「哥哥，你真的要启程旅行吗？」
有如妖精般的娇柔声音，阻止了罗文正要出门的脚步。
回头一看，微卷的金发摇曳，肤色白皙的少女忧心看著罗文。她天蓝色的眼眸湿润，双唇略微失去血色，纤瘦的身躯穿著薄薄的睡衣，肩上披著毯子。
「凯萨琳，你早就该睡了啊。」
「哥哥太奸诈了。你就是要把我赶上床，趁我不注意的时候离开对吧。」
被称为凯萨琳的少女——罗文的妹妹像个小孩似地嘟起了嘴。
她的语气不像在责备哥哥，反而似是向他撒娇。
「可是我若是徵求你的同意，你会阻止我吧？」
「当然！」
凯萨琳大声地说道。
「说起来，哥哥完全不懂别人的心情。你的个性我行我素，容易被他人误解，单独出外旅行，如果得不到别人协助，死在路边的话该怎么办？」
「等到事情发生了再说吧，何况我也没有那么容易死。这一点凯萨琳应该也很清楚吧。」
「可是……！」
「凯萨琳。」
「！」
凯萨琳愈说愈激动，罗文则是打断她说话，抓住她的肩膀。
凯萨琳的身体瞬间僵硬，罗文则是劝慰似地说道；
「你为我担心，我很高兴，但是身为你的哥哥，我也担心你。」
「哥哥……」
「是我害凯萨琳被吸血鬼的真祖盯上，你被下了无法解开的诅咒，也是我的责任。」
「没有那种事！」
「身为哥哥，身为重要的家人，我必须做一个了断。凯萨琳，你是我的妹妹，应该能够体谅我吧？」
「…………」
被罗文如此问道，凯萨琳沉默以对。
她咬著唇低头，不发一语。罗文则是将小指伸至凯萨琳的眼前。
「我办完事一定会回来。我会直接回家，所以希望你暂时原谅哥哥的任性。」
「哥哥可以答应我吗……？答应我，一定要回到我身边。」
「好，我当然会。」
罗文立刻答应。
凯萨琳红著脸，战战兢兢地勾起罗文的小指。
「哥哥可能不知道，我这个人只要是约定的事就绝对不会忘记喔？无论度过多少次的日出日落，不管经过多少年月，我也绝对不会忘记！」
「哈哈，那可伤脑筋了。这样我就不能毁约了啊。」
「对，这个约定可是非常沉重的哦？」
凯萨琳对他这么叮咛之后，随即露出彷佛吹去一切烦忧的笑容。
这就是罗文的旅行启程时的光景。
那样的光景不断在梦中出现，彷佛告诫著他，即使经过漫长岁月也不能忘记。
纵使跨越两千年的时光，被召唤至现代魔法的世界——
那样的梦境仍毫无改变地不断重复。
†
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————————！！」
隔天早晨，罗文醒来的同时，耳中听见足以震撼葛雷榭纳魔法学院女生宿舍的尖叫。
接著听见激烈的脚步声响起——
罗文的前襟被人一把抓起。
「喂！你给我起来！」
「我已经醒来了，一大早吵死人了。」
「还说什么吵死人了！看你做的好事！」
「什么好事？」
「就是那个呀！」
玛丽亚所指的地方是阳台。罗文昨晚洗好晾在那里的内裤，正在旭日的照耀之下随风飘摇。
「那个怎么了吗？」
「还敢问我怎么了！你为什么大摇大摆地把男生内裤晾在女生宿舍的阳台上！你是笨蛋吗！？」
「不不，可是不晾起来就不会乾啊。」
「那你就使用烘乾机呀！」
「烘乾机？」
「就是用来烘乾衣服的机械！就在那里呀！」
「什么！竟然有那么方便的机械吗？它到底是靠怎样的原理烘乾衣物的？」
「啊〜真是的！别管原理了，快点把那件内裤处理掉啦！」
玛丽亚抓著头发大叫。
这时敲门声响起，门外传来许多人的脚步声。
「喂，玛丽亚！你一大清早在吵什么呀！」
「糟糕……罗文，你快找地方躲起来！」
「你叫我躲起来，这个狭小的房间有哪里可以躲？」
「那你就给我出去外面！还有把你的内裤也带走！」
「……唔嗯。」
罗文心想：竟然把刚睡醒的人赶出去，真是没有慈悲心的女孩。
虽然这么想，可是若是再惹同居人不高兴，他从明天起，可能就不能再同住一个屋檐下了。
罗文叹了一口气，将内裤和替换的衣服收走，从阳台跳了下去。
†
在树丛里换好衣服后，罗文决定在早晨的学院里散散步。
尽管才刚起床就匆匆忙忙，不过罗文想起以前在旅途中遭到盗贼夜袭的时候。与当时相比，如今没有生命危险，或许还算好多了。
而且罗文也正想多瞭解这个世界，所以不妨趁这个好机会，到处走走看看吧。
罗文带著积极乐观的心情，走在学院的校区内。
（这么说来，季咲理事长有分配研究室给我。我就去参观一下吧。）
罗文忽然起了这样的念头，于是走向学院的研究大楼。
不过他在途中发现了奇怪的物体。
（嗯？……那是……人……吗？）
似乎有个像是人的物体，倒在路边的树丛中。
罗文仔细一看——似乎是个人类，而且还像是个少女。
她银色的短发有如高贵的丝绸，身材娇小，身上穿著尺寸不合的宽松衣服。
裙子下雪白的腿上，穿著这个时代常见的长袜，袜子长及膝盖以上。（罗文后来才知道，那似乎叫做过膝袜。）
她是罗文的同班同学结城悠里。
（是遭遇敌袭吗？可是，没感觉到可疑人物的气息呀……）
罗文向周围看去，同时以手杖在地面画下防护魔术的魔方阵。由于罗文平常就习惯与吸血鬼厮杀，所以身体已自然而然地进入战斗状态。
