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晚餐是牛排配猪排饭，在对决前讨足了吉利。
座位是堀之内与玛丽相邻，对面各是各务和杭特。
经过杭特疯狂加点牛排，四人饱餐一顿后，光太郎待桌面收拾干净，在她们面前张开一面术式阵。
「这是傍晚，杭特小姐与玛丽小姐的战斗录影。」
「啊～就是之前在我们那编辑的嘛。」
术式阵画面中没有多余资讯，单纯播放经过背光修正等处理的影像。
众人的焦点，果然是放在第一名使用的术式上。
……排名战是凌晨四点开始。大小姐和各务小姐只剩不到八小时了。
杭特和玛丽都是抱着不惜一切提供协助的心态待在这里。
令人感动。
在失去前代当家后，堀之内·满不得不扛起一家之主的责任，加倍鞭策自己。
她自知能力出众，也在这自觉的影响下自诩为保护者而关怀他人，但这与能否结交与自己同进同出的朋友是两回事。
事实上，光太郎曾经以为她会孤独一生。
前代当家有早逝的丈夫，也有朋友。
可是十年一度的魔女之夜，逼着她的孩子要在学生时代面对攸关存亡的胜负。这是四法印学院创立人的方针和排名战的问题，无可奈何。
……但这方面的疑虑已经不存在了。
她最近能和朋友轻松谈论或商量日常琐事，也有能携手奋斗的伙伴。自己的大小姐，能因为被人调侃而嬉笑怒骂，到最近还很后知后觉地发现她原来是会对人白眼的人。
而现在，她甚至看似消化了丧母之痛，对黑魔女并不绝望或过于自负，与其正面相对。
光太郎在心里想，先不论在魔女之夜与排名战会有何结果，她已经愈来愈有堀之内家当家的样子。
大小姐果然厉害。光太郎暗自赞叹后说道：
「以下，是对手……四法印·芙露露所用术式的部分资讯。」
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堀之内随着光太郎的解说注视画面。
画面中樱树高升，向大气洒出大量花朵。
「四法印小姐的术式，是以『花』的特性特化的爆碎术式。术式本身是单纯的爆炸，目视便能轻易看出物理方式或术式都能有效抵抗。」
「可是那个密度实在夸张到有剩呢……」
「好比空气都变成炸药，像粉尘爆炸一样。你看。」
杭特拿出她的视觉纪录。樱花林地面开出花朵，长大之后散出更多的花。
「仔细看。」
众人视线跟随杭特手指挪动。只见飞花缓缓落地，接着——
「又开了。」
散落的花瓣着地后各自发芽，展叶生茎绽放新花。
只须短短五秒不到。
「懂吗？——它在制造环境。」
也就是这么回事。
「它会一面爆炸，一面把不需要的部分当作种子，以自然生成的方式增加爆碎术式吧？」
「是的，大小姐。」
光太郎展开东京湾空照图。
……正中央就是四法印学院呢。
现在，学院中央发出蓝光，并全方位地散布细小的蓝点。
那都是第一名的术式所散布的花吧。
它们如云朵般慢慢飘动，散开——
「……咦？」
然后突然加速了。才刚觉得那不规则边缘变得明显，整个图就往全方位爆增，盖满东京湾，并两次三番地加速。
「颜色也……」
玛丽说得没错，蓝色逐渐转红，表示厚度增加。
厚度超过一公里时，其变色速度与向下扩散的加速串连起来。
光太郎随之缩小东京湾地图，切换至南关东全域图后，它仍以显著速度扩散。西侧展至半个东京，厚度逾七公里。
「时间上，假如没有任何妨碍，约一分半钟就会这么广。」
「……是借由先前那个种子化扩散的吗？」
「是的。随着规模扩大，不必爆破的花也会增加，结果就是像这样不断扩大。」
「而且从影像上来看，这些花会调整自己的环境，随浓度而强化。樱树长得更高，花开得更多。
现实的植物在如此密集的情况下，中央部位会因养分不足而衰弱，而这个术式却是从中央向外推动进化的浪潮。」
途中出现阶段性加速，就是因为进化造成的改版所导致的吧。
「根据计算，约三十分钟后就能覆盖半个地表，最大厚度高达对流层。」
「而且在这个环境下，任何攻击术式都会开花呢。」
玛丽指甲轻点桌面说：
「我的消灭术式也在轨道上变成花炸掉了。即使黑魔女送来那些喽啰作遥控攻击，只要进了那个环境应该都会爆炸。」
换言之——
「从对抗魔女之夜的角度来看，她的术式可以铺设对黑魔女是必杀又完全防御的环境。这就是第一名的手法。」
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「等等。」
各务是打从心里认为那是极为完备的方法。
……以流体为肥料开出的花啊。
魔导构装本身是以流体构成，术式更是如此。
完全是为了对付魔女而出现的招式。而且——
