在综合公会资料馆确认的迷宫地图规格并没有多精细。除了画地图时用的纸是由综合公会指定的纸以外,顶多就是注记楼梯或清净之泉位置的标记,或者迷宫内的构造标记范例是固定的。
虽然我只知道牙狼迷宫的情形,但是听说有的地下深层里,有非土壁地道组成的楼层,还有楼层明明位于地下,景色却和自然界没什么两样的原野地下城型。
而我能做的只有记住这种特殊迷宫构造体的表记方式,尽可能正确地画出来。
首先,我借用了资料馆里的包厢,在里头试著制作牙狼迷宫地下一楼的地图。
我去买了绘制地图的专用纸、专用墨水与笔,一窝进包厢就立刻启动TSS(战术辅助系统),从地图检索中调出牙狼迷宫地下一楼的资料。
TSS的萤幕尺寸可以从预设的B5大小,自由地放大缩小。我将萤幕尺寸调整到和专用纸一样大小,让两者重叠,接著只要把显示出来的地图用笔描出来就好。
我在原来的世界中,是在电脑周边设备的制造商工作。除了以半职业玩家的身分活动之外,主要负责业务,同时偶尔也会和新装置的设计或规划扯上关系。虽然也常使用CAD软体,但也常常不使用电脑做纯手绘拼贴画或基本设计,像这样使用笔和墨水画纯手绘线条可是驾轻就熟。
而且,这一次只是依样画葫芦而已。整齐的线条在我的笔尖之下不断圆转延伸,而且地下一楼本身也不是多宽广的楼层,所以我大约花了一小时就完成地图了。
「我已经完成地图了,想请您帮我看看。」
「咦,你已经画好了吗?速度真快呢。不过随便画的地图我可不收喔。」
当我把画好的地图拿给管理员看时,一开始他只对我的速度太快而狐疑,但当他看到我画的地图时,表情瞬间僵住了。
他和为了比较而事先准备好的既有迷宫地图相比,视线在既有地图与我的地图之间从左看向右,再从右看向左……
「画得太漂亮了。这条路的这里和这边的这条路,两者距离是相同的吗?」
他是想知道我用的比例尺有没有统一吧?因为这张地图我只是把显示萤幕放大再照著描绘而已,并不知道实际的比例尺究竟是多少,不过当然不会有偏差。
「对,因为我只是把整张地图用纸画满,所以不知道实际距离有多长,不过不管取哪个部分都是相同的。小房间和大房间的大小也是同样的距离。」
「太棒了,我从来没看过如此精细的地图,请务必让我买下!不过,地图的收购价和公会点数基本上是依照一张地图用纸来决定的,所以即使内容再完美,报酬金额还是不会变,这样可以吗?虽然如果是指名委托的话,那就另当别论了。」
「没关系,我也只是试著画画看而已。」
「谢谢你。那么地图的收购价为银币五十枚、公会点数一百点。请给我你的公会卡。」
我把公会卡交给管理员,接收报酬的同时开始思考今后的事。
虽然卖一张地图获得的报酬金额没有多少,但是聚沙成塔。以迷宫讨伐时顺便捞到的外快来说,已经很足够了。回旅馆以后,也把地下二楼的地图画出来吧。
当我还在打如意算盘的期间,管理员把公会卡还给我,而我顺便多买了几份地图用纸和专用墨水等工具后,就回旅馆去了。
当我回到「迷宫白花亭」,刚把地下二楼的地图画出来时,正好到了午餐时间。
话虽如此,这个异世界的人们是一天吃两餐,所以他们的午餐大多是像小点心一样简单的料理。住宿费中也包含了早晚两餐的餐费,不过要在旅馆的餐厅吃午餐的话就得额外付钱。
当我把午餐费交给坐在柜台(?)的老板娘米拉娜小姐后,走进餐厅里——里面果然空无一人。我随便找了个位置坐下等著上菜,但接著来的却不是料理,而是雷米小姐。
「嗨,修巴尔兹,还好你在旅馆里。」
「好久不见了,雷米小姐。请问有什么事?」
「我有件事想拜托你。我在资料馆看过你画的地图了,所以想借用你的地图制作能力。」
「地图制作能力吗?」
许久不见的雷米小姐观察了一下餐厅内,再次确认附近的位置没人坐后要求和我同桌。我当然没有理由拒绝,于是就说一声「请便」让她坐下,听她说详细内容。
在这个异世界,我第一个造访的迈拉尔村西方发现了一座新的迷宫——绿鬼迷宫。但是,该迷宫从地下一楼就非常宽广,制作地图的进度完全跟不上。
再加上能描绘地图的人才本身就不足,所以他们决定向擅长制作地图的探索者发出指名委托。
这时候,她看到了我画的地图。虽然D级不在一般指名委托的范围内,但讨伐迷宫也是种国家产业,所以她不发出委托,改来请我协助。
也就是说,这不是透过综合公会发出的正式委托,所以不会附加公会点数。但是相对的报酬金额会增加,画出来的地图也会按照一般价格收购,这就是她请我协助的工作内容。
「虽然我有几个条件,但大致上没问题。」
「谢啦,真是帮大忙了。那么,你有什么条件?」
「第一,我想隐瞒地图制作者的名字。第二,为了制作地图而进行迷宫探索时由我单独行动,或是找几个少数能信赖的人一起组队探索。第三,看到我制作地图的方法,以及探索迷宫时看到我的特技的话请对别人保密,就这些。」
我并非讨厌这次的协助委托本身,但要是今后类似的委托或请求协助越来越多,就有可能会逐步偏离我原本订立的讨伐迷宫这个目标。
制作高精度的地图本身当然和讨伐迷宫有关系,但我只想靠自己的力量完成。
这也算是我的任性。还有,会提出第二项和第三项条件,是为了不让身边的人知道太多关于VMB(Virtual reality Multiple Battlefield)的能力。虽然在迷宫里应该会被其他探索者看到,但是在这个异世界里,VMB的各种力量太过另类,不是该骄傲炫耀的东西。
我也没想到自己画的地图,居然会亮眼到没过几个小时就有人来提出协助委托,但今后说不定必须在这方面多加注意。
马鲁塔先生很上心的礼物BOX也是一样。偶尔担任商队护卫或替人运货是无所谓,但要是因为这和制作地图一样方便,所以委托多到让我无法自由行动的话,那也很令人头大。
就这层意义来说,不会被附加指名委托,还给我迷宫探索者资格的D级或许是最符合我立场的等级。
而且最重要的是,如果我因为VMB的种种力量而受到瞩目,那么我是「无魔者」的这件事也会因此传开来吧。身为「无魔者」却能使用多种类似特技的玩意儿,如果我把这个当成血统特技「Arms」来糊弄大家的话,接著就会因为拥有罕见的血统特技而更备受瞩目。
在那之后我会有怎样的遭遇?我会踏上受人奉承力量、受人信赖,还会被人投以尊敬与艳羡眼神的未来吗?
