这是即使不用特别说明也能明白的道理。
所谓“灵魂掌握”就是将灵魂这一存在加以剥夺的能力。这和把身体的自由、精神的自由加以剥夺是不一样的。被剥夺的人根本就不会意识到，自己的精神早已被掌握，身体的主导权早已被剥夺。即便曾用自己所拥有的强韧灵魂抵抗过，而现在自己却认为。
要是灵魂被夺走的话，自己根本就无法抵抗。
「哈……哈……」
已经不知道经过了多长的时间。她还是第一次经历注意力如此高度集中的战斗。
到底这条街道上还有多少人幸存呢？异端同盟的主力部队平安无事吧？塞泽和柚子穗、雾谷他们都还活着吗？
西园寺和杉波、拉碧丝都在哪？
还有草剃……。
——彩虹色的光柱从天空倾泻而下，掠过樱花的脸颊。樱花振动双翼，勉强躲过了这次进攻。而在自己躲避之地的前方，马上又有一道光柱打了下来。自己根本就没有闲工夫来考虑伙伴们现在的安危。稍有一个不注意自己就会在瞬间丧命。
自己现在所面对的，就是这种对手。
——凤樱花必须集中精神。
——现在你所能做的只有继续战斗。
——被托付在你手上的是两条人命。
——对方的生命，和自己的生命。
「——哇！」
樱花一边躲避极光色的光柱，一边将自己的右臂高高抬起，运用肘部的发射机关全力将《伯爵之牙》发射出去。
并不是随意乱射，而是精准射击。
将枪口的制动器取下后，只能从近距离射击的《伯爵之牙》也变得能够从远距离射击敌方。不过与小型手枪形态时不同，射击一次所造成的伤害往往不大。但现形态射击时打出的牙连有由魔力构筑而成的锁链，虽然有了因为需要灵活运用手肘收回锁链并重装武器的必要步骤而需要花费时间这一难点，但其威力却能够与随意射击时相同。（某蛙注：枪口制动器——装在枪管上，是用来减缓手枪发射所带来的反冲力，借此减少枪身上扬以提高射击效率的一种装置。）
可即使能够排除由于陷入困境而产生破绽进而遭到猛烈攻击这种状况的同时，在失去弗拉德支持的现在，她就连发动《伯爵之牙》术式本身都需要时间。
但从一开始的情况来看樱花就已经知道，自己除了这步错棋再无它路可走。
还是不行。一道巨大的光柱发射出去——二阶堂真理从正侧面闪避掉了。
现如今樱花处于在远距离的攻防上压倒性地不利的局面。没有了弗拉德支持的樱花，就连像发射能够强制解除结界的魔力贯通弹这种简单的事情都办不到。
不过在这么远的距离内无论怎样射击也不可能破坏掉所有的结界，真理一边维持着结界一边从天空降下《极光之雨》。
她完全掌握着攻防。
真理不但维持着结界，还同时施放着《极光之雨》，同时又展开出新的魔法阵。从樱花的角度来看，自己简直就像是在和一座城堡或是一艘战舰作战。自己不但无法接近真理，并且在不停地下着的《极光之雨》的攻击下就连和她保持现有的距离也相当困难。
真理与太古魔女所使用的战法完全相同，作为一名熟练的魔女，她本人完全没有任何动作地静静漂浮在空中。
真理仅仅是随意地把右手往前一伸。
在空中展开着的一百多个魔法阵就发生了变化。
在一百多个魔法阵消失的同时，一个更加巨大的魔法阵被重组出来。这是当复合魔法发动时所出现的魔法阵的合成现象，并且同时还伴随着类似金属音的“咔咔”声。
这代表着极光属性魔法中的最高火力，《光之到达点》魔法的即将完成。恐怕它的攻击范围和威力都要比自己第一次看到它时要强上数倍。
一旦它发射出去，樱花肯定会在瞬间被蒸发殆尽。她不得不高高举起左腕，对准真理再次发射《伯爵之牙》。
依然不行。巨大的光柱和上次一样穿过了真理，深深地扎在她背后正在建造中的大楼的墙上。
在真理背后显现出一扇巨大的门，连大气都发出了宛若马嘶的声音。
樱花感到再这么下去就会大事不妙。当看到在门里所浓缩着的光粒子后，她深吸一口气，摆出一副双手架在腰上、岔开两脚的像是要使劲站稳的姿势。
——噗嗤，隆隆隆隆隆隆隆……嗡！
樱花立刻抬起的手肘机关发出了火星，锁链开始急速往回收。
「——……唔！」
樱花展开双翼飞翔起来，并使劲地拽着锁链。双翼的振动是如此有力以至于都快要产生出龙卷风。
然后，在《光之到达点》即将发动前的一瞬间——真理背后那栋正在建造中的大楼发出崩塌声并从中部断裂为两截。
樱花所释放的《伯爵之牙》起到了锚一样的固定作用，把楼给拉断了。
被拉断的大楼上层部分被樱花拉着，朝着悬浮在正中间的真理身后飞去。
没有料到这种攻击的真理急忙闪身躲避，但因为大楼体积过于巨大，所以倒下大楼的上层部分狠狠地撞向了球状魔法防护结界，混凝土墙壁犹如炮弹般袭向真理。
——咚……！
真理发动的《光之到达点》由于失去了瞄准，从樱花头顶一飞而过。
那魔法之光虽然威力过于巨大，但却令人惊叹的美丽万分。距离樱花头顶数米处的空间，因这魔法的威力而产生了时空的扭曲。从巨门中激射而出的极光光束，直接到达了遥远彼方的一座高高的山峰，但极光掠过了山顶后依然继续射向远方。
樱花依靠大楼的上层部分，把自己拉向真理的方向。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
