1
「她」曾跟我说要仔细观察「别人的笑容」。
「她」说，如果想和谁当朋友的话，就要先观察对方的笑容。
笑容不会说谎，观察一个人的笑容，就会知道对方重视的是什么。
但是「她」却再也不笑了。
在我还小的时候，未来的人生几乎就已是定数。
我出生在一个世代以使魔为业的家庭。
使魔通常是由和魔女有渊源的家族里的男性来担任。我家也不例外，和某个魔女家族有很密切的关系。
因此我可以接受这个事实——如果「她」当上魔女，以后我便是她的使魔。
而「她」也真的如愿以偿，成为八十八魔女之一。可现在「她」却陷入了永远的沉眠。
〈城之魔女〉。
就是这个人夺走了属于「她」的一切。
未来、希望、梦想……连生命都被剥夺。
所有人都当「她」已经死了。
好像「她」不曾存在于世界上一样。
我不会放过那个人的。
绝不。
「我一定会想办法……！」
我相信。
「她」一定只是睡著了而已。
就在我体内，做著一个又一个的美梦。
2
「现在就由我来说明〈十二星间战争/Zodiac War〉的细节。」
第二天，我们四个人又再度在假日时空无一人的教室里集合。
今天本来是要听雪羽继续说上次她讲到一半的后续，但不知为何，现在正在发言的人却是班长。
一开始是雪羽她自己要说明，可因为昨天那件事的缘故，现在我们两个的关系非常恶劣。
与其说关系恶劣，更不如说是雪羽单方面看我不顺眼，导致她根本没办法好好讲完一段话，一直要跟我抬杠。
所以看不下去的班长才会代替雪羽解释。
真不愧是我们班的班长——焰悠里。
「要讲〈十二星间战争/Zodiac War〉，不得不提的就是圣亚玛洁丝学园的学生会——〈始之学生会〉。」
「〈始之学生会〉是班长之前提到的那个学生会？」
「什么？你连这都不知道？」
耳边又传来雪羽的高声讽刺。
「东同学啊……」
这和刚刚有什么两样？换班长说明也没有意义。
「……那个……那之后是不是发生了什么……？」
璃柚坐立难安地问了起来。因为璃柚和我们的宿舍不同，前天《御使魔术/所罗门的魔神》练习结束后就和我们分开，所以不晓得那天在宿舍发生了什么事。不过璃柚直觉相当敏锐，光靠昨天咖啡厅的事情，她就应该已经注意到了一些异状。
「没有啊，什么事都没有。」
「是、是吗……可是通常雪羽说『什么事都没有』的时候，都是在生小君的气耶……」真不愧是雪羽的好朋友，简直对她瞭若指掌。
「…………」
班长也有点在意。
虽然和班长没有直接关系，但雪羽跟今鞠起冲突的时候她也在场。就算她不清楚后来到底发生了什么事，可是大概也猜得到事情会变成这样应该和今鞠有关。
毕竟「想解决问题得靠今鞠帮忙」这句话，就是班长告诉我的。
也因为这个缘故，班长一直觉得有些内疚。
「抱歉啊，班长。请继续。」
「好的。」
「那个〈始之学生会〉到底是……？」
我又问了同样的问题，催促班长继续说下去。
听班长的说法，这个〈始之学生会〉肯定不是普通的学生会。
「〈始之学生会〉是十二魔女都必定参与的组织，同时也是统领八十八魔女的最高机构。」
这个答案让我不由得一震。十二魔女都必定会参加……？
想起以前雪羽和班长的战斗，我惊骇于〈始之学生会〉所代表的实力。
「因此对学生来说，身为学生会的一员也代表著在学园里拥有最高的地位，同时也会获得其他魔女和使魔都不可能得到的特棹。」
出于认真的个性使然，班长又补上了这句说明，不过看起来她对于这些特权并没有太大的兴趣。
「所有的十二魔女是指班长和……雪羽都是？」
班长肯定了我的疑问，可是雪羽却哼了一声撇了撇嘴，表示她的不屑。
「所谓的〈十二星间战争/Zodiac War〉指的就是十二魔女齐聚一堂的〈始之学生会〉，这两个词代表的意义曾经是一样的。」
当十二星座魔女到齐时，〈十二星间战争/Zodiac War〉便随之展开，这也是〈始之学生会〉存在的意义。
会发展出这样的机制有很多原因，例如选中的十二魔女年龄都很接近、高中生已经到了可以决定自己未来的年纪等等。
当然也会有年龄差距比较大的例外，但包括那样的例外，〈始之学生会〉就是十二魔女的总称。
「……？『曾经是一样的』？」
「是的，这次的〈十二星间战争/Zodiac War〉不会和以前一样，因为发生了所有人都没预料到的意外。」
那意外便是出现了一个「特别的魔女」。
提出了「魔导超理论」、「宇宙二型空间测定法」等大幅颠覆魔术界常识新理论的天才魔女。
就某些方面来说，也许是天灾也不一定。
「你是说……」
「没错，我指的就是东卿。她是历史上第一个非出身于〈旧家〉，却成为十二魔女的人。」
雪羽的姊姊——东卿是「极其普通的魔术相关家族」出身，身上没有半丝〈旧家〉血统，也和〈旧家〉毫无关系，世上第一个〈非贵族的十二魔女〉。
「就如你们所知，在这之前所有的十二魔女全由〈旧家〉出身的女孩担任，这也代表〈始之学生会〉的成员都是〈旧家〉的人。也就是说……」
「〈天帝〉也只会从〈旧家〉里产生……是这样没错吧？」
班长承认。但这样的十二魔女中却出现了异端。
〈旧家〉相当于「魔术界的贵族」，对于他们而言，「庶民」原本是不需多加关注的存在，不过现在却有「庶民」爬上了能够和「贵族」比肩的地位。
——这会带来什么样的结果呢？
「对于是否要接纳东卿，在〈旧家〉内部也起过很大的争执。」
意外的是〈旧家〉里也有一部分的人表示愿意接纳东卿。
纵使只是少部分人的意见，可东卿是非常优秀的魔女，创下的丰功伟业多得不胜枚举，对于魔术界的贡献也不可计量。
那些少部分支持东卿的人，他们的论点如下：确实是没有这样的先例，可是只因为她没有〈旧家〉的血统，我们便要否认她的贡献吗？
「不过这种异议，也代表著她们反对早已形式化的〈十二星间战争/Zodiac War〉。」
「形式化？意思是〈十二星间战争/Zodiac War〉早已失去实质意义了？」
「没错。君生同学，你晓不晓得虽说十二魔女通通都是〈旧家〉出身，可〈旧家〉内部却还存在著地位之分这件事？」
「嗯嗯，大致上知道。」
「那么你知道〈天帝>一直都是由『家族地位最高之人担任』的吗？」
「……什么？」
这是一个不可动摇的阶级社会。站在魔术界顶点的人，一直都是这样决定的。
「那这样……」
「是的，〈十二星间战争/Zodiac War〉只是一个对外比较好听的说法，实际上〈天帝〉一直都是由地位最高的家族世袭。」
也就是一场假比赛。
这场「战争」只是为了要让预先决定好的人继承——
「这就是〈十二星间战争/Zodiac War〉的真相……？」
「是的，『本来是这样没错』。」
班长又重复了一次同样的话。
「这一代的十二魔女之中，预计会成为〈天帝〉的是〈处女座/Virgo〉，也是现在的〈始之学生会〉会长。这一次的〈十二星间战争/Zodiac War〉『预计』会由她胜出。」
但后来事情却乱了套。
对于是否要接纳东卿这样一个没有〈旧家〉血缘的十二魔女，〈旧家〉内部产生了一连串的争执。
争论的重点在于「是否要将那个『本该成为〈射手座/Sagittarius〉的人』的资格让给东卿」。
世袭制一直以来「剥夺」了其他十一个魔女角逐〈天帝〉宝座的资格，在这方面并没有任何的改变。
「我想东卿的出现只不过是一个导火线。〈旧家〉里本来就有一部分人对沦为形式化的〈十二星间战争/Zodiac War〉感到不满，这些人的不满藉著这个契机爆发了。」
——同样都是由十二星座选中的魔女，为什么我们非得乖乖让出那至高
无上的宝座不可？
台面下的对立因为东卿的出现，一口气浮现到台面上。
结果造成几个拥护东卿的十二魔女——〈天秤座/Libra〉等人脱离了〈始之学生会〉。
「脱离……？」
「这意味著她们否定了由地位来决定下任天帝的世袭制度。接下来——」
——她们说要创立「真正的学生会」，这就是〈终之学生会〉的由来。
「『真正学生会』的存在彻底反驳了学生会原本设立的意义，提倡并实践〈天帝〉要由十二魔女公平竞争。」
决定下任〈天帝〉的「学生会」一分为二……？
「但是会因为几个魔女的反对就改变原本的做法吗？只要剩下的人都赞成，那么〈天帝〉还是可以由家族地位最高的〈处女座/Virgo〉继承不是？」
「事情没有那么简单。因为要成为〈天帝〉需要得到包含自己以外的所有十二魔女承认，才能够真正当上新一任<天帝>。」
〈天帝〉代表的是一个新的星座。
当上〈天帝〉的人会加入夜空中闪耀的八十八星座，成为第八十九个星座，并获得难以想像的巨大力量。
因为如此，天帝需要获得「十二魔女全员承认」。
也就是说，有人反对的情况下就只能『争夺』了。
用尽全力。
或者运用谋略。
使用蕴含于自己体内的伟大奇绩——〈魔术〉，来宣告自己才是最有「资格」站在所有魔女顶点的霸主。
「…………」
我惊讶得说不出话来。
我想东卿那个时候应该对整个魔术界带来了很大的冲击吧。
因为有人破坏了长久以来实行的阶级社会的根本。
「但是，这么大的事情怎么……」
「你是想问怎么没有造成轩然大波吗？道理很简单。虽然『学生会的分裂』在因循世袭制度的旧家内部是不得了的大问题，不过从一般人的角度来看，还是原本的〈十二星间战争/Zodiac War〉，没有任何改变。」
对啊，对于大多数的人而言，就像我之前一样，只知道〈天帝〉是由十二魔女角逐产生的。
「那现在真正的〈十二星间战争/Zodiac War〉变成是……」
「是的。」
——变成是〈始之学生会〉和〈终之学生会〉的冲突。
〈始之学生会〉重视固有的传统，认为应该要让〈处女座/Virgo〉成为〈天帝〉。
〈终之学生会〉想破坏固有的恶习，恢复〈十二星间战争/Zodiac War〉应有的面貌。
双方都为了自己所相信的正义而战——大魔术战争。
「两个……学生会…」
若〈终之学生会〉不采取行动，那么〈天帝〉就会按照原本的世袭制继承，不会有任何改变。雪羽也就没有当上〈天帝〉的机会。
「所以雪羽之前说『要当上天帝』是指……？」
「嗯，是指我加入〈终之学生会〉这件事。」
雪羽回答。
据说目前〈终之学生会〉暂时是由〈天秤座/Libra〉担任会长，但基本上是由所有成员共同决议的合议制。
如果成功打败〈始之学生会>，接著会由〈终之学生会〉的成员来角逐下一任〈天帝〉。
这样的制度下，雪羽才有机会。
她们是原本拥护东卿的人。应该也不会对非旧家出身的雪羽有太多的歧视，选择〈终之学生会〉大概是她最好的选择。
「…………」
但雪羽的语气却好像不是很乐意。
「怎么了？」
也许她还在为了昨天的事生气……可我又觉得她好像在「烦恼」著什么。
「没什么。啊，〈终之学生会〉说要加入她们有一个条件。」
「条件？」
「对，她们说要是我有使魔的话，至少也得学会《御使魔术/所罗门的魔神》才行。」
所以雪羽前天才……。
「可她们不是东卿的拥护者吗？为什么会提出那种条件……？」
「她们支持的只是我姊姊，并不是我。不会因为我是她妹妹就给我特殊待遇。」
「是这样？」
「当然啊……而且她们到底算不算姊姊的拥护者也很可疑。」
「什么意思？」
「她们对世袭制的〈天帝〉继承方式感到不满不是吗？这个时候我姊姊出现了，〈旧家〉内部也分成赞成和反对两派。或许这个〈终之学生会〉是她们趁机创造出来的也不一定。」
「那不就是…？」
也就是说，〈终之学生会〉只是利用了东卿引起的骚动，趁乱做了对她们自己有利的事情而已。
「别忘了〈终之学生会〉的人也是〈旧家〉喔？谁知道她们真正的目的是什么。」
看来雪羽从头到尾都没有相信过〈旧家〉.
