莉莉娜·匹斯克拉福特被带到了位于要塞巴贝尔最上层的塞克斯·马其斯上级特佐的司令官室。
这个大房间的天花板嵌入了防弹强化玻璃，能看见从空中落下的雪花。也许是室温高吧，落在玻璃窗上的雪马上就融化了。
莉莉娜看了一会从毫无星光的暗夜中不断下落的雪花。
这景象让人有种梦幻般，好像要塞要飞向宇宙的错觉。
（可以的话希望就这样被带上天去）
莉莉娜的内心，就像是孤立在荒凉大地上的小树般动摇。
（希罗还活着吗？）
无叶的枝头即将被狂风折断。
（我到底做了什么）
她的内心被无法言语的动摇及良心的谴责所折磨。
史黛拉她们把她带到这里后就离开了房间。
莉莉娜笔直向前走去。
站在那里的是塞克斯。
他背朝着莉莉娜，正看着战况分析的屏幕。
这个房间只有他们两人。
莉莉娜默默地看着塞克斯的背影。
（不可以屈服）
（必须去面对）
（高雅地、热情地、坚强地）
莉莉娜用语言拼命激励着快要崩溃的自己。
如今在支持她的是祖母卡特里娜和塞布丽娜。
必须以她们坚强的生存方式为榜样。
塞克斯慢慢地回过头来。
“你真来了啊，莉莉娜……”
莉莉娜小声说到。
“哥哥”
她不假思索地这么一说，对方露出了和过去的塞克斯别无二致的温柔笑容。
莉莉娜知道他是光学影像。但看上去却鲜明得让之前见到的多洛西无法比拟，如同真实存在一般。
莉莉娜挺直身体重新称呼他。
“塞克斯?马其斯上级特佐。我们就略去礼仪上的称呼进入正题吧。”
就算他并不实际存在但也毫无疑问是拉纳格林共和国的代表。
“请马上结束这场战争”
莉莉娜以火星联邦第二代总统的毅然态度说到。
“请提出停战条件。如果能让火星实现和平我会不惜一切努力”
“莉莉娜”
塞克斯一副兄长的表情说到。
“你还是没变这我就放心了”
塞克斯靠近过来用手指抬起莉莉娜的纤巧下颚。
似乎光学影像也能进行触摸。
感觉能从指尖感受到肌肤的温暖以及血管的脉动。
塞克斯看着莉莉娜的眼睛说到。
“不，你比起之前眼中的愁绪又增多了，这份悲伤是在为火星的人民着想，还是你自己个人的心痛呢”
他并没有调侃的样子。
他通透的碧眼好像真的在为妹妹的悲伤感到同情。
她内心其实想扑到他身上哭出来。
（我对希罗开了枪）
（要怎么办才好，告诉我）
想要将这份悲痛告诉“微笑的哥哥”的诱惑无数次的驱使着她。
但她克制住后继续说道。
“两者都有”
塞克斯“哼”地笑完之后没再说话。
只是静静的在呼吸。
简直就像真正的人类一样。
他有自觉到自己是光学影像AI吗。
还是因为是把莉莉娜作为有着血缘关系的亲妹妹来看待的人格和她在说话。
“我和你简直就是『汉泽尔与格莱特』啊。被父母抛弃的兄妹在『混沌之森』迷路后，终于来到了名为和平的『糖果屋』。但是这个屋子里却住着『魔女』。”
莉莉娜无法理解塞克斯做的比喻。
“和平是会将人类带入不幸的甜美陷阱。一旦品尝到和平这个糖果，就无法离开这屋子，并且吃尽之后什么都不剩下。
塞克斯漠不关心地继续说着。
“能吃到糖果是幸福吧。对小孩来说更是如此。但是糖果不能一直吃。否则营养会不均衡，成长会停止，总有一天对这味道厌倦，连好吃都感觉不到。就像长大成人后会吃加了香辛料的野味料理、喝Barolo的红酒一样。甜食作为饭后甜点足够了。我觉得住在『糖果屋』的『魔女』会不会是个无法来到外面世界的多梦少女。莫非她就像格莱特一样，是个被双亲抛弃的，寂寞悲伤的女孩。”
“你是在说我吗？说我是住在『糖果屋』的『魔女』……”
塞克斯又“哼”的笑完之后沉默了。
