ＳＥＩ是在能自己一个人制作出美丽之物之后又过了一阵子，才遇见了《只园祭之夜》这本书。
ＳＥＩ对主角有强烈的共鸣，且对他奋斗的姿态感动不已。
因为ＳＥＩ觉得，试图让祖先创造出来的艺术在现代复苏的自己，与试图让大船鉾在相隔一百几十年后复活的主角是一样的。
ＳＥＩ国中时，也去了《只园祭之夜》的作者泽泉的签名会。
泽泉就如同她的文风一样，是个美丽的女性。
虽然外表也很漂亮，但ＳＥＩ觉得最重要的是，她的灵魂非常诚实。
并非对人，而是对作品诚实。
所以在相隔二十年后，因采访见到泽泉，发现那种印象丝毫没变时，ＳＥＩ激动到有些颤抖。
「老师认为这世上最闪耀的东西是什么？」
那是ＳＥＩ过去也曾提出的问题。
不知是否唤醒了泽泉那段记忆，她看起来也像是稍微感到动摇。
「应该是人类的灵魂吧？」
尽管如此，她的答案依然跟以前一样丝毫不变。
她紧接著说的话，也十分精彩。
──人生在试图创作出某些美好的事物时，是最为闪耀的。
ＳＥＩ认为泽泉说得没错。
「既然如此，那你的人生在写《只园祭之夜》时，是最闪耀的一刻。之后的人生不过是画蛇添足──你不这么认为吗？」
看到泽泉被这么问那瞬间的表情，ＳＥＩ认为已经没必要听答案了。
泽泉本身已经心知肚明。
她知道自己写不出比《只园祭之夜》更精彩的作品。
尽管如此，她仍然拚命追求著让自己的灵魂闪耀的方法──在ＳＥＩ看来是那样子。
正因如此，ＳＥＩ才想要帮她一把。
我来让你的灵魂再一次闪耀发光。
像你这样的人，才适合当那些美丽收集品的最后压轴。
『有重大事件，麻衣，你今天能空出一点时间吗？』
要去逛宵山那天的正午时分，从晶那边来了一通这样的电话。
从晶的母亲──飞鸟的灵香被除香之后还不到一个星期，因此麻衣以为发生了什么事而连忙赶过来，结果是晶在她家准备了熨烫得十分平整漂亮的浴衣。
「明明是这么重要的日子，你还是因为担心我而前来呢。我最喜欢麻衣这种地方唷。」
看来晶似乎从千夏那儿探听到麻衣要去宵山的消息，而计画了要回礼答谢麻衣之前帮忙除香。
「上当了……」
尽管麻衣沮丧地跪倒在地，仍是想生气也气不起来。虽然能隐约看出晶很乐在其中的样子，麻衣仍明白晶的好意并无虚假。
浴衣也不是晶穿过的旧衣服，而是特地挑选了适合麻衣的款式。
「因为你说有重大事件，我才连忙赶来的耶……」
「我没说谎呀！麻衣与辰巳先生居然要去宵山约会，这简直是事件中的事件嘛。来，举起双手。」
麻衣任凭晶摆布，让晶帮她穿上浴衣。
「那并不算是约会啦……」
「一对男女一起去逛宵山，这不是约会，是什么？」
「是、是什么呢？」
被晶这么一说，麻衣不由得支支吾吾起来。
「……糟糕，麻衣超可爱的，大姊姊有点心痒难耐了。」
「请别在我耳边说些奇怪的话！」
「我开始觉得要把你送到辰巳先生那边有些可惜了……要不要就这样绑架监禁你呢？」
「你紧握著浴衣腰带这么说，听起来不像开玩笑！」
「哈哈哈！没事的，因为我很习惯把自己所爱的东西交给别人……」
虽然晶充满哀愁地这么说，但她所爱的东西，当然是指她的陶艺作品。
「我的待遇就跟清水烧一样吗？」
「你为什么一脸不满呢？跟清水烧一样，就表示是我所给的最高级待遇喔。」
晶的标准让麻衣不禁呵呵笑了。虽然前几天晶沮丧得一点都「不像她」，但麻衣认为这样才是晶。
「我可以谈点有些正经的事吗？」
帮麻衣穿完浴衣的晶，这次边弄麻衣的发型边问。
「你觉得辰巳先生是怎样的人？」
「这个嘛，他是个坏心眼且有沟通障碍又糟糕的年长男性。」
麻衣有些不悦地回答。这是没有一丝虚假的真心话。
「啊，抱歉，来了个跟我想像中完全不同的答案呢。」
「你原本以为我会怎么回答？」
呵──晶不知为何看似满足地笑著。
「我以为你会回答更加美化过的答案，像是他很牢靠、或是很有原则之类的。」
「晶小姐，你把那个人想得太美好了。别看我这样，我也是因为打工而跟辰巳先生相处了很长一段时间，知道他很多糟糕的地方喔。」
「哦──就算这样，你还是喜欢他吧？」
「……我才不喜欢他呢。」
「那你讨厌他？」
「也不是讨厌啦……」
感觉好像审问一样。倒不如说这段对话好像把麻衣当小孩看待一般，让麻衣觉得不是很舒服。如果要用喜欢或讨厌这种二选一的方式来回答，麻衣的答案已经决定好了。
「呃，我的心意根本无关紧要吧？如果你是想撮合我跟辰巳先生，抱歉那只会白费功夫喔。」
「为什么呀？我觉得你们很相配呢──」
「辰巳先生对我根本没感觉吧。况且他应该对恋爱什么的没兴趣吧？毕竟那个人可能会若无其事地说出薰香就是恋人这种话。」
麻衣发著牢骚，同时自己也察觉到这是逃避的藉口。
因为麻衣心知肚明。
麻衣知道辰巳曾经喜欢一名女性，而且在辰巳的内心，那名女性的存在至今仍占据很大一部分。
所以麻衣就算深入，也只会受伤而已。
「啊──啊。虽然麻衣你说自己知道辰巳先生很多糟糕的地方，但你好像还没注意到他最糟糕的部分呢──」
「那什么意思？」
晶一脸无奈地耸了耸肩，那态度让麻衣有些不快。
「那个人其实很脆弱呀。」
「很脆弱吗？」
「对呀，就好像只有素烧的陶器一般脆弱。」
那形容非常有她身为陶艺工匠的风格。
「辰巳先生看起来像是对自己越喜欢的对象越冷淡，那是因为他害怕失去重要的人。」
「照那样来说，就表示他最爱的人是清风先生喔……」
「先不提清风啦──」
晶将两手往旁边一撇。
「简单来说，辰巳先生会冷淡地对待麻衣，都是因为他无法坦率地表现出爱情啦。」
「你又来了，就算你那么说，我也不会上当喔。」
麻衣很难立刻相信那种事，她试图笑著带过。但此时，脑中浮现辰巳用手温柔抚摸自己头的感触。
「我没骗你啦，我话说在前头，我跟辰巳先生的交情，可是比麻衣更久喔。」
倘若那是真的──平常的种种情况，意思都会改变不是吗？
纵然知道这是为了煽动麻衣的诡辩，心跳声仍然越跳越快，停不下来。
「所以说，今天最好抱著由麻衣带领他的心情去逛喔。那个人外表是大人、脑袋也是大人，但内心还是维持著少年的模样，麻衣的精神年龄要比他成熟多了。」
──由自己来带领辰巳？
光是想像，那股压力就让麻衣觉得发寒。
「太强人所难啦，毕竟我又没有那种经验……」
麻衣也是头一次与男性一起逛祭典，真希望晶别扔这种困难的课题过来。
「那么，大姊姊给你一丁点勇气吧。你看，变可爱喽。」
晶在聊天的同时帮麻衣整理好头发，她双手抓著麻衣的肩膀，带麻衣到镜子前。
「嗯？」
镜子里站著一个陌生的女性。
麻衣试著歪了歪头，才总算察觉那就是自己。
麻衣第一眼看见浴衣时，一直认为淡紫色的牡丹图样实在有些成熟，绝对不适合自己。
明明如此，但不知是能看见脖颈的发型搭配得宜，或是点缀在发簪上的红珠子让麻衣的脸看起来较明亮的关系，那套浴衣跟麻衣十分搭配，连麻衣自己都大吃一惊。
甚至让人觉得这套浴衣彷佛打从一开始，就是配合麻衣而制作的。
「晶小姐好厉害。」
虽然刚才被拿来跟清水烧比较时麻衣有些不情愿，但现在当真觉得像是变成了晶的作品之一。
「我只是稍微帮忙做个最后的步骤，照在镜子里的是麻衣原本就有的优点喔。我从之前就一直在说，麻衣拥有很棒的素材，接著只要认真谈场恋爱，就能变成女人喽。」
晶在镜中对麻衣眨了眨眼。
「认真……恋爱……」
总觉得听著听著，不但没有获得勇气，反倒是不安突然涌现出来。
「晶小姐，请你跟我一起去啦──」
「为什么呀！」
麻衣明明是认真地向晶哭诉，却被晶俐落地吐嘈，当成玩笑话。
宵山约会吗……
麻衣的脑袋混乱起来，她开始不知道自己究竟想怎么做，又希望有什么结果。
两人约定碰面的地方，是位于室町路的京都艺术中心前。辰巳说要在人多的地方找麻衣很麻烦，因此特地避开乌丸路与四条路。
尽管如此，不愧是宵山，即使是室町路，人群也十分热闹，四处可以听见祭典音乐。小贩叫卖除厄粽与蜡烛的声音，掺杂在笛声、太鼓声与锣声中。孩童的声音里蕴含著慵懒的声响，也让人觉得可爱讨喜。
四条乌丸周围整个成了行人专用区，沿著车道鱼贯而行的人们，都摇著圆扇或摺扇。无论是来祭典帮忙的孩童们、或穿著浴衣的情侣，还有观光客团体，看来都雀跃不已。
这股热度不只是气温所造成的吧。
人类的体温，而且是因为祭典的兴奋而上升的体温，透过汗水挥发到空中，彷佛传染病似地互相提高彼此的情绪。
「啊──真是的……」
为什么麻衣会这么紧张呢？
麻衣应该对辰巳没有特殊感情，但周围却总是干涉一堆，最后甚至让麻衣穿成这样，所以麻衣才会陷入这种奇怪的心情。
麻衣再次低头确认自己的浴衣、束口提袋与木屐。对于在老家那边的祭典也没穿过浴衣的麻衣而言，看到这些实在感觉很陌生。
话说回来，辰巳还真慢。虽然约定的时间才过了五分钟，但麻衣二十分钟前就到达现场，感觉被迫等了很久。
这种时候，一般会提早到才有礼貌吧？更别说迟到什么的，实在太荒谬了。
「咦，在那边的不是麻衣吗？」
「咦？」
麻衣听到声音而转头一看，看见佐世子穿著与眼镜同样是红色的浴衣站在那里。她把头发束到头顶上，看起来跟平常截然不同，十分美丽。
「你好，佐世子小姐。那套浴衣非常适合你呢。」
唯一遗憾的是，她的脖子上挂著数位单眼相机。只要没那东西，感觉明明很完美。
「麻衣的浴衣也很适合你喔。哎呀，宵山会让女孩子变漂亮呢。」
「嘿嘿，没那回事啦……你今天是来采访宵山吗？」
麻衣从相机这么推测，似乎说中了，佐世子点了点头。
「编辑部可是全员出动呢，竟然让没有摄影天分的我拿相机，总编辑胆子也真大。最重要的是，挂著这个会让肩膀僵硬呢。麻衣是跟谁一起来吗？」
「是的，辰巳先生应该也快到了才对。」
看到拨弄著浏海的麻衣，佐世子的眼睛闪闪发亮起来。
「喔，你刚才的表情很棒呢。可以让我拍张照吗？」
佐世子说道，并抢在麻衣答应前就迅速按下快门。佐世子确认相机萤幕上的照片，认为以自己的技术来说拍得很不错，摆出握拳叫好的姿势。
「这张照片我晚点会传给你，如果麻衣也拍了只园祭的照片，可以寄到我的电子信箱来吗？我会说是自己拍的，提交给总编辑。」
「我只能用智慧型手机的相机功能拍照耶。」
「没问题的，因为最近的智慧型手机画质都很棒。比起用不惯的单眼相机，一定能拍出更好看的照片啦。」
「是这样吗？」
