统合并发燃烧魔术和放电魔术，鬼柳家秘传的雷火术式──看我的！）
五钴杵的中央产生被紫电包围的灼热团块，朝前方发射。
排球大小的雷火球，彷佛穿过水面一般通过无人机的装甲，在内部爆炸，使其四散。
那是在正式比赛时会违反规定的军用术式。怜生连续发射在与炯人决斗后，为应付这种情况而事先学会的术式。
差点从无人
机开出的道路入侵栅栏内的法兰肯斯坦，从腹部、手脚开始粉碎。一面为令人鼻酸的景象皱起脸，怜生继续发动攻势。
（和周边的树木相连！传导术式……！）
怜生将五钴杵插进地板。
已在地板上化为地毯的森林树根与五钴杵互相缠绕，让魔力光循环。
獠牙般花朵随后在围绕怜生的树木防壁的树枝、树干上绽放，只见雷火在花朵中迸发。
接著，被供应了庞大魔力的森林，从满开的花朵中发射燃烧魔术的热线。
周围的法兰肯斯坦群被贯穿，墙壁碎裂，天花板崩塌，地板也不断遭到剜挖。
结果，广大空间化为灼热地狱。
在那之中，红色树木依旧屹立不摇，盛开的花朵则似乎准备击出第二发热线。
不仅如此，树木巨人和独角兽等魔物也一一生成。
鬼柳怜生擅长的有机魔术所创造出来的人造魔兽，以他的亲卫队之姿现身。
「……真令人惊讶啊。」
另一个法兰肯斯坦正从别处观看这些情景。
那是留在安全地带的备用躯体，也是刚才透过广播说话的躯体。
「为了仔细调查治愈魔术，我特地不封锁他的魔术，但看来我似乎太小看他了……」
在燃烧的森林中，制造出树木怪物群，手持长枪的他的模样──
「这就是──『绯红龙王』吗……」
正是受所有魔术师敬畏的，「王」的威容。
「你以为我为什么会这么满不在乎地跟你来？」
不知是不是巧合，怜生的目光越过画面瞪著法兰肯斯坦。
「因为从你对我朋友乱来的那一刻起……」
以树木防壁和人造魔兽兵团筑起一夜城的怜生，语气中带著怒气。
「我就已经决定要亲手击垮你们了！」
他完全不打算原谅险些炸死白羽等人的法兰肯斯坦。
虽然在这里抵抗，人质可能会有危险，但是希望尽可能绊住花莲的他们不会那么做。怜生决定在那个可能性上赌一把。
「你真善良啊。」
法兰肯斯坦的说话声从红色树林的缝隙间传来。
「你是故意避开要害吧？」、「虽然每个躯体都肢体残缺，」、「但都是能够靠医疗魔术保命的损伤。」、「你果然是那种人吧？」、「那种绝对无法杀人的类型。」
在森林中四散的法兰肯斯坦群，用安然无恙的头部说道。
他们虽然不是少了一条手臂和一条腿，就是只剩下上半身，模样十分凄惨，可是就如同他们本人所言，每个人都没有立即死亡，而是受了只要行使医疗魔术就能勉强活命的重伤。
「啊，你可别误会了喔？我这是在夸奖你。」、「身为人，那样才是正确的。」、「最重要的是，你明知我的身体和构造还把我当成『人命』看待，这一点实在让人很开心。」
法兰肯斯坦的口气中流露出纯粹的感动。
「被你夸奖只会让我觉得恶心。」
怜生不屑地吐出这句话。法兰肯斯坦没有资格夸奖他。
「即使有一天我必须以『王』的身分夺走人命，那也应该是会让我一辈子后悔那么做的人。杀死你就好比捏烂虫子一样，一点都不会让我感到心痛。」
怜生并不是出于伦理上的洁癖，才没有杀他。
是因为他知道，假使杀了人，自己软弱的心将会无法承受那个事实。
死亡很可怕。无论消失的是自己或他人的性命，人的死亡都是一件可怕的事情。
并非出于高洁的情操而是因为胆小，怜生才没办法让自己的双手染血。
「同样身为医疗从业人员，我尊重你的志向。所以我要这么做。」
法兰肯斯坦用四条手臂中的两条弹响手指后──自爆了。
「！」
包括原本在说话的法兰肯斯坦在内，周围的躯体全都引爆。
森林的树木折断，人造魔兽群也被炸碎。怜生所建构的碉堡瞬间爆破。
被震上空中的怜生，在坠落前对全身施展治愈魔术，然后落地。
「你对『我们』好像还没有正确的认知。个体的死亡并非死亡。」
法兰肯斯坦的声音再次透过广播传来。
「即便个体死光，其智慧与技术仍会由其他躯体继承下来。我们只要没有全灭，不对，就算全灭了，只要佛罗伦斯没事，就能继续以新的身体复活并生存下去！」
伴随著说话声，新的无人机出现在货物室里。
以宛如蜘蛛的多脚战车为中心，无人机陆续从各处门后现身，发射机关枪和大炮。
怜生以全速在室内到处逃窜，并且用雷火球还击，将其一一击破。
「纵使有一百名学者提出异议我也不管！我还活著。雷欧．凯尔纳还活著！只要我这么感觉、这么希望著，这世上就没有比这更真切的事实！」
在活体甲冑遭到子弹削落的同时，怜生对法兰肯斯坦的话面露不快。
（不要去听对方说什么。我要专心歼灭，一边寻找逃脱之路！）
怜生斥责自己，一面对最后的蜘蛛型战车击出雷火球。
