我今天也是一大早就到综合公会本馆，物色张贴在公布栏上的委托。可以的话，我想挑个能在中午以前或下午完成的委托。因为之后我想去资料馆查资料。这个异世界的基本知识我已经大致收集完了。再来就是需要利用自动翻译功能阅读各种文献跟资料，记住这个异世界的语句。
城堡都市巴尔加与这座喀尔特梅尔加王国所在的奥兰德大陆共通语言──奥兰德共用语，我已经能够毫无障碍地与人进行日常对话了。之后需要的，就是记住这个异世界特有的固有名词跟魔法相关名称了。
我原本在找这种可以有时间用功的委托，但我的眼睛却停在应该不只需要半天，而是好几天的讨伐委托。
鸟妖讨伐──这家伙是一种亚人，是上半身是人类的模样，手是翅膀，下半身是鸟的鸟人系亚人。当然，她们可以用双手的翅膀飞在空中，也擅长从空中发动攻击。
哥布林跟半兽人只存在雄性，他们要繁殖时，会掳走普人跟兽人的女性作为苗床，但鸟妖只存在雌性。她们会掳走普人跟兽人男性这点，倒是跟哥布林和兽人一样……
鸟妖不会维持掳来的男性的生命，她们似乎会透过把睪丸啄食到体内来受精。再加上鸟妖本身是肉食性，所以不只会啄食睪丸，也会挑以柔软内脏为主的部分吃，坚韧的肌肉部分则会吐到周遭。
因此，鸟妖的巢穴跟进食过后的地方会呈现相当凄惨的状况，而四散的腐肉又会引来肉食野兽或疾病，危害周围环境。
这次委托地点是城堡都市巴尔加北方的莫内西亚村附近。讨伐证明是鸟妖的尾羽，需要的量是十二根，这跟找到的鸟妖数量一样，意思就是要全部除掉。达成报酬是一根尾羽二十枚银币，所有参与人员各有公会点数五十点。
没错，是所有参与人员。这个委托写说指定对象是公会等级E至B，至少要有六人。预定出发时间是明天早上，既然这张委托书还贴在这里，就表示参加人数还不足六人吧。
我对这份委托感兴趣，是因为需要复数人参与这一点。我在资料馆调查过的很多事情中，有一种我原本世界没有，只有这个异世界有的东西。那就是魔法、特技与技能。我很想亲眼见到这些能力，而且尽可能愈多看一点愈好。
我认为既然以晋升D级冒险者为目标，就得尽可能独自完成大量委托，经历各式各样的经验，最终升级为迷宫探索者。为此，我必须清楚了解我这份VMB之力可以在这异世界中，闯荡到什么地步。
为了验证这一点，我需要收集情报，我想要更了解这个世界的基本战斗手段──魔法、特技、技能，以及这些能力的实际威力。我撕下贴在公布栏上的委托书，前往柜台。
「我想接这份委托。」
「欢迎光临。您想接这份委托对吧，这需要向您确认一下公会卡，麻烦您出示卡片。」
我照著她的要求出示公会卡，柜台小姐收下公会卡后，就把它插进柜台内水晶的基座。现场响起敲打木制操作盘的声音，不久就把公会卡还给我。
「已经成功接受委托了。这份委托是复合式委托，出发日期是明天早上。由于目的地遥远，还请各自做好远征准备。而出发前往委托地点及回报完成委托的时候，请一定要所有人一起参与。若在途中失联的话，则有可能无法交付完成报酬，或是被视作准备不周，遭受惩罚。还请您多加留意。」
「知道了。」
「那么，还请您路上小心。」
接完委托后，接下来需要的就是准备远征所需的粮食与道具了。离开综合公会本馆的我前往城堡都市巴尔加的商业区域，打算去买齐需要的物品。
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「肉乾、水、盐，我是很想要蔬菜类的东西，但没办法带这么多……」
我站在贩卖蔬菜、水果、肉乾等物品的路边摊前碎碎念，思考远征要带的粮食，可是我的知识有根本上的不足。这个异世界的冒险者，拥有道具袋这种可以无视一定程度收纳量的魔法袋子。不过，身为「无魔者」的我无法使用。行囊跟大型背包能装的量是有极限的。
「小哥啊，你要烦恼到几时？没有想要的东西就快滚，你妨碍到我做生意了。」
路边摊老板终于对在店前碎念烦恼的我动怒了。
「啊──抱歉。没有啦，我接到的委托要去北方，所以我想买些粮食，请问推荐带什么蔬菜去呢？」
「怎么，看小哥你穿得怪里怪气的，还以为你是炼金公会的人，原来是冒险者啊。你说北方，是莫内西亚村那一带吗？」
「对，我要到莫内西亚村附近讨伐亚人。」
「既然是这样，就早说嘛！搭马车到莫内西亚村要两天，这样至少要吃四餐，那就挑这个、这个，还有这个怎么样？」
老板说著帮我挑选的，是一串黑色的乾燥细肉乾、放著像果乾那种乾燥果实的小瓶子，以及装著豆子的袋子。
「水跟盐你就到别的地方买吧，这些应该够你撑一个星期。」
这种量要带著走是完全没问题。老实说，他说可以撑一个星期，我也不知道是不是真的。但我现在也只能相信这位老板，买下去了……
我向老板道谢，付钱买下粮食。再来就缺水、盐跟野营用的布等用具了。说到野营，就需要生火，不过有在卖生火用的道具吗？
我走在大道上，前往卖冒险者用具的道具店。虽然这是我前几天被冒险者三人组找碴的那间店，但我从艾希莉小姐那里听说这间店的商品很多样，说要添购履行委托用的道具，就推荐来这间店。我走进要去的道具店，向一名正在排列商品，应该是店员的男性说：
「不好意思，我想找野营用的生火用具，请问摆在哪里呢？」
「欢迎光临。您说生火用具，是指引火木条之类的吗？」
「不，不是引火的木条，是点火的道具。」
「点火……？不好意思，我们没有这样的商品。」
「咦？你们没有打火石之类的东西吗？」
「打火石？这个……真的很不好意思。我没听过这种道具呢。」
「这……这样啊，失礼了。」
这发展有点出乎我预料。仔细想想，这个异世界的居民基本上都会使用魔法。就算不用打火石，也不会烦恼没有火种……
我离开店员身旁，看向各式各样的道具，同时认真确认陈列架上的各个道具。
一看夜晚用的提灯，就有分魔法光式跟蜡蠋式的。不过，这对无法创造魔法光跟火种的我来说，一点用也没有。夜间用的照明大概只能用装在枪上的战术灯来代替了。
装水的皮革袋跟水壶，也大多尺寸偏大，像是以持有藉由魔法扩大收纳量的道具袋为前提。我不只要带现在用的水壶，还需要带更充足的水量在身上。
虽然睡觉时用来当毯子的外套可以用角色造型的衣服代替，但我没有余力带著煮饭用的锅子。再说，我也不太会煮菜。我在原本世界大多是吃外食或便利商店食品，几乎不曾自己煮饭。食物这部分，大概就只能忍耐点，吃在路边摊买的肉乾了。
我买齐长达数日的马车之旅应该会用到的各种道具后，决定暂且先回到「迷宫白花亭」。
我在一楼餐厅吃过简单的轻食，回到房间打开TSS。准备旅行用具也很重要，但我该用哪把枪对付讨伐对象鸟妖？而且，到时候会组成临时团队，所以我也得在意周遭观感。
我从TSS的道具栏里，选择应该对在天空飞的鸟妖有用的枪械。我首先选择的是用来对空射击的枪。因为我并不知道鸟妖的滞空高度跟飞行速度，所以觉得应该尽可能挑能够做广泛应对的武器。
结果，我选的是九九式步枪。这种在欧美被称作有坂枪的栓式步枪，是大日本帝国陆军在第二次世界大战使用的步枪。填弹数是五发，射程长达一千五百公尺，每开一枪，就需要拉动枪身上的枪机，进行叫作退壳上膛的排出弹壳与填弹动作。
使用的弹药为九九式步枪弹，正确规格是7.7×58mm子弹。在VMB这个游戏里，枪的攻击力不是根据枪械本身，而是受使用的弹药影响。栓式步枪配上7.7×58mm大口径子弹的组合，以VMB内的步枪攻击力来说，算是顶尖等级的性能。
填弹数只有少少五发，每一发弹药也必须手动装填，但这类栓式步枪的退壳上膛与装填子弹的动作本身，就很受到使用它们的玩家喜爱。
关于被敌人看准退壳上膛跟填弹时攻击该怎么应对，正是展现玩家身手的部分，也是九九式步枪受到众多玩家喜爱的一点。
而我选择这把枪用来做对空射击最大理由，就是装在这把枪的枪身上的照门。
枪械瞄准用的金属瞄准器，是由两个基准点组成，这就是指枪口部位的前准星，以及枪身部位的照门。
九九式步枪的照门，装有叫作对空表尺的对空瞄准器。用这个，就可以辅助对空射击时的瞄准。说是这么说，要一发打中在空中飞的鸟妖应该也不简单，但比起用ARF（突击步枪，Assault ri
fle）或SMG（冲锋枪，Submachine gun）乱射，会容易应付许多吧。
副武器的部分，我预定继续用Five-seveN。毕竟二十发的填弹数还是很有魅力，而且九九式是高威力武器，副武器应该还是拿个用起来方便的好。附属用具就选消音器，并把它放进腰上的包包，以便随时都能装上。
再来就是把近距离战斗的野战刀，还有几颗特殊手榴弹放进专用包当中，这样明天启程的远征准备就完成了。最后再从人物服装里选出可以当作睡觉用毯子的附毛兜帽拿破仑大衣。我选的是长大衣，应该可以把弹匣腰带跟枪套这些都一起藏住吧。
九九式步枪只能把背带挂在肩上携带，不过不知道枪械这种武器的异世界居民只会觉得是装上金属的长杖吧。做好准备后，我用外表变更功能换穿内衣，为明天的行程早早就寝。
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隔天早上，一到可以吃早餐的时间，我就去一楼餐厅吃了很多，避免在途中饿肚子，随后就前往综合公会本馆。
冒险者都很早起。冒险者要一大早就接受委托，再前往讨伐或采集目标所在的地方。之后完成委托，在当天回到综合公会领取报酬，治疗一天下来的疲惫。而其中也有像我这样，要出发去处理需要数天的委托的团队。这样的冒险者一般都会在本馆内部的等候区会合。
我第一次接由复数人进行的委托，所以我不知道这种理所当然的一般做法，不过我一进本馆就立刻询问公会职员，接著对方就告诉我这种潜规则。
公会职员说，里面的等候区有准备几张桌子和六脚椅，第一次见面的话，有个后来的冒险者要对先到的人确认委托内容，进行会合的规则。
