【咕噜啊啊啊！】
狂暴的吼声响起，灰色狼，烈焰之牙在森林深处疾驰。
见缝插针般穿过茂密的丛林，踩过灌木丛，试图包围我们。其动作之迅捷目光难及。
然而，并没有超过白色蜘蛛的迅捷度。
【咕噜……！？】
发出惊愕的呻吟。狼被白色的影子挡住了面前的去路。
【此处，禁止通行】
仅仅一瞬间，原本在我身边的白色蜘蛛，就已经在狼的面前露出了浅笑。
【哼】
【嗷呜！？】
白色的蜘蛛，又或者说是葛贝拉，直接用手重殴了烈焰之牙的正脸。随手挥出的一拳，由于超强的臂力产生了巨大的杀伤力。狼数根牙齿被打断飞上空中，体长超过两米的巨狼，被完全击飞向奔来时候的反方向。
这看上去都仿佛会摔碎头骨，然而怪物就是怪物，烈焰之牙只是留了点鼻血缓缓站起身。
【咕噜噜噜噜噜……！嘎啊啊！】
发出低鸣进行牵制，突然，烈焰之牙明白了自己正处于下风逃了出去。
当然，没道理就这样放它走。
【主上！】
葛贝拉敏捷地跳了回来，从我手中接过大盾背到身后，然后用那纤细的手臂抱起了我的身体。全程行云流水。
战斗时候的葛贝拉，动作一丝不苟十分迅速。时不时就会夺取人的目光。
身具战斗天赋的她，只有在这种时候才会绽放光辉。
……平时的那副少根筋的模样，就仿佛是在开玩笑。
不过那样也有那样的可爱之处，也不是什么坏事就是了。
【请注意不要咬到舌头】
【想要听你说第一次见面时候的台词呢】
【……不是说好了不提那个的吗】
葛贝拉听到这低劣的玩笑一脸嫌恶，不过这点程度的玩笑还是希望大人有大量呢。
不管怎么说，现在的我可是正在被她【公主抱】。
丢脸都丢到家了让人不禁眼角都湿润了起来，但是因为移动速度上的问题所以只能老老实实交给她。虽然我也提议过能不能干脆像是货物一样扛在肩上背走，但是因为那样在森林里跑就太危险了所以被否决了。
【出发了】
说完，葛贝拉飞奔出去，宛若离弦之箭。
【唔，哦！？】
速度一口气上升，森林的景色从两边掠过。这速度简直难以置信。
速度本身不过是和现代日本的交通工具差不多，但是不要忘记，这里可是在满地障碍物的森林里。如果让我用相同的速度跑，目测不出几米就会与树木亲密接触了。葛贝拉的反射速度远超常人。
而且，葛贝拉似乎还特别留意着不让我感觉到震动的样子。如果是让她背我，我肯定连抓都抓不住。
这么被抱着跑了一会儿，我的眼睛渐渐开始习惯了。
已经能够看见跑在前方的烈焰之牙了。那边也在以惊人的速度奔跑着。
但是，葛贝拉的动作要更快。所以反而能够保持着一定距离进行追击。不过被追逐的那边，已经是无所保留了吧。
或许是明白了已经无法甩脱，烈焰之牙停下了脚步。
它与同样停下了脚步的葛贝拉面对着面，深吸一口气。
【嗷呜——————！】
这是战吼吗，还是说悲鸣吗。受伤的烈焰之牙远吠数秒后，远处也传来了狼的吼声。
原本，狼就是群居动物。据点周边因为被探索队扫荡过所以剩下的尽是【落单】的，但是一般来说，烈焰之牙是集体行动的。虽然刚才碰上的时候正好只有一匹，不过可以预见一旦像这样被逼上绝路就会寻求支援。也就是说……
【……作战成功了呢】
听到我的低语，葛贝拉点头同意。
【恩。大概5、6匹的样子】
刚说完，狼群就从左右两侧的森林之中窜了出来。
【咕噜——嗷！】
烈焰之牙的最强攻击，就是从口中吐出横扫森林的红色火焰。
在火焰接近之前，葛贝拉垂直跳到树上避了开去。
【咕……！】
皮肤与树的枝叶沙沙擦过隐隐发痛，但是我咬着牙忍着不出声。
葛贝拉迅速跳上了另外的树木。
下个瞬间，刚才作为立足点的树木上就被喷上了数道火焰，像是火炬一般燃烧了起来。
【很遗憾，似乎没有堪称妾身同伴的怪物】
听到葛贝拉的话把视线转向下方，六匹狼正抬着头向我们低吟着。无论哪头都感受不到心灵感应。
【似乎是的】