……大多强力术式是具有复杂效果，或由多种术式拼装而成，像这样如植物般自主生长，而且含有进化机能的术式还真是了不起。
相信那就像写程式一样，是构筑术式之后不断改良品种的结果。
可是有个疑问。
「……那么庞大的流体是从哪里来的？」
「这个嘛，据推测是花朵散布以后开始自力生长时，会直接从地脉吸收流体。事实上，在这次战斗中，东京湾沿岸的神社佛寺都有计测到地脉量的变动。」
「可是初期需要控制，散布以后又更需要吧？」
「不，我想控制大部分是交给了花跟树自己。爆炸都是连锁爆炸，不用管理到那么大范围吧。」
「不对——没那么简单。」
玛丽暂停连锁爆炸的影像，扩大爆光交叠的部分。
暮空中满是光爆，但其间仍有花朵散落。
「看见了吗？——有的花没有受到诱爆。」
「玛丽，你怎么想？」
「我想很可能是第一名能在一定范围内根据等级或状况标示这些花，来任意引爆或保留。」
「你做得到吗？」
玛丽随各务的问题张开双手，折下右手小指回答：
「以九条线来说，延伸到地球另一边都还能控制。」
杭特吹起口哨，玛丽白眼看着她说：
「我的消灭术式是线，顶多只能构成结界的墙吧。
可是第一名的术式不只是线或面，完全是块状。
对于这点，师父有什么看法？以准将的观点来看，这种层级的流体抽取力——」
「就抽取力来说，应该是超越我吧。」
听各务说得理所当然，杭特举起了双手。
「到底要怎么打赢这种东西啊？」
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就是说啊。堀之内跟着思索。
但其实，她已经看出大致方向。
或许是大家心有灵犀吧，各务扫视其他三人后问：
「……怎样才打得赢呢？你们会怎么做？」
「这个嘛……」她们不禁开了口，而且是三人同时——
「——贴上去打。」
「——贴上去打。」
「——贴上去打。」
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『大小姐果然厉害！简单扼要啊……！』
『大家真有默契～』
『就是啊，我的占卜结果也说贴上去打很重要……』
『不过问题还是在于怎么制造那种机会呢……』
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杭特已有战略。
「要在它大规模扩散之前分出胜负。」
「我同意。需要在环境危险层级变高之前接近她，破坏魔导机具。如果有必要，就连她也一起攻击，截断她的攻击手段和战斗意识。」
基本上就和玛丽说的一样吧。至于手段，都已经具备了。
「重点在于高速解放魔法构装跟炮击吧。」
「我们都有学过怎么高速解放，而炮击是堀之内同学的强项，没有问题。可是——」
各务说道：
「事情肯定不会那么单纯……这场排名战会在校长阁下打点下开始，双方都能一开始就叫出准备到一定程度的构装。」
问题就在这里。倘若第一名从一开始就搬出魔导机具和她的环境，战况会一口气艰难很多。
……因为魔导机具是环境加速器啊……
虽然只要破坏机具就能赢，但它的存在本身就十分危险。要是第一名先解放机具拉开距离，傍晚的事就要重演了。
「也没有拉开距离，拖到时间到就算赢这种事呢。」
「本来就没有那种规则呀，就只有双方分出胜负而已。再说——」
堀之内说道：
「第一名能用她制造的环境吸收
或归还流体，打持久战恐怕是她比较有利呢。」
「那你打算怎么做？」
「我嘛……」堀之内叫出一面术式阵。「会用多层脱壳弹。」
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「多层脱壳弹……」杭特将那个词默念一遍，然后发现一件事。
「你不是都用这种炮弹吗？」
「你知道那是什么吗，第四名？」
「呃，嗯。之前用标准构装打的时候吃了很多发。」
为什么第三名要用不屑的眼神看人呢。总之堀之内的炮弹是——
「就是提升尖端穿甲能力，内部会再打出冲击的炮弹嘛。」
「我又不是都用那种东西。这种炮弹，每层都有各自的效果。就像这样。」
堀之内秀出简单的示意图，整体有如包在炮弹里的炮弹。
「它有两层加强穿甲能力的外壳，里面用的是以驱邪效果为重的弹芯。
如果让外壳在花开到一定程度以后退弃，接着用加速术式自动加速，我想有助于摆脱对方的控制。」
「对精准度影响大不大？」
「以魔导机具的大小来说，在三公里以内射击比较保险。」
机具全长有五百公尺，三公里简直是近身战。
但这场战斗有那么做的必要。此外——
