「我能提问吗？」一进室内，井森就问多塞麦耶。
「你以为我有那种美国时间回答无聊的问题吗？」
「请先听过我的提问，再判断无不无聊。」
「这么有自信，你就说说看吧。」
「您是多塞麦耶先生吧？」
「我刚刚才回答，没想到你的问题会这么无聊。」
「您误会了。我这么问，不仅仅是要确认。我真正的疑问是：您为什么能够超越世界之间的隔阂？不对，还是该说『你们』？」
「你不也同时存在于这个世界与另一个世界吗？」
「严格来讲，我的情况不算超越世界之间的隔阂。归根究柢，我和比尔是不同的存在。」
「但你们不是拥有相同的记忆吗？」
「可是，我们不是同一个人。我们的外表、能力及个性也天差地远。」
「我不觉得你和那只蜥蜴有多大的差异。」
「没想到您会这么说。」听到自己和比尔没两样，井森有点受伤。「至少我们有哺乳类和爬虫类的差异。然而，您永远是多塞麦耶，不管在那个世界，或这个世界。」
「你觉得很奇特？」
「是的。」
「或许你确实跟我们不一样，但你也没办法夸口所有人都跟你一样。」
「可是，截至目前为止，我从没见过您这种例子。」
「不见得吧。比方，那只蜥蜴……叫什么来着？」
「他叫比尔。」
「比尔也跨越世界之间的藩篱，从不可思议王国移动到霍夫曼宇宙。」
「话虽如此，这种状况和阿梵达互相连结不一样，比较像在同一世界内的普通移动。」
「你的意思是，在同一世界内的移动，与跨越不同世界的移动，两者有本质上的差异？」
「如果跨越不同世界的移动，跟在同一世界内的移动一样简单，就不算是另一个世界，而该把两地视为同一世界吗？」
「这说法乍听是对的，但要是满足特定的条件后，就能跨越世界之间的藩篱呢？比方，太空船的环境和地球几乎没两样，所以人类可在与地球接近的引力中，抵达月球或太空站。倘若我们将地球当成单一世界，不就形同以平常的移动方式抵达异世界？」
「换句话说，就像比尔从不可思议王国移动到霍夫曼宇宙，你们也用相同的方式从霍夫曼宇宙来到地球吗？」
「唔，这倒是不太一样。我们并非身体直接在地球和霍夫曼宇宙之间来回，依然透过连结相系。」
「所以，您不是多塞麦耶本人，而是多塞麦耶的阿梵达。」
「我不懂区分『多塞麦耶』和『多塞麦耶的阿梵达』有何意义。」
「您的意思是，两者之间没有差异吗？」
「在我们看来，你和比尔差这么多才奇怪。」
「这应该与不可思议王国的性质有关。不可思议王国里，存在着众多奇特的生物。」
「霍夫曼宇宙也有奇异的物体，但终归是例外，霍夫曼宇宙是较为接近地球的世界。或许正因如此，外型相似的两人之间才会有所连结。所以，本尊与阿梵达等于同一个人的现象，可说是霍夫曼宇宙蕴含的一种特质。不过，这仅仅是一种假设。」
「目前看来，只能接受这种假设。」
「可以回到正题吗？」克拉拉忍无可忍地出声。
「您提过要做某种实验吧。」井森说。
「那是为了让史塔鲍姆安心的借口。」多塞麦耶回答。
「用不着欺骗他吧，您不是有调整脑部的能力吗？」
「脑部是很纤细的，必须尽量避免造成负担。换句话说，一开始得提出对方容易接受的条件。」
「那么，您实际上想做什么？」
「克拉拉，把那个拿出来。」多塞麦耶命令道。
克拉拉点点头，取出一个已拆开的信封。
「这是什么？」
「你读读看。」
井森取出信纸，内容是由报章杂志之类的印刷品剪下的铅字拼成。不使用印表机，约莫是要防止别人从印刷字型的特征比对出印刷机具。
