直子
神奈川县是日本为数不多的女子体育高中的集散地。这是荷兰教育家莎拉•范•荷登为了推动当时还很落后的日本女子体育教育，发起的政治活动所遗留下来的功绩。
到了一百年后的今日——四月十四日。
放学后的南高第一体育馆里，聚集著穿灰色西装外套和海军蓝格子裙的南高学生，以及穿白色水手服的伊雷娜学院学生。
南高校和伊雷娜学院是彼此近到走路就能到的女子体育学校，同时也是长年的竞争对手。
今天两校的篮球队为了打进县运赛在此举行预赛，所以双方的学生都到场加油。
前年刚重建过的宽敞体育馆里搭起了临时看台，上面紧密地排著铁管椅，南边坐的是南高校，而北边坐满了伊雷娜学院的学生。
建校九十九周年的伊雷娜学院说得好听点是历史悠久，活脱脱就是从漫画里跳出来的的千金小姐学校。直子去过那间学校几次，知道他们的校舍和体育馆都是登记为有形文化财产的优雅西式建筑。有点老旧就是了。
所以穿著白色水手服的伊雷娜学院学生——尤其是高一生——看到南高为了团块世代（注2：在二次大战后的婴儿潮里出生的一代。）而建造的大规模校园、唯一优点就只有「很大」的校舍和体育馆，都显得很兴奋，但还是中规中矩地努力保持著优雅的举止。
而另一边的南高，说得好听点是校风自由，事实上则是散漫又放任，有人在聊天，有人在滑手机，甚至有人卡滋卡滋地吃著零食。
帮主流运动赛事加油是体育学校的例行公事，只要没有碰上社团活动日，很难找理由不来参加，因为不是自发参加，不少学生其实对观赛和加油都不怎么感兴趣。
直子站在闹哄哄的南高观众席前……
（今天一定要好好带动大家加油……）
为了热身，她和舞樱一起做起了伸展操。
伸展操是为了让肌肉和筋骨变得更柔软，并增加关节的活动范围。虽然今天不打算做什么激烈动作，但是做伸展操还可以加强动作的表演效果，还能预防运动伤害。
这是啦啦队社今年的第一次表演。
容许社员在三人以下的观察期只到今天为止，所以一定要做出精采的演出，藉此拉进新社员。
这么重要的活动要是有人受伤就糟糕了。
尤其舞樱还是个初学者，所以非得仔细地做伸展操不可。
她们两人静静做著伸展操……
「真没想到……千爱竟然愿意参加，她先前还表现得那么排斥呢。我到现在都还不太敢相信……」
舞樱随口聊著。
在距离两人稍远的地方，千爱独自默默地做著伸展操。
来了，她今天来了。川澄千爱来了。
虽然她大概只是为了避免留级才来赚出席时数。
「对付她那型的人，激将法会比哀求更有效。」
有一张娃娃脸、绑著可爱双马尾的舞樱露出小学生一般天真的笑容……难道她其实是心机很深的类型吗？
这对啦啦队社而言是值得庆幸的事，但是给人的观感实在不太好。
直子不禁露出苦笑。
「不过为什么不换上啦啦队女孩的COS服啊？」
舞樱看著千爱的方向不满地说道。
看到舞樱毫无忌惮地对显然很不高兴的千爱说话，直子的神经都绷紧了，但是……
「那是啦啦队制服啦。」
教导社员正确的用语是学姊的职责，所以她还是吐槽了。
……正如舞樱所说的……
她们三个人都没有穿啦啦队制服。
而是穿著制服和韵律裤来帮篮球队加油。
独自做著伸展操的千爱看都不看舞樱，不悦地说：
「我刚才已经说过了，我不想穿，而且我根本不想参加啦啦队。」
大概是因为千爱不看她，所以舞樱也转向直子。
「那我们为什么也要穿制服啊？」
舞樱鼓起了脸颊，她大概很想穿著啦啦队服做一场正式的演出吧。
会为这种事生气也挺可爱的。
为了不让千爱有受到指责的感觉，直子小声地说：
「啦啦队必须全队统一，既然千爱坚持不肯穿，那只好由我们去配合她了。啦啦队最近也很流行穿制服喔。」
她努力地安抚著舞樱。
事实上，啦啦队靠的也不是服装，而是用充满活力的动作为别人加油。
不少学校连啦啦队服都没有，只能穿著制服跳舞，按照直子每天搜寻啦啦队影片的结论，确实有很多人支持穿制服。
再说，不管穿的是啦啦队服或学校制服，只要有曾经获得啦啦队少年组冠军、实力坚强的千爱加入，一定可以做出精采的表演。
直子的心中充满期待。真是跃跃欲试。
做完伸展操后，直子说：
「好，趁著比赛开始之前再复习一下吧。请两位过来好吗？」
她叫来舞樱和依然不肯看她们的千爱。
「啦啦队一定要了解自己帮忙加油的运动。我们必须知道我方队伍何时占优势、何时居于劣势、何时违反规则，还有比赛进行很久之后的鼓舞方式，照著当时的情况来加油，所以当然要了解运动规则。我昨天用line传给你们的篮球规则，你们都看过了吗？」
直子说著这些话时，心中都有些感动了。
因为她在啦啦队社待了两年以上，都没有后进社员。虽然千爱还不是正式社员，但是能以前辈的身分指导社员们啦啦队的事，还是让她很开心。
当直子正在兴头上的时候……
「学姊一定是从很旧的网站上找来的吧？违规的罚则有两个地方写错了。这一条已经改了，还有这一条。」
没想到立刻被泼了一盆冷水。舞樱出言纠正了她。
「是、是这样吗……」
前辈的面子都挂不住了……！
话虽如此，因为直子是个正经的人，所以还是乖乖地听了舞樱的说明。
「篮球规则在二〇一五年修改过。还有，技术犯规的罚球是罚一球，犯规两次就要离场，以前是五犯才要离场。」
直子越听越觉得舞樱对篮球规则异常地清楚。
而且……
不知为何，篮球队的选手不时地瞄向舞樱。
理惠
在篮球场的四周，伊雷娜学院和南高的学生们挤满了各自的观众席。
在伊雷娜学院的席位前……
伊雷娜学院啦啦队社、穿著蓝黄两色队服的QUEENS成员排成一列。
站在她们面前的是王牌选手伊蝶白亚。
她的奶奶是法国人，所以她有著金丝般的头发和祖母绿的眼睛，光是这些已经令她显得与众不同。
脸蛋比谁都美丽、身材比谁都好、啦啦队技术比谁都精湛、平时练习比谁都努力、个性比谁都值得信赖，而且个性面面倶到，头脑也很聪明……
她没有缺点。真的没有。硬要说的话，大概就是少根筋的个性吧。
不过这一点反而把白亚的魅力提升到更完美的境界。
（啊啊，白亚小姐……今天的你也是一样完美。）
站在白亚身边的第二王牌理惠同样穿著伊雷娜学院的制服——洋装式的白色水手服。
理惠和白亚没穿啦啦队服，因为她们两人是啦啦队的一军，而今天上场加油的是二军。
理惠用锐利的眼神迅速点完排成一列的二军。
「比赛开始前五分钟，二军的二十四人全部到齐。」
她准时地向身边的白亚报告。
如同蝴蝶振翅一般，白亚眨了眨长长的睫毛，用清彻响亮的声音、凛然的态度，对著二十四位啦啦队员训话：