我环视等候区，发现有两张桌子已经有坐人了。首先看见的是有一名已经成人的普人男性，以及两名一样已经成人的兽人女性的团队。另一组是看起来约国高中生年龄的年轻普人男女二人组的团队。
好了，哪边才是讨伐鸟妖的团队呢？看著等候区呆站原地也挺丢脸的，于是我往前走，先向三人组搭话。
「早安，请问这边是讨伐鸟妖的团队吗？」
「不，我们才不是咧。」
不是成人三人组的团队啊，这样的话……
「你是接了讨伐鸟妖委托的冒险者吗？是的话，是来我们这边喔。」
那少女的声音澄澈柔弱，语调却坚强沉静。
我看向声音传来的方向──也就是另一张桌子那边，对有著水蓝色长发与碧眼的可爱少女，以及有著蓝色短发的美少年稍稍低头致意。
「失礼了。我是E级冒险者修巴尔兹，请多多指教。」
「我是C级冒险者莉洁，而他一样是C级冒险者，也是我哥哥路迪。」
「请多指教，修巴尔兹先生。」
「请多指教，路迪。」
我心想他们外表明显比我年轻许多，就没有先跟他们搭话，没想到他们的冒险者阶级比我高上不少。记得……这个异世界的成人年龄是十五岁，他们或许在成人后就立刻当上冒险者了。
我坐在在桌前相对而坐的两人之间，在剩下的成员到齐之前和他们稍微聊了一下，但一直没有其他成员要来的迹象。先前坐在邻桌的成人三人组那边的其他成员早就前来会合，出发去处理委托了。
「这份委托的委托书说凑齐六个人就出发，应该还会有人来对吧？」
「我们接完委托的时候说有五个人。」
「修巴尔兹先生是什么时候接委托的呢？」
「我是昨天早上接的。」
「那修巴尔兹先生就是第六人了。」
「那就是还有三个人会来的意思是吧。」
我们不晓得在综合公会的等候区等了多久，途中公会职员有来做确认，但他们似乎基本上是希望我们六个人一起去，要我们在这边待命。不知道是人数问题，还是觉得E级跟两个C级的组合有危险，公会没有要我们三个人去。
剩下的三人，是在我们会合后两小时过来的。剩下的三人好像是一个团队，他们对自己迟到毫不内疚。
「喔，你们都来啦，低等的。我是B级冒险者钦甲。」
「我是C级冒险者普缇。」
「……C级冒险者波伊。」
以无礼态度开始自我介绍的钦甲，是个体格强壮的犬类兽人战士。普缇有著灰色头发，以及纤细到不太健康的身材……她是普人女魔法师吗？而最后开口的波伊，则是身形比钦甲更巨大的兽人男性。隐约看得见他灰色的耳朵跟短短的细尾巴，是犀牛类的兽人吗？
「我是E级冒险者修巴尔兹。」
「我是C级冒险者莉洁。」
「我一样是C级冒险者，叫作路迪。」
钦甲看到一样自报姓名的我们三个，就毫不掩饰地露出嫌麻烦的表情。
「啧，就算说底限是E级，结果还真的有E级接这个委托啊。喂，你这家伙至少能干掉哥布林吧？」
这明显是在问我吧。确实只有我一个人的等级较低。可是你在集合时迟到，第一句话却是说这个喔……
「关于战斗能力，你不必担心。」
「这样啊……你的说法还真耐人寻味。那你除了战斗力以外的能力怎么样？这次的委托首先一定要到北边的莫内西亚村，你有远征的经验吗？」
这个疑问来自站在钦甲身旁的普缇。
「我是第一次远征。」
「啧，你是瞧不起冒险者吗！没远征过的新手不要接复合式委托啦！你想害死我们啊！」
唔……我想不到该怎么回嘴。我确实是冒险者新手中的新手，也缺乏讨伐亚人跟魔兽时，在步骤与方法上的经验。我有在资料馆收集来的资料，但那些还没化作我的血液跟知识。我的经验有压倒性的不足。
「这边在吵什么？」
不知不觉中，我跟慢来的三人组之间产生了对立气氛。公会男职员走来我们这里，不晓得是察觉了这一点，还是单纯发现成员到齐。
「钦甲先生，先前应该有告知您早上开门后就要集合了吧？难道，您又『睡过头』了吗？上次的复合式委托时也有说过，要是数次造成委托完成时间延后，就会当场视作委托失败，对您施以惩罚。」
「啧！我知道啦！现在马上出发还可以轻松在时限之前完成啊。这次复合式委托的队长就由等级最高的我担任，没问题吧？马车安排得怎么样了？」
「复合式委托的队长惯例以选择最高阶级的人为优先。这次就请钦甲先生担任队长，前去讨伐鸟妖。关于马车，大型的已经派去西方了，就麻烦各位搭乘两辆小马车前往。」
「那我们就三个人搭一辆吧。我、哥哥跟修巴尔兹先生一辆，你们三位就共乘一辆吧。」
「喔～小妞你们愿意带著这个包袱啊。那我们也三个人搭一辆去。既然决定好了，就出发吧，如果在路上遇到魔兽，就依各自的判断行动。现在出发，应该可以在日落前抵达北方的休息站吧，我们就先到那边会合。」
钦甲以复合式委托的团队队长身分下达最初的行动方针后，便连坐都不坐就跟普缇与波伊两人离开了等候区。
「路迪先生，这是讨伐鸟妖委托的正式委托书。钦甲先生他们已经离开了，就麻烦您把这个提交给莫内西亚村的综合公会办事处。」
「知道了，就由我拿去吧。」
路迪从公会职员那边收下放在圆筒内的委托书，放入挂在腰间的道具袋。
「那么，修巴尔兹先生，讨伐鸟妖的这段期间，我跟莉洁就麻烦您多多关照了。」
「请多指教哟，修巴尔兹先生。」
「我才要请你们多多指教。」
我再次对他们两个打声招呼，随后我们也离开综合公会本馆，前去公会替我们准备的马车那边。话说回来，在原本世界参加了好几场FPS游戏的世界大赛，也得到了成果跟奖金的我，在这个异世界却完全是个新手，还被当作包袱。不对，这是无庸置疑的事实，就算能用VMB的力量打倒魔兽跟亚人，其中也没有任何意义。
作为一个冒险者，发挥自己的力量──这当中一定有某些意义存在。或许我应该要更仔细思考这份力量的意义。
我施展VMB的力量有何意义？为了得到活下去的粮食？拯救受魔兽与亚人所苦的人们？保护某人不受不合理的暴力对待？夸耀自己的力量，蔑视没有力量的人？
我不断自问，凝视著走在前方的年轻冒险者们。
◆◆◇◆◆◇◆◆
我现在正坐在摇晃马车的小小货斗上，负责看管行李。坐在马车驾驶座控制缰绳的，是路迪。莉洁坐在他旁边，而我则在货斗看守我们三人的行李，警戒后方状况。
在我们走的路前方，可以看到走在前头的钦甲他们搭的马车。搭马车到目的地莫内西亚村需要两天，而在从城堡都市巴尔加往北走约一天，也就是整趟路程正好一半的地方，盖有一间让冒险者跟旅行商人去的休息站。
说是休息站，也不是说盖了间房子，
而是做成可以当作野外厨房和防雨的大凉亭。这个凉亭是像纸伞一样的圆形建筑物，只有支柱，没有墙壁。构造上就算在屋檐下生火，烟也会飘到凉亭外，而凉亭内可以同时让数个团队在里头过夜。
喀尔特梅尔加王国的道路上每隔一定距离，就会盖这样的休息站，这听说是喀尔特梅尔加王国建国时就开始持续进行的国家政策，好让旅程可以尽可能更安全，令旅行者不会累积疲劳。
「修巴尔兹先生，走在前头的钦甲先生虽说是有实力的冒险者，但他也是以非常自私和偏袒自己人闻名的男人。我想不只是在前面的休息站，连讨伐鸟妖时也不会六个人一起行动。」
「我想也是，他们尤其不想跟我一起走吧。」
「我跟哥哥不在意阶级高低喔，毕竟每个人一开始都是低阶级。这次讨伐鸟妖，我们就不要当作是六人团队，当成是两个三人团队去处理吧。」
「所以，修巴尔兹先生，为了让之后的行动可以顺利进行，我们就弄清楚彼此会做什么，又做不到什么吧。」
「嗯，我也赞成这么做……那，就从阶级最低的我开始说吧。首先是我做不到的……其实我是『无魔者』，我完全不会用魔法。但我有战斗手段，所以不需要担心我能不能保护自己，或是能不能打倒敌人。」
「「无魔者？」」
路迪跟莉洁聪明得不像只是十五到二十岁左右的冷静孩子──不对，是冒险者，但他们对我这句话露出了符合年龄印象的惊讶神情。「无魔者」真的就是稀奇到这个地步吗？
他们两个把确认彼此会做什么跟做不到什么的工作摆到一旁，连续对我拋出魔法与魔力相关的问题，而我则是一味重复「那件事我办不到」的回答。
之后才终于提及战斗手段，我便隐瞒著血统特技「Arms」的事情，告诉他们我可以透过特技做远距离攻击。其实我本来是想说，我虽然是「无魔者」，不过我有「Arms」，所以不会有问题，但他们两个的反应实在太大，于是我决定不和他们提到「Arms」。
后来，莉洁跟路迪告诉我他们各自的主要武器跟擅长魔法属性。莉洁是魔法师类型的人，主武器是长杖，擅长水属性。哥哥路迪是剑士，使用长剑跟小盾，一样擅长水属性魔法。
顺带一提，他们也有告诉我关于走在前头的钦甲他们的情报。钦甲是用长枪的攻击手，波伊是拿巨盾的肉盾，普缇则是擅长光属性的魔法师。据说他们三个组成一个小队，以接城堡都市巴尔加近郊的讨伐委托为主，偶尔会接复合式委托去远征。但他们经常惹麻烦，以城堡都市巴尔加为据点的冒险者们说到不想一起进行复合式委托的团队，必定会提到他们。
莉洁跟路迪也说，要是事前就知道他们有接这份委托，大概就不会接了。我们谈著这些时，我依然注意著头戴式护目镜上的地图，藉著集音器注意周遭声响，并在摇晃的货斗上和他们一起讨论该怎么应付鸟妖。
◆◆◇◆◆◇◆◆
「我们今晚就在这个休息站露宿。我跟莉洁现在就来准备晚餐，就请修巴尔兹先生到那边的树林找乾柴，然后要是有野兔或野鸟，也麻烦修巴尔兹先生一起带回来。」
「知道了。有篮子之类的东西可以放乾柴吗？」
「我想那个应该就放在休息站中央的木箱附近。」
「──那个是吗？谢谢。那我过去一趟。」
「打猎就顺便就好，麻烦你在差不多两小时后回来。在日落前把乾柴准备好比较重要。」
「知道了。」
到日落之前还有一小段时间。虽然看得到休息站西北方有树林，不过所谓收集乾柴，简单来说就是收集枯木就好了吧？
不用说野外生存，我根本就没有户外型的兴趣。我一直以来，都只是一味沉浸在FPS游戏里。除了学生时期的林间夏令营以外，我从来没在自然环境中生过火。即使如此，我还是知道用来当作柴火的木头不是用刚掉下来的，而是没有水分的枯木。