莉莉娜回忆着童话，一句一顿地说着。
“但格莱特不是一个人啊。哥哥汉泽尔和她在一起。两个人应该是齐心协力才击败魔女的”
“我认为『完全和平主义』就是这个魔女”
“怎么会……”
“非武装非暴力的和平主义会引发新的战争。这看一遍历史就很明显了”
“现在的地球圈保持着和平”
塞克斯自嘲地说道。
“你知道吧。那并非是『完全』。只要存在预防者这个武装组织，这就和独裁政权的监视国家没有区别”
“……”
“和平作为饭后的甜点就行了。绝不能成为人类的主食”
“我可不希望和平被这么比喻。你”
突然间记忆中出现了模糊的混沌。
“你……错了”
感觉到卡特里娜和塞布丽娜的身影消失了。
“和平不是战争所带——”
此时莉莉娜突然感觉到眩晕的既视感。
记得曾经说过同样的话。
那是在AC195年十二月，战舰利布拉上与现在相似的场景。
那时的米利亚尔特说过，“不战斗就不会知道战斗的愚蠢”
现在眼前的米利亚尔特与当时也是相同的表情。一副掩盖着悲痛觉悟的表情。
塞克斯静静说道。
“我在说和平的价值。战争也好和平也好，都是人类所必需的。否定『生存的辛酸』，无法在真正意义上获得心灵的安宁。
“你”
莉莉娜犹豫了下是否该说下去，但还是问了出来。
“你活着吗？”
“我活着”
AI立体影像马上回答道。
“我比任何人都更好地活着。拥有灵魂，拥有心灵，能感受到人类的喜悦和悲伤。我比任何人都更有自己正活着的骄傲。我肯定我自己的存在。没有活着的，不是你——莉莉娜吗？”
这句话刺入了她的心中。
“……”
（我没有活着。光主张主义，并不能肯定自己的存在）
她希望被希罗杀死。
因为她谁都不想去伤害。
枪击希罗也是因为一心想保护身边的史黛拉。
无论什么理由都无法帮她拂去罪恶感。
明明想要否定战斗却无法从战斗中离开。
莉莉娜低下头。
（也许我才是光学影像）
是不是自己才是那即将消失、存在感渐弱的幻影。
一直好不容易支撑着自己的过去在逐渐消失。
突然她听到了声音。
『不，莉莉娜总统。你活着』
与此同时，天窗上的强化玻璃产生了龟裂。
那是利用电磁共振的小型炸弹的爆炸。
伴随着轻微冲击，粉碎的玻璃碎片落入室内。
武装的六个女性士兵抓着绳子降落，包围着莉莉娜进行护卫。
外面的冷气一下子涌了进来。
她们全部穿着黑色的战斗服，双臂上有着从黑桃『10』到『A』的标记。
她们是『冷酷的妖精』，并给予了『Royal Straight Flash』（RSF）的队名。另一人是统领她们的总统辅佐官。
塞克斯对着站在前面的年长女性说到。
“是诺因吗……”
“我现在的名字是鲁克蕾齐亚·匹斯克拉福特”
鲁克蕾齐亚将手枪指向有着她丈夫年轻时容貌的敌将。
在她眼中不是憎恨或敌意，而是怀念和爱慕。
“看到这个样子，连我都无法保持冷静呢”
“哼……”
“真是迷惑人的东西，塞克斯……活着就是带着困惑和痛苦。肯定与否定会不断的反复。比起最终的结果，必须重视的是中间的过程。所以总统阁下，不，莉莉娜大人毫无疑问地活着”
鲁克蕾齐亚对着中途站在身后的莉莉娜说到。
“莉莉娜大人应该至今仍然爱着希罗·尤尔”
莉莉娜惊讶地抬起头来。
“塞克斯·马其斯上级特佐。你能爱别人吗。你能说这不是程序上的演算处理吗。”
“当然了。我至今仍然爱着你，诺因……”
她扣下了手枪的扳机。
子弹贯穿了塞克斯·马其斯的眉间。
鲁克蕾齐亚说到。
“很遗憾我没这心情”
塞克斯的额头留下了子弹的痕迹。
但没有流血。
他没有倒下，仍然站着。
“总统由我们带走了”
