那名男性，因突然洒落的刺眼光芒而慌忙转过头去。
「为……什么，濑川祐太君……！？为什么会在这种地方……！」
没有照到自己的光线，那可能是由人造物体发出的。注意到这点的他脸上染上了震惊的神色。
那是当然，因为就连我自己，都对我在这里感到半信半疑。
都快年底了还在大半夜到热海（※地名）什么的，刚成为社会人时连想象都没有过。
可是，这也是工作。跟着逃跑的作家追到天涯海角，穷追不舍，直到拿到原稿。
要说为什么嘛，濑川祐太我，姑且也算是个编辑。
「为什么可是这边的台词呢，北之泽老师。截稿日已经过了很久喔。」
「等、等一下濑川君！让我们谈谈吧！」
被车灯的耀眼光芒盖住了脸，北之泽老师一副狼狈的样子说道。
我们所在之地是海角的一端，时间点上也很凑巧，能听到沙沙的冷浪拍岸声。不得不说真是太有气氛的场景，简直像是把犯人逼到死角的刑警一般的感觉。
「嗯，等了一周了喔。所以不会再等了。」
从手表上确认了下，刚好过了零点，日期变更了。
「我、我知道了。我写。我写就是了。不过，这里也没有电脑，新干线的最后一班也发出了」
「没问题的，正是为了这点才把车开来的。只要开快点，到东京只要两个小时不到。到印刷所开始运作的九点为止……你看，还有七个小时呢。」
「呜……可是，听说编辑的事务很繁重，长时间开车也很危险对吧？因此今晚就享受下热海的海鲜，明早起悠闲点回去好了。」
「繁重也是因为有像老师这样打破截稿线还逃跑的作家啊！行了请快点上车！」
「不要啊啊啊啊！我要吃刺身啊啊啊啊！」
把像孩子般哀嚎的年纪比我大两轮的作家强硬地塞进副驾驶座，我朝着东京一路飞车。
我，濑川祐太自在东京的一家小出版社工作起已经过了四年了。
工作四年，对工作也有了相应了解，也得到了作家的负责职位。
责任和工作量，也是以前所不能比肩的。
对此我也有着骄傲和干劲。所负责的作家感到很困扰的话，就先放着不管，之后再慢慢提高薪水总归搞得定的。
「结、结束……了……」
最后一行也写完后，北之泽老师无力地向后倒下。
时间是七点半刚过，比想象的还要早得多。提得起干劲的话就写得很快，内容也很有意思。虽然干劲很难提起就是了。
在榻榻米上匍匐着的老师，我对着他的电脑，向编辑部和自己的邮箱各发了一份。
「……好，确实收到了。辛苦了，老师。」
「真的很累啊，濑川君。好想吃刺身啊……！」
还在说刺身啊这个人。
「这下今年份的原稿就全部收到了，请随意地去喝一杯吧。」
「诶——濑川君也一起去嘛——那么就去二轩目（※地名）有大姐姐的店吧。」
「我之后还有没完成的工作。而且，我已经结婚了，不会去那种店的。」
这么说着，干脆地拒绝了。突然，北之泽老师从榻榻米上跳了起来。
「啊！传说中的在音大就读的美人老婆！？从中学生起就接手养大的吧。」
「等、为什么会知道！？」
是谁啊，暴露给这个人知道的！？
「把老婆从孩子时期开始向自己喜好的女人养育什么的，你还真是个策士呢。」
「从来没有过那种邪恶的计划！」
况且，到了和小空结婚这一步，最惊讶的是我自己。
「真好啊……女大学生……JD……朝气满满的嘛。」（※JD：女大学生的缩写）
老师邪笑着，边作着什么猥琐的妄想边摸着下巴。
虽然说过几次了，这个人可是比我大两轮的、已经到有孙子的年龄的大叔了。女大学生什么的，都还不够女儿大吧。
「我说我说，下次安排联谊吧联谊，和女大学生一起。」
「不干喔。」
办和妻子的同级生一起的联谊会的丈夫，是闹哪样。
「真是的，总是说这种事，所以你妻子才和你离婚的啦。」
「才、才没和我离婚！只是稍微把姓改回去并且和女儿住到别的地方去了而已！」
不，那不就是所谓的离婚么……
「而且，妻子春天就要毕业了，到时就不是女大学生了。」
「诶——不是女大学生了吗？什么啊……」
北之泽老师一下失去了兴趣般地碎碎念着。重点是那边么。
打破截稿日并且逃跑，还非常喜欢年轻的女孩子，真是个无可救药的人。不过，不知为何有种奇妙的亲切感，再加上是我第一个负责的作家，不知不觉就挂虑起他来，因此和他打交道也过了三年了。我的编辑之路可以说是和他一起度过的也不为过，和这个奇怪的人……不，写的书很有意思喔。对于作家来说，那就是一切。嗯，我也像是个编辑了呢。
「那么，原稿也收下了，我要回趟编辑部了。」
「诶——要回去了吗——？再和我聊会天嘛——」
「不，就算你这么说……」
这把年纪了，独自一个的确很寂寞吧。
和平离婚、妻女时常跑来照顾他的事有所听闻，不过即便如此，和家人分开了也是事实啊。
我很清楚那份寂寞和辛酸。