「今天也等于是你们的考试，要秉持著QUEENS的荣誉和尊严好好地表演。」
二军所有成员整齐地大声回答「是！」。
白亚没再多说什么，因此理惠做了很现实的补充：
「如果想要升上一军，今天就表现得好一点。」
说完就跟著白亚一起离开。
理惠跟在白亚的身后……
白亚那一头微卷柔顺的长发，看起来就像是女神的双翼。
她从二十四人面前威风凛凛走过的身影，完全符合「女王之王」的名号。
（白亚小姐……）
理惠光是跟在她的后面，就感到陶醉。
伊蝶白亚。
理惠第一次见到她就大感惊愕，心想「世界上竟然有这么完美无缺的人」，她在国中时代被大家抬捧「茅崎全靠中田理惠」的骄傲一秒钟就垮台了，如同狐狸见了老虎一样地服从。
跟随著白亚的生活确实过得很幸福。
待在女王麾下、当一只假藉虎威的狐狸，比她想像的更愉快。
最重要的一点就是可以待在完美的白亚身边。她每天都能见到白亚，每天都能和白亚说话，光是这样就让她觉得很幸福了。
再来，待在大人物
的身边会觉得自己好像也变成了大人物。理惠本来就是个强势的人，不过跟随白亚之后，她待人律己都变得更严格了。
不过，理惠很不喜欢白亚注意到她以外的人，所以她还毛遂自荐担任辅助教练。QUEENS总共有三位教练，她效法那些大人们，狡猾地抓住了二军想升上一军、一军不想跌到二军的队员心态，成功地提升了整个队伍的水准。
她的做法受到教练们的赏识，如今已经稳坐QUEENS第二王牌的宝座。
这一切都是为了QUEENS，为了女王白亚。白亚有一种神奇的力量，会让别人想要为她工作、为她奉献。这就是所谓的领袖魅力吧。
（其实我好希望今天也能和你一起上场啊……白亚大人……）
理惠希望不要叫她「白亚小姐」，而是更尊崇地称呼她为「白亚大人」，不过要是她这么做了，一定会被大家当成怪胎，所以只好作罢。她默默地在心中叫著，不禁有些感动。有没有办法让大家都称呼她「白亚大人」呢？
『白亚大人。』
『什么事，理惠？』
『没事，白亚大人。』
『你真奇怪呢，理惠。呵呵。』
『呵呵。白亚大人。』
她在脑内小剧场擅自对起台词。在白亚身后做这种事确实有些诡异，但沉浸在幻想中的理惠还是不禁露出笑容……
突然间，她的表情变得严肃。
她看到了。
那个女人。
「那家伙……」
理惠忍不住喊出声来。
她瞪著的方向是南高的观众席前方。
双手扠腰，一脸倦怠地看著篮球场的川澄千爱。
是那个女人。
那个踢了象徵著荣誉的QUEENS彩球的人。
她的行为等于是踢了白亚大人。那个女人犯下了大罪。
听到理惠的惊叫，白亚似乎也注意到千爱了。白亚那祖母绿的眼睛只朝千爱望了短短的一瞬间，但是……
理惠突然有一种不祥的预感。
觉得这场啦啦队对抗或许会引发什么严重事态。
千爱
快要开始了。
虽说是为了补出席时数……
在这讨厌的四十分钟内，她不得不待在一点都不想参加的啦啦队里。
「那个，彩球……」
直子学姊走过来，想要把CHEERS的两个金色彩球交给她。
那个彩球非常乾净，每一条彩带都仔细擦过。
千爱却转过身去，单膝跪地。
「我自己有带。我不想借用别人的。」
她打开了自己的运动提袋。
里面放的是她姊姊在CHEERS里用过的彩球。
千爱努力镇定著排斥啦啦队的混乱心情，拿起彩球……
（乾脆输掉算了。）
她朝无辜的篮球队成员瞄了一眼，脸上突然露出邪恶的笑容。
（不，我要「让她们输掉」。）
如果以为「加油」和胜负无关，以为光靠选手的努力就能获胜，那真是大错特错。
正如大家常常提到「胜利加油」、「必败加油」这些词汇，从实际经验就知道加油可以提升战力。现代的运动心理学也做过统计，证明了好的加油确实能提升选手的运动能力、平衡感和持久力。
加油可以让选手得到「被注目」、「被称赞」的快感和成就感，使得交感神经亢进、血压升高、血液集中在大脑及肌肉，让身心活性化。
相反地，若是被敌方喝倒采，选手会充满挫败感，压力和情绪使大脑白白消耗卡路里，造成斗志丧失、表现变差。
裁判的自由心证也不容忽视。裁判也是人，所以在做困难的判断时，往往会跟随现场的气氛。能够制造气氛的也是加油。依照世界平均，在有很多人加油的主场比赛，会比在客场的获胜机率更高，棒球高出12%，橄榄球高出16%，美式足球高出18%，足球甚至能增加到20%。换句话说，所谓的主场优势的其实就是来自加油。
而啦啦队就是领导观众加油，把全体观众纳为战力的胜利女神。她们的加油真的会带来胜利，比一般人想像的更有实质效益。
而且更可怕的是……
她们也能做到「相反的效果」。只要有千爱这种水准的话。
啦啦队也有办法捣乱加油，打击选手的斗志，让选手输了比赛。
况且伊雷娜学院的篮球队本来就比南高更厉害，就算不做什么南高也会输球。
既然如此，就让南高惨败吧。
这么一来啦啦队社的评价也会跟著降低，甚至崩溃瓦解。
千爱记得啦啦队社今天若不拉到一个社员就要废社。
那样的话，她就不会再被烦人的直子她们纠缠了。
拿著彩球的三人在南高观众席的前方，站在球场之外。
直子在中央，左边是舞樱，右边是千爱。
对面是QUEENS的成员，每组三人，共有八组。但白亚坐在观众席里，而且是犹如贵宾席一般的正中央位置。可见上场的是二军。
（看来这场比赛对伊雷娜学院而言不是正式演出，只是练习罢了。）
这对千爱并没有影响，只是让她感到更无趣。
南高和伊雷娜学院的选手站到篮球场上。
这份紧张感让全场顿时静了下来。
接著，比赛开始的哨声吹响。
另一个更大的声音响起。
「耶！伊雷～娜～」
开始了。
伊雷娜学院QUEENS开始加油了。
对啦啦队有丰富经验的千爱一听就知道。
那是勤练出来的口号声。
二十四个人喊得整齐划一，音调开朗又有力，刚才这一喊，让观众席上的加油也跟著开始冲刺。
就像要趁胜追击似的，她们又大大地挥舞著拿著彩球的双臂。站在前线的啦啦队员用全身的动作呼唤著，把在场的每一个观众都拉进加油的声势。
伊雷娜学院加油的热力如波涛般涌进了球场。
厉害。
没想到二军能有这样的表现。
不愧是县内最强的伊雷娜学院啦啦队。
（可是……）
只有千爱才看得出这么细微的破绽，伊雷娜的二军其实有些僵硬。大概是因为实战经验比一军少吧？不，她们的表演可以感觉到心有旁骛。
话虽如此，接下来的舞蹈还是跳得很俐落。啦啦队的舞蹈和其他舞蹈不同，要更迷人、更欢乐，而且必须整齐，还要充满力道。这些特色在伊雷娜的啦啦队舞蹈中全都表现出来了。
