【初出】『零之使魔～双月骑士Complete』／二〇〇七年十一月
「说到这里，那一位……看，桃发的那一位。她是拉·瓦利埃尔公爵家的千金吧。」
「真是可爱呢。是不是向她打招呼比较好呢？」
「若是有哪边得罪她，可就麻烦了。毕竟那一位可是年幼时期，公主殿下的……」
「嘘！小心被她听到喔。」
这样的窃窃私语，传到在亚菲斯餐厅就座用餐的露易丝耳里。露易丝感觉自己额头上冒汗。
今年芳龄十五的拉·瓦利埃尔公爵家三女，露易丝·法兰西斯，进入以历史悠久，深厚传统又尊贵不凡著称的托里斯汀魔法学院就读，正好是在三天前。
自从搭乘马车离开领地后，露易丝就一直提心吊胆。唯一一项……也是最大最大的原因，让露易丝原本紧张的情绪无止境地升高。
「天啊，该怎么办。就说我还不想进入学院就读了嘛……」
露易丝抱著头，趴在摆满豪华晚餐的餐桌上。
虽然在老家豪宅，露易丝百般哀求『不想进入学院就读』，却依然被父母赶鸭子上架。
父母将露易丝押上马车的同时，还如此叮嘱。
『……至少去学会贵族的礼仪与社交。』
托里斯汀魔法学院虽然名为贵族学院，教学内容并非只有礼仪与社交。一如「魔法学院」之名，做为贵族的爱好，必须被迫大量学习魔法。
所以换句话说……
难道这是父母……主要是母亲动用的非常手段之一吗？露易丝心想。对于毫无魔法才能可言的自己，使出的杀手锏……
魔法学院聚集了年龄相仿的贵族子女，透过教育培养学生成为优秀的贵族。
不会使用魔法，代表在这里无法受到贵族的待遇。身为公爵家千金，从小就在佣人与领地民众簇拥温室下成长的露易丝，怎么可能受得了。
没错，露易丝的烦恼就是这一点。
不会使用魔法。
具体说，是咏唱一定会失败。
而且更绝望的是，明天终于要开始上课了。入学典礼后，校方给不习惯学院的学生三天假期，露易丝除了用餐时间以外，一步也没有离开过房间，过著愁眉不展的生活。
天啊。
提到上课……想必……
周围同学们的窃窃私语，混杂在刀叉声中传入露易丝的耳内。
「毕竟可是名留青史，伟大魔法师辈出的拉·瓦利埃尔公爵家千金，魔法能力肯定相当优秀呢。哎，真是羡慕。我到现在连『飘浮』都无法顺利施放呢。」
「真难为情，我也是。」
「我光是浮在空中就很勉强了。」
听得露易丝忍不住脱口咒骂。
什么嘛。
会飘浮已经很强了好吗。
哪像我，哪像我啊！
露易丝身子发抖。在餐厅见到的贵族学生们将近百人。不论任何课程，都不能在这么多贵族面前咏唱魔法。
一旦失败，肯定丢尽面子。
这时候，有几名战战兢兢的少年少女，聚集到内心不安的露易丝身边。
「瓦利埃尔小姐，冒昧向您问安……」
露易丝抬起头来。
聚集的学生们全都露出紧张的神色。这也难怪，拉·瓦利埃尔家族可是托里斯汀数一数二的大贵族。即使名义上，托里斯汀魔法学院重视「学生平等」，可是就读期间的人际关系会影响到毕业后在宫廷任职，这也是事实。
尽可能与比自己尊贵的对象交际，让自己占据有利的立场……
「我是露易丝·杜·拉·瓦利埃尔，请多指教。」
以自尊压抑颤抖的内心，露易丝声音僵硬地回答。同时挺直背脊，笔直注视前方，以免被人识破自己的紧张。
「唔……」
聚集的学生中，有人对公爵千金连瞥都不瞥自己一眼的高傲态度不以为然。