露天克拉拉小姐：
你好吗？我觉得很厌烦。你问我烦什么？当然是对你的存在感到厌烦。我被你狠狠摆了一道，而且你对此一无所知。你大概连我的名字都没听过，我却一时半刻都不曾忘记你。光是看到你的名字我就想吐。我每天都会印出你的照片，剪碎、烧掉，冲进马桶。若是能够，我希望你立刻去死。你可以去死吗？应该说，你给我去死吧。只是，想必你不会听从我的心愿，所以我决定弄脏自己的手。我要让你痛不欲生地死去。就连这么做，跟我承受的苦难相比，都还算轻微。不过，我要给你一个机会。如果不想死得凄惨，请自杀吧。这是你唯一的救赎。
你的友人敬上
「这是恶作剧吧？」井森说。
「你有什么根据？」多塞麦耶问。
「因为杀人不划算，连这封信都能成为证据。透过科学搜查，想必能找到一些蛛丝马迹……我居然徒手碰信。」
「没关系。」
「哪里没关系？您要是把这封信交给警察，不就会验出我的指纹和DNA吗？」
「我不打算交给警察。」多塞麦耶应道。
「为什么？即使是恶作剧，这也是铁铮铮的威胁。克拉拉小姐，你觉得呢？你是不是也觉得，这不只是恶作剧？」
「对，毕竟的确有人要我的命。」
「你是指五度差点被车撞吧。」
「没错。第五次是发生在这封信寄来不久后，停在坡道上的车突然滑动，差点撞上我。」
「你认为是写这封信的人下的手？」
克拉拉点头。
「那么，你应该马上报警。」
「井森，报警也是白搭。」多塞麦耶开口。
「怎会是白搭？只要调查引发这次意外的车，肯定能找到一堆证据。」
「我敢跟你打赌，那辆车查不出任何问题。」
「您凭什么这样夸口？」
「因为犯人不在地球上。不对，严格来说，犯人的阿梵达应该在地球上，但行凶地点是在霍夫曼宇宙。」
「这是怎么回事？」
「在霍夫曼宇宙的我，收到一模一样的信。」克拉拉解释。
「意思是，犯人十分瞭解两个世界的关联？」
「若是细心观察事物的人，注意到世界之间的连结并不难，像是我们和你。而且，我们透过调查，掌握一项有关不同世界的连结的重大事实。一旦霍夫曼宇宙有人死亡，那个人在地球上的阿梵达也会死亡，毫无例外。」
「您是指，犯人也晓得这一点？」井森问。
多塞麦耶颔首。「在科学搜查普及的地球，与至今魔术依然横行的霍夫曼宇宙，何者对凶手比较有利？这就不需要证明了吧。」
「克拉拉小姐，霍夫曼宇宙的你遇上什么事？」井森问。
「我遭到老鼠攻击。它凭空冒出想咬我，闪躲时我不小心撞上橱柜，受了重伤。」
「那只老鼠的下场如何？」
「死掉了。攻击克拉拉的行径传开后，七头鼠王就处死它。」
「为什么？要是审问它，搞不好能得知一些线索。」
「我们没有权限制裁或调查老鼠的罪行，唯有老鼠能制裁老鼠。然而，它们不会进行像样的搜查或审判，只会捕食嫌犯。」
「它们为何这么残忍？」
「我哪知道。」多塞麦耶耸肩，「因为是老鼠吧？说穿了，就是畜生……别误会，虽然你的本尊是蜥蜴，但我并未鄙视你。」
多塞麦耶嘴上这么说，轻蔑的眼神却拆穿他的谎言。
算了，没关系。比尔呆头呆脑是不争的事实。
「霍夫曼宇宙的克拉拉，与地球的克拉拉，同时陷入性命危机。虽然实际上应该是在霍夫曼宇宙行凶，但凶手可能在地球上也与克拉拉有交集。基于这这一点，你不认为两边一起进行搜查较有效率吗？」