虽然伊雷娜学院是客场，在这场比赛的加油却拔得了头筹。
「Go！南高！」
直子也喊起了口号。
CHEERS之中唯一的三年级成员果断地冲进人数多达八倍的敌阵，这份勇气让南高的观众席顿时激动了起来。
直子一时被伊雷娜的声势吓住，所以慢一步才开始指挥加油，但在啦啦队的战略上这并不算错误的时机。人们经常会支持看起来状况比较不利的一方，这正是心理学上的劣势者效应。
不过，这样可不行。
这场比赛南高必败无疑，伊雷娜学院想必也是确信会获胜才派二军上场。而千爱的计画是要让南高输得惨兮兮，然后把输球的责任推给啦啦队社。
话虽如此，就算不用她动手……
南高CHEERS的加油并没有带动场内的气氛。
最重要的理由当然是千爱的表演太敷衍。
再来，舞樱是个外行人，虽然她笑容满面、动作又大，但那只是很有精神的个人声援，她没有足够的技术能把这份活力传达给选手和观众。
（初学者的确很容易发生这种情况……）
而社长直子也好不到哪里去……
虽然她的圆脸和眼镜还挺可爱的，手的动作和脚步也很正确，完全显露出她正经的个性……但她的经验太少，不太习惯在团队中加油。真是一人啦啦队的标准典型。
（虽然她的啦啦队知识很丰富，但技术实在太差了。）
照这情况看来，不可能带动南高学生的加油。
这么一来也不需要故意作乱了，只要继续敷衍地演出，等著时间过去，南高自然会被伊雷娜学院的声势压得以惨败告终。
篮球赛的发展和千爱的预测有些不同……
伊雷娜的队伍出现了明显的失误，而南高一直很努力地奋战，不过实力上还是有差距，到了第四节，剩下五分半的时候，伊雷娜学院只领先了区区几分。
南高的观众席不时发出「啊！」的叹息和「可惜！」的呼喊。
为了追回分数，南高的王牌选手从三分线之外毅然决然地出手一射……本来以为会进球，但球在篮框上弹起，被伊雷娜的防守夺走了。
（啊……好可惜……！）
她毕竟是南高的学生，而且又是负责加油的啦啦队……
刚才那一球，连千爱都不禁感到气愤。
听到
伊雷娜学院的啦啦队QUEENS为开始反攻的选手大声加油，千爱也不甘心地想要声援。
但是……
（……不行。要输球，快输掉吧。）
这次她是为了相反的目的而来，绝对不能随波逐流忘了初衷。
千爱重新坚定了心志。
为了不让南高获胜……为了不让啦啦队社的评价提高……她现在该出招了。
趁著南高选手走步犯规的时机……
千爱停止了加油。
她放下彩球，一脸焦虑地甩头。
先前再怎么敷衍还是持续表演的千爱，此时表现出放弃比赛的态度。
这正是让南高的失误引发挫败感的绝妙时机。
南高学生们正为了己方球队一次都没有追过分数而懊恼……
「啦啦队都不动了耶。」
「大概是输定了。」
「就是啊。还剩五分钟，要不要先走？」
输球的气氛以千爱为中心渐渐扩散开来。
相较之下伊雷娜越战越勇，在二十四位啦啦队员的鼓舞之下，观众们也跟著不断高喊「伊雷娜！」的口号。
很好，用不著等时间到。
胜负已定。
局势无法挽回了。
南高输定了。
千爱整个国小国中时代都是泡在啦啦队里，依照她的经验来看，在最后五分钟陷入这种气氛的队伍没有一个可以翻盘。
萌生败意的南高接下来只会渐渐被伊雷娜拉开分数。
……这样就可以了。
舞樱
南高之中几乎没人在加油了。
还在加油的只剩下舞樱、一旁的直子，以及场外的篮球队队员。
「冲啊！冲啊！伊雷娜！」
能听见的只有控制了场面的伊雷娜啦啦队的声援。在啦啦队的领导下，伊雷娜的学生也越喊越有精神。
在球场之中，南高的选手又犯规了。
那位选手的表情十分疲惫，一副快要撑不下去的模样。
「Fight！南高！」
舞樱死命地大喊，但她老是发现自己的脸上没有笑容。
关于这一点，旁边的直子倒是还挂著笑容。只要比赛仍在进行，只要还有获胜的可能性，啦啦队员就得保持著笑容。
不过，另一边的千爱……
她完全没有笑。
应该说，她根本不想参加啦啦队。
她只是板著一张脸，冷冷地站在原地。
持续抵抗的南高每次投球不进，她就不耐地摇著头。
那根本不是在加油，而是在漏气。
千爱一定……是「故意」的。
她故意不加油，让南高就这么输掉。
可是……
直子没办法责备千爱。
因为是她们自己把讨厌啦啦队的千爱拖来这里的。
千爱肯站在这里，她们就该庆幸了。她早就知道千爱是多么地不情愿。
但是。
她也知道另一件事。
千爱应该……不，一定是在「勉强自己」。
看她现在的表现就知道。不，她在比赛中一直是如此。
每次南高失误、每次伊雷娜得分，千爱都会短暂地转开视线，彷佛觉得都是自己害的。
其实她很想加油。
其实她很希望自己的学校获胜。
她想要赢。不，还有其他的理由。
千爱逃避了这场战斗，她转身不看这场战斗。
所以……
非得把她拉回来不可。
既然都勉强把她带来了。
既然都勉强她加油了。
那就要勉强到底。
（只有我和直子学姊加油是不行的！一定要让大家也一起加油！）
舞樱终于领悟到这一点。
啦啦队是团体活动。
不管其中有几个人在加油，只要不是全队一条心就不行，只要缺少一个人就不行。
啊啊，剩下不到四分钟了。
比数还差了四分。
这四分的差距……好遥远……！
「根本已经输了嘛。」
南高的观众席传来这样的发言。
就连直子的笑容中也透出了一股悲壮感。
但是舞樱还没放弃。
她还没放弃这场比赛。
也还没放弃千爱。
千爱应该……绝对……
还没有完全舍弃啦啦队。
舞樱相信一定是这样。
「Win！南高！」
虽然局势已经变成这样，舞樱依然努力地大喊。
等待著那一瞬间。
墙上时钟的秒针不停地走。
时间继续流逝。
（剩下两分钟……！）
南高的选手拚命挤到篮框下，来了一记上篮。
差距拉近到两分了。
这次反而是伊雷娜的学生发出了惊呼。很幸运的是，从开场一路狂冲至今的QUEENS的加油也在此时显出了疲态。
伊雷娜的呼喊在体育馆中渐歇，南高观众席的声音则是「哗！」地爆出来。
（就是现在！）
会场的热力移到这边来了。
虽然只有一点点，但这边的热情确实燃烧起来了。
要让它爆发出来。这就是啦啦队的任务。
就在此时……
舞樱的左脚踮起脚尖，右膝高高抬起。
她把抓著彩球的双手当成钟摆，转了一圈。
舞樱提著脚跟，完全不知道这就是芭蕾舞的旋转技巧（pirouette）。
她只是在开学那天早上看过这个动作罢了。
观众席的视线都集中在舞樱的身上。
她也抓紧了这个时机……
千爱
蹦！
这个声音响起。
