「这样真的好吗？」
「什么意思？」
放学后，萩原和圣泽绯香里一起坐在中庭的长椅上。
「我觉得这件事不应该动员全班同学，参与的人数应该再少一点。」
「就算你想瞒，谣言也很快就会传开。既然如此，还不如一开始就讲清楚比较好。」
萩原在跟同学们说这件事之前，有先找绯香里商量。那时候绯香里在同学们面前呼唤伊央的场面只是一出戏。
「还好有绯香里在，真是帮了大忙。」
班上同学看到绯香里落泪，应该也会把自我情感投射到伊央身上。也成功转移大家的视线，不追究萩原把伊央的事隐瞒了一段时间的这个事实。
「这没什么。」
绯香里欠萩原一份人情。她在国中时代是个既内向又土里土气的人，是萩原改变了她。国中时，在父母遇上事故身亡之后，她便封闭了自己。脸上的笑容再不复见，也不再和朋友谈天说地，服装和发型也变得土里土气。
萩原看著她这副模样觉得很有趣。开朗活泼又带点中性气息的她，因为这么点小契机而产生如此巨大变化，这件事引起他的兴趣。
外在环境的影响似乎可以轻易改变一个人的个性？这是萩原当时的结论。接下来，萩原主动去接触被孤立在教室角落的绯香里。他所采取的行动十分简单，就只是每天不间断地去找她说话，仅此而已。
不过，他在对她所说的话中，不停灌输她「真正的绯香里不是这样的人」的这个观念。这样的行为慢慢开始产生效果。绯香里凌乱的头发做了修整，手边不再只有一些土里土气的东西，她身上的色彩逐渐增加。
萩原不断跟她说「真正的你」这句话，不知不觉间绯香里的外貌及个性越来越有女人味，与小学时代的她形成明显的对比。对于拿班上同学来做心理实验这件事，他并不是完全没有罪恶感，但是这个行为明显是个善举。托萩原的福，在这个一年七班之中，她脸上从不消失的温柔微笑，也让她交到很多好朋友。
「互相残杀这件事是真的吗？」
「我也不知道。不过以前曾经流行过这种背景设定的地下游戏。」
过去曾经有过一个都市传说。一群不断参与犯罪行为、堕入黑喑的年轻人们为了金盆洗手，又或者为了还清庞大的债务，最后的下场是被送进了地牢。
「举个例子好了，虽然我也不知道是不是真的，不过我以前曾经偶然看过这样的影片。影片内容中有两个人被塞进一个隔离的空间。接下来把这段影片放上网路供人观赏，再让观众进行选择。」
观众可以选择要投资哪一个人，总归一句就是赌搏。只要观众自己投资的玩家获胜，就可以得到报酬。玩家可以利用观众投资的金钱购买武器或其他物品，让自己处于有利的情势中进行战斗。所以，玩家在开战之前，更重要的是要先向观众喊话。为了让观众投资在自己身上，他们会以谈论自己的过去等等方式，努力引起观众的兴趣。
但是，这样的网路节目不知何时已经在网路上消失，转换形式成了都市传说。
现在萩原他们看到的，可能就是和那个节目类似的把戏吧？
在这个什么都不缺的年代，唯一缺乏的就是娱乐。这也是一场赌上性命的游戏。
「我们只能把游戏玩下去，如果游戏是真的，她就可能会死。所以，首先我们一定得赢。绯香里要负责把班上同学全都拉拢过来。」
「知道了。」绯香里点头说道。
＊
伊央的游戏在得到三十个赞助人的状况下继续进行。
《加油！》
《有我们陪在你身边。》
《我们一定会好好守著。》
伊央面前的蠕虫发出声音，不过都是蠕虫内建的人工语音。只要有人在智慧型手机上输入讯息，蠕虫以人工语音的方式播放内容。只有萩原手上的原版应用程式，才可以直接与伊央对话。也就是说伊央不会知道发讯息的人是谁。
操作蠕虫的应用程式无法复制。所以最后决定使用一个名为共享应用程式的情报分享应用程式。不过这个应用程式是以学校的ID进行管理，所以仅限班上同学使用，无法再扩大使用者范围。不过这也不成问题。本来月岛伊央的事就只是属于一年七班的内部问题，不可泄漏至七班这个框架之外。
『谢谢。』
伊央对著萤幕露出笑容。所有同学都可以从智慧型手机听见她的声音。
有这么多双眼睛盯著四周，应该也能让伊央安心才是。在这种状况下，伊央逐渐加大探索范围。
同学们做了地图，竞技场的全貌也逐渐呈现在众人面前。
