「来，生驹老师。这份原稿铅笔线擦完了。」
「啊，是吗…………」
十二月第二周。自从在工作室发生小璃本性穿帮的事件后，已经过了约一个星期。我也差不多习惯小璃的本性了。
生驹老师从小璃手上接过原稿后，一脸怀疑地看著小璃。
「……？怎么了？」
「你啊……该不会又有什么企图吧！」
「啥？企图什么？」
「因为……最近的你太奇怪了吧！之前原稿画一画就马上摸鱼，瞒著我画自己的原稿，可是最近在这里的时候却一直认真工作……你会这么认真反而可怕啊！」
……没错，这点我也觉得不可思议。最近的小璃，非常认真地看待助手这份工作。不只没有摸鱼，而且还以很高的集中力仔细并且迅速地进行工作。甚至让我感到惊讶，原来她认真的话，工作速度可以这么快。不过这也意味著她先前都是便宜行事……
「真没礼貌。为什么我认真工作还要被你说好可怕？……还有，既然你都这样说了，那总可以出点助手费吧？」
「呼……那么，该工作了……」
「等一下……不要这么明显地无视我好吗？」
是有什么心境上的变化吗？我还是无法掌握这女孩在想什么。
「啊，这么说来，两位要出席的出版社派对，记得是明天吧？真好～我也好想去喔——生驹老师如果不想去的话可以让我代理吗？」
小璃突然看著工作室的月历说道。
「衣实璃，你的目的也就是钓男人吧？」
「没、没礼貌！不要把我讲得好像是男人都爱一样！不是那样，我单纯是对派对很向往。好羡慕你可以穿礼服。」
小璃说的「派对」………是明天由「富士见社」主办的新人奖表扬典礼兼感谢会。今年在「富士见漫画大奖」出道的新人，似乎要上台接受社长颁发表扬状。当然，虽然我得到的是「佳作」这种微妙的奖项，不过毕竟出道了，所以我也不例外地得要上台，让我现在就开始紧张了。
「啊——真是麻烦。有空去那种地方，我宁可多画一点原稿。」
「我是不能不参加啦，不过生驹老师不用勉强参加吧？」
「早乙女她要我今年无论如何都得参加。总之，我会顺便去看顾笨笨的伙伴避免上台时出糗了，感谢我吧。」
「咦！不，不用啦……哪需要你看顾……」
我其实暗自期待著明天的感谢会。由于是所有富士见社出版的杂志共同举办的，所以可以见到在《月刊少年Dragon》本志上活跃的职业漫画家。说不定可以见到让我再次立志当漫画家的漫画《暗黑剑》的作者神宫寺明老师。
而且……我终于可以见到在同一个奖项中出道的新人们。尤其是能见到夺得大奖的那两人，让我非常期待。
到了新人奖表扬典礼兼感谢会当天，我穿上比较正式的外套，前往「富士见社」。要参加表扬典礼的新人似乎要先去富士见社集合，接著再搭计程车前往活动会场的饭店。
我在指定时间的十五分钟前抵达出版社，似乎来得有点太早了。我去柜台报到后，被带到大厅。
在那里已经有一位女性坐著。她全身穿著黑色的礼服。这个……算是哥德罗莉服吗？她黑色的直发长过腰际，肌肤白得不像日本人，与发色形成明显的对比。手与脚都细到彷佛会折断一般，因为低著头所以看不清楚脸孔，不过看起来相当年轻。
「你、你好……你是要参加颁奖典礼的人吗？」
「……！」
我鼓起勇气向她开口，而她肩膀抖了一下，并且看著我。咦，不用这么惊讶吧……看到她的脸，让我感到惊讶。她的长相非常地标致美丽，配上那一身服装，简直如同人偶。不过……她的眼中带有血丝，状况看来怪怪的。
她没有回答我的问题，只是点点头。
「啊，果然是！我是得佳作的雾岛理人。今天请多多指教！」
雾岛理人是我出道时的笔名。我先打招呼了，然而哥德罗莉少女的目光不断游移，仍然一言不发。她的额头都开始冒汗了。
「呃，呃……你叫做……？」
「…………一、一之濑……白雪。」
「一之濑是……得大奖的吗！」
我发出大叫声，再次让她吓到。不过，我也一样吓到了。因为眼前这位让表情与氛围糟蹋了她的美貌，举止怪异的少女……是大奖得主？这样讲起来，她才十四岁嘛……
「『鲜血的爱莉丝』很棒喔！你还这么年轻却能画出那样的漫画，真是厉害！让得佳作的我都觉得惭愧……」
「……………」
她的目光仍然不断游移，什么都不说。
「…………不、不好意思……我说了什么失礼的话吗？」
「……！不、不是…………我、我隔好几年才出家门……所以……太、太久没有……跟家人以外的智人种对话…………」
她低著头，非常小声地低喃著。虽然我听得不是很清楚，不过听到她隔好几年才出家门。也就是说，她可能是所谓的蛰居族。
不过……智人种？这女孩在说什么？她是电波系吗？我是想跟大奖得主见面，但没想到会是这样的怪人……
不久后其他的得奖者陆续前来，我也过去打招呼。记得除了我跟大奖的两人，还有佳作有另一位高中生之外，其他人都是大学生以上的年纪。男女比率很意外地是五五波。不过，跟我同年的大奖得主「芹泽晓人」却一直没有现身。他跟一之濑白雪一样是我想见一面的对象。
「咦？该不会我是最后到的吧？」
「……！」