我可不这么想。
被力量吸引而来的人,眼里就只有力量,他们对拥有力量的人没兴趣。就像聚集在路灯下的蚊虫一样,围绕聚集过来的应该都是些骯脏的家伙。
我在原本的世界里,刚开始以FPS玩家的身分出名时也是这样。有不少战队来邀请我入队,并提出听起来相当优渥的条件,但实际去调查内情后,发现其中大多都是很差劲的队伍。
这些家伙会去煽动、贬低其他玩家,为了获胜无所不用其极。而且他们不光是对自己的对手,连对同阵营的队友也是半点敬意都没有。
我不是说马鲁塔先生和雷米小姐是这种人。目前为止,我没有这种感觉。但是,只要是被力量吸引过来,肯定就会是这种人吧,我就是为了要尽可能地避开这种人,才会提出那三项条件。
「我知道了,那就以这三项条件来请你帮忙吧。」
雷米小姐似乎有点苦恼,但还是答应了这三项条件。之后我们一边吃午餐,一边确认详细行程及报酬金额等等,结束后我告诉她我现在马上就前往迈拉尔村,并站起身。
「现在就要去吗?」
「对,听你这么说,应该越快越好吧。我会先出发到迈拉尔村。」
「那么,在你离开巴尔加前,先到综合公会一趟吧。我会先把提出协助请求的事写成书面文件,你再交给迈拉尔村公会办事处的职员。」
雷米小姐虽然一脸讶异地抬头看我,但似乎也会马上帮我准备需要的东西。
这个人的脑袋真的很灵光。
「还有,迷宫里是步步杀机——现在已经有人死在里面了,我希望能尽量减少伤亡……就拜托你了。」
说完这番话后,雷米小姐低下视线,对我低头鞠躬——
◆◆◇◆◆◇◆◆
我当初搭乘货运马车,从迈拉尔村前往城堡都市巴尔加时,大约花了半天。而现在已经过了中午,可以想见即使现在过去迈拉尔村
,在一般情况下要夜里才会抵达。这只是搭乘货运马车的情况……不过,我有更棒的东西。
「米拉娜小姐,我接下来因为工作,要离开巴尔加一阵子。」
「真是突然呢,非常感谢您的惠顾。不过,您现在就要离开巴尔加吗?」
「对,我想尽快开始这次的工作。」
「这样啊,那么请务必保重。期待您再度光临。」
我把房间钥匙还给身在柜台的米拉娜小姐后,离开在这个异世界就等于是我家的「迷宫白花亭」,先前往玛莉妲商会。
「午安~」
「欢迎光临,修巴尔兹先生。很不巧,会长刚刚出去了……」
「这样啊。那么请帮我转达马鲁塔先生,我因为工作要暂时离开巴尔加。」
「我知道了,我会转达的。」
我拜托玛莉妲商会熟识的职员替我传话,还顺便买了大量的无属性魔石。因为在迈拉尔村八成很难买到这个,所以能补给时我就会事先补充CP(Crystal Points)。
接著,我到综合公会本馆露个面,随便找个有开的窗口打声招呼,用公会卡确认是本人后拿到了雷米小姐寄放的一封信。我好像只要把这个,交给迈拉尔村综合公会办事处的巴洛尔德先生或奇斯先生就行了。
这样一来,出发准备就几乎都完成了。接下来……
「咦?修巴尔兹先生,你这么早就开始接委托吗?」
从接待柜台里头向我搭话的是艾希莉小姐。
「你来得正好,我正想在出发前跟你打个招呼。」
「要在这个时间出发的话,你是要远征吗?」
「是啊,我接了雷米小姐的协助要求,要去迈拉尔村一趟。」
听到「迈拉尔村」这个地名的瞬间,艾希莉小姐的脸色就变了。她立刻凑到我身边,用比刚刚小的音量继续说——
「难道和那座新迷宫有关?」
「是啊,我接的委托是画地图。」
「迷宫地图?修巴尔兹先生,你有『测量』的技能吗?」
「嗯,我是有类似的技巧。雷米小姐看过了我画的牙狼迷宫地图后,对我提出这次的委托。」
「这样啊……那请你小心点喔。因为探索新迷宫时情报不足,不知道会发生什么事,也不知道会有什么东西冒出来。」
「谢谢你,我会小心行事的。」
我要暂时离开城堡都市巴尔加。能正好和艾希莉小姐打声招呼真是走运。
离开综合公会后,我本来想搭巡回马车去西城门,但因为时间没赶上就直接步行过去。在城门让卫兵检查公会卡后,我就暂且告别城堡都市巴尔加,踏上连结迈拉尔村的街道。
我走了一段路,一直到从城门那边看不到这里的位置后环顾周围——
「路上和四周都没有人影——」
确认过没有人在看后,我启动TSS。
选择的项目是「召唤支援兵器」。
VMB里有许多支援兵器,其中以设置型的遥控型重机枪「哨兵机枪」,和小型无人侦察机「RQ1-1 渡鸦」等攻击性武器或以侦察为目的的支援机为首,可以搭乘的多种车辆也一应俱全。不过,启动支援武器后,燃料计量表就会减少,想要恢复就只能消耗CP。考虑到CP的消耗量,我在迷宫里不常召唤支援兵器。然而,若要在自然界里移动或完成委托的话,支援兵器应该会非常活跃。
我刚掉到异世界时,因为不知道获得CP的方法,所以会尽量避免使用支援兵器。但是这个问题在我知道能把无属性魔石变换成CP后就解决了。这次前往迈拉尔就是使用支援兵器的好机会。
我操作TSS,在选单中点选了「召唤支援兵器——进入车库」。
Call Support Force!要召唤这项兵器吗?(Y/N)
我遵从萤幕上显示的系统讯息,在这个异世界里首度召唤出支援兵器。
在除了我以外没有半个人的路边,冒出和召唤黑色补给BOX时同样的光粒子——但是数量比补给BOX多上许多。光粒子化为光之奔流形成支援兵器的形状,当光芒收敛的同时,「那个」就出现在我眼前了。
「川崎 KLR 250-D8」,人称军用机车的玩意儿。
在VMB玩家能召唤的支援兵器中,没有战车之类的战斗用车辆。但是移动用车辆的话,两轮车或四轮车的种类都很丰富,而我特别喜欢骑两轮机车在VMB的地图上四处游走。
呃,虽然我在原本的现实世界里没骑过机车,但正因如此,我才想在虚拟现实世界里尽情飙车。
我立刻跨上机车,按下位于把手中央两颗表盘之间的启动钮,发动引擎。
用TSS召唤出来的交通工具外型虽然和现实中的交通工具几乎相同,但它的操纵方法终究类似游戏。也就是说,这辆机车没有插钥匙的钥匙孔,当然也没有换档之类的操纵要素。以汽车来说,就是和自排车差不多。只要催油门加速就会自动换档。
在消音器的抑制下,伴随著引擎的吼声和令人舒畅的震动,我骑著KLR250-D8奔驰在通往迈拉尔村的道路上。
「呀喝喔喔喔喔——!太爽了啊啊啊啊——!喔呵呵呵呵呵呵呵呵————好、好可怕啊啊啊啊啊!」
我骑著KLR250-D8,如撕裂自然界中的清澈空气般,奔驰在路上。但即使是悬吊系统性能优秀的越野机车,会摇晃就是会摇晃。再加上我得意忘形地一直猛催油门,速度不断加快,时速将近一百公里。
骑这么快还不戴安全帽,上下晃动地飙车真的太可怕了。
虽然减速了,但我以与马车相比,依然称得上压倒性快速的速度赶往迈拉尔村,不到两个小时就来到迈拉尔村附近。
在来到这里之前,我超越了两辆马车。当我从后方接近时被误认为魔兽,然后我追过快马加鞭逃走的马车,透过照后镜瞄了目瞪口呆的车夫一眼。他应该看不到我的脸,所以就算在迈拉尔村遇见也不会引起骚动吧。
虽然用外表变更戴上安全帽也不错啦,但VMB普遍装扮的头戴式护目镜具备了多种功能,所以会戴安全帽的玩家相当少,我也从来没戴过。
我移动到从道路另一端的迈拉尔村村门看不到的地方,把KLR250-D8收回TSS的车库。
车库里可以修理车辆或补充燃料,所以我将它收回并让它恢复至万无一失的状态,步行走进傍晚的迈拉尔村。