然而，他没有感受到敌意的存在，精灵的声音也很和善，甚至平静到听得见周围的虫鸣。
（如果不是敌袭……难道是穷困到倒在路边？但是就我所见，这个时代的人都过著富足的生活呀……）
罗文决定总之先确认悠里的状态，他跪在地上观察悠里的脸。
她有呼吸，不过明显很衰弱，脸色也呈现不健康的苍白色泽。
「喂，女孩，你还好吧？」
罗文询问她，只见悠里的眼皮一颤。
微睁的眼睛显得空虚无神。
「肚……子……」
「肚子？你肚子怎么了？不舒服吗？看起来并没有外伤？」
「…………………………………………………………………………………………………饿了。」
原来是肚子饿啊？
罗文松了一口气。
看来这个同班同学并不是受到敌人攻击，或是重病濒死。
「好，你等一下。我马上帮你准备。」
幸好草坪上长有蒲公英和春飞蓬。虽然也有许多种类不明的植物，不过只要使用解析魔术，就可以判断是否能够食用。
（再来只要有器皿的材料的话……嗯，用那个就好了吧。）
罗文在地面画出魔方阵，铿锵有力地进行咏唱。
「『石头啊／变成／适合的器皿』。」
他对著草坪放出术法后，一块石砖立刻发出淡淡的光芒，然后变形成锅子和碗的形状。
「『精灵啊／冷却空气／赐予恩典之水』。」
罗文将大气中的水分聚集于刚才的石锅内，当水累积至足够份量后，再放入采集来的野草。然后将适量的树枝和拳头大的石头聚集在一处。
「『赐我／微小的／灯火』。」
罗文快速咏唱完的同时，堆叠的树枝点起了火。
受到火焰炙烤，石锅中的水开始冒泡，野草逐渐煮熟。
「煮好了。」
「这……是……？」
「这是速成的野草汤。我以前旅途中没食物吃的时候，时常煮这个来喝。味道虽然无法保证好吃，不过至少可以果腹。」
罗文说完之后，将石碗递给悠里。
悠里缓缓坐起上半身，接过石碗。
「谢……谢……」
悠里虚弱地道谢之后，立刻开始喝汤。
只见她的眼神逐渐恢复活力。
「太惊奇了，这是非常好的料理。」
「不，味道应该不值得你夸奖吧。因为别说是调味料，这道野草汤甚至连盐也没放，所以最多也只能止饥而已。」
「不过有点甜呢。」
「啊啊，或许是春飞蓬的花蕾放得稍微多了点吧。因为花蕾含有花蜜嘛。」
「营养
也很均衡，对于盐分和热量摄取过多的现代人而言，这道料理最适合不过了。」
「没想到竟能得到你如此好评。虽然这是我自己煮的，但我实在不觉得这汤好喝……」
「味道不是问题。最重要的，是能否摄取需要的营养素。」
悠里继续说道：
「而且刚才你用了《解析》、《炼成》、《火》、《水》等四种魔术。现代魔法要做到相同的事，必须使用一个《四重》以上的魔法机，或者使用多个《单一》或《双重》的魔法机。然而你却只靠咒文和当场画的魔方阵就做到了，实在太惊奇了。」
「虽然我不太明白你在说什么……也罢，反正你喜欢就好。」
罗文心想：我们的对话好像有点搭不起来啊。
就在这段期间，悠里不知不觉间已将野草汤喝完了。
她呼了一口气，双手合掌，向罗文鞠躬致谢。
「多谢招待。帮了大忙。」
「嗯。吃饱了吗？」
「嗯。」
「那就好，那么再见了。」
罗文准备站起来。
「等一下。」
悠里紧紧地抓住罗文黑袍的衣襬。
「我想报答你。」
「嗯？不用报答啦，我帮助你并非为了报答。」
「受人帮助却未予以答谢，那是武士之耻。」
「所谓的武士是类似骑士那样的身分吗？……你明明两种都不是呀？」
「总之我想报答你，我应该报答你。」
「不，你真的不必在意。」
「让我报答你。」
悠里用看起来有点困倦的眼睛看著罗文。那是一对天真无邪的美丽眼眸。被她宛如深邃湖泊的眼眸注视，罗文心中便涌起奇妙的感觉。她握著黑袍的那只手明明很瘦弱，力道却大得令人难以置信。
这个女孩倒是意外强势啊。
「借问一下，你打算怎样报答我？」
「我要请你到我的房间。」
「是吗，那么下次有机会再说吧。」
罗文准备离去。
悠里却再次拉住他的黑袍。
「我让你参观我的研究室。」
「……什么？」
她的话令罗文竖起耳朵。
「我让你参观我的研究室，你一定会喜欢的。」
「……为什么你会那样认为？」
「因为你和我有相同的味道。」
悠里笃定地说道。
冷静一想，那根本没有什么根据，然而她的话语却似乎有莫名的说服力。
罗文原本也正想去看看自己分配到的研究室。
而且罗文也很好奇，悠里经常使用的研究室是怎样的情况。
罗文回头望向悠里。
看到悠里用小狗般的纯真眼眸看著自己，罗文对她点了点头。
「好吧，我就接受你的邀请。」
悠里的研究室惨不忍睹。
最初映入眼帘的门前，就充满杂物、杂物与杂物。
有印刷著文字的纸堆、名为CD的圆盘、厚厚的书本等等，甚至衣服和内衣也散落一地。
「……这里是你的房间吗？」
「对。」
「感觉你像是住在这里。我听说这栋建筑不是住家，而是研究室喔？」
「我都睡在研究室。因为回去女生宿舍太麻烦了。」
「嗯……」