直到集合时间逼近，芹泽晓人总算现身了……他高挑的身材配上西装，长相非常英俊。他的身高大概比我高十公分以上，看起来实在不像是同年纪。他留著稍长的褐发，体格看起来似乎有在运动。
其他的得奖男性群，包括我在内……大多是感觉偏老土的人，所以这个带著爽朗笑容出现的男性，很明显地与我们格格不入。这样的人居然也在画漫画，实在是令人难以置信。
「咦，你莫非是得大奖的芹泽同学？」
「我好喜欢那部漫画！都变成你的书迷了～！」
得奖的女性们（除了一之濑白雪外）一股脑地找芹泽晓人说话。做到这么明显反而让人觉得真是乾脆。
「得大奖的芹泽同学居然是这样的人……真是吓到我了！怎么说呢，你看起来完全不像是在画漫画的……」
「啊，我也这么觉得！真的好帅喔！」
「哈哈哈，哪里哪里……我才惊讶呢。得奖的女生们都这么漂亮。」
「……！」
他肉麻的话，让我起了鸡皮疙瘩。这男人是怎么样……真的是日本人吗？应该说他是高中生吗！坦白说，女性群中，除了一之濑白雪外并没有特别漂亮……他居然敢说出这么明显的客套话，真可怕的家伙。
「咦——？讨、讨厌～你嘴巴真甜——！」
不过，这么恶心的客套话，却非常能讨女生欢心。包括我在内的男性得奖者，看到这状况都感到有点傻眼。
不久后，来引导新人们的男性编辑出现了（他好像姓真田），要搭计程车移动到会场。得奖者共十一名，包括编辑在内有十二名，要分别搭上三部计程车。
「你是佳作的雾岛理人吧？我想跟你聊聊，可以一起去会场吗？」
「……！」
肩膀突然被抓住，让我吓了一跳。我回头一看，站在身后的正是芹泽晓人。
「咦，啊……好的……是没问题……」
芹泽想找我说话？到底为什么？我不过就是佳作……
于是另外一名男性得奖者、编辑真田先生，还有我与芹泽四个人共搭一辆计程车。
「我看了雾岛同学的〈ZOMBIE-TRAIN〉，就一直想找你聊聊了～」
在计程车内，坐在我隔壁的芹泽，露出和善的笑容向我开口。顺带一提，编辑坐在副驾驶座，后座则是我坐中间，芹泽与另一名男性得奖者坐在两边。
「咦！这、这样吗……？」
大奖得主会注意我的漫画？莫非是因为同年，把我当成对手……？
「是的，我也看了其他得奖者等所有的作品，不过除了一之濑同学外，我觉得最有可能性的就是你了。毕竟也还年轻。」
「……咦？」
「其他的人虽然空有技术，但是几乎感觉不到创造出卖座漫画的可能性。雾岛同学的漫画虽然绘画能力、故事与结构都还不足，不过该怎么说……最让人能够感觉到想要画出好看作品的气魄与才能。」
「…………！」
芹泽晓人带著笑容说出的话，让计程车里的空气冻结了。特别是……坐在我隔壁的另一位男性得奖者，脸色苍白地看著芹泽。毕竟自己身为漫画家的可能性，就这样光明正大地在眼前被否定了。而且……说的人还不是编辑或漫画家前辈，而是比自己年轻、同样是新人的漫画家。如果是我的话，
肯定会当场发飙。
这家伙……就算他是大奖得奖人，姿态也摆得太高了吧！我的漫画虽然受到他褒奖，不过也被他说绘画能力、故事与结构都还不足！
「啊，不过一之濑同学是例外。那是我不太懂的漫画，没办法给予评价。不过我觉得她的绘画能力真不是盖的。」
「喂喂，芹泽同学。我不是一直要你改掉这种说话方式吗——！」
坐在副驾驶座的真田编辑连忙回头，叮咛芹泽。莫非他是芹泽的责任编辑吗？
「呃，虽然讲法不太好，总之芹泽同学的意思是他非常认同雾岛同学的漫画实力，觉得这可是以后在同期新人中的强劲对手，是这意思吧？」
真田先生露出苦笑帮忙缓颊。咦？刚才那些话是这种意思吗？
不过的确，他在新人当中似乎最认同我，如果是这样的话也满令人高兴……
「咦，不是喔？」
啊？
「我没有把他当对手啊。我的对手……这个嘛，应该是现在《Dragon》本志里卖得最好的『龙崎真人』老师吧～」
「喂……芹泽同学——？」
……在超级差的气氛之下，计程车抵达了充当感谢会会场的饭店。
「啊，芹泽同学来了～！一起进会场吧——」
虽然真田先生把芹泽训了一顿，不过一出计程车，先抵达的其他女性得奖者们似乎在等待芹泽的到达，芹泽就被女性们包围著走进会场了。
我战战兢兢地看向另一位男性得奖人。结果他在计程车里一句话都没说，只是用死鱼般的眼神看著芹泽的背影。
「这、这人还真是奇怪呢……不要在意比较好喔……」
「……哈哈，就是啊……」
他听到我的话露出苦笑，不愧是大人。
不过话说回来……芹泽这家伙是怎样啦！他也太会戏弄别人了吧！虽然他说我感觉比其他人有才能，不过却说我的实力还不足，而且最重要的……是他斩钉截铁地说完全不把我当对手。
明明我们同年，而且是同一届新人奖出道的同期……我居然受到这种侮辱。正因为我觉得他的漫画非常好看，很期待今天能见到他，因此让我更不甘心，他居然完全不把我当对手。
明明我们同年，但是我在每一方面都输给他。不管是身为一个男人，还是身为漫画家……之后芹泽就一直让我感到烦躁不已。