我一到迈拉尔村的综合公会办事处,在里头的——记得应该是奇斯先生,身长短发的他散发出柔和的气息。他身上穿著的应该是皮革铠甲,雷米小姐和艾希莉小姐好像也是穿这样,看来公会调查员或职员的基本装备都和冒险者差不多吧。
「午安,您是奇斯先生吧?我是受雷米小姐所托,为了协助这里的工作而从城堡都市巴尔加来的。」
「哎呀,你是上次救了艾希莉的那个……」
「我是D级冒险者修巴尔兹。雷米小姐有交给我一封信。」
我把在综合公会拿到的信交给奇斯先生,他也立刻拆封,开始读里头的信。
「原来如此……感谢你的协助。总之,你今天就先到村子里的旅馆住下吧,住宿费由综合公会支付。跟你简单地说明一下现状,绿鬼迷宫的地图制作暂时中止了,目前正在讨伐被迷宫吸引过来的魔兽和亚人。你明天早上八点左右到这里来,跟我一起去营地吧。」
「我知道了,那我明天早上再来。」
我从综合公会办事处来到迈拉尔村唯一一间旅馆「清流小川亭」,在那里住了一晚。
这间旅馆的内部格局和「迷宫白花亭」如出一辙,一楼就是餐厅。这种架构应该是异世界旅馆普遍的风格吧?刚好现在是晚餐时间,我就在餐厅里吃了晚餐。
这个村子也和城堡都市巴尔加一样,在早上、中午和黄昏时会定时鸣钟。而这座钟所在的位置好像是村长家。我随著隔天早上七点的钟响起床,在一楼餐厅吃完早餐后,前往综合公会办事处。
综合公会办事处前停了三辆货运马车,上面载了不少木箱和大布袋,应该是要运到绿鬼迷宫营地去的物资。在货运马车旁边,能看到奇斯先生正在像是综合公会职员的男性所给的文件上签名。
「早安,奇斯先生。」
「早啊,修巴尔兹。马上就可以出发了,你准备好了吗?」
「嗯,我已经准备好了,随时都可以出发。」
「那么——你坐到第一辆马车的车夫座上等一下,我们马上出发。」
我走向他指定的第一辆货运马车,而我当然不会操纵马车,所以就坐在车夫座的旁边。过没多久,奇斯先生也走过来坐上同一辆马车的车夫座。
「那就出发吧,大约两个小时就能到营地了。」
「两个小时?这个迷宫的发现位置离迈拉尔村比我想得还近呢。」
「是啊,能在魔兽或亚人多到满出来之前堵住入口真是走运。」
我在路上听奇斯先生说了营地
的事,确认目前绿鬼迷宫所知范围内的情报。
被命名为绿鬼迷宫的迷宫还只探索了地下一楼的一部分,现存的魔兽与亚人中,据说只确定有哥布林种。
既然说是种,当然有分成好几种类型。除了一般哥布林之外,还有我之前打倒的哥布林魔导士,以及哥布林战士、哥布林弓箭手和哥布林刺客等等,简直像是有多种类型的种族大杂烩。
照奇斯先生所说,地下一楼就这样的话,下面的楼层可能会出现哥布林种中的高等种大哥布林或食人魔。
话虽如此,但在这座还没生成多久的绿鬼迷宫里,就算是在深层也应该不会有强到那种程度的亚人,所以似乎只是有可能而已。
货运马车在我听取这些情报的同时前进,渐渐能看到营地。营地正如其名,看得到那里设置了大大小小的帐篷。
这些帐篷的形状不是我所想像的三角形,而是像军用帐篷,四方形的箱型帐篷井然有序地排列,形成了一个聚落。
「到了,这里就是绿鬼迷宫探索队的营地。那个最大的帐篷就是探索总部。」
奇斯先生指的帐篷大小几乎是周围帐篷的两倍大,而且仔细看看周围,就能发现其他帐篷的配置就像围著这顶大一圈的帐篷。
我们从迈拉尔村带来的三辆货运马车停在离探索总部有些距离,相当于物资集中处的帐篷前。
「修巴尔兹你和我一起来探索总部,货物就交给其他人运进仓库里。」
奇斯先生发出指示后,搭乘在后面货运马车的男人们有力地回应,并一同开始工作,将货物搬下车,搬进当成仓库的帐篷里。
我跟在奇斯先生背后,走进被称做探索总部的大帐篷。里面放了好几张桌子,最里头竖起一块板子,上头贴著大张的迷宫地图,那应该是绿鬼迷宫的地图。
在这座感觉像学校教室的帐篷中,我被带到最里头的桌子前,之前在迈拉尔村遇见过的另一位男性职员——巴洛尔德先生坐在那里。
「你回来了,奇斯。然后旁边这位是……修巴尔兹先生对吧?」
「是,我是D级冒险者修巴尔兹。」
「雷米小姐请他来协助绘制地图,所以我就带他来这个营地了。」
巴洛尔德先生是个戴著圆框眼镜的小个子男性,我第一次见到他时想的是……这个异世界也有眼镜啊……这一点。
巴洛尔德先生和奇斯先生都是迈拉尔村综合公会办事处的主事职员,据说也作为营地负责人担任指挥。在听过他们俩以制作中的迷宫地图为基础,进行详细说明后,我立刻决定今天中午过后就去探索。
「在地图制作完毕前,基本上要请你住在这个营地。等一下我带你去宿舍,不过毕竟是在这种地方,大家都是睡在一起,所以请你忍著点。相对的,虽然不大,但我可以替你准备一顶小帐篷作为制作地图专用的地方。」
「我知道了,感谢您的关照。那么关于探索这方面,我一个人去也行吗?」
「不,我们会派两个人陪你去。因为我们不了解你的战斗能力,不能一开始就让你一个人去。奇斯,你去叫蜜洁和芙劳过来一下好吗?」
「知道了,我去叫她们。」
「在奇斯去叫她们的期间,我想先确认一件事。依据雷米小姐的信上所说,关于不可以对外透露你的特技或地图制作方法这点,要请你最少要和我与奇斯,以及现在要过来的蜜洁和芙劳共享这些情报,这样可以吗?」
「好,虽然我提出了对外保密的条件,不过要是会妨碍到探索或制作地图就没办法了,所以我没关系。」
「谢谢你。另外,D级的你实际上的战斗能力有多强?」
「这很难说明耶。大概就是,我在牙狼迷宫虽然只探索到地下三楼,但到那里为止我能毫发无伤地离开吧。」
「毫发无伤?那应该够格探索绿鬼迷宫的地下一楼了。」
话说到这里时,奇斯就带著两位女性走进帐篷。
「我带她们来了,这两位是兽人族的蜜洁和精灵族的芙劳。」
「我是B级冒险者,『山茶花』的蜜洁喵!」
「我同样是B级冒险者,『山茶花』的芙劳。」
「我是D级冒险者修巴尔兹。」
奇斯先生带来的两位女性中有一位是兽人族,而且还是猫科动物类吧?红发上有两个耳朵,纤瘦细长的身躯和彷佛对此反弹般突出的胸部——好大啊——的蜜洁小姐。
而另一位顶著一头长及腰间的蓝色直发,身材纤细的女精灵是芙劳小姐。
相对于兽人族蜜洁小姐身上穿的皮革铠甲型装备,芙劳小姐穿的应该是法衣吧?腰带勒出了明显的纤腰曲线。长衫也很细长,整体的打扮给人纤细的印象。
「正等著你们呢,两位小姐。我想请你们保护这位修巴尔兹先生进入迷宫。我们是请他去制作迷宫的地图,但有一点要注意,那就是关于你们看到他的地图制作法或特技,除了我和奇斯以外都必须保密,可以吧?」
「如果那是委托的内容,我就不对外透露喵。但是要当D级的保姆很麻烦喵,所以我希望报酬能涨一下喵。」
「说得也是。再者,他除了绘制地图以外能打吗?就我所见,他似乎没有剑或杖,什么都没有。」
的确,我没有佩剑,随身携带的枪械都放在枪套里或用背带背在背上,还用外套遮著,从外头根本看不到吧。不过,最重要的是——
「你们不用担心,我听说他的战斗能力也很不错。那么,我希望你们中午就马上过去。先去做好探索的准备再回来这里。」
我一边听著这三人的对话,一边想著一件事。
她说喵!她的句尾有「喵」耶!真是太厉害了!我的异世界奇幻故事开始啦!