樱花一边急速收回锁链，一边瞄准真理并向她冲去。
她在自己两手都被占用的状态下，从右膝的机关发射《伯爵之牙》。自己根本就没有构筑贯通魔法术式的时间。现在自己只能寄希望于拉着自己的大楼的力量，和《伯爵之牙》的威力上。
樱花的牙和真理的防护魔法发生了激烈冲撞，魔法被轻易打破了。虽然再怎么说这也是极光属性的魔法，但却仍然不能防御这一击。“牙穿透了魔法掠过真理的脸颊嗖嗖地击向后方，打入了大楼的墙壁之中。
樱花立刻断开锁链，两人开始一起向下坠落。真理没有逃避。樱花却也没有行动。但樱花在下落到中途之时，朝真理伸出双手，抓住了她的肩膀。
「二阶堂！」
伴随着风被撕裂所产生的巨大轰鸣声，樱花对着真理大喊。
感觉自己很可能会被倒塌大楼的重量给压扁的樱花，听到了真理的声音。
「……没关系！」
真理回答道。而樱花，却无法在这种状态下再往下说话。
自己正逼近覆盖着地面的鲜红肉块。樱花咬紧牙关，用尽全身之力踢向一旁的大楼。
——瞬间，与地面发生猛烈碰撞的大楼上层被撞裂了。
一股烟尘伴随着巨大的轰鸣声高高飘向天空。四处飞散的瓦砾撞上了附近的大楼，引发了一连串的破坏。而那些细碎的瓦砾，就像鱼饵一样被鲜红的肉块争相捕食。
在烟尘中，彩虹色的飞行轮闪耀光泽。
轰鸣声渐渐消失，二阶堂真理落在了这片肉的海洋中的大楼废墟上。
在即将接触到地面之前，樱花把大楼上层部分踢得碎裂开来。对现如今已经吸血鬼化的樱花来说，想要破坏大楼简直轻而易举。
真理的双目在烟尘中来回扫视。她那副模样，简直就像是正在侦查敌情的机器。她从烟尘中，仰视上空。在真理对面的大楼废墟之上，显现出了一个张开双翼正往下降落的身影。
烟尘消散天空渐晴，蠢蠢欲动的肉块发出声音，在阴暗的天空下，真理盯着那血红色的身影。
自己现在再次，把同样句话送给真理。
即使知道对方肯定不会听见，但樱花依然要把它送给她。
「我一定会活下去。只有你，我发誓绝对不杀。」
「……」
「我也绝对不会让你杀死我。你的信念，不应该因为我的死而被玷污。」
这就是真理的信念。绝对不杀生。无论对方是何等的坏人，也绝不会杀。
而这份信念，樱花知道那绝非一句漂亮话。
生命是最最重要的。无论什么样的生命都是珍贵的。
在这样的氛围下要是真理在的话，她一定会发自内心地捧腹大笑吧。
那是，在日常生活中，真理不经意说出的话语。绝对不杀，因为自己厌恶杀人。生命都是平等的。只有需要拯救的生命，没有需要断送的生命。一定要让生命确实存在下去。
『无论如何，绝不杀生。』
没有理由。不管别人说这是漂亮话还是什么都不管。因为自己讨厌所以不做。真理贯彻不杀原则的根本原因，就是这样的信念。
而樱花则和她的信念相反，所以尊重这高贵的信念。
「
所以放心，给我全力打过来吧。」
所以，樱花也绝不会杀真理。两人就这样持续不停地战斗着。
她的目标是真理的魔力量。因为真理一直都在使用着魔力，所以她的剩余魔力量应该不会很多。一旦魔力枯竭，真理的战力就会尽皆丧失。
樱花至今为止一直躲避着真理的大招，努力躲避攻击的原因就在于此。真理的《光之到达点》已经消耗了她大量的魔力。她的魔力残量应该已经所剩无几。
自己从弗拉德的灵魂那里获得的魔力，已经在拯救真理之时消耗殆尽。樱花两手十字交叉，闭上双眼。同时，在真理身旁也再次出现魔法阵。
（你看到了吗……）
樱花双目睁开，自己狠踢向大楼同时振动双翼。
真理自双手显现出纯黑魔法剑和白银魔法剑。
（你看到了吗……弗拉德……）
双臂举过头顶，就这样打向真理。
真理以两手构筑的魔法剑，防御了这一击。
但樱花却反过来利用了她的防御，从真理头顶一跃而过，跳到她的背后。
（我，能够成为你所期望的，那般高尚的人吗？）
樱花并非一味地进攻，而是尝试自真理背后将她加以束缚。
但是，真理从体内一口气放出魔力，吹飞了樱花的身体。
被吹飞的樱花振动双翼，再次对真理展开突击。
（你一定一直都在看着我吧，搭档……）
不能和她拉开距离。如果近距离攻击真理的话她的防御魔法就会被轻松贯通，可如果樱花与她拉开距离，自己就只会被单方面的攻击。而且离真理距离越近做出回避动作也越比远距离要简单得多。自己只要在近身战中尽量破坏真理的防护魔法，让她不停使用魔力就可以。
——怎么会这样！
背朝自己的真理，在转身回头的同时以做出手枪样子的指尖指向樱花。
樱花见状，立刻中断突击并扭转身躯。
《极光之镞》。集中于一点的魔力化成高速箭镞贯穿了樱花的翅膀。
樱花受到魔法的直接攻击，急速往下坠落。但绝不能和她拉开距离。樱花在翅膀修复完成后就立刻上升，再次缩短距离。
真理不擅长接近战。即使她能够使用攻击力高的魔法，但她本人的反射神经、运动神经却并不发达。只要能和她拉近距离就——
「《极光恩惠》！」
就在那时。在真理体表，附上了一层极薄的极光之膜。尝试拉近距离的樱花，虽然立刻采取防御架势。
「——！！」