尽管包括要害在内被打中几十发，怜生仍将伤势全数治愈。只要最后毫发无伤就好。
（应该可以从甲板或卸货口到外面去！）
虽然他曾说过要击垮法兰肯斯坦，不过也得先找出逃脱之道才行。怜生从宽敞的货物室冲进其中一条通道。
「鬼柳怜生，你很优秀。」
新的法兰肯斯坦出现在通道上。
应该说果不其然吗？船内各处果然残存著好几具躯体。
四条手臂握著以形成魔术制造出来的巨大手术刀，像剃刀一样举著。
怜生举起长枪向前冲，可是法兰肯斯坦也以意想不到的巨大力气挡了下来。
长枪与手术刀互击。以四条手臂操弄的手术刀重得惊人，而且他还藉著频频换手，变化出异样而丰富的角度。就连近身作战，法兰肯斯坦这个对手也十分棘手。
但是，怜生从长枪中释出放电魔术，经由手术刀让法兰肯斯坦触电。
留下倒地的法兰肯斯坦，怜生冲上船内的楼梯。
「我调查过你的事情了，还有你的父母也是。同样身为医生，我真是深受感动。」
紧接著，又有新的法兰肯斯坦堵住去路。
这次他双手拿著巨大剪刀──利用形成魔术制造出用来挟血管的夹子。
以四条手臂使出的大夹子二刀流。又一样奇怪的武器夹住并阻挡了怜生的长枪。
让怜生停下脚步的法兰肯斯坦，把脸靠近怜生对他说。
「我并不是想跟你谈家族情感。你好好想想自己为什么会成为『王』吧。」
怜生没有回应，不发一语地将一只手放开长枪，殴打法兰肯斯坦的侧腹。
强化肌肉和活体甲冑的念力格斗所形成的三重庞大力量，让手臂变成比长枪更凶恶的铁锤，击破法兰肯斯坦的内脏。尽管吐血倒下了，但是他想必不会因此死去。
「你会成为『王』的主因，是因为令尊透过灵媒手术，将在神灵学系经过锻炼的令堂的灵髓，移植给你。」
尽管怜生跑离现场，倒地的法兰肯斯坦依旧说个不停。
「那么是否也可以这么想呢？」
这一次，法兰肯斯坦的说话声透过舰内广播，将刚才的话接著说下去。
「──只要取出你的灵髓进行移植，接受移植者或许就能成为『王』？」
法兰肯斯坦所说的假设，令怜生背脊发寒。
简直就像是与脊髓并列存在的灵髓在发抖，肯定假设的可行性一般。
「！」
为了逃离那股寒颤，怜生加快脚步。
（惨了……惨了惨了这下惨了！）
人造兵早已在宽敞的走廊上等待，但怜生毫不犹疑就展开突击。
他释放雷火球粉碎路障，不顾自己也中了几枪，猛地冲进敌阵之中。
不只是利用枪头和枪尾，他也使出拳头、蹴踢、放电和热线，歼灭人造兵。
怜生的表情虽然蒙上危机感，但是他反而将危机感化为原动力，瞬间扑灭人造兵小队。
（这样的发想虽然很有他的风格，可是既然我就是如此……这方法说不定可行！）
和骨髓移植一样，怜生能够接受母亲的灵髓移植是因为两人有血缘。就算移植给法兰肯斯坦也不会适合。
但如果是身为移植专家的他，更重要的是有了在怜生灵髓中流动的龙神之力，就算突破那点障碍也不奇怪。
「我要拘束你，封锁你的魔术，防止你治愈，然后取出你的灵髓──唔啊！」
怜生朝从转角现身的法兰肯斯坦投掷长枪，之后拔起来跑开。
「接著将取出的灵体，移植在以坚固灵脉制作的专用躯体上──咕呼！」
他用铁拳将举著魔枪从房间跑出来的法兰肯斯坦的脸打凹。
「当然大脑也会使用。只要让你的大脑继承『我们』的记忆──呜喔！」
「你就会在精神上和我们成为同一人，和我们一起活著──嘎呼！」
面对来自前后的挟击，他从长枪的两端释出热线和雷电，同时将其消灭。
「我要迎接你加入我们。」
法兰肯斯坦的语气在兴奋下显得黏滞，反观怜生的表情则是因恐惧而逐渐冷漠。
「然后分解你，」、「分配给我们。」
在从走廊上望见的房间里，两具法兰肯斯坦喝著咖啡一边说。
「当然大脑也是。」、「记忆也是。」、「人格也是。」、「我们会迎接你的一切。」
在舰内餐厅里下厨的法兰肯斯坦群，连追也不去追怜生。
「我们的一切都将献给你，而你的一切也将由我们接收。」
机房里，穿著被熏黑的工作服的法兰肯斯坦转动著阀门。
「我们才是你的宝座。」
最后，广播里的法兰肯斯坦像是要把话往怜生耳朵涂上去似的宣告。
「真是讽刺啊。令尊救了你的灵髓移植技术，正是从你身上夺走『王』的力量，唯一也是最好的办法。」
一边朝背后撒布种子，留下防御栅栏，怜生跑上阶梯。
（不行，不行，我果然从生理上无法接受这家伙！）
说实话，法兰肯斯坦并不是很强。那四条手臂虽然麻烦，但他终究是医生。如果没有大量无人机和人造兵可依赖，他根本不是怜生这个「王」的对手。
可是怜生对他产生的，不是那种对暴力的恐惧，而是好比对有毒生物或癌细胞所怀抱的恐惧。
（总之先到外面去！就算要往下跳，我也要逃离这里！）
怜生用雷火球击碎门，冲往从甲板流泻进来的光线。
「我已在此恭候许久，龙王阁下。」
但在被他殷切盼望的蓝天覆盖的飞行船甲板上，蜘蛛女佛罗伦斯却早已在那里等候。
