25.
我没能入睡——不，应该说发生了这种事，我也不可能睡得著。为了监视狐狸面具家伙有没有再来，我待在地下城中熬夜过了一晚。
我希望一切只是错觉，全部只是我自己猜错而已。如此一来虽然我们找不出把地下城搞得一团糟的儿手是谁，至少我现实的日常生活也不会产生变化。
拜托只是错觉啊。
早上七点，我边祈求边走出家门前往学校。其实我当然想陪在小亚身旁，但我还是决定去学校。
……因为有件非确认不可的事。
小亚的哭脸宛如跑马灯掠过了脑海。
我进到教室时，里面只来了几个人。我坐到自己的位置上静静等待。
不一会，同学陆续走进教室，我则细心观察著他们的反应。
「早、早啊透！」
开始上课前两分钟，由美走进教室。看她脸微微泛红，大概昨天那件事的影响还在吧。只不过，我如今根本没心思管这个。
「早安，由美。」
我随口回答后看向由美，发现她正气喘吁吁地擦著汗。
「好险～差点睡过头了！」
可能昨天发生了太多事，她脸上难掩疲惫神情。
至于我却是一点都不想睡。像是现在和由美讲话时，我仍思考著昨天小亚那副模样而感到心痛欲裂。
「透你怎么啦，看你眉头皱好深呢。」
我无法回答由美这个问题，也无法正视她的脸。
「好啦～各位早安！大家都到齐了呢～」
在我头低低的时候，灯香老师一如往常睡眼惺忪地边说边走了进来，接著便是一声「那班长，上课啰～」的悠哉声音响遍教室。
这也是一如往常。
——不，不对，才不是一如往常。
灯香老师她刚才说什么？
「大家都到齐了」？
教室内还没看到真绪的身影，怎么能说都到齐了。
「灯香老师，还没到齐喔。」
这句话不禁脱口而出。
「欸？谁呀谁呀～？谁还没到啊？」
「还问谁……不就是真绪吗。根本还没有到齐呀。」
「真……绪……？」
灯香老师先是一脸讶异地盯著我，双手插胸「嗯～？」思考了好一会。
「椎名同学，你说的真绪，是谁呀？」
「就是祀尾真绪啊，坐在我旁边位置的转学生。一头黑发的美女，和我一起临时充当圣诞委员……不对，怎么是我来说！老师你也知道不是吗？」
听完我这句话，灯香老师托起下巴陷入沉思，接著回答出我完全没料到的话。
「椎名同学的旁边一直都是空位吧？而且代替圣诞委员的事，老师也是拜托你和由美同学两个不是吗……」
一股寒意窜上脊背。
我环顾了班上，发现每个人都以我才是怪人的眼神望过来。
甚至连由美都一脸不可思议地盯著我。
「由、由美，昨天我们三个人一起制作了圣诞派对的开场影片对吧！？这件事你总该还记得吧！」
听我这么一说，由美却摇了摇头。
「你在说什么啊透……？昨天我们两个人不是拼了命后制影片吗？所以我今天才会差点睡过头的呀。」
「可是我旁边的座位明明……！」
我动起摇摇晃晃的身体拉开旁边座位的抽屉，里面还留著几本课本。
「你们看这个！这些就是真绪的课本啊！」
「唉呀～？是哪个同学把课本放在空座位的～！」
不行，说什么都没用。
不会错了，现在不管是班上同学、灯香老师，甚至连由美都不记得真绪的事。
这莫名其妙的状况让我眼前忽地天旋地转，忍不住腿一软跪倒在地。
「你还好吗，透？」
感觉由美的呼声好像是从遥远彼方传来的。
无论是同学们的鼓噪，或是灯香老师的声音，简直都像不存在于这里，而是在其他地方的不真实感。
「椎名同学………今天你不要再硬撑了，去保健室休息吧。」
「透，你昨天努力到很晚，一定是累了啦。我们一起去保健室吧。」
同学们也开始交头接耳。
（那家伙是怎样啦，发疯了吗？）
「哪、哪有！我才没有疯哩！」
听到这句话，我忍不住放声大吼，结果使得我的视野晃得更加剧烈，脖子下方的刺痛也再度发作。
整间教室在不知不觉间变得鸦雀无声。
死寂让我顿时回神，众多有如利针的视线化为洪水向我袭来。
「……不好意思，我好像真的累了，我去一趟保健室。」
我说完后站起身来，摇摇晃晃走出了教室。
（椎名同学他怎么了啊？）（谁知道？话说回来，平时老实的家伙突然大吼真的很吓人耶。）（就是说啊～）
背后传来的细语格外清楚。我现在耳朵好痛，而连脖子的刺痛也还没停住。
为了逃离背后吱吱喳喳的闲语，我快步往保健室走去。
*
在跟保健室的老师解释完后，我便往床上躺去。保健室内硬梆梆的病床嘎吱作响，一片雪白的天花板也十分刺眼。
「那同学你好好休息喔。」
保健室老师说完就离开了。
「到底发生什么事了……」
老师一走出去，我便小声如此喃喃自语，只是当然不会因此而有答案。
冷静下来，整理一下刚才发生的事吧。
说是这么说，其实也只发生一件事。
谁都不记得真绪——如此而已。
明明就是如此而已，我却一点都无法理解。再说，只剩我记得真绪这一点也很诡异。
难道真的是我疯了……？
不，这不可能。我确实记得真绪，旁边的座位也的确留著她的课本。明明没有错，可是我却无法百分之百确信。
我不禁叹了口气。
在我一叹气后，立即察觉到了。
一阵「啪哒啪哒」有人走过来的声音。如今我能把从拉帘外响起的细微声响听得一清二楚。
明明门没有打开……我的五感似乎变得格外敏锐，连刚才保健室老师的呼吸声，我只要仔细听就听得见。
保健室的门「喀啦」被打开。
「透，你还好吗……？」
由美的声音随即从拉帘外传来。我看了一眼时钟，发现竟已到了午休时间，时间什么时候过得这么快了？
「好很多了，抱歉让你担心。」
这是骗她的。我想大概是睡眠不足的影响到现在才出现，整个视野摇摇晃晃，脖子下方的刺痛如今依然持续著。尽管如此，我还是故做镇静对她这么说。
……不，其实我不该这么说。
为什么我连到了这个关头都无法诚实以对？
「太好了，刚才我可担心死了耶。」
尽管我看不到由美位于拉帘另一侧的脸，不过她似乎松了口气。
「话说回来由美，我们做的影片如何了？」
为了转移话题，我提起了昨天做影片的事。
「昨天的影片吗—……对了！」
由美说完便拉开我面前的拉帘。
出现在另一头的由美手上抱著一只粉红色纸袋，而我稍微瞄到里头是向灯香老师借的笔电。
「等下我要去还老师笔电，顺便交开场影片的成品，在交之前我们先看看吧。」
由美接著从纸袋中拿出笔电，按下开机键。
点击桌面上出现的档案后，我们制作的影片开始播放。
其实影片一开始的片段是真绪做的，现在由美可能以为是我做的吧？
「嗯，看起来没问题呢。」
由美看著影片心满意足地说。
并没有什么显眼的错误，影片的时间轴就这样顺利往前进。
影片即将来到一半的时候，我在某个地方找到了——
「等等由美！停！」
听到我这声突然响遍整间保健室的大喊，由美连忙押下暂停键。
「怎、怎么啦透，有什么地方做错了吗？.」
「你拉回去一点！」
由美乖乖照我的指示，把影片倒带几秒。
影片前半，真绪负责的部分最后一小段，我看到了。
场景是由美差点摔下去的那座废墟，在我和她刚进去时拍到几秒的影像当中，我看到了真绪。
