「你等很久了吗，小春？」
隔天是星期一。
我约了黑羽在咖啡店碰面。
因为我有些无论如何都想私下跟她说的话。
内容当然是关于我另一位青梅竹马的事。
「也不需要特地跑到咖啡店里吧？」
「不行啦，在家里很可能会被双叶听到。」
「有什么关系？再说，你现在是十六夜同学的男朋友，私下跟我碰面不太好吧？」
「这点你不用担心，我已经跟小夜报备我有话要跟你说了。」
「……本来我还想点蛋糕的，看样子还是算了。」
「为什么？」
「光听你放闪我就饱了。」
黑羽无奈地叹了一口气，向店员点了咖啡和巧克力圣代。
结果还不是点了甜点！我一边在心里吐槽，一边点了咖啡。
「那么，黑羽，就进入正题吧。」
「正题？」
「别装傻！就是双叶的事啊！那家伙怎么会变成那个样子？」
我单刀直入地切入正题。
昨天晚上，双叶变回了完美的大和抚子。
理由我不得而知。
今天上学时，班上的同学们也都对她的改变感到惊怪不已。
无论外表还是语气，她身上已经找不到任何一丝辣妹的痕迹了。
此外，连班上的女同学好奇地向她搭话，她都微笑以对。
她原本在教室一向都是独来独往的呀。
「这样的转变不是很好吗？她又恢复以往的模样了呢。班上的同学虽然一开始也很吃惊，不过最后都认为『双叶打扮成辣妹，应该只是一时的叛逆期吧？叛逆期一结束，就改头换面了』。」
「那应该是你策动的吧？」
「哎呀，你怎么会这么想呢？」
「如果不是因为你，班上同学也未免太快就接受双叶的转变了吧。毕竟班上的女同学都很听你的话。」
「你不也是男同学的意见领袖吗，优等生同学？你也和我一样，为了让双叶能融入班上而带领著教室的风向，不是吗？」
「那是当然的啊！双叶是我的青梅竹马！能让她跟同学融洽地相处当然是最好的！但是，问题是——」
「你搞不懂为什么双叶会变成那样——不对，正确说来……」
「……你知道为什么，但不知道该如何是好，对吧？」
「…………！」
可恶。
真不愧是黑羽大人。
脑筋还是动得一样快。
连我的想法都掌握得一清二楚。
「暂时还是观望一下比较好吧？」
「你是要我让那家伙一直这样下去吗？」
「没什么不好啊。不管是语气还是性格，都是她原本千金大小姐时的模样。所有同学也都能接受现在的她……不，或许并不是这样。」
「什么意思？」
「并非所有同学呀。十六夜同学大概对于双叶的变化感到困惑吧。」
黑羽说得没错。
自从昨天看到双叶变回千金大小姐之后，小夜似乎就不知道该怎么开口跟她说话了。
小夜大概不像其他同学一样，认为『双叶改头换面了』吧。
能做出这样的判断，就代表小夜对现状有相当程度的理解才对。
「对喔，小夜之前以双叶作为漫画角色的模特儿呢。」
「嗯，女主角的设定是『外表是辣妹，内心却是个大小姐』。不过，应该没什么关系吧？十六夜同学住到我们家的这几个星期，应该完成足够的取材了吧。」
「这样的话，应该不成问题才是。」
「是啊。双叶目前应该也没有问题吧。就跟往常一样，要是她在校园里淫魔体质发作的话，有我和你协助她呀。」
「小夜也会帮忙的。」
「……也是。对了，小春，你待会儿有其他事吗？」
「有打工的面试。」
「明明生活费有我打点，都没问题的呀？」
「我很感激你，不过我也想要有点零用钱。」
「毕竟也交了女朋友对吧。」
「是啊。」
「约会那天还穿了情侣装回来呢。」
「是、是啊。」
「而且还在门口热烈地接吻呢……」
「果然全都被你看见了啊！」
「哎呀，我猜对了吗？我只是试探你一下而已喔？」
「…………」
我投降。
跟这个游戏&赌博狂玩心理战，我根本毫无胜算。
「总而言之，我必须去打工才行。」
「你想送礼物给十六夜同学对吧？」
「那也是一个原因。另外，我也希望可以为这个家赚一点钱。虽然高中生打工赚不了多少钱，不过总比什么都不做来得好吧。」
「叔叔和阿姨给你的生活费不是够了吗？」
「是没错啦，不过我也想要独立一点。」
「你变了个人了呢，小春。」
「是吗？」
「是啊，自从你跟十六夜同学交往之后，就比以前来得可靠多了呢。」
「这样也不错啊。」
「是啊——」
——但我倒是有点五味杂陈呢。
黑羽以略显寂寞的口吻喃喃说道。
「对了，你要在哪里打工？」
「车站前的家庭餐厅。我找社团指导老师雁泽老师商量打工的事，是她建议我去那里的。那里似乎雇用了不少学生当工读生，昨天晚上我接到电话，说『我们人手不足，你快点来面试吧！』呢。」
