／4
宅邸门口发生了凶杀案。
那一晚，我在出门散步之后的记忆模糊不清。
不过，如果将不清晰的记忆串连在一起，就可以清楚地看出我做了什么。
就像织一样，我也对血腥味没有抵抗力。光是看到血，我的意识就会朦胧起来。
这次的尸体所流的血特别漂亮。
在那条通往宅邸的石板路上，石板之间的沟槽宛如迷宫，在那个迷宫里奔跑的红色线条散发出至今所没有的优雅。
只是，问题就出在这一点。
当我察觉的时候，已经有个人在背后呕吐，我回头一看，发现了黑桐干也的身影。
我不明白为什么他会出现在这个地方，当时也没有产生疑问。
可是，后来我回到宅邸，杀人现场却是在更久之后才被人发现，也没有人提到我曾在现场。
这么说来，当时我只是梦中看到他吧？因为那个正直的同学不可能包庇杀人魔。
然而——事件为何偏偏发生在家门前。
「织，是你动的手……？」
我试着发问，却没有得到回答。
我和织出现了歧异，这感觉正一日比一日更强烈。即使将身体交给织，决定权也在我的手上。可是，我在那时候的记忆为何会变得模糊？
……难道说，只是我没有发觉，其实我也像其他继承两仪家血统的人一样发狂了？
「具有自觉的异常者都是假货。」换成是织，八成会这么说。对异常者而言，周遭的人才是不正常的，不会对自己产生疑问。
起码我便是如此。那就表示我花了十六年的时间，终于体认到周遭众人与自己的区别吗？
不过，这又是谁造成的？
「式小姐，现在方便吗？」
外面传来敲门声与秋隆的声音。
「什么事？」
听到我示意他可以进来，秋隆依言而行。
由于已到了即将就寝的时间，他只有打开房门，没有走进室内。
「好像有人在宅邸附近监视。」
「我听说父亲早就将那些警察打发掉了。」
是的，秋隆颔首。
「警察的监视人员已在昨夜撤离，今晚来的似乎不是警方的人马。」
「随你怎么处置，这跟我没有关系吧。」
「但正在监视这里的，似乎是您的同学。」
听到这番话，我从床上站起身。
我走到可以眺望宅邸大门的窗边，越过窗帘看着外头的景物。
大门周边的竹林中有一个醒目的人影，真希望他起码藏身得高明一点。
「—————」
……我怒火中烧。
「只要您下令，我可以将他请回去。」
「用不着理会那个人。」
我快步折回床边，直接躺了下来。秋隆留下一句晚安后，关上房门。
……即使关掉房间电灯闭起眼睛，我还是完全睡不着。
因为无事可做，我只得无可奈何地再度查看外面。
干也拉起茶色连帽大衣的衣襟，仿佛很冷地发着抖。他一边呼出白雾，一边眺望大门……从脚边还放着保温瓶及咖啡杯这点来看，这家伙说不定是个大人物。
我推翻当时的干也只是场梦的推测。
因为那时候他确实在场，才会像这样监视着我。虽然我摸不清他的想法，但多半是想确认杀人魔的真面目吧。
……总之，我气到达自己都觉得不可思议的地步，不知不觉地咬起指甲。
就算经历过那种遭遇，干也第二天还是老样子。
「式，要不要一起吃午饭？」
在干也的邀约下，我跟着走到屋顶上。
也许是因为他只有吃饭时每次都会来约我，我多少产生了被他喂食驯养的感觉。
虽然我已经决定不再跟他扯上关系，却想知道干也对于那一夜的事作何想法。今天他大概会来逼问我吧，我抱着这个念头登上屋顶，可是他却一点也没变。
「你家不会大得太夸张吗？我上门拜访时居然碰到总管出来接待，这种事都可以拿去向别人炫耀了。」
光是从干也知道总管这种过时名词来看，他可没资格取笑我。
「秋隆是家父的秘书。而且总管这个称呼现在已经没人在用，都改称为管理人了，黑桐同学。」
「什么嘛，结果还不是同一种人？」
……话题中谈论到我家的部分仅止于此。
他大概不知道自己的监视早已被我发现，但就算是这样也太奇怪了。
当时，干也明明应该目睹了我浑身是血的样子，为什么还能像从前一样向我露出笑容？
「黑桐同学，二月三日晚上，你——」
「那件事就不要再说了。」
面对我的追问，他只用一句话就轻描淡写地带过。
「为什么不要说了，黑桐。」
……真不敢相信，我在无意识间用了织的口吻。听到显然是式的我喊出黑桐，干也有点困惑。
「说清楚，你为什么没对警方说实话？」
「——因为我并没有看到。」
骗人，这是不可能的。那时候，织走向正在呕吐的他——
「你只是碰巧人在那边，至少我也只看到那样。所以，我决定相信。」
骗人，那你又为什么要监视宅邸。
——走向他——
「坦白说，我其实很不好受。我现在正在努力，等我对自己更有自信了，应该就有勇气听你的说法。所以现在就先不要提这件事吧。」
他那就像在闹别扭的表情，让我想拔腿逃跑。
——织走了过去，企图杀掉黑桐干也——
那明明不是我的期望啊。
干也说他相信我。
如果我也可以相信自己并不期望事情发生，就不会尝到这种未曾体验过的痛苦了。
从那一天以来，我开始对干也视若无睹。
经过两天之后，他也不再主动找我攀谈，却继续进行深夜的监视。
在冬季的寒空下，干也会在竹林里一直待到半夜三点。受到他的妨碍，我也无法出门夜间散步。
从他开始监视后已过了两星期，他就这么想揭发杀人魔的真面目吗？我透过窗户偷瞄着他的情况心想。
……真有耐性。
尽管时刻已接近凌晨三点，干也始终盯着大门直看。
他身上并未散发出阴沉的气息——离去时，甚至带着笑容。
「——————」
我焦躁地咬住下唇。
啊，我总算明白了。
他不是想要揭发杀人魔的真面目。
对那家伙来说，相信我是理所当然的。所以干也毫不怀疑，他打从一开始就相信我不会在夜里出门散步，才会守在那里。
因此看到黑夜平安迎向黎明时，他才会露出幸福的笑容。
他全心信赖着我这个真正的杀人凶手，相信我真的清白无辜。
「——好一个幸福的男人。」
我喃喃自语地想。
和干也相处时，我会莫名地放心。
和干也相处时，我会产生和他在一起的错觉。
和干也相处时，我会去幻想自己也可以前往那一侧。
可是，这绝不可能实现。
我不能存在于那个光明的世界里。
那是我无法进入的世界，没有我的容身之处。
——干也带着理所当然的笑容，将我拉向那个世界。
有这样念头的我，对于让我产生这种念头的干也心生烦躁。那个少年，让饲养了织这个杀人魔的我、身为异常者的我体认到自己是个异常者——
「我只要独自一人就足够了，可是你却要妨碍我，黑桐。」
式不想发疯。
织不想崩坏。
如果可以的话，真希望我别抱着过普通生活的幻想，就此活下去——
◇
进入二月后，外面的寒气也减缓几分。
相隔数周之后，我再度站在放学后的教室里眺望外头。
对我这种人来说，透过窗户望出去的俯瞰视野反倒令人安心。正因为无法触及，我不会对无法触及的景色怀抱希望。
干也一如往常地走进被夕阳染得通红的教室。
织喜欢像这样和他单独在教室聊天。
……而我也不讨厌。
「没想到你会主动约我，你不再对我视若无睹了吗？」
「因为我快忍不住了，才会找你来。」
干也皱起眉头。
在与织互相混淆的感觉侵袭之下，我继续往下说。
「虽然你说我不是杀人凶手……」
夕阳的余晖太过赤红，我看不见对方的脸孔。
「很遗憾的，我就是杀人凶手。你明明也看过犯案现场，为什么要放过我？」
干也面露不服气之色。
「什么放不放过的，是因为你并没有做出那种事。」
「即使我说了我有做？」
嗯，干也点点头。
「是你自己说过，你所说的话只要听信一半就好吧。而且，你绝对不可能会做出那种事。」
听着一无所知的干也一口咬定，我怒上心头。
「——什么叫绝对？
你又知道我的什么了？
我到底有什么值得让你这样相信？」
我的愤怒化为质问宣泄而出。
干也为难起来，脸上浮现寂寞的微笑。
「并没有根据，但我应该会一直相信你吧……嗯，因为我喜欢你，所以想要一直相信你。」
「——————」
这番话成了最后一击。
那股纯粹的力量、纯洁的台词，拆下我卖弄小聪明的伪装。
在他眼中稀松平常的一句话，对身为式的我来说既是小小的幸福，也是无从阻拦的破坏。
没错，是破坏。我只是透过这个幸福的人，被迫看见了无法实现的时间。
……能够和别人一起生活的世界应该很轻松，我却不晓得那是何物。
我一定不晓得那是何物。
如果我和别人产生连系，织就会杀了那个人。
因为织的存在理由就是否定。
而身为肯定的我，少了否定就无法存在。
由于过去不曾受到什么事物吸引，我得以远离这个矛盾。
在已经发觉的现在，我越是盼望，就越了解那是个绝望的心愿。
这事实让我极度痛苦、极度憎恨。我第一次打从心底憎恨这个家伙。
——干也理所当然地笑着。
我明明无法置身其中啊。
我无法忍受这种存在。
我很确定，这名少年能够轻易地毁灭我。
「——你真是个笨蛋。」
我发自内心地告诉他。
「嗯，常有人这么说我。」
唯有夕阳，一片赤红。
我走出教室，在离开时头也不回地问道。
「你今天也会来监视我吗？」
「咦……？」
他发出惊呼，果然没发现我早已察觉他的监视。
干也慌忙试图掩饰，却被我制止。
「回答我。」
「我不知道你在说什么，不过有想到的话我就会去。」
这样吗，我如此回答后离开教室。
茜草色的天空带着灰色的光晕。
从紊乱的流云来看，今晚应该会下雨吧。
／5
———当天夜晚。
雨云在入夜后笼罩天空，不久后便下起雨来。
雨声中和了夜色的黑暗与喧嚣。
雨势没有大到倾盆大雨的程度，却也算不上是毛毛细雨。
虽然现在是三月上旬，这场夜雨却寒冷刺人。
黑桐干也与竹叶一起淋着雨，茫然地眺望着两仪家的宅邸，拿伞的手冻得发红。
呼，他长长吐出一口气。
干也无意一直持续这种类似变态的行径，如果警方能在这段期间逮捕杀人魔自然是上上大吉，要是往后一星期没发生任何状况，他也准备收手了。
……在雨中进行监视实在累人。
即使干也已开始习惯冬日寒气与水滴的双重折磨，还是会觉得难熬。
「唉……」
他发出叹息。
使得干也心情沉重的不是雨，而是式今天的表现。
我到底有什么值得让你这样相信？他该如何向这么问的她传达心声？
当时的式非常脆弱，干也甚至以为她在哭泣。
雨下个不停。
汇聚在石板上微微发光的水洼，正毫不厌倦地一再掀起小小的涟漪。
雨声安静却又嘈杂。
干也茫然地聆听着，一个较大的声响传入耳中。
啪沙！那是个格外响亮的水声。
干也转头一看，发现一袭红色的单衣。
身穿单衣的少女淋着雨。
