「嗨嗨！好久不见，斯拉瓦跟雪莉露！你们过得好吗？」
「是……是啊，我们很好。」
「……过得……很好喔。」
艾尔玛毫不在意酒馆内的气氛与视线，径自走向我们。
受到全场的注目却还能不受影响，可能是因为长久以来已经习惯顶著光环吧。
然而——嗯，虽然不可能看错，但眼前的人确实是艾尔玛。
因为隐藏著真实身分，让我有股尴尬，加上她不断想收我作弟子。回过神后，我才发现自己已经将视线从艾尔玛移到席德身上。
「嗨！斯拉瓦！大姊也是！」
「……嗨。」
「喔，好久不见。」
席德向我简短打完招呼后，向雪莉露鞠了一个躬。
艾尔玛与席德因为我的关系，与雪莉露的交情不错。
看见没有改变的外表与一如以往的互动方式，他们——不，让我重新领悟到我们果然是精灵。
久违的重逢让我感到又错愕又惊喜，忍不住苦笑起来。
能够在如此广阔的阿尔法雷亚重逢，这就是所谓的缘分吧。
「既然还有空桌，要不要一起来这里坐？可以边用餐边聊天。」
「这样啊——好，就这么做吧。」
艾尔玛明显相当开心，笑盈盈地指著一张空桌。
她还是老样子很积极。
那个模样让我想起过去的艾尔玛，我有些错愕地从座位上站起。
然而，当我站起来时，从侧腰附近感觉到一股重量。
仔细一看，是苏娜拉著我的衣襬，她是在场唯一不认识这两人的人。
怎么了？我用视线这么询问，苏娜有些顾虑地开口说道。
「呃……斯拉瓦，这些人是？呃，虽然我晓得艾尔玛小姐……」
「嗯？喔——他们是在我就读学院期间很照顾我的老师与同学。」
我回答苏娜，向她介绍那两人。
苏娜果然也知道艾尔玛的事迹。但毕竟是陌生人，也不知道席德是谁。
「我是艾尔玛•静寂。斯拉瓦似乎受到你的照顾。」
「我是斯拉瓦的死党！我叫席德•奥尔达姆！请多指教！」
介绍完这两人后，他们各自向苏娜自我介绍。
艾尔玛低头行礼，席德则朝气蓬勃地举起右手。
「……原来如此。我叫作苏娜•艾尔贝。应该说是我受到斯拉瓦的照顾……」
「不不，斯拉瓦是个难以相处的孩子，你想必吃了一番苦头吧。」
这两名成年人无视于我们，互相客套寒暄。
艾尔玛的出现莫名让我郁闷起来，要小心不要表现在脸上。
……话说回来，印象中以前也曾发生过这种事。
我闭嘴感受著不存在的苦涩，起身换座位。
艾尔玛所指著的是一张六人座的桌子。
自我介绍结束后，每个人陆续在那张桌子就座。
我坐在正中央，两旁是雪莉露与苏娜，对面是艾尔玛与席德。
「不过真的很久不见了。艾尔玛……老师，为什么会来这里？即使是客套话，这里也称不上是装潢别致的店家。」
看见艾尔玛吐了一口气后，我拋出这个问题。
艾尔玛好歹是被称为英雄的人物。
与装潢老旧的「跳跃的蜥蜴亭」格格不入，所以我才会这么询问——在艾尔玛准备回答的瞬间，眼前伸出一只粗壮的手。
是这间酒馆的老板。
「小弟弟很过分喔……来，焗烤马铃薯跟柳澄汁。不过我也很好奇，大名鼎鼎的艾尔玛大人为什么会来到这种偏僻的地方？」
老板似乎也抱著跟我相同疑问。稍微观察，不少其他位子上的人似乎也在关注著我们这一桌。
「我走在街上偶然巧遇席德，为了庆祝久别重逢，于是决定一起吃顿饭。因为席德晓得一间好吃的店家，于是就带著我过来了。对了，可以不要加上大名鼎鼎吗？我还不成气候啦。」
「嘿嘿！就我所知道的店家之中，就属这里最好吃又便宜！」
「真是让我备感荣幸啊。那么，你们要点些什么吗？」