麻衣对相机也不熟，但她觉得手机的照相功能与单眼相机拍出来的照片效果，应该截然不同才对。
「编辑部全员出动，就表示筱田先生也来了吗？」
逛祭典时说不定也会在哪边巧遇筱田──麻衣想著而不经意地开口询问，但佐世子不知为何露出为难的表情。
「其实筱田先生突然辞职了呢。」
「咦！什么时候的事？」
简直是晴天霹雳。之前碰面时丝毫感觉不到他像是会辞职的样子。
「就在昨天喔，虽然他一副若无其事的表情，但好像意外地被繁忙的工作逼得无法喘息呢。」
不──麻衣转念一想，筱田虽然并未散发好像会辞职的氛围，但的确曾出现奇怪的言行举止。
像是对《只园祭之夜》的作者泽泉提出失礼的问题，还有忘记为何会拥有她的签名书。
说不定那个时候，筱田就已经情绪不稳定了。
「在那之前，我一直跟他搭档，采访山鉾的组装工程。托他的福，我的工作变多了。」
身为工作狂的佐世子，露出不晓得是遗憾还高兴的表情。
「但是，他这个人很喜欢只园祭，今天说不定也在哪边闲晃呢。不过他没什么存在感，就算擦身而过，大概也不会注意到吧。那么，我差不多该走喽。」
「啊，好。」
佐世子原本准备离开，但她像是想起什么似地忽然转过头来。
「对了对了，在山鉾中最好去看一下螳螂山喔，还有保昌山也应该看一下吧。这个距离比较远，等最后再去逛可能比较好。」
「谢谢你的建议，采访请加油喔！」
麻衣将佐世子给的推荐行程烙印在心里。
与佐世子道别后，过没多久辰巳就来了。
跟盛装打扮的麻衣不同，辰巳穿著平常也会在店里穿的和服。尽管如此，他光是走在路上，就会吸引周围的目光，实在叫人恨得牙痒痒的。
「这什么状况……」
但辰巳本人似乎完全没注意到周围的视线，一见到麻衣就开始发牢骚。
看到拥挤过头的人群，辰巳似乎在两人一起逛宵山前就感到厌倦了。
「你太慢喽，辰巳先生。」
麻衣责怪辰巳迟到，于是辰巳露出更加不快的表情。
「光是我有照约定前来，你就该心存感激了。真是够了，人群比我想像中更多啊。还有这股恶臭，真想尽快离开这种地方。」
「不行喔，我可是打算把这一带的山鉾都看过一遍……奇怪，你今天没带芳香袋吗？」
到人多的地方时，辰巳总是会拿芳香袋贴住鼻子。倘若不那么做，嗅觉过于敏锐的辰巳，会无法忍受周围的味道。
就在麻衣感到不可思议时，辰巳走过来，从他身上飘散出十分舒服的香味。
「啊，该不会──」
麻衣的发现让辰巳咧嘴一笑，他从自己的和服里掏出球形的小香炉。
「……请别这样啦，我对那个香炉没有什么美好回忆。」
那是之前清风用来蒙骗麻衣的袖香炉。
「香炉是无辜的吧，话说回来，你……」
辰巳眯细眼睛，目不转睛地盯著盛装打扮的麻衣。
「什、什么事？」
看到辰巳与平常不同的认真眼神，麻衣原本期待他会称赞这套浴衣，不过──
「如果要穿牡丹图案的浴衣，味道也应该配合牡丹比较好吧。虽然你似乎有喷香水，却是玫瑰系的香味喔。」
那感想实在太像辰巳的风格，让麻衣不禁火冒三丈。
「你应该有其他话要说吧！其他话！」
居然连这种时候都在挑剔香味，不懂人情也该有个限度。
「怎么，如果我说你穿起来很好看，你就满意了吗？」
「对呀！」
「那么，你穿起来很好看。」
「『那么』是什么意思呀！感觉好假惺惺！」
「你真啰唆。好啦，我想快点离开这个臭气冲天的地方，我们走吧。」
辰巳说完，牵起麻衣的手，强硬地迈出步伐。他丝毫没有要护卫麻衣的温柔，麻衣因为穿著不习惯的木屐，差点就跌倒了。
原本这时应该要感到生气才对，但今天的麻衣果然有哪边不对劲，话语卡在喉咙，说不出抱怨。
「你已经看过占出山了吗？」
「咦？」
麻衣愣愣地回应，让辰巳发出傻眼无奈的声音。
「你是来看山鉾的吧？」
麻衣看向前方，那里点燃了许多驹形灯笼（注：驹形灯笼 装饰在山鉾旁的灯笼，配合不同的山鉾，也有各式各样的灯笼。），在灯笼深处有座组装起来高度大约十公尺，以木头组成高台的山鉾。
「抱歉，我刚刚在发呆。」
可以听见小孩们齐声唱著歌。
『信仰虔诚的各位请接受祝福踏上归途吧，请献上一根蜡烛吧──』
从山鉾旁的集会所传出了歌声，真是富有节奏感的招揽客人方式。
「难得有这机会，我去买点什么。」
为了掩饰害羞的心情，麻衣奔向集会所，浏览里面贩售的物品。
桌上并排著各式各样的物品，有以白纸包起来的护身符、绘马与除厄粽等等。平常不会那么感兴趣的东西，一旦碰上祭典，看起来就充满魅力，实在很不可思议。
麻衣决定姑且买个护身符当纪念。
「祝您与丈夫永远幸福美满。」
麻衣付钱后，站在里面的一个小孩这么说。
他是看到麻衣与辰巳一起逛的场景吗？就在麻衣心想那孩子说话真早熟地回到原地时，辰巳对麻衣回以苦笑
。
「怎么了吗？」
「什么怎么了，占出山贩售的可是安产护身符喔。」
「安、安产……」
所以刚才那小孩才会以为辰巳是麻衣的丈夫吗？麻衣明明是想让内心平静下来才去买东西，却反倒变得更害羞。
「真是的，我还以为你是要去买除厄粽，结果迷糊成这样。」
「你知道的话请早点告诉我嘛。那样我就不会买错东西了。」
「那些小孩也很大声地在宣传吧，你都听到哪里去了？」
竖耳倾听的话，小孩们的确是在吆喝「要不要买个安产护身符呢──」
感觉好像自己雀跃到静不下来的内心遭到指责，麻衣连耳朵都发烫起来。
「我、我们去下一个地方吧！我想看螳螂山！」
从麻衣嘴里冒出来的，是佐世子推荐的山鉾。
「螳螂山吗？那得往西走才行呢。」
两人沿著锦小路走向远离乌丸路的方向，辰巳开口问道：
「话说回来，你……直到刚才都在跟佐世子聊天吗？」
「你怎么知道？」
麻衣想，辰巳该不会连佐世子推荐螳螂山这件事都看穿了。
「不，我是在想有那女人的味道，才会这么问。」
辰巳回覆很有他风格的答案，麻衣觉得有点滑稽。
「什么有女人的味道，你这发言好像怀疑丈夫有外遇的太太喔。」
麻衣明明只是跟佐世子稍微见面聊了一下，辰巳究竟是用鼻子的哪个部位嗅出来的呢？还是一样神奇到了极点。
「佐世子小姐是来采访只园祭的，下次的『京都指南』真教人期待呢。啊，这么说来，筱田先生似乎辞掉町屋出版的工作了。」
虽然平常在店里也经常与辰巳两人独处，但像这样拋开工作一起并肩走著时，麻衣不晓得该说些什么才好。
会提起筱田的名字，是麻衣拚命想接续话题的结果。
「筱田是在说谁？」
「啊，这么说来，辰巳先生好像一次也没见过筱田先生？」
看到辰巳诧异的表情，麻衣才总算注意到。在麻衣内心，筱田总是与佐世子一起出现，因此麻衣一直以为辰巳也认识筱田。
「他是在『京都指南』中负责编撰『京都的工匠』这个专栏的编辑。啊，他之前采访过北见先生。」
「……喔，这么说来，是叫那个名字啊。采访者的存在感薄弱，所以很难留下记忆。」
听到这番话，麻衣忍不住笑了。
「其实他本人也是存在感非常薄弱的人喔，应该说就算他站在身后，也不会注意到吗？是否真的有没存在感的人呢？」
麻衣并没有多想什么地问道。
「所谓的存在感，是五感会下意识地去感受的东西。」
辰巳露出认真的表情，将手贴在下颚。
「例如别人靠近身旁的话，会略微发出体臭，抑或灵香。那种嗅觉情报也是形成人类存在感的要素。就像这世上不存在没有体臭的男人一样，我认为没有存在感的男人这种东西，应该也不可能存在。」
「你见到他就知道了，就算近在身旁，只要他不出声，真的都不会注意到呢。」
两人来到盖在西桐院路上的螳螂山。
因为正面挂著灯笼，两人便绕到侧面，发现那座山是在高台上装载著黑色推车的设计，最上面的部分摆放著螳螂的模型。
装饰品上也描绘著许多螳螂，在山鉾中相当独特。麻衣觉得能理解身为怪胎的佐世子推荐螳螂山的理由。
「辰巳先生来逛过几次宵山呢？」
虽说辰巳讨厌拥挤的人群，但应该也会每几年来逛一次吧？麻衣这么想而开口询问。
「我是头一次认真逛。」
结果辰巳若无其事地说出这样的话。
「你明明一直住在京都，却几乎没来逛过吗？」
麻衣虽然感到意外，但也觉得很像辰巳的风格。
「因为我不喜欢这种味道啊。」
毕竟人数多到连麻衣都有些厌烦，对于原本就不喜欢人多地方的辰巳而言，无论怎么焚香，都是种苦行吧。
「以前戌亥与白亚曾硬是带我出来。」
这话让麻衣心头一惊。
「对不起。」
「为何道歉？」
「因为……」
麻衣知道他们三人的过去。五月底时，辰巳与自己的兄长戌亥对决，在对决的过程中，麻衣也直接见到白亚的灵香。
正因为麻衣当时也在现场，所以她明白，如果那三人曾经一起逛宵山，那一定是段特别的记忆。
麻衣无法厚脸皮到能毫不客气地介入其中。
不，麻衣或许已经在不知不觉间伤害了辰巳重要的回忆──麻衣开始这么觉得。因为麻衣现在正跟辰巳两人一起在逛那个宵山。
「我认为是托你的福，我才能正面地面对过去。」
但辰巳这么说，像是要否定麻衣的不安。
「倘若是以前，我根本不会考虑靠袖香炉这种简单的机关出门逛宵山。就算一直拿芳香袋贴著鼻子，还是会闻到人们散发的体臭和摊贩商品混合起来的味道，一直因为作呕而苦恼不堪吧。」
即便是鼻子没那么灵敏的麻衣，也都能感受到汗臭和食物油腻的香味，对拥有异常嗅觉的辰巳而言，这里根本是恶臭的大杂烩吧。
「不过呢，今天我发现在同样的香味当中，也掺杂著让人感觉舒适的灵香。」
「灵香是吗？」
「是啊，是幸福这种感情散发出来的灵香。」
麻衣将视线从辰巳转移到周围的人群上。
一起穿浴衣来逛的情侣、带著小孩的夫妇、在祭典的喧嚣中奔跑的小孩们、独自鉴赏山鉾的人、有许多年迈者的观光客团体、在摊贩卖东西的人、买东西的人。
无论是谁，都自然地在脸上绽放出笑容。
「真是令人惊讶，这么多人都同样地散发出幸福的灵香，而且那香味化为一体，包围住整个市区。」
异常的嗅觉带给辰巳的感觉，麻衣只能用想像的。但是──
「我懂。」
麻衣只能这么说。
此刻，麻衣与辰巳站在相同的地方，观看相同的事物，闻著相同的味道。
正因如此，才能感受到某些东西，比接触到肌肤的热度变得更加滚烫的胸口。
宵山里一定存在著多到数不清的这种思念。
「倘若是几个月前的我，一定不会注意到这种香味吧。」
辰巳说道，抬头仰望山鉾。
「螳螂山在山鉾当中，是唯一设有机关的山鉾。虽然现在是停止的，但在巡行时会将镰刀抬起放下，或是展开翅膀，听说十分精彩。」
「是这样子呀。」
这样即便不是佐世子也会推荐这座山鉾。