当时真绪确实说了她要先去洗手间，随后才会追上，跟我们一起出现当然很奇怪，可是影片中确实拍到了真绪。
明明只是很模糊不清的身影，在我眼中看来却像经过处理般一清二楚。
真绪手中拿著红色小刀，而她的视线前方则能看到一道微微发光，像是门的物体。
「为什么真绪会在这……」
「真的耶，绪绪在里面。」
一听到这句话，我不禁看向由美。
「由美，你还记得真绪吗？」
由美讶异
「咦？」了一声，显得一脸困惑。
「这是绪绪呀……为什么我刚才会忘记啊……」
她不可思议地说，彷佛就像刚才她真的只是忘了真绪。
我并没有发疯——尽管我现在依然搞不清楚状况，但这件事实让我放松了不少。
同时，我的目的也达到了。虽然与原本所想的方法有些出入，不过应该已经足够了。
——回家吧。
接下来只要前往地下城，一定能找到答案。还没很确定，然而的确有如此预感。
「由美，影片看起来没问题，就麻烦你交给老师了。我今天要提早走。」
这时，我对还在频频纳闷说著「为什么啊……？」的由美这么说。
「这、这样啊。那个，我现在脑袋有点快要爆炸……好吧，我知道了，透你保重喔。」
「嗯，再见。」
说完后，我突然看见了保健室内的急救箱。
这么一想起来，小亚昨天受了重伤呢。家里也没有消毒药水，乾脆从保健室这里借吧。
正当我伸手要去拿那盒急救箱时——
「透，刚才跌倒时你受伤了吗？」
由美的声音从背后传来。
我想这个时候我肯定很慌，因为我一心只想要早点冲回家去治疗小亚。
不只如此……我还有种狐狸面具的家伙就快要再度来袭的预感。
所以情急之下，我说出一句没必要说的话：
「不是，只是小亚她受了点伤，我才想把这个借回家。家里没放消毒药水，好像不太妙喔。」
此话一出，由美的表情逐渐僵住。
她先是沉默了一会，然后开口说：
「欸透，亚纪她已经不在了喔。」
由美这句话说得很小声，却很明确。
可是，我听不懂她在说什么。
我只懂一件事，那就是由美她错了。
「没有啊，小亚她在啊，在壁橱里活得好好的喔。现在有怪家伙闯入害她受伤，我得去替她包扎才行。」
「我是说……！」
由美加强语气：
「亚纪她已经死了喔！透你不是也有参加丧礼吗！」
面红耳赤地对我说。我忍不住被她的气势吓到了。
「我本来想等透你自己走出来。就算是亚纪那件事，或许没有办法马上忘记，但透总有一天能好好面对现实。我原本这么认为，可是再这样下去，透你……」
由美以近似哀求的视线盯著我。
「透，拜托你看清楚现实好不好？再这样下去你会越来越奇怪啦！」
「我看得很清楚啊。」
一句连我自己都觉得冰冷至极的话脱口而出。
「我一直在面对现实，一点都不奇怪。错的是由美你才对。」
「不是……透你只是无法接受亚纪死了而已！在逃避现实而已！拜托你醒醒！面对现实吧！」
由美语中带泪，可是我并不打算，也不想回答她。
我一直都有好好地看著现实，才不想再听到里子小姐在宿舍里对我说的那一套。
「我要走了。」
我没等由美应声便走出保健室。
尽管后方传来她的啜泣声，我也没有回头。
26.
在那之后，我一直待在地下城里。
小亚在我身旁睡得正香甜。
她的身上已经没有伤口。几天前当我进来地下城一看，她的伤已消失得乾乾净净。
「小亚。」
我轻声喊了她，而她的反应只有咕哝几声梦话。身体状况是似乎彻底复原了。
……好啦，差不多该走了。
我静静不发出声响，离开了小亚身边。
从前几天开始，我的感官就变得十分敏锐。还不只限于五感，甚至连第六感都受到了某种影响。
我前往的目的地是先前设下了多重陷阱的区域前面，我就在那里等著。
眼前的空间突然发光，出现一道像是门的东西，接著有道人影——我见过的人影走了进来。
松垮垮的黑长袍，遮住整张脸的狐狸面具，手上则拿著深红刀身的小刀。
「好久不见了呢。」
我对戴著狐狸面具走进来的那个人这么说。可能我的位置在死角吧，她一听到我的声音，身躯微微一震。
尽管如此，她并没有开口回答，而是朝向我举起小刀。
「我是想先问你一些事啦……不过看来你没有想和我谈的意思呢。」
依然没有回应。
不过说时迟那时快，她奋力一蹬——
尖锐的小刀已出现在我眼前。
要是之前的话，我只会毫无招架之力就被干掉，可是现在我的双眼却能看清小刀划出的轨道。
我扭动身体闪过小刀。
地面爆炸的声音和小刀划过产生的风声响得我震耳欲聋。
只见戴狐狸面具的人第一击没打中后，随即翻动身体，面朝著我后退几步。
虽然戴著面具让我看不见表情，但我感受得出她相当震惊。
脖子好痛，身体好烫。
但是五感依然敏锐。
有种自己都不是自己的感觉。
「果然不想和我谈吗？那我只好来硬的了。」
为了压抑激昂的情绪，我故作镇静地对戴狐狸面具的人这么说。
对方没有反应，依然以迅雷不及掩耳的动作来代替话语。
高速进行移动的她，身上一袭黑色长袍出现在我视野的角落。
我一拳往长袍揍去。
发出「澎呼」一声有如轻轻压到门帘的声音。
我捕捉到的只是一件脱下来的长袍，戴狐狸面具的家伙已经不见人影。感觉到左方传来细微的呼吸声，我即刻往那里看去。
深红小刀近在咫尺，已来到我侧腹部附近。
小刀刺穿了侧腹部——我本来如此以为。
结果只传来一声「锵！」的金属撞击声，我并没有感觉身体被刀刺到。
「什……」
戴狐狸面具的人头一次发出声音。
跟以前一样，有如用了变声器调整过的低沉声音。
接著我看她大幅往后退，拉开和我之间的距离。
刚才舍弃长袍的她，身上是黑色女用上衣加黑色裙子。
——是我上的高中的制服。
「你果然是……」
也不等我说完话，她再度开始飞奔，往我这里袭来。
几乎可说超越音速的动作，如今在我眼中却像慢动作。
我对准她冲来的轨道挥出拳头。
「啪嚓」的坚硬触感传达至手臂，拳头确实打到她脸上的狐狸面具。
「嘎啊！」
这拳使得她的身体连同叫声一起被弹开。
只见飞到半空中的她竟一边调整姿势，一边喃喃自语说了什么，不过那些话果然和以前入侵的盔甲家伙们说的一样，是我听不懂的语言。
下一秒，她周遭浮出了几颗黑球。
「」
戴狐狸面具的人说了话。明明该是如此，但我仍一点都辨识不出这种奇特的语言。
黑球同时炸裂开来，一阵黑色雾气随之四散。
「 」
不存在这个世界上的语言在黑雾中再次响起，接著我感觉到眼前出现了无数的黑球。
转瞬间，剧烈爆炸声响遍四周。
足以把一般人类蒸发的热浪。
能够把一切冰冻起来的冷气。
互相矛盾的两种存在同时贯穿了我的身体。
然而——
我的身上没有半点伤。
全身只剩下一种自己的身体不是自己的感觉。
「那个模样是……！」
黑球造成的冲击让黑雾散去，而戴狐狸面具的人一看到我便小声这么说。
我一听，看向我自己的身体。
形同爬虫类般的长爪子，一层类似红色鳞片的东西包覆著皮肤，刚才被她刺到的侧腹部上也能看见。