不过话才说完没多久，她就像回过神似地开始解释。
「抱、抱歉！我不是在说璃柚和焰同学……我很相信你们。」
雪羽慌忙向两人道歉，不过那对姊妹看起来完全不在意她的失言。
不难理解她对〈旧家〉的不信任感有多深。
「算了，《御使魔术/所罗门的魔神》会被拿出来讲，也是因为我身为魔女的经验的确不足。这是事实，我无话可说。」
可能因为我脸上表情还是有点怪，她又继续补充。
「她们也很辛苦呀，总不能找个人来扯自己后腿。」
虽然我在意的不是这件事，但如果雪羽她觉得没问题的话，那就算了。
说了半天是要加入〈终之学生会〉……那这样就更得想办法赶快完成《御使魔术/所罗门的魔神》了。之后要小心不要再让雪羽生气，悄悄地找今鞠……。
「嗯？今……〈狮子座/Leo〉是在哪边的学生会？」
我话还没问完，雪羽就瞪了过来。
「……是哪边啊，班长？」
「为槌同学她是〈始之学生会〉的一员。」
「这样……」
也许雪羽就是知道这一点才会看今鞠不顺眼。
「我不是想要替她说话，但她会在〈始之学生会〉也是理所当然的。〈旧家〉出身的十二魔女在入学的同时也会加入〈始之学生会>，这点不需要怀疑。」
原来是这样……的确，也许对她们而言再正常也不过了。正常情况下没有人会对自己的家族产生疑问。
从这个角度来看，〈天秤座/Libra〉她们叛出〈旧家>，另外组成〈终之学生会〉所需的决心不可谓不大，也代表著她们脱离的意念有多坚定。
「……咦？这么说来，班长你应该也是〈始之学生会〉的成员？」
说白了，班长她自己也一样。和雪羽打算要加入的〈终之学生会〉是敌对的关系。
「到前几天为止是。不过我已经被〈始之学生会〉除名了。」
「除名？……你不是〈始之学生会〉的成员了？」
「没错。那天我想和你们说的就是这件事。」
「为什么？」
「因为先前的那件事触怒了她们……」
先前那件事……应该是指班长她们袭击雪羽的「〈印记〉回收事件」吧？
原本我以为那是<旧家〉策画的计谋，事实上那是班长背后的焰家跟其他抱焰家大腿的小啰喽在作祟。
……以璃柚这个妹妹为人质，逼迫班长配合。
「请不必在意，我早已有心理准备。」
班长看起来甚至有些愉快。
虽然她去做那件事是出于焰家的指示，并不是她自己的本意，但她在彻底接受这个事实后，便决定跟随雪羽。
就像〈天秤座/Libra〉有坚定的意志一样，这也是焰悠里的「决心」。
「那班长你也会加入〈终之学生会〉吗？」
「……照现在的情况来看，我想那是时间的问题。」
班长这种拐弯抹角的说法，听起来好像有什么其他的言下之意。
但我才想没多久——
「对于〈十二星间战争/Zodiac War〉我所知的并不多。其他情报只有<巨蟹座/Cancer>或<天蝎座/Scorpius〉其中之一也是〈始之学生会〉的成员。」
虽然这很意外，可班长也不清楚〈始之学生会〉的内情。
当然多少也和她入学没多久就被除名有关，不过按照她先前所说，焰家在〈始之学生会〉里顺位很低，因此自然也不会知道什么重要的情报。
「咦？可是焰家在〈旧家〉里面不是算比较有地位的家族吗？」
……我想起了班长是班保家送给焰家的「献祭羔羊」。
这不就代表焰家的地位不低？
「以〈旧家〉整体来看或许是那样……但那是因为班保家原本就是焰家的……『畜家』。」
班长说这话的表情，看起来十分难受。
「畜家」。这是在〈旧家〉里
有一定地位的家族理所当然都会有的「保险」。
魔女是由天上的星座选择的，这一点完全不受人为因素影响。
在这里就不再多解释，总之，〈旧家〉的女孩虽然比较「容易被选上」，但也没有百分之百的保证。
所以才需要准备「畜家」。
万一自己家的女孩没被星座选上的话——碰到这种情况时，「畜家」就是她们的保险。班保家就是焰家的「畜家」之一。
这对班长而言并不是什么愉快的事，总是非常冷静的她，刚才讲话却有些含糊不清。
「抱歉，让你说了这些不相干的事。」
「不会。但是其他不受〈天秤座/Libra〉煽动，继续留在〈始之学生会〉的十二魔女，都是出身于从魔术世界黎明期便存在的古老家族。要说地位的话，焰家根本比不上她们。」
她们非常重视历史。
重视先祖代代创造出的历史，也同样重视自己那与历史同行的家族。
因为这就是她们最重视的荣耀，所以守护这份荣耀就是她们被赋予的任务，她们也深信自己所做的一切都是为了魔术界。
就算她们信奉的荣耀造成了〈十二星间战争/Zodiac War〉的形式化。
「许多魔女都不会轻易表明自己的星座，因为一但对手知道自己的星座，就等于把自己的弱点摊在对方面前。」
这倒是不难理解，以雪羽为例子好了，其他人只要知道她是〈射手座/Sagittarius〉，就会知道她有什么弱点。
原来如此，这样一来班长会对〈始之学生会〉一知半解也并不奇怪。
——来整理一下目前的情报。，
目前所知属于〈始之学生会〉的十二魔女有学生会会长的〈处女座/Virgo〉、还有〈狮子座/Leo〉……另外至少还有〈巨蟹座/Cancer〉或〈天蝎座/Scoprius〉的其中一人。
〈终之学生会〉有暂定的会长〈天秤座/Libra〉，再加上〈射手座/Sagittarius〉的雪羽和〈牡羊座/Aries〉的班长……这边是目前在野的魔女。
这样算起来已经确定了一半以上魔女的归属。
「在野？」
回应我话的人竟然是雪羽。
「嗯，历史上有这种说法呀，形容那些才能出众，却不属于任何势力的武将时不都会用到这个词？」
「…………」
「……拿来形容魔女很奇怪吗？」
「是很奇怪，因为你是君生啊。」
干嘛说的像名言佳句一样？你是打算后面签个名拿去卖喔？
唉，糟糕了，怎么已经这个时间了？
「班长，谢谢你的说明，我大致明白现在的情况了。那我就先走啰。」
「——你要去哪啊？君生。」
讨厌啦雪羽，眼睛别这么尖好不好？
我原本已经爽朗又自然地从教室里退场，可雪羽又追了上来。
班长和璃柚则留在教室内。
「你该不会是要去找〈狮子座/Leo〉？」
我的天哪，雪羽你是什么时候从魔女转职成超能力者的？
「没、没有！我可不是之后还跟今鞠有约喔！只是刚刚听了一堆让人头痛的消息，想好好整理一下，才要去那边随便走……痛痛痛啊啊啊啊啊！」
喂！刚才那箭头怎么比平常要利多了！？
「啊！对了！如果《御使魔术/所罗门的魔神》顺利成功的话，我就摸摸你的头吧。」
「——咦？」
听到我这么说，雪羽就突然停了下来。
「真、真的……？」
「不骗你不骗你！」
雪羽的脸一下子变得比苹果还红。她嘟起了樱花色的小嘴，彷佛正因期待而心跳加速。呼，好险我想到这个……这是雪羽的弱点，她真的很喜欢被人摸头。
雪羽非常喜欢姊代母职养她长大的姊姊，可她姊姊却从来没有摸过她的头，因此她才会这么向往这件事。
「喂！」
但这招的效果也不长。
雪羽现在正因另一个原因满脸通红。
「你真是太差劲了！」
……嗯，的确是有点差劲……。
3
今天和今鞠约在废弃的升降口见面，我到的时候她已经在那里等了。
应该是因为这里已经没人在用，所以除了今鞠以外没有半个人影。我自以为聪明的以为选这个地方雪羽就不会发现……结果一开始就被她抓个正著。
「抱歉，等很久了吗？」
「也没多久……你的脸怎么啦？.」
「唔？我的脸？」
「嗯，要讲有多肿的话，那就是还来不及惊讶，就先感动于『原来人类的脸可以肿成这样？』……是什么让你挑战人类极限啊？」
「啊哈哈……我看不到前面，所以也不太清楚。」
「噢，脸肿成这样还能走到这里，我真的感动到眼泪都要流出来了……算了，总之先去我的宿舍吧。」
说完，今鞠就牵起我的手，掌心传来她的体温。事出突然，我倏地陷入一阵无措之中。
「嗯？我是看你走不稳才……」
「啊，喔……谢啦。」
「别担心，我有好好洗手，一点都不脏的。」
我的心脏没有理会今鞠那画错重点的关心，自顾自地愈跳愈快。
虽然我真的是个颇正经的人，但突然被女孩子牵住手，难免还是会心跳加速。
更何况今鞠是个不折不扣的美少女，不但外貌亮眼，还带点天真的气质，个性又积极。
「……嗯？你的宿舍？」
「对啊，我想去那里应该比较能够好好谈。」
「可是不太好吧？我原本就因为破例住在女生宿舍里，导致我现在仇恨值高到破表了耶……」
我嘴上虽然这样讲，不过内心却清楚自己的滔滔不绝是想掩饰刚刚的动摇。
但是说实在的，要是再引来更多敌人也不是好事。
「没问题的，我住在『个人宿舍』里。」
「『个人宿舍』？」
就读这所学园的学生大部分都住宿。所以在广大的校地里，宿舍多得数不清。
其中有一些「特别的」宿舍，和一般学生入住的宿舍不太一样。
那就是完全不需要和他人共享空间的个人宿舍。
「你怎么啦？君生？」