该怎么办？这边的工作完成了后，要邀请他一块吃饭以兼慰劳吗。
「想和濑川君细细地说会话啊。接手的是三姐妹对吧？没记错的话次女是很漂亮的混血美少女，今年起也是女大学生……」
「所以说为什么会知道得这么清楚啊！？」
一个人很寂寞什么的，这个老大爷才不会为了这种理由呢。
我从边反复说着「女大学生、女大学生」边缠着不放的负责作家那逃开，离开了那个地方。
明年起追稿追得再严一些好了。
在回编辑部的路上，我在心底坚定地起誓着。
莱香走进约好的咖啡店，在窗边发现了空的身影。
穿着合身的暗色正装的样子，可能是刚出就职活动中回来吧。自己也有穿着那样的正装努力参加就职活动的怀念回忆。虽然对于被几个公司内定却决定当老师的莱香来说也不是很久远的事。
原先视线落在打开的笔记本上的空抬起了头。似乎是注意到这边了。
那如花开一般的笑脸让莱香看到着迷。不愧是自己输给的情敌，这么钦佩道。从闪电般的学生结婚至今已经过了三年半了。沉着的样子隐约散发着年轻妻子的色气。
「莱香姐，好久不见了。」
「嗯，好久不见。」
空站起来对莱香行礼，莱香向她笑着坐了下来。
「不好意思把你喊出来，明明是难得的休息日。」
「不用在意，我也想来见你。」
明年就是当上教师的第六年，一个值得纪念的年头了。想尽可能和祐太还有空她们会面的确是事实。
「大家还好吗？」
「是的，大家都很好。祐太忙着工作倒是有点紧张。美羽总是跑来过夜。雏的情况你知道的呢。」
「嗯。小雏很精神。」
在学校是老师和学生的关系，托此之福有不少说话的机会，是个会让人不知不觉看过去的可爱少女。
「那么，找我要商量什么？」
「呃，那个……」
空的笑容黯淡下去，稍许踌躇地开了口。
「事实上，我在烦恼就职的事。」
从这句话回想起空在这个春天也要从大学毕业了。
「就职？不是当主妇吗？」
「请不要连莱香姐也说这种话啊，唔唔」
只要了解到空已经有『永久就职』的出路，除了表示羡慕之外，在大学也被拿这点进行了各种打趣。
可是空不想光是依赖祐太，而是想自立、与他站在对等角度。
还真像是空的考量呢。
不过，要说到空的就职活动的话，除了困难二字别无形容。
莱香知道，音大的出路有限，也就是说就职有相当程度的难度。
那寥寥无几的出路的其中之一，就是和莱香一样，选择当学校的老师。
「想从事从小就在学的音乐相关的工作。可以的话，我想成为音乐老师，但是感觉不是件容易的事。所以就想咨询下莱香姐以作参考。」
既然话说到这种地步了，想必是参加过几次录用测试了吧。
莱香稍微考虑了下，就算是为了空考虑，也不该隐瞒而是道出事实。
「我就直说了，当音乐老师的难度是非常高的。」
「难度很高……是吗。」
「不像其他学科的老师，音乐老师一间学校一人、多的也就两人。换句话说，录用量本来就很少。」
「原、原来如此。」
「还有一点。这是小空的问题。」
「我的问题、吗？」
空有些疑惑地看着莱香。
「老师这种职业，大概每五、六年就要调动到其他学校去。」
「诶……是这样吗？」
看样子是不知情，空惊讶得睁大了眼睛。
「老师的工作就算再不情愿也是每年都重复着相同的事情，因此为了不失去那份紧张感，就要换个环境。姑且来说，如果有老师希望留下的话还是会考虑的。不过，新上任的老师即使是为了增加经验，在短时间内频繁调动的人也很多。」
如果调动到远方的学校去，要回家就很麻烦了。
对于已经结了婚有着自己家庭的老师来说，会尽可能地往减少负担的方向考虑调动之后的事情，不过对新上任的老师来说的确难了些。
况且就空的性格来说，职场环境频繁变动可高兴不起来。
因为她把自己的家和周围的人们，也就是自己的归宿，看得很重。
比起新的环境，更重视在同一个地方长久安稳地度过。莱香是按这种看法来理解空的性格的。
「没有其他的用音乐来谋生的方法了吗？」
「呃，我的同级生里倒是也有开音乐教室的人……不过那样的话，防音设备等等就是必要的……」
再怎么说也没那么多钱啊。空垂下了肩膀。
既然这样，莱香也几乎没有能给的建议了。
「打起精神来。虽然不一定帮得上小空就职的忙，不过我会作各种调查的。」
莱香工作的小学里理所当然地有着音乐老师，说不定会知道什么好的出路。
对着就算抱有不安也竭力露出笑容的空，莱香也下定决心尽己所能帮忙。
「莱香姐……能过来商量非常感谢。可以的话过会要不要到家里来？请过去吃个晚饭吧。我会尽情地做些拿手好菜的。」
「唔—……」
很高兴能被空邀请，不过作为老师还是要三思。在烦恼着该如何是好时，耳边传来熟悉的声音。
「莱香姐，姐姐！」