「关于对方开始让花自行生长以后的要怎么处理，我想只要够接近对方的魔导机具就行了。总不能让花炸毁自己的机具嘛。」
堀之内转向各务说：
「所以要边开炮边接近。够近以后，对方就会因为避免自毁而无法攻击了。」
「她应该有对付这种情况的防御系统吧。不过——」
各务说道：
「总之就是要设法『接近』——很幸运地，我只要能抽取流体，就能在战斗中修复装甲到一定程度。要是有机会，也可以跳上她的机具打白刃战。」
「感觉方法其实有很多，真的是这样吗？」
「可是第一名应该也见过各种场面吧。」
「行了。」各务肘拄桌面说：「现在我们知道什么样的情况对我们有利了，至于对方的有利情况，等到状况稳定以后再想就行了吧，我们还有时间作更进一步的想像。
在那之前，有件事必须先问清楚。」
「……什么事呢？」
「光太郎先生，第一名叫芙露露是吧？就像堀之内同学继承了令堂的术式一样，她用的术式也是从母亲校长阁下继承来的吧？
那么……」
各务再加上一个疑问。
「既然堀之内同学的母亲能出战前一次魔女之夜，就表示她战胜了校长。有这场战斗的纪录吗？」
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「各务小姐果然厉害。」
光太郎大方赞赏堀之内的搭档。
然而，他并不能回答各务的问题。因为——
「大小姐，这必须由您来回答。」
「好。各务——转过来，甜点等说完才会上。」
先上比较好吧。都排在吧台上了。
由于杭特也盯着那里不放，最后就先上了。
「话说……在这个时期，白玉馅配上鲜奶油就像月亮一样，这样的甜点很吉利呢。」
「对你来说甜点比世界局势还重要吗……」
「我只是喜欢和人聚在一起吃东西而已。」
「好啦好啦。」堀之内傻眼地吊起嘴角，然后往光太郎瞥一眼。
接下来要说的事又与过去有关。于是光太郎点头致意，其背后待命的侍女们也同样颔首。
于是堀之内说道：
「校长的术式，和这次第一名芙露露用的很类似。」
「原来如此。因为你已经有相关资讯，所以在解放朱龙胆的时候，先用结界术式把花隔开了吧？」
「我一次下了两层，用内层推开外层的结界。即使外层开了花，内层还是有时间在花爆炸前推出足够空间。当然——」
堀之内稍作停歇，捧起茶碗喝口浓茶，以怀纸擦过嘴再说：
「……只要接近环境中心到一定程度，到贴近第一名之前，每层结界应该都会开花。」
「所以说，用花来散布环境的术式和爆炸都是校长的招喽？」
「不，校长单纯是用魔导机具散布花朵，使流体同质化。
所以接触到其他机具或术式的时候，是『种进去』的感觉。芙露露那种自然发芽和成长，应该是她品种改良后的结果。」
「原来如此。」各务问道：「那令堂怎么对抗她的招式？」
「很单纯。」堀之内点点头，避开身旁的玛丽，做出拉弓动作说：「就是加快炮弹速度，在校长的速式侵蚀炮弹之前先击中她。
当时的朱龙胆是在弹膛精制单一结晶化的流体炮弹，无法加装多层壳，所以没其他方法。」
「结果呢？两个妈妈的战斗是堀之内这边赢了吗？」
「这个嘛……」
堀之内先是欲言又止，最后仍清楚地说：
「这部分的战斗没有纪录。」
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堀之内皱着眉扫视三人。
「先前也说过了吧，家母在魔女之夜的纪录都不见了。」
「——橡皮擦吗。」
假如要那样称呼，那就是吧。
「对。家母在魔女之夜也用过和校长决斗时用的招式。
我不知道那是临时想到的，还是事先准备的，
总之那时候发生的事也被黑魔女一并删除——」
堀之内说道：
「校长自己也不记得了。」
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这一招真麻烦。各务心想。
接着喝一口茶，待口中味道改变后抱起胸问：
「所以她也不晓得哪里找得到正确答案？」
「我自己是认为，目前最好的办法就是做自己所知最好的办法。这比追寻模糊不清的东西来得实际多了吧？」
「很有你的风格嘛。我也认为这样最好。」
「可是啊……」杭特说：「人家也累积了十年的改良成果吧？」
「是的。」光太郎颔首回答：「与过去纪录相比，花的种类多到无法估计，而且任何地方都开得了。
应该是为了万全应付所有状况吧。」
「意思就是，那完全是为了封杀对手而特化、突变了吧。」
「话说，要是她覆盖半个地球以上之后爆炸起来，地球会变成怎样啊？」
对于家乡遭受重大破坏的杭特而言，这是个重大问题。
因为魔女迎击时，难保不会做出同等的事。
