蛇魔族米娜提供的资料里画出了应会出现的魔族与现身地点。
该地名叫尚布伦，位于亚尔班王国西北方的都市。
由于尚布伦地处国境，以蒂雅的祖国司奥夷凯陆王国为中心，跟他国有交易往来，虽然逊于身为港口的穆尔铎，繁荣程度仍属可观。
魔族预计是在三天后出现，时间极为接近，而且距离图哈德领只有八十公里。
尚布伦的危机也会波及图哈德。
我调查过尚布伦的人口，即使献上城里头所有人命，要让魔族追求的【生命果实】结果仍略嫌不足。
不足的话，魔族就会将目标转向位于附近的图哈德领吧。
「成为目标的是尚布伦对吧。我也有去过喔，那是座不错的城镇。」
「不仅是好城镇，以图哈德的立场更是不希望失去的城镇。」
那对图哈德来说是重要的生意对象，远行采买之际的第一选择，同时也是贩卖领地产物的地方。
可取代尚布伦的城镇有好几座，无奈路程都太远。
「这次的消息，你也是透过平时的情报网得知的吗？」
随著马车摇晃，蒂雅这么问我。
「嗯，跟平时用的一样。」
我刻意掩而不提米娜的身分，因此就说明是从自己管理的情报网得来的消息。
随行的人还有两名。
一名是塔儿朵，她正在细读我针对这次魔族出现所制作的资料。
以米娜的情报为基础，再加上从雅兰•嘉露菈得到的资讯，进而分析、写出对策的文件。
然后，我对另一名随行者搭话。
「没想到你真的会来。」
「我当然要来。」
有个长著紫色头发的绝世美少女在那里。
紫被誉为贵人之色，看了她便会信服确实如此。
我约好跟魔族作战时会让妮曼随行，因此就找了她过来。
「亏你信得过我的说词。」
洛马林公爵也有独自的情报网。
而且，他们肯定没有新魔族的情报。
毕竟这是由魔族的内应透露给我的。
「呵呵呵，我非常好奇呢。毕竟，居然会有连洛马林家都未能入手的情报。」
「你不问我是从哪里弄来的啊？」
「从你平时用的情报网对吧？」
「没错。」
妮曼笑吟吟的表情依旧没变。
她是明白问了也没用才不问我。
然而，那无非表示她会自己调查，并不是就此死心的意思。
当我们随马车摇晃时，塔儿朵的头开始冒烟了。
「呜呜呜，这个魔族太强了啦。它犯规！」
塔儿朵鄙夷似的看著翻阅过好几遍的资料。
以塔儿朵的情况来讲，连这种举动都显得很可爱，还能逗人发笑。
「的确。下一名魔族是兽王莱欧寇尔，据说特性正如其名，跟狮子相近。」
「卢各少爷，这头狮子感觉好强喔。」
「是啊，猫科的肌肉柔软有韧性，而且瞬发力惊人，还具备反射神经，能发挥肉食动物的卓越集中力……话虽如此，最后一项特徵倒是好对付。」
如果兽王莱欧寇尔是「单独」作战，就会给我容易暗杀的印象。
「明明它有高超的集中力耶。」
「为了将猎物手到擒来的集中力是狭隘又短暂无比的。我在狙击时也会那样，把自己和目标以外的资讯从世界上屏除。正因为集中得这么『深入』，才不会失手。」
「啊，我明白了。少爷的意思是死角会增加，面对来自死角的攻击，反应也会变得迟缓对不对？」
「是的，如你所说。正因为这样，我会需要助手的协助，好让我可以只盯著猎物。因为有塔儿朵在，我才能专心暗杀。」
猎取目标的瞬间最容易露出破绽。
这是结构上避无可避的问题。
以逃跑为求生前提的草食野兽视野广阔，时时都不会疏于警戒。
然而，猎人就不同。
集中力只要用在出手的那一刻就够了，相对地，集中要深入。将一切都赌在剎那，凌驾于对方的集中力。