「我想想……那么……」
听完艾尔玛与席德的话，我不禁眉头深锁。
……原来如此，简单来说就是一连串的偶然。
各奔东西的我们竟然在同个时间点聚集在阿尔法雷亚，未免太离奇了。
看似广大却又狭小的世界让我露出苦笑。
哎，既然都碰面了，这也是无可奈何。
虽然对艾尔玛抱有罪恶感，但能像这样亲眼看见她健康的模样，老实说令我感到欣慰。
点完餐后，我注视著老板离去的背影，同时抬起原本低垂的头。
「不过，这个巧合真是惊人。世界如此广阔，我们居然同时都在阿尔法雷亚。我们为了收集情报，昨天才刚回来。」
我的脸上已经没有苦涩之色。
我决定珍惜这个缘分，感谢这次的重逢。
然而，听到我的话后，这两人登时双眼圆睁。
一脸错愕的席德耸了耸肩膀。
「……啊？斯拉瓦，你在说什么啊？」
「唔……什么意思？」
看样子我的这番话似乎让他觉得不对劲。
席德错愕地说道，我则对他的反应感到疑惑。
艾尔玛与席德彼此面面相觑。
……到底是怎么了？
「什么意思……斯拉瓦，你不是来看瑟莉亚的吗？」
席德感到疑惑地反问，表现得一副理所当然的模样。
……好像不太对劲，应该说，为什么会冒出瑟莉亚的名字。
看见我搞不清楚状况的模样，席德转而看向艾尔玛，只见艾尔玛双手交抱地思考著。
思考了数秒后，艾尔玛注视著我的双眼。
「吶，斯拉瓦，你有收到瑟莉亚的信吧？」
这两人之所以会出现在这里，似乎是因为收到瑟莉亚的信。
既然如此，我当然不晓得原委。
因为毕业之后，我几乎都在外头旅行。
「信……吗？抱歉，我这阵子都在外头旅行……这是第一次听说。」
「是……是喔，原来是这么一回事！」
看样子艾尔玛他们似乎忘了这件事。
虽然形容方式不太妥当，但我没有固定的住处。
「这样啊……不晓得也是正常的。那么，由我来转述给你吧。」
「谢谢。」
艾尔玛表示要将信上的内容转述给我，于是我向她道谢。
不过……原来瑟莉亚有寄信给我啊。
旅行就是有这种困扰，我轻叹了一口气。
由于我认识的人不多，不小心轻忽了连络上的不便。
好，到底是什么内容会让这个调皮的男孩与精灵英雄齐聚一堂。
我注视著艾尔玛，感到一丝期待。
「嗯。那么，首先——斯拉瓦还记得瑟莉亚的梦想吗？」
「嗯，她说过想要成为演员吧？」
「没错。你还记得朋友说过的话，很了不起喔。」
被女儿以长辈身分称赞，让我感到一股奇妙的尴尬，艾尔玛继续说道。
说完开场白后，只见席德的眼神莫名闪闪发亮，我不禁感到好奇。
艾尔玛也看向席德，发出一阵轻笑。
……嗯，似乎不是坏消息。
看到总算松了一口气的我，艾尔玛接著说下去。
「瑟莉亚为了实现梦想，毕业后似乎立刻加入了剧团。虽然是个中小规模的剧团……她被指派要在这次的新戏中饰演女主角。」
「……真的吗！这真是……」
听到艾尔玛的话，我的语气变得有些兴奋。
听到瑟莉亚为了实现梦想而努力著，不禁让我感到欣慰，而且没想到已经到了被指派担纲主角的程度。
戏剧之路并不好走，新人要担纲主角更是不容易。
必须经过长年的努力，并获得剧团成员的信任。
好朋友捎来的好消息让我语气变得开朗不已。
这个情绪连自己都感到有些罕见，席德与艾尔玛见状笑了出来。
「……总之，我们是为了观看瑟莉亚的戏才特地赶来阿尔法雷亚。」
「我负责担任那出戏上演时的警卫！是透过冒险者公会接到的任务！」
原来瑟莉亚的戏要上演了……