当樱花在空中急停的瞬间，黑剑就在距她额头仅仅数厘米处一挥而过。
樱花只得立刻扭转头部。除此以外再无其它回避之法。
剑尖掠过樱花的脸庞，一缕头发被削了下来。在樱花理解到真理对她自身施加了强化魔法之前，真理就迅速跳向她并扭转腰部踢出左脚。施加过《极光赋法》的左脚后跟对着樱花的侧脸就是一记重击。
真理的这种脚法，是樱花最为得意的回旋踢。
樱花的大脑在晃动，她强打精神强行把意识拉出黑暗之中，抵挡住真理的下一波进攻。樱花边用牙来抵挡剑的连击，边在心中暗想。
她认为真理不擅长接近战的想法是错误的。但樱花知道她并不喜欢施加此等魔法。
——因为速度。真理的速度快的极为异常。虽然多少有灵魂掌握的原因在里面，但这力量却超出了人类的极限。
身体强化魔法。它连处理反应速度的脑神经等也一并进行了强化。这就像凶煞在和哮战斗时为应对他的速度而使用的方法一样。
即便吸血鬼之瞳能看穿一切事物，可樱花在这种高速战斗中依然很是勉强。可真理到底是个人类。任谁都知道强化脑部是极为危险的事。真理自己也知道这点，所以在此之前只有大脑她从来没强化过。
从真理的眼睛和鼻子里，一点点地流出了鲜血。虽然从外表上看不出什么来，但她的内在想必已经破烂不堪了吧。
两人都已经，破烂不堪了。
（……都成这样了啊。）
虽然自己处在困境中，但樱花在和真理的攻防战中依然苦笑出声。
在临界点和EXE的战斗，和鹅妈妈的激战，与百鬼夜行的对决。根本就没有休息的时间。真理甚至还曾一度失去手脚，大量失血，而樱花也一直都在大量消耗着体力。
但真理却还在猛攻着。她现在即便用鹅妈妈的魔力发动再生魔法使伤口愈合，也根本不可能完全治愈身上所受的伤。但确实，作为魔法使的真理相当的优秀。她很懂得如何最有效率的消耗魔力。
「吶，还记得吗？」
在剑与“牙”交击之时，樱花开始静静地向真理诉说。
「第一次和你相遇的时候发生的事情，我到现在都能回想起来。」
即使这话语无法送达给真理，可樱花还是一边持续战斗一边不停诉说着。
「虽然我们都背负着各自的过往，但我和你还真是两个极端。心怀不杀理想的你，和用杀戮来制裁邪恶的我，本不可能彼此相容。」
两人激战正酣时，真理突然往后飞去同时发动魔法阵，随后施放出未经蓄力的《极光炮弹》。
提前预判到她行动的樱花，迅速躲避掉发射过来的炮弹，并再次开始接近战。
「我们的性格也截然不同。你热情奔放而我招人厌烦。与我不同，你率直、自由、品行高雅……」
真理的猛攻毫不止息。樱花不停地受到攻击。
魔力之牙和魔力之剑散发的魔力粒子，飘散于空气之中。
「我很讨厌你……真的。」
樱花怀念自己那时候的心情，继续说道。
真理高高扬起手上的剑，朝樱花头顶扫去。樱花用双手处的“牙”挡住了攻击。
「唉……但我同时也，很是羡慕你。沉溺于复仇憎恨与悲伤中的我……羡慕那样的你……」
「……」
「那样的你，简直耀眼的无与伦比……！」
樱花弹回剑与炮弹，靠近真理的脸，近的都能看清她的眼睛和鼻子。
真理那曾一度被斩断的臂膀，被樱花抓住。
「我一直都羡慕着那般自信的你！还有，我也嫉妒着不论何时都充满欢笑的那个坚强的你！」
因强化魔法而腕力加倍的真理，用力把抓住自己的手臂往下一拉。
现在樱花所吐露出的，全部都是自己所不愿承认的话语。
「我现在能够体会到自己所承受的烦恼和痛苦是多么的渺小……！你只是在我旁边，就能够让我忘记自己的悲惨……！如果没有你，我根本就不可能明白这些……！」
背负着沉重罪孽的自己，曾经根本不相信会变得像真理那样活泼开朗。樱花一直都被过去的黑暗所缠绕。
但是，正因为如此——！
「正因为如此我才突破了自己！因为有你在，我才成为了真正的自己！」
厌恶前行的自己看到了前方不停奔跑的真理。
这就是樱花从一开始，就认为真理和自己相性最差的理由。
所以说因为她是魔女也好，因为她是是情敌也罢，这都不是原因。
——仅仅是不想输给她而已。
这并非歪理，樱花就是这样的想着真理。但即便对她的样子非常憧憬，也并没有在追赶那个背影的时候说一声对不起。自己那时根本没有后悔的感觉。自己就只是一味地想着自己，只要持续磨练自己就好。虽然很是嫉妒这个家伙，但自己想成为能够为自己感到骄傲的人。当时自己就想和她成为能够互相认可并在一起的伙伴，而现在这想法依旧未变。
就在刚才，自己被真理救了第二次。
难道直到今天自己依旧选择沉默吗？
不但不说客气的话语。而是根本就不想说话。用行动代替语言。
两人的相性是最最差劲的，但对方也是为了使自己不断提升自我而必不可少的存在。
这并不是憎恨彼此，而是由彼此的对抗心升华成的深厚羁绊，两人就这样一边彼此对抗一边继续前进。
——好对手，就是她啊！
「所以你——今后也要一直在我身边！」
樱花盯着真理的双眼大声喊道。真理好像要回应这话似的，头发倒竖。在樱花和真理的中间，有魔力开始浓缩起来。
但并没有出现魔法阵。出现的是一个魔力团块。
