「光太郎就在这里吗？」
彷佛怪物为了吞噬猎物而咧开大嘴，我看著岩山上深邃的洞口喃道。
现在位在离匹欧德不远处的岩山山脚。这个大大敞开的山洞在习武者之间是小有名气的试胆地点。
不晓得是谁开始流传，到了晚上这里会出现魔物。有不少武术家为了一睹魔物真面目或是取下其首级而来到这里。
结果魔物出没这件事最后以假传闻收场。但我也是对传闻信以为真的其中一人──真叫人怀念。当年的魔物之口至今仍维持一样的形状大大敞开。
……光太郎就在这里啊。
「……是的。」
来斗肯定了我的话，让我沉重地闭上双眼。
我莫名可以体会光太郎为了远离其他人而选了这里的理由。
……因为魔物不存在，所以就由自己当山洞的魔物。真让人笑不出来，笨蛋。
「请跟著我来。」
点燃蜡烛后，来斗负责带头。
我们跟著那个背影走进了山洞，立刻置身在外界光线照不进来的漆黑世界之中。
仅能依靠照亮脚边的微弱烛光。然而，山洞本身没有岔路，只有一条路走到尽头。带头的来斗的脚步没有一丝停顿。
走了一阵子后，可能还不到一分钟，来斗停下了脚步。
眼前出现了我们要找的那个人。
「──来斗啊，从你的表情来看，这次似乎不是带了无谓的食物过来。」
传来一个沉稳的声音。虽然那个声音与过去不同，不知道用过去的影子来形容正不正确，但我对那个声音有印象。
「是的……我带了可以送父亲大人上路的人过来了。」
宛如阵阵摇曳的火光，来斗静静地回答。
在黑暗深处的人笑了出来。
「这样啊……有个熟面孔呢。艾尔玛大人，好久不见了。」
彷佛从黑暗中划开一条路，从火光照射不到的地方走出来一个人，只凭一眼我就知道是他。
……因为他的模样与我记忆中的模样几乎没有改变。改变的只有那头染成纯白的头发。因为火光而无法辨识，但想必连眼睛也染成朱红。
从黑暗中现身的光太郎看见艾尔玛后，似乎发自内心感到惊讶。
「好久不见……没想到会以这种方式跟你重逢。」
「哈哈哈，真像是开同学会啊。我跟你跟当年都没有改变。」
那个笑声带著一丝疲倦，实在不像是受到血晶侵蚀的人所发出来的。
……因此，很难说那个笑声很有光太郎的作风。我所知道的光太郎是个跟师父一样作风严谨的人。
「原来如此，你是要来送我上路的吗？能够让打败巨兽的英雄送上一程，让我倍感骄傲。」
现在的光太郎俨然──虽然形容方式不妥当，俨然像是生了病。
不知是否缺乏感情起伏，那个笑容看起来像是在面无表情的脸上覆盖上一层虚假的感情。
「不，很遗憾不是我。你的对手是──他……师父。」
在艾尔玛的呼唤下，我跨出一步，让身体笼罩在火光之中。
师父这个称呼让光太郎惊讶地眯起双眼，但不久出现了变化。
「……好久不见。」
面对评估般的眼神，我回答「好久不见」。
光太郎的双眼流露出愉悦的笑意。
是武术家遇上强敌时会露出的眼神。
「少年，你的名字是？」
光太郎用强而有力的声音询问我。
明显可以看出他有个想要听到的答案。
「斯拉瓦。」
因此我说出了他想要的答案。
「哦，哦哦。等我一下，我去点灯。」
听到答案后，光太郎一度消失在黑暗中，将自己的蜡烛点燃。
当数根蜡烛点燃之后，清楚地照亮了山洞中。
光太郎坐了下来，于是我也跟著坐在过去的弟子面前。
光太郎将脸探了过来，凝视著我的双眼。
片刻过后，光太郎将脸移回，并将手放在地面上。
「喔喔……喔喔喔……真的是您。好久不见了……斯拉瓦大人。」
那个夸张的动作勾起了我的回忆，不禁露出苦笑。
这种地方还是跟以前没变……真是的，会让我的决心动摇。真是叫人怀念啊。
「你轻易就相信了呢。」
