台版 转自 轻之国度
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【两场战争】
路卢克。
这条山脉标高超过五千公尺，分隔芬道夫领地和布赫瓦尔德领地。
山脉本身是北部首屈一指的难关，地势高耸，路途险峻，同时更是水之精灵与风之精灵的缓冲地带，冬季风雪肆虐，毫不间断。
布赫瓦尔德的居民将这片山区当作食物仓库，除此之外这块土地如同无人之境。直到距今约一百年前，当时的皇帝下达北方开拓令，开辟山路，才终于将开垦之手延伸至现在的芬道夫领地。
即便现在已经辟好山路，会在冬季入山的人们仍旧少之又少。
此时，一条漆黑的大蛇缓缓爬过冬季风雪交加的路卢克山道。
那是人。
是成群结队的大队人马。
智人（Huma）与兽人（Biuma）浑身紧裹毛皮，瑟缩著身躯紧靠在一起，缓缓走在山间道路上。
这群人马正是讨伐军。自称《七光圣教》的暴民在芬道夫领地掀起叛乱，于是北方四领中的布赫瓦尔德领地与阿克莱德领地为了讨伐暴民，广召二领的士兵集结成军。
讨伐军人数总计约三千人。
然而现在山路上的行军人数只有其中的一千人左右。
军队中配有步兵的状况下，需要耗上一天半的时间穿越冬季的路卢克。
这代表军队必须在山中留宿一晚。
军队留宿时会驻扎在路卢克关卡，但关卡一次最多只能挤进大约一千人。
要是三千名士兵全军出动，届时就会有两千名士兵必须露宿野外。
假设真要这些士兵在冬季的路卢克露宿野外，所有人绝对见不到第二天的太阳。
因此讨伐军指挥官——阿克莱德侯爵将全军分为三个大队，一大队的人数正好勉强挤进关卡收容上限，接著让三大队陆续前往遭到叛徒占据的芬道夫领地。
不巧的是，即使山路的宽度足以行军，冬季的路卢克山脉仍是漫地风雪的天险——
「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
连绵不绝的队伍某处传出惨叫。
上方掉下积雪。
猛烈的暴风雪从悬崖上刮落雪块。
雪块重重砸在士兵头上，方才的惨叫正是出自这些惨遭雪埋的士兵。
另外有士兵为了闪避落雪撞开同袍，导致他人扭伤脚；伤者又压伤旁人，害得身旁的同袍骨折等等。一时之间，哀号四起。
单论受害者人数，由于骨牌效应惨遭牵连的伤患人数，远远多过雪块直接压死的士兵。
但所有人心知肚明，眼下这种状况实在是理所当然。
一大群人列队慢悠悠地走在冬季的路卢克山区，根本躲不过落下的雪块。
更何况在这种季节跑来这种危机四伏的地方，本来就是找死。
……路卢克的危险性众所皆知，但他们为何非得来到这种鬼地方不可？
这一切全都得归咎于某位蠢蛋。他的名字是北领总督——《洁癖公》奥斯洛•艾尔•古斯塔夫。古斯塔夫无法容忍军队等到融雪之际才出发讨伐逆贼，顽固地命令全军展开冬季行军。
同样的落雪意外接连发生五次之后，众人终于按捺不住内心的愤慨，开始出声抱怨。
「都市出身的蠢少爷，那家伙根本不懂冬天山区有多可怕。」
「为什么我们非得受这种罪？」
「好冷、好可怕。我受不了了。」
士兵们的嘟哝逐渐扩散，最后甚至传进位于前方队伍后列的阿克莱德侯爵耳中。
「……是否该让他们安静？」
长著狐狸耳朵与尾巴的《黄金骑士》——克雷佐说道。阿克莱德听见自己的亲信如此建议，却摇了摇头。
「随他们去说……毕竟连老夫都这么认为呀。」
阿克莱德回过头查看士兵们的神情。
山中的寒冷以及雪中行军带来的重度疲劳，全都挂在每个人的脸上，一览无遗。
另外，全军被迫进入冬季的路卢克行军，心中的无奈更引发精神上的疲惫。
再加上冰锥或积雪随时可能砸在头顶。不定时炸弹带来未知的恐惧，逐渐腐蚀心灵。
讨伐军的士兵还没开战，士气就已经降到谷底。
阿克莱德内心其实抱有同感，只是没表现在脸上。
他和士兵们一样，暗自咒骂奥斯洛•艾尔•古斯塔夫。
古斯塔夫的强大确实名不虚传。
他同时拥有骑士爵位的最高地位——《白金骑士》，以及帝国魔法师的顶点——《特级魔法官》。如此勇猛的强者在整个帝国之内，可说是屈指可数。
阿克莱德也曾听闻《天之焰》的传说。据说这魔法一天就能烧尽大和皇国的整座营地。
皇帝自然会重用这名猛将。
但是他身为执政者、指挥官的资质可就另当别论。
古斯塔夫在执政方面只能用「愚蠢至极」来形容。他不但要求军队无论如何都得翻越冬季的路卢克山脉，更以领地内的景观、铸造黄金像为重，害得人民陷入大饥荒。
阿克莱德深知古斯塔夫的愚昧，为了不让古斯塔夫干涉本次的讨伐令，他特地在报告上加油添醋，写上「将以战争时期徵兵为由召集兵力，两领地合计总人数预计为十万人」。没想到……却演变成最糟糕的局面。
他没料到这个男人竟然如此没耐心。
（皇帝陛下不该让这个男人登上高位呀。）
阿克莱德在浓密的白胡须中咬紧下唇。
……不过他可不能继续发牢骚。