这是千爱国小国中时代经常在啦啦队练习场响起的声音。
体育馆的地板被啦啦队员踩响的声音。
（那是……翻腾！？）
和垫上运动一样的跳跃声。
千爱反射性地转头望去。是舞樱，她拿著彩球侧身翻上了半空。
虽然她做得有些僵硬，看起来很危险，但那确实是侧空翻。她做出侧空翻了。直子看到舞樱从眼前翻过去，不禁倒吸一口气。这花俏的动作让南高观众席发出惊叹。全都是一瞬间发生的事。
和开学那天早上伊雷娜啦啦队的表演几乎是同样的时机……
舞樱从空中降下。
就在千爱的面前著地。
舞樱抬头瞪了千爱一眼。
千爱惊讶得只能呆呆地看著她。
下一瞬间……
「Go！」
舞樱在发出叫喊的同时翻身背对千爱。
接下来发生了谁都意想不到的事。
舞樱朝著背后的千爱贴近，稍微屈身，然后用力一跳，像弹簧一样。
（不会吧……！？）
千爱的身体擅自动了起来。
她的双手从左右两边紧紧抓住舞樱的腰。
在长年训练之中用身体牢牢记住的技术竟在不知不觉中使了出来。
简直就像……
啦啦队技巧唤醒了千爱。
虽然千爱自己都觉得很意外，但在被舞樱带动的瞬间她就明白了。
这是那天早上伊雷娜啦啦队娇小的顶端队员和白亚一起做过的表演。
和当时的白亚一样，千爱看准舞樱跳跃的同时，把舞樱往上一拋。
娇小的舞樱挺直身体，往上方笔直窜出！
接著千爱从下方撑住舞樱的鞋底，而舞樱和那天早上的啦啦队员一样，腰部往左扭九十度，直挺挺地抬起左膝。
舞樱的裙子在离心力的作用下飞扬。
下方的千爱把舞樱的脚高举过头。
直子慌忙跑来，但她阻止不了这两人的特技。
她只能在一旁做好辅助动作（spotting），以防舞樱摔下来。
千爱也觉得这样比较好。做都已经做了，这时要阻止反而更危险。
只能硬著头皮上了。底层队员一人（single base）、连续动作（pump and go）、抛投（toss up）、推举（extension）……
把顶端队员如火把一般高高举起的舞伴特技。
这是火炬拋投（toss torch）！
直子
舞樱的双手呈V字形高举彩球，千爱用双手高高地举著她。
舞樱翻起制服裙襬提起左膝，靠著单脚站立，而下方的千爱笔直地支撑著她右脚的鞋子。
彷佛舞樱是胜利的奖杯，而千爱高举著这个奖杯以显示荣耀……
在后面看著的直子难掩脸上的惊讶。
这一招可不是随随便便就能做出来的。
舞樱并没有学过这个技巧。
底层的千爱必定学过，但顶端的舞樱不可能知道这招。她到底是怎么做到的？
（……舞樱和千爱……做了火炬拋投……！？）
她们做到
了。真的做出来了。
而且做得很标准。
这一招确实是火炬拋投。
啦啦队固有的组合体操，舞伴特技之中的一种。不只是抱住top队员的脚，而是把她举到头顶。这是中级以上的技巧，推举火炬拋投（press up toss torch）。
完成的高度超过三公尺，全场都能看见。
在顶端如火炬般闪耀的彩球，以及舞樱的笑容……
如同自由女神看顾著海洋一般，看顾著居于劣势的南高校。
直子最近一次看到这个技巧，就是在开学那天伊雷娜学院QUEENS的表演之中。
当时舞樱也在场。舞樱也看到了火炬拋投。
（……她只是在那时看过一次……！？）
答应加入啦啦队社的那一天……
舞樱说过「我只要看过一次动作就能立刻学会」。
直子当时只是一笑置之，原来那句话并不是在开玩笑。
以前她在网路上的一篇文章里看过。生态心理学、智能情报学之中有一种「动态模拟」——只要看到别人的动作就能模仿的特殊能力。她从经验之中得知，有极少数的演员、舞者和艺人拥有这种能力，在近年的生理学调查之中发现这些人大脑的体感觉区异常发达。说不定舞樱也是这种人。
哗啊啊啊啊啊啊～
观众都在为舞樱鼓掌叫好。
这轰然巨响让直子回过神来。
舞樱趁著独占了全场视线的时机……
「南高！Fight！Win！Cheer！」
她喊著「奋战！胜利！加油！」。
笑容又出现在她的脸上，如同火光照耀著会场、照耀著选手。
比赛还差一分……！
舞樱
刚才的沮丧消沉全被一扫而空，会场内涌出了加油的热情。
舞樱在千爱的支撑中，从三公尺的高度环视全场。
（……好棒喔……世界看起来都不一样了……）
舞樱看到了不同的景象，这并不是错觉。
世界真的改变了。
舞樱的世界从这一瞬间变得截然不同了。
千爱
比舞樱做出火炬拋投更让千爱惊讶的是……
（糟糕……我竟然……）
自己竟然和舞樱一起做了。
为了让南高输掉这场比赛，她应该要做出相反的行动才对。
但身体却「擅自动起来」。
她撑住舞樱，高高举起。
舞樱被她放下来之后，没有像刚才一样瞪她……
而是像在道谢似的，对她可爱地眨眨眼。
直子看到沸腾的观众席，知道机不可失，就对千爱和舞樱大叫：
「……sideline！」
sideline指的是领导观众一起喊口号加油。
啦啦队可以将会场中涌出的活力漩涡转为波浪传向球场、传向选手。
比赛剩下二十秒。
南高的分数只落后两分。
「南高！」
直子带头喊道。
「Go！Fight！Win！」
舞樱也出声回应，两人的声音融合在一起。
千爱彷佛被两人的声音推动，也转身面对南高的观众席。
啊啊，看得见了。
篮球队的胜利就在眼前了。
无数发亮的眼睛注视著己方的胜利。
「南高！」
直子再次喊道。
「Go！Fight！Win！」
千爱也跟著两人一起大喊。她放弃原先的坚持了，她不想再漠视大家的光芒。
CHEERS的三个人第一次同声加油……
伊雷娜学院像是被这声势压过，一记射篮弹出了篮框。南高抢到篮板球，就用迅雷不及掩耳的动作把球传出去。
接连几次传球，南高的选手冲向伊雷娜学院的篮框。
「南高！」
剩下十秒钟。直子大喊。
「Go！Fight！Win！」
不只是CHEERS，所有南高的学生都同声大喊。
在这片大合唱之中，南高篮球队的王牌从遥远的三分线外拋出一球。
篮球划出一个大弧。
三分球。南高追过了一分。
下一瞬间，比赛结束的哨声响起。
理惠
伊雷娜学院意外落败之后……
南高那方的观众席爆出了今天最响亮的欢呼声。
理惠哑然无语地看著二十四位啦啦队员……
「……真是的，二军果然没用。」
她焦躁地骂道。
这场比赛明明从一开始都是伊雷娜学院在掌控气氛的。
制造气氛推动选手斗志的明明一直都是QUEENS。
到了最后，她们的加油却好像甘于守成，开始显得僵化，让篮球社没办法给对方致命的一击。
南高啦啦队趁这机会使出火炬拋投，在南高学生之中引发反败为胜的气氛，才让南高篮球队真的趁势翻盘了。
