「我认为必须要强化据点的防御。」
隔天——
一起吃早餐的时候，莉亚这么对我说。
「据点的防御？」
「是的，现在据点的警戒工作由我和莱姆负责，但只靠我们两可能没有办法顾及周全。很有可能像昨天那样，再次有恶贼入侵，危及主人的安全。」
「…………」
莉亚说得也有道理。
昨天虽然顺利化解危机，可是下次若有更强的敌人入侵，可能会难以招架。
确实应该尽早强化据点的防御。
「不如抓几只魔物，分头发给它们？」
「……那太危险了，就算把圣遗物赐给魔物们，也没有办法保证它们听从命令。」
「也对。」
不一定全部的魔物都会像莱姆一样听话。
明明是为了逃避危险，却反而冒险，实在是本末倒置。
「我有个提案，要不要在据点里设置一些陷阱？」
「原来如此，还有这招啊。」
只要设置陷阱，即使不增加伙伴，也可以实际强化据点的防御能力。
虽然根据陷阱的种类会有不同效果，但值得一试。
「我马上试试，地层变动！」
莉亚咏唱完咒文的瞬间——
洞窟里的地面被挖开，形成坑洞。
「原来是落穴陷阱啊。」
我稍微探头看了一下，大概有一公尺深。
明明使用了很华丽的魔法，规模却小很多。
「……不能再挖深一点吗？现在这个深度杀伤力太低了。」
「非常抱歉，我刚刚也一直在尝试……但这深处的地层似乎异常地坚固。」
「是这样子吗？」
「……很稀奇呢，虽然说我确实不太擅长土属性魔法，可还是第一次碰到这种状况。」
到底是有多坚固啊？
连莉亚被圣遗物强化过的魔法也发挥不了效果，还真是相当坚硬呢。
不过这让人十分烦恼。
我不认为这种程度的落穴陷阱能提升防御能力。
「我有个提议，要不要在落穴陷阱里埋设置毒物呢？如此一来，就算规模小也具有相当程度的杀伤力。」
「……嗯～不好意思，我想落穴陷阱还是算了吧。我怕哪天睡昏头时不小心掉进去。」
「这样啊……」
所以……拜托不要露出那副像是世界就要毁灭的绝望表情啦！
光看我都心疼了！
虽然因我的一举一动，情绪跟著起伏的莉亚也很可爱啦！
「啾——！」
「嗯？莱姆也想要帮忙吗？」
我不懂史莱姆语，但可以从动作判断她想说什么。
看来，莱姆似乎也有什么想法。
「啾——！啾——！」
莱姆只把手腕的部分变回史莱姆的型态。
「喔！」
我知道莱姆有办法从少女变回史莱姆，却不知道能进行特定部位的型态变化。
还真是灵巧啊。
莱姆「呼——」地吐了口气，让自己身体的一部分滴落地面。
异变紧接著发生。
这、这是怎么回事……！？
莱姆的体液在地面上弯曲蠕动，渐渐变大。
「这是……史莱姆的细胞分裂吗……！？我也是第一次亲眼看到。」
几分钟后——
本来是莱姆手腕的史莱姆体液，变成新生的小史莱姆。
「「「「啾——！啾——！」」」」
最后总共生出四只史莱姆。
「原来如此，是叫我们运用这些史莱姆强化防御能力吧？」
「啾——！」
看样子我的推论是正确的。
还真是帮了大忙啊。
的确，只要增加已经成为伙伴的史莱姆，就可以强化据点的防御能力。
「可是为什么莱姆突然能够进行细胞分裂呢？」
「恕我冒昧，我听说史莱姆这种魔物，当体内的魔力累积到一定程度后，就可以进行分裂繁殖。应该是主人给了莱姆圣遗物，达到条件了吧。」
「嗯嗯。也就是说，这些小史莱姆算是我跟莱姆的小孩吗……」
没想到竟然在还是处男的时候就有了孩子。
人类之力真是不可小看。
「小孩……！莱姆竟然抢在我之前跟主人有了小孩……」
听到我的话，莉亚双膝跪地，似乎受到不小打击。
～～～～～～～～～～
「叶司大人！叶司大人在吗！」
时间到了中午。
当我正懒洋洋地躺在床上时，突然从据点传来耳熟的声音。
「哎呀，这声音是……？」
「似乎是昨天的熊人族男性，名字叫做……亚达伊。」
亚达伊因为妹妹生病，我昨天把头发分给了他。
「叶司大人！太好了！果然在这里！」
我往入口走过去，看见亚达伊就在那里，满面笑容地拿著巨大袋子。
「你妹妹好起来了吗？」
「没错！我就是要来报告这件事！我把叶司大人的头发给了妹妹后……她奇迹似地好起来了！真的很感谢叶司大人……」
亚达伊满脸洋溢笑容跟我说。
「这是感谢您治好我妹妹的谢礼，请收下吧。」
亚达伊打开带来的袋子。
里面装著各式各样的物资。
喔喔！
这还真是不错的东西啊。
以蜂蜜、盐之类的调味料为首，还有番茄、豆子一类的蔬菜。
做得好！亚达伊。
