「……你好。」
「欢迎——啊，艾蜜莉大人。您又来啦？」
「实在是非常抱歉。我知道这会打扰到你们，不过……」
「哪里，打扰是不会……可是，这阵子您天天都来耶？」
「实在是非常抱歉。」
「唉呀，没关系啦……呃，您要找爱丽丝夫人对吧？我这就去叫她。」
隆德·迪·泰拉商业区，米德加商业联盟隆德·迪·泰拉分店。店家刚开门营业，外头马路显得相当冷清——虽然因为战争，所以这条路从早到晚都没什么人就是了。艾蜜莉以端正的站姿待在店门前，等待这间商会的主人爱丽丝·米德加。不一会儿，二楼响起轻快的足音，爱丽丝随之现身。
「……你又来啦，艾蜜莉？」
「……实在是非常抱歉。可是……」
「我知道我知道。要我听你说对不对？进来吧。喂～阿尔夫？会客室空着吗？」
「空着喔～红茶可以吗？」
「可以可以。那么艾蜜莉，我们走吧？」
说着爱丽丝便转身迈步，艾蜜莉慌慌张张地喊住她。
「那、那个！这、这样好吗？」
「毕竟在店门口说话也不方便嘛。」
「可、可是……」
「……唉，这几天都让你吃闭门羹这点我道歉。我当时也太激动了……所以我决定听听你说些什么，算是聊表歉意。」
爱丽丝有些不好意思地这么说并挥挥手，尽管晓得对方看不见，艾蜜莉依旧低头致谢，随即跟着入内。爱丽丝将她带到一个只挂了张画稍微妆点的朴素房间。
「总店的会客室比较气派一点就是了。请你将就一下啰，坐吧。」
说着爱丽丝就坐到椅子上，艾蜜莉也仿效。
「——这次我们隆德·迪·泰拉居民施暴一事，实在是非常抱歉。敝人在此代表吾主，艾莉卡·欧连菲尔特·方·弗雷姆向各位谢罪。」
话语出口的同时，艾蜜莉也低下头。爱丽丝不感兴趣地看着她，摆了摆手说道。
「……唉，这可不是什么道歉就能摆平的问题喔？」
「这点我们非常清楚。」
「这样啊。然后呢？所以你把对雷因施暴的犯人带来了吗？还是打算道个歉了事？」
「……关于袭击雷因先生的犯人这部分，我们已经听完他本人的说法。他当时喝醉了，然后就是……」
「『把这里弄得乱七八糟的可恶来姆人！不可原谅！』这边？」
「……」
「艾蜜莉？」
「……是的。您说得没错。」
「……哼～」
「不、不是这样的，爱丽丝女士！那、那个……」
「没关系。毕竟我们采取的行动，确实让这里——这个嘛，让这里的经济停摆。所以，会有人怀恨在心，这点我明白。不过明白归明白……」
爱丽丝将身子前倾。
「能不能接受又是另一回事啰，懂吗？」
她锐利的目光直指艾蜜莉。尽管对方的眼神让人有些畏惧，艾蜜莉依旧开口道：
「实在是……非常抱歉。」
「我说了这不是道歉就能摆平的问题吧？你得把下手的人带来喔，我要亲自制裁他。」
「这……」
「你要说做不到？」
爱丽丝的眼神极为凌厉。在她的瞪视下，艾蜜莉紧抿嘴唇。
「……关于处置犯人一事，能否全权交由我方处理呢？我们会让他为自己犯下的罪行付出代价。」
「怎么？你要我们躲在棉被里哭是吧？」
「并非如此。然而……这件事有可能酿成严重的国际问题，必须谨慎处理。」
「是你们的人惹事吧？现在却要我们闭嘴，你们会不会太自以为是啦？」
「我们也这么认为。所以……我们准备了些钱聊表心意。能否请你们收下这笔赔偿金，平息怒气呢？」
