那是在晶还只有六岁，刚上小学后不久发生的事——
「——来，晶。看看吧。是星星哦。很美吧？」
「好厉害！亮晶晶的！好美～！」
貌似建先生在拍完电视剧的外景以后，把晶带到了『星落之丘瞭望台』。
「这里是我读大学时和后辈一起发现的地方。星星怎么看都很美呀～，就想让晶来看看了」
「一闪～一闪～亮晶晶～♪满天都是小星星～♪」
「哈哈哈，是呀。这也是晶的名字的含义哦。」
「咱的名字的含义？」
「晶，会用汉字写下自己的名字了吗？」
「嗯！有三个太阳公公的『日』～！」
说着晶用树枝在地上写出了自己的名字。
「写得很好呀。但是晶，记好了。这三个『日』可不是指太阳公公哦？」
「是嘛？」
「那是『星光』的意思哦。『晶』这个字呀，是以重叠的三缕星光来表示这满天星星的光辉哦」
「满天，星星的光辉？」
「嗯。是星星的光辉啊」
建先生牵起了晶的手，突然抬起头看向了天空。
晶也学着建先生抬起头，然后她就看到了满天的星斗正绽放着比刚才更加璀璨的光辉。
「我当时是这么想的。如果我结婚生了孩子的话，无论男女都要取『晶』这个名字。希望我的孩子能够灿若繁星，如同这片星空一般，成为照亮所有人的希望之光」
「是说，让咱也像那些星星一样闪闪发亮吗？」
「当然，现在的晶也正像星星一样闪闪发亮哦～？」
「诶嘿嘿♪咱，是星星呀～」
「是呀。所以晶，你不用像太阳那样耀眼，普通一点也好。但是，终有一日你要代替已经完全黯淡无光的我，作为希望之光去照亮这片昏暗的夜空哦？」
「好难懂哦，爸爸……」
「哈哈哈，这些话对晶来说还太早了吗？很快你就会懂的了。所以现在就——来嘎吱嘎吱～」
「呀！好痒呀～！」
「晶，笑笑哦，笑一笑。来呀来呀～」
「不～要～啦～！啊哈哈哈哈……——！」
而在那两年之后，建先生就抛下了晶离开了她。
晶的笑颜，以及她身上星辰的光辉，似乎都是从这个时候开始消失的。
* * *
我泡着旅馆的露天温泉，仰望着星空。
刚才从晶那里听说了她和建先生之间的回忆，让我稍微有些感伤。
——希望吗……。
刚认识晶的时候，她却并非如此——
『那个，提前说好，我可没打算和你搞好关系』
——总的来说我们之间的起点是接近绝望的。
真的能和这个义弟搞好关系吗。尽管一开始我对此感到不安，但熟络了以后发现这是个既老实又可爱的家伙。
嘛，虽说事实上这是义妹——自从知晓了此事后真的各种事情都有了飞速的进展。
我一张一合地轻握着自己的右手。
虽然那时我向晶伸出的右手扑了个空，但现在却能和她十指紧扣了。这也让我颇为感慨。
——晶，她是照亮昏暗夜空的希望之光。
对现在的我来说晶确实很耀眼。
在得以夺回那份光辉的诸多原因中，我的所作所为若是有起到些细微的作用，那我就心满意足了。
然后，我想自己要是能为那个总是照亮着我内心的家伙做点什么就好了。
* * *
离开澡堂来到走廊，我碰到了刚从女浴池中出来的日向。
「咦？凉太前辈已经洗完了吗？」
「日向才是。一个人吗？」
「是的。和纱她们说是要去逛夜市咯～什么的……」
「真是的，那家伙……」
无语了。
与其说是来合宿的，不如说完全是来旅游的。
「日向不和她们一起去吗？」
「我想稍微一个人呆着想点事……」
「是心事吗？」
「嘛，差不多吧——啊，凉太前辈，能稍微听我说说吗？」
「当然。毕竟平时都是你在当我的听众嘛」
我们来到前厅，面对面地坐了下来。
日向想要商量的，主要还是光惺的事。如今在家的他似乎还是老样子，又让日向为难了。
这回是日向在合宿期间给光惺的Lime发了几张旅途上的照片，结果把光惺惹生气的事。
「——于是呢，哥哥他就『别一张一张发过来了』，这么来回复我！」
