我从可莉叶后面的通道来到户外，独自出来吹风。
由于有生以来初次喝那么多酒，让我感觉脸颊莫名发烫。虽然也有可能是因为夏天的暑气就是了。
「不过……真是令人感激呢。」
在我身后的店内，宴会正进入高潮，从这里也能听见响亮的笑声。广美表演了单手捏烂苹果做成果汁的特技之后，花村学长似乎也不甘示弱。
我脸上不禁露出笑容。我坐在路边，仰望天空，看见在高楼缝隙间的天上，高挂着月亮。
「……你在这里。」
打扮亮丽的莱香学姊，这时开门探头说道。
「莱香学姊，怎么了吗？」
「因为主宾不在。来，水。」
这么说完，黑发的美女便在我身旁蹲下身子，将装有冰水的玻璃杯递给我。
我感激地喝下冰水之后，感觉精神舒畅许多。
「酒意消了吗？」
「不……我不太清楚。毕竟我几乎是第一次喝酒。莱香学姊醉了吗？」
「没有。因为我要开车。」
我们交换着这样零星的对话。莱香学姊目不转睛地望着我。
「佑太，你看来很开心。」
「哈哈……是啊。其实这可是我第一次跟朋友庆祝生日呢。」
「意外。佑太感觉朋友很多的样子。」
「才没有呢……以前不是这样。是从进了大学才这样的。算是托仁村跟路研的福吧。」
如果我最早认识的人不是仁村，如果没有被拉进路研……虽然我不认为自己会交不到朋友，但应该不会像现在这样，身边有这么多朋友吧。
「还有……也是托小空她们的福。因为看见她们三个，总是会让我想说必须要努力才行……当我知道独自将我带大的姊姊过世时候，要不是有那些孩子，还有莱香学姊你们在的话……我……」
或许是因为喝了酒的关系，从我口中说出平常我不会说的话。
「要是我没有大家……我可能会放弃念大学。我……曾向姊姊说过，我不要上大学，要去工作呢。我从没见过姊姊像那时候…那么生气呢……姊姊自己明明一念完高中就工作养我，但知道我想那么做的时候，却很生气呢。」
莱香学姊用跟平常一样，那不带表情的面孔望着我。她的眼神相当温柔。
「我一直把姊姊当成我崇拜的对象。她不只是姊姊，还身兼我的父母。一直让那样的姊姊照顾的我……突然要照顾那三个人……仔细想想，还真是乱来呢，哈哈哈。」
「我认为佑太在这一年来，做得非常好。我们都知道。」
身为我现在暗恋对象的莱香学姊，正视着我这么说道。
「谢谢。可是……真的…还是不算足够吧。我没法做到像姊姊那样。」
「没有那种事。」
「可是……是那样。看见沙夏所做的，让我很清楚。我根本……」
我这样根本是在哭诉。我明明不想对任何人说这些话的，但因为酒力，让我全说了出来。
「我原本以为自己很努力了。但我只是让小空她们跟着我努力，如果是沙夏，就算不让她们那么努力，也能让三姊妹在一起，并照顾好她们。我……知道了这件事。」
我并没有说这让自己不甘心之类的话。要是那么说，简直就像是我对三姊妹的幸福不感到高兴一样。那样就身为代理爸爸的立场而言，实在太丢脸了。因为当三姊妹差点要被迫分开的时候，我对于自己出声阻止的决定，我从来都没后悔过。
「……」
沉默的黑色眼珠，彷佛带着担心注视着我。
「……我有打算想成为三姊妹的法定代理人。美猬已经有沙夏，所以可能没办法，但至少小空跟小雏……我想为她们扛起责任。等到我毕业，就职之后，所不定还能将她们收为养女。那样的话……我就能守护她们了。」
「……如果佑太你想这么做，我认为那就是对的。」
这么说的莱香学姊，似乎有些犹豫地移开眼睛。那是罕见的反应。
「如果不是那样……不，如果那样可以让我确实扛起身为亲人的责任，那我……」
我一直在思考的东西，开始在心中成形。
如果沙夏要住下来——我就离开那个家吧。为了小空她们。
要待在小空她们身边，并不需要住在一起。我只要在附近找间便宜公寓就行了。就算回到位在八王子的套房里，我也能每天来看她们。这件事小空她们已经证明过了。
我曾答应要跟三姊妹永远在一起。她们也是这么期望的。
尽管如此，就像是小琴最早所产生的误会那样，和没有血缘的年轻男性同居，可能会引来旁人侧目。而且也必须让美羽放弃她成为模特儿的梦想。
就算沙夏过来，如果我在……结果也是一样。那里是小鸟游家的房子，而我，是濑川佑太。我是三姊妹的亲人。但是——
「佑太，你表情很可怕。」
不知什么时候，一个冰凉的手正握着我的手。
「啊……对不起。」
「佑太，看着我。」
莱香学姊脸上带着我初次看见，交杂不安与担忧的表情。可是她并没有别开视线，正视着我。
「佑太人很好。可是……你有时会忘记重要的事。」
莱香学姊用另一只手，叠在和我交握的手上。莱香学姊双手握着我的手，像是祈祷般将我的手拉到自己胸前，并目不转睛地望着我。从店内传来的笑声，不知为何感觉相当遥远。应该没有喝酒的莱香学姊，脸颊却带着红潮。我在这时才惊觉自己正跟心上人处在极近距离。那紧握的冰冷双手，还有莱香学姊的气味。
「佑太你总是在担心大家。但却没注意到，大家……还有我，都在担心佑太。你不懂得考虑自己的事。」
「……这个，感觉就跟莱香学姊一样呢。」
我的回应，让莱香学姊睁大了眼睛，然后……她露出了让人能清楚分辨的笑容。
「呵呵，或许真是那样。我们可能真的很像。」
这么说完，莱香学姊握着我的手，闭上眼睛。莱香学姊微微仰起头，就像是在仰望我似的。看着那几乎要碰触到我肩膀的美貌，我——缓缓靠近。
「莱香学姊……」
带着酒意的我，正要拿出这辈子最大勇气的瞬间，口袋中手机响了起来。这让莱香学姊露出罕见的惊讶表情，猛然睁开眼睛。我感觉彷佛就像是魔法突然失效似的。
我连忙将手伸向自己口袋。电话足——小空打来的。
听到电话内容的我，立刻离开派对，赶往小鸟游家。我坐在莱香学姊汽车的助手席上，反覆思考着小空所说的内容。我的醉意此刻早已清醒。
我坐在自己的心上人身旁，却满脑子都是我重要亲人的事。
我和莱香学姊道别，进到小鸟游家的玄关之后，三人便从客厅出来迎接。光是看到小雏前来迎接，就让我松了口气。今天小雏抱着我的腿，热情地欢迎我的返家。
「我回来了，小雏。」
我摸了摸小雏的头，这时发现小雏一手抱着兔子布偶。虽然布偶的模样有些难看，但手脚跟脑袋看来都复原了。或许是因为布料不够的关系，有些地方是弄成绷带的样子来做掩饰，感觉就像是还在治疗中的伤患那样。
「喔！小雏，兔宝宝修好了呢。真是太好了。」
「嗯！手手已经不痛了！」
小雏满脸笑容。小空肯定付出很多努力吧。
「小空，你真厉害。只用一天就能做到这样。」
「唔……」
听到我的称赞，小空不知为何表情困惑地别开视线。虽然我对布偶的事也很在意，但现在我实在没有去想布偶的心情。我用温和的语气对小雏说道：
「呃…叔叔还要洗手漱口，小雏你先到客厅去等吧。」
「好！叔叔好乖！」
我让小雏称赞了。抱歉，那其实是藉口。了解我意图的美羽带着小雏离开。我跟小空两人则前往洗手间。
「是这个吗……姊姊……」
