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日本桥站。
到了我们约好的时间，姊姊也没有现身。
我跟小悠两个人无所事事地等着。看着要回家的男男女女上班族，我们一边玩着花语猜谜打发时间。
「小悠，香水百合呢？」
「『高贵』。」
「桔梗？」
「『不变的爱』。」
「那溪荪呢？」
「呃──『不变的心』……不对！是『好消息』！」
用手机查了一下，果然没错。
我拍了拍手，小悠就低调地做出一个胜利姿势。明明手边没有任何资料可以看，他却还是全部答对了。有点得意的小悠也好可爱。
「最后一题差点就答错了呢。」
「受到前一个桔梗影响啦。『不变的心』是星辰花的花语。而且加上溪荪，三种都是紫色的花嘛。」
原来如此，我一边用手机搜寻了一下。
看起来感觉确实满像的。但全都记得的小悠好厉害。这让人明白他真的非常喜欢花。
小悠一边望着车站前的上班族们说：
「但红叶学姊好慢喔。」
「那我们要不要回去了？」
「呃，再怎么说也不能这样吧……」
「是对方迟到了，这也没办法。而且都难得出来旅行了，还要陪姊姊也太浪费时间。」
「榎本同学，你对红叶学姊真的毫不留情耶……」
这是当然。
是那个人割舍了跟我之间的关系，擅自离家的也是那个人。事到如今，我怎么可能对她还留有什么情分。
说穿了，在把小悠带过来的当下，那个人的戏分就结束了。然而却找了一些理由说要见面，真的是莫名其妙。
「……唔！」
我察觉到「某个可能性」而不禁为之战栗。
不，这种事情……但也是有这个可能。不对。倒不如说若非如此，就难以解释她的行动了。姊姊虽然是个随心所欲的人，但她不会对不感兴趣的对象照顾到这种程度……
我的脑海中闪现某种程度的确信。
「难道姊姊喜欢小悠……？」
「不，那真的不可能好吗……」
小悠厌烦地吐槽这个臆测。
为了反驳，我不禁鼓起双颊。
「但小悠常会被奇怪的人看上……」
「榎本同学也包含在内就是了……」
就在我们聊着这些的时候。
「凛～音～♪你最喜欢的姊姊来喽～☆」
突然有人从背后一把抓起我的胸部。我猛然回头一看，只见戴着墨镜的姊姊面带满脸笑容现身了。
「哎呀呀～？该不会又变大了吧～？看来～恋爱中的少女会变漂亮是真的呢～♡」
「……………………………(生气)」
连同那顶招牌的白色帽子，我一把将姊姊的头向上拧起。紧紧抓到极限时，姊姊也开始挥舞手脚挣扎起来。
「……姊姊，我昨天才看职业选手使出背部粉碎技，可以当场让我试试看吗？」
「讨厌～！我开玩笑的嘛～！」
姊姊拍着变得皱巴巴的帽子，刻意地赌着气。
「真是的～我想说机会难得，要来加深一下姊妹感情……」
「既然如此就不要性骚扰我。」
姊姊不知道想了什么，只见她露出不怀好意的笑容。接着就像要夸示我们之间的战力差距般，向前挺出胸膛。
「好嘛～那就公平一点，也让你揉揉姊姊的吧～☆」
「…………」
我叹了一口气，伸出右手动了动手指给她看，并发出细微的喀啦喀啦声响。
「要揉也是没差，但如果你的生财道具（胸部）还能平安无事就好了呢……」
「我、我开玩笑的啦～！凛音真是可爱啊～讨厌～！」
姊姊慌慌张张地用双手遮住胸部，慢慢往后拉开距离……真是的。这才总算安静下来。
小悠很客气地介入了我们的对话。
「呃，红叶学姊。所以说，你要跟我们说什么事呢……？」
姊姊笑着说：「啊，对耶～」并装模作样地拍了一下双手。
「那就照我们约好的，边吃晚餐边说吧～♪」
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洋食屋泰明轩。
我们在店内二楼的桌席，享用着姊姊点的料理。一用叉子划开放在饭上的欧姆蛋，松松绵绵的蛋就像拉开彩球一样满溢出来。第一次吃到这么时髦的蛋包饭，小悠不禁为之感动。
「榎本同学，这看起来好好吃喔。」
「嗯。超漂亮。」
小悠感觉很开心，蛋包饭也超好吃。
「这个蛋包究竟是怎么做的啊？」
