七月底。强烈的日光照射在地面上。
在灼热的沙面上，有两列人在跑步。深蓝色的汗衫黏在身上，汗一点一点冒出来。好热，这是夏天特有的酷暑。为了能更多挡掉点太阳，林把棒球帽挪了下进行调整。
——话说回来，以前也做过这种事。
呼，想起来了。像这样被压着跑步的事。
拉面队的训练每周都要进行一次。星期六的时候，就会租上一处市内的棒球场四五个小时。一般来说参加不参加都随意，所以很少能看见拉面队全席出现。 今天包括监督，一共就有六个人。林和马场，榎田，重松，还有马迪尼斯。
结束跑步之后就是伸展运动。补充了一点水分后，大家就在一垒旁的长椅围一个圆集合。「……上年纪了」重松喃喃。有些喘不过气，他两手放在膝盖上，开始一遍遍深呼吸。「最近，稍微跑点步，就不行了」
「上年纪了呢」传过来一句没过脑子的话，是榎田。
看着脸色还好的林，重松笑脸。「还是年轻人的体力比较好」
「……没有啦」
这种算不上什么。和那个时候比起来，现在这种就是小意思。和那种动不动就跑上二，三小时的地狱比的话。
想起当时的训练。除了长跑意外，还接受了各种高强度训练。其中还包括了远距离投掷。那个时候，一直对训练投远距离的力量的用处半信半疑。不过也幸亏现在能用上。作为游击手进行防守，能一口气配合三垒手把球丢到一垒，当时的训练到现在还真的是奇妙的派上了用场。
扭一扭肩膀和脖子，转一转手脚腕，把脚拉伸一遍后结束伸展运动了。开始正式练习，首先是练习挥棒子打球。
有一点进步了，林这么想到。和一开始只能打到空挥相比，现在已经能够好好打出去了。棒球的规则，现在大体上也都清楚了。现在对牺牲，和别的得分战术也都清楚了。防守的话，现在在简单球上的处理失误也变少了。最重要的是，马场发怒的次数也削减了。
每次训练的清单都是由源造监督制定的，同时也会按照参加的人数和天气临时进行变更。击球练习之后，就是丢球击打练习。然后是内外野扑击，长远球，再然后是跑垒。（バント练习のあとは、トスバッテイング。それから内外野ノック、ロングティー、走塁练习と続く）。
那个时候也有一天里做好几种练习。林再一次想起了他训练生时代的往事。蒸腾的暑气让人的精神没办法集中，也没有办法思考多余的事情。
并不只有林没办法集中注意力。为了让自己能多轮到几回，必须要提升练习的难度。在炎热的环境底下，整个拉面队和平时相比要迟钝了不少。平时能抓住的球，一下子就够不到了。简单的飞球，因为被太阳闪到眼睛，也接不到了。饮料消耗的速度也变快了。大家的汗水像瀑布一样多。
扑击结束之后，短暂的休息了一下。全员聚在长椅旁边，躲在有阴影的地方。
「真热呐……都要中暑了」马迪尼斯皱起脸，拿起两升装的水瓶。
林弯下腰，用毛巾把汗水擦拭掉、
「现在也要教会林队里用的信号了吧」
源造这么说了一句。
「信号？」
「就是队里指示的信号。嗯，就像这样」马场一边说，一边用手示范了下。用右手抓住左手的手肘，然后按顺序把帽子的帽舌，腰带，右耳，手掌摸了遍。「现在的话，是盗垒的信号」
「…… 这么复杂怎么记得住」
动作这么快，眼睛都更不上。
「把关键记住就简单了」源造插了一句。
～～
「关键？」
「我们队的关键词就是腰带了。摸了腰带之后，才是具体的信号。其他全部都是充数的。腰带后面摸耳朵，就是盗垒。摸帽子的话，就是触击球（bunt）」
「这样子哦……」有种听懂了，但是又没搞懂的感觉。
「嗯，那这个的话？」源造用右手摸了帽子，手掌，胸，耳，腰带，帽子，和手。
「…………触击球？」
听到这自信的回答，源造露出了个大大的笑脸。
「答对」
「还有，腰带后面摸了胸口的话，就是打带跑」榎田加了一句。
「……打带跑是什么？」
「你，连这都不知道？」马场瞪圆眼。
榎田拿起棒子，在地面上开始示意说明。