Magic bash（魔法冲击）——在樱花注意到的瞬间，极光魔力在两人间爆炸开来。
虽然这魔法并没有杀伤力，但强大的冲击波把樱花扫飞出去。
拉远距离的两人，远距离对峙着。
真理闭上双眼，她的身旁再次出现了许多魔法阵。
第二个《光之到达点》即将发动。而为了牵制樱花的行动，《极光之雨》不断朝她袭来。现在用来牵制樱花的部分魔力应该是来自于防护魔法吧。所以这时包着真理的极光墙壁，樱花应该能够轻松打破。
飞翔在空中的樱花，深深地呼吸着。只要自己被打飞一次，就难以回避《光之到达点》的攻击。即便自己与在模拟战淘汰赛那时相比速度更快，但在它发动后才去躲避这也还是自杀行为。虽说如此，可在魔法发动前就将之阻止也没有多少好处。一旦魔法被阻止发动，势必会延长战斗时间。自己也不擅长长期战。现在她的魔力量在樱花之上，而在魔力使用效率方面真理更是比她优秀。延长战斗绝对会对自己不利。可刚才的奇招自己也已经不能用了。
那就这样。
「从正面，击破它。」
集中魔力，樱花显现出了比自己要大好多倍的发射机关。
樱花也是第一次显现出如此巨大化的装置。弗拉德也根本不是防御向的噬魔圣物。她只能用攻击来应对攻击。她从手肘显现出的巨大光柱里，魔力开始集中起来。光柱所发出的红黑色闪光，激烈地交织不休。并且其发出的像是被加到极高温度所能看到的红光在一闪一闪着。还不够。还是不足。
《光之到达点》术式正冲着自己的头。虽然《伯爵之牙》在输入的必要魔力量上比《光之到达点》要少不少，不过它“魔法贯通”的固有性能应该可以弥补其不足。问题就在于魔法的维持时间，和樱花的反转术式能否成功上。魔法贯通能够把魔法障壁和魔女狩猎化一击贯通，并使之无力化。
但是它却不能克制攻击魔法。确实魔法贯通能击破防护魔法、破坏并无效化强化魔法术式。但攻击魔法却要另当别论。并且《光之到达点》更是其中的大招，自己根本不知道能不能使之无力化。
应该能够贯穿。自己注入了与之相对应的魔力量，再加上己方构筑了具有相当强度的魔法术式。
要是在这里舍不得魔力的话自己就会被打败。要遵守约定就只能如此。必须要把所有的魔力注入这一击中。所以自己把弗拉德的剩余魔力全部注入其中。浓缩的魔力所发出的光由红色变为深红，最后升华为极限的红莲色。
这光比鲜血还要鲜红，比太阳还要耀眼。
在挥动着的光柱后方，也展开了一座巨大的魔法阵。
并非是用小伎俩，而是樱花为提高“牙”的质量，对它进行补强，使其能够和真理的极光属性相抗衡。
「决胜吧。」
在樱花准备完成的同时，自真理身后显现出一扇大门的轮廓。那是一个异世界的入口。庄严，炫目，压倒众生。在这个世界上，再没有可以比光更为强大的事物。
樱花用和那道门同样巨大的牙，迎击对方。
牙的上面，闪耀着犹如熊熊燃烧的火焰般的红色光芒。
真理闭上的双眼忽然睁开，同时两手猛地向前一伸。
樱花深吸一口气，举起右手。
「——《光之到达点》！」
「《伯爵之牙》——！」
先施放出魔法的是真理。大门打开，光芒从中逸散而出。在以前，能够一击消灭一整只舰队的大魔法，就是这《光之到达点》。它的威力就是如此强大。
极限之光吞噬着樱花的身体。在那片光芒里没有丝毫的黑暗，没有丝毫的声音。这是属于光的世界，这是一个排斥所有生命、排斥所有物质的世界。
樱花——就处于这光之地狱的正中心。
拒绝面对，拒绝逃离。牙突兀地立在这里，在这威胁大到难以形容的光之漩涡中，它却维持着自己的形态，并没有灰飞烟灭。
只有与牙所接触到的光的漩涡，消失不见。可巨量的光的洪流涌了过来。虽然牙体积巨大，可它并不是一堵防御的墙。那些无法抹去的光之粒子，腐蚀着樱花的身体。光粒子把接触的装甲腐蚀净尽后，袭向樱花的肉体。即便自己拥有吸血鬼之身，但也不可能存在于这个光之世界之中。
所以要修复。修复，修复。把已经化为灰烬的部分身体，用真祖吸血鬼所特有的强大恢复能力加以修复。
可修复也来不及了，光开始压迫过来。樱花的身体，宛如在火焰中的冰块。无法发出悲鸣。也感觉不到痛。被樱花所容许的情感，不是被杀的恐惧，而是因为自身存在被消除而产生出的恐惧。
——咬紧牙关。瞪大双眼。
我绝不能被消除。绝不能在牙折断之前，让自己的身体被完全腐蚀。就算只剩一副骨架，只要牙不折断自己就不会消失。
直视前方，往前突进。在这必须将之贯穿的光芒的前方，不但是自己的未来，也是真理的未来，更是大家都在等待着自己的未来。
发射机关往外喷射出魔力，为牙的冲击做好准备。自己已经没有能够用来修复双翼的剩余魔力。现在只有牙和自己的身体还残存于此。
即使用牙在光之洪流中开辟出了一条缝隙，可自己身体的回复速度依然赶不上损伤速度。樱花的身体从脚开始逐渐化为灰烬。畏惧的灵魂在樱花耳边轻声诉说着放弃的话语，用放下负担变得轻松快乐引诱她。被好友抹消不正是自己的愿望吗？细弱的声音敲击着她的肩膀。
住口，樱花厌恶地说。自己能输吗？要是打不赢这一仗，在真理面前挺起胸膛的未来的自己，不就会永远消失掉吗？