不过当我定睛一看，那些鳞片和爪子就立即消失，变回原状。
紧接著，那个戴狐狸面具的人迅速和我拉开距离，得追上去才行。
当我这么想的瞬间，突然感觉背后有股不协调感。
眼角余光一瞄过去，发现我背上竟然长出一对像翅膀，要形容的话就像翼龙的双翼。至于如何操控这对宛如烈焰般的火红翅膀，方法曾几何时已流进了我的脑海中。
我一动起翅膀，身体随即轻轻浮到半空中，看样子这下我想飞去哪都行。
「」
前方的她再度以我听不懂的语言咏唱起什么。
意识逐渐模糊，一股莫名的情绪支配了整个身体。
「嘎啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！」
她的咏唱结束以前，我已经伴随宛如野兽般的啦啸往戴狐狸面具的家伙直直冲去。
这股咆啸根本不像是从自己嘴里发出来的。
我用媲美音速的速度撞了过去，沉重的冲击直达整条手臂。
她的脸被我命中，
身体整个飞了出去。
一声「咕呜！」的叫声。
在爆炸声中也能微微听见。
直到撞上地下城的墙壁前，她整个人不断在地面上滚了一圈又一圈。
当我降落到地面，便感觉背上的翅膀跟著消失。
接著，我朝没有爬起身的她那里走去。
途中看到破掉的狐狸面具，捡起它继续往前走。
意识依然处于朦胧状态，压抑不了那股莫名的情绪。
「好，可以跟我解释这究竟是怎么回事了吧？.」
这话说得低沉混浊，连我自己都分辨不出这是我发出来的声音。
我低头看向倒在地上，那个戴著狐狸面具的——
不对，现在她脸上已经没有戴了。
「你最好快点，真绪。」
对著视线前方的真绪，我只冷冷丢出这句话。
27.
「透同学，你还记得我呀？」
真绪露出讶异的表情低语。
身体上出现的那些变化已经恢复原状，简直像什么都没发生过。不只翅膀和鳞片消失，连被那股莫名情绪支配的理智也变得相当清醒。
其实刚才发生的每一件事都无法用常理来解释，只是这根本无关紧要。
因为眼前有我更必须去直视的事。
「对，我记得很清楚。总之你快给我好好解释，解释到我满意为止。」
「要是我拒绝呢？」
「那就没办法——」
——我只好杀了你。
这句话自然而然脱口而出。在说出口以后，我才察觉这话冰冷到连我自己都窜上寒意。也不知是否是我的威胁奏效，真绪先是皱起脸，接著以一脸投降的表情轻声叹了口气。
「——我稍微说点以前的故事吧。或许在我看来只不过是数十年前，对你们而言却不知是多遥远的事了。毕竟那是在与这里的时间、次元都不同的地方所发生的事。」
曾经，那是个相当和平的世界。
充满魔法及各种稀奇古怪，有如幻想当中的世界。
和平幸福，也稍嫌无聊的世界。
为了让那个世界更多采多姿，某个魔法师制作出了某样东西。
它能增强魔法，引发奇迹，有时甚至能让亡者苏醒。
那棵据说能改变世界的小小树木，被命名为「世界树」。
「如今已没人知晓制作世界树的原理为何，因为它在比我出生更遥远之前就被制作出来了。」
真绪接著说。
逐渐有人为了那棵世界树引起纷争。
当人们一晓得世界树绝无仅有，便个个面目狰狞地开始你争我夺。
增强魔法，引发奇迹，让亡者苏醒的世界树，就这样杀死了成千上万，甚至上亿的人。争夺绵延持续了百年之久。
而崩坏降临只需一剎那。
最终世界树完全失控，让真绪所在的那个世界发生巨变。
举凡人往天空掉、海水沸腾、极寒的酷热笼罩整块大地等等，世界树彻底改写了世界的法则。
尽管当时勉强残存下来的人类破坏掉世界树，但是为时已晚。
即使有人存活了下来，不过真绪的世界的的确确死亡了。
然而，问题并未到此为止。
根据真绪的解释，世界树在毁灭的过程中似乎洒了不少种子出去。
那些种子超越次元，飞往其他异世界。
就这样，世界树会以「某种物体」做为苗床，出现在各个异世界的「另一侧」。
所谓的苗床指的是——
「会成为苗床的，便是带著悔恨死去的人类，而这次的目标正是你妹妹。我想你已经看到了，从世界树连出的那根管子就是身为苗床的证据，你妹妹身上的翅膀以后则会长成世界树的种子。」
我无言以对，只能静静聆听真绪说的这番话。
世界树出现后会在世界的另一侧创造出迷宫……也就是地下城，在里面与苗床共同成长。
为了总有一天能朝表层世界散播破坏的种子。
若以这次作为例子，大概就像小黏黏跑出去那样。
「那天世界没毁灭几乎只能说是奇迹。就算只是小小一只史莱姆，都蕴含著能轻易扭曲你们世界法则的力量，那时真的是偶然没有发挥任何功效而已。」
真绪这话我心里有底。当天小黏黏跑到外头时，周遭的确发生了许多不可思议的事。
柏青哥突然中大奖、红绿灯、塑胶袋、还有学校中庭的圣诞树。
那一连串像是把各种现象的发生机率提高的现象。
难道就是因为——
「我们为了让这些世界免于灭亡，不停穿越到各个次元破坏世界树。」
真绪正是为此来到这个世界。
一如往常穿越世界，一如往常发现了世界树，一如往常排除妨碍份子，最后再一如往常于世界树彻底成长前破坏它。
这是她本该完成的既定行程。
本该——
结果这次杀出了我这个程咬金。
「虽然我本来就不认为能一路顺利持续下去，只是真的没想到会是这次呀。」
真绪所说的这些来龙去脉。
简直像是虚构出来的故事，随口编出的藉口。
我想保护的，竟然是会让整个世界崩坏的凶恶兵器。
然而，就算是这样——
「那棵世界树，也就是你妹妹，一定会让世界灭亡。她会散布灾厄，带来毁灭。透同学，尽管是这样，你还想保护那孩子吗？」
「嗯，当然想啊。」
我直接了当回答她。
听了我的话，真绪像刚刚一样轻轻叹了口气。
「我就知道你大概会这么说……只是并无法实现。」
「……为什么啊？」
「原因有两个，第一个是你身体上出现的变化。」
「我的身体……？」
真绪这一提，其实我心里也有个底。刚才身体发生的变化——有如爬虫类的爪子，红色鳞片，以及能自在操控的翅膀。
由于这些东西一下子就消失，加上眼前有更必须确认的要紧事，我才会硬是把身体发生诡异变化的事拋开。
「你身体的变化是从我砍下你脑袋那时开始的…………那一天我的的确确杀了你，可是即刻赶过来的苗床种子贴近你的脑袋，把你的死变成『从未发生过』的状态。」
我伸手摸向还在隐隐作痛的脖子底部，摸到的是就像拔除粉刺角栓后的小坑洞。
本来应该被砍断的脑袋，如今的确还连在我身上。
「在那之后我观察你好一阵子，有时派出用魔法做出的私人军队送进这里，有时则从外面的世界偷偷观察你。毕竟根据你产生的变化，我们今后的方针也可能受到影响。于是我持续观察并分析你，只是若以结论来看，这个做法是失败的。」
真绪以毫无蕴含感情的双眼望著我：
「你几乎快变成世界树所产生出的怪物了。要是你再这样继续待在此地，不出数日你就会彻底失去理智。」
这么说完后——
「骗人……」
我转头一看，出现在眼前的是一脸铁青的小亚。
28.