有著大量货柜群的起始地点位于竞技场的中心处。然后自动贩卖机好像都被设置在中心点附近，地图边缘几乎空无一物。
当初的目的本来是一边守护伊央，一边寻找第二个过关条件。同学们都发誓愿意互相协调合作，为她竭尽一己之力。和伊央还在班上的时候一样，大家开始会在放学后等等的时段聚集起来共度一段时光。
不过，加大搜索范围之后，又出现了其他悬而未决的问题。
这个问题就是和其他玩家之间的冲突。
和其他玩家碰头的次数有有逐渐增多的趋势。拿著枪牵制彼此的同时，也宣示著这是自己的地盘。这种情况，他们都选择退避，并不冒险。同学们看到其他玩家，都很担心伊央的人身安全。这是一个很好的倾向。同学们开始把情感投射到身处险境的伊央身上。
不过，绯香里发现有个系统可以解决这个问题，也就是雷达模式。虽然这个模式本来会显示代表伊央的光点，以及她四周的圆形范围，不过如果有其他玩家进入这个圆形范围，也会以光点的形式反应在雷达之中。正如其模式名称，是具有雷达功能的。这个圆形范围，也就是可探测到敌人的范围约莫十几公尺。所以同学们决定分工合作，有人负责监控影像，有人负责确认雷达。
此外，在持续探索的过程中，他们确认到自动贩卖机有很多不同的类型。举例来说，其中有种系统是在付钱后，门就会打开的置物柜型自动贩卖机，里面卖的是大型衣物。其他还有卖像斧头等等的大型刀械……
「内衣之类就由女生负责购买。」
鸣美开口说道。放学后整个班级聚在一起的次数变多了。大家在教室里互相交谈，一起协助伊央。大家一点一点开始接受伊央的真实状况。也明白不容许任何一点失败的这个事实，慎重地采取每一个行动。
「就算是这种情况，她毕竟还是个女生。」
女同学们依照鸣美的发言，负责购买内衣或医疗用品。萩原心想，让班上同学们都加入的选择果然是对的。身为男孩的萩原可无法做到这些事。学生们互相交换情报，并决定今后的行动方针。基本上，以女孩们为中心，负责买给伊央的是衣物类的东西。包括替换用的内衣、大条浴巾还有外套等等。
接下来出现的议题是防弹背心。
「我觉得为了伊央的安全著想，还是应该买一件比较好。」
担任风纪股长的女同学坪井泰叶站起来发言。
「可是很贵耶。」
男同学们这么一说，立刻吃了女同学们的白眼攻击。
「你说这是什么话，她有可能会遭到枪击耶。」
「这跟多少钱没有关系吧。」
女孩们的气势十足，彷佛为了伊央可以奉献自己的所有。
「少数服从多数，跟往常一样，大家来投票吧。」
鸣美抟著箱子走到每个座位旁。投票结果：
「支持购买防弹背心的人比较多。」
负责计票的鸣美宣布表决结果。
在那之后，他们叫伊央去自动贩卖机，买下昂贵的防弹背心。
《太好了。》
《这下就比较安全了。》
《这是大家集资买的。》
听著从螺虫中流泄而出的话语，伊央不自然地笑了笑，开口说道：
『可是，有点沉重呢。』
＊
对伊央的协助已经来到有点过度狂热的地步。
大家来到学校的第一句问候变成「昨天也平安无事，真是太好了」，休息时间之中的对话内容，也全都被与伊央相关的话题给占满了。一年七班的同学在共同拥有伊央这个秘密的情况之下，感情也逐渐加深。
同学们开始会在放学后留在教室里。为了尽可能维持自然的学校生活的表象，有参加社团活动的同学们会去参加社团活动，不过社团活动结束后会再回到教室来。此外，也有人得赶去打工必须提早离开，不过会有人负责替补他们的空缺。晚上还会换班留守，保持随时有人帮忙看守把风的状态。
剩余人数三十人。
竞技场中的死亡游戏，然而人数不见减少这个状况，代表当时遭受枪击的玩家并未受到致命伤害，存活了下来。人数依旧维持在游戏开始时的三十人，只有时间不停流逝。并不是只有伊央没有发动交战，也就是说其他玩家也在寻找除
了自相残杀以外的方法。
这是逐渐可看见的曙光。
先不管萩原的担忧，大家对伊央的投资也十分积极。现在的情况和游戏刚开始的时候完全不同，再也没有发生过食物不足的状况。只是因为无法搬运重物，所以他们决定先建造一个据点，把物资存放其中，再四处进行探索。竞技场的地图也逐渐补全。