莉莉娜在被『RSF』带走的途中，又一次回头看了塞克斯一眼。
不老不死的立体影像塞克斯低声说着。
“Nevermore”
莉莉娜无法理解这句话的意思。
只是在没有动作的塞克斯的脸上，看上去有种寂寞和悲伤——
*
——伊希地湾·上空——
在古代欧洲的土著信仰中，使用『银弹』可以击败『狼人』和『吸血鬼』。
似乎银中寄宿着神圣的力量。
W教授虽然不信这个，但要击败范·克修雷纳达这个『恶魔』没有其他更好的选择。
白雪公主将洋弓的弦拉到最大。
“Full draw……release！”
瞬间，银色的光箭放了出来。
光箭在加速，化作将夜空一分为二的一道闪光。
银箭向着黑色螺旋状的飞翼零式直线猛冲。
似乎在迫近而来的闪光中感受到了危险，飞翼零式减速了。
不，也许是为了表达能轻松防御住的自信。
飞翼零式那卷成螺旋状的独特翼型有着在刚才将多鲁基斯的杜宾枪反弹的外装强度。
发光的银箭与黑翼终于发生了激烈碰撞。
剧烈的闪光进一步产生出更大范围的眩光。
在冲击的数秒前，银箭的前端发出钻头般的光芒高速旋转着。
银色的闪光钻入机翼前端。
那是将闭合成螺旋状的机翼强行打开的旋转方向。
一瞬间飞翼零式的机体暴露了出来。
银箭继续着加速，向飞翼零式的机体突进，从肩部贯穿到胸部驾驶舱。
既然到达了驾驶舱，那驾驶员就没命了。
“这支箭的属性是《pierce》【贯穿】。无论多么强硬的防御都能贯穿。”
前端的箭头为了提高贯穿力而使用了MG合金。并用能腐蚀任何金属的纳米粒子作为涂层。
飞翼零式像折翼的乌鸦一样向伊希地湾失速坠落。
W教授确认之后说到。
“将军”
《银箭——Silberpfeil》
其能力在将机体完全停止并且杀死驾驶员这方面在七矮星中也是超群的。
作为对机动战士兵器而言可说是最强。
但这无法远距离使用。
命中率会极端降低，贯穿威力也随着距离的增加而效果减弱。
更成问题的是使用者的精神负担。
机动战士的战斗就是为了减轻“夺命”这种罪恶意识。
但银箭最发挥效果的是必须瞄准驾驶舱将驾驶员杀死。
虽然可说是战场上当然的觉悟，但“杀敌“这种行为，如果不具备精密的狙击能力以及强韧的精神力就不可能完成“一击必杀”。
W教授对希罗·尤尔的残存意识进行映像复写的理由就在这里。
拥有希罗的“技术”和“觉悟”，可以减轻精神上的负担。
W教授安心地将芯片从『ZERO系统』中取出。
马上，映像复写下的希罗意识消失了。
此时，他的耳边传来了令人胆战的声音。
『Nevermore（没有第二次）』
“！？”
简直令人难以相信。
“这不可能”
好不容易才说出这一句话。
『看来我对你评价过高了』
从通讯器中听到的声音毫无疑问就是范·克修雷纳达。
『你真以为这种程度就能打倒我吗？而且借着希罗·尤尔的力量你不觉得难为情吗？』
范完全处于心理优势。
（他究竟把我预测到什么程度了？）
W教授焦躁地对周围展开索敌。
（不尽快找到他就会被反击）
在飘雪的空中视野很差。
无法立刻目视确认。
将索敌范围设到最大。
有反应了。
飞翼零式并没有沉没在伊希地湾。
而是在紧贴水面的位置展开漆黑的双翼，架着填充完能量的破坏者步枪。
（……晚了吗）
将屏幕上捕捉到的图像放大后，机体的驾驶舱内的确插着银箭。
在那种状态下驾驶员不可能生还。
在机动战士的设计上要将驾驶舱移到别处也不可能。
能够想到的可能性就是——
“立体影像……”
W教授发出声音说到。
有塞克斯·马其斯上级特佐以及光学影像AI多洛西的例子。
