那是一栋堪称纯白豪宅的漂亮房屋。
光是建在都心高级住宅区的独栋建筑这一点，就足以让这栋屋子成为许多人的憧憬。
宽敞的客厅里，有大型液晶电视及柔软的沙发。蔚房为开放式，并附有洗碗机跟烤箱。
屋里共有八个房间，父母与自己的房间内，还有宽敞的穿衣间。
车库里有能停四辆车的停车空间，并且可从家里直通车库。
环绕在屋外的广大庭院，每周都会有人定时整理，因此无论何时都有着亮丽的景观。庭院内有座小池塘，池塘里饲养着观赏用的鱼。
这听起来或许像是理想房屋的假设，但现在说的，是存在于现实中的私人豪宅。
住在这梦想豪宅中的居民——莱香，正独自伫立在无人的客厅。
没有皱痕的沙发、发亮的玻璃桌面、清理到毫无油渍的厨房。
完美到如同一座样品屋。
这间客厅，从莱香还是小学生的时候，就一直是这样。
从沙发的颜色到家具的配置，都是莱香依照宣传单决定的。
这是莱香在听说家里要改装的时候，向双亲如此要求的。
这也是过去少有任性要求的莱香，少数表达的强烈希望。
这间客厅就这样完成了，看起来就像电视剧或宣传单中那样，是理想至极的家庭环境。莱香还记得刚完成的时候，自己十分高兴。
但是，也只有那样。
在那之后，电器用品经常汰旧换新，客厅却没有变化。
莱香已经想不起自己当时为何想要这样的客厅了。
摆在客厅角落那个外观别致的行程表，仍一如以往写上预定行程，让莱香产生些许类似高兴的复杂感受。
行程表上一成不变地写满了父母的预定行程，莱香藉此明白到，这里跟自己过去居住时完全一样。
大学放春假之后，莱香便返回这栋久别的屋子。
虽然是春假，但行程表上属于莱香的空白字段也写上了计划。虽然大半都只是填上「大学」而已。
在没有其他人的客厅，莱香泡了一份仅属于自己的红茶。
就算打开电视，也没有感兴趣的节目。莱香用一如往常的扑克脸望着画面，不知为何，突然想起自己要求这间客厅时，在传单上看见的宣传词句——「创造与可爱儿女一起悠闲生活的空间」。
不知怎地，这了无新意的宣传词句，仍鲜明地停驻在莱香的记忆当中。
耳边有个声音在呼唤我。
「……醒醒……起床了。」
是小空来叫我起床吗……可是我昨天打工到很晚，累得要命呢……
「唔……再睡五分钟。」
「不行！起床啦！」
咦？是、是男的？这人不是小空？那到底是……
我勉强睁开沉重的眼皮，仁村的俊容近在眼前，而且还是超近距离！
「早安，濑川。」
「唔哇！」
一口气清醒的我，慌张地整个人带棉被一起跳起来，跟仁村拉开距离。
「用不着吓成那样吧？这样很伤人耶。」
仁村嘴里这么说，却是一脸愉快的模样。
「话说回来，面对好心留你在家过夜的朋友，你不该摆出这种态度吧？」
「既然是朋友，麻烦用更像朋友的方式叫我起床。」
昨晚一直打工到深夜的我，就这么直接到仁村家里过夜。
强调一下，这次我有记得跟小空她们好好报备。
虽然她们有些不高兴就是了。呜呜，我这样做也是为了家计啊。
看这种状况，想收到巧克力八成没指望了吧。我有些自暴自弃地这么想。
「仁村，现在几点了？」
「嗯~~快中午了吧。」
「哇！我睡这么久了吗？」
我原本是想尽可能上午回到家的。
「你应该早点叫我起床啊。」
「没有啦，我最近也一样睡眠不足啊，一直爆睡到刚刚才醒来。」
仁村又继续说一些类似「我们都很忙呢」的话，虽然同样是睡眠不足，理由却大不相同。
一边是为了在假期尽量赚钱，把时间花在工作上；一边则是在情人节前，连日和女生约会。这种差距究竟该怎么解释呢？老实说，这实在让我感到悲哀。
我并不是想模仿那种行为，但身为男人，也很难不羡慕。
「你这样迟早会尝到苦头喔。」
「真的吗？好可怕。」
仁村带着悠哉的笑容说道。看来他似乎没有反省的意思。
对了，我家现在冰箱空了，要吃东西的话也只能到外面吃，你有什么打算？」
「这个嘛……实在不想连放假都吃学生餐厅，去餐馆吃好了。」
我们大概整装了一下，便前往目的地。那间味道不错、价格与份量十分划算的餐馆在这个时间总是客满，但因为学校放假的关系，今天有不少空位。
我点了韮菜炒猪肝，仁村则点了味噌炒茄子，一起填饱了肚子。
搞定肚子问题之后，我们一边到处闲晃，一边找地方休息，最后还是来到了学校。
「话说回来，这附近也真的没其他地方可去。」
「算了啦，这也没办法。至少还算绿意盎然不是吗？」
仁村直言不讳地说出感想。就算是八王子，车站附近还是挺热闹的啦。
