「莉莉！萝兹！」
「主人！」
我正面接下飞扑而来的两名眷族。
但由于双手被蜘蛛丝黏在巢穴上，我的身体几乎动弹不得——因此与其说是接下，不如说是被她们扑倒。她们一飞过来，我随后就抱著她们，一屁股跌坐到地上。
「主人，主人！还好你平安无事……！」
「我们都很为您操心，主人。」
两人贴到我胸前，沉浸在重逢的喜悦里。
而我当然也很高兴，但却没办法只是高兴。
「好、好痛！好痛！你、你们两个拜托，先稍微安分一下！」
「……啊，对喔，主人好像不是平安无事。」
听到我喊痛，莉莉赶紧施展治愈魔法。萝兹则是拿出插在腰际的作业用小刀，割开把我绑著的蜘蛛丝。
「对不起，主人，我们一时高兴就……」
「喔，没关系啦，不必放在心上。」
她们会如此欣喜，也证明她们有多担心我。想到这儿，我心中一阵暖洋洋，疼痛也跟著无所谓了。
不只心中，身体也同样是暖呼呼的。治愈魔法正一点一点治愈我的伤体。
但这样下去，我恐怕遗得再过几分钟才能动。莉莉治愈魔法的极限就是这样，我没得嫌弃。
再说，现在可不是让我喊疼诉苦的时候。
莉莉跟萝兹的模样，惨到令人不忍卒睹。
身受重伤的莉莉现在只能维持住一半拟态，半边脸与大部分身体则是变回史莱姆状态。破得稀烂的制服外套下，露出透明的躯体。
为了替我施治愈魔法，扶到我右臂上的那只手呈现完全透明的史莱姆状，看不到人类的五指。她的黏稠体液不时滴下，从我的手臂滑落。很显然，她现在虽然还勉强维持人类的轮廓，但力量早已所剩无几。
一旁的萝兹，已只剩独臂。大概是先前摔上地面与梁柱时伤及膝关节接合处，她赶来我这儿时，是拖著单脚的。她最重的伤是躯干上的深深龟裂，似乎是最后蜘蛛脚的那一击造成的。当时她虽然勉强没被打个正著，侧腹还是绽出一片一路延伸至肩部的放射状龟裂。
两人几乎可用千疮百孔来形容。要是之前出了什么差错，她们肯定早就没命了。
而她们不惜变成这样，就只为了赶来救我。
「谢谢你们，莉莉、萝兹。真的戚谢你们两个……」
面对如此奋不顾身的眷族，我想不到其他话能说。
……若事情能到此落幕，肯定是理想的圆满结局。
然而现实是残酷的，不容我们画下句点。
「你们在高兴些什么？」
正当我们相视而笑，怨怼声自一旁传来。
我一抬起头，便对上因愤怒而火红的那对双眸。
白色艾拉克妮依然活著，瞪著我们一行人。
「才这点小擦伤，你们就自以为战胜本宫了吗？」
低声恫吓的白色艾拉克妮，身上已看不出之前挨了莉莉魔法时所受的伤。而且更惊人的是，连脸上的烧伤等痕迹也早已褪去。看来所谓的高阶怪，连恢复力都是怪物级的强大。
至于我方情况，莉莉与萝兹都已无法再战斗下去。
她们光是活著抵达我这儿，就已经使尽浑身解数。如今的她们，已经连一丁点儿战斗的力量都没了。
简而言之，我们到此为止了。
神奇的是，此刻的我心灵安详，早已看开这令人绝望的现实。
若能跟莉莉与萝兹同死，倒也不算太差。能跟她们再次拥抱，就是如此令我目空一切。
与其被蛛丝囚禁而孤独一生，我还情愿跟著莉莉她们一起死。白色蜘蛛的目标是我，肯定不会把我杀了，不过到那时候，我再晈舌自尽什么的自我了断就好。
「主人，等等。」
打定主意的我，手被莉莉液化的手给裹住牵起。
「莉莉？」
「现在放弃还太早了。」
莉莉低语了声，但这句话是什么意思？
我们现在已经陷入『死棋』的局面，不可能有方法反败为胜。
然而，莉莉只建构半边的少女脸庞却正对著艾拉克妮，表情甚至洋溢著某种自信。
「本宫这就把你们撕裂为碎屑，收回属于本宫的东西。」
白色蜘蛛喀喀踏步，渐渐接近。
她之所以没使用那全力跳跃的冲锋攻击，大概是因为不想误伤到我。这次，她将会确实除掉莉莉与萝兹。
「你们的奋战只是徒劳一场，胜利终究是属于本宫的。」