艾蜜莉再度低下头，相对地爱丽丝仍然火冒三丈。就在爱丽丝准备大吼时。
「——金额是多少？」
头上还包着绷带的雷因，用托盘端了三杯茶来并插嘴。
「雷因！我说过你必须好好休息吧！」
「保护过度啦，爱丽丝夫人。都已经过了十天，怎么能一直躺在床上呢。」
雷因一句「请用」，将红茶放到艾蜜莉与爱丽丝面前，随即拿着另一杯红茶坐到爱丽丝身旁。
「……好久不见，雷因先生。关于这次我们隆德·迪·泰拉的居民让您身陷险境一事，在此致上最深的歉意。」
「请把头抬起来，艾蜜莉小姐。我不觉得事情有这么严重……更何况，主动找人家吵架的是爱丽丝夫人吧？」
雷因瞄向爱丽丝，后者不禁别过目光。雷因见状苦笑，接着说道：
「虽然呢，我不幸受了伤……然而那等于是场意外。我认为，应该没有看得这么严重的必要。尽管伟伯先生也说过『绝对要把下手的人拖到雷因面前』这种话……不过真的这么做也只会让人为难就是了。」
说着，他喝了一口红茶。
「所以说，如果能用『钱』解决，那就这么办。反正我这条命还在。」
「……如果您愿意这么处理，实在是感激不尽。」
「然后呢？你们打算提供多少赔偿金？如果能多少换到些利益，我也就不算白挨揍了。白金币十枚？二十枚？如果多到上百枚我就没意见啰？可以当成一小笔临时收入呢。」
雷因半开玩笑地说完，又喝了一口红茶。
「——白金币一万枚，您意下如何？」
「噗——！」
红茶当场喷了出来。本来应该抱怨「脏死了！」的爱丽丝，也因为艾蜜莉提出的金额而张大嘴巴愣在原地。
「艾、艾蜜莉小姐？一、一万枚？你说一万枚？用白金币算？」
「正是如此。白金币一万枚，还望各位就此息怒。」
雷因是米德加商业联盟的顶级操盘手，同时也是高阶经理人。不过，说穿了米德加商业联盟并非什么大型商会，雷因的薪水也就可想而知……如果问想表达什么——
「……这差不多是我二十年份的薪水耶。」
就是这么回事。以挨揍受伤的赔偿金来说，金额可说是高得夸张吧。
「……我说啊，艾蜜莉，白金币一万枚这种数字，泰拉真的付得起吗？说起一万枚有多大，这可是在泰拉展店的费用对吧？这笔钱很多耶？我记得你们的财政不算乐观吧？」
「关于支付问题，还请两位不用担心。有愿意提供援助的『金主』。」
「……『金主』？」
「知道这样应该就行了吧。总而言之……意下如何？两位愿意收下白金币一万枚，当成息怒的代价吗？」
艾蜜莉再度恭敬地低下头。爱丽丝先是呆呆地盯着她看了一会儿，接着转向雷因。
「……怎么办，雷因？」
「……呃……什么怎么办……没有不接受的道理吧？人家也展现诚意了。」
「我不怎么喜欢用金额多寡来决定有没有诚意耶？」
「如果想判断对方有没有诚意，无论如何都会扯到金钱喔。总之呢，这点姑且不谈……呃，艾蜜莉小姐，还请你抬起头来。」
「那么……」
「……我明白了。那么，这笔钱我们就不客气地收下。这么一来，事情等于到此为止。至于我们要说的——这个嘛，就只有请你们严防再度发生啰。唉，虽然我们也没什么立场说别人就是了。」
雷因带着苦笑望向爱丽丝，后者则是别过头去。或许也是觉得有些过意不去吧，她的视线回到艾蜜莉身上，开口说道：
「……算了，我承认我也有不对的地方。抱歉啰，艾蜜莉。」