他们越过这座山脉后，就会抵达叛贼们占领的土地。
过了这座山，就是战场。
「……」
阿克莱德思索著即将面临的敌人。
（老实说，眼前的敌人古怪极了……而且不容小觑。）
阿克莱德的远亲就住在芬道夫领地内。根据这名贵族的描述，一群以「人人平等」为宗旨的宗教组织捉住了芬道夫侯爵。他们自称《七光圣教》，而主要都市——多蒙特早已完全落入这群人手中。
虽说芬道夫位于最北方，守军兵力薄弱，但好歹是帝国的领地之一。
对方必定握有足以攻陷整块领地的武力，绝对不容大意。
另外，据说《七光圣教》中自称神明的该名人物使用不可思议的力量，能够一瞬间让整座山消失无踪，下一秒又造出一座新的山峰。连魔法都无法做出这般壮举；而他麾下的天使不但创造出比树木轻盈的铁块，还能治愈百病。
《七光圣教》藉著这些力量掌握民心。
听说他们甚至拉拢一部分贵族，领地在他们的统治之下，甚至比旧领主时代还要安定。
（这群人绝不只是因为对制度反感，七拼八凑而成的暴徒……）
阿克莱德并未把神话、传说等谬论当一回事。但这群人拥有奇妙的能力，他们利用宗教的概念统合人民的思想；甚至具备政治理念，令贵族信服。这个组织已经渐渐形成一个全新的国度。
此外，阿克莱德还收到一个消息。当初有一名人物负责协助芬道夫领地的骑士团长——英萨吉逃到古斯塔夫，根据这名人物提供的消息，《七光圣教》内有人持有「刀」。而「刀」正是大和皇国独有的武器。
……这些敌人简直是莫名其妙，深不可测。
（真是受不了……可惜无法等到春天哪。）
阿克莱德原本是如此计画：他先在给古斯塔夫的报告中夸大其辞，宣称已集结十万兵力。待融雪之际再大规模徵兵，从布赫瓦尔德以及阿克莱德两地召集总计五万大军，一鼓作气扫荡暴民。
若想赢过谜团重重的对手，重点就在于一口气动员手边所有的兵力。
结果古斯塔夫一插手，逼得他们只能以一天一千人的速度，在严冬时期慢吞吞地翻越路卢克。
这下子，以量制敌的计画宣告破灭。
既然如此，阿克莱德只能更加谨慎行动。
敌方可是统治整个领地的巨大组织。
这些士兵虽然都是正规军，但全军仅有三千名士兵，而且所有士兵都由于鲁莽的行军疲惫不堪，绝不能轻举妄动。
那么，他们现在应该这么做——
（——首先，一通过路卢克，就要抢回最接近山区的村落。）
接著在该村扎营，派出斥候搜集情报。
等待情报的期间尽可能以酒肉、当地的女人抚慰军心，重振士气。
古斯塔夫若是得知阿克莱德如此被动，肯定会大发雷霆。但区区三千名兵力想迎战未知的敌人，夺下总人口十万以上的要塞城市，简直如同飞蛾扑火。
我方根本不堪一击。
若要与敌人正式交锋，至少要先与古斯塔夫的军队会合。
古斯塔夫领地的正规军兵力大约一万人。
以
古斯塔夫的脾气，他很可能会一口气派出所有军队。
暂且不提他的举动有多荒唐，一万名正规军等同于战时徵召的十万民兵。
这么一来就足以对抗敌军。
（我们现在该做，也是唯一能做的，就是在与古斯塔夫军会合之前，尽可能收集所有情报。）
面对极为不利，状况模糊不清的战局，正确分析可行与不可行的做法，指挥士兵。
阿克莱德侯爵被誉为北方第一的智将，其才华果真名不虚传。
不巧的是——这次他的对手非同小可。
阿克莱德与他带领的军队此时身处的状况……远比他的想像还要恶劣。
阿克莱德一抵达路卢克关卡，马上就明白这点。
众人忍受暴风雪侵袭，强忍落雪的恐惧，终于抵达了歇脚处。他们原先可以在这里稍作喘息。
他们原本能在这里享用好肉、美酒，以温暖的炉火温热冰冷的身躯。
然而当他们推开入口那扇十公尺高的大门，在那一瞬间——
迎接这群士兵的既非火炉的暖意，更非烤肉的香味——
「全军听令，开火！！」
而是一整片的枪口。枪口分为上下两列，并排排满大门门口。
枪口同时击发，强光、巨响、铁弹形成暴风雪，迎面袭来。
◆◇◆◇◆
「……嗄？」
爆炸声震耳欲聋，钢铁暴风雪迎面扑来，最前方的士兵喷洒鲜血，不支倒在雪地上。
然而，钢铁的暴风雪并不止于一波。
并排的步枪兵整齐划一地拉开枪机手把，退膛。
推进枪机手把，上膛。
接著按下枪机手把，关闭膛室，枪口再次喷出火花。
栓动步枪（bolt action rifle）。
这个世界现今还以火绳枪为主流。栓动步枪的连射力超越众人的认知，转眼吞噬了讨伐军前列。
而且不只大门前方布满枪口。
大门上方的瞭望台，城墙的窗口、上方。
所有大小出入口架满枪口，子弹化作骤雨，飞向一字长蛇的讨伐军。
自从城镇遭到古斯塔夫的《怒日炎枪》肆虐半毁之后，又过了一周左右。
多蒙特武器工厂不分昼夜全力运作，将《七光骑士团》的近代化兵力增加到超过三百人。
他们配备的步枪能够填充五发子弹。而帝国的火枪兵击发一轮之后，必须重新从枪口塞入火药与子弹。《七光骑士团》在帝国方重新填充子弹的期间可以连射五发，换算之后等于是一个人拥有五人份的战力。