代价就是集中无法持续，而且视野会变得狭窄。
「卢各，但你认为那有困难对不对？」
「刚才说的在单独作战时会成为弱点，那家伙却有后宫。这也很像狮子的习性。」
狮子会以一只雄性为中心，形成有好几只雌性组成的团体。
兽王莱欧寇尔并不属于能够孕育魔物的魔族，但是身边时时都有随扈。
「少爷，请问后宫是什么呢？」
「我来回答吧。嗯～～要说的话，卢各跟我，还有我没有见过的玛荷也算在内，我们几个的关系就叫作后宫喔。」
「请等一下，可不可以也把我加进去呢？」
蒂雅冷冷地望向妮曼。
「公爵大人并不希望这样吧。假如你跟卢各配成一对，就会满心想著要把我跟塔儿朵赶走对不对？」
「才没有那种事呢。克萝蒂雅，我可是挺看重你的喔。所以喽，你生的孩子应该会杰出得足以纳入我们洛马林家的血统。我都规划好要接纳你了哟。等你在卢各大人面前失宠，请来跟我商量，洛马林家会替优秀的你安排相称的配种对象哟。」
妮曼的脑子依旧异想天开。
她固然具备独占欲和恋爱一类的情感，不过更是洛马林家的一员。
「唔哇，洛马林家的人就是这样。我可没有打算将自己的小孩交给洛马林家喔，你还把脑筋动到我被卢各甩掉以后，简直多管闲事耶。倒不如说，你为什么只来纠缠我？塔儿朵呢？」
「洛马林家不需要那个女生哟。毕竟，她只是非常努力的凡人罢了。」
「……啊哈哈。」
「欸，你那样说有点难让人听过就算了喔。」
「纯属事实哟。」
「请、请两位不要为了我争吵。」
塔儿朵插嘴调停。
她不否定妮曼说的话……而且，我也一样。
因为我了解妮曼的发言在某方面来说是正确的。
塔儿朵并不算天才，天资平凡无奇。不过，她是个无比坦率且努力的女孩。因为性格坦率，塔儿朵能够毫无成见地把教给她的东西直接吸收进去；因为肯努力，她只是比别人反覆多练习了好几倍才学成本事。
跟我、蒂雅和妮曼属于不同种类的人。
不过，还可以这么想。塔儿朵坦率又能如此持续努力，这就是一种才能。
「话题偏了，我们谈回正事吧，错在我用了后宫这个词。对手是领导有素的集团，而且雌性与雄性强度差异不大，还具有自我的意志，脑袋灵光，行动确实。空有数量跟领导有素的集团，两者截然不同。」
彼此能有条理地相互配合，提升强度，抹去弱点。
优秀的群体能让个体的力量拉抬好几倍。
「卢各，我开始相当不安了，所以就先问一句，你说的那些雌性都属于魔物吧？跟魔族不一样，它们是杀得了的吧？」
「对，它们是魔物。可是，据说让雄性碰触以后，就会具备跟魔族同样的特性。除非由勇者亲手杀掉，或者待在【诛讨魔族】的力场内，否则只要雄性一碰，它们死了还是会复活。」
蒂雅和塔儿朵沉默下来。
她们似乎明白对方是多难对付的敌人了。
「少爷，请问你打算怎么击败它呢？」
「从结果而论，不管怎样都得把雄性和雌性隔离才能解决。所以说，就那么做。」
「你有具体的方法啊？」
「有。蒂雅，你记得我平时用于施展【炮击】的大炮吧？」
「是那座凶猛的武器嘛。」
「我稍作改造，把它变成了离陆弹射器……就是发射台。我会用那玩意儿把雄性弹飞到几公里之外，然后尽可能将变得可以杀掉的雌性消灭，并且火化到连肉片都不剩，这样即使雄性赶回来也不会碍事。要做的就是反覆这一套过程而已。」
尽管会让人累得昏头转向，但这种手段应该有效。