少女连伞也没撑，暴露在恣意飘落的雨点中，就像被人从海底捞起一样浑身湿透。
她的短发贴在脸颊上，藏在黑发后的眼眸透出空虚。
「——式！」
干也惊讶地奔向少女。
突然现身的她，究竟淋雨淋了多久？
红色和服紧紧贴在身上，她的身躯就像冰一般寒冷。
干也递出雨伞，从背包里拿出毛巾。
「来，拿去擦擦身体。你在做什么？自己的家明明就在旁边……」
他一边责备，一边伸出手。
少年的缺乏戒心，令她嘲笑起来。
咻！白刃划过空气。
「————咦？」
早在干也察觉之前，手臂上炽热的感觉就让他猛然往后跳。
滴答……某种温暖的物体流过手臂。
我被割伤了？
伤口在手臂？
为什么？
我动不了？
由于痛楚太过锐利，他无法理解这和平常感受到的疼痛是同种东西。
强烈的剧痛，甚至使痛觉也为之麻痹。
干也没有余力去思考。
应该是式的红衣少女展开行动。
或许是因为从前在此地目睹过惨剧，干也的意识尚未陷入混乱。他仿佛事不关己般冷静地纵身往后一跃，逃离现场。
————不，他不可能逃得掉。
就在干也后退的瞬间，她已扑向他的怀中，两者的速度之差是人类与怪物的差距。
唰！干也听见声音从自己的脚上传来，雨中多出了一抹红。
自己的血流过了石板路——看见这一幕，再也站立不住的他仰天倒下。
「啊———」
他的背部撞在石板上，发出喘息。
红衣少女压在倒地的干也身上，毫无迷惘地将手中的刀子抵上他的咽喉。
干也漠然地仰望夜空，看到的是黑暗——还有她。
那双黑瞳里没有感情，只有认真。
刀尖触及干也的喉咙，或许是被雨淋湿的关系，少女看来仿佛在哭泣。
她面无表情。
那宛若面具般的哭泣脸孔是这般可怕，也这般悲哀。
「黑桐，你说话啊。」
式这么开口。
她是要听听他的遗言吧。
「我……不想……死——」
他的声音在颤抖，回答也不知是否是对式而发。
他说话的对象并非式，应该是此刻来袭的死亡吧。
式露出微笑。
「我想杀你。」
那是一个极为温柔的笑容。
——场景转换。
空之境界／序
一九九八年六月。
我进入橙子小姐的事务所就职，顺利完成第一件工作。
说是这么说，我所做的事就类似橙子小姐的秘书，只是和律师讨论如何处理契约上的手续而已。
虽然无法独力承担重任让我有些不满，但我自己最清楚，没读完大学就休学的我还不能独当一面。
「干也，今天不是你去医院探病的日子吗？」
「是啊，我下班之后就会过去。」
「你可以早点离开，反正工作也都做完了。」
戴上眼镜的橙子小姐会变得非常亲切。今天就是这么一个幸运日，她本人据说也刚完成一件案子，正在擦拭爱车的方向盘。
「那我出去一趟，大概两个钟头就会回来。」
「记得带礼物回来喔。」
我转身背对轻轻挥手的橙子小姐，离开事务所。
每个星期六下午，我都会去探望她。去探望自从那一夜，就再也无法说话的两仪式。
我不晓得她有着怎样的痛苦，在想些什么。
我也不懂她为什么想要杀我。
但是，式在最后露出的那个如梦似幻的笑容，已足以说明一切。
就像学人所说的一样，黑桐干也早已为两仪式痴狂了。光是差点死在她手中一次，还不足以让我恢复正常。
一直在病房中沉睡的式，仍保持当时的模样。
我想起最后那一天放学后，伫立在夕阳之中的式。
在仿佛火焰燃烧般的黄昏时分，式问我，她到底有什么值得我这样相信。
我重复了当时的回答。
……并没有根据，但是，我还是会一直相信你。因为我喜欢你，所以想要一直相信你——
那是个多么不成熟的答案。
尽管这决定并没有根据，其实是有的。
她不会杀害任何人，这点我敢保证。
因为她清楚杀人有多痛。既是被害者亦是加害者的你——比任何人都清楚，那是多么悲伤的事。
所以我选择相信，相信不会伤人的式与浑身是伤的织。
——相信那个好像随时都会受伤，看来岌岌可危，从未吐露真心的……名叫两仪式的女孩。
0
准备好的棋子有三颗。
依附死亡而飘浮的双重身体者。
接触死亡而获得快感的不适应存在者。逃避死亡而衍生自我的起源觉醒者。
他们将互相纠缠，并于
相克螺旋等待。
小时候，有一次玩扮家家酒，我把手掌割伤了。
因为在借来的东西、仿制品、模型……
这些迷你版的煮菜道具里，掺杂了一把真的刀子。
我拿起那柄有漂亮雕饰的小刀玩要，不知不觉在指缝间割出很深的伤口。
掌心沾满血迹的我回到母亲身边，记得她在骂过我之后掉了眼泪，还温柔地拥抱我。
很痛吧？母亲说道。
那些话的意思我听不太懂，但是我很高兴能被人抱在怀里，和母亲一起哭泣。
藤乃，等伤口痊愈就不会再痛了——
妈妈边替我包上白色的绷带边告诉我。
这句话的意思我还是听不懂。
因为我从没有感觉过痛。
／痛觉残留
0
「你带来的介绍信很罕见啊。」
与白袍很相衬的中年教授露出有如爬虫类的笑容，与我握手。
「喔，你对超能力感兴趣吗？」
「不，我只是想了解那是什么样的东西。」
「这就叫感兴趣啊，也罢。喔，用名片代替介绍信还真有她的风格。她在我的学生里是特别出类拔萃的一个，我很中意她。我这里能派上用场的家伙也越来越少了，缺少人才真让人头疼。」
「那个，我是想请教关于超能力的事。」
「对对对，不过，超能力也有种类之分喔。我们这边没进行专门的检测，不知道能不能当作参考。这门学术很遭人忌讳，在日本只有屈指可数的研究设施以黑箱作业的方式进行研究，我也没有详细资料。嗯，据说最近这三年来成果已经提升到相当实用化的水准，不过也很难讲。毕竟这种能力，必须从一出生时就有所突破啊。」
「关于超能力的区别就不必说明了，大概是念动力。我想问的是，人类是以何种形式拥有超能力的？」
「以频道的形式。你会看电视吗？」
「是，我当然会看——这有什么关连吗？」
「就是电视啊，把人类的大脑比喻成频道，你平时最常收看什么频道？」
「……我想想，应该是第八频道。」
「这就是了，这代表第八频道是收视率最好的频道。假设人类的大脑有十二个频道，我和你的脑子总是在收看第八频道……收看收视率最好的节目。虽然还有其他的频道存在，我们却接收不了。大家最常看的节目，也就是常识。活在常识世界之中，只得以在此生活的我们，选择的就是第八频道。听懂了吗？」
「——意思是说，我们只能看见最无害的节目吗？」
「不对不对，这么做是最好的。第八频道是现今的常识，也就是收视率最好的法则。既然我们只得以待在频道中，这样不是最安稳吗？我们生活在常识中，在常识这个绝对法则的守护下互相沟通。」
「那么，其他的频道并不安稳啰？」
「这可难说了。
假设在第三频道，能够接收到植物的语言代替人类语言。
假设在第四频道，原本用来操纵自身肉体的脑波，转而可以操纵外界的物体。
如果有这种频道存在可是十分惊人的。但是，其他频道没有在第八频道内播出的常识，会播放各自专属的『节目（规则)』。既然要在这个时代生活所需的频道是大家共用的第八频道，收看第四频道的人，自然不可能适应社会（第八频道）。因为其他频道里，没有第八频道播出的常识啊。」
「——总之，没收看第八频道的人就是精神异常者吗？。」
「嗯。假设有个人只能接收到第三频道，他可以和植物沟通，相对的却无法与人类交谈。就结果而言，社会上会将这种人视为精神异常，关进医院。
超能力者就是这样的存在。他们天生就是能收到其他频道，而非大众共用频道的人。
不过，大多数的超能力者都可以同时接收第八频道与第四频道，分别使用，既然是电视频道，当然可以切换到自己想看的节目吧？收看第四频道时就看不见第八频道，反过来说也是一样。藏身于世间的超能力者，就是这样靠着切换频道活下去。因此，我们也无法轻易找出他们的踪迹。」
「原来如此，所以——常识对于只能收到第四频道的人来说并不适用。不，他们打从一开始就没有这种东西。」
「没错。这种人一般都被称作杀人魔或疯子，但我称他们为『不适应存在者』。无法适应社会的人非常多，他们的存在本身却从一开始就无法适应这个社会。他们不应该存在，不，是无法存在。
打个比方，如果有个人从前可以收看一般的频道与第四频道，却因为某些状况导致肉体机能遭到破坏，不能再接收一般频道，这个人就会完蛋。就算他从过往的生活中得知何谓常识，可是无法切换频道，他就无法和我们沟通。因为频率不同啊。」
「……那么，有什么方法可以让不适应存在者适应世界吗？」
「嗯，只要停止那个人的生命活动不就好了？」
说得更精确点，只要破坏那个异常的频道就可以了。不过这代表要破坏大脑，终究还是只有杀掉对方这条路可走。目前还没有可以不破坏肉体机能，仅仅破坏组织的便利技术，如果真的有，那才称得上是超能力呢。我想那大概是最强的第十二频道吧，那间电视台什么节目都有。」
哈哈哈，教授打从心底放声大笑。
「……你的意见很有参考价值。博士，这种叫念动力的超能力，最广为人知的例子就是扭曲汤匙吗？」
「怎么，你说的那个人可以扭曲汤匙吗？」
「汤匙我是不知道，但她可以扭曲人类的手臂。」
「类似你这样的成年人的手臂吗？真厉害。比起物体的硬度，物体的大小才是『歪曲』的问题所在。要扭曲人类的手臂，大概得花上七天时间吧。那只手臂是往哪个方向旋转？是右边，还是左边？」
「——方向有什么意义吗？」
「有啊，是轴心的问题。就连地球不是也有回转方向吗？咦，不固定？……嗯＇这是实际存在的能力吗？如果是的话，你最好别和对方扯上关系。那个不适应存在者可以接收两个以上的频道，大概还能同时进行左回旋及右回旋。我没有听说过能接收到两个频道，并同时使用的案例。如果001和002合体，即使是009也会落败吧（注：为石之森章太郎漫画<人造人009〉中登场角色。）。」
「……因为时间不多，我就先在此告辞，接下来还得赶去长野县一趟。今天真是麻烦你了。」
「嗯，没关系、没关系。既然是她介绍的，欢迎你随时来访。
对了，苍崎她过得好吗？」
／1
浅上藤乃意识朦胧地坐起身。
她置身于一个房间里，周围不见人影。
屋内没有开灯。不，这里本来就没有装电灯。
唯有漆黑的黑暗，散落在她的周遭。
「啊———」
藤乃苦恼地叹口气，触摸自己的长发……原本从左肩垂至胸口的发丝不见踪影，大概是被刚才压在她身上的男人拿刀子割掉了。想起这件事之后，她终于环顾四周。
这是个建造在地下室的酒吧。自从半年前由于经营困难而结束营业后，这间废屋就变成不良少年的聚会场所。