「哪里……就听到的部分来说……这个嘛，爱丽丝女士姑且不论，至少雷因先生听起来有试图让事态平息。所以说，错还是在我们这边。」
「呜！唔唔唔……以后我会注意。可、可是！雷因的事先不管，撤离泰拉的决定我可不会收回喔！毕竟根本不晓得还会发生什么事！」
「……您还是不愿意撤回这个决定吗？」
艾蜜莉露出恳求的眼神。爱丽丝看在眼里，搔了搔脸回答：
「……如果换成你呢？你会想特地住在一个有人对『浩太先生』动粗的地方？更何况，还要让他一个人留在这种地方喔？」
「……这……的确。您说的是。」
「……不过嘛，雷因说了，这里似乎还有很大很大的发展空间。而且雷因对艾蜜莉你也有些亏欠。可是呢——」
爱丽丝接着说道。
「——因为我不但是母亲……也是个女人吧？你懂吗？」
「……我明白。不过，爱丽丝女士，请让我确认一件事。如果，这个地方能恢复原先的和平……」
到时候，你们愿意再度来这里开店吗？艾蜜莉问道。
「……这个嘛，到时候再来打扰啰。」
爱丽丝别过头这么答覆，艾蜜莉则报以满面笑容。
◇◆◇◆◇◆
「……我回来了。」
「啊，艾蜜莉小姐，欢迎回来。」
「辛苦啦，艾蜜莉小姐。要喝杯红茶吗？」
一打开公爵府邸办公室的门走进去，就听到这两句话。艾蜜莉对此十分开心，表情也不由得舒缓下来。
「谢谢你们，诺艾儿小姐、玛莉亚小姐。嗯，有这个机会是我的荣幸。」
玛莉亚说了声「那我就去准备啰～」便走向厨房，诺艾儿则「来来来，坐这里」地拉开椅子。艾蜜莉向两人低头致谢后，慢条斯理地坐到椅子上，深深地叹了口气。诺艾儿见状不禁蹙眉。
「……那个……艾蜜莉小姐？」
「什么事？」
「该、该怎么说呢？那个……是、是不是又出了什么问题？」
她一脸担心。艾蜜莉先是愣了一下——随即察觉到底怎么回事。
「……真是抱歉，诺艾儿小姐。让您担心了吗？」
「啊，没有！我、我没有要你道歉啦……那、那个……」
看见诺艾儿欲言又止，艾蜜莉笑着说道：
「刚才那既不是疲劳也不是烦恼。真要说起来，应该是松了口气喔。」
「松口气……这也就是说！」
诺艾儿脸上的不安一扫而空，露出满怀期待的眼神。艾蜜莉见状面露苦笑，但还是有些骄傲地挺起胸膛开口：
「——今天，我顺利见到了爱丽丝女士与雷因先生。他们接受了我方的赔罪，今后不会再追究这件事。」
「哇、哇————！这、这不是太好了吗！」
「不过嘛……即使如此，依然无法让他们收回撤离泰拉的决定……算是有点进展吧？」
「不止一点啦！既然如此，必须赶快去伟伯先生那里才行！亚、亚柏先生和洛伊德先生那边也得去一趟呢！尤其是洛伊德先生！他还说什么『如果米德加肯原谅就考虑一下啰～？不过嘛，应该办不到吧～』这种话！我一定要给他好看！」
说着，诺艾儿不知为何开始做出挥拳动作。就在艾蜜莉苦笑加深时，玛莉亚开门入内。
「久等——呃，诺艾儿！你在干什么啊！」
「没有啦，稍微事前演练一下嘛！」
「啥？那是在演练什么啊？」
「那还用说！打垮洛伊德先生啰！」
「你想干么啊？不可以动武啦！」
「讨厌啦～玛莉亚小姐。不是物理上的打垮喔？是精神方面！」
「如果是这样你的事前演练根本没意义、而且就算是精神方面也不行——要吐槽的地方太多了啦！」
