获得新的力量虽然是好事，但我不能不回头面对眼前依旧严苛的现实。
我已经有三天没吃什么东西了。伤势痊愈虽然令我高兴，但这样下去，也只不过是拉长等死的时间罢了。
「喂，莉莉，我需要水跟食物，你有什么办法弄到吗？」
听了我的问题，莉莉以象徵著『可』的意念回应我。
……原来如此。看来这似乎是种念力，还挺方便的。我俩好像已经建立起——某种精神层面的『联系』。
总之，水跟食物的问题大概解决了。我本来并不期待她对我打算坐享其成的提问，丢出什么正面回应，因此这真是出乎意料的好消息。
「那么，你能立刻帮我准备吗？」
于是我喜孜孜地提出要求，这次她则传来『是』的意念。
并伸出了一只尖端闪耀水色光芒的触手。
「咦？」
接著，水属性魔法一启动，从我头上泼下大量凭空而生的水。
「……」
响起了液体落地的水花声。明明身在洞窟里，我却像是刚淋过雨的落汤鸡，任由水滴自浏海滴落，呆立在原地。
莉莉摇晃著半液态的身躯，模样看似有些得意。
「好吧，莉莉，你表现得很出色。」
——她的确是毋庸置疑地优秀。
只不过，我们可能得先花些时间认识彼此。
我想得从教导她，人类无法从头顶摄取水分开始……
◆◆◆
「哈啾！」
我在火堆旁边暖著身子，边啃著整只的串烤蜥蜴。
而搜集枯木柴薪，为我猎来好几条蜥蜴的出色伙伴，正在一旁负责守卫。
如今被水淋湿的制服外套就快乾了，肚子也填饱了，水则是多到随时淋浴也没问题。那么接下来，我得准备思考下一步该怎么走。
「首先，该做什么好呢。」
念念有词的我想到的头一件事，是先确保自身安全。
目前的环境里，我的假想敌除了怪物之外，还有一同来到异世界的其他学生。
莉莉是个出色的同伴，能使用魔法这点更是不无小补。她最拿手的似乎只有水与风系魔法，但能使用魔法的史莱姆基本上就已经是超常现象了，我以前可没听说过有这种事。
但随后经历一番问答，我才知道莉莉其实并不是多厉害的怪物。若只以战斗能力排名的话，她在这森林里的名次几乎垫底。
话虽如此，那并不代表她只是单纯的虾兵蟹将。
透过联系，我得知她（为省麻烦，我直接把她当作女生了）若由特性来分类，或许可称作『拟态史莱姆』。
她与众不同之处，在于身怀的拟态能力。
简单来说，莉莉能够变身成自己吃过的东西。
当我问她有什么能力时，目睹她直接变身成蜥蜴的场面，著实让我吓了一跳。
因为拥有这种特殊能力，她的战斗能力相对便不高。
莉莉她确实出色，只是要想运用其优势的话，得花点心思才行。
只要能吞下战斗能力强大的怪物，她就能透过拟态而变得更强；可是要想这么做，就得先打败那强大的怪物不可……真是一道两相矛盾的难题。
但那指的是她成为我眷族之前的事——如今有我在，方法自然也多得是。
「好，莉莉！接下来我要开始搜集眷族了，你也来帮助我吧。」
增加眷族并充实战力——我打算先以此为目标。
若只有莉莉一只的话，她就得边保护我边战斗。而要是有了其他眷族随行，就能让其中一方专职护卫。战力这种东西本来就是愈多愈好，更重要的是——只要能合力打倒更强的怪物并吞噬，就能直接让莉莉强化。除此之外，为了接下来的路，增加眷族同样有其意义在。
之所以会这么想，正是因为我拥有的『让怪物成为眷族』的力量（简单说就是『驯服怪物』）在战斗方面，比不上其他的作弊能力者。
营地那些探索队，可是轻松就能摆平森林里的怪物。既然我的战斗能力端看所拥有的怪物决定，与其他作弊能力者交手势必屈居下风。我只能以量取胜，因此非得努力搜集眷族不可。
我也很担心『驯怪』是否真能顺利……但也只能放手一搏了。
「……别担心，一定能成功的。」
大概是感觉到我内心的不安，莉莉那超过两公尺的巨躯凑了过来，我摸摸她那光滑的体表。
暖洋洋的心情充满胸臆，让我觉得自己并不孤单。
这是人类无法带给我的感觉。
一旦面临非常状况时，谁也不晓得那些家伙肚子里会怀什么鬼胎。
「看来接下来得先低调潜伏一阵子了。」
我享受著莉莉那一身舒适的弹性，独自念念有词。
要逃窜躲藏也无所谓，但首先得先养精蓄锐。
「只是唯一的问题在于……我遇上怪物的话，还没把握是否能启动作弊能力啊。」