明明身分是学生，却能分得研究室，她身为研究者应该拥有相当的实力与成绩吧。
罗文的时代也有学者，他也看过很多住在研究室专注研究的人，但是在罗文见过的学者之中，悠里的邋遢程度可以排进前五名。房间凌乱到这种程度，工作起来一定也很不方便吧。
罗文捡起脚下的一叠纸，封面上写著诸如『关于控制精灵的机率统计方法』、『藉由代数手法简化魔法式』等艰涩的内容。
「这些字很工整呢，是你写的吗？」
「不是。那是列印出来的。」
「列……印？」
「就是用电脑印刷文字。那边那台机器就是印表机。」
罗文顺著悠里的视线看去，那里摆著一台机器。
「印刷文字……所以就不需要笔了吗？」
「嗯。」
「喔喔，真是方便。」
「它也有影印功能。」
「影印是什么？」
「就是复写出一模一样的文件。而且你只需要轻松按一个键。」
「公务员一定很想要这种功能呢。」
罗文不禁赞叹。烘乾机也是如此，看来这个世界还有很多便利的器具。
「总之你先坐下吧。」
「坐哪里？」
「坐那边。」
她指的地方有一堆衣服散乱，放眼室内，没有任何地方可以安坐，罗文也不可能坐在别人的衣服上。
「嗯，既然如此——」
罗文叹一口气，开始收拾房间。他将大量的衣服和内衣丢进洗衣篮，散乱的书籍放回书架，圆盘和貌似机械零件的东西不知该如何处理，于是随便找空箱塞进去。
然后罗文在积满灰尘的地面画下魔方阵，打开窗户之后，简短地咏唱咒文。
「『精灵啊／稍微／刮起风吧』。」
下一个瞬间，房间刮起大约可以放在掌上的小型龙卷风。龙卷风卷起厚厚的棉屑尘埃，将之驱赶至窗外。
喔喔，这次力道控制得很成功。由于好几次给季咲添麻烦，所以罗文晚上偷偷练习过，看来是收到效果了。
「嗯，这样就乾净了吧。」
罗文看著彷佛擦亮过的地板，满意地点头。
「好厉害，一下子就乾净了。」
悠里依然面无表情，不过张大了嘴，感佩地说道。
罗文则是摇摇头，好似在说这不算什么。
「因为我在旅途中也曾借宿过民家，所以有整理打扫的经验。」
「即使如此还是很厉害。竟然不使用吸尘器也能达到相同效果，这在现代魔法可不容易办到……………………我非常感兴趣。」
「你有兴趣是好事，但是为什么把脸靠过来？」
悠里宛如狩猎小鸟的猫，眯著眼睛逐渐靠近。
「我可以摸你吗？」
「……要看摸哪里。」
「下半身。」
「我拒绝。看不出你是这么低级又露骨。」
「胸部。」
「你或许没有别的意思，但是继下半身之后提到胸部，我感觉你不怀好意。」
「……你讨厌让人摸你的肌肤？」
「我想，没有人喜欢让交情尚浅的人触摸肌肤吧。」
「我听说男人很高兴给别人摸呀。」
「……虽然不是很明白，但至少我不一样，请你自重。」
「是吗？真遗憾。那就从衣服开始吧。」
「虽然不知道你在遗憾什么……不过摸摸衣服应该无妨吧。」
罗文带著难以释怀的心情点头答应。
悠里尽管有些失望，仍是朝罗文爬了过来。
然后她的手在罗文的衣服上摸来摸去。
「不可思议的材质。好像是丝绸，却又似乎不同。」
「这是用蜘蛛丝织成的长袍。」
罗文曾经讨伐因为带有魔力而巨大化的食人蜘蛛，为此，村庄的裁缝师为他织了这作为报答。比钢铁强韧，又能抵抗魔术，所以罗文非常珍视它。
「内侧画有魔方阵，这是什么魔方阵？」
「这是翻译魔术的魔方阵，与异国之人谈话时必备的魔术。」
「这样啊……实在令人感兴趣。」
悠里口中这么说著，她掀开罗文的黑袍，准备将手伸向他的内裤。
「慢著，我应该说过只可以摸衣服吧？」
「对，所以我在调查衣服呀。」
「不，可是再摸下去会很不妙吧……」
「内裤也被归类为衣服。我应该已经得到你准许了。」
「有异性说要调查你的衣服，你会连内衣裤也给他看吗？」
「这要看人。如果是你的话，我可以。」
「为什么我可以？我们非亲非故，根本也没说过几句话。」
「因为你让我调查。做为回报，如果你想看，我也会给你看。」
悠里捏著裙子，正准备往上掀起。
「……色女吗？你是色女吗？年轻女孩不该做这么不知羞耻的事。」
罗文强行忍住男性的本能，不让视线往她下半身看去，皱著眉头阻止她。
她掀至大腿的裙子又回到原本位置。
（跟这女孩相处对心脏真不好。）
罗文手按著激烈跳动的心脏，打算逃之夭夭。如果继续待在悠里身边，罗文可能会逐渐随波逐流，被她脱光衣服。
「我、我也不好意思打扰你太久，差不多该告辞了。」
「啊……等一下，我还没报答你。」
「啊，传说中的怪鸟土龙鸟飞过窗外了。这是解开神秘生态之谜的好机会。」
「真的吗？那可真令人感
兴趣。」
罗文随口捏造出一个生物，悠里毫不怀疑地看向窗外。尽管对于欺骗她感到过意不去，罗文仍是整理好凌乱的服装，安静且迅速地冲出研究室。
（插图）
†
稍微看过自己的研究室后，罗文走在研究大楼的走廊上。
途中他与季咲理事长擦身而过。
相貌美丽的她依然身穿和服，她露出花朵般的笑容向罗文搭话。
「哎呀，这不是罗文同学吗？大清早的在这里做什么？……发生什么事了吗？」
「呃，我只是稍微散个步而已。因为我对学院内还不熟嘛。」