「或许吧，但这么做的难度不是很高？等于必须在两边都找到值得信赖的人，分享两个世界的情报。」
「这就是我们一直以来的烦恼。最后，我们判断只能靠我和克拉拉进行搜查，放弃寻找帮手。」
「这样还是不能放心吧。」
「就在此时，我们遇见你。」
「正确地说，是遇见蜥蜴比尔。」
「虽然发生在他身上的情况很特殊，但之后再查清也不迟。总之，我们想利用你，尽快解决这桩案件。」
「我不是很瞭解整件事，您的意思是，要我一起搜查这桩杀人未遂案件？」
「你相当瞭解嘛。」
「不，我完全不瞭解。我只是普通的研究生，哪有权限进行搜查？」
「你在地球只要遵守法律调查就够了。打一开始，主要的犯行就不是发生在地球上。你大部分的搜查会在霍夫曼宇宙进行。」
「可是，在另一边搜查的会是比尔！」
「没错，蜥蜴是搜查官。」
「蜥蜴根本没有任何权限吧，比研究生还惨。」
「我在霍夫曼宇宙是高等法院的法官。我已办好手续，要任命比尔为搜查官。」
「太乱来了吧。」
「我没有别的办法。」
「假如我拒绝呢？」
「当然，要拒绝是你的自由。」
「比尔也有拒绝的权利吧？」
「拒绝是你和比尔的自由。虽然我实在不习惯连蜥蜴都有自由的思路，但就随他去吧。」
「那我要拒绝。」
「居然见死不救，克拉拉真可怜。正确地说，是对地球的克拉拉和霍夫曼宇宙的克拉拉见死不救。」
「我不是见死不救，您不也会尽力而为？」
「我一个人能力有限。」
「但您的权限足以达成目的吧？您在那边是法官，在这边是大学教授。」
「大学教授和犯罪搜查哪有什么关联？说起来，地球上也没有犯罪的证据。而且，在无法进行科学搜查的霍夫曼宇宙，能做的也有限。我顶多找出同时存在于两个世界的人，任命为搜查官。无法获得你的协助，地球的克拉拉和霍夫曼宇宙的克拉拉，恐怕都没有未来。」
「您在威胁我吗？」
「不是威胁，我只是在陈述客观的事实。」
井森望向克拉拉。
她不发──语，紧盯着井森的双眼却道尽一切。
很不幸的是，她需要我的协助。
拒绝协助是挺简单，但要是她有个万一，我能原谅自己吗？当然，就算我帮了她，她也未必能全身而退。可是，我真能拒绝向我求助的女性吗？
「好吧。」井森思索片刻后答应，「我会在地球上着手调查。」
「在霍夫曼宇宙呢？」
「请您去问比尔。」
「你就是比尔。」
「我不这么认为。馏管我们共享记忆，但比尔拥有不同的自我意识。」
「好吧，我在霍夫曼宇宙问问比尔。」
「我还有一个条件。」
「还有啊？」
「不单是比尔，请您推荐调查时可提供咨询的人。」
「靠你不行吗？你和比尔不是不同人格？」
「但我没办法和比尔面对面商量。」
「我明白了。我会在霍夫曼宇宙寻找适当的人……那么，这样就满足了展开调查的条件吗？」
「没错，不过我有种被硬拉上贼船的感觉。」
「不，毋庸置疑，这是你出于自愿的选择。」
「非常谢谢你。」克拉拉想与井森握手。
「这件事尚未解决，现在道谢还太早。」井森回握她的手。「先让我整理──下情报。克拉拉小姐，方便告诉我车祸的详细状况吗？」
「说是状况，其实也没发生多要紧的事。」
「要不要紧由我判断，麻烦你一五一十地叙述事发经过。」
「调查这边的车祸没太大的意义。」多塞麦耶嗤之以鼻。
「或许是没错，但这是我目前唯一能采取的行动。」井森瞪多塞麦耶一眼。「克拉拉小姐，麻烦你了。」