因为那个声音，原本集中在两人身上的视线转移到了入口处。那边现身的是空的妹妹美羽。还是老样子有着华丽美貌的金发少女。
「啊咧，美羽为什么会在这？」
「莱香姐好久不见。因为姐姐你们坐在窗边实在太显眼了啦！经过咖啡店的人都停下脚步看，刚想着是怎么回事，原来是莱香姐和姐姐啊！」
快步走到空身边的座位，啪地一下坐下去的美羽笑着说道。
「美羽也很显眼。」
「嘛，虽然无可奈何，不过还是莱香姐更胜一筹呢——」
「我觉得我会输给美羽呢。」
「不不，莱香姐的匀称度就算是美少女的我也赢不了呢！」
美羽断言道，视线落在了莱香丰满的胸上。
「唔—……我觉得你们俩各有千秋啊。」
空几乎就差把没我什么事说出口般，边比对着莱香和美羽边这么说——
「唔，只有小空没有自觉。」
「就是就是。我们学校里姐姐的人气就算过了四年也没变喔——是众人憧憬的圣女大人呢——」
「诶诶，没、没那回事」
莱香和美羽带着温柔的笑容看着慌张地挥手以示否定的空。
周围的视线无可否定地集中在了咖啡店的那一角。
「那边什么情况……是哪里的艺人吗？」
「呜哇——三个美人聚在一起，这不科学！」
「大、大饱眼福～～！」
「是、是在拍什么节目吗？摄像机在哪？」
「啊咧？网上找不到……？」
店内一片喧哗，窗外的过路人也停下脚步往里边望。直到空总算注意到这些、三人起身离开为止，那份兴奋都不能平息。
从徹夜的工作中回到家，家里已经很热闹了。
「欢迎回来，祐太。」
「欢迎回来……祐太。」
厨房里有莎夏姐和莱香，还有小空和雏在准备晚饭。就算是很宽敞的濑川家厨房，有数量这样多的人聚在一起，也显得窄了。
「唔……我回来了。话说，这到底是什么情况？」
「和莱香姐谈话时遇到了美羽，就想着大家都一起到家里来就好了。」
小空苦笑着解释说。
似乎是因为非常引人注目，在咖啡店呆不下去，大家就到家里避难来了。莱香和美羽自然是引人注目，而且小空也是美人，三人在一起有多大威力可见一斑。因此就变成了这种热闹场面么。
「好了好了，舅舅坐下来吧。工作很辛苦吧。」
「噢、哦，谢谢了，雏。」
雏抢过了包放到沙发上。
厨房战力之外的不止我一个，美羽也躺在沙发上拨弄着智能机。
「辛苦了，舅舅。昨天也过夜了吗？出版社还真累人呢。」
「嘛，特别忙的也只有年末的这段时期而已。」
我这么回答着，把视线从美羽散漫地伸着的脚上移开。
虽然我知道这么无防备是把我当成家人信赖着，可是无法否认的是，不知道视线该往哪搁。
我开始照顾时还是小学生的她，现在也已经是高中三年级了。
从校服下伸出的长腿和那灵活伸缩的类型都朝着莎夏的方向显著成长着。
当时就是规格外的美少女了，现在更是冲破了少女的壳，成为了提升一个档次的美女。
而且对时髦很敏感的美羽也会手制流行衣饰，非常贴身，裙子又很短。
身为舅舅，我真是担心得不行。
「舅舅，做好了喔——」
雏向着边看电视边等待晚饭做好的我呼唤道。
桌子上有着日菜、西菜还有俄菜，这般丰富多样的料理排列着。
「分头做料理，结果就没有统一感了。」
「热热闹闹的多好啊。」
小空一脸困扰的样子，我笑着回应，坐到了我平时的位子上。
「我开动了——」
雏教养良好地双手合十，继她之后大家也开始进食。
不过呢，这样看起来还真壮观啊。
男女比例是惊人的一比五，而且大家都是走在路上会自然地吸引目光的美女和美少女。
直到四年前这还是理所当然的状况呢……真是豪华的环境。
「唔，怎么了祐太？」
「没事，只是想着很久没有这么多人一起吃饭了呢。」
「这么说来的确是呢。」
用莱香做的炒牛蒡塞满嘴的美羽也同意道。
「舅舅总是工作到很晚回来呢——」
「妈妈也是，最近回来的时候都已经是第二天了。」
被雏和美羽，也就是各自的女儿这么说了的我和莎夏姐露出了些许困扰的表情。年关比较忙，在三百六十行里都是一致的。
「日本人工作过头了啦。导致连我都一样，不跟上进度就不行啊。」
哈啊。莎夏姐吐出个疲惫的叹息。
身兼设计师和社长并安排着自己公司事务的莎夏姐，自把据点从俄罗斯转移到日本来之后，也依然麻利地工作着。
工作与私事都很充实这点倒是和以前一样……不，比以前更加生机勃勃了，有种年轻焕发的感觉。
「妈妈还是放下点工作比较好吧？年级也不小了啊。」
「啥！真是失礼啊！我还很年轻呢！」
呃，莎夏姐来日本当模特时记得是十五岁，在两年后生了美羽，所以……
「祐太，你现在在算我的年纪是吧。」
「呜……才、才没有呢。那种严重的事情」
被蓝色眼瞳直盯着，我慌张地摇了摇头。
好危险好危险。对女性来说，年龄的话题可是禁忌呢。正是因为这样，我才总被说欠缺体贴。