「我大概也到了差不多可以开始行动的时候。」
辰巳注视著不动的螳螂机关，悄声地低喃。
「辰巳先生……」
辰巳的眼眸一反往常地感伤，但他将视线从山鉾移到麻衣身上时，已经恢复成原本板著脸的样子了。
「先不提这些，看著一直不动的机关也无可奈何吧。我记得螳螂山旁边应该也有会动的机关，要去吗？」
「好！」
麻衣与辰巳一起进入的白色帐篷里，有螳螂占卜的活动。拿著盘子的螳螂机关会转一圈，将球递给占卜的对象。然后看球上写的号码可以拿到对应的签。
麻衣的签是中吉，辰巳则是大吉。虽然输给辰巳有些不甘心，但结果还算可以。
两人来到四条路往东走，通过月鉾与函谷鉾，辰巳同时讲述著只园祭的由来。
平安京是一块被山脉围绕，水脉充足的土地。
不过同时也具备盆地特有的高温潮湿的气候，这种气候导致夏天常出现传染病流行起来的状况。
在那时代，迷信仍根深柢固，人们认为瘟疫是在权力斗争中落败，心怀怨恨过世的贵族怨灵作祟。因此当时的朝廷，每当瘟疫流行起来，就会举行平息怨灵的祭典──御灵会。
他们会进行好几种仪式，其中被认为最有效果的，是从东山的只园社（现在的八坂神社）到神泉苑，按照当时的国家数量一路竖立六十六根矛，然后送神轿来祈求瘟疫消退的御灵会。
虽然八坂神原本被当成农耕之神敬拜，但不知不觉间，就像这样被当成封住瘟疫的神，逐渐获得信徒的尊崇。
「一般认为这就是只园祭的起源。会在这个时期举行祭典，也是因为过去天气闷热，容易发生瘟疫的时期就是七月。」
「那么，山鉾是祈求瘟疫消退，而在京都市内巡行的吗？」
「那倒是有点不同。据说是在十四世纪左右，开始会制作像现在这种山鉾。当时是从事工商业者的人们开始获得力量的时代，他们害怕的与其说是瘟疫，不如说是霉运。然后他们打算驱赶造成霉运的原因──也就是驱赶瘟神。山鉾是用来吸引瘟神的陷阱，因为瘟神会靠近感觉很愉快的地方。」
只园御灵会就像这样，成为八坂神社主办的惯例活动。
最后，他们看见一座整体包著红色装饰品的大型山鉾，前方挂帘上描绘著麒麟与龙等传说生物。
麻衣看到有人走进那山鉾里，拉了拉辰巳的衣角。
「我可以搭搭看吗？」
「长刀鉾是禁止女人进入的，就算我能搭乘，你也不能搭喔。」
「咦？骗人的吧，原来山鉾有那种规定吗？」
麻衣曾听说女人不能进入相扑场，但没想到在这个时代，还有其他地方残留著那样的风俗习惯。
「如果你想搭乘就应该早点说的。之前我们经过的地方也有你能搭乘的山鉾啊。」
「那我们回头吧！」
即使麻衣这么提议，辰巳也只是摆出不满的表情。
「你是叫我回去拥挤的人群中吗？我拒绝。」
「咦，你刚才不是说了幸福的香味什么的吗？」
「我只是说变得比以前好一点而已，并没有说我喜欢上人类的香味了。」
麻衣想辰巳果然是个难搞的人，抬头仰望山鉾。
「这座山鉾禁止女人进入，表示它是很特别的山鉾吗？」
「这是长刀鉾，在山鉾巡行时带头的山鉾。」
辰巳指了指高高耸立在山鉾上的真木。在目前看过的山鉾中，也是格外高大的真木。
「你有看见设置在顶端的大长刀吗？那就是山鉾名称的由来。明天会有戴著黑翅蜻蜓之冠的幼儿搭乘，切断注连绳开始巡行。」
「黑翅蜻蜓之冠……？」
好像在哪听过──麻衣思考了一会儿，总算回想起来。
「虽然名字里有黑翅蜻蜓，但实际上是模拟孔雀羽毛的头冠。那个怎么了吗？」
「在古贺先生的梦里，出现了『黑翅蜻蜓之冠』这个词。」
麻衣告诉辰巳，在古贺的灵香让麻衣看见的白日梦中出现一个男人，那男人试图杀害古贺时，说了相同的词汇。
「假如是那样，诱拐古贺并割伤他眼皮的男人，或许是比拟长刀鉾的故事在犯罪。那男人说不定对这座山鉾有奇特的偏执。」
辰巳说道后，像是想起什么似地将手贴在额头上。
「不，等等……」
「怎么了吗？」
原本一脸兴致索然地听著麻衣说话的辰巳，态度突然严肃起来，让麻衣感到不安。
「……我真是糊涂，就算跟山鉾巡行再怎么无缘，居然没注意到这么单纯的事。」
「什、什么事？」
「之前说过目前京都发生的杀人事件是比拟杀人对吧。那全都是模拟山鉾的杀人。」
也就是古贺正在追查，原皮师北见宗一、以及铃间山庄的老板娘铃间飞鸟被推测是「被害者」的事件。
辰巳拿出之前古贺交给他的一张活页纸。
上面列出了推测是连续杀人事件被害者的人名及死因，还有遗留在现场的奇妙痕迹。
「北见宗一被模拟的是北观音山。北观音山竖立著松树来取代真木，上面虽然停著长尾鸡，但尾巴是折断的。」
北见的尸体上沾著松树香，而且他明明是从头部摔落，尾骨却碎裂了。
「而且北观音山的屋顶是桧木皮屋顶。」
原皮师的工作是剥取桧木皮，北见这个名字则会让人联想到北观音。
作为比拟杀人的对象，凑齐了让人无可挑剔的条件。
「铃间飞鸟被模拟的是铃鹿山。我之前跟你说过，麝香的香味是从麝香鹿身上采集的吧。」
「铃与鹿……」
在麻衣的眼里看来，飞鸟是以鹿的身影出现，那应该是麝香的影响吧。
「而且铃鹿山的故事，是以打倒了恶鬼的女豪杰──濑织津姬命（注：濑织津姬命 据说延喜年间（九○一～九二二）铃鹿山附近出现恶鬼作乱，附近居民苦不堪言，此时濑织津姬命出面退治了恶鬼。）为题材制作的山鉾。倘若是以刚毅性格闻名的铃间山庄老板娘，也很适合比拟杀人。」
「那么，犯人是……？」
「模拟只园祭的连续杀人，很难想像是完全不同的人所进行的。犯人恐怕跟小时候绑架了古贺的男人是同一人物。那男人从三十年前起，就不断重复著比拟山鉾的杀人。」
辰巳在脑海中一一检证著记录在活页纸上的名字与遗留的证据，像是低吼似地说道。
「最近所进行的杀人，看来似乎是模拟二十四日在后祭巡行的山鉾。而且后祭的十座山鉾中，已经有九座被模拟完毕，剩下的只有排在最后出发的大船鉾。」
「得阻止犯人才行──」
这句话擅自从麻衣嘴里冒了出来。
因为麻衣认识由于北见宗一与铃间飞鸟之死，而感到悲伤的人们。
桧木葺师樋口为了遵守与友人的约定，试图纵火烧银阁。
同时也是麻衣朋友的晶，以为母亲至今仍怨恨著自己而痛苦不已。
不能再增加更多那样的悲剧了。
「要怎么阻止？」
相对于变得情绪化的麻衣，辰巳十分冷静。
「虽然知道是比拟杀人，但可不晓得会遭到模拟杀害的是谁喔。」
不过，在麻衣脑里，已经浮现出候补人选了。
「有个人物正好适合用来模拟大船鉾。」
犯人模拟桧木皮屋顶的北观音山来杀害原皮师北见，还有把铃间山庄的老板娘模拟成恶鬼杀手濑织津姬命加以杀害；从这些事件中可以明显看出犯人不只是讲究杀害方法，就连挑选被害者也有他的坚持。
倘若是这样──会被选中的只有那个人。
「就是《只园祭之夜》的作者，泽泉充老师。如果要进行比拟大船鉾的杀人，没有人比泽泉老师更适合当被害者了。」
麻衣在香魅堂打工时，也曾跟辰巳说过她有参与采访泽泉的活动，还有关于泽泉的著作《只园祭之夜》的内容。
「就是那个在作品中让大船鉾复活的女人吗？」
所以光是这么说，辰巳也就全都懂了。
「手机借我。」
「你要打给古贺先生对吧。」
「没错。对了，你乾脆替我拨蜻蜓眼的手机号码吧。」
辰巳说完，讲出他背下来的手机号码。这男人可能真的中了无法使用电子机器的诅咒也说不定。
古贺立刻接听了电话。
『是仓见小姐吗？』
「是的。古贺先生，你现在人在哪？」
『你问哪里，我在四条路巡逻啊。正因为是这种日子，说不定能掌握到一些线索，解决我目前在追查的杀人事件。』
古贺被称为精密罪犯探测机也不为过，有这么多人一起涌入街上的宵山，的确是逮捕杀人魔的大好机会吧。
就算是再凶狠的杀人犯，原本也是人类。即使平常会有所警戒而潜藏起来，一旦遇到祭典，说不定会掉以轻心，从黑暗中爬出来活动。
『呀喝──麻衣，宵山逛得还开心吗？』
这时从话筒那边传来另一个非常耳熟的悠哉男人声音。
「咦？清风先生也跟你在一起吗？」
麻衣问道，于是古贺打从心底感到厌烦似地回答：
『是啊，因为我一个人睁亮眼睛巡视周围的话经常会吓到人。我原本想就算是这种家伙，或许也能当成缓冲而派上用场，但他实在太吵，让我无法专心巡逻。』
「啊，请稍等一下。」
周围吵吵闹闹，很难听清楚古贺低沉的声音。麻衣从束口提袋中拿出耳机，插入智慧型手机。辰巳抢走其中一边耳机，塞入他耳里。
「你仔细听好了，蜻蜓眼。快去保护叫泽泉充的作家。」
『怎么，香铺老板也一起啊？我是打算有天要答谢你之前的恩情，但今晚对我而言，也是能否抓到杀人魔的重要日子，我没道理要答应你个人的委托喔。』
「听好了，这也是跟你正在追捕的杀人魔相关的事情。」
『……是怎么一回事？』
听到辰巳这番话，古贺的声音也跟刚才截然不同。
辰巳快速地将刚才的推理大略告知古贺。
也就是到目前为止的比拟杀人是模拟山鉾，还有最后一个被害者可能是泽泉充这些事。
『……这可不妙啊。』
一直默默聆听的古贺，在辰巳说完后如此低喃。
「什么意思？」
『我刚才一边听你们说，一边拜托清风用另一支智慧型手机调查关于泽泉充的事。』
该说古贺不愧是刑警吗？行动非常迅速。
『泽泉今天似乎会在四条路旁的四角广场进行签名演讲会，听说会场还准备了大船鉾的模型。』
麻衣不禁倒抽了口气。
「没办法阻止那场演讲吗？」
那是──比拟成大船鉾的绝佳状况。
简直像在说快来杀我一样。
『演讲已经开始了，而且犯人恐怕已经潜藏在会场里面。』
犯人就在附近，如果强硬地中断演讲，可能刺激到对方。就算能成功保护泽泉一个
人，但可能会危害到其他观众。
『不过，要杀害泽泉的话，与其选在演讲时，不如等之后的签名会，或是她从会场要回家的时候。前者能最接近泽泉，后者则是在动手后比较容易逃走。若是这样，时间大约还剩三十分钟。要从现在开始行动的话，与其笨拙地藏匿泽泉，不如去逮捕犯人要快多了。』
「请问，不只是古贺先生，京都府警会有所行动吗？」
『……不可能吧。』
古贺在一阵沉默之后说道。
『再怎么说，模拟山鉾的连续杀人，听起来实在太荒谬了：而且现在也没空花时间去说服他们啊。再说你应该知道我这人没声望吧。』
以刑警来说过于优秀的古贺，在警察当中也是格格不入。麻衣想起之前古贺逮捕犯人后，其他刑警在新京极六角公园说著掺杂嫉妒的坏话。
但是，尽管说著悲观的资讯，古贺身为刑警的骄傲仍坚定不移。
『但不成问题，人手不够的部分我会叫清风也来帮忙，应该也能拉到一个晚辈来协助吧。之后就交给我们吧。』