「啊哈哈，确实是那家伙会做出来的事」
「我只不过是想发些美食或者风景之类的照片，也没有要他一张张给我发表感想哦？」
「那日向为什么要给光惺发照片呢？」
「那是，所以说……想把旅行的快乐分享给他……」
「你是在寻求那家伙的共鸣吗？」
「唔，差不多就是那样，是的……」
不知是不是因为害羞了，日向面红耳赤。出浴后泡得通红的皮肤进一步变得粉扑扑的。
「要是他能和我抱有同样的感受的话我会觉得很开心的，但果然还是不行呢……」
「嘛，就是那么回事吧？」
「如果是凉太前辈的话，收到晶发来的照片会怎样回复呀？」
「我？该怎么说呢——」
正好手机收到了一条晶发来的Lime。——跟日向说了一声后我点开看了眼。
虽说是发了照片过来——但那是晶在我洗澡时玩的消消乐的最高分截图。而且还附上了一条『好耶！』的信息。
——无法理解这家伙是想要我产生什么样的共鸣……。
不如说，她来到这儿到底都在干啥啊。
「嘛，我的话至少也会回个『好厉害啊』之类的吧～……」
「这么回复才算正常吧？」
「呃，我们兄妹俩也做不了什么参考的啦，啊哈哈……」
我苦笑着回答后，日向就「对啦」地换了个话题。
「和晶一起生活以后过得如何呢？」
「比以前更加热闹了吧？很开心哦。基本上我们俩都只是在悠哉悠哉地打发时间，兴趣之类的也合得来」
「那样真好啊。我很憧憬呢」
「想和光惺那样也挺难的呢」
「是呀，不知道他在想些什么，他又是怎么看待我的呢……」
日向的表情一下子变得沮丧起来。
「那他自然是把你看作很宝贝的妹妹啦。日向你在花音祭上出意外时，那家伙表面上一副冷静的样子，但内心估计慌得不行哦？」
「诶！？哥哥他吗！？」
看来似乎是前所未闻的事，日向惊讶得目瞪口呆。
「而且，在关键时刻他不也有好好地来帮你吗？喏，就是『罗密欧与朱丽叶』最后一幕上的——」
「嗯，亲吻的场、景……」
回想起吻戏那一幕我就不由自主地移开了视线。
再次回想起来，总感觉很是害羞。
「唔，那时，真的抱歉了……」
「没事没事，我才应该说声抱歉，那时就那么愣在那里……」
「那不是凉太前辈的错哦。是因为我没能稳住自己的情绪就上场了……」
「不不，我才是，明明比你年长却起不了带头的作用，抱歉……。尽是个窝囊废……」
我们互相说着「我才是」「不我才是」，一致主张着是自己的过错，然后就注意到对方的脸上都通红了，于是这回我们俩都笑了起来。
该说是不好意思呢，还是说挺傻的呢，总之不知为何我们就笑了起来。
「那我们就不再提这件事了吧？」
「也是。毕竟每次提起都会感到害羞呢」
日向莞尔一笑。
我不由得感到日向的笑容很美，但脑海的一角立马就会想象出一脸生气的晶，总感觉很是尴尬。
* * *
不久后出去玩的西山她们回来了。手上还挂着便利店的袋子。
心想着难不成是买了酒之类的，我紧盯这些袋子，然而看起来里面只有果汁的罐子和塑料瓶、以及一些零食，我这才放心地摸了摸胸口。
看到前厅里有我和日向，西山又四处地看了看。
「咦？晶呢？」
「那家伙应该在房间里」
「那真嶋前辈，能把晶叫下来吗？」
「怎么了？」
「现在要不要来打乒乓球呀？温泉乒乓球！」
「这突然间地又怎么了？」
「哎呀～，去泡澡之前，想出一身汗嘛～！来来，速速打几场痛快一下吧！」
看着精力旺盛的西山，我感到难以理解。
我暗中问了问面露苦笑的伊藤。
「伊藤同学，那家伙，做了什么吗？」
「这个呀，我们在便利店门口被四位
男性搭讪了」
「对方看起来应该是大学生，突然就向我们搭话了。什么『从哪儿来的呀～？』之类的『你们几个真可爱呢～』之类的……」