会场的饭店非常气派。居然要在这种地方办颁奖典礼……让我的紧张感更加深了一层。我在准备室待机，直到颁奖典礼开始。在出版社的高层致词之后，我们排成一列上台，一个一个从社长手上接过表扬状。幸好似乎没有要得奖者致词。
在简短的颁奖典礼结束后，感谢会开始了。会场有许多人来来去去。这些全部都是漫画家或相关人士吗……这充满大人的空间让我彻底畏缩。
我们受真田先生引导，与社长、总编辑、副总编辑为首的「富士见社」主要人物打招呼。这段时间比颁奖典礼还要紧张。
在与小林总编辑打招呼时，我不禁为其比我想像中年轻许多感到惊讶。因为听到是总编辑，我总会有年纪较大的印象……
「啊……那个，真田先生……那一位是漫画家吗？」
有位令人在意的人物映入眼中，让我不禁向真田先生发问。在这个大家都穿西装或礼服的场所，却有位年轻男性穿著生驹老师穿来当工作服的那种红色运动衫来参加感谢会。
「啊，不是……那也是编辑，记得他也有当新人的责编。听说他要穿红色的运动衫才能安心，不管讲了几次他都不肯穿正式服装，径自穿成那样来参加，所以总编辑也放弃了……」
「是、是那样吗……」
编辑也有各式各样的人呢。这么说起来，虽然我们已经习惯了，不过我们的责编早乙女小姐，也是满怪的嘛……
一轮招呼结束后，我们得奖人恢复自由之身。听到他们说如果还有想打招呼的人可以请真田先生介绍，于是我说出景仰的神宫寺明老师的名字，这才听说他今天缺席，让我感觉非常遗憾。
「……一之濑同学，没事吧？」
就在其他得奖人享受著自助式的餐点时，一之濑白雪没有吃东西，脸色苍白地靠在墙壁上，让我不禁向她开口问道。说起来，今天这个人除了一开始有跟我对话（？）之后，就几乎没有讲话了。其他得奖人一开始看到一之濑白雪，还会跟她说你是大奖得主喔，这么年轻好厉害喔之类的话，不过看她这个样子，后来就愈来愈没有人跟她说话了。
「……居、居然有这么多智人种在这里……果然……我不该来的…………感、感觉好不舒服……」
「咦……你真的不要紧吧？要我帮你拿冷饮吗？」
她说过隔好几年才离开家门，也许对人多的地方会有抗拒感。
「……为、为什么要关心我？其他人类……大家，都、都把我……当做不存在……」
……嗯？她刚才说「人类」？是要讲智人种还是讲人类，选一个吧，角色特性不稳定喔。
「……我现、现在要……回去了……」
一之濑白雪背对我，朝著会场的出口走去。
「咦？你一个人没问题吗！要不要找人送你……」
「不用，不需要……一、一个人……比较轻松……」
这时一之濑白雪回头，第一次看著我的眼睛。
「……雾岛理人……………总、总之……我会记住……你的名字……」
一之濑白雪回去后，我也想吃点东西而去拿料理。说起来，生驹老师她在哪里啊？等会儿连络看看吧。就在我这么想时……
「咦——所以你还是高中生啊——！好厉害！」
附近传来女性的高亢声音，让我往那里看去。在那里……令人火大的芹泽晓人，正被女性包围著。不是得奖的那些女性，而是没见过的女性们。他到哪里都很受女性青睐嘛……哎，真不爽。明明他个性那么恶劣，但只要具备外表与实力就会有女人缘吗。见面前我还觉得既然同年，那就跟他好好相处，不过这种在一起只会令人不爽的家伙，还是不要与他扯上关系好了。
在拿料理之前，因为口渴了，见桌上有许多像是乌龙茶的饮料，我便拿了一杯一口气喝光。
「……！」
不过，那饮料不是乌龙茶，感觉是我从未喝过的怪味道，而我的脸一下子变热了。咦……这该不会是，酒？
「咦，呃……雾岛同学？你手上拿的，不是威士忌吗？」
在附近的芹泽注意到我，开口问道。咦……威士忌？真的吗，难怪……我头开始昏了，这酒好烈啊……
「呜哇～～等一下，你脸都红了。要不要找地方坐……」
「我、我没事！倒是你啊，刚才竟然说那么失礼的话！」
我原不想再跟芹泽有任何牵扯，现在却趁著酒意自己找他麻烦。而且态度还莫名地强硬。
「咦？刚才？喔喔，你说计程车上的事啊？我没说什么失礼的话啊，我的意思反而是对雾岛同学有所期待。」
「期待？可，可是，你也很清楚地说了不把我当对手吧！」
「咦，那当然啊。首先就客观角度来说实力差距已经很大了。」
「你……你说什么！」
「讨厌，怎么回事？吵架？没事吧……」
我听到芹泽身边的女性一脸担心，小声地说悄悄话。
「而且雾岛同学，你还没决定要连载吧？我已经开始为《Dragon》本志的连载做准备了。」
「在……在《Dragon》本志上？」
他说的是我一开始的目标《少年Dragon》本志。在富士见社的漫画杂志中拥有最高的销售量。他已经……要在本志连载？大奖待遇有这么好吗？可恶……虽然不甘心，不过照现况来说，差距的确太大了。
「可、可是……我现在跟其他漫画家努力地要在《Pretty Dragon》连载！我们绝对会赢得连载……马上让销售量超越你！跟哪一本杂志没有关系！你也只有现在可以这么嚣张了！」