也就是说，军队前排必须承受等同一千五百名火枪兵的射击。
讨伐军的士兵们面对这异次元等级的大量攻击，只能如同断了线的人偶，一个接著一个倒地。
他们没有发出惨叫。
因为他们根本叫不出声。
这扇门的后方原本存在著一时的安宁。
炉火的温暖、酒水佳肴正在等著他们。
他们仅仰赖这一丝希望，撑过痛苦的雪中行军，眼前的现实令他们难以接受。
思考追不上眼前的绝境。
他们甚至感受不到疼痛。
中弹的人们还来不及弄清现状，就一个个无力地瘫倒。
而指挥官——阿克莱德侯爵也同样陷入一团混乱。
（这、这是、什么？）
那光芒、是火枪的火焰吗？
士兵们不支倒地，接二连三倒下。
他们中弹、是中弹了？
为什么？
路卢克的士兵为何要攻击他们？
不、等等，说起来那枪是怎么回事？
他们手上拿著同一把枪，没有塞入子弹就能接连开火。
别说子弹，他们根本没有塞入火药。
子弹却无止尽地发射。
他从来没见过、也没听说过这种火枪。
那么，来者是敌人？
那群莫名其妙的家伙拿著莫名其妙的武器，占领了路卢克？
不、不可能。
路卢克应该处于戒严状态。
一旦有任何风吹草动，传令兵马上会动身前往布赫瓦尔德。
从地形来看，敌方不可能对路卢克关卡前后夹击，他们不可能拦截传令兵。
关卡一旦遭受攻击，一定会通报后方。
那究竟是 发生 什么事——
视野之中一口气涌入大量情报，阿克莱德的脑袋顿时短路。
于是，钢铁暴风雪无情地袭向阿克莱德——
「领主大人————！！」
「……！克雷佐！？」
但是子弹并未命中阿克莱德。
阿克莱德身旁的《黄金骑士》坐在浑身包覆金色马铠的战马上，举起大盾牌保护了他。
部下的献身之举与呼喊勉强唤醒阿克莱德当机的大脑。
——同时，讨伐军停滞的时间再次开始运转。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「怎、怎么了！？路卢克为什么会攻击我们！？」
「咿、咿咿咿咿咿咿！？」
痛楚与震惊逼得中弹的士兵们放声惨叫。
哀号彷佛能震撼山谷。
惨叫声不曾停歇，甚至每一秒都在增加吶喊的人数。
队伍逐渐瓦解。
鲜血染红积雪的道路。
前方队伍在难以预期的场所遭受无法预测的大规模攻击，已经濒临崩溃。
「领主大人！路卢克早已落入敌方手中！请下令！请您下令冲锋！大门前派出的火枪兵顶多只有五十名！只要做好牺牲的准备，一定能强行突围！」
克雷佐在马上举起大盾牌，撑过从天而降的钢铁暴风雪，并且放声大喊。
但是阿克莱德听完克雷佐的进言——
「……行不通。」
他郑重否决。
现阶段下令冲锋，付出庞大的牺牲，的确能突破门前的包围，但问题是突围之后。
乍看之下，敌方在门上、城墙上都配属了火枪兵。
即使通过大门，抵达中庭，火枪兵仍会从四面八方进行射击。
不，说到底，这些细枝末节一点也不重要。
路卢克已经落入敌方手中。
他不清楚敌方如何拦截传令兵，但是当敌方掌控路卢克的那一瞬间，我方的进军就宣告失败。
因为我方并未料到路卢克陷落一事。
整个作战从根基就已经回天乏术。
不管搭配如何高超的战术，都无法弥补已经瓦解的根基。
那么我方现状只剩下一条路可走。
——三十六计，走为上策。
「克雷佐！交给你殿后了！」
「呃，遵命！」
阿克莱德对克雷佐下完令，从腰上拿起号角。
——奋力吹响。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡————
沉重的声响回荡在山谷间，逐渐扩散出去。
这声音粗糙、毫无美感，只是发出了声音，以及传播背后的意义。
这一声号角代表指挥官下令撤退。
前排队伍里的士兵们一听见号令，便争先恐后逃跑；后方士兵从枪响与惨叫声中察觉前方的状况，开始折返撤退。
不与敌方交战，转身就逃。
他一见到眼前讨伐军的举动——
「判断迅速且正确。阿克莱德侯爵，北方智将之名果然不是盖的。」
指挥路卢克部队的高大兽人——《七光骑士团》团长杰斯特•巴纳德不禁赞叹。
对此——
「这只是怯战吧？」
他的副官如此问道。杰斯特摇了摇头，否定副官的质疑。
「敌军背后可是那位《洁癖公》，他要是知道指挥官领著全军背对敌人逃跑，恐怕免不了死刑，但……阿克莱德阁下放弃自保，打算将军队的损害减到最低。这次撤退恐怕比继续奋战还需要胆量。这位阁下相当了不起，他很清楚，再继续坚守根基已经瓦解的作战计画有多么愚蠢。不过……」
杰斯特顿了顿，俯瞰四处逃窜的帝国士兵：
「这位阁下的沉稳，是出自他罕见的才华。并非每个士兵都能在这种局面下保持冷静。」
正如杰斯特所言，士兵们虽然收到撤退命令，队伍却陷入一片混乱。
前方队伍仍持续遭受枪击，而后方队伍只是听令去判断现状，前后方焦急的程度不同，使得双方撤退速度产生差距。