……一张折叠椅被粗暴地扔到一角……室内正中央只剩下一张撞球桌……从便利商店买来的简单食物吃得到处都是，空盒堆积如山。
种种怠惰的痕迹，仿佛构成了丑恶的残渣。屋内充斥着一股馊味，令藤乃心生不快。
这是个废墟，还是位于遥远国度的贫民窟暗巷？她根本无法想像，爬上楼梯之后外面会有正常的街景。此处唯一正常的，就是他们带来的酒精灯散发的味道。
「嗯———」
她举止文雅地环顾四周。
藤乃的意识尚未完全恢复，还弄不清刚才发生了什么事。
她捡起掉落在一旁的手腕。被扭断的手腕上挂着电子表，荧幕显示现在是九八年七月二十日。
时间是晚上八点，距离事情发生后经过不到一小时。
「呜……！」
一股突发性的疼痛袭来，藤乃不禁呻吟。
她的腹部残留着强烈的感觉，仿佛从体内绞紧的焦躁感，让她难以承受地缩起身子。
她的手撑在地板上，发出哗啦啦的水声。
仔细一看，这座废墟的地板已经被水淹没。
「……啊，今天好像下了雨。」
藤乃自言自语着站起身。她瞥向自己的小腹，上头沾着血迹。
那是她——浅上藤乃被这些陈尸一地的男人刺出的伤口。
…
拿刀子刺伤藤乃的男人，在街上恶名昭彰。他在那些高中辍学生里面格外显眼，大家都听说过，他是那群小混混的老大。
作为娱乐的一环，召集一群臭味相投的伙伴纵情享乐的他强暴了藤乃。
这么做没什么理由。只是因为藤乃是礼园女子学院的学生，又是个
美女罢了。
单是一次的施暴，不足以让有点野蛮、任性到不知反省为何物又脑袋空空的他，还有那群相似的同伴感到满足。
他们本来还知道自己有可能受到制裁，但一发现藤乃没找任何人商量，只是独自烦恼之后，就改变了态度。他们察觉自己掌握优势，多次将她带进那座废墟。
今晚也是其中的一次，他们已经彻底安心，也渐渐开始厌倦这样的行为。
那男人会拿出刀子，应该也是想打破这惰性的重复模式。即使遭到强暴，藤乃依然过着不变的生活，这一点似乎伤害了不良少年老大的自尊心。他想要明确的证据，证明史配藤乃的人就是自己。为了达成目的，他准备好刀子来施加进一步的暴力。
然而，少女却只露出更为冷淡的神情。
他暴怒地压倒即使被人拿刀威胁也神情不变的少女，然后————
「……衣服弄成这样，根本没办法出去。」
藤乃摸摸浑身是血的自己，垂下眼眸。
她身上只有小腹的刺伤流过血，可是从头发到鞋子都沾满了他们喷出的血花。
「弄得全身脏兮兮的——真像个笨蛋。」
比起至今一直遭到强暴的事实，她似乎更无法容忍这身血汗。
少年们的尸块散落一地，藤乃踹了其中一具尸体一脚。自己和平日天差地远的凶暴性令她感到惊讶，同时也思考着。
外头在下雨，再过一小时后行人也会变少。现在是夏季，即使淋雨也不必担心会冷。
就边让雨水洗刷血痕边走到公园，在公园设法打理干净————
一做出结论之后，她立刻恢复冷静。
藤乃在血洼中前进，在撞球台坐了下来，这才开始数起尸体的数目。
一、二、三、四……四……四……四？再怎么数都是四具……！？
竟有这种事————少了一具。
「有一个人逃掉了————」
她轻声呢喃。
我大概会被警察抓走吧。只要他冲进派出所，我就会直接被捕。
可是——他真的会去派出所吗？
他要如何说明此处所发生的事？
从他伙同数人绑架名叫浅上藤乃的少女联手施暴，威胁她「如果不想让事情在学校公开，就乖乖听话」开始说明吗——？
怎么可能。这种事非但不可能发生，那些小混混也没能力编出能隐蔽事实的精巧谎言。
藤乃稍微松了口气，点燃放在撞球台上的酒精灯。
呼地一声，火焰照亮黑暗。
十六块四分五裂的肢体自黑暗中清晰地浮现。如果在现场找一下，躯干和头颅应该也各有四个。
在橙色火光映照下，这个被疯狂漆上一片赤红的房间，在一切意义上都已宣告完结。
藤乃并不太在意这片惨状。
……有一个人跑掉了，她的报仇还没有结束。
令人高兴的是，还没有结束。
「我非得报仇不可吗？」
我必须再杀一个人，这个事实让藤乃心生恐惧。我不可能办得到，她身躯颤抖着。可是，不把他灭口自己就会有危险。不，就算如此，我也不想再犯下杀人这种恶行了——
这是她毫无虚假的真心话。
在血洼的倒影中，她的嘴角浮现浅笑。
痛觉残留／
七月也接近尾声，我的身边发生了不少热闹的状况。
躺在医院病床上昏睡长达两年的朋友恢复意识、我在休学后进入的工作岗位上完成第二件大案子、相隔五年不见的妹妹来到东京，让我忙得没时间喘口气。
黑桐干也的十九岁夏天，就在这番手忙脚乱中揭开序幕。
今天是久违的假日，高中时代的朋友约我出去聚餐，等我注意到时已经错过了末班电车。
其他参加聚餐的人招了计程车，但明天才是发薪目的我没那种闲钱可花。
无可奈何之余，我只得步行回家。幸好，我的住处距离这里只有两站。直到刚才都还是七月二十目的日期，已经切换为二十一日。
午夜零时过后，我独自走在夜晚的街道上。
因为明天是非假目的关系，闹区正准备入睡。今晚下过大雨，虽然雨势已在夜色转深后停歇，柏油路上却还残留着水洼。
湿漉漉的路面响起水声。
时值盛夏，今夜的气温也轻轻松松地超过三十度。夜间的热气与雨水的湿气黏贴在皮肤上，我正觉得心烦时，忽然发现有个女孩子蹲在马路上。
一身黑色制服的女孩，正痛苦地捂住小腹蹲在路旁。
……我看过这件让人联想到教会修女的制服。这朴素却高雅的设计，属于著名的贵族学校礼园女子学院。根据学人的说法，这套制服「就是有女仆装的味道这点好」，大受有那方面嗜好的人欢迎。
话先说在前头，我可不包括在内，只是因为妹妹就读礼园才会有印象。
「听说礼园是全体住宿制的学校……」
而她却在这种时间出现在这种地方，太奇怪了。她碰到了什么麻烦吗？或者是不遵守校规的不良少女？
一方面也是看在她与妹妹同校的关系，我开口呼唤少女。
小姐？少女听到我的声音后缓缓地回过头，一头束起的长长黑发随之流泻。
「————————」
她似乎微微地——难以察觉地倒抽了一口气。
眼前是一位长发少女。她的眼神沉稳，看起来非常文静。她五官端正的娇小脸蛋长得很可爱，却有着精致锐利的轮廓。那种微妙的平衡感，很接近日本人偶的美。
她的长发笔直地披在背后，左右两边各有一束头发在耳畔稍微扎起后垂到胸前，互相对称。本来左右对称的发丝只有左边空空荡荡，就像被剪刀剪掉了。
少女的浏海修剪得很整齐，一眼就让人联想到豪富之家的千金。
「有什么事吗？」
少女脸色苍白地回答。
她的嘴唇泛紫，显然出现了发绀症状。她一手捂住小腹，表情痛苦地扭曲起来。
「肚子痛吗？」
「不是的，那个——我，这个——」
少女装出平静的模样，回答的话语却徒劳地兜着圈子。
她看起来摇摇欲坠，简直就像我第一次遇见时的式，散发出随时都会倒下的气息。
「你是礼园的学生对吧。错过电车了吗？这里离礼园很远，要我帮你叫计程车吗？」
「不，不必了，我身上没有钱。」
「嗯，我也没有。」
是吗，少女困惑地眨眨双眼。
……看来我反射性的回应太出人意表了。
「这样啊，那你家就在附近吧。我听说礼园是全体住宿制的学校，原来可以申请外宿
吗？」
「不，我家距离这里比学校更远。」
真伤脑筋，我搔搔脑袋。
「那你是离家出走啰？」
「是的，这是我唯一的选择。」
……真头痛。
仔细一看，少女已经浑身湿透。雨下到刚刚才停，她之前大概连伞也没有撑，身上正滴着水滴。
打从那时候开始，我就讨厌见到被雨水打湿的女孩。
或许是出于这个原因，我自然地脱口而出。
「今晚你来我家过夜好了？」
「这怎么行，我方便过去打扰吗……！？」
少女依然蹲在地上，露出求助的眼神问道。
「嗯。我是一个人住，没问题的，但我不保证你的安全喔。虽然我没那个意思，万一发生什么巧合，我说不定会改变主意。我好歹也是个健康的年轻男人，请你把这种风险考虑进去。要是你可以接受的话，就跟我来。很不凑巧，今天是发薪目的前一天，我家里什么也没有，不过起码还有止痛药。」
少女很高兴。看到她毫无戒心又纯真的笑容，我也跟着高兴。
当我伸出手后，她缓缓地站起身——那一瞬间，我发觉少女所坐的柏油路面仿佛沾着红色的污渍。
◇
「还得走一段路，如果你觉得很难受就跟我说。区区一个女孩子，我还背得动。」
「好的。不过我的伤口已经愈合了，不会痛。」
她客气地回答，一只手却仍然捂在小腹上，怎么看都像是正承受着什么疼痛的折磨。
我不知怎地重复了刚才说过的话。
「肚子痛吗？」
不，少女在否定后陷入沉默。
我们缓缓地往前走。经过短暂的沉默之后，少女颔首。
「——是的。非常……非常痛，我快哭了——我可以、哭吗？」
当我点点头，她心满意足地闭上双眼。
……不知为何，不可思议的是，她露出仿佛在作要的表情。
◇
由于少女没有说出姓名，我也没有报上名字。我总觉得，这么做比较有礼貌。
我们回到公寓时，她表示想借用浴室冲澡。因为她还想烘干湿透的制服，我便离席回避。
我找个常见的藉口
说要出去买烟，就出了门。再也没有什么时刻，会比跑去买一包没有在抽的烟更让我亲身感受到自己是个滥好人。
消磨了大约一小时后，我折回公寓，发现少女已经躺在起居室的沙发上睡着了。
我将闹钟时间拨到七点半，放在床头。
……要入睡时，我格外地在意少女那件腹部被割破的制服。
隔天早晨我一睁开眼睛，就看到她无所事事地正坐在起居室里。
看到我已经起床，她向我行了一礼。
「昨晚承蒙你的照顾。虽然不能有所回报，但我真的很感谢你。」
我告辞了，少女说完后起身准备离开……一想到她特地正坐在那边等待只是为了致谢，我就不忍心让她直接回去。
「等一下，起码先吃过早饭吧。」
听到我开口挽留，她乖乖地依言而行。
因为家中剩下的材料只有通心粉和橄榄罐头，早餐自然就是义大利面。我迅速做好两人份的餐点端上桌，和少女共进早餐。为了弥补会话的空白，我打开电视，荧幕上一大早就播出耸动的新闻。
「——哇，这事件还真合橙子小姐的胃口。」
如果她本人听到这句话，恐怕会拿拖鞋扔我。不过，新闻内容确实带着强烈的猎奇色彩。
身在现场的播报员淡淡地说明情况。
在一间从半年前就停止营业的地下酒吧中，发现了四名青年的遗体。四人的手脚全数惨遭凶手扭断，现场似乎化为一片血海。