「车站前的家庭餐厅……对吧？嗯，希望你一切顺利啰。」
「放心吧，别看我这样，我可是很擅长待客的，平时也都是以客套笑容与客套话行走于校园喔。」
「不是啦，我才不是担心小春。」
「——？什么意思？」
「没什么，不是什么大不了的事。只不过……」
呵呵。
黑羽像天使般露出了羞涩的笑容。
「……你们两个果然很相像呢。」
◇◆◇◆◇
「望月春兔同学，你被录取了。」
和黑羽的谈话结束之后。
我便前往车站前的家庭餐厅，在餐厅后方的办公室里与女性店长进行面试……喂！
不管怎么说，录取未免也决定得太快了吧！？
我都还没有开口说话耶。
「很抱歉，我们现在人手不足，几乎连面试的时间都没有呢。」
「这样啊？」
「嗯。根据我的直觉判断，你看起来很可靠，应该没有什么问题。」
「…………」
这样的店长真的没问题吗……
她的年纪看起来大约三十岁，但无精打采的模样让人很难想像她是这家店的店长。
「而且红音也跟我提过你的事了。」
「咦，你认识红音小姐啊？」
「嗯——除了她，你的社团还有一名指导老师叫雁泽对吧？她们两人是我的高中同学。」
「咦……」
「根据我的直觉，你在学校里应该以客套的笑容和客套话，在班上博得了某种地位吧？而且你还跟红音的妹妹开始交往，不久前你们才第一次约会……我先声明，这全都是我的直觉喔？」
「怎么可能啦！」
可恶。
一定是红音小姐跟雁泽老师。
她们两个铁定跟店长透露了我的事吧。
也罢，就是因为红音小姐和雁泽老师认识店长，所以才会介绍我到这里打工的吧。
「脸色别这么难看。我只是没想到上次那两个人在喝酒时聊起的高中生，刚好会来我这里应徵，就趁机逗你一下而已。」
「原来如此。」
「那你觉得如何？愿意在这里打工吗？」
「我愿意。我需要钱。我在工作时会全面运用我的客套笑容和客套话，放心交给我吧。别看我这样，我很能让初次见面的人产生好感的。」
「能说得这么坦白，还真有胆识呢。」
「对于已经知道我的真实面貌的人，隐瞒也没用吧？」
「嗯，或许吧。太好了，望月春兔同学，就请你当外场服务生吧。」
录取录取～♪店长哼起了诡异的歌曲。
哎，应该没问题吧。
虽然这家伙的个性似乎有点奇怪，但毕竟是红音小姐的朋友。
应该不是个坏人。
我想红音小姐应该有看人的眼光……
「啊，对了——」
店长拍了一下手掌。
似乎想起了什么事。
「——其实我们今天还面试了另一个人喔。」
「……另一个人？」
「是啊，那孩子还说『可以的话，希望今天就可以立刻开始工作』，现在应该正在休息室里换制服吧。」
「也就是说，那个人也被录取了？」
「嗯，是啊。虽然我也有点担心面试完马上让工读生上工
行不行，不过那孩子看起来也很可靠，应该没问题吧。而且啊，这也是我的直觉，似乎会很有趣呢。」
「有趣？」
「嗯。」
店长指著办公桌上我的履历表。
「你履历表上填写的地址，跟那孩子的地址一模一样喔。」
「……什么？」
就在这个瞬间，我的脑海里浮现了黑羽刚才的话。
『你们两个果然很相像呢。』
……喂喂喂！
另一个工读生该不会就是……
「打扰了——」
就在这个时候，我原本心里的不安顿时化成了事实。
「谢谢您为我准备的制服。不过尺寸好像不太合，总觉得胸口有点紧，裙子也太短了，不知道还有没有大一号的……咦？」
「……嗨，双叶。」
没错，正是神乐坂双叶。
我那穿著服务生制服的青梅竹马，打开办公室的门走了进来后，对于眼前所见惊讶得瞪大了眼睛。
◇◆◇◆◇
「哥哥你为什么会在这里呢！」
在毫无预警的巧遇之后五分钟。
我换上了餐厅制服，双叶立刻开口问道。
顺道一提，现在办公室里只剩下我们两个人。
店长说了声「看来让你们两个单独聊一下比较好，这只是我的直觉喔」便离开了。
我想那大概是出于店长的善意吧。
「哥哥！请你认真听我说话！」
「抱歉。我来这里是想打工赚点生活费。一直依赖黑羽，总是对她有点过意不去，我多少也该尽点心力。」
「真的只是因为这样吗？」
「当然。」
「…………」
双叶以狐疑的眼神盯著我。
虽然事实上我并不单纯只是想赚生活费，但另一个理由似乎不要告诉她比较好。
我不是像店长一样相信自己的直觉。
而是出于对青梅竹马的瞭解。