不过，又发生了其他问题。这件事发生在伊央结束探索，回到据点的时候。伊央呆站在一物的据点前。
「没了。」
学生们也面面相觑，哑口无言。存放在据点中的物资全部没了，之前囤积的保特瓶也消失了。
「是其他玩家干的。」
萩原的背脊一凉。雷达上没有任何反应，代表那个人已经离开这附近。但是，其他玩家盯上了这个据点，这个事实令人十分惊恐。大家一起确认了四周的状况，却不见任何人。那个人抢了物资就跑了。
「东西那么重，还真亏那个人搬得走。」
萩原心里这么想著。
在背负著铁环和皮带重量的状况下，光是走路应该就得耗费大量精力才对。真的有必要偷这些有著相当重量的水吗？如果他跟伊央一样有赞助人，水这种东西应该在需要时再买会比较好。这么一想，所以不是所有玩家都处在同样的环境条件下啰？不，无法就这么断定。是不是应该再深入思考一下这个问题呢……
「重点不是那个吧！」
鸣美用力敲著桌子，打断萩原的思考。
「伊央的安全才是第一优先──」
「防弹背心呢？」
听见这句话，所有人的视线都集中到坪并泰叶身上。她心下一惊，捂住嘴说著藉口：
「我只是觉得没有防弹背心很危险，而且是大家好不容易集资买的……」
同学们面面相觑。大家为了买这件昂贵的防弹背心，可是大家平均分摊出了钱。
「要不要确认一下？」
男同学说完，大家开始各自输入讯息。
《防弹背心在哪里？》
《你应该有把它穿在制服里面吧？》
《没有被偷走吧？。
听了从蠕虫传出来的话，伊央脸色一片苍白。
『因为很沉重，所以……』
伊央垂首摇头。
可以想像教室一片哗然，还听到有人说：「这不就没意义了吗？」
「本来是为了保你安全才买的说。」
泰叶叹了一口气。同学们曾经跟她说过，就算很重，平常还是要一直穿著，所以睡觉的时候应该还穿著才对。不过，看来伊央是在移动前偷偷脱了防弹背心。
「虽然为时已晚，不过，是不是还是去追一下比较好？」
男同学们提出这样的意见。
「你们在说什么啊！很危险耶！」
也有人提出反对意见，场面开始混乱起来。
「不管怎么样，最重要的应该是先离开这个地方吧？」
大家七嘴八舌地说著。每个人都积极参与讨论。但是，在七班积极地进行讨论时，有一个唯一的局外人。萤幕的另一头，伊央精疲力尽地坐著。她并没有把物资不见一事放在心上，瘫坐在地恢复疲劳，看起来甚至还因为防弹背心不见而松了口气。
确实也能理解伊央的心情。她完全不想去思考枪击别人或被枪击这件事。也正因如此，以被枪击为前提而存在的防弹背心是个很负面的存在，不仅造成她精神上的疲乏，重量也让身体十分疲累。
《你不用在意喔。》
《再买就好了。》
伊央只是浅浅点了点头。样子看起来很奇怪。虽然四处走动也会累，但总觉得最近她的疲劳累积的程度有些异常。理论上得到班上所有同学的共同协助，对她来说有应该有正面的影响才对啊。
回过神来，班上的气氛有些冷场。萩原发现问题出在伊央的态度上。
「你有戴耳机吗？」
萩原小声地问伊央。听见他的声音，伊央微微点点头。
「快道歉。快点为了防弹背心被偷的事跟大家道歉。」
他认为为往后的日子著想，道歉是理所当然的。
『又不是我的错。』
伊央用手捂住嘴，低声对麦克风说道。
「就算是这样，你还是要道歉。还要流几滴眼泪。」
『这么突然，我怎么哭得出来。』
「无论男人多么讲道理，都敌不过女人的一滴眼泪，这句名言你听过吧？快反省你的失态，然后掉几滴眼泪。这样协助才会持续下去，存活机率也会提高。如果你还算是个女人，好好运用眼泪这个武器。」
『要我为了这种事情哭，我办不到。』
「眼泪这种东西，也只不过就是氯化钠和水分而已不是吗？成本很低的。而且这可是女人能用来赚钱的武器。」
『你少瞧不起女生的眼泪，我的眼睛又不是水龙头。』
伊央说完，不再开口。
「听好了，我是为了你好才叫你这样做的。」
『我知道，我很清楚，可是……』
「听她们说，你还说你不需要内衣，这样不好。」
『内衣……又不是可以让朋友帮忙买的东西。』
「你总是需要乾净的衣服吧？」
『可是……』
「怎样？」
