——肚子好饿。
呼吸也困难，空腹感导致头晕目眩。
身体疲惫不堪，口干舌燥。即便如此，我还是拼命地向前走。
去远方，去到更远的地方。去到不是这里的远方。因为我必须要离开这里。
我的大脑里只有这些。我无法思考多余的事情，拖着疲惫不堪的身体前进。
「……啊」
我走着走着，见到前面有一处破败的宅邸。宅邸处传来诱人的香味。香味使得我的肚子咕咕作响。
（是食物的味道……）
我这几天都没有怎么好好吃东西。口水在嘴里打转。
我被这香味吸引，靠了过去。这宅邸没有守卫，我也得以轻易进去。
（好像有人在）
虽然外面看是一座破败的宅邸，但里面却打扫得很干净。
尽管里面有人生活的痕迹，但并没有见到踪迹。我屏着气向香味的方向前进。
随后，我找到了香味的源头。那里的东西看起来是要准备用餐。我看到的瞬间，咽了一口口水。
（我已经忍不住了—！）
我已经饿得不行了，完全思考不了。我放弃了先前的警戒心，打算扑向桌子上的食物。
「—真是稀客呢」
「！？」
我听见背后的声音，第一反应不是回头，而是向前一百八十度地翻滚。
身体不知道什么时候被水做成的绳子缠着，动弹不得。在上下颠倒的视野中，我见到了一位青年。
他有着一头白金色的头发，与这渗人的洋馆格格不入，又有着一副令人不禁着迷的精致五官，他那令人感到不祥的绯红色眼眸，正仔细地看着我。
「别过来！放我下来！松开我！」
「……一开口就说这些么。这入侵者真活泼呢」
青年惊讶道，深深地叹了口气。
他伸手过来，摸了摸我的头。正确来说，是摸了我头上的“耳朵”。他反复摸了几次确认后，小声说道：
「……这是真的？」
「不准摸！」
我摇着身体，甩开青年的手。他摸的是和我发色一样的“狼耳”。因为只有亲属才能摸，所以擅自触摸的行为只会让我感到厌恶。
我低声怒吼威胁，恶狠狠地盯着他，青年似乎在注视着我观察。
「是狼人吗？不对……说来奇怪，这眼睛长得像人」
「我并非什么狼人！我乃是高傲的利坎特！」
「那为什么高傲的利坎特要来我这偷吃呢？你们是允许擅自闯入别人家里抢食物的行为么？」
「呜，那是因为……」
被他这么指责是理所当然地，我哑口无言地呻吟道。
这时，我的肚子发出了咕噜咕噜的声音。青年瞪大眼看着我。他的视线使我产生了羞耻心。
「……如果你回答我的问题，我可以都给你吃」
「诶？」
「……不过作为条件，你要保证不能逃，也不能伤害人。怎么样？」
「……你敢发誓此言不假？」
「我发誓」
听到青年这么干脆地说这些话，我怀疑地瞪着他。
可是，这样的状态没等多久。我已经饿得精疲力竭了。
「……我发誓会履行约定」
「这样啊」
我回答完之后，捆着我身体的水绳便消失了。我被释放后虽然有点走不稳路，但还是成功着地。
「好啦，吃吧」
青年拉了把椅子，似乎在催我坐下。我坐到椅子上，伸手去拿放在桌子上的食物。
似乎面包刚做好没多久，还有些温热。放入肉和蔬菜的汤，令人想要立马扑上去品尝，但还是闻一闻有没有什么陷阱。
虽然没有什么可疑的味道，但是我放不下警戒心，所以瞪着面包和汤。就在我发出低沉的唔唔声时，坐在对面的青年叹了口气。
「哈……看好了」
「啊……」
青年用勺子舀了一勺汤喝下去。接着将面包切成小块送进嘴里。他咀嚼吞下面包后，平静地说道：
「就是你看到的这样，里面没放毒。你不也看到我没机会放么？」