对于眼前这栋超乎想像的「宿舍」，我不由得呆站在原地。
我住的女生宿舍已经够漂亮豪华了，但就连那栋宿舍也完全没办法和我面前的建筑物相比，这简直是城堡了吧？
「你说这是……个人宿舍？」
外面精致的庭圜里开著各色缤纷的花朵，里头那栋建筑物夸张得就像巴洛克时代的城堡。
我一问才知道，有权住在个人宿舍的学生，学校会满足她们一切要求，甚至还会有专门的帮佣。
这简直就是金光四射的人间乐园嘛。
「入学的时候学校就要我住这里，反正也没理由拒绝别人送的东西。」
今鞠这样说。
这不就跟有钱人家大小姐常挂在嘴边的「爸爸要送我别墅，我也没理由拒绝呀☆」一样？现在看起来拉仇恨的反倒是今鞠了吧……。
要住进奢华个人宿舍的唯一条件，就是必须身为「〈始之学生会〉的一员」。
也就是说这些城堡专供〈旧家〉的大小姐们居住，而且还是学生会成员专用。
是说「宿舍」应该是指大家一起同住的地方啊？「个人宿舍」这种讲法也太矛盾？那根本就是「家」了吧！？还是超豪华的那种。
「她们还完成了一些我个人的要求，看来〈旧家〉也认可了我日日精进的成果。」
「……嗯？」
说出这话的今鞠看起来相当高兴，但我总觉得话里有些古怪。
「受到〈旧家〉认可？……你自己不就是〈旧家〉的人吗？」
「虽然我们为槌家的确是〈旧家〉的一员，但我们代代身负守护旧家的使命，也因为先祖们的努力，为槌家才有今天的荣耀。」
「这样……」
又是地位排序。
这才提醒了我，虽然我和今鞠认识的经过很那个，因此一直觉得她跟〈旧家〉的人不太一样，但她的确是〈旧家〉的千金小姐。
想到这里我心里就开始黑烟滚滚，那个明明住双人房，却只让我睡在房间一个小小小小角落的某人，什么时候才能跟我道歉一下？
顺带一提，原本是〈始之学生会〉成员的班长好像也可以住这种个人宿舍，但她坚持「我和大家住一样的宿舍就好。」拒绝入住个人宿舍，好像是不喜欢只有自己受到特别待遇。
真不愧是班长，非常平等。所谓平等不是光讲别人，得要连自己都放在同一标准上看待才对。
班长说为槌今鞠应该可以解决我的烦恼，原因似乎和今鞠的家族有关。
因为，为槌家的魔女代代都是「身为魔女却又像使魔」
一般的存在。
「『身为魔女却又像使魔』？是指像璃柚那样？」
听到班长的解释，我这么反问。
璃柚她是〈天龙座/Dragon〉的魔女，但同时也是〈牡羊座/Aries〉的使魔。
「不是的，璃柚她确实是魔女，不过以使魔来说，她只是『拥有使魔的身分』，并不像其他使魔一样会去锻炼身体。」
班长想强调的重点好像是魔女和使魔注重的能力不一样。
魔女运用「魔术」，而使魔运用「武术」。
魔女和使魔最大的不同就是这点。
由于魔女的力量是来自于天上的星座，因此没有锻炼身体的必要性。
可是身为使魔想要获得力量就只有锻炼自己这个方法，因为男性绝不可能成为魔女，自然就不可能拥有魔力。
「那～～是像戌丸老师那样吗？」
无论什么事情都有例外存在。
我们班的导师——戌丸老师，也是魔女担任使魔的特殊例子。
而且戌丸老师和璃柚不一样，当然她是个很强大的魔女，可身为使魔的能力也非常优秀，所以才可以同时教授魔女和使魔的课程。
「的确是比较接近戌丸老师的状况。」
班长虽然点头了，但这个答案还不是一百分。
「虽然有点像，但不是那样？」
「是的。老师的确在魔女和使魔两方面的能力都很让人敬佩，但为槌家的情况并不单指同时能够使用『魔术』和『武术』而已。」
「你的意思是？」
「简单说来，这两者之间是相互独立的。」
我困惑于班长的回答。相互独立的？
接下来班长又继续说明。
「戌丸老师她精通的是魔女的『魔术』和使魔的『武术』，这两者是不同的东西，况且两者发展的历史也各自独立，不可混为一谈。」
我还是没听懂班长的意思。
夜空中闪耀的星座所带来的奇迹，和人们追求力量钻研出来的武术之道当然不一样，起源和背景全都不同。
这些都太基本了，班长到底想要表达什么？
「但是〈狮子座/Leo〉的为槌家，追求的是与魔术相融合的武术。」
「与魔术相融合的……武术？」
这个句子太奇妙了，让我不停的思考。
「要解释的话，戌丸老师她是『魔术师』也是『武士』……」
接著她继续说。
「可为槌家却是『魔武士』。」
「别客气，快进来吧。」
今鞠她一直牵著我的手，我就这样来到了她的宿舍门口。
面前这扇对开的大门异常巨大，而门两旁站著两对比门更加高大的骑士像。
虽然这两对骑士像全副武装，但体积与其说人类更像是巨人，且它们手中拿的巨斧甚至比身躯还巨大。
雕像摆出了挥舞手中巨斧的姿势，眼晴也直勾勾地瞪著我，魄力满点。
「怎么啦？走吧。」
因为那雕像怎么看都像是下一秒斧头就会砍下来，所以我迟迟没有跟上。今鞠却完全不在意似地走向门边。
她一定每天看到习惯了吧？当然不会去在意这些摆饰……。
就在今鞠的手碰到大门的那当口——倏地发出虫然巨响，左右两座骑士像彷佛收到暗号一样开始动作。
这一切只发生在一瞬之间。
「本来就挥舞到最高点的斧头全力砍下」所需要的时间非常的短。
「……喔。」
那瞬间我整个人都吓傻了。
下一刻我才回过神来，明白眼前发生了多可怕的事情。
「喂！今鞠！」
「什么事？」
我吓得惊叫出声，可是今鞠却像是没事人一样悠哉地回答我。
她刚刚出手了。
就在那极短的零点零几秒里，她同时攻击了左右两座雕像。
「嗯哼，今天是『碰到门的瞬间』啊？这真是个不错的好时机，看来我还需要再练一练反应速度才行。」
……你在说什么？
锻炼？你说那是锻炼？啊？
「君生，跟在我后面。」
「……喂！」
话还没说完，今鞠就不断往前走去。
宏伟的玄关里面连接著铺著大红色绒毯的长廊，我不禁抖了一下。
因为那条长廊的左右摆放著和门口一样的巨大雕像，每隔固定的距离就有一对，毫无空隙，数量应该不下一百具。
「……喂等一下！那些雕像不是会攻击人？」
「嗯？你说什么？如果预先知道它们会不会攻击那就不算锻炼啦。有些雕像会攻击，有些不会，通通都是乱数设定的。」
「……你知道你在说什么吗？」
所以那些雕像还是会攻击嘛！
那些雕像其实是魔偶，而且是全副武装的破坏王。
又有一具魔偶动了！
这种训练方式会不会太乱来？
那具魔偶在今鞠走过之后才动手，让人误以为「这具魔偶今天不会动」放松戒备后才突然进攻。
它瞄准今鞠的背后伺机攻击。
「哼。」
但今鞠只轻巧地跳了一下，接著一击打倒那具魔偶。
接下来——
就像大地发出低吼一般。
这是今鞠的魔术吗？只见她拳头一挥，下一秒就贯穿了魔偶的躯体、打碎了那具魔偶。第二具，第三具配合的天衣无缝，同一时间抢攻上来，就在今鞠打穿第一具魔偶的同时。
不过敏锐的今鞠还是捕捉到它们的动向，简直像背后也有长眼晴……不，应该是全身上下都有眼晴一样，看穿了它们的攻击。
紧接著响起的是第二具和第三具魔偶解体的声响。
「这到底……是什么？」
接下来的状况也差不了多少。
魔偶就像已经演练过千百次一样，不断地使出各种招数对付今鞠。
可是所有的攻击都伤不到她，没有任何一具魔偶例外。
「嗯？你怎么了？快点过来呀。」
「……哎，我刚刚就很想问……那些魔偶的破坏力未免也太大？」
「会吗？」
一般我们拿来训练用的是「木制」魔偶。
可刚才那些魔偶怎么看都不可能是「木」魔偶，虽然它们没有碰到今鞠一根汗毛，但光看那些被破坏得千疮百孔的地板跟墙壁就可以知道，那些魔偶的力量大得有够惊人。
该不会是「石」魔偶吧？
魔偶的强度会依据主要材质变动。最低级的是「纸」，接下来按顺序是「木」、「石」，「铁」，越高级的材料做出来的魔偶就越坚固，当然破坏力和其他能力也越高。
因此大家都说用「石」魔偶来训练，简直就跟自杀没两样。
通常用来当训练对手的魔偶都经过特定的「战斗」强化处理，这种高等魔偶再加上「石」的强度，简直就是一台活动破坏机。
所以一般用来训练的都是「木」，其他单纯需要大量劳力的工作就用「石」，这是一般运用魔偶的方法。
「这些不都是『石』魔偶吗……？」
今鞠竟然用「石」魔偶在锻炼……要是一个不小心，可是会被魔偶重创的。
「『石』魔偶？啊，那是我小时候在用的啦。」
没想到今鞠的回答再次让我陷入混乱之中。
「这里所有魔偶的原料都是『铁』，像『石』那种脆弱的材质根本没办法用来训练。」
「…………」
……我已经不知道该说什么才好了。
「不要太拘束啦，放轻松放轻松。」
今鞠带我去的是一间摆满精致艺术品的接待室。
……才怪。这座豪宅外观虽惊人，内装却意外地相当朴素。
房间不大，里面只有张感觉颇有年代的桌子和几把半坏的椅子，所有家具看起来都像快要坏掉一样。
这是今鞠的……喜好吗？
还是说现今上流社会正流行这种风格？就像之前很红的骨董家具？.