因为比赛结果太戏剧性，本来显得意兴阑珊的南高学生都兴奋地拍手叫好，相较之下，伊雷娜学院大概会有好一段时间振作不起来吧。
带头做出火炬拋投的小不点高兴地蹦蹦跳，一把抱住福原直子。
理惠不知道那个女孩的名字，只觉得她「好小」。
光是这点，她在啦啦队中就有担任顶端的优秀特质。
她的长相可爱得像是玩赏宠物，那头不知道有没有染过的灰咖啡色头发也很抢眼。
外表有魅力、能吸引目光，这也是啦啦队员的重要特质。
虽然乍看只是个外行人……或许要多留心这号人物。
除此之外，那个川澄千爱……
本来以为她已经引退了，没想到今天竟然会上场。或许是荒废太久，看她摆明一副不想加油的样子，结果最后的火炬拋投竟然表现得那么完美，看来还是有两把刷子。
更让理惠不高兴的是……
「……」
白亚一直盯著千爱——此时正呆呆望著记分板、完全看不出到底是有干劲还是没有的千爱。
她的眼神非常认真，严厉得不像平时那个大而化之的白亚。
因为实力比周遭的人高出太多、很少有机会认真起来的白亚……露出了认真的眼神。
那祖母绿的美丽眼睛隐含著看见了宿敌的斗志。
（白亚小姐果然还是放不下川澄千爱。）
理惠从资料上得知，白亚和千爱从小学时代就是竞争对手。
她也知道白亚虽然是个完美无缺的啦啦队员，却从未胜过川澄千爱。
白亚小姐的敌人就是我的敌人——理惠怀著这个想法，咬紧嘴唇。遗憾的是，除此之外她现在什么都做不到。
舞樱
当南高还沉浸在胜利的喜悦时……
「好厉害……好有趣！」
舞樱兴奋不已，跳啦啦队的疲劳都被这份喜悦吹散了。
「你们怎么会突然做出火炬拋投？真是吓坏我了……」
直子学姊一边苦笑，一边用毛巾擦著疲劳的汗水及冷汗。
至于千爱……
明明是南高获胜，她不知为何却像伊雷娜学院的学生露出愕然的表情。
「千爱！」
听到舞樱的呼喊，她猛然转头。
一副好像还不敢相信获胜的样子。
「赢了喔！千爱！我们赢了！大成功！刚才我们两个人配合得真好！千爱一定会加入啦啦队社吧！」
现在千爱在这气氛的推动下加入啦啦队社的可能性非常高……
舞樱朝千爱跑去，双手竖起拇指。
直子也怀著同样的心思走过去。
「千爱，你也知道今天就是决定啦啦队社能不能继续下去的最后一天，如果没有凑到三个人，我们就要废社了。所以，那个，我再一次邀请你……如果可以的话……」
直子再次试著邀请千爱入社。
但千爱的回答是……
她立刻转身走开，把彩球收进自己的运动提袋。
「别被一时兴起的特技冲昏头了。我的工作已经结束了。」
她看都不看这两人，一甩那焦糖色的头发飒然离去。
朝著还沉浸在喜悦中的第一体育馆的门口。
「千爱！」
舞樱的大叫也没有让她回头。
……结果千爱还是离开了舞樱和直子。
她一定是真的很不愿意加入啦啦队社吧。
废社的危机还是没有解除，舞樱不禁感到焦急……
这次帮篮球队加油，从结果来看非常成功。
的确很有可能像直子预料的一样，观众们都体验到了啦啦队的魅力。来加油的学生们在比赛结束后就纷纷离去，不过她们或许会在校内宣传啦啦队的这场精采演出。
所以……
舞樱和直子在仅剩的时间内等待著志愿者的到来。
为了让人更容易看出啦啦队在招募社员
，她们还特地换上啦啦队服，然后在樱花飘舞的校门旁边摆了桌子，分发直子前几天做的传单。
「欢迎来参加啦啦队社！」
看准了放学的人潮，舞樱和直子热情地递出传单。
现在已经是四月中旬，很多人早就决定要参加什么社团，所以没有一个人肯拿，而周遭也看不到有其他社团在招生。
随著时间的经过，舞樱的笑容渐渐变成了忧虑。
「当幽灵社员也没关系！请你们加入吧！」
她甚至说出这样的话。
「不、不行啦，为了避免有社团靠著挂名社员来撑人数，校规规定如果没有三个人在『活动』就要废社。」
直子小声地提醒她。
一群刚练习完的袋棍球社员从两人的面前走出校门……
「那打扮还真丢脸。」
「啦啦队不算是运动吧？」
「南高啦啦队社好像真的没人了呢。」
嘲笑的声音传来。
「……」
舞樱拿著传单的手微微地顚抖著。
怎么办？
除了住校生以外，南高学生在晚上八点之前必须离校，社团活动原则上也要在八点以前结束，如果在这时间之前还没找到第三个社员，啦啦队社就得废社。
现在已经是下午五点半了。
校规规定，加入社团要自己写入社申请书，社长接受申请书之后，申请者就是社员了——如果没有学生的话，当然不可能收到入社申请书。
学生一个接一个离开了……而且是稀稀落落的。
没有参加社团的学生还留在校内的可能性几近于零。
这时……
众所皆知十分粗暴的、二年A班三个摔角社的女孩走了过来。
「啊，是『单人啦啦队』。」
「干么把桌子放在这里啊！」
「石头会害人跌倒喔。」
有一头极短发的女孩像在踢石头一样轻轻踢著桌子。
「你还是一个人在搞啦啦队吗？」
「噗！」
「真好笑，跟看不见的朋友一起跳啦啦队。」
这三人似乎也看过直子一个人做啦啦队练习，嗤笑著走出校门。
「好像变成两个人了呢。」
「只是冷门运动的垂死挣扎吧。」
虽然南高是封建主义浓厚的体育学校，这三人却对身为学姊的直子出言不逊。
人都已经走出校门，还故意用她听得到的音量说话。
「……」
舞樱虽然生气，但也知道自己若是跟她们动手，一秒钟就会被打成猪头。
她担心地望向想必更不甘心的直子。
结果她发现……
直子的脸上挂著笑容。
彷佛为了抹去悲伤……不，为了遮掩悲伤……看起来更令人心酸的笑容。
「啦啦队员一定要随时保持笑容才行喔。嘿嘿。」
「直子学姊……」
「……啦啦队确实是冷门运动，也常常受到误解，但我还是要继续努力，为了像CHEERS黄金时代的百爱学姊一样发光发热……」
直子像是抓住浮木似的，从CHEERS的运动提包里抓出iPad。
播放起加了书签的百爱影片。
闪耀的全日本杯。灿烂辉煌的……CHEERS黄金时代。
十五位学姊，每个都像钻石一样闪亮。
舞樱一想起那光彩夺目的影片，就觉得现在的CHEERS确实像石头一样不起眼。
而且只有两颗石头。
社员不足的话别说是参加比赛了，连社团能不能存活下去都是个问题。
怎么会差这么多呢？她们直到最后都只是石头吗？她们永远都当不了钻石吗？
不对，不应该是这样的。
因为她们不是石头，而是人。
人是会成长的，是会改变的。
但是……
虽然这是事实。
虽然她知道这点。虽然直子学姊也知道这点。
为什么眼中却涌出了泪水呢？
为什么带著笑容哭泣呢？