我满脑子都是这个句尾的事。
我正在从设置在迈拉尔村西方的营地,往更西边徒步移动。这里没有明确的道路,只是在森林里一鼓劲地往目的地前进。话虽如此,但我不知道目的地在哪里,只是跟著走在前头的两位女性冒险者走而已。
「所以,修巴尔兹你能做什么喵?」
左右摇晃著褐色与红色条纹的长尾巴,走在前面的女性冒险者之一,也就是兽人族的蜜洁这样问我。
「你想问什么?出发时我就说过了,我是个『无魔者』。基本上,凡是需要魔力的玩意儿我都不能用。不过……」
「『无魔者』喵!我第一次见到『无魔者』喵!不过你是D级喵,是有什么能力才能成为D级喵?」
我也是第一次看到在句尾加上「喵」的人啊……
「……我会使用不需要魔力又多样化的某种特技。我是靠那个特技升上D级的。」
「那么,那个特技能做什么喵?」
「蜜洁,别再说了。委托内容里有说,关于他的特技得对外保密喔。也就是说,别太追根究柢了。」
她或许也有很多想法,但感觉是依照委托的内容不多过问。
走在蜜洁小姐身旁的芙劳小姐用怀疑的眼神看著我。
「我也有件事想问。刚刚你们说的『山茶花』是什么?」
「那是我们加入的战队。」
「山茶花是只有女性冒险者的战队喵,是在王都有据点的中坚战队喵。」
所谓的战队如果用原本世界的话来说,正确点就是「Clan」,或者是「公会」、「团队」这种伙伴、同志的团体吧。我自己也隶属于FPS团队「P0wDer」,虽然这点在这个异世界变成了我的家族名「鲍达」就是了。
「原来如此,那是战队的名称啊。有很多冒险者加入战队吗?」
「没人从菜鸟阶段就加入喵,战队也不会认可这种人加入喵。想进战队最少也必须是D级喵,但是我没听说过有战队曾让『无魔者』加入喵。」
加入战队有许多好处。碰到单枪匹马很难完成的委托,只要透过战队找人组队,就能降低难度。关于这点,虽然组一支不够格当战队的固定队伍或许也有同样的效果,但依照委托内容,也有可能碰到要加入被称为「Raid」的大规模队伍,但如果有许多冒险者一起应付,也会更容易达成委托。
不过,这种情况下因为有很多人分报酬,每个人能获得的报酬也会减少。但若是以战队的名义获得报酬,那报酬就会被列为共有财产,能保障每个人的获利。这是非正规的Raid所办不到的事。
而且,她们刚刚说「山茶花」这支战队是由女性冒险者组成。我还不是很清楚在这个异世界里,女性的地位和原本的世界相比是在哪个位置。
但是就算以「冒险者」这个职业来考量,照委托内容来看,她们也得提防同业的男性才行,总之就是那么回事吧。
我一边和她们俩闲聊和战队有关的事,一边往两人前进的方向看去,就看到绿鬼迷宫的入口了。和牙狼迷宫一样,是个在自然界看起来很不自然的大洞,洞口弥漫著令人毛骨悚然的黑暗。
「到了喵。从这里开始就要由修巴尔兹走前面喵,我预计花大约四个小时探索,然后就回营地喵。」
「知道了,那我们走吧。」
我把背在背上的P90转到前面,并从腰包里拿出战术灯和消音器装上。然后在副武器Five-seveN上也装上了消音器,把头戴式护目镜原本收起来的镜片拉出来,以准备万全的状态入侵迷宫——
「那是什么喵——!从头盔里有什么伸出来了喵!而且那支短杖是什么喵!你明明没有魔力却在做什么喵!」
这、这位猫小姐的好奇心好像很旺盛,她正用力摇著尾巴,双眼闪亮亮地盯著P90看——我只回了一句「这是秘密。」就迈步前进。
绿鬼迷宫的内部和牙狼迷宫不一样,相对于牙狼迷宫的土壁地下道,这里的感觉就像用石造砖瓦整齐堆砌出来的地下通道。通道宽度只有大约六公尺,天花板则有三公尺高。连成地下通道的拱门与石板路与其说是魔兽或亚人蠢动的领域,倒比较像位于欧洲,连结城池与城堡的地下通道。
不过,要是在这里打混战的话,用剑或长兵器的冒险者或许会很难应战。而且,这里虽然有会放出光芒的白花——白光草稀稀疏疏地盛开著,但地下通道里非常阴暗。我打开目前为止从来没用过的战术灯,像手电筒一样用来照亮正面,也把头戴式护目镜切换成夜视装置的NV(Night Vision)模式。
「~~~~,~~~~,『光球(Light ball)』。」
芙劳小姐的声音从我的背后传来。我回头一看,她手中的长杖前端浮现了一颗光球。果然没错,我听不到咏唱魔法时注入了魔力,称为魔言的词句。
这也是因为我是「无魔者」吧。我还以为战术灯的光又会让蜜洁小姐大惊小怪,但她真不愧是B级冒险者,一进入迷宫,她的眼神就变了,保持安静地警戒著周围……不对,她的尾巴照样用力地左右摆动著……
「先往之前还没探索过的地方走吧。就算重描已经画成地图的地方也是浪费时间。」
「「知道了(喵)。」」
跟在后面的两人只应了我一声,就走在我背后隔了几公尺的位置。我看著巴洛尔德先生交给我的制作中地图的缩小版,一边确认它与显示在头戴式护目镜上的地图的差异,一边往还没有人走过的通道前进。当然,我边走边洒下了白光草的种子。
「正面,左边转角有三只怪物。」
「你有发现喵?」
「蜜洁,你发现了吗?」
「我还没闻到喵。」
「对方的脚步声很轻,我想应该是普通的哥布林。」
后面的两人在低声交谈,而我用集音器听得一清二楚。不过我没当一回事,把P90的保险切到全自动,然后迅速凑到左边的转角,窥看前方。
那果然是哥布林,长得和我之前见过的家伙一样。地图上显示的范围内没有其他光点。
「确认有三只哥布林,我要攻击了喔。」
「咦,修巴尔兹你从那里要干嘛喵?」
当我发觉时,蜜洁小姐已经跑到我的旁边,学我背靠著通道墙壁看著我。
她圆滚滚的猫眼眨呀眨地看著我,彷佛在期待新玩具会让自己见识到什么事,双眼充满了期待。
「还问呢,当然是要攻击啊。我的光源被看到了,它们要过来了喔。」
在几乎没有光线的地下通道里,我的战术灯光芒和芙劳小姐的光球非常显眼。我们能目视确认敌方时,敌方肯定也发现我们了。在对方冲过来之前,我要在可以单方面攻击的距离内——杀光它们。
「我要上了。」
虽然蜜洁小姐没有特意回答,但她的长尾巴毫不客气地拍打著我的脚。我从瞄准镜里看过去,把十字瞄准线和准星对准左边哥布林的脸。接著启动望远功能,放大哥布林那张丑恶的脸。