古贺说完这句话便挂掉电话，麻衣松了口气。
「看来似乎有办法解决。」
虽然在犯人落网之前都不能真正放心，但有异端能力者古贺在，还附带一个清风的话，事件应该会顺利地解决吧。
「……麻衣，你回家吧。」
然而，与麻衣乐观的想法相反，辰巳的表情依然没有放松下来。
「辰巳先生，你该不会打算去泽泉老师的演讲会吧？」
麻衣感到意外。倘若是平常，就算有人拜托，辰巳也不会想介入麻烦事。
但他今天是怎么了呢？
「比拟成山鉾的杀人，让我想到了一些事情……万一我担心的事情成真，光靠古贺与清风让人不太放心。」
「想到的事情……？」
辰巳以非比寻常的气势这么说道，连麻衣都觉得不安了起来。
明明就连犯人是否还潜藏在演讲会场都不确定。
「我也一起去。」
麻衣在白日梦当中，看见了弄伤古贺眼皮的男人。
虽说是作梦，但那应该是烙印在古贺深层心理的犯人长相。
即使从那之后过了将近三十年，应该也还残留著一些影子。
麻衣前往会场，配合古贺拥有的异端眼睛，就能以万全的态势分辨出犯人。
「不可以！」
但辰巳听到麻衣这么说，表情整个变了并大叫出声。因为那声大喊实在不符合辰巳平日的形象，大吃一惊的麻衣颤抖了起来。
辰巳察觉到自己变得情绪化，像是要掩饰过去般地说道：
「万一发生什么事，我没自信这次也能好好保护你。」
──那个人很脆弱。
麻衣此刻想起晶说过的话，然后总算能理解了。
辰巳是害怕麻衣会死去。
因为辰巳把麻衣和由于自己的傲慢而失去的女性──白亚重叠在一起。
五月底时，被辰巳的兄长，也就是戌亥带走的麻衣遭到薰香控制，险些从大楼屋顶上一跃而下。虽然辰巳在千钧一发之际阻止了麻衣，但麻衣还记得辰巳那一瞬间苍白的表情。
「辰巳先生，我跟白亚小姐是不同的。」
那时辰巳的脑海里一定浮现了白亚的身影，但对麻衣而言并非她所愿。
即使跟已经过世的女性被等同视之，麻衣仍是活著的人，因此想以自己的意志，采取不会后悔的行动。
因为麻衣也很担心辰巳。
「就算那样还是不行。你乖乖回家，早点上床睡觉。」
辰巳转身，然后快步离去。
「辰巳先──」
麻衣本想追上去，但拥挤的人群与穿不惯的木屐，以及狭窄的和服下襬，让两人的距离越来越远。
辰巳眨眼间就不见身影，于是麻衣也丧失了前往四角广场的心情。
「忘记叫他买苹果糖给我了……」
麻衣在人群中漫无目的地走著，同时自暴自弃地吃著从摊贩买来的鸡蛋糕。无论吃多少东西，都无法平息胸口的郁闷焦躁。
「要是抱持著这种心情回家，怎么可能坐得住啊……」
装有鸡蛋糕的袋子转眼间就空了，然后麻衣又不晓得自己该怎么办才好。
包围麻衣的是一种茫然的不安。虽说只见过一次面，但麻衣由衷希望泽泉平安无事，同时也很担心可能会与杀人鬼对抗的古贺与清风，还有辰巳的安危。
木屐的鞋带摩擦著脚，脚趾之间开始痛了起来。麻衣虽然不想回家，但脚痛成这样，也没办法靠祭典来分散注意力。
就算继续漫无目的地四处走动，内心也只会越来越苦闷。
──这么说来，佐世子小姐除了螳螂山外，好像还推荐了另一座山鉾……
记得是叫做保昌山。难得有这种机会，就去看看那座山鉾吧。
「……好。」
光是决定目的，麻衣就稍微打起了精神。
麻衣用智慧型手机查询位置，发现保昌山盖在与其他山鉾有些距离的地方。
它在所有山鉾当中位于最南边，与其从宵山中心处的四条路出发，不如从五条前往，反倒还比较近。
尽管麻衣在拥挤的人群中一下往西、一下朝东地移动，但从她的角度来看，接著只要往南走就行，并非走路到不了的距离。
麻衣忍著脚痛，沿著狭窄的东洞院路前进了一阵子后，逐渐看见写著「保」字的驹型灯笼发出的亮光。
「啊哈……」
麻衣浏览竖立在山鉾旁的牌子，明白佐世子为何会推荐这座山鉾。
保昌山是一座祈求结缘的山鉾，主题是平井保昌与和泉式部的恋爱故事。可能是因为位于跟其他山鉾有些距离的地理位置，人潮没有多到混乱的地步，还有来参观山鉾的人，也大多是女性与情侣。
山鉾周围飘散著远离喧嚣的沉稳氛围。但对于变成孤单一人的麻衣来说，反倒让人觉得寂寞。
「嗨，麻衣，又碰面了呢。」
就在麻衣低下头时，忽然有人从旁向麻衣搭话。
麻衣抬起头，看见向麻衣推荐保昌山的佐世子举起手站在眼前。
明明这么多人，却意外地能够巧遇。话虽如此，但说不定并非偶然。毕竟建议麻衣最后再造访保昌山的人正是佐世子。
佐世子好奇心旺盛，她也可能是一直在等候麻衣与辰巳前来。
不，那应该是想太多了吧──麻衣摇了摇头。
佐世子是因为工作来宵山的，大概是采访对象里正好也包含保昌山吧。
「你已经要回去了？方便的话，我开车送你吧？」
「咦？采访已经结束了吗？」
「嗯，我负责的山鉾是结束了。」
麻衣看了一下手机显示的时间，自从跟辰巳分别之后，已经过了一小时以上。
保护泽泉的行动还顺利吗？虽然麻衣也有点想在祭典停留到清风联络自己为止，但她认为差不多也该离开了。
要是太晚回去，难保不会真的遇到危险，而且最重要的是，有人能开车送麻衣一程实在很幸运。鞋带摩擦所带来的疼痛，也差不多面临极限。
「那可以麻烦你吗？」
麻衣决定恭敬不如从命，请佐世子送自己回家。两人离开行人专用区的中心地带，走到停车场后，麻衣坐进副驾驶座。
车身也跟眼镜框和浴衣同样是红色。虽然是轻型车，但里面打造得相当宽广，并不觉得狭窄。佐世子将相机扔到后方座位，缓缓地发动车子，然后开口询问麻衣：
「如何，第一次的宵山逛得还开心吗？」
「嗯──其实不是很开心……」
麻衣坦率地说出在逛宵山的途中，一个人被拋下的事情。因为麻衣没有讲明为何会与辰巳分开，佐世子替麻衣打抱不平，愤慨地说「竟然把女孩子一个人留在祭典上」。
「抱歉，亏你还特意推荐我可以逛哪些山鉾。」
麻衣低头道歉。
「吶，麻衣，你方便的话，想不想看另一个宵山？」
佐世子像要鼓励沮丧的麻衣般开朗地说道。
「另一个……宵山？那不是在说后祭？」
麻衣问道，于是佐世子笑了。
「不是不是，是只有我才知道，更美好的宵山喔。」
佐世子单手放开方向盘并将手贴到胸前，充满自信地说道。
「详情就留待你亲眼目睹，但我认为麻衣一定也会喜欢喔。」
「京都指南」编辑这个身分，也等于是首屈一指的京都专家证明。那样的她这么挂保证，让麻衣对内容涌现强烈的兴趣。
「真不错呢，我想看。」
就算回家，反正也只会担无谓的心。那不如与佐世子一起度过这段时间，应该要有意义好几倍甚至好几十倍。
「说得好！」
原本开车前往麻衣公寓的佐世子，改变方向往右转。
另一个宵山究竟是怎样的东西呢？车子似乎离祭典的中心越来越远，说不
定是从山上或大楼这种高的地方，俯瞰因祭典而热闹无比的街道。还是说，有什么只有在宵山才会举办的秘密活动呢？无论如何，麻衣都期待不已。
就在麻衣的幻想擅自膨胀时，放在束口提袋里的手机忽然响了起来。
麻衣拿出手机一看，萤幕上显示著清风的名字。
「喂喂，清风先生？」
『啊──麻衣，太好了，接通了。』
「咦？太好了是什么意思？」
一直在担心清风他们是否平安的，反倒是麻衣吧。
『嗯，啊，这是为了以防万一打的电话，你别在意。』
以防万一？麻衣越来越搞不懂是怎么回事。
「那个，你们顺利保护泽泉老师了吗？我一直在等你们联络呢。」
『……该怎么报告才好呢？老实说，现在有很多地方都很奇怪。』
「什么？」
清风的说法实在暧昧不清。选项应该只有两个，就是成功保护了举办演讲会的泽泉，或是没有成功吧？
还是说麻衣等人的担心全是杞人忧天，疑似犯人的人物根本没有出现在会场之类的？
「请你挑重点说明，让我也能听懂吧。」
『呃，我们是顺利保护了泽泉小姐啦，而且也顺便逮到了连续杀人魔。古贺先生环顾观众后开口说「就是这家伙不会错」，一调查那个人的皮包，就发现了刀子。』
不愧是古贺。不过，听到这番话，麻衣感觉更莫名其妙了。
『接著就是由古贺先生带来的晚辈开车载犯人，古贺先生则开另一辆车带泽泉小姐到京都府警局，他们跟我们就这样分开了。』
「那个……听你这么说，感觉事情都解决啦？」
清风刚才的吞吞吐吐是怎么回事呢？倘若是那样，真希望他们早点通知麻衣。
『不，那个啊……刚才古贺先生的晚辈联络我，他说不知为何，古贺先生似乎还没到达京都府警局。』
清风似乎感受到麻衣焦躁的氛围，像在辩解似地说道。
「那应该只是遇到塞车吧？」
今天可是宵山，因为中心地带成了行人专用区，其他道路也比平常更加壅塞。
『他们一起离开，你觉得移动时间会差这么多吗？古贺先生的车子似乎是跟在晚辈的车子后面，但晚辈说他注意到时，古贺先生的车已经不见了。』
这的确很奇怪。但是，麻衣还是不懂清风究竟在担心什么。
如果是与杀人魔搭同一辆车，麻衣还能理解。倘若因为某些事故，导致犯人能自由行动，车里会变成地狱景象吧。
但古贺带的人是泽泉，已经被带到京都府警局的杀人魔应该无计可施。
「顺便问一下，犯人果然跟弄伤古贺先生眼皮的人，是同一个人吗？」
『不……好像不是那样呢。毕竟犯人年纪才三十多岁。』
「三十多岁……」
那样的确是说不通。在古贺梦里出现的杀人魔，当时已经是三十岁左右。
倘若活到现在，应该已经六十岁了。
因为有模拟成山鉾的共通点，麻衣一直认为是同一人，但并不是那样吗？
麻衣有些泄气的心情，因为清风接下来的话消散无踪。
『而且辰巳说犯人是麻衣认识的人。』
「什么？认识的人？」
『被逮捕的人叫做筱田正，你认识他？』
「是筱田先生？」
这实在太过突然，让麻衣茫然起来。
──那个人试图杀害泽泉老师？
脑袋无法追赶上现实。
对筱田的名字产生反应的佐世子瞥了麻衣一眼，但麻衣不晓得该怎么说明才好。
麻衣只跟筱田见过两次面，尽管如此，还是能充分感受到他的个性善良。麻衣实在无法相信那样的筱田居然是杀人魔。
应该只是古贺的眼睛误认了筱田的本性吧？
筱田是《只园祭之夜》，而且是其作者泽泉充的超级粉丝，他出现在那场演讲会这件事本身并没什么好奇怪的。
──不，那样无法解释他的皮包里为何装有刀子。
无论筱田是不是杀人魔，他怀著恶意潜入会场一事，是无庸置疑的。
但是，假设筱田是杀人魔──仔细一想，有很多事情都说得通。
例如北见的灵香飘散在町屋出版一事。假如那并非筱田采访北见时带回公司，而是在杀害时沾上的话？