「去问问看的话，会不会教我们呢……」
「这应该是企业机密吧。」
在我们聊着蛋包饭的话题时，坐在对面的姊姊对我们投来因为红酒而泛红的笑容。
「你们喜欢就好～我也很喜欢吃这家餐厅的料理呢～☆」
「姊姊闭嘴。」
小悠「咿！」地缩起身子。看来我的声音比想像中还更冰冷的样子。
不过姊姊像是当耳边风一样蛮不在乎。刚才开的红酒瓶很快就喝光后，她又点了一瓶。
「凛音真的很坏耶～姊姊为了你跟悠悠的这趟旅行做了这么多努力唉～」
「就这点来说我很感谢你，但除此之外你做了太多多余的事。」
「什么～难得你们两人一起来玩，住同一间房也比较开心吧～？」
「就算是同一间房，那样也太扯了。」
小悠感觉很尴尬地将一口蛋包饭送进嘴里，接着就露出一脸幸福的表情。中午吃法式千层酥的时候我就这么想了，但小悠一旦吃到美食，心情就会立刻表现在脸上，实在有够可爱。暑假结束之后，我再带家里的蛋糕给他吃。
趁我看着小悠而松懈下来露出破绽，姊姊轻声笑了起来，并扬起讨人厌的笑容对我挑衅。
「不过是看到房间内的双人床就慌慌张张地打电话过来，凛音也真是青涩啊～♪明明那么强硬地把悠悠带到东京来，一到关键时刻还是小朋友谈恋爱的感觉呢～☆」
「…………(生气)」
我正想站起身来的时候，小悠连忙阻止我。
「榎本同学，这里还有其他客人在啦！不是可以随便使出铁爪功的地方！」
「……唔。」
我只好勉为其难地坐了回去。
算了。只要跟姊姊讲话，连我都觉得很烦燥。反正她讲这些也都不是认真的。
（而且这个人对我又不感兴趣……）
在这段期间，小悠便跟姊姊说起话来。
「红叶学姊。比起这个，你要跟我们说什么事呢？」
「唔～难得我想加深跟妹妹的挚友悠悠之间的交情，你这样的说法让我很受伤喔～」
「我真的搞不懂这个人到底在开玩笑还是认真的……」
小悠显得有些消沉。
姊姊说的话基本上都不能当真，他却还是会认真聆听，这一点真的很体贴。说什么「重要的事情」，横竖不是什么好事。
（插图014）
唉唉～好想赶快吃完饭就回饭店去喔。
难得跟小悠出外旅行，至今都是满分一百分。我就是讨厌被姊姊这种人搅局嘛。
对了。回饭店之后就一起玩昨天没玩到的扑克牌吧。然后今晚要一起睡在那张松松软软的大床上！……这当然不是什么奇怪的意思！
「榎本同学？你的脸好像很红耶……」
「我没事！」
小悠对我搭话的时机点太过刚好，害我连忙继续吃起饭来。因为姊姊一脸窃笑的样子，我轻咳了两声之后说：
「所以说，姊姊有什么事？长话短说喔。」
姊姊耸了耸肩，晃了晃红酒杯。
「我有说好～要介绍东京的饰品创作者给悠悠认识吧～？」
「…………」
听她这么说，我皱起眉间。
「什么意思？」
我看向小悠，一脸认真地歪过头。
「……请问那是什么意思？」
姊姊差点就要做出综艺摔了。这个人很难得做出这样的反应，害我也吓了一跳。
她气噗噗地鼓起脸颊。
「要去机场的时候，咲良不就在车上说了～！」
「咦，在咲姊车上说的？」
小悠陷入沉思。
后来他才轻呼一声「啊」并点了点头。
「……好像有说了什么。」
姊姊心满意足地点点头。
「对吧～？所以说，我要带悠悠……」
「等一下！」
我连忙阻止姊姊继续说下去。
「我没听说这件事。」
「那是当然啊～因为我没跟凛音讲嘛～☆」
「你不要自作主张。
我只拜托你把小悠带来而已。」
「那是你自己的事吧～？但这是我的事，所以你不用管喔～♪啊，这间店的日式牛肉烩饭也很好吃喔～我在跟悠悠讲话的时候，你也去吃看看吧～」
这时小悠畏畏缩缩地插嘴道：
「不了，红叶学姊。我们才刚吃了蛋包饭……」
「姊姊。我会吃牛肉烩饭，但这是两码子事。」
「啊，还是要吃啊……」
「还有，机会难得，帮我在牛肉烩饭上追加欧姆蛋。」
「是有多喜欢吃蛋啊。」
小悠一脸奇怪的表情，但我没有放在心上。
姊姊一边打开第三瓶红酒，视线也朝着小悠看去。
「我啊～为了在自己成立一间经纪公司时做准备，有资助了几个具备才能的孩子～我会带你去见见几个最近刚好有空的人～这应该会带给你不错的刺激喔～」