地点倒是很近，距离昨天的聚餐场所大概有四站的车程。
——手脚不是被砍断，而是被扭断的，这种描述方式听来有些不恰当。但新闻并未追究这一点，开始发表被害者的身分。
遇害的四名少年都是高中生，以现场附近的闹区为中心厮混。他们好像也涉足毒品买卖，接受采访的相关人士在麦克风前说起被害者生前的样子。
「那群家伙，就算被杀也是当然的。」
电视中传出经过变声的台词，就像在责备死者的新闻内容令我心生反感，关掉电视。
我不经意地望向少女，她正痛苦地按住腹部。她的早餐连一口也没动过，看来肚子还是不舒服……因为少女低着头，我看不见她的表情。
「——这个世上，没有人就算被杀也是当然的。」
她喘着气如此说道。
「为什么——我的伤明明痊愈了，怎会这么……！」
少女粗暴地从椅子上站起身，甩着头发一路奔至玄关。
我慌忙追上去，她却低着头伸出一只手，示意我不要靠近。
「等等，你还是等到身体好一点再走吧。」
「没关系，我——果然已经回不去了。」
她的表情因痛苦而扭曲。
那忍着痛的面容，和式——非常相似。
等待疼痛缓和之后，少女深深地一鞠躬，握住门把。
「别了，希望我们再也不会见面。」
少女就此离去。
在她宛如人偶般沉静的容颜上，唯有限眸仿佛泫然欲泣。
结束与陌生少女的相遇后，我前往事务所。
我上班的公司没有正式的名称，虽然专营人偶制作，但大部分的工作都与建筑方面有关。
身为所长的苍崎橙子是名外表看来年近三十的女性，一个买下半途停工的废弃大楼当事务所使用的怪人。简单的说，这里并非一间公司，只不过是橙子小姐个人兴趣的延伸。
我来这样的地方工作有种种原因，不过这就是黑桐干也现在的日常生活。
抱怨归抱怨，但我并无不满，反倒觉得自己很幸运……这里虽然有些问题，但还在可以忍受的范围内。
——我想着这些事，已经抵达了公司。
大楼一共有四层高，事务所设在四楼。
位于工业区与住宅区之间的大楼宛若一座伽蓝，明明不高，却震慑了仰望者的心灵。
由于没有电梯，我走楼梯爬上四楼。
刚走进事务所，我就看见那片一如往常凌乱的景物中站着一个不相称的身影。
少女穿着近乎黑色的深蓝和服，回头以倦怠的眼神望向我——那袭和服上印着类似鱼的图样。
「咦？式，你怎么会在这种地方？」
「说成这种地方也太失礼了，这里好歹也是你工作的地点吧，黑桐。」
在式的对面，坐在办公桌前的橙子小姐瞪了我一眼。
她叼着香烟，依然是一身朴素的服装。她身穿足以出席丧礼的洗炼黑长裤配白衬衫，戴着单边耳环，颜色当然是橘色的。我不清楚原因，但这个人似乎有非要在身上佩带一样橘色饰品的偏好。
「你来得真早，我不是告诉过你最近都没有案子，今天等到下午再过来吗？」
「不，这可不行。」
没错，我的金钱状态不容许我这么做。毕竟当手头只剩下电车月票和电话卡时，实在让人不安。
「更重要的是，式为什么会在这里？」
「是我找她来的，有点生意上的事要处理。」
式什么话也没说，只是爱困地揉揉一边眼睛。她昨晚又出门散步了吗？她从昏睡状态中醒来还不到一个月，我们不知怎地变得有些说不上话。
式看来不太想开口，我便走向自己的位置。
……没有工作可做总是让人心情沉闷。这种时候只能靠闲聊来撑场面，我也碰巧有消息可以拿来当话题。
「对了。橙子小姐，你看过新闻了吗？」
「你是说宽广大桥（Broad Bridge )吗？又不是在国外，日本才不需要这么大的桥。」
听到她的抱怨，我不禁退缩。
橙子小姐所说的，是那座预计明年完工、全长十公里的大桥。我们居住的城市离港口很近，只需二十分钟车程就能抵达建造在海埔新生地上的人工港，这座港口的地形却有些问题。
简单的说，就是港口中间隔着海湾。港口在地图上呈弦月状，要从弦月的最上端前往最尾端会被迫绕上一大段远路，沿着弦月外围的巨大弧形兜一圈。为了消除市民的不满，对此感到忧心的市政府开发部门与大型建设集团合作展开行动。
他们试图以巨大的跨海桥连结弦月两端，变曲线为直线……当然，建设所需的莫大资金大半来自我们缴纳的税金。说要消除市民原本并不存在的不满，反倒引出真正的不满，这真是最简单的例子。
这座问题大桥内部有水族馆、美术馆，还有座能够容纳一千辆车的大停车场，真不知道是桥还是游乐园。那里在不久前还单纯地称作观布子大桥，不过听橙子小姐的口气，似乎已正式定名为宽广大桥。
顺便一提，我和橙子小姐都对这件事没有好感。
「但是橙子小姐，就算觉得讨厌，你却租下了大桥内部的展示区耶。」
「我可不是自愿的，只是有个熟人拿租用权代替报酬付给我。虽然要卖掉也可以，但我和浅上建设多少有点交情，总不能倒费他们的东西。真是的，无法换钱的权状比草纸还不如。」
她恶声恶气地抱怨，似乎正缺钱川。
……我有种讨厌的预感。
「社长，我不想刚到公司就开口提这种事，不过请发薪吧。」
「黑桐，关于这件事，问题在于我现在没钱。不好意思，这个月的薪水就让我下个月再发吧。」
橙子小姐以完全的平常心断然回答，而且还是一口咬定，好像我才是坏人似的。
「请等一下，你昨天不是才汇出快一百万吗？怎么能说没钱！？」
当然是拿去花掉啦。橙子小姐将椅子晃得嘎吱作响，这么反驳。
式羡慕地注视着她……的确，橙子小姐看上去很开心。
不，这种事现在无关紧要。
「你到底是花到哪里去了？橙子小姐。」
「这东西也没什么好提的啦，也不过就是维多利亚时代的灵应板。虽然效果不太能期待，但毕竟是将近百年前的东西，多少仍有其价值存在。不论看起来再怎么不起眼，只要留有魔术的痕迹并经过岁月洗礼，就会产生附加价值。
就算这样，派不上用场还是派不上用场，算是我个人兴趣的收藏品吧。」
她淡淡说明着，我真是搞不懂这个人。
苍崎橙子是一名魔术师。如果她是个变魔术的那该有多好，但事实就是事实，我也只能承认。
身为魔法使的她，还在继续辩解。
「我突然发现这块宝，就一时冲动买了下来。火气别这么大嘛，我现在也是身无分文啊。」
—……要我别发火，是强人所难。
因为亲眼目睹过橙子小姐创造的奇迹，我觉得她缺乏生活能力的一面也是种可爱之处，但今天我却无法如此宽大为怀。
「你的意思是，你不是在说笑，这个月是真的没有薪水可领？」
「对，员工请自行筹钱。」
我明白了，我这么回答之后站起身。
「那么，为了筹措这个月的生活费，请容我早退。应该可以吧
？」
「可以啊。对了，黑桐，我有另一件事想拜托你。」
橙子小姐改变了口气，事情和她找式过来的理由有关吗？我压抑心中的怒气，停下脚步。
「什么事？橙子小姐。」
「可不可以借我一点钱？你也看到了，我连半毛钱也没有。」
「——我全力拒绝。」
我用力关上大门，离开事务所。
◇
在一旁看完黑桐干也与苍崎橙子这场斗嘴之后，两仪式终于开口。
「橙子，你话还没说完。」
「对喔。我本来不太想接下这类委托，偏偏不向钱低头也活不下去……真是的，我又不是炼金术师，居然会为钱所困。这都是因为黑桐不肯资助我的关系。」
真不愉快，她将烟蒂按在烟灰缸里揉熄。
干也多半更不愉快吧，式心中想道。
「好，是关于昨晚的案件——」
「内容你就不用再说了，我大概都了解了。」
「喔——是吗。我只有说明了现场的情况而已，资料就足够了？你很能举一反三嘛。」
橙子以意有所指的眼神瞥向式。
关于发生在昨夜七到八点之间地下酒吧凶杀案，她明明才讲出结果，式却表示已了解这是个怎样的事件。
「据说委托人知道凶手是谁，你的工作是尽可能保护凶手，但只要对方稍有反抗——可以不留余地直接杀掉。」
这样啊，式简短地回答。
工作内容很简单，只是找出凶手并杀了他。
「不过，之后呢？」
「如果你杀掉凶手，他们会将事情处理成意外死亡。对委托人而言，她在社会层面上等于已经死了，杀掉死人并不违法。如何？我认为这份工作很适合你。」
「还需要我回答吗？」
说完之后，式迈开步伐。
「何必急成这样呢？原来你这么饥渴啊，式。」
式没有回应。
「这是对方的照片与经历，连长相都不清楚，你是急着要上哪去？」
橙子傻眼地扔出资料，式只以眼神回答了她。
装着资料的信封啪地一声落在地面。
「不需要。那家伙绝对和我是同类。
————所以，我们一定会在相遇的瞬间展开厮杀。」
只留下衣物摩擦声与冷酷的眼神，两仪式离开了魔术师的工房。
◇
顺势冲出事务所之后，我只得无可何地找朋友借钱。
我们约好在我六月休学离开的大学见面，正午过后，学人昂首阔步地走进餐厅。在高中时代就体格健硕的他，现在气魄更是逼人。」
听完我的来意，学人果然面露难色。
「真让我惊讶。居然为了借钱约人出来，你真的是黑桐干也吗？」
「只要被逼到绝境，我也是什么事都干得出来啊。尽管不太想说，但现状正是如此。」
「所以一开口就要借钱吗？真不像你，你也知道我天天缺钱吧？比起找我白费力气，回去跟你爸妈借不是更快？」
「你也帮帮忙，我要从大学休学时和家里大吵一架，就没再联络过了。我现在哪还有脸回去？」
「哈哈，毕竟你顽固的地方异于常人嘛。你跟你爸狠狠吵了一架是吗？」
「我家的状况不重要吧。你是借还是不借？」
「怎么啦？你火气不小喔。」
「多管闲事。」
当我这么瞪着他，学人干脆地答应了。
「只要报出你的名字就能筹得五、六万圆，如果还不够的话就由我来出。不过，你也该礼尚往来啊。」
……看来这家伙似乎也有求于我。
学人打量周遭，确定附近没有人影后小声地开口。
「总而言之，我想要你帮忙找一个人。我有一个学弟没有回家，听说是惹上了什么麻烦事。」
学人的话听来相当不妙。
那个失踪的学弟名叫凑启太。
从昨天开始下落不明的他，据说与昨晚那场猎奇凶杀案的遇害者是一伙的。昨夜，凑启太和朋友连络过一次，但他的状况实在太过反常，让接到电话的朋友跑来找身为学长的学人商量。
「启太那家伙嚷嚷着什么我会被杀，但他只打过那一通电话，就算打他的手机也没人接。接到电话的家伙告诉我，他好像很茫。」
学人说的很茫，是指嗑药吗？最近，不会留下后遗症的入门用麻药变得价格低廉，容易入手。比方说LSD一类的药，就连高中生也弄得到手，不过没必要勉强去碰。
「……我说啊，你觉得我适合那种暴力的世界吗？」
「这是什么话，你明明最擅长像这样寻找失物了。」
「……那个叫启太的，平常就会嗑药吗？」