我在树林里迈步向前，环望脚边，寻找著枯掉的细树枝。我一边注意不要离休息站太远，一边背著从凉亭拿来的篮子，把捡起来的枯木放进去。
我是第一次收集乾柴，不过意外掉了很多在地上呢。我这么想的同时，想起了路迪另外托我找的东西。
路迪说要是有野兔之类的动物就带回去──可是我环视树林，也没看见动物的影子。虽然是不至于下雪，但目前季节正从秋天转为冬天。视线范围内的树木上没有半片树叶，很少阻碍视野的遮蔽物。头戴式护目镜上的地图，也没有出现标示动态物的光点。
我不知道这个异世界的动物生态系是什么样的情况，不过这个季节，动物应该在冬眠吧？不对，兔子在冬天也会活动……这样的话──
我把注意力集中在集音器收集的声音上──地图显示范围外传来了微弱声响。是从这里再更往北一点，而且有些坡度的上方传来的。我重新把装乾柴的篮子挂上左肩，把用背带背在背后的九九式步枪拿到前面，以右手握住枪托。
我暂停捡乾柴的工作，前去追寻踩在土上的细小脚步声。
集音器会常时收集周遭声响。其范围据说最大到将近五百公尺，若玩家没有各自限制收音音域，就会受到毫不受限收来的各种声音的暴力侵袭，甚至引起被称作「晕音」的症状。
就连超过人类听觉范围的低频音和超音波，也会化作不协调感收集进来，会让人就像声纳一样以三次元的概念认知声音，藉以得知音源位置、高度、重量、前进方向以及速度等各式各样的资讯。
这种「认知声音的能力」与「辨别声音的能力」，不只是在VMB，在同类型的VRFPS游戏里也是必要能力。
要应付变得更宽广，变得更复杂，且可以进入所有建筑物的地图，只靠显示在UI上的地图与自动标示的光点，很难接连夺下胜利。
但我擅长这两种能力，也得以更深入理解声音中带有的讯息。
这不是天生就有的能力，也不是别人赋予我的能力。是我经过学习、培养与经验累积下来的成果。
我正确捕捉到数百公尺前方的微弱音源，加快移动速度。我追上去，接近那咬著东西的声音，弹跳著的细小声音。
「──就是那个啊。」
我看到还不会在地图上显示成光点的距离──约三百公尺前方，有只白色野兔。
我转动九九式步枪枪机上的保险装置，解除保险。VMB中，使用被分类为狙击枪的枪枝时，不会显示原本该显示在枪口方向的准心。也就是说，要狙击目标，就一定要利用金属瞄准器或狙击镜，来进行瞄准。
野兔的头部、瞄准器的准星、照门连成一线，扣下扳机。
响彻树林的枪声响起同时，野兔的头部也不见了。这并非子弹贯穿或打中它的头部，而是头部直接从野兔的身躯分离，并在射出的子弹能量下爆散开来。
确认野兔被彻底击毙后，我迅速进行退壳上膛的动作──转动枪机，然后拉动枪机排出弹壳，接著再次推动枪机填弹，确认响彻树林的枪声有无引发异状，同时移动到野兔的位置。
我俯视击毙的野兔，就发现它的身躯比预料中的大。体长约有六十公分，而原本连接头部的部分流出了鲜血，染红地面。
记得猎到动物时，不放血会变得难吃。我不知道该怎么放血，不过它的血已经流出来了。我从腰包拿出细绳，绑住野兔后脚，把它倒挂在附近树上。
等待吊起的野兔流完血这段期间，我继续开始捡乾柴，漫步周遭。
看来其他原本在这里的野生动物听到我九九式步枪的枪声后，反而躲得更远了。
地图跟集音器收得到的声音当中，都没有显示其他动物的存在。
我确认野兔不再流血，篮子中也放有足够乾柴后，就收起吊著的野兔，回去休息站。
◆◆◇◆◆◇◆◆
「欢迎回来，修巴尔兹先生。」
回到休息站，就看到莉洁正用生起的火替一个小锅加热，搅拌著里头像是汤的东西。我才在想没看见路迪，结果他正站在钦甲他们围坐的营火那里。看来似乎是在讨论明天以后的事情。
「钦甲，你真的打算分头行动吗？」
「就说了，别让我讲这么多次，路迪，鸟妖这点程度的敌人就算有几只，都不需要六个人。有普缇跟波伊在，整个委托就只要有我们就够了。」
「光是已知的数量就有十二只，说不定会有更多，也可能发生超乎预料的状况。」
「你说超乎预料的状况，要是真的会发生，起因应该会是呆站在那边的大外行吧？我们的意思是不想被你们拖下水。」
普缇看向了我们这里。不对……正确来说，是在看我。虽说是同间凉亭底下，这间休息站其实也很宽广。一般他们的对话在这种距离下听不见，但集音器让我清清楚楚地听进了耳中。
「啊，你猎到野兔了啊！刚才的声响果然是修巴尔兹先生弄的。」
「连这里也听得到吗？我没有拿捏好
力道，所以没有留下头部，但我也算先放过血了。虽然可能还放得不够多。」
「那就马上拿来煮吧。修巴尔兹先生会肢解它吗？」
「不会，对不起。我没有经验。」
「那就让我来吧。修巴尔兹先生就把收集来的乾柴分成两堆，一堆放在这里，另一堆放到中间箱子旁边，方便下一个来凉亭的人用吧。」
「知道了。」
路上的休息站，是在使用者的善意下维持运作的。大家会为了让自己能够舒适利用这个地方，帮下一个来这里的人储存资源，并在离开休息站时把凉亭清理乾净。连这点基本小事都办不到的家伙，根本无法成为厉害的冒险者，也无法得到同伴的信赖。
连还在那边营火跟路迪讲话的钦甲他们，都会把收集来的乾柴留一点给以后过来的人。
这是我在原本世界没有多少实践经验的「传爱精神」。
将自己接受到的亲切对待，再转化成新的亲切待人──这样的事情在这个异世界中理所当然地被实践著。
冒险者这种职业──这种原本世界没有的职业需要的，绝非只有战斗能力。正确理解发挥这份力量的意义，绝不骄傲，且不打乱大家为了活下去所创的生活圈，而是抱著要让这个圈子变得更好的想法，加以实践的存在。这样的人，才是所谓「冒险者」吧？
「成果如何？修巴尔兹先生。」
路迪从钦甲他们的营火那里回来了。
「哥哥，修巴尔兹先生帮我们猎了野兔回来喔。」
我猎来的野兔在我移开视线的期间遭到肢解，变为肉块。
「……虽然是我拜托你的，不过居然能在这么短的时间内猎到……修巴尔兹先生是猎人出身的吗？」
「不，我是第一次猎野兔。运气好有一只兔子跑到我前面，就猎到了。」
「这样啊……」
猎到野兔让他这么惊讶，反倒让我难为情起来了。我敷衍了一下，但路迪的表情看起来有点无法心服口服。在让路迪服气以前，晚餐汤品的香味就先传进了我的鼻腔。看来野兔肉被放进汤里面了。
「修巴尔兹先生，你有带吃东西用的碗之类的吗？马上就煮好了，我们来用餐吧。」
这一天晚餐由于莉洁煮的汤跟野兔肉，我得以吃得比预料中更饱一点。第一次尝到自己猎的野兔，味道感觉像鸡肉，不过也散发著一种独特的气味。虽然汤里的香草香味似乎已经把这股味道缓和了不少。
吃完饭后，就没事好做了。路迪说到目的地后的鸟妖讨伐行动，也确定是以三人一组进行，也确认了今晚站岗的轮班表。
休息站无法说是个彻底安全的地方。这里会有野狗、宵小，有时甚至会有被其他碰巧来到这里的商队或冒险者团队袭击的危险。当然，也必须提防魔兽跟亚人。站岗基本上是两个人一组，并各自在不同时段休息。
这也是我第一次站岗。这份工作被严令基本上要注意别让营火熄灭，以及发现异常就要立刻出声告知。
我们休息的顺序是莉洁、路迪，最后是我。站岗也是场跟睡魔之间的战斗。我跟路迪随意聊聊天，分散对睡意的注意力。
我利用头戴式护目镜的地图跟集音器警戒周遭动态，要是有异常状况的话，应该马上就能够得知。
「路迪为什么会当上冒险者？」
「是为了养活妹妹……养活莉洁。我们原本住在王都北方，但村庄被魔兽袭击，从那之后，我家就只剩我跟莉洁。后来我们受生活所逼，成了冒险者。」
「这样啊……抱歉，我好像问了不该问的事情。」
「不，没关系。这都是好几年前的事，那些魔兽也已经清除掉了。修巴尔兹先生在当上冒险者之前，是做什么的？」
「我？我当上冒险者前……搭马车的时候我也说过了，我是『无魔者』。我先前隐居在深山里的小村庄，但现在已经回不去了。我是为了在喀尔特梅尔加王国活下去，才会成为冒险者。」
「这样啊……虽然我也还不够成熟，不过冒险者是种危险的职业。在自然世界进行的委托很危险，要到迷宫内的委托更是危险。所以大家都会组成团队，方便更安全地完成委托。钦甲先生他们是因为修巴尔兹先生是E级才避著你，要是知道你是『无魔者』，说不定会更刻意地跟你保持距离。」
「『无魔者』惹人厌到这种地步吗？」
「与其说是惹人厌──应该说，光是没有魔力，不会用魔法这点，就等同是不会魔法的小孩。修巴尔兹先生应该也知道，除了学院以外，小孩可以开始学习魔言，变得会用魔法，得等到过了十二岁生日。」
所谓魔言，就是施放魔法前咏唱的词句。让言语含有魔力，化作魔言，在宣告魔法名称后使该魔法完成。在这个异世界里，小孩到了十二岁后会被教导集中魔力的方法，以及魔言。
也就是说，路迪的意思是身为「无魔者」的我，不及刚开始学习魔法的小孩。
「修巴尔兹先生虽然随口就跟我们说自己是『无魔者』，但我认为今后还是小心起见比较好。我跟莉洁不在意这种事情，而且修巴尔兹先生会利用特技战斗这点似乎也是真的，可是大多冒险者会像钦甲一样避开你喔，因为大家都不想死。而这个情报又会瞬间在综合公会里传开，最后就不会有人想跟你组队了。」
「这样啊……我以后会注意不要那么简单就把自己是『无魔者』的事情说出口。可能这次的委托，我也应该多仔细想一下再接的……」
我没有在这个异世界算基本的能力──魔力。这大概已经是无法颠覆的事实了吧。不过，我有VMB的力量。战斗方面是没有什么隐忧，但经过至今搭乘马车移动，在休息站做的工作等等，让我实际体会到光会战斗是不行的。
今后该怎么以冒险者身分活动？我也不能对每一个遇到的，或是一起组队的冒险者解释VMB的力量。那么，基本上就单独活动，隐藏自己是「无魔者」跟拥有VMB力量的事实，或许在进行冒险者活动时，各方面上会比较方便。