不过稍微走远一点，就会像我们现在看到的这样，一片荒凉。
「反正只要再忍耐一年就好。等我们升上三年级，就会有美妙的新宿生活在等着我们。濑川，你搭埼京线的话，只要一站就到啦。好羡慕喔，到时再让我到你家过夜吧！」
仁村用夸张的肢体动作，向我提出这个要求，怎么想都觉得他真正的目的是三姐妹。
直到现在，这个俊男还是偶尔会来家里做饭，博得我们家女生的好感。以美羽的标准来看，我肯定完全输给仁村。
……等等，现在不称要抱着这种沮丧的想法。就算我跟仁村在情人节方面有天壤之别，但仁村是好人的事，也是千真万确的。
而且，期待成为三年级生的心情，我也不是不明白。通称「多摩文」的多摩文学院大学，是以在大都会新宿中心拥有校舍为卖点，可是实际入学一看，等着我们的，却是一、二年级生被发配到八王子郊区的现实。
这是诈欺！骗局！没仔细阅读招生简章的新生大表不满，也可说是每年的例行活动了。然而不管怎么喊叫，也无济于事就是了。
如此这般，一、二年级生无一例外，都会在这八王子郊区对都市怀抱梦想。
我也算是其中之一，但因为跟三姐妹同居后，必须从池袋花费将近一个半小时通学，因此也纯粹为了通学能变轻松感到高兴。
「这样一说，织田学姐明年就三年级了呢。她在路研露脸的次数会变少吗？」
没错，我是不太愿意去想，但就像仁村所说的。
莱香从今年春天起，就要改去新宿的校舍了。
莱香是成绩优异的人，应该是不会有学分不够的问题，而这也代表学姐在八王子校舍及社办露脸的机会肯定会减少。
新宿校地与八王子校地换搭电车跟公交车得花上一小时车程的距离，实在令人痛恨。
如果没有莱香学姐，我加入路研的意义，有七成算是消失了。
新宿校舍离我家是满近的，但如果想要凑巧跟学姐碰面，距离又太长了。在多摩文当中，将此称为「三年之壁」，据说一年级生跟二年级生的情侣，有很高的机率在这分开的一年尝到分手的滋味。
当然，我和莱香学姐是没在交往啦，我想说的是，这件事就是有这种影响力。
想着这些的我，带着些许忧郁的心情打开社办门，发现莱香学姐正在里面。
「咦……？莱香学姐，你怎么会在这里？」
「……佑太，早。」
足足晚了一两拍的时间，莱香学姐才注意到我们。
「明明是假日，我没想到学姐会来呢。」
「也没什么，有点闲而已。」
学姐说完，视线便落到手边的书上。学姐还是一样美丽，能这样意外巧遇，真是太幸运了。不过，从上次就能隐约从学姐身上感受到的倦怠感，是我的错觉吗？
「为什么织田学姐会在这里？」
「……我没理由会知道吧？」
仁村悄声问我，我隔着肩响应之后，决定先进到社办，确保自己的座位。而在这段时间，莱香学姐根本没有抬头瞧我的意思。
至于仁村，则是熟练地开始泡起咖啡。
「织田学姐也要喝吗？」
学姐还是没有反应。
「喂~~织田学姐~~」
「……怎么了？」
「你要喝咖啡吗？。」
「……嗯。」
今天的莱香学姐真的很奇怪。不对，应该说这几天一直都很奇怪。
虽然说学姐原本就是除了自己感兴趣的事物之外，对其他事都漠不关心的人，但是……
自从前阵子莱香学姐在联谊时前来帮我脱困，还有之后在十兵卫的欢迎会见面之后，我和学姐就只见过一、两次面，不知为何，就是觉得学姐跟平常有些不同。
莱香学姐面无表情所看的书，不管经过多久，都没有翻页的迹象；加上书外又包了纸套，让我不知道那是什么书，想聊也没得聊……我光是烦恼应该怎么开口，就耗掉了将近一小时的时间。
「濑川，你不出个声吗？」
看不下去的仁村，在我耳边这么催促道。
「你、你说我吗？」
「也只有你才行吧？」
「唔……」
总觉得莱香学姐全身散发出让人难以接近的气息。
就算这么说，我也无法忍受继续沉默地僵持下去。
「呃，莱香学姐，要我帮你再倒杯咖啡吗？」
一阵沉默。不仅如此，莱香学姐简直忘记我跟仁村的存在。
学姐手中的书依然没有翻页。
「喔？是吹什么风啊？假日竟然所有人都在。」
开朗的佐古学长在这时现身，打散了沉重的气氛。
如果是平常，我肯定会怀疑学长在假日突然出现，八成是有什么企图，但以这次来说，我反倒很庆幸学长能够出现。
「学长！佐古学长！」
刚进社办的佐古学长外套才脱到一半一我就先将他拉到社办角落。
「怎么了？今天这么积极……啊！我知道了，你终于肯信任我，决定让美羽大人去当模特儿对吧？太好了，那我就先来帮忙拍宣传用的照片吧。不用谢我，只要答应让我多洗几份……」