【好。那么，就没必要留情了】
葛贝拉无畏地笑道，从手中放出了蜘蛛丝。
有半数的狼避开了，但是剩下没能逃掉的被捕捉其中。葛贝拉轻而易举地就将三匹狼一起提起，将其头朝地摔到了地上。
【该结束了】
直到葛贝拉将狼群全歼，并没有花费多久。
◆ ◆ ◆
再怎么说要带六匹烈焰之牙回去还是有点勉强，所以当场处理掉了。将其解体，分成了能吃和不能吃的部分。
试着和葛贝拉一同剥下毛皮，但着并不容易上手。一直以来这种工作都是交给洛丝去做的，现在分开之后才充分了解到她的伟大之处。
离开腥臭的解剖现场，我再次向葛贝拉搭话。
【……那么，试着换地方探索了一下，现在看来还是蛮成功的呢】
【是的。只是，结果还是没能找到眷属】
【这也没办法吧。不过好歹今天只用了半天，就找出了与前三天同等的数量。也不算坏】
我们把狩猎范围伸向了葛贝拉所说的泉水旁。
这附近的确是栖息着较多的怪物的样子，我们已经先后遭遇了三只了。而最后一只，就是刚才的烈焰之牙。
为了尽可能多的碰上怪物，找群居的效率最高。靠着白色阿剌克涅的战斗力，要击溃那些群体不费吹灰之力。
如果能直接就找到怪物群节省时间那自然最好，但是时常，会有像刚才那样单独行动的怪物出现。于是这时就计上心头。
即便怪物【并不具有自我意识】，但是也是有我们世界所说的【野生动物的智能】存在。那么，想来只要等它们呼叫同伴，那么就能更加高效地进行探索。
于是发生了刚才那一场战斗。准备好的作战计划完美达成目标，仅仅花了数小时就已经碰上了八头怪物。
【再不回去的话太阳就要下山了。剩下的，只能明天再来了呢】
成果还不算差。
……然而，相对的时间也没剩下多少了。
莉莉差不多该恢复。洛丝也应该已经把武器重铸完成了吧。虽然这是好事，但是这么一来葛贝拉也将失去立功的机会。
不加快进度的话……。
我压制着心中的焦躁，踏上了归途。
◆ ◆ ◆
回到阿剌克涅的巢穴，莉莉笑容满面地前来迎接。
【欢迎回来，主人！】
抱着我的手臂的莉莉看不出丝毫疲惫的神色。别说疲惫，反而有些莫名地活力。
【我回来了。……不睡着没关系吗】
【已经完全没问题了。虽说还起来没多久就是了。葛贝拉也是，欢迎回来】
【唔，唔姆。回来，了】
这么说来，像这样被莉莉抱着手臂，已经时隔数日了。我因为在森林中行走的疲劳，回来以后进食完毕就立马睡下了，莉莉自己也大半天都是以停止活动的状态度过的，每天就这样擦肩而过。
她现在这么开心的样子，说不定是因为前几天忧郁就那样一直淤积在心里。
而我自己，能够像这样和充满精神的她相互接触也很高兴。
……高兴的同时，也有些困扰。因为已经可以预见到，恢复精神的莉莉会要求跟去一起探索了。
为了葛贝拉，至少还要再和她两人单独出去探索一段时间比较合适。这该怎么办。
在莉莉充满爱情的晚饭面前，我一直在考虑这件事。
而餐点则是渐渐也开始习惯了的烈焰之牙的肉。……还是老样子，真难吃。好硬。看来莉莉的爱情，还是没能掩盖住食材本身的劣质。
【从明天去，我也要一起去】
【大病初愈。再多休息一下怎么样】
【没问题的啦。已经生龙活虎了】
【我也是在治好的第一天，慎重地观察过样子了吧】
我假装没有注意到莉莉一脸的不服，继续吃饭。
这拖时间的手段说不上好。因为要说能否在明天就能取得成果，老实说希望不大。不过，总比连机会都没有好。
【这样啊。这么说来，有件事情不得不和大家说】
我稍稍强硬地改变了话题，以此来封口莉莉的反驳。
而且，我也的确有话要说。今天，从以那个泉为首，葛贝拉口中听到的情报来看，有好几件事情已经能够确定了。
【似乎已经能规划
出离开这个森林的路线了，多亏了葛贝拉】
【多亏葛贝拉？】
莉莉的视线转过去后，葛贝拉僵硬地点了点头。
不仅仅是洛丝，即便是她们之间也留有一定的芥蒂。