「……」
「既然你不要的话，我自己吃了……」
「……我吃！」
在刹那的逡巡后，我探出身子夺走他的勺子。我大口大口地吃着面包，一心一意地扒拉汤喝。
嘴里塞进了面包和汤，感受到了久违的美味。
「好吃……好吃……！」
我的眼泪夺眶而出。我不知道多久没这样好好用餐了。就算是几天前，我也只不过吃的是生肉。
能够这样正经用餐，简直是痴人说梦。虽然我都要怀疑这不是现实，但还是专心地继续用餐。
「别急。要洒了。这是你的那份，慢慢吃。没人会抢你吃的。要不要再给你添一份？」
「添一份……真的吗！？快点！快点添！」
「都说你别急了……嘛，算了。你等我一下」
青年拿起空的汤盘，添了汤回来了。
即便把面包吃完了，我也还在喝汤，直到我的肚子装不下为止。喝的期间，我的眼泪一直在流。
「吃够了？」
「……」
青年在我用餐的期间一直沉默地看着我。我对他点了点头。我已经一口汤都喝不下了。
「既然吃完了，作为这顿饭的代价，我问你几个问题。你不能拒绝回答」
「……」
「首先，我想知道你的名字」
「……我叫阿克莉尔」
我告诉了他我的名字。青年似乎像是在反复确认般，低声念着我的名字阿克莉尔。
「叫阿克莉尔啊。你该不会越过了国境……翻过山来到了这里的吧？」
「……你为何会这么觉得？」
「因为你的措辞很古老。和过去的使用形式很接近，属于帕雷迪亚王国的古语」
「帕雷迪亚王国？」
听到这个未曾听说的词，我疑惑地歪着头。青年见状，皱起了眉头。
「你不是来自坎巴斯王国的？」
「坎巴斯王国……？ 那是何物？」
「这也不知道么……那你是从哪来的？」
「……不知道」
「不知道？」
我回答不出这个问题。
毕竟，我现在也不知这里是哪里，更不知道来到这里之前在哪里。
「虽然我承认是翻山越岭到此，但是我不知帕雷迪亚王国和坎巴斯王国为何物」
「翻山越岭之前你在哪？」
「……我被抓了」
「被抓？为什么？」
「……有必要言及至此？」
由于肚子吃饱了，便总算是恢复了气力，唤起了我的警戒心。
虽是感谢饱食的恩情，但我相信不了他，不能和他说到那个地步。
「……嗯。虽然很在意，但恐怕你不太肯说到那个地步」
青年没有丝毫不悦，而是简单地点点头。没有表露出失落的情绪。
「是叫阿克莉尔么。你甚至不知道这里是哪么？」
「……的确、如此」
「那你先暂时待在这里吧？」
「诶？」
「我会给你提供食物和床。与之相对的，你要回答我的问题作为交换条件。你看如何？」
「……为何？」
「因为我对你有兴趣。而且我想知道翻山越岭过来的你是什么人，利坎特到底是什么，还有关于你的事」
虽然我不知道他一开始说的是什么意思，但看来他是认真的。
正当我在思考怎么回应时，他哼了一声说道：
「嘛，你无权拒绝。因为我有权利惩罚你这个小偷呢」
「……那是」
「但是惩罚你，我并不会得到好处」
他明确地说道。对话的主导权从刚才开始就被他掌握着。
「正因为这样，所以我希望你能答应这笔交易。既可以满足我的好奇心，也能填饱你的肚子。何乐而不为呢？」
「……你也许在说谎」
「你不相信我也无妨，但你有办法找到下顿饭吃么？」
「呜……」
「所以你怎么办？」
我短暂地陷入了沉默，瞪着他的脸，但是他的提案的的确确对我大有帮助。正如他所说，我离开了这里也没地方去。