「小亚，你怎么会在这……」
我整个吓到，连这种没必要的蠢问题都脱口而出。
答案根本不必多说，小亚当然是在听我和真绪的对话。
「刚才的话我都听到了。」
好不容易挤出这句话的小亚，双脚还在微微颤抖。
「身为苗床的你已经听见我们的话再好不过。要是透同学他继续呼吸这座地下城内的空气，他马上就会变成失去理智的怪物，恐怕用不上几天。已经有徵兆出现了。透同学的妹妹，你刚才也看到了吧。」
小亚并没有回答真绪的问题。
因为沉默胜过任何答案。
代表刚才她的确看到了我那副模样。
「不管变成怎样都无所谓，我会在这里保护小亚。」
我的声调有些嘶哑，声音也在颤抖。
「我佩服你的决心，只是就算你那样做，依然保护不了这里。」
「……！为什么……」
我以近乎哀嚎的口吻质问真绪。
真绪听了之后只一脸悲伤地回答：
「我算是最后一次的尝试，要是连我都无法应付，就已经没有任何办法了。而我们早已决定若本次入侵失败，将会采取最终手段。」
「最终手段？那是什么？」
「是最后的魔法，一种究极的封印魔法。魔法能将世界树连同整座地下城一同传送到不属于这世界，与一切外界断绝的遥远空间，将它们永久封印在无声无光的黑暗当中。最终手段就是指这个，而就算你现在当场杀了我，也已经无法阻止魔法。无法倒带亦无法闪避……彻彻底底的最终手段。」
真绪这句话充满绝望。
她的视线和心跳声都没有一丝紊乱。
让我至少明白她说的话并非谎言。
「透同学，你能选的路有两条。是
留在这座地下城内丧失理智，和你妹妹一起迎来死亡，或者是回到现实世界继续活下去……如果要问我，我希望你起码能选择后者。」
真绪说到这里后紧咬下唇，没有继续说下去。
在她停止说话的同时，她的后方出现一道光门。
「封印会在从此刻算起一周后发动，只是我想在那之前，你的身心早就化为怪物了吧。幸好，如今已经明白让你加速变化的原因就在世界树本身，只要离开这座地下城就能压抑住。或许总有一天也可能变回本来的人类，所以说——」！
「就算是这样，我还是要和小亚待在一起。」
我打断真绪的话，如此回答。
「我就猜你肯定会这么说。现在我无法，也没有力量强迫你怎么做。」
真绪把手往光门伸去。
她的身影逐渐模糊。
「没有力量的我只能祈求，不过我相信，你继续待在这里也只会后悔。」
「我不可能后悔。」
「……这样啊，那我也没什么话可跟你说了，但至少我会祈祷你能平安出到迷宫外头。」
真绪说完后便消失在光门当中，而我并没有打算追上去。
追也没有意义，我已经决定不再从这里出去，待在这座地下城就是我的幸福。
——真的是这样吗？
「刚才的话是真的吗？」
在寂静无声的地下城内，小亚一句话打断了我的思绪。
虽只是小小声的一句话，但她的双眼也笔直注视著我。
不行，我没办法继续对小亚说谎了。
「……我想真绪说的都是事实。不过呀小亚，我一点都不在意喔。只要能和你待在一起，其他什么事都不重要了，真的喔！」
这不是谎言，是毫无虚假的真心话。
然而，就算如此——
「要是哥哥继续待在这里，会变得不是你吗？」
心脏剧烈一跳。
为了压抑逐渐加速的心跳，我做了个深呼吸。
该死，动摇个什么劲啊？
能和小亚在一起的话，那种事不是根本无所谓吗？
是在慌张个鬼啊？
「或许可能会，但现在还不知道是不是真的喔。不必紧张啦，哥哥我往后也一定永远最喜欢小亚喔！」
我特意用开朗的语气回应。
小亚听我这么说，似乎稍微松了口气，脸上表情变得柔和。
小亚无法出去外面。
所以我想，什么封不封印的根本无关紧要。不只如此，她可能连自己在原本那个世界的下场是如何都未曾放在心上吧。
只是若换作是我就不同了。当我不再是我的时候，小亚她又会怎么想呢？
「所以你不必担心，我会一直待在这里喔。」
听了这句话，小亚一瞬间露出不安的表情。
不过她马上变了张脸，望著我强颜欢笑，轻声回答「嗯，知道了」。
肯定不要紧的。
因为我能一直和小亚待在一起不是吗。在如此幸福的状况下，我怎么可能会失去理智呢？不要紧，没问题的。
以前不都平安无事走过来了吗？
往后一定也——
我选择忽视脖子传来的阵阵刺痛，不停催眠自己。
*
在那之后，我身体的变化日渐明显。
五感越来越敏锐。
原本只能听见数十公尺远的声音，现在却连几公里外掉了一根针都听得到。
另外我发现自己不时会瞬间失去意识。
随著日子越久，发生的频率越多。
那些时候的我真的是我吗？我一想到这点，就整个人坐立难安。
感觉只要稍一松懈就可能失去理智，因此我选择放弃睡眠。尽管我的身体不知为何不太会累，精神上的疲惫仍然持续累积。
小亚看了也替我担心。
在她面前我都会「我没事喔，你看，活力充沛！」回答得很有精神，再跑到她看不见的地方独自与剥夺理智的强烈冲动进行搏斗。
到目前为止都还能勉强压抑住的怪物化，日渐开始在平常生活中侵蚀我。
有时候我甚至会萌生「自己是人类这件事或许才是错误」的念头，每当这种关头，我都靠著回想小亚来说服自己，我是椎名透。
我最怕夜晚。
当小亚入睡后，我都会涌上一股无可言喻的恐惧。
自己的存在一点一滴消失，而原本的身体被某种莫名的物体淹没，越淹越满。
像是种自己遭到重新涂刷盖过的感觉。
这种感觉朦胧一片，笼罩在我的脑海中，挥之不去。
我很想放声大哭大吼，只是这样会让小亚担心，所以我只得咬牙苦撑。
明明才没过几天，我就已经快到极限了。
「哥哥，你稍微睡一下吧，我会一直看著你喔。」
或许是再也看不下去，小亚如此向我提议。
大概是我表现出的态度早己让事情露馅，不过小亚并没有继续追问下去。
小亚替我著想的行为其实让我有点难为情，明明我才是她的哥哥啊。
话虽如此——
只要有小亚的陪伴，我肯定不会失去自我。
我心中就有这股毫无根据的念头。
「也是呢。我有点累了，睡一下吧。」
我说完便躺了下来。
大概是两天没阖眼的关系，我马上失去了意识。
「嘎啊啊啊啊啊！！！！」
震耳欲聋的吼声。
我的记忆从这里接续下去。
短短一瞬间后，我才明白吼声竟出自我自己的嘴。
明明我只是和小亚一起在广场上睡觉，为什么会像这样鬼吼鬼叫？
完全搞不懂发生了什么事。
身体简直不像自己的一样。