之后，我们也一边静静闲聊，一边站岗，而路迪与莉洁换班后，我换跟莉洁随口谈天，同时警戒周遭。
◆◆◇◆◆◇◆◆
隔天，我们平安无事地迎接早晨，而我们三人跟钦甲他们三个就跟至今的路程上一样，分搭两辆马车，出发前往莫内西亚村。
我们抵达莫内西亚村已经是太阳下山，四周暗下来的时候了。莫内西亚村是个只用低矮木制栅栏围起来的小山村。村庄唯一的出入大门还开著，但不晓得是不是准备关上了，木门周围有看似村民的人影在走动。
「你们是冒险者吗？」
「没错！我们是从城堡都市巴尔加来的。我是B级冒险者钦甲，还有其他五位冒险者。」
「喔！你们就是接受讨伐鸟妖委托的冒险者吧！欢迎来到莫内西亚村！综合公会办事处就在过了大门以后不远的地方。」
「好，既然我们已经到这里，就没问题了。我们马上就把那些鸟妖弄成烤小鸟！」
姑且是队长的钦甲跟待在木门附近的村民交谈，随后两辆马车就接连进入莫内西亚村。
「好，首先是去报告我们已经到了。再来就是吃晚饭跟去旅馆！波伊，就交给你安排旅馆了。路迪！你们房间要几间！」
「我跟莉洁住同一间，加上修巴尔兹先生要两间。」
「他们说两间，波伊。我们也是两间，总共四间。」
「……知道了。」
我们在综合公会办事处前停下马车，然后钦甲就接连做出指示。我们在达成委托前会先将马车寄放在办事处，明天开始会先以徒步方式行动。收到钦甲的指示后，莉洁跟普缇便驾著马车前往办事处后面。
那里有摆放马车的仓库跟马厩。原本以为剩下的我、路迪跟钦甲会一起进去办事处──
「喂，包袱！你就待在这里顾好我们所有人的行李。你们同类就开心地坐一起吧！」
看来我得要在原地待命。
「修巴尔兹先生，就麻烦你帮我们看管行李一下子了。」
「了解。」
卸下来的行李总量很多。六人份的行囊跟道具袋被卸在办事处前。确实需要有人在这里顾著这些行李。可是，要拜托人也该注意一下语气吧……我看著办事处前方莫内西亚村的景象，如此思考。
莫内西亚村是个木造民宅群聚的小村落。村民总数应该也只有一百多人吧。我正为连这种小村庄都有设置综合公会办事处感到佩服的另一方面，也听见了这个地方的公会驻点职员是由莫内西亚村村长一家人担任的事实。
办事处的声音透过收音器进到我的耳中。讨伐对象鸟妖似乎在从莫内西亚村往北徒步走半天左右的山中筑巢。虽然还没有危害到村民，但这座山似乎是村中猎人打猎、采集药材的地方，是与莫内西亚村生活关系密切的一座山。
而我们需要在村民受害前，打倒十二只鸟妖。鸟妖有藉由飞翔进行长距离移动的能力，所以鸟妖也有出现在莫内西亚村的可能性。因
此，最好能尽早把她们清除掉。办事处里响起听著这段话的钦甲自傲的谈话声，以及大笑声。
莉洁跟普缇从办事处后头走来。她们应该处理好马车寄放手续了吧。同时，我也看到波伊走著村里的道路回来。
「钦甲还在里面吗？」
「嗯，他跟路迪一起在里面跟职员谈事情。」
「这样啊。那，你是在外面顾行李吗？」
「对。」
「谢谢你，修巴尔兹先生。」
从后头回来的普缇跟莉洁似乎也不打算进去，而是在这边等候。波伊也进到了这个等待的圈子里。
「……旅馆在这间酒吧的二楼，你们的房间我也订好了。」
波伊说著，就把房间钥匙递给了普缇。
「谢谢，波伊先生。」
「谢谢你。」
我和莉洁一起向他道谢，也确认了酒吧的位置。不愧是小村庄，似乎没有给冒险者和商人住的旅馆。
这间酒吧的旅馆，好像是个只当作宾馆使用的地方。普缇对莉洁说明这点，调侃她。听著这段说明的莉洁脸愈来愈红，环望著周遭，寻找可以逃的地方，但我们得在这里等。
莉洁没地方可去，也没地方可躲，只能在原地不知所措。我就帮她一下吧。于是我把办事处里面的动静告诉大家。
「钦甲先生跟路迪好像要回来了。」
我这么说，办事处的门也在同时敞开，钦甲跟路迪从里面走了出来。
「喔，你们都在这儿啦。波伊，旅馆呢？」
「……住酒吧二楼。」
「这样啊，那今晚可以喝个痛快了。听好，明天一天亮就要出发去讨伐鸟妖，你们可别睡过头了。那我们就地解散！我们走，普缇、波伊！」
被吩咐别睡过头的我、路迪跟莉洁三人，不用说，我们当然各自心想著「这句话轮不到你说」……
「我们也去旅馆──应该说是酒吧。我们也过去吧。如果晚餐也能在那边吃就好了。」
我催促路迪与莉洁，随后我们也跟著钦甲他们前往莫内西亚村的旅馆。
隔天早上，我在应该是莫内西亚村村长打响的钟声下起床，到酒吧后面的水井洗洗脸，也顺便用水壶装水。我想尽早处理获取饮用水的问题。生火的道具也是，在魔力与魔法是生活基本要素的这个异世界中，要凑齐「无魔者」也能用的道具，感觉也得花上一番工夫。总之，等完成这份委托后，再请玛莉妲商会的马鲁塔先生帮我找找看吧。
「早安，修巴尔兹先生。」
「早，修巴尔兹先生。」
「早安。」
路迪跟莉洁他们两个也起床了，看来是要来洗脸。
「修巴尔兹先生准备得真齐全呢。早知道我也带个水壶来就好了。」
莉洁看著我用水壶装水，细声说道。但以我的角度来看，有办法变出水来的莉洁才令人羡慕，也比较方便。
「莉洁你们应该不用特地从井里取水，也能用魔法把水壶的水装满吧？」
由于我纯粹是佩服这个异世界里的魔法相当方便，因此我完全没有考虑到这个异世界的人们对自己所发出的魔法，是抱持怎么样的价值观。
听到我这个提问的莉洁跟被普缇调侃时一样，变得满脸通红。她看著我，双眼迅速泛起泪光，也不断开合她小小的嘴。
我说了什么不该说的话吗？
「你……你……你说这什么话啊！」
莉洁只喊了这一句，就奔向旅馆那边了。
「修巴尔兹先生，难道你身为『无魔者』，是连魔法的常识都没有吗……？」
我回头望向声音来源，就发现路迪一脸傻眼地看著我。我似乎讲了非常没常识的话……
「看来是……可以告诉我是说错什么了吗？」
「当然。要是在外头讲一样的话被人听见，连跟你同行的我们都可能被当作变态。听好了，修巴尔兹先生，用魔法生成的水，是作为魔法基底的魔力持有人创造出来的。简单来说……就是从咏唱者身体里做出来的水啊，你知道我的意思吗？」
啊～原来如此……也就是说，这个异世界的人是把用魔力生成的水，视同咏唱者的汗水或尿液啊。说要喝那种水这种话确实很变态，也不该在莉洁这种女孩面前说出口……
「我懂了。我好像真的说了很变态的话……」
「莉洁那边就由我跟她解释。修巴尔兹先生就先做好出发准备，在酒吧前面等吧。」
「了解。请帮我跟莉洁说声抱歉。」
「我会转达她。钦甲他们大概还在睡，我顺便叫醒他们。」
「好。那我就去做准备，等你们过来。」
我用水壶装好足量的水，回到房间做出发的准备。话说回来，我至今完全没考虑过对于魔法生成水的观念。说不定还有其他类似的观念。等回到城堡都市巴尔加，要去资料馆查查看吗？不对，正常来想，不可能会有统整了这种关于大众默契的资料。看来只能一点一滴地记住了……
我立刻就做好了出发准备。我在酒吧店门口等大家，同时利用集音器听著路迪与钦甲的争执。似乎是钦甲自己说一天亮就出发，却又主张等中午再出发。
啊……不行。路迪吵输了。远离钦甲他们房间的脚步声有两个，应该是路迪跟莉洁吧。头戴式护目镜的地图，只看得见跟我所在地高低差一致的酒吧一楼。
我看不到有房间的二楼，但我光凭声音，就掌握他们下楼了。他们的脚步声化作光点，显示在地图上。他们正从楼梯走往出口。
「让你久等了，修巴尔兹先生。」
走出酒吧的，果然是路迪跟莉洁他们两个。他们的装备跟来莫内西亚村的路上不同，路迪拿著长剑跟小盾，莉洁则是拿著木制长杖。
「莉洁，刚才真对不起。」
「不，没关系。」
莉洁脸还有点红，不过路迪应该帮我解释过了吧。她面带不太自在的神情笑著。是还在害羞，还是无法彻底相信我呢……
「钦甲他们会晚点来，现在变成我们先出发去搜索鸟妖的巢穴。」
「……这样啊，那我们就不管他们，先走吧。」
钦甲他们为什么会晚点来？我不需要直接问他们这么没神经的问题。我不想深入知道他们是昨晚喝到宿醉，还是在酒吧钓到的几个女人还在房间之类的。我心里对钦甲他们的评价已经确定了。以一个冒险者来说，我确实比他们还要不成熟许多，但我无法将他们视作可以在工作上出生入死的伙伴。
我催促路迪跟莉洁出发。于是我们三人，便一起前往莫内西亚村往北需要徒步走上半天的那座山。
我们穿过村庄的木门前往北方，通过林道与草原，虽然途中掺杂了几次休息，还是在天还很亮时接近了目的地那座山。距离日落还有三小时。我们三个讨论过后，决定只先进山搜索一下鸟妖的巢穴。
「有利于鸟妖筑巢的地形吗？」
「──有。鸟妖喜欢看得到山上光秃地表的突出地形，也就是可以当作飞行用发射台那种视野良好的地形。」
「从这边看的话，看不到你说的那种地形呢。」
「照理说，这座山的某个地方一定有。不然，鸟妖根本不会在这里筑巢。」
「那，会是在山的另一头吗？」
「或是山顶附近。」
在山里搜索了约两小时后，没有发现像是鸟妖巢穴的地方。我们三个暂且先结束今天的搜索，前去我们的过夜据点，也就是猎人用的山中小屋。
开始看见山中小屋后，我从地图上得知里头有人。
「山中小屋里面有人。有三个人。」
「修巴尔兹先生，离这么远你就看得出来了吗？你说三个人，会不会是钦甲他们呢？」
「以时间上来说他们了也不奇怪。我去确认──莉洁跟修巴尔兹先生在外面等我吧。」
路迪独自前往山中小屋，我跟莉洁则在有些距离的地方观望他。路迪进到小屋后，又立刻露脸看向外头，用手势呼唤我们过去。
「看起来是没问题。修巴尔兹先生，我们走吧。」
于是我也跟莉洁一起走往山中小屋。
「喔，回来啦。找到巢穴了吗？」
在山中小屋里的，果然是钦甲他们三个。