「……我知道了。听你说的」
「好呢。那多多关照了」
「……你的名字叫什么？」
他听见我叫他的名字，露出了脆弱。他的表情便成了苦笑，说出自己的名字道：
「阿尔。……就叫阿尔。叫我阿尔吧」
「……阿尔」
我唤了他的名字，不知为何阿尔的脸上写了满了眷念和寂寞。
我并不知他为何是这幅表情，只知不能随便过问。
「阿克莉尔，我虽然可以让你在这住，但是有几个条件」
「条件？」
「首先，你要给
我学习。因为有的人听不懂你的话。你还得给我学习帕雷迪亚王国的常识」
「嗯」
「还有，我会给你一个房间，希望你平时不要从那出来。因为和阿克莉尔一样拥有野兽特征的人会往往会被错认为魔物」
「不要把利坎特和魔物混为一谈！」
「那是你的常识吧？我们没有和利坎特有过交流」
阿尔虽然这么说，但我怀疑真实性。也许是酒足饭饱后，脑子也清醒了不少的缘故，看见阿尔的眼睛，我有了个猜想。
如果我猜的没错的话，阿尔不应该不知道利坎特才对。
「阿尔真的不知道利坎特吗？」
「嗯」
「——可你是吸血鬼呢？」
阿尔听见我的提问，睁大了眼睛。他凌厉地眯起眼睛，用比刚才更加低沉的声音问道：
「……你知道吸血鬼？」
「……知道的话有什么不妥吗？」
阿尔被我反问后，便又沉默了。但他似乎比刚才更警惕我。我没想到问的事情会这么不好……。
「你是吸血鬼，不抓我没关系么？」
「抓你……？」
「……难道说，阿尔和我认识的吸血鬼不是同一部族的？」
「等下。阿克莉尔本来就知道吸血鬼吗？而且你说那还是个部族？也就是说存在着吸血鬼村落之类的？」
「诶，你真的不知道啊……」
我一半是惊讶，一半是放心。我不禁放下心来。看他的样子，阿尔和我认识的吸血鬼似乎并无关系。
那说不定，我的事情告诉阿尔会比较好。
「我翻山越岭也是为了逃避吸血鬼……」
「你从吸血鬼手中逃走了？」
「原来就是些极厌恶的家伙。被抓后，把我当作奴隶一样对待。所以我逃离出来。这就是为何我在此处……」
这就是我翻山越岭的理由。阿尔听说后，神情严峻，用手捂住思考着什么。
「……我又有一些问题要问阿克莉尔了。我们彼此之间有太多不知道了。我们得讨论一下。首先，你担心追兵吗？」
「……不知道。说起来，我也不知道为什么那些家伙要抓我」
「利坎特和吸血鬼有过交流吗？」
「仅仅知道彼此的存在啦。我们为了不发生部族之间的冲突，一直生活在自己规定的领地内。因此彼此没有任何瓜葛」
「真有意思……你是说除开利坎特，还有很多其他部族么？」
似乎阿尔对我说的很感兴趣，提出了各种问题。而且我也觉得他提问的表情比刚才看起来还要孩子气些。
他展露出了两面性：一面是成熟冷静的阿尔，另一面是因为好奇心而看起来开心的阿尔。我对这样的他也有了兴趣。
之后，我们进行了长时间的交谈，内容关于彼此的生活以及知识。
阿尔所在的“国家”叫帕雷迪亚王国。相当于利坎特集落首领的叫“王”，有帮助王统治的“贵族”，在这之下是“平民”。
帕雷迪亚王国的国土面积十分广阔，是利坎特无法比拟的，其人口数量也多得难以想象。
因此，需要国王的代理，每片土地都需要一个首领，他们被称为贵族。这点我也理解了。
准确点说，阿尔给我讲的要更加复杂，但是我不能很好地明白，所以这样说反而好理解。
相反，阿尔很快就明白利坎特部族的运行方式。他真的很聪明，令人钦佩。