我实在太过火大，不自觉地说出这种话。其中有一大部分是因为酒的影响吧。芹泽听到我的话，惊讶地睁大眼睛，呆呆地看著我的脸。
「芹、芹泽同学……不要紧吧？这位是不是喝醉了？不要太在意他……」
「等一下，要是他说话太过分的话，是不是叫其他人来……」
女性们皱著眉头说出这种话。喂，这样讲的好像我才是坏人一样。我是醉了没错，不过意识还很清醒……但是可能我藉酒讲得太过分了一点。我该不会算是在找芹泽麻烦吧？这家伙身体很壮感觉很会打架，要是打肉搏战我马上就被……
「咿！」
下个瞬间，芹泽用两手紧紧地抓住我的肩膀，让我不禁发出丢人的叫声。呜喔！我要被推倒了？就在我这么想的时候……
「真开心……」
「…………咦？」
「人生到现在……第一次有人对我这么说！」
芹泽不知为何眼神发出光芒看著我，抓著我的肩膀说道。加上他的话让我完全无法理解状况，使我陷入混乱。
「像今天也是……同期的新人不是在捧我，就是很明显地在嫉妒我，就算漫画被我批判了也没有人还口，只会乾笑而已。我都觉得他们被年纪轻的人嘲笑难道不会不甘心吗……过去一直是这样，大家一开始就没有想赢过我，只会说我有才能所以没有办法，或是层次不一样……毫不努力就认输了。不只是漫画，其他地方也一样。」
「咦？是、是喔……？」
芹泽叹著气，露出寂寞的目光说道。这家伙是怎样，我又没问他就自顾自地讲起来了耶？而且……不只漫画，其他地方也一样……这家伙莫非除了漫画之外还是十项全能？有、有够烦……
「我总是感到无趣……所以，像现在这样面对面地听到挑战我的话，是我人生中的第一次……我太开心了！雾岛同学，刚才的话……我可以当真吧！」
「！你、你突然干什么啊……我知道了，不要再靠近我，恶心死了……」
我发现旁边的人……特别是女性们不知为何开始注意我们，我稍微拉开了与芹泽间的距离。
「我、我当然是认真的。我马上就会让你为了今天瞧不起我而后悔！」
「了解！我会期待地等著的！」
芹泽露出满脸笑容回答我……我本来是想挑衅他，但是似乎反而让他非常开心，是我的错觉吗……？
总之这家伙因为太有实力了，使得他身边没有对手，至今一直感到无聊吗……听了真是令人不爽。
不过，他能这么说也只有现在了，我马上就会追上他！
之后，我甩开缠著我的芹泽，去找生驹老师。因为我没有发现手机一小时以前就传来联络，使得LINE里传来「你这无能！是跑到哪里去鬼混了——？」的讯息以及激怒的贴图。
我看到讯息慌了起来，酒也一下子醒了。讯息上写说她在入口左手边的桌子旁，于是我去那一带搜索。
「啊，生驹老…………！」
我看到她的模样吃了一惊。虽然考虑到这个场合，也是当然的……不过她盛装打扮，漂亮得几乎让人认错。
将头发全部放下做造型，脸上化了妆，身穿红色礼服的她，简直判若两人。我觉得她肯定比今天在会场见到的任何女性都要漂亮。
这样看起来，生驹老师真的漂亮到令人赞叹……
「喔，你总算来了啊！太慢了啦！你以为我等了多久！」
「…………喔，喔喔……抱歉……」
我看她看得入神，这才突然回神，并且连忙道歉。
「……？你这算哪门子的道歉！你真的觉得自己有错吗！还有你盯著我看做什么！」
「没有……因为，你穿成这样形象完全不一样……」
「啥？那当然啊，因为穿的衣服不同嘛。不说那些，你不理我的联络，到底去做什么了！」
我明明在夸她，却完全被无视。算了……
「咦，没有啦……我跟同期的新人说话所以没注意到……」
「……喔，同期啊……我看了颁奖典礼，今年的新人大概有十个人……很难得好像有一半是女性……」
「咦？喔，有一半得奖人是女性很难得啊。虽然我还没有跟女性说到什么话……」
「…………喔，是喔。」
「不过，生驹老师也不用一直等我，跟其他人聊聊也好啊。比如同期的漫画家，或是以前当过助手的人……」
「啥？我没有感情好到能聊天的漫画家，然后哩？」
「……你没有漫画家的朋友啊……」
看她的个性也难怪……不过这也太悲哀了吧。就在我发现生驹老师这令人遗憾的事实之际，早乙女小姐来到我们俩的身旁。
「两位开不开心啊～？生驹同学，你穿礼服很好看喔！」
「啊，早乙女小姐，辛苦你了。」
「我希望两位今天能够见见几位到场的佳宾。」
「咦……？」
早乙女小姐要我们一起过去，于是我们跟在她后头。
「啊，太好了！正好大家都在！」
早乙女小姐搭话的那一桌，有两位女性与一位男性正在聊天。这些人究竟是……？
「生驹同学，君岛同学，这几位……是你们在这次的『Pretty Dragon Cup』要竞争的漫画家们。」
「咦——！」
我与生驹老师惊讶不已，同时大叫了出来。早乙女小姐为我与生驹老师简单地介绍了三位漫画家。然后再依序把我们介绍给他们。
「首先，这位是羽柴朱音老师。」
「请多指教。」