它们看见我的战术灯光源后好像叫了些什么,但我不在乎。我在全自动模式下用手指扣扳机开火,三发、三发再三发。今天我的状况很好,用手指扣扳机,不断射出漂亮的三发连射,每次开火后就把十字瞄准线往旁边移动,依左边、中央、右边的顺序连爆三只哥布林的头。
「搞定三只,我们走吧。」
我瞥了旁边的蜜洁小姐和芙劳小姐一眼,向前走去——
「那是什么喵——————!」
——但无法继续前进。
「就、就算你问我这是什么喵……这、这是我的『特技』啦。」
在绿鬼迷宫中首次遇敌时用P90射击这一招,似乎给蜜洁小姐太强的刺激了。
在她想问我的各种问题中,对于委托内容中所提到的「禁止对外透露我的相关情报」、从没见过的防具和武器,以及明明是个「无魔者」,却有和魔法生成的光球一样能放光的道具等等,猫系旺盛的好奇心性格似乎超越了身为B级冒险者的自制或自觉。
「修巴尔兹,我也想知道呢。刚刚我虽然告诫蜜洁别太追根究柢,但是见识过你的『特技』后,这可得好好问出答案。我并不是基于好奇心或求知欲才问,而是既然要担任你的护卫,同时探索迷宫,我希望能确实掌握你的能力。再说,那可不是一般的『特技』。能不能详细说明一下你的『特技』和『技能』是什么呢?」
这边还有一个没什么自制力的冒险者啊——不,应该说正因为她是个冒险者,所以想确实完成委托吧?一起进行探索兼护卫的另一位冒险者——芙劳小姐面对逐渐下沉的哥布林尸体,斜眼看著我发问。
「不,虽然我不知道我的认知对不对,但『特技』是主动特技,而『技能』是被动特技没错吧?」
「是啊,大致上没有错。『特技』是依据持有者的意念发动,『技能』则和意念无关,时常对持有者产生作用。而你让我们见识的那个『特技』,是比我们一般所知的『特技』更高级的能力。」
「也就是说,那是怎么回事喵?」
「那是血统特技,或者是根本不同的能力。」
这下伤脑筋了。虽然我认为说是血统特技的话,对方应该就会接受,但对方也有提到有可能是完全不同的东西。即使我曾想过若说是血统特技,或许可以顺利蒙混过去,但这种藉口或许也撑不了多久……
「……那是血统特技『Arms』,是兼具『特技』与『技能』两者能力的『特技』。关于这点还请两位保密。」
「哎呀,你说得挺乾脆的嘛。我当然会对外保密,蜜洁你也一样喔。」
「当然喵,要是被综合公会盯上,对冒险者来说就跟死了没两样喵。」
「能不能告诉我们更正确一点的情报呢?尤其是关于你用来打倒哥布林,那种类似魔法攻击的能力,还有搜敌能力。」
虽然我有一瞬间很头痛该如何说明,但我一直觉得早晚会碰到这种情形。所以每天晚上要入睡前,都会思考血统特技「Arms」的设定。
以武装召唤射出类似魔力结晶之物的能力、能感受周围动向的能力及提高身体能力等等,将我的VMB系统及能力改用奇幻世界的措辞解释,隐藏其真相的设定——
听过我的说明后,芙劳小姐和蜜洁小姐姑且算是接受了。然后我们以继续探索为前提,讨论出工作分配与战斗时的对应方法,并重新开始探索。
在那之后,探索只能用顺利来形容。我们都不再废话,由我担任斥候及进行先发攻击。如果敌人从多方袭来,就由蜜洁小姐与芙劳小姐负责另一个方向。
蜜洁小姐是装备小盾与短剑,擅长敏捷战斗的轻战士;芙劳小姐则是擅长水与风属性魔法的魔法师。
而这也是我第一次见识到正统魔法师的战斗。之前我也曾和其他冒险者接下复合式委托,一起结伴行动,也有机会观察别人使用魔法或「特技」的情况,但是当时发生了意想不到的状况,我没办法慢慢地观察。
虽然魔法师发动魔法攻击时必须咏唱魔言,但若是成为熟练的魔法师,就可以直接把魔力注入擅长属性的魔法名称,之后只要咏唱名称就能让它具体化。
听说确实咏唱出来,能够指定规模、威力或行动等细节,但若是把魔力注入魔法名称让其显现,魔法似乎就会依照个人创造的一种意象显现。在我看来不论哪一种都有优缺点,但魔法的自由度高得超乎我的想像。
「前面好像有个大房间,感觉有多名敌人在蠢动。」
事实上我听到大房间里应该是十二只亚人在活动的声音,但我告诉背后的两人时,刻意隐瞒了自己能正确判别的这一点。
「该怎么办喵?」
「我先用广范围魔法猛攻,再来就拜托修巴尔兹和蜜洁了。」
「知道了。在芙劳小姐用魔法攻击后,我从大房间的入口攻击,最后麻烦蜜洁小姐收尾。」
「知道了喵!」
绿鬼迷宫的大房间与其说是房间整体很宽广,不如说是通道宽度被拉大而形成的长方形房间。这个长方形的出口有十二只哥布林在布阵,中央附近有三只体型比一般哥布林大的家伙。蜜洁小姐告诉我:「那是哥布林战士喵。」
应该是哥布林战士且身躯庞大的哥布林一
声怒吼,周围的九只哥布林就要冲向这边时,芙劳小姐开始咏唱魔法攻击。
「~~~~,~~~,~~~~,『暴风乱舞(Cyclone)』。」
在芙劳小姐的咏唱下,我们和哥布林之间产生了一个巨大的龙卷风,并往那群哥布林席卷而去。被卷进龙卷风里的哥布林不是被吹走,就是被暴风撕裂。无色的龙卷风卷进哥布林的血并四处挥洒,变成红色龙卷风在大房间里肆虐。
我在大房间的入口附近单膝跪地,在龙卷风消失时,对受到轻伤的哥布林和待在后面的哥布林战士开火。
我把拿著棍棒的哥布林的手击飞,而对于为了顶住暴风,将手交叉于面前的哥布林战士则是瞄准腹部或膝盖,使其受创。当然,我也射穿了毫无防备的脸部。
确定我开始射击后,蜜洁小姐冲进房间,陆续把受到「暴风乱舞」攻击和枪击而动弹不得的哥布林们斩首。
战斗结束后一看,大房间里大多数的哥布林什么都做不到,就躺平变尸体了。
「我们就在这个大房间里休息大约三十分钟吧,休息完就回营地。」
「对了,虽然到了该回去的时候,但是你不制作地图不要紧吗?」
「虽然我不能透露详情,不过没问题。地图的制作也很顺利喔。」
虽然我们只探索了几个钟头,但绿鬼迷宫错综复杂的内部构造已经大约测绘出来了。
我还看不到迷宫的全貌,不过照这样下去,应该能在几天内找到通往地下二楼的楼梯。对于我回答的「没问题」这句话,芙劳小姐回以怀疑的眼神。
「喵~我肚子好饿喵~」
蜜洁小姐从应该是道具袋的布袋里——拿出像是夹著烤鱼的圆面包后大口吃掉。是炸鱼面包之类的吗?——我也从挂在腰间的行李袋中拿出肉乾来啃。
虽然我很想吃稍微像样点的食物,但是我不会下厨。这对冒险者来说或许是致命伤,但眼下只能忍耐了。
芙劳小姐也从道具袋拿出水壶并倒进杯子里——居然在冒热气——?