（对喔，都忘了还有这家伙……）
怜生一面修复受损的活体甲冑，一面确认周遭。
他来到的地方，是位于双体型飞行船中央的甲板。半椭圆形的透明圆顶挡住风，佛罗伦斯在其中央行了个礼。
「既然连无可取代的你也派出来了，看来他已经被逼到走投无路了。」
怜生半虚张声势地指出这一点。
法兰肯斯坦的备用身体要多少有多少，唯独身为侣魔的佛罗伦斯无可替代。她才是「缝补公爵」的要害。
「真是明察秋毫。」
法兰肯斯坦的声音透过通讯魔术，代替佛罗伦斯肯定怜生的话。
「不过我会将佛罗伦斯配置在外面，并不是为了防止被你打倒。」
此时，怜生感应到一股气息正从南边的天空接近。
佛罗伦斯也望向该处，随后双眼紧闭的美女睁开额头上的四只眼睛。
「是要她迎接必定会来救你的尊夫人。」
◆
稍微将时间往前回溯。
「联盟的监视卫星在白令海上空，侦测到大规模的幻术反应。」
鬼柳家所有的突击飞行船「小乌丸」内，响起一文字史纪的声音。
藉由通讯魔术出现在画面中的史纪，一直在情报方面支援鬼柳家。
「一如各位所知，这片海域是为了防止以北极为领土的魔兽群南下的战略地带。对于幻术一事，北方师团的回答是没有确认到类似反应。」
船内左右排列著座位，怜生救援部队便在此就座。
「他们大概打算在法兰肯斯坦解剖完怜生之前都装聋作哑吧。」
「只要能够得到怜生创造出来的魔术，这点蛮横手段对他们来说根本不算什么。」
炯人和灯用唾弃的口气，指责对弟弟下手的人类各国。
「对方认为航空母舰和遭到绑架的『王』都是『不存在的东西』，假使我们就这么进入领域，恐怕会毫无辩解余地就被击落。」
白羽说完，爱德华双手交抱看著画面中的史纪。
「一文字先生，联盟警备队不会出动吗？」
「我已经告知总队长关于鬼柳的事情了。为了联盟的利益，他决定以最快速度赶赴现场，夺回鬼柳。当然，前提是政治方面允许他那么做。」
「刚才我恐吓评议会议长，和对方取得共识了。」
继史纪之后，诗乃也出现在分割画面中。
「只要能够客观地确认那艘航空母舰的存在，联盟便会派出航空警备队，进入北方师团的领域，压制航空母舰。你们就去把『王』抢回来吧。」
好快的应对速度。史纪和诗乃大概早就为了应付这种事态，事先向各方疏通了。
「另外也得思考顺利夺回愚弟之后的事情。」
大哥灯矢的脸出现在通讯画面中。
「倘若只是夺回愚弟，联盟将会成为攻击北方师团，扰乱国际秩序的坏人。但是听说巨大战舰上，满是有关『青之医术师团』和支援国家的有力证据。如果能够掌握情报，就能抓住身为支援者的人类各国的弱点。」
听了灯矢的强硬发言，史纪露出对他甚感兴趣的表情。
「假使你们能帮忙设置终端机，『大图书馆』的情报魔术师就会完成这项任务。」
史纪也允诺以这样的形式参战，接著又补上一句话。
「人类各国也明白这项风险。如果『青之医术师团』的航空母舰在光天化日下曝光，他们恐怕会派部队过去湮灭相关证据，救援鬼柳。」
那个救援也可以替换成绑架或暗杀。
听到这里，坐在角落的直正开始皱起眉头。
「……谁来帮我解释一下？」
『总之就是借物竞赛啦。一见到巨大战舰，就立刻「预备，砰！」地开始比赛，而成功将鬼柳怜生和情报带回自己阵营的那一队就是赢家。』
「那种比赛我从来没输过。」
不知是否理解南瓜男爵的归纳，直正自信满满地笑道。
『那么，那个「预备，砰！」的空枪要由谁来发射呢？』
见到芜菁老婆婆明知故问，灿和磷轻轻笑出来。
「这个嘛，你说呢？」
「我们反倒应该为了没有偷跑夸奖她才是呢。」
灿和磷苦笑著说完，其他人也点头同意，灯伸手触碰通讯魔术的触媒。
「让你久等了，花莲小姐。你出场的时间到喽。」
那个花莲──正在「小乌丸」的上方飞行。
（怜生先生在那边。）
花莲透过怜生和她缔结的婚姻契约，得知怜生的所在之处。
（我依照你的吩咐，带同伴来救你了！）
得到灯的许可，花莲将心中压抑许久的激情全部释放。
「怜……」
花莲离开飞行船，目送他们片刻后往上升空。
「生……」
半人半蛇的身影一飞上太平洋上空，尾巴前端就开始蓄积火焰……
「先生啊──────────────────！」
接著花莲将喷火的尾巴当作推进器，让身体犹如子弹喷射出去。
速度瞬间超越音速的五倍，她一边让冲击波在天空回荡一边加速。
「花莲大人，北方师团恐怕会展开迎击，但请你不要理会，直接突破。」
诗乃出声，指引化为白昼一颗红色流星的花莲。
管辖白令海周边的北方师团感应到花莲后，依循职责展开阻止行动。
「请闪避自海上战舰发射的多发对空飞弹──不然会弄脏你的衣裳。」
弹头喷出白烟，从自旧时代开始历经世代交替的魔术化战舰飞上天空。