前方队伍急于逃窜，便使劲推挤、踢开后方队伍。
被撞开的士兵们牵连周遭的士兵摔成一团，造成同袍扭伤、骨折。
后方队伍中脾气较差的士兵一时气不过，拔剑开始自相残杀、起内讧。
军队内讧造成的伤患远远多过中弹的伤兵，士兵数量渐渐减少。
杰斯特这一方只要从另一头煽动，敌方内讧造成的伤兵肯定会以加速度增加人数。
（……目前为止，一切都在司大人的预料之内。）
既然如此，他们也决定好下一步了。
在场的《七光骑士团》士兵约为三百名。
率先进军的敌军至少是我方的三倍以上。
再加上留在布赫瓦尔德的部队，总计会是我方的十倍以上。
我方在人数上是压倒性不利。
必须尽可能减少敌人数量。
敌人现在畏战，不攻自破，他们可不能错失良机。
（虽然不太想从背后追杀逃走的敌军，但不论是你们，还是咱们，都是为了杀人才手拿武器登上这座山——容不得俺放水啊。）
杰斯特将弹匣条塞进空荡荡的步枪弹匣，瞬间装好五发子弹。
接著他对《七光骑士团》的士兵们下达命令。
「现在开始追击。
第一部队和我一起率先进攻，下山并同时从后方追赶敌军，诱使敌方自灭。
不要给敌军机会重振旗鼓，尽力削减敌军战力。
派驻在城墙内的第二部队到第六部队，连同补给部队尽可能追上第一部队。
不需要给丧失战意的敌军伤兵补上最后一击。
将他们的武器扔进谷底，剩下的伤患就交给医疗部队医治。
全军会合后——直接以现有的全部兵力进攻布赫瓦尔德！
明白了吗？那么……出发！！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！！！！」」」
◆◇◆◇◆
于是，《七光圣教》与《弗雷亚加尔德帝国》终于爆发第一次大规模冲突。
《讨伐军》并未料到路卢克遭到占领，开战之初便遭受毁灭性打击，势不得已之下只能全军撤退。
幸亏阿克莱德沉著冷静，才能下达这道撤退命令。杰斯特也相当赞赏这个决定。
但回归现实，这条山路绝对称不上宽广，多达千人的冗长队伍不可能顺利撤退。
士兵们的撤退速度过慢，队伍渐渐陷入混乱与恐慌。
再加上《七光骑士团》正从后方趁胜追击，子弹无情地袭来。
《讨伐军》尝试过反击，但在猛烈的暴风雪之中根本无法顺利操作火绳枪。即使勉强射出子弹，子弹也完全伤不到《七光骑士团》。
除了强风使子弹偏离弹道之外，《讨伐军》距离敌军太过遥远。
帝国火枪兵的有效射程为五十公尺。
而现在两军之间至少相隔一百公尺以上。
火枪在这种距离下根本派不上用场。
派不上用场，但是——
「为什么只有他们的子弹射得到我们啊啊啊啊啊！？」
最尾端的帝国士兵们承受著枪林弹雨，放声哀号。
但这也是理所当然的。
《七光骑士团》的装备是以先进科技制作，论文明水准至少高过这个世界几个世纪。
他们手上的步枪枪身内全都刻有螺旋状的沟槽，其名为「膛线加工」。
击发的子弹透过膛线进行回转，能将风阻减少到极限。
如此一来就能稳定弹道，防止子弹失速。
双方使用的子弹形状也有所不同。
帝国火枪兵使用的子弹为球状；《七光骑士团》的步枪兵则是使用有如刺枪般尖锐的圆锥状子弹。
这个外型能大幅度提高子弹的飞行距离与精准度，拉长有效射程。
事实上，七光骑士团步枪兵的有效射程为三百公尺。
大约是帝国火枪兵的六倍。
双方使用的武器水准天差地远。
帝国方根本无法抗衡。
眼前的惨状也传进阿克莱德耳中。
「阁下！敌方的追击太过猛烈，我方军队无法招架！最后方已经瓦解！再继续下去……」
后方战线会全军覆没。
传令兵慌张地报告最糟糕的状况。
对此——
「是吗……果然追来了。」
阿克莱德在马上听取报告，他的侧脸显得平静如水。
阿克莱德早已从奇袭的慌乱中迅速重振精神。
他毫不犹豫下达命令。
「向后方传令，阿克莱德侯爵已在奇袭中重伤战死。」
「什……！」
传令兵顿时一愣，无法理解这道命令的意义。
阿克莱德见状：
「老夫已经下令了，快去！」
「呃、是！」
阿克莱德出声喝斥，传令兵立刻奔往后方。
传令兵前脚刚走，《黄金骑士》克雷佐立刻面露焦急地接近阿克莱德——
「领主大人！？这道命令如果传到后方，后方的指挥系统会因此瓦解啊……！？」
他询问军令的用意。
为何要特意误报军令，使后方更加混乱？
克雷佐无法理解阿克莱德的心思。
他深信这位指挥官绝不会随便牺牲士兵，因此更加疑惑。
阿克莱德对动摇不已的忠臣说道：
「就让它瓦解吧。」
「欸？」
「假如士兵们拋弃武装、慌张逃窜就更好了。追击的一方会因此更加得意。」
「这是、什么意思？」
「克雷佐，敌方现在起了贪念啊。他们打算趁著敌军濒临瓦解削减敌军人数，少一人是一人。那群小子虽然拥有超越常人的武器，人数上仍然处于劣势，所以他们放弃路卢克的地利上前追击……那我们可不能让他们打消念头，只要他们贪功追赶，我们就有机会反击。」