「道具袋里的时间是静止的吗?」
「不会完全停止喔。不过,时间会缓慢流动,好比早上装进去的红茶到晚上要喝时还会是热的。」
「是这样啊,我没办法使用道具袋,所以很羡慕这种方便性。」
虽然我获得了礼物BOX作为道具箱的代替品,但是要论方便性,还是比不上道具袋。而且,我要是随意召唤礼物BOX出来使用,不知道会被别人说成什么。
「跟别人组队不就好了喵。如果是修巴尔兹的话,不管跟谁组队都行喵。」
「对『无魔者』来说很难啊。就算我想把『特技』的事一五一十地告诉别人,要他们为我著想也太勉强了。而且对我来说,单独行动在各方面都比较方便。」
组成小队或团队来进行探索应该比较有效率吧。但是我为了要运用VMB的系统,必须消耗大量无属性魔石。可以想见VMB的力量本身会因为报酬的分配方式和战斗方法,和一起行动的人有所冲突。
而且,我不太想让别人知道我的身体不会疲累,拥有应该称为自我再生的恢复力。或许会被认为是非人的恐惧,与不知道会不会被当成实验动物的恐惧,都让我无法认为告诉他人比较好。
「差不多该回去了,回去时就直接往地上前进吧。」
为了不让两人看出这份恐惧,我立刻走在前头前进。
回到营地后,我们走进探索总部的帐篷,向在那里等候的巴洛尔德先生和奇斯先生报告说我们回来了。
「大家辛苦了,绿鬼迷宫和地图制作的情况如何?」
回答巴洛尔德先生这个问题的不是我。
「修巴尔兹是个能干的探索者喵,不过我们今天只进行了探索喵,完全没有做像在制作地图的事喵。」
「咦?修巴尔兹,你今天还没有任何成果吗?」
「不,我有好好绘制地图喔。虽然无法回答你我是怎么制作地图的,但接下来我会将今天的探索范围画进地图用纸。之前你说能帮我安排的地方已经准备好了吗?」
在我回答前,蜜洁小姐的多嘴让巴洛尔德先生有点面带困惑,但我苦笑著否定了他的疑惑。即使在迷宫里,我也没对蜜洁小姐和芙劳小姐说过任何关于地图制作的事。这看在一起行动的两人眼里,就像只进行了探索吧。
「已经准备好了,我带你过去吧。巴洛尔德,要听详细报告就等他画好地图再说吧。」
看来奇斯先生会带我到当初来营地时,听说专门用来制作地图的帐篷。虽然蜜洁小姐低声向站在旁边的芙劳小姐确认说:「他有测量吗,喵?」但是我制作地图时不会测量,所以我当然没做。于是芙劳小姐也低声回应:「他是没做,但好像没问题。」
「修巴尔兹先生,你大概能画多少范围呢?」
「如果给我一个小时,我可以先画张简单的地图。」
「那么,一个小时后你再过来这里。今天的晚餐也会请人送到这里。」
「我知道了。那么奇斯先生,麻烦你了。」
我对巴洛尔德先生、蜜洁小姐和芙劳小姐微低头鞠躬后,请奇斯先生带我去制作地图用的帐篷。
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修巴尔兹离开探索总部的帐篷后,剩下的我们三人就开始讨论关于他的评价。
「蜜洁、芙劳,辛苦你们了。你们觉得他怎么样?」
「在迷宫探索这方面没有问题,不如说,他实在太能干了,让我们俩有点闲呢。关于制作地图就要看他接下来交出的成果了。」
「虽然修巴尔兹一直在隐瞒他的『特技』,不过我看没用喵,他的事情马上就会传开来,引发争夺战喵。」
「争夺战?他是个还没有任何实绩的D级喔。」
「他有堪比兽人的搜敌能力,而且夜视能力也和兽人同等或在其之上。远距离攻击比弓箭更快又准确,十分强悍,而且还会画地图。固定小队当然不在话下,想招揽他的战队应该不少吧。」
「如果修巴尔兹是女的,山茶花肯定招揽他了喵!」
「原来如此……」
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我完全不知道有人在背后讨论对我的评价,在奇斯先生带我去的帐篷里进行名为制作地图的描绘作业。他们替我准备的这顶帐篷,是大小大约两坪半房间的四方形帐篷,里面除了工作桌外,还为无法用魔力施放光球(Light ball)的我准备了几盏蜡烛提灯。虽然我没想到能在这么宽广的帐篷里工作,但在摆了工作桌、道具类物品和贴著地图的板子后,剩下的空间窄得出人意料。
「这样一看,这座绿鬼迷宫很像游乐设施的巨大迷宫呢……」
这是我俯瞰著描出来的地图感觉到的第一印象。绿鬼迷宫占地广阔,而且转折处异常的多。转折处的前方也多是死胡同,要是手上没有正确的地图,应该只会迷失在死胡同里吧。也能理解为何连地下一层都无法探索完。
不过,如果是我就不会出现这种情形。因为自动测绘功能会自动显示半径一百五十公尺内的周边地形,不用走过去就知道过了转角是不是死胡同。只要避免走错路,只挑正确的路径一路前进,想必走到往下至地下二楼的楼梯为止都不会什么大问题。
事实上,今天在探索时,我避开了所有过了转角,就会走进死胡同的路径。因为我很清楚要在短时间内尽可能地扩大探索范围才是我要的结果。
绘制作业刚好一小时就完成了。我带著今天完成的探索范围地图,前往探索总部。
「今天探索的部分我已经画好了。」
巴洛尔德先生、奇斯先生、蜜洁小姐和芙劳小姐四人在探索总部里等著我。他们立刻接过我手上的地图,四人看了以后发出赞叹声。
「原来如此,难怪雷米小姐要特地以要求协助的形式委托他。我还是第一次看到画得这么整齐的地图。修巴尔兹,从明天起也要拜托你了。我已经请人把晚餐送到那边的桌上了,请趁热享用吧。」
「非常感谢您。」
我移动到离巴洛尔德先生等人坐的那张桌子有点距离,上面摆著晚餐的桌子。看来今天的晚餐是面包和汤品。虽然这道汤品看起来很像奶油炖菜,不过只有汤汁是白色的,内容物是让我想起猪肉味噌汤的大块蔬菜以及某种肉类。
就算我已经开饭了,那四个人依旧围著地图低声讨论。一般来说,这个距离是听不到的,但我的集音器确实收到了他们的谈话内容。