「不，会碰的是那些被杀的家伙。你不记得启太了吗？他是以前很喜欢黏你的家伙之一。」
「——啊，原来是那孩子？」
在高中时代，我不知为何很受这一类学弟的仰慕。人概达因为我是学人的朋友，让他们另眼相待吧。
「……唉，希望他只是吃了不习惯的药产生幻觉就好O那群家伙用的药是是UP系还是DOWN系？」
毒品分为会使人精神亢奋、心情欢快的UP系，以及反过来变得阴郁消沉的DOWN系。
学人说出的药名属于DOWN系。
「如果他用嗑药来逃避恐惧——那就糟糕了，他说不定真的已被凶手盯上……没办法，我就答应下来吧。告诉我那群人的交友关系。」
学人好像就等我这句话，立刻拿出地址。交游特别广似乎是这伙人的特征，上面记载了数十人的名字与手机号码，以及各个团体的出没地点。
「一找到人我就通知你，我这边说不定会先安置他，没关系吧？」
我所说的安置，是指将启太交给我身为刑警的表哥大辅。
学人点点头，大概是事先想到过这一点。
生意就这么说定，我先借了两万圆当作搜查资金。
和学人道别之后，我前往命案现场看看。因为直觉告诉我，要做就非得认真去做。
我可不是用轻率的心态接下找这个人的委托。
即使内心明白不应该牵扯进去，但我也明白凑启太这个学弟的处境岌岌可危，无法拒绝。
／2
电话铃声响起。
在响了大约五声后，电话切换至答录机。
哔的一声之后，我过去好像很熟悉的男声传来。
「早安，式，可以麻烦你一件事吗？我和鲜花约好今天中午在车站前一间叫Ahnenerbe的咖啡厅见面，但我恐怕不能过去了。你应该有空，帮我告诉她我不会到。」
电话就此挂断。
……我挪动倦怠的身体，望向放在床边的时钟。
七月二十二日，上午七点二十二分。
距离我回家才只过了四小时。
或许是因为我接受橙子的委托，昨晚一直在街上徘徊到凌晨三点的缘故，身体还很渴望睡眠。
我重新盖好毛毯。
即便是盛夏清晨的炎热，对我也影响不大。两仪式从小就既能耐热也能耐寒，现在的我也继承了这种体质。
我躺了一会，电话铃声再度响起。
电话切入答录机，接着传来我不太想听到的声音。
「是我。你看过新闻了吗？没有对吧。不看也没关系，我也没看。」
……我从以前就常常会想这女人的思考回路是否和我大不相同，现在更是确定了。不可以试图理解橙子话中的意义。
「昨晚发生的死亡事件共有三件。已经化为例行公事的跳楼自杀又追加一人，还有两件情杀。因为每一件都没有上新闻，应该是当成意外处理。不过，只有一个案子很奇怪。如果你想知道详情，就来我这里一趟。啊，不，你还是别过来吧。试着想想，在电话里交代一下就够了。为了让睡昏头的你也听得懂，我就说得简单些。总之，增加了一个牺牲者。」
电话就此挂断。
我的理智也差点就此断线。
牺牲者增加了一个还是两个，和我毫无关连。就连身边的现实都让我感到朦胧不清，那么遥远的事根本没有价值可言。
那些连名字都不知道的人的死亡，给我的印象比起晨间阳光更加薄弱。
等到身体从疲倦中恢复后，我起了床。
我依照从前的式十六年来所习得的常识弄好早餐，吃完之后准备出门。
今天我穿上捻线绸料子的淡橙色和服。如果白天要出门行走，我喜欢穿着当外出服使用的捻线绸和服。
——我好像是以自己的意见来挑选服装，其实这也只是出自过去的习惯。
一种仿佛站在近处观看他人生活的感觉袭上心头，我咬住嘴唇。
两年前，在两仪式还是十六岁时并不是这样的，也不是长达两年的昏睡状态改变了我……空白的两年所带来的，是更加不同的东西。
先不提这件事，现在的我感觉不到我是在依
自己的意思行动。
我随时都有错觉，两仪式这条十六年的线，就像操纵人偶般操纵着我。
不过，这其实只是错觉吧。无论将这些行为怎样斥为「空虚」 一虚构」或「扮家家酒」，我终究是照着自己的意志在行动，除了我之外的意志无法介入其中。
当我换好衣服时，时间快要到十一点了。
我重播第一通答录机留言，从前应该听过许多次的声音重述内容。在录音的保留下，曾一度奔向大气中消失的声音留下了形体。
……黑桐干也。
两年前，我最后见到的对象。
两年前，我曾仅仅一度放下心防的同学。
现在的我知道我与他之间种种的过去，却独独缺少最后的影像。
不，开始与他来往后的一年期间，两仪式还是十六岁时的记忆充满漏洞，感觉上欠缺了许多重要的部分。
为什么式会碰到车祸？
为什么在那一瞬间会看到干也的脸？
如果被遗忘的记忆有录影存档，该有多么方便。我很介意这些欠缺之处，还无法好好和黑桐干也交谈。
……答录机的重播结束了。
听到干也的声音，我心中的焦躁就消失了一点，真是不可思议。我仿佛获得了明确的立足点，但声音这种东西不可能拿来当作立足点。
那也是错觉吧。
大概一定是错觉。
因为现在的我唯一能获得的现实，就是杀人时的亢奋感。
◇
Ahnenerbe是一间具有古典风格的咖啡厅。
确认过用德语书写的招牌之后，我走进店内。
明明时值正午，店内的客人却不多。
不知是怎么设计的，店里显得有些昏暗。只有面向外侧的桌子光线充足，柜台所在的咖啡厅深处格外阴暗。
墙上有四扇方形的窗户，透过窗子射入的阳光就是唯一的光源。
只有靠窗的桌子一片明亮，仿佛被圈在方形的光亮中。或许是受到夏季强烈的阳光影响，这种明暗的对比并不阴沉，甚至散发出庄严的气息。
黑桐鲜花坐在最里面的桌子上。
两名穿着西洋风制服的少女并肩而坐，等着干也。
「两个人——？」
事情和说好的不一样。依照干也的说法，应该只有鲜花在等候，我没听说过还有另一个人。
我一边走过去，一边观察少女们。
两人都留着一头长长的黑发，笔直地披在背后。
她们的相貌也很像，散发出贵族学园应有的风格，是沉静又有知性的美人。不过，两者给人的印象正好相反。
鲜花的眼神刚毅，带着好像要挑战什么的强悍。即使外形就像个清纯的千金小姐，也掩藏不住她内在的刚强。干也靠着人品受到同学欢迎，但鲜花是因严谨而受人尊敬的类型。
坐在她身旁的少女非常柔弱，她的身形明明风姿凛然，却散发出仿佛即将断折的脆弱。
「鲜花。」
我走到她们的桌边开口呼唤。
鲜花望向我，露骨地皱起眉头。
「两仪——式。」
她喃喃念出我的名字，声音里存在着些微的敌意。无懈可击的美少女气息，对这名少女来说只是种装饰品。
「我在等我哥，没空理你。」
鲜花保持冷静，以带刺的口气说道。
「我就是来替你那位哥哥传话的，他说他今天来不了。你被放鸽子了。」
鲜花倒抽一口气，因为干也的失约她大受打击。或者说，是因为前来通知的人是我？
「式，是你搞的鬼吧……！」
鲜花的手微微发抖，看来我前来通知的事实对她而言打击更大。
「别说傻话，我也是受害者耶。他可是单方面的要我传话，说『我没时间见鲜花，帮我赶她回去』。」
她以怒火熊熊的眼眸瞪着我。
如果放着不管，鲜花恐怕会拿起茶杯扔过来，一旁的少女在这时提醒道。
「黑桐同学，那个……大家都被你吓到了。」
她的声线很细。
听到这个声音，我退了一步。
「……对了，今天是你有事要找哥哥，藤乃。该生气的人不是我。」
对不起，鲜花向名叫藤乃的少女道歉。
我看着那个文静的女孩，她也看着我。
「你——不痛吗？」
我忍不住脱口问道。
少女没有回答，仅是看着我。她就像在眺望风景般漠不关心，眼神如昆虫一般的无机质。
我的心中浮现两点确信。
直觉认定这家伙是敌人，实际感受却告诉我这不可能成真。
「……不，不是你。」
最后，我相信了实际感受。
这个名叫藤乃的少女无法以杀人取乐，因为她没有取乐的理由。
不，光凭少女纤细的手臂就不可能扭断四个男人的四肢。如果她像我一样拥有超乎常规的眼睛，那还另当别论。
我对少女失去兴趣，向鲜花开口。
「总之我要说的只有这些，你有什么话要跟他说吗？」
「那就请你帮我转达一句话就好，『哥，请快点和这种女人分手吧』。」
鲜花认真十足地留下这句话。
「哥，请快点和这种女人分手吧。」
黑桐同学一脸认真地告诉名叫式的和服少女。
她们仅仅凝望着对方，两人之间飘荡着难以言喻的紧张感，害我担心得不得了。她们就像手持菜刀抵在彼此的咽喉上，一抓到破绽就会划下去。
这股紧绷的气氛让我胆小起来。既然事已至此，我只能祈祷两人不要引发骚动。
幸好她们的对话就到此为止，一身橙色捻线绸和服的少女踏着优美到令人着迷的步伐离去。
我以目光追逐她的背影。
那个名叫式的女孩说话口气就和男性一样，使得我看不出她的年龄，不过说不定就跟我一样大。
Ryohgi这姓氏，大概是指那个两仪？这么一来，她那身高级的捻线绸衣料也说得通了。捻线绸和服原本就是外出服，但她的那套在一些小地方可以看出现代风格的手工。如果她是两仪家的女儿，即使有自己专属的纺织师傅也不足为怪。
「——她真漂亮。」
「算是啦。」黑桐同学听到我的独白后回答。就算讨厌对方她也会诚实回答，我觉得很了不起。
「不过，她也很可怕——我讨厌她。」
黑桐同学吃了一惊。也难怪她会惊讶，就连我本身也对这股情绪感到困惑。因为这多半是——我有生以来，第一次对他人产生反感。
「真意外。我原本认为你是不会憎恨任何人的女孩，是我的认识还太浅了吗？」
「憎恨————？」
……讨厌与憎恨是相连的。我并不认为事情有那么严重，只是感觉到自己无法与那个人共存罢了。
我试着闭上双眼。
式。她有太过不祥的漆黑发丝，太过不祥的纯白肌肤，太过不祥的无底眼眸。
那个人看着我，我也看着那个人。
因此，我们望见了彼此背后的景物。
那个人拥有的只有血，她渴望杀人，渴望伤害别人……她是杀人魔。
可是我不一样，我应该和她不一样。我一次也不曾主动想去杀人。
在封闭视野的昏眩（黑暗）中，我一再这么强调，那个人的身影却不肯消失。我们明明只见过一面，也没有交谈，她的形貌却已然烙印在这对眼球里。
「对不起，藤乃，害你浪费了难得的假日。」
黑桐同学的声音令我睁开眼睛。
我依照练习露出微笑。
「没关系，我今天也有些提不起劲。」
「你的脸色很差耶，藤乃。只是你的皮肤本来就向，不容易看出来。」
我之所以提不起劲，其实有别的理由。但我点头同意她的话。
……由于反应有点迟缓，我知道自己身体不适，却没察觉状况已经差到会显现在脸上的程度。
「没办法，就由我来拜托干也，我们今天就先回去吧？」