我掩饰住扬起的嘴角，但仍藏不住喜悦。
希望能够亲眼看见被我视为孙女般的那孩子在舞台上发光发热。
「瑟莉亚一定也希望斯拉瓦能看见自己登上舞台，你不妨考虑一下？」
「我当然想看。在不知情的情况下错过，肯定会让我懊悔到无以复加。那驹戏什么时候上演？」
「下星期就要上演了。我现在也在各地巡行，因为机会难得，决定暂时停留在阿尔法雷亚。」
……嗯，这样啊，下星期吗？
这段期
间正好可以用来休息。
我甚至不记得最后一次看戏是什么时候了，但瑟莉亚主演的戏则另当别论。
偶尔这样也不错吧。
「雪莉露、苏娜，因为这个原因，我想暂时在这里停留，可以吗？」
「斯拉瓦想要的话，我没意见喔。」
「……我也是。」
我的视线从艾尔玛等人移向苏娜等人，开口询问后，获得苏娜的欣然同意。
雪莉露则……因为嘴里塞著马铃薯，无法好好发出声音。
从她困惑歪头的模样，想必也没有专心在听我们的谈话。
我于是向她简单说明是瑟莉亚的戏要上演了——
「……瑟莉亚的戏？我想看。」
雪莉露也表示感兴趣。
嗯，这真是意想不到的幸运。会在这个时机回到阿尔法雷亚，或许是冥冥之中的安排。
「久等了，是鳕鱼酱跟长棍面包！小朋友是蒜头浓汤吧？」
当谈话告一段落后，老板送上席德与艾尔玛点的菜肴。
艾尔玛点的是鳕鱼与洋葱混合而成的醤料与长棍面包，席德则是放有烤面包的浓汤。
两道菜都散发著诱人的香气，但蒜头的味道还是格外强烈。
「好，既然都谈完了，我们开始用餐吧？不过，雪莉露好像已经快吃完了。」
送上桌的菜肴香气刺激著鼻腔，食欲顿时涌上。
可能因为身体年轻，我比老年时期还要容易感觉到饥饿。
「那么——我要开动了。」
首先开口的，是双手合十的艾尔玛。
雪莉露也暂时停下用餐，跟著双手合十。
结束餐前的祷告后，所有人同时拿起汤匙或是叉子等餐具。
雪莉露点了她很喜欢的焗烤马铃薯，也是我很喜欢的一道菜。
虽然有些变凉了，但菜肴仍热腾腾的，冒出阵阵热气。
好，开动吧，正当我用叉子开始吃起马铃薯的时候——
突然缓缓飨起一阵响亮的铃声，并逐渐扩散开来。
这阵铃声似乎是来自艾尔玛。
「……真不会看时机耶，净挑这种时候……」
艾尔玛说完起身，并垂毛。眉毛下垂到若是将球放在上面会立刻滚下来，如实地表现出艾尔玛的心情。
「怎么了？」
看见艾尔玛依依不舍地站起来，于是我开口问道。
在大家准备开动时却突然站起来，这个举动让我感到疑惑。
「喔，这是最新的魔具。其他地方的铃铛响起时，这个铃铛也会同时响起。看来似乎有人要找我……这顿饭就请你们继续吃完。」
艾尔玛穿上挂在椅子上的外套，将钱放在桌上，说完这句话后便转身离去。
嗯，莫妮卡研究所的铃铛好像也是同样的东西。
不知不觉间冒出不少便利的东西。我目送艾尔玛的背影离去，顿时感到岁月流逝。
「什么嘛，想说难得有机会跟艾尔玛老师吃顿饭。」
席德像松鼠般鼓起腮帮子，我忍不住欣慰地叹了一口气。
虽然我们的年纪以人类来说已经称得上是成年人，但精灵似乎以外表作为精神是否成熟的依据。
「既然有人要找她，这也没办法。话说回来，席德，你最近在做什么？」
「……哎，说得也是！不过你终于问了！我现在也在朝梦想迈进……」
席德开心的声音拉开序幕，少了一个人的午餐会正式展开。
席德似乎有很多话想要说，让我们的话题源源不绝。
原本担心我们自顾自的聊天，苏娜会不会感到无聊，但她也开心地加入我们的话题，让我感到放心。