「我炮击的余波就很那个了，那个环境又完全不一样。要是被炸到，其他地区也会像今天东京湾那样裂开。虽然对出战魔女之夜的魔女来说，最重要的就是打倒黑魔女，不过那个环境术式根本是不择手段做出来的嘛。」
「败犬还真会吠。」
玛丽看也不看杭特地呛声，但接着说：
「可是我这只败犬也同意她的看法。我再怎么想赢，也无法认同怪物般的行径。」
「我面前有一个超级麻烦的人耶……」
感情真好。除了破坏程度之外，还有件令人挂意的事。
「堀之内同学，你好像在战斗中注意到了什么嘛，能说说看吗？」
「好。那个第一名，不是没有使役体就叫出魔导构装了吗？」
的确如此。而且——
「丢垃圾的时候，人家也说从来没见过她的使役体嘛？」
「对呀，清洁队的魔女说的。」
杭特抬起头来。
「……这么说来，她真的都没有使役体吗？」
「……？应该不会和准将一样是来自异世界的关系吧？」
「关于这点，可以让我补充说明吗？」
背后突然有人说话。
光太郎和侍女们仓皇回头，见到吧台边有个人影。
那个擅自往玻璃杯倒啤酒的人是——
「——李斯别丝·路耶格？」
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各务看着身穿黑色套装的李斯别丝举起酒杯说：
「很荣幸能被这世界的创造者之一记住。」
这时，她背后的空间有另一个人影「刺」出来。
是侍女长。
穿透空间现身的她手上，握着上牛排用的餐刀。
她直视过来，说道：
「抱歉，大小姐。我一时疏忽，没有在玄关先招呼她。」
「你是直接跳过光太郎先生吗？」
光太郎跟着转过身来，见过这边每个人的眼神后摇头说：
「我没关系，毕竟大小姐才是这里的主人。对，我一点也不在意。」
「他在意死了吧……」
「玛丽，你这样说对他伤害更大喔？」
接着，李斯别丝苦笑着说：
「事情说来话长，光说恐怕也没用。所以我就从正门溜进来，偷偷搭中央电梯，悄悄地走那条走廊的正中间来到这里了。
现在喝啤酒是为了补充体力，潜入实在很累人呢。」
杭特对堀之内投出质疑的眼神，堀之内
发觉她意思后急忙摇手。
「不、不是跟我有关的人都那样喔？」
「就是啊，杭特同学。堀之内同学认识的人都是清纯的圣人喔，是吧满子？」
「你给我闭嘴……！」
这对话引来了笑声。
是李斯别丝。她毫不在乎架在脖子上的餐刀，喝口啤酒说：
「你会笑了啊，满。」
「我看起来不像在生气吗？」
「能气就能笑。可是『笑』，还可以用来掩饰怒气。」
说着，李斯别丝向前迈步。
但侍女长没有松开架在脖子上的刀。就在她手指更加用力，要她别动的瞬间——
「这刀也太钝了吧。」
李斯别丝不当回事地往女孩们走去。
脖子穿过了餐刀所在的位置。
「……幻象？」
杭特猜错了。仔细多看一眼就能明白，李斯别丝颈部有个裂缝。
没有流出一滴血，可是看得见颈动脉。
「是空间切断。到了这年纪，切切身体也没什么好害羞的。」
「对身体无害就好。」
「是啊。」李斯别丝在各务身旁停下。「那么——」
鬼火型使役体出现在她肩上的同时，她将冷不防出现的标准机具刺在地上。
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玛丽即刻起身。
「你做什么……！」
这时的李斯别丝，是直视着各务。
她手扶在竖于地面的直刀上轻声说道：
「挡得好。看来你见过数百场毁灭，不是吹嘘而已。」
「谢谢你的赏识。」
各务仍坐在椅子上，但右手稍微举过头顶，手指像在空中抓住了某种东西。
……难道——
在讶异的玛丽眼前，一道横向的流体光线从窗边激起飞沫，经过各务举起的手直往李斯别丝而去。
流体光散尽后，出现了一样东西。
「标准机具……」
「我的『龙骑兵』是双刀一组呢。」
玛丽现在才明白她做了什么。李斯别丝在现出第一把刀的瞬间，以看不见的速度切断空间，藏起另一把刀。
「都切得那么细了还是露出马脚，是我老了吗。」
「不，只是我太厉害了而已。」
「这个人喔……」身旁，堀之内喃喃着起身。
……咦？
玛丽疑惑地转头，见到堀之内一拨长发，说：
「总之『各务』合格了吧？那请问李斯别丝阿姨，您来这里有何贵干呢？
——不是来玩的话，有东西要给我们看吗？」
「看得出来吗？」
「您刚说光说恐怕没用，所以就是我们陪您做其他事之类的吧。
要带我们去哪里呢？」
侍女们仍保持警戒，而李斯别丝扬起嘴角。不只是微笑，还是满意的笑。
「满，你真的很聪明。那就走吧。」
「到底要去哪里？」
玛丽随堀之内的问题转回前方，只见欧洲U.A.H.代表用拇指比着背后——北方的位置说：
「不远——有个东西你们得先看看，就在学校里。」