♣︎ ♣︎ ♣︎
即使是花了三年的岁月才累积成恋情，也是会在转瞬间失去。
如果我的人生是一部小说，或是一部电影——
那么渐渐减少的页数、剩下的放映时间，都会让我明白正接近这段恋情的终点。在迎来高潮之前会有一段显而易见的精彩剧情，也会事先埋下伏笔，暗示将面临重大危机才是。
然而，这是现实。
人无法避免在毫无前兆的状况下，迎来终结的命运。
那一天——距离跟红叶学姐约定好的时间，只剩下三天的时候。
我们家的便利商店在盂兰盆节假期也是照常营业，而且家人本来就是采放任主义。也不会因为放连假就特别跟家人团聚。
只是，盂兰盆节假期待在家里会很不自在。这也是因为嫁出去的两个姐姐会以游击战形式来袭，只要我待在家里就会被她们碎念个澈底。
再加上这段期间，学校完全不开放出入。
由于我也无法逃到科学教室，只好做足过夜准备，来到犬冢家避难。待在这里我也比较能自由行动，更重要的是，不用担心完成的后冠会遭到猫咪大福破坏。
若要说有什么问题，那就是之前也有说过的，由于日葵跟父母一起出远门了，这几天我都是跟云雀哥以及犬冢爷爷三人一起生活的状态而已。
当然，他们两位都对我很好。虽然很好，但真的希望他们可以不要每次都为了要让我吃什么东西而认真火拼起来……
总之，饰品的制作也完成了，接下来只要等红叶学姐返乡就好。
向日葵的后冠。
以做成向日葵叶子的部分为中心，倾注了我所有心血的后冠。左侧则装饰了一朵大大的向日葵永生花。
这肯定是我的最棒杰作。这想必赢得了。就算是红叶学姐，应该也会感到心满意足才是。成品美到连实际看过的云雀哥也都挂保证。
那天晚上，云雀哥回到家里来了。
当他一冲进我借宿的客房时，就高举起作为伴手礼带回来的鲭鱼押寿司给我看。
“嗨，悠宇！让你久等了！”
“啊，欢迎回来。”
“哎呀哎呀，真是伤脑筋。明明是盂兰盆节假期，却要办什么国中同学会。真是的，家里有悠宇在，我却在那里度过一段白费的时光。”
“应该说正因为是盂兰盆节假期，才会举办同学会吧……？”
身为高中生的我，不太懂那方面的微妙之处，不过云雀哥虽然嘴上这么抱怨，看起来倒是玩得很开心。能跟老同学们碰面，或许确实是一件特别的事情。
云雀哥心情很好地拿出整瓶威士忌，跟鲭鱼寿司一起摆上桌。
“好了，那就来续摊吧！”
“寿司配威士忌口味会合吗？”
“跟威士忌不合的料理才是少数。我现在就开始对悠宇成年的那一天期待不已了。我们一起去喝遍附近美味的居酒屋吧！”
“我像爸爸，因此酒量应该不太好喔……？”
一边这么说，我也将宝特瓶的茶倒进玻璃杯里。
我们随口聊了好一阵子。大概是受到同学会的影响，云雀哥说了很多他学生时代的事情。最让我感到意外的是他国中的时候一点也不受欢迎，不但向学姐告白之后被甩，还被同届男学生四处宣扬，害他相当难为情。
“哦。我还以为云雀哥从小就很受欢迎……”
“以前我是个爱讲歪理的小鬼嘛。既然是在那个爷爷的教养下成长，这也是无可厚非，但同学们果然会不想靠近呢。”
“而你刚才却参加了国中同学会吗……？”
“现在倒是很要好喔。出社会之后，我因为工作上的关系而跟同学重逢。说来也很不可思议，人不过是因为相遇的时期不同，挚友也会变成劲敌。然而相反的情况也比比皆是。”
肚量这么大的人，为什么至今还会跟红叶学姐处于敌对状态呢？看样子情爱纠葛的因缘是根深柢固的啊……
我们就这样聊着聊着，云雀哥忽然说道：
“对了。我好想看那个后冠啊。虽然舍不得拿来配酒，但有没有大饱眼福又是另一回事了。”
“什么？你之前不是才看过吗……”
“哈、哈、哈。好东西当然会想多看几次啊。而且你最近一直在想日葵，也还没检查对吧？”
“唔咕……”
云雀哥的视线看向被我随手放在房间角落、汇整了县内游乐活动的杂志。内容网罗了暑假时期的活动等等，还有跟祭典相关的资讯。就乡下地方来说，直到现在比起网路，其实这些杂志提供的内容还更为丰富。