更深入一点去推测的话，筱田之所以会到町屋出版工作，应该是因为他在寻找适合当比拟杀人被害者的人物吧？
「京都指南」的编辑能采访各行各业的工匠们，倘若对杀害对象有所坚持，或许很难找到像「京都指南」编辑这般有利的职业。
麻衣大受打击，但清风毫不在乎地继续说：
『然后辰巳似乎突然担心起来，一直吵著要我打电话给你。好痛好痛──』
我才没有担那种心──可以听见旁边传来辰巳这么说的声音。他大概正用拳头钻著清风的侧腹吧。
这时讲电话的声音换成了辰巳。
『麻衣，你已经回家了吧？我怎么好像听见车子的声响。』
他应该是突然担心起自己丢下不管的麻衣吧。
──真是拿他没办法呢。
「请你放心，我现在……」
就在麻衣要回答时，重量忽然从手中消失。奇怪？就在麻衣这么想著时，发现正在开车的佐世子抢走麻衣的手机。
『麻衣？』
佐世子没有回答辰巳诧异的声音，一边开车一边用单手操作手机，按下通话结束键。「你电话别讲太久啦，已经快到达目的地喽。」
「啊，对不起。但我刚才正在讲重要的事情──」
就在麻衣试图辩解时，佐世子凶狠地瞪著麻衣看。那至今不曾见过的冷淡视线，让麻衣害怕得动弹不得。
麻衣的手机再次响起，恐怕是因为电话突然挂断，辰巳或清风又重新打来了吧。
得请佐世子将手机还给自己，然后接听电话，否则会让他们更加担心。
「还真吵耶。」
然而佐世子却长按位于手机侧面的电源键，关掉了手机电源。
「请、请问，佐世子小姐，我做了什么事惹你生气吗？」
纵然麻衣这么问，佐世子也只是回以满面的笑容。
「没有呀？你为什么这么问呢？」
「因、因为……」
虽然脸颊露出微笑，但佐世子的眼睛并没有在笑。
「我啊，想跟麻衣聊更多喔。只是这样而已。你看，已经到喽。」
麻衣回过神时，发现车子在茂密阴暗的树林中奔驰著。
──这里是哪里？
一个月前造访樋口家时，曾沿著贺茂川往上走，但这里感觉比当时的景色更显得杳无人烟。麻衣之前都不晓得，在京都市中心附近竟然有这样的地方。
佐世子的车没有导航，麻衣也不晓得在讲电话时她走了怎样的路线。
车子逐渐开往山上，不久后有块广阔的土地出现在眼前。
土地深处盖著一间大型日式房屋，佐世子将车子停在屋子前。
「来，下车吧下车吧。另一个宵山就在这里。」
佐世子将从麻衣手上抢来的手机收到自己的浴衣里，打开车门。
「这里是……？」
那里过去曾有个漂亮的庭园吧。车子底下铺设著细沙，还有感觉会用在枯山水上的体面岩石，与雄伟的松树。但因为没有好好打理，四处长著杂草与苔藓，松树也是随意伸展树枝，展现出扭曲的姿态。
一到车外，只觉得周围静悄悄的。明明是夏天，却连一声蝉叫也没有，实在相当诡异。麻衣甚至有种彷佛只有她与佐世子先迈入下个季节的错觉。而接近秋天的气温，也是让麻衣这么感觉的原因吧。直到刚才都在拥挤的人群里，因此只觉得热，但今晚有这么凉爽吗？
凉爽到甚至觉得寒冷？
──对了，也得告诉佐世子小姐筱田先生被逮捕的事情。
虽然佐世子突然改变态度让麻衣分心了，但麻衣总算想到这件事。倘若知道刚才的电话是在讲关于她前同事筱田的事情，佐世子说不定也会将手机还给麻衣。
「来，我们走吧。」
不过，佐世子毫不在乎麻衣的困惑，她快步地走向铺设砖瓦屋顶的日式房屋。
「请等一下，佐世子小姐！」
麻衣追赶上去并呼唤她，结果佐世子头也不回地对麻衣说：
「我不是很喜欢佐世子这个名字呢。虽然是爸爸替我取的名字，但无论是『佐』或『世』或『子』，字面感觉都很老气对吧？」
她的语调十分平淡，与传达好恶时的情绪不搭。她是用什么表情在说这些话呢？感觉光是想像，就令麻衣感到害怕──
「但是，在这当中，只有『世』这个字还好一点。所以说呢，既然要带你去秘密场所，之后麻衣也叫我『世（ＳＥＩ）』（注：世（ＳＥＩ） 「佐世子」的罗马拼音是「SAYOKO」，但拆开来看
时，「世」（YO）也可以念作「SEI」。）好吗？」
「ＳＥＩ……小姐？」
麻衣曾听过这名字的发音。
把被杀人魔绑架的古贺，从那条阴暗通道中拯救出来的小孩。
那就是──ＳＥＩ。
「来，别客气，进来吧。这里是我家。」
打开房屋大门的佐世子脱掉木屐，进入房子里。
──好可怕。
老实说，麻衣根本不想进去。麻衣的双脚因恐惧而颤抖，怦怦地跳个不停的心脏，彷佛随时会炸裂开来。
但麻衣还是无法违抗佐世子。就算想求救，周围也没有其他民宅。如果不走进房里，不晓得佐世子会对麻衣做出什么事。
佐世子不正常──这种想法已经近乎确信。
她简直就像被恶灵附身一般。
──不，反倒应该说有恶灵附身的话，麻衣还能理解。
不过，无论怎么定睛细看，都看不见有幽灵附在她身上。
无论多么害怕，也只能往前。麻衣鼓励自己拿出勇气，踏进房子里头。
麻衣跟在佐世子后，沿著嘎吱作响的走廊前进，房子深处有个纸拉门被拿掉的大型榻榻米房间。
房间的宽广程度丝毫不逊于旅馆的宴会厅，感觉容纳五十人还绰绰有余。
「这究竟是……怎么一回事？」
然后，在那个房间里拓展开来的光景，让麻衣怀疑起自己的眼睛。
「我说过对吧？要让你看另一个宵山。」
并列的榻榻米不是一般的长方形，而是正方形。榻榻米边缘形成格子状的图案，简直就像京都的道路。
上面摆放著好几个小型立方体。
然后从每一个盒子里冒出来的──是异形。
首先映入麻衣眼帘的，是坐镇在房间中央，展开宛如鲜血般赤红羽翼的凤凰。只有肉冠宛如骨头般惨白，看起来诡异地湿黏滑溜。
抑或是戴著金色乌帽子与能剧面具，一身达官显要装扮的男人。他拿著扇子的手是骸骨，传达出面具底下也并非普通人类这件事。
榻榻米上摆著箱子，长鼻子的天狗单脚踩在箱子上站著，另外，像人类一般大的螳螂正挥起镰刀。
「人形山鉾。」
佐世子一脸爱惜地眺望那些灵香，陶醉地说道。
「人形……山鉾？」
这诡异的发音夺走麻衣的注意力，麻衣像鹦鹉一样重复佐世子说的话。
「没错。无论哪个都美得教人吃惊对吧？这是我将濒死的人散发出的灵香加以改造，变成艺术品的东西喔。」
其中也有北见宗一的壁虎灵香，以及铃间飞鸟的鹿灵香。不过他们的存在感，不是在町屋出版还有晶家目睹到的灵香能相比的。
每一只都宛如实物一般，清楚地映入眼帘。鲜明到甚至让人觉得纵使没有麻衣那般的灵感，应该也能看见吧。
正因为天生具备灵感，麻衣至今也见过许多幽灵，但从未一次遇到这么多彷佛实物般的幽灵。
那光景可说是壮观。倘若想成是专门搜集异形生物的奇怪庭园，说不定会觉得美丽。
但是，五感不由分说地感受到了。
这些造型物只有在不祥的行为下才可能诞生。
每一个都被迫背负著骇人的罪状。
尽管如此，麻衣仍无法移开视线。
敬畏──抑或畏惧。
这些措辞正适合用来表现麻衣的感情。
「该不会……是你模拟山鉾，进行了比拟杀人吗？」
「怎么，你已经发现是模拟山鉾的杀人了呀？啊，我懂了，大概是因为薰香的关系，警察向你们要求协助吧？」
佐世子露出浅浅微笑的嘴唇，让麻衣毛骨悚然。麻衣实在难以想像站在那里的女性，就是自己认识的佐世子。
红框眼镜和眼镜底下带著黑眼圈的眼睛，还有红色浴衣都丝毫不变。
但脸上浮现的表情明显与之前不同，具备脱离道德常轨的诡异，却又散发著妖艳感，有种朝气蓬勃，却同时迈向死亡一般，孕育著矛盾的美丽。
「你的、爸爸呢……？」
原本模拟山鉾杀人的，应该是她──是ＳＥＩ的父亲才对。
「你连那种事都知道？真的不能小看你呢。」
佐世子指著充斥异形的大厅深处说道：
「爸爸在这里喔。」
她手指的前方有一名长著白胡须的老人。老人躺在能调整倾斜角度的电动床上，目不转睛地注视位于入口处的麻衣。
虽然年纪大了些，但他肯定就是在白日梦里追赶古贺的男人。但从男人睁开的眼睛中，丝毫感受不到活力。
他也没注意到麻衣走进房间一事。
「你做了什么……」
「爸爸他呀，在制作山鉾时失误了。山鉾似乎有制作顺序，山鉾巡行也有『不用抽签的山鉾』对吧？就跟那个一样，排在前祭最后一个出发的船鉾，必须等长刀鉾完成才能制作。但长刀鉾明明还没完成，急性子的爸爸却先制作了船鉾，因此他很长一段时间以来都没有意识呢。即使张著眼睛也什么都看不见，耳朵也什么都听不见。」
「那么，那只鹤是……？」
看起来不像是普通的植物人状态。因为老人张大的嘴中，有个苍白的鹤头伸了出来。
简直就像──将一只鹤塞进了胃里一样。
「那个呀，是我将父亲与母亲合为一体喔。就算变成那样，父亲似乎还是能感受到山鉾的存在，而且他会在梦里与母亲一起在旁观看我制作山鉾喔。」
这实在太过恐怖，麻衣吓得牙齿打颤。
真教人难以置信。
佐世子对于把亲生父亲变成这种怪异模样一事，居然没有任何感觉。
岂止如此，她甚至用羡慕的眼神注视父亲。彷佛想说她父亲是只为了享受山鉾而活的纯粹存在一般，以宗教信徒尊敬殉教者的眼神注视著。
「就算这样也足够壮观了──不过呢，这个宵山还不完整喔。」
「不、不完整……？」
麻衣的神经已经面临极限。已然如此，却还有比这更骇人的事情吗？
「没错，山鉾的数量还不够呢。」
就在那时，从外面传来车子的行驶声。
车子缓缓地在房屋旁边停下，发出开门的声响。
倘若有人会到这种地方来，只可能是佐世子的同伴，或是麻衣的救兵。
「是谁……？」
地板嘎吱作响。麻衣闭上眼睛祈祷，淡淡地期待是后者的到来。
脚步声在大厅前停止了。
做好觉悟抬起头的麻衣，打从心底松了口气。
因为现身的是可以信赖的人。
「古贺先生！」
麻衣大叫，于是古贺瞥了麻衣一眼。
但古贺为何会知道这个地方呢──
对了，古贺小时候曾来过这屋子，说不定他是因为某些缘故想起了那段记忆，因而造访这里。
但佐世子接下来的话语，粉碎了麻衣这种想法。
「欢迎回来，ＹＵＵ君。还有欢迎光临，大船鉾小姐。」
「咦……」
仔细一看，古贺将昏迷瘫软的泽泉抱在胸前。
「为什么……」
麻衣想起清风在电话中说的事情。
古贺载著泽泉的车，过了很久都没有到达京都府警局──
「古、古贺先生……」
麻衣立刻就看出古贺变得不对劲。他注视麻衣的表情毫无生气，而且原本闪耀著金色光芒的复眼颜色，转变成灰暗的紫色。
「只要将这两个人弄成山鉾，就可以凑齐现存的三十三座山鉾。父亲与我长久以来的宿愿，总算可以实现了。」
「你对古贺先生做了什么……？」
