时间来到帝国历八五一年。
「雷吉斯~~雷吉斯~~。啊，找到了。」
阿尔媞娜跑进了士官食堂。
似乎刚才是四处找来找去的样子。走到了雷吉斯对面的座位唰地坐下。
现在已经过了下午三点，这里没有其他士官在。
「别边走边喊著名字啊……我可不是小猫小狗。」
「真的呢。猫或狗的话只要叫它就会回应，或是会直接跑来」
「……的确如此。」
确实即使听到有人在叫自己名字，也不会特意去应声。
「不过若是如此……那我即使连猫狗都不如也没关系，所以能否不要边走边喊我名字呢？」
「为甚么？」
「那样子不是很丢脸吗？反正我平常都会待在或自己房间啦。」
「偶尔运动一下可能对健康比较好哦？」
「嗯嗯，似乎也有因为运动不足而生病的贵族呢，可那个是与平民是无缘的疾病喔。而且真要说健康的话，我可是更想要睡眠时间的……」
「睡不著吗？」
「年末的事情还没处理完。」
「啊啦，真辛苦呢。」
「同情我的话，不能替我增加文官吗？」
雷吉斯以疲劳的声音申诉。
阿尔媞娜耸耸肩。
「虽然已经提出要求了……看来很难呢。好像这个巴伊路修密特边境连队没有文官的事情已经传了开来，因为看来会辛苦得要死的关系所以都没有人来耶」
「请跟军务省说，因为我还活著所以并没到会死人的程度。只是文件多到有点从房间满出来，也没有睡眠时间而已。」
「就这样说行吗？」
「……在募集要项上，请写安全，简单，而且高薪（有个人感觉上的差异）。」
「嘛，会妥当处理的。比起那个听我说！在帝都的朋友寄信过来了！」
阿尔媞娜拿出了一封白色的高级信封。
是署名给她的。
雷吉斯不禁怀疑起自己的眼睛跟耳朵。
「甚么！？」
「欸……我可没说甚么惊人的话哦？令人吃惊的是里面写的内容…….」
「你、有朋友！？」
实在是吓了一跳。
阿尔媞娜皱起眉头。
「你啊……到底是怎么看我的！？」
「啊不是……因为你好像在宫廷中被孤立了所以……」
「呜呜呜……虽然跟贵族们是相处得不大好……」
在两人说著时，身为女仆的克拉丽丝端来了红茶。是个有著沉著气质的少女。虽然是比雷吉斯稍为年长一点，但应该不只是因为这个缘故。
「失礼了。公主殿下，要来杯茶吗？」
「我要喝！谢谢啦」
「不客气──雷吉斯大人怎么样呢？」
以前也有过同样的对话。以为是在问要不要喝红茶，却被回以『我是在问您将来的打算哦』这样被戏弄了。
为了不重覆同样的失败，雷吉思慎重的回问道。
「……那是，在问我关于将来的方面吗？」
「啊啦，真令人高兴。雷吉斯大人想要与我共商未来吗？明明就在公主大人面前，真是有点害羞呢。」
「唉！？」
「只是倒杯红茶而已居然被求婚了真是想不到呢。公主殿下，我该怎么办呢？」
克拉丽丝做了个娇艳的样子。
阿尔媞娜睁大了眼。
「刚才那是求婚！？」
「不是！我才没打算说那种话！」
「对、对呢。吓我一跳。」
「呼呼。请用红茶。话说回来，公主殿下，那封信是巴尔达萨尔大人寄来的吧？」
「嗯」
是帝都的大人物吗？虽然听过但却想不起来是哪位。
就名字来看似乎是男性。
雷吉丝毫无理由得慌了起来。
「是阿尔媞娜的朋友吗？」
「是的哦。虽然已经是六十岁的老人了，但是位有名的剑士。不知有没有听过呢？」
「咦？难道说，是巴尔达萨尔‧巴吉尔‧顿‧巴尔扎克侯爵！？那不是被称为帝国第一的剑士吗？」
「没错没错。似乎是从炎帝时代开始一直继承著炎帝之剑的名家呢。虽然巴尔达萨尔已经引退了，但三不五时会在宫廷露面。」
「到底、是怎样相识的？」
「在中庭挥剑时，忽然就被『不对！』这样的给大喝一声。」
雷吉斯无语。
克拉丽丝小小摇了摇头。
能吐槽的地方太多了。
「……皇姬在宫廷的中庭里……挥剑？」
「啊哈哈，是十岁左右时的事啦。」
「不是只有在那天而已吧？」
「嘛，几乎每天呢」
这不是跟十岁毫无关系吗，雷吉斯想道。
「……而且，看到年幼的皇姬在挥剑然后就大声吆喝的巴尔达萨尔卿大致上也……」
「说甚么，挥剑的时候与皇族也好女孩子也好都毫无关系，就只是一名个剑士之类的」
「是个怪人呢」
不过若非那样，向被宫廷给厌恶的阿尔媞娜搭话这种异想天开的事是干不出来的吧。