阿克莱德说完，便对克雷佐下令：
「克雷佐，你先走一步，去和山腰的部队会合，将《装甲骑兵》推至前方组成冲锋阵型。我们会煽动敌军的贪念，将敌军诱进山腰的平原，全军就在平原展开冲锋，一口气辗杀所有敌军。做得到吧？」
也就是说，这次误报包含在阿克莱德的算计之内。
先刻意误报军令使后方战线瓦解，煽动敌军追击。
接著将敌军诱进平原，派出暗藏的骑兵部队冲锋反击。
……聪明绝顶的人知道他人比不上自身的才华；
也明白大多数人无法在这种局面保持冷静。
真正的智者深知这一切，并能藉此拟定计谋。
就这点来看，阿克莱德的确称得上是一名智者。
他明白士兵们的慌乱，将之纳入战术的一部分。
阿克莱德的沉著、睿智，在在都让骑士克雷佐顚抖不已，庆幸自己能侍奉这位智将。
「是！谨遵吩咐！」
克雷佐坚决地答道，接著独自策马奔向山腰。
于是……战局也如阿克莱德的预想发展下去。
阿克莱德的误报瓦解了《讨伐军》后方的指挥系统。
有人拋下武器逃之夭夭；
有人向《七光骑士团》投降；
有人自暴自弃胡乱进攻。
士兵们接连擅自行动，整批军队渐渐化为乌合之众。
一盘散沙的军队当然敌不过《七光骑士团》。
双方在山路上接连发生大小冲突。
《七光骑士团》不损一兵一卒，每战必胜。
战况一面倒，战果辉煌——
当众人察觉之时，他们已经身在山腰的平原。
就在这一瞬间——
「全军冲锋————————！！！！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！」」」
《黄金骑士》克雷佐组织的骑兵部队有如海啸一般，从平原上奋力冲向《七光骑士团》。
总人数多达三百人。
假如《七光骑士团》正面承受骑兵冲锋，一击就会全军覆没。
《七光骑士团》当然不会坐以待毙，他们随即展开行动。
全军手持超越帝国数世纪的步枪，同时开枪射击！
一般骑兵在这把「步枪」面前只是一批枪靶。
地球历史之中，步枪兵早已取代骑兵战力。同理可证，骑兵面对枪林弹雨，下场只有马匹中弹、倒下，成为后方的障碍物引发连环撞，冲锋攻击顺势瓦解。
原本应该是如此。
但是，眼前的冲锋攻势依旧。
一切全是因为——此次突击的前锋并非普通的骑兵。
《装甲骑兵》。
此为骑兵兵种之一，士兵、马匹皆身披厚重的金属铠甲。
光是马铠重量就逼近五百公斤。
士兵则是身负近五十公斤的金属铠甲与大型盾牌，马匹背负的总重量直逼七百公斤。
普通马匹不可能承担如此夸张的负重，但是此兵种使用一种名为《莫诺库罗斯（Monoculus）》的魔兽战马。这种战马是《独角兽（Unicorn）》的改良品种，男性也能驯服，其力量甚至超越大象；而且它即使背负如此沉重的装甲，奔驰速度仍与普通骑兵无异。
《装甲骑兵》会耗费庞大的军费，北方只有阿克莱德家与古斯塔夫家有财力训练此兵种，阿克莱德家仅仅只有二十名——但即使《装甲骑兵》数量稀少，仍然拥有无与伦比的强大。
《装甲骑兵》一旦展
开冲锋，除非动用大炮或以魔法施展炮击，不然绝对无法阻止他们的脚步。
《七光骑士团》的武器性能再怎么先进，终究只是小型步枪。
子弹遭到装申全数弹飞，成了毫无意义的小石子。
《七光骑士团》无法阻止《装甲骑兵》。
阿克莱德见到眼前的战局，坚信我方即将取胜；《七光骑士团》的士兵则是人人脸色发青。
不过……他们并不是见到这份压倒性的暴力即将扑向眼前，才因此心生恐惧。
他们畏惧的是——
「居、居然……有人能如此随心所欲地操控他人……」
那名自称天使的白发少年。他早在三天之前就已经精准预料这场战局的演变，毫无分毫落差。
众人是对御子神司感到敬畏。
他们开始回想。
三天前的战前简报上。
御子神司这么说道：
『听好了。敌人在路卢克遭受奇袭之后，应该会立刻掉头逃离该地点。但是敌军似乎也有个狡猾的军师，他们不可能是单纯逃跑——那些家伙应该会意图将我方诱进山腰的平原上，接著敌军会以《装甲骑兵》为先锋，一口气派出所有骑兵展开突袭。』
『所以我方最好不要贸然追击？』
『不，我方要故意上前追赶。』
『咦？』
『只有《装甲骑兵》会对我方造成威胁。我方的步枪能解决步兵或魔法师，但面对《装甲骑兵》可就无计可施了，所以《装甲骑兵》会成为敌军的精神支柱，此时不解决这支兵种可能会影响之后的战况。我方要在敌军确信他们能取胜的瞬间，刻意亮出某样物品来击溃《装甲步兵》——就是这个。』
《七光骑士团》的士兵们按照他事前的命令，拿起分配到的「那东西」，训练有素地拔下插梢，朝著步步逼近的骑兵部队奋力一掷！
『敌军不了解「这种东西」的功用。他们会大肆嘲笑，以为是士兵陷入恐慌，情急之下随意丢石头抵抗。』
「哈哈！蠢蛋！子弹都穿不透铠甲了，扔石头会管用吗？」
「叛贼们，你们就丢个过瘾吧！现在哭著求饶也救不了你们的小命！」
「就让你们全都死在马下，一个也不剩！」