探索队那些拥有作弊能力的人，当初全都是自然而然理解了自己所拥有的力量。关于这点，我也跟他们一样，一点都不担心成为我眷族的莉莉。
但这样的我，却没把握是否能够驯服接下来过到的怪物——这也就代表了驯服这件事能否成功，完全是个未知数。
「话虽如此，老是窝在这洞穴里也不是办法。」
接下来，我得做些积极行动才行。
◆◆◆
带著莉莉一踏出洞窟，一股树木与泥土的气味顿时扑鼻而来。
这是闻了一整个月的熟悉味道，也是我遗忘了好几天的味道——之前遭人施暴殴打时，鼻血的血块堵住了鼻子，害我嗅觉失灵了好一阵子。
我开始探索周遭，发现自己这些日子所待的洞窟，原来位在某个小山丘的山腰处。周遭草木繁茂、视野不佳，或者换个说法——颇为隐密。看来我可以将那地方设为据点，继续待个好一阵子。
「……有了。」
探索了约莫一小时后，我们过上了怪物。
一具木制的等身大人偶在森林里徘徊。那是这森林里最常见的怪物，我们之前称其为『魔法傀儡』。
就跟莉莉是能够拟态的史莱姆一样，魔法傀儡也拥有身为怪物的特性——那或许可以称作『魔法道具制作能力』。它们身上装备著木制的武器防具，而那些全都以魔法强化过，甚至比铁制品还要坚固。
而那些武器防具，其实也是探索队作弊能力者的主要武装。
在森林里边探索边与怪物交手的他们最头疼的，就是武器防具的入手途径。他们不愿老是赤手空拳对付怪物，却又苦于无处可获得装备。
——但魔法傀儡却是个例外。只要顺利打倒的话，就能取得它们所使用的武器。也因此，后来大家为了搜刮武器防具，几乎把营地周遭的魔法傀儡猎捕一空。而眼前这一只，恐怕是少数的漏网之鱼。
「真是得来全不费工夫。」
我拍了拍身旁莉莉富有弹力的身躯。
「这下子武器就有著落了。」
这具魔法傀儡身上装备著长矛与圆盾。我虽不晓得莉莉有没办法使用那些，不过道具类的东西，向来都是愈多愈好。
除了道具以外，另一个问题则是——我能否将它纳为眷族？但这只有试过才知道。因此以防万一，我决定先以交战为前提来采取行动，绕到魔法傀儡的行进方向。
这次我们早一步发现它，算是很幸运的。这么一来，就算对方无法成为眷族，我们也能有所准备，不至于突然遭受反击。
既然有战斗的可能，也许我们该制定缜密的计画再行动。然而我一来并无那种才智，二来不知该说幸或不幸——拥有的同伴及手段也少到拟不了任何作战计画。唯一能做的，就只有抱定破釜沉舟的决心放手一搏了。
我紧咬牙关，压抑内心恐惧。
——行动开始！
「喂，那边那个！给我看过来！」
我从藏身处跳了出来，大声嚷嚷吸引其注意。
于是它——魔法傀儡面向了我这儿。
「——！」
不行——我瞬间开了窍，听见直觉告诉我『这家伙不会听话的』。也就是说，它是我们的敌人。
下一秒，魔法傀儡往我们这儿狂奔而来。
「呜……」
糟了……正面交手绝对打不赢的敌人，挟著恐怖急遽逼近。
但我咬紧牙关忍下了恐惧。带领我坚持下去的这股力量，也许正是人们所谓的信赖。
「莉莉，上吧！」
疾驰的魔法傀儡，被一旁射来的水弹给击穿。
木片碎散，傀儡的单只断臂飞向半空。
射出水弹的灌木丛里，出现了莉莉的巨大躯体。
莉莉虽然属于动作不太迅速的史莱姆系怪物，要攻击因奇袭而停滞的怪物倒还不成问题。她半液态的躯体压上魔法傀儡，把它那受损的木制身躯辗得叽嘎作响。
「很好，搞定了！」
我发出势在必得的欢呼——然而，事情并不如
我所想的那般顺利。
魔法傀儡手上那根受了攻击却没松手的矛，剌进了莉莉的身体里。
「啊啊！？」
噗滋一声，矛尖扎进她透明的身体，体液喷溅出来。莉莉的痛楚透过联系挑动著我的意识，留下某种不舒服的感觉。
「莉莉！」
随后，矛尖二度、三度刺进莉莉的躯体。压制敌人的她，此刻似乎无法施展魔法，只能承受对方的一再攻击，体液也一次次溅湿了地面。
看来莉莉终究不是战斗型的怪物。她的触手缠上傀儡的手臂试图阻挠，但却没能压下矛尖的一再刺击。
虽然魔法傀儡的木制躯体受到消化液的侵蚀，最初一击造成的龟裂也因为巨躯的重量而逐渐扩大。但是再这样下去，恐怕莉莉会先支撑不住。