今鞠把我带到这里之后给了我一杯咖啡，然后丢下一句「我马上回来！」就出去了。我听说个人宿舍会有帮佣，但等了一下子也没有人出现……眼前这杯咖啡应该是今鞠自己泡的吧？
「等的时候可以吃那边放的东西！」
今鞠从外头喊。
「……喔。」
找了一会，才发现桌子上放了个盘子。
因为桌上杂乱地堆了一些杂志，所以一下子没看到。
这个是……茶点……？
我一直以为今鞠说的应该是那种别人送的盒装饼乾之类的东西……。
……可是。
这是……鱼板……吧？
我没看错，盘子上放的绝对是鱼板。
喝咖啡配……鱼板……？
「…………」
想了半天，我决定吃吃看再说。
搞不好咖啡跟鱼板超合也不一定啊！只是我不晓得而已，说不定在上
流社会里是非常普遍的吃法……？
「呜咳！」
怎么可能会合啊！？我的舌头！！
鱼板水润的弹性把咖啡的水分彻底弹开，两种东西完全在我嘴巴里大打出手。混在一起吃根本就互相抹杀了彼此的优点。
「啊！！」
听到背后有人大叫，一回头才发现不知何时今鞠已经回到了房间。
她指著我，震惊得全身发抖。
呃，正确来说她指的是我手上的——
「……这个鱼板怎么了吗？」
「噢，你竟然发现了我军的最高机密。」
今鞠一说完就叹气。我原本还以为她只是说好玩的，没想到她一脸正经的瞪著我看。
「既然你知道了这个秘密，我就不能白白放你走了！」
「啊～～？」
「我给你两个选择，第一个选择是成为我们的同伙……另外一个是……」
今鞠的话断在这里，陷入了沉思。
「……唉。希望你不要让我继续讲下去。」
「我说……你刚刚不会是去找鱼板了吧？」
「呜！」
「你最喜欢的东西就是鱼板，所以一回到家就想吃，这是你每天回到家最开心的时候。可是却不小心放在桌上没冰起来。结果你却找遍了冰箱也没看到它对不对……？」
「…………」
「我猜对了？」
「……没想到你竟然知道得那么清楚。『最喜欢鱼板』，这可是机密喑号呢。这下我不得不对你处以极刑了！」
「对不起，我不小心吃了你最爱的鱼板。但我只有吃一小片而已，其他都还在啊，你看。虽然因为没有冰起来，感觉有点硬掉了。」
「嗯哼，真是聪明的选择。」
我就这样看今鞠吃著「失而复得」的鱼板，让我突然想起「猫学校」里那只一样很爱吃鱼板的猫——校长。
结果那天还是没有碰到它……不知道它还好吗？
「……是说那样在你家是正常的喔？」
我看今鞠也吃得差不多了，便开口问她。
「你说的那样是哪样？」
「就是……该怎么说呢？那样大概是指你每天回到家就会有魔偶冒出来攻击这点吧……？」
「你说那个啊～～」
今鞠的想法全写在了脸上，光看她的表情就知道她并不觉得这有什么大不了。
「我是为槌家的女儿，也继承了为槌家的『荣耀』。为了维护那份荣耀，每天不间断的锻炼自是理所当然。」
会被星座选择的永远都只有女孩，因此魔术界以女性为尊。这个世界地位最高的当然就是魔女，所以女性受到重视是可以想见的。
更何况她还是〈旧家〉的女孩。
而且从她的话里面听起来，她应该是为槌家的继承人。拥有这样的地位，就需要背负相对的责任。
「这份荣耀是为槌家世世代代累积下来的精华，那可以说是意志，也可以说是一种技术，继承这份荣耀的人才有资格被称作『为槌家的人』。」
从祖先开始世代累积而成的精华就是——？
「是『配合魔术的武术』吗？」
「呵，你知道啊。就是它。」
今鞠满脸都是对家族的崇拜。
「〈旧家>一直以来都十分仰赖为槌家的力量，我们也靠这种力量守护〈旧家〉。我们是〈旧家〉的剑，也是守护神。因此为槌家的这种力量又被称为〈王权的象徵/UR·GU·LA〉。」
「原来是这样……」
刚才今鞠也说过「受到〈旧家〉认可」这样的话，为槌家在〈旧家〉里扮演的角色应该比较接近武官。
「被称之为〈旧家〉的各个家族，都是从魔术世界黎明期就存在的古老家族，〈旧家〉的历史，也可以说是追求『魔女真谛』的历史。」
「『魔女真谛』？」
「是的，魔术的奥秘无穷无尽，人生苦短，就算再怎么努力也无法完全拨开眼前的迷雾。」
今鞠的语气带著兴奋。
「就算如此，我们也不会停下前进的脚步。所以〈旧家〉的历史不停在改变，〈旧家〉永远不会满足现状，永远都有更高的追求。」
「而为槌家找到的答案，就是舍弃『魔女没有锻炼体能的必要』这个概念吗？」
「没错，『因为是魔女才更需要锻炼体能』，这是祖先们想出来的结论。」
这个想法造就了为槌家的『魔武士』，以及她们能够将魔法利用到极致的身体能力。
班长之前说过。
为槌家放弃了「魔女不必锻炼体魄」的想法，开始发展另一种独特的能力。
所以如果戌丸老师是兼具「魔法师」和「武士」两种身分的人，那么为槌家就是「魔武士」了。
「『魔武士』不只是『会使用魔术的武士』这么简单。『魔武士』追求的是如何以武术将所学的魔术发挥到极致、怎么样才能让魔术发挥出更大的效力。」
譬如说在手上施展火球术，直接把火球丢到对方身上的威力，一定比逼近对方后再攻击要小，为此就需要锻炼脚力。
也譬如说有魔女的能力是操纵水，那么水里就是她的主场，能够在水里待越久就对她越有利，为此就必须锻炼肺活量。
「这和兼具『魔法师』和『武士』能力的人又有点不太一样。」
自己使用的到底是什么样的魔术呢？自己的星座特性又是什么呢？
先彻底瞭解自己的特徵，再配合特徵去锻炼体能，一切的一切都是为了「配合魔术」。
「为槌家放弃了『魔女不锻炼身体』这个前提，为了追求将魔术发挥到极致，为槌家世世代代都在锻炼身体能力。」
并且相信这是魔术界的「最强」。
雪羽在使用魔术的时候，通常会摆出拉弓的姿势。而今鞠她使用魔术的时候，摆出的姿势像是接近型的战士，外表看起来还比较像使魔。
但她的所有动作都有一个大前提——「为了使用魔术」。
会武术的人后来才学习魔术，或者相反先学魔术再接触武术的人，可能都没办法办到这一点。
「但这和《御使魔术/所罗门的魔神》有什么关系？」
当时对我的这个疑问，班长回答：「君生同学，你也是一个学习武术的使魔。因为有过去辛勤锻炼的日子，才造就了你现在的实力，是这样没错吧？」
「……当然是有修练啊。先不论我实力如何，师傅可是有够严厉的。」
「问题的原因是接受过严格训练的君生同学和平常的君生同学中间的差异，让雪羽产生了混乱。」
没错，就是因为真正的我和雪羽知道的情报有出入，才会让我变成那支『异质的箭』。
「但是如果能够让平时的君生同学『去配合』雪羽的魔术——」
「……原来如此。如果能够办到的话……」
「就算两边的『君生同学』不一样，可能也不会影响到魔术的成败。」
而全魔术界只有为槌家知道其中的奥秘。
◇
「呜」
雪羽呻吟般的叹息声化在澡堂的白雾里。
这里是女生宿舍的大澡堂。
女生宿舍里有两种卫浴设备，一种是每个房间里都有的小浴室，另一种就是共用的大澡堂。
雪羽和大多数的学生一样，比较喜欢去大澡堂洗澡。大部分的人也都比较喜欢在大浴池里自由舒展的感觉。
虽然入学之后有一阵子她都只用房间里的小浴室——。
「呜呜～～」
现在那个让她一直只用小浴室的「理由」也结束了，就算到大澡堂来洗澡也没问题。因此她如今正肆无忌惮地享受澡堂的大浴池。
「呜～～呜呜呜～～呜呜呜唔～～！」
泡著泡著，脸颊也像气球一样越膨越大。
她在学校里的粉丝不少，这种没形象的样子实在不能随便让别人看到。要是形象破灭的话，还不如忍耐点用房间里的小浴室算了。
今天刚好澡堂里只有雪羽一个人。也因为这样，她才能够静下来深思。
一旦开始思考，整个脑袋瓜就停不下来。
会形象全失，都是那个人害的。
「哼！」
全是「那家伙」不好。
其实她内心清楚，迟迟不能完成本来能轻松成功的「那个」的原因，是自己的软弱。她之前一直认为自己根本不可能取代得了那才华洋溢、被称作「天才」的姊姊。
甚至不光是「觉得」而已，她还「屈服」了。
双膝下跪，彷佛在祈祷一样——她输给了自己。
而「那家伙」——
明明自己对他做了很过分的事，他却笑著原谅了自己。
不只如此，甚至——
「啊～～！讨厌啦！」
到底是为什么！？
为什么那个人偏偏跑去和那女的混在一起？
什么嘛什么！！
雪羽让自己整个人沉到水下，水面咕嘟嘟的浮起气泡。
——话说回来。
他后来也否认那件事是他做的。
不过那也不重要了，毕竟自己还是因那家伙的话得到了救赎。
……当然她不会承认就是了。
可是可是——！
「……你怎么了吗？」
雪羽一从水底冒出来，就听到这句话。
原本以为澡堂里只有自己一人的雪羽，倏地吓到全身僵硬。
「咦？啊……焰、同学……？你也在……？」
「嗯，我一直都在。」
突然出声的人是班长——焰悠里。
澡堂的大浴池里为了营造气氛，设置了许多大型摆饰，刚好班长人就在摆饰的后面，雪羽才没注意到。
没想到刚才那副模样全被人撞见了，雪羽只觉脸颊热辣辣地烫了起来，但幸好，至少那个人是班长。
自己信赖的对象并不多，而班长就是其中之一。
她给人的感觉虽淡漠，但态度总是非常诚实且值得信赖。
即使自己对〈旧家〉的想法并不会因此而改变，不过她十分珍惜悠里这个伙伴。
……此时，雪羽突然注意到另一件事。
她偷偷地觑向班长那边。
班长个子娇小，看得出来和璃柚是双胞胎，两个人几乎一般高，像这样裸裎相见就更能感受到她有多小只。
完全可以理解为什么会有人说班长得像人偶般精致。虽然雪羽觉得她那种俏皮的感觉比较像布偶……。
不，真正的问题的不在那里。
问题是……胸前。
「呜……啊、啊……！」
比想像中大多了，怎么会这样？
从身高来判断，班长的尺寸应该会和自己差不多才对，区此目睹事实后，雪羽相当震惊。
老实说，雪羽一直认为班长应该比自己小。
她还觉得班长是伙伴，是战友……可事实好像不是这样……班长这个大笨蛋！
呜……骗人！这是诈欺！为什么穿著衣服都看不出来啦！？
看起来是那样，实际上却是这样。
这世界上还有天理吗？拜托让我死了吧。
雪羽吐出的叹息带著绝望的色彩。
「你为什么要那样看我？」
「没有啊，什么都没有。」
「…………」
「真的很对不起。」
「你为什么要道歉？」
对不起对不起，为什么像我这种人还有脸活在世界上呢？
「到底发生了什么事？」
「没……没有啊。真的。」
「你和为槌同学之间发生了什么事吗？」
「怎、怎么说？」