『可是，这么不来，不就代表我穿它之前，大家就已经都知道我穿什么样的内衣了吗？好丢脸，我才不要。』
「现在不是说这种话的时候吧！」
萩原不小心说得太大声，吓得伊央颤了一下。
《没事吧？》
《怎么了？》
从蠕虫中传出这些话，伊央听见后，摇了摇头，表示没事。
「把自己弄乾净整洁点。不然大家不会想掏钱出来的。」萩原讲得十分直白。「如果有人肯投资一个穿著脏兮兮的内衣的女生，你心里会怎么想？」
『我会想，那个人一定是觉得那个女生的裙子超可爱，喜欢得不得了。』
伊央赌气地别过头去。萩原叹了口气。
「为了活下去，能利用的资源，你都该好好利用。不然注定会失败。」
『…………』
「你在现实生活中有过失败的经验了吧？所以才会去了那种地方。」
萩原不知道她自杀的原因，但是伊央在现实生活一定有什么事失败了，才会被带到竞技场去。
「所以，不能再失败了。不会再有下次了。你最好不要乐观的觉得上次失败了，所以这次一定会很顺利。机率是无记忆性的（注：统计学机率分配的领域里，「无记忆性」指某个状况下的机率大小并不会因为过去的情况而有所改变），所以这个法则并不成立。舍弃你那无聊的自尊，给我跟同学们好好合作。」
豆大的泪珠从伊央的眼中落下。
《不要哭。》
《我们没有怪你。》
《只要伊央平安无事就好。》
萩原轻轻点点头。女同学们开始把情感代入伊央身上。因为情感因素，这次伊央的失策应该会被一笔勾消，不会遭到任何人责怪。
「演得很好。」
『这才不是演出来的。不是为了钱，也不是为了想改变什么──我只是单纯在哭而已！』
伊央大喊出声，同学们僵在当场。
『萩原同学，对不起……但是刚刚那些话有点太伤人了。』
伊央盯著萤幕这边，流下眼泪。
同学们的视线全都集中到萩原身上。
「怎么回事？」
鸣美火速站了起来。
萩原只能哑口无言。他心想，自己有对伊央说过自己的名字吗？他本来以为两人在教室里几乎没有交谈过，隔著萤幕她应该认不出自己的声音才对。
「你说，这是怎么回事？」
鸣美走近萩原的桌子。其他同学的视线也默默朝向他。
「是应用程式的关系。大家用的是共享出来的应用程式，但我的是原版，所以有直接跟她对话的功能。」
萩原无奈地说了实话。
「为什么你之前没有告诉我们！」
本田辽一提高音量。
「因为我觉得没必要。」
「怎么可能没必要，这件事很重要吧！」
可能因为教室中的口角传了过去，伊央突然清醒过来。
「你用那个跟她偷偷摸摸在说些什么？你们常常密谈吗？」
鸣美逼问著。同学们的视线也十分冷淡。
……这下完了。要是同学们觉得被欺骗就糟了。状况会演变成是伊央背叛了大家。
「基本上，由于输入讯息一定会产生时间差，我都是在需要紧急下达指示时才用的。没有别的意思。」
「正因为是这样，你才更应该之前就要告诉我们。」
本田开口说道。男同学们的表情严苛。他们对萩原产生的情绪应该是嫉妒，觉得萩原独占了可以和身处特殊状况中的伊央说话的机会。
「萩原同学没有错。他只是为了我好……」
察觉到目前的状况，伊央表达她的意见。看著眼前的情况，萩原啧了一声。这个发言实在是太不识时务了。事实上，她刚刚那句话让男同学们的脸色更加可怕。
「我可以跟伊央说说话吗？」
发言的人是绯香里。萩原点点头，把智慧型手机交给她。
「伊央吗？我是圣泽绯香里。可以说话吧？」
绯香里缓缓跟她说著。
『嗯。』
「你刚刚为什么哭了？」
「因为意见有点不合……」
「意见不合是指？」
绯香里的声音很平静，表情也十分温和。眼睛眨也不眨看著智慧型手机，眼眸中看起来漆黑一片。萩原知道，绯香里的瞳孔大张时，就代表她在生气。
「我叫她道歉。」
萩原代替伊央辨解。
「大家集资买的东西就这么丢了，我叫她为了这件事道歉。」
大家表情都带著困惑。
「这样不就好像我们在责备她一样吗？」
坪井泰叶大声的发言成了开端，责难萩原的声音此起彼落。
「这跟钱无关吧？」
本田抓起萩原的前襟。事情演变至此，那也没办法了。也差不多是时候了。反正伊央现在有与她心灵相通的同学们在，已经不需要他的担心了吧。
「放手！」