「巴洛尔德,这张地图的成果会引起问题。会有人对至今请其他地图制作者画的地图提出不满。」
「奇斯,我也有同感。虽然现在是在扫荡被迷宫引诱过来的魔兽,但不可能要求他们交出跟这张地图同样的成果。看来必须请修巴尔兹画出整座迷宫的地图啊。」
「这条路我们没有走过。」
「这边也没走过喵。」
「这是怎么回事?你们说没走过的路居然也画出来了?」
「这个嘛,探索时是修巴尔兹在前头
领路,在这个十字路口时是他决定要走这边。可是……依这张地图来看,除了他带我们走的路线以外,其他的路都是死胡同。」
「地图上是有一堆死胡同喵,但是在探索时,我们一次都没有因为碰到死胡同而回头喵。」
「也就是说……他就算不前进也知道前面的路会通到哪里吗?」
「不,也有可能是单纯运气好,而这些死胡同是他靠想像画出来的。看来需要验证一下这张地图的正确性呢。」
「我知道了。我会在明天前复制这张地图,除了修巴尔兹等人的探索班以外,会再另外派地图验证班去迷宫。」
「让验证班去保护其他地图制作者就行了吧。让他们亲自去验证这张地图的成果和实际的精准度,这样就算要他们重画也没什么好抱怨的了。」
奇怪……形势发展是不是有点奇怪?我只要看地图就知道路走到底是个死胡同,所以就避开了。但一次都没有走到死胡同里或许很不妙。
明天探索时要故意带大家走进死胡同吗?不……别这么做吧。我已经说过好几次,要大家别对外透露我制作地图的相关特技。如果因为我不明确的举动让他们对我制作地图的特技感到不安,也没有好处。让他们以为我虽然嘴上不说,但似乎能预知前路,我的「特技」好像就是这样,就这样了结应该比较好。
「多谢招待,这些餐具该怎么办呢?」
「啊,放在那里就行了。」
「知道了。那明天也请大家多多关照,我们早上就出发探索吧。那我现在就去休息了。」
「你知道当成寝室的帐篷在哪里吗?有空的床位都不要紧,你就好好休息吧。」
在看著地图的四人中,奇斯先生回答了我,所以我就这么向他微低头鞠躬,离开探索总部的帐篷。
我一边走向当成寝室的帐篷,一边在心里重头思考关于自己的能力——VMB系统的能力。在这个异世界的人眼里,我制作地图的方法搞不好是作弊。
作弊吗……对FPS玩家来说,这是个既忌讳又受人憎恶的词。作弊就是窜改程式,意图让游戏的平衡崩坏,搞垮那款游戏也不足以为奇。我的存在对这个异世界来说就是异物,与其说是BUG,不如说是作弊。不是非法利用作弊码或BUG复制道具,而是企图用外挂程式来窜改世界的作弊者……真令人作呕。
绿鬼迷宫探索的第二天,我和蜜洁小姐、芙劳小姐吃完早餐后立刻出发前往迷宫。我单手拿著画了昨天测绘的地图,开始前进至地下一楼。
当我们从营地出发时,就收到巴洛尔德先生和奇斯先生的联络,说他们为了确认地图的精准度,会派一支调查队比我们晚一点进入迷宫。应该就是昨天晚餐时提到的验证班吧。
依照我听到的消息,包括我开始制作地图前就完成的部分,也将会由我重画一遍。不过现在就往前走吧。这座绿鬼迷宫的地下一层,一侵入就分成了两条大路。
我们昨天走的路是和已经制作出地图的路线完全相反的方向,那么走这条路会通到地下二楼吗?还是已经制作出地图的那边才是呢?又或者两条路会在前面汇合?我想尽早确认这一点。
「首先我们不绕路,直接走到昨天抵达的大房间吧。我要稍微加速赶路,你们没问题吧?」
「当然没问题喵!」
「好,既然不知道迷宫有多广,那应该尽快走到还没探索的部分。」
以护卫的身分,和我一起探索迷宫的蜜洁小姐和芙劳小姐也支持我的提案。我把P90架在正面,就这样以枪口向下的态势提高移动速度。我的速度比用跑的慢,但比用走的快。我让自己不会疲倦的身体维持在一定的节奏移动。
后面的两人也不愧是B级冒险者,脸不红气不喘,若无其事地跟著我的脚步。魔法师芙劳小姐看起来也一点都不难受,让我开始怀疑她该不会也会体术。
「停。」
我向后头的两人挥手,突然停下脚步。可以听到前方传来五道脚步声,其中轻的脚步声是一般哥布林,还有某种敲击声……是杖吗?
「前方有五只——一般哥布林,说不定还有哥布林魔导士。」
「的确有味道喵,是哥布林喵。」
「如果有哥布林魔导士的话最优先解决它,我会张开魔法屏障。」
在这个异世界里,魔法攻击的攻击力非常高。但要是碰到魔法师彼此对战,可不是先使出魔法命中敌人的那方比较有利这么简单了。
能使出魔法攻击的魔法师也同样能用防御魔法,张开以魔力构成的屏障。
照芙劳小姐所说,魔法屏障是隐形的,张开的屏障大小会依魔法师的造诣而有所变化,最小能够覆盖自己本身。
造诣高的魔法师张开的魔法屏障别说是整支小队了,据说还能张开足以覆盖迷宫小房间大小的屏障。
而魔法屏障具有「反弹所有以魔力使出的攻击」的性能,若想打破屏障,就要施展出魔力强度比注入屏障中的魔力强的魔法攻击,或是只能拉近距离,用物理攻击命中魔法师本人。
物理性的远距离攻击如弓箭等等虽然有效,但是有一些实战经验的魔法师都不会忘记施展对弓箭用的防御魔法。
「我们先发制人攻击,我负责支援,由蜜洁小姐拿下哥布林魔导士的首级。」
「收到喵!」
我在地下通道里单膝跪下,透过P90瞄准,等待哥布林们出现在正面。我关掉战术灯,往前方撒下白光草的种子。种子立刻发芽,并开始发出微弱的白光。由于头戴式护目镜正处于NV(夜视)模式,这点微弱的光源足以提供我明朗的视野。
不久后,几张丑恶的脸就出现在前方的阴暗地下通道。一只、两只、三只、四只,第五只!这家伙就是哥布林魔导士。
「最里面,一只哥布林魔导士。」
我只对位于右后方的蜜洁小姐说这了句话,开始对魔导士以外的哥布林射击。
狙杀从蜜洁小姐要冲过去的右边开始。
当我一枪打爆最右边的哥布林脑袋,蜜洁小姐同时冲了出去。哥布林们看到自己的同伴突然死亡,似乎看不到我们这边似的,发出了某种奇怪的叫声。它们没有夜视能力吗?