「因为您眼中闪烁的那道刃光是只有您才有的……现在还能看见您的双眼，让我万分感动。」
然而，这是因为我们十分理解彼此。
光太郎摆正姿势，是所谓的「跪座」。跪在岩石地面上肯定会痛，但他毫不在意……或许已经没有这份感觉了。
「无论是现在还是过去，您都是我的憧憬。虽然已经无法继续追随您──但我很光荣是您替我送上一程。」
虽然怀抱著相同的心情，但我跟光太郎已经是「敌对关系」。不是互相切磋琢磨的伙伴，而是互相厮杀的敌人。
……这个事实无情地消磨著我的内心。然而，我没有空闲说丧气话。不应该白白被消磨，而是必须加以研磨，做好送师父孙子上路的觉悟。
「准备好了吗？」
「嗯。」
「真是开心。那就去外头吧。这里太狭小了。」
我们同时站了起来。从艾尔玛旁边经过时，看见她露出痛苦的表情，我内心感到无可奈何。
可能置身在黑暗中的关系，外面的阳光刺痛著双眼。在眼睛适应前，我开始做热身运动。光太郎似乎一直等待著这一刻。
不久等到适应太阳光线后，做好了万全准备。为了告诉对方，我转身面向光太郎。
……因为是师徒的关系，所以这是第一次说这个开场白。
「堂堂正正──」
展开「赌命对决」时，我总是会说这句话。光太郎因为这句话而笑了出来。或许他已经等不及了，终于可以与自己的师父展开赌命对决。
「一决胜负吧。」
双方摆出「流水」的架势。曾经在道场上无数次看见他摆出这个架势，但这是第一次在外面看见。
……光太郎显得十分愉快，既然如此，我得让他感到满足才行。
战斗在一片寂静之中揭开了序幕。静寂流之间的对决──而且都摆出流水的架势，虽然是再正常不过的光景，但不可忘记光太郎正受到疯狂的血晶侵蚀著。
赛兹罗以前是个沉默寡言的武术家，但葛劳帝斯与赛兹罗──吞下血晶的人都会被疯狂所吞噬。
但包括嘉尔特在内，光太郎维持著同样的架势，宛如风平浪静的大海。
……这样或许会变成我自己送上门去。
冷汗从脸颊滑落而下，要是现在露出破绽，我的玩笑话可能会化为现实。
彼此慢慢滑著地面，一点一滴地缩短距离。静寂流高手交手时的战斗方式彷佛像在消磨著内心，对心脏很不好。
受到疯狂吞噬仍维持著「流水」的架势……那般精神力让我感到惊讶。
话虽如此，可不能一直被对方吓到。泄气会拖累动作。没错，与以往没有什么不同。我只需要尽全力打倒强敌。
像画圆般拉近距离，光太郎的攻击范围终于触及到我。
然而──他没有进攻。继续拉近距离，等到我的攻击范围与光太郎的攻击范围重叠在一起时。
从光太郎身上感受不到暴涨的魔力与汹涌的杀气。
然而──
「嘘！」
那股魔力彷佛化为了铁锤，宛如泄洪的瀑布。
脚边的小石头让我感到一丝不对劲的瞬间，光太郎挥出了手刀。那股惊人的魔力像是挥舞著大刀。
但他的动作绝不草率。魔力的压力十分强烈，动作却十分精准与迅速，俨然像是穿过针孔一般。
正如我所料，这会是一场严苛的战斗……！
庞大的魔力搭配上精湛的技术，会非常难对付，而且对方是静寂流的高手，对我的本领瞭若指掌，所以也很擅长回避。
然而最棘手的不是这个。
是血晶所带来的庞大魔力。明明受到血晶控制，光太郎的攻击中感觉不到会让人察觉的杀气以及拖累战斗的疯狂。
从赛兹罗的状况来看，这恐怕不光只是精神力。
而是独自在山洞对抗著疯狂而「学会」的「技术」。
不是源自于暴力的力量。将野兽变成人的技术。换句话说──这是塔利斯贝尔库的武术……！
可能是发现到我的想法，光太郎的脸上泛起笑容。始终显得愉悦的这个男人，不使用血晶的力量──他没有这样做，而是使出自己的一切全力而战。我不会感到反感。因为我知道他不是自愿使用血晶，而且能够反过来控制血晶并不简单。