萩原粗鲁地挥开他的手。本田失去平衡，往后退了几步。教室陷入一片寂静。
「给你们就是了。」
萩原把自己的智慧型手机塞给本田。
「接下来就你来主导吧。我退出。协助这种混蛋女人的工作，我不干了。」
萩原扔下这句话，粗暴地关上门，离开教室。
他走在走廊上时，听见背后有人跑了过来。
「萩原同学。」
跑近萩原的是绯香里。
「就是这么回事，剩下的就交给你们了。」
萩原说完，转身背对绯香里。
「……我是知道的。」
然后听见绯香里如此说道。
＊
上次的事件过后，差不多过了两天。
萩原在教室中就这么被孤立著，度过每一天。事情会发展至此也是理所当然的。他是唯一一个和大家没有共同秘密的人。此刻伊央的状况好不好、有没有遇上什么麻烦，说在意也确实是在意，但他硬是把这份心情压在心底。而且目前也没有任何方法可以偷看。
下午的课一结束，萩原火速开始准备离开教室。因为放学后的教室是班上同学用来集会的场所。萩原在众目睽睽之下，一个人离开教室。
萩原前往的是西洋棋研究会的社团办公室。他打算在那里打发时间，等到天黑再回去。
打开社办的门一看，只有黑川咲季一个人，一如往常地坐在窗边看书。萩原也没有什么特别的事要做，就一屁股坐在椅子上。这种时候实在很感谢学姊是个这么我行我素的人。他暂时闭上眼，让自己的心冷静下来。他觉得事情演变成这样也不错。在萩原扮了黑脸之后，伊央应该能够得到同学们可靠的协助。更何况萩原和她其实也没有任何关系，不适合一直待在离她最近的地方。
再说了，自己对月岛伊央也没有任何兴趣。即使她失败，事情演变到最糟的地步，也与他无关。不，也正因为有这样的风险，才更不应该介入太深。自己该做的应该是淡然地理解学校的课程大纲。想帮助别人这种想法太自以为是了。总之先从这间监狱般的学校毕业之后，再去想别人的事吧。这才是最重要的。
萩原睁开眼睛之后，吓得身体往后一退。咲季不知道什么时候跑到他面前来了。
「你有什么烦恼吗？」
萩原吃了一惊。因为她从来没有在这间办公室里做出任何像学姊的发言，是个对其他人不感兴趣的人。
「你也不要惊讶成这样。别看我这样，好歹也是你们班的助教。」
咲季看向萩原，观察著他。
「最近你似乎和班上同学有点距离喔？有人跑来跟我打听你在社团办公室里的状况。」
会是谁跑来跟咲季打听萩原的事呢？有那个闲工夫在意萩原，还不如把那份力气拿去协助伊央。
「有点意见不合。」
「你以前是这么爱发表意见的人来著？」
咲季挖苦他。
「是关于月岛伊央的事。」
萩原老实地回答之后，咲季张开双手，对他做出夸张的惊讶反应。
「哇──真令人惊讶。你居然会对别人感兴趣。」
「因为她是我的同班同学，所以会想知道她的一些事。」
「就算我知道点什么，也不能告诉你呢。」
萩原稍微瞄了一眼咲季。她其实真的什么都不知道的可能性比较高，要是真的知道什么，早就提出交换条件了吧。
「学姊如果有什么想法也可以说看看。」
「她没有错。」
「你是指自杀这件事吗？」
咲季迎上萩原的视线。果然伊央离开学校后就自杀了。
「有什么烦恼就割腕，这个解决方法从古至今从来没有变过。」
「学姊的意思是她有烦恼？」
「你觉得呢？」
萩原沉默下来。和伊央相处一段时间之后，心里最后的疑问就是她为什么要自杀。但是，就算回顾学校生活，也感觉不出她会有什么烦恼。
「她要是有烦恼，应该来自于校外因素吧？感觉在学校里没什么特别的问题。」
「如果有烦恼，肯定是因为学校的事啊！对高中一年级的学生来说，名为教室的密室就占去了世界里的绝大部分。而且，这个时代里，学校以外的烦恼还比较好解决呢。再说，这所学校管理这么严格，有可能把其他烦恼带进学校生活来吗？」
咲季应该看过一年七班的学生资料。也就是说，可以肯定伊央的校外生活是没有问题的。那她为什么会……
「回顾过去，感觉她的处境也不像会去自杀。该不会是被卷进什么事件……」
「你有多了解月岛伊央这个人？」
咲季的问法中带著斥责他太过急躁的意味。