被介绍的女性客气地向我们打招呼。她的身材高挑苗条，留著一头鲍伯头，是位化妆与礼服都颇具个性的女性。年龄大概不到二十五岁吧。
「她在一年前的『富士见漫画大奖』得到准大奖而出道，所以是早君岛同学一年的前辈，生驹同学的后辈吧。先前出版第一本漫画，销量颇高，评价也不错。是现在编辑部非常受期待的一位漫画家。」
「呵呵，怎么会……没这回事。」
生驹老师听到早乙女小姐的话，露出不甘心的表情。
「我知道……那本漫画，比我的《守身女孩》卖得好多了。」
「讨厌……这一定只是碰巧而已。我非常喜欢生驹老师的《守身女孩》喔。这次能有这样的机会见面，真是倍感光荣呢。」
这位姓羽柴的女性……虽然态度很客气，不过感觉起来话中带刺。虽然也许是我的错觉……
「接著是这位，八云紫老师。」
接下来早乙女小姐介绍的，是位风姿绰约，非常漂亮的女性。她大约二十岁左右吧。穿著微开低胸的成熟礼服，流露出高雅兼具性感的氛围……不妙，我看八云小姐看得入神了，没被生驹老师发现吧？
我连忙看向生驹老师，居然……连生驹老师自己，都呆呆地看著八云小姐。说起来这个人，算是生驹老师最喜欢的「漂亮的巨乳大姊姊」吧……可能算是生驹老师喜欢的类型？
「八云紫老师虽然还没出道，不过却是在同人界拥有超高人气的作家。由于考虑出道当职业漫画家，先前带了投稿我们奖项用的原稿来，水准高到足以视为现成战力，因此这次才会突然请她画新作参加『Pretty Dragon Cup』。」
同人作家啊……我虽然没有买过同人志，不过听说那圈子有许多专业、或是具职业水准的厉害作家，不能大意。
「我看了两位的短篇〈我是主人姬是仆〉。故事令人感动，女孩子也非常可爱，让我看得很开心。我自己画原创漫画的经验还非常地少，显得不够纯熟，参加这样的活动似乎有点不知分寸……不过我会好好努力的，还请多多指教。」
八云小姐非常客气地向年轻的我们打招呼。
「啊……怎、怎么会……我们才要请你多多指教。」
被这么漂亮的人称赞，让人觉得不好意思。她不只是外貌，连言谈举止都很优雅。虽然这样想很失礼，不过刚才的羽柴小姐给人一种满口客套话的印象，而这位八云小姐则感觉像是发自内心对我们说出这些话的。
「最后是这一位，碧直纯同学。他就读高中一年级所以跟两位同年……这次得到佳作出道，是与君岛同学同期的漫画家。」
「咦？……啊，真的耶！」
她这么一说，我才总算发现，这不就是刚才见过好几次面的同期吗。虽然是同期，不过我们双方都在跟其他新人交谈，而且他给人的印象很不显眼，很失礼地在提到他之前我都没注意到。
虽然是男生，不过把略长的头发绑在脑后，长长的浏海盖住一只眼睛，看不太清楚长相。个头比我要矮，非常地纤细瘦小。
他的出道作我看过了，是部严肃的奇幻战斗故事。虽然画面还有成长空间，不过故事很有独特风格，设定也很崭新，我觉得很好看所以还记得。
不过……我想他的漫画与萌或恋爱喜剧完全无缘，会参加「Pretty Dragon Cup」颇令人意外。既然是要争夺《PreDra》连载权的比赛，当然应该画萌系或恋爱喜剧漫画才对。
「那、那个……其实我刚才一直想找你说话，不过你好像在跟其他人说话所以没有机会……我看过雾岛同学的出道作品了。战斗场面非常帅气，是这次新人当中我最喜欢的！」
「咦，真的吗！谢、谢谢你。呃……碧同学是吗。我也觉得你的漫画很好看。我很喜欢那样有点灰暗的奇幻漫画。」
「……！真、真的吗！谢谢你！」
「碧同学这次是在责编的提议下首度挑战恋爱喜剧漫画对吧？编辑部所有人都很期待喔！」
「……！啊……是的……」
听到早乙女小姐的话，碧同学有点困惑地回应著。原来如此，是在责任编辑的提议下画恋爱喜剧的啊……看过他的出道作，会觉得比起恋爱喜剧，他比较适合画严肃的奇幻故事
，而且他自己好像也比较想画奇幻……不过，细节我不清楚，没有立场多说什么。
之后我们闲聊了一会儿，似乎就到了感谢会散场的时间。等高层做完结束的致词后便各自解散。二十岁以上的人接下来还可自由参加二次会，不过未成年的我们就先行回家了。
「恐怕……最大的强敌是羽柴朱音吧。她已经有书迷了，网路上人气也高。编辑部对她好像也很期待……」
回程时，在前往车站的路上，生驹老师开口说道。
「咦，这样啊。我也去调查她的漫画看看。毕竟要战胜就得先了解对手嘛。不过……不管是什么样的强敌，我们绝对会获胜！」
然后赢得连载，获得大大的成功！……成功到不会输给《Dragon》本志的连载。
「你口气感觉实在很中二耶。而且，这是当然的啊，我们已经没有退路了……绝对要拿到第一名赢得连载！」
我与生驹老师一起誓言赢得胜利，我决定明天开始要在原稿上更加努力。
回到家后，我依照自己说过的，在网路上调查这次「Pretty Dragon Cup」中，与我们竞争的漫画家们。
隔天，我去工作室前先绕去书店，买下羽柴朱音的第一本漫画。在生驹老师的工作室画完原稿进度后，当场看起这本漫画。