明明还留有些许模糊的意识，却没办法与身体相呼应，整颗心似乎被染成一片漆黑。
我听到了小亚的声音……大概吧？
如今就连小亚的话都像在离我意识遥远的地方响起，丝毫感受不到真实感。
「哥哥！住手啊哥哥！」
小亚用手碰触我的前脚。
手柔软的触感让我的意识逐渐苏醒。
「小、亚？」
可能是连声带都变粗了吧，说出口的话特别低沉。
「是我啊哥哥！你认得我吗？」
小亚搂住我的前脚这么问。
我的身体比之前和真绪交手时更像怪物了。不只身上长满红色鳞片，身体更变得比以前庞大不少，从我目前视线的高度来判断，少说不下十公尺。视野边缘的一对巨大双翼也和以前根本不能比。
广场侧边的墙壁上多出像是被火烧黑的痕迹。尽管我记忆模糊，还是多少记得一部分——这片焦痕是我喷射出的火焰造成的。
身体顿时没了力气。
当我一屁股往地上坐，地面跟著「咚！」的一声震动。
接著伴随「咻咻咻」的声音，我的身体逐渐缩小。
「哥哥！太好了……」
小亚紧紧抱住我的腿。
「怎么搞的……我到底……」
我无力地在轻声呻吟。
「哥哥你刚才睡著后就突然大吼，身体变成像一只龙，越变越大，然后……」
我似乎就那样飞到天上一边啦啸一边喷火，而我没有当时的记忆，根本不敢相信自己会做那种事。
周围的怪物们都以恐惧的眼神看著我。
那眼神宛如在表示，在这座本来就常发生稀奇古怪事件的地下城中，刚才我的举动是最异常的，让我内心感到不安。
……脖子好痛，这阵疼痛打从之前和真绪相遇后就没有停过。
或许真的如她所说。
再这样下去，我会失去自我。
我一想到这点，身体突然开始颤抖。
这几天来顾虑到小亚而强压住的恐惧瞬间一涌而出。我动了动身体，发现不只手脚都没有知觉，全身也使不上力。
「哥哥，你果然还是……」
小亚如此低语。
不行，不能那样，我不待在这里不行。
可是我已经撑不下去了。
正因为我是我，才想和小亚待在一起。
要是我再也不是我，所有到目前为止的思绪，真的都是我的感情吗？
难道其实并非是属于我，而是其他人的感情？
我的思绪真的还残留著吗？
我好怕、好怕……谁快来……救我……
「小亚。」
我本想去握小亚的手，但是一看到自己这只像是爬虫类的手，瞬间停下动作。
只见小亚盯著我的手瞧。
到极限了。
「我受够了……」
我无力地低语。
在一阵沉默后——
小亚所说出口的回答却彻底在我预料之外。
「……好烦喔。」
低著头的小亚以平淡的声音这么说。
「小亚……？」
「别
叫得这么亲热。我一直讨厌哥哥你这样喊我，因为会害我想起以前。」
由于小亚低著头，我无法看见她的表情。
「小亚，你是骗我的吧？」
「才不是，我一想到哥哥你就……就很生气。你在学校过得那么开心，一点都没有考虑到在学校处不好的我是什么感受，只一直把你的感受强押给我。我从以前开始就………就最讨厌哥哥你这种态度了！」
眼前天旋地转。
「对不起啦，小亚，以前的事我跟你道歉嘛。」
「现在哥哥还是一样只想到你自己。你想留在这里不也是……不也是因为以前伤害了我，才自作主张认为该向我赎罪。我又没有拜托你这样做，为什么你自己打击自己？」
别说了。
拜托小亚，拜托你别再那样说了。
「说什么都是为了我，还擅自想牺牲自己……真的让我很困扰耶。」
「不是啦小亚，我为我刚才的示弱道歉，所以——」
「哥哥你很碍事耶，我只想一个人静静待著，你快滚出去。」
「小亚……」
「吵死了！滚出去啦！」
小亚激动大喊。
同时在周遭的怪物围了过来，一把抓起我的身体。
「欸！这是怎样？住手啦！」
「大牛哥！把哥哥带去那边！」
在小亚的一声令下，抓著我后颈部的大牛哥开始以飞快速度拖著我跑。可能是因为刚才变成怪物的副作用，我全身使不上力，根本无法反抗大牛哥。
大牛哥进入广场侧边的洞窟，在昏暗的地下城中一路猛冲。
等在前方的是——
我早已看腻的柜门。
接著大牛哥顺势抓起我往门后丢去。
我连翻带滚回到房间，头还撞到了书柜。
「痛！」
我边揉著头边往前一看，发现柜门已经被关上。
该死，这到底是在搞什么？得赶快再进地下城去好好解释才行。
解释到让小亚能够理解我——
可是，要怎么做？
就算现在回去，我还是不知道究竟该跟小亚说些什么。
因为我刚才的确说出了放弃的话，事到如今我又该说什么？
「……稍微冷静一下好了。」
先去外面冷静冷静，接著再去见一次小亚。
如此打算后，我走出了房间。
结果我一走出去，就在门旁看到里子小姐。
「你是去了哪啊？」
「我一直待在壁橱里喔。」
听我这么说，里子小姐故意叹了口夸张的气。
「我没打算对你这几天没去学校的事说什么，毕竟我自己在学生时代也常翘课，所以清楚这只是种年轻气盛会犯的错误。」
「……谢谢。」
我都不晓得这是在向谁道谢。如今我只想赶快自己一人静一静，因为我还没想到该和小亚说些什么。
「也罢。话说你呀，先把这些拿去吧。」
里子小姐说完便指向堆叠在走廊上的瓦楞纸箱小山。
「这些是什么啊？」
「给你搬家用的瓦楞纸箱，快用这些把你的东西打包打包。」
「啥？」
冷不防的一句话让我忍不住发出这样的声音。
「最近都碰不到你所以没法跟你说，其实这栋宿舍要拆掉啦。说是因为什么年代久远，老旧建筑的耐震性不足怎样怎样，哼，还真是斤斤计较啊。」
「那、那表示我得离开这个家吗？」
「没错。话是这么说，学校早已买好另一栋宿舍，你只需要搬到那里去而已，没什么问题啦。」
错。问题可大了！
要是失去了这里，我就再也无法和小亚见面。
这怎么行！
我说什么都得和小亚在一起。
还是快点回去吧，回到那个没有我在不行的地方。
「搬迁会依序开始进行，你最好快点整……欸你！你要去哪呀！」
我不管里子小姐的呼喊，急忙回到房间内。
得快进到壁橱里才行。
我带著焦急的心情打开柜门。
——里头出现的是游戏机加几片游戏、一套备用制服，以及一些参考书。眼前的景象以壁橱内会出现的东西来说算是普通，在我眼中却一点也不寻常。
「怎、怎么会……？地下城呢？小亚呢？」
无论我再看几次，眼前就只是个普通的壁橱。
根本连个地下城的影子都看不到。
「全部都是我的妄想吗……？不可能，小亚……小亚她明明就在这里面！」
我把脸塞进壁橱里。