虽说莉莉举止很自然，但是葛贝拉这边还似乎单方面地抱有内疚的模样。
若要说那一晚的战斗谁是最大的受害者，那肯定就是不得不疗养至今的莉莉了吧。葛贝拉会感到内疚也是没办法。每当见到这一幕，就觉得必须做点什么，然而事情总是不如意。
【葛贝拉确实是说过，以前有去过这个森林的边界吧？】
【唔，恩。是的】
为了给葛贝拉一个机会我插了嘴，然后葛贝拉才开口道。
【一开始就该说的。那已经是很久以前了。莉莉阁下和洛丝阁下大概并不知晓，在妾身漫长的生涯当中，像主上这样的人类大量涌入森林的状况一共有三次。妾身见到人类，除去主上也就只在那个时候】
【诶诶】
莉莉发出了感叹。
【这个世界，还有除了主人这样的转移者以外的人类在呢】
【我也这么想】
因为是被转移到深山老林之中，所以一直都没能确认到异世界人类的存在。就连这个世界是否有人类都还是未知数。
【话虽如此，在看到山中小屋的时候，就已经能够推测是有人的了呢】
【恩——，是吗。这么说来，是有过那种东西】
就是此刻已经化为了灰烬的，发现加藤的那个山中小屋。
在发现那个建筑的时候，就已经能够预见这个世界是有人类存在的。
话虽如此，最坏的情况，或许我们转移过来的这个世界是被猴子支配的行星，甚至可能是被直立行走的鼻涕虫主导的世界。既然都出现了“怪物”，这是绝对无法一笑而过的严肃问题。
从这层意义上，葛贝拉实际见过人类的目击证言，对我来说是很有价值的。
【当然，要是有那么多的人踏入森林深处，哪怕不做任何事都会留下痕迹。妾身这样的怪物也不可能不会注意到。更何况，他们还是怒涛般卷席过来的。当时的妾身，也注意到了他们。然后追着逃走的人类，回过神来已经在森林边缘了】
【恐怕与葛贝拉战斗的，是人类的军队吧】
我补充着葛贝拉的话。
【似乎是用统一的装备全副武装的一群人。不过，当葛贝拉出现的时候还是陷入了大混乱，已经无法发挥出军队的职能了的样子】
保护上半身的铠甲，头盔。以及，配着单手剑和盾。这么一听，似乎是这个世界某个国家的士兵。一边听着说明一边询问，似乎是没有见到枪炮之类的物品的样子。以及主要武器选剑而非枪戟说不定是出于森林满地障碍物的状况考虑。
【而且，根据葛贝拉的经验，如果要离开森林，径直往我们所说的北方去是最短距离】
【姑且中断一下，这不过是很久以前的事情。现在森林边界发生改变的可能性也不是没有】
【就算是这样，也比其什么都不知道的时候要好多了不是吗！】
莉莉一拍双手，对着葛贝拉笑道。
果然她对葛贝拉似乎并没有什么想法。反而那个笑容，一目了然的表现出了想要亲近的态度。在心力憔悴的现在，她能够有着这样豁达的态度，说实话大大减少了我的负担。
【咦？】
然后莉莉仿佛注意到了什么，瞪大了眼。
【……第一次远征队伍的路线，的确是向东边去的来着】
【啊啊。看来远征队的运气不太好呢】
不过决定跟着他们的路线走的我们，也说不上好运吧。
当然，他们有可能会在途中发觉不对，然后改变方向。不过那样的话，给加藤留下情报，追寻第一远征队而去的水岛美穗的亲梅竹马——高屋纯就会开始一场永无止尽的追逐赛了吧。
【不过，就算是向东，也总能离开森林的就是了】
这森林总不会是无边无际的吧。事实上，森林北边就是有尽头的样子。
【那么，接下来我们向北边走？】
【……到底该怎么办呢，说实话，还是有点迷惘】
想东边走有可能会和第一远征队汇合。如果要拜托人来保护加藤的话，应该选择向那边吧。
只不过，相对的离开森林就需要花上更多时间。
迟早，我们都得脱出森林。正如以前考虑过的，这个森林的生存环境太险恶了。虽说因为葛贝拉加入了眷族，安全层面上已经有所改善，但是，就比如说，类似营养方面的问题就不是靠她的力量能解决的了。
为了进入村庄获取生活必需品，应该向北。