「原来是这样啊。那就好，不过……」
「看你欲言又止，有什么事令你挂心吗？」
「不，只是刚才莎拉曼蒂涅同学在找你。我听她说，她因为不听你解释，单方面地生气，把你赶出了宿舍，所以对你感到过意不去……」
「玛丽亚她这么说吗？」
「对，她心情沮丧，以为你或许讨厌她了……晚点你安慰她一下可能比较好。」
原来如此。在把罗文赶出去后，她自己反省了吧。
她也有这种可爱的一面啊。
「我明白了。我会早点回去房间。」
「你就早点回去看她吧。」
罗文对露出微笑的季咲点点头，略微加快脚步，走回学生宿舍。
罗文注意著不被别人发现，回到了女生宿舍，玛丽亚的房间内鸦雀无声。
摆在餐桌上的白饭和菜肴还冒著热气。
电灯也开著。
感觉直到刚才还有人在房间里，但是却没看到玛丽亚。
（她还在到处找我吗？）
罗文这么想著，并走到房间正中央时，他便发现了。
她站在窗户外面的阳台上，红色的头发受清风吹拂，优雅地飘扬。玛丽亚手臂靠在栏杆上，神情忧郁地看著外面的景色。罗文打开窗户的瞬间，她猛然回过头。
是错觉吗？她睁大的眼睛似乎有点湿润。
玛丽亚瞬间似乎松了口气，表情放松下来，不过她马上摇摇头，露出横眉竖目的表情。
「喂，你刚才到哪里去了？」
「抱歉，我去了研究大楼一下。」
「其实你不用跑去别的地方，只要躲起来，等到寄宿生离开就好了。」
玛丽亚鼓著脸颊，然后偷偷瞥了罗文一眼。
「……不过你既然回来，表示你没有生气……对吧？」
「生气？我吗？」
「……对。」
「我没有理由生气吧。既然必须隐瞒我和你同居的事实，你那时把我赶出房间是合理的判断。不过我因为刚起床，所以是有点不好受啦……」
「对、对不起。」
「不，我因为长期旅行，所以也习惯露宿野外，并不觉得有多么辛苦。而且我才觉得对不起呢。」
「……咦？我不记得你有做什么需要向我道歉的事。」
「我听季咲理事长说你很担心我。我不该在路上逗留，应该早点回来的。」
「骗、骗人，你遇见天童理事长了吗？」
玛丽亚不知为何面红耳赤。
然后她慌张地摆动双手说道：
「不、那个……我不知道你听到什么，不过我既没有像理事长说得那么焦急，也没有露出不争气的表情。理事长说的话你就忘了吧！」
「嗯？不，理事长只说玛丽亚很担心我，并没有详细说明你的情况……」
「那这件事当我没说！我刚才说的话也请你忘掉！」
「虽然不太明白，好吧。」
罗文讶异地歪著头说道。
只见玛丽亚似乎感到过意不去，她缩著肩膀，噘著嘴开口：
「那个、这次突然把你赶出去是我不好，但是你不要长时间一个人不知去向……好吗？」
「为什么？」
「因为你是我的研究成果，若是被别人抢走，那我会很困扰。」
「……啊啊，这么说来，你先前是说过，这间学院的学生也是研究者。」
「对，我好不容易召唤你到这里，我绝对不要你被别人看上，并且夺走。」
「被学生看上吗，原来如此……原来是这么回事啊。」
罗文想起结城悠里的脸，小声地自言自语道。
或许是敏感地察觉到他的低语吧，玛丽亚的耳朵动了一下。
「该不会已经有人接触你了？」
「刚才有人招待我去她的研究室。记得她的名字叫结城悠里。」
「结城悠里！？」
「为什么突然大叫？有什么问题吗？」
「问题可大了！为什么偏偏是她？」
「问我为什么我也不知怎么回答。我救了倒在路边的她，受她邀请到研究室，然后被她摸了身体。」
「莫名其妙！」
「……嗯，我自己说出口也觉得莫名其妙。」
「呜〜！什么人不好挑，偏偏是结城悠里！结城悠里！」
「你那么讨厌她吗？她和裘力欧与缪菈不同，以她的性格，应该不会嘲讽玛丽亚吧。」
「我并不讨厌她这个人。」
玛丽亚哼了一声，将视线移向外面。
女生宿舍后方树林的另一头，耸立著灰色的方形建筑物。那是罗文刚才去过的研究大楼。
玛丽亚看著研究大楼，小声地开始说道：
「能够分得研究室的，是学院成绩排名前二十的学生和优秀的毕业生，以及像罗文这样获得天童理事长破例认可的学生。只要能进入那栋大楼，就是被选中的菁英。而且结城悠里不满足于那样的立场，日夜埋头研究，她是优等生中的优等生。」
「确实，我感觉悠里有非凡的才能。」
「她的可怕之处在于柔软的思考。只要她认同有研究价值，便不会拘泥于现代魔法，即便是古代魔术，她应该也会有兴趣。」
「对玛丽亚而言，那不是好事吗？」
「要学会罗文魔术的人是我啊。身为莎拉曼蒂涅家的人，我不能让现代魔法的菁英夺走我的研究成果。」
「反正从今天起，学院就要开古代魔术的课程了。结城悠里也会学习古代魔术，结果不是一样吗？」
「是那样没错……可是一对一教学还是不行。如果只是大家在同一个地方上课倒也罢了，让你们两人独处的话，她绝对会比我更快、更正确地吸收古代魔术。」
玛丽亚紧握的手在颤抖。
……为什么她会这么钻牛角尖？罗文对此感到不可思议，是因为出身古代魔术名门的自尊令她如此吗？还是有别的理由呢？
——但是不管她有何隐情，有件事罗文非说不可。