毕竟托里斯汀的贵族都自视甚高。更何况没有任何贵族能忍受遭到这种方式轻蔑。
「真不愧是公爵家，似乎和我们无话可谈呢。」
露易丝身边聚集的学生中，一名拨起长卷金发的少女如此开口。
「蒙莫朗西！」
聚集的学生一同惊呼。名叫蒙莫朗西的少女凑近露易丝的脸，
「你似乎对自己的家世相当自豪，但可别太自命不凡了。」
突然听到对方这么说，露易丝顿时怒从心起。
父母对自己千交代万交代，不可以劈头就拿家世身分压人。
结果她说我自命不凡？
不用她说也知道，自己丝毫没有对出身背景感到骄傲自大。
可是……露易丝毕竟是不懂世事的公爵千金。即使本人没有这种想法，却依然无意间流露出一副高不可攀的态度。从露易丝的樱桃小口，就忍不住多嘴了一句。
「我可没有自命不凡。不过对于家世低微的人而言，也难怪会有这种想法吧。」
这句话让四周学生的气氛瞬间冷却。与公爵家相比，身世可能的确微不足道。但贵族终究是贵族。
而且刚才这句话，听在重视历史与礼仪的旧贵族家世出身者而言，简直无法容忍。而蒙莫朗西似乎也是这样的家世成员之一。
夹在修长卷发中的额头，顿时青筋暴露。
「还没向您自我介绍。我是蒙莫朗西·玛格丽特·拉·菲尔·杜·蒙莫朗西。」
「是吗。请多指教，蒙莫朗西小姐。」
「叫我蒙莫朗西就可以了，瓦利埃尔小姐。」
「称呼我露易丝就行了。虽然无关紧要，但姓氏与名字几乎一样，念起来真绕口。」
「长女代代都是这个名字！这可是传统……算了，虚张声势到此为止，毕竟是公爵千金呢。不过我的家族也曾经代代负责与水精灵交涉，可谓家世显赫。论及传统可不会输给你呢。」
「拜托，我又没有刻意虚张声势。我早就知道你的家族有各种显赫的历史。可是蒙莫朗西家族的交涉职务不是早就解除了吗？」
露易丝再度脱口说出不该说的话。虽然这是历史事实，露易丝只是单纯陈述而已。但这句话似乎深深刺伤了蒙莫朗西的自尊。
「对啦！所以我刚才不是说了『曾经』两个字吗！话说你今年究竟几岁？入学就读不嫌太早了点吗？」
盯著露易丝平板的身材，蒙莫朗西脸上露出些许轻蔑的笑容。这让露易丝的太阳穴一震，原本的不悦顿时变成怒火。
「多谢你的关心。但我可是已经十五岁了。入、入学就读既不嫌早，也不算太晚。」
「咦？与我同年？真看不出来呢，哎呀呀，刚才实在是太失礼了呢。」
蒙莫朗西假惺惺地敬礼。
……糟糕，被她瞧不起了。
露易丝心中更加恼火。
「要、要要、要你管。话说你的发型真是好看呢，让我想起两百年前的宫廷壁画。」
「你说什么两百年！」
原本故作从容的蒙莫朗西气得满脸通红。
「你想说我过时老旧吗？不好意思！我很喜欢自己的发型！更何况和你没有关系吧！」
「这句话我原封不动还给你。我几岁是我自己的事情，与你无关！」
蒙莫朗西与露易丝恶狠狠互瞪。一旁的学生们都兴奋地双眼出神，注视两人的争执。
「哎呀呀，入学第一天就吵架吗？托里斯汀的贵族真是闲到没事做呢。」
说著这句话现身的，是一名头发宛如燃烧般火红，身材丰腴的女学生。看见身边带著许多男学生跟班的她，露易丝的表情更气得通红。
「查伯斯特！」
面对仇敌，露易丝的眼神内燃烧怒火。
「哎呀呀，表情何必这么可怕呢。彼此不是邻居吗。」