「绝对不是学长想的那样。」
「唔，那究竟是怎样？」
我打断想混水摸鱼提出奇怪要求的学长，接着压低声音说道：
「不是啦，莱香学姐感觉怪怪的啦」
「织田吗……」
学长稍稍抬头，看了眼在我身后的莱香学姐。
「……看起来跟平常没什么不同啊？」
「你在胡说什么？学姐不是从昨天就有些奇怪吗？感觉好像心不在焉，还突然就说要回去。」
「也是啦。」
听我这么一说，佐古学长似乎也同意了我的看法，盯着莱香学姐瞧。
「喂~~织田~~你有听到吗？」
莱香学姐没有反应。
「织田，回个话吧。」
佐古学长有些紧张地又说了一次，但莱香学姐依然没有抬头。
完全符合心不在焉的表现。
学姐真的很奇怪。虽然这也有可能是观察我们反应的实验，但……总之我不知道该怎么办才
好。
「怎么办？佐古学长。」
「我也不知道啊……对了！」
「有想到什么好办法吗？」
「这种时候，都是要那样啦。给予强烈的剌激就对了。」
「你是说用纸扇打学姐吗？对女孩子这样做，会不会……」
「濑川，原来你意外地尊重女性呢•」
说意外也太失礼了吧。应该说，除了打佐古学长之外，我才不会用纸扇打其他人咧。
「对方是女孩子的话，还有其他更好的办法，」
仁村开口。
「什么办法？」
「例如说……亲嘴啊。唤醒睡美人都是这样吧？只要趁现在突然亲下去……」
「亲个头咧！不能那么做好吗！」
我努力压抑自然飘向学姐粉红色嘴唇的视线，开口否定仁村的建议。可是，我又觉得仁村可能真的会那样做，所以也不忘瞪着仁村，提防他轻举妄动。
「别这样，我不会那么做啦。但如果是濑川，说不定织田学姐会笑笑就算啰。最差顶多就是一巴掌。虽然没什么根据就是了。」
「嗯，以织田的个性是不用担心。虽然没什么根据。」
「这么不负责任的说法是怎样！」
只见两人就是一副期待我行动的模样。
「既然话说得这么满。就请学长自己来吧。不过在碰到学姐之前，我就会撂倒学长的。」
「笑话，要我和成人女性这种邪恶的生物接吻，岂不是要站污我的灵魂？」
自称是幼女守护骑士的佐古学长，挺着胸膛说道。
刚才那段发言就算成为所有成人女性公敌也不奇怪。反正佐古学长就算被讨厌，也不会有什么人在意吧。
就在我们进行这种毫无建设性的对话时，莱香学姐突然将书本合上，站了起来。想说学姐可能听到我们的对话，我脸色发青了一下，但看来似乎不是那样。
「莱香学姐……？」
「……」
莱香学姐目不转睛地盯着我们。
「到底是怎么了？织田。难得看你发呆成那样。」，
「……」
眼前的绝世美女，用不带感情的表情望着我们。
学姐的表情跟先前没有两样，但被这样直视，我不免有些紧张。
莱香学姐轮流看了看我、仁村，还有佐古学长，却始终不发一语。
「也、也没什么不好啦！人偶尔也会有想发呆的时候嘛！对吧？仁村！」
「咦？啊，啊~~……是、是啊。偶尔也会有那种时候嘛……会吗？」
连我都觉得自己这种说法很烂。
莱香学姐稍微皱了一下眉头，然后露出不解的表情。
「……真庆幸今天大家都有来。」
「咦？」
虽然我出声回问，但莱香学姐没再多说什么。
可是……究竟是为什么呢？我总觉得学姐像是想说什么，却说不出口的样子。
感觉跟平常的实验有些不同。
纵使没有理由，我就是这么认为。是因为我有将近一年的时间，都一直在注意学姐的关系吗？
就这样，社办再次陷入沉默，莱香学姐又坐回椅子上，继续看书。
男性组彼此看了看，不知该如何是好，最后我们聊起广美跟打工的事，打发了一段时间。
又经过约一小时，莱香学姐突然将书合上。
以我稍微看过几眼的印象，学姐只有看了几页而已。
「……先回去了。」
莱香学姐突然开口说道，接着便头也不回地离开社办。
见学姐这样，我也毫不犹豫地从椅子上站起来。
「……不好意思，仁村，我也要走了。佐古学长，我这就先走了。」
「嗯，你去吧。」
「加油喔，濑川。」
跟两人道别后，我便离开社办，去追莱香学姐。莱香学姐的脚步还是一样迅速。我从社办走出来时一学姐已经走了好一段距离。
「莱香学姐！」
「……佑太？。」
为了避免被抛下，我拉开嗓门喊住学姐。听见我的声音，莱香学姐停下脚步，缓缓地转过身。
「怎么了吗？」
「咦……我可以跟学姐一起走吗？」，
学姐短暂停顿了一下，接着微微点头。
约二十分钟之后，我跟莱香学姐便一同搭上电车。
在这段过程中，我们没有任何象样的对话。虽然平常也差不多是这样。