是因为回想起来感到害羞了吗，伊藤羞红了脸。
「然后怎样了？」
「和纱把他们赶跑了」
「哦～，不愧是部长！干得漂亮！」
这是我入部以来第一次把西山当作部长来尊敬。即便为人这样那样的但还是个会把部员放在第一位考虑的家伙呢。让我另眼相看了啊，西山！
然而伊藤似乎挺尴尬地小声说道。
「……那个，和纱她，一开始被搭话的时候还饶有兴致的来着……」
「……诶？」
「然后自己抛出了『要选女朋友的话我们俩当中谁好啊』这样的话题以后……」
「啊，大概明白了。接下去就不用说了我都懂的，嗯……」
西山绝对是没人选的那一个。
——总感觉，她有点可怜啊……。
「那个，西山……」
「嗯？怎么了，真嶋前辈？」
「我能为你，做些什么吗？」
「所以说请把晶叫出来呀！这可怜别人的眼神是什么意思呀！？」
「不对。这是感到共鸣的眼神。看啊，我也不受欢迎嘛」
「什么受欢迎啊，什么意思啦！别把我和你混为一谈！」
明明我这么关心西山，为啥还是惹她生气了呀。……嘛随便了。
我给晶打了个电话叫她来前厅集合。因为晶似乎还在打游戏，说「再玩一会就去」，所以我们就先去游戏厅了。
* * *
我们打了差不多十分钟的乒乓球。晶总算来了，看到我坐在长椅上，她便在我身旁坐下。
「抱歉呀，突然就把你叫下来」
「没事。话说回来兄长，为什么在打乒乓球啊？」
「算是为了让西山发泄一下吧……」
「怎么回事？」
「之后去问问伊藤吧。我太心疼了说不出口……」
「……怎么回事呀？」
然而，上述的当事人西山正在愉快地和南打着乒乓球。闲来无事的部员们也在游戏厅里玩着，一片其乐融融的氛围。
或许也并不用那么在意西山。
「——那接下来，真嶋前辈和晶，有请」
在西山的催促下，我们接过球拍和乒乓球站在球桌前。
「兄长，这么握球拍可以吗？」
「嗯？你那是握勺子的姿势。看好，要这么握——」
为了教会晶握拍的方法我指正了她手指的位置。
「挥动球拍的时候不仅是胳膊动，腰也要转起来——」
「这样吗？」
「没错。手臂再放松一些——」
「这样——如何呀？」
晶挥了挥球拍。
「不错。像这样挥动全身去击球的话就很好了」
「好厉害呀兄长！什么都懂呢！」
「哎呀，不过是碰巧上周体育课有教而已～」
在我和晶这么聊着的时候，西山一脸不快地看向了我们。
「别卿卿我我了快点打呀」
「才没有卿卿我我！」「就正常的对话啦！」
即便我和晶都羞红着脸反驳了，但西山就像是感到不堪入目一样冷眼看着我们。
一旦开打以后，晶立马就抓住了诀窍。我们继续对打了一会，总感觉打得挺开心的。
「不错哦，晶」
「诶，是吗？」
「晶无论做什么事都能很快抓住诀窍吧？不愧是你」
「有，有吗？诶嘿嘿～♪」
就这样我们笑嘻嘻地享受着打乒乓球的乐趣，西山就又一次，
「别卿卿我我了请认真点」
这样一脸不高兴地说了一句。
虽然这本该是我反驳的场合，但是嘛——
「——西山，至少来和我打一场吧？我能做的或许也只有陪你一起打打乒乓球了……」
「所以说能不能别用这种可怜我的眼神看着我呀！」
我又惹西山生气了。总之差不多也该和晶分出胜负了吧。
难得我比晶更有优势。八比五，我领先三分。顺带一提我们采用十一分制。
嘛，晶还几乎是个初学者，这场胜负也就算是她的练习吧。毕竟初学都不会在意胜负的，就算我赢了也不会感到高兴。
于是乎晶向我露出了无畏的笑容。
「兄长，我们差不多也该认真起来了吧？」
「哦，那我们就稍微认真点吧？」
随后晶使出了自己的真本领。和刚才那种缓和的打法不同，晶用刁钻的角度把球打了回来。
「唔……！？」