拿着托盘的玛莉亚精辟地吐槽。艾蜜莉见状苦笑继续加深，并且接过托盘将三杯茶放到桌上。
「谢谢你，玛莉亚小姐。来，玛莉亚小姐、诺艾儿小姐，请坐。既然泡了红茶，我们就在它冷掉前享用吧。」
说着，艾蜜莉催促两人坐下。诺艾儿不好意思地笑了，玛莉亚则是傻眼地看着她，不过两人都听从艾蜜莉的建议坐下。
「……所以呢？诺艾儿这么亢奋……有什么好消息吗？」
「刚才，我已经得到爱丽丝女士与雷因先生的原谅。他们表示，不会继续追究在泰拉发生的这件事。」
「……欸？真、真的假的！艾蜜莉小姐，你太厉害了！很好！这下子泰拉港湾计画又往前迈进了一步！」
「对吧对吧！你看！这下子说出『这个嘛，浩太先生似乎已经不在这里了？而且听说艾莉卡大人也卧病在床……泰拉也就等于完蛋了不是吗～』这种话的洛伊德先生，也只能乖乖倒下啦！」
「说得对！我准你这么做！放手去干吧，诺艾儿！」
「没问题！」
「……两位。问题好不容易才解决，你们打算惹出新的麻烦吗？不可以这样喔。」
意外地——其实也不怎么意外——是武斗派的两人，让艾蜜莉深深地、深深地叹口气。她脑中闪过「叹多少次气就会让多少幸福溜走」这句话，接着就像要甩开这种想法似地摇了摇头，继续说道：
「而且……我已经告知伟伯先生、洛伊德先生，以及亚柏先生。米德加商业联盟一事告一段落，今后泰拉的治安维持事宜虽然还在草案阶段，但已经得到某种程度的理解。」
艾蜜莉淡淡地说出这些事。
「「……欸？」」
诺艾儿与玛莉亚异口同声。愣了一会儿后，玛莉亚似乎回过神，出声询问：
「……什么时候的事啊？」
「就在刚刚。由于和爱丽丝女士与雷因先生谈好了，所以我去向大家报告。而且我本来就打算和他们说治安维持草案的事。」
艾蜜莉若无其事地说完，喝干杯中红茶，接着站起身。
「非常抱歉，似乎拖得有点久呢。诺艾儿小姐，您应该还没用过晚餐？我这就去准备。玛莉亚小姐？如果不嫌弃，要不要一道呢？」
艾蜜莉展露动人的笑容，让玛莉亚「真没办法」地摇摇头。看见艾蜜莉疑惑地歪头后，玛莉亚伸出食指指着她。
「……您这个动作实在不怎么礼貌喔？」
「那还真是抱歉。可是呢，艾蜜莉小姐，你在想什么啊？」
「就算问我在想什么也……」
看见艾蜜莉一副「打从心底搞不清楚状况，某方面来说和愣住差不多」的表情，玛莉亚深深叹口气。
「——你勤奋过头了。」
开口说道。
「……我说啊，艾蜜莉小姐，浩太兄前往王都拉尔齐亚，到今天是第十天。这段时间，你做了多少事？」
「就、就算问我做了多少也……」
「艾莉卡大人和索妮亚殿下，在浩太兄他……这个嘛，『离开』泰拉后，一直窝在房间里对吧？你知道这代表什么吗？」
「就、就算问我也……」
「你想想看，我和诺艾儿呢，倒也不是完全没有帮忙。可是啊，我也有我自己的工作，诺艾儿则根本是局外人。那些重要的决定、需要某种程度裁量权的决定，全都是艾蜜莉小姐你处理对吧？不仅如此，你还要做晚饭、打扫、洗衣……我说啊，这么讲虽然有些怪，可是艾蜜莉小姐，你的工作量比之前倒下的浩太兄还要大喔？」
「没这种……」
「有这种事。」