平日中午的京王线，随着靠近终点站新宿，乘客的数量也逐渐增加。
我能和莱香学姐好好说话的机会，多半只有电车抵达新宿之前的这段时间。
我希望能在变拥挤前说些什么，但无论如何就是想不到合适的话题。
电车一离开车站，窗外的景色就尽是农田。虽然这算是能抚慰人心的悠闲景象，但每天都看，也难免令人感到厌倦，根本不会让人想当作话题。
就在这个时候，学姐似乎感受到我想说话，率先开了口。
「好久没搭电车了。」
「是、是吗？我们前阵子，有一起搭过很挤的电车呢。」
「嗯，那是我最后一次搭电车。」
「说到这个，莱香学姐住哪里啊？」
「我住在田园调布。」
「是喔，田园调布……咦，那不是超高级住宅区吗！」
我大吃一惊。难道说，莱香学姐是富裕人家的大小姐吗？
我是知道莱香学姐的感觉有别常人，原来学姐是在那种家庭出身的吗？
这真的是认识超过半年以上才首次知道的惊人事实。
可是，从田园调布出发的话。往来八王子也很方便，到新宿也不用转车。说不定学姐纯粹只是因为地理条件方便，所以才选择这间大学的。
「那么说，学姐三年级之后，通学会更轻松了吧。毕竟新校舍就在新宿嘛。」
「……」
……咦？
我说了什么惹人不快的话了吗？我们的对话又再次中断。
「……也许我并不想那样。」
「咦……？学姐刚刚有说什么吗？」
我错过了莱香学姐低声说出的话语。
那说不定是一句十分重要的话。
「……没有，没什么。」
在这之后，莱香学姐一句
话也没说。
她只是持续望着窗外的景色，不发一语。
当学姐走下电车时，我只听到她简短地说了这么一句：
「……汉堡，很好吃。」
莱香学姐所说的，应该是指微笑零元那天的事，可是……
不知该说什么的我，回了句：「我们下次再去吃吧。」
但学姐没有回话，我们就这么在月台分开了。
我接着换乘上山手线，直接回家。
虽然时间还不晚，但反正晚上还得出去打工，所以我打算稍微小睡一下。毕竟就算要等小空她们回家，也还有一段时间要打发……
我简单地冲了澡，在厨房喝了牛奶之后，视线转到躺在床铺上的十兵卫。
它还是一样，是条老是在睡的狗。不过，现在我倒羡慕它的惬意。
「你看起来很惬意的样子，可真好命啊。」
也许是以为我在说它坏话，只见十兵卫睁开眼睛，对着我瞧。
「我可不是在说你坏话喔。」
只见十兵卫喉咙微微发出声音抗议，接着很快又像是失去兴致似地闭上眼睛，继续睡觉。
「我也来睡吧……」
想到连狗都不愿理睬我，我决定先窝回自己房间。
然而，当我躺到床上、闭上眼睛的时候，便感受到一阵排山倒海般的后悔。
「唉~~为什么我没能好好问清楚呢？」
到头来，我还是不清楚莱香学姐忧郁的原因。
明明都搛心到追了上去，如果没能好好说话，也没有什么意义。
「为什么我会在这种重要的时候退缩啊……」
如「后悔」的字面所述，事后才感到懊悔，实在是没意义的想法。
「对了，打电话试试吧……？」
就这样，我试着拿起手机。
啊，可是我该说什么呢？「如果有烦恼，就说给我听」吗？
还是我该试着找什么理由，约学姐出来呢？
不管哪种方法都太不自然，让我提不起劲。既然这样，干脆改用信件……想到这里，我拿着手机，试着思考该写的内容，但光想第一句话，就花了我超过一小时的时间。
而且，我所想到内容还是「你好，莱香学姐」。
我到底是有多不会写信啊！
「啊~~真是的！我到底该怎么做呀！」
就在我抱头烦恼的时候，手机突然开始震动。
「唔哇！好险。」
我抓住差点脱手的手机，看见画面上闪着「新邮件」的文字。
难道说，是莱香学姐寄来的……？我抱着淡淡的期待打开信件一看，发现寄信人是菅谷，记得她现在应该是在轻井泽集训吧？
我边想边看信件内容，发现文章当中贴着图片。图片中是一片雪地，还有拿着滑雪板，带着开心笑容的菅谷。看来她正在那里享受着大学生活。
可是，这种差异该怎么形容呢？一边是跟社团朋友去玩雪，一边是喜欢的女生可能有烦恼，却连封信都发不出去……这实在有点……不，是很让人沮丧。
「嗯……？」
我这时发现，菅谷的信件还有下文。
『巧克力吃了吗？那是我第一次做的，好想听你的感想喔。』
惨了，别说是吃了，难得收到巧克力，我连包装都舍不得拆。
「话说回来，这是她亲手做的吗……」
由于包装得十分精致，我还一直以为是现成的。
我应该现在立刻吃掉，再写感想回信吗？这是我有生以来首次从老姐以外的女性那里收到巧克力，老实说，还挺紧张的。