下一秒——
『一旦演变至此，我方的胜利将无可动摇。』
一切如同司的预言，强光喷发，瞬时之间炸飞所有《装甲骑兵》的意识与性命。
强光之后，无数的爆炸声与火焰接踵而来。
跟随《装甲骑兵》而来的普通骑兵也卷入爆炸之中，全数炸死。
没错，《七光骑士团》投出的并非一般的石块，而是「手榴弹」。
在这个时代里，唯有魔法步兵才能施展这足以翻天覆地的大范围攻击。
敌军骑兵部队原本呈现纵队队形，爆炸的冲击彻底粉碎先锋队伍，后方骑兵的马匹则是惊觉爆炸声，陷入恐慌，顿时中断突击攻势。
而停止不动的骑兵，就只是目标比较大的靶子。
士兵们无情地发射子弹，转瞬间击溃所有骑兵战力。
「……………………」
阿克莱德见到眼前的景象，他明白了。
大势已去。
他不知道敌军配备著何种武器。
但是眼前的敌军……连普通步兵都拥有等同于魔法师或大炮的火力。
区区三千兵力怎么可能敌得过这种怪物？
「……撤退了。命令全军往德勒斯卡夫方向撤退……」
他们只剩下一种选择，就是逃跑。
现在的《讨伐军》失去大部分人马，如同风中残烛，只能拋下脱队者，连滚带爬逃进布赫瓦尔德领主直辖都市——要塞城市德勒斯卡夫。接著由驻扎在德勒斯卡夫的领主——布赫瓦尔德下达战时徵召令，重新召集一万名民兵，做好守城战的准备。
他们以沙包堵住城墙所有的漏洞，并且每隔二十公尺处设置装水的容器测量地面震动。另外，考量到敌军有可能挖掘地道潜入，他们也派人严加防备。
阿克莱德打算凭藉这万无一失的防御工事，等待数天后即将抵达的古斯塔夫军。
敌人虽然拥有异常强大的力量，但终究只有三百名士兵。
他们不可能攻下庞大的要塞城市。
就算这次出征无法赢得战争，至少能勉强守住城池。
但是——熊兔的巡弋飞弹彻底打碎这渺小的希望。
飞弹轻易地从城墙上方的高空飞进德勒斯卡夫市内，直接炸毁德勒斯卡夫最高的建筑物——钟楼，高大的钟楼瞬间支离破碎。《七光圣教》以这场破坏向阿克莱德等人喊话——
对吾等而言，这种程度的城墙完全称不上阻碍。
同一时间，他们也以扩音器广播劝告。
要求德勒斯卡夫立即解除军队武装，无条件投降。
事已至此，所有人毫不迟疑地接受敌军要求。
于是，《七光圣教》在德勒斯卡夫市内拘捕布赫瓦尔德、阿克莱德两名侯爵。
北方二领实质上已纳入《七光圣教》旗下。
自路卢克发生的战事开始，只经过了一星期。
《讨伐军》总人数最后剩下不到五百名士兵。相对于敌军死伤惨重，《七光骑士团》却只损失四名士兵。一名士兵在路卢克下山时摔跤骨折，另外三名士兵则是不小心受到牵连负伤。
◆◇◆◇◆
此时，另一方面——
古斯塔夫军为了击溃《七光圣教》，原本打算集结领内所有军队，一举北上。现在全军却仍停留在《北领总督府》的所在位置——主城米尔瓦纳。
为什么？
其原因就在于米尔瓦纳直冲高空的黑烟。
火焰。
那是战争的火焰。
米尔瓦纳以及位于城中央的北领总督府陷入一片火海。
是的。《讨伐军》与《七光骑士团》展开冲突的同一时间，古斯塔夫领地已经发生另一场战争。
一群自称《碧之团》的势力在城中各处与古斯塔夫军交战中。
这股势力是由古斯塔夫领地内的贵族们集结而成。古斯塔夫异常崇拜皇帝，注重领地景观、大肆建造黄金像，彻底破坏领地的经济，不顾领民死活。种种恶政已经招来领地内的贵族们反感。
『去讨伐那群在芬道夫领地日渐壮大的叛贼！』
于是，贵族们听从古斯塔夫的命令集结于米尔瓦纳，并且当场掀起叛乱，反咬古斯塔夫一口。
古斯塔夫的杀手锏——战略魔法《怒日炎枪（Rage soleil）》曾是《碧之团》最为忌惮的阻碍。然而，古斯塔夫已经在《七光圣教》身上消耗了唯一一发《怒日炎枪》，又正好召集众贵族，将所有兵力集结于身边。
对《碧之团》来说，这可是千载难逢的良机。
于是，聚集在主城米尔瓦纳的古斯塔夫军扣除领主直属部队，一万兵力之中就有七千人与古斯塔夫为敌。
双方兵力差距不但一面倒，古斯塔夫军完全没料到有人叛变，一时之间陷入慌乱。《碧之团》随即成功包围总督府。
古斯塔夫军对此则是在总督府设下防线，采取守城态势。
总督府本身就具有要塞功能，例如陷坑、秘密通道等陷阱，或是采取右旋设计、可封锁进攻方惯用手的螺旋楼梯，建筑物构造皆是利于守城。
古斯塔夫军打算活用地利击退敌方。
然而，退敌过程不如想像中顺利。
原因就在于超人忍者（记者）•猿飞忍。她这次以《碧之团》的帮手身分参与这场战争，事前早已取得总督府的设计图，将所有陷阱与秘密通道的位置告知《碧之团》。
《碧之团》破解所有陷阱，连秘密通道都成为《碧之团》的潜入途径。
防守方在这种局面下无法挡住敌军，防线接连失守。
古斯塔夫军惨败。
《碧之团》的红发女骑士——贞德•德•卢布朗与猿飞忍趁著混乱深入总督府内部，终于将古斯塔夫逼退至总督府高塔的一角。