不过,只有哥布林魔导士凝视著这边,略微举起法杖来叫了几声。即使透过NV模式的头戴式护目镜,也看得出来哥布林魔导士身边的空气有一瞬间扭曲了。它应该是张开了魔法屏障。
即使见到这个情形,我还是继续移动十字瞄准线,击溃剩下的哥布林。对方大叫著不停动来动去,很难瞄准头部。于是我改成打身体,扣动扳机让前面三只哥布林无法动弹。
在被击毙的前卫哥布林背后,可以看到哥布林魔导士正在咏唱某种咒文。它手上的法杖前端生成了一颗火球,而在这道魔法完成前——哥布林魔导士的脑袋不自然地往一旁滚落在地,火球也当场破碎。
是蜜洁小姐绕到哥布林魔导士的背后,如字面一般,将对方斩首了。
「结束了喵!」
蜜洁小姐捡起哥布林的魔石后回来。顺带一提,在探索途中获得的魔石会由我们三个平分。虽然没办法正确地分配,但因为在营地无法兑换成金钱,所以我们就依照魔石的状态来分配。
「那就继续前进吧。」
事实上,或许在一开始就击毙最危险的哥布林魔导士才是正确答案。但是哥布林魔导士的魔法屏障是用魔力产生的攻击——也就是说,我之前向蜜洁小姐和芙劳小姐说明的假情报——血统特技发动的攻击会被认定为无效。
正因如此,所以我才会选择把哥布林魔导士交给蜜洁小姐解决。不过……我知道靠魔法屏障无法弹开P90的子弹。因为我当初去救艾希莉小姐时,MP5A4的9×19mm帕拉贝伦弹应该突破了魔法屏障。
虽然我不知道这是因为9×19mm帕拉贝伦弹的威力更胜于魔法屏障,还是作为不含魔力的远距离物理攻击,射穿了屏障……
之后我们三个分工合作,跑过地下通道,再度回到昨天抵达的大房间。今天我们也在这里稍事休息,然后从这里开始今天的探索。
在大房间里稍事休息后,我们开始前进至地下一楼尚未探索的区域。在没有半点光源的绿鬼迷宫地下通道里,我一边撒白光草的种子一边前进。我看到显示在头戴式护目镜上逐步自动测绘出来的地图,就知道这座迷宫从入口开始,构造就很错综复杂。
休息时,我询问了蜜洁小姐和芙劳小姐。但是位于其他地域的迷宫中,地下一楼就如此宽广的似乎只有从几百年前就屹立到现在,为数不多的几座迷宫。
但是这座绿鬼迷宫没有什么历史,即使看附近魔兽和亚人的出没数量,也能确定这里是最近才生成的迷宫。那为什么地下一楼会如此宽广呢?
我们在地下通道中前进,一边击杀遇到的哥布林或高阶哥布林们,一边前进至更深处。
然后,映在地图上的是……
「怎么了喵?有哥布林来了喵?」
因为打头阵的我停下脚步,
蜜洁小姐和芙劳小姐也摆出了攻击态势。但是,我只呆站著不动。我并不是因为发现敌人动向,而是看到了意想不到的东西而大吃一惊,因此停下脚步。
「修巴尔兹,不是敌人吗?」
「不,呃……咦?虽然是我的猜测……前面有『清净之泉』。」
没错——此时出现在我地图上的,就是和我在牙狼迷宫中见到的「清净之泉」大小相同,比一般的小房间还小的四方形空间。但是,这里是绿鬼迷宫的地下一楼。虽然清净之泉的存在楼层并不固定,但是,就我在综合公会资料馆的调查结果来看,至少不曾有哪座迷宫的地下一楼有这玩意儿。
「有清净之泉喵?在地下一楼喵?」
「真是稀奇……不,我从来没听说地下一楼就有清净之泉这种事。」
她们俩也很吃惊,一般来说果然不可能出现这种情况吗?
「总之,先去看看到底是不是真的吧。稍微往前走一段路再向右转就到了。」
我们在地下通道中稍微加速脚步前进,当我们向右转时就马上知道自己的预测没错。
好明亮——在这只有我的战术灯、芙劳小姐的光球和白光草的光芒,一片漆黑的绿鬼迷宫里,那个房间散发出耀眼的光芒,照亮了房间整体。
错不了,那是清净之泉。
「真的是清净之泉耶……」
「这下子很不妙喵。」
「不妙?你是指地下一楼就有清净之泉这回事吗?」
「虽说几乎所有迷宫都是这样,但是有泉水的楼层再走下两层就会碰到守门兽。但是如果那里是最后的泉水,那么再往下一层就会碰到守门兽,再往下就是……迷宫之主(Dungeon Master)喔。」
「也就是说,地下一楼有清净之泉就表示地下二楼有守门兽,地下三楼就有迷宫之主吗?」
「不对喵,这座迷宫和其他迷宫相比,太宽广了喵。我们走到这里的距离,要是在其他迷宫里的话,就是超过两层楼的路程喵。照这样走下去,很有可能还要走上两层楼的路程喵。也就是说……守门兽和迷宫之主很有可能就在前方喵。」
「我们应该回营地,向巴洛尔德和奇斯报告发现了清净之泉这件事。」
「我赞成喵。」
「……我明白了,那就回营地吧。」
我们立刻赶回营地。这是为了告诉他们这座迷宫和其他迷宫相比,尽管刚生成却如此宽广的理由——它有可能并非由复数楼层构成的迷宫,而是一层就包含了所有迷宫的要素。
「你说地下一楼就有清净之泉!那是真的吗?」
迎接我们回到绿鬼迷宫探索总部的,是正在处理文件的奇斯先生。巴洛尔德先生好像正在餐厅用的帐篷吃晚餐。因为已经有通知他我们回来了,所以应该马上就会来这里。
「不会错的,位置就在我们侵入迷宫后走了大约五小时的地方。」
「五小时?这个距离若是在其他迷宫里——已经突破两层楼了吧……」
「就是这么回事喵。我认为绿鬼迷宫是只有一层架构的大迷宫喵。」
「修巴尔兹,能否请你以最快的速度画好到清净之泉为止的地图?我们要以那为基础拟定迷宫讨伐计画。蜜洁、芙劳,你们去组一支满编小队,加上修巴尔兹要有六个人。」
「我马上就开始制作地图,不过要把我编进满编小队里,就表示我也要参加讨伐吗?」
「没错。如果是一般迷宫,通过清净之泉后魔兽和亚人的位阶都会提升。虽说非得请你去调查直到守门兽位置的路径,但是这段路会更危险,也代表得进一步和守门兽对峙……你害怕吗?」
「不——我没问题。」
没错——没有任何问题。
我掉到这个异世界的理由……我坐在牙狼迷宫的那座泉水旁边时,心里所涌现的模糊生存意义、目标、目的,就是讨伐迷宫。这不是正好吗——这或许是个好机会。我的能力、VMB的系统与力量对于迷宫里的魔兽或亚人,能发挥到什么程度?如果能趁这次机会充分确认,以后我单独对上守门兽或迷宫之主时一定有帮助。
「奇斯,明天我和蜜洁就到巴尔加一趟。我们会在那里和山茶花的成员会合,后天回来。」
「知道了。对了芙劳,麻烦你顺便和综合公会联络。我会在你们吃完晚餐前写好报告书,等等过来拿吧。」
「我知道了。蜜洁,我们去吃晚餐吧。修巴尔兹,明天休息不探索,后天我们再会合,这样可以吧?」
「我知道了。那我也要去制作地图,失陪了。」
我离开探索总部后,立刻来到制作地图用的帐篷,把今天新测绘出来的部分描绘在新的地图用纸上,还做了一份包含从入口到清净之泉的缩小版地图。当我完成工作,走出帐篷时太阳已经完全下山,周围点亮了好几簇篝火。
走进探索总部时,奇斯先生和巴洛尔德先生正在那里等我完成地图。我把地图交给他们并简单地说明后,为了填饱肚子而前往餐厅用的帐篷。