「……我想练啦啦队……看到这影片，我真的好向往……我觉得这就是自己真正想做的事……可是，如果啦啦队社不在了……如果CHEERS不在了……那我……」
直子学姊至今一直在苦撑。
一个人练习著啦啦队……在别人的嘲笑和揶揄之下，还是悲伤懊恼地苦撑著，一路努力到现在。她一直守著摇摇欲坠的CHEERS。
然而终点再过两个多小时就要来临了。
南高啦啦队社……CHEERS……
就要消失了……！
「……有谁……有谁可以……」
学校里一定已经没人了，但直子学姊还是继续呼喊，继续等待。等待著不可能会出现的人。她穿著CHEERS制服，遮著脸，哭得连辫子都在颤抖。
「……我也……我也想练啦啦队啊！」
舞樱也激动地喊道。
但直子只是抬起头来。什么都做不了，什么都说不出。
已经无计可施了。
舞樱没有说出为什么自己想练啦啦队。
那是舞樱的私事，而且她知道现在谈这个只是在浪费时间。
时间……
所剩不多了。
抬头仰望黄昏的天空，那里有著开学当天见过的樱花。
花已经落了七成，绿叶也长出来了。
「樱花……都散落了。」
舞樱用右手抓住飞落的粉红色花瓣。
「时间是不等人的。」
像是自言自语，也像是在说服自己地喃喃说道。
然后……
「……不可以光是站在这里等！一定要主动去抓住机会！」
她如此喊著，跑了出去。
——千爱。
舞樱要去找千爱。
或许她已经回家了，但也有可能还在学校。
不，她一定还在学校。虽然只是毫无根据的猜测，舞樱却如此坚信。
一定要说服千爱，让她加入啦啦队社……加入CHEERS。
只剩这个办法了。既然只能这样做，那就这样做吧。无论如何都要这样做！
舞樱知道直子看著自己的背影。
她也知道直子不明白为什么她这么想要练啦啦队。但是她没办法解释。
千爱
太阳逐渐下沉。
彷佛宣告著一切都将要结束。
千爱一直在校舍天台上打发时间，等到所有人都走光。
她不希望任何人向她提起今天的啦啦队表演。
尤其是伊雷娜学院的伊蝶白亚——在为篮球队加油时，白亚不断瞄著千爱，一副想说什么的样子——千爱绝对不要见到她。
白亚想必已经回家了。伊雷娜学院的千金小姐不会在外面逗留到这么晚的。
现在应该不用担心白亚了，但是正门那边还有直子学姊和舞樱。为了今天这场表演，她和直子学姊及舞樱建立了一个line群组……
【千爱现在在哪里？】
【啦啦队社就要废社了耶！】
【今天就是最后一天喔！】
【直子学姊在正门！快来！拜托你！】
她可以猜到那些接连不断的讯息一定都是舞樱写的。
所以她打算悄悄地走南高校另一个门——东门。
手机又发出了舞樱传来下一条讯息的声音。
她们想必还没拉到半个新社员。
这么悲痛的声音真是令人听不下去。千爱关掉手机电源，放进格子裙的口袋。
她下了楼梯，想从东门出去。
「……！」
千爱顿时停下脚步。
她最不想见到的伊蝶白亚就在那里。
白亚一定是看到啦啦队社在正门，就猜到千爱不会走那里。这家伙的脑袋真好。
白亚盘著手臂，独自站在东门外。
她应该发现千爱来了，却没有转头看她。
只是默默地站在原地。
千爱也装作没看见白亚，就这么走出去……
「……你今天跳了啦啦队吧。」
千爱正要走出去时，白亚开口说道，令她停下了脚步。
两人的视线还是没有交会。
过了一会儿……
「你又开始练啦啦队了吗？」
白亚再次开口。
「我不会再练了。」
千爱如此回答。
「你赢了我就想跑？」
白亚的语气中出现了一丝怒气。
那挑衅般的台词令千爱回过头来。
然后瞪著在夕阳余晖之中显得清澈透明的祖母绿的眼睛。
「白亚，你干么死咬著我不放？」
她气愤地问道。
白亚也瞪著千爱。
「我的目标是全日本杯，接著是东京奥林匹克，我要在那里成为女王。」
这个女人……
大概是天才的思考比较跳脱吧，白亚从以前就常常
说出让人听不懂的话。现在也是如此。
话虽如此，白亚的个性一向不苟言笑。她刚才说的话没有半点玩笑的意味，而是认真的。她是真的怀著这种夸张的目标。
「说什么女王嘛。」
千爱嗤笑地说，但白亚毫不动摇。
「为此我绝对不会放著输给你的事不管。」
白亚又说出在高一也说过很多次的话。
她曾经输给千爱。
那是在九年前的啦啦队少年组大赛。
在那一天，千爱赢了白亚，白亚输给了千爱。
之后，白亚因父亲工作的缘故而搬到爷爷奶奶居住的法国，回国之后都待在神户或札幌，所以没有机会再和千爱一较高下。
而且，千爱从以前的资料上得知……
在白亚的啦啦队经历中，除了千爱以外没有输给任何人。
里昂、米卢斯、斯特拉斯堡、神户……虽然去年的全日本杯在国外比赛所以她没参加，总之白亚只要参加比赛一定都是冠军。这当然也要靠优秀的团队，但若缺了白亚个人的实力，一定无法达到这等佳绩。
如此厉害的白亚从小到大只流过一次悔恨的泪水……
就是和千爱比赛的那次。
「那都是以前的事了。」
话虽如此，千爱和白亚对战已经是九年前的事了。
在千爱看来，那只是一段轻松愉快的童年回忆。
但是对白亚而言，那却是永难忘怀的挫败。
「这是不会被容许的。」
「被谁？」
「被我。」
聪明却少根筋的白亚又说出了千爱难以理解的发言。
「什么意思？」
「漠视赢过我的你而自称女王，是不会被我自己容许的。」
白亚直视著千爱如此宣告著。
……她的自尊心确实很高，又有著完美主义，但执著到这种地步已经能登上金氏世界纪录了。
白亚是真心这样想的。
因为她的说法太过拗口，千爱花了一些时间才明白过来。总之白亚想要说的就是要再跟千爱比赛，并且要打败她。
换句话说，就是要千爱继续练啦啦队。
「……我才懒得理你。」
千爱丢下这句话，先转开了视线。
然后她转身走开。
白亚并没有追上去。
「……百爱会怎么想呢？」
如同打出王牌，白亚提起了千爱的姊姊。
千爱听到自己最不想谈的事情被对方提起……
「……你懂什么！」
她愤然回头。
「都是啦啦队害得姊姊在美国受了重伤，还因此失踪！毁掉姊姊人生的啦啦队、把姊姊从我的身边夺走的啦啦队……我最讨厌了！」
川澄百爱——千爱的姊姊在美国突然失踪的事，在啦啦队这个狭小的世界里有不少人知道。
对千爱紧追不放、近乎跟踪狂的白亚当然不可能没听说过。
应该是早就知道了，因为白亚没有露出惊讶的神态。
她明知这件事，却还故意提起千爱的姊姊。
从白亚的人格来看，她应该没有恶意。她只是认真地正视过去发生的事，而且说不定比千爱本人更认真。
但是，千爱的情绪却像孩子一样地爆发了。