弹头好比骑兵部队般整齐划一地上升，抵达高空后转弯改为水平飞行，接著加速。能够感应魔力的弹头全数朝著花莲而来。
「为了怜生先生练习已久的──」
花莲没有减速，依旧朝著弹头部队正面直冲……
「扭腰功！」
以巧妙的蛇行技术，钻过密集的弹头之间。
她藉著从腰部扭动蛇身，改变喷火尾端的推进方向，以更胜飞燕的轻巧身段，连续描绘出立体的弧形轨道。花莲纤细的肩膀，以超音速与大批弹头擦身而过。
具备近距引爆机能的弹头，在两者交错之际炸裂。
秋日的晴朗蓝天中，因此出现鲜红色的巨大车轮状焰火，可是那些全是花莲通过后发生的事情。
「沙～！如何？我的扭腰功很厉害吧！总有一天我要让怜生先生气喘吁吁！」
在大喊的花莲背后，免于诱爆的弹头回转，朝花莲追来。
「真是的！居然朝人家发射飞弹！是把我当成特摄片的怪兽还是什么吗！」
弹头对上升的花莲穷追不舍，红色流星与白色喷烟互相缠绕。
双方的蛇行交错时火花迸发，但半人半蛇置之不理，继续加速。
终于，花莲的座标越过了阿留申群岛链。
「找到了！就是那里！」
花莲用额头上的第三只眼瞪著空中。
尽管人类无法看见，然而那里确实有一艘利用大规模
幻术隐形的航空母舰。
「你的丈夫就在里面。请以不会使其坠落的攻击，解除幻术。」
听了诗乃的建议，花莲思索著该如何动手。
「……怜生先生说过，将我的魔力灌注到魔力制品中会让东西坏掉。」
花莲说完，向上举起右手。
只见红色闪电从她手中产生，像是要在天空划出红色裂缝似的扩大。
「把怜生先生──」
花莲一握紧手，朝全方位延伸的红色闪电便被收束成一把长枪。
「还给我──────────！」
全长超过二十公尺的雷枪被往下一掷，插在肉眼不可见的航空母舰上。
红色闪电在怜生所搭乘的航空母舰上炸裂。
在令身体弹跳的轰隆巨响与冲击力中，可以看见包覆船体的障壁和幻术碎裂四散。
「怜生先生～！」
然后，花莲以与方才的落雷无异的速度，朝著怜生急速下降。
泪汪汪的花莲伸出双臂，「嗯啾～」地将嘴唇往前噘。
看样子她似乎打算马上领取接吻这项奖赏，但是和以超音速俯冲而来的半人半蛇热吻，根本和用头去顶坠落的陨石是一样的意思。
「拜托你了，佛罗伦斯。」
「尽管交给我，医生。」
不用怜生闪避，佛罗伦斯就飞上空中，迎击花莲。
大量丝线像龙卷风一样，在展开双臂的她周围产生。
丝线龙卷风不断朝斜上方延伸，包覆佛罗伦斯和花莲。
「花莲！快躲开！」
怜生的忠告迟了一步，茧已然完成。
原本朝著怜生下降的花莲被吞进佛罗伦斯的茧之中，之后茧一收缩，她便和佛罗伦斯一同消失。
（她被空间跳跃带走了？那个笨蛋居然这么不小心……！）
「真不愧是我的助手，做得真是太好了。」
一具从船内来到甲板上的法兰肯斯坦对怜生微笑。
看见对方手里拿著枪，怜生立刻准备以长枪和障壁防御……
「！」
然而他全身上下的武装──竟然消失了。
以有机形成魔术制造的外套、甲冑和长枪，都化做红色魔力光烟消云散。
随后，法兰肯斯坦的四条手臂扣下扳机，将好几发麻醉枪的注射器弹刺进怜生的身体。就连原本能够挡下这种程度的攻击的基础障壁，也没有发挥作用。
（怎么回事……？我的魔术突然就……！）
长枪、障壁、生态甲冑及其他所有魔术，突然全都失效了。
「即使龙神来了，我也有因应之道。如果是佛罗伦斯就有办法令战况好转。」
法兰肯斯坦的说话声，在因麻醉倒下的怜生脑中回荡。
花莲被吞进佛罗伦斯的茧中后，下个瞬间就来到一个戏画风格的异界。
「嗯啾～噗哇！」
她本来预定扑向怜生和他接吻，最后却是脸朝地坠落。
陷进坑洞中心的花莲一把头拔出来，只见周围是一片古怪的花田。
比方说，花田里的花草全都有嘴巴，而且还带著不怀好意的笑容。地面是空中岛屿，如果从远处眺望，空中岛屿就会变成巨大的摩天轮，转动著树木骨架。
悬挂在上空的，是脸孔有些令人不寒而栗的太阳和月亮。
有太阳的那一边，空中有著由不同种类的动物混成的怪鸟和怪鱼在飞翔﹔有月亮的那一边，反射自星星的光线，让混合兽、半人半魔变得像是星象仪的一部分。
从巨树摩天轮往下望去，映入眼帘的是一个广大飘浮大陆自树根开始扩展，有著童话般城堡和城郭都市，在大陆边缘形成瀑布的海洋等等，极度离奇景象的世界。
那是一个好比由一流画家将幼儿用蜡笔描绘的世界变得更加鲜明，之后再由好事的天神将其塑造成新世界的场所。
「啊！我知道这个啦！这是神域对吧？亏我只差一公分就能获得初吻了！」
花莲环顾四周一阵后，举起手发出抗议。
「你真是好眼力。」
蜘蛛女佛罗伦斯也飞落在和花莲同一座岛上。
「请容我为前阵子的无礼之举致歉并自我介绍──我名叫佛罗伦斯，是『缝补公爵』法兰肯斯坦的侣魔。」