「恰恰在一周前，我和朋友约好去吃午餐，在集合地点等待。」
「具体的位置是在哪里？」
「我记得是青齿町五丁目。」
「梢等……」井森拿出手机，翻出地图。
「在这一带吧？我记得有满陡的坡道。」
「我待在下坡的行道树荫下。」
「当时你在做什么？」
「这很重要吗？」
「我还不知道重不重要，你不记得也没关系。大概是在滑手机之类的吧。」
「不，我记得。我应该是在看书。」
「哪一本书？」
「《爱丽丝梦游仙境》。」
「你说什么？」
「《爱丽丝梦游仙境》。」
井森感到一阵天旋地转。
「你怎么突然冒起冷汗？」克拉拉忧心忡忡地问。
「对不起，不知为何我听不清书名。」
「怎会这样？」
「书名里有特殊用词或外语吗？」井森擦擦额头的汗水。
「不，是《爱丽丝梦游仙境》，每个字都十分常见。」
「我听得出你念哪些字，却完全无法理解。」
「相当有意思。」多塞麦耶开口。「井森在认知书名的过程中，似乎受到干扰，大概与比尔居住的世界的性质有关。虽然颇感兴趣，但还是暂时别深究，专心查明这次案件的真相吧。」
「我明白了。」
没办法，继续耗在这个问题上，我似乎会精神错乱。
「当时，你有没有注意到停在那边的汽车？」
「那辆车应该在我的视线范围内，但这也很平常，我没印象自己曾特别注意。」
「这也是人之常情。不过，你有没有瞥见那辆车发动的瞬间？」
「没有，我看书看得十分投入。周围愈来愈嘈杂，我抬头才发现加速靠近的汽车。」
「你想过要闪躲吗？」
「我没马上反应过来，花了一段时间，明白自身处境的那一刻，汽车已近在眼前，离我不到一公尺。这时，我终于想到要逃，可惜没能完全躲避，引擎盖擦过腰，将我撞飞到两公尺外的柏油路上。车子继续加速，最后撞上停在路口的砂石车，导致车身全毁。汽油延烧，闹得好大。」
「所以你伤到腰，得坐轮椅啊。」井森写下笔记。「你晓得汽车自行开动的原因吗？」
「应该是老鼠。」
「那是霍夫曼宇宙的事吧？」
「不对。在地球的车祸，问题也出在老鼠身上。车里找到老鼠的尸体。它四处乱咬电线和机械，推测约莫是哪里短路或零件脱落，导致刹车失灵。」
「没人知道正确的原因吗？」
「是的。车子烧得精光，难以进行分析，想得知结果似乎还需要一段时间。」
「你觉得死掉的老鼠，有没有可能是在霍夫曼宇宙攻击你的老鼠的阿梵达？」
「是啊，毕竟都是老鼠。」
「一样是老鼠，反倒让我颇在意。以我的情况，我是蜥蜴和人。」
「但我和克拉拉在两个世界都是人。」多塞麦耶应道。「老鼠之间有所连结也不奇怪。」
「即使如此，我仍感到有些古怪。车祸发生之际，或是在车祸后，老鼠就立刻死亡了吧？」
「这又怎么了？」
「在霍夫曼宇宙行凶的老鼠，没在犯案后立刻死亡。」
「确实没办法说是立刻死亡，但也不过是一个小时后的事。」
「怎会有这样的间隔？」
，「谁晓得，这点程度的误差很自然吧。我们也没精确调查过死亡时间。打一开始，要调查地球与霍夫曼宇宙的同步状况就有困难。」
「不无道理。」
「这只老鼠可能纯粹是被卷入车祸。」克拉拉开口。
「那么，真正的犯人搞不好已在别处死去。」
「或许吧。」多塞麦耶应道。「但找出真正犯人的阿梵达有意义吗？」
「我也不清楚。」井森阖上笔记本。「总之，在地球上大概没有其他能调查的事，剩下的要交给比尔了。」
克拉拉脸色铁青。
不知是不是心理作用，多塞麦耶看来一脸满意。