压在心底深处的情感无法抑制地从她的口中宣泄而出。
「你明明知道这件事，为什么还要叫我练啦啦队！？老师也是，你也是，CHEERS的那些人也是！」
千爱一把揪住白亚水手服的衣襟。
她因悲愤交加而涌出泪水。
「……」
白亚依旧以坚定的表情瞪著她。
那双祖母绿的眼睛彷佛看透了她的心。
「千爱是大骗子！」
背后传来了一个声音。
或许是吵得太凶才被找到的……被到处搜寻千爱、跑得上气不接下气的舞樱找到。
「你说什么啊……！我哪有骗人！」
千爱放开白亚的衣襟，一边擦眼泪，一边用迁怒的态度吼道。
穿著红色啦啦队服的舞樱甩著短短的灰咖啡色双马尾，摇著头回答：
「你在骗自己！」
骗自己……？
「从刚才的比赛就看得出来，你根本不讨厌啦啦队！一开始跳得那么敷衍也是故意装出来的！其实你很喜欢啦啦队吧！」
「才没有！你凭什么这样说！我才不想参加啦啦队！」
「那你为什么要接住我？」
……！
「为什么参加了表演！」
听到舞樱的叫喊……
「那是因为……！」
千爱无法回答。
在白亚沉默的注视之下，舞樱继续说著。她已经停不下来了。
「我听直子学姊说过，你的姊姊是神话一般的啦啦队员。既然如此，你继续跳啦啦队的话，她一定会来看的！」
「……什么……！」
舞樱听见刚刚千爱对白亚吼出的话了。
就是因为这样，就是因为她明白了千爱的想法，才会这么说。
她和白亚一样无所畏惧地说：
「如果你去参加全日本杯，她一定会来看！如果你去参加奥林匹克，她一定会来看！你的姊姊一定会来看的！」
姊姊……
会来看……
千爱从来没有想过这件事。
千爱好想见姊姊，好想见姊姊，但是早已死心地认为再也见不到姊姊……听到舞樱这句话，令她不禁睁大了眼睛。
不，不会有这种事的。既然姊姊已经失踪……
既然姊姊已经在国外失踪……
姊姊一定……早就已经……不在这个世界上了……
一想到那个不愿意想到的可能性，千爱几乎陷入恐慌。
舞樱伸手一指。
她的食指不知为何指向了白亚。
「再说！今天的比赛这个人又没有上场！在开学那天来表演、那群很厉害的啦啦队女孩一个都没上场！直子学姊说，今天伊雷娜学院派上场的都不是主力耶！看到伊雷娜派出二军，看到自己被当成练习的对象，你难道不会不甘心吗！？我们被人家看扁了耶！」
发现矛头突然指向自己，令白亚大吃一惊。
先是来了个傻子，接著又来了个笨蛋。都不知道话题要被她们带到哪里去。
但是……
这个笨蛋说得没错。
因为她没有考虑太多，反而更能切中要害。
她问了本来就应该问的事……
「千爱！你还要继续逃吗？你要逃避啦啦队一辈子吗？」
舞樱朝她逼近。
她一边前进，一边逼千爱做出抉择。
连白亚也用一副「说吧，你要怎么做」的表情看著千爱。
「勇敢地站出来吧，千爱！直子学姊向往的啦啦队、我在那一天看到的啦啦队，才不是用这种表情来跳的！」
「……！」
正面挑战的发言接二连三地涌来。
千爱的脑袋越来越混乱。
她的情绪暴涨到前所未有的高度，几乎要冲破胸口。
由于太过惊慌……
「……让开！」
「呀！」
千爱推开了站在她面前的舞樱。
她无法继续跟舞樱和白亚待在一起。
拔腿狂奔。她跑出了东门。在春天的夕阳下，千爱一边奔跑一边感受到背后的灼热。
奔跑，奔跑，奔跑……
回过神的时候，她已经站在自己的家门里了。
千爱在阴暗的玄关感觉双脚发软。
运动提袋落在地上，她也跟著瘫坐在地。
白亚那句「百爱会怎么想呢？」……
还有舞樱那句「你要逃避啦啦队一辈子吗？」……
不断地在她的耳底打转。
千爱用颤抖的手从运动提袋里拿出姊姊的彩球，抱在怀里。
「……姊姊……！」
泪水滚落。
用力闭起眼睛，脑海反而涌出画面……
那是她还很喜欢啦啦队时的回忆。
深深崇拜著姊姊百爱的童年回忆。
收下了姊姊的彩球、全日本杯比赛的那一天。
——接下来轮到你了。
百爱的声音在她抱著彩球的胸中苏醒。
千爱哭了起来。
舞樱
日暮时分的南高安静得感受不出篮球比赛的余韵。
穿著CHEERS队服的直子和舞樱还留在昏暗的校园里。
直子搬走了摆在校门旁的桌子，默默地走进第三体育馆。
拿著两张椅子的舞樱跟在她的身后。
这些都是属于啦啦队社的东西，所以得收回器材室。
女老师来到亮著灯的第三体育馆做最后一次巡逻。
她一看见直子和舞樱在里面，就简短地说：
「快回家吧，八点就要关门了。」
然后就走了。
直子朝著老师的背影无精打
采地回答：
「是……」
然后看看体育馆墙上的时钟。
现在是晚上七点五十六分。
「结果还是没人来……」
直子用难以听闻的细微声音说道。
但是……
舞樱摇著脑袋和短短的双马尾。
「不，会来的，一定会来的。」
她一边说，一边从明亮的体育馆里看著门外，看著笼罩在黑暗中的路。
樱花的花瓣在月光下飘舞。
彷佛在夜风中点亮最后的希望。
「……你是说千爱吗？」
直子的声音震荡著她穿著CHEERS红色队服的背部。
舞樱继续看著外面，点点头说：
「千爱是个好人。总觉得……不能丢下她。绝对不能丢著她不管。」
川澄千爱。
名字跟啦啦队很像的女孩……
她会来。
她一定会来。
不，她非来不可。
就算是为了她自己。
舞樱本来以为啦啦队只是一种很吵闹的COSPLAY。
不是的。啦啦队是加油，是特别的运动，是正经的比赛。
绝对不能从这个正经的比赛之中逃走。
千爱不可以逃避。她不可以逃避啦啦队……不可以逃避自己……！
「她真的会来吗？」
「会来的。我相信她。」
直子和舞樱交谈著。
在无止境的寂静之中，墙上时钟的指针慢慢走著。
七点五十七分。
在飘著樱花的昏暗路上……
「我知道。不，我早就知道了。」
一看到那个身影，舞樱立刻改口。嘴唇露出了笑意。
直子惊讶地抬头望去。
两人注视著第三体育馆前方的道路……
在夜风中，漫天的花瓣中，有一个人来了。
笔直地走向这里。
体育馆内投射出的光芒逐渐照亮了那条人影。
如火焰般的CHEERS红色队服。
先前看过的耳环已经不在耳上。
提著运动提袋的手指上是剪得乾乾净净的指甲。
她看著这两人，走了过来。踩著坚定的步伐。
……是千爱。
「……！」
直子惊讶得用双手摀住了嘴。
「很好！」
舞樱用力地握紧双拳。
千爱
被收进器材室的桌子上放了一张入社申请书，上面写了「川澄千爱」四个字。
她不再犹豫了。
虽然从她家过来并不远，但她还特地换上啦啦队服，这都是为了向舞樱和直子表明决心，也是为了向自己表明决心。
……啦啦队害她和姊姊分离了。