长女头上那可说是注册商标般的缎带，在随着她动作晃动下，我看见她取出了我迫切想看见的SD卡。仔细装在透明盒当中的记忆卡，上面有着我熟悉的字迹。那写着『给小雏』的SD卡文字，确实是姊姊的笔迹。小空也点了头。
「我也认为这是佑理姊写的。」
从姊姊所制作的布偶当中，所发现的SD卡，看来是用就算布偶经过清洗也不会有问题的方式仔细封存。内容是否平安，小空似乎已经确认过了。
「我大概确认过档案的类型，似乎是影片。我只有确认过可以运作，内容我想说等哥哥回来再……还有SD卡的事情，我还没跟小雏说。美羽则是向沙夏传了一封希望能告知返家时间的信件……」
眼眶些微泛红的小空，像是希望交由我来判断似地望着我。
「哥哥，怎么办……这个，该现在交给小雏吗？」
体贴的长女，让我能清楚感受到她的迷惘。好不容另才从十兵
卫的死亡与再也无法见到双亲的冲击中重新振作的么女，在看到这SD卡的内容之后，究竟又会受到什么影响呢？我根本无法预期。这确实是个困难的问题。
「但就算这样，我们也不能擅自去看这个要给小雏的东西呀……」
这么说出口之后，我在内心也认同自己的话语。这确实是姊姊要给小雏的讯息。这不是我们可以先看的东西。小空点了头，等待我的判断。从客厅那里传来了美羽跟小雏的笑声。我望着那放在我手中的SD卡。
「……我想，还是立刻让小雏看吧。」
我的决断十分单纯。
「我已经不想再对小雏隐瞒任何事情了。」
听我这么说，小空也露出赞同的微笑。
「嗯，说的也是。而且……就算有什么事，小雏还有我们在嘛。」
没错。应该说在这个时候，小雏察觉到双亲的事情时，我们会发现这个记忆卡，肯定是有其意义的。我们虽然一直都面临各种难关，但无论什么时候，最后都能用笑容渡过。我将记忆卡交还给小空，朝客厅走去。理所当然并肩跟我走在一块儿的小空，感觉身子比先前稍微挺直了一乸一。
由于无法确认沙夏返家的时间，所以我们决定先看SD卡的内容。我们半围坐在设置于客厅的笔记型电脑前。
「电脑？要跟沙夏说话吗？」
对小雏来说，多半是认为电脑就是用来打视讯电话的东西吧。
「不是的，小雏。等等……我们有很重要的事要让小雏知道。」
美羽这么向小雏解释。而小空在这时取出记忆卡。
「小雏，这个……这是小雏的喔。」
「……这是什么？……给小雏？」
小雏脸上带着不解接过记忆卡。
「这个是……从兔宝宝里面找到的。」
「咦？从兔宝宝里面？」
听到这句话，小雏望向自己抱在手中，那满是伤痕的兔子布偶。
「这个……多半是佑理姊，小雏的妈妈，留给小雏的讯息喔。」
「什么是讯息？」
「呃…就像是信那样吧。虽然不知道里面是照片还是影片……」
「爸爸跟妈妈的照片！？」
表情瞬间发亮的小雏，在下一瞬间，脸上又出现阴影。或许是再也无法见面的现实，又再度涌上心头。见小雏抱着腿，我摸了摸她的头。
「姊姊她……小雏的妈妈留给小雏什么，我们虽然不清楚，但小雏你应该想知道吧？那是妈妈为了小雏，偷偷藏在兔宝宝里的东西呢。妈妈肯定是想让小雏吃惊吧。姊姊就是这样。」
看见我用夸张的语气这么说，小空跟美羽都笑了起来。小雏也微微露出笑容。
「因为妈妈就足喜欢让人家吃惊嘛！小雏……真的很吃惊喔！」
「就是说啊。佑理姊就是这样。呵呵！」
美羽也靠在小雏身边，这么附和道。看来小雏已经做好心理准备了。
「小雏，怎样？就算现在不想看，也可以等以后长更大之后再看喔。」
小空像是在做最后的确认般，望着小雏的眼睛这么问道。小雏摇了摇头。
「没关系，小雏想现在看！因为小雏想见到妈妈跟爸爸嘛！」
如果不能真的跟双亲见面，至少看见回忆中的样貌也好——我们彼此点了头。对理所当然的生活突然遭到剥夺，彼此扶持走到现在的我们来说，我们十分能体会小雏的感受。小雏将SD卡交到小空手中，小空接着将记忆卡放进插槽内。
萤幕上显示出记忆卡内的影片图示，小空点了下去。
那个档案的名称是——【给小雏：讯息】
影片安静地开始播放。伴随着些微的杂音，萤幕中出现我们熟悉的景象。那是佑理姊跟信吾姊夫的寝室。最先在萤幕中出现的，是信吾姊夫。他似乎正在设定影片，努力将镜头对准自己。在间隔许久之后，又看见在影片中父亲动起来的模样，让我能感受到三姊妹承受的震撼。
「这样应该没问题吧。」
「真的要拍吗？这样有些难为情耶。」
画面开始移动，在转向睡床的画面当中，能看见姊姊的身影。而在姊姊的怀中，那十分娇小，两人爱的结晶正发出鼾声。那是小雏。
坐在铺着白色床单的睡床上，置身在阳光当中的姊姊，看起来十分幸福。
「对吧？好乖、好乖，爸爸真的好会担心喔～」
姊姊一副对小雏疼爱不已的表现，这么逗弄小雏。
「别这么说啦，毕竟我之前……」
「我知道。信吾。可是，我不会有问题的。」
姊姊带着笑容，安慰着将摄影机固定在脚架上之后，走向床边的丈夫。
「嗯，我也相信是这样。这是……对，算是预防万一。算是希望能备而不用的东西吧。」
我能理解信吾姊夫想说的话。曾经历跟小空母亲，渚的死别。又经历被迫和沙夏分开的信吾姊夫，肯定对于没有为孩子们留下母亲的纪录，感到十分懊悔。
「呵呵，说的也是。不过既然要拍，等到这孩子的结婚的时候，就在婚礼上播放这段影片吧。嗯，这样很不错呢！那样向母亲献花的时候：心中的感激也会更加深刻呢。」
「……小、小雏才不会嫁人！她会一直陪着爸爸！对吧？小雏。」
信吾姊夫激动地对眼睛还没睁开的小雏这么说道。真的一点都没变。低声这么说的小空，已经快要无法克制眼眶里的泪水。
「呵呵，不可以那样喔。因为小雏会找到很理想的对象，然后跟对方结婚吧！」
看见姊姊开心逗弄着出生不久的小雏，那幸福的表情，看在我眼中感觉十分美丽，那是结婚典礼时所见到的美丽有所不同，带着具有透明感的温柔。
在经过一段时间展现父母对小孩宠爱的拌嘴之后，信吾姊夫从镜头前离开。
「那么……开始录讯息吧。要说什么都行。」
信吾姊夫这么说完，姊姊先是闭上眼睛……接着脸上浮现笑容，注视着镜头。那彷佛像是正在注视我们的举动，让我的心脏剧烈跳动。小雏像是难以忍受内心悸动似地开始发出呜咽。美羽跟小空也都忍不住落泪。
「小雏……从你出生到现在，已经过了一个礼拜。这是我们最幸福的一个礼拜。我们刚才送出了你的出生登记。从今天开始，你就是小鸟游雏罗。」
姊姊缓缓地这么说道。
「接下来，这是要给身为我们的女儿……给将会一直跟我们一起生活的你，在爱操心的爸爸强烈要求下，由妈妈我……嗯，是留给未来成为出色大人的小雏，所录的留言。」
摄影机固定之后，信吾姊夫也站到姊姊身边。两人互相点了个头，姊姊接着说道：
「首先，感谢你诞生到我们身边。不知你是否有经历许多快乐的事。我是一个好母亲吗？」
这么说完，姊姊轻轻摇晃怀中的婴儿。
「呵呵，小雏明明就在这里，这样对镜头说话，感觉好特别喔。」
「在看这段影片的小雏，肯定会长成绝世美女的。美丽到不输给你……等等，如果说这是要在婚礼上播放……不行，快重新考虑！我可不记得有同意结婚这件事！」