罗文开口说道：
「坚持隐匿技术并非上策。」
「咦？」
玛丽亚睁大双眼回头。
罗文继续说道：
「一个人能想出的点子，能够到达的真理有限。将技术公开给大多数的人，更能让技术快速且多元化发展。就如同我将古代魔术传播至各地，靠著多数人的参与和钻研，才得以开发出更为便利的现代魔法。」
「……可是，即使如此，我还是要独力……」
「为什么你要坚持独力完成？」
「那是——」
玛丽亚正要开口的时候，随即响起宏亮的钟声。
装设在女生宿舍中，名叫扩音器的机械发出沉厚的声响。
这是通知上学时间已近的信号。
「……抱歉。下次再说吧。」
玛丽亚逃也似地进入室内。
罗文目送她的背影，心里想道：
（感觉她似乎并不想说。只要我再深入追问，她就会逃走了。）
玛丽亚的心中藏著怎样的感情呢？
即使累积了长年的经验，人类的感情仍是太过复杂，罗文也无法完全正确解读。
†
在当天下午的课堂上——
「——因此，我要请你们上古代魔术的课。」
季咲说明结束后，教室立刻引起一阵骚动。
学生个个以疑惑的眼神看著站在讲台上的季咲，以及在她身旁的黑袍魔术师——罗文。
「为什么要学古代魔术？」「那种没效率的东西，学了有什么用？」「而且由转学生当讲师，这是在开什么玩笑？」
学生传出这些批判的声音。
他们拥有身为现代魔法研究者的自尊，而且反对接受罗文这个新面孔教导。批判的声浪中夹杂著各种感情。
「理事长，我不能接受。」
举手发言的是昨天与玛丽亚冲突的男生之一——裘力欧。
「为什么我们有必要学习时代落后的古代魔术？现在应该是学习现代魔法正确的使用方式，并以实技实践所学的时间吧？我们可没那种余裕，把学习与吸血鬼战斗技术的宝贵时间用于玩乐吧？」
有不少周围的学生意见与裘力欧相同，纷纷表达赞同。
然而，这时
却有学生出言反对。
那个人当然是玛丽亚。
「你还真敢说呢，裘力欧。你昨天看到罗文的古代魔术，吓得都腿软了吧？亏你还有脸说那种话，你的脸皮是有多厚呀？你都不会感到羞耻吗？」
玛丽亚的挑衅令裘力欧气得扭曲了脸。
不过他仍佯装平静地回答道：
「那样的威力确实很惊人。不过凡是古代魔术能做到的事情，理论上现代魔法也办得到。只要现代魔法更加进步，想必就能比古代魔术更快、更轻易地引发相同现象。」
「那纯粹只是理论不是吗？并不是现在立刻能做到。」
「呵呵，我能理解你为什么那么拚命辩护。因为你出身古代魔术的名门，当然会支持古代魔术的好处，但是那叫做护短。那种魔术的威力固然优秀，但是速度和便利性都远远不及现代魔法。既然如此，在战斗方面，古代魔术未必比较优秀。」
「唔……那样说是没错。」
被他戳中痛处，玛丽亚不甘心地紧紧咬牙。罗文也同意这一点。因为现代魔法的优点正是速度与便利性，不过……
罗文提出脑中忽然浮现的疑问。
「我明白你的理由了。但正如同无法证明古代魔术较为优秀，你也无法证明现代魔法较优秀吧。玛丽亚支持古代魔术叫做护短的话，你拥护现代魔法也是护短不是吗？」
罗文并没有打算以其人之道还治其人之身。
他只是坦率地说出他觉得不合理的地方。
然而裘力欧似乎认为罗文的话中怀有恶意，紧皱的眉头正说明了他的心情。
「真是无聊的反驳呢，转学生。古代魔术被时代的潮流淘汰，现代魔法席卷世界，这个事实不就是证明吗？」
裘力欧嗤笑道。
然而，这时却有一道语气平淡的声音插话：
「那种说法有点不对。」
开口的是结城悠里。
沉默寡言的优等生出面干预，这个事实令同学感到困惑。
裘力欧的脸颊也不住抽动。
「结、结城同学……？这是怎么回事？那不像是身为现代魔法菁英的你会说出的话呀。」
「菁英与否根本不重要。只不过现代魔法士需要的是判断事物的冷静，以及能正确构筑魔法式的逻辑思考。只要理论有破绽，当然就要指谪——现代魔法普及与古代魔术衰退的过程，跟吸血鬼的存在并没有关联。回顾历史，早在吸血鬼尚未出现之前就已经进入现代魔法的时代，因此你的理论不成立。」
「唔……你这样帮古代迷说话，难道是有把柄在他手上？」
「没有，我只是对古代魔术有兴趣而已。我感觉古代魔术中有现代魔法所无法企及的领域，这让我……非常非常感兴趣。」
「哈、哈哈……悠里同学这么优秀的魔法士竟然会说那样的话。你该不会……喜欢他吧？」
「嗯——」
悠里向罗文看了一眼。
然后微妙地停顿一下——暧昧地点头肯定。
「我可能喜欢他，他真的很让人感兴趣。」
「哦、哦……这样啊。」
裘力欧脸颊露骨地抽动。
他狠狠地咬紧牙根。
「好，我懂了。既然如此，我们就来弄清楚，谁在战斗上更优秀。」
裘力欧眼中带著比先前更强的敌意，狠狠地瞪视罗文。
「转学生！跟我决斗吧！」
「决斗？」
「没错。你获胜，我就上古代魔术的课。当然，对于由你来教导一事，我也不会再说话。」
「如果你获胜，就要取消魔术的课程吗？」
「呵呵，你能理解最好。没错，反正你若是无法证明古代魔术的优秀，我们也不能认同变更课程。我只是站在受教者的立场，提出理所当然的主张。我没说错吧，天童理事长？」