「我们在山里找了两小时左右，但没找到。大概是在山的另一头。」
「真麻烦呀，居然是在山的另一头。」
「啊～我本来想早点把这件事解决的，我们明天还是分两批走吧。路迪，你们从东边开始绕著山找，我们从西边。找到了就各自处理掉。报酬量就用尾巴数量来分，要是遇上危险，就往天空发射光弹。」
「……知道了。出发时间呢？」
「天亮前就出发。那些鸟妖在早上的时候最虚弱了。」
之后，钦甲跟路迪两人陆续决定准备晚餐的分工，以及站岗的顺序等。我们提早就寝，以备在天亮前出发。
而我们在隔天早上……应该说是天亮前不久做好准备，我跟路迪、莉洁三人从东边，钦甲、普
缇跟波伊三人则是从西边往山里探索。
出发后约一小时。从山里看见的东方天空散发红光，即将迈向黎明。这座山的山麓比预料中的还要广大。山里好像没被发现鸟妖以外的魔兽，不过偶尔会看见鹿跟小动物。 「找不到呢。」
「说不定从西边绕才是对的。这边会受到强烈晨光照射。鸟妖可能会避著这种会受到日晒的环境。」
「被钦甲先生摆了一道啊。他昨天说报酬是谁猎到就算谁的，或许他早预测到巢穴不在这一侧了。」
「我们要怎么办？哥哥。」
「──我们也不能就这样回去。总之，我们先到山的后方。虽然会花点时间，但绕过去应该就能看见鸟妖的巢穴。」
我们遵从这一侧路线的队长路迪的方针，决定继续顺著山的东侧前行，并加快探索速度。我的地图没有显示敌方光点，集音器也没听见任何声音。我们也没看见可能有鸟妖巢穴的岩山，应该真的是在西边吧。
我们又绕著山的东边探索了大约两个小时，在开始看见西侧的时候，就看到远方山林上闪过一道光线。
「那是？」
「是求救信号吗？」
「不，那大概……是普缇的『光明之道（Rayline）』。」
「是攻击魔法吗？」
「对。普缇小姐主要使用光属性魔法，应该是在那边打斗。」
山林中数次出现射往空中的「光明之道」。
「状况有点奇怪。对付鸟妖这种等级的敌人，『光明之道』不可能会落空那么多次。」
「什么意思？」
「鸟妖是飞在空中的亚人，但飞行速度不快。『光明之道』是种直线性的魔法，不过发射速度不是『火球（Fire ball）』跟『水球（Aqua ball）』能比的，那并非鸟妖躲得过的魔法。」
「也就是说，那里发生了会让『光明之道』落空的状况？」
「他们可能在跟鸟妖以外的敌人交战，我们快走吧。」
我们离「光明之道」施放的地点还有段距离，但我先把挂在肩上的九九式步枪拿到前面，保持随时都能开枪的状态，而我们三人就这么在山里奔跑起来。
开始听到声音了。集音器收到前方传来细微的战斗声响。钦甲发出指示的声音、波伊好似怒吼的声音、普缇像是咏唱魔法的声音，还有数道应该是来自鸟妖的尖锐叫声，以及其他三道气势凛然，犹如歌声的声音。
「开始听到交战声响了。跟钦甲先生他们交战的声音有两种。一种是尖锐的嘎嘎声，一种是很美的歌声！」
我在前往交战地点的途中，把听到的情报告诉路迪跟莉洁。
「尖锐的叫声是鸟妖！另一种该不会……」
「是鸟妖的高阶个体，咏歌鸟妖！」
高阶个体──那是生活在自然界的魔兽跟亚人吸收高浓度魔素后，所进化而成的个体。我没听说莫内西亚村附近有魔素浓厚的地方。我记得曾在综合公会资料馆看过魔素会变浓的，有魔矿石矿脉或魔水水脉的地方，或是迷宫或龙等会吐出魔素的东西存在的地方。
既然不是在这附近进化，那就是在别的地方进化，然后为了寻找粮食而来的吗？
我很在意那些鸟妖迁移过来的过程，但现在首要事务是把她们清除掉。原因等之后再想也无妨吧。
「修巴尔兹先生，咏歌鸟妖是种会在空中高速移动的同时施放风属性魔法的麻烦亚人。不过除此之外，他还有另一个很麻烦的点。」
「很麻烦的另一点是？」
「……我也没有实际看过，只是听说……绝不可以被她的外表骗了。」
「看到了！」
钦甲他们三个在山里没有树木的缺口里待著不动。而有九只鸟妖正围绕著他们三人飞行。钦甲他们旁边也倒著应该是他们打倒的三具尸体。
我第一次见到的鸟妖有褐色的大翅膀作为手，上半身是女性裸体，下半身是鸟的脚部，而她们头部的脸，是露著丑恶笑容的红眼老妇的脸。
虽说上半身是裸体，也是像她们的脸一样满是皱纹且下垂，没有给人煽情的印象。她们只是一味发出丑陋笑声、叫喊，并从上空急速往下飞，想以她们尖锐的钩爪踢人。
另外也看到了三只不一样的生物，在比围著钦甲他们的鸟妖更高的地方，四处飞舞。是咏歌鸟妖。
咏歌鸟妖跟鸟妖不同，有著漂亮的绿色翼手，上半身是女性裸体、下半身是鸟脚这点没变，不过其脸部外表不是丑陋老妇，而是美丽少女。当然，她们上半身的裸体也有著令人感觉到娇嫩年轻的印象，这点远远看去也看得出来。而且，她们在空中飞舞的同时，也在歌咏著什么。
那样的外表确实让人感觉不到半点凶猛与凶恶。反倒觉得美丽，是我的感性出问题了吗？
在我思考的一瞬间，空中盘旋的三只咏歌鸟妖发动了魔法。
待在山林空白地带不动以撑过现况的钦甲他们周遭，卷起了不自然的旋风，那阵旋风化为龙卷风包围三人，并吹起暴风束缚他们，不断给予里面三个人伤害。
「那是风属性魔法『狂风牢狱（Air prison）』！而且是同时发动三个！」
「那很危险，我不认为普缇有办法挡住三道『狂风牢狱』。」
我们离他们三个承受攻击的地点还有段距离。九九式步枪的射程完全足以打中鸟妖，但包围钦甲他们三人的鸟妖还没发现我们。就算她们施放强力魔法令钦甲他们陷入危机，射个只能暂时撑过危险的一枪也没有用。
这在FPS游戏里也一样。就算开一枪把眼前毫无防备的敌人击毙，要是后来的情势变糟，那一枪就是不好的。
而且我身旁还有路迪跟莉洁。我也得配合他们两个的动向行动。
「莉洁，准备防御魔法！修巴尔兹先生就跟我来，等『狂风牢狱』一解除就冲进去！」
「好！」
「了解。」
鸟妖们在「狂风牢狱」周围发出嘎嘎叫声，四处飞舞，我们一边避免被她们发现，一边拉近距离，等待「狂风牢狱」消散的瞬间──
围绕钦甲三人的狂暴旋风强度渐渐转弱。
「莉洁！」
「好的！～～～～，～～～～，『水墙（Aqua wall）』！」
莉洁就在我身旁咏唱魔法，但我完全无法理解被称作魔言的语句。自动翻译功能也没有运作的迹象。掉到这个异世界后第一次听到魔法咏唱时，也是这样。
当时自动翻译功能没有对艾希莉小姐咏唱的语句起反应。
要是其中存在原因，我只想得到是因为我是「无魔者」。莉洁的魔法与逐渐消散的「狂风牢狱」相反，正如最后宣读的魔法名称，在钦甲他们与鸟妖之间窜上厚实的水墙。
「修巴尔兹先生！先处理掉没能用『水墙』阻断的两只！」
「了解！我把后面的解决掉！」
鸟妖们也在等待「狂风牢狱」解除。但出现在眼前的不是她们所期待的濒死粮食，而是高高窜出地表的「水墙」。
「嘎啊啊！」
「咕嘎啊啊啊！」
我把挂在肩上的行囊丢到一旁，单膝跪地架起九九式步枪开镜瞄准。我瞄准被「水墙」隔开成两边，正在嘎嘎叫的鸟妖中，位于内侧的其中一只。
透过瞄准镜看鸟妖的脸，只觉得她长得丑陋不堪，就像是发疯的老妇不断滴著口水嘶吼。魔兽与亚人特有的红眼对突然出现的「水墙」显露愤怒，释放出更凶猛的光辉。
路迪不管停下动作的我，拔出长剑往最近的鸟妖狂奔而去。两只鸟妖发现他的行动，把脸转向我们这里的瞬间，后面那只鸟妖就在九九式步枪枪声响起的同时，丧失了头部。
前面的鸟妖发现有东西飞过自己身旁，回头看向后方，但她眼前只有失去头部，掉落在地的鸟妖。接著，路迪便抓准这个空隙攻击。
「喝！」
他冲向滞空的鸟妖，用长剑往翼手垂直砍下。
「嘎啊啊啊啊！」
路迪在落地的同时，往失去翼手而失衡坠落的鸟妖身体横横划过一剑，给予致命一击。
这么一来，留在「水墙」内侧的鸟妖就清除掉了。「狂风牢狱」已经解除，可以看到里头的钦甲与普缇蹲在地上，波伊则是摇摇晃晃地架著大盾。
「钦甲！你们还好吧！」
路迪跑往钦甲他们那里，查看他们的状况。「水墙」虽然还在，但从似乎是在我后方不断输送魔力的莉洁状况来看，说不定再过不久就会消失了。
莉洁举著长杖，喘得肩膀上下摆动。「水墙」原本是在一定时间内保持墙壁型态之后，就会崩解成水的魔法。要让它持续作为防护壁，只能一直输送魔力过去，这对还很年少的魔法师来说，似乎是不小的负担。
而且，不用等「水墙」崩解，墙壁另一端的鸟妖们就已经打算绕过墙壁了。
我拉动九九式步枪的枪机，进行退壳上膛的动作以装填下一发子弹。我追寻显示在头戴式护目镜地图的光点，预测并等待鸟妖会
从水墙的哪个方向绕过来。
──右边。「水墙」开始崩毁，我把前准星对准了从墙后露脸的鸟妖那丑陋的头部，打穿她的头。我立刻把子弹退壳上膛，追著光点的动向将瞄准方向改往左边，打穿因「水墙」崩坏而现身的鸟妖胸部。
「好厉害……」
我听见我背后的莉洁如此低语，但我没空，也不打算回应她。
「路迪！你暂时先带钦甲他们回去！」
待在那个地方很危险。山林里的一块空白空间，对于从空中施展攻击的鸟妖来说，是再好不过的狩猎场。若能在她们被我的远距离枪击吓得停下动作的期间跟他们三个会合，再把山林当作盾牌来战斗，应该就能让战况持续对我们有利。
路迪也回应了我的呼喊。他催促钦甲撤退，抱起并拖著完全无法起身的普缇往这边过来。钦甲也吃力地起身跑往我们这里，唯独波伊仍直直站著，没有要移动的意思。
「波伊，快走！不然会被她们包围啊！」
钦甲对不动的波伊大吼，波伊却没有动静。不对，可以看到他的脚正在微微颤抖。仔细一看，跟钦甲和普缇的外伤比起来，波伊的受伤程度实在不寻常。他身穿的盔甲各处都滴出了鲜血，脚边泥土也被血泊染成不同颜色。
「波伊先生大概是用了特技『最终防壁（Last wall）』。那是把针对自己想守护的对象的攻击集中于一身的特技……」
来到我旁边的莉洁泛著泪光说道。