见到这一幕，我无法视若无睹。
「臭小子，还不快点乖乖就范！」
我咆哮一声，冲向缠斗的两头怪物。
莉莉是唯一的战力，也是我存活的希望，要是此刻失去她，接下来将走投无路——而且不只如此，除了将她视为战力的理性判断外，我心中更是单纯害怕失去她。
我受够孤零零的了。
我不要再孤独下去了。
莉莉是我在即将随著绝望闭幕的人生里，遇见的最后希望。
因此就算自己得冒著生命危险，我也不能失去她。
「唔喔喔喔！」
我使尽吃奶的力气，死命握住伤著莉莉的那根矛。
莉莉的力量，配上我那微不足道的臂力，矛这才终于停下动作。
要是之前没先声夺人打断它一只手的话，我们也许已经完蛋了。
我们的运气还没用完，而这次的好运是否能带领我们迈向未来，就端看我俩的表现了。
「混帐，混帐……去死，去死，去死！」
我卯起来不断踢著魔法傀儡的头部，但它看起来一点也没受伤。可恶，看来我顶多就只能帮忙从旁阻挠吗？
莉莉的攻击确实奏效了，只要能继续僵持，胜利将属于我们。但问题在于——这样的均衡能够维持到何时。
我拚命甩开脑海浮现的悲观思考。我们一定行，一定能赢的！尽管莉莉的臂力没有预期那样强大，但我们这方依旧占上风。
现在可是生死交关，我们只要齐心合力打倒眼前的敌人，接下来……
「……啊。」
我的思绪随著传来的枝条折断声而停滞。
在林立的树木之间，出现了新的一具魔法傀儡。
新来的这具魔法傀儡配著斧与盾等战士风格的装备，它不带口鼻的平坦木脸，面向正在缠斗的我们这方向。
「不会吧……」
我不禁嘶声道。这家伙来得真不是时候……我知道自己运气挺背的，但这也未免太扯了。现在的我们，可没余力能对付这新来的家伙。
莉莉现在正忙著压制对手而分身乏术，但我就算松开手里的矛去对付新敌人，恐怕也拖延不了太长的时间。
那么该逃命吗？这恐怕也有困难。莉莉的速度不快，而我也是半斤八两，不可能甩得掉怪物。
怎么办？现在该如何是好……？
我还在想著答案时，远在十公尺外的那具新魔法傀儡已拔腿奔来，速度比我们压制住的这只快上许多，眨眼间已来到面前。
「莉莉！迎击！」
听了我的指示，莉莉腾出部分触手伸向新敌人。
由结果来看，我下错了一步棋。
「唔、唔喔！？」
原本被压制在地的魔法傀儡趁著力道减缓甩开触手，拔出了莉莉体内的矛。而抓著矛没放手的我则被拖了过去，仰面摔在地上。
「……！」
一睁开不由自主闭上的眼，木制矛尖正直指眼前。
跨到我身上的魔法傀儡，用它平坦的脸由上而下睥睨著我。
随后，矛尖落下。
莉莉的触手缠上矛柄试图阻拦它，但这显然……来不……！？
—随著轰然巨响，木屑飞散，它的头部顿时支离破碎。
碎片纷纷落到地上，一条生命于是殡落。
战斗的喧嚣散去，森林重回原先的静寂。
「……怎、怎么、回事？」
我看到插在右脸旁不到几公分处地面的锐矛，不禁直冒冷汗。我试著用空转的脑袋理解刚刚见到的景象——单手持矛跨到我身上的魔法傀儡，脑袋瞬间粉碎的惊人一幕。
我知道，似乎有什么东西飞了过来。
但，也就只知道这些。
东西受重压的劈啪断裂声自一旁传来。
我转往声音的来向，看到一把巨大战斧，嵌进丛林的其中一棵树干。
被砍断一半的树木，发出撼人的声浪轰然倒下。
「……」
我手撑著潮湿的地面挺起上半身，白光随即围绕住我的身体，跌倒时受的小伤也逐渐愈合——原来是莉莉的治愈魔法。我虽然觉得她现在应该先治疗自己而不是我……不过这种事，等晚点再教育她就好。
我的目光挪向周遭。
一旁除了莉莉，还有另一只怪物。拿著盾与斧的那只新出现的魔法傀儡，如今毕恭毕敬地以单膝跪地。好吧，它现在手上已经没有战斧了。
「……拜托别吓我啊。」
我嘟哝了句，随后便感应到魔法傀儡传来的困惑。
这样的联系感，就跟我和莉莉之间的一模一样。
若这是眷族间的共通现象……那么看来我只要看过一眼，就能知道对方是否能成为眷族，前提是我在那当下得保持冷静。
这资讯堪称这次战斗的一大收获——虽然并不是最主要的战果。
紧张感一舒缓下来，我便直接瘫躺到地面上。
看样子，我姑且是熬过了这第一关。
不但如此，还获得了值得信赖的新伙伴。