「莱香姐也忙着工作的样子呢。果然当老师很辛苦吗？」
「嗯，嘛，差不多。」
莱香只用短短几个字回答了小空的打听。
比我早一步踏入社会的莱香，明年就是当老师的第六个年头了。
最开始时有着不少疑惑的地方，不过现在似乎已经是学校里最有人气的了。
「说到莱香姐，今年年初那会真是大件事呢。」
「对对，我也看到了呢。“太过漂亮的小学老师”！」
美羽想起了什么似地开口道，莎夏姐也跟上了话题。
要说是怎么回事的话，是连平常不太表达感情的莱香都会露出见所未见的苦涩表情的事。
『太过漂亮的小学老师』
刚好是去年的这会，在网上传出了一张这个标题的图片。
那是学生的家长拍摄的运动会照片。乍看之下只是拍了努力在跑的小学生，可是由于最近的数码相机像素太高，放大之后可以看到在角落里声援的莱香的身影也被拍了进去。
图片转眼之间就被扩散了出去，新年伊始，新的学期莱香因『太过漂亮的小学老师』事件
受到了跟艺人同等级的注目，成了件大新闻。
对小学进行采访的申请蜂拥而来，接连数日被大众媒体骚扰，不过，因为莱香拒绝了一切对小学的取材请求，现在仍有不少人为见传说的女教师而在学校前待机。
虽然或许会有人说，人气高了不挺好吗，但是一段时间内莱香都走不了正门，学生们也常被媒体冷不防地突击采访，实在令人困扰。
那时站出来的，令人想不到的是我家的天使，雏。
「我们来保护莱香老师！」
这么说着，叫上其他学生们，正如所说的那样成了莱香的盾保护着她。
这下不管是媒体还是凑热闹的人们，出于名声考量也不能再采取强硬手段了。
再之后，某个偶像的对象曝光，以及发生了起严重的政治丑闻，这阵狂热也就慢慢平息下去了。
「那个时候真是麻烦呢。」
小空感慨地念道。雏也算半个当事人，我和小空也每天都担心不已。事情没发展得更难以收拾真是太好了。
「我们都很努力呢。因为，大家都最喜欢莱香老师了。」
自豪地说道的雏果然是天使。
「都是托小雏的福。不过，也给祐太你们添麻烦了。」
「莱香没有错啊。」
「谢谢。祐太这么说，我就放心了。」
这么说着的莱香露出了一个浅笑。
仔细想想，那张照片里的莱香，也是从未见过的生气勃勃的笑容啊。
确实，想看一下那份笑脸也是人之常情呢。
在久违了的热闹晚餐过后，悠悠闲闲散散漫漫地度过时间之中，不知不觉已经十点多了。
真奇怪啊。本来还想着刚通宵完要早点睡的。
「美羽，差不多该回去了呢。」
「诶——这么快？」
和雏两个人玩游戏正上兴头的美羽带着不满说道。
「我要不要住下来呢——」
莎夏姐说着「别说傻话了」，反对了美羽说的话。
「美羽是考生吧，不学习没问题吗？」
美羽报的可是就算在东京也屈指可数的服饰大学啊。
「舅舅在说什么呢，我怎么可能落榜嘛。」
这句话有种打心底里确信的感觉。
不愧是有个周游世界的设计师母亲的美少女，等级就是不一样。
结果，美羽还是被生气的莎夏姐半拖走地带着回去了。
「那么，我也回去了。」
「啊，等一下，莱香姐。」
小空开口挽留话还没说完就起身走向玄关的莱香。
「这个，虽然只是今天多出来的，不介意的话请收下。」
「嗯……谢谢。」
莱香接过装有便当盒的袋子，露出了一个浅浅的笑容。
「舅舅！愣着干什么呢。」
「诶……？怎、怎么了？」
以后见，下次有空请再过来玩。这样说着送到玄关的我突然被雏斥责了。
「莱香老师可是女孩子啊，不好好送人家怎么行！」
「不，我一个人就可以的……」
莱香对雏的汹汹气势有点困扰的样子。
「雏说的没错呢。祐太，在你很累的时候真是过意不去，不过可以拜托你吗？」
「啊，嗯嗯……我知道了。」
被小空带着纯真的灿烂笑容拜托了。
在夜晚的路上走着，突然涌起了一阵怀念的感觉。
像这样和莱香独处是多久以前的事了来着。
大学时期常常这样送到家。后来拒绝了莱香的表白，双方也各自就职了，莱香还成了雏的老师……自然而然就产生了距离。
虽然两人的关系没能成为友人以上，而且我觉得这也是个可以让双方心平气和的合适距离。……但这也可能只是我自私的观点罢了。
「莱香好久没有到家里来过了呢。」
「因为当了老师，所以没办法。」
任课老师和特定的学生太过亲密可不是好事。这是理所当然的做法。
「最近也没见到路研的大家呢……啊，对了，你知道吗？这边再过去一户，仁村那家伙开了店喔。」
似乎对过去伙伴的话题感兴趣，莱香睁大了眼睛。
为了从热情的女孩子那保护自己而躲进咖啡吧可莉叶的仁村，就这样被雇佣成了店长，后来，前年由店主的宏美出资，开了自己的店。
那个时候，我、莱香、佐古学长，还有大学时代交往的人们都集中起来，进行了盛大的庆祝。