现实里存在这种MMORPG肉盾角色会用的特技吗？不对，可是波伊确实承受了原本应该让钦甲与普缇负伤的「狂风牢狱」……
这就是……现实中的冒险者的战斗……
「钦甲、普缇，你们先走──我留在这里──掩护你们撤退。」
「波伊！你也过来这里啊！」
被路迪抱著的普缇似乎也发现了波伊的异样，出声哭喊。
但波伊听见这道声音回过头的同时，围绕周遭的鸟妖们也一起袭向他。
她们从空中一直线飞向他，而鸟妖迅速下降后接著使出的踢击打中了波伊的头部，令他差点失衡倒地，不过其他的鸟妖用双脚抓住他的肩膀，不让他跌倒，而在完全固定住他的动作后，又有别的鸟妖过来扒开波伊的铠甲。
我有一瞬间不懂她们为何这么做，一直到波伊的身体前侧显露在外，我才清楚理解到个中理由。鸟妖她们在这种状况下──明明自己的同伴，自己的同族才刚被我跟路迪打倒，却只专注于眼前的猎物。
她们张开大嘴往波伊的脸咬下，啄食他的胸口，以及腹部。波伊是否已经死了呢？他没有抵抗，也没有痛得大叫，仅仅是仰身倒下，而他的身影早已被鸟妖遮蔽，无法看见了。
唯一看得见的，只有好比没有可以吃的部位，而被无视的小腿以下。我只看见他的脚因为震动不断摆荡。
「普缇！你还在发什么呆！快清掉那些臭鸟！」
撤退到山林地带的钦甲想立刻反击，开始对普缇跟我们下指示。
「路迪！你有备用的长剑就借我！我们的行李不知道被那些臭鸟带到哪里去了。还有那个新手！你用完刚才的魔法就没魔力了吗？还能放的话，就快点把波伊身上的臭鸟清光！」
对──我们还在交战中，还在讨伐鸟妖的途中。我拉动九九式步枪的枪机，打开弹匣。同时从腰包里拿出九九式步枪弹，一发发装进去。
这把枪缺点是装弹数最多只有五发，再加上必须一发一发地手动装填，但填弹程序不会太花时间。我流畅填装四发九九式步枪弹，直接上膛。
期间钦甲接过路迪的备用长剑，挥了几次确认手感。
「莉洁，你负责治疗普缇的伤跟掩护。新手！你有办法放魔法吧！」
「嗯，可以。」
「你跟普缇一起一口气收拾掉她们，鸟妖剩下五只！」
钦甲如此宣言，而在空中盘旋的咏歌鸟妖则彷佛在表示别忘记她们存在般，开始唱歌。
「啧！要是没有那些家伙就好了……快散开！她们要放魔法了！」
我们回应钦甲的指示，各自以树作为掩护散开。
歌唱般的咏唱结束后，三只咏歌鸟妖的周围就开始有发著绿光的粒子聚集。光粒组成半透明的绿色长枪，每一只各放出四把，那些枪也开始呈螺旋式旋转。
「要来了！是『风之枪（Air lance）』！」
咏歌鸟妖们发出笑声，十二支「风之枪」便应声往我们头上落下。以螺旋式旋转的「风之枪」将作为掩护的树木枝叶卷起、粉碎，并撕裂受到直击的树干。
树木化作粉尘倒下的声音响遍山林，我们所有人也勉强成功躲过了「风之枪」。
但鸟妖们看到我们慌忙躲避的模样，就露出丑陋表情大笑。那丑恶老妇的嘴在咀嚼著某种东西，骯脏挥洒著溢出的大量鲜血与口水。
「你们这些混帐──！」
眼前的这份现实，就是这个异世界的真正样貌吗？难道这个异世界的道理，就只有弱肉强食一词吗？
「修巴尔兹！你也快做准备！我们首先要把波伊抢回来！」
逃跑位置离我较近的普缇开始咏唱魔法。
「～～～～，～～，～～～～，『光明之道』！」
看见普缇的「光明之道」射往鸟妖，我就将枪口移往别只鸟妖身上。我躲在树木后面探出身子，透过瞄准镜瞄准目标，待鸟妖的脸、前准星跟照门呈一直线后，就立刻扣下扳机。
随著震耳枪声响起，鸟妖的头部也被打爆了。我流畅地拉动枪机退壳上膛，以填装下一发子弹，接著又打爆下一只的头部。
我在普缇施放第二发「光明之道」之前打中三只鸟妖的头，于是我们就这么没让她们有逃跑的时间，把五只鸟妖打到了地上。
「叽啊啊啊啊！」
「哔沙啊啊啊！」
「吱沙啊啊！」
看见短时间内就有五只鸟妖被击毙，在空中盘旋歌唱大笑的咏歌鸟妖们脸色大变。原本脸上美丽少女的表情因愤怒而变得丑陋，如细小花苞的嘴也大大裂开，变为满是利牙的猛兽大嘴。
这才是你们的本性是吗──九九式步枪里还有两发子弹，在她们再次发动「风之枪」那种魔法之前，先牵制一下好了──
我抬高九九式步枪的枪口，正要把前准星对准她们时，咏歌鸟妖不晓得是不是对朝向自己的枪口感觉到了什么，开始进行会让我瞄准不到的高速盘旋。
比鸟妖快上很多……她们位在有些高度的地方，我必须考虑到射角，也要预测咏歌鸟妖的飞行位置，进行偏差射击。
不过，我早料到也会有这种情况了。
我在这次委托中选择使用九九式步枪，就是为了这一瞬间……
我立起装在照门上的对空射击用对空表尺，预测咏歌鸟妖的飞行速度数值，调整对空表尺的刻度。这个对空表尺，是以利用改变前准星与照门连线角度，来达成提高对空射击准度为目的的瞄准器。
我把枪口对准高速盘旋的其中一只咏歌鸟妖，让前准星、照门跟枪身轴线连成一线，再扣下扳机。
「嘎呀啊啊啊啊！」
早已毫无半点可爱印象的咏歌鸟妖其中一边的翅膀爆散开来。看来第一发对空射击对于飞行速度的目测不够精准。虽然射击稍微失了准，但失去单边翅膀的咏歌鸟妖以螺旋方式旋转坠落了下来。
「路迪！我要冲过去了！我要去把波伊抢回来，掩护我！」
「钦甲，还有两只！」
钦甲奔往掉下来的咏歌鸟妖。接著，他把出鞘的长剑摆在腰间，从明显构不到目标的位置用长剑横向一砍。
「『疾风斩』！」
长剑只是在空无一物的地方挥空的横向轨迹，化作肉眼可见的斩击飞出去。
「那也是特技吗……」
飞翔的斩击狠狠把即将坠落地表的咏歌鸟妖胸口挖开，令咏歌鸟妖喷著血掉落地面。
同伴被击落的两只咏歌鸟妖一边提防我的枪击，一边把飞行路线从单纯的盘旋改为复杂飞行轨道。而且，她们还频频瞪著我，发出怪叫。她们似乎完全没有把在地上奔跑的钦甲跟路迪放在眼里。
我也警戒著剩下两只的动向，同时把九九式步枪弹装进弹匣。钦甲趁我跟咏歌鸟妖在地上与空中相互牵制时，剁碎了坠落的咏歌鸟妖。
「做得好，新手！剩下两只也快点打下来！」
钦甲大概是察觉了我的视线，看著我如此大吼。但是，在空中四处飞舞的咏歌鸟妖也听得见这声喊叫。
原本一直瞪著我的视线，移往地表上剁碎了她们同伴的钦甲身上。没有发现这一点的钦甲蹲在波伊被打倒的位置附近，不知道他在做什么，还发出了一些声响──
他在剪波伊的头发？这个异世界也有留下死者头发作为遗物的习惯吗？
「钦甲！敌人要从上面来了！」
咏歌鸟妖没有错失钦甲蹲在波伊尸体旁边这个破绽。两只咏歌鸟妖其中一只小幅度盘旋，张开她的鸟脚急速下降。
路迪有出声告知危险，钦甲却不为所动。我马上收起对空表尺，把瞄准器调回一般状态。我透过瞄准镜，将前准星移到正在急速下降的咏歌鸟妖前方一小段位置上──
震耳枪声响起同时，咏歌鸟妖的脖子附近开了一个大洞，头部就这么顺著落下的力道掉下来，瓦解她原本的姿势。但就算打断了她的头，迅速下降的咏歌鸟妖身体也不会瞬间消灭。残余的肉块逼近钦甲头上。
「喝！」
肉块即将大力撞上蹲著的钦甲时，路迪跑过钦甲身边，用剑身打下逼近的肉块。
「咕唔……钦甲，现在还有其他咏歌鸟妖。波伊的事情我很遗憾，但你先把注意力放在敌人身上！」
咏歌鸟妖的身形比一般的鸟妖小一圈。不过大小依旧比普人少女还大，也有用来飞的巨大翼手。这样的身躯应该很重，而路迪挥剑敲下了那样的东西。路迪无法拿稳长剑，掉到了地上，按著自己的右手腕。
「叽喀啊啊啊啊啊！」
剩下最后一只的咏歌鸟妖发出愤怒咆啸。她的周遭再次出现绿色的发光粒子，并聚集起来。她唱出的魔言听起来不只含有魔力，也像是含有深沉怨念的咒语。不过──
「『光明之道』！」
「『水球』！」
普缇跟莉洁也在咏唱魔法。
咏歌鸟妖中断咏唱魔言，在空中四处飞行，躲开魔法。我趁她专心回避时把子弹退壳上膛。我立起对空表尺，以瞄准镜瞄准到处乱飞的咏歌鸟妖。
就只剩下你了──
在地表上施放魔法的普缇跟莉洁应该也跟我是一样的心情吧。即使施放的魔法被躲过，她们依然再次使出魔法，试著打中咏歌鸟妖。但她的动作变得复杂，使我一直无法扣下扳机。
接著，我的集音器收到远处传来的风切声──不对，是犹如贯穿空气的轰然巨响。
「这是什么？有东西往这边……有东西飞过来了！」
听到我这么说，路迪他们就看往这里──然后抬头面向我身旁树木的上方，将视线移往遥远远处。
「那──那种东西怎么会出现在这里……」
听见钦甲的颤抖声音。我也看往大家看的方向，但树木太碍事，我看不到飞过来的物体。不过，头戴式护目镜上显示了高速移动的光点。
至今见过速度最快的这个光点，往空中再次咏唱魔言的咏歌鸟妖飞去。
我仰望天空，伴随从树木后传来的贯穿空气巨响飞到我眼前的，是巨大的黑银色怪鸟。
「是……是俄库珀忒！」
莉洁大声喊出这个名字。同一时刻，空中的咏歌鸟妖似乎也发现了异状。她转头望向逼近的巨响──
咏歌鸟妖最后看见的，是什么景象呢？是投以惊愕视线的我们的脸，还是张开大嘴，想一口吃掉她的俄库珀忒的嘴喙呢？
一口吃掉咏歌鸟妖的俄库珀忒拍打它的巨大翅膀，改为垂直飞行，转圈飞往我们这里……那是英麦曼回旋吗？
「为什么那种怪物会出现在这里……」
「钦甲，我们暂时撤退！要是被俄库珀忒盯上，就没办法活著回去了！」
路迪硬是抬起钦甲的身体，把他拖到树木后面。
振翅飞在空中的俄库珀忒展开有著银色闪亮体毛的身体与黑色翅膀，准备从空中往我们这里急速下降。它的模样看来应该是种大雕魔兽，而且它离我们有一大段距离，看不出正确大小，但它张开翅膀时的长度应该超过十公尺吧？
它就如战机俯冲轰炸般逼近我们。接著，我看见它大大展开的翅膀周围在发光。
「是『炸裂飞羽』！虽然每一击的威力很低──」
跑到我旁边的莉洁把我推到树木后。
「但数量很多，它是打算挡住我们的去路。而且──」
「而且──？」
我以同样的话语回应，不过回应我的不是莉洁……而是降下的「炸裂飞羽」在地面猛烈敲出的声响。