而且，我还准备了当弹射器不管用时的做法。
「少爷说得容易，可是要实现感觉好困难。」
「这部分可以下工夫克服，麻烦你们相信我。」
这不是嘴硬，我有明确的蓝图。
可以感觉到视线。
妮曼从刚才就默默地看著我这边。
「你有什么话想说吗？」
「明明有更简单的方法，卢各大人却不用，让我觉得不可思议。」
果然凭妮曼就会察觉。
只要容许某一点，就有远比这轻松安全的方法。
「能不能说来让我当参考？」
「卢各大人在学园曾经靠广范围的超威力魔法，一举轰飞巨魔大军吧。用那招就可以了啊。雄性以外的敌人没被雄性碰到就不会再生吧？那招八成能够将它们轰得连肉片都不剩，即使活得下来也会被轰到遥远的彼方。就算雄性复活，这样一次就
能让雌性无法重振了。」
她指的是神枪【昆古尼尔】和【炮门齐射（Fullfire）】。
塔儿朵和蒂雅发现原来有这一手，都用钦佩的眼神看向妮曼。
「这我也有想过。然而，魔族神出鬼没，要在离尚布伦非常近的位置才能发现它们。尚布伦的外墙脆弱得无法与学园都市或王都比拟。假如我在该处动用那道魔法，会连同城镇一起炸翻。」
那就是为难之处。
跟巨魔魔族交战时，敌方大军离阵地相当远，又有牢固的护墙。
跟兜虫魔族交战时，全体居民本来就已经被杀了。
可是，这次不同。
「那又何妨？这是为了拯救世界的战斗，我认为尚布伦居民的价值并没有重要到非得让接下来必须继续守护世界的圣骑士大人冒著风险对抗强敌哟。」
「你和我在见解上有歧异。若是用这点风险和数量过千的性命相比，我选择后者。希望你别误解了，假如被逼得非那么做不可，我便有牺牲千人性命的觉悟。然而，这次不值得那么做。考虑到凭我们就能达成，我才会如此提议。」
我无意否定妮曼的意见。
我也无意声称人命比什么都宝贵。
假如我死了，世界就会毁灭，这我有所理解。
况且，我判断自己扛得起这点风险。
「既然卢各大人明白就无妨。你们两位觉得如何？」
「我支持卢各，他不会说自己办不到的事。」
「是的！我也相信卢各少爷！」
「哎，多么动人的信赖。」
妮曼露出了一丝跟以往种类不同的笑容。
接著，她脸色开朗地拍手。
「我真是的，问了多么愚蠢的事情。毕竟卢各大人早就容忍了必要的牺牲，这次作战就是以此为前提。像你这样才不可能讲出天真的论调。呵呵呵，我对你又多了一层著迷，让我成为你的手足效劳吧。有我的光魔法就可以提高成功率。倒不如说，你从一开始就是这么指望，对不对？」
「亏你了解。包含这一点在内，我已经估算过风险。」
「第一次有男士能跟我拥有相同观点。果然，我们是该结为连理的。」
马车朝著决战之地驶去。
（直到最后都无意说出口的想法被她看穿了吗？）
我有一点瞒著塔儿朵和蒂雅。
这项作战已经是对损害有所容忍的作战。
假如真的想减少牺牲，就必须让尚布伦的居民去避难。
然而，要让居民避难就必须对国家供出情报来源，而且居民不在的话，大有会导致魔族改换目标的风险。
倘若目标改成完全没有预料到的地方，损害将变为好几倍。
即使获得了人心，我仍是暗杀者，会用数量来计算生命。
魔族的目标万万改不得，因此我容忍让人们在尚布伦遭战斗牵连而死，基于这样做估计可以救到更多的人。
然而，正因为我选了这条路，我会赌上自尊，不能造成超乎容忍的死伤。
这便是我唯一能做的事。