眼前只有两名少女。
而且其中一人还是《帝国白银骑士》。被逼进高塔最上层的古斯塔夫面对眼前的事实，漆黑双眼之中尽是如同烈火的愤怒。
「侍奉皇帝陛下的骑士竟对帝国张牙舞爪，岂有此理！」
贞德举起染血的剑尖指向古斯塔夫，答道：
「国家的基础正是人民，没了人民，国家要如何存活？既然如此，肆意凌虐人民的贵族就是危害帝国的逆臣——古斯塔夫公，听闻此言是出自您的口中。」
「……！」
「您若是尚留一丝理智，就该悔悟自己的恶行，即刻拱手投降，不再偏离为臣之道！」
「原来如此，主谋是布伦哈特吗？愚不可及的蠢货，究竟要沉迷白日梦到何时！他还感化了你们这群废物，你们也是同罪！」
古斯塔夫愤恨地说完，从双臂的断面发出火焰。
火焰熊熊燃起，彷佛要烧尽古
斯塔夫的上衣，紧接著火焰像是有了意识，一阵蠕动之后变成人类手臂的形状。
古斯塔夫以火焰手臂取下挂在墙上的长剑，摆出架势。
「古斯塔夫的火焰会将那愚昧的幻想，连同你们的性命烧得一乾二净！」
「看来您是不打算投降，那就怪不得我了！忍，我们上！」
「明白！」
贞德与忍。
两人兵分二路，一左一右上前包围古斯塔夫。
古斯塔夫在自己的周遭显现出六颗火球——
「《烈焰弹（Fireblt）》！！」
火弹射向两人！
攻击来得十分迅速，但勉强能以肉眼追踪。
运动神经发达的两人灵活地闪过迎面而来的火焰弹。
火焰弹直接撞上高塔的墙壁，随即引爆。
仔细一瞧，火焰轻易炸飞石砖墙，两人能直接见到塔外的天空。
其威力犹如炮弹。
两人一旦闪避不及，恐怕会马上驾鹤归西。
而且古斯塔夫趁著两人闪避的空档，又重新召出六发火焰弹。
（魔法师真的很让人伤脑筋耶……！）
他们简直像是连射型的榴弹发射器。
这个世界的远程战力是以十字弓或火绳枪为主，自然会将魔法师的力量视为珍宝。
这下可没办法接近古斯塔夫。
但也不能一闪再闪，太危险了。
他要是随便施放这么强大的魔法，这座高塔随时可能崩塌。
眼前的魔法师就是如此高强。不过，她们对此心里有数。
两人当然是准备妥当才一路来到这里。
忍从口袋中取出一颗乒乓球大小的黄色小球——
「贞德！遮好了！」
忍喊出事先说好的暗号，用力将小球砸向脚边。
下一秒，强光迸发！周遭所有的色彩顿时化为纯白。
这是忍的其中一项忍具——闪光弹。
强光毫无阻碍地刺进古斯塔夫的双眼。
「呃啊啊啊！我的眼睛——！」
古斯塔夫暂时失明，精神无法集中，浮在周遭的火球随即消失。
贞德早有准备，趁机逼近古斯塔夫。
接著挥剑斩向他的颈部！
「逆臣古斯塔夫！就由我夺下你的首级！」
但是——
「！？」
眼前随即发生了难以置信的状况。
失去视力的古斯塔夫居然挡下了这一击。
不、不只如此——
「区区《白银》阶级，竟敢小看《白金骑士》————！！！！」
火焰手臂举剑反击贞德。
紧接而来的二连击相当高明，力大且锋利。
第一击下劈先是重压贞德的防御；
第二记上斩由下而上弹开贞德的剑——
「啊呃！？」
贞德的腹部顿时破绽百出，古斯塔夫出脚一踢，奋力将她踢飞数公尺。
忍的双手握紧苦无，正要从背后偷袭古斯塔夫。然而他甩开贞德，无神的双眼咕溜一转，朝著忍瞪去——
「嘎啊啊啊啊啊啊————！！」
空无一物的火焰左手臂握拳挥向忍。
火焰拳头转眼变得巨大无比。
拳头化作龙颚，朝著忍直飞而去！
（糟啦！）
忍不管三七二十一，直接往一旁使劲一跳。
她勉强躲过龙牙，头发的焦味却隐隐飘过鼻尖。
古斯塔夫的攻击相当精准。
闪光弹无效？
他的举止看起来完全不像眼盲。
这下可糟了。
——她刚才以不够稳固的姿势勉强闪过攻击。
现在根本不可能护住身体。
忍的右肩会直接撞上地板。
假如古斯塔夫趁机攻击，一切就全泡汤了。
于是忍在剎那间做出判断。
身体摔落地面的同时，左手奋力一挥，丢出苦无。
必须牵制对方。
她刻意让对手不得不出手抵挡，减缓反击的速度，藉此期间重振态势。
但是她拋出的苦无——
「呃啊！」
却毫无阻碍地刺进古斯塔夫的大腿。
「——！？」
倒在地面的忍察觉异状。
居然这么轻易就命中了？
对方甚至没做出任何闪避、抵挡的动作。
不——他只是做不到？
此时，忍的脑内灵光一闪。
（他该不会是用温度还是其他方式确认我们的位置——！）
既然如此——忍立刻遵从自己的直觉行动。
她起身的同时，左手再次扔出苦无。
目标是古斯塔夫——的头上——
那里垂著吊灯的锁链！
「嗄、啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
苦无打断锁链，吊灯重重落在古斯塔夫身上。
《碧之团》的攻击太过突然，城里的人无暇为塔上的吊灯点上蜡烛，此时却带来意想不到的恶果。忍的推理无误，古斯塔夫正是以温度弥补丧失的视觉，所以他对上头落下的沉重巨物毫无反应，吊灯硬生生压垮他。