黑桐同学担心着我的身体。
谢谢，我回答道。
「可是，传那种话给你哥哥好吗？」
「无所谓啦。我都不记得是第几次这么说了，干也应该也习惯了。老实说，这叫做诅咒。只要毫不厌倦地重复一句话，就能扭曲现实，将发展拉向话中的结果。这种执着的诅咒真有少女的风格，愚昧又有些悲哀。」
不知道有几分是认真的，她一本正经地说明道。
我已经习惯她像这样天外飞来一笔，静静地听着黑桐同学澄澈的悦耳嗓音述说。
……在学院中总是占据首席宝座，全国模拟考的成绩也高居前十名的黑桐鲜花，有着有点古怪又充满绅士风范的一面。
她是我在礼园女子学院的朋友之一，我和她都是从高中才转进来的。在从小学开始采用直升制的礼园，像我们这样高中才入学
的学生很少见。我和她也因为这个缘分而结识。
我们偶尔会在假日一起出门，今天在我任性的要求下，本来要拜托她的哥哥帮我寻人。
我就读本地的国中，一年级时，曾与一位别校学长在综合运动会上交谈过。
我最近正为了痛苦的遭遇而消沉，回忆起那位学长让我得到一些慰藉。
我们来找出他本人吧。我向黑桐同学表明此事后，她这么回答。据说她哥哥从前也是读本地的国中，交友范围广阔得让人惊讶。寻找与我们年纪相仿的人，似乎是他的拿手绝活。
……其实我没有那么想见面，却难以拒绝兴致勃勃的鲜花，就开始寻找学长。为了商量这件事，我们今天和她哥哥约好在这里碰头，可惜他不能过来。
……老实说，这让我松了一口气。
我为何会提不起劲，是因为我碰巧在两天前见过了学长。
当时，我说出了三年前没有说的话。
既然我的目的已经实现，不必找到他也没关系。从黑桐同学的哥哥没有赴约来看，上天也很了解我的心情。
「我们走吧，只点两杯红茶就坐上一小时实在不好意思。」
她明明正为了见不到哥哥而沮丧，自然起身的动作却俊雅得让人心醉。
黑桐同学有时候非常有男子气概。大概是那干脆的性格与口气的关系，她会像现在一样收起有礼的用词遣字，变得像男性一样帅劲十足。
但这种态度并不是装出来的，也是她本质的一部分。她是我最喜欢的朋友。
——所以，这一次是我们最后的会面了。
「鲜花，你先回宿舍吧，我今晚也要在家中过夜。」
「是吗？我是没差，不过太常外宿的话可是会挨修女的白眼。凡事都要适可而止啊。」
黑桐同学轻轻挥挥手，也离开了。
剩下独自一人之后，我忽然看向咖啡厅的招牌。
Ahnenerbe，在德语中的意思是遗产。
◇
与黑桐同学告别后，我漫无目标地往前走。
我说要回家是个谎话。
我已经无处可归，自从两天前的那一夜之后，也没再去过学校。
父亲大概已经收到了我昨天擅自旷课的消息，只要回到家，他就会逼间我究竟做了什么。我不擅长撒谎，一定会把事情通通说出来。这样一来——父亲想必会轻蔑我。
我是母亲的拖油瓶，父亲需要的只有母亲和家族的土地，我打从以前开始就是个附属品。因此我拚命努力，好让他不会更加厌恶我。
我一直好想——当个像母亲一样贞淑的女性，足以让父亲骄傲的好学生，谁也不会觉得可疑的普通女孩。
不是为了任何人，是我自己深深向往着这个梦想，一直受到梦想守护至今。
然而这都结束了。无论在我身边再怎么寻找，也找不到那样的魔法。
我在夕阳渐渐西斜的街头不停漫步，逍遥在错身而过的无关人潮，以及麻木闪烁的几座号志之间。
人群中有些人比我年幼、有些人比我年长，大家好像都很幸福。
我的心一阵收缩。
我突然起了个念头，捏捏脸颊。
……没有任何感觉。
我加重力道拧着脸。
………………什么也没有。
我放弃地松开手，看到指尖沾着一抹红色，刚才捏脸的力道似乎大到连指甲都陷进肉里。
即使如此，我还是没有任何感觉。
我感受不到自己活着。
「呵呵……」
我忍不住笑了出来。
我明明感觉不到疼痛，为什么心又会觉得痛？
话说回来，心是什么？受伤的是我的心脏？还是我的大脑？
当大脑接收到攻击浅上藤乃这个人的言词时，就会发挥防御功能，受到创伤。因为受伤之后，人才会知道那是疼痛。无论是反驳、辩护或痛骂，都只不过是大脑为了减轻伤痛制造的解药。
因此即使是不知何谓疼痛的我，也可以体会心灵受创的痛楚。
不过这是错觉。
大概一定是错觉。
真正的痛，绝非只靠着言语就可以抹消的东西。
心灵的伤痛立刻就会被人遗忘，因为那点小伤不足一提。
可是身体的伤只要伤口还在，就会持续疼痛下去。那是多么强大又确切的生存证明啊。
如果心灵位于大脑，那么只要伤害大脑就行了。
这样一来，我也将能得到疼痛。
就像我至今为止度过的日子一样。
如果我遭到那些同龄或是更小的少年凌辱的记忆，可以变成创伤的话。
「——————」
……我又想起了他们的笑声，想起那些可怕的表情，想起那段不断遭到威胁、逼迫、侵犯的时间。
当压在我身上的男人挥下刀子时，我的腹部一阵发热，裂开的衣服被鲜血浸湿。
在自己被刀刺伤的那一刻，我变得充满攻击性。
解决掉他们之后，我才实际感受到那股炽热就是疼痛。
我的心再度收缩。
不可原谅，我在内心一再重复念着这句话，一直念到连发音都变得破碎不堪。
「——————呜！」
我的膝盖格格打颤，那股感觉又涌了上来。
肚子在发热。那股不快感，如同有一只肉眼看不见的手抓住了我的内脏。
我觉得想吐——平常不会这样的。
我觉得头晕——平常我总是突然失去意识。
我觉得手臂发麻——平常我都得靠眼睛来确认。
好痛。
——啊，我是活着的。
被刀刺中的伤处隐隐作痛
唯有这道应该已经痊愈的伤口带来的疝楚，会突发性地复生。
很久以前，母亲曾告诉过我，等伤口痊愈就不会再痛了。可是她骗了我，我身上的刀伤，即使在康复之后依然会痛。
……不过妈妈，我喜欢这股疼痛。对于没有生命实感的我来说，再也没有什么事能比这份痛楚更让我体认到自己活着的事实。
唯有这份残留的痛觉，绝对不是错觉。
「我得快点找到他。」
我喘着气喃喃自语。
我必须报仇，必须杀死逃跑的少年。
虽然很讨厌这么做，但如果不下手，我是杀人凶手的事情就会传出去。好不容易才得到疼痛的，我不要失去。我想去感受更多活着的快乐。
我拖着每走一步就随之抽痛的身体，朝他们从前的聚集场所走去。
剧痛令我流出泪水。
然而，就连这种不便此刻都让我爱恋。
／3
和鲜花分别之后，我先回了公寓一趟，在入夜后再度上街。
直到今天为止的遇害者共有五人。在两天前的地下酒吧里有四人，根据橙子的消息，昨晚在工地现场又出现一人。姑且不提前面四人，我从昨晚的遇害者身上感觉不出什么关连性。
可是，我不认为他们之间毫不相干。
干也说过，若只是点头之交，那群夜里在街上厮混的家伙认识的人要多少有多少。昨晚出现的尸体，很可能与先前四人是朋友。
「那家伙——」
忽然间，我想起和鲜花同桌的女人。
——死亡的气息，宛如微血管般盘据在她全身。
还不习惯该如何对待这只眼睛的我，没有事先准备就看见了那玩意。
……那太异常了。真要说的话，异常的程度还在我两仪式之上。
可是，那名少女却很平凡。她散发出血腥味，眼神也像我一样，无法分辨自己置身的境界。那家伙明明是我的猎物没错，我却不敢肯定「
因为，那个少女没有理由这么做。
她没有理由像我这样以杀人取乐，没有会去享受杀人乐趣的缺陷。
我追求着杀人的乐趣。
如果听到这件事，黑桐干也会作何想法？他还是会责备我，不可以杀人吗？
「笨蛋。」
哼，我无言以对，分不清这股无奈是针对自己，还是针对干也而发。
黑桐干也说我还是和从前一样。遭遇车祸而昏睡前的我，与现在的我似乎并无差异。那么，过去的我也会像这样在夜间上街徘徊吗？就像个寻找对手互相厮杀的异常者。
「——————」
不，不对。
式没有这种嗜好。有是有，但优先顺位应该不会太高。那么这是织的感性，属于阴性、女性的两仪式内在那个阳性、男性的两仪织。
……这个事实，也让我困惑起来。
过去的我心中有他，现在却没有。他不在这里，大概表示他死了吧？
那么——这股渴求杀人的意志，必定出自于现在的我。
正如橙子说过的，这次的事件很适合我。面对可以无条件杀人的状况，我显然十分欢喜。
——时间即将指向午夜十二点。
我搭着地下铁，来到陌生的车站。
从这
座宛如不夜城般喧嚣的城市望去，远方可以看见巨大的港口。
◇
和黑桐同学告别后，我改变了目的地。
我不知道逃掉的那个人身在何处，不过我有方法调查。
与浅上藤乃直接发生过关系的有已经解决掉的四人，以及逃掉的最后一个人，但我经常被带往他们的游乐地点。
只要去那里询问他们的朋友，应该就能找出逃跑的人藏在何处。因为他们无法回到双亲身边，也无法依靠学校或警方，唯一可以拜托的只有身为同类的伙伴。
我抱住发热的肚子，走在陌生的夜间街道上。
虽然不愿孤身走进那种下流的夜游场所，对于正受到疼痛与受辱记忆折磨的我来说，这只不过是微枝末节。
我在第三间店碰见了凑启太的朋友。
他在一间由整栋大楼改装的KTV当店员，在看到我时露出可憎的笑容，答应要陪我谈谈。
我们找个可以好好聊天的地方吧。他跷班离开店里，这么提议后迈步前进。
根据长期的经验，我知道他要带我到他们常去的据点。这些人可以准确地嗅出弱小猎物的气息，只有表面上的笑容特别大方的他，看穿我是个容易玷污的对象。
……他一定听说过我是启太那伙人的玩物。正因为如此，他才会轻易地带我出去。
我明明非常清楚，却无法拒绝他的邀约。比我年长几岁的他不断往前走，路上的行人越来越少。
我按住变得更加疼痛的腹部，做好觉悟。
——时间即将指向午夜十二点。
我诅咒着一再遭受的凌辱，追踪着他。
从这座宛如不夜城般喧嚣的城市望去，远方可以看见巨大的港口。
◇
青年觉得自己的运气很好。
他曾听启太亲口吹嘘，他们那伙人轮暴过某个女校的学生。每星期把她叫出来任意玩弄之后再向别人炫耀，是启太的习惯。
在青年眼中，这件事可说是完全事不关己。
他和启太那伙人没多少牵连，彼此的地盘也相隔甚远。因此他把话一半当成是启太在自吹自擂，连作梦也没想到那女生居然会落到自已手上。
有肥羊主动送上门，岂能不吃？于是他放下工作，带着她出来。
其实青年并不缺上床的对象，找四、五个人一起玩女人，对他们来说不是什么稀奇事。
