「苏娜，你的实力又提升了呢。」
「因为薰身被破解就等于没戏唱了，让我感到很懊悔……只是要赢过斯拉瓦似乎还早得很。」
对打结束后，我与苏娜边走边聊天。
我与苏娜浑身是伤，从这个状况可以看出战况有多么激烈。
与苏娜交手时，我会配合苏娜调整身体的强化程度。这么一来便不能靠力量与速度，要破解薰身必须使出令对手出其不意的组合攻击或是新招式。苏娜即使不仰赖薰身仍拥有超高的反应速度，不靠力量破解这个招式彷佛像在解开难题，让我感到十分有趣。
现状最有效的方式是使用「风树」。身体只要笼罩著一层风膜，苏娜的薰身便无法接触到肌肉。这是专门对付苏娜用的对策，但要在施展风树的状态下展开激烈的战斗，相当考验集中力。这可以成为良好的头脑运动。
……唔，我形容得像是预防失智症的老人，总之，对于头脑愚钝的我来说，提升头脑的运转速度是非常有意义的训练。
「师父，结束了啊。」
我与苏娜聊著天，一同回到不远处的艾尔玛身旁，艾尔玛见状开口说道，只见她让雪莉露枕在自己的大腿上。
……总觉得艾尔玛似乎心情不太好，像在闹脾气，原来她有这么想跟我交手吗？话虽如此，因为仅是一丝丝的情绪变化，因此我决定当成是自己多心，回到正题上。
「是啊，连我都觉得累了。雪莉露……还在睡吗？」
「是的，她似乎睡得很熟。因为她一旦变成那样，不打到失去意识就不肯罢手。真是没办法。」
我对偶尔会从喉咙发出低鸣的雪莉露露出微笑，在艾尔玛的对侧坐了下来。太阳即将西下，雪莉露仍没有清醒，或许准备在这里露宿会比较好。
苏娜在艾尔玛与我之间坐下，形成一个三角形。我见状后吐了一口气。
既然体力已经恢复，就来治疗伤势好了。先不论我，让苏娜留下伤疤可就不好了。
「嗯……斯拉瓦，谢谢你。」
对武术家来说，伤疤是一种勋章──虽然有这种风潮，但静寂流并不鼓励这种风潮。毕竟名目上是用于防身的技术。能够全身而退当然最好不过。师父基于这层考量，刻意将难以修成的治愈魔术订为必修课程。哎，自己受的伤自己治疗，是再理所当然也不过的道理。
「艾尔玛要是也有受伤的话……已经治好了啊？不愧是艾尔玛。」
由于尽量不使用魔力战斗，魔力还绰绰有余，打算顺便帮艾尔玛治疗伤势，但毕竟艾尔玛也是静寂流出身，与苏娜对打时受的伤似乎早已治好。
「唔……是的……唔，白白错失了一个机会……！」
明明受到称赞，艾尔玛却不知为何露出懊悔的表情，我回以苦笑后，对自己施展治疗魔术。我不经意看向自己的手臂，至今累积了不少战斗经验，却仍保留著滑嫩的肌肤，让我不禁感叹。前世时暮然回首时已是白发苍苍，做事总是有勇无谋与胡来。真不懂上了年纪的老头子是在胡闹什么啊。
这次想要好好珍惜自己的身体……明明才刚受重伤，差点小命不保，自己却有这种想法，感觉有些滑稽。
「今天就在这附近露宿吧。苏娜，天气不要紧吧？」
「嗯，我想没问题。应该不会像之前那样突然下大雨。」
「嗯，这样啊。那今天就到此结束，开始做露宿的准备吧。」
像之前那样突然下大雨──是指上次被迫在鬼屋过夜的事情吧。不经意的一句话顿时勾起厌恶的记忆，我刻意装作没听懂。
「离太阳下山还有一些时间，我想要来讨论今后的计画。」
「但雪莉露还在睡，这样好吗？」
「嗯，有需要的话，之后再跟她说，我想应该无妨吧。」
失去意识的雪莉露进入香甜的梦乡中，我见状露出笑容。虽然担心她晚上会不会睡不著，但这个年纪的少女应该没问题吧。
「不过，我之前有提过这件事……是关于前往师父沉眠的城镇──匹欧德。」
艾尔玛抚摸著雪莉露，苏娜则是摆正坐姿，两人双双看向我。
我从行囊中取出地图，指向地图中细长延伸的一条路。
「我们现在应该在这附近。离匹欧德还有一些距离，抵达目的地之前会经过两座城镇。」
鲁佛与里恩。我分别指向标著名字的城镇，并向两人确认。艾尔玛对萨佛雷斯特的地理十分了解，看见我的视线后点了点头。