「怎么样？好看吗？看完也让我看看。」
羽柴朱音的漫画，是一本在画风、角色与台词上，都散发著高雅气氛的奇幻漫画。虽然是少年漫画却有著少女漫画般的气氛，这个嘛……坦白讲不太符合我的喜好。从昨天在维基百科上查到的情报来看，她是美术大学毕业的，所以绘画能力非常地高。
「嗯……虽然图非常地漂亮，不过故事有很多让人摸不著头绪的地方，角色也没什么魅力……对我来说微妙……」
我最近觉得，不管是战斗漫画或是萌系漫画，最重要的就是角色的魅力。像我喜欢的《暗黑剑》与《海盗王》不只是主角们，连反派角色也充满魅力。生驹老师的《守身女孩》，还有我第一次觉得好看的情色游戏「喰姬」，都让我感到角色很有魅力。所以，角色没有魅力的漫画，不管画面再优美剧情再好看，都会沦为无趣的漫画。
我看完之后交给生驹老师，而她看完漫画之后，说出来的感想大致上也和我一样。
「……不过，不管我觉得多无聊，既然这部漫画卖得比我的漫画好，那说什么都只是输不起罢了。还有，与君岛同学你同期的碧同学出道作，因为与你的出道作刊载在同一本《Fresh Dragon》上所以我看了。虽然很好看……不过画风上要走萌系有点困难吧。」
「是啊，我也这么觉得。他比较适合继续走原本的风格。呃，剩下就是……八云紫小姐。昨天我查了一下，当然因为还没出道所以没有她的漫画可以看。不过，她在同人志这方面好像真的很厉害。我看了一下留言板，不但作品本身受欢迎，她好像还会在活动上Cosplay卖同人志，当事人本身也有偶像级的人气……」
「咦！Cosplay……喔～那个人长得非常漂亮，奶子又是美乳，我好想看她Cosplay的样子喔～！」
生驹老师眼神闪闪发光。她果然被那个人萌到了……
「网路上有不少Cosplay的照片被上传，每一张服装造型都很搭，非常漂亮。常跟她一起参加同人展的女性贩售人员，我虽然不太清楚，不过好像是Cosplay的名人？有很多她们俩Cosplay的照片被传上来。」
顺带一提，那位女性Cosplay贩售员也是位风姿绰约的美女。
「喔～！…………不过……Cosplay怎么样的跟这次的『PreDra Cup』没什么关系吧……君岛同学你还特地去查来看喔？」
「咦？不、不是……怎么会没关系！毕竟，她有这种宛如偶像的人气的话，那么热情的书迷也会很多啊！这次会靠读者投票分出胜负，所以这些书迷……也有可能投下组织票啊！」
「这是没错啦……不过没必要特地找出Cosplay照片看吧。」
生驹老师眯眼瞪著我。有什么办法，那么漂亮的人Cosplay，哪有男人不想看的啊……她还会穿些前胸稍微敞开的服装或是迷你裙等等露出度稍高的Cosplay，实在是有够棒的。
「还有你啊……我之前问你萌什么，你不是斩钉截铁地说你没有特别萌什么，对这种的没兴趣吗？就算不是二次元而是三次元，Cosplay的漂亮女性不也够萌的吗。」
「咦？……啊——！的确！」
这也是一种明确的「萌」啊！应该说是……「萌Cosplay」？与生驹老师一起工作，也许让我有所成长，像是开始觉得情色游戏有趣在内，已经可以萌一些宅物了。虽然不知道这能不能称之为「成长」啦……
「还有，八云紫老师的漫画也有得看。」
「咦！可是她还没出道……」
生驹老师从书架上拿出一本杂志，那是……」
「咦……等等，这不是情色漫画吗！」
八云紫老师的维基上，是有写说她身为同人作家，也曾经在杂志上刊载过成人漫画。不过，情色漫画与一般的漫画不一样，没有什么剧情，就算看了也没什么参考价值吧？
「这是你特地去买的？」
「不，是先前偶然买的。我昨天听到笔名就在怀疑了，回到家一确认，果然是她。」
你怎么会平常就在买情色漫画杂志啊！不过事到如今吐槽这个也太晚了，所以我把这话藏在心中，战战兢兢地从生驹老师的手上接下杂志。
「你看一看吧。」
「……咦……在、在这里看？」
虽然对象是生驹老师，不过得在女孩子面前看情色漫画杂志……这是哪门子的羞耻play啊！不对，我连情色游戏都玩了，这样讲也太晚了……
我尽可能无色心地翻开八云紫老师的漫画那几页，开始阅读。
「………………」
绘图非常地漂亮……不过更让我惊讶的是，故事也很好看。故事是叙述女大学生单恋比自己年轻的高中男生，不过主角女大学生对男高中生单纯的心意，即使是情色漫画也令人感动。
坦白说，听到她是同人作家，让我有点大意了。我本来还觉得她会不会只有图漂亮，但是故事却很无聊………没这回事。
「这肯定是……最大的劲敌吧。」
「是啊。老实说绘画能力上我跟你都输给她。就故事来说，以情色为目的的漫画可以画出如此令人感动的故事，我想也有相当实力。而且，常常有人说重视剧情的情色漫画很难打，不过我觉得这漫画也很有实用性。啊，君岛同学你觉得怎么样？」
「打……？等等，你在讲什么！……我也觉得绘图跟故事都表现得很好。原本太小看情色漫画了……」