「双叶，我也有事想要问你。」
「什么事？」
「你为什么想要打工？」
「那是因为……」
——啊？白痴春！我高兴在哪里打工是我的自由吧！
如果是辣妹模式的双叶，就会立刻这么回我吧。
但是……
「我的理由跟哥哥一样。」
「……！」
哎，可恶。
你真的说对了，黑羽。
现在的双叶和我一模一样。
『客套笑容&客套话』。
完美的优等生面具。
戴上面具，与他人保持适当的距离。
我不觉得这样有什么不对。
这是安居于这个世界上的处事之道。
然而——
如果她是为了压抑内心的情感，才戴上面具的呢？
「我也跟哥哥一样，认为不能一直依赖黑羽。而且，我也希望自己能独立。」
「独立？」
「是的。现在的我，实在是太没用了。我希望能累积更多的社会经验，成为更坚强可靠的人，所以……」
「所以你才会想要打工？」
「是的。不过，有一点我必须澄清。我……我并不知道哥哥会来这里面试！这是真的！我会选择这家店，是因为找社团的雁泽老师商量，她向我推荐的……！」
「双叶……」
「所以，请不要搞错了喔？我可不是因为介意哥哥跟十六夜同学交往——」
「我知道。」
「啊，哥哥？」
啪。
我轻轻地把手放在双叶的头上，她的两颊瞬间染成绯红。
「你并不晓得我要来这里打工，对吧？」
「是的，不过我跟黑羽说过我要在这里打工……」
「我也是刚刚才告诉她打工的事，不过她并没有告诉我你在这里打工，所以我也不知道你在这里喔。」
「…………真的吗？」
「是啊。」
「这样啊，我还以为……」
「你该不会以为我因为担心你，所以来跟你在同一个地方打工吧？」
我才说完，就发现自己说错话了。
双叶不满地鼓起了双颊。
如果是辣妹模式，她一定会一边大叫著『烦死了！怎么可能啊！』一边捶我吧。
「我怎么可能会那么想呢？」
她高傲地别过眼神。
啊——我想起来了。
双叶小时候也是这副模样。
这家伙虽然是千金大小姐，但个性却很倔强。
那份资质不但在她变成辣妹时发挥得淋漓尽致，就算现在模样已经恢复千金大小姐，也还是一点都没变呢。
我跟黑羽小时候常常会因此而故意逗弄她。
不过，这样的双叶相当可爱又惹人怜爱——
「我不会输的。」
「……什么？」
「我说我不会输的。既然从今天起，我就跟哥哥在同一个职场工作，我们就是竞争对手了！」
「啊，说到这个，我也有件事想想跟你说。你不需要面试完后立刻开始工作吧。你实在是太心急了。」
「这、这点不用哥哥管！再说，哥哥不也是希望能立刻开始工作吗！？看你身上穿著制服就知道了！」
「这是……」
……不得已的啊。
听到你开始工作了，我怎么能默默地自己回家呢……不过，这可不能老实告诉她。
于是我摆出客套笑容，试图敷衍过去。
「……！哥哥，你该不会是因为……！」
啊，糟糕。
真不愧从小一起长大的青梅竹马。
在我打算敷衍她之前，就被她识破了。
「你不需要担心我！我已经不是辣妹了！我会在工作上好好表现的！」
「真的吗？你可是温室中的千金大小姐，这应该是你第一次打工吧？」
「哥哥不也一样是第一次吗！」
「呃，那不一样……」
「再说，就算遇到挫折，我也不会灰心丧志！我是来增加社会经验的！因此我会好好努力工作——」
「但你还是有个隐忧吧？」
淫魔体质。
双夜不像黑羽能完全控制自己的能力。
因此她有的时候会突然发作。
要是她在打工时失去理性，对谁进行了能量给予……哎，想到这里，我实在放不下心。
「我决定了。」
「咦，哥哥？」
双叶不解地瞪大了眼睛。
这次我没有露出客套笑容，而是坦率地告诉她——
「——我会守护你的。」
「什么～～～～～～～～」
「我会去跟店长商量，把我们两个人的班表排在一起。这么一来，要是有突发状况，我就可以随时协助你了。」
「可是，哥哥才刚来上班，就要提出那种要求……」
「店长说过现在人手不足，好不容易找到新的工读生，想必不太可能随随便便就解雇我。只要我们好好工作，她就没有话说了吧？」
「这么说或许没错……」
「如果店长不答应，我们再找其他打工就行了。一定可以找到我们可以一起工作的地方。」
「……为什么哥哥要这么照顾我？哥哥……不是和十六夜同学在交往吗？要是你这么做……」
「笨蛋，照顾你还需要理由吗？」
「…………！」
双叶忍不住捏紧了制服的裙角。
轻轻地吐出了一句——
「哥哥，你太狡滑了。」