台版 转自 轻之国度
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举目所见是无边无际的蔚蓝天空飘着一朵朵白云。
草原不断地向前延伸，青草的香气乘着微微凉风拂面而来，显得清爽宜人。
我们启程的第一天是阳光明媚的好天气。
「嗯……风好舒服喔……」
顿时吹起一阵风，拂面而来的风让走在我旁边的少女眯起了双眼。
有着一头银发、长长尖耳朵的少女名叫雪莉露•布莱姆。
是我的劲敌最宝贵的孙女。
外表年幼——顶多像是十来岁的她，实际年龄还要大上一些。
若是人类，以她的年龄说是成年人也不奇怪，但她的身心灵仍稚气未脱是有原因的。
原因出在她的血统，也就是精灵的特性。
十二岁前与人类的成长速度相同，十二岁过后便会成长得相当缓慢。
精灵是一种活在缓慢时间中的种族。
因为这层原因，雪莉露的外表与言行举止仍带着稚气，但其实比「现在的我」还要年长。
自我介绍晚了，我的名字叫作斯拉瓦•马歇尔。
这个名字是取自精灵之国无人不知、无人不晓的传奇武术家艾尔玛•静寂的养父兼师父斯拉瓦•静寂。
被取了一个颇为热门的男孩子名字的我，是比雪莉露小三岁的少年。
我拥有跟雪莉露一样的尖耳朵，跟她一样是精灵。
以精灵的角度来看，雪莉露仍是孩子，而比她年纪小的我，稚气自然不在话下。
「喔，是啊。气温与风都很宜人，是适合展开旅程的天气。」
我说出一个连自己都觉得不讨喜的回答，然后露出微笑。
虽说这个年纪并非没有这样的人，但这就是毫无掩饰、最真实的我。
我经常因此受到周围的取笑。
像是很像老头子，或是直接叫我爷爷——连寿命超过上百年的精灵也曾经委婉地说出同样的话，这表示我真的很像老头子吧。
然而，这也是无可奈何的。
虽然我拥有年轻的身体——但实际上我是个活了上百年岁月、最后病逝的人类老人。
为了登上武艺颠峰而将一切投注在习武之路，即使被称为当代首屈一指的高手，但我始终是个没能登上颠峰便撒手人寰的老人。
那便是过去的我。
奉献了自己的一切，仍没能完成心愿而抱憾而终的男人斯拉瓦•静寂。
原本应该履行与死神约定的他，清醒过来后发现自己被一对精灵男女抱在怀里——原来变成了精灵婴儿。
那便是现在的我。
虽然不晓得为什么状况会演变成这样，我曾经以人类身分老死，现在正在以精灵身分开始第二次的人生。
所以，身为小孩却只懂得用这种说话方式，也是出自于无奈。连我自己也认为，自己是个一点都不讨喜的小孩。
与走在身旁的那孩子截然不同——我将视线移向雪莉露，刚好雪莉露拉了我的衣服袖子。
「斯拉瓦……那栋建筑物是什么……？」
雪莉露用左手拉着我的袖子，右手则指向远方。
土黄色道路顺着草原向前延伸，前方通往一栋木造建筑物——提供旅人稍事休息的驿站。
虽然无法清楚辨识文字，但招牌上画着餐点与床铺，所以应该没有猜错。似乎可以在那里用餐与休息。
「嗯……似乎是驿站。」
虽然是两名小孩的旅行，但我们的身体相当强健。
不至于现在就感受到疲倦——
「驿站？可以吃到饭吗……」
但与正常人一样会感到肚子饿。
雪莉露的肚子发出可爱的声响。
我忍不住露出微笑，将手放在雪莉露头上。
……嗯，这个地点选得很好。在这里盖驿站的人似乎颇懂得经商之道。
考虑到从阿尔法雷亚出发的距离，到了这附近确实会想要充饥一下。暂且不论我们，若是徒步的旅人，走到这里时可能已经天黑了。
「应该有提供餐点吧。正好，我们去那里吃点什么吧？」
「……嗯！」
要是没有停下脚步，恐怕之后暂时没有提供餐点的地方。毕竟雪莉露肚子也饿了，所以她立刻同意了这个提议。
好久以前——不过对于精灵来说是不久之前，雪莉露曾提到我们两个哪一个比较年长。
雪莉露表示以精灵来说，自己比较年长，于是按照雪莉露的意见作为结论，但我们现在这样仿佛是父女——或者是祖孙。