「红叶学姊资助的？是制作饰品的创作者吗？」
「应该说这『也』包含在内吧～我会去找日葵，也是资助计画的一环喔～♪」
她啜饮一口红酒，对小悠投以温柔的微笑。
那表情怎么看感觉都很假……自从姊姊去了东京之后，就变得很常这样笑。用强烈的意志巩固起来的美丽笑容，绝对不流露一丝自己的弱点。
「那些孩子当然也都跟悠悠一样，已经身为专业人士在进行一些活动了喔～怎么样～？你应该满有兴趣的吧～？」
「我当然也很希望有这样的机会……」
小悠没有察觉姊姊那抹虚假的笑容，一个不小心就答应了。我为了阻挡下来，便扯着嗓子说道：
「姊姊，你在盘算什么？」
姊姊的表情变得有些冰冷……至少我是这样觉得。
不如说，那比较像是姊姊本来的样子，让我对于自己的直觉是对的而感到安心。她果然在盘算一些事情。
但她表情的变化也只有短暂的一瞬而已。
姊姊又重新绽放那像人偶般的笑容，歪过头对我说着：「嗯～？」催促我说下去。
「姊姊，你不是那种会帮助小悠达成他梦想的那种人吧？而且上次那件事你也只是因为小慎意料之外的行动才会败北，并没有认同这样的结果。」
「…………」
姊姊浅浅叹了一口气。
「凛音，你有点变了耶～小时候无论姊姊说什么，你都会坦率地相信唉～」
「……废话。我已经是高中生了。」
听她搬出小时候的事情，让我觉得脸颊有些发烫。
要是她继续说下去会让我很伤脑筋，便催促她回答我刚才的问题。姊姊像要托起胸部似的环抱双手，正大光明地说：
「我啊，并没有放弃要把日葵带过来喔～☆」
「咦……」
「什……！」
我们不禁语塞。
面对这样的反应，姊姊开心地轻笑出声。
「奇怪了耶～你们为什么这么惊讶呢～？你们自己也非常清楚，『我并不认同上次一决胜负的结果』对吧～」
这时开口的人是小悠。
「但日葵也说过了，她不想成为模特儿……」
「那只是『现在』的想法吧～？『现在』，她觉得跟悠悠一起度过恩恩爱爱的高中生活很快乐，完全没有在思考未来的事情对吧～？」
「唔……！」
小悠不禁语塞。
就连我也知道姊姊想说的是什么……这个人真的很会直捣让对方感到最不开心的部分。她高中那时，明明就还不是这么讨厌的人。
「男女之间的美好结局，究竟是指『哪个阶段』呢～？心意相通的瞬间？还是第一次接吻的时候？又或是第一次发生关系？交往一周年纪念日之类的～？也有些故事是结束在两人论及同居的阶段吧～？结婚更是给人一生中最重要的活动的感觉呢～但是但是呀～这些结局也是有着全～部『遭到推翻』的可能性吧～？」
这么说着，她像个魔女似的「呵呵呵」地笑了。
「有谁能预料『未来』会发生什么事呢～？所以说，任谁也不会知道让那个人得到美好结局的是『什么』吧～☆」
「你想说我们这样的做法是错的吗？」
「这可不一定喔～我是模特儿，但我可不是神呀～」
面对不禁上前顶撞的小悠，姊姊用迂回的说法回避掉。然后就像要让他干着急似的，缓缓将酒杯拿高到视线前方。
「透过上次一决胜负，让我明白了悠悠跟日葵之间有着强烈的情感牵系在一起～所以说，我为了掌握到自己的美好结局，就决定换个做法啦～☆」
「做法……？」
「对～既然没能破坏你们的『恋情』，那来破坏你们的『梦想』就好了～」
「你说要破坏我们的梦想……」
这是什么意思？是要妨碍小悠以创作者身分进行活动吗？可是这「一点也不像姊姊会采取的手段」。
这个人跟小葵的哥哥是同样类型。做出来的事情乍看之下很离谱，但其实本质都没有改变。上次要挖角小葵的时候也是，这个人所说的话全都是「正确理论」。正因为如此，小悠才只能仰赖一决胜负这种对自己比较不利的赌注。
小悠语带紧张感地问：
「带我去跟其他创作者见面，就会破坏我的梦想吗？」
姊姊自信满满地点了点头。
「悠悠是井底之蛙嘛～没见识过大海，就不会知道自己是多么渺小的存在啊～只要悠悠『自己放弃梦想』，日葵也会跟着自由了。我想说试着从这方面攻克看看～」
她冷哼了两声。