「这个我知道。不是问这个，我是问以男生的眼光来说能不能用。」
「用……咦？慢著，你在问什么啊！现在的问题跟那个没关系吧！」
这问题完全是逆向性骚扰吧！不过的确，一如生驹老师所言，这部漫画情色场景也够煽情，非常了解男人心，就那种意义来说算是足以令人满足的漫画。那么漂亮的人画出这种漫画……太糟糕了。
「如果连情色漫画都能画出这种水准，那么主打故事性的漫画，她能画出水准多高的故事呢……」
生驹老师表情凝重地烦恼著，我跟她的想法也一样。这还……满不妙的吧？的确以绘画能力来说完全输给她。既然如此，就只能靠故事与角色赢过她了……
我认真地把放在桌上的〈BATTLE IDOL!〉原稿重看一次。这部漫画……有办法确实获胜吗？这是最好的吗？真的没有地方可以再改了吗？我已经不知道看了几次，不过我还是不断地看著。然后不知看到第几次时，我的脑中浮现一个提案。我从包包里拿出自己的笔记本，开始画分镜。
「君岛同学，你在画什么？」
我对生驹老师的话置若罔闻，只是不顾一切地画著。
「喂，真是……你当〈守身女孩〉助手的时候也是突然热血起来，一想到分镜就一言不发地突然画了起来，为什么你老是这样突然就打开开关啊！至少说一下你要做什么嘛！」
「画完就会说明给你看！先安静一下！」
「啥……！」
生驹老师似乎不太高兴，不过接下来就安静了。
「……完成了！……可以看一下这个吗？」
我将刚才画完的分镜交给生驹老师。
「从这里到这里，这样子改的话应该比较好……」
「咦？什么……这场景连墨线都上完了，你现在说这什么话啊！」
「先别管……总之，你至少看一下。」
生驹老师十分疑惑，却还是看了我画的分镜。
「…………的、的确……这可能比先前的好……不、不过，现在才重画有可能会来不及喔！这是职业漫画
家最不能容许的行为！现在才要重画……以现实面来说不可能啦！」
的确，生驹老师的话是对的。我改过的分镜大约十页。稍微砍掉搞笑与养眼镜头，加入了反对偶像活动的女主角母亲，看到女主角战斗的模样而认可她的场面。这是……我因为某些事而想到的发展。
虽然都是上完墨线的场景，却得全部重画。离截稿只剩两周。还有后制完稿作业要做，下周还要期末考，寒假还没到。这时重画十页，最惨有可能像生驹老师说的来不及。
「……不过，生驹老师你也觉得重画比较好吧！坦白说……我看了八云紫老师的漫画，觉得我们现在的漫画不一定能获胜。所以，为了尽量提升赢的可能性，我想尽最大的努力！」
「……！君、君岛同学……」
生驹老师听到我的话相当惊讶，并且开始思考。
「…………我、我了解……了。」
「……！生驹老师，谢谢你！」
生驹老师当场打电话给早乙女小姐。我以为她会说要重画十页原稿，不过生驹老师只说想直接给早乙女小姐看原稿，听听她的意见。
「我跟她约两天后去富士见社。我还没说要修正，在那之前要把这十页底稿改完，直接让早乙女看使她接受！要是跟她说现在要重画十页，她肯定会反对的。」
两、两天后啊……这进度得十分努力才做得到。
我们马上进行底稿的修改。我跟生驹老师都翘了两天课，拚了命地画著底稿……总算在两天后把底稿完成了。
然后到了讨论的当天。
「生驹同学，你之前是说『改了一点地方想要我确认』对吧？这份原稿……岂止一点地方，重画了足足十页！为什么没经过我的同意就这么做！截稿只剩两周了耶！」
早乙女小姐看到原稿果然大吃一惊。
「不、不好意思……是我说无论如何都想改的。我想尽可能提升水准……我们想要在『PreDra Cup』得到第一名……」
早乙女小姐听到我的话，深深地叹了口气之后，开始看原稿。在她看完之后，她拿来与之前的底稿比较。
「……是啊，的确……这边比较好看！故事变得有深度，好了许多……呵，我了解到你们有多认真看待『PreDra Cup』了。就用这份继续吧！」
「谢谢你！我们绝对会赶上截稿日的！」
「是啊……不过，绝对要避免原稿的完成度下降……我了解了，看在你们这么认真的份上，原本是十二月二十七日截稿的……就延到二十九日吧。一定要在二十九日的下午四点前拿来富士见社！」
「咦……！真、真的……！可以吗！」
早乙女小姐的发言让我非常惊讶。
「这样子做……没问题吗？」
生驹老师也担心地问道。
「我会想办法。既然延了截稿日，就要画出你们得以自满，最棒的原稿给我看！」
「「我知道了！非常感谢你！」」
我与生驹老师发自内心感谢著早乙女小姐，向她道谢。
那一天之后，我们真正的战斗开始了。
我们让小璃比先前排了更多天，总之就是不顾一切地画著原稿。我完全放弃期末考了，要是不及格就到时再说吧。
生驹老师在考试前，我搭末班车回去之后，似乎喝著补给饮料在半夜念书准备考试。说不定她还熬夜念书。
果然因为她们是升学高中，要是分数差可能会留级吧。都是因为我说要改原稿，害得生驹老师这么辛苦……