在还没实感的时候就开起了第二家店，生意兴旺到这种程度，无论是本人还是我都连想象也没想过。
「这样啊，好厉害呢，仁村他。」
「毕竟那家伙厨艺又好，交流能力又强，嘛啊，这可以说是天职了吧。」
该不该说是有得就有失呢，在饮食界挂有年轻的实业家这一称呼，相对地他的轻浮也是愈发娴熟了。
「说起来，佐古学长怎样了呢。莱香知道吗？」
佐古学长在我之后从本科毕了业，开始就读研究生，之后第二年也留在大学里修读完了全部课程，最后似乎还是校长亲自找他「算我求你了，你出去吧」这样直接说的……
「肯定在哪边适当地活着吧。」
「不不，你多抱点兴趣啦。」
虽然我也认为实际上是适当地活着啦。
到现在也时不时会发邮件过来，可是每次都在不同的国家，还是老样子充满谜团的人啊。
「好久不见，想见大家了呢……」
「嗯，那么就把大家叫出来吧。」
莱香淡淡地说道。
「这还真是突然……不过，久违地和路研的大家一起去喝一杯说不定也不错呢。总之我会先打声招呼的，大概什么时候比较好呢？」
「明天」
「好快！？话说不管怎样这都不可能吧！」
「是吗？那就没办法了。这事交给祐太吧。」
这说话的语气，不会是认真的吧……？
「不过……如果不用很久的话比较高兴呢。」
突然间，莱香的声调降了下去，就像要做什么重大的告白般。
「虽然已经跟小空说过了，明年，我可能会在几所不同的学校间调动。」
「诶……」
莱香去别的学校？就是说她会去远方吗？
我除了困惑，没能给出任何反应。
「因为上了新闻给学校和学生添了麻烦，这个时机刚好。」
「可、可是错又不在莱香……」
「本来教师五六年有调动就是正常的。」
莱香表示有那样的定势。
不过就算突然和我这么说，我也……
「祐太，太动摇了。」
「突、突然跟我这么说，那当然会动摇了。」
「也不是说下定决心了。而且说不定是意外相近的学校。」
虽然莱香这么说，但调动肯定是她自愿提出的吧。
为了学校和学生。
虽然被突然的话题打乱了阵脚，不过作为社会人，转职和调动都是再正常不过的。
不可能任何时候都和学生时代一样。
就算有些寂寞也要欣然接受，这才是大人啊。
「也有好的方面。」
「好的方面，吗？」
「学校不一样，来玩就可以不用顾虑那么多了。」
「原来如此，还有这种思考角度……」
「也可以经常和祐太见面。」
「诶诶！？」
我紧张地看向莱香。
「呼呼……开玩笑的。」
这样笑着说道的莱香的表情，让我回忆起她打着「实验」的招牌对我进行各种恶作剧的那时候。
和莱香关于就职方面的商谈之后过了几天，空和阳子一起去了卡拉OK包厢。
说是这么说，其实不是和朋友一起玩，而是带上乐器进行声乐的个人练习。
到了这段时期，大学的音乐室常被预约，就算好运借到了，也就被限制在了一两个小时之内，所以实在没法安安稳稳地埋头练习。那种时候卡拉OK的包厢就再便利不过了。
车站前遍地都是，而且白天的租金还很便宜，还附带可以点些食品饮料的服务。
对于音大来说意外地受欢迎。
虽然其中也有自家就带有防音室、凭个人就能借到录音室的学生，再怎么说那种奢侈也不是靠奖学金来上学的空所能消受的。
音乐一日休憩三日补。毕业公演里担任独唱部分的空，就算在就业活动的正当中，也没有停止练习的余地。
「不好意思呢，阳子，让你陪我练习。」
「没事的，不如说，不要太期待演奏的效果喔，这里可碰不到钢琴呢。」
阳子边挽起袖口边答。
阳子也和空同样是大学的四年级生。一般来说现在应该是为了毕业论文或者就业活动而四处奔走的时期，不过她最开始就决定在家里的花村点心就业了。被空拜托了陪她练习便二话不
说地OK了。
「话说回来，没拜托同校生吗？」
「大家都忙着就业活动或者毕业测试的练习，没有余力帮其他人呢。」
顺带一提，对于在同级生中仅有的被选任独唱部分的空来说，他人的目光都很严厉，难看的失败可容不得。这更是对不起指名空的恩师。
「跟传闻一样，音大是魔窟呢。没有糊里糊涂地报志愿真是太正确了。」
「呜呜……别这么说嘛阳子。真的很辛苦啦。就连就业也没那么好决定……」
「哎呀？空不是都已经永久就业了么。你最爱的哥哥难道连养活自己妻子的出息都没吗？」
「呃，虽然你说的那样也不错，可是哥……不对，祐太一边上大学一边为了我们不断打工，我也想好好工作……」
「那是什么，秀恩爱？我可以回去了吗？」
「才、才没在秀恩爱！」
有段时间没见的阳子还是老样子。空怀念的同时也感到很高兴。
「阳、阳子才是，和谷君的进展怎样了？」
为了还击而搬出这个名字，这次阳子瞬间吊起了眼梢。
「才不认识呢，那种无情的人。」