麻衣开口询问恍惚地说著话的佐世子，于是她一脸欣喜地回答：
「有一种叫『活人偶之术』的法术，是我们家族代代制作人形山鉾时学会的，类似咒法的法术。人形山鉾可以藉由加工步入死亡的人类灵香来制作，那么，如果加工活人的灵香会怎么样呢？」
所谓的灵香，是人类意志的显现，如果能改造灵香的根本──
「就能随心所欲地操控人……？」
古贺曾说过，他的记忆有时会在不知不觉间消失。
佐世子彷佛想说正是那样地点了点头。
「爸爸很久以前弄的加工，依然残留在ＹＵＵ君身上，所以我利用了那个。可是，活人偶之术也有个缺点呢，就是无论如何都会对中招者产生副作用。筱田先生似乎因此没了存在感，ＹＵＵ君则变得无法认识自己的脸。」
「不只是古贺先生，你也对筱田先生……」
麻衣这下明白了，对佐世子而言，筱田是用来掩人耳目的。
倘若辰巳没有注意到比拟杀人并通知古贺，应该就换成筱田负责带泽泉来这里吧。
佐世子甚至考虑到计画可能会在哪边出现破绽，试图完美地实行山鉾制作。
准备得实在太过周到。
正
因如此──麻衣才感到在意。
「你带我来这里，有什么目的？」
佐世子带麻衣到这里来，想让麻衣做什么呢──这点无论怎么想，麻衣都不明白。
如果让人知道这个地方，只会增加自己的犯罪行为败露的危险。
佐世子也打算对麻衣施加活人偶之术什么的吗？
还是她根本不打算让麻衣离开这间屋子？
麻衣颤抖了起来。这间屋子的深处，应该还留著大约三十年前囚禁古贺的座敷牢。
「你用不著警戒成那样喔，麻衣。」
佐世子说道，耸了耸肩。
「我呀，只是希望你看看而已。从你在町屋出版提起壁虎话题那时开始，我就一直这么想喔。」
「希望我看……？」
「对。包括我们代代相传的山鉾在内，我花费漫长的岁月，收集了人形山鉾。但是，能鉴赏这些的人只有自己跟不会说话的父亲而已。我也想要有人称赞我呀。所以我希望麻衣陪我一起观赏完成的宵山，然后让我听听你的感想。像是『好厉害』，或是『你很努力呢』之类，这种常见的话语就行了。」
佐世子一直在寻找跟自己有同样感觉的人。
「很渺小对吧？我的愿望就只是这样而已。」
麻衣想摇头否定，但身体害怕得动不了。
「接著得好好凑齐山鉾数量才行呢……长刀鉾，动手吧。」
被佐世子命令的古贺，拿起靠在房间墙边的木槌。那木槌握把长达约一公尺，槌子部分感觉相当沉重，挥动起来足以成为凶器。
古贺对著昏迷过去，倒在榻榻米上的泽泉挥起那木槌。
这样下去，泽泉会被古贺杀掉。
然后古贺自己也会在那之后被佐世子杀掉！
倘若不是如此确信，麻衣的身体一定因为恐惧而一步也动不了吧。
但对于知道结局的麻衣而言，坐以待毙要更加可怕。
「不行，古贺先生！」
麻衣用力地拍打自己颤抖的双脚，朝古贺冲了过去。
只要能让古贺稍微站不稳就行了。
麻衣穿著浴衣，毫不在乎形象的冲撞上去。大概是拿著长木槌让古贺重心有些偏离吧，古贺出乎意料地仰天倒在地板上。同时，麻衣也整个人倒在古贺身上。
往下挥落到一半的木槌，敲击著泽泉脸旁的地板，离开了古贺的手。
「你在做什么呀，麻衣。你不可以妨碍他喔。」
头上传来佐世子冷淡的声音。
要是让古贺再次拿到木槌，就前功尽弃了。麻衣抬起头，在地板上匍匐前进，伸手想拿滚落在旁边的木槌。
但手指还差一点点就能碰到时，有人抓住了麻衣的脚。一看之下，古贺空洞无神的眼眸正盯著麻衣。
「请清醒过来吧，古贺先生不是刑警吗？」
但古贺的左眼依然笼罩著一片紫色阴霾。他为了实行杀害泽泉的命令，将麻衣的脚拉往自己。
「那种呼唤怎么可能有效果嘛。活人偶之术已经在ＹＵＵ君的内心深处扎根。毕竟是将近三十年前施加的法术，比起最近被我施加法术的筱田先生要根深柢固许多喔。」
古贺的力气十分惊人。就算用指甲抓住榻榻米，也丝毫无法抵抗。古贺站起身，挥动抓著麻衣的手臂。
麻衣的身体浮向空中，转了半圈之后，被摔到地板上。
「呜──」
撞到的背后隐隐作痛，呼吸差点要停止了。
果然还是办不到嘛。
在痛苦之中，麻衣对不自量力的自己感到厌烦。感觉头昏脑胀之外，心脏也好像变成铅块一般。
尽管如此，麻衣还是不想放弃。
「古贺先生！」
麻衣爬了起来，再次从背后冲撞古贺。这次古贺可能也有戒备，麻衣无法撞倒他，而是被他拖著走向泽泉。
「请你清醒过来，古贺先生！」
古贺拿起滚落在地板上的木槌。
他为了这次一定要收拾掉泽泉，确认双手是否握紧。
大厅中的异形们咯咯地笑著，不晓得是同伴即将增加的欢喜笑容，还是轻蔑愚昧人类的嘲笑。
但那是非常刺耳，且让人不快的笑声。
佐世子也微笑著。她确信麻衣的行动是白费力气。
古贺走向泽泉，再次挥起木槌。
闭著眼睛的泽泉，看起来比醒著时还要衰老。那是费尽苦心，不断维持热情去创造出作品的女性脸庞。
把泽泉加入这些异形当中的行为，是无法原谅的事情。
「我在梦里也说过吧！」
那是麻衣没有经过任何计算，浑然忘我地说出口的话语。
「如果是长大后的古贺先生，一定能逮捕杀人魔的！」
听到这番话的古贺，在往上挥起木槌的状态下，忽然停止了动作。
「明明如此，你却像这样被杀人魔利用，你不会不甘心吗！」
「不……甘心……？」
那语调就宛如古贺中了退行催眠时一般幼稚。
「ＹＵＵ君……？」
原本一脸从容表情的佐世子发出诧异的声音，几乎就在同时，木槌「叩咚」一声地掉到榻榻米上。
然后麻衣看见了。
古贺变成紫色的眼眸，与原本的金色交互闪烁著。
「唔……这里是……？」
古贺就这样在被麻衣抓著的状态下跪倒在地板上，按住头部。
「古贺先生！」
麻衣开心到差点哭了出来。古贺的复眼终于固定成金色，他恢复正常了。
「……居然可以解开活人偶之术，这是怎么回事？」
佐世子似乎还无法完全理解状况，她低喃著。
「要解开这法术，明明必须深入到内心深层才行啊。」
虽然是凭感觉，但麻衣明白法术会解开的理由。
一定是辰巳施加的退行催眠显现了效果。那时麻衣在梦里向古贺的深层心理说的话，那就宛如种子一般残留在他内心。
正因如此，才能以那些话的内容为契机，解开佐世子的操纵。
「这是古贺先生的意志力。」麻衣这么认为。
使用了灵香的心灵控制，绝非能轻易破解的东西。倘若没有古贺强烈的正义感，要解开法术应该是不可能的吧。
「比起你和你父亲冷血无情的法术，古贺先生的心灵要坚强好几倍──不就是这么回事吗？」
麻衣彷佛挑衅似地瞪著佐世子，于是佐世子也回以严厉的眼光。
「你要否定我们啊。」
但麻衣已经不会再感到畏缩了。
「那当然了，竟然为了这种东西，伤害那么多人！」
塞满大厅的异形们，也已经没什么好害怕。
比起那些，纵然只有一瞬间，但在恐怖的同时多少感受到美丽的自己，更让麻衣畏惧。
「亏我以为如果是能与我看见同样事物的麻衣，一定会明白的。」
「我不明白！这里的东西只是将别人的不幸凝固起来，比垃圾还不如！」
「你说比垃圾还不如？」
佐世子的脸上首次浮现杀机。
「已经够了，我才不需要会讲那种话的麻衣。」
佐世子抓起滚落在地板上的木槌，走近坐在地板上的麻衣。
「我改变主意了。我决定用你来制作大船鉾。只要被加入这美丽之物之中，你再也不会想要否定这些孩子们吧。」
在木槌即将朝自己挥下时，麻衣闭上了眼睛。明明能听见像是敲击骨头一般的笨重声响，麻衣却一直没有感受到疼痛。
麻衣微微张开眼睛，只见古贺像是要庇护麻衣似地介入两人之间。
「古贺先生！」
木槌停在古贺的背后，肩胛骨那一带。
「这次换ＹＵＵ君妨碍我吗？」
佐世子的语调听起来是打从心底感到失望，古贺痛苦得表情扭曲，他开口问佐世子：
「ＳＥＩ，你小时候救了我对吧？明明如此，为什么事情会变成这样子？」
佐世子彷佛想说古贺的哀叹根本搞错重点，她哼笑了一声。
「你觉得我为什么救了你？是因为让你被爸爸弄成山鉾，实在太可惜了。我想要自己亲手把你制成山鉾，就只是这样。」
「……你似乎没有说谎啊。」
古贺有些悲伤地低喃，他大概清楚地看见了佐世子的恶意吧。
麻衣在古贺耳边，用佐世子听不见的音量轻声说道：
「我们离开这里吧。只要能跑到古贺先生开来的车子那边，应该有办法逃离才对。」
古贺调整呼吸，并点了点头。他看似痛苦的表情不只是因为被木槌攻击，一方面也是因为活人偶之术才刚解开，他还没有完全复原。
「你以为我会放过你们？」
但佐世子对准古贺的脚踝，毫不客气地敲下木槌。那种疼痛让古贺大叫出声。
真难以置信。倘若具备一般人的感性，是没办法毫不留情地对人挥下木槌的。
但佐世子却
若无其事地做出那种事。
麻衣觉得赢不了佐世子。这女人是披了人皮的怪物。
那怪物一脸满足地看了看变得无法奔跑的古贺，然后对麻衣露出笑容。
只要对他见死不救，你就能从这里逃走喔！
麻衣知道佐世子用眼神这么对她诉说，但麻衣并不想那么做。
自己一个人逃跑这种事，麻衣怎么可能办得到。
那样的举动也只会让怪物感到高兴而已。
「拜拜，麻衣。」
佐世子挥下木槌。
已经没救了──麻衣这么心想，她阖上的眼皮映照著总是一脸不悦的男人面孔。
明明陷入这种快死掉的状况，感觉真是滑稽。居然连在最后一刻，都没办法浮现他笑的表情……
但说到很有他风格的表情，除了像那样板著脸的面孔，也没有其他了。
「──真没办法。你是被卷入危急状况的天才吗？」
就在这时，有种强烈鲜明的味道飘入房间，彷佛要连根拔除充斥现场的不祥气氛。
是麻衣也很熟悉的黑方香味。
彷佛将辛香料搅拌在一起的强烈香味，现在感觉也十分可靠。
「怎么回事？」
显露出警戒心的佐世子放下木槌，注视走廊前方。
「薰香成熟了。」
地板发出嘎吱声响，沿著通道前来的是──香魅堂第十代店主，香崎辰巳。
「辰巳先生！」
麻衣从未对他的身影感到如此放心过。辰巳跟平常一样，以傲慢且自大的表情站在那里。光是那样，就让麻衣感动不已。
「……你怎么会知道这里？」
佐世子说出口的疑问是麻衣也很好奇的事情。在电话里头明明也没能传达出麻衣与佐世子在一起的事情。
但被这么询问的辰巳，彷佛觉得连说明都很愚蠢似地耸了耸肩，代替他回答的是从他背后登场的清风。
「就算是辰巳，遇到开车移动的人，也无法靠香味追踪啊。所以他替中了灵香诅咒的筱田除香，然后筱田先生就告诉我们这个地方。」
看来辰巳他们似乎是开车来到这房子的。被逼入绝境的麻衣与古贺，还有将两人逼入绝境的佐世子，都因为自己的事情而无心他顾，没发现车子的声音。