「啊，你太客气了～我是鬼柳怜生的妻子，名叫花莲～」
面对恭敬行礼的蜘蛛女，花莲也点头致意……
「请你快点去死吧！」
然后毫不留情地发射红光，可是佛罗伦斯利用空间跳跃闪避开来。
她没有花力气构筑茧，而是即刻就瞬间移动至别的地方。
花莲扑了空的红光粉碎岛屿，烧灼天空，但是粉碎的岛屿却再生，而且绿意反而变得比之前更加茂盛；遭到烧灼的天空上，星星和鸟儿的数量也益发增加。
这时，花莲发现比起对付佛罗伦斯，自己应该以和怜生相见为优先才对。
（既然这里是神域，那么只要做和乙姬小姐那时一样的事情──）
花莲想起自己在与乙姬一战中，脱离了她的神域。
只要将意识放在自己与怜生缔结的契约回路上，灌注魔力，临时建构的世界便会以此为起点产生裂痕，之后就可以撬开神域离开。只要这么做，应该就能够去救怜生。
「芝麻开门！」
花莲用手指著天空说出这句古老咒语，释放出魔力。
整个世界宛如被鼓槌敲打的太鼓内部一般震动，天地的轮廓随之紊乱。
「奇怪？」
可是也仅只如此。和乙姬那时不同，神域完全没有裂开。
（乙姬小姐那时明明很顺利的……现在跟那时有哪里不一样吗？）
不经意朝四周望去，只见神域的色彩增加了。
夜空的彼端描绘出宇宙，出现戏画般的银河和看似土星的行星。地面上，大陆的面积增加，形成新的山河。堪称「创世」的现象不断上演。
「这个神域是藉由你的魔力创造出来的。」
先前四处逃离花莲攻击的佛罗伦斯，站在摩天轮的轴上说道。
「只不过是亚神的我，没有足够的力量创造出神域。但是，我佛罗伦斯好歹也系出『结合者』之门，自然身怀一定的技能。」
丝线从佛罗伦斯举起的一只手中延伸，在空中摇曳著。
「我让你与这个神域连结，利用你所释出的力量扩大神域。」
不识相的花莲在对方说话期间依旧不停发射红光，但佛罗伦斯也利用空间跳跃闪避。
佛罗伦斯能够即时地空间跳跃，想必也是因为这里是她亲手打造的神域吧。
「也就是说，你越是发挥力量，这个神域就会益发扩大而稳固。」
现身空中的佛罗伦斯，宣告她反过来利用了花莲强大的力量。
考虑到花莲的神格是「创造神」，她能够办到这种事情并不奇怪。
「现在的你就跟在滚轮里奔跑的老鼠一样，凭马力解决问题的希望不大。」
佛罗伦斯飞上悠游天际的彩虹，把手放在嘴边轻笑。
「呜呀～！请不要耍那种麻烦的花招！这样太狡猾了！」
「没错，我是很狡猾。」
佛罗伦斯用跟说话内容相反的优雅语调，予以肯定。
「能够和你这位龙神正面对决的，大概也只有『三女王』和武神、军神吧。我不过是成不了神的蜘蛛，耍这种把人绊倒的小伎俩也是理所当然。」
说话期间，花莲向前冲想要打肉搏战，佛罗伦斯却利用空间跳跃逃走。
为了不重蹈乙姬的覆辙，她打算被抓进这个神域后只彻底地四处逃窜，不动手反击。
「我们是为了远大志向偏离常轨，接受全世界的排斥与谴责之人──看著吧，无论你们的爱与正义的铁锤挥落几百下，我们都一定能彻底闪避。」
那句信念坚定的话令花莲脸色大变。
（……我不能理会她的挑衅，我得好好思考才行。）
花莲一停止攻击开始思考，佛罗伦斯就降落在她于空中布下的丝线上。
「呃，因为我的力量会不断被吸收，所以……咦？吸收？」
开始左思右想的花莲忽然察觉一件事，不禁冷汗直流。
「如果我释出的魔力会全部被这里吸走……那怜生先生呢？」
对著为心中不祥预感瞪大双眼的花莲，佛罗伦斯扭曲六只眼睛，泛起邪恶的微笑。
「是的──现在你的魔力传不到『绯红龙王』身上。」
在因麻醉枪倒下的怜生周围，法兰肯斯坦的脚步声增加了。
「现在佛罗伦斯，」、「正将应该传给你的魔力，」、「大把大把地『夺走』。」
陆续从船内现身的法兰肯斯坦，围绕著趴倒在地的怜生。
「越是像『王』及其眷属那样的人，越会依赖侣魔的庞大魔力。只要像这样针对那一点下手，大部分的人都会狼狈地现出丑态。」
别的法兰肯斯坦取出剪刀，开始剪开怜生的上衣。
「既然神灵出现了，表示联
盟警备队和你的同伴也即将赶来此处，不过根据支援者传来的消息，他们好像还要几分钟才会抵达。」
另一个法兰肯斯坦利用形成魔术制造出手术台，其他法兰肯斯坦则展开医疗用障壁，隔绝外界空气。那是医疗魔术师有时会制作的野外手术室。
「如果是我们，一分钟就够了。」
法兰肯斯坦群围绕在手术台旁，用四条手臂取出手术器具。
能够利用治愈魔术治疗伤势，和分解麻醉药是两回事。
麻醉这项医学上的重大发明，完全夺走怜生的意识，没有给他抵抗的余地。
得知这一连串的事件，「小乌丸」在北太平洋的上空疾驰。
「最大输出功率！不必考虑回程的事情！总之尽量加速！」
在船内，萤对著驾驶员怒吼，之后打开船内的地板下去机房。
「哎哟，那个笨蛇女神真是的！怎么会这么轻易就上当啦！」