讲完彼此的事情之后，阿尔很满足地点了点头。
「原来如此，从外部看来很封闭，但是从内部来看是开放的且委身于自然的朴素生活呢，这就是利坎特」
「帕雷迪亚王国……总觉得有很繁杂呢？」
大概是我想要理解阿尔说的话，所以费了很多脑子。再加上长时间的四处漂泊，倦意渐渐袭来。
「……看来好奇心太旺盛让你受累了。我准备好了房间，你今天就好好睡觉吧」
「嗯……不要紧哦。我觉得这是有必要的」
「这样啊，我给你准备房间，你稍等一下」
听到可以睡觉，我的眼皮就黏得张不开了。
大概是阿尔说话的期间，我不知不觉认为可以信任阿尔了。
（毕竟明明是吸血鬼，却和我认识的吸血鬼完全不一样呢……）
一想到这些，我的睡意就更加强烈了。我觉得我已经撑不下去了，闭上眼睛，趴在桌子上用手当枕头睡着了。
一瞬间我就失去了意识。
＊ ＊ ＊
——有血腥味。
我眼里满是鲜血的红。恶心的血液的味道，充斥着我的鼻腔，使我的嗅觉发狂。
我听见嘶吼声，听见悲鸣，震耳欲聋的尖叫声在回荡。这几种声音重叠在一起，使我的脑子变得混乱。
声音中夹杂着声音。啊，又来了。那我必须要战斗。
——没错。在这里战斗，不杀他们的话，我就会反过来被杀。
所以我今天也要杀死他们。甚至让沾满无法去除身上的血味，无论如何清洗——。
「——哈……哈……哈……哈！」
我惊得起了身，我想起了我刚才睡着时的情景。
鼻腔内也没有奇怪的血味。眼前也不见血色。我所在的地方，只有陌生的房间和雪白的寝具。
我不知道这里是哪里，一瞬间感到混乱，但是我想到了睡着之前遇到的阿尔，便恢复了平静。
（原来我在那之后睡着了……这就是阿尔和我说的房间吧？）
我完全放松了下来，平躺在床上。
柔软的布料散发着太阳的味道。仿佛只要轻轻蹭一蹭，就会变得温暖起来。
梦渐醒。想到是安心之处，泪便涌上眼眶。
「……好好闻」
我把头埋入被子里，让整个身体陷进去。我闭上眼睛，柔软的触感和令人舒畅的气味使我泪不住地掉。
一直流离失所、一直寒冷的夜晚已经离我远去。我也本以为我会一直持续那样的生活，但好在我遇到了阿尔。
我必须为偷吃的事道歉，但能遇到他真的太好了。
「……对了，阿尔」
我虽然行了过来，但是我知道我在帕雷迪亚王国的人们面前露面并不好。
但我该怎么办呢。一直等着，阿尔会来吗？
「阿克莉尔，你醒了？」
「咿呀！？」
我想着这事，从那边就传来了阿尔的声音。也许是太突然了，我吓了一跳。
「我做好了早餐给你，我能进来吗？」
「嗯、嗯」
虽然我还很紧张，但是一听到有早餐，我的耳朵抖了抖。
阿尔进了房间，将手上装着早餐的托盘递给了我。
这个房间里没有桌子和椅子，所以我坐在床上开始吃早餐。虽然吃的是和昨天差不多的面包和汤，但是因为很美味，所以并不在意。
「味道好吗？」
「很好！」
「这样啊，我想做的人也会很开心吧」
「阿尔你不吃？」
「我已经吃完了」
「好的」
我和阿尔不经意的对话，这种日常的气息让我快要忘记被那群吸血鬼抓住逃跑时的记忆了。
这里很温暖。也许是因为阿尔在。因为这个人相信我，所以我能感受到这份幸福。
「阿尔」
「嗯？」
「谢谢你」
说起来，我还没有好好感谢他，便向他道了谢。
听到我的感谢后，阿尔瞪大了眼睛，脸上露出了微笑。
就在这样的对话中，我感受到幸福的味道更浓了。