「……真是的，这种时候胡说什么啦。小雏，如果这段影片是在婚礼上播放，相信你肯定费了不少功夫，才让这个人同意吧。他从你出生的时候就是这样了。你就认命吧。」
佑理刻意装出叹气的样子，接着重新露出笑容。
「我想最先告诉小雏的事，是你诞生到我们身边，无论是我或爸爸，都非常高兴。并且，希望你能记得，还有跟爸爸及妈妈一样，甚至更加为你来到这世上感到高兴的人。」
佑理姊说到这里，稍稍挪动身子。信吾姊夫也在这时连忙起身，操作摄影机。
画面中出现了在姊姊身边熟睡的小空，以及跟现在的小雏年纪差不多的美羽。
佑理姊轻柔抚摸着带着幸福睡脸的两人。
「小空跟美羽对小雏你的出生，真的十分开心。两人都吵着说要抱你呢。而且她们还说想一直跟你在一起，现在我们床上，都快没有让爸爸睡觉的地方了。」
「这几天，只有我是另外铺床睡觉呢……这样太不公平了啦……」
「这也是没有办法的事。死心吧♪」
姊姊开心在说这些话的同时，也对手拿摄影机的信吾姊夫抛出飞吻。可恶，他们感情真好。
姊姊带着柔和的笑容，重新注视镜头。
「如果这段影片是在你婚礼上播放，你们一定要一起看喔。小空，美羽。先让我对你们说声谢谢。是你们让小雏从出生的那一刻，就拥有两个最好的姊姊。我认为没有比这更加幸运的事了。」
佑理姊这么说完，便让还是婴儿的小雏睡在年幼的小空跟美羽之间。
小雏然地靠在两个姊姊当中，发出鼾声。
「我认识了你们的爸爸，相恋，成为一家人，拥有两个女儿，并得到小雏。我真的很幸福。我希望你们也能获得这么幸福的
人生。」
姊姊带着温柔的笑容，望着镜头。
「小空在小雏出生的时候，这么说过。『我……可以成为小雏的姊姊吗？』那时候，我哭了。然后，美羽不解地望着小空，说：『咦？小雏本来就是我们的妹妹吧？』……小雏能有这么好的两个姊姊，让我十分放心。不过，毕竟你们三个，都是我的女儿嘛。这或许也是理所当然的。」
说到这里，佑理婶轻声笑了起来。姊姊还是一样充满自信。她原本就是个行动力旺盛的人。
「虽然不知道我们五个人，以后会过着什么样的生活……而小雏、小空，还有美羽，也不知又会变成什么样的大人，经历美好的恋爱，找到最棒的丈夫。当然，因为你们是我的女儿，所以肯定会变成很出色的美女，在这方面，我是一点都不会担心的。」
姊姊用淘气的笑容这么说完，稍微停顿了一下。
「不过，我对你们只有一个请求。这个请求，希望你们无论如何都要答应我。」
姊姊换上严肃的表情，望着镜头……望着我们。
「你们一定要幸福。」
这么说完，姊姊亲吻了小空跟美羽，接着再次抱起小雏。
「然后，如果这是在婚礼上播放……请你多照顾这孩子。如果她和我一样，虽然可能会有些迷糊的地方，但肯定不是有恶意的。请一定要珍惜她喔。」
姊姊这么说完的同时，发出轻笑。在姊姊的眼神示意下，信吾姊夫也有些不甘愿地低下头。
在这之后，姊姊像是忘记提到某件重要的事似地，抬起头来。
「啊，对了。如果是婚礼，在这之后的讯息，可不能放出来喔。如果…虽然我认为一定不会变成那样……我也认为爱操心的爸爸常说些不吉利的话不是好事，但要是有万一，我们出了什么事，你们在不知该如何是好的时候看见这个讯息，那个时候……」
说到这里，姊姊短暂地闭上眼睛，接着露出跟之前有所不同，带着些许得恿的笑容。
「就去找妈妈的弟弟，佑太帮你们吧。你们应该还记得吧？濑川佑太。虽然现在有点进入反抗期，很少到家里来，但他是你们的另一个亲人喔。」
我感觉心脏彷佛像被紧紧揪住。
「虽然他外表看起来，可能让人觉得有些不太可靠，但别看他那样，其实是很能干的。毕竟他可是我一手栽培的弟弟呢。」
信吾姊夫带着苦笑点了点头。这也难怪，他对我应该不会有太好的印象。
「佑太他是个很厉害的孩子。很能坚持主见。我甚至都需要向他学习呢。」
「呵呵，对吧？不过他有些太过客气就是了。明明说可以一起住，但佑太却说要住外面……不过，我也帮他挑了间三人套房就是了。他想要一个人住，还太早了啦！」
我实在没想到会得到姊夫称赞。可是……当时姊姊是说只能找到三人房，所以才不得已让我住那里的，这实在骗太大了，姊姊。
「就算我们真的发生什么不测，佑太肯定会想办法的。无论是小雏，还是两个姊姊，佑太一定会照顾你们。他是个十分坚强的孩子。他是我带大的，你们绝对能相信他的！」
姊姊充满信心地如此断言。接着，又露出调侃的笑容。
「啊，如果是婚礼的话，那佑太应该也在。既然这样，还是一直放到这里好了。我真想知道看见这段影片的时候，佑太是什么表情呢！」
「别这样，这样佑太又会生我的气啦。我很想跟他打好关系的说……」
「呵呵，有什么关系嘛？反正你到时看见小雏穿婚纱的模样，一定会一直在哭，没问题的啦。」
带着甜蜜笑容的姊姊，抱着小雏，依偎在信吾姊夫身边。
「最后让我再说一次。爸爸跟妈妈，都打从心底爱着你们。小空、美羽、小雏，我爱你们。往后希望你们也能过着许多有笑容陪伴的日子。要答应妈妈喔。」
信吾姊夫点头附和。最后画面特写着姊姊笑容满面的模样，结束了这段影片。
直到这个时候，我才察觉自己已经泪如雨下。
姊姊的话语，深深打动了我的心。我抱着彷佛一路到现在的努力都得到回报般的奇妙心境——内心满怀着对姊姊与姊夫的感谢。
在影片结束后的客厅内，只能听见我们的啜泣声。
「妈妈……爸爸……」
我紧紧抱着哭泣的小雏。而我自己也同样在流泪。
「佑理姊……佑理姊……」
「爸爸……佑理姊……」
小空跟美羽也带着呜咽，紧抓着我。
可是，我明白。这并非是只有悲伤的泪水。我的胸口，内心都感受到温暖。
经过一段时间之后，我率先振作起来。这是我身为代理爸爸的虚荣。
「小雏，不可以哭喔。姊姊……妈妈会担心的。」
「……叔叔也有在哭。」
心情稍微平复的小雏，这么抱怨道。
「是、是这样没错，但叔叔已经没哭罗。」
「小雏也…已经……没在哭了。」
这么说完，小雏便过来紧紧抓着我的身子。
「爸爸他……有时真的好厉害呢。会留下照片、影片什么的……」
用面纸擦着眠泪，长叹之后这么说的人，是美羽。
「真的，妈妈的——渚妈妈的日记，也全都有留下来呢。」
仍旧抓着我的小空，这时也总算止住泪水。
「……小雏，没事吧？」
被红着眼眶的小雏这么问，小雏有些害臊地点头。
「没事，小雏……听到妈妈说爱小雏，好高兴！」
那想必是从小雏出生的那天开始，就每天听到的话语。那样的话语，在间隔一年之后，又再次传达给了小雏。美羽用力点头附和。
「是啊。小雏一定会变成跟佑理姊相像的美女的。佑理姊这么说，肯定不会错的。」
「是啊，美羽。肯定全都会像佑理姊说的一样。」
长女这时总算露出笑容。
「因为……」
小空在这个时候，将我抱住。美羽跟小雏也跟着小空一起再次将我抱在中间。我感受到了她们三人的温暖。
「就像佑理姊说的，哥哥已经在照顾我们了嘛。」