「舅父人呢？他现在怎么样了？」
在充斥著最大加速的声响和晃动的船内，灿抱头大喊，磷询问怜生的安危。
「虽然可以勉强看到影像……」
不顾史纪踌躇的语气，磷立刻动手操作终端机，结果影像中出现航空母舰的甲板。
「现在开始进行灵髓取出手术。负责躯体再次确认灵媒手术的技能记忆。」
经由解析影像得到的法兰肯斯坦的话，在机内被语音化后播放出来。
法兰肯斯坦群屏气凝神地望著趴在手术台上的怜生。其中负责执刀的躯体有四人，他们分别穿戴著口罩和橡胶手套。
「灵髓在肉体内，是从脑干开始附著在脊髓上。」
「那么首先从该部位取出，存放在保存触媒中。」
「必须严防鬼柳怜生的意识活动，以及外界的干预。」
「无论多细微的异状都不可漏看，绝不能有任何意外发生。」
就这样，十六只伸长的魔手，伸向怜生的背部。
「攻击……不对，有办法妨碍吗？」
对于脸色剧变的灯的问题，驾驶座传来「还太远了！」的回应声。
「……一文字先生，可以利用联盟的卫星武器加以阻止吗？」
「卫星武器被北方师团和人类各国挡下了。就连航空母舰也只能靠自己应对。」
灯矢和史纪透过通讯交谈后双双咬牙切齿。
「喂，等等啊……」
然后，直正看著影像，脸色发白。
影像中，法兰肯斯坦已开始进行外科手术。
他们用手术刀划过怜生的背部，将皮肤左右分开，然后固定住末端。遇到肌肉束时，也适当地避开接缝下刀。怜生的背部好比鱼一样地被「剖开」。
在握紧拳头的爱德华身旁，阿德瑞娜咬牙切齿。
就连看似对惨状的忍耐力很高的炯人和白羽也皱起脸。鬼柳家的士兵虽然开始讨论阻止方法，却想不出好点子。
「全身麻醉，再次确认生命维持装置。」、「没有问题。」、「那么开始切除骨骼。」
彷佛在维修汽车似的，怜生的体内冒出电动手术刀的烟雾。
「不只是灵髓，他打算连脑干和脊髓也拿走吗……」
炯人咬紧牙关，灿和磷脸上失去了表情。
他们被迫目睹自己的家人、朋友遭到「解剖」的景象。
如果是心灵比较纤细脆弱的人，大概会遮住眼睛或早就昏过去吧，但不知是幸或不幸，他们所有人都不是那种人。只不过，他们也没有一个人能够保持从容。
「骨骼已切除。」、「脊髓神经系统同样也切除完毕。」、「心脏装置呢？是体外？还是体内？」
这时，法兰肯斯坦群开始讨论对大脑的氧气供应方式。
所有人早已在脑海中预见怜生的头部将连著长长的脊髓被从体内拔出来的模样。
花莲在佛罗伦斯手中，怜生失去魔力、意识和行动力，同伴还在远处。也想不到有谁能够在危急之际伸出援手。
此刻的情况，早已超越穷途末路的境界。
「等一下。」
可是──法兰肯斯坦群却停止动作。
「佛罗伦斯那边有问题吗？」、「没有，来自龙神的魔力供给依然中断。」
「这不是安装在体内的备用魔石。」、「也观测不到来自第三人的外部供给。」
法兰肯斯坦群似乎见到了离奇的数值，接连开口。
「既然这样，」、「既然如此──」、「「「「这个魔力是什么？」」」」
甲板上的法兰肯斯坦全都朝著同一方向歪头，随后──
怦通──一个类似心跳声的声音，响彻天地。
以怜生为中心响起的心跳声，令法兰肯斯坦群张口结舌。
接著，红色魔力光从怜生的背部，也就是原本将被取出的脊髓周边，像火焰一般摇曳。火焰越变越大，最后包覆怜生全身，向上高高窜起。
唯独灿和磷在透过影像见到那幅情景后，产生似曾相识的感觉。
半个月前，在怜生成为「王」前不久，好像也出现过类似的现象──
「啊，机长先生不好意思。」、「你可能可以慢慢来了……」
就在双胞胎冒著冷汗说完后──大量树木瞬间爆炸似的从怜生背部被释放出来。
法兰肯斯坦群赶紧跳开，仰望眼前的现象。
怜生的背部，也就是险些遭取出的脊髓周边，长出火红燃烧的树枝。
粗大树根跃出，像脚一样插进甲板，令手术台崩塌。
怜生的身体被树木洪流所吞没，逐渐成为巨树的一部分。发出清脆声响延伸的树枝上，各形各色的叶子和花朵茂密盛开，整体散发著光芒。在那片光芒之中，甚至出现鸟、鱼等生物的影子，和枝叶一同扩展，覆盖天空。
宛如将生命系统树立体描绘出来的巨树，耸立在航空母舰的甲板上。
「这是什么……」
甲板上，法兰肯斯坦神情愕然。
「魔力是从他的灵髓产生出来的。」、「不可能，人类只能从侣魔身上获得魔力。」
法兰肯斯坦彼此交谈，最后一人喃喃低语。
「最重要的是……」
法兰肯斯坦群的视线集中在巨树的一点上。
「──那个女人是谁？」
在巨树的一半高度，也就是比怜生头部露出来的位置再上面一点，有个女人的身影。
那个隆起的部分渐渐像木雕一般，鲜明地浮现出女性上半身的轮廓。
红色木雕女性让枝状的手臂与树干分离，缠住正下方的怜生的脸。
同时，巨树的部分「树叶」产生动静，在树叶表面睁开「眼睛」。