「比如，她以前是班长，也是决定学园祭要办什么活动的负责人，其他一些小型的讨论会也弄得有模有样的。放学后还会找时间举办班会之类的。」
「还有呢？」
咲季意外地十分感兴趣。也就是说，她果然不知道原因是什么。
「午餐总是有人跟她一起吃，也没发生过类似被排挤在聊天小圈子之外的事。要我说的话，她在班上就是个核心人物。」
「那男女关系呢？」
「她以前和男同学感情很好。总是会有男生主动找她聊天，也有谣言说她对本田很有好感，感觉她跟那家伙感情好像也不错。搞不好私底下其实已经在交往了也不一定。」
「原来如此。」
感觉咲季好像微微笑了笑。
「什么原来如此？」
萩原有点生气。这件事的始末不应该只凭这些情报就能理解才对。咲季察觉到萩原的想法，继续说了下去：
「你是只能看见发生在半径三公尺之内的事的类型。虽然很擅长纸上谈兵和制定策略，却也因此而无法窥见全局。」
「我可比学姊还了解我们班。」
「我确实不了解你们班。虽说是助教，但也只有一些表面上的来往而已。不过，你并没有真的看清你们班的状况，只有这点我很清楚。」
「是因为我没有加入论坛的关系吗？」
「不加入是对的。论坛里的确只有一些垃圾情报，而且这些情报就像用来干扰雷达的金属薄片一样，会蒙蔽人的双眼。」
咲季似乎回想起什么，眼神望向窗边。
「提到月岛伊央，让我想起了一些事。」
妯第一次把这个名字说出口。
「她在我生日那天送了点心给我。那不是市面上卖的什么高价点心。不过选点心的品味不错，也不会让我感觉到负担，她把这个平衡点掌握得很好。还附上小卡，上面写著对助教的感谢之意。」
她的确是这样的人。不会太过强硬逼人接受，还十分贴心。
「咦？我刚刚说的这段话，没让你注意到些什么吗？月岛可是大大地违反了规则啊！」
萩原哑口无言看著咲季。她动作夸张地叹口气，皆著说了下去：
「对于一年七班来说，你们觉得我是个什么样的存在？对于男同学来说，我是他们遥不可及的性幻想对象，然后对女同学来说，是心生憧憬的学姊。」
「我可从来没有把你当成性幻想的对象。」
「你该吐槽的点不是这个吧！你该仔细思考的，应该是月岛打破女孩间的规则这件事。」
「你是说送礼物那件事吗？但是，就算不是生日，学姊不是也常收到礼物吗？那我偶尔会带饼乾来，也算违反规则吗？」
「这些东西都有跑完正当程序的。那个饼乾是谁做的来著？」
「那个，圣泽绯香里。」
「只有她吗？」
「……她说是大家一起做的。」
「也就是从众行为。有一个规则是所有女生的小团体里都一定会出现的。那就是禁止偷跑。」
萩原愣在当场，他不太懂学姊话里的意思。
「就这么点小事？」
咲季微微一笑。
「没错，这么点小事可重要了。而且，这个规则并不会有任何人教给女孩们，而是身为女孩子，自然而然就学会的严格礼节制度──简单来说，就是月岛伊央不懂得察言观色。」
是寻求其他人共鸣的意思吗？举例来说，女孩子表达对事情的感想时，在不想把话说绝时，就会以「好可爱」结束话题，这是来自防卫机转的作用吧。
「就算真的是学姊说的这样好了，我很难认同这会是她自杀的原因。而且她在班上也没有被孤立的状况。如果要说从众行为，午餐时间她也有跟其她女生一起吃饭啊。」
「和谁？」
「……你一下问我是谁，我也说不出个所以然。」
萩原回想著以前的教室。虽然他试著想把焦点集中在月岛伊央所在空间上，但脑中浮现的却只有模糊的影像。她以前和谁感情比较好来著？
「女生们在教室里应该存在于哪种位置上，都是决定好的。」
萩原想起午休时光的教室。女生们确实好像总是坐在同样的地方，跟同样的一群人聚在一起……
「我觉得鸣美和绯香里好像偶尔会换来换去。换句话说，很可能在我们班上，座位的安排是流动的。」
「鸣美和绯香里可以把她们两个当成是负责维持平衡的角色。比如今天有女同学请假，又或者有女生没带便当要去学校食堂吃饭，甚至可能会发生和这些情况相反的状况。这个时候，班上的核心人物就得负责协助调整小团体的人数。」
「你的意思是，伊央和鸣美不一样吗？」
「我不知道。不过，能够每天都换不同座位的女生，要不就是班上的核心人物，要不就是客人。」