「呀！」
唯一来不及逃走的普缇发出哀号，停下动作。降下的「炸裂飞羽」犹如重机枪般直线性地射出了好几道，而且立刻就能看出那不是打算命中目标，而是阻挡去路的攻击。那么，它的目标又是……
「普缇！」
钦甲的呼喊被俄库珀忒的振翅音盖过。俄库珀忒的目的不是俯冲轰炸，而是在急速下降后以「炸裂飞羽」困住普缇。它在地表附近迅速停下，用它鸟脚上的大钩爪抓住停下动作的普缇，然后一口气垂直往正上方飞去。这串动作简直像在FPS游戏看到的V字轰炸。
「莉洁，那个叫作俄库珀忒的鸟型魔兽到底是……？」
「俄库珀忒在鸟型魔兽中，也是相当高阶的魔兽。它是肉食性的，从以前就被传说它不只会袭击人类，也会攻击魔兽跟亚人。我不曾听说这种魔兽会栖息在莫内西亚村附近，不过它被称作在空中自由翱翔的天空王者。」
它以远超过咏歌鸟妖的速度飞行，甚至可以在地表附近瞬间停下又飞上去，它的动作确实符合天空王者这个称号。
不只是我跟莉洁，离我们有段距离的路迪跟钦甲也仰望天空，视线跟著俄库珀忒的身影。隐约可以看到被鸟脚抓住的普缇正扭著身体挣扎。
我不禁心想是否用九九式步枪攻击，就能藉由枪击的冲击让它放普缇下来，但我觉得从极高的地方掉下来，不管用什么方法去接她也无法存活。
我们四人完全无可奈何，只能看著俄库珀忒把普缇带往高空，并在一次空翻般的旋转下，把用鸟脚抓住的普缇往正上方扔，再从正下方把她一口吞下。
「可恶！可恶！为什么会有俄库珀忒啊！而且还有三只咏歌鸟妖，这跟事前得到的情报完全不一样啊！」
「钦甲你冷静点，委托书上写的情报说到底只是有被发现的最少数量，这是常识。」
钦甲在这次委托中已经失去了两位伙伴，他会感到愤怒也是理所当然的吧。但路迪的话语也是事实，那就是冒险者的常识……这不是出现的敌人等级跟数量固定的游戏。
会出现数量上的不同或预料外的强敌，发生什么事情都没什么好奇怪的，这就是现实。即使那是远超过自身力量的现实，也必须正视它，想办法应付，否则活不下去。在这个异世界作为一个冒险者生活下去，就是这么一回事吧。
「我要杀了它……不过就是只臭鸟还这么嚣张──我绝对要把它干掉！」
钦甲似乎没有听进路迪的话语。他回到波伊尸体横躺的地方，捡起掉在一旁的大盾，随后仰望天空，开始咏唱魔法。
「～～，～～～～，～～～～，～～～～，～～～～～～～～，『光魔剑（Laser blade）』！」
钦甲结束一段挺长的咏唱后，他右手握著的剑就有发著白光的粒子聚集，整把剑逐渐被光芒包覆──魔法剑。神圣光芒附著在长剑上，令长剑的尺寸变大了一两圈，变成巨大的大剑。
一口吞下普缇的俄库珀忒在空中发出尖锐叫声。那叫声是为还有其他猎物感到高兴，还是嘲笑地表上试图反抗的钦甲？
俄库珀忒再次开始盘旋，准备急速下降。它下一个目标应该是钦甲吧。
「莉洁，那种光剑有什么效果？」
「你说『光魔剑』吗？那是把光属性魔力附著在刀身上，让斩击增加属性效果的招式。」
「也就是说，不直接砍到目标就没有意义吗？」
「对。魔法剑的特徵是咏唱时间很长，有效时间很短，所以没什么人在用，相对的威力也很高。钦甲先生不是很擅长使用魔法的人，不过我听说唯独『光魔剑』是他经常使用的招式。」
「这样啊……莉洁你待在这里。」
「咦？修巴尔兹先生，你难道……！」
俄库珀忒应该不打算放我们走。再这样下去，不管怎么想都不会有好事。不在钦甲有战意的现在展开攻势，我们也只会像咏歌鸟妖跟普缇一样，变成俄库珀忒的食物。
我跑到钦甲身旁，躲到他架著准备用来抵挡「炸裂飞羽」的大盾后。
「新手，你想做什么？」
不晓得钦甲是不是已经做好觉悟了，他虽然声音透露出怒气，却也冷静地仰望天空，追踪俄库珀忒的动向。
「你一个人应该打不到它吧。我来掩护你，让你可以打到它。」
「──看准那家伙出招的瞬间。一瞬间就好了，你趁它在低空拍打翅膀的瞬间拖住它。」
「了解。」
急速下降的俄库珀忒翅膀上，看得见它要使用「炸裂飞羽」的徵兆。钦甲用波伊的大盾，挡下开始如机枪般从左右翅膀射出的猛烈「炸裂飞羽」。
钦甲用全身承受「炸裂飞羽」打在大盾上的冲击，我看著他的背影，同时把前准星对准前方的俄库珀忒。开枪时机在它急速下降后，拍打它巨大翅膀以立即停下的那一刻。
「哔叽噫噫噫噫噫！」
俄库珀忒不知道是不是对钦甲毫不惧怕「炸裂飞羽」，以大盾挡下攻击感到不快，它一边发出怪叫，一边急速下降。随后─
─
我在它改变急速下降的姿势，准备使出踢击那一瞬间扣下扳机，打中它的胸口。
九九式步枪发出的枪声化作信号，钦甲在枪声下把大盾扔到一旁，开始奔跑。
「唔喔喔喔喔喔喔！」
他高举变为光之大剑的「光魔剑」向俄库珀忒挥下，往因为我的枪击而喷出鲜血的胸口再砍下一剑。
「叽嘎啊啊！」
效果不错。俄库珀忒发出悲痛的哀号，直接被打落地面。
「『水球』！」
「『水枪（Aqua lance）』！」
俄库珀忒坠落的同时，路迪与莉洁也从左右侧发动魔法。遭受追击的俄库珀忒又发出了怪叫，失去平衡。
「受死吧！」
钦甲靠近俄库珀忒。他手握的长剑早已失去「光魔剑」效果，不过拿剑刺它的头部应该不需要那样的招式。我也把九九式步枪的子弹退壳上膛，填装下一发子弹，再次透过瞄准镜瞄准。
当照门、前准星与俄库珀忒的头连成一直线的瞬间，它发出鲜红光芒的眼睛凝视著我。它不是在看逼近眼前的钦甲，而是确认待在后面的我的位置。
「糟糕──」
俄库珀忒的目的是使用蕴含魔力的咆啸──魔炮。它张开大嘴，将魔力加入尖锐的怪声中，施放魔炮。
俄库珀忒的魔炮跟我第一次接委托遇到的恐草狼那种直线性的魔炮不同，看起来是会扩散的近距离战斗用魔炮。
「唔喔喔喔──」
我注意著视野一角上半身被魔炮光芒吞噬的钦甲，把动力服的辅助系统效力开到最大，做出一口气往斜后方拉开距离的低空滑行式跳跃。
这种动作没有明确的系统用语，但VMB内把以透过动力服强化的脚力做出超低空横向滑步跳的动作称作滑步跳。
不过，这样就是第三人了……钦甲、普缇跟波伊以伙伴方面来说，是完全无法信赖的冒险者。但连续目击别人死亡──目击冒险者死亡的模样，内心还是会受到动摇。
人──冒险者会这么……这么简单的就丢失性命吗？
我在滑步跳过后又继续往后大幅跳跃，拉开距离。我是勉强躲开了，可是钦甲在我眼前遭受魔炮攻击，失去了上半身。失衡的下半身缓缓躺倒地面。
有一瞬间，我产生了把钦甲穿的裤子错看成自己裤子的幻觉──但怪鸟的嘶吼把我强制拉回现实。
「哔嘎啊啊！」
它是想说「你们被我摆了一道」吗？俄库珀忒发著怪叫起身飞往正上方，同时让周围卷起了旋风。
「修巴尔兹先生！你没事吧！」
莉洁从远处出声关心我的安危。但她的视线在我跟钦甲之间徘徊。这也是在所难免，因为刚才那已经是最大的机会了。我们团队不只错失这个机会，还失去了三名高阶冒险者。
「我没事！你们两个快躲到树后面！」
战况只能用艰困来形容。不过，也不是完全没有机会。九九式步枪的枪击确实对它有用。重点在瞄准的地方，我得精准命中高速下降的俄库珀忒。
只要做得到这件事，就还有胜算……
「修巴尔兹先生！你想做什么！」
「我要──解决它！」
空中盘旋的俄库珀忒看见我来到容易攻击的位置，开始下降。
「一个人太危险了！」
「路迪，你退下！」
我稍微语带怒意，制止打算冲上前来的路迪。要是让俄库珀忒把目标移开我身上就伤脑筋了。要从正面把它打下来，就必须让它的目标只有我一个人。
我立起九九式步枪的对空表尺，目测俄库珀忒的飞行速度。我调整对空表尺的刻度，以立射姿势瞄准正上方，先试射一次──我扣下扳机，故意打偏一发，即使这样，也是非常难瞄准。但目测算出的飞行速度几乎无误。
我不禁勾起笑容，同时，从瞄准镜看见的俄库珀忒它鲜红的双眼也透露出一股笑意，嘲笑刻意让试射偏掉的我。
开始急速下降的俄库珀忒，双翼这时出现了发光粒子。它正开始施放要限制我行动的「炸裂飞羽」。
俄库珀忒的炸裂飞羽也跟我的试射一样，是不打算命中目标的攻击。要是用「炸裂飞羽」剁碎等等要吃的猎物，吃起来也很麻烦吧。我正是知道这点，才不离开原地，而是架起九九式步枪，把前准星对准俄库珀忒──这样瞄准它，姿势上果然会受限。我无视持续落在我站的位置左右方的「炸裂飞羽」，身体自然而然地仰躺倒地。
我躺在地面，身体依靠在这个异世界上，专注地Aim──瞄准它。
这样架枪姿势就稳定下来了。我把前准星对准逼近的俄库珀忒头部──对准它的左眼。
先射一发。我扣下扳机，在九九式步枪发出枪响的同一刻立刻退壳上膛。俄库珀忒喷溅鲜血、发出怪声，身体因为打中左眼的九九式步枪弹带来的冲击产生摇晃，我接著把目标改往右眼──我在它巨大身躯跟头部摇晃的状况下，左摇右晃地把前准星黏在它右眼上，并在精准瞄到右眼的瞬间，扣下扳机。
「叽嘎啊啊啊啊！」
双眼被打穿的俄库珀忒发出怪声，飞行轨道从急速降下转为飞往空中。
打穿它的双眼，还是不足以破坏它的头部吗……魔兽究竟拥有多强大的生命力……
「但是──我的攻击可不是这样就结束了喔！」
我追踪通过我正上方的俄库珀忒，展开追击！
九九式步枪在刚刚的枪击过后，弹匣已经空了。与其再次填弹往它背后做出不一定能解决它的攻击，不如做出更强力的攻击，终结这场战斗！
躺在地上的我一边起身，一边开启左手的TSS，立刻从收纳VMB中各式枪械的道具栏里选取我要的武器，加以召唤。
光粒在我眼前聚集，化成黑色的补给BOX，我从里面拿出91式便携地对空飞弹。
这是日本国产的携带式防空飞弹系统，是以美国刺针便携式防空飞弹后继型的概念开发出来的。91式的最大特徵，是它拥有可藉由飞弹前端的CCD摄影机判别攻击目标形体，再加以追踪的功能。