「从那次之后，每次他来宫廷时就会教我剑术。」
「教你！？那个巴尔达萨尔卿！？」
「嗯。他说虽然不收徒弟，但作为有志于剑的朋友的话就可以教我。所以是朋友哦。」
「在一本介绍剑术流派的书里有记载……似乎巴尔扎克家只在一族里传承技术，不会收徒弟的样子」
「啊，是这样子啊」
雷吉斯虽然非常惊讶，阿尔媞娜的感想却很淡泊。
克拉丽丝怀念般的说道。
「两个人总是很快乐似的一起挥剑呢……我也常常去送水给他们」
「是那样呢～」
「虽然连我都想一起教的关系，实在是非常困扰……」
「啊哈哈，没错没错。巴尔达萨尔其实该不会很闲吧。」
「明明应该只传承给一族的说！？」
还是说，也许只教了基础而已，秘藏的剑技并没有教授也说不定。巴尔达萨尔毕竟已经年迈并且引退了。
即使如此，单是被誉为帝国最强剑士的直传弟子也够惊人了。难怪明明没有实战经验却那么强。
老剑士为甚么会教导连亲人都不是的皇姬剑术呢？心血来潮吗？还是同情？
真想跟他见面聊聊 ── 雷吉斯心里想道。
阿尔媞娜把信打开。
「嗯～，巴尔达萨尔好像听到了我们边境连队的传闻呢。」
「传闻？」
「就是这个……」
把信摊在桌上。
上质的纸张，上面写著苍劲有力的文字。
当你迎接新年的时候，也刚好是收到俺这封信的时候了吧
虽然已经远离俗世，但由于听到令人心情愉悦的事情，于是便提起笔了
听说在北方边境将蛮族之友加入战力，军力扩增了二三倍
让俺想起了炎帝的传承
想到那些慌张的瘦弱贵族们的样子就更令人痛快了
俺也想带著帝剑奔赴过去，但很遗憾地被妻子扣住了
俺的妻子还要胜过帝剑的剑士
即使在天界俺也打算做你的先导，所以可别比俺先去啊
致友人
老巴尔达萨尔
「呒姆……原来如此……」
雷吉斯点头道。
阿尔媞娜天真的笑著。
「好棒，看起来已经在帝都传开了呢。」
「姑且，让他们注意别泄露出去了……果然还是不可能吗。运出那么多物资的话，士兵们也会查觉到吧。」
「被人知道让蛮族成为我方，有甚么糟糕的吗？」
「在某种程度上，这都在身为领主的杰罗姆卿，以及城砦司令官的阿尔媞娜裁量的范围内。话虽如此，遭到警戒也不是甚么好事。」
「这样啊？我还以为被人认为很强比较好……」
「在乱战中获胜的要诀，就是不要太醒目喔。巴尔达萨尔卿也在担心著。」
「别先到天界来，就是这么回事啊。意思是说会先死对吧？」
虽然也有这个原因，雷吉斯指著便笺说。
「对帝国人来说蛮族是未知的存在。他们的协力能带来多大的效果，是两倍还是三倍呢……军部也无法把握。更甚者，明明是军队的事情却写说贵族慌了起来，恐怕他们对你的感觉颇糟吧。」
「是这样吗？」
「贵族们就像嗜好红酒那样地喜欢轻蔑别人，虽然在做的时候连罪恶感都没有，但轻蔑的对像一但执起剑，并且回顾了过去自己的所作所为……这样就会害怕起来吧。在他们看来，你就跟恶魔没两样吧？」
「在我看来，他们才是吸著国民鲜血的恐怖恶魔的说……」
阿尔媞娜因为平民出身的母亲之影响，身为皇姬却很清楚民
众们的心情。
「总而言之，就是雷吉斯在担心会不会被贵族讨厌啰？」
「简单来说就是这么回事。还有杰罗姆卿的事情也一样。」
啊，阿尔媞娜点点头。
他因为在战场太过活跃而被其他贵族疏远，被派去边境，从帝都被赶了出来。
不只单挑从没输过，指挥部队的能力也很高。
「以为将英雄与皇姬流放到严酷的最前线就没事了，但却让他们获得了预想外的力量……那么，是你会怎么做？」
「叫回来吗？」
「那是最妥当的方法吧。在视线所即之处要应对就容易多了，但这大概是不可能的吧。贵族们非常看重体面与心情，把自己抱持敌意的对像叫到面前来这种事，是做不出来的。」
「确实呢。那么，会命令说不准和蛮族合作吗？」
「只是那样的话倒是容易对付……因为在公务的报告书上没写说缔结了合作，所以只要主张〝密约之类的完全没有〞就行了。」
「乌─嗯，这样的话，总是会有办法的吧？」
「是这样就好了……」
削减兵力的方法，要多少有多少。
而且，掌握著军队指挥权的第二皇子拉托雷优，传说是颇有才干的人。
不认为他会放著得到预想外兵力的边境连队不管。
「……有必要先好好考虑下对策啊」