上头更细心地用笔画了“○”之类的标注，在在彰显了我有多么期待。
“这、这只是那个……因为之前一起去采向日葵的时候，我们约好要再找时间出去玩……”
“哈、哈、哈。没什么好隐瞒的。我全都听日葵说喽！”
“可恶，没有任何可以保护个人隐私的方法……”
完全泄漏。完全被看透。
但我本来也不认为有办法隐瞒到底，只是再怎么说也都太快了吧？日葵小姐，你究竟是表现出怎样的态度，事情才会变成这样啊？
当我独自感到无力的时候，云雀哥笑着拍拍我的肩膀。
“哎呀，这下子就真的是弟弟了啊。你要再更加向我这个哥哥撒娇也没问题喔。”
“太过欢迎反而很有压力耶……”
难怪他最近心情会这么好。
当我独自觉得很想死的时候，他抓住我的肩膀猛摇起来。
“好了好了。我们就来为了总有一天要送给日葵的后冠干杯吧。总有一天！是日葵的！预计要在！人生的大日子戴上的！向日葵后冠！”
“压迫感也太惊人了！而且真的拜托你不要用那种说法好吗！”
也太心急了吧……不不不，确实是这种意思没错，但拜托不要说出来好吗？难道这个人觉得对一个正值青春期的男生说这种话也没关系吗……
我取出收着后冠的盒子之后，就将盖子打开。
接着朝着里头一看……不禁倒抽一口气。
向日葵已经变色枯萎了。
云雀哥也察觉到这件事情。
他完全收敛起直到刚才还是一副醉鬼模式的态度，一脸认真地问：
“悠宇，这是怎么回事？”
“这、这是，呃……”
为什么？
为什么会变成这样？
我用几乎要变成一片空白的脑袋尽全力思考。
是谁破坏的吗？不，看起来并没有被拔掉什么东西，或是被剪碎之类。这并不是经由人手造成的结果……而是自然引起的。
花枯萎了。也就是指，花的内部失去水分，开始枯死的状态。永生花说穿了就是将花保存在假死状态。所以总有一天还是会变成这样。
但是，这也太快了。完成之后还过不到一个星期。
为了保湿，花的内部充满了溶液。这不是一下子就会流掉的东西。
然而现状却是流失了水分，这就代表……在吸取溶液之前的初期处置阶段，花的脱水过程做得不够完善。
花的水分跟溶液之间的关系，本来就像大风吹一样。
大概就像先将原本的水分从椅子上赶走，再让溶液坐上去的感觉。要是原本的水分没有脱干，溶液就无法完全渗透。而且留在内部的水分……只要没有补给，马上就会流失了。
是我误判了将向日葵从脱水用溶液中取出的时机。
为什么？脱水那个阶段我是做了什……啊啊！
“悠宇，你怎么了？”
“…………”
我答不出来。
没错。我将花从脱水用的溶液中取出那时——正是跟日葵约好那件事的时候。
『……啊啊算了啦。我这就把向日葵拿出来！』
那时我忍受不了跟日葵共处在沉默的气氛之中，不禁就将注意力转移到处理向日葵的作业上，蒙混过去。至于脱水的程度……其实满微妙的。看来是那时内部的水分还没完全脱干。
云雀哥一脸严肃地问：
“悠宇。这有办法修复吗？”
“这已经没办法了。这朵花现在已经没有吸取保湿溶液的气力了。是可以只将外观调整好，但无论如何品质都会显得低劣……”
“备用品呢？”
“除了这个以外还有三个，当中两个拿来试作了……还有一个放在家里，但那也是同时取出来的……大概无法拿来使用。”
我搞砸了。
如果担心发生这种事情，备用花浸泡溶液的时间长度应该要有所不同才对。我却一心只想着要完成这个饰品，忘了事先设想好这样的事态。亏我那时还跟榎本同学说明了处理向日葵的难度有多高……
若是从现在开始重新制作永生花，时间还来得及吗？说真的，我没什么把握。如果把目标放在只要让当天的状态够漂亮就好，或
许还有可能……
“悠宇！我这就去开车，马上回你家确认备用品的状态吧。不能用的话，就去鲜花店一间一间问……”
“不行啦，云雀哥你有喝酒！”
“啊！糟、糟啦——！”
当云雀哥在叫计程车的时候，我只能没出息地紧握拳头而已。
脑袋的一隅其实早已明白了。
这场决斗恐怕是……已经来不及了。