不过，我认为本来就应该要像她那样，因为小孩子保有一颗赤子之心才是最正常的。
「那么……快走吧？来……赛跑！」
单方面找我比赛的雪莉露，无视于我的回答，径自冲向驿站。
虽然是目测，但距离驿站还有一丘里(注：距离单位)左右。
这不是小孩子赛跑的距离，但雪莉露的这种地方显得十分可爱。
「好，我也出发吧。」
雪莉露的身影在视线前方愈变愈小，我跟着迈出了步伐。
即使现在才出发，我也并非无法超越她，但这次就让她抢先好了。
♦
「第一名……！」
跑了约一丘里后，雪莉露终于在驿站前停下脚步。
她似乎使出全力奔跑，只见她的双手撑在膝盖上喘着大气，看来相当疲累。
雪莉露是我「生前」劲敌——精灵武术家的孙女。年幼丧亲的雪莉露在那个男人的栽培下，实力媲美一流武术家。
因此，即使是成年人，也对雪莉露的身体能力毫无招架之力。然而——只凭这样的时间便跑完一丘里，不禁令我甘拜下风。
只要她有意愿，随时可以在长距离赛跑中赢得奖杯。因为她跑完一丘里只花了一眨眼的时间。
「呼……呼……我厉害吗？」
好友的孙女浑然没察觉自己的能力，对我露出天真无邪的笑容。
她的笑容不是想要被赞扬速度，而是孩子赛跑赢过父亲时，期盼得到夸奖的纯真笑容。
「是啊，雪莉露，你很厉害。我彻底输了。」
「……万岁……！」
我晚一步抵达驿站，雪莉露的双眼闪闪发亮，虽然疲累，我仍伸手摸了摸她的头。
只见雪莉露宛如花蕾般绽放的笑容，绽放得更加灿烂。
雪莉露忘了疲累，开心地高举双手的模样，散发着孩子气，让我十分欣慰。我发自内心认为将孩子譬喻成宝物真是相当贴切。
「好，既然抵达驿站了，你有什么打算？要稍微休息后再用餐吗？」
我们来这里的目的是为了填饱肚子。
一活动完筋骨就马上吃东西应该不会肚子痛吧。
我有所顾虑地询问雪莉露。
「唔……没问题。」
看来我的担心是多余的。
雪莉露已经恢复过来，变回平常慢吞吞的说话方式。
一丘里不算什么——她大概想这么说吧。忍不住觉得这孩子的前途真是不可限量哪。
「这样啊。那么我们进去吧。」
「……吃饭！」
经过刚刚的轻微运动，肚子也刚好饿了。
这顿饭想必可以吃得格外美味。
在雪莉露的陪伴下，我打开驿站的门扉，映入眼帘的是传统小酒馆风味的庸俗内部装潢。
因为现在正值气候温暖的季节，位于店内中心的暖炉并没有点燃柴火。
入口正前方的位置刚好是吧台，坐着数名客人，吧台内侧有位看似店主人的男人。
此外，在入口处的视线范围内看得见几扇门，从敞开的房间可以窥见里面摆着简单的床铺。
虽然环境不算好，但似乎可以在这里过夜。
「哎呀，欢迎光临。只有小弟弟你们吗？你们是打哪儿来的啊？」
环视店内一圈后，吧台内侧的老板向我们打了招呼。
嗯，只有两个小孩出外旅行果然有点罕见吧。
然而他的语气中并没有揶揄的意思，而是给人爽朗的印象。
「是啊，我们从阿尔法雷亚来的。还有空位吗？」
「正如你们所见，吧台也空着，你们坐到这里来吧。」
店主人向我们挥手示意，于是我们走向吧台。
由于位在首都附近，这附近的人潮仍很多。
因此店内的客人高朋满座——不知道有没有有趣的人物？
「嗨，欢迎光临。你们要吃什么？」
坐下后，店主人递给我们菜单，面带微笑地看向我们。
我接过菜单，摊开来让雪莉露也看得到。
「我想想——雪莉露有什么想吃的吗？」
「嗯……想吃咸食。」
虽然有部分是因为肚子饿，但其实雪莉露不太嗜吃甜食。
以正值青春期的少女来说很罕见，硬要说的话，她大多喜欢类似下酒菜一类的山珍海味，或是偏咸的简单食物。
曾听说她会跟晚上经常小酌几杯的杰司达要下酒菜来吃，可能真的很喜欢吧。
「嗯……她似乎想吃咸食，有什么推荐的吗？希望是可以填饱肚子的。」
「这个嘛，那奶油烙鳕鱼(注：Brandade de morue，法国普罗旺斯的传统料理)如何？用泡过水的盐渍鳕鱼搭配上马铃薯，放在长棍面包上吃就很美味了。」