可是，亲手做的……听起来真有特别的感觉啊。小出说过的话，在我脑中浮现。
——那女生肯定对你有意思吧？
当时我并没有当真，但像现在这样收到人家亲手做的巧克力，感觉好像也不是没有可能。
等一下，我不是刚刚还在担心莱香学姐吗？
结果只是一封信，就让我三心二意了。
「不对，但要是不好好回复对巧克力的感想，也太失礼了……啊~~！还是应该先把给莱香学姐的信……等等，但是……」
我轮流拿起巧克力跟手机，显得有些混乱。
干脆先来吃巧克力，然后在这段时间写信给莱香学姐……等等，这样感觉也不太对。那么，我先写信给莱香学姐，接着再吃巧克力……呃，那样我就不知要搞到什么时候才能回信给人家了！
「啊~~！真是的！我到底该怎么办啦！」
就在我抱头大叫的时候……
「哥哥，你在大叫什么？」
「舅舅……？」
「叔叔好怪喔！啊哈哈哈！」
敞开的房门外，小空她们用像是看见怪东西的眼神望着我，而在她们脚边的老狗，也像是在嘲笑我似地晃了一下尾巴。
看来三姐妹是在我犹豫不决的时候回到家里的。她们大概是以为我在睡觉，为了怕吵到我才不出声音，结果听到我在房间发出怪声，所以才紧张地跑来察看。
而她们所看到的，就是双手拿着手机跟巧克力手足无措的怪人。连我自己都认为展露出了相当难堪的丑态，虽然这也已经不是第一次就是了。
由于被问到理由，所以我也老实说明状况。
「莱香姐吗？真教人担心。」
听我说了莱香学姐的状态，小空担心地说道。毕竟莱香学姐对我们一家人来说，是十分亲近的人，小空也无法置之不理吧。
「嗯，谢谢你，小空。可是，也有可能是我想太多了。」
我是对莱香学姐的事感到在意，但让小空她们担心也没有帮助。
我对小空她们说出关于莱香学姐的问题，或许算是有欠考虑吧。
「这件事就先打住吧。莱香学姐的问题，我会再跟她本人确认的。」于是我决定这样强行结束这个话题。
可是在这之后，美羽却……
「那么说，这也是从莱香姐那里收到的吗？」
「咦……」
美羽指的是我摆在房间桌上，从菅谷那里收到的巧克力。
「等一下！为什么美羽你要问这种事！？」
美羽用天使般的笑容躲避我的问题。
「人家起初还想说是莱香姐送的，但是……听舅舅刚才的说法，应该不是那样吧？」
「呃……确、确实……不是。」
「咦！哥哥！那个巧克力，不是莱香姐送的吗！？」
小空看来十分惊讶的样子。唔唔，我平常没有女人缘的事实，都被她们看穿了吗？不知为什么，小空跟美羽的眼神，让我格外难受。
「小雏想吃巧克力~~」
「小雏你别说话。」
「噗~~」
被小空叱责，让小雏不满地鼓起脸颊。
「我只想问舅舅一件事，这个是谁给的？」
「是、是啊！因为，这是自制的吧！这根本不是市售的包装嘛！」
唔哇！真不愧是女生，一眼就能看出是自制的啊。
被她们一脸严肃地瞪着，我感觉自己好像做了什么坏事。
「呃、呃，是大学跟我同年的女生啦。人家只是顺便、真的只是顺便送我的。」
我不知道自己为何要找借口，但觉得这么做的自己，实在相当难堪。
实际上根本不是顺便，而是人家特别跟我约好见面，再交到我手中的。
不过菅谷看来像是很擅长交际的人，大概包含小出他们在内，所有在联谊见过面的男生，她都会送人情巧克力吧……我是这么想啦。但小出那「可能对你有意思」的话语，又再次于我脑中浮现。不过，毕竟是之前只见过一面的人，我是想应该还不至于才对。
「我说舅舅啊，我想应该没有女生会拿亲手做的巧克力来顺便送人喔。」
「会、会不会是多出来的呢？你们想嘛，大学现在可是在放假耶，也可能是想送的人碰不到面之类的。大、大概就这样啦，而且我跟人家才见过一、两次面而已。」
要是她们知道其中一次就是在联谊的时候，八成又会重复一开始被她们发现巧克力的状况了，我决定在这时候先行撤退。
「那么，我先回房间去了。我刚下班，没怎么睡呢……哈、哈哈哈。」
我匆忙躲回房间，避开她们针剌般的视线。
那包装还没拆开的巧克力还留在桌上。
「舅舅他绝对有事瞒着我们。」
佑太离开客厅之后，美羽这么开口说道。
「嗯，我也这么认为。」
佑太基本上是会把心里想法表露在脸上的人，也因为这样，小空才能肯定那份巧克力绝对不是普通的巧克力。不过，就算不看佑太的表情，光是看见那精心的包装，加上又是自制的巧克力，就已经不太可能只是普通的「人情巧克力」了。
「感觉好不甘心喔。」