「噢，我在想该不会是因为上次发生的那件事……」
「真、真的什么事都没有！」
话都到了嘴边，但还是咽了回去。
不知道为什么，雪羽说不出君生跑去找为槌今鞠的事。
本来这件事也没必要瞒著悠里，抱怨一下也没什么。但是在雪羽心里却觉得，自己一旦说出来就好像君生背叛了身为主人的自己，好像会让人误会君生……。
不对不对，才不是那样呢。那样说又太过头了一点，君生他也没有背叛，一定是有什么原因才对……
不对，也不是。呃、呃、啊～～！
「真的什么事都没有！」
「……是是，什么事都没有。」
奇怪？怎么觉得悠里看我的眼神很温柔？
「什么事都没有的话当然最好。对了，东同学。关于为槌同学，我有一件事要转告你。」
「什么……？关于那家伙？」
雪羽吓了一大跳，因为自己刚刚才在想这个人。
「是的，为槌同学她没有使魔。」
「……嗯？」
这哪有什么特别？没有使魔的魔女挺常见啊？
当然说起来使魔有会比没有好，但这点小事有必要特别提吗？雪羽不懂悠里想要表达什么。
「哼，我想也是。那种人要是有使魔，使魔迟早会受不了的。」
雪羽不小心说溜了嘴，心中的怨气从别的地方跑了出来。
「不愧是东同学，正如你所言。」
「啊？」
但是悠里的回答却让她相当意外。
「为槌同学没有使魔的原因的确是没有使魔能配合她。」
「……什么意思？」
「为槌家是历史悠久的家族，她们在〈旧家〉里的地位焰家远远及不上。而为槌家存在的历史，也是守护〈旧家〉的历史。」
「〈旧家〉的……守护者？」
「是的，为槌家一直是〈旧家〉的剑，为〈旧家〉抵挡灾祸，有事的时候还会站上第一线征战，更可称之为『战神』。」
「战神……」
「也因为这样，为槌家族的人都需要强大的力量。当然拥有〈印记〉的十二魔女的实力非常强，但为槌家追求的不仅是纯粹『魔术面』的强大，还有另一种不同的力量。」
接著悠里的语气突然变得有些严肃。
「就因为如此，她才找不到使魔。」
一般来说，使魔会从和魔女家族有渊源的家族中选择。
像今鞠这样出身为槌家、排序地位又高的魔女，想当她使魔的人应该多得不得了，可她却没有使魔。
「……不，也许该说没人够资格当她的使魔比较正确。」
「……不够资格……？」
「是的，他们都被她击溃了。」
霎时间，只有两人使用的大澡堂陷入寂静。
「……这是怎么回事？」
「由于为槌家战神的义务使然，为槌家的魔女有一套独特的锻炼方法。最具代表性的就是『配合魔术的武术』，完美融合魔术和武术的战斗方式——〈王权的象徵/UR·GU·LA〉。」
那是以「使用魔术」为前提的魔术，也是一种非常有效率的魔术运用法。
而且据说修习〈王权的象徵/UR·GU·LA〉的人，最终会受到「魔术的指引」，变得更强大。
「因魔术而活性化的身体会得到非比寻常的速度和力量。」
「原来是这样啊。但这又和使魔有什么关系？」
「为槌同学的身体能力如此强悍，那你觉得和她一起锻炼的使魔会有什么下场？」
「啊……」
雪羽终于理解悠里的意思了。
「虽然使魔也经过锻炼，可是她却像一直处于增益状态一样，那效果等于〈牡羊座/Aries〉的《御使魔术/所罗门的魔神》，虽然增益效果的来源不一样，两者并不完全相同，但普通的使魔根本不可能跟得上她训练的强度。」
「…………」
听著听著，雪羽脸色苍白了起来。
「她看起来好像很中意君生同学的样子，我本来还有点担心……如果什么都没有的话，那我就放心了。」
「我、我突然想到有点急事，我先走啰。」
悠里才说完没多久，雪羽便慌慌张张地离开浴池。
「东同学？怎么了吗？该不会……？」
「咦？不是啦！真的和君生一点关系都没有！我只是突然想起我现在有非做不可的事情，那我就失陪了！」
雪羽像一阵风似的离开了大澡堂。
被留下来的悠里一脸目瞪口呆——才没有。
「呵，骗你的。」
她勾了勾唇角。
「〈狮子座/Leo〉才不会做那种事。她只是以『不需要比自己弱的使魔』为由，拒绝了那些想当她使魔的志愿者罢了。况且……」
她笑了，跟平常的淡漠不同，笑得自然又生动。
「那个家族根本不会有什么志愿者。」
「抱歉！焰同学！」
雪羽急忙换好衣服要出大澡堂的时候，和她「撞到的人」道了歉。
著急的她并没有注意到其中的矛盾处。
悠里困惑地看著雪羽难得慌张的背影。
接著她发现大澡堂里「只有她一个人」，难得能够独占澡堂让她有点愉快。
但另一方面又担心君生那边不晓得顺不顺利，心里多少有点纠结。
◇
班长说过：「焰家是非常有〈旧家〉特色的家族。」。
「也就是说为槌家的家训是要好好训练身体能力，不管以后被任何星座选上都能够配合那个星座的特色啰？」
到底要怎么样才能够和雪羽好好配合呢？今鞠的确有可能解决我的问题，听完前面的说明后，我更加确信了她可以。
但是今鞠却对我的话有些不以为然。
「不是那样的，不是为了被选上而准备，而是为了成为魔女之后做准备。」
她说这两者根本完全不一样。
我听完却有点傻眼，那也未免太过自信了一点吧？就那么确定一定会被星座选上？
「呃……的确〈旧家〉是比较容易中选……」
这就是所谓的〈旧家〉气质？今鞠虽然是个挺和善的人，但和班长还是有哪里不太一样。
班长
是「没有半点〈旧家〉气质」的人，用同样感觉去和今鞠相处的话有时会很吃惊。
「比较容易中选？不对，被选上是理所当然的啊。」
今鞠她再一次订正了我的发言。
并不是在赌气，她简直就在说：「你是在小看我们吗？」一样。
「……理所当然？」
「没错，理所当然。」
今鞠再度强调一次。
星座只会选择女孩子。
但天上的星座选择时，绝对不是随机乱选的。
因为祂们选中的人会成为魔女，所以一定会选择比较有魔术素质的对象。
所谓「素质」当然是指与生倶来的才能，不过实际上后天培养的能力也包含在内。
譬如小不断接触魔术、理解魔术神秘之处的人。
或者是青春期多愁善感、感受性特别强的人。
这些人都比较容易成为魔女。
到这边都很好理解，因为魔女和星座间是以「对话」在交流的。
天上的星座应该也不想和一个对自己一无所知且毫无兴趣的人讲话。
……实际上是不是这样我也不清楚，但大家都这么说。
因此那些魔术相关的家族都拚命地要让自己家的小孩从小就尽量接触魔术。把小孩送到这所学圜也是出于同样的理由。
将这部分执行得最彻底的便是〈旧家〉。
〈旧家〉小孩所受的教育，一般的魔术相关家族根本无法比拟。
她们从小就在特殊环境下受到最良好的教育。虽然一样都是圣亚玛洁丝学圜的学生，但说白一点，一般人和旧家出身者的能力根本天差地远。
这是身为贵族的自负和贵族的责任所创造出的极致。
为槌家的<王权的象徵/UR·GU·LA〉便是其中之一。
即使如此，可能性也不会是百分之百吧？应该只是「比较容易中选」而已。
「你说理所当然……就算是〈旧家〉的女孩也没法保证就一定能当上魔女啊？」
人类无法掌握天上星座的想法，顶多能推测如何提高可能性，推演出对策而已。
事实上，之前也有过和魔术界毫无任何关连的普通女孩当上魔女的先例，这在过去的历史也不少见。但为什么……？
「就是理所当然。出身〈旧家〉的人会经历各种『以当上魔女为前提』的修练，每个家族修练的方式虽然不一样，不过目的都相同。」
「那就从来没有人落选过吗？」
应该不可能吧？如果是这样的话璃柚就不会碰到那种事了……虽然斑保家只是〈旧家〉中最小最小的家族。
「你好像有点误会了。如果〈旧家〉里有无法成为魔女的人存在的话，那就代表她不再是〈旧家〉的人，如此而已。」
「什么……？」
「——那种人没有活下去的意义。」
一瞬间，我的大脑一片空白。这家伙到底在讲什么？
「你、你在说什么……？」
「这有什么好惊讶的？〈旧家〉的每个女孩都要当上魔女，才会被承认是〈旧家〉的一员，这是我们应尽的义务。没有达成义务的人就没有价值，有什么问题吗？」
「你底在说什么鬼话！」
我压抑不住自己的愤怒，大声吼了起来。
我原本还有点对这家伙改观了。
虽然〈旧家〉听起来就像是万恶的根源，可也有些人实际相处过后才知道其实是好人，例如班长。
我原本以为，和这家伙也许能够成为朋友。
但现在的心情就像被背叛一样。
今鞠看著我的眼神中充满了困惑。
「我不明白你在气什么。我就是啊，如果没有当上魔女的话，早就被家族遗弃了。」
……我错了，是我搞不清楚状况。
是我说了自以为是的话。
今鞠她刚刚不是以〈旧家〉的傲慢在说那些话
「因为我被〈狮子座/Leo〉选上的时间比较晚，差一点就要被父母拋弃了呢，哈哈哈。」
我真是对不起今鞠。
为槌今鞠不过是「实话实说」罢了。
班长她之前说过：「为槌家是非常有〈旧家〉气质的家族」。
对啊，焰悠里她是这么说的。她是斑保家送给焰家的「献祭羔羊」，因为〈旧家〉使得她的人生受到相当大的影响。
讲那些话的时候，她脸上的表情和平常一样淡漠，声音没有一丝动摇。
也就是说今鞠不过是「陈述事实」而已。
4
今天又听到了槌子的声音。
闭上眼睛就会看到一片无止尽的黑暗。
而在那片黑暗里，无时无刻飞溅著暗红色的火花。
「咕唔……！」
面对无数魔偶的攻击已是家常便饭。
那火花搞不好是自己口中飞散的血，而槌子的声音大概是魔偶们挥拳带出的风息。
从出生开始，就不断有人告诉自己：「你是铁。」
「你是由砂里锻炼出来的铁。」
所以该是「炽热」的。
「将家族的荣耀转化为高热！」
这就是为什么「我们要这样锻炼你！」。
这就是所谓的「为槌家的精髓！」。
铁砂是铁的原料，是制作刀剑时不可或缺的材料。生在为槌家的每个孩子，都会被家族锻炼成一把刀。以槌来达其意——
因此为槌家也有「以槌」、「意槌」这样的别称。
小时候，我只想要达成父母的期望。
非常的努力。
一心一意的只为了这个目标努力。
因为想要被称赞。
更别说为槌家还是备受众人期待的〈旧家〉守护神。
这是我的动力，也曾是我最自豪的-点。
所以我才有办法努力到今天。
但我发现了。
一年一年过去，父母看著自己的眼神越来越尖锐。
过了许久后我才发现，那是轻蔑的眼神。
不，我应该早就察觉到了，只是不想承认，所以一直装作不知道不明白。
小孩子非常敏感，远比大人以为拥要敏感太多。
也许不会再有人爱我了，想到这里我就无比恐惧。
一旦对某件事产生怯意，不知道为何-我就被迫明白了先前一直都不明白的事情。