前进。只能一味地前进。自己在此之前早就下定了决心。
为了不负所托，所以凤樱花要立刻贯穿这一切！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊哈哈哈哈！」
樱花咆哮着，挥动着牙。樱花笔直向前，要穿透这光之漩涡。
最终，樱花战胜了光。
樱花突破了光之漩涡，直接打向上方的光之大门。术式的构造早已刻在了她的脑中。只要能够破坏作为该魔法根本的光门，维持这魔法的魔力就会一口气扩散开来。
正如樱花所预想的一样，当牙撞到光门时，光门瞬即崩毁。构筑《光之到达点》的魔力也雾散而去。
浑身上下早已破烂不堪的樱花解除了发射机关，设法在此重新构筑翅膀。她为勉强可以振动飞翔而深深吐气。只要迟一步，樱花的回复力跟不上，就会在这里被再度吹飞。
「《月食之剑》。」
真理浮空面朝樱花，展开剑向她袭击而去。
樱花没有动。并非是丧失了战斗的力量。如果真理是用接近战来和她对战的话，樱花确信这场战斗就已经结束了。
挥动的剑瞄准樱花的前额急速迫近。在剑即将袭击到樱花的瞬间，《月食之剑》碎裂开来，化为雾散。这并非是由于樱花的术式使之无力化的原因。
只是因为真理的魔力已经耗尽的缘故。
挥动着早已碎裂的剑的真理，就这样闭上了眼。飞行轮也消失不见，在她即将下落之时樱花撑住了她的身体。
但樱花也是满身疮痍。再生出的双翼，根本无法达到能够支撑两人份重量的强度。
（不好……消耗……超出了我的预想……！）
即便自己想坠落在大楼的屋顶上，也来不及修正坠落轨道，两人就这么朝着肉之海洋坠落而去。
（可恶……只能这样了……）
樱花为了守护真理，用自己的双翼将她包住。
这也只能使情况好那么一点点。樱花和真理往鬼之海洋坠落而下。樱花最后紧紧抱着真理。
——突然，自己身体感受到一股冲击。
她那被抓住的手腕，给了自己在即将下落前的瞬间停止下落的必要力量。
樱花抬头一看，发现有人在大楼的屋顶上抓住了自己的胳膊。
是谁？
「对不起，我来晚了。」
哈哈，是你啊。
自己从内心深处无意识的，产生出了希望他来的愿望。
但这家伙，真的来了。
真的……。
「……真是晚啊！」
樱花叹息着吐出了话语，小声笑了出来。
***
虽然察觉到了凤飒月的意图，但斑鸠还是立刻行动起来调查树夕的身体。为了确认树夕的状态往其体内输入贤者之石的斑鸠，看到了尽管大脑处于休眠状态，身体却是处于觉醒状态的树夕，并立刻保护了小兔。
斑鸠利用贤者之石，把自己的肉体改造为黑暗精灵，就是这种极为单纯的做法，便可以维持防护障壁。
但是现在的百鬼夜行化为完全失去控制的杀戮兵器。而拥有百鬼夜行的树夕，因心灵活动受到了控制而变得和以往完全不同。
现在百鬼夜行疯狂地试图杀掉斑鸠。宛如排水沟吸入水一样，斑鸠变为鬼的细胞在不停地收缩。现在的斑鸠，只能坚持维持着防御障壁。
在压倒性的鬼之洪流面前，自己根本不可能一边维持障壁一边发动《对消灭》。虽说可以通过反物质的爆发把百鬼夜行一口气打倒，不过作为技术人员是一流的斑鸠，根本没有多少魔女的知识，也没有那方面的才华。更何况还有对自己来说最重要的人，所以自己只能继续忍耐下去。
在球状的障壁里，斑鸠把身体缩成一团。就只是不停修复被破坏的障壁，自己重复着这看不到尽头的痛苦工作。要是能更有效率的维
持障壁就好了，可斑鸠根本就不知道如何才能办到。
「我真的……为自己没有二阶堂的才能而悔恨啊。」
虽然额头上渗出了汗水，可斑鸠却还在发着牢骚。自己获得了黑暗精灵的身体，同时具备拥有极品的魔力和极高的魔力量这两个优势，可是斑鸠拥有的毕竟是人类的思维。斑鸠并不能完全发挥出这份力量。
障壁只剩下了三层。要是追加障壁层数，新的障壁就会进入人体里。
这就是极限了。照这样下去自己只能再撑一分钟。
「即使我拥有黑暗精灵的身体……也毫无用武之地啊。」
斑鸠朝小兔苦笑着。
小兔却没有回答，而是在障壁中进行着武器的检查。
以前软弱的、只要碰到这种场面就会抖个不停的小兔。
正在全力做着自己现在所能够做到的事。
检修爱枪《Rabbit Fang》（ラビットファング，兔子的獠牙），并确认剩余子弹数量。
抗魔弹，极光弹，然后小兔从行军袋里取出反物质弹，眯眼盯着它。
反物质弹内附有用能够吸收魔力的吸魔素材制作成的咒符，用吸魔素材所吸收的魔力来作为发射子弹的能量来源。因为在子弹接触目标的瞬间魔法就必须要发动，所以反物质需要用磁场固定，来替代用极薄的抗魔素材封藏该物质的方法。
只要弹头破碎魔法就会发动。从这一点来考虑的话，就会知道这枚子弹绝对不能用火药，而只能用魔力来发射。
Rabbit Fang有充足的魔力储备。
可以击发子弹。
小兔闭着眼睛，手里好似祈祷般的紧握着反物质弹，
「杉波，从现在开始我说的话你一定要仔细听好。」
「啊……即使你什么都不说，我也知道你现在想做什么。」
「那就好，请仔细听好了。」
小兔睁开紧闭的眼，把脸转向斑鸠。