眼前的红发少女，齐儿可是加尔玛尼亚的贵族。不知道什么原因，她竟然特地来到邻国托里斯汀留学。入学典礼之际，她以得意的小轻蔑态度狠狠嘲讽了露易丝一番。恶劣到极点的第一印象，加上继承祖先恩怨情仇的双方家世，让露易丝非常讨厌齐儿可。
继承祖先的恩怨……齐儿可的老家，封·查伯斯特与拉·瓦利埃尔两家族，在战争中处于对立的双方。唯一庆幸的是，彼此对立的原因是出自于传统。
「对、对呀。居然连宿舍房间都和你比邻，这肯定是始祖布利弥尔的引导没错。」
「真让人开心呢。」
齐儿可笑著说，但眼神丝毫没有笑意。
「总之我们做好朋友吧？以前似乎发生过许多事情，但是和现在的我们无关吧？对不对？」
说著，齐儿可朝露易丝伸手。露易丝原本瞪著她的手，但继续坚持下去也显得幼稚，因此暂时不顾内心想法，紧紧回握。
「……做好朋友吧？嗯？」
额头上暴露青筋的齐儿可，使出宛如要捏碎露易丝手掌的力道。
「…………」
痛得露易丝咬紧牙根。总觉得万一大喊『好痛』甩开的话，就好像自己输了，因此强忍剧
痛反握她的手。
但是纯粹比握力的画，矮了一个半头的露易丝根本不是齐儿可的对手。只见露易丝额头冒汗，右手痛的彷佛快被捏碎。
「哎呀？怎么了吗？该不会哪里不舒服吧？欸，瓦利埃尔小姐？」
「叫、叫我露易丝就可以了。」
「那你也叫我齐儿可吧。好不好！露易丝！」
「……呜咿。」
可爱的表情痛得扭曲，露易丝在剧痛下头昏眼花。
但是绝不能认输。万一输给查伯斯特家的女人，原本已经千疮百孔的自尊不就碎满地了吗。
右手使出前所未有的力道，露易丝紧紧握住齐儿可的手，彷佛在喊『尝尝先祖的恨意吧！』
「咿！」
顿时齐儿可脸上的从容笑意消失。
「那、那我就不客气称呼你齐儿可了。怎、怎怎，怎么了吗？看你很痛苦呢……」
「我才没有感到痛苦……呢！」
接著换齐儿可以额头顶住露易丝的额头，并且不断使力，彷佛要直接压扁人般。但是不甘示弱的露易丝以毅力抗衡体格差距，对抗齐儿可的力量。
「欸，两位。」
听到一脸不置可否的蒙莫朗西开口，顿时回过神的两人急忙离开对方。想起这里并非双方家族反覆上演无数摩擦的托里斯汀·加尔玛尼亚国境，而是贵族学习之处·魔法学院。
一瞬间恢复表情的齐儿可，向周围同学露出微微一笑。但不如齐儿可灵巧的露易丝，害羞地别过脸去。
随后齐儿可优雅地向蒙莫朗西敬礼。
「还没向您自我介绍。您好，我是齐儿可·封·查伯斯特，别名是微热。没错，就是微小的微，热情的热。一如别名，擅长系统为火魔法，您呢？」
蒙莫朗西略为装模作样地以左手置于右臂上，竖起食指。
「香水的蒙莫朗西。虽然尚未进行使魔召唤仪式，但获选的系统为水。我制作的香水小有名气，下次不妨试试看。」
这时候一名手持假玫瑰的金发少年介入两人之间。只见他穿著十分华丽的衬衫。
「我、我是青铜基修！擅长系统是土！所以叫青铜！以后，呃，请多多指教！」
自称基修的少年，视线紧紧盯著齐儿可的事业线猛瞧。嘟起嘴的蒙莫朗西见状，一把揪住基修的耳朵。
「讨厌……你在看哪里啊。真的一点都不害臊呢。」
「哦，是你的情人吗？」
一脸得意的齐儿可询问。蒙莫朗西听了摇摇头。
「……不，只是单纯的青梅竹马。」
基修跟著转身望向蒙莫朗西，然后以手扶额，语气浮夸地开口，
「别说这么让人失望的话嘛，我们不是约定过要结婚吗。」
「那、那是什么时候的事啊！是小时候的童言童语吧！」