啊，又吵架了啊……
空慌忙闭上了嘴。
高中时期向阳子表白了的谷修二成为大学生后也毫不气馁地持续接近着她。作为结果，终于得到阳子OK的答复……的样子。
至于为什么说是「的样子」，那是因为阳子绝不会说自己「在交往」。
不过，互相都用名字称呼，而高中时对打扮毫无半点兴趣的阳子，身上也戴着除了男友送的不作他想的饰品。
更何况，如果向和家人分开自己居住的修二家里打电话，偶尔会是阳子来接。不久前参加的同学聚会里前岛大机道破了这点，带着一副好像体验过什么可怕事情的表情。
总而言之，再继续追问下去，自己可能会体会和大机一样的恐怖体验。空慌忙转换了话题。
「阳、阳子是在自家就职吧？而且是在读大学前就决定了的？」
「当然。不过，爸爸和哥哥都强烈反对。」
「反对？明明是在自家就职？」
「他们说『守家业是男人的工作。反正你迟早要嫁人的，做自己想做的事吧』。」
「很好的父亲和哥哥呢。」
「只是想法古旧而已啦。再说，还不是因为经营的管理都由妈妈一手包办了。我就是想帮下妈妈而已。」
坦率地说自己是喜欢家业所以想帮忙不就好了。
空在内心苦笑着。
「总之，只要连脑子都是肌肉的笨蛋哥哥还没找到聪明的妻子，我就会坚称要留在家里。」
嘛啊，不过因此和修二吵了一架呢。阳子用似闻非闻般的细小声音追加了一句。
不经意知道了吵架原因和阳子有些消沉的事情，作为朋友的空决定当做没听到。
「真是的，被无关紧要的话题浪费了时间。快点开始练习吧，我也想取回状态。」
「嗯，是呢。」
阳子敲着电子琴的键盘奏出了琴声，空配合着发出了歌声。
两段音乐相重合，狭小的房间里回响起清澄的音色。
「呼呼，这种感觉总觉得好怀念啊。」
「上次还是高中毕业公演来着？」
回应空的话语，阳子浮现出了笑脸。
那一天的练习超过了预定，后来延长了三次时间。
虽然当上编辑已经过了四年了，年终收尾依然每年都让人苦恼。
死线比月常的要提前了一周。虽然光是这句话好像没什么大不了，但是以人类为对手，特别是有着不少怪人的作家的话，就会产生难以预计的变数。
「荒木老师把原稿发过来了！」
我把刚收到的邮件打开，不假思索脱口而出。
这样今年必须要收到的原稿就集齐了。
也就是说，一年的工作大抵完成了。
「辛苦了。真有你的，今年是濑川最早搞定吗。」
坐对面的前辈特地走过来道出了慰劳的话语。
「濑川也算成为独当一面的编辑了呐。」
「十分感谢。」
我握起拳，为前辈的话感到高兴。
从打工时就教会了我各种事情，比起任何其他人，被他承认是最能直率地感到高兴的。
「能提前从那个北之泽老师那强硬取得原稿，你可以再抱点自信的。」
「没有那种事，我还嫩着呢……」
实际上有向北之泽老师传达死线提前一周的事，即便如此还是多花了四天来周旋。不过总算是尽早地拿到了原稿。
「过会有什么打算？今天我请客喔。」
「不好意思，今天还有事……」
我有点难以推辞，这时一个同事开口了。
「不行哟，濑川可是有老婆的人呢。」
「啊啊，对喔。记得是女大学生来着。」
「对，女大学生。」
不大妙。还没开始过年就一种前途多难的样子。
「那么，我先告退了。」
「嗯？怎么啦，这就要走了吗。再待一会的话带你一起去喝几杯嘛。」
向说着话站起的我搭话的，这次轮到编辑主任了。
「主任，都说濑川有妻子了。」
同事又接话道。这算接话么？
「啊啊，对喔。女大学生。」
「对，女大学生。」
「妻子是女大学生的话，想尽早回去也是必然的呢。」
「毕竟是女大学生呢。」
「我说，请不要女大学生女大学生地说个不停啦……」
为什么，明明小空是大学生这点是事实，说的也只是很普通的话，可从这些人嘴里说出来就特别猥琐呢。
而且看向我的目光还很诡异。
「话说，为什么冬天会显得格外寂寞呢？」
「哈啊……」
「果然是因为，圣诞、大晦日、新年、初诣……还有情人节，各种各样的活动排着队的原因吧。」
「是那样呢……」
「濑川，在你打工时我就很关照你了吧。」
「是、是呢……很感谢你。」
「是吗是吗，很感谢吗。」
很满足地颔首，用手腕搭上肩把我拉近。
前辈像要贴近一般，笑脸逼近了眼前。
「可是，感谢之意光靠言语可不足以传达，你不这么觉得吗？」
「呃—……也就是说，你的意思是？」
「哈啊……濑川，你虽然工作能记住，领悟力还是一样不够啊。」
前辈关于这完全无可奈何的事情摇了摇头。
「我想说，怎样都好把老婆的朋友介绍一下啦！把女大学生介绍一下啦！」
「你也来这套吗——————！」
虽说多少察觉到一些了，还真是这样吗！
不知何时起，其他同事也两眼放光地看着我。
