裹覆黏液的无数触手将我包围，每一根看起来都像巨大的蚯蚓。
危险的是那玩意儿喷出的粉红色雾气。
何止是附近的尸体，连石头都变得软烂融化了。
而且那种气体的比重似乎较空气重，坑洞里正逐步被其灌满，使我渐渐无路可退。
即使受过暗杀者训练的我从小就摄取毒素，培养出抗性，吸了魔族制造的毒想必也无法平安无事。
我开始唱诵。
风卷起，吹散粉红色雾气。
「不行不行不行，不行喔，即使你反抗也没用没用没用。我都看在眼里。」
在对方说话的同时，众多触手朝我扑了过来。
好快。
每一根都像武术高人挥舞的长鞭。高人挥舞的鞭头超越音速，而这些活生生的触手能更迅速地做出复杂的动作。
更重要的是，它们具备压倒性质量。
曲线运动不容易看穿。
然而……
「我就应付给你瞧瞧。」
我一面将魔力灌注在图哈德之眼一面御风闪躲，而非单靠自己的身法。
连番攻势被我用特技般的动作避开。
接著，我掷出短刀。
短刀插进其中一根触手。
触手比我的身体还粗，短刀插上去对敌人根本不痛不痒。
不过，那并非普通短刀。
插上去的短刀被引爆，将触手连根炸飞。
用我的方式将WASP战术刀加以改良过的兵器。
爆炸的并非插上去的短刀，而是短刀具备插入后会喷出瓦斯，从目标体内引发爆炸的结构。
对付生物极为有效。
虽然这算我闲暇之余研发的玩具，对付这种敌人却是最合适不过。
希望多少能让对方感觉到痛痒……
「我想也是。」
剩下的触手既无哀号也无畏缩，仍陆续朝我攻击。
而且，连根炸断的触手也理所当然似的再生了。
我咂了嘴，随即御风抬升高度。
……说穿了，我拿对方无可奈何。
即使陪那些触手玩也得不到有用的情报。应该撤退。
我纵身跃起，顺势藉著风之力攀升。
这次的魔族对我们来说是鬼门关，或许比那个狮子魔族更棘手。
没多久，触手就构不到我了。
但是，我不会松懈。
因为对方不可能轻易放过我。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」
特徵明显的笑声响起，地面随之摇晃。足以让崩塌建筑物拦腰折断的大地震。
于是，它现身了。
棕褐色毛虫，让人看了发毛的庞大身躯只能如此形容，全长远远超过一百公尺。
它的嘴边有之前逼迫我撤退的粉红色触手蠢动著。
尽管身躯庞大，它却当场跳了起来，而且劲道惊人。
多么巨大，宛如高楼大厦。
这样下去会被它追上。
用珐尔石迎击？不成，距离太近。在这个距离之内连我都会受爆炸波及，无法全身而退。
虽然有点可惜，就用那招吧。
「【炮门齐射Fullfire】。」
我从【鹤皮之囊】一举取出大炮，展开齐射。
原本得用脚架固定在地面，否则就会被后座力震飞的强大火器。
虽然我藉著磁力来固定，但我的魔力不可能完全挡下数十挺炮门的后座力。
挡不住后座力的炮身因而后仰，即使如此，炮弹仍朝著瞄准的方向飞去。
精度只能说在最低限度，但我瞄准了正下方，对方躯体又如此庞大，故能命中。
炮雨打穿其肉身。
「哈哈哈哈哈哈哈。」
肉身被打穿，对方却还是直冲而来。
伤口上的肉在蠢动，跟嘴边相同的触手从中伸出，模样骇人。
虽然没能造成致命伤，炮击的压倒性动能成功减缓了对方的速度。这样就可以把它甩掉。
然而，从伸得最长的触手里面，又伸出细细的触手缠住了我的腿。
触手的黏液滴落，连用魔族皮膜制作的战斗服都开始融解了。
假如我穿普通的衣服，就会被它瞬间融掉，而我的腿应该也融穿入骨了。
我卸下环绕于身的风之铠，并将风力全部转为推进力，获得爆发性的加速。细触手硬是被我扯断了。
我勉强由深坑窜出，降落在地表。
从地表瞪向坑里，褐色毛虫也跳出坑洞，身躯停留在半空。
那动作有如纵出海面翻身的鲸鱼，到达最高点以后就直接落了下去。
「哈哈哈哈哈哈哈哈，遗憾，遗憾，下次再玩。回去回去。」
几秒后，其质量重叩于地面，使大地发出哀号而摇荡。
随后现场彷佛无事一般，回归寂静。