「悠悠～现在正是你踏出外头的世界看看，然后知道自己有几两重的时机喔～」
「呃，这说法也太过分……」
小悠觉得有点傻眼。他感觉像是无法衡量姊姊是在开玩笑还是认真的。
……我乖乖听她讲，但也快要受不了了。而且姊姊的说词未免太过单方面。这种事情对我们又没有任何好处。更何况这次小葵也没有被当成人质，只要拒绝她就好了。
我摆出坚决的态度，拍了一下桌子。
接着对吓到的姊姊开口──
「这位客人？这是您点的欧姆蛋牛肉烩饭。」
「姊姊……呃，谢谢。」
欧姆蛋牛肉烩饭刚好就在这时送了过来，我连忙接下……我面对抖着肩膀的姊姊轻咳了两声。
「话说回来，我们又没必要顺从姊姊的意思去做。小悠只要用自己的方式，以『高处』为目标就好了。既然知道是陷阱，怎么还会傻傻地跳进去啊。」
「……哦～？」
姊姊投来打量般的视线。
她缓缓伸手撑着脸颊，开心地反问道：
「那悠悠的方式是要怎么做呢？」
「就、就是，呃……」
「没有具体的方法对吧～？突然被人这么问，一时也答不上来嘛～」
「就、就是说啊。接下来慢慢找方法就好了。」
「但只要答应我的邀约，说不定就能找到线索了耶～」
「可是，那绝对是陷阱啊……」
「俗话说不入虎穴焉得虎子，对吧～？」
「姊、姊姊，你自己也有说过，不知道怎样才是正确解答吧……」
「我确实说过喔～但这不是一直找借口，朝着轻松的方向逃避的意思啊～」
「这才不是找借口……」
「说穿了～我早就说过这是我要跟悠悠谈的事情吧～比起凛音这个局外人的心情，应该要以悠悠的想法为优先才是啊～」
「唔唔……！」
糟了。
我这才发现自己失策了。不小心就「被她牵着鼻子走」。我就是知道自己讲不过姊姊的三寸不烂之舌，所以至今才都靠蛮力蒙混过去……
姊姊的笑容中，带着难以言喻的压力。
「凛音～？你的『真心话』是什么呢～？」
我不禁抖了一下。
「什、什么真心话，我不知道你是什么意思。我是为了小悠才这么说……」
「骗人的吧～？我知道凛音从小就是『乖孩子』，所以只是说不出任性话而已喔～」
「唔、啊……」
我撇开了视线。
一手紧紧抓着自己的裙子。欧姆蛋牛肉烩饭的汤匙，倒映出我一副快要哭出来的表情。
然后，我忍不住喊道：
「我那么努力了，这次的旅行是给我的奖励耶！不可以出现不在我安排当中的计画！」
「榎本同学……」
小悠表情有点微妙地看着我。
呜呜……我觉得自己的脸都快喷出火来一样，不禁缩起身子。可是，这次是为了我才安排的旅行啊。难得能在没有小葵的地方跟小悠独处，我一点也不想被姊姊这种人妨碍。
但是，这样小悠就能拒绝她了吧。因为小悠不会背叛我对吧？
我们彼此之间有着「特别的羁绊」──
「红叶学姊，麻烦你帮我安排跟那个人见面。」
──咦？
我听错了吗？当我不禁语塞时，小悠觉得有些尴尬地搔了搔脸颊。
「这次旅行明明是为了榎本同学而来，我也真的对此感到很抱歉。但我想答应红叶学姊的邀约。我至今从来没有想过要去看看其他创作者的活动状况，但我觉得为了超越过去的自己，这是一次必要的经验。」
「但、但是，小悠，旅行……」
「我也会努力陪榎本同学玩得尽兴。所以，希望你能给我一点时间。要是玩得不够，回去之后我也会补偿你的。绝对会，我答应你。」
「啊呜……」
都说到这个份上了，我总不能坚持拒绝。
小悠的双眼没有看着我。感觉看着某个远方似的……这让我的内心掀起一阵从未体验过的骚动。
我总觉得小悠没注意到我的心情，只是笔直地看向前方而已。简直就像只看着「未来」一样，除此之外都不重要的感觉。
不知为何……虽然只有一点点，但那让我觉得有些恶心。
「事关饰品的创作，我还是不想退让。在上次一决胜负时，我可说是无能为力。难得有这次雪耻的机会，要是在这个地方逃开了，我还是不会有任何成长。」
「…………」
我点了点头。也只能这么做了。
姊姊面带微笑，用恶魔般的语气说：
「那么，我很期待你输给人生，深感挫折的那一刻喔～♡」
──Flag 4.〈下〉待续──