看着姊姊所留下的三个公主脸上的微笑，我很惭愧地……又再次止不住泪水。这样我身为代理爸爸的威严都泡汤了。可是，这份眼泪感觉十分温暖，三姊妹也都紧紧拥抱着我。我们是千真万确的亲人。她们也都跟我一起流下温暖的眼泪。
「……大家怎么了？」
我们一直这样，直到沙夏回家。
说希望能独自看影片的沙夏，在从客房回到客厅之前的这段时间，我们先泡茶休息了一会儿。虽然我们内心百感交集，但却不知该如何转换成言语。
「……对不起，我花了点时间。」
当眼眶泛红的沙夏回到我们面前时，我站了起来。
「我来帮沙夏泡杯茶。」
「……谢谢你，佑太。」
我起身往厨房走去。沙夏在我之后来到沙发旁，在并肩坐在一起的三姊妹面前弯下身子。接着沙夏温柔地伸出手臂，将大家抱在怀中。
我将茶轻轻放在桌上，坐在她们旁边。
「佑理真的是很好的人。信吾也真的很聪明呢。」
抱着三姊妹，一直低着头的沙夏，在说出这些话语的同时，抬起了头。沙夏和我视线相对。不知为何，我感觉沙夏正在询问我。询问我们接下来有什么打算。这或许是当然的。沙夏肯定也是抱着决心来到日本。我想在影片当中的佑理姊，应该跟现在的沙夏抱着相同的感情。我坚定了自己心中的决定。
——可是，这种状况该怎么处理？我该让小雏也听到吗？
就在这个时候，我察觉自己的手机正在发亮。不知什么时候，我收到了讯息。
是莱香学姊传来的。那是一封写着：「我就在附近，如果有什么需要就通知我。我应该能在四十秒内抵达。」的信件。因为我先前有稍微提过要赶回家的事，所以学姊应该是在为我们担心吧。
决定依赖莱香学姊帮助的我，拨了电话。
「呃……莱香学姊。我有事想拜托你。」
「——收到。」
莱香学姊爽快答应了我的请求。而大家则是有些不解地望着我。
我们对抵达客厅的莱香学姊，简单说明了现在的状况。然后……
「我们有些话，想跟沙夏四个人说。可以请学姊陪小雏玩吗？」
「好。小雏，我们到舅舅的房间去玩吧。」
听莱香学姊这么说，小雏不甘愿地摇了摇头。
「小雏……不可以待在这里吗？小雏会安静跟莱香姊姊在这里玩的。」
或许是不想要被支开，小雏罕见地表达不悦。莱香学姊像是在询问我的意见般，注视着我。我也不希望强行让小雏离开。
「那么……小雏就在客厅玩吧。小雏，我们要聊一些大人的事，可以等我们一下吗？等我们讲完之后，再一起吃晚餐吧。
」
「……嗯。好。」
小雏似乎接受了我的安排，这么点了头。于是莱香学姊牵着小雏的手，带小雏到客厅一角玩了起来。
我们从沙发移动到餐桌，接着我望向小空、美羽，还有沙夏。
「……我有话想说。可以给我一点时间吗？」
三人点了头。我旁边坐着小空。对面是沙夏，而美羽则坐在沙夏身旁，我们以这样的位置坐下之后，我稍微喘了口气，对两姊妹说道：
「虽然沙夏说关于同居的事，我们不用急着答覆，但是……」
听到我这么说，小空跟美羽立刻紧张起来。
「嗯，我可以等。你们可以多花点时间考虑。」
沙夏带着微笑对我们这么说道。
「可是……我还是认为，如果要决定，还是早点决定比较好。」
说到这里，我深呼吸了一下。我感觉自己的结论，似乎从很早以前就已经决定了。
小空跟美羽都一脸不安地望着我。
「哥哥，可是……」
「对不起，这段时间都没能好好跟你们讨论这件事。但是……」
我紧咬着嘴唇。我的思绪相当复杂。不只是我自己，我想小空她们肯定也是如此。
「让小空你们幸福，是我最重要的目的，所以我认为这么迟疑下去，是不行的。」
我再次深呼吸。在看过那段影片之后，我的迷惘就消失了。
「我认为……跟沙夏同居比较好。」
「……！」
两名少女吃惊地睁大眼睛。
「我明白无论是小空、美羽，还是小雏，都非常喜欢沙夏。可是……我想她们两人都对是否该同居这件事有所迷惘……正因为这样，我无法跟你们商量。」
她们的迷惘，是因为对我的顾虑。我明白这个事实。正因为明白，所以才无法跟她们商量。虽然这段时间的忙碌也是事实，但我确实在依赖她们两人的善意。沙夏只是稍微调整了一下姿势，平静地听着我跟两姊妹的对话。
「在这一年，我认为自己已经很努力了。我也希望往后能继续照顾大家。我也认为这是姊姊托付给我的责任。可是，正因为这样……我认为小空、美羽、小雏，应该跟沙夏……跟能够成为大家母亲的人一起生活比较好。只要是为了这件事，我可以……」
「哥、哥哥该不会，说自己要搬出去吧！？」
小空发出清楚的碰撞声，激动地站了起来。我摇了摇头。
「老实说，这我也有考虑过。已经有身为母亲的沙夏在，我却还待在这里，可能会让外人觉得奇怪。可是……看了那段影片之后，我感觉自己终于释怀了。我明白我们是一家人。虽然外人会怎么看，确实很重要……但只要在形式上能有所弥补就行了。」
起初我是很在意外人的眼光。可是在得知姊姊跟姊夫的心意之后，让我产生绝对不愿跟这些孩子们分开的想法。
「我一直都在考虑。我希望趁着自己成人的机会，成为大家的法定代理人。这样在法律上，我也会成为大家的代理监护人。我想那样的话，就算同居也不会有太多问题才是。」
成为法定代理人，会随之产生重大的责任。相对的，也能拥有为三姊妹扛下责任的权利。那就是我想要的。就箅那会成为我的重负，我也希望能尽可能背负下来。
「话虽这么说，如果身为男性的我住在这里，可能会产生问题的话，到时我可以在这附近租一间房子。当然，我会挑很近的地方。我会找只要用跑的，就能立刻赶过来的距离。」
如果是为了守护重要的事物，我认为自己能做到那种程度的让步。
「我赞成跟沙夏同居。往后三姊妹要麻烦您多多照顾了。」
我朝着沙夏缓缓低下头。接着望向小空跟美羽。
小空的表情十分紧绷，美羽也紧闭着嘴。
「日后你们三人都会以女性的身份逐渐长大。我认为身边还是要有同性的大人在比较好。」
从我牵着她们的手，前往八王子的那天开始，我就一直跟这些孩子们在一起。
正因为我们四人共同跨越了那段艰辛的日子，因此我明白心地善良的她们，肯定会对我有所顾虑。所以，我认为自己不主动推这一把是不行的。长女望着妹妹。次女也望着姊姊。看到两人望着彼此，沙夏缓缓站了起来。
「小空跟美羽，还有佑太，我想你们应该再多商量一下比较好。我没关系的，就算不用今天给我答覆也无所谓，我会等你们的。」
这么说完，沙夏露出微笑。我并不打算改变自己的意志，可是……两姊妹望着彼此。随后两人同时点头，美羽望着沙夏，小空望着我。
「谢谢妈妈。请给我们一点时间。现在……我想跟姊姊讨论一下。」
「……哥哥也是……让我跟美羽两人商量一下。」
听到那希望我也暂时离开的话语，我微微点头。我跟沙夏一离开两人身边，小空跟美羽便低声交谈起来。看见那两人的模样，让我这时反而有些紧张。我跟沙夏都来到小雏旁边。
「叔叔，怎么了？姊姊她们在说什么？」
无法回答的我跟沙夏，只能露出带有些许困扰的表情。帮我们化解尴尬的人，是莱香学姊。尽管莱香学姊应该全部都有听见，但她什么都没说，表情变得比以往都更加温柔的她，已经将先前的礼服换成了平常的服装。这让我不禁产生这样还比较像是莱香学姊的想法。