「徒劳一场的，应该是你所做的事吧？」
回她话的，是以艾拉克妮为中心，和我们呈对角线相对而立的加藤。
她跟莉莉一样，还没打算放弃。
我惊讶地远望著她，看到那对我露出的微扬嘴角。
虽然拘谨，那却是个自然的微笑。
看起来就像是——对我的平安无事感到由衷欣慰。
但那表情只持续了须臾，加藤随后很快就收起笑容，改以凌厉的目光瞟著艾拉克妮。
「搞得天翻地覆、气急败坏。那请问你弄到想要的东西了吗？白蜘蛛小姐？」
「我现在正要抢回来。你在一旁默默瞧著就是了，小女孩。」
「抢回来？这句话听起来挺幽默的。你以为，你能抢得回来吗？」
「你说什么？」
白色艾拉克妮无法对这句话置之不理，转身迎向加藤。
「你难道瞎了不成？她们不管怎么看，都已经无力再战，接著只剩下被蹂躏的命运。」
「好吧，你说得也许没错。」
加藤口头上同意了艾拉克妮，但立刻又摇摇头。
「但这跟那是两回事。你要是杀了莉莉她们，就再也得不到想要的东西了……或者说，你根本从来不曾得到过想要的东西。」
「少胡说八道了，你有什么证据这么说？」
「你还没发现吗？」
这次换莉莉回应她。
「你一直都只是在自作多情。」
「自作多情？你们到底在胡说些……」
回过身的艾拉克妮话说到一半，却突兀地中断了。
但那并不是因为莉莉做了什么。白色艾拉克妮自己住了口，睁大一双鲜红眼睛。
她的红色眼眸里，映著依偎在我身上的两名眷族。
莉莉手盖到跪坐在地的我手上，带著一头亚麻色的发丝偎在我肩膀上。
而我的另一只手，则是被萝兹那傀儡的硬手给握著。
白色艾拉克妮像是冻结般面无表情，凝神瞧著她们俩。
「看来这下你终于明白，我们所说的自作多情是怎么回事。」
半边化为史莱姆的莉莉，少女的脸庞上，现出某种近似同情的神色。
「拥有意识？获得自我？对，那戚觉的确是很美妙。因为我自己也记得——世界涂上色彩的那瞬间。」
这就跟白色艾拉克妮之前说过的一样。
怪物诞生时并没有所谓的自我。也因此，成为我眷族并获得意识的那瞬间对她们而言，是无可比拟的强烈体验。
「主人给了我们自我。主人就像是人类世界里的母亲……不对，是超越母亲的存在。你为了独自拥有他而将他掳走的心情，其实我也不是不能体会。」
我的三名眷族，特质全都跟我这主人不同。
但，我们还是有共通点的。
就如莉莉刚刚那形容般，她们每个都对我怀有特别情感。就连把我绑来这儿的艾拉克妮也不例外——或者说就是因为带有这样的情感，才让她采取如此偏激的手段。
「可是光只有抢走是没意义的。以为抢到就等于拥有主人，这就是你自作多情的地方。」
莉莉紧紧握著，我刚被她治愈完的那只手。
「我们把主人看得比什么都来得重要，而主人也同样珍惜我们。我认为，这才是无可取代的真正幸福。」
莉莉的手捣在不成原形的透明胸口上，看起来心满意足。并以无言诉说著——这身伤痕正是她的光荣与骄傲。
现在的莉莉，沉浸在幸福里。
而依偎在我身旁的萝兹亦然。
有她们俩陪伴的我，当然也是一样的。
而这样的局面，正是莉莉她们豁出性命换来的。
「而我们的幸祸，你也感受到了，不是吗？」
我跟眷族之间，拥有心与心的联系，而眼前的白蜘蛛也不例外。
透过联系的资讯传递，无法进行太过复杂的交流，但那并不代表我们之间的联系不如言语。总有些东西，是言语无法传递的。
比方说，费尽干言万语也无从表达的情感，我们就能透过联系直接交流。
也就是说，现在的莉莉、萝兹与我心中感受的，全都毫无保留地传到白色艾拉克妮那儿。
那也许是为了心爱之人努力的充实感。
也许是爱人的喜悦，被爱的欢欣。
这些是独自一人无从获得的，真正意义的无上幸福。
一切的一切，成了
打击白色蜘蛛的重锤、贯穿她的尖矛。