在他如此推测时，范克修雷纳达冷淡地给了反应。
『很遗憾——』
声音中带着嘲笑。
『——我确实地存在着。而且现在确实存在于这个驾驶舱中。』
这么说完后他又一次重复了那句台词。
“Nevermore”
那是埃德加·爱伦·坡的叙事诗“The Raven”中乌鸦数次对主人公说的台词。
W教授拼命地想要操作控制杆移动，但上下左右前后都无法移动。
这和叙事诗中主人公无法从乌鸦的影子中离开一样。
飞翼零式的破坏者步枪在下一个瞬间发射了。
白雪公主被吞噬在了剧烈的闪光漩涡中——
*
我们搭乘的飞行艇从《巴贝尔》的第七格纳库飞了出来。
我握着操纵杆。
通讯器中无数次传来管制官的飞行许可确认，但都被我无视了。
虽然顺利的出发并从要塞中逃了出来，但追击而来的数架小型机发射出了导弹。
完全没有投降劝告以及击落警告。
是因为知道多说无用吗，还是因为是拉纳格林军常用的遥控操作无人机呢。
“果然如果是转向稍微好点的飞行艇更好。”
这个飞行艇太大，回避导弹很费事。
我对自己的工作失误感到后悔。
一瞬间还想过是不是要通报将希尔蒂·修拜卡作为人质的事实，但带来反作用的可能性很高。
与其让知道重要机密的她落入敌手，直接击落进行抹杀才是上策。
最终，合用了后部迎击导弹与神父准备的干扰系统躲过了追击。
这种『障眼法』在敌人是无人机时特别有效果。
果然，敌机的追击速度变慢，成功逃出了射程范围外。
我回头想要说感谢。
“神父，托你的福似乎总算是逃过去了”
“是吗，这太好了”
他的回答没有隐藏住焦躁。
我身后的神父正在忙于『Zechs file』的除错工作。
“诶，可恶”
他似乎在虚拟屏幕上投映出数据内容，并在庞大的数值和文字列中找出错误。
“是谁？是谁不存在！”
很明显的焦躁。
按神父所说，『Zechs file』中有一个特定人物被故意删除了。
当下载下来的记忆中本来应该存在的人物不存在时，与之连锁相关的人物和事件会逐渐消失。为了防止混乱和矛盾发生，脑内似乎会产生心理的防卫反应。
但是随着时间经过矛盾和混乱反而会增大。关联的人物和事件逐渐消失那当然会是这种结果。最终会导致所有的记忆出现问题。
莉莉娜·匹斯克拉福特情绪的不稳定，可以判断为是从冷冻睡眠中醒来时单独下载了《Zechs file》而产生了混乱和矛盾。
希罗·尤尔的情况又稍有不同。
他因为有着强韧的精神力，所以不稳定的情绪并没有表露出来。
但是内心一定有很多纠葛吧。
希尔蒂·修拜卡在医疗装置中对希罗进行枪伤治疗时，与此同时将他脑内海马部分的神经信号传导加速，最终导致了他的记忆重置。
我突然注意到神父在盯着我的脸看。
“话说回来你也看过这个文件啊”
“嗯……”
“但是你的情绪却很稳定，没有出现记忆问题，对吧？”
“是的”
神父就此沉默了。
但是，他的视线一刻也没有从我的脸上移开。
我觉得真是好长一段时间。
突然注意到他的视线并没在看我的眼睛。也许是我的脸或是肩部，不，要说的话是在看我的耳朵。
我带着淡红色的红宝石耳环，我感觉神父的视线就集中在这上面。
在我去火星支局赴任之日，老师·张把这个红宝石耳环给了我。
那时他很生硬地告诉我。
“这是莎莉·波的遗物。”
从那以后，我就一次也没有取下过。
我向一直对着我看的神父问道。
“有什么问题吗？”
神父嘀咕道。
“……原来如此，是莎莉·波啊”
“诶？”
虽然我发出疑问，但他没
道理把我和母亲搞错。
神父朝向虚拟屏幕确认着数据内容说到。