我被迫明白自己「没有尽到应尽的责任」。
当上魔女，是理所当然的。
在〈旧家〉里，没办法当上魔女的女孩地位比使魔还低。
况且为槌家是〈旧家〉的守护神。
那是父母的骄傲。
也是祖父母、曾祖父母的骄傲。
更是祖先世代相传的骄傲。
所以不能只是当上普通的魔女。
当上十二魔女是理所当然的。
要是没有被选上的话，就不再是「铁」了。
而是毫无价值的「铁屑」。没有人会去关注一片渺小的铁屑。
以前只要家里有客人，父母就会很骄傲的说我是「未来的十二魔女」，但现在也不再介绍我了。甚至把我当作家族之耻一般，不愿意接近我。
最后连客人都开始顾虑，不再和父母提到我。
在〈旧家〉，一个女孩多早当上魔女就代表了她的地位。
为槌家的女儿竟然到现在还不是魔女，这种事情来访的客人想说也说不出口吧？
我觉得自己非常羞耻。
在我明白这些事情后，便更加拚命的进行锻炼。
不然就要被抛弃了，跟路边的垃圾一样。
双亲已经不再对我露出笑容，都是我不好。我让家族蒙羞。全是因为我，才会让父母被人指指点点。
我每一天都不断地品尝那份痛苦。
因为不知何时，训练用魔偶的攻击产生了变化，原本是「不会真的打到人」，但现在那些魔偶都是打真的。
不是有人去更动了魔偶的设定，而是懒得再去命令那些魔偶「不要真的打到」。
那时候，她不小心听到了。
「如果那个没用的话，也只能从『畜家』领养其他小孩了。」
不小心听到了双亲的对话。
而且那不是「如果真的不行」或者「以后」的事，而是现在正在发生的事情。
也许明天就会成真。
她感受到父母对自己已经彻底失望。
不是对迟迟没办法当上魔女的女儿感到「失望」。
是已经「不再失望」了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！」
……今鞠至今仍旧不明白，那个时候她的吶喊是为了什么。
被星座选中的时候，她的第一个反应是「安心」。
她知道自己可以继续活下去。
也不会被父母拋弃。
她喜极而泣。
双亲又恢复原本温柔的面貌。对她而言，这是最重要的。
那一年，她六岁。
◇
「
六……岁？」
「嗯，我那时候可是超级可爱的唷。」
呃，重点不是那个。
……我根本没办法和她开玩笑。听到她平淡地叙述自己的悲惨过去，我唯有沉默。
那根本不是什么壮烈这种轻浮的文字可以形容的。
到底是怎么样的环境，才会让年仅六岁的女孩理解到「原来自己可以活下去」。
这就是〈旧家〉的「日常」。
「为什么……为什么你会是那种态度？」
「嗯？」
「不是应该很……痛苦吗？」
我到底在说什么？
「啊？」
「你是那么的……那么的……」
别说了。
她怎么可能不痛苦，快闭嘴。
「？」
但今鞠她只是一脸不明白。
为什么我会露出那种表情，而我又是为了什么感到难过，她完全都不知道。
……啊，这像伙。
是啊。
这个女孩她……。
并不难过。
并不痛苦。
她「不知道什么是痛苦」。
所以才不知道那就是所谓的疼痛。
「是说你之前要拜托我的事到底是什么？」
接著今鞠她又提起了这件事。态度看起来嚣张，但又藏著点温柔，这正是我熟悉的那个今鞠。
「……不，不用了。」
雪羽，真的很抱歉。班长也是，都特意告诉我了，真的对不起。
我没办法叫这个人「告诉我」。
这家伙在获得「那个」之前，到底过著什么样的日子……。
我不能说自己完全瞭解，但我就是「明白了」。
「抱歉，这么晚还来打扰你。」
讲完这句话，我便站起身准备离开，除此之外我什么也办不到。
「等一下等一下！」
但今翰却勾住了我的手臂。
「难得你人都来了，怎么这么快就要走？不可以这样啦！」
「那个，可是……」
「好嘛，不然我再给你一片鱼板？」
「不是那个问……」
「全、全都给你！好不好？嗯？」
「…………」
「不……不行吗？」
今鞠紧紧缠著我的手不放，一双瞳眸紧紧盯著我。
这姿势看起来简直……。
「这已经是最优惠的条件啰！我可是把我军的最高军事机密都和你分享了！以后这天一定会变成历史性的纪念日！都可以立个铜像了。」
就像是想尽办法寻找温暖的孩子一样。
我们不就是小孩子吗？
为什么？为什么？
现在今鞠的眼神就像央求朋友和自己一起玩似的。
……我怎么可能拒绝得了。
「而且我也有事情要拜托你。」
「啊……也对。」
我放弃离开今鞠的宿舍，又坐了下来。她看起来非常满意我的举动。
「你答应了吗？」
「嗯。但至少先完成你的事吧。我先帮完你的忙，再请你帮我另外一个忙……这样可不可以？」
不这么做的话就不公平。
不对，本来从一开始就不公平……只是不这么做，我就没办法欺骗自己。
「嗯哼，但是……」
「拜托你……这是我的请求。」
「请求？」
「嗯，让我为你做些什么吧。」
「…………」
「机会难得唷？我可是出名的大懒人，现在竟然变勤奋了耶！你也见证了一个历史纪念日的诞生呢。」
「……历史纪念日……」
「对啊，以后的学生都会在课本上学到吧？还会想像这到底是什么样的纪念日？能让那个君生产生干劲的为槌今鞠到底是什么样的人啊？他们一定会兴致勃勃地讨论的。」
……在说什么啊我，脑子还好吗？
「不错！就这么办！」
就当作没有问题好了。
因为今鞠她现在笑得那么开怀。
「……真的就只有这样？」
听完今鞠要我帮的「忙」，我傻眼了。
「嗯，这是我该做的……不对，是我想这么做想很久了。」
她竟然为了我下厨。
「别客气，吃吧吃吧。」
我走到餐桌前，今鞠催我快点开动。
坐下之后，我看了一下今鞠端出来的料理。
只见一个碗里面装了一些饭，上面还淋了一些汤汁。
……味噌汤？
不对啊？应该说是味噌汤泡饭才对。好像还有一些料在上面……该不会是刚才的鱼板？不管怎么样，这应该就是那个了。
最上面撒了大把的柴鱼片，不用说这就是——
「……这猫饭看起来还真不错。」
毫无疑问，这是一碗猫饭。
「别客气，快点吃！」
「喔，嗯。」
虽然我搞不清楚到底怎么回事，但也没有理由拒绝。
反正我也不讨厌猫饭，即使这碗猫饭的味道再惊人，我也打算吃光它，毕竟这是她的「请求」。
「那我开动了。」
小心翼翼地吃下第一口。
……这是什么啊？
好好吃。
如果只是好吃，那还不算多惊人。
可是猫饭有这么好吃吗？特别是汤头的味道——那个鱼板煮出来的高汤。真是太美味了，跟刚刚吃的鱼板根本是不同的东西。
「怎么样？」
「这很好吃耶，我说真的。」
今鞠看起来像是终于安心了。
「……但为什么你的请求……会是这个？」
「…………」
今鞠沉默了几秒，回答我。
「……你还记得那只叫『校长』的猫吗？」
我惊讶于竟然会从今鞠口中听到校长的名字。
「当然记得啊。那可是我……」
「对，那是你取的名字。它在『猫学校』那边活动，而且还一副很了不起的样子……你开玩笑的说『你是这里的校长吗？』，后来便帮它取了校长这个名字。」
这段小插曲应该只有我和校长知道才对。
「校长它啊，已经从『猫学校』毕业了。」
「毕业？」
「嗯，在学园通往外面的那条路——『猫学校』里的猫咪们会一点一滴的接收从学园内泄漏出去的魔力。时间一长，那里的猫就会变成有灵性的『化猫』。」
「什么……？」
什么啊……那、那……？
「……该不会你就是校长……？」
「不是不是，不是那样啦。」
今鞠露出苦笑。
「那些猫只要拥有变成『化猫』的能力就会离开『猫学校』。因为要把自己的位置让给年轻的猫，自己则到其他地方去。」
「你是说……？」
「它其实也很想亲自和你道谢……可它好像突然有急事，不得不离开。猫的世界也有属于它们的义理和必须遵守的规矩，因此没办法等到你去找它再走。」
所以猫的叫声总是传得很远。
〈狮子座/Leo〉好像听得懂它们那种带著魔力的叫声。
「说来也惭愧，我是个粗人，以前为了提高实力，一心都放在锻炼上，情感方面就掌握的不太好……其实我也不太确定校长它到底想说的是什么。」
「那……该不会之前第一次碰到你的时候……」
「对啊，我有想过，如果模仿它的行为，也许就能明白校长的想法。」
「…………」
「哈哈，也算有点成果啦。那天不是碰到你了吗？」
今鞠直直地看著我的眼睛，这么说。
「听好啰，接下来是它想告诉你的话：『谢谢你常常带好吃的饭给我，虽然我很想和你道谢，可是时间似乎不够了。为了表达谢意，我留下这个鱼板，这可是全新的鱼板，没打开过的喔！希望你会喜欢～～』。」
加在猫饭里的那个鱼板。
真的，真的非常好吃。
……说来有些丢脸。
但听著校长想传达给我的话，我忍不住低下了头。
现在要是把头抬起来就惨了。
「你还满意吗？」
对于今鞠的问题，我只有点头。
「那它的谢意有传达给你了吗？」
嗯嗯嗯，我不停地点著头。
「……那就好。」
原来是这样啊，所以刚才今鞠脸上才会出现那种「安心」的表情。
「我也要和你道谢，感谢你对我的朋友那么好，谢谢你。」
她说这是她「自己的请求」。
〈狮子座/Leo〉魔女——为槌今鞠，是一个非常温柔的女孩。
「——〈城之魔女〉？」
吃完猫饭后，我和今鞠开始聊天。
今鞠已经完成了我的「请求」，其实我应该要走了……但是看今鞠那么开心的样子，我有点不忍心离开。
所以才趁这个机会问今鞠。
「啊～～那个人听说最近和〈旧家〉开始有往来……」
「你知道她？」
「我也不是很清楚。只是常常听到有人在谈论她，但说的内容都是一些不太具体的事。」
「……好吧。」
果然事情没有那么简单。
但我相信只要继续调查〈旧家>，总有一天能抓住她的尾巴。
「你怎么会问她？」
「……没有，只是有点事找她而已。抱歉，突然问你这个怪问题。」
「噢，找人啊？我也是。」
「今鞠你在找什么人？」
如果有我能帮得上忙的地方，我真的很想替她做些什么。
「我在找东卿的妹妹。」
「……咦？」
「你知道吗？」
「呃、不……好像知道又好像不太知道……？」
果然是这样？今鞠她也是〈旧家〉的人，目标当然是雪羽啦……。
……和今鞠相处过后，一不小心就会忘记这件事。
我知道这样想有点怪，但不知为何，我真的觉得今鞠和〈旧家〉那些充满恶意的事情无缘……可这件事看起来我是帮不上她的忙了。
「啊？算了，是上面跟我说的。原本想说如果我能帮上忙，那就一起找一找……结果忘记让她们给我看照片……」
「喔。」
「嗯？你是不是觉得我是白痴？」
「不敢不敢，怎么会呢。」