美羽罕见地露出明显不悦的表情，瞪着那份巧克力说道。
「真想看看内容，好歹也想知道敌人有多少实力的说。」
「敌人
……现在还不能确定是那样吧？」
「不会错的，那绝对是真心巧克力的啦！要不然也是无限接近真心的那种！姐姐自己不也很坚持要亲手做吗！？」
美羽如此主张。老实说，小空也和美羽有相同的想法，但可能的话，小空实在不愿承认。不过，要是佑太完全没有女人缘，也会让她觉得不太甘心……小女生的心理真是复杂。
「唉~~姐姐，这下情敌可能会意外的多喔。」
「什、什么情敌啦！」
「因为，那个送巧克力的人算是一个，莱香姐也算是啊。」
确实是如此，佑太一直都十分注意莱香。
小空她们当然也为莱香感到担心，不过……既然这份巧克力不是莱香送的，那么就代表佑太还可能会收到莱香所送的巧克力。
「我们可不能输喔，至少得赢过那份巧克力才行。」
「就说这不是输赢的问题啦！」
「姐姐，有巧克力吗？小雏也想要巧克力！这个可以吃吗？」
「小雏真是的，昨天不是才吃过吗？还有，这个不能吃喔。」
昨天小空她们跟外姑婆学巧克力做法的时候，因为让小雏吃了许多失败作，外姑婆也为此把小空她们教训了一顿。但问题的元凶，看来一点都没有学乖。
「唉~~前途堪虑啰，姐姐。」
「那、那跟我没关系啦，人家只是想送哥哥感谢的巧克力而已。」
看姐姐那不老实的态度，美羽不禁耸了变肩。
但能确定的是，这下自制巧克力的门坎，又变得更高了。
多亏那么一闹，原本打算小睡到晚上的我完全没能睡着，最后只好带着睡眼出门去上大夜班，累到筋疲力尽才回到小鸟游家。
「……好困。」
莱香学姐的事情，还有给菅谷的回信，让我烦恼了一整晚。在花村制菓上大夜班时，我把菅谷的巧克力拿来充当宵夜，直到刚刚才写了回信。
内容是写了不少，但除了「巧克力很好吃」以外，也没提到其他东西。刚才我自己重看了一下内容，还真让我有点想死的冲动。
连我都觉得自己优柔寡断的程度实在难堪。不知是否该说是不幸中的大幸，今天到晚上才有工作，所以我决定回家之后，就这么一路睡到晚上。
打算在睡觉前吃点东西的我，一走进客厅，发现小空跟美羽不知为何都站在客厅内。
「呃，奇怪？为什么你们两个都还在家？」
「舅舅在胡说什么啊？天是周六呢。」
「啊……这样啊。」
进入假期之后，我对星期的概念完全丧失了，而且又常熬夜到白天才回家。
该怎么说，感觉自己好像正一路朝废人的方向前进。
「哥哥，我们正打算带十兵卫去遛狗……哥哥打算怎么办？」
「啊……抱歉，我吃个饭就要睡了，毕竟我晚上还要上工呢。」
「嗯，知道了。」
之后我吃了小空做的咖哩当早午餐，吃完饭一回到房间，强烈的睡意便立刻侵袭而来。可是，我还有一件重要的事情得做……
「对了……我还得写信给莱香学姐……」
在我将手伸向手机的时候，意识就输给了睡意。很多事情，我原本想处理得更好一点的。这天，我因为不懂女人心的事，在梦里被一脸不高兴的老姐训了一顿。
带十兵卫去散步的小空等人一离开家，便朝车站的相反方向走去。
「遛狗♪遛狗♪好开心~~♪」
牵着十兵卫的狗绳，小雏心情愉快地唱着歌。
「十兵卫来了之后，小雏每天都很高兴呢。」
「嗯！」
「汪！」
小雏跟十兵卫连反应都很有默契。
小空她们最近也开始明白，十兵卫其实是条聪明到令人惊讶的狗。
就连现在这样遛狗的时候。十兵卫都会特别配合小雏走路的速度，因此就算将狗绳交到小雏手上也不用担心。
不只如此，十兵卫还会注意不让小雏靠近车道，感觉有什么状况的时候，也会自己停下脚步，简直比人类还可靠。
「十兵卫真的好聪明喔。」
「都让人不知道哪边才是被带出来散步了。」
在小空她们说这些话的时候，十兵卫停下了脚步，在附近嗅了一下。
「十兵卫，怎么了？」
十兵卫就连小雏的呼唤都没响应，只是不停地动着鼻子，像是在寻找什么。
而在下一瞬间，十兵卫突然冲了出去。
「啊，等等啊！十兵卫！？」
「十兵卫，等一下啦！」
姐妹连忙跟着十兵卫追了上去。
身为小型犬的十兵卫，以让人难以相信是老狗会有的速度在小巷里奔跑。小空在中途抱起小雏，虽然有好几次差点跟丢，但还是勉强跟在十兵卫身后。
在跑了相当长的一段距离之后，抵达的是一处小型公园。
「我不行了……没力了……」
看见跑进公园里的十兵卫，美羽出声抱怨道。
「我、我也是……」
小空将小雏放了下来，就这么坐在地上•
「十兵卫！」
「啊，等等！小雏！擅自乱跑很危险的啦！」