她是我的眷族，本该以眷族之姿、以最要好的同伴之姿、以家族之姿，和我们同在一起。如此一来，她应该就能得到我们现在拥有的——『独自一人无法获得的幸福』。
但，如今她再也得不到了。
若是过去的她，肯定不会在乎这种事。
因为她不曾体验过幸福。
但现在透过联系，她直接感受到了……过去漫长岁月里不曾体验过的，名为幸福的感触。
白色艾拉克妮如今明瞭了幸福——与自己无关的幸福。
她不只以最浅显易懂的方式理解了何谓无上的幸福，更不得不明白，自己再也没机会得到那一切了。
要是到这种地步，心还能够不屈服，那么这白色艾拉克妮，就是货真价实的怪物。
「呜、啊……」
但，她当然不是。
比谁都洁白的她，只是个刚得到心灵的孩子，不曾灰心丧志，对绝望也毫无免疫力。既然给她心的，是我这一介凡人。导致的结果——让外在强大的高阶怪，里头却包了一颗平凡的脆弱心灵。
要是没有心，她就能继续当个无敌的存在。对前不久才因获得自我而喜不自胜的她而书，这样的结局实在太过讽刺。
「本、本宫……本宫……」
即使外壁再怎么坚韧，一旦内部的弱点受创，依旧是不堪一击。
就这样，暴虐无比的白色蜘蛛，脆弱无依地倒下了。
◆◆◆
「你平安无事真是太好了，学长。」
接受莉莉的治愈魔法后总算能够走路的我一走过去，加藤就以拘谨的笑容迎接我。
「那计画是加藤你想出来的？」
我先是问了纳闷已久的问题。
我虽然没什么依据，但就是觉得这不像莉莉或萝兹的主意。身为获救的人说这种话也许不太好……但这招未免太阴险了，不是本性纯朴的眷属会想出的点子，而是属于人类的计谋。
果不其然，加藤点点头。
「我们当时不晓得那蜘蛛为什么要掳走真岛学长，只是光从她掳走学长这件事里，依旧可以看出一些端倪。」
「……她对我情有独钟，是吗？」
「是的。白色艾拉克妮对我们全都不屑一顾，显然真岛学长才是她心目中与众不同的存在。而她的行径虽然粗暴，但说起来就只不过是学长的眷族。而既然同是眷族，诞生过程应该也跟莉莉与萝兹她们相同。我心想既然这样，肯定会有过关的方法。」
「她为何要把我掳走并不重要，只要设法让她知道，那样做只是白费工夫就行了，是吗？」
「答对了。不管她要的是什么，只要我们让她体验更巨大而又求之不得的幸福，挫挫她那不成熟的心灵就行了。这执行起来并不困难，因为学长身为主人，与眷族之间的互信、忠诚、爱情，全都是无与伦比的幸福。」
「是这么说的吗？」
「就是这么说的。」
加藤点点头，面无表情的脸庞，如今好似带了些感伤。
「莉莉与萝兹活著抵达真岛学长身边——这就是我们的胜利条件。虽然条件严苛，但她们俩成功办到了。」
为了执行作战，莉莉与萝兹得豁出性命挑战艾拉克妮。并且不管发生什么事，都得活著来到我身旁。
要想战胜那不可能打得赢的对手，她们只有这唯一方法。
「最后，只要再把状况告诉艾拉克妮就行了。但这需要有人带起对话，因此就由我来负责。」
「加藤你毫无战斗能力，怎么还特地加入这么危险的事……」
「不对喔，就是因为没战斗能力，所以才由我来负责。艾拉克妮太过强大，而我太过脆弱，唯有这样的实力差距，她才会对大摇大摆现身的我戚到好奇。再说面对一个随时杀得死的人类，就算留下来晚点再杀也不是问题。由这几点来看，我才是最胜任这工作的人。」
「虽说是胜任，可不代表没有生命危险啊。」
或者说，对方刚刚很可能没想太多，顺手用蜘蛛丝把她杀了。总之，这实在是一著险棋。
「不过啊，之前我们交手时，你好像也登场过一次吧？」
莉莉插了一句话，加藤于是耸耸肩。
「为了拖延时间的那次，算是随机应变吧，因为我心想再那样下去一定会失败。」
「你太乱来了啦！我当时吓得心脏差点就要停了。」
「可是莉莉你现在不是没有心脏吗？」
「……我不在的这段期间，你们两个是不是变得更要好了？」