一问之下，手法其实很单纯。
不过辰巳说的话听起来简单，却是令人惊讶的事情。
「你在这么短的时间里就解开了活人偶之术？」
要是再晚个几秒钟，麻衣说不定已经遭到杀害。而且考虑到移动时间的话，应该只有几分钟能够除香。
尽管如此，辰巳仍无所畏惧地主张：
「你以为我是谁？我可是以薰香制服魑魅魍魉的香魅堂第十代店主，香崎辰巳。你使用的那种笨拙薰香假象，我没道理解不开。」
辰巳得意笑著的表情，虽然可恨却也可靠无比。
辰巳走近麻衣身旁，摸了摸麻衣的肩膀。
「已经没事了。」
这句话让麻衣的泪腺松弛下来，她像是要遮掩哭脸似地抱住辰巳。可以感受到原本紧绷的恐惧，从碰触到辰巳体温的部分开始逐渐融化。
「话说回来，没想到你居然是里山鉾师家族。我太大意了。」
辰巳瞪著佐世子，他的眼眸中除了愤怒，还掺杂著惊讶。
「哎呀，关于我的家族，你知道些什么吗？」
「那当然。就处理灵香这层意义来说，与香崎家是同业，而且算是前辈啊。香崎家也对你们抱持著某种敬畏之心。」
辰巳说起了关于佐世子的家族。
山鉾巡行在漫长的历史当中，曾被迫中止过好几次。一旦发生灾祸，就有个人现身，控诉都是因为没能驱除瘟神的关系。那男人自称是里山鉾师，代替只园社──即现在的八坂神社制作新的山鉾，私下让那些山鉾巡行。
据说那便是里山鉾──也就是被称为人形山鉾的东西。
人形山鉾可以说是打生桩（注：打生桩 在建筑工程开始前以活人献祭，祈求工程顺利的仪式，日本称为「人柱」。）的进化版。当时的人们感受性比现在丰富，能看见灵香的人也很多。因此被里山鉾师创造出来的幻觉给迷惑，相信其力量的人也非常多。而且里山鉾的人也滥用了活人偶之术。
「但就算制作了这种东西，终究还是灵香，根本没有驱除瘟神的能力。因此我没想到事到如今，居然还有人想要它复活啊。」
「呵呵，你根本看不见此刻在这里的东西，那样的你永远也不会明白吧。」
辰巳很傻眼似地说道。但佐世子对于那样的辰巳也是抬起下颚，维持她一贯自以为是的态度。
「这世上有无论牺牲什么人，都应该追求的绝对之美。就像这里的里山鉾一样，是一种特别之美。」
「……你跟我对于美的价值观，似乎打从根本上就不一样啊。」
两名薰香师互相瞪著彼此。
「美并不存在绝对与特别。」
「什么？」
辰巳的断言，让佐世子惊讶地挑起单边眉毛。
「要把怎样的东西当作是『美』，会因时代、地区与文化而不同。像是美女的条件和绘画的风格都会有所差异，就是比较好懂的例子吧。简单来说，『美』这种感觉，只不过是人类变成集团时，所创造出来的共同幻想罢了。」
「那么，你是想说美丽的事物根本不存在吗？」
「我不会那么说。正因为是人类创造出来的东西，美才会介入人类与人类之间，然后依偎在人身旁。美绝非超脱的存在，而是平常甚至不会注意到，悄悄伫立在身旁的东西。」
辰巳这番话让麻衣感到有些意外。因为麻衣原本以为，倘若是燃烧著热情在追求薰香的辰巳，说不定对于佐世子疯狂的山鉾搜集也会表现出一定程度的理解。
但并非那样。
辰巳经手的美，是薰香。
无论是谁都能获得，只要焚香，香味就会平等地包围人们的心灵。
辰巳嘴上虽然说「只要懂得欣赏的人明白就好」，但他无论何时，都想将自己创造出来的薰香传递给更多人知晓。
所以麻衣才会想帮忙推广辰巳制作的薰香。
「然而，你们制作的那盒子是怎么回事？别说与其他人共享，甚至必须牺牲他人才能存在──我可不能认同那种东西是『美』啊。」
「哎呀，我原本也是打算与在那边的麻衣一起共享喔。只不过，她似乎也不懂这种美丽呢。」
虽然佐世子这么反驳，但她说的「共享」，结果只是把自己的价值观强加在别人身上而已。身为除香师的辰巳，则总是提供适合当事者的薰香，来解决别人的问题。正因如此，人们才会因为辰巳的焚香，有时露出笑容，有时因真相落泪。
以自己为主的共享，与以他人为主的共享之差异，就在这里。
「抱歉在你们讨论得正热烈时泼冷水……但你要怎么做呢，佐世子小姐？面对这么多人，你还打算抵抗吗？」
清风站到前方，像是要庇护被辰巳扶持著的麻衣。古贺也配合清风的行动，拖著疼痛的脚爬起身。虽说古贺负伤，但感觉他的脸色比刚才好多了。
要对付两个体格不错的男人，就算手上拿著武器，身为女性的佐世子还是毫无胜算。
「说得也是，这种情况我没办法逃走呢。」
佐世子虽然这么说，却没有要放开木槌的意思。岂止如此，她的从容丝毫没有动摇。
「但你们会不得不协助我制作山鉾的，而且是主动协助。」
她还没有放弃。纵然演变成这种局面，她仍旧确信能凑齐三十三座山鉾。
「如果你是想使用活人偶之术，只会白费功夫喔。使用香的法术对我不管用。」
辰巳提醒佐世子。辰巳因为嗅觉过于敏锐，就连原本只会对深层心理起作用的微弱香味，都会认知成强烈的香味。因此灵香造成的幻视和催眠，对辰巳没有效果。
「喔，那个需要事前准备，现在就算我想用，也没办法用呢。」
不过，佐世子的企图似乎并非藉由活人偶之术来操控人类。
「──比起那种东西，还有更好的东西喔。」
佐世子这么说道后，将木槌扔向古贺那边，转过身拔腿就跑。
「清风，快抓住ＳＥＩ！」
古贺这么大叫。能看穿别人恶意的他，比其他人更快理解到佐世子并非单纯逃跑而已。
但接下飞过来的木槌，而且脚还负伤的古贺无力逮捕佐世子。听到古贺大叫才动起来的清风，也不小心给了佐世子几秒钟时间。
佐世子趁这个空隙，捡起一个摆放在榻榻米上的盒子。
那盒子跟其他盒子不同，盖子尚未打开，没有异形冒出来。
但麻衣的眼眸不由分说地被那个金色盒子给吸引住。
本能告诉麻衣，那盒子里装著不该看的东西。
但想看盒子里装著什么的渴望，也同时从内心深处涌现。
希腊神话中的潘朵拉在打开装满灾
难的盒子前，说不定就是这种心情。
那就是如此惊人的毁灭之盒。
清风在佐世子捡起那盒子的瞬间扑向她，冲击让盒子从佐世子的手上飞离，滚落到地板上。但盒子的锁扣早已经卸下，在盒子停止滚动时，盖子也已经打开了。
「清风，先别管那女人了，现在立刻把那盒子的盖子盖上！」
「不愧是ＹＵＵ君，理解得很快呢。这里面装著与我今天打算制作的『大船鉾』成对的『船鉾』！」
那是把上一代的里山鉾师，也就是佐世子的父亲逼到长期丧失意识的鉾。
「这跟其他只是美丽的东西不同，只要闻到一次这种香，能见者会因为诅咒使得心灵沉沦，可说是恶魔般的山鉾。」
过去咒香师戌亥曾操控会把人逼到自杀的乐花香。
在盒子打开前，麻衣便感受到接近乐花香的恐怖。
「虽然我有抗性，但身为能见者的麻衣只要闻到，就会变得像在那里的父亲一样吧。要解开诅咒只有一个方法，就是完成长刀鉾与大船鉾。」
「麻衣，摀住鼻子！别看！」
辰巳这么大叫，但为时已晚。
「啊……啊……」
从盒子打开的那一瞬间起，从里面冒出来的东西就让麻衣语塞。
那是貌似雕，拥有巨大羽翼和巨大身体的猛禽身影。只不过它的容貌就像是将龙的脸套上喙，有著现实中不可能出现的生物外型。
它与其他异形相比，实在过于巨大，且闪耀著黄金色光辉。
「船鉾的鷁（注：鷁 是中国传说中一种白色的大水鸟，可长时间迎风飞翔，故常刻在船头做装饰。因此之后「鷁首」也借代为船的意思。）果然很美呢……麻衣也看得见对吧？这样你还能说我追求的美比垃圾还不如吗？」
佐世子泪流满面地欣赏那身影。
「鷁」似乎是那个奇幻生物的名字。
麻衣忽然发现泪水也从自己的双眼落下。
船鉾的异形「鷁」缠绕著实在过于神圣的光芒，或许是因为那样，全身才会感到瘫软无力，涌起一股想要臣服于它的冲动。
使人心灵沉沦的诅咒──
佐世子那番话准确地表现出麻衣看见鷁的状况。
就彷佛观看过于耀眼的太阳，双眼会被灼伤一般，那只鷁的神圣让人逐渐觉得一切已经都无所谓了。
不能一直这样观看下去──麻衣明明这么想，却无法移开视线。
不小心著魔的感觉，或许就是这么一回事。
「哈哈哈哈哈哈！这么一来，根本没办法除香！想让那女孩复原的话，你们只能协助我了！」
「麻衣！」
辰巳的叫声感觉已经是漫无止尽地遥远。
而且在那叫声之后，麻衣的视野与听觉便被寂静给包围。
麻衣感觉以自己为中心的空间逐渐扩展开来。
当麻衣回过神时，发现那里是个有星星飘浮的液状宇宙。黑暗并非真空，取而代之的是充斥著凝胶般的黏稠感触。四处镶嵌著的星星，一个个转变著颜色并强烈地闪烁光芒。
别说是浴衣了，麻衣甚至连自己的身体都脱掉，漂荡在这宇宙当中。
佐世子所说的特别且绝对之美就在那里。纵然无法与任何人共享，但麻衣此刻不得不感到自己存在的场所是美丽的。
丝毫没有装饰过头的地方，被剔除到只剩最低限度所需物品的简单之美。
光与暗，还有身为观察者的麻衣。
这世界的美只由这三者所构成。
黑暗包围住麻衣，让麻衣逐渐沉入深深的底层。彷佛泡在水里时会听见的轰隆声响流入麻衣耳里。
那绝非让人不快，反倒是让人平静下来的声响。而且光是侧耳倾听，内心便充实无比，甚至感觉与他人的对话根本毫无意义。
──自己为什么会在这种地方呢？
这样的疑问，被那空间压倒性的舒适给抹消了。
黑暗是只为了麻衣一个人而存在的。
麻衣独占著这份美丽，美丽统治著麻衣。
各自都只为了彼此而存在。
──虽然感觉必须回去才行。
尽管麻衣这么想，但麻衣也察觉到自己已经连呼吸都不需要了。
形成自己的个体逐渐融化成黏稠的液状，丧失与世界的界线。
从肉体的纠缠中获得解放，是多么舒服的事情啊。
──算了，怎样都无所谓吧。
现在的麻衣无所不能，因为根本没有必要挑战。
这个事实给予麻衣放松的安心感。
──多么的幸福啊。
人只要身为人，而且与某人在一起的话，就无法在真正的意义上获得自由。
麻衣来到这空间后，才首次明白所谓的活著，是伴随著多么不自然的痛苦。
麻衣已经受够了按照别人的期待去行动，或是被周围的价值观耍得团团转。
麻衣再也不想感受到辛酸和痛苦。
『只要一直待在这里就行了。』
麻衣听见了这样的声音。
──可以吗？
那是麻衣求之不得的事情。
『那当然。有必要离开这里吗？』
获得了某人发出的许可，让麻衣更加肯定自己。
与这美丽的世界慢慢地成为一体。总有一天，麻衣也会变成高挂在黑暗中的星星之一。
──啊啊，真棒。