「打击·结束·开跑。在一垒有跑垒，无论如何一定要进垒的时候，跑者要在投球的那一刻就开跑。打者这时一定会打中球。打出一个干净的，难以被吃掉的低球。打出的球滚到内野的话，跑垒开始跑的时候被双杀的可能性就很低了。如果这样的话，就能变成在一垒和三垒的局势。明白了吗？」
「奥，原来是这样……」
「打者进为跑者的时候，一垒跑出去后就无法回垒的时候，有风险被双杀掉」
「来试试看吧，林。你去一垒当跑者」
实际试一下的话会记得更快一些。他按源造说的走到一垒。
马场充作打击投手，而榎田则是打者。
「要在什么时候跑比较好？」
「在投的一瞬间。马场一动，你就马上开跑」
源造在垒前作出指示。帽子，耳朵，腰带，胸，帽子——打带跑的信号。
马场开始投球。林跑向二垒。
这时，榎田挥空了。
「不好」
林赶紧跑回一垒。
「啊呀！不能回去」源造的声音飞过来。
「谁叫他挥空挥了！」指向在打席的蘑菇头。
「就算是空挥，只要打出信号，就一定要跑出去。不要管打者怎么样。如果起跑慢的话（スタートが遅れるばい）。」
表示要演示一下，这次，源造接替走到一垒。林则是游击手。
马场投球的同时源造也跑了出来。球被榎田打了出去，咕噜咕噜的，是个滚地球。在抓球的时候，源造马上用滑过去一样的姿势移动过去。尽管要把球丢去二垒，但是对面已经要悠悠的安全上垒了。林把球往一垒送去。
「怎么回事，刚刚那个滑行……动作看上去一点都不老」
「我还算现役呢」
他敏捷的动作一点都不符合他的年纪，马迪尼斯和马场感叹道。
「刚才那个就差不多算是挥了就跑（end run）。知道了吗？」源造一边说，一边练习时沾上的泥拍掉。
「嗯嗯，明白了」
的确，用这个方法跑垒员就可以进垒了。总算能理解为什么会有这种战术。
但是，心里还有个在意的地方。「……但是啊，如果这是打者第三次挥空，那不就是同时三振出局和双杀了吗？」
打者三振出局，一垒的跑员也被强制出局，也有可能会演变成这种糟糕的局面。
「那样的话，也没什么办法咯」这次回答的是马场。「这也是『棒球』的一部分」
「……棒球什么的，还真难」
打棒球真是又难又深奥。棒球这种运动，并不是把球打远就可以了。实际上，无论是防守，还是跑垒，都有它的难度。
「一旦发出挥了就跑的信号，就要跑起来。要相信队友一定能够打中球。」
——相信队友，吗。
他在心中不断咀嚼马场的话。
不要相信别人。能相信的人只有自己。这是从今往后的人生教条——曾经在别人口中听到过这句话。不知道怎么就想起来了。
为什么呢。今天诡异的想起了过去的事情。
～～～～
在清晨之前，完成了一件工作的猿渡往他最爱的酒吧走去。那在北九州市小仓北区的一角，绀屋町。他散漫的在街上走着。街上没有人，旁边的饮食店和风俗店也都关门了。
原本在夜里饮酒散步的人群都已经回家。但是在这个大家都休息了的时间，有一家叫『Lady·Madonna』的飞镖酒吧还在营业中。
进了店，一个打扮张扬的女店主往这里看了一眼，她用那涂着大红色的指甲指了下门。他打开写着『非相关人员立入禁止』的门，走下台阶。这里是杀手专用的楼层。里面呆着一个强壮的委内瑞拉酒吧，猿渡朝他要了一杯可乐。除了他以外，就没有别的客人了。
在靠近墙壁的边缘，放着三个人体模型。这是用来射击的空间。朝着中间的一具人体模型，猿渡开始扔四方手里剑。
无论投了几次，都没有办法朝着预想的轨道扔出去，人都变的焦躁起来了。
——这样子可不行，打败不了那个男的。
拿背心的边缘擦拭了下汗水。总之，今天就先练着吧。
又丢了一会儿、
「——先不要投啦，你投的太入迷了」
听到了熟悉的声音。
转过头，新田坐在旁边的桌子朝这里挥手。猿渡皱起脸，这人是什么时候过来的。之前心神太集中，以至于都没注意到。
猿渡中断练习，朝着对着
新田的位置上坐下。
「猿仔，你要不要改下丢球的方式？」
「……不，不用特地去改」简单的回了一句，他拿起没了气的可乐瓶子对着嘴。「所以，有什么事吗？」
「暗杀久保田的事，怎么样了？」