树叶的眼睛看著周围，怜生，还有法兰肯斯坦。
「──────」
某种无法解读，类似「说话声」的东西，撼动了航空母舰。
那既非人声，也不是心电感应这种人类的技术，而是彷佛整个自然界突然开口说话一般，同时从听者的内外产生的巨大声音。
面对那无法解读的说话声，法兰肯斯坦群不由得后退。
害怕──在某种意义上超越死亡的他们，受到本能的恐惧侵袭。
木雕女性像是腻了似的，将目光从没有回应的他们身上移开。
结果，巨树的根部忽然释放出红色闪电。
闪电射穿所有法兰肯斯坦，然后固体化，变成红色的树枝。
四条手臂的怪人们同时被刺穿，高挂在半空中。
「等等。」、「等一下，等一下！」、「这是什么？」、「这究竟是怎么回事啊，鬼柳怜生！」
脑袋安然无恙的法兰肯斯坦群拚命追问。
贯穿身体的树枝继续分枝，由内而外刺破肉体，然后像常春藤一样攀爬缠绕。患部则变成红色，发出阵阵烧灼声，急速乾掉。
「乾燥？」、「体液被吸走了！」、「捕食？我正在遭到捕食吗？」、「灵体和魔力都是！」
法兰肯斯坦群说出发生在自己身上的现象，一边渐渐死去。
「那究竟是什么？鬼柳怜生……」
依旧失去意识的怜生没有回答，追问的法兰肯斯坦群就这么像木乃伊一样乾掉，逐渐被分解成粉状。
「你！到底！从哪个异界把什么东西带出来了？」
最后一具躯体如此大喊，化做红色沙粒消散在风中。
在遗留于甲板的巨树上，木雕女性俯视怜生，用树枝手抚摸他的双颊……
「──────」
留下谁也无法解读的说话声后，便和巨树一同变成红色魔力光，逐渐散去。
从树枝和树根末端开始分解的树木，将怜生放在甲板上。那瞬间，整棵巨树同时粉碎四散。犹如沙尘暴的红光掠过后，甲板上就只剩下怜生一人。
虽然被剪开的上衣没有还原，但是他背上的伤口全部愈合了。
怜生先是动了动眼皮，接著他睁开眼，急忙跳起来。
（怎么搞的？我没事吗？那些家伙跑哪去了？）
被法兰肯斯坦
用麻醉枪射中，然后失去意识──他对中间的过程毫无印象。
（花莲的魔力……没有回来。花莲还在佛罗伦斯手里。）
接著，就在他四处提防不知何故不见踪影的法兰肯斯坦时……
「你真是太令人惊讶了，鬼柳怜生。」
船内残存的法兰肯斯坦利用通讯魔术对他说话。
「这下我更不能放你走了。」
在此同时，人造兵部队出现在甲板上。
「会派出人造兵就表示……你引以为傲的缝补身体用完了？」
怜生虚张声势地指出这一点，结果就透过通讯魔术听见听似不快的呼吸声。
看来是说中了。说不定，现在在说话的躯体就是最后一具。
正当怜生如此暗忖时，他的身旁突然出现幻影画面。
「「鬼柳怜生先生！恭喜你！脱离人类身分啦！」」
「呃，你们在胡说什么？」
在这个状况下，对怜生说出莫名其妙的祝贺词的人是灿和磷。
画面的背景里，「鬼神会」的士兵不知是对怜生还是双胞胎，露出惊惧的目光。
「哎呀～总之你先听我们说。」
「我们待会会朝舅父你冲过去，你可要小心别被压烂喔。」
随后，以甚至将风切声撇下的速度──「小乌丸」飞来了。
一如宣言朝著怜生所在之处直飞而来的飞行船，在人造兵脸上蒙上阴影。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」
让人只能联想到陨石撞击的爆炸声和冲击波，将怜生震到甲板外侧。
船体落下的过程中，可以见到人造兵有如保龄球般飞散。
猛然现身的「小乌丸」斜向刺入甲板，冲向船内。
冲击并未就此停歇，「小乌丸」继续像是由内撕裂巨大战舰的背部似的前进，扩大损害后方才停止。
「……对舰突击艇？」
法兰肯斯坦用错愕的语气低喃。
不是神风特攻队，而是冲进敌方战舰或基地，将士兵送抵该处的突击艇。
从完成那份任务的「小乌丸」中……
「奥义──超级闪亮剑！」
巨大光剑伸向天际，从内侧劈开战舰。
「鬼柳！怜生啊────────！」
那是不输给高空强风，宛如狼嚎的声音。
武藤直正率先出现在船上，将棍棒指向远处的怜生。
「这就是我们做出的回答！我们现在凭著自己的意志！踏上了你要走的道路！收下我们明确的决心吧！」
见到直正吶喊的身影，怜生愕然失声，目瞪口呆地站在原地。
「然后！」
继将一只手挥向一旁的直正之后，怜生熟悉的面孔陆续出现在船上。
灿和磷把鬼火铁锤扛在肩上，面露无畏的笑容。
切花白羽用一反常态的紧张神情，望著怜生。
爱德华已经让侣魔凭依在自己身上，手持两把手枪，一身帅气地任凭外套随风飘扬。
在他身旁，半人半骨的阿德瑞娜拿著骨鞭，娇媚地微笑。
武藤直正代替所有人，说出他们的决心。
「──快点叫我们帮忙啦────！」
苍天之下，乘风轰鸣的话语，好比子弹般击中怜生。