既然如此，我也必须全力应战才行！
致命之刃朝我的脸部袭来。看见对方伸出的手刀，我在身上凝聚起更多魔力。静寂流「试制樱花」。因为身体的疼痛而蹙起眉头，我仍跨出步伐压低身体。
虽然还不足以
匹敌光太郎的魔力，但静寂流的宗旨就是巧妙利用对手的力量。看我来弥补这个微不足道的劣势吧！
既然脚边的小石头是光太郎发动攻势的契机。那么这次就让我变成那个契机。我转身露出强壮的背部，在光太郎脚边摆出防御架势。
光太郎不小心奋力跨出步伐，步伐的力量没有传递到地面上。
我迅速站起并转了一个身。等到背后的光太郎一回过头来，在掌心凝聚魔力。
面对防御力高的对手，果然还是要靠这招。静寂流「劲」。
然而，光太郎似乎也有预测到这一招。他毫不犹豫地抓住伸向腹部的手掌，让我的身体离开地面。要是他这时松手，我会处在不妙的状况下。因为在没有任何支撑的空中无法随心所欲行动。
我为了避免这个状况，在光太郎松手的瞬间，这次反过来抓住光太郎的手，并用力一拉。
因为这股反作用力，让我提早降落在地上。光太郎重新摆好姿势后，马上看准我著地的瞬间而一脚挥了过来。这样下去我的脚无疑会被「砍断」。只能放弃反击──我立刻拋下迷惘，毫不犹豫地往后一跃。
「……不愧是斯拉瓦大人，这样才正合我意……！」
光太郎的脸上透出了一抹疯狂。但他立刻吞了一口气，恢复原本柔和的表情。
这种程度的战斗激昂感，就算是没有使用血晶的武术家也会马上显现在脸上。
我现在也十分兴奋。能跟这种高手战斗──与「武术家」战斗，怎么可能不感到高兴。
然而，光太郎将这种理所当然的感情都藏在面具底下。彷佛要隐藏起不能存在的东西一般。
……恐怕与我想的一样。就算只是一丝激昂，都是不能存在的。宛如吹倒树木的暴风般，要压抑住无限杀意的方法，那就是维持内心的平静。
仔细一想，嘉尔特也是这样。只有提到血晶时显得格外愉快，其他时间总是反应淡薄。
连激昂感都不被允许，无法在战斗时有所感受──那个血晶给予使用者力量的同时，也剥夺了无数的东西。
「真是难啊。」
「……您发现了吗？」
我突然喃道，光太郎「做出」一个笑容。
然后用手掌擦拭，只见脸上变得面无表情。
「真是受不了。只要稍微一集中精神战斗，便会不受控制。无法有所感受的人生没有意义，我也考虑过自尽，但办不到，产生不了动力。应该是因为腹部的这东西造成的。」
光太郎面无表情地轻声说道，声音平淡无比。
我感到一时语塞，但光太郎甚至连沉浸在感伤之中都不被允许。
因为知道他是个表情丰富的人，让我看得很难过。
──然而，面对露出痛苦表情的我，光太郎刻意露出笑容。
「刚刚不小心兴奋了起来。因为以为永远再也无法见面、无法交手的人要替自己送上一程。内心实在很难不感到兴奋。」
我不晓得那是不是发自真心的笑容。但让我重新确认了自己该做什么。
「师父，请替我『饯行』。请让我看见憧憬的英雄打倒怪物的英姿。」
那是在多年前师父过世时，光太郎还小时说过的话──
「嗯……我会让你看见的。我会用尽全力打败怪物……！」
我的内心顿时发热颤抖。
虽然低调，但用精湛无比的技术，加上最华丽的方式升起送神火，这就是我的义务。
我改成「波涛」的架势，在发动「试制樱花」的状况下继续凝聚著魔力，远远超出自己的极限，即使身体四分五裂仍继续提升魔力。
汹涌迸爆的魔力超越了极限，漫天飞舞的花瓣顿时变成呼啸的暴风。
静寂流奥义──不可说转！为了用自己的最高境界回应对方，我使出全力推动著摇摇晃晃的身体。