晶用起了反手打法。随后又逐渐变换着球路、增加了击球的速度、边作思考边把球打回来。……怎么说呢，我也不想输给她了。
但是回过神来比分差距已经缩小，十比九，虽说是我抢先迎来关键的一分，
「喝！」
「呜咕！」
然而晶展现出自己的穷追不舍，这下就十比十了。
因为还不算是平局，所以能拿下下一球的人将会胜出。
「果然很厉害啊，晶！」
「下一球决胜负了哦，兄长！」
由得分的晶来发球。她用锐利的目光瞪着我。
让人紧张的一瞬间——晶抛起了球。
——来了！
我屏住呼吸，睁大眼睛，全身心集中在晶的一举一动上。
然而，就在那一瞬间——
「呀！？」
察觉到某种异样感的晶，突然就羞红了脸僵住了——我刚这么想，谁知晶浴衣的腰带松开，浴衣的前面一口气地敞开了。
咚——咚，咚……咚……——
球在地上滚着。
我紧紧地闭上了刚瞪大的眼睛，赶紧让烙印在视网膜的那一瞬间消失。
「啊，兄长……刚才那球，能不算数吗……」
「不，就当我输了吧……」
——这发球的杀必死也有点过头了吧……。（注：得分发球「サービスエース」与杀必死／福利「サービス」仅差一个片假名词）
就如保留节目般的展开让我和晶都面红耳赤，西山那儿则传来了「啧」的咂嘴的声音。
* * *
打完一场后，我和晶又并排地坐在长椅上。这回日向也坐到了椅子的另一侧，我和日向两个人把晶夹在了中间。
「呼～，出了一身汗……」
「腰带都要松开了这种事在打球之前就该注意到呀……」
「因为嘛，都打得入迷了啦！」
「啊哈哈哈……确实刚才那样子还挺让人害羞的吧？要是我的话可能都哭出来了……」
顺带一提因为日向已经泡过温泉不想再出汗了，她就没去打乒乓球。
轮到西山了，她选择的对手是——
「那，天音，来场部长副部长之间的对决吧？」
「诶～！？我就不用了吧～……」
——伊藤要被西山硬拉着去了。
虽然伊藤脸上的表情略显为难，但最后还是不情不愿地去陪西山了。
她们恰好走过我们的面前，我就暗中叫了下伊藤。
「伊藤同学，觉得不愿意的话直接拒绝掉会比较好哦？」
「不，也没有讨厌到那种地步啦……」
「怎么了？」
「没。——只是，感觉有点对不住和纱了……」
真是个谦虚的孩子。感觉到她身上那种认为自己做不了西山对手的自卑。我都想为伊藤加油打气了。
「那伊藤同学，加油！」
「呃，我就像往常那样……」
不知是不是因为感到害羞了，伊藤的脸微微泛红。
我把手中的球拍递给了伊藤。
然而，就在那一瞬间，我感到背后发凉。手上汗如雨下。
不知为何，我有种非常不妙的预感……。
我提心吊胆地抬起头，看到伊藤很宝贝地抚摸起了球拍。
「——啊，这孩子，还想战斗下去呢……」
伊藤眼镜下的眼神变得空洞，让我感到有些恐怖。
「那个，伊藤同学……？」
「——诶？啊，没什么的真嶋前辈！那我要上了哦——」
伊藤刚走到乒乓球桌前，西山就坏笑了一下。
「那输的人要请对方喝东西哦？」
「和纱，我觉得那样不太好哦？」
「有什么问题嘛，这样打起来才得劲儿不是吗？啊，但话先说在前头，我可是很擅长打乒乓球的哦？果然还是不了？毕竟天音你，还挺讨厌赌这种比试的呢～？」
——这是多么廉价的挑衅啊……杂鱼感都扑面而来了啊，西山。
「没事的。因为我也，很擅长打乒乓球——」
于是乎伊藤叹了口气。
然而这声叹息与我一直以来听到的那种愕然截然不同。它
超越了愕然，似乎有一种冷酷的感觉。
宛若世间万物都变得无趣一般……。
空气像是覆盖了一层黏糊糊的油泥一样一下子就变得凝重起来。
我和晶还有日向都注意到，伊藤身上的气场突变了。估计在场没察觉到的，也就只有装作游刃有余的西山一人吧。
「凉，凉太前辈，该怎么办啊……？」