「……那么，大概是我的身体比浩太先生强壮吧。得请浩太先生多锻炼身体才行呢。」
说着，艾蜜莉露出微笑。
「我可是很认真的喔？」
玛莉亚脸上毫无笑意。玛莉亚这番话让人有些扫兴，试着敷衍也失败。于是艾蜜莉微微苦笑，开口说道：
「……我真的没有逞强。至于身体……那个，我自己也有注意，但目前还算不上辛苦。啊，当然艾莉卡大人和索妮亚殿下让人担心……不过，她们还是有用餐……而且，该怎么说呢？她们的心情……我也不是不了解。」
「……毕竟没见过那样的浩太兄嘛。」
「嗯。因为大家完全没想到，浩太先生会……这个嘛，对我们展现『敌意』。」
不对。
「……不对，连想都没想过。浩太先生会一直温厚、和善地支持大家——我们始终这么相信……不，这也不对。是我们擅自将这种『妄想』放在浩太先生身上。」
应该早已知道才对。
应该早已晓得才对。
应该早已理解才对。
浩太绝对不是「魔王」，而且总是为他的能力与立场不符而叹息，尽管如此，自己依旧相信他会拼命地为大家扮演这个角色。
「……不难想像艾莉卡大人与索妮亚殿下会大受打击。但是，我们所处的环境不会等待我们。必须有人采取行动，只不过这个人是我而已。」
「……这……难道艾蜜莉小姐你就没受到打击吗？」
听到诺艾儿小心翼翼说出口的这句话，脸上笑容依旧温柔的艾蜜莉摇摇头。
「……当然，我也觉得很伤心、很寂寞、很难受。可是呢……嗯，最强烈的情绪，还是『不甘心』吧。」
「不甘心吗？」
「把一切都丢给浩太先生、让浩太先生背负重担，却没有发现这点……明明已经发现，自己却没办法替他做些什么，让人非常不甘心……最重要的是，我很气这样的自己。」
她咬着嘴唇，挣扎着挤出这些话。注意到两人静静地守候自己吐露心声后，艾蜜莉展现开朗的笑容。
「嗯……所以说，我这样有点像是在替自己赎罪。实在不能说什么辛苦。」
说完，她有些搞笑地在胸前双手握拳。在舒缓的气氛中，玛莉亚苦笑着开口。
「……嗯，我知道了。既然你都这么说了，那我也没什么好插嘴的。抱歉啰。」
「哪里，多谢您的担心。」
「不过啊，艾莉卡大人和索妮亚殿下可就不行了呢～艾蜜莉小姐都这么努力了，她们却还闹别扭窝在房间里……真该用艾蜜莉小姐的指甲垢熬汤让她们喝下去，看看这样会不会改进对吧？下次要不要偷偷加进餐点里？」
「这未免太失礼了…
…真要说起来，我可没懒散到会让指甲缝积污垢。更何况，每个人都有属于自己的角色。」
「角色？」
「艾莉卡大人、索妮亚殿下是货真价实、不折不扣的『公主』。公主的职责，就是相信王子等他回来呀？」
「……艾蜜莉小姐意外地浪漫呢。」
「艾莉卡大人和妮亚是公主这我懂……可是，艾蜜莉小姐觉得这样行吗？当公主不是女孩子的梦想吗——！帅气的王子……帅气？王子？总、总而言之！艾蜜莉小姐也可以当那个纯粹等待松代先生的人吧？」
就某种角度来说——不，从各方面来说，诺艾儿对于浩太的评价都有点难听，艾蜜莉对此报以苦笑。
「这个嘛……当然，我也不能说自己对公主完全没有向往。话虽如此……可是，诺艾儿小姐，我不也对您说过了吗？」
「咦？」
说着。
「——因为我是『勇者』。我已经决定，要陪伴温柔的『魔王大人』一直共舞下去。」
她展现今天最为动人的笑容。