「然后啊！……呃，你们怎么了？」
然而，我们没能兴高采烈地聊到用餐结束。
当这顿饭吃到一半时，除了席德以外的人一齐停止了动作。
气氛顿时丕变——明显传来一股好战的魔力，刻意要让我们发现。接著——我站起来转过身。
眼前出现一只手肘正袭向我。是充满杀意的凶器，想将我的头盖骨粉碎，脑浆喷溅一地。
这不是偶然，不用看便知道是瞄准我而来，于是我也同样举起手肘反击。
两只手肘必然会相撞在一起，因为冲击的余波使得桌子被震得飞起——！
「嗨，小哥，好久不见了。果然是你没错。」
交错的手臂后方传来袭击者的声音。宛如肉食兽般凶残又好战的声音，我对这个声 音有印象。
「认错人怎么办？嗯——？」
与年龄无关，对方有著一头比雪还要银白的头发，以及宛如沾染著鲜血般的朱红眼眸——
「道格拉斯•普拉德。」
「真高兴你还记得我啊。」
是在学期间曾经交过手、恶徒所雇用的保镖——道格拉斯•普拉德。
实力比那次战斗后更上一层楼的年轻天才拳士露齿而笑。
没想到还会与这个男人重逢，这座城镇果然不会让人感到无聊。
「啊，你……你是那时的！」
对那张脸有印象的不只有我，席德目瞪口呆地指著对方。
「嗯？喔，你是当时的小鬼吗？小哥也是，你们都没有变耶。混血姑娘也好久不见了。那边的金发姊姊我就不认识了，是小哥的那个吗？」
除了我以外，他似乎还记得其他人。面对这个记忆深处的敌人、突然出现的袭击者，雪莉露与苏娜进入备战状态，道格拉斯的视线扫向她们，再次对我露出宛如猛兽般的眼神。
「有什么事？你突然攻击我，是有什么目的？」
虽然并非猜不出道格拉斯突然袭击我的理由，但我压抑著自然涌上的笑意，询问道格拉斯。
我故意做做样子，露出责备的眼神，道格拉斯见状后仍没有收起笑容。
「真冷淡耶。当然是——为了复仇啊。这样会让你感到烦吗？」
「若是你这种高手，我非常欢迎。」
「我想也是。」
我们互相看著对方，一同笑了出来。才华洋溢的年轻拳士，前来一洗雪耻——今天真是惊喜连连的一天。
「你愿意接受我的战帖吗？」
「好啊——幸好我当时没有给你最后一击。」
「那么，马上——」
「开战吧。」
我们互不相让地开始凝聚彼此的魔力，店内的餐具受到波动的影响，开始锵锵作响。
好，第一招要使出什么呢。有种虎视眈眈看著上等猎物的感觉。让空气蒸腾起来的魔力化为武器的瞬间——
「等……等一下！要打的话拜托到外头去打！店内遭到破坏怎么办？」
焦急万分的老板发出颤抖的吶喊。
他躲在柜台后方，只探出头窥视著我们，明显感到害怕。
「……说得也是。我也不忍心将喜欢的店家夷为平地。」
「唔……到外面继续吧。」
我们只能模样滑稽暂时收手。
不行不行，差点要给不少人造成麻烦。
「我先走了。」
道格拉斯用充满斗志的冷静声音说完，径自朝店外走去。
虽然已经解除备状态，我仍感到满心期待，这时苏娜跑向我的身旁。
「那个人是谁？挺有两把刷子，是你认识的人？」
「以前认识的，之后再告诉你。」
话说回来，我还没有向苏娜解释。虽然这也不是什么值得一提的事情。
脑海中浮现这个冷静的想法，彷佛要试图让自己冷静下来。
……然而，蠢蠢欲动的拳头却冷静不下来。面对那样的对手，我明白我是不可能保持冷静的。
「我出去一下。」
我对著空气说出这句话，没有特别针对谁，接著走出跳跃的蜥蜴亭。