裘力欧将话锋拋给季咲。
「原来如此。也是有道理呢。」
季咲用扇子遮著口，向罗文瞥了一眼。
「你觉得如何？」
罗文还来不及回答季咲的问题，玛丽亚已经先大声叫道：
「我、我反对！」
「哎呀，莎拉曼蒂涅同学，为什么呢？」
「应该没有必要为了裘力欧的任性，让罗文遭遇危险！」
「话虽如此，因为上课的是学生啊……只要他们不认同，就算我强制他们学习，那样的授课也不会有成果吧。」
「可是理事长！」
「别说了，玛丽亚，女孩子不该这样激动地大声吼叫。」
「唔……」
玛丽亚尽管不服气，却只能乖乖闭上嘴。
罗文忽地感到疑惑。
若是课程中止，玛丽亚就能如愿以偿。她希望罗文只教她古代魔术，这个可说是自私的主张就能实现了。
然而玛丽亚为何会反对裘力欧的主张呢？
罗文在玛丽亚的耳边小声地问道：
「你不是反对我教其他学生古代魔术吗？」
「我是反对，也明白他们不学对我而言最好，可是我无法忍受他们小看古代魔术。不希望爷爷奶奶所爱的古代魔术……被人贬低！」
玛丽亚这么回答。
她不甘心地咬著唇，紧紧握住双拳。
说不定她一直都忍耐著吧。
她对古代魔术名门这样的名号怀有荣耀感，对于心爱的祖父母所研究的古代魔术被看得比现代魔法轻——她一直忍耐著那份屈辱吧。
也就是说，自己的利益、对祖父母的爱情、对古代魔术的荣耀感，将三者放在天秤上衡量的结果，玛丽亚选择的是荣耀吧。
——罗文心中已有决定。
他面向季咲和裘力欧，深深地点头说道：
「我接受决斗。」
在决斗之前，双方有十五分钟的准备时间。
准备的场所是电脑室。调整魔法机的魔法——现代魔法的决斗就是由此开始。
裘力欧已经开始进行魔法机的设定作业。他不愧是菁英，十分熟练地进行准备作业。
另一方面，罗文则是愣愣地站在原地。他手抚著下颚，注视著杖型魔法机和电脑，一副若有所思的样子。
站在身旁的玛丽亚歉疚地说道：
「抱歉……又演变成麻烦事了……都是因为我刺激那家伙的关系……」
「不对，不是那样。这不是玛丽亚的错。」
罗文明确地摇头否定。
「因为大家并不认同古代魔术，所以不管怎样，最后都会演变成这种情况。」
「可是，要你跟他决斗……」
「不用担心。我听说实战训练场施有自动回复魔法，不会发生有人死亡的情况吧？」
「是那样没错……可是受到攻击还是会痛。」
「别担心。在漫长的旅途中，我不知痛过多少次了。而且也不只一两次差点丧命。」
「可是。对手是那个裘力欧喔？」
玛丽亚的眼神似乎十分忧心。
「那又怎样？」
「什么怎样……那家伙虽性格恶劣，实力却没话说。是魔法学院少数的《三重术师》。」
「三重？」
「意思就是……他持有的魔法机能同时调整三种以上的魔法式。切换魔法需要灵活的魔力控制，所以《二重》以上的魔法机不是常人能轻易驾驭的。」
「而那个男学生却能驾驭……原来如此，怪不得他口气那么大。」
「对，我当然认同罗文的实力，但即使是你，咏唱和制作魔方阵也一样需要时间。裘力欧一定会针对这个弱点攻击。」
「是啊。」
那是自然。在知己知彼的情况下，采取适合的战略，这是再正常不过的事。
所谓的战斗就是双方战略的竞争。推测对手的行动，选择自己的战术，然后全力以赴。综合实力与智慧，高明的一方获胜。这是理所当然的原理。
好了，那么自己该怎么做呢？
面对拥有压倒性速度的现代魔法士，自己该怎样应对呢？
「……试试看那个吧。」
「那个？」
罗文的这句话令玛丽亚摸不著头绪。
「打从最初看到那个的瞬间，我就觉得可能有用……这是好机会。我就来试试看吧。」
「所以你指的是什么啊？」
「玛丽亚，你可以帮忙我吗？我还搞不太懂机械的用法。」
「所以你在说哪门子事啊？」
「哼哼哼，那个会有怎样的效果，真令人感兴趣呢。好了，我们没时间浪费了，玛丽亚！」
「所以你到底在说哪件事啊！？好好解释清楚！啊，喂，别拉我，笨蛋，喂——呀啊啊！？」
虽然玛丽亚死命挣扎，罗文却强行拉著她的手，意气风发地迈出步伐了。他的眼神中丝毫没有决斗前的严肃，只是宛如充满好奇心的少年，闪耀著兴奋的光芒。
†
然后十五分后——
实战训练场因为被罗文破坏大半，所以有部分区域还在施工中
，不过功能已经恢复八成。靠著现代的科学技术，复原虽然花费金钱，却不怎么花时间。
裘力欧确认著戴在手上的手环型魔法机的情况。不愧是至今用过无数次的魔法机，戴起来非常称手。
背后传来脚步声。
裘力欧回头一看，在那里的是罗文・卡夫・艾格简布利欧。他穿著黑袍，手握著手杖，装扮看起来与平常没什么不同。如果说有哪里不一样的话，那就是他的一只手上提著书包。
裘力欧对他嗤笑道：
「呵呵，你是准备逃回家吗？因为万一输了，你会丢脸得不敢回教室吧。」
「或许是我鸡婆，不过若是太过以自己的角度思考事情，有时会因此尝到苦果喔？你最好再冷静点判断事态比较好。」
「……少啰嗦。我还没有不成熟到要听来自落后时代的转学生忠告。」