不分你我他地从口中吐出「女大学生……JD……联谊……」之类的猥琐欲望。
看这样子，告诉北之泽老师的也是编辑部里的同事吧。
怎么会这样。我们中出了一个叛徒么！
这种时候的做法，还用得着问吗。
「……我先告退了！」
「啊，逃了！」
「追！快追！」
「绝对要和女大学生联谊！」
从像电影里的疾行僵尸般的同事那挣脱，我全力逃了出去。
「喂，濑川等一下。」
冲出编辑部的我，被刚从会议回来的主编叫住了。
「在你回去的时候实在不好意思，有点话要说。」
「啊，是……」
不管怎样说，和主编在一起，那群丧尸也不会再靠近了，远远地围着，露出一副欲望大开的表情望向这边。
「快点回去工作！再做无聊事情的话，就让你们正月补工制作取阅报纸啰！」
就这一句，同事们就四下逃窜了。
顺带一提，因为在书店还有车站等地放有的取阅报纸基本上是免费的，所以要尽可能地把成本压低。有时还会产生印刷厂所不能完成的作业，比如『对半折』之类的，这就是很辛苦和单调的作业了。
跑题了。我就这样被带到了主编室里。
难道是批评？这么想着，内心紧张不已的时候，从主编口中飞出了我从未想过的话语。
「明年起有开始杉浦女士的连载的预定。就交给你负责了。」
「杉浦老师！？」
杉浦老师也身任大学教授，执笔了许多本教育相关的书，是个在那一行人尽皆知的人。虽然以儿童类书籍为中心的话内容有点太高深了，不过反过来说，相应地，这类人物能迎合杂志的读者层连载些简单易懂的内容的话，毫无疑问会成为话题的。可是，这样也不是没有问题。
非常可怕啊。
对自己或他人都像鬼那样严厉。把她惹火然后转眼间就被解除负责的编辑数不胜数。对人的弱
点一针见血的说教能让优秀的大人真心哭出来，据说其中甚至有无法再次穿过玄关的人……
「一般不是由取得连载的人来负责吗？」
「不，还没取得连载的约定呢。」
「诶诶！？」
「所以说让你去取。」
「哈啊啊啊啊！？」
不管怎么说都太强人所难了吧。
「搞、搞不定的！我还是新人时拜访过一次她家，正座了近两个小时接受她的说教啊！」
「看样子那时起她就对濑川很感兴趣了呢。也说过如果由你来办，也不是不能考虑连载的事。」
那算是感兴趣么。感觉更像是说教没说够所以再给我来一次之类的意思……
「总之，这是个由你搞定的机会。你就去一次然后哭一场吧。」
「不就是让我去接受说教吗！？」
真惨，明年果然会变成个前途多难的年，还这么早就进入了战战兢兢的状态。
被从天而降的机会弄得有些紧张的我换乘电车回到了池袋。
平时会直接回家，不过今天有个地方要去。
从池袋站北出口走一会，可以看到带有餐馆的大楼依旧林立。
在那一角，从楼梯走到地下，就是可里叶的三号店（预定）。
进入尚未开始营业的入口，桌边已经有熟识的女性在等着了。
「莱香，不好意思迟了。」
「嗯，没事。」
莱香用一成不变的语气答道。
今天在这个可里叶三号店（预定）举办忘年会。
「呜哇，濑川！好久不见！」
看到从厨房走出的朋友，我说不出话。
怎么说呢，许久不见的仁村……好轻浮的样子。
「怎么怎么？穿着夹克衫，好有编辑的样子呢。」
带着比以前更轻飘飘的语调，仁村戳了戳我。
大冬天的不知道为什么晒伤了的肌肤，衬衫大敞的胸前挂着的项链，搭在头上的墨镜，一副THE·业界人士的氛围。
「还、还好吧。倒是你……怎么说呢，反正很有活力吧。」
「啊，你说这个？其实昨天为了采购去了趟海外呐——叫什么来着，西班牙吧(Spain Bar)？现在这边不是在流行这个么？所以就打算把新店往那个方向打造。今天会拼命做料理的，你就拼命吃拼命喝然后拼命给意见吧。」
铛铛啊砰砰的，话里加这么多拟声词，轻浮感更加显著了。（※注：前一句的4个「拼命」原文分别为「じゃんじゃん」「バンバン」「ドンドン」「ビシビシ」）
给莱香送行的那晚就决定了要让路研的大家聚一下，不过比想象得要早实现啊。再加上仁村要在池袋开新店，说想找人试吃，事情进展得就特别顺利。
……不好，我可能稍微受到了仁村的影响。（※注：前一句的「顺利」原文为「トントン」）
「话说回来，结果还是逮不住佐古学长呢。」
「什么什么？佐古学长照样地音讯全无？还是老样子呢——」
「跟他联络过了。他想来的话自己会不打招呼就来的。」
你们俩都好无情啊。
不，虽然佐古学长的话的确是会在某处顽强地、也自在地活得好好的吧。
于是，姑且就由仁村从厨房端出数个传说中的西班牙料理。
由惯例的西班牙海鲜饭(Paella)打头，什么卡斯蒂利亚(Castilla)啊、黑血肠(Morcilla)啊，出现了许多闻所未闻的菜式。