我把原稿带回家，有时缩短睡眠时间，有时在上课中趁老师不注意，每天拚了命地画原稿。
小璃虽然嘴巴上抱怨，不过连圣诞夜与圣诞节当天都来帮忙画原稿，还真是对不起她。她的绘画能力与画面处理能力也提升了，能够迅速而仔细地将工作完成的她，现在确实成了可靠的存在。
原本这次的原稿是没有助手费的，不过这样也太不好意思，所以我跟生驹老师商量，还是决定照她帮忙的天数好好地付她费用。
过了圣诞节，离截稿的十二月二十九日还有四天。因为进度吃紧，我们趁二十五日学校结业进入寒假，之后一直在工作室过夜赶稿。小璃也留著过夜帮忙。
而早乙女小姐那边，则是由生驹老师说「有助手在所以不是两人独处」，而得到过夜许可。
「咦……小璃呢？」
「她刚才去便利商店买东西，还没回来啊？」
「这样啊。我可以去洗澡吗？」
「洗澡？……五分钟洗完就可以。」
我昨天跟前天都没有洗澡，实在难以忍受，决定去洗一下。
不过只给五分钟那不是只能冲澡吗……我心里想著，并打开更衣间的门。
「咦……！」
小璃出现在我的眼前。看来她正要去洗澡，在脱裙子……她全身上下只穿著水蓝色的内衣，露出洁白的肌肤和苗条的身材……
「呀……呀——————！」
「咕喔！」
我一下子看得入神，但下一瞬间，我的腹部受到冲击，就这么倒地了。小璃在尖叫的同时，用超乎女人的力气踹向我的肚子。然后更衣间的门就这么关了起来。
「差、差劲！恶心恶心恶心！君、君岛哥你居然……偷、偷看我换衣服！色狼！变态！偷窥狂————！」
「不、不是！这是误会！我不知道你在里面……」
而当我注意到时，神色恐怖的生驹老师已经站在我背后。
「你、你居然……偷看衣实璃换衣服……？」
「……！因、因为……生驹老师你说她去便利商店了，我没想到她会在浴室……好痛！」
生驹老师用力地踩我的大腿。
「你这人……之前性骚扰我还不够，连衣实璃换衣服都要偷看……变态！淫贼！发情的色狗——！」
「什么？我不曾性骚扰生驹老师你吧！刚才也一样，全部都是意外……」
之后我倒在地板上好一阵子，哭著忍受腹部与大腿的痛楚。
……虽然期间发生这样的意外，不过直到截稿为止前的那四天我们几乎不眠不休地画原稿……到了截稿日十二月二十九日，总算……把原稿完成了。
「明明没有时间，不过水准比先前的原稿还高呢！这样说不定真的能拿到第一名喔！两位，真是辛苦你们了！」
我们将完成的原稿拿去出版社，早乙女小姐看到我们的原稿，毫不保留地赞赏我们。虽然非常开心，不过我们已经没有力气表达出自己的喜悦了。
＊
为了消除至今赶稿的疲劳，我过年前后几乎都在家里补眠。
在迎接新年不久后，学校开学了。距离交出原稿约一个月后的一月三十日，刊载我们漫画的《PreDra》三月号发售，并且也刊登在官方网站上。
那一天，我隔了一个月再次来到生驹老师的工作室。虽然没有工作，不过我来是为了和生驹老师讨论在《PreDra》附录小册子上，其他参加「PreDra Cup」的漫画家作品。
「君岛同学，你怎么看？」
在客厅翻开附录小册子后，我们马上聊到「PreDra Cup」的漫画。
「这个嘛……首先，羽柴小姐的漫画……果然跟先前的作品一样，是著重气氛的漫画。虽然画面很高雅美丽，但也就这样……这次比起单行本的漫画更接近萌系漫画。女孩子的外貌是很可爱没错，但是感觉角色没有深度……毫无理由地喜欢上主角，令人没什么好感。故事也很常见，而且有无法理解与难以接受的地方。」
「……哼，你也愈来愈懂角色萌了嘛，我的意见跟你大致一样。女角太样板了完全萌不起来啊！那女人根本不了解什么叫萌！虽然只有绘画能力还是很强，不过真的就是只有这样的潮漫画（笑）。」
生驹老师比我还要贬低羽柴小姐的漫画。虽然我能了解她想说什么啦……接下来我打开碧直纯同学的漫画页。
「呃，那么接著是碧同学的漫画……比起出道作来说，他很努力让绘图偏向萌系。笑点够好笑，故事也很有趣。明明跟他的出道作类型完全不同，不过他也能画出这么明朗的恋爱喜剧，让我吓了一跳。不过……画风怎么看都不是萌系的。」
「嗯……虽然以一部漫画来说很好看，不过我想《PreDra》的读者很难接受。」
虽然身为同期，我希望碧同学能够努力，不过这一次，让我觉得是编辑要他转向萌系的意图本身就是错误的。
最后，我翻开八云紫老师的漫画页。
「八云老师的漫画……这个……画得非常好呢。」
「是啊，是正统派学园王道恋爱喜剧，所有基础都做到了，养眼场景的绘图也非常好，以一部恋爱喜剧来说水准很高，角色也很棒。」
故事是王道后宫系，不过女性角色很可爱，绘图水准仍然非常高，可以感受到八云老师想取悦读者的心意，是部很棒的漫画。
「我们的漫画赢得了吗……
」
「……！你在说什么！什么赢不赢得了，是一定会赢吧！」
「……嗯……是啊！」
总之接下来，只能向天祈求了。
在结果发布的那一天之前，我每一天都担心得要命。