裘力欧沉声说道。
场内飘散著紧绷的空气。罗文与裘力欧之间险恶的气氛，也感染到观战的其他学生。
他们紧张地关注两人的动向。
玛丽亚似乎很担心罗文，一副坐立难安的样子。
季咲则是脸颊泛红，感觉颇为兴奋。
现场只有悠里仍然冷静，唯有她面不改色关注著情况。
（……只要看到决斗结果，结城同学也会对古代魔术失去兴趣吧。）
裘力欧愤恨地紧咬牙齿，心里这么想著。
担任裁判的季咲口头说明规则：
「你们将依照魔法学院特有的方式进行决斗。话虽如此，规则其实很单纯。只要让对方投降或失去意识就算获胜。魔法机要安装什么魔法都可以。场内的自动治愈魔法会发动，所以正常来说是不会死的，但是发生意外的可能性也不是零，因此请不要使用可能致死的魔法。让对方死亡的话就会犯规判输，而且还得吃牢饭♪请你们要注意哦。」
「杀死对方就会判输啊，伤脑筋了。我虽然会手下留情，但还是请你别因为我的魔法而死掉哦？」
「是啊，我可不能死呢。请你手下留情啰。」
罗文礼貌地鞠躬说道。不过他的脸上毫无惧色，语气也很平静。
「……哼，你相当有余裕嘛，CALL！《巨型哥雷姆》！」
裘力欧不快地哼了一声，手指在手环型魔法机的表面滑动。
瞬间——
建筑物发生震动，接著地面大幅隆起。
只见土块互相堆叠，并且逐渐膨胀，终于形成一个巨大的人偶。
「嗯，是石头人啊。从炼成土人偶到使役它，这一连串的过程竟能整合成一个魔法。原来如此，真是厉害呢。」
「事到如今你害怕也来不及了。哥雷姆，打倒他！」
裘力欧命令一下，土人偶立刻行动。
罗文将手杖插在地面，准备要画出魔方阵。
「哈哈，太慢了！CALL！《流沙》！」
裘力欧再度高举魔法机，随即罗文脚下的地面出现扭曲。
那是小型流沙，罗文所画的魔方阵一下子便毁坏了。
只见哥雷姆举起拳头，朝著重心不稳的罗文头上挥下。
「危险！」
玛丽亚发出尖叫。
同时沙尘飘飞。
哥雷姆的拳头陷入地面，扬起一阵尘烟。
罗文看起来像是被打得粉身碎骨了。
然而哥雷姆的拳头没有停下。它像是要打碎罗文的身体一样，不断持续挥拳击打。
「喂、喂，这样没问题吗？」「就算不会死……那样很痛吧。」「不、不会太狠了吗？」
同学们议论纷纷。
持续一分钟左右的攻击后——
裘力欧终于命令哥雷姆停止。
「不小心打得太过火了吗？」
裘力欧内心窃笑。他的不小心当然只是嘴上说说，其实刚才的攻击都在他的预料之内。虽然全赖训练场的治疗魔法，人既不会死、也不会受伤，不过裘力欧打算让罗文尝尝内脏破裂、全身骨折的痛苦。
裘力欧认为，这样的攻击应该足以令罗文灰心丧志了。
然而——
「嗯，已经打完了吗？」
尘烟散去之后——罗文站在原地，一副若无其事的表情，侧著头疑惑说道。
「什么！？」
裘力欧惊愕不已。
为什么他毫发无伤？罗文的黑袍尽管沾上灰尘，却完全没有受伤的样子。
非但如此，罗文的脸上也没有受到痛击的恐惧神色。
「承受哥雷姆的攻击仍毫发无伤……？怎么可能……难道是张开魔术障壁了吗？」
「对，为了保险起见，我是张开了障壁，不过看来也不需要障壁就是了。」
罗文说著，同时转动几下肩膀。
罗文硬生生接下哥雷姆的拳头，却仍是生龙活虎。看到这种脱离常轨的光景，裘力欧露出苦涩的表情。
「哈、哈哈，算了，我明白你的防御很坚固了。不过你也瞭解你是胜不了我的吧？即使想画魔方阵，我也会确实地妨碍，实战中是不会有人给你时间慢慢画魔方阵的。」
「是啊，你说得没错。」
「对吧？那你就爽快地认输——」
「那么，接下来换我攻击了。」
「……啥？」
罗文说得很平淡，裘力欧闻言愣住了。
然后裘力欧脸上浮现嘲讽。
「你没听我说话吗？我不怕你的攻击。在魔术发动之前，我就能消除魔方阵。永远轮不到你展开攻势喔！」
「是啊，你确实不会给我画魔方阵的空档。」
「对吧？所以你就认输——」
「不，没那个必要。」
「什么……！」
裘力欧张大了嘴，全身僵硬。
罗文就像在念昨晚的食谱一般，宛如理所当然似地说道：
「我也来使用事先定制过的古代魔术吧。」
「……你在说什么？」
裘力欧的声音在颤抖，这点他有所自觉。
能够事前调整魔法的是现代魔法，古代魔术必须当场画出魔方阵，然后咏唱咒文——所以罗文说的话很奇怪。
罗文默默地开始准备。
他打开手上的书包，从里面取出一叠A4纸。
「我听说你是使用能调整三种魔法的《三重术师》。那么我也与你对抗，同时发动一百个单一种类的魔术。」
话一说完——
罗文将手上的纸高高往头上一拋，咏唱咒文之后，整个训练场同时吹起激烈的强风。
只见小型龙卷风将无数的纸张吹上空中。
「你在做什么？……不，难道说……这是……！」
裘力欧睁大双眼。
一百张影印纸上，每张都画著相同的魔方阵。
「魔方阵只是与精灵沟通的必要语言，未必一定要用特定的道具描绘。在悠里的房间听她说明印表机的影印功能时，我灵机一动，只要使用那个机械，就能量产无数相同的魔方阵。」