应该是顾虑到我们的处境，特别选了些在森林里不好取得的食材吧。
「帮上大忙了，谢谢你呀。」
「叶司大人能这样说是我的荣幸，然后……我有事想跟您商量，之前您给我的圣遗物，还，可以多给我一点吗？」
「……为什么呢？」
「唔……这说来话长，我的村子现在遇到前所未有的危机。每个月都会来到我们村子的魔石商人，故意把魔石的价格抬高。该死的家伙……！知道我们没有其他购买魔石的方法，就恶意涨价……！」
原来有这种事。
虽然我也不太清楚，但魔石似乎是这个世界的民生必需品。
如果抬价就会让日子变得很难过吧。
「可是我听说圣遗物可以当作魔石的替代品！也就是说……只要叶司大人愿意帮忙，我们就再也不用买那个贵到夸张的魔石！」
虽然还有些细节不太明白，但我大致上理解了。
简单地来说，为了拯救陷入绝境的村子，需要圣遗物的力量。
「低贱的兽人！你知道这位大人是谁吗！厚脸皮也该有个限度！？」
「……莉亚，冷静冷静。」
我在千钧一发之际，阻止差点就要因亚达伊的发言暴怒的莉亚。
只要是跟我有关的事情，莉亚都没办法冷静地控制自己，好恐怖。
「莉亚，昨天是因为亚达伊拚命请求我才答应……可是再给更多圣遗物没问题吗？昨天你不是担心会因此泄漏我们的情报吗？」
「关于这点您不用担心，亚达伊居住的村子的情报管制措施已经完成，主人可以随意赐予亚达伊圣遗物，不会有任何问题。」
不愧是莉亚！
每次动作都很迅速。
细节我不太清楚，不过既然莉亚说没问题，就不需要担心吧？
「好，这次你也收下吧。」
「这是……！魔力一如往常惊人啊！只是触摸，就可以感受到里面充满魔力啊！」
亚达伊从我手中收下头发，感激之情比平常更加深刻。
「如果还需要头发再跟我说吧。只要拿食材交换，随时欢迎。」
「……真的吗！？那、那可真是帮了大忙！」
再怎么说，我拿出的东西可是原价零日圆。
一根头发就可以换到生活必需品，可说是划算的交易。
「唔。主人的头发……太让人羡慕了！明明连我都没有……！」
看著我跟亚达伊的交易，不知道怎么回事，莉亚露出十分悔恨的表情。
～～～～～～～～～～
另一方面，时间来到隔天上午。
有位少女踏进叶司他们居住的森林。
（这个森林是怎么回事……？）
她名叫罗洁塔。
是隶属于王国骑士团的年轻纽曼。
纽曼在《艾特尔菲亚》中有优于其他种族的繁殖能力。
虽然魔力跟身体能力很平均，但是外表跟叶司等人族几乎无异。
「不管怎么想，这个森林都很异常……！这里究竟发生了什么事……」
位在王都西边、距离约三○公里的《欧斯特拉森林》，是新人冒险者用来狩猎的场所。
这个森林里本来应该有许多像是史莱姆、哥布林等低等魔物，然而——
不管怎么探索，罗洁塔都没有碰到任何魔物。
「我有……
非常不好的预感……」
罗洁塔以前曾经有过类似的经验。
那次在新人冒险者常进行狩猎的区域里，突然出现名为芬里尔的强大魔物。
附近出现强大魔物时，有些低级魔物会害怕地躲在巢穴里不敢出来。
可是，到底是怎样的魔物，才会使这广大区域的低等魔兽全部隐藏踪迹呢？
光想像就让罗洁塔的额头冒出冷汗。
「那个是……！」
罗洁塔发现在岩场中制造出的洞窟。
《欧斯特拉森林》距离莉亚之前探索的遗迹不到五公里。
如果莉亚受了伤，没办法返回城镇——
很有可能会先在这附近的洞窟休息。
罗洁塔不断祈祷前辈骑士能平安无事，就在她一脚踏进洞窟的瞬间——
「…………！」
有只黏在天花板的魔物瞄准了罗洁塔，猛烈地袭击而来。
「这是……怎么会有这种超乎常轨的魔力量……！？」
当罗洁塔看清楚魔物的真实身分只是只普通的史莱姆时，更加吃了一惊。
「不可置信，这已经超越史莱姆应该有的强度……！？」
「啾——？」
在罗洁塔眼前的史莱姆，是前天莱姆分裂出来的其中一只。
她并不知道洞窟深处还潜藏著更强大的史莱姆。
「烈风刃！」
罗洁塔使出拿手的风魔法打倒眼前的敌人。
——但是，史莱姆的动作出乎意料地迅速。
她的攻击虚无地切开空气。
「糟了。」
罗洁塔的败因是被眼前充满异常魔力的史莱姆夺去注意力，没有查觉到四周的情况。
莱姆的其他孩子从罗洁塔的背后扑上来。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
罗洁塔受到另外三只小史莱姆袭击，不禁发出惨叫。