他会心头大喜，也不连络同伴是出于别的理由。简单的说，因为对方是浅上建设的千金。只要强暴她，威胁她要把事情经过公诸于世，要勒索多少钱大概都不成问题。
或许是带头的老大脑袋不好，启太那伙人在这方面都很迟钝。不——他可能是因为脑袋够好，才不需要钱。
算了，这些事都无关紧要。
总之，青年感到兴奋不已。
还是单独作案能拿到的钱会比较多。由于这种肤浅的想法，他没有连络同伙。
前来寻找凑启太的少女——浅上藤乃默默地跟在后面。
如果带她到同伙的据点可就不妙了。青年选择了前往人烟稀少，位于港口的仓库区。
夜色已深，时间即将来到午夜零时。
仓库区不见人影，路灯也不多，只要走进两座仓库之间的空地，谁也不会来找麻烦。值得在意的只有海浪声，以及远方海面上还在施工的宽广大桥。
将浅上藤乃带进那片黑暗之后，青年终于转头看着她。
「到这一带就可以了，你有什么事想问我？」
总之，他决定先处理一开始的目的——回答藤乃的问题，展现出他认为突然出手不够聪明的个人美学。
「——是的，你晓得启太在哪里吗？」
浅上低着头，一手按住小腹。
她的面容被剪得整整齐齐的浏海盖住，行不见脸上的表情。
「不，我最近都没看到启太。那家伙连个自己的住处都没有，到处借住别人的公寓。他也没有手机，连络不上他。」
「不——连络得到。」
「啊？」
少女依然低着头说道。
明明不知道他在哪里，却可以连络得上？
这女的该不会是被强暴过头，脑子烧坏了吧？他在内心嘀咕。这样的话，等一下动手时会轻松一点，不过他原本预计要动用暴力，的确有些泄气。
算了，青年重新打起精神。
「喔，连络得到啊。那你直接问他人在哪里不就好了？」
「因为——启太不肯告诉我他的藏身地点，我才想找他的朋友问问。无论你知不知道都没关系，请回答我。」
「喂喂喂，等一下，什么叫藏身地点？那家伙捅了什么漏子吗？」
少女的言行举止越来越怪异，令他心生烦躁。
启太会躲起来，代表他们强暴藤乃的事情曝光了吗？不，如果是的话，这名少女不可能会亲自过来。青年思考着，却找不出答案。因为很不幸的，他并没有看到新闻。
「不想这些了。你刚才说无论知不知道都没关系，是什么意思？难不成，你打从一开始有那个意思了？说啥要见启太只是个藉口，你是来找新男人的？」
青年收起表面的笑容，发自内心感到愉快地笑了起来。
他的运气实在很好。看样子不必开口威胁，就能弄到钱了。而且——浅上藤乃还是他们无法轻易弄到手的大美女。摇钱树和高不可攀的上等货同时到手，这不叫赚到，什么才叫赚到？
「不好意思啊，如果知道是这么回事，我就直接带你回我家了。不不，还是大小姐比较偏好在这种地方做？」
一身黑色制服的少女点点头。
「在这之前请先回答我，你晓得启太在哪里吗？」
「傻瓜，你也不必再找藉口了吧。我怎么可能知道那家伙在什么地方。」
是吗，少女抬起头。
她注视着青年的眼眸并不寻常。在那双亮起螺旋的眼睛里，没有感情。
〡———她并不正常。
「……？」
青年并未发觉她的疯狂，身陷于奇怪的状况中。
他的手腕自顾自地动了，关节扭曲起来。他的手肘扭曲成接近九十度的角度，再往前一转——关节终于粉碎。
「咦咦————！？」
他发出错愕的惨叫。
青年的命运就此走到尽头。
他的运气确实很好。就算是霉运或厄运，同样也是运气的一种。
于是，在就连月光也照射不到的漆黑小巷内，惨剧揭开序幕。
「 、、、、、、！」
他的呻吟声变得只像是野兽的嘶吼。
青年的双臂早已经不再能称之为手臂，简直扭由得像个九连环，或是一条用来发射纸飞机的橡皮筋——不管是哪一种，那双手都再也无法发挥作为人体一部分的功能。
「救、救、救命啊……！」
青年试图逃离仅仅站在他眼前不动的少女。
他的身躯立刻微微浮起，右脚从膝盖以下扭断。
哗啦！鲜血宛如从水桶泼向地板一般迸散开来。飞溅在仓库水泥地上的血痕，看来就像某种艺术作品。
浅上藤乃始终以灿然的眼眸注视着这一幕。
「扭、扭曲了、、、哈哈，是螺丝钉，我的脚变成螺丝钉了，嘻嘻，啊哈哈哈哈哈……！」
他所说的话让人听不太懂。
他的脑筋大概不太好吧，藤乃决定不理会。
「……弯曲（凶）吧。」——她发出呢喃。（注：原文为凶叔（まがれ），这里作者用了同音意义字。后面翻译有此句台词皆用弯曲表示。）
她不知道第几次吐出同样的发音。
朋友告诉过她，言语只要反覆复诵就会化为诅咒。
青年匍匐在地上，只剩脖子还能转动。
他的双手扭曲，右脚已经不见了。
自他腿上流出的鲜血淋湿地面。
藤乃踏上那块红色的地毯，鞋子没入血泊之中。
夏季的夜晚很热，黏稠大气紧贴着肌肤的触感让人难受，现场弥漫的血腥味也一样。
「————啊……」
藤乃低头望着像条毛毛虫般蠕动的青年，如此叹息。
我竟然做出了这种事，她自我厌恶地想。
不过，我打从一开始就打算动手了。从这个人的一举一动，就可以看出他不知道地下酒吧发生的命案，但他迟早将听说此事。到时侯，他多半会觉得在寻找凑启太的我很可疑。
不过，这也是无可奈何的，而且他原本就有意对我施暴。
虽然是间接的，这也是浅上藤乃报仇的一环，只不过是她对侵犯自己的歹徒展开的反击。只是他们侵犯别人的能力，与藤乃侵犯别人的能力差距太大罢了。
「对不起————但我非这么做不可。」
她扭断了青年剩下的左脚。
于是，他原本残存的意识也猝然中断。
藤乃垂下头注视着青年微微颤动的肉体。
现在的她可以明白他的心情。
她至今一直
不明白，怎样都无法理解别人觉得痛时的反应。但现在的她已经晓得何谓疼痛，对青年的痛苦产生了强烈的共鸣。
这让她很高兴。因为活下去，就等于痛苦下去。
「这么一来我才能——像个普通人。」
自身的痛楚。
他人的痛楚。
将他追杀到这种地步的人是我，给予他那些伤害的人是我。
这代表着浅上藤乃比较优秀。
这就是活着。
「啊啊——」
她是不伤害他人就无法得到活着的喜悦，丑恶无比的畸形生物。
「——妈妈，我不做出这等惨事就无法生存吗？」
心头涌上的烦躁让人难以忍受。
她的心跳快如擂鼓。
仿佛有一条蜈蚣沿着背脊往上爬——
「其实我根本就不想杀人。」
「也不见得吧。」
听到突然传来的说话声，藤乃回过头。
「你是——」
一名和服少女，伫立在这条夹在仓库之间的巷弄入口处。
以反射出幽暗月光的港口为背景，两仪式就站在那里————
◇
「式————小姐？」
「浅上藤乃……原来如此，你有浅神的血统是吧。」
随着沙沙的脚步声，式只往前踏了一步。
小巷内充斥的血腥味、仗待她眯起眼镜。
「你是什么时侯——」
说到这里，藤乃闭上嘴巴。这种事根本不用问也知道。
「从你约了那块肉片出来开始，我一直看到现在。」
她冷冷的声音，听得藤乃背脊发寒。
式看到了事情的来龙去脉。她明明在看，却选择现身。明明在看，却没有阻止藤乃。
她明明知道会出现这种结果，却一直作壁上观……
——这个人很异常。
「请你不要叫他肉片。他是人类，这是人类的尸体。」
藤乃口是心非地这么反驳。
因为式这种称呼青年为肉片，不把他当人看待的贬低言词实在太过分了。
「没错，人类即使化为尸体也还是人类，不会因为失去灵魂就变成肉片。但这团肉片的死～不属于人类的范畴吧，人类可不会是那种死法。」
沙沙，她又往前踏出一步。
「若无法死得像个人，就没资格被称为人。就算保留了头部或身上没有伤口，死在你手上的家伙，死状都无法用常理来判断吧。被排除在境界之外的人，也会被彻底剥夺其存在意义。所以，那只不过是一堆肉块罢了。」
非常突兀地——藤乃对这个人产生了反感。
式说这名青年的尸体，以及制造出尸体的自己都属于常识范围之外。就像看着这场惨剧，眉头运动也不动一下的两仪式一样。
「……才不是，我是正常人，和你才不一样！」
藤乃毫无根据、毫无理由地大喊。
式觉得很有意思的露出微笑。
「我们可相似了，浅上。」
「——别开玩笑了。」
藤乃凝视着式的眼眸灿然生辉，映入她瞳中的影像开始扭曲……她要发动从小就拥有的「力量」。
然而，那股力量却突然转弱。
「——————！？」
式和藤乃双方都吃了一惊。
浅上藤乃惊讶于自己无法使用「力量」；两仪式惊讶于浅上藤乃的急骤变化。
「又来了啊————你到底是哪根筋不对？」
式烦躁地搔搔头，就好像在说「都被你搞砸了」。
「如果是刚才的你，我就可以动手，在咖啡厅时也是这样……算了，真扫兴。谁想理会现在的你啊。」
式掉头就走，脚步声渐渐地远离藤乃。
「乖乖回家去吧，这样我们就不会再见面了。」
她的身影也渐渐远去。
藤乃茫然地呆立在血泊之中。
——她变回了从前的自己。
又变得没有任何感觉。
藤乃再次低头望向青年的尸体，也感受不到方才的感觉，唯有罪恶感震得大脑发麻。
其他剩下的，只有式抛下的那番话，只有那句「我们一样是杀人魔」的指控。
「才不是————我和你才不一样。」
藤乃泫然欲泣地呢喃。
事实上，她很讨厌杀人。
为了找出凑启太，往后我还必须重复相同的事吗？一想到这里，她就浑身发抖。
像杀人这种行径，不可能得到宽恕的。
这是她毫无虚假的真心话。
……在血洼的倒影中，她的嘴角浮现浅笑。
／3
七月二十三日早上，我终于找到了凑启太的所在地。
我根据从他朋友那边问出的情报、他的行动范围，以及凑启太的为人来作推测，花费整整一天的时间锁定他的藏身处。
凑启太违法入侵一栋远离市中心的住宅区公寓，住在六楼的空屋里。
我按下公寓的门铃，在注意音量之余扬声呼唤。
「凑启太，你的学长委托我来找你。打扰了。」
玄关大门没有上锁。
我静静地走了进去，屋里连电灯也没开，虽然正值早晨却显得一片昏暗。
我穿越木板走廊来到客厅，站在空无一物的客厅内眺望厨房与卧室。因为这里本来就无人居住，屋内看不见任何家具。在空荡荡的房间里，只有夏季晨光是明亮的。
「你在里面对吧？我要进来了J
我打开通往里面的门，因为木板窗全部关死，门后一片漆黑。朝阳透过敞开的房门射入室内，或许是对光线产生了反应，黑暗深处传来细微的抽气声。
室内果然空无一物。这个没有家具的房间就跟箱子没两样，也找不到任何生活痕迹。这间密室里，只有一个年约十六岁的少年、吃得到处都是的食物空盒以及一支手机。
「你是凑启太对吧。关在这种地方，对身体可不太好。而且，因为是空屋就擅自占用别人的房子也是不对的，会被当成闯空门的窃贼。」