然而，里面果然没有什么通往地下城的道路。
我感到浑身无力。
连想继续站著都办不到，就这样跌坐在原地。
……同时竟然也稍稍松了口气。
心想或许这样，我就不会失去自我。
紧接著下一秒，这股安心瞬间转变为自我厌恶。
我在想什么啊？明明我不在「那座地下城」里和小亚一起生活不行啊！
因为——
「等到我们找到一个不属于这个世界的地方，就永远一起在那里生活吧。」
过去待在废墟时，我曾和小亚如此约定。
可是，现实当然没有那样天真。加上以前的我早就明白不会有那种地方存在，一直以来都假装忘记这项约定。
没考虑到小亚的感受就寄信给她……一厢情愿地认为至少在现实中保持这小小的联系就没问题了。
简单来说，我选择拋弃两人一起憧憬的虚幻世界，逃避到现实中去。
我就是想为这件事向小亚赎罪。
然而，如今连赎罪也失败了。
我无法再找藉口。
壁橱也没和地下城连著。
我再也见不到小亚了。
真要说起来，我真的该用这种方法向小亚赎罪吗？一切难道不都只是我一厢情愿的自我满足吗？
就像那个时候，小亚她接受了在那座被封印的地下城中独自活下去的未来。
到头来，她根本没有向我求救过。
既然是那样，代表已没有什么我能帮她的。
不过，若是如此——
我又该怎么做才好？
29.
那一天，我睡得跟个死人一样，不过倒没有再变成怪物。
真绪说的果然是对的。尽管现在我的脖子还是会痛，至少和在地下城内那时比起来好多了。
相信我只要继续在现实世界普普通通过日子，这阵疼痛总有一天也会消失吧。不知为何，我真的有这种把握。
在那之后，里子小姐进到我房间唠叨了我几句，不过我一个字都不记得了。
一切都变得无关紧要。
我自那天起就一直缩在被窝中。
到底过了多久时间？
我连现在是什么时候都搞不懂。
「今天都结业式了，你好歹去趟学校如何呀？」
我没有回答里子小姐的话。当她发现自己再怎么说我都没有反应后，只叹了口气，似乎是放弃了。
「……关于搬迁的事，你至少得在圣诞节前给我搬完啊，不然到时我就把你的东西全扔掉，拖也把你拖出去。」
不知为何，里子小姐留下的最后一句话让我印象特别深刻。
话虽如此，我也没必要听她的话。
反正我打算就这样和化成瓦砾堆的宿舍一起压死。
怎样都无所谓了。
因为我已经明白，我再也见不到小亚。
我不想面对这个现实，选择缩在被窝里。
什么都不想听，什么都不去想。
没有小亚在的世界，没有任何意义。
乾脆这样死一死还比较——
房内响起手机铃声。
我不去理会，装做根本没听到，可是铃声却一直响个没完。
我不情不愿离开被窝看了智慧型手机，萤幕上显示著「结实由美」几个字。我放下手机让它响，结果没多久铃声就停止了。
换成「叮咚」的简讯声。
简讯是由美传的，上头只写了「透，看看外面」。
我没多想就望向窗外。
看到穿著制服的由美站在宿舍前。
同时拿在手上的手机再度响起来电铃声。
我放弃抵抗，接起电话。
「欸透，一下下就好，我们聊聊好吗？」
由美边说边对著我的房间挥手。
30.
「透，你还好吗？」
看到我穿著睡衣走出宿舍，面露僵硬微笑的由美这么问。
「……还可以。」
我是回答了，不过话中并不含有任何情绪。
就像心上开了一个大洞，看见的一切东西都失去色彩。
「透，我把那部影片交给灯香老师了喔，结果老师说了『好棒的开场影片！拜托椎名同学做真是对极了！』，大大夸奖你耶。」
「这样喔。」
我对由美这番话无动于衷，只能随口回出这种平淡的反应。
由美听我这么回答，稍稍露出哀伤的表情。
「我说透，我们去那边坐下来聊好不好？」
由美指向宿舍旁的公园。
公园内只有溜滑梯、沙坑加上两张长椅。最近甚至还传出，要把这冷清的公园拆掉改建公寓。
我在由美的怂恿下，动起脚摇摇晃晃往公园的长椅走去。
「透，之前的事对不起喔。」
由美边走边小声对我说。
「我都没考虑到透你的感受，就擅自对亚纪的事乱说一通，一定伤到你了吧……」
由美说话时没有看著我，同时双肩也微微颤抖著。
其实当时她说得很对。
我只是无法接受小亚的死。
是因为小亚死于意外？还是那个肇事者和她一起死了，害我无处宣泄怒火？又或者是小亚的遗体凭空消失？再不然就是小亚作为世界树的苗床死而复生，出现在我房间壁橱内的关系？
……我不懂。
不管原因为何，我终究选择了逃避。
无法接受失去小亚的我，到头来只是不断死缠著她不松手。明明根本忘不了，却硬是假装忘记，愚昧地死守著当时没能达成的约定。
这使得我不知不觉间伤害到身边的人们。
遭到小亚拒绝后，我才头一次能站在客观角度审视自我。
我想和小亚永远在一起。
——就算明白这是无法实现的梦也一样。
「没事，由美你没有错，错全都在我。」
这是发自我心底的真心话。由美听我这么说，肩膀才不再继续颤抖。就算继续追逐小亚，等在我面前的也只会是死胡同。
对于一头往死胡同钻的我，是由美伸出了手。
我总是被她的温柔拯救，此时我也不由得有这种感受。
由美转过身来直直盯著我的双眼……脸上表情似笑非笑，似哭非哭。
「欸透，你不会再跑去其他地方了吧？」
由美以颤抖的手抓住我的衣角这么问。
「不会……不，应该说我哪都不能去了。」
这句近乎大彻大悟的话究竟是在对谁说？我自己也搞不懂。
不过，我的确已经哪里都不能去，也没有理由去了。
如此一来，我何不乾脆放弃一切，在这个世界继续活下去呢？不是也不坏吗？
我并不讨厌这个世界。
因为无论我这个人多么无可救药，依然有几个人对我不离不弃。
不管是里子小姐，灯香老师，由美。
……甚至连阿姨也是。相信只要我接受她收我为养子的提议，她肯定愿意和我一起生活。
就像这样，在这个世界继续生活下去，一定不会是坏事。
尽管如此，我还是——
忘不了那个世界。
那些在壁橱中和小亚度过的日子。散发灿烂彩虹色光辉的点点滴滴，如今仍深深烙印在我的脑海。
即使遭到小亚拒绝，那些日子的光辉也不会因此黯淡。
只有这一点是千真万确的。
我们走进公园，看了看周遭，果然没有半个人影。
由美和我走向靠近公园入口的长椅。
当我一坐到长满铁锈的长椅上，顿时发出「叽～」的尖锐金属声，看样子已经十分老旧。
接著换由美往长椅上坐。