「小雏，我想画画。可以跟我一起画画吗？」
「……唔～既然莱香姊姊这么说，那就来画画吧。」
或许就算是四岁的小雏，也多少能察觉到莱香学姊是在转移话题，但小雏尽管表情中透露出些微不满，但还是附和了莱香学姊的要求。看见小雏跟莱香学姊又玩起来的我，在松了口气的同时，也对小空她们那里在意起来。我希望她们能不要顾虑我，选择对她们自己最好的结论。我认为那个结论，就是跟沙夏一起生活。这是自负对三姊妹的事情付出最多心思的我，在几经烦恼之后所得到的结论。我认为那是最好的选择。
留在餐桌旁的小空，望着眼前低着头的妹妹。看不见妹妹表情的小空，心中产生不安。美羽应该还是想跟自己的生母沙夏住在一起。当然，小空也希望能支持美羽的希望。可是…可是——
——怎么办？哥哥可能要搬出这个家了。
在这一年当中，正因为有佑太跟她们在一起，才能一路努力过来的。小空明白佑太是为她们着想，才会有此决定。可是在这一年的生活中，小空白认已经十分清楚佑太的性格。虽然现在佑太仍倾向自己也跟大家一起同居，但如果跟沙夏一起生活，肯定在不久之后，佑太就会开口说要搬出去的。因为佑太对自己以为的事情，都相当敏感。而且，关于法定代理人那件事——
小空事前调查过了关于法定代理人的事情。记载在其中的某个事实，让小空拒绝接受佑太的决定。可是，那会不会只是小空自己的任性呢？而且美羽跟那么亲近沙夏的小雏，如果能和沙夏一起生活，应该也会比较幸福才对。
抱着复杂且混乱的思绪，让小空一直维持沉默，迟迟无法开口。
「姊姊……」
打破这紧张气氛的，是美羽微弱的声音。那彷佛像是在影片当中，美羽还很娇小，总是跟在小空身后的那个时期所特有的不安声调。然而当小空抬起头的时候，以前却是跟那声音完全相反，美羽那认真，并带有强韧意志的面孔。
「姊姊……我可以说……我的想法吗？」
美羽开口说出自己的选择。听到美羽的那番话，让小空的心脏剧烈跳动。
「美羽……你愿意那么做吗？」
「嗯。我是这么想的。姊姊呢？」
妹妹握着小空的手。小空感受到妹妹的手正微微颤抖。
适时沙夏所唱过的庆生歌曲，突然在小空脑海中浮现。
那是小空记得，美羽已经忘记，小雏从不知道的歌。小空也想起了她们三人都记得的，佑理的歌声。当回想起那歌声的时候，答案便自然从小空心中浮现。
「对不起，我得让美羽说这些。」
「不会，姊姊是说不出口的。这必须由我来说……」
姊妹互相握着彼此的手。这虽然是段短暂的对话，但已经有了答案。小空转头望向佑太跟沙夏。
两人都很清楚，现在这个决定，会成为他们生命中一个重大的分歧点。
「哥哥，沙夏姊。」
我们离席的时间，仅仅只有五分钟左右。
听到坐在桌旁的两人呼唤，我和沙夏对望了一眼。
「我们过去吧，佑太。」
「嗯。」
我跟沙夏间隔数步的距离缓缓走去。小空跟美羽两人则牵着手，坐在我们对面。我们彼此注视了一段时间之后，小空率先开口。
「哥哥。谢谢你为我们这么着想。也谢谢沙夏姊，愿意说要跟我们一起住。如果沙夏姊能住在这里，肯定很可靠，每天都会很快乐。许多我们没能顾虑到的部分，一定也都能给我们帮
助。我认为那对小雏也是很好的事。」
接着，小空跟美羽都带着严肃的表情，握着彼此的手继续说道：
「我明白舅舅是为我们着想，才会说出那样的话。妈妈也是很认真的为我们考虑，甚至还说连自己的工作都可以放弃，这真的让我们很高兴。」
我也点了头。我想她们两人的心情，跟我是一样的。可是——
「……但是，和沙夏姊一起住的事，我们希望能晚点再说。」
「咦？」
听到长女语气平静地说出这句话，只有我感到慌张。在惊讶不已的我旁边，沙夏仍一派冷静，并保持着笑容。
「你认为那样比较好吗？小空。」
「如果沙夏姊能住下来……我认为我们的生活会轻松许多。而且，我们也都很喜欢沙夏姊。如果能跟沙夏姊住在一起，大家应该都会很高兴。可是……」
小空看来带着愧疚，但却也十分分明的态度，正视着沙夏。
「可是，现在……在小雏年纪还小的这段时间，我希望能跟之前一样，我们四个人一起生活。」
「但是！正因为小雏年纪小，所以有沙夏在，才比较好不是吗？」
「正是因为小雏年纪还小的关系，哥哥。」
面对我的疑问，小空表情严肃地摇了摇头……接着对我们解释道：
「在我心中，所谓『对母亲的回忆』，就是沙夏姊跟佑理姊。当然，那些是宝贵的回忆，而且因为我的母亲在我不到一岁的时候就过世了，我不记得母亲也是当然的，可是……」
说到这里，美羽接在小空之后继续说道：
「就算是跟妈妈在一起的时间较长的我，对于当时的事情……也一点都不记得了。就算我怎么努力回想，也只能回想起很少的东西。在我心中『对母亲的回忆』，都是关于佑理姊的事……」
美羽为了避免自己的话语听起来像是责备，十分慎重地挑选词句，并目不转睛地望着沙夏。沙夏看来也像是能理解般，脸上带着微笑。
「就连妈妈在生日时会为我们唱的庆生歌曲……我也都不记得了。我记得的，是佑理姊为我作的生日蛋糕，还有我们三人一起唱的歌……妈妈。」
美羽用十分寂寞的口吻这么说道。这让沙夏稍稍摒住了呼吸。
「要是我们现在跟沙夏姊一起生活，在小雏心中对『母亲』的回忆，我想就会从佑理姊变成沙夏姊了。我们希望在小雏心中的佑理姊，能再多保留一段时间……至少等到小雏大到，还能让那些记忆留在回忆当中。」
说到这里，小空将空出的手伸向沙夏。
「可是，这么做……绝对不是因为我们…讨厌沙夏妈妈……对不起！沙夏姊，对不……对不起。」
话说到一半，小空的声音有些中断。在哽咽当中，小空一直正视着沙夏。
「就像姊姊所说的，妈妈。我们并不讨厌跟妈妈住在一起。」
美羽的一只手，紧握在自己胸前。
当美羽紧张地将手伸向沙夏时，沙夏也紧紧地握住了美羽的手。
「可是……可是，这是我的主意。我希望现在还不要跟妈妈一起住。所以……对不起！妈妈！」
「沙夏姊……对不起！」
小空也握着沙夏的手。
沙夏也回握着两人的手，像是要让她们安心似地，不停点头。
「没关系，我都明白。这是你们用心给我的答案。我很高兴。」
我也在慢了一拍之后，理解了小空跟美羽想表达的事。我自己也一样，对于双亲的记忆，相当模糊而且遥远，我所记得的，是跟佑理姊在一起的生活。我对于她们两人这样为小雏、为姊姊着想的心意，感到十分高兴。但如果这样……
「……那么，美羽不能跟沙夏，不能跟妈妈住在一起，也没关系吗？说到对母亲的回忆……美羽还是可以再跟沙夏拥有新的回忆呀。」
当我忍不住说出这个想法的时候，美羽转头回望着我，露出成熟的笑容。
「因为，我是姊姊嘛。」
美羽的态度没有丝毫犹豫。她的态度反映出她决心守护宝贵妹妹的坚强。随后，美羽也带着笑容对母亲说道：
「而且，妈妈还是会来家里玩吧？」
「这是当然的！」
看她们这对亲母女四目相对的模样，让我内心感到温暖。这时小空也望向我。
「我想这么做，又得让哥哥辛苦很多事情。可是……我们希望能跟哥哥在一起。我跟美羽、小雏、哥哥四个人，我们希望能继续这样，四个人一起生活……所以，拜托你，哥哥。」