「嗯，很好吃。是正宗的。不过，量有点多。」
「虽然挺有特色……不过说不定女性会吃不下去。」
「原来如此原来如此。我就是想要这种意见呢——」
意外地，仁村在记事本上端正地记下了笔记。
「你还真是认真呢。」
「好过分呐——别看我这样，我好歹也是店主喔？我也是在认真谋生的呢。」
与轻浮的目光相反，仁村似乎是个正经的营业者和厨师。
一想到那个仁村有在踏实地当一个社会人，总有种特别奇怪的感觉。
「啊，说起来我也看到了哟，『太过漂亮的小学老师』。」
仁村不经意的这句发言，让我把喝的喷了出来。
啊，莱香眉头紧皱了……
「啊呀——织田学姐大有人气？已经可以就这样直接进军演艺界了吧？」
「喂、喂，仁村」
我急忙从背后拉过仁村，悄悄在他耳边轻声说道。
「诶？什么什么？」
「那件事是禁句啊。莱香遭受了各种让人不舒服的事情。」
「唔，真的吗」
仁村小心翼翼地窥视了下莱香的脸色。
「啊，我去做追加的料理」
仁村这么喊着，逃一般地冲进了厨房。
喂，别丢下我一个人自己跑掉啊！莱香不是一脸不高兴吗！
「祐太。」
「在、在！」
「再给我些酒。」
「这、这就上！」
被带着压倒性魄力地下了命令，我不假思索地直立不动敬了个礼，立刻动身。
久违和路研的伙伴们一起度过的时间转瞬即逝。
虽然佐古学长不在有点可惜，不过这是临时决定的酒会所以也是没办法的。
下次就在新年时叫上美纪和网球部的人们吧，那个时候就算绑也要把他带来。
有点……啊不，应该是相当醉了的我踏上回家的路途，在日渐变冷的池袋街上悠闲漫步。
稍微开始有点酒醒的时候，我回到了家。为了不吵醒雏她们，用带着的钥匙轻轻打开玄关大门朝客厅走去。
小空就在那里。
「啊，祐太，欢迎回来。」
「小空……你还没睡吗？」
「嗯，有些要办的事。」
这么说着的小空手边是还没写完的简历。
「就业真是辛苦呢。」
「嗯，和祐太以前一样。虽然想这么说，不过看样子我更不行呢。」
小空有点困扰似地笑了。
「可不能太勉强自己喔。就算不工作就可以的。」
「唔——可以的话还是想避免那样，太依赖祐太了。」
「依赖我也好啊，因为我们是夫妻嘛。」
小空说着「不是那个意思啦」露出了更困扰的表情。
虽然我有背负小空一切的觉悟，不过小空心中所描绘的夫妻不是这样的。
不是跟在后面走着，而是想向着一个方向并肩而行。
自始至终，小空似乎都想站在和我对等的位置。
我是很高兴她有那份心意，可是果然还是会担心她有没有勉强自己啊。
「对了，祐太不是久违地和路研的大家碰面了吗？怎么样了？」
「啊啊，是那样没错，仁村那家伙啊——」
我把仁村变得更加轻浮，还有即使那样他也好好地在当一个青年企业家的事告诉了小空。
「仁村哥从以前就一直很擅长掌握要领呢，工作也是得心应手的样子。」
「来年初会在池袋开新店呢，到时一起去吧。」
「嗯，很期待呢。」
等小空的求职活动结束后，也可以久违地两人约个会呢。
就是地点在仁村店里，可能气氛有点不大够吧。
「这样啊，大家都各自在不同的道路上走呢……」
突然，小空的表情覆上了一层阴影。
「社会人就是这样的吧。工作赚钱也没什么乐趣，和至今的生活完全不一样也是必然的吧。和朋友也会变得没这么常常能见面……感觉有点寂寞呢。」
原来如此，是这回事吗。
毕业近在眼前，无意间就会担心友情是否会变得稀薄。
我对这感觉也还有印象。
「小空，成为社会人后的生活确实和学生时代完全两样，和朋友也会有些许疏远。不过，并不是说以前的交际会因此消失，甚至，成为社会人开始工作后还会产生新的缘分。所以，不用那么担心的喔。」
「祐太……」
作为目标的前辈，严格的上司，负责的作家，大家对于我来说的都是重要的人，也是新的缘分。小空开始工作后肯定也会这样。
我在椅子后抱住小空的肩膀。
「虽然很辛苦，加油吧。就业活动，还有毕业公演也是，都会成为小空重要的回忆的。」
「嗯……祐太，谢谢。总觉得有精神了。」
轻轻地，小空把头靠在了我的胸前。
从发际传来熟悉的洗发露的香味。
「祐太……」
「小空……」
仰视着我的小空双眸有些湿润。
就在这时，我们身后传来嘎吱的地板声。
慌张回过头去，穿着睡衣的雏站在那。
「雏、雏！？」
「你起来了吗」
「不好意思打扰了。啊，不用在意我继续吧。我只是起身去洗手间，
很快就回房间接着睡的。嗯。两位就请悠哉享受吧～」
「雏、雏！那种说话方式是怎么回事！？」
「雏！别学美羽那样说话啦！」
无视慌张蒙混的我们，雏二话不说转身回了房间。
这是在为我们着想，还是在戏弄我们啊……
不管是哪个，一时间我和小空之中流转着沉默的空气。