朝那边可以确保能够离开森林。那个方向，也有很大可能性发现有人居住的村落。既然有军队，肯定也有国家吧。无论形式如何，无序的社会是不可能形成军队的。
但是，那样一来，无法与远征队汇合，可能就会无法找到能够确保加藤人身安全的寄托之处。真是个两难的抉择。
【嘛，也没必要那么快下决定吧】
我得出了这个结论。常说心急吃不了热豆腐。这也不是需要当机立断的事情。应当予以周全的考虑以后，再进行行动……。
【……这么说来】
这么说着，插话进来的是在一旁倾听我们的谈话至今的加藤。
【——！】
听到这个声音，我伸向烈焰之牙肉串的手不禁停了下来。
【……怎么了，加藤小姐】
我这么回答，然后继续伸手拿过肉串。
因为这个停顿十分短暂，所以留意到我的奇怪行为的想来最多也就只有靠在我身上的莉莉。她有些莫名其妙地盯着我的侧脸。
【不，只是对一些事情有点在意。就刚才的话里听来，葛贝拉除了我们以外，除了军队侵入森林的那三次以外再没有见过其他人类吧】
【确实是这样。……是吧？】
【唔，恩】
我投去求回答的视线，葛贝拉就像是小孩一样微微点着头。果然在加藤面前，她还是会踧踖不安。
【穿着校服……像是我们这样衣服的人，也没有见过吗？】
【像主上这样的转移者吗？没有。妾身没有见过】
【那么……前辈？】
加藤把话头引到了我这边，我把视线从肉串上抬起。
此时我已经收住了内心的动摇。
然而与她对上视线的时候，心跳还是莫名地跳快了一拍。
【以前不是有看到过四分五裂的尸体吗。你看。还讨论过是不是高级怪物做的。既然葛贝拉没有和其他的转移者见过，那也就是说那并不是她的杰作不是吗】
【……这么说来，确实是这样呢】
以前，我们曾经发现过包括有作弊能力者在内的五具碎尸。被杀死的作弊者，并非是拥有固有能力的那种，而是兼具强大的身体素质与魔力，被称为【战士】的存在。他们身具作弊一般的战斗能力。如果硬碰硬，不是高级怪物根本不可能杀死他们。而且莉莉还说过即便是高级怪物，要杀死他们也并不轻松。
说到底，当时我们决定要离开作为临时居住点的洞窟，就是因为害怕会碰到做出那种事的高级怪物。
所以，我们一直以为，那就是她做的……倒不如说，因为最近发生了太多事情几乎都把那件事情抛到脑后了。不过，这么一提，葛贝拉确实不可能是犯人。而且，深入考虑一下就会发现还存在更多的疑点。
那些尸体，全都是被野兽咬死的模样。然而，虽说白色阿剌克涅是高级怪物，却并非大型肉食动物。
【四分五裂的尸体？那是怎么回事】
一锤定音，葛贝拉对那件事一无所知。
那么也就是说，除了她以外，在这附近大概还有即便其他在怪物中也属鹤立鸡群的高级怪物存在。
若非如此就说不通了，不过这样就更让人不得不在意。
基本上所谓的怪物，是无法与同族之外的存在和平相处的，视情况而定甚至会敌对。像某处的电脑RPG游戏一样，与其他种族关系良好地并肩作战前来袭击的事情根本不会发生。
实际上，我们现在驻留的这个阿剌克涅巢并不会有怪物接近，就是因为在过去的长年岁月里，附近的怪物都被排除了的缘故。
我们发现碎尸的地点，距离这里有五天的步程。如果是怪物的话可能脚程会更快一点。
为了成为高级怪物，必须要活很长时间来积蓄魔力。比如说葛贝拉，就是活过了会让身为人类的我听了晕过去的长久岁月。假设说还有另一头高级怪物的话，那就意味着在这狭隘的区域之内有两头强大的怪物长期友好共存着。
这种事情，到底有没有可能呢……？
没有能够否定的证据，那就只能接受这个事实了。
【不管怎么说，最好先放在心上呢】
【只能这样了呢】
……不过，加藤果然很优秀。
就连我没
能注意到的部分，都能像这样全部指出来。
贤臣……这种说法，总觉得莫名有些描述不当。加藤，感觉总是能把握住关