「舅舅，拜托你。」
她们姊妹对我表示了她们的信赖。这是一件让我非常……非常高兴的事。
可是，沙夏她……她又会怎么想呢……我抱着这个想法，看着沙夏，发现她脸上带着微笑。她没有露出受伤的表情，只是满脸慈祥地望着我们。
「你们这样坐着，我可没法抱你们呢。大家，站起来吧。」
当我们看到沙夏挪动椅子起身，我们也跟着站起身子。
「对不起，沙夏，我……」
「不用跟我道歉。我……还想要向你们道谢呢。」
然后，带着笑容的沙夏，将我、小空，还有美羽，一起抱在怀中。
「谢谢你们为我的好友、我最爱的人，这么样为他们着想—小空、美羽，你们真让我感到骄傲！」
对沙夏来说，这应该是个令她十分难受的结论才对，然而……她却紧紧地拥抱我们。
「佑太。就像佑理一样，我也要拜托你一件事。请你守护我们的宝物。」
「别这么说，我才要请您多多指教……以后也要继续麻烦您了。」
这样真的好吗？我心中并非没有这样的疑问。
可是，对我表达信任，这么提出如此要求的沙夏，还有愿意信赖我的两姊妹，让我加深了自己的决心。我会照顾好小空、美羽，跟小雏。守护好姊姊他们所留下的宝物。
无论是姊姊的份、姊夫的份、沙夏的份，我都会一并努力的！
「啊～不公平！小雏也要！小雏也要抱抱！」
看见我们四人相拥在一块儿，小雏发出了可爱的抱怨。我将小雏抱了过来，然后再次回到沙夏的拥抱当中。而在一旁的莱香学姊，也带着温柔的笑容看着我们。学姊眼中那些微的光亮，肯定不是我的错觉。就这样，我们……选择了自己的未来。
说要准备晚餐的沙夏跟小空、美羽她们，先进到了厨房。
为了避免妨碍到说要帮忙妈妈的两人，因此我抱着小雏回到莱香学姊身边。对时间拖晚许多的晚餐有些等不及的小雏，我先让她吃了些点心搭配冰牛奶，同时也反省着自己那不成熟的判断。
我原本以为小空跟美羽两人，只是对我有所顾虑而已。但她们其实比我着眼到更多未来的事。小奎她们如此细腻的用心，令我十分感动。
「……小雏记忆中的妈妈，会被沙夏所覆盖……是这样啊。」
我不经意地这么脱口而出，而这让小雏不解地问道：
「沙夏是美羽姊姊的妈妈。小雏的妈妈是妈妈呀。」
「啊，对不起。没错……的确是这样。」
还年幼的么女，多半无法理解两个姊姊的担忧吧。而且……我认为正是因为她们有那样的亲身经历，才会做出那样的决定。说不定到最后，小雏也不会记得多少对佑理姊的记忆。尽管如此，两个姊姊的体贴，肯定还是会留在小雏心中。
「小雏，以后叔叔也要请你多多指教罗。」
面对我这唐突的请求，小雏虽然楞了一下，但很快便用力点头。
不知为何，莱香学姊也在同时跟着点头。
「莱香姊姊也请多指教。」
「小雏也请多指教！」
我们彼此点头，并不约而同地笑了起来。我想，这多半是最好的结论吧。
我感觉自己好像许久没有这样发自内心欢笑了。
我就尽我所能，努力守护这个家吧。因为，这正是我往后的使命。
在包含莱香学姊在内的大家坐上餐桌开始用餐前，我想到了一个最后还留下的问题。
虽然跟沙夏同居的事情延后了，但我这边还有其他问题。
「对了，关于法定代理人的事……」
我成为三姊妹的法定代理人，成为名符其实的监护者，这样的决心并没有改变。
「我认为哥哥不用成为法定代理人也没关系，」
不知为何，我话还没说完，便立刻遭小空打断。而且小空的态度十分强硬。
「咦……？可是，我拥有正式的监护人身份，对大家也——」
「没关系啦！哥哥继续这样就好了！」
小空再次强硬打断我的话语。她的态度感觉十分坚定。面对小空那平常不会有的顽固反应，让我产生动摇。我是……有做错什么吗？
「为、为什么？小空，我……」
「佑太，我想你还是听小空的话比较好。小空应该也希望你继续维持现在这样。」
这
次打断我话语的人，不是小空，而是莱香学姊。
「莱香学姊……」
「对不起，我不该插嘴你们的家庭问题。可是，这件事佑太应该要听小空的希望才对。」
面对有些愧疚，但态度坚定的莱香学姊，小空也用眼神向她送出感谢。看样子，小空似乎是认真反对我成为法定代理人的事。这时将晚餐端上桌的沙夏跟美羽，不解地看着我们。她们两人似乎也不明白为何小空会如此反对。和我目光重叠的小空，脸颊红了起来，并紧紧咬住嘴唇。就在这个时候，弥漫尴尬气氛的客厅当中，响起了可爱的声音。那是空腹所发出的咕噜声。大家瞬间楞了一下，接着望向犯人。
「……不、不是小雏啦！」
肚子发出叫声的小雏，瞬间满脸通红，并用可爱的方式否认。
虽然这让大家差点失笑，但我们全都忍住了。要是在这时笑出来，小雏也太可怜了。
「有话之后再说！先来吃饭吧！这可是我们三人为了心爱的大家，努力准备的晚餐喔！」
听沙夏眨着眼睛这么说道，让我放弃追究小空的想法，露出笑容。
「说的也是。」
虽然心中有些不满，但今天应该最感到沮丧的沙夏都如此从容，我当然也没理由任性。
「哇～小雏最喜欢沙夏做的东西了！」
「呵呵，应该是妈妈做的东西之外，第二喜欢的，对吧？来，大家尽量吃吧。」
看见沙夏这么用调侃的笑容跟小雏互动，我们都向她深深低下头。
我二十岁生日所收到最重要的礼物，是许多人对我的信赖。
那比任何东西都要尊贵的礼物，这也让我决心要珍惜这些信赖，不让自己辜负大家的用心。
「……就是这样，能麻烦您继续担任三姊妹的法定代理人吗？」
在都内某间装饰典雅的吃茶店中，我低着头，对身为大家法定代理人之一的信好大哥这么拜托道。
我告知了昨天大家发现记忆卡，并得知其中内容的事。并且也报告了我们讨论的结果，跟沙夏同居这件事已经取消的消息，还告知了对于我成为法定代理人，遭到反对的事。
「这当然没有任何问题，我甚至一点都不想将这个位置让给任何人呢，不过……」
如果是你，我倒是可以考虑。信好大哥最后的这两句话，让我相当惊讶。当面听到他这么说，令我内心充满感慨。
「那个……我现在能够明白。当时信好大哥你们会反对我跟小空她们一起生活，是理所当然的事。」
「是啊。就算时间重新回到那个时候，要我将宝贝侄女交到突然出现的十九岁青年手中，我还是会反对。只是在大家想说你一定没多久就会大叹吃不消，观察你们生活的那段时间，看到你那么拼命照顾那些孩子们的态度……我想到头来还是会同意你们的决定吧。」
我感觉心头一阵发热。我实在没想到会有机会从信好大哥口中，听到他对我说这番话。
「不过，是这样吗……结果那些孩子，还是选择要跟你一起生活啊。」
「这当然令我十分高兴，只是……」
在我心中，其实多少遗留有这么做是否真的正确的疑问。
「小空跟美羽所做出的答覆，并不是因为讨厌沙夏所得刭的。既然这样，我想你只要相信那些孩子们的想法就行了。回想起以前的事，我认为那么做就行了。」
就结果来说，这个仍将三姊妹交付给我的人，对他这番语重心长的话语，我也缓缓点头。
「听说你已经二十了是吗？」
「是的。」