我一走进去，启太那小子就吓得退到墙边……他的脸色非常憔悴。距离发生命案那一夜才刚过了二天，他却已然双颊凹陷、眼球泛起血丝。
启太显然一直失眠至今。我听说过他有嗑药，但现在的问题不在毒品上。不需要药物的力量，他就已经濒临崩溃，原因大概是目睹了凄惨到让人不愿承认的惨剧。
他把自己关在这片人工的黑暗里，勉强保住自我。这是种极端的自卫方式，但只支撑三天的话，效果或许不错。
「——你是谁？」
他小声地问，声音中还残留着一丝理性。
我停下脚步。启太正因为直接涉及猎奇凶杀案而精神混乱，看到凶手又使他陷入恐慌，要是随便靠近，难以预料他会有什么反应。他恐怕只会疑心生暗鬼，认定我是凶手的同伙。
如果可以与他交谈，事情就另当别论。只要开始说话，理智也会跟着复苏。比起走上前安抚他，我判断停下脚步展开对话的效果会更好。
「你是谁？」
启太又问了一次，我举起双手。
「我是学人的朋友，也算是你的学长。我叫黑桐干也，你还记得我吗？」
「黑桐——学长？」
对他而言，我的出现应该超乎意料之外。启太愣住了一会，开始哭泣。
「学长、学长你怎么会来找我？」
「我是受学人之托来保护你的。听说你被卷入一件麻烦里，学人和我都很担心你。」
我可以过去吗？听到我这么问，启太那小子大力摇头。
「我不要离开这里。一旦出去，就会被杀。」
「就算待在这里，你也一样会死。」
欧太那小子双HE[睁。我迎向他那双带着露骨敌意、布满血丝的眼睛，掏出香烟……其实我不抽烟，只是装出冷静的样子来安抚对手。
「我已听说过案件大致的经过，启太，你知道凶手是谁对吧？」
我简洁地问，他却沉默不语。
「接下来，我想自言自语一会。
二十日晚上，你们聚集在平常的聚会场所『海市蜃楼』酒吧里。那天晚上下着雨，当时我也正好去参加聚餐，不过这并不重要。自从学人拜托我找出你之后，我打听到不少消息，也猜得出你们在案发当晚做了什么。警察好像还不知情，毕竟你的朋友们不太跟警方合作。」
真让人头疼，我耸耸肩。
启太那小子显露出与刚才不同种类的畏惧。他不是在怕接下来将会发生的事，而是害怕自己过去的所作所为会遭到揭发。
「案发当晚，现场除了你们五人之外还有一个人，就是受到你们恐吓的女高中生。我不知道她的名字，但有人曾目睹她走进地下酒吧。即使发生了凶杀案，那名女高中生既没有向警方投案，也没人找到她。不过，现场也没有除了四名遇害者以外的遗体。你知道那个女孩的下落吗？」
「我不知道——我才不认识那
种家伙。」
「那么，杀害四人的凶手就是你。我会通报警方的。」
「那不是我干的……！像那种、那种怪事……我怎么可能办得到……！」
「嗯，我也有同感。也就是说，那女孩真的在场啰？」
启太在沉默半晌之后点点头。
「就算凶手是她，我也有不解之处。那场凶杀案不是光凭一个女孩子就能犯下的，是﹉你们强迫她嗑了药吗？」
少年连连摇头。
他的意思并非在说女孩不是凶手，而是他们当时的行动和平常一样。
「五个男人联手居然会输给一个女孩子，这不可能。」
「可是事实就是这样……！打从一开始我就觉得不对劲，那家伙果然不正常！她是怪物！她根本就是个怪物！」
大概是在说出口时回想起「那一刻」的画面，颤抖的少年牙关格格打颤，用双手抱着脑袋。
「她明明只是站在那里，大家的身体就不断扭曲，发出喀嚓喀嚓骨头被扭断的声音，我搞不懂究竟发生了什么事。等到两个人被杀死之后，我才发觉，藤乃果然不正常，继续留在这里就会被她杀掉——！」
启太那小子自言自语的内容确实很反常。
据说少女——那个名叫藤乃的女孩只是眼睛一瞪，少年们的手脚就自己扭断了。我不明白启太为何会这么认为，但曾经置身现场的他应该亲身感受过，屠杀的一方与牺牲的一方有何差异。」
话说回来——只用目光就可以扭曲物体？
我心想这又不是弯曲汤匙的表演，不过也同意有这种可能性。我认识式这个拥有特殊眼睛的少女，又认识身为魔术师的橙子小姐，事到如今还能去否定什么？
这一点就暂时保留吧，现在有另一个字眼更令我介意。
「我明白了，我相信是名叫藤乃的女孩下的手。」
「————咦？」
启太那小子一脸惊讶地抬起头。
「可是，那不是真的。谁也不会相信这种怪事吧——？求求你，告诉我那不是真的……！」
「就当成她耍了什么花招，或是对你施了催眠术吧。总之，不可以想太多。对于想不通的事，不需要强迫自己接受比较好。倒是你为什么会说，从一开始就觉得她不对劲？」
我这番敷衍的诡辩听得启太那小子面露茫然，原本的紧张感也渐渐转弱。
「啊……不对劲……就是说，她真的很诡异。像是在演戏一样，无论我们对她做什么，反应都很迟钝。就算老大威胁她，她的表情也没有任何变化，喂她吃药也没有任何变化，被揍也不当一回事。」
「……喔，这样吗。」
我知道他们曾对名叫藤乃的少女施暴，但听到启太这样面不改色地说出来，真让我哑口无言。
为了报仇，被凌辱长达半年的少女杀了他们。这样做是不是正义？或者正义与社会从来就难以并存？我现在实在没心情思考这些问题。
「所以虽然她外表超正，玩起来却不怎么有趣，就像是在跟人偶搞一样。不过……对了，那个时候却不同。是最近的事，同伴里有个危险的家伙，觉得再怎么揍都面无表情的藤乃很好玩，结果就拿金属球棒朝她的背打去。她整个人被打飞了出去，感觉好像很痛，脸都扭曲了。但却反而让我松了一口气，原来这家伙也有痛觉。因为那个晚上的她比较像是个人，感觉很不错，我才会特别记得。」
「……你给我暂时闭嘴。」
启太那小子闭上嘴巴。如果再听下去，我没有自信能克制自己。
「大致上的情况我都明白了。警察里有我认识的人，就请警方提供庇护吧，这是第二安全的方法。」
我走向瘫坐在地上的少年，想拉他起身，但启太满怀戒心地大喊不要。
「不行，我才不要去找警察。而且——如果到外面去，我就会被杀。与、与其像那样子被扭成好几截，我宁可一直躲在这里！」
「到外面去就会被杀……？」
—这句台词中，有某种微妙的龃龉感。我与少年之间还有一个决定性的差异。
如果他说的是到「外面去就会被发现」，我还能够理解。
但启太却突然跳出「我就会被杀」这个结论，感觉很不对劲。简直就像——他正受到监视一样？
想到此处，我终于察觉放在他身旁的手机扮演了什么角色。
「……浅上藤乃会打电话给你？」
听到这一句话，启太那小子再度陷入恐慌状态。
「她已经发现这个地点了？」
我不知道，少年颤抖着回答。
「我逃跑的时候，带着老大的手机。在杀死大家之后，她打电话给我。她说她会来找我，一定会找出我在哪里。所以我非得躲起来不可！」
「你为什么还带着那支手机？」
我明知故问。
「她说如果我敢扔掉手机，就要杀了我……！叫我如果不想死就带在身上，只要我还带着手机，她就放过我！」
「……竟有这种事，浅上藤乃的怨恨实在太深了。」
「可是，那家伙却每晚都打电话过来……她根本不正常。她说她前天找上昭野，昨天去见了康平，因为他们不知道我的藏身地点，就杀了他们。还很温柔地告诉我，真是太好了……！还说朋友是很重要的，要我过去见她，我怎么可能办得到！」
……这是多么恐怖的安排。
启太每晚接到的电话，是企图杀害自己的对象所作的报告。
我今天没有找到你。
相对的，你有一个朋友死掉了。
如果你不想害朋友送命，就过来见我。
你可以不来，但我会不断杀人，直到总有一天轮到你为止————
「怎么办，我不想死，不想用那种死法死掉。他们可是痛到哭了出来，拚命哀嚎！大家张嘴吐出鲜血，脖子——脖子活像抹布一样扭成一团！」
「扔掉那支手机，否则牺牲者还会增加。」
「你没听懂吗？她不是说过如果我敢扔掉手机，就要杀了我……！」
为了这个缘故，两个毫无关系的人死于非命。
为了这个缘故，浅上藤乃毫无意义的杀了两个人。
「照这样下去，你无论如何都会被杀的上
少年瘫坐在地上，抱住膝盖缩成一团。我将原本在抽的烟按在地板上揉熄后走过去，强行拉起他的手臂。
「学长，你饶了我吧。我已经没路可走，请你别管我了…………不要，不对，其实我很害怕。我不想再孤伶伶地待在这里，求求你救救我……！」
嗯，我点点头。
「我会救你的。我不会把你交给警察，这就带你去在我所知的范围内最安全的地方。」
唯有橙子小姐的地盘，才是唯一能够庇护这名少年的地方。无论对谁来说，这都是最好的方法吧。
我向橙子小姐说明情况后，她同意保护启太那小子。
她先让从命案当天起就一直失眠至今的少年睡在寝室的沙发上，然后回到我和式所在的事务所。
橙子小姐坐在自己的椅子上，式则靠墙而立。
「你这个滥好人一等到启太入睡，状况总算恢复平静时，两人异口同声地骂道。
「嗯，我也觉得差不多要被你们像这样瞧不起了。」
「既然你有自觉，就不要扯上这些麻烦，黑桐你本来就很容易被那一类人缠上了。」
「我也没办法啊，情况特殊嘛。」
当我这么回答，橙子小姐陷入沉思。
她虽然出言挖苦，却同意为少年提供庇护。
另一方面，靠在墙边的式持反对意见。从她默默瞪我的反应来看，似乎正怒上心头。
「情况特殊是吗？这个案例确实很特殊，但你接下来有什么打算？难道你想找出浅上藤乃说服她？」
「——说得也是。我们无法一直为启太提供庇护，浅上藤乃在这段期间里说不定也会继续杀人。我想只能亲自去跟对方谈谈了。」
「你这个笨蛋，所以才说你是滥好人。」
式毫不客气地说。她平常也不知道客气为何物，但今天的攻击性特别强。她是真的发了火。
「跟那家伙根本无法沟通，她已经没救了，不达目的绝不罢休。不，就算目的达成，也不晓得是否会就此收手。」
「式，怎么说得你好像认识浅上藤乃一样。」
「我的确认识她，也见过面。昨天鲜花在等你的时候，她也在一旁。」
「咦？」
为什么鲜花会和浅上藤乃在一起？事情完全搭不……倒也不是搭不上边。我只听说过她是个受到不良少年威胁的女高中生，但浅上藤乃如果是礼园女子学院的学生，自然另当别论。
「你很迟钝耶，黑桐。你没有调查过浅上藤乃吗？」
「帮帮忙好吗，我可是在两小时前才刚刚听说她的名字。我的目的是确保凑启太的安全，没有余力顾及这些。」
……不过，我有某种不好的预感。
我并非在担心鲜花被卷