罗文输送魔力后，那些影印纸一齐发光，然后，无数的冲击波朝著裘力欧与哥雷姆降下。
「哥、哥雷姆！保护我！」
哥雷姆服从命令，准备保护裘力欧，却遭到冲击波击中。拥有强韧肉体的哥雷姆身躯顿时破碎，散落的碎片朝裘力欧的头上落下。
而且——
「呃啊！？」
另一道冲击波袭向裘力欧的身体，他的身体宛如纸片般轻易被吹走。
「呜啊……怎、怎么可能！」
「还没完喔。还剩下八十四——不，八十三个魔术。」
「呜啊……」
裘力欧被陆续袭来的冲击波打中，身体撞击在墙上。
由于太过疼痛，裘力欧露出窝囊的表情，眼中也浮现泪水。
「剩下八十二个。」
罗文说出令他绝望的话语。自己先前已经受到相当大的伤害，却还有那么多魔术没发动。
「我、我认输——！我认输了！是我输了！别再折磨我了！！」
当裘力欧发出丢脸叫声的瞬间，已经发出的下一道冲击波打在他的腹部。
「咕呜！」
裘力欧闷哼一声，随即倒下。
就在意识逐渐坠入黑暗中时，裘力欧听见罗文的声音。
他的声音十分庄严，却又有如充满好奇心的少年。
「我很感谢你，现代的魔法士。现代魔法与现代技术为古代魔术带来了革新。为了战斗而事先准备魔术，还有藉由机械量产魔方阵。啊啊，这是美妙的进化。」
那番话并非出于决斗胜利者的喜悦。
不管怎么想，那都只是充满好奇心的研究者的台词。
「看来胜利者是罗文同学呢。」
季咲的宣言让学生一阵喧哗。
每个人都以为现代魔法士会胜利，古代魔术师则会败北吧，可是结果揭晓，竟是罗文获得压倒性胜利。
「你真的赢了……而且是压倒性胜利。太棒了、太棒了
，罗文！」
玛丽亚带著满脸笑容奔上前，握住罗文的手。
看著自己的手被她上下挥动，罗文静静地说道：
「玛丽亚，你高兴是没关系。」
「什么？」
「但是你的脸太近了。」
「咦？——哇啊！？」
被罗文一说，玛丽亚才发觉自己脸的位置，她急忙推开罗文，柔软的脸颊羞得通红。
「不、不过你还真厉害呢。竟能同时发动那么多魔术，而且每一个魔术都强力无比。」
「嗯？还是太强吗？我记取先前的教训，已经尽力手下留情了耶。」
现场顿时一阵骚动。
「他说那样是手下留情？」「手下留情却还是打倒了《三重术师》的裘力欧吗？」「如果他使出全力会怎样呢？」「那还用说，会像训练场的墙壁一样灰飞烟灭啦。」
——看来我似乎受到热烈的注目了。
对罗文而言，这并不是很好的发展……
随即有人拍了拍手，制止众人吵闹。
那个人是季咲。
「好了，我想这样足以证明古代魔术在战斗时的优势吧。」
季咲对著学生说道：
「进行现代魔法的研究当然也很重要，但是不可以只拘泥于此。我们的目的纯粹是抵抗威胁人类的吸血鬼。只要是能达到这个目的的事，我们都应该接受。」
然后她瞥了罗文一眼，露出别有含意的笑容。
「因为难得精通古代魔术的人才造访我们学校嘛。」
这时，一名学生举手说道：
「古代魔术听说很依赖使用者的才能。我们能够使用吗？」
这是很正常的疑问，对此罗文回答道：
「这要视魔力量而定。拥有庞大魔力量的人极少见，不过如果是足以消灭吸血鬼的魔术，一个村子大概会有一人能用。就我大略看过一遍，你们之中就有数名魔术才能优秀之人。」
季咲微笑说道：
「如果学了之后觉得与古代魔术合不来的同学，就由我来教导。我会和先前同样，传授以现代魔法战斗的技术。」
打从一开始，季咲就没有打算强迫学生只学习古代魔术吧。她只是希望学生拥有开阔的视野，思考或许也有现代魔法以外的可能性。
经过短暂的沉默之后——
「如、如果我也学习古代魔术，是不是我也能变强呢？」
一名男学生畏畏缩缩地开口问道。
罗文点头肯定。
「对，如果是你的话，一定没问题吧。虽然不及玛丽亚，不过你的魔力量也不容小觑。」
然后这次则是女学生举手发问：
「我呢？我呢！？我是《单一术师》，成绩也不好……如果是古代魔术，我能更活跃吗？」
「你的魔力量虽然不多，但质很好，易受精灵喜爱。你有能够操控多种魔术的素质。」
「真的吗！？太好了！！」
「那我呢！？我呢！？」
「等等，男生到旁边去啦，我呢！？」
同学不知不觉间兴高采烈地围在罗文的周围。
有的人充满干劲，有的人对未来的可能性感到喜悦，有的人鼓舞自己。
有的人仍强烈执著于现代魔法，厌恶地瞪视罗文——
不过和以前相比，大家对古代魔术的兴趣确实提高了。
罗文从容不迫地给予同学建议。
玛丽亚见到这个情况，似乎很不满地噘起嘴。
「什么嘛，明明召唤罗文的是我，你却只顾其他人。」
「别闹脾气。」
玛丽亚像个小孩闹别扭的模样实在非常可爱，罗文忍不住露出苦笑。
「我会特别帮你进行严格的个人教学。」
「……哼，什么嘛，一副高高在上的样子。虽然形式上我是奴仆，但我可是召唤你的人哦。」
话一说完，玛丽亚哼一声，别过了头。
然而她的表情已不再严厉，反而像松了一口气。
古代魔术多少已被班上接受，如果因此能守住她脆弱的荣耀感，就是最令人高兴的事了。
罗文暗自露出微笑。
就这样，葛雷榭纳魔法学院首次的古代魔术课，顺利地结束了。