我不知道追踪红外线的导引形式跟双波长光波导引是否对这个异世界的飞行生物有效。VMB中配备了数种便携式地对空飞弹，其中会追踪攻击目标形体的91式非常单纯，而且在这个异世界中也能期待它的导引性能。
我把深绿色的弹筒架在肩上，以侧边的瞄准镜瞄准飞往上空的俄库珀忒背影。在VMB的系统设计下，使用91式的所有繁复步骤都省略了。我透过摄影机锁定目标，扣下扳机，随后全长143公分的飞弹就发射出去。
瞄准镜下的俄库珀忒背影渐渐被红色外框锁定。哔、哔、哔──耳边响起完成锁定前的短间隔电子音，之后响起告知完成锁定的长声电子音。
这样，就结束了──
飞弹在扣下91式的扳机同时发射出去，并拖著一道白烟划过天空，飞往俄库珀忒。以一点九马赫速度飞行的飞弹瞬间追上双眼被打穿，摇摇晃晃飞上天空的俄库珀忒背后──中弹。空中出现爆炸，响起轰然爆炸声响，俄库珀忒就这么在空中炸开了。
我看著在空中爆散开来的肉片洒落地面，放开架在肩上的91式便携地对空飞弹，丢到地上。91式等携带式飞弹在VMB里，都是只有一发飞弹的消耗型武器。从肩上落下的91式也在掉到地面前化成光粒，消失在这个异世界。
「修巴尔兹先生！」
「修巴尔兹先生，你没事吧！」
面露惊愕看著俄库珀忒炸开的路迪与莉洁理解到战斗已经结束，跑往我这里。
「嗯，我没事。」
「最后那个魔法──不对，是特技吗？那好厉害！俄库珀忒可是要有数个A级以上的魔法师，才有办法打中它的魔兽耶！」
莉洁满面笑容，兴奋得脸都红了，一直喊说好厉害。
「修巴尔兹先生真的好厉害。要是跟综合公会回报，甚至可以一口气晋级！」
路迪一脸半傻眼的模样，却也因为从交战的紧张感中解脱，露出了笑容。
「晋级啊……但应该可以当作证据的部位大多四散到很远的地方去了，而且考虑到我们在这次委托里失去的，实在没办法老实感到高兴。」
我说著凝视波伊的尸块及钦甲的下半身。我跟他们很难说有良好的交流。我被他们瞧不起，也被谩骂。不过，以这个异世界的冒险者角度来看，他们会那样想，或许也是理所当然。
我清楚了解到冒险者这种职业就像这次一样，要面对比委托书上写明的数量更多的敌人，或是面对完全没有事前情报的魔兽，是种总是要赌上性命的危险工作。
正因如此，才要跟可信赖的伙伴组成团队，尽可能减少令人担忧的要素。这种想法，在我玩过的多种FPS游戏跟VMB中也适用。我以往经历的，都只是没有生命危险的游戏。但是，在我现在所待的现实异世界里，这样的想法会直接关系到我跟伙伴的性命。
要在这个异世
界活下去不轻松啊……这种理所当然的思考掠过我的脑海。
「钦甲他们的事情很遗憾，但活下来的我们必须把这次的情报传达给综合公会，让之后来的人也能知道这件事。」
「没错。我们先回收鸟妖的讨伐证明跟钦甲先生他们的遗物，回到莫内西亚村吧。」
我们三人分工进行回收工作，回收了鸟妖的尾羽十二根，以及咏歌鸟妖的尾羽两根。而由于无法回收俄库珀忒的讨伐证明，我们决定只拿钦甲使用「光魔剑」砍它时掉落的几根特别羽毛，至少要跟公会回报这里曾经出现过这种魔兽。
波伊跟钦甲的遗体损伤过于严重，因此除了可以收起来当作遗物的部分以外，都埋到土里了。普缇甚至什么都没留下。鸟妖们的尸体本来也可以把翼手拿来当素材，但已经快要日落了，所以我们没有选择回收素材，而是返回村庄，把尸体当场埋进土里。
我们做回收工作时没有对话，除了确认要带回去的东西时有稍微讲一下话，我们一直是沉默地在回收物品。
「大概就这样吧。」
「嗯，而且太阳也快下山了。现在回去的话，可以在村庄大门关上之前抵达吗？」
「勉强可以。莉洁、修巴尔兹先生，我们稍微加快脚步回去莫内西亚村吧。」
「好！」
「了解。」
我们回到莫内西亚村庄大门前时，已经是日落数小时后了。莫内西亚村的木门早已关闭，周围也不见人影。
在这个异世界中，不管是村庄还是城镇，都一定会建设大门。会决定开关时间，最大理由是为了管理人员出入，并不是二十四小时随时都能出入。
那要是在门关上后才抵达，该怎么办？外面看不见里面有无人影，不过我看到我的地图上显示里头的小屋有光点。
「有没有人在呢！我是C级冒险者路迪，还有我们的团队！我们处理好委托回来了，麻烦开个门！」
答案很简单。只要叫彻夜待在哨戒小屋的警卫打开村庄木门入口旁的小通道就好。
「喔，辛苦了。不过已经超过进村时间了，今晚你们就先在哨戒小屋过夜，可以吗？」
「进村手续明天再处理也无妨。不过，我们想立刻连系办事处。」
「好，我知道了。那就派使者吧──等一下，只有你们三个吗？你们是去讨伐鸟妖的冒险者吧？其他三个人怎么了？」
「我想联络办事处就是要谈这件事。不过你放心，委托确实达成了。」
「这……这样啊。你们先进来吧，我立刻派人去办事处。」
关门后才进入乡镇内，就得在哨戒小屋等待开门时间。就算让人在半夜进入乡镇，基本上也没有店家跟旅馆在营业。如果家就住在这边是另当别论，但冒险者要乖乖等到早上再进门，已经变成了一种礼仪。
我跟莉洁坐到哨戒小屋休息室的地上，一边喝水，摄取一些轻食，一边等待公会职员到来。路迪则在跟警卫解释这次委托的来龙去脉。
我在回到这里的路上，有拜托路迪跟莉洁不要把我的特技告诉别人。要判断我今后是否能继续以一个冒险者的身分闯荡下去，就必须确实掌握这份VMB之力可以发挥到什么地步。
而且，我需要大量无属性魔石维持VMB武器的使用。要是不找到唯一能转换成CP的魔石，可以想见CP总有一天会见底，陷入无法战斗的状况。
回到莫内西亚村的途中，路迪跟莉洁好几次邀请我加入他们的团队。不过团队有报酬分配问题，我们的交战距离也不同，而且我是「无魔者」这件事是无法颠覆的事实。我认为我们在团队里的行动标准跟分工不管讨论几次，最终都无法找出妥协点。
还有，我想防止这次委托让我展现的攻击能力被传开，增加其他人邀我加入团队的机会。我可以料想得到要是被传开，传出去情报的应该不会只有我的攻击能力，我是「无魔者」这点也会一起被世人所知。
有能与无能的部分──人在评论他人时，比较会提到的是无能的部分。我可以轻易想像就算我攻击能力再怎么强，「无魔者」这个缺点还是会抹灭掉这一点。
那么，从一开始就不要把这种情报泄漏出去就好。我也不是想在这个异世界体验绑手绑脚的生活。
路迪跟莉洁也尊重我的这种考量。我们决定把讨伐俄库珀忒当作全队的功劳，最后也是普缇舍身在空中让它炸开才得以打倒。
路迪跟守卫交谈途中，综合公会办事处的职员冲了进来。派使者麻烦职员过来时，应该就有告知钦甲、普缇跟波伊战死，还有讨伐了俄库珀忒的事情，职员应该是想确认事情真伪，才急著赶来吧。
我们在哨戒小屋摊开回收的遗物、讨伐证明与俄库珀忒的羽毛，接著路迪又开始跟公会职员和守卫他们谈话。
「呼──……呼──……」
我跟莉洁一起坐在休息室地板上，莉洁好像不知道什么时候就睡著了。今天确实发生了很多事，是很折腾的一天。我们在天亮前进山，又在山里到处绕之后展开战斗。而且最后我们想尽早返村，又赶著回来。
莉洁的头轻轻倒在我的肩上。但她没有醒来的迹象。看著她的睡脸，连我都开始想睡了……路迪他们谈得莫名起劲。在激动听他诉说的守卫们鼓吹之下，路迪滔滔不绝地讲述著我们的战斗……你可别忘了我拜托你的──事情──啊──
今天……真的很折腾人……
◆◆◇◆◆◇◆◆
等我醒来，已经是早上了。
哨戒小屋的休息室中，我、莉洁跟路迪三人坐在一起睡觉。莉洁跟路迪依然静静睡著。我安静起身，避免吵醒他们两个，往标有应该是守卫光点的哨戒房间走去。
「喔，你终于醒啦。昨天辛苦了。」
「不会，我没有想像中那么疲劳──但确实被折腾了一番。」
「你可真会说啊。在跟俄库珀忒交战后活下来，还只用『被折腾了一番』带过，你真是个有前途的冒险者啊。」
我没有感到疲劳是事实。说不定是昨天那一战的亢奋还没消散。
我跟在哨戒房间待命的守卫谈著谈著，看到休息室的两个光点开始移动。看来路迪跟莉洁也醒来了。
「早安。」
「早。」
「早安。」
我跟进来哨戒房间的两人道早安，接著确认路迪在我们睡著后跟公会职员们谈了什么。
他跟职员报告钦甲他们三人死亡，以及谈论后续处理。也报告我们不只讨伐鸟妖，还讨伐了咏歌鸟妖。也报告有更高阶的魔兽俄库珀忒出现，还有它被我们打倒一事。
职员全听完后，便判定我们达成了这次委托。但我们原本预定是要找出鸟妖的巢穴，并摧毁它。关于这点，他们会另外发出包含俄库珀忒出现原委与尸体调查的委托。职员似乎也愿意帮我们统整报告，好让综合公会办事处能在今天下午发行委托达成证明。我们收下证明后，就要返回城堡都市巴尔加。
而结束进村手续──都过了一段时间才做的公会卡确认后，我们从哨戒小屋进入了莫内西亚村。我们决定在委托达成证明准备好以前，先到这座村里只有少数几间的餐厅饱餐一顿。
吃了顿轻食后，我们就前往综合公会办事处领取委托达成证明。这样就只剩返回城堡都市巴尔加了。
我们原本寄放了两辆马车在综合公会办事处，不过我们回程要搭的只有一辆。钦甲他们搭来的马车，则是由办事处的职员帮忙安排驾回城堡都市巴尔加。
回程路上跟来这里时一样，路迪跟莉洁坐在驾驶座，我坐在货斗警戒后方状况。但我们的心情明显跟去程时不同。以六人团队的形式出发，回程却只剩下半数的三人。即使只是短暂成为伙伴的一群人，我们还是亲眼目击他们的死亡。我从事冒险者这个职业一段时间了，却现在才实际体会到这是种与死亡共舞的职业。
不过我在这个异世界里做得到的事情，顶多只有利用VMB的力量战斗。
求生存的现实挡在我眼前，阻碍我寻找其他的生活方式。
我并非后悔选择这种生活方式。也不是没有活下去的自信。
这份复合式委托彻彻底底令我深刻体会到，自己是活在跟原本世界完全不同的异世界。