怜生先是瞪大双眼，接著表情扭曲，咬牙切齿地低下头。
最后，他彷佛同时看破和下定决心似的叹口气……
「……快点给我过来帮忙啦混帐家伙！」
下达命令──傲慢地要众人为自己拚命，同时胆小地请求众人帮助自己。
可是，那样的傲慢与胆小却是众人所希望的。
众人听了那句话，各自泛起微笑。
「很好！我马上过去！」
直正挥舞棍棒，打头阵冲出去。
「唔喔！」
那样的直正冷不防往前倒下，其他人于是停下脚步。直正趴在地上，举起发抖的手。
「抱歉，可以等我五分钟吗？」
「「「「喂！」」」」
过半数的同伴开口吐槽他。
面对眼前的事态，法兰肯斯坦深深叹息。
如同刚才怜生所猜想的，这已经是投入这场作战的最后一具躯体。
「虽说出现意料之外的状况，不过也实在太费工夫了。」
身在飞行战舰指挥室里的他，为「小乌丸」的突击仰天兴叹。
指挥室里，人造兵在机器前面默默地工作，让飞行战舰持续运行。
「再加上连北方师团也态度丕变。」
指挥室的雷达画面中，继「小乌丸」之后又陆续出现新的机影。
警戒白令海的北方师团，对自己先前一直包庇隐匿的南丁格尔号，一副好像对方突然出现似的展开攻击。南丁格尔号的船体遭到攻击，开始爆出猛烈火势。
「为了在国际社会上故作清白，所以要跟我一刀两断吗……」
事到如今，人类各国必须压制飞行战舰，消除对自己不利的证据。
不仅如此，联盟的航空警备队也不顾这里不是自己的领空，从南边现身。
各国都无视原则，采取军事行动，使得事态如今演变成震撼全世界的国际问题。
「展开对空炮火和航空魔动甲冑。对入侵的『鬼神会』重新编制近身作战部队。全面出动备用兵力。手术室应该没事吧？」
法兰肯斯坦对人造兵下达指令。
飞行战舰释出对空炮火、航空甲冑和无人机，三国的空军边互相牵制，边将其击落﹔潜水艇从海中发射弹头，飞行战舰也从底部散布对潜鱼雷﹔利用电子技术、幻影通讯进行的情报攻防战也如暴风雨般激烈。
「超过半世纪以来，我克服了无数逆境。这次我也将扭转局势，在这场混战中得胜。」
法兰肯斯坦将白袍一甩，从指挥室来到走廊上。
「况且，对方正巧派来了这么好的材料。」
在他开启的画面中，入侵船内的各方势力人员身上被划上光点。
怜生在飞行船上奔跑。
巨大战舰停滞空中，使得双体型的船体也变得平坦易行。尽管无法以魔术强化的迟缓双腿令他懊恼，他还是急忙赶去和同伴会合。
然而在那样的怜生周围，却有十几名人造兵从船内现身，用枪指著他。
怜生不禁毛骨悚然。在没有长枪、念力和治愈魔术的现况下，手枪对他而言都很危险。
在那样的怜生身旁──
「──恕我失礼了。」
不知何时，切花白羽已然现身。
让侣魔凭依在自己身上的的白羽，变长的银发与礼服盔甲的下襬在风中摇曳。
她用双手手指梳过长发，以缠绕在手指上的银发制造出两把大镰刀。
同时，切花流障壁术的花瓣在怜生和她四周，形成透明的花吹雪。
人造兵发动的交叉炮火全被花瓣障壁弹开，非但如此，遭到反射的子弹还打中自己人。
人造兵并未因此退怯，但也放弃以枪攻击，改用棍棒型和短剑型的触媒挑战近距战。
然而以近距战对付切花白羽，是最愚蠢的选择。
「────」
白羽没有出声吆喝或说半句话，只是静静地吐一口气，挥动双手的大镰刀。
变幻自如的刀柄，立体地挥舞新月形的刀刃。
她用大镰刀挡下人造兵挥落的棍棒后，只是使其滑过镰刀的曲线，棍棒立刻断成两截。以高超的形成魔术制造出来的刀刃，实现了蜻蜓一停在上面就会被斩断这样的逸闻。
不仅如此，她还藉著伸缩刀柄来移动刀刃。一旦延伸刀柄让大镰刀往前，人造兵便人头落地；若是缩短将大镰刀收回来，腹部就从腰际被斩成两半。
接下来，闪动的刀光剑影简直宛如在空中纷飞的花瓣。
从四面涌来的人造兵团，在细微声响中全数遭到斩杀。
人造兵溅出的一滴血，顺著风，接近茫然的怜生脸庞。
白羽的镰刀介入两者之间，以刀刃挡下鲜血，然后在对怜生造成不敬之前从他面前移开。
「鬼柳。」
听见白羽莫名紧张的语气，怜生回想起拜师学艺的时代，不由得挺直背脊。
瞬间瓦解一个小队的女死神，一副看似下定决心地吐气后……
「不，主人……『绯红龙王』鬼柳怜生阁下。」
白羽当场单膝跪地，以谒见国王的骑士姿态，将单手搁在胸前。
「在下切花白羽从此刻起，将担任您的近卫骑士。」
她那流畅的语调不是请求许可，而是笃定地表达自己的决定。
「请允许我献上我这条命、这把刀刃和这副盾牌，全力保护您。」
怜生从她缺乏抑扬顿挫的语调中，感受到过去所没有的情感热度。
怜生并不晓得她的内心发生过什么事情。他只知道，白羽明明在遭解除护卫一职时得知自己的想法，如今却还宣示要成为他的近卫骑士。
才为此深受感动不一会儿，战舰上又出现新