「哦，感觉很美味，那我就点这道吧。」
「我也要……」
「好！那么稍等一会儿喔……喂！奶油烙鳕鱼两人份！」
「喔！」
店主人大喊完菜名后，从吧台的更深处传来沙哑的女性声音，显得气势十足。
从两人的互动来看，可能是夫妻一类的关系吧。像这样的关系是我的理想之一。
看见开心地摇动椅子的雪莉露，我不禁扬起嘴角，要是自己拥有这么可爱的孩子与充满气势的妻子，每天想必过得很快乐。
「不过啊，你们两个小孩子来这种地方做什么？不可能是专程从阿尔法雷亚过来吃饭的吧？」
点完餐后，店主人毫不掩饰地对我们露出充满好奇的眼神。
来到驿站的客人几乎都正在旅行当中，但他刻意没有对我们使用旅行这个字眼，是因为我们还是年幼的孩子吧。
「呃，我们今天开始出外旅行。目前打算前往那杜夏。」
我若无其事地说道，只见店主人惊讶地睁大双眼。若换是我听到小孩子这么说，想必会跟这名店主人一样吃惊。
「你们两个小孩子而已吗？话说回来，那杜夏还真远啊……虽然不想扫兴，但只有你们两个小孩子很危险。即使是搭马车也要花上五天。」
从这里到目的地那杜夏的距离——骑马确实需要五天左右。
离阿尔法雷亚很远，而且只要离首都阿尔法雷亚愈远，精灵之国的治安也会愈来愈差。
对于两名小孩来说无疑是一趟远门，即使不是店主人，任谁听到都会想阻止。
「我们很清楚，但无论如何都必须去一趟。哎呀，别看我这样，我很习惯旅行，不用担心。」
「而且斯拉瓦很厉害。」
毕竟我已经是年过百岁的老人。前世早已习惯旅行，这点不成大碍。
对于不知情的人来说，难免会觉得危险。
看见游刃有余的我，以及意气昂扬的雪莉露，店主人不禁摸了摸下颚。
「既然你们都这么说了，我也不好再继续说下去。你们可千万不能勉强自己喔。」
「嗯，我会铭记在心。」
于是我们闲聊了一会儿。
店主人的为人热心，可能是因为在这个地方开店，可以从他口中听到各种故事，一点都不会感到无聊。
「奶油烙鳕鱼来了！」
就在我们闲聊的期间，从吧台深处的厨房走出一名微胖的女性。
她手上端着两盘「奶油烙鳕鱼」，还有一盘长棍面包。
「喔，你们快吃吧。不是我在说，很好吃喔。」
「这是当然的，因为是我做的啊。」
店主人与那名中年女性显得和乐融融，我由衷憧憬这样的关系。
「那么——我开动了。」
「开动了。」
虽然有付钱，仍要对他人烹煮的菜肴表示谢意。
雪莉露默默地跟我做一样的举动，实在不像是被杰司达养大的。
好，好像是要——放在长棍面包上吧。
盘子盛满了食物份量多到不禁觉得刚刚在菜单上看到的价位太过便宜——我动手将奶油烙鳕鱼放在长棍面包上。
将长棍面包凑近脸旁，温热的鳕鱼与马铃薯的香气顿时充斥鼻间。
……嗯，似乎也有加入蒜头，还有橄榄油吧，是会刺激食欲的香气。
在香气的诱惑下，我咬了一口长棍面包。
感想是……只有一句话——好美味！
烤得酥脆的长棍面包搭配上强烈的咸味，显得恰当好处，吃得起来十分清爽。
马铃薯的软绵口感衬托出鳕鱼独特的风味，大蒜的香气更是刺激着食欲。
不禁令人一口接着一口，愈吃愈饿。
「——太美味了。」
「好好吃。」
「嘿嘿，没错吧？」
这个手艺的确有资格引以为傲。
仅只是将咸渍鳕鱼泡水后，搭配其他食材一块炒熟而已。
明明烹煮方式十分简单，却带给人冲击性的美味。
雪莉露似乎也大为满意，只见她小巧的脸颊里塞满了菜肴。
加上肚子正饿着，奶油烙鳕鱼两三下便被我们解决了。
「多谢款待，很好吃。」
「嗯……多谢款待。」
「看来有让你们感到满足吧，看到你们的吃相，让我忍不住都感到高兴起来。」
店主人擦着鼻子说道，显得十分开心。
肚子被填饱之后，让我不禁叹了一口气。
反正没有要赶行程，不如稍微休息一下吧。现在想要沉浸在这股余韵之中。