小雏将喘不过气的姐姐们留在原地，自己跟着十兵卫进到公园内。
「美羽，我们也走吧。」
「嗯、嗯……十兵卫究竟是怎么了呢？以前明明都不会这样啊。」
小空她们无奈地追了上去。
在那里面，是个只有小型沙地、溜滑梯、秋千，其他什么都没有的冷清公园。小雏跟十兵卫正朝一名坐在秋千上的高个子女性跑去。
「啊……」
令人惊讶的是，那人竟是莱香。
「汪！」
「啊……」
听到十兵卫这一吠，莱香才像是察觉到三姐妹存在似地抬起头。
莱香带着跟以往相同的扑克脸，但不知为何，小空却感觉莱香正在哭泣、
小空和美羽两人不知所措地互望。
不过，在这里还有一个知道该怎么做的人。
「是莱香姐姐！好棒喔！」
只见小雏兴奋地冲上前去，抱住坐在秋千上的莱香。
「啊，小雏，那样很危险喔。」
秋千缓缓摇晃。为了避免小雏从怀中掉下去，莱香紧紧地抱住小雏。
「嘿嘿~~」
在莱香怀中，小雏露出天使般的笑容，这让莱香的脸颊恢复红润。
「……好温暖。」
「汪丨」
在相拥的两人脚边，十兵卫得意地吠了一声。
小空她们手里拿着罐装饮料，坐在板凳上休息。
饮料是莱香请的。
转眼就将热可可喝光的小雏，现在正跟十兵卫玩在一块儿。
「莱香姐怎么会跑来这种地方呢？」
「……我只是来散步I下。」
听莱香本人的说法，似乎是毫无目标地出门闲晃，不知不觉就来到这座公园。
虽然不清楚莱香住在哪里，但想到莱香不知走了多远的距离跑来这里，就让小空不免担心起来。而美羽则正用温柔的眼神，看着小雏他们。
「话说回来，也真亏十兵卫能找到这里呢。」
「嗯，感觉它好像知道莱香姐在这边一样。」
也许是以为小空她们在叫自己，十兵卫慢慢靠了过来，接着像是撒娇似地，用鼻子在莱香脚边磨蹭。
「你……好厉害呢。」
被莱香摸了摸头，十兵卫嫌痒地抖了抖身子一接着便朝小雏那里跑去。那个模样彷佛知道已经有小空跟美羽陪在莱香身边，所以自己要去保护小雏一样。
「那个……哥哥他很担心莱香姐喔。」
「佑太……？」
莱香有些不解地侧过头。
「哥哥说莱香姐最近都没什么精神，好像有什么烦恼的样子。」
「并不是的……应该吧。」
「唔~~可是今天莱香姐的样子，看起来像是在烦恼喔。」
见到美羽如此明白的反应，小空也自然地点头附和。
「现在我也明白哥哥为什么会担心了。」
「我没有烦恼的理由，应该是那样才对。」
那么又为什么会毫无目标地乱晃呢？美羽和小空带着这样的疑问，互望了一眼。
「呃……那么，莱香姐可以告诉我们，最近有特别在思考什么事吗？」
「为什么？」
听到小空的提案，莱香以不解的表情回问。
「有些事情说出来会比较轻松喔。」
因为自己就是这样。小空心想。就算不能解决，有时只要有人肯听自己的烦恼，感觉就会完全不同。
「是啊，而且我也很擅长听人说话喔。」
在学校被许多朋友找去商量恋爱烦恼的经验终于派上用场，美羽挺着胸膛说道。
在安静的公园内，此刻只有小雏和十兵
卫奔跑玩耍的欢笑声。
「谢谢，但我不要紧的。」
「可是……有些事就算不能对哥哥说，也能跟我们说吧？」
「就是说啊，我们都是女生嘛！我们不会告诉其他人的！」
「嗯、嗯。说起来，我确实没有其他女性朋友。」
莱香看来似乎有些困惑，但还是用一如往常的扑克脸回应。
「我真的没在想什么大不了的事，只是在想新学期的事情而已。」
「新学期？」
「我们的大学，在三年级后，就要改去位在新宿的本校上课。」
莱香语气平淡地向小空她们解释多摩文学院大学的制度。
「那么，莱香姐就不会再到八王子去了吗？」
「是的。」
小空无法从点头表示肯定的莱香表情中，看出任何情绪反应。
「那么，就不会再和哥哥他们见面了吗？」
「……嗯，好像是。」
三人沉默了好一阵子。这或许真的算是一个巨大的变化，就算对小空她们来说，莱香也是和佑太一样，一路在背后帮助她们的重要人物。
光是想到见面的机会将要减少，就让小空内心不由得感到寂寞。
「可、可是，如果是在新宿的话，跟我们家也比较近嘛！莱香姐可以天天来玩喔！」
美羽说出乐观的提议，莱香点了点头。
「这样不错。我也想这么做，可是……」
「有什么顾虑吗？我们都很欢迎莱香姐呢。」
带着忧郁的美女，对两名美少女缓缓摇头。
「并不是那样。因为，我以后要搬回家里住了。」
「咦？莱香姐之前都是一个人住吗？这样说起来，我们对莱香姐的生活一点都不清楚呢……」