“果然是这样。在这个『Zechs file』中不存在莎莉·波”
他的嘴角露出了满意和确信的笑容。
“我明白了。这下可以作出不发生问题的文件了”
确实在我见到的『Zechs file』中没有母亲登场。
“神父，我有问题要问”
我有两个疑问。
“文件中仅仅是母亲不在会有这么大的影响吗？”
『Zechs file』是以在AC186年到191年五年间发生的第二次月面大战为中心的故事。
那时的母亲是比我现在还年轻，就算称为小姑娘也不足为奇的年龄。
“而且——”
在北极冠基地从冷冻冬眠中醒来的希罗见到我时说我是“劣化版的莎莉”。
突然在基地中出现的总统莉莉娜也管我叫“莎莉少佐”。
毫无疑问是把我和母亲搞错了。
“——为什么希罗和莉莉娜知道在下载的记忆中不存在的母亲呢”
“那是因为见到了现实中的你，回想起了记忆深处的莎莉。本来希罗和莉莉娜就见过文件之外真正的莎莉”
神父操作着虚拟屏幕说着。
“我回答你最开始的问题吧。就我所知，在这个文件的时代中，莎莉·波是关键人物”
我所不知道的母亲的过去——
这么说来，在飞行艇起飞前我见到了母亲的幻影。那个抵抗组织活动的身姿并不存在于我的记忆中。
这可能与这件事有什么关联，我还没有和神父说起这件事。
他一边操作着文件一边自言自语。
“应该早点注意到才对。必须尽快将莎莉的存在下载下来，完成文件才行。然后给希罗重新加载让他复原。”
现在希罗·尤尔在后部座席中一直看守着意识不清的希尔蒂。
虽然他拿着手枪但却看上去并不是会扣下扳机的状态。
“第一个确认新文件的——”
神父回过头来看着我说到。
“——凯西，只有你了。作为莎莉的女儿”
“但是神父，我完全没听过那时母亲的故事。而且那么古老的数据已经不存在了吧”
“就是这个耳环。这是你母亲的遗物吧。”
我困惑地点点头。
至少老师·张是这么说的。
“我在预防者的小道具里见过和这差不多的东西”
他偷偷笑着确认道。
“凯西，你这几小时中有见过莎莉的幻影吗？”
“你为什么会知道？”
“果然是这样。这个耳环每隔几秒就会发出微弱的光亮。就连现在也是”
我马上把手放在耳边。
淡淡的红光闪烁反射在手上。
“这个是内藏记忆数据的超小型移动装置。会直接向大脑发送脉冲信号”
所以我会看见那种幻影吗。所以会清楚地听见那脚步声吗。
我如此想到。
“里面有莎莉的影像数据。给我用一下。”
我边取下耳环边想到。
老师·张是预测到这种情况才给我母亲的记忆文件吗。
虽然问了那个无言的长官却什么都没有回答我。
神父收下了我的耳环开始用计算机进行解析。
此时传来了通讯。
我紧张起来。
一开始我以为是《巴贝尔》的追击部队。
但通信的安全编码属于火星联邦军特殊部队。
『这里是『冷酷的妖精』，在秘密回路A到K中请求回答』
我马上进行操作确保回路。
“这里是预防者·水，请进行通讯”
屏幕上出现了通讯人员。
『现在我们正执行救出总统的作战』
“已经救出总统了吗？”
『我切换给辅佐官』
屏幕上出现了鲁克蕾齐亚辅佐官。
『已经安全确保了总统阁下。听说希罗·尤尓在你们这里？他的伤势如何？』
“伤已经完全治好了！”
神父在背后的坐席大声说道。
他机械般的输入数据静静说道。
“但现在的希罗完全没有了过去的记忆。恐怕见到莉莉娜也认不出是谁”
『凯西准佐。总统阁下想对希罗致以歉意』
“我现在把他带过来”
我转向背后时，希罗已经站在那里了。
希尔蒂·修拜卡也在。
神父慌张地说到。
“你在干什么，希罗。准备释放这家伙吗”