玻璃装饰、金属刺穿他的身体，吊灯下方缓缓流出鲜血。
「成功了吗！？」
「啊、那句台词会插旗——」
就在这个剎那，忍的担忧成真了。
「你们……！这群意图危害皇帝陛下的蝼蚁，尽耍些小聪明……！别以为搞这些花招就能击败我古斯塔夫——！」
吊灯下响起愤恨的诅咒声。
当那股恨意达到最高潮时，吊灯下方浮现出光线描绘的花纹，一瞬间蔓延整个空间。
花纹由红转白，亮度与热度转眼暴增——
（啊，这玩意感觉很不妙。）
忍做为女忍者磨练出来的第六感正不断大响警报。
「贞德！」
「咦！？」
忍相信自己的第六感，全力奔向贞德。
她奋力撞向贞德——两人一同从古斯塔夫用《烈焰弹》炸出的大洞摔了出去，扑向天空。
接著忍以双手双脚灵活地摊开脖子上的围巾，充当降落伞。
「快抓住我！」
她大声命令贞德。
忍突如其来的举动虽然令贞德讶异，贞德还是及时反应过来——
「唔！哈啊——！」
她取下腰间的长鞭往空中一甩，以长鞭卷住忍的身体。
下一秒——
古斯塔夫所在的高塔迸发白光，发生大爆炸。
这场爆炸不只炸飞高塔，甚至引发一连串爆炸，波及区域逐渐扩大——最后爆破了整座总督府。
爆炸掀起的气流使两人在空中不断飞舞。贞德抓著忍，同时见到下方的景象，不禁倒抽一口气。
「这、这究竟是……」
「……他搞不好在里头装了炸弹以防万一吧。也有可能是魔法。」
「太、太感谢你了，忍。我们差一点就要被卷进爆炸里了，真亏你能发现这场爆炸啊……！」
「哼哼，记者时时刻刻如履薄冰，警觉心可是必备技能呢。」
这一切都拜忍接受的训练所赐。忍在上小学的那一天，打开自家大门，就发现家人用直指眉间的飞箭陷阱当作她的小学贺礼。从此便展开超越家暴等级的严苛训练。
一天二十四小时，只要有一丝松懈就会危及性命。
一个人在这种环境活上十年，自然会培养出敏锐的直觉。
两人待热爆风稍微平息以后，开始缓缓下降。这时，三名《龙骑士》——驾著小型飞龙的友军士兵渐渐聚集过来。
《碧之团》拥有少量的空中战力，而他们正是这支空军的幸存者。
他们见两人平安无事，相当开心。
「喔喔！贞德你没事啊！」
「是啊，多亏忍的帮忙，总算活下来了！」
「你真厉害啊！我上战场这么久，还是第一次看到有活人模仿《龙骑士》飞行！」
「欸嘿嘿，再多称赞我一点吧！」
「话说回来，贞德，古斯塔夫最后变成什么样了！？」
「那个男人就待在爆炸中心点，很难想像他能活下来。」
「这可是好消息呀！我们要赶快去向布伦哈特大人报告！」
「那就麻烦你们联络啰。我们就这样降落在城里，之后再跟你们会合。」
「喔！那就晚点见了！」
双方打完招呼后，《龙骑士》便动身飞向《碧之团》的营地。
贞德目送一行人的背影，接著看向下方陷入火海的总督府，悄声低语：
「……这男人实在太乱来了，居然不顾自己的安危炸毁城堡。」
「那个大叔认为这是理所当然的吧。他觉得不管是其他人还是自己的性命，都应该毫无保留奉献给帝国。」
「先有人民孕育出的富饶，国家才得以存在。尽管国家以弱肉强食为施政方针，弃人民于不顾的国家是不会有未来的……不过这样一来，
古斯塔夫领地就得救了，接下来必须利用那些搜刮来的黄金，尽快振兴人民的生活。」
忍听著贞德的低喃——
（真的有这么容易喵～？）
她的心中升起强烈的疑惑，只是没有说出口罢了。
……贞德的骑士道精神货真价实，她的确以济弱扶倾为己任。
忍与贞德相处了几天，可以肯定这一点。
贞德所景仰的《碧之团》盟主——布伦哈特伯爵或许也拥有相同志向。
据说布伦哈特伯爵似乎从很早以前就反对古斯塔夫的施政。即使双方爵位有差距，他仍然以帝国军军事学校同学的身分不断告诫古斯塔夫，希望他能重视平民的生活。古斯塔夫因此感到不快，才将布伦哈特伯爵眨到边境去。
而他周遭聚集著一群仗义直言的部下，其中也包含贞德在内。这群人正是《碧之团》的雏型。
但现今的《碧之团》又是如何？
随著古斯塔夫的施政日渐严苛，整个组织开始成等比例拓展规模。但那些贵族大多是因为古斯塔夫的施政开始影响他们的生活，才愿意协助叛变。
这些人有可能同意《碧之团》救济弱者吗？
实在是个令人头疼的问题。
更何况——
（……那个大叔真的死掉了吗？总觉得有点在意。）
忍回想起古斯塔夫自爆时的语气。
那声音听起来完全没有决心一死的感觉。
忍始终惦记著这件事。
——之后，总督府内依旧找不著古斯塔夫的尸体。这件事更加深忍的质疑。
但是在这场大爆炸之中，敌我双方总计约一千五百条性命，全都在一瞬之间灰飞烟灭。
那个男人待在爆炸中心点，倘若他的尸体能完整保留下来，那才是怪事一桩。因此贵族们早早做出结论，中止搜索。
众贵族以「古斯塔夫引发爆炸自尽，早已粉身碎骨」为由，高声宣布他们的胜利。
布伦哈特伯爵则是在决战中战死，由康拉德侯爵暂代领主之位，这场战斗就此落幕。