满脸通红的蒙莫朗西别过脸去。
用完早餐的学生们聚集在四人周围，开始形成一小块社交场。贵族们彼此报上自己的别名，并说明擅长的魔法系统。
原本学生应该在二年级的春季，藉由进行「使魔召唤仪式」所召唤的使魔，占卜自己该学习的系统。
不过最近贵族在入学前的家庭教育中，已经普遍尽早让得意系统魔法觉醒。在使魔召唤仪式之前，连得意系统魔法都不知道的贵族，会被烙上「吊车尾」的烙印……最近的哈尔凯尼亚掀起这样的风潮。
即席社交场所谈论的话题让露易丝感到厌恶，正准备偷偷离开现场。结果随即被齐儿可喊住。
「欸，露易丝，稍等一下。」
「什、什么事啦。」
「话说回来，还没请教你的别名呢。我已经报过我的了，你也该报上自己的别名吧。这可是礼仪喔。」
露易丝的动作顿时停下来。
聚集学生们的视线一同聚集在露易丝背后。有人小声嘀咕。
「既然是拉·瓦利埃尔公爵千金，肯定有相当厉害的别名吧。」
听得冷汗从露易丝额头滑落。
「肯定是『业火』或『王水』之类，听起来很强的别名吧。」
身体跟著开始微微颤抖。
「不不不！肯定是听起来更高贵的别名！像是凤凰！」
「欸，露易丝。你的别名究竟是什么？告诉我们嘛。」
在蒙莫朗西追问下，放弃抵抗的露易丝仰望天花板，以倾吐般的语气低声开口。
「……没啦。」
「咦？你说什么？」
「听起来好像『没啦』。」
「没啦的露易丝？听不懂耶。」
学生们开始七嘴八舌，议论纷纷。
「『没啦』究竟是什么意思？」
「水系统有这种咒文吗？」
「想不到耶……」
应声虫般的基修，得意洋洋地开始解说。
「『没啦』的意思啊，是古代符文之一喔。意思是『高贵之光』。」
「真的吗？」
一脸疑惑表情的蒙莫朗西质疑。
「对啦，是真的。别小看我，我可是很努力用功呢。」
「高贵之光吗……看起来实在不像呢。」
再也忍不住两人的对话，露易丝发出近乎尖叫般的大喊。
「你们是笨蛋吗！哪有这种符文啊！『没啦』就是字面上的意思！我没有别名！」
这句话听得所有学生茫然张著嘴，然后互望彼此。
「她说她没有别名耶。」
「怎么会。她可是名门拉·瓦利埃尔公爵家千金喔？」
凝视露易丝的模样一段时间后……齐儿可似乎想起什么点子，脸上浮现笑容。
「各位，肯定是这样。其实她深藏不露，一定为了隐藏自己的实力，才会讨厌别名。不是有句俗话说吗？『古代龙会隐藏智慧』。」
对于齐儿可这番言论，学生们纷纷点头同意。这让露易丝羞得无地自容，坐立难安地准备离去。
齐儿可走进想逃跑的露易丝身边，搂住纤细的肩膀。
「放心吧？我会帮深藏不露的你，想一个最适合你的超棒别名。」
「不、不用你鸡婆。」
「何必拒人于千里之外呢？这是我们亲近的证明。没错！就是友情！友情。」
「多谢。但已经足够了。」
「该不会不知道自己擅长的系统魔法吧？还是所有系统魔法都精通呢？不愧是名门拉·瓦利埃尔，没有擅长不擅长的区别呢！放心吧！我一定会帮忙找出你的系·统·魔·法·喔。」
齐儿可的眼神像发现猎物的豹一样眯起。
「要怎样才能得知呢？」
基修询问。
「火、水、风、土……只要在每一堂课程上，让她实践看看就好了。」
学生们互望彼此，露出「原来如此」的表情。一语不发的露易丝迈开脚步。
「那就等明天啰！露易丝！我很期待喔！」