听了我的疑问，加藤苦笑了笑，莉莉则是臭著半张脸。看来她们之间的确发生了什么事。我虽然好奇，但这件事晚点再问也不迟。
「倒是一路听下来，这还真是个叫人直冒冷汗的计画啊。」
听我心有余悸的嘀咕声，加藤显得纳闷。
「会吗？」
「是啊，还好这次是成功了。否则最坏的情况……也许白色艾拉克妮的行动逻辑，根本就和过去的眷族不同。」
「喔对，的确是有这种可能。」
加藤似乎早就考虑到我说的状况，同意我的看法。
「这次说起来的确是有点听天由命。不过嘛，就算有点像是在赌博，我们也没其他办法，再说，我认为这次胜算应该不低。」
「是吗？这话又怎么说？」
「因为，我注意到莉莉与萝兹她们的个性。」
加藤瞄了一眼，如字面般『黏』到我身上的莉莉。
「比方说，莉莉其实疑心病挺重的。」
「啊、喂，加藤！？」
「至于萝兹，则是一板一眼。」
加藤四两拨千金化解了莉莉的抗议，而透过这番对话所透露的强弱关系，我想我约略能猜得出，她们俩在我不在的期间发生什么事了。尽管我对那详情十分好奇，心想晚点非得跟萝兹问个详细不可，不过目前还是姑且先让加藤继续说下去。
「所以，她们俩的个性怎么了吗？」
「我觉得，学长的眷族，似乎都继承到学长的某些性格。」
加藤的回答，带来某种晴天霹雳之感。
「我的性格？」
「是的。我前不久听说，眷族怪物在遇见学长前并没有心智，是在成为学长的眷族后，才终于拥有自我、意识、情感。因此就算继承到学长的某些部分，说起来也合情合理，不是吗？」
加藤的话让我想起，白色蜘蛛先前提到的，有关我『驯怪』能力的本质。
她说眷族怪物透过与我的心接触，而萌生出自我。
而这样诞生的心，想必是深受我精神影响，而那要是化为个性的一部分并呈现在外，的确是一点也不奇怪。
「眷族既然受学长的心影响，那么那白蜘蛛的心肯定也不例外。因为，她也是学长的眷族。」
我不禁回过头，望著我们正准备离去的艾拉克妮巢穴。
开阔空间的正中央，蜘蛛折起脚蹲坐在那儿。
由蜘蛛躯体而生的少女垂著头，脸被白色长发遮著，看不出上头的表情。
我透过联系晓得，她已无心再与我们交手。
在那儿的，就只是个可怜的生命。她失去有机会到手的一切，独自等候死亡的那一天到来。
在这之前，她一直是孤零零的。
而今后的漫长路上，恐怕也是如此。
「……」
这里虽然是个没有墙壁的开放空间，但此刻却给人一种……像是身在洞窟的闭塞感。
我曾在其他地方，看过这样的景象。
刚才，我也曾待过蜘蛛所在的那地方。
「主人？」
发现我模样有异，莉莉喊了一声。
「莉莉。」
我也喊一声她的名字，没再多说些什么。但莉莉光凭这声，就洞察我的心思，圆睁著半边脸上的单只眼睛。
「主人，我们没事的……」
莉莉说完，轻叹了一声。我眉头微皱，视线垂了下去。
「抱歉，看来伤了你们的其实是……」
「主人你不必道歉啦，因为，我就喜欢这样的主人啊。」
莉莉一副拿我没办法的样子，却又像是心满意足般，对著我露出微笑。
那是怪物半边溶解的笑脸。
但在我眼里，那微笑却比任何女神都来得更美丽。
「就像主人愿意接纳不完美的我，我也愿意接纳主人的那份不成熟。所以，没关系的，主人你就照自己的意思做吧。」
说著，莉莉悄悄离开我身边。
我带著她的同意与鼓励，前往瘫坐的蜘蛛那儿。
「学长，怎么了吗？」
「主人，您这是在……？」
萝兹和加藤似乎还不懂我的打算。也对，她们这样很正常，因为要是能料中我的愚蠢行径，那才是大有问题。
「欸。」
听到凑过去的我出声问话，生于蜘蛛上的少女微微一颤。
滑顺的秀发分开，底下的一双红眼向上瞧著
我。若只看外貌，她应该比我还大一些，但如今的模样，却像是弱不禁风的小孩子。
「要加入我们吗？」
这下，艾拉克妮瞪大了红眼。
同时，身后也传来惊恐的氛围。