麻衣对这件事没有浮现喜悦之外的感情。那种喜悦也逐渐变得没有任何意义。因为喜悦这种概念本身，正逐渐从麻衣的意识中消失。
麻衣也逐渐丧失时间感。如果有人说麻衣来到这里之后只经过一秒，感觉也像是他说的那样；如果有人说已经过了几百年，麻衣也能理解。
没多久后，麻衣便不再回想过去，也不再想像未来。
有的只是现在而已。
这种存在方式正是超越人类的完全之美。
麻衣的意识会在这里彷佛沉睡一般永远活下去。
不看任何事物，没有任何感觉，什么也不去想。
不过──
这时麻衣感觉到贯穿黑暗飘浮而来的微弱香味。
自己还残留著嗅觉吗？就在麻衣这么想的同时，那香味让她有种怀念的感觉。
虽然近似线香，但并非在葬礼或佛坛焚烧的那种青绿的感觉，而是让人联想到乳白色的温柔香味。
是何时闻过的香味呢？
虽然麻衣有些在意，但要回想起来太麻烦了。况且想起来又能如何？在这个世界，记忆明明没有任何价值。
这时香味忽然产生了变化。这次是花香。虽然没有华丽感，却是种会融化并渗透进内心的香味，麻衣感觉这香味果然也很熟悉。
──这香味是什么呢？
麻衣的好奇总算胜过了嫌思考麻烦的感觉。
啊，一开始闻到的香味是白檀。
麻衣首次造访○○○，不就是因为被门前焚烧的这香味引领过去的吗？
但是，麻衣想不起关键的店名。虽然勉强能想出外观，但店里的景色完全记不起来。
对了，接著闻到的花香是梅花。麻衣对这种梅花香也有段回忆。
造访○○○那一天，由于△△焚了这种香，麻衣听见了思念遗孀的男人声音，表示纵然自己不在了，也别忘记春天──
那时进行除香的男人──是谁？
无论是脸或名字，在记忆中都很模糊。
不过，是怎么回事呢？麻衣感觉那男人的存在，彷佛对此刻的绝对幸福感拋出了疑问。那男人是麻衣此刻试图回想起来的店的老板。
麻衣在那间店打工。
然后飘来红叶的香味。麻衣想起的是将樱花与红叶组合在一起的云锦手香炉。
──那个香炉的灵香，好像也是那男人除香的？
将两个矛盾的季节混合在一起的香炉，很适合难以相处，却拥有深邃魅力的他──
原本丧失的思考能力渐渐地复原了。宛如种子般渺小的不安感，慢慢地成长茁壮。
──我照这样下去真的好吗？
『那当然，怎么可能不好。』
有人这么说了。
应该四处都找不到比这里能让麻衣更加幸福的场所才对。
──真的吗？他明明不在这里？
香味每一刻都持续变化著。
荷叶的香味。这是在历史悠久的水井前焚的香。
竹子的香味。这是某个桧木葺师身上附著友人的灵香，为了替他除香所焚的香。
──啊，这香味的变化，正试图传达些什么给麻衣。
简直就宛如源氏香一般。
倘若以薰香组合来表现出故事的是源氏香，这套组香传达的就是麻衣的故事。
为了找回忘却了自己的麻衣。
接著闻到的秋草香味，是为了替某个男人施加退行催眠所焚的香。
──啊，原来如此。
这让麻衣理解了情况。
麻衣就跟当时的古贺一样，正陷入沉睡之中。
麻衣闻到船鉾的灵香，而遭到其控制。
然后记忆终于复苏过来。
那家店叫做香魅堂。
店主是香崎辰巳。
麻衣总算能回想起来。明明是这么重要的事情，麻衣居然会忘记。
不只是辰巳，还有清风跟古贺也是，如果麻衣没有醒来，应该会很伤脑筋才对。
──得回去才行。
对于恢复意识的麻衣而言，那黑暗已经不再是安居之处。
麻衣已经沉入到多么深邃的地方呢？不过，麻衣必须再次浮上去才行。麻衣使劲地用手拨开黑暗，拚命地想要游向上方。原本感觉已经丧失的全身仍然存在著。麻衣也努力踢著恢复感觉的双脚，笔直地朝上方前进。
『你真的要出去？这里虽然什么都没有，但相对地也什么都不需要呀。』
麻衣往下看，那里有美丽的生物正悠哉地游著。是彷佛把鸟与龙混合在一起，佐世子称为「鷁」的生物。
「……对不起。」
这世界的确很美丽。倘若能一直待在这里，应该不会有任何忧虑吧。
「但是我知道比这里更美好的地方。」
虽然会感觉到疼痛，但相对地是更加鲜明的世界──
无论何时，比这更棒的美丽，总是近在麻衣身边。
「我非常喜欢现在的生活。」
因为他现在也焚著香，等待麻衣归来。
香魅堂第十代店主，香崎辰巳──看到那个冷淡的人为了麻衣这么努力，只能回去了不是吗？
麻衣这么想的瞬间，暗色液体化为激流，将麻衣的身体一口气往上推。
麻衣睁开眼睛，只见辰巳一脸担心地窥探著麻衣的脸。
「辰巳……先生？」
麻衣回到的地方，是那间房屋──充满人形山鉾的魔窟。
清风、古贺或佐世子都在。昏迷过去的泽泉，还有植物人状态的佐世子父亲也在远一点的地方。
从麻衣昏迷过去之后，似乎还没有经过太久的时间。
「你总算醒了吗？真是的，也不晓得我们有多担心，这么悠哉。」
辰巳看来有些疲惫，他安心地吐了口气。
他似乎打开桐木制公事箱，焚烧了从里面选出来的香。
使用的香炉是晶托付给他，那个以樱花与红叶装饰的云锦手。
「麻衣！太好了！」
「请你别试图趁乱抱住我。」
麻衣伸手挡住想扑上来的清风。
「唔，你的意识似乎也很清醒，太好了！」
清风流下泪水，那泪水掺杂著喜悦与被虐待的遗憾。
「为什么会醒过来呀？」
被古贺制服住的佐世子，一脸惊讶地注视从船鉾的诅咒中清醒的麻衣。她应该是认为无论辰巳怎么焚香，都不可能成功除香吧。
实际上，辰巳所做的恐怕并非除香。
辰巳并非针对灵香，而是对麻衣本身赠送了薰香。
「骗人的吧，你骗人，骗人骗人骗人──」
正因如此，佐世子明白麻衣从诅咒中清醒一事，代表她自身相信的美丽遭到否定了。
「你能理解自己的行为有多么愚蠢了吗？」
辰巳毅然地对那样的佐世子说道：
「薰香要以薰香的身分登峰造极。特别强化视觉而非嗅觉的香，终究只是邪门歪道而已。」
出乎意料的是，透过麻衣所进行的，是两人对于美的相反价值观互相冲撞的战争。
因为是站在辰巳身旁，回到这世界的麻衣，才能以真正的意义理解他所说的美。
──美会介入人类与人类之间，然后依偎在人身旁。
──是平常不会注意到，悄悄伫立在身旁的东西。
那便是当作日常流逝的每一天，还有那些回忆。
平常容易忽略，近在身旁的幸福。
正因为辰巳的薰香让麻衣注意到那才是美丽，麻衣才能回到这里。
辰巳曾说「美」这种感觉是集团创造出来的共同幻想。
既然如此，麻衣的回忆，便是与辰巳﹑在京都相遇的人所创造出来的美好共同幻想。
「……还差一点，明明再两座就凑齐所有山鉾了……居然被这种根本无法理解山鉾之美的男人给……」
佐世子嘴硬地低喃。
佐世子原本就没有像麻衣在京都建立起来的那种人际关系，也没有随处可见的日常。正因如此，她才会更加强烈地被黑暗所囚禁。倘若遍布在现场的异形们是佐世子平常接触的世界，无论怎么想都不是一般人能应付的事情。
或许打从诞生在里山鉾师的家族时起，佐世子也是个被害者吧。
「我的确是不懂，也看不见现场究竟有什么……但就算能看见，是否会把那个视为美丽，也是因人而异吧。」
麻衣紧握著辰巳的袖子，告诉佐世子：
「这里的山鉾确实很美丽也说不定，但这并非让人获得幸福的美，而是让人堕落的美……而且最重要的是，这里的东西实在牺牲了太多人，无法单纯地说是美丽。」
「……她这么说呢。话说回来，你知道只有自己才能乐在其中的状况怎么称呼吗？」
辰巳用鄙视的眼神看向佐世子。
「那就叫做『自以为是』。」
「哈哈、哈哈哈哈──」
佐世子这么乾笑，她失去焦点的眼眸注视著不同的方向。
「你还想抵抗吗？」
限制住佐世子行动的古贺问道，但佐世子并没有回答。古贺一脸悲伤地俯视不断笑著的佐世子，然后终于将她套上手铐。
「啊……」
察觉到人形山鉾产生异常变化的，大概只有能看见灵香的麻衣吧。
在那之前从未互相干涉，整齐并列著的山鉾们，彷佛对主人的绝望笑声产生反应一般，开始彼此吞食。
那美丽的船鉾之鷁也不例外。
某个异形从头，某个异形从尾巴被啃食──
是因为失去主人？还是因为辰巳焚的好几种香引发了不协调呢？麻衣并不晓得理由。
但是，佐世子一族试图制作，只有对她们而言才是美的美，就这样划上了休止符。
昨晚明明发生了那么多事情，但隔天麻衣仍一如往常地将手肘靠在香魅堂的记帐桌上并撑著脸。
佐世子就在茫然自失的状态下被带到京都府警局。虽然不晓得能举证多少她的犯罪行为，但肯定会被判以重刑。
对于曾一度把佐世子当朋友看待的麻衣而言，那虽然令人难过，但想到佐世子做过的事情，即使判刑也无法彻底赎罪吧。
刚才古贺来到店里，一方面也是为了昨天的事情来慰劳麻衣。
古贺的左眼看起来已经不是复眼了。看来靠自身力量解开活人偶之术，还有逮捕佐世子一事，让古贺的异端能力几乎都消失了。
相对的，他似乎在相隔三十年后，终于又能看见自己的脸。
古贺看到变成大叔的自己似乎大受打击，所以不晓得这算不算好事。
不过，古贺的内心终于有个了结，他说著「辛苦的是今后呢」的表情十分明朗。
「呼──」
「你在叹什么气？」
古贺离开店里后，麻衣轻轻叹了口气，于是坐在榻榻米房间的辰巳开口问了。
「啊，没什么……只是觉得我最近都没有察觉到别人的心情呢。」
麻衣回顾最近这一个月发生的事情，有感而发。
麻衣丝毫没能察觉到人类私下的另外一面。
像是樋口的内心、清风的行为、古贺的过去，还有佐世子的真面目也是。
但辰巳说道：
「比起对别人的黑暗面敏感的人，能注意到光明面的人，他的人生要幸福得多了。」
「幸福是吗？」
「是啊。反正都要活，人应该抱持著幸福的心情生活。毕竟人生这种东西不晓得何时会失去。」
麻衣知道辰巳一直在责备自己。失去白亚这件事让辰巳感到愧疚而一直惩罚自己。
那样的辰巳说出了光明和幸福这些词汇，麻衣感到十分开心。
「话说回来，你实在是太危险了。我明明丢下你，为何你要自己主动被卷进危险当中？我实在难以理解。」
「咦──丢下我不管的辰巳先生应该也有错吧？」
「应该要怪你不早点回家吧。」
果然就如同晶说的一样，辰巳是在害怕。
他害怕其他人又会从自己的周围不见人影。
麻衣听清风说，麻衣中了船鉾的诅咒时，辰巳为了找回麻衣而焚香的表情，似乎严肃到令人畏惧。
「只要辰巳先生陪在我身旁，我就不会不见人影喔。」
所以麻衣刻意说出口，为了传达自己的心意。
只要有在香魅堂度过的这些日子的回忆，还有今后也会持续下去的日常，纵然又发生同样的事情，麻衣一定也能回到这里来。
「那还用说，得请你更努力地推广我的薰香才行啊。」
能够看到辰巳害