晚餐后，回到宿舍寝室的露易丝，发出「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」的惨叫扑倒在床上。房间地上散落老家送来的行李，而且尚未拆封。虽然必须赶快整理才行，但实在提不起劲。
不论是上课或是其他场合，都必须咏唱咒文。万一咏唱的话……自己完全不会魔法的秘密就会众人皆知。
届时会受到众人轻视。
遭人嘲笑「公爵家千金居然不会魔法」。
不只自大傲慢的卷发蒙莫朗西。
还有仇人齐儿可……
露易丝身体不停发抖。自己能忍受众人嘲笑的窘境吗？
没办法，露易丝立刻心想。
绝对没办法……
既害怕，又难过，更无法忍受。双月在窗外发光，凝视温柔照耀自己的双月，让露易丝不由得想起温柔的嘉德丽雅。
「小姊姊……」
这时候，会安慰自己的嘉德丽雅偏偏不在身边。
『我没办法待在这里。』
这样的想法在露易丝心中膨胀，自己多半绝对无法忍受。
『回老家去吧，回到温柔的小姊姊身边。』
不论父亲或母亲，可能连埃莱奥诺都不会原谅自己吧。
可是……唯有嘉德丽雅会帮助自己。包庇自己，保护自己，帮自己说情。
露易丝心想，『就这样吧』。
以及『这样就对了』。
偷偷摸摸溜回家，一如往常溜进嘉德丽雅的被窝中。温柔的二姊姊肯定会抱紧露易丝，这样告诉自己。
『别担心，姊姊会帮你想办法。』
然后还会帮忙向双亲说情吧。说露易丝无法就读魔法学院……
想到这里，露易丝迅速开始收拾行李。
大件行李事后再请学院寄回家就行。
为了寻找外套，露易丝打开一个木箱。
「……布偶？」
箱子里塞的是露易丝最喜欢的熊布偶。尺寸大约十二制分，虽然到处都是补钉与破洞，却是露易丝重要的宝物。露易丝原本将这个布偶塞进行李，但却被父母训斥『又不是小孩子』而被迫拿了出来。
偷偷将布
偶塞回行李中的，肯定是嘉德丽雅。二姊姊的温柔体贴，深深打动露易丝的心。露易丝将布偶轻轻从箱子中取出。
自己果然不能没有小姊姊。
就在露易丝如此心想时……跟著察觉布偶背上，贴了一个信封。
「这是什么呢。」
取下信封，发现背面有一个小小的签名。
「是小姊姊写的。」
内容究竟写了什么呢。
满心期待的露易丝撕开信封。
信封内只有一张便条。
上头肯定写著……如果觉得难过就回来吧，这种让人暖心的温柔安慰。
可是……便条上写的话，却出乎露易丝的意料。
『不论发生任何事，都不可以跑回家喔。』
就只有这句话，除此之外没有其他内容。
露易丝紧盯这封信。过了一会儿，泪珠从眼睛滚落。终于连嘉德丽雅都说出『别回来』这种话。
自己终于变成孤零零一人了，露易丝心想。
就这样……露易丝哭了一段时间。
哭著哭著……云层逐渐遮住双子月亮。没有点亮灯光的露易丝房间，顿时变得一片漆黑。
「嗯？」
这时候，露易丝发觉便条发出光芒。原来是从黑暗中会发光的特殊染料写下的文字浮现出来。
一脸茫然的露易丝凝视这段发光文字。
『你一定办得到，要相信自己。』
原来嘉德丽雅一直相信自己。
自己明明这么不会使用魔法……
黑暗中……这些文字就是映入露易丝眼帘的一切。
凝视了一会儿……露易丝叹了一口气。之后再度凝视便条上的文字。
同时露易丝紧咬嘴唇。
隔天早上……在一年级的教室。
迎接光荣的第一堂上课，课程内容是「火」系统。