但若为此而放弃啦啦队，就像白亚说的一样，等于违背了热爱啦啦队的姊姊的心意。当然，也违背了千爱自己的心意。
所以，她不再逃避了。
她要正视啦啦队。
要带著心伤去面对某样事物是很艰辛的，需要很大的勇气。
但是，逃避也一样痛苦。
不，一定更痛苦。
无论再怎么努力地跑开，也没办法逃离痛苦，因为这份痛苦是在自己的心中。千爱知道自己的心在这一年里越伤越重，一天比一天更颓靡。
如果一直逃避下去，这份挥之不去的痛苦就会像刚才舞樱所说的，会一辈子折磨著她。
如果要永远过这样的生活……
如果无论走哪条路都有痛苦……
她宁可鼓起勇气，选择正面迎战的路。
每个人都是这样的，大家或多或少都得带著痛苦和悲伤过活。在人生的某一刻，在某种契机之下，必须接受这个事实。每个人迟早都会碰到这样的时刻。
对千爱来说，这个时刻就是今天。
那个契机……
就是在黄昏时的东门。
啊啊……千爱当时确实收到了别人给予的加油。
来自同年龄的女孩中最厉害的啦啦队员白亚，以及完完全全的啦啦队新手舞樱。
当时舞樱那句「你的姊姊一定会来看的！」……
虽然没有半点根据，如今看来却像一颗希望之星。
没错。全日本杯。东京奥林匹克。这些都是很遥远的目标，但是千爱若在那里举起CHEERS的彩球和同样是金色的奖杯或奖牌，或许姊姊真的会出现。不，姊姊一定会来。她开始相信了。
姊姊被啦啦队打败了，消失了，但是姊姊对啦啦队的热爱不可能磨灭，因为，千爱对啦啦队的热爱也没有磨灭。无论发生什么事，千爱还是深爱著啦啦队，关于啦啦队的一切都比千爱更厉害的姊姊一定也会继续深爱啦啦队。
她是这么相信的……！
千爱和百爱长久以来投注精力和热情的啦啦队，就是她们之间的牵绊。
她要抓紧这个牵绊。
她要走上姊姊走的路。
她相信，姊姊就在这条路上。
她要加入CHEERS……加入南高的啦啦队社……
这份入社申请书就是她的第一步。
「千爱……！」
舞樱欣喜地注视著她，像是在说「我就知道你会来」。
但是一直很排斥入社的千爱却无法直视舞樱。
心里的想法就不说了，她现在所做的事是人生之中最大的一次翻转。
就算不看镜子，她也知道自己脸红了。
「……别误会了，我才不是被你说服的。」
千爱死要面子地对舞樱说道，然后把入社申请书交给直子。
校规规定，直子收下入社申请书就等于答应让千爱入社。
一下下的钟声从近处乘风而来。
那是伊雷娜学院的钟声，对附近居民而言就如同报时的声音。
现在是八点。
「赶上了……！」
直子抱著千爱的入社申请书发出安心的喘息。
这么一来，社员就凑到三个人了。
啦啦队社不用废社了。
直子擦拭著眼镜底下的泪水，舞樱一副兴高采烈的模样盘算著今后的事。
千爱漠视这两人的反应，打量著器材室。
（这里的器材……）
——练习用的体操垫是信誉良好的Senoh公司制造的，罩子也不是便宜货。
——健身器材虽然老旧，但是种类应有尽有。
——有一块写著「CHEERS」的看板，大概是学姊们自己做的。
看到千爱用专家的目光一一评断，直子和舞樱都露出了仰赖的表情。
「……」
啦啦队社的情况看起来随时可以开始练习。
虽然东西都很旧了……
但这里会成为崭新的、热血的练习场地。
千爱走出体育馆，同时头也不回地问了一句：
「什么时候有比赛？」
「夏天会举行县运赛。」
直子的声音从背后传来。
县运赛。姊姊百爱也参加过。
参与啦啦队这项运动的人不多，所以县运赛没有预赛。
倒不如说县运赛才是预赛，国立代代木竞技场全国大赛的预赛……全日本杯的预赛。
「年度计画和表演架构呢？」
千爱询问了以参加大赛为目标的行程表和啦啦队要表演的内容。
「还没……」
直子果然给了这种答案，这也是没办法的。
毕竟啦啦队社几分钟前才刚摆脱废社的危机。
「那就交给我吧。」
千爱扛下了计画的工作，一边转过头来。
「简单的舞伴特技就算只有三个人也能做到。舞樱是顶端，我是底层，学姊就当保护员（spotter）吧。」
组合体操的顶端由娇小轻盈的舞樱担任，需要稳定感的底层由经验丰富的自己来担任，而保护安全的人——放下顶端队员时负责接住她的人，就交给稳重踏实的直子学姊。
千爱先把各人的位置定下。
和这两人组队需要很大的决心。
舞樱是完全的外行人，直子虽有知识却缺乏经验。千爱从来不曾和这种程度的人组队，也没有参加过只有三个人的啦啦队。
她得在这前所未见的恶劣条件之中带起啦啦队。
不过……
她还是要做。
因为她已经决定要做了。
既然决定了，就只能勇往直前。
从现在开始，她要义无反顾地向前迈进。
白亚
白亚从第三体育馆的窗外看著再次穿上啦啦队服的千爱。
早已跟著QUEENS离开的理惠此时也走了回来。
「我真是太佛心了……竟然帮了敌人的大忙。」
事实上这只是一半的原因，但白亚相信让千爱回到啦啦队的就是自己。
川澄千爱。
那个天才啦啦队员回来了。
她必须打倒的敌人回来了。
这件事令白亚兴奋不已，她也意识到自己的脸上浮现了笑容。
一旁的理惠听到她说的话，看到她的笑容……
便从同一个窗口愤恨地瞪著千爱。
千爱
对了……
有句话非得先说不可。她有句话得先告诉那个娇小可爱又有些狡诈的舞樱。
先前说她是「骗子」的舞樱。
「舞樱。」
千爱看著舞樱，叫出她的名字。
没错，千爱确实说谎了。
她确实对自己说谎了。
但是被舞樱看破这点才叫她生气。
舞樱这个队友长著一张可爱的脸，却是个像小恶魔一样令人抓狂的女孩。
千爱和她在帮篮球队加油时，没有任何事先讨论，临阵表演了完美的火炬拋投。
彷佛被命运联系著一般，两人配合无间，千爱如同被磁力吸住似地用全身把她像火把一样高高举起。
当时她感到一股战栗。
当时她有一种奇妙的预感，觉得舞樱这个完全的外行人或许会成为她此生最好的搭档。
她感觉自己和这个令人火大的家伙在一起什么都做得到。
她感觉自己想和这个可恶的家伙一起奋斗下去。
这样的想法令她非常焦躁。
所以……
「先前你说我是骗子，但我现在要说实话。」
「？」
舞樱不明所以地望著千爱。
既然受到攻击，就要反攻回去。
千爱怀著这个想法宣告著：
「我讨厌你。」
舞樱听见这句话，却露出了小恶魔般的狡黠笑容。
被人当面说了讨厌，竟然回以笑脸……这女孩虽然长得一副可爱的模样，搞不好其实很坚强。她或许是个很适合当啦啦队员、很有胆识的家伙。
舞樱带著笑容说出来的那句话，令千爱的怀疑变成了确信。
「啊哈，你『又在说谎了』。」