「在抵达匹欧德之前──包括今后，我们必须比过去更加努力锻炼自我，我有这么说过吧？像今天也是，我们如火如荼地展开修行──但遗憾的是，还不足以与那个男人抗衡。所以──」
我将视线从地图上移开，抬起了头，只见那两人跟著抬起头看向我，于是我再次开口说道。
「听说鲁佛与里恩这两座城镇似乎规模颇大，我想应该会设有各种设施。」
我再次看向艾尔玛，她一如方才那样地点了点头。
在我还在人世的期间，其中一座城镇很小，另一座城镇则是还不存在──根据艾尔玛的说法，前往匹欧德路上的这两座城镇似乎规模颇大。
既然如此，应该也有「那个设施」才对。城镇规模愈大，代表治安愈乱，便会需要那个设施的存在。
「好……那么在抵达匹欧德前，我们可以靠赏金来赚点收入，也就是利用『公会』承接任务。」
那个设施就是人称公会的民间组织与经营其组织的建筑物。随著城镇规模变大，人口增加，代表心术不正的家伙也会跟著冒出来，恶质的行径势必会增加。
这么一来，负责维持治安的宪兵也会因为负担变大而忙不过来。但若是因此对不法之徒坐视不管，会导致犯罪行为增加。这时崭露头角的正是这个设施与其组织。
有时是委托的形式──有时是悬赏的方式，有各种形式，以某样东西作为回馈，委托追捕恶人……靠这样来维持治安。
虽然还有其他的公会工作，总之愈大的城镇，便会有愈多悬赏名单与追捕恶人的任务。
「每天的修练固然重要，但为了要尽快熟练，我认为也必须累积实战经验。虽然伴随著危险，但可以累积有益的战斗经验……这就是我的目的，顺便可以赚取旅费，可说是一石二鸟。虽然尚有宽裕，但钱永远不嫌多。」
我将自己的想法分段向她们解释。
我看向那两人，脸上没有露出不满之色。
「嗯，我也觉得这样很好。与强者战斗，吃好吃的食物后安稳地睡上一觉！没有比这个更好的了。」
「说得很贴切。」
苏娜拍了一下手，我跟著笑了出来。
没错，好吃的食物加上适当的睡眠、敌人的存在，以及一同修行的伙伴。对武术家来说，没有比这个还要更好的环境了。
追捕悬赏名单，虽然觉得对雪莉露还太早了，但之后还有更棘手的难关等著我们。事到如今也不能要求雪莉露退出这趟旅行，这也会违背我与杰司达的约定。既然如此，从现在开始让她习惯置身在危险之中或许会比较好。
「大概就是这样。让我重新确认一次，艾尔玛你也同意吗？」
「是的。我也觉得这样很好。」
「嗯，这样啊。」
我再次确认了一下，艾尔玛似乎也没有意见。
总之，我们现在必须靠各种方式让自己变强不可……绝对不能使用那个石头。
「那么开始做露宿的准备吧。苏娜，帮我一下。」
「好！」
结束谈话后，我站了起来。当我一开口，苏娜已经站了起来。
虽然说是准备，但其实只是要搭帐棚而已。营火可以等天更黑一点之后再升。
「啊……师父，我也要帮忙。」
我起身后，艾尔玛急忙伸出手叫住我。
「没关系，马上就会好的。让雪莉露再多睡一会儿吧，等帐棚搭完再将雪莉露安置在里面。」
「唔……这样吗……抱歉。」
「哈哈，我不是说别在意吗？好，从哪里开始呢？」
我对表情僵硬的艾尔玛露出笑容，伸手拿起帐棚。
唔唔，艾尔玛有些太客气了，我觉得可以再自然一点。
过度解放的话，呃……我也会很困扰。毕竟现在我的年纪比较小，明明可以放松下来。
我用熟悉的动作搭起帐棚，从艾尔玛那接过雪莉露，将她安置在帐棚内。一开始因为帐棚的构造复杂，让我吃足了苦头，现在已经习惯搭帐棚了。
本来以为会花更多时间──嗯，距离天黑前还有一段时间。
「吶，艾尔玛，要来对打一下吗？」
我手扠著腰，侧目看向艾尔玛问道。体力与魔力都还有剩，而且今天轮到苏娜负责伙食，或许可以利用时间跟女儿相处一下。
「是……是的！我很荣幸！」
正如我所料，艾尔玛的反应非常积极。
看见她这么高兴，我也忍不住感到一阵喜悦。
在雪莉露闻到
晚餐的香味醒来前，我们将全副精力放在对打上。