反而还很感激今鞠的脱线。
「唔……好吧，就放你一马。」
……如果她知道雪羽就是她要找的人，会发生什么事啊？
「那件事就先放到一边，你真的不想报复荷包蛋吗？如果你想的话我可以帮你唷。」你口中那个没胸部……不对，那个荷包蛋就是东卿的妹妹……。
刚刚虽然没有解开今鞠的误会，但我都说我不要报复雪羽了。而且也用其他的方式让今鞠完成了我的「请求」，怎么她又开始提这件事？看来她真的看雪羽非常不顺眼。
……这下更不能让她知道雪羽就是东卿的妹妹了。
「唉呀～～你听我说我说过很多次了，那只是误会。」
我还是试著想要解开这个误会。
「哼哼，让我来猜猜你到底想怎么样报复她吧。」
是不是叫魔女的这种生物都不听别人讲话啊？
「让我好好想一想……」
今鞠陷入一阵沉思，嘴里低声念著些什么，接著她说：「是不是想要让她脚趾撞到衣柜发出痛苦呻吟，然后在旁边大声嘲笑？……你是不是在想这么邪恶的计画呀？」
「呃……」
「嗯？不是吗？那就是在她拿著拆坏的免洗筷吃东西的时候，从旁边用怜悯的眼神看她？」
「不是啦！你也未免……」
「还是说你想要擅自帮她的炸鸡挤柠檬汁……？你该不会在想这种恶魔般的坏事吧？」
「我说！」
为什么这个女孩明明就是个千金小姐，却这么清楚这些微不足道的不幸啊？其实你根本是平民老百姓吧？
「别做那种蠢事，赶快重想一个。那种事情真的太过分了……！」
今鞠双手抓著我胸前的衣服，非常激动的要我放弃。呜咳，好难受。
「就跟你说不是那样！你干嘛在那边一个人乱嗨？」
太近了太近了！你的脸靠太近了！
唉，就说你靠太近了啦……。
「——君生！」
就在此时。
不知道为什么，忽然出现了一个似曾相识的人。
那个人还跟雪羽长的很像。
她看著我和今鞠现在的姿势，说了一句话。
「抱歉打扰你们了！」
喊完便惊慌失措的往回跑。
……咦？
刚刚那是？幻觉？
5
——我再也不要理君生了。
怒气冲冲的雪羽正快速的冲回宿舍。
一想到刚才那幕她就生气。
她不顾自己洗澡洗到一半，听到悠里说的那些话后便急急忙忙跑出去，找遍了所有觉得有可能的地方还是没看到人，还特地去查了为槌今鞠的个人宿舍，可专程去接他的结果竟然是这样！
时间已经很晚，宿舍的门禁也早就过了。
等下回宿舍应该会被可怕的舍监骂得狗血淋头……。
即使这样，自己还是从宿舍里跑了出来。
（接、接、接、接！）
真是太火大了！雪羽简直快被自己气死。
为什么自己没事要去担心那个臭家伙啊？
（接接接、他们正要接吻……！！）
……雪羽眼中的那一幕，是兴奋的今鞠抓著君生胸前的衣服，还有正要哄今鞠的君生。我再也不要理君生了。
哼，我再也不要理他了！
啊～～～～！气死我了！君生那家伙～～～～！
雪羽脑袋里像念咒文一样不断重复那几句话，每一脚都重重地踩在回宿舍的步道上。
昏黄的路灯照在步道旁的树林上，映射出一片梦幻美景，但现在的雪羽根本没心思去欣赏。
走著走著，她却突然停下了脚步。
「你……」
雪羽并未回头，而是面对著前进的方向低声说。
「嗯，本来只是要追上你，但一不小心就跑过头了。」
看起来没有使用魔术的痕迹。
真是惊人的速度，为槌家的魔女为了配合魔术彻底锻炼过自己的体能，导致她们的体能远远超过其他魔女。
「追上我？你找我有事？」
不过雪羽本来个性就比较要强，加上现在正在气头上，虽然对今鞠展现出的实力有些惊讶，但语气还是相当挑衅。
「嗯，看你的样子，好像是在担心君生？」
「什么？」
「没必要隐瞒呀。你对君生是抱著什么样的想法，我一看就知道了。」
「什么？」
「可你就是忍不住想要欺负君生……就是大家说的那个！呃……那叫什么破坏冲动的。」
「什么？」
「听说这种情况常发生在年轻人身上。为了引起对方的注意力，一不小心就控制不住自己。」
「什么？」
「这种时候到底该怎么办才好？让他打回来就好啦。就像在河边打架便会培养出坚定的友情那样，透过这种古老的仪式倾听拳头的声音。就算不真的动手也无妨，最重要的是直接的正面冲突。」
今鞠一个人在那边觉得自己说得真是太好了。
「所以我才觉得只要君生稍微报复你一下，就会带来一些转机。」
今鞠露出非常愉快的笑容。
「我真没想到你会发现到你对君生的感情。看来你终于发现你喜欢他喜欢的不得了了？」
「你到底在说什么啊啊啊啊啊啊啊啊？」
「干嘛一直在那边啊啊啊的，你在练肺活量喔？」
「还不都是因为你说的那些莫名其妙的话！你到底在说什么啦！？」
气死了，明明什么都不知道还说得那么长一串。
虽然都没有说中。
「嗯？是吗？但其实你应该很重视君生吧。」
「你哪只眼睛看到的？」
「不、不是吗……？」
现在又一脸挫折，这人到底怎么一回事！？
「所以你到底想干嘛？就为了说那些话特意追过来？」
「是啊。」
今鞠非常乾脆的肯定。
「你那个叫君生的使魔和我有一些缘分。可以的话，我希望你这个主人能够好好对待他。」
「…………」
「算我拜托你了。」
闻言，雪羽吓了一跳。平常态度总是那么嚣张的人竟然会为了君生低头？
这人果然是白痴。
同时心里那股邪气也不见了。
她感觉到面前这个魔女是真的在担心自己和君生。
看起来也不像在说谎，况且她虽然是〈旧家〉的人，不过直觉告诉自己，她本性应该不坏。
反而该说她人不错吗？……虽然智商看起来有点低。
「我答应你就是了。」
现在才来解释自己对君生的态度只会把事情复杂化，雪羽乾脆直接答应下来。
「他、他是我姊姊替我选的使魔嘛！单凭这一点也不能对他太过分。」
虽然雪羽的语气听起来很像是在找藉口，可还是——
「勉强就和你道个谢吧。勉强喔！为槌今鞠同学。」
「嗯。呃……你是……」
「啊，我好像还没好好介绍过自己。我叫雪羽，东雪羽。」
闻言，今鞠瞪大双眼。
「就是你吗？你就是东雪羽？——也就是说，你是东卿的妹妹？」
「是那样……没错……」
「就是你啊……」
原本还算和平的氛围骤然变得十分紧张，剑拔弩张的气氛，甚至让雪羽觉得连皮肤
都疼了起来。
「……到底是怎么一回事？」
雪羽并不是真的猜不到背后的原因。
但她还是开口问了。
「如果你就是东雪羽的话，那么身为〈始之学生会〉的〈狮子座/Leo〉，我就必须向你宣战。」
周围就像冻结了一样。
一瞬间，雪羽脸上闪过了一丝悲伤。
「……是吗？终究得走到这一步？」
下个瞬间，雪羽又换上她的招牌表情——无所畏惧的自信笑容。
因为以前君生会默默处理掉旧家的攻击，所以雪羽一直不知道自己是旧家的目标，但现在不一样了，她很明白自己的立场。
「哼，我早就知道了，我可是一开始就这么打算的。」
「——你在笑什么？」
「咦？」
空气依旧冰冷。
气温甚至不停地在下降。
「闭上你的嘴。你可不应该那么悠哉。你现在该做的是现在、立刻想尽各种办法离开这里。」
「……你在说什么？」
「集中你的注意力，全力戒备吧！逃跑并不可耻，逃跑是可以被原谅的，因为你的对手是我〈狮子座/Leo〉。」
「…………」
「你该晓得，我可是万兽之王！」
◇
「怎么啦？你怎么不攻击呢？」
狮子质问猎人。
「还是说你根本没办法攻击？」
今鞠这句话是有凭据的。
之前大家在谈论《御使魔术/所罗门的魔神》时，也有提到〈射手座/Sagittarius〉的特性，今鞠所指的就是这个问题的「答案」。
这绝不是什么牵强的答案，她只是在「陈述事实」。
「〈射手座/Sagittarius〉擅长远距攻击。反过来说，就是不擅长近战。依照现在你我的距离，你绝不可能有胜算。」
今鞠的评论一针见血。
如同〈狮子座/Leo〉所言，近战时〈射手座/Sagittarius〉不会有什么好果子吃。
「那我们重新开始好了，我暂时不动。」
「什……！」
「你想站多远就站多远。」
简直就像贵族对待平民时的宽容，高高在上的态度。
也就是说她瞧不起雪羽。
「唔……！」
魔术展开<迎战的号角>，雪羽手中出现射手座的<印记〉。
「少瞧不起人了！」
到底箭是何时射出的？
这问题太愚蠢了。
猎人拿起弓的下个瞬间，不，也许是同一时间。无数的箭矢便在空气之中组成船队启航。
可是。
「你没听到吗？我叫你跑远一点啊。」
那许许多多的箭，却没有任何一支能够伤到〈狮子座/Leo〉。
雪羽的箭是由透明的水分子构成、又以超高速射出，肉眼根本无法捕捉。
所以正常而言〈狮子座/Leo〉顶多仅能防守而已。
可狮子却没有做出任何防御的动作，只是直直的站著。
「你应该很清楚自己的星座才是。〈射手座/Sagittarius〉擅长的是远距攻击，并不擅长近战。」
接著她又进一步说明。
「这么近的距离，你的箭根本没办法伤到狮子半根汗毛。」
「哼……！」
以结果来论，雪羽不可谓不吃惊。
在这么近的距离下，普通的箭完全起不了作用。
不过这也在预想之中。
对手不是泛泛之辈，这样的攻击不可能伤得到十二魔女，就像之前和〈牡羊座/Aries〉对峙的时候一样。
「……别开玩笑了，我才不会乖乖听你的……」
「噢？」
「为了姊姊我才会战斗！我绝不受〈旧家〉的人摆布！」
「…………」
普通攻击没用的话……。
「——〈散星雨/Shooting Star〉——！」
没错，只能想办法突破现状了！
正面不行就只能往上。
「〈射手座/Sagittarius〉的弱点是近战。」乍听之下会让人以为「距离太近魔术会无法施展」，或者「太近会打不中」，可事实并非如此。
近距离射出的箭就像子弹一样，比赤手空拳快，难以防御。
但为什么会说是「弱点」呢？是因为〈射手座/Sagittarius〉的魔术拥有「距离越远越强」的性质。
〈射手座/Sagittarius〉的箭射程距离越远，威力就越强。
如果说〈射手座/Sagittarius〉魔术的威力有十，在距离目标极近的地方发射只会剩下两三分、最多也只有五分的威力，和目标保持一定的距离以上才能发挥原本的十成威力。
〈射手座/Sagittarius〉就是狙击手，离敌人越远便越能发挥实力，可说是战场上的英雄。
这中间的盲点，就是「上空」。
即使敌人近在眼前，也能够确保「足够距离」的空间。
一阵激烈的箭雨掠过狮子眼前。
「你到底在做什么？」
对，只是经过了她的「眼前」。
今鞠的剽悍体术和她纤细柔韧的身体形成强烈对比，轻易打飞了所有箭矢。