──客人。
即使萩原觉得这个词汇再适合伊央不过，但他还是试著做了最后的抵抗。
「伊央以前是班长，应该是核心人物的可能性比较高吧？」
「是啊。」咲季同意他的说法。「前提是月岛伊央不是被赶鸭子上架才当上班长的话。」
「学姊说赶鸭子上架，可是班长的职务也没有那么麻烦吧。又不是说会被叫去打杂什么的。比如要决定活动内容的时候，也只不过是放学后需要请大家留下来讨论个十来分钟而已，以前她最多也只负责做这些啊。」
「十分钟──你不觉得很久吗？」
咲季的言行让萩原歪著脑袋感到困惑。
「不会啊，不会很久。虽然实际上可能会再多花上一点时间。可是我们班上那群人晚上还不是在论坛上聊得没完没了。跟那个相比，这么点时间根本不算什么。」
「网路上的时间和现实中的时间是不一样的。任何人都不喜欢现实中的时间被其他人占用。即使只是短短的十分钟。这一点，没有加入论坛的你是不会懂的。」
「也就是说，伊央当这个班长只不过单纯是个不堪的角色？」
察觉到这一点的萩原冷汗直流。经常处于班级的核心，和每个同学都相处得很好。萩原这不就是只看到教室里很表面的部分而已吗。
女生们形成了几个小团体。因为无法加入任何一个团体，而被当成皮球踢来踢去。被赶鸭子上架地当上有名无实的班长，不知不觉之间，同学们的压力全压在她的身上。
他想起伊央常在休息时间时，帮窗边的盆栽浇水。然而，这是不是因为她觉得在教室里没有容身之处，才会选择这么做的呢？这是一个渴望能够拥有立足之地的心理需求。和男同学们感情也很好。这一点，从另一个角度看来也违反了女生间的从众规则。搞不清楚状况的男同学们围在伊央身边这件事，反而加大了她和其他女同学之间的距离。
伊央如果真的自杀，原因应该就是出在学校里……
「我不知道这些事是不是真的。毕竟我不是一年七班的人。不过，即使是旁观者也可以察觉到那种不协调的气氛。」
咲季的这段话是对萩原的批判。
「我走喽。」
咲季站了起来。
「最近我们班上也出了点小麻烦。」
在咲季离开社团办公室之后，萩原还是一动也不动地坐著。
搞不好自己做了一件很残忍的事。如果伊央消失的原因就在七班里面，那么她现在就是被迫再次面对那一切。逃离路线的前方并没有乐园，有的只是一间同样的教室。
本来是出于好意才采取的行动。他认为只靠自己一个人不可能做到所有的协助，才向同学们求助。而且，她的命运不应该由自己这个几乎毫无关联的人来承担，所以才把她的命运托付给她相处融洽的同学们。
然而，他该不会是做错了吧？
萩原想起当伊央知道全班同学都在看著她的时候的那个表情。此时此刻，他终于明白那个表情所代表的意义。
──那是绝望的表情。
＊
『没事的，有我们一直帮你看著。』
『你放心休息吧。』
班上同学的声音几乎传不进耳里。
「谢谢。」
即使如此，月岛伊央还是做出回覆。她觉得自己的情绪正在一点一滴的消失。不管是被送进这个异常的状况，又或是对死亡的恐惧，这些情绪都几乎已经消失无踪。只有班上同学正在看著自己的这个事实，让她感到痛苦。这里是另一个教室……
『你不需要勉强自己，尽力就好。』
是本田辽一的声音。她被告知蠕虫的所有人已经从萩原换成本田。「从现在开始，我会在多为你著想的情况下进行协助。」本田是这么说的。其他同学的口中所说的话也都十分温柔。但是，一直占据她内心的却不是这些发言。
──你在现实生活中有过失败的经验了吧？所以才会去了那种地方。
又回想起这段话。
虽然眼泪就快夺眶而出，她还是努力忍了下来。她不想让同学们看到她哭。她很清楚，一旦同学们看到她哭，又会争相对她说一些温暖人心的话。
『要再探索一下吗？』
「抱歉，我累了。」
语毕，伊央瘫坐在地。
『那也是没办法的事。你可以好好休息一下。』
本田对她这么说道。其他人也透过蠕虫对她喊话。但是，伊央并不想回答他们。她背靠树木，无力地瘫坐在地。她隐约听到一些声音从蠕虫传出来。应该是教室里的吵闹声吧。
周围开始逐渐转为昏暗。
夜晚来临之后，同学们似乎也都开始准备回家。
《你不用担心。》
《我们一定会好好把风的。》