「因为我没说的关系。」
说完，莱香便开始对小空她们说明自己过去的生活状况。
莱香原本住在位于田园调布的家里。
之后则是住在大学附近，但其实也只有两个车站左右的距离，独自住在父母名下的公寓内。而在上个月底，莱香从那栋公寓搬出来了。
「因为到新宿上课的话，我原本的家比较近，所以之后都会住家里了。」
「是、是这样吗……在田园调布啊。感觉……好厉害呢。」
虽然从来没去看过，小空也知道那里是高级住宅区。
从家里拥有私人公寓的部分来看一莱香家肯定颇为富裕。虽然听说小鸟游家以前也是小有名声的地主，现在也只剩小空她们所居住的那栋房子而已。
话虽这么说，小空也觉得自己的家境算是相当不错，但莱香姐的家境，似乎又是完全不同的。不过听到现在，感觉好像没什么不方便来小鸟游家玩的理由。
「可是，那样莱香姐还是可以随时来玩啊。而且比起八王子，又离我们家更近了。」
「……因为，那样不合理。」
小空跟美羽完全听不懂莱香这句话的意思。
看见小空她们困惑的模样，莱香继续为她们解释。
「这些事我没跟别人提过，但……」
莱香先是这么说，随后开始她的解释：
「我父亲是数学学者，母亲是文化人类学学者，两人都非常聪明。」
双亲都是学者，而且皆出生于富裕家庭，所以拥有资产与时间专注于学问。莱香的双亲平常总是为学会与研究而忙碌，因此经常不在家。
「所以，就算在家里，我也没什么跟双亲说话的记忆。想说话的时候，也必须找出合理的理由，十分辛苦。」
平常不管碰到什么事都不会动摇的莱香，竟然会用「十分辛苦」来形容，这也让小空跟美羽同时好奇那究竟是什么样的状况。
「可是，这并不代表我跟父母感情不好，他们也都很关心我。进入这个月之后，我们也有一起吃饭，一次午餐跟两次晚餐。」
在说这些话的时候。莱香的表情没有变化，让小空不知该如何判断。
「可是……」。
说到这里，莱香初次有所犹豫。
「虽然比起独自住在公寓，现在回家里住是比较方便，家里有常佣，也比较宽敞，但不知为什么，我总是不太自在。虽然不合理……」
莱香面无表情地，用慎重挑选用词的方式说道，小空跟美羽则受到些许打击似地沉默不语。莱香或许是在某些地方，和父母相处得不顺利吧。
「抱歉。这些事……我其实不该跟小空你们说的。」
莱香后悔地低下头。毕竟小空她们失去父母到现在，还没经过多久。
和小空她们谈论家庭问题，让莱香不由得反省。
「抱歉，我还会再来找你们玩的……」
莱香站起身子，打算走出公园。
就在这个时候，小空上前抱住了莱香，美羽随后跟着这么做。
「……小、小空？美羽？」
紧紧抱着莱香的两人，将莱香夹在她们中间。
「莱香姐，我虽然没办法完全了解你的心情……但，我有哥哥、美羽，还有小雏在，所以……不要紧的。」
「对啊对啊，而且还有莱香姐你们在啊。」
两人都带着温柔的微笑说道，而在这个时候，小雏也跑了过来。
「啊！姐姐你们好诈喔！小雏也要！小雏也要！」
小雏用力地扑了上来，加入其中，就连十兵卫也来到四人脚边。
「……谢谢，小空、美羽、小雏。」
莱香脸色格外红润地说道，或许是在微笑吧。
莱香是因为不明白自己最近的想法而感到困惑。
以合理的方式思考，搬出公寓是理所当然的事，转到新校舍上课也是规定；家里的状况，也和以前没什么不同。
然而自己的心为何会如此不安，莱香一点都不明白。
因为想改变不会笑、不可爱的自己而加入路上观察研究会，并交到了朋友。
或许自己改变了吧。莱香偶尔会这么想。
可是，就算是现在，我也还是一点都不会笑。在莱香心中，仍隐约抱着这种想法。
尽管如此，置身在三姐妹的温暖当中，让莱香被寒冬所冻结的心，稍稍获得了融解。
「嗯……是因为我有些寂寞的关系吗。」
这是多么不合理的感情啊。然而这个结论，令莱香感到有些高兴。
抬头看见莱香正在叹气，小空露出了微笑。
小空用红润的表情开口说道：
「莱香姐，现在大学放假对吧？」
「嗯、嗯。」
「那么……明天要不要来跟我们一起做巧克力呢？我们打算做巧克力送给哥哥喔！还能顺道去买东西……当然，小雏也会一起去喔！」
「咦？姐、姐姐……没问题吗？」
小空对美羽点了点头。小空脸上带着温柔、具长女气度的笑容。
「而且，大家一起做也比较合理吧！？」
绝世美女点了头。被这个可爱的孩子，用这么可爱的方式邀请，自己也只能点头了。
所谓的体贴就是像这样吧。小空的关心，让莱香发自内心感激不已。