希罗好像恶作剧之后被训斥的孩子一样找着借口战战兢兢地说到。
“我欠的修拜卡博士。而且她既然没有反抗的意思，我看守也没有意义”
希尔蒂·修拜卡通过白衣的袖子，平静地重新架了黑框眼镜。
“放心吧。我不会在这里轻举妄动的。话说”
她看着神父前面虚拟屏幕上显示的数据。
“完成了完整的『Zechs file』？”
“刚刚完成”
神父冷淡地回答后，关闭了虚拟屏幕。
通信屏幕上出现了莉莉娜总统。
『希罗……』
我把位置让给希罗，让他对着屏幕。
『对不起，希罗……我该怎么道歉好呢』
他看着屏幕中悲伤的少女，好像喉咙里卡着什么东西似的小声说到。
“……你，是，莉莉娜吗？”
莉莉娜看着希罗的奇怪样子吃了一惊。
『怎么会……你怎么了，希罗』
“对，对不起……我没有了记忆……”
『……是吗』
莉莉娜的眼里流出了泪水。
『我也是……我的记忆也在变得模糊。过去在逐渐地消失』
两人隔着显示屏互相注视着默不作声。
在连自己的存在也即将减弱的不安中，感觉流动着只属于这两人的时间。
光这样就能感觉到希罗和莉莉娜之间有着多么紧密的联系。
“我看不下去了啊。赶紧把两人的<记忆>移植进去吧”
也许是不擅长这种氛围，神父插进希罗与莉莉娜之间喋喋不休地对通信屏幕说到。
“决定汇合地点吧。我们马上去那里。现在不是争论火星联邦和预防者的时候”
神父重新转向我。
“你来检查这个『Zechs file』。在到达汇合地点前结束它”
“明白”
此时在我和神父背后的希尔蒂·修拜卡嘲笑般地说道。
“很遗憾，这个文件还不完整。同样的事情只会再重复发生”
她直接打开虚拟屏幕确认起数据来。
“你说什么？”
“你觉得我为什么才会重置『极光公主』的记忆”
两人之间有着怎样的过去我不知道，但希尔蒂对神父说话时有种轻蔑的态度。
“什么意思？”
她露出神秘的笑容。
“莎莉·波是关键人物没错。是我故意加入的漏洞。但还有一个重要的人物”
“是谁？”
“张五飞所爱的《哪吒》的数据——正确来说是他的妻子『龙妹兰』——”
我虽然知道老师心中有着钟爱的女性，但却不知道她的名字。
神父沉默了一段时间，似乎在思索着什么。
他盯着虚拟屏幕在我背后问道。
“凯西，五飞现在在哪里？”
“在高速气垫艇『VOYAGE』上。但老师现在意识不明。”
“没关系，联系『VOYAGE』。知道现在位置吧”
我点头向神父汇报萨凯艇长现在的位置。他确认之后对连接着冷酷妖精的通信屏幕叫到。
“不好意思汇合点由我们决定。伊希地湾XRT-0507点。马上向那里移动”
我按照命令向萨凯艇长进行联络。
但通讯被屏蔽了。密文通讯后也没有反馈。
不好的预感划过脑海。
此时从其他回路上传来通讯。
还是没有用秘密回路。
『喂臭老爹！出现状况了！』
说话的是神父的儿子迪奥。
他父亲代替我怒吼到。
“吵死了，现在不是说这个的时候！”
『笨蛋！W教授的白雪公主被干掉了！』
“卡特尔他？”
『而且飞翼零式在向下一个目标移动！』
神父听完报告后发出哎呀呀的叹息。
“哼，原来如此啊……”
神父意外地冷静。
“先从简单的目标开始吗”
『是啊，他没朝我们来。那家伙，黑翼的零式，目标是伊希地湾的米尔和老师！』
神父抱起双手向迪奥命令道。
“我知道了。没办法，就解除魔法师的《火星限制器》吧”
他的嘴角露
出了轻松的笑容。
“无论如何都要守住『VOYAGE』”
『这行吗？我可不知道会怎样哦！』
“没关系……现在我们无论如何都需要五飞。
在我眼中，神父的侧脸看上去无比可靠——