没想到由美才一坐下，响起「啪喀！」的钝重声响的同时，椅脚竟应声断裂。
「咿呀！」
我在怪声响起的瞬间猛然起身，可是由美却反应不及，跟著长椅一起摔到地上。
「由美！你还好吗？」
整个人四脚朝天的由美羞红了脸。
「那个，透……这、这是因为长椅太老旧才会这样喔！绝对不是因为我太胖喔！都是这张长椅不好！你有听到吗透？千万不能误会喔！」
她拚了命向我解释。
「呵呵……」
「你、你怎么了透……？」
「哈哈哈哈～～」
我忍不住放声大笑。
为什么长椅会在这个节骨眼坏掉啦！
好巧不巧偏偏是现在喔！太搞笑了吧？
我上一次笑成这样是什么时候啊？感觉我已经很久没笑过了。
「你、你在笑什么啦透？你应该相信不是因为我太重才断的吧！」
「哈哈，抱歉抱歉，只是觉得你的藉口太有趣了。」
「唉唷！才不是藉口！是真的啦！唉唷透！你相信我嘛！」
「好好好——来吧由美。」
我对著跌坐在地不停抱怨的由美伸出手。
由美顿时安静下来，乖乖握住我的手站起身。
「谢谢……你果然很温柔呢，透。」
「才没这回……」
由美也不等我说完话，冷不防凑了过来。
紧接著——
「透，我喜欢你。」
【P238-P239】
柔软的触感。
我无法回答由美的话。
因为我的嘴被她的嘴塞住了。
突如其来的举动让我原地僵住，只有种由美脸颊传来的热气让我也好痒的感觉。
过了一会，由美才把脸移开，一张红透的脸出现在我面前。
「不管是温柔的透、像英雄一样帅气拯救其他人的透，我都喜欢。而就算你是大木头，有再多弱点，我还是最喜欢你。」
站起身的由美满脸通红望著我，不过我想我的脸应该也同样红透了吧，连耳根都在发烫。尽管我忍不住想把视线撇开，一双眼却像被迷住一般动弹不得。
「……透你知道明天是什么日子吗？」
「呃……不知道。」
我整个人不知所措，但还是勉强挤出这个回答。
「明天是平安夜，学校会举办圣诞派对喔。我们做的开场影片也会播出来……我想和透一起看呢。」
由美握著我的手这么说。
这段日子里，我从早到晚都窝在房间，才没有注意到。
原来明天就是平安夜，同时也是地下城展开封印，我再也无法去见小亚的日子。
「透，我们一起参加明天的圣诞派对吧。」
由美这么问的同时，双眼仍然直视著我。
31.
昨晚没能入眠。
「我明天这时候会再来这里找你。」
由美一这么说完，也不等我回应就转身离开公园。
等到因睡眠不足而意识朦胧的我回过神来，时间已经是傍晚时分。得去和由美会合了，不快换衣服不行。
换好衣服，参加圣诞派对，这样一来——
这样真的好吗？
这个念头瞬间掠过脑中。
——没错，这样就对了。
小亚肯定也不希望我去找她，不是吗？
她都那样拒绝我，说我碍事，说她只想自己一个人待著。
所以小亚应该希望我忘了她，在这个世界继续活下去吧。
再说，如今我也没有办法能进入地下城。
那么乾脆留在这里，和表白喜欢我的由美一起生活下去才是正解吧？不会错的。
我不断如此说服自己。
往年的圣诞派对都规定要穿制服参加。
只不过，如今挂在我房间一角的制服却破破烂烂。这也难怪，毕竟在地下城中发生了那些事，不只上衣破得坑坑洞洞，长裤更是连最基本的原形都没了。
「这已经不能穿了吧……」
此时我突然想起一件事。
记得壁橱里还留有备用的制服。虽然以前里面是地下城，现在却变回普通的壁橱了。只要穿里面的制服就行。
打开柜门的瞬间，我依然微微有些期待。
当开阖状况不太好的柜门一被打开，顿时响起「叽嘎」的刺耳噪音。
里面只是普通的壁橱。
尽管明白这是理所当然，我还是难掩失落。
可是我必须忘记才行，因为现在才是正常的。
正当我伸手要拿出柜内的制服时——
发现了某样东西。
「这是……？」
眼前看到的是一本熟悉的素描簿。
「是小亚的素描簿……」
那是小亚在壁橱内的地下城时拿来画东西的素描簿。
当我们还住在废墟那时，两人一起妄想出虚幻的世界，再把它画到这本素描簿上。
如今不知为何，素描簿竟出现在壁橱里。
我把制服和素描簿一同取出。
当我翻过一页，看到上头画著一只就算如何美化都算不上画得好的怪物，而我对这张图有印象。
这是以前我和小亚还住在废墟时画的图。爸妈人间蒸发后，我们离开家中一起生活，只属于两人的地方。当时实际在废墟中看见的点点滴滴，都画在这本素描簿中。
「好怀念啊。」
我翻过一页又一页，看到的都是熟悉的图。
沉浸在怀念感的
我翻了十页左右，发现画风突然改变了。
像是图画日记般的内容，记载著小亚第一次进入地下城当天碰上的事。
接著某一天，小亚遇见一只怪物，并把它取名为「小黏黏」。
上头还写到，怪物在之后越变越多，不过大家都是重要的朋友。那肯定是一段十分幸福的时光吧。
在翻到某一页后，我的手顿时停了下来。
『我见到哥哥了！！！』
这一定在说我和小亚重逢的第一天。
可能是真的很吃惊吧，句后加了三个惊叹号。
『我吓了一大跳，结果用奇怪的态度对他了……』
隔天的日记上这么写。
之后素描簿中的内容全是每天我和小亚相处的经过。
例如害怕我或许变了个人而没能好好和我交谈、小黏黏跑到地下城外面、看到我把小黏黏带回来才终于松了口气，以及和我和好等等。
接著还提到在那群身穿盔甲的家伙闯入地下城后，跟我一起想办法击退他们这件事，真的让她很高兴。我和小亚的回忆确确实实地记载在上面。
……最后，图画日记写到真绪来的那一天为止。
从那天之后我成天守在小亚身边，因此她肯定也没空写日记吧。
我继续翻著空白的页面。
翻到素描簿的最后一页。
那是从前小亚不肯让我看的一页。
上头——
『希望能永远永远，和哥哥一直在一起。』
以稚拙的字迹写下的句子。
是小亚小时候的字。
从那时起就一直不肯让我看到的素描簿最后一页上，遗留著小亚小小的心愿。
——有件我不得不做的事。
此时我才终于想起这件我必须完成的使命。
——然而事到如今，一切都为时已晚。
早就晚到无可救药的地步了。
我和小亚已无法再度找回那个失去的世界。
尽管知道该去的目的地，通往那里的路却已经消失了。
所以我再也见不到小亚了。
「小亚……」
就算对壁橱呼喊也没得到回应。
我总是到了失去某样东西后，才瞭解到那样东西有多珍贵。