由于是合班上课，三个班级的一年级学生都聚集在火之塔的特别教室。
学生们神情紧张，坐在围成半圆形的坐椅上。出现在学生面前的，是今年四十一岁，任教于魔法学院十九年的寇伯特老师。
满脸微笑的寇伯特走上讲台，向学生们问候。
「我是负责火之课程的寇伯特，各位同学好。」
学生们也一同向老师敬礼。似乎有点急性子的老师，回应也十分随便，然后开始上课。
寇伯特在桌上以树枝搭成高台，然后声音高兴地说：
「好，接下来从『火』系统基本中的基本，『引火』开始复习吧。」
学生们纷纷发出不满的声音。这也难怪，毕竟『引火』不只是基本中的基本，更是「理所当然该会」的咒文。比用打火石生火还要简单。
「没有任何贵族不会『引火』。」
美貌眩目的齐儿可，声音不置可否地嘀咕。但寇伯特听了摇摇头。
「正因为任何人都会，才有可能敷衍了事。『引火』说起来很简单，却是十分深奥的咒文。不只要看火炎强弱，更要看燃烧目标。『引火』小从缓缓点燃纸张，到产生一瞬间烧光大批薪柴的强大火炎。操纵火炎就是操纵技术，希望各位同学能像自己的惯用手一样，对『引火』运用自如。」
说完，寇伯特缓缓环顾教室。
「好，那么……谁要上台表现『引火』让我见识呢。」
没有学生自告奋勇。不论寇伯特怎么说，学生们都不愿认真咏唱区区「引火」这种简单魔法。教室里弥漫这种气氛。
「我愿意。」
就在此时，有一名少女站起身。
「哦！有吗！来来来，你是哪位同学？」
带有桃色的金发摇曳，态度昂然抬起头，少女说出名字。
「我是露易丝·法兰西斯·露·布朗·杜·拉·瓦利埃尔，请老师指教。」
教室内顿时议论纷纷。名门公爵千金竟然……这样的窃窃私语传入露易丝耳内。
「是吗是吗！那么瓦利埃尔小姐，请吧。」
寇伯特敦促露易丝上台。
大大深呼吸一口气后，露易丝坚毅地抬起头，朝讲台跨出脚步。齐儿可见状忍不住嘲讽：
「那女孩是怎么回事啊。咏唱区区『引火』，怎么好像要去讨伐龙一样！」
站在置于讲台的讲桌前方，露易丝高举手中握的魔杖。这是传承自祖先的魔杖，已经花了好几天缔结契约，就像自己的分身。
阖起眼睛，露易丝以认真的声音咏唱咒文。
「乌鲁·卡诺。」
然后挥下魔杖。
寇伯特，齐儿可，蒙莫朗西，基修……映入在场所有一年级学生眼帘的，是搭好的树枝连同讲桌一起炸飞的光景。同时传来震耳欲聋的爆炸声。
教室内飘起浓浓烟雾。由于太过离奇，特别教室内陷入一片骚动。
「刚、刚才……是怎么了？」
一脸愕然的蒙莫朗西嘀咕。
烟雾散去后浮现的……是制服衬衫与裙子破破烂烂的露易丝，以及撞上黑板痛得呻吟的寇伯特。
吓得寇伯特询问露易丝。
「瓦、瓦利埃尔小姐？」
态度彷佛丝毫不在意骚动，露易丝傲然站在原地。可是……身体却微微发抖。以意志的力量拚命压抑颤抖，露易丝开口说。
「非常抱歉，寇伯特老师，我失败了。」
「……似、似乎是呢。」
教室鸦雀无声中，露易丝向寇伯特提出要求。
「请再让我试一次，我会努力的。」
一脸茫然的寇伯特点点头。
之后露易丝失败了十三次『引火』，引发薪柴爆炸。地板与墙壁都破烂不堪，当天就导致特别教室封锁。
课程结束后，全体一年级学生送给晕过去，被抬到医务室的露易丝一个别名。
『零之露易丝』。
零成功率，零才能，被同学如此揶揄的别名，在这一瞬间诞生。