填饱肚子后的疲倦感不会令人不快，正当意识陷入恍惚之中时，店主人突然探过头来。
「呐，小弟弟，我可以问你一件事吗？」
「唔……？嗯，如果是我能够回答的事情，我都会回答。」
「因为你们两个小孩出外旅行，呃，在这种时代小孩独自在外难免会让人担心。因为你们一直夸我老婆的料理好吃，我很中意你们。要是你们发生了什么事，我可是会很难过的啊。」
看样子他似乎是在担心我们。
可是……嗯，旅行的目的啊。
寻找强者——简单来说，这就是我的目的。但这趟旅行的目的不光只是这样。
例如，这孩子……像是雪莉露，我想让这个对外界陌生的孩子看看外面的世界，开阔眼界。这也是目的之一。
虽然很辛苦，但世界如此广阔，代表一定也有快乐的事情。想让雪莉露畅游这个世界也是目的之一。
包括我在内，将一生奉献给武艺，终身未娶，为自己找到其他乐趣也是目的之一。
归纳起来，我想想——
「为了一次又一次，不断进步下去。」
为了磨练自我，仅止如此而已。
「什么意思啊？是武者修行的意思吗？」
「喔喔，那个形容不错。」
看见店主人错愕的反应，我笑着同意。
不光是武艺，没有同时兼顾知识与心灵，便称不上是一流。
凭这个矮小的身体难以登上最强的头衔。所以才会安排这趟旅行。
习得心技体，为了比一般人更加大器，以及让自己更加强大。
这就是我所踏上的第二人生——身为精灵的漫长旅程的目的。
前世的我被世人歌颂登上武艺颠峰，叫我实在承担不起。
以杰司达为首，要找到比我强的人多得是。
为了实现尚未完成的梦想，这才是我的生存目的。
「……哎，看到你露出那种眼神，我想继续说下去也没用吧。要加油喔。」
「这还用得着你说。不过我受到激励了。」
回过神后，发现自己紧握拳头。
看见这样的我，店主人不禁莞尔一笑。
「不过，为什么要去那杜夏？那么偏僻的地方，我不觉得值得跑这一趟啊。」
「有位好友告诉我那杜夏有位实力高超的武术家。反正是没有目的地的旅行，所以决定先去那边看看。」
「虽然你的武艺过人，但还是要小心喔，况且还带着女孩子。」
「……喔，说得也是。」
我朝雪莉露瞄了一眼，只见她疑惑地歪着头。
店主人应该也想像不到这名纤细少女拥有比自己大上几倍的力量。
雪莉露力大无穷，即使凑满十个人也敌不过她。
「好，那么我们差不多该告辞了。多少钱？」
「喔，只要这样。」
店主人告知的金额与方才菜单上写的一样。
我从钱包中拿出钱，支付指定的金额。
付完后仍觉得便宜，代表这顿饭真的吃得很实惠。
「那么你们要加油喔。大叔我也会声援你们的。」
「我们会努力不辜负你的声援……好，雪莉露，走吧。」
「嗯！」
我从椅子上起身，看向雪莉露，于是她从椅子上一跃而下。
我们朝为人热心的老板挥着手，走出了驿站。
……嗯，天气真好。这趟旅行从头到尾都能维持晴朗的天气该有多好。
「好天气。」
「是啊。」
我们原本便话不多，对话也相当简洁，但内心莫名开始雀跃了起来。
仔细一看，雪莉露也是同个模样，她模样古怪地扬
起嘴角。
「那么出发吧，目的地是——」
「……那杜夏……对吧？」
我点头附和雪莉露的话，接着她比我率先冲了出去。
充满活力是件好事。这孩子果然很适合笑容。
不经意地再次看向天空——零星飘着几朵白云，显得熠熠生辉，比起晴朗更给人一种清爽的印象。
……目的地那杜夏有位实力高超的拳士，杰司达是这么说的。
那位拳士是否也在眺望同样的天空。
「我一定能够看见什么吗——」
我低声喃道，顿时回想起杰司达的话，接着那个声音乘着一阵风而去。
前世身为静寂流师范的我，必须坦言现在这个身体尚不成气候。
证据就是我尚未完全学会静寂流的招式。
师父号称最强招式的奥义，对于当时的我来说显得遥不可及，让我看不清楚师父的身影。
……登上武艺颠峰的路只有一条。现在的我看不见，到了何时才能够看得见？
转世成精灵的第二人生，修行之旅才正要开始——