「有机会的话，我们两个男人找时间一起去喝个酒吧。关于弟弟跟弟妹……佑理的事情，还有我侄女们的事，我都想找机会跟你聊聊呢。」
对这求之不得的邀约，我点了头。我也想知道在他眼中的姊姊，是个什么样的人。
「那么，我得回去工作了。你接下来有什么打算？」
「我等等要去打工。」
「是吗，好好努力。……对了。」
信好大哥先是干咳了几声，接着摆出认真的表情。
「和我去喝酒的时候，如果你想带着我侄女们的可爱照片过来，我并不会介意的。」
听到信好大哥这跟信吾姊夫兄弟味十足的发言，让我不禁失笑。
在此同时，沙夏跟良子也在吃茶店内，面对面地享用咖啡。
「唉～我被拒绝了。」
「……真是令人意外的结果。」
「其实……我早就想到有一半以上的机会，会变成这样了。」
这么说完的沙夏叹了口气，垂下肩膀。
「不对，这样说是骗人的……我有抱着应该没问题的希望，也想过事情没有那么容易实现，顺利的理由跟不顺利的理由，我都想了很多。不过，她们并没有讨厌我。我想这就很够了。」
「那些孩子是不可能会讨厌你的。而且美羽现在也明白当时的状况嘛。」
良子的语气十分温柔。听到沙夏联络自己说想要报告进展状况时，从她消沉的语气中领悟到结果的良子，是在忙碌的行程中抽空赶来的。
「沙夏小姐，在我面前，你可以只是一个女人也没关系的。」
「良子……谢谢你。」
总是彷佛绽放的鲜花般光彩夺目的美女，今天的表情却有些憔悴。
「……我真的很想跟那些孩子们一起生活。真的、真的很……我一直在梦想着那个日子。」
沙夏脱口表露了她在三个女儿面前绝对不会表露的寂寞。并且，在昨天绝对不会流下的眼泪，也在此时从她的脸颊滑落。良子将手跟沙夏放在桌上的手重叠在一起。
「身为母亲，会这么想是理所当然的。」
「可是，这也是没有办法的事。她们会给出那样的答覆，这件事本身就是那些孩子成长为善良孩子的证明嘛。而且她们也说只是要等到小雏再长大一点。我会等下去的！」
在感到寂寞的同时，内心乜有着喜悦。这也是沙夏的真心话。
「佑太也会在她们身边。她一定会好好照顾美羽她们的。」
「嗯，我也是这么认为。」
美女在这时回想起佑太那身为她好友的姊姊。她是个坚强且善良的人。沙夏深深认为身为她弟弟的佑太，跟姊姊十分相似。比起约半年前，初次见到佑太的时候，他的模样又变得精悍许多。
沙夏也知道能跟那样的他在一起，女儿们脸上会有的安心表情。
「就像佑理说的一样，如果是佑太，我可以放心将我的宝物交给他。」
在说这句话的同时，沙夏也用手指拭去从脸颊上滑落的泪水。接着，沙夏便立刻恢复以往充满自信的笑容。因为这次并不是像以前那样长久的别离。
「那么，接下来你有什么打算？我等等就要回去工作了……」
「我还有个地方要去。今天谢谢你特地跑这一趟，良子。」
「别客气，身为亲戚，这是应该的。」
两人互相露出笑容，接着她们便再次往前迈开各自的步伐。
在期末考第一天结束的教室内，小空看见眼前的东西，不禁楞了一下。
「不嫌弃的话，这个请你收下！」
大机那跟往常一样的响亮声音，立刻吸引了教室内同学的目光。由于已经是放学时间，因此不会有什么问题，但其他班级的男生跑来并那样大声嚷嚷，自然刺激了大家的好奇心。
「小鸟游，请你收下！」
大机又重新说了一遍。由于大机手中的东西叠起来的关系，小空看来只知道是类似手帕的小纸片。不过，小空很快就察觉那东西与她修理的兔子布偶质料十分相似。其实在发现记忆卡之后，是大机帮小空对兔子布偶做应急处理。因为在那个时候，小空带来的布料全都用光了。
「这是兔宝宝用的布料……你是特地去找的吗？谢谢你，前岛。」
小空对眼前意外的人物所付出的细腻用心表示感谢，并接过布料。这也让教室内掀起一片骚动。
「……前岛，那个该不会是情书吧！？」
「咦？原本不是一点希望都没有吗？你还真有毅力呢，前岛。」
「话说回来，小鸟游也收下了，这代表……不可能吧！」
阻止误会扩大的人，是被分到隔了两个班的眼镜少女。
「前岛是帮小空拿裁缝用的布料过来。就只是那样。」
「……花村，你不给谣言机会的态度，真是太帅气了。」
用怀疑眼神牵制大家扩大误会的阳子，还有不知为何一脸开心的小谷，这时来到小空跟大机身边。
在教室内，接着纷纷传出「就知道是这样」、「早知道不可能了」等私语声。
「太好了，你看来精神不错呢，小空。」
「昨天真不好意思，我那么慌张……」
「没间题吧？」
在发现记忆卡之后，或许是因为小空在大家面前露出动摇的模样，所以似乎让阳子相当担心。面对阳子的询问，小空带着温和的笑容回应。
「没事的。记忆卡里面……是非常好的东西！」
阳子注视了小空一阵子，接着露出微笑。
「是吗。既然这样，那真是好事。」
能敏锐洞察人心的友人，并没有继续追究下去。
「不过……最近发生了很多事，阳子下次有空的话，可以听我说说看吗？」
「哎呀，那种事我随时都可以呀。只要是小空你方便的时候，就尽管说给我听吧。」
阳子这轻松的回应当中，充满了她对小空的关心。
这让小空十分感动。对挚友满怀感激的小空，忍不住开口说道：
「阳子……我最喜欢你了。谢谢你！」
拥有不同于亲人及佑太，以不同形式这样重视自己的人，让小空十分高兴。这让小空打从心底露出明亮的笑容。听小空突然这么说，阳子先是惊讶地眨了几下睁大的眼睛，随即脸红起来。
「小空，你真是太厉害了。」
「小、小小小小小鸟游！？」
「虽然对女性的友情感到嫉妒是很不识趣的事，不过……真的是让人有些嫉妒呢。」
小空那忘记羞涩所发出的肺腑之言，似乎让朋友们有些不知所措。
对能这么做的自己，小空隐隐感到骄傲。
我在位于八王子车站西侧的可莉叶打工的同时，也顺便约好在这边跟路研的大家见面。
「……如此这般，跟沙夏同居的问题，暂时没有了。这段时间让大家在许多方面担心，真是不好意思。」
由于莱香学姊当时也在，所以已经知道这件事，但这是我第一次对佐古学长跟仁村说明事情始末。
「这样啊，同居的事情没有了吗。有点意外呢。」
仁村显得有些惊讶。他多半跟我一样，根本没想过三姊妹的两人，会做出那种结论吧。至于佐古学长，反倒是相当安静……
「唔喔喔喔喔！真是太棒了！真不愧是我的女神，美羽大人！那充满慈悲与纯真的女神决断，令我泪流不止啊啊啊啊！」
但那份安静突然溃散了。只见佐古学长趴在柜台上，开始大哭起来。
「小空她也…呜……相当懂事呢……」
佐古学长在拾起头之后，仍用手帕擦着泪水，一副深受感动的模样。
「但在最后，小空反对我成为法定代理人的事，令我有些在意……」
小空一直没有告诉我理由。应该说，她一直在闪避那个话题。
「佑太，不可以追问。」
莱番学姊也这样制止我去想那件事。虽然我是很想知道理由，但我自己也知道不是时候。毕竟小空她才刚做出煎熬的决断嘛。
「不能追问……是有什么理由吗？」
「女人的直觉。」
这不能当答案呀……话虽这么说，但现在也只能先将这件事搁下来了。我决定等小空哪天自己告诉我答案。