「……怎么会。」雪羽震撼得说不出话来。
上次和〈牡羊座/Aries〉交手的时候，悠里是用火焰吞噬了她豪雨般的箭雨。
可是〈狮子座/Leo〉为槌今鞠却连魔术都没使用，只用她千锤百炼的肉体告诉雪羽，狮子不会败给区区小雨。
「我不是要你保持距离了吗？〈射手座/Sagittarius〉的魔术是以『距离』来决定速度和威力。就算你利用上空那片空间，但这种距离想要对付我远远不够。」
「……！」
「你为什么不移动？难道是自尊心作祟？」
「……我不是说了？我为了姊姊而战，她才是我努力至今的理由。我才不屑〈旧家〉的同情呢！」
「……你是认真的吗？在这种情况下？」
「你才是啊。为什么不攻击？」
「因为我一出手，就是一击必杀。」
「什么？」
「你应该知道，十二魔女各拥有一种能凌驾于八十八魔女的『能力』。就像〈牡羊座/Aries〉是防御力，而我最强的能力则是『攻击力』。」
也就是说〈狮子座/Leo〉拥有在十二魔女里最强的攻击力。
而且她这份力量还被为槌家的〈王权的象徵/UR·GU·LA〉提升到最大限度，是狮子磨得尖锐无比的利齿。
「……你是什么意思？莫非你是说你一发动攻击，胜负就会底定？而且你是因为这样才不攻击我？」
「就是这样。」
今鞠话说得自然，但雪羽却气到脑血管都快爆炸。
这次雪羽又从正面放出一支箭。
「你在瞄准哪啊？」
那支箭看起来明显比普通的箭威力大，但今鞠却根本不必闪避，因为它飞到毫不相干的方向去了。
可是！！
雪羽的准度精准到箭先射到目标上空也能正中红心，不可能出现这样的错误。
那支箭过了一阵子后又飞了回来。
「噢，原来是利用圆弧来增加飞行距离吗……？」
可惜这种天真的想法对今鞠不管用。
就在「箭矢」来到今鞠面前时——
「——〈斑雨/星团重力子〉——！」
飞射回来、变得更加巨大的那支箭碎裂成无数箭矢。
简直就像散弹枪一样，宛如横向降下的暴雨。
即使是这样的攻击——
「没用吶。」
这样的箭想要攻击狮子还是「太轻了」。
这只狮子不单光拥有被星座选上的出色能力。被星座选上后，还受到为槌家的千锤百炼，是至高无上的「铁」。
只是下点小雨，对狮子根本不会有任何影响。
「你〈印记〉用得比我想像的还更熟练嘛。不是最近才得到的吗？真亏你使得出这么多招数。」
可还是没有用，结果非常明显。
雪羽觉得自己在今鞠面前是那样的无力。
「能听我说了吗？」
今鞠往雪羽的方向前踏了一步，光是这样雪羽就颤了一下。
「我不攻击你不只是那个缘故。我想你有点误会了，我的目的并不是打倒你。」「咦……？」
原本以为自己已经走投无路的雪羽，对今鞠的话感到相当意外。
「你的目的不是要惩罚〈旧家〉以外的十二魔女吗？」
「呵，要惩罚你的话不管什么时候都有的是办法，我现在只想问你一件事。」
胜负已经揭晓，猎人向狮子屈服了。
「……你、你想问什么？」
「那我问啦。东卿她人到
底在哪里……？」
◇
东卿——对〈旧家〉而言，她是犯下大罪的罪人。
她优秀到不凭〈旧家〉血统就当上了十二魔女。
现在正在逃亡中，〈旧家〉至今还无法掌握东卿的下落。
她逃亡后，虽说惩罚她那继承了〈射手座/Sagittarius〉的妹妹对〈旧家〉而言也很重要，但〈旧家〉又顾忌东卿，因此不想在表面上有太大动作。
〈旧家〉担心要是这种迂回的手段被东卿发现的话，以后会难追寻她的踪迹。
所以才要小心翼翼地把苗头指向雪羽。
君月秋生是这样解读〈旧家〉意圆的。
可是——
焰悠里觉得这个推论虽然大致上看起来没错，可却有点奇怪。
「王者必须永远君临百姓之上——」
「草民无知并不是罪。但无知的人，需要由特别的人来指引他们的未来。」
「这个道理不管在哪个世界都是一样。无论在什么地方都不会改变，如果不遵守，世界这个齿轮就会生锈、无法转动。」
理所当然地说著这些大道理，这就是所谓的〈旧家〉。
她们坚信世界以〈旧家〉为中心运转。
因此她们认为「没有〈旧家〉血缘却成为十二魔女」的东卿是对〈旧家〉的侮辱，「惩罚」这个结论，也很像傲慢〈旧家〉的作风。
……焰悠里原本是这么想的，不过有些地方很令人在意。
像〈旧家〉实力这么庞大的势力，为什么会对一个逃亡的人戒备到这个程度？
就算那个人是东卿也有点不太合理。
虽然东卿伟大到被人称为「传说」，也拥有〈卿〉这个称号。
但〈旧家〉可是〈旧家〉。
她们是长年以来站在魔术世界顶点的「贵族」，甚至可说是「王者」。
（该不会对她们而言，惩罚〈射手座/Sagittarius〉根本就不重要吧？）
她忍不住这么思考。
如果她们针对雪羽发难不是为了「处罚」，而是为了『问出东卿的下落』的话——？万一事情是这样，那就代表——
（东卿她掌握了某种特别的东西……？）
〈旧家〉无法大张旗鼓找人，并不是因为「害怕逃亡者发现然后更加警戒」这种没用的理由。
而是纯粹害怕东卿手中的某个东西吗？
（要是如此，能够让〈旧家〉害怕成这样的东西到底是什么……？）
在〈始之学生会〉里面，焰家的地位很低。
那大概是以「焰家的地位无法得知」的情报。
事情很可能是这样。
即将展开的〈十二星间战争/Zodiac War〉，或许有什么台面下的动作。
◇
「姊姊的……下落？」
走投无路的猎人眼中点燃了怒火。
以前曾经听焰悠里说过，这是〈旧家〉的目的之一。但真的被问到这个问题时，雪羽心中依旧涌起了赤红的火焰。
「你们还想……你们还想对姊姊做什么？姊姊她……她已经被你们〈旧家〉害得……」
「这是那一位的吩咐。」
「那一位……？」
「就是我们尊敬的〈处女座/Virgo〉。」
为槌家的地位虽然比焰家要高得多，但今鞠也是今年才入学的，开学到现在也没多久，和悠里一样，其实她有很多事也不算很清楚。
即使是这样。
「我是为槌家的人。为槌家一直和〈旧家〉站在同一阵线。如果那是〈旧家〉的决定，我们就不会去反对。」
「……是吗？结果你也只是条〈旧家〉养的狗。」
雪羽发现自己有些失望。
为什么她会觉得这个叫做为槌今鞠的少女也许……。
「那我也实话实说了，我也对你很失望。」
「咦？」
雪羽难掩惊讶之色，没想到对方竟然对自己抱持著同样的想法。
「什、什么……？」
「你可别误会。我不是在说你身为魔女的实力。要讲实力的话，其实你并不弱。我刚才也有说，以刚拿到〈印记〉的魔女而言，你算是挺不错了。」
（但也「不过尔尔」）
今鞠接下去说道：「可心理状态就不同，你差东卿差得太远了。」
「什、什……！？」
「魔女是每个出生在魔术相关家庭女孩的憧憬。」
接下来她讲的，却是魔术界每个人都知道的「常识」。
「不过地位最高的十二个位置上永远都有人。就算出现空位，也一定会摆上『已预约』的牌子。那张牌子只有出生于<旧家〉的女孩才有资格领取。」
（这也是魔术界的「常识」，甚至是「法律」）
（那就是——〈魔法〉）
「可是，却出现了破坏〈魔法〉的人。」
（那是一个和〈旧家〉毫无任何渊源，只是出生在魔术相关家庭的女孩子）
「她办到了其他人早已放弃的事——或许该说大家连放弃这件事也放弃了。」
（她便是东卿）
「东雪羽，我就直接说了。我原本对你很期待，因为我好奇东卿的妹妹会是什么样的人，但是……」
今鞠的语调里听得出气馁——不。
「没想到你竟然只有这种程度。」
是失望。
「不……不要再说了！」
今鞠肆无忌惮的批判，让雪羽相当愤慨。
「我不知道你擅自对我抱有什么样的期待！但我怎么可能比的上姊姊呢？别说那种傻话了！」
「…………」
「你知道姊姊她是多属害的一个人吗？你不是也说了？她当上了原本大家都以为只有〈旧家〉人才有资格获选的十二魔女耶！那是几十年、几百年来众人认定不可能的事情呢！」
心里的闸门再也抵挡不住一直压抑在心底的愤怒，雪羽的怒气像山洪暴发似的倾泄而出。
「虽然她一直都非常优秀，但我根本想不到她竟然会变成那么厉害的人！像你们〈旧家〉这种向来站在顶点的人大概不会懂吧！」
这是雪羽的真心话。就像之前〈继承〉无法顺利完成，是因为她一直害怕自己没办法接替姊姊，坐上十二魔女这么重要的位置。
所以这是东雪羽心里最赤裸裸的想法。
「我只是继承了而已啊！我怎么可能跟姊姊一样厉害？那根本就是痴人说梦！扯什么心理状态啊！」
这是她最直接的想法，老实说，会有这种想法也不奇怪。
谁都不能指责她，不，应该说没办法指责。
「我要你们期待了吗？我要你们失望了吗？没有啊！你们〈旧家〉总是这么自我中心！」
可是。
可是雪羽究竟有没有理解今鞠话里的意思呢？
「……对啊，你办不到。没错，你就是办不到。」
现在为槌今鞠终于「理解」了。
「我刚刚说的是一般人对东卿的评价。不过〈旧家〉内部的评价却不是这样。」
「咦？」
「虽然也有少部分的人认同她的功绩，但更多人依旧认为低贱的杂种竟然妄想和我们相提并论。」
简直像王室血统遭人玷污一样。
「那十二个位置上坐的永远都是〈旧家〉的人，也是〈旧家〉一手打造出现在的魔术界。所以这对〈旧家〉而言是无法忍受的屈辱。我们并不是平白无故就独占那十二个位置的。」
「……什么啊？你想说〈旧家〉也很辛苦吗？所以你们对姊姊做出的事情就是对的吗？是逼不得已的吗？」
「…………」
「少开玩笑了！你们就是那样……！所以我才会——！」
「——我不那么认为。你姊姊真的是一个非常伟大的魔女。」
「咦……？」
雪羽不敢相信自己听到了什么，今鞠的话令她意外。
「就是因为我生在〈旧家〉才明白，你的姊姊到底成就了多么伟大的事情，还有她的才能有多么惊人。」
今鞠这么说。
一直拥有那个是「理所当然」的。
因为是〈旧家〉子女所以是「理所当然」的。
当上魔女是「理所当然」的。
因为是某某家所以是「理所当然」的。
当上十二魔女是「理所当然」的。
因为是贵族人们才会用这么严格的标准检视。
「竟然有出身低贱的人爬到和自己对等的地位，这对以身为〈旧家〉一员为荣的人来说，就像迎面打了她们一巴掌一样。难怪她们会自尊心受损、气到失去理智。可实际上那并不是怒气，应该说是『恐惧』才对。」
「恐惧……？」
「害怕自己哪一天会被拉下贵族宝座，也害怕祖先们传承给自己的世界就此崩坏。」
「…………」
「她们是这样地畏惧你姊姊的存在。」
——以她一个人的才能就令〈旧家〉为之