「我们要想化解目前的状况，就只能利用反物质弹打倒百鬼夜行。可是，要是我在这么近的距离内开枪，我们也会被卷入爆炸中。」
「……你是想当我们卷入爆炸之前……让我展开防御吗？」
「不行吗？」
「不行啊。」
斑鸠青着脸，立刻回答道。
绝不是开玩笑。做不到，斑鸠就是这么说的。
于是小兔，把脸贴近斑鸠。
斑鸠惊讶的身体往后仰。
小兔紧皱着眉，向斑鸠宣告。
「我并不想听这种泄气话，即使不可能也要勉强做到，我也很为难的。」
小兔边粗暴地把反物质弹塞入魔力发射用弹夹，边说。
「我们不能在这里等着草剃到来。要是这么继续等下去，我们一定会死的。」
在小兔说话的同时，三道障壁中又有一道被破坏了。
百鬼夜行更加疯狂地朝这里涌来。
「请给我办到。不然我们一定会死。」
觉悟、紧张、畏惧之类的东西全都没抱有，小兔只是对着斑鸠平静地诉说着。她说出的是为了突破这个修罗场而要承担决定性一击的话语。小兔并不习惯现在的状况。她也并非对这种状况感到麻痹。
她，只是说出了事实而已。
把握状况，接受状况，绞尽脑汁颠覆状况正是狙击手的工作。
斑鸠内心受到了冲击，她抓住小兔的肩膀，转身从背后抱住了她。
以坐在地上的姿态，抱住了小兔。
小兔拉起枪栓，装入反物质弹。
「没事的。这魔法不是你做出来的吗？这既然是你做出来的魔法，也当然要由你来防御。」
「简单的说……我和二阶堂不同。你不能太信任我。」
「我没有不信任你的理由不是吗？你以为我和你究竟经历过多少修罗场啊？」
小兔举起枪，摆好架势。
斑鸠贴近小兔的脸，静静闭上了眼。
自己现在比以前，更需要集中注意力。机会就只有那么一瞬间。解除展开的防御障壁，在小兔比蜂拥而至的百鬼夜行更快发射出反物质弹。此后自己再全力展开防御魔法……不，不单如此。必须要把自己体内剩余的所有魔力全部放出，以防御《对消灭》。
最为关键的是Fang。小兔发射的过早当然不行，发射的太迟她们就会被卷入《对消灭》里完蛋。更不能在子弹发射同时展开障壁。
仅剩的两个防御障壁又碎了一个，只剩下一个。
小兔的手指碰到了扳机。
「说不定这是我们最后的时刻了，你对我有什么不满的地方吗？」
「……完全没有，你真的很强。也很可爱。」
斑鸠抱着小兔的力道加强了。
准备工作已完成。为了表达出这个意思，小兔开始了读秒。
「三……二……一……」
小兔增强了握住扳机的手指的力量。斑鸠睁开双眼，把自己全身上下的所有神经集中在发动魔法上。
「——零！」
当小兔冷静的话语，传到自己耳内的瞬间，斑鸠解除了最后一道防御障壁。
在这一瞬间百鬼夜行蜂拥而入。但比这一瞬间更早的一瞬间，小兔的指尖扣动了改变命运的扳机。
子弹飞出，弹头破碎。从中逸散而出的，是太古时期的炼金术师们用来创造神的能源。产生这种爆发的物质，质量仅仅只有几克，却不能容许其他物质的存在。
在光芒和黑暗破坏万物的瞬间，斑鸠把自己身为黑暗精灵所拥有的几近无限的魔力全部释放出来。
这是冲击和冲击之间的冲突。在这破坏的瞬间，周围突然变得寂静无声。就连破坏的声音都消失无踪。在这破坏的风暴中，斑鸠大喊着抱住了小兔。
自己在这般猛烈的破坏之风中放声大叫还是第一次。即使听不到声音。但自己通过喉咙的震动知道自己究竟喊出了什么。
自己竟意外地渴望活下去。因为自己在一开始便立刻构筑了防御魔法，而且释放出了自己体内的全部魔力。托暗黑精灵的魔力量的福，勉强可以保证自己和小兔的平安。
（我还不想死在这里啊……）
斑鸠瞪大双眼。
（我想做的事情还堆积如山啊……）
自己被回忆所围绕。与伊砂的别离，与金丝雀的再会。那拒绝的话语。那有罪的意识。自己第一次成为母亲的那一瞬间。自己拥抱女儿时的感触。
这简直像是走马灯。
——不要以为这是最后！
她好像听到了细微的，小兔的声音。
「别这样——这不是玩笑！别想什么回忆！现在只有未来！」
斑鸠打住了自己的思考，不再回忆过去，而是寻求未来。
「我的未来，才刚要开始呢！」
自己用魔力开始反击破坏的洪流。
为了阻止自己被从这世界上抹去。
自己现在所能做的。
就是保护自己的生命。贤者之石也好，幻想生物的细胞也罢，不论是什么自己都要用上。
我要活下去！到那个地方去！
到我所爱的，那个地方去！
我要和大家一起回去！
斑鸠咆哮着，横扫周围的一切。她所释放出的强大魔力不但抵消了《对消灭》的冲击，更往周围区域扩散开来。
***
斑鸠和小兔现身于这里残存的灰烬中。
脸上满是灰尘的斑鸠和小兔，不住地咳嗽着抬起了头。
她们依然活着。这多亏了斑鸠的保护。
可是，她们现在仍旧无暇放松。尽管《对消灭》在瞬间消灭了广大范围内的百鬼夜行，但百鬼夜行马上就会像潮水般的朝这里涌来。
小兔慌忙确认斑鸠是否安好。
「杉波！你还好吗？！」
「小意思……虽然应该无视力量等价交换的原则……呃、确实有要调整……的必要性……」
「让我来背你！别被颠下去啊！」
小兔把枪带挂在背上，背起斑鸠。