这次从蠕虫发出的是人工语音。是同学们在输入讯息，但是不知道这些讯息分别是由谁发出的。即使如此，伊央觉得人工语音对她来说反而比较轻松。她抱著膝盖，维持瘫坐的姿势，等待这些讯息结束。
讯息传来时，她都会心惊胆跳，害怕其中会不会有什么负面的内容。虽然只要好好对他们的讯息做出回应就好，但是她办不到。他们提出的讯息几乎都没什么实际的内容。如果要应付他们每一个人，不知何时就会像在那个教室里的时候一样，失去自我……
既然如此，乾脆毁了蠕虫好了。
伊央把视线移到挂在腰间的枪上。这把枪里装著的唯一一发子弹，是不是就是为了破坏蠕虫而存在的呢？把子弹射向鼠妇，一切立刻可以变得很轻松。
但是，这么做，无疑跟被全身扒光之后丢进荒山野岭没什么两样。一旦饮水和食物的供给断绝，她也可能会因为脱水症状或饥饿而死亡。或许会因为无法得知任何情报，而被其他玩家枪击身亡。要逃出这个地方，就得承受相对的报应。没错，跟那个时候一样……
《怎么了？》
她听见蠕虫传出声音。
回过神来，伊央发现自己的行为不听使唤，手里握著枪。她握著枪站了起来。
伊央把枪口缓缓朝向蠕虫。她无法再忍受把自己这副凄惨的模样曝露在同学面前。所以，快开枪吧！
隔著蠕虫，放在这个据点里的保特瓶映入眼帘。她的心脏怦怦地加速跳著。四瓶水瓶……四瓶。
本来不是有五瓶的吗？
此时，背后传来一声窸窣声响，伊央像兔子一样跳了起来。
「是谁？」
她举枪对喑处喊叫著。
《没有人在。》
《雷达上也没有反应。》
蠕虫对伊央异常的举动做出反应。班上的同学果然密不透风地监视著。如果有点距离那也就算了，他们应该不会允许有人突然来到这么近的地方。
「抱歉，没事。」
像这样，她如此依赖同学。在这个危机四伏的原野之中，自己一个人什么都做不到。
在她放下枪的时候，身
体突然飞了出去。
「呀啊！」
等她察觉到自己受到压制时，伊央已经摔向地面，在顺势被人按倒在地的情况下，她看见了。
是个和伊央年龄相仿的少女。
「不准动。」
她骑坐在伊央身上，拿刀抵住她。伊央看见闪闪发光的刀刃。
「你该不会是……」
虽然刀子已经抵在自己身上，伊央还是只感到一阵惊讶。比起要被杀害的恐惧，眼前的女孩让她十分震惊。
「和你一样。」
语毕，她瞄了一眼蠕虫。
「紧急关头还不是派不上用场。比起绞尽脑汁思考要如何保护你，他们现在应该正努力地在论坛上发些什么事情严重了之类的讯息吧。」
「你的蠕虫呢？」
「毁了。食物这种东西，从时至此刻还带著蠕虫的笨蛋那里抢就有了。」
「你要杀我吗？」
伊央在自己开口询问之后，第一次感受到了恐惧。
「你觉得我下得了手吗？给了把刀，然后叫我们互相残杀，你觉得就凭这样真的有办法杀人吗？」
她对伊央无声一笑。
「乖乖听话，我就不会杀你。还可以让你成为我的伙伴。首先，第一个条件是你得自己毁掉蠕虫。」
伊央思考了一会儿，点点头。
「明白了，我会照做。」
《伊央。》
蠕虫发出声音。在这种情况下，还是只传来人工语音。
「闭嘴。」
她瞪向蠕虫。
《雷达。》
「嗯？」
她似乎注意到什么，站了起身。同时间，传来一阵声音。
「举起双手。」
有个手握枪支的女孩站在那里。留著一头长发、身形修长。而且，不出所料她身上穿著和伊央一样的制服。
伊央看见她之后「啊呀」地呻吟了一声。这个游戏果然……
压制著伊央的女孩飞也似的逃走了。剎那间身影就消失在黑暗之中。
「你是……」
伊央和蠕虫的语音异口同声喊著：
《里美学姊。》
《是里美学姊。》
《高槻学姊。》
「没受伤吧？」
把枪收回枪套，朝著伊央走过来的是和她就读同一所学校的学生。
「你是高槻里美学姊没错吧？」
伊央曾经在班级委员会见过她，她是学生会的副会长。还有，刚刚逃走的女生很明显的也是和她同所学校的学生。
「简单来说，这个游戏……」
「没错，每个班级都有一个人被带到这个地方来，也就是说所有的班级各一人，加起来共三十人参加的游戏。」
她的脚边也有一个和伊央一样的蠕虫正在蠕动著。
「没受伤吧？」
高槻里美又问了一次。