久保田是一个华九会干部的名字。
刘（ラウ，我从之前的’劳‘改过来了）认同了猿的的实力后，马上就委托了下一个工作。这次的目标就是久保田。
他应该是住在宗像市的一轩屋。虽然，在几个小时前，猿渡就去了久保田的家里、
「……目标人物并不在」
并没有看见那个久保田，车也不见了。恐怕是洞察到了危险，就直接跑掉了吧。也不知道藏到哪里去了。
「谁都不在吗？」
「目标人物，不在」
他不只是像蛇一样蜕了皮的蛇一样。在久保田的家里，猿渡看到了在客厅等他的人。穿着黑西装，戴着眼镜，是一个梳着三七分头发的，看上去是社员的男性。
他一看到猿渡就发起了攻击。当然，猿渡直接就打回去了。
「原来如此」新田喃喃自语。「发觉自己的小命被人盯上，就雇用了杀手，代替自己放在那里了吧」
这个时候，久保田就没有回过家吧。其他的华九会干部同样也很可能隐去了自己的踪迹。如果不知道目标在哪里的话，就没有办法完成工作了。
看上去有些无聊的猿渡打了个哈欠咬牙。「啊啊，好无聊」
～～～～
包括李在内的所有干部，都已经转移到旅馆或者别墅去了。当然，每个人的住所都只有自己知道。然后和Murder Inc.雇佣了五，六个杀手，待机在干部的家里，作为陷阱等待对手。
然后，终于听到了动静。在久保田这个干部的家里，好像就被目标杀手给入侵了。早上赶过去看的时候，就看到了斗争的痕迹和Murder Inc.员工被刺杀的尸体。
「……可恶，被干掉了吗」
看着倒在沙发上死去的男性，进来咋了下嘴。
「要看下隐藏起来的摄像头的影像吗？」
听到部下的话，进来点了下头。
把之前预置的摄像头连上电视，播放里面的影像。
在影像里出现的，是他印象里的那个男的。他穿着兜帽上衣，嘴上蒙着黑布。
「这个男的——」
虽然看不见脸。但是肯定不会错的，是那家伙。
进来一脸像是要吃了影像一样的盯着看。画面中，那男的在环视房间。在他身后，Murder Inc. de 杀手拿起枪，叩响了板机。
那男的感受到杀气后转过头。在枪声响起的一瞬间，他轻巧的移动避开了弹道。
『——喂，你不是久保田吧？』传出的声音感觉不到紧张。
他不知道从哪里摸出了手里剑，用奇特的方式丢了出去。丢歪了。乘着对手躲避的缝隙，他拔出了忍者刀。
就在这瞬间。
他没有躲避枪械的意思，直接开始行动。他快速的挥起刀，砍下对方拿着枪的手，剥夺对方攻击的能力。然后他就像这样转了一下身体，用刀贯穿了对手的脖子。
就在短短数秒之内，杀手就被放倒了。
『…又是打歪掉了呐（まだ曲がりも落ちもイマイチやな）』
男的捡起手里剑，嘟囔了下。下一个瞬间，他就从画面中消失了。
说回来还真令人震惊。这也太强了，都不是一个次元了。进来有些透不过气来，这会儿，他就只茫然的看着影像。
回过神，把电视的电源切掉，然后打给李打了个电话。对面说了句话。『又是坏消息吗』
「是的。把宇野山和金（キム，之前我写的吉姆）杀掉的，果然就是那个杀手，不会错的」
『……这样吗』
「除此之外，还有一件事」带着点混乱的气息，进来告诉他。「现在雇佣的杀手，应该是排不上什么用场了」
有雇佣了一名Murder Inc. 的杀手作为里的护卫。但是这并没有什么用。看了影像之后，按照他们的实力，根本就对不上那个男的吧。
把事情的始末说了一遍，李又叹了口气。『这下子头疼了』
「现在要赶紧和中介传消息，去找身手好的杀手」虽然这么说，但是这件事能办成吗。要找到比他身手还好的杀手可不简单。恐怕，他可以称得上福冈最顶级的实力了。可以与他匹敌的人——。
呼，脑海中浮现出了某个杀手。
——仁和加武士。福冈最强的『杀手猎人』。
那个人的话，说不能打倒那家伙。但是，仁和加武士是之前组织要抓的人。和他求助的话，那些只在意面子的的干部不会同意的吧。
唯一的希望也断绝了。结局是在国内是找不到能够阻止他的杀手了。
……那么，国外呢？