然后小兔就用大到踏响地面的力道奔跑起来。她能够用天生的大力气背着巨大的枪，作为狙击手在战场上跑来跑去，也能背起斑鸠。
不过当然，她们逃跑的速度再快也没有百鬼夜行巨浪的速度快。
「我、我是不是该减肥了……」
「明明你的体重和我差不多所以你就别再说了！」
「即使我身体不能变瘦……胸部能不能缩小点啊……」
「胸部也是不可能减下去的！」
「不行了……要是我能活下去的话……要把你的欧派狠狠地舔个够——」
「你能不能别立死亡Flag啊！赶快给我折了！」
即便是在现在这种险恶的状况下她们也依旧在开着玩笑。可惜，负责吐槽她们闲聊的家伙却不在身边。即便说这已经成为了三五小队的精神安定剂也所言非虚。
要是她们不开玩笑的话，也许就根本不可能撑过这场绝望的战争。
《对消灭》不但造成了一大片光秃的土地，也把周围大楼废墟给几乎全部消灭掉了。而大波百鬼夜行又往刚被消灭掉百鬼夜行的区域里涌入，狂暴的红色肉海卷起巨大的漩涡毫不留情地朝着她们逼近。
不但从两人背后逼近，而且，也从正面逼近。
「啊呀！」
在小兔飞快闪躲之处，两波肉浪碰撞在一起，血红色的肉块到处飞溅。
自己只能绕道往别的方向跑去。
自己用几乎跌倒的姿势躲避着肉浪，尽管知道前方根本就没有安全的地方，可自己却依然拼命地跑着。
可没过多久，前方的路就被阻断了。
当两人在穿过大楼残留下的一片小小废墟的时候，被百鬼夜行包围了。
「哈……哈……」
「手枪……借我。」小兔沉默着把作为辅助武器的手枪交给了斑鸠。
斑鸠并非打算自杀。她检查了一下剩余子弹数，然后给枪上膛。
小兔也卸下了用皮带背在身上的枪，上膛。
两人同时开始装弹。
「能多争取一秒是一秒。」
「是啊，多争取一秒是一秒！」
绝对不会放弃，在这里奋战到最后时刻，这是两人的共同想法。
连一秒也不能浪费，要尽最大努力恢复体力。只要斑鸠的体力恢复，再度精灵化，两人就可以飞着逃离这里了。
斑鸠，已经不会说“做不到”这种丧气话了。
总会有办法的。哪怕是为了自己。
也绝对要活下去。
这就是三五小队的作风。
扣动扳机，枪口喷火。即使这在蜂拥而来的百鬼夜行面前几乎没什么卵用，不过也不能说是浪费。既然属于生物，就算是鬼的细胞，也会产生瞬间的恐惧。
要是转身，背后就会受到攻击，所以两人背靠着背，互相守护着彼此的身后。不浪费一丝精力去嘲笑这鬼之浊流。两人瞪视着面前的鬼，决不停止战斗。
为这场战斗画上休止符的，当然也是鬼。
不过，是一个拥有鬼之魂魄的少年。
「你们两个，还真挺努力的。」
——嘭！
火焰伴着冲击波一口气扩散开来。虽然小兔和斑鸠被火焰所包围，但包围着她们的火焰没有丝毫温度。
火焰灼烧着鬼之浊流。液态的鬼之海洋被迅速蒸发。即便是被称为不确定古代属性的百鬼夜行，也难以抗拒弑神之火。
火焰依靠鬼之细胞不停的往周围扩散，燃着了这一整片区域。
包围小兔和斑鸠的鬼之海洋瞬间消失了。
在两人的面前，有一个身影。
他从天空降落把抱着真理的樱花放下后，解除了身上的铠甲。
把刀往肩上一扛的少年，回头看向小兔和斑鸠——
「对不起，来晚——」
「「太晚啦！！」」
在哮道歉之前，指责的叫喊就响了起来。
呃……哮吃惊的眼带泪光身子后仰。
「你怎么一直一直都这样啊？！就不能给我好好反省下吗？！」
「草剃，虽然我知道你现在的你很帅。不过我不明白的是，你要耍帅也得看情况吧。」请别在你耍帅的时候把我卷进去。」
面对真的很生气的两人，哮只得诺诺道歉。
「有这么严重吗？！你以为我想选这么刚刚好的时机来救你们啊？！我这边也是有各种各样的——」
「你难道有每次每次都恰好在紧要关头前来帮助我的体质吗！」
「这世道啊～～可真的是～～变喽，你刚才一定是躲在远处偷偷看我们这里的情况吧？哎呀，哎呀哎呀这可不好哦？」
「——即便你们是在故意找茬也太过头了吧？！就对你们的救命恩人说这种话吗！」
哮忍不住出声抗议起来。在三人像往常一样开始争吵的时候，从天空落下的樱花就站在一旁默默地看着他们。
被樱花的双臂所抱着的真理缓缓睁开了眼。
「……？……樱花？」
听到自己的名字，樱花便低头看向真理。
「你醒了吗？真是太好了！」
「我……这里……」
真理刚开始回想自己之前究竟干了什么事情，便因袭来的头痛感而扶额。
「你应该是回想不起来的。哮已经解除了你的灵魂束缚状态。你已经没有担心的必要了。」
「灵魂束缚……？」
「在你魔力耗尽的时候，哮用《弑神赋法》解除了束缚你的魔力。在你体内的幻器被魔力填充满之前我劝你还是不要移动为好。」
听了她的解释后，真理老老实实地接受了劝告。
「是吗……我……被理事长什么的……话说，现在我为什么，会被你给公主抱啊……？」
虽然刚才老实地听了话，不过当真理注意到自己现在的状态后立马把半带迷糊的眼睛瞪得老大。
她边说边青着脸瞪视樱花。
「难道你有这种爱好？！」
「……你到底在说什么啊？」
「喂，快把我放下！我的大腿可是除了哮以外谁都不准摸的！」
樱花的手被真理啪唧啪唧地使劲拍着，她满脸黑线，太阳穴爆出青筋。