……看来它会杀光进坑的生物，对于离坑的人却好像不予干涉。
探头看向坑内，庞然身躯已经消失于地底。
含蓄来说。
「糟透了。跟我犯冲到极点。」
目前我想不出有什么手段能胜过那家伙。
我小心翼翼地解开缠在腿上的细触手残骸，并且装进瓶里。
这玩意儿大有可能让我获得一些情报。
◇
后来我并没有再入坑探索，而是跟塔儿朵及蒂雅会合。
进入坑里立刻会被发现，就算再跟它交手一次，我也没办法打倒对方，更不认为能获得进一步的情报。
「我回来了。」
「卢各，好夸张喔。我们从这边也看见那只大家伙了。」
「欢迎回来。呃，少爷请用，这是柠檬水。」
「谢谢。」
我从塔儿朵手里接过柠檬水，润了润喉咙。
酸味与甜度都顺口。
「所以说，怎么样呢？你找出办法打倒它了吗？」
「关于这个嘛，目前几乎拿它没办法。」
以往无论目睹什么样的魔族，我大致都能想到要怎么攻略，却构思不出打倒那家伙的方法。
「也对呢……谁教那东西太大了，【诛讨魔族】没办法命中弱点嘛。」
「正是如此。对手的全长超过一百公尺，反观我方的【诛讨魔族】射程只有几公尺而已。再说我们必须找出红之心脏的位置，就算找得出来，若是位于敌人身体的中心，射程便无法触及。」
魔族之所以难对付，就是因为得用【诛讨魔族】等手段将维系其存在的作用力，亦即核心处的【红之心脏】予以粉碎，否则便会无限再生。
然而，对方庞大到这种地步，攻击很可能没办法触及红之心脏。
「少爷，那只毛虫会钻进洞里，也是棘手的一点呢。」
「对，随时都能逃进地底可难缠了。照那种尺寸来看，也没办法把它拦住。」
能在地底活动是一项压倒性优势。
无论对方陷入何种绝境，随时都能卷土重来。
此外，在防御力方面也很棘手。
举例来讲，我想过可以像之前对付兜虫魔族那样，用珐尔石轰炸把敌人逼出来，但被它潜入地底深处的话，威力将大打折扣。
连用神枪【昆古尼尔】也一样。
而且，那家伙没有对离坑的我穷追猛打，也是令人感到不安的材料。
那证明它优先的是栽培【生命果实】，而非杀了我们。如果感到有生命危险，那家伙应该会立刻逃进地底。
「这么说来，它算是什么魔族呢？」
「在剩下的四尊魔族塑像中，只有一种符合。外表像毛虫的它似乎是龙。」
「少爷，我原本以为龙会长得更威风耶。」
「……也对。不过，其规模之大俨然可称为龙。」
地中龙。传述里是如此称呼。
据说它以往也曾从地底将整座城镇吞没。
「我问你喔，当时勇者打倒它的方式有没有留下记载呢？勇者也有经过苦战吧。毕竟被它逃进坑里会很头痛啊。」
「按照传述，那家伙吃了勇者回到土里，但勇者似乎就从肚子里下重手杀了它。」
「卢各，我们或许可以模仿那一招耶。进入对方体内以后，就算又被它逃到土里也不碍事，【诛讨魔族】也能触及红之心脏。」
「是啊……不过，它会洒出连石头都能够融掉的毒雾。要进入那种对手的体内可就恐怖了。」
「唔，感觉会在瞬间被融化耶。」
话虽如此，照这样下去真的无步可走。
把传述的事迹当提示是正确方针，而且也得到了敌人是地中龙的铁证。
这么说来，记载中有写到勇者陷入苦战，还曾经做过败阵的觉悟，然而暴风雨吹来以后，地中龙的动作顿时就变慢了。
暴风雨有什么玄机吗？
「……来试试看吧。」
「怎么了，卢各，突然拿珐尔石出来？」
「在放弃以前，我想试著骚扰一下那家伙。」
这只是灵光一闪，但有试的价值
。
手边正好也有它的肉体装在瓶子里，可以供我验证。
……我认为别寄托在那一丝希望，撤退才是明智的抉择。然后要找艾波纳来助阵，尽管几乎保证来不及。万一艾波纳赶上了，凭她或许就能战胜敌人。
可是，我不想赌那样的万一。
没有在这里挡住它的话，【生命果实】将遭到收割，那不只会让魔王复活之期逼近，下次对方仍会用同一套袭击其他城镇才对。
到时候，说不定将换成图哈德领、穆尔铎这类有至亲居住的城镇遭殃。
所以，我要在这里用全力收拾那家伙。
这并非出于正义感，而是为了保护我所重视的人事物。