「兄长，这下，不去阻止的话，会有点不妙吧……？」
「我也是这么想的，但总感觉有些恐怖啊……。从刚才开始手就抖个不停……」
就在我们不知所措的时候对决开始了。
由西山来发球。
在西山爽朗地说了句「要来了哦～」把球打进伊藤那片台区的一瞬间——
砰——！
——响起了清脆的声音。
当球在西山背后骨碌碌地滚动的时候，
「——……诶？」
看来西山终于明白发生了什么。
西山紧绷起了脸。看在眼里的我们也闭上了嘴。
面对西山的发球，伊藤只是笔直地打了回去。
然而这一球却以让人难以置信的速度击穿了西山的台区。
「啊，天音……？刚才，那是……——」
「抱歉，和纱。——可是，先动手的是和纱自己哦？」
看到像是在说自己没有错的伊藤，我们都震惊了。
伊藤若无其事地推了推眼镜后，摆起了架势。
「那就，继续——了哦？」
之后的展开让人不忍直视。
西山的脸上已经露出了那种像是在求饶的表情，而伊藤仍要机械式地，冷冰冰地将猎物击杀。
哪怕给伊藤露出那么一点破绽，下一秒球都会无声地弹回来在球台上爆裂。
每当伊藤把球拍举过头顶西山就会「噫！」地发出凄惨的悲鸣，压低头，钻到球桌下面。这简直就是防灾演练了。
虽说最终伊藤以绝对的优势压制了西山，但因为两人之间的输赢过于明显，所以只显得西山十分可怜。
败因，自然是小看了伊藤吧。
伊藤为人乖巧谦虚又有着容易卷入事件的体质。然而西山却踩到了沉睡在伊藤内心中那只可怕老虎的尾巴，只能说是运数已尽了。
——顺带一提，这是我从一位部员，曾和伊藤一间中学的南那里听说到的。
实际上伊藤貌似在初中时是乒乓球部的，并且在女子单打上还拥有晋升至全国前四的实力。
提到伊藤一旦拿起球拍就性格大变，南整个人都颤抖起来。
面对那些来自对手刁钻的球路，伊藤只用一击就能打回正道，不仅不会被对手拖入拉锯战，并且还会将对手的精力全部夺走。
这种无比冷酷的打球风格在校内外都是让人闻风丧胆的。
伊藤也因此有了「一击的女王」的称号。
从如今性格软乎乎的伊藤身上难以想象会有这么一个刚烈的称号啊。
貌似当时没碰球拍的伊藤听到这个称号后，受到了相当大的打击，把准备拿到手中球拍默默地放在了球台上。随后，
『我要做回普通的女孩子！』
这样宣告着，亲手封上了自己备受他人期待的通往乒乓球界的道路。
于是来到结城学园以后，正当伊藤寻找文化类社团的时候，被一个开朗、努力、虽然有些地方让人担心但又坦率的少女搭上了话。
『要不要和我一起搞戏剧部？』
这个少女正是西山和纱。我们戏剧部的部长。
至于西山本人——
「呜呜……好怕怕呜～……呜咕，诶咕……」
——被伊藤蹂躏以后，凄惨地朝日向哭了起来。
「没事的啦，和纱。已经结束了哦。一切，都已经结束了……」
发出呜咽声的西山被日向温柔地摸着头。
还是第一次看到日向露出如此悲壮又充满慈爱的表情。宛若一幅宗教油画般，我看到日向的头上散发着从天而降的光芒。
战斗只会孕育悲伤。另一方面，战斗也会更加突显出人性的高尚与美丽吧。
我和晶一直愣愣地看着眼前的景象。
至于伊藤——
「那么，接下来请问哪位要当我的对手呢？」
——正在兴头上。
一瞬间我和晶都倏地转过头去，西山则「噫！」地发出了小声的悲鸣。而其他的部员们则早到室内浴池避难了。
「那个，伊藤同学，我会请你喝全社团成员份的果汁的，就先到这儿吧……啊哈哈……」
据说世上大多数的问题都可以用钱解决。如果真是那样，那接下来我在自动贩卖机前投入的钱币肯定是有着某种意义的。
不能再为这个世界徒增悲伤了。
想着这些，我决定要请伊藤喝在场所有人份的果汁。
总而言之不可以让伊藤拿到球拍。
我就将此铭记于心吧。