于是就，一下子放了手。
随着一阵「呀！」的悲鸣声，真理的屁股重重地摔到了地上。真理在起来把帽子重新戴好之后，便使劲摇动着双臂。尽管是她自己要求樱花放手的，但樱花真的放手还是让她大吃一惊。
「喂，是你要我马上放手的。要是我一个不小心你就死了。」
「你管不着！难道你连我救了你两次的事都忘了吗！你这忘恩负义的家伙！」
噼哩。樱花的眉头抽动着。
「哈～？我可不想被连刚被我救了命都不知道的人说成是忘恩负义的家伙哦？」
「神马？你什么时候救的我啊！救我的不是哮吗！」
「你这……哮、哮——！快告诉她，我救她时到底费了多大的劲——」
「我不记得就不算数！」
「你、你这混蛋！」
「混蛋你妹啊！好好的叫我“真理”！」
和那边的三个人一样，这边的两人也吵起来了。
无论经历了怎样的状况，也永远无法改变原三五小队成员再度集合的事实。如果没有人干扰，这情况就会一直持续下去吧。即便这样说有些蠢，但这就是一切的关键。总之这真的是，一如既往啊。
「……」
和小兔及斑鸠的吵吵闹闹，总能使哮的内心暂时脱离残酷的现实。
自己希望内心的这份温暖的心情，能够在某处一如往常的永远保持下去。
自己本以为这份心情永远都不会失去。
这里就是自己的家。自己哪里都不去。自己也哪里都不想去。喜欢这里，喜欢喜欢得不得了。好希望待在那个一如往常的房间里，小兔坐在沙发上，边泡红茶边吃点心，还和自己争论着什么，原来的话题早已不知跑到了哪里，他们就这样无所事事地结束这一天的小队活动……。
第二天也是如此。
再一天也同样，过着和以往完全相同的幸福日常——
「……唉。」
哮紧紧握住了挂在腰间的剑柄，也就是拉碧丝的手。
剑柄传来些许温度，他明白拉碧丝也同样握住了他的手。
泪水再次流了下来。可自己在这一切结束之后才能哭泣。哮在心里决定，不告诉大家真相，把自己的决定隐瞒下来。他明白，一旦自己说出来，大家必定会全力阻止自己的这个决定。
他就这样饱含着罪恶感向前挺进。而他也做好了背负这痛苦的觉悟。
哮的胸口一阵疼痛，因为那不知如何才能得到的自己所渴求的幸福未来。他必定会被这孤单的痛苦给压垮吧。要是没有拉碧丝的陪伴，哮也许就不能往这条道路上前进。
哮想对拉碧丝表达自己的谢意，就在这时。
鬼的咆哮声从空中如雨般降注下来。
「？！」
哮无言地望向天空。
天空被鬼之大树所遮盖。轰鸣声怒涛般从远方传来。而肉所组成的汪洋大海也朝这里蜂拥而来。
形成的巨大的异形群，正与“百鬼夜行”其名相称。有的异形具有像鬼一样的强壮身躯，有的异形像蛇一样地蜿蜒前行，有的异形生出翅膀在天空飞翔。
百鬼夜行的暴走并没有平息。
哮看到在遥远的树的顶端。
在大树的树干上，有一抹白色的身影。在他身旁站着一个目光呆滞的少女，哮绝不会忘记这身影，而那个神也正往下俯视着。
神的嘴角显露一抹微笑，开口说道。
——你们这群虫子，该怎么办呢？
哮拔出腰间的剑，剑指白色之影。
「凤飒月―――――――――――――！！！！」
这是宣战的声明。
表示自己「一定要杀了这个混蛋」的顽固意志。
当哮放下剑时，三
五小队已然站成一排。而真理也加入其间。
「……现在我们暂且先去救树夕。哮，你的《弑神赋法》能够解除她的那个状态吗？」
哮把手放在真理肩头。
「真理你应该稍微休息一下的。」
「笨蛋！现在是休息的时候吗？而且，这里也没有能够让我休息的安全地方啊。」
「好吧。一旦你恢复了魔力，就来给我们打掩护吧。但你可不要不顾自己的身体，任性胡来。」
「知道啦。」
紧接着，哮向小兔和斑鸠下达命令。
「小兔就在后方阻击敌人并掩护我和樱花。尽量跟上我们的步伐。」
「明白了。」
「杉波，你现在还能精灵化吗？」
「即使做不到我也要做啊。」
「真理和小兔就交给你守护了。」
「明白。」
在向其他的队员下达完命令后，哮最后直视樱花。
「樱花你——」
「我不会离开你的身边。」
在他下命令前，樱花用埋怨的眼神盯着哮插嘴道。
「在你发动神祗狩猎化时，麻烦你告诉我一声。这可是最优先事项。」
樱花想守护哮的灵魂，因此才想要负责解除他的神祗狩猎化。虽然这已经没有必要了，但哮却决不能把这告诉她。
「我要在你身边，守护你。」
哮怀着背叛般的心情，但这也好。
即使自己一定会打破约定，但那时也是一切的最后了。
「……好的。就一起走吧。你可千万要注意自己的枪啊。」
「我以解除魔法和躲避作为优先事项，帮你打开一道缺口。哮你无论如何都夺回树夕。」
「噢！你是这么想的啊……！」
哮的粗重喘息，渐渐消失不见。
大家现在都处于这种境地。无论同伴负伤也好，疲劳也罢，自己现在也绝对无法为同伴找到一个安全的地方。
所以自己现在需要大家一起参与这场战斗。这是最后的战斗。自己要和大家一起面对，这最后的战斗。
失败的理由——完全没有！
「对魔导学园35试验小队——」
哮把剑横在胸前，魔铠随即覆盖全身。
随后——
「——作战，开始！」
——三五小队最后的任务，就此开始。