「真是的！濑川，你已经变成一个不错的男人了呢～」
这个声音响起的同时，从跟我同在吧台后的方向，一条粗壮的臂膀伸到我眼前，将我的脖子跟肩膀紧紧扣住。是广美。虽然有些难受，但我也只得忍耐。毕竟人家是在称赞我。
「听沙夏说，在初盆之前，都还会待在日本，请大家有空要来玩喔。」
我对路研的伙伴们这么说完，大家都毫不犹豫地点头。
「佑太。最近许多事情，都辛苦你了。」
莱香学姊的话语虽然简短，但当中充满许多心意。
我感受着这份浸透内心的感动，深深地吸了一口气。
「嗯，谢谢大家。」
踏出全新一步的我，重新迎接了一如以往的日常。
在接小雏回家之后，美羽正在客厅里休息。
妹妹此刻正专注在画图当中。而美羽的视线，则望向庭院里那还没有收拾的竹饰。听着令人感觉凉爽的竹叶声，正当美羽想着：「差不多该把竹饰收起来了」的时候，听到了玄关门打开的声音。接着美羽听到有人走向客厅的脚步声。
「我回来了。」
这么说出返家招呼的姊姊，因为屋内的凉爽空气，露出舒服的表情。
「欢迎回家～」
「欢迎回家，小空姊姊！」
「哇！外面好热喔。冷气真舒服～呼！我先去洗个手。」
对舒适的冷气还有些不舍的姊姊，在离开没多久之后，便重新回到客厅。
「好，那就来进行最后的修饰吧！再一下子就好罗，小雏。」
在小空手中，捧着棉花被抽出，形状松垮垮的兔子布偶。
「前岛今天教我在里面垫着布再上缝线的方法。听说这样布料不容易变形，而且也会比较耐用呢。」
话虽这么说，看着姊姊的动作，还是让人不免感到担心。可是小空还是全神贯注地修补兔宝宝的伤痕。
「姊姊，兔宝宝没问题了吗？」
「等、等一下……就快…弄好了……」
为了在一旁相当担心的小雏，小空经过一番努力之后，总算设法一一修补了伤痕。
现在水空手边的布偶，几乎已经完全恢复了原本的模样。
「再来就只差把棉花塞进去就好了。」
尽管屋内开着强劲的冷气，但小空额上还是带着汗水，脸上带着笑容。
等到小空差不多告一段落的时候，美羽开口问出一件内心在意的问题。
「姊姊，剩下的怎么办？」
「剩下的是指……啊！」
小空虽然短暂露出不解的表情，但看来也立刻察觉到美羽所指的东西。在短暂的沉默之后，身为姊姊的小空开口说道：
「说的也是。我的……就先不要看吧。因为佑理姊说过，那些原本是要等到在婚礼上才放出来，这样的话，现在应该不是时候吧……」
小空打算等到无论如何都想依赖佑理姊及父亲的时候，才去看自己的那份影片。
「姊姊说的婚礼，是跟舅舅的吗？」
「少、少乱讲！美羽，你在乱说什么啦！」
瞬间满脸通红的姊姊，连忙向美羽这么辩解。其实小空从兔子布偶中发现的记忆卡，共有三片。剩下两片是给小空跟美羽的。
虽然小空有让佑太他们知道有其他记忆卡的事，但两人都还没看过其中的内容。
「唔～那我也留到以后再说好了。」
虽然不是没有模仿姊姊的成分，但美羽自己其实也有相同的想法。毕竟那是佑理姊特地留下的东西，因此两人都想尊重她的希望。小空继续修理布偶的工作，重新为布偶的身体塞进棉花。尽管小空的动作让人有些不安，但小空一针一线都相当用心。
看着为妹妹全神贯注的小空，让美羽回想起了过去。
小时候内向的美羽，总是躲在姊姊的身后。而总是在保护美羽，年长三岁的姊姊，对当时的美羽来说，是彷佛英雄般的存在。
在已经长大的现在，虽然美羽已经不会继续躲在姊姊背后，但就算是现在，姊姊还是持续在守护美羽。
「姊姊。昨天……对不起，让姊姊负责去说那些话。」
开口说要拒绝沙夏同居要求的人，是美羽。而这个提议，是两人一起决定的。
但是，当时向沙夏及佑太说出这个决定的人，是姊姊小空。听美羽这么说，小空停下了手，望向美羽。
「你在说什么？我是姊姊，由我来说是当然的吧？」
兄小空轻描淡写地这么说，让美羽忍不住从旁边一把将小空抱住。
「别这样！很危险耶！我手上有针啦！」
「啊～美羽姊姊！不公平～小雏也要！小雏也要！」
小雏在这时也从另一边抱了上来。尽管知道会妨碍到小空修理布偶，但两人还是没法克制自己想拥抱小空的冲动。
「姊姊，人家最喜欢你了！」
「小雏也喜欢姊姊！」
「你们做什么啦！我当然也喜欢你们啦！」
尽管容易害臊的姊姊羞红了脸，但还是这么回应两人。
我一回到家，便发现客厅内正处于关键时刻。
在小空手中的兔子布偶，正等待她缝上最后一针。
「……再来只需要将线绑好……」
缠绕在针上的针线，在小空缓缓将支撑物抽出之后，便打成一个结。
最后只需用剪刀去掉线头……
「——完成了！」
「兔宝宝！」
「喔喔喔！辛苦了，小空！」
「小空，做得很不错呢！虽然你说自己不太会裁缝，但缝线都没有太醒目呢！」
就连专业的沙夏都对小空的表现赞不绝口。美羽就更不用说了。
可是表现得最为兴奋，最感到高兴的人，还是小雏。
「谢谢小空姊姊！」
小雏紧紧抱着兔子布偶这么说道。那是我们十分熟悉的模样。总算看见小雏重新展露如此高兴的样貌，让我也感到高兴。
「不过，真是不可思议。为什么十兵卫当时会那样去咬这个布偶呢？」
开始收拾裁缝工具的小空，
低声这么说道。这样说起来，确实是很奇怪。
「……咦？姊姊不知道吗？」
这么开口的人，是小雏。
「因为十兵卫……想让大家知道嘛！知道妈妈有留信给小雏！」
小雏抱着兔宝宝，跑到十兵卫的照片前。
「谢谢！因为十兵卫让大家知道这件事，所以小雏又见到妈妈跟爸爸了！」
回望我们的小雏，脸上挂满笑容。小雏丝毫没有迟疑地就发现了正确答案。
原来领悟自己死期将近的老狗，一直到最后一刻，都仍是小雏的护花使者。
它肯定是挤出最后所剩不多的力气，让姊姊跟姊夫他们的心意，能传达给小雏吧。它一直到最后一刻，都在守护小雏的心。而坦率接受那份心意的小雏，也就像我们所看到的，恢复了往日的笑容。
「小雏七夕的愿望实现了！」
听小雏这么说，大家才吃惊地望向仍装饰在庭院里的竹饰。在夏季的阳光当中，青绿竹叶与色彩鲜艳的装饰随风摇曳。在那当中，也能看见小雏那晃动的短签。
——希望能见到妈妈、爸爸、跟十兵卫。那是四岁女孩令人难过的心愿。
「……十兵卫真是厉害。」
「嗯！因为它是小雏的护花使者嘛！」
小雏就像是在说理所当然的事情般这么点头说道，同时脸上也带着骄傲的笑容。
「十兵卫一定还在看着小雏！应该是从天国在看吧？所以，十兵卫也看到了短签，才让小雏见到了妈妈跟爸爸吧。」
这么说完，小雏带着发自内心的笑容，望着庭院，以及在外面的蓝天。
竹饰随风摇曳。我们聚集到小雏身边，一起来到庭院当中，仰望着天空。
「妈妈跟爸爸，还有十兵卫都在天上喔。他们都会一直看着小雏的。」
「嗯！」
我这么对小雏说完，便弯下身子，将佑理姊托付给我的宝物抱了起来。
小空跟美羽也在这时站到我身旁。小雏则朝着比先前稍微变近的天空挥手。
「妈妈～爸爸～十兵卫！小雏过得很好喔！」
我们也和小雏一样，朝向天空挥手。
对着那些在天上亲切看顾我们的人。