「主人！您在胡说些什么！？」
「就、就是说啊学长！」
萝兹跟加藤显然被我的话给吓著了。
但最惊讶的，恐怕要属我面前的艾拉克妮本人。
「主君……是……认真的吗？」
「你跟我也有联系在，总判断得出是真是假吧？」
「……本宫还以为自己弄错了，看来主君似乎是当真的。」
白色少女不可置信地瞧著我。
「可是，本宫可是跟主君作对的敌人。」
「的确是这样。」
「而且，还害主君遍体鳞伤。」
「这句也没错。」
先不提我自己，她害莉莉与萝兹身受重创的事情——老实讲，实在让我很不是滋味。
「可是仔细一想，你一样是接触了我的心，才得到自我的。」
白色蜘蛛刚刚告诉我，眷族是透过联系，与我的心接触并获得自我，这就是驯怪的原理。
而一触及我的心，身为眷族的她们也感应到我的心愿。
莉莉将我的心从绝望的泥淖里救了出来。
萝兹挺身守护，决定在这异世界活下去的我。
而眼前的蜘蛛，肯定也不例外。
她和我的心接触时，一定也接收了些我的心愿。
如今回头细想，不难察觉到某些端倪。
——本宫拥有无人可敌的力量。有了这力量，本宫今后就能恣意而为！依著自我的心愿随心所欲！
这傲慢至极的言辞，令我想起那段痛苦回忆。
来到异世界后，我不只一次遇上足以令意志扭曲的种种事件。
营地瓦解的那一天，我不只遭人痛殴，昔日的价值观也一同破灭。
在森林里徘徊的那三天，我险些死在孤独之中。
至于最近，则是在跟加贺接触时，犯下向来不愿轻易执行的杀人行为。
不管哪个棘手状况，要是我当时拥有绝对的力量，就能全面避免。
只要有力量——
我也是个人类，不可能没思考过这种事。
但这样的思维十分危险，难保不会衍生出『拥有力量就能为所欲为』的傲慢。
就像眼前的艾拉克妮刚做过的。
我对力量的渴望，一直都深藏于内心。并且就在今晚，透过白色暴虐的躯壳逞凶——这就是造成这次事件的前因后果。
「给你心的，就是我这主人。所以你的失控，有部分是我的责任。我没资格责备你。」
「本宫之所以会失控，是由于本宫的意识，是身为蜘蛛的天性使然。」
「就算是这样，推波助澜的依然是我的心愿。我的责任并不会就这样消失。」
「……主君还真是个无与伦比的滥好人。」
白色艾拉克妮哑口无言。
「这样的想法实在太过危险。就连本宫都能料得到，主君要是再这样扛下一切，迟早有一天……会把自己给压垮。」
「我不会让主人垮掉的。」
回答她的，是一旁的莉莉。
「我们会永远支持著主人，我们就是为此而存在的。」
她靠液状的下半身慢慢滑行，来到身旁与我并肩。
「那么你呢？你愿意加入我们，一起为主人撑腰吗？」
「但……本宫已经没有那资格。」
白色蜘蛛摇摇头并说了：
「本宫可是为了一己之私，而伤害了主人。」
尽管口头上不愿意，但任谁都能从那垂头丧气的模样里看出——她绝非毫无意愿。
罪恶感就像是蜘蛛丝，缠上她那依然幼小的心。
但我认为那份不成熟，更给了我们宽恕与接纳的余地。
她的确犯了错，但并未造成无可挽回的牺牲，没人死去也没人消失。甚至要是我们现在就这样拋弃她，那才是一桩不幸的悲剧。
我不会让这种事发生。
「你毕竟才刚得到自己的心，而这次的事说起来，就跟小孩闹脾气差不多。而小孩就算再怎么过分，也不会有人跟一个孩子斤斤计较。我们身为长辈，本来就该要有包容的雅量啊。」
白色少女端整的脸庞皱了起来。
「主君知道本宫活了多长的岁月吗？起码有主君的十倍不只。」
「既然活了这么久，那总该晓得道歉的方法吧？」
「……本宫才不晓得，也不可能懂什么道歉。本宫此生的空虚，岂是主君能够体会的。」
少女的唇间，吁出细微的一叹。
「不过看样子，本宫今后得学学这些才行了。」
从白色艾拉克妮的眼里，透明的泪水流了下来。
于是就在今晚，第三号眷族加入了我们。