与其这样，我宁愿不要到现在才注意到。
这时才来后悔甚至绝望，也一点意义都没有不是吗？
时间正值傍晚时分，西方的天空大概染得一片橘红吧。
然而从我房间窗户望出去的东方天空，如今已是一片漆黑。
在昏暗的房间中，我就像在说梦话般不断呼喊著小亚的名字。
*
「透？你还好吗？」
我往旁边一看，发现由美正一脸担忧地盯著我。
「啊，抱歉，我只是在发呆。」
「再一下就到学校了，到了之后要先休息一下吗？I
「……谢啦。」
学校就在眼前。
刚才到了集合时间后我往窗外一望，看到由美的身影已出现在公园前。
于是我才总算像只被亮光引诱的小虫般摇摇晃晃出了房间，现在跟著由美一同往学校走去。
老实讲，路上发生的事我都不太记得。
隐约感觉由美对我说了什么，只是我满脑子都在想那本在房内发现的素描簿。
一通过校门，便看到装饰得五颜六色的校舍和一些摊位。至于圣诞树虽然比之前的小了一轮，如今也悄悄耸立在中庭的一角。
大概是圣诞派对即将开始，操场上聚集著大量人潮，非常醒目。
在我四处张望时，突然听见一股不知打哪来的声音。
「喂～！」
一看向声音传来的方位，发现灯香老师对著我们挥手。
身旁的由美挥手回应。
「椎名同学也来啦，身体状况好多了吗？」
「……是的。」
应该是里子小姐替我编了藉口，说我是身体不适才没去学校。
「这样啊，太好了太好了～下学期开始要多注意身体，好好来学校上课喔。」
老师说完便心满意足点了点头。
「晚安啊老师！」
「晚安喔由美同学，今天和椎名同学两个人一起逛吗？年轻真好呢～」
由美一听这句话，只小声回应「唉唷老师，你不要捉弄我啦～」。
明明这件事就发生在我面前，我却一点都没有真实感。
自从发现了素描簿后，我简直像戴著一副有色眼镜在看所有发生在眼前的事。
「对了，趁还没忘记前赶快给你。」
灯香老师说完便递给由美一个纸袋。
「哇，谢谢！不愧是老师，好快喔！」
「好好感激我呀～好啦，老师还得去好多地方露脸，先走一步了喔。由美同学也别因为是平安夜就疯过头，疯得适可而止就好唷～」
「唉唷老师！」
「哈哈哈～好好去玩吧，由美同学，还有椎名同学也是。」
灯香老师留下这句话后，就悠哉地往校舍走去。
「灯香老师就是爱乱说话……」
由美边说边伸手在纸袋中东摸西摸，取出了某样东西。
「来透，这个给你。」
「这是……？」
由美交给我一片装在盒中的CD片。
「开场影片喔。因为大家都夸说做得很棒，老师就帮我烧成CD片，说是拿去当成努力的纪念喔。也有烧透你的份，所以这片给你。」
「谢、了……」
这时，我感到有点怪怪的。
尽管不晓得是怎么回事，但就算从由美手中接下CD片，不协调感仍然没有消失。
我肯定遗漏了什么，可是到底——
「透你看，开始了喔。」
当我被由美这一喊打断思绪并抬起头，看见校舍的灯泡装饰点亮了。
「什么要开始了？」
「还说什么，当然是圣诞派对呀！」
架设在中庭临时舞台上的萤幕中播放起影片。
「你看，我们做的开场影片开始了耶！」
清晨的操场，傍晚的商店街，热闹的街景，夜晚的公园。
的的确确是我们制作的开场影片。
我和由美，以及真绪所制作的冬日回忆，就这样呈现在萤幕中。
影片到了后半段，照出了某个场所。
一幅熟悉怀念的景象。
我一看到这里，刚才感受到的不协调感才总算消逝。
……这样啊。
我遗漏的东西，我该前往的地方，以及前往的方法。
或许这样做是错的，或许是场胜算很小的赌注。
但我找出一个让我愿意一赌的充分理由。
开场影片播完后，顿时掌声四起。
如雷的掌声持续了好一段时间，才被一阵从扩音器「叽～」地传出的刺耳噪音打断。
『各位，圣诞派对正式开始，请好好享受！』
从中响起的是圣诞委员的声音。
拍手声同时再度响起。
我看向一旁，看到由美也在「哇～！」边欢呼边拍手。
「透，那我们去逛逛摊位吧！你看那里有在卖棉花糖耶！」
在委员的表演结束后，由美笑著对我说。
不过我只摇摇头回应她这句话。
眼前的由美表情瞬间黯淡下来。
「为什么……？」
我往后退了一步，小声回答由美：
「我非去不行，因为我想起有件得去完成的事。」
「那等你做完那件事，我们再一起去逛吧，我会在这里等你。」
「我们今天大概不会再碰面了。」
「那、那明天呢？一起帮忙收拾嘛。明天不行的话就后天，再不然大后天也好，所以——」
由美一副泪水就要夺眶而出的表情望著我，刺得我实在良心不安。
「我想明天……大概连后天和大后天都没办法碰面。」
「没办法碰面…透要去哪里吗？」
「——从前我就和人约定好了。」
「约定？」
我想，即使是和由美一同在这个世界活下去，我一定也能获得幸福。
把壁橱内那座地下城的事忘得一乾二净，平常去去甜迷，或者是等等一起逛即将开始的圣诞派对，肯定都十分愉快。
我喜欢由美，由美也说她喜欢我。
只要我接受了由美的告白，想必我就能在这个世界照常生活。
这或许也是一种幸福。
尽管如此，我仍然——
「是啊，我已经约定好了。『等找到一个不属于这里，能够让我们快乐生活的梦想世界，就永远一起在那里生活吧。』或许现在已经太晚，但我还是得完成那项约定。」
这大概是只有我能办到的事。
「所以我要去见小亚。」
「不行！不可以啦透！」
由美边喊边抓住我的手。
我想她或许以为我要去寻死吧。
这不能怪她，而且其实若从由美她们的立场来看，我现在要去做的事其实跟寻死差不了多少。
由美眼中的我或许依然是个走不出妹妹逝去的伤痛，如今更想踏上歧途的愚蠢人类吧。因此她这时阻止我的的确确，是个正确到不行的选择。
然而我明白，有个只能靠著不停走在错误的道路上才能抵达，充满绚烂极光的缤纷世界。我挥开了由美的手，而她依然以苦苦哀求的眼神盯著我。
「抱歉了，由美。」
但我非走不可了。
「透！」
我没有回应由美的呼唤。
只是一味地冲刺。
朝著曾经和小亚一同生活的那个地方——
肯定除了我之外，谁都不会做出这种选择吧。
我正打算选择这错得离谱的选项。
错得无法再错的答案。
早已消逝的愿望的延长线。
有如往死胡同里钻了又钻，既胡来、愚蠢且无可救药的选择。
不过那是那个时候的我，以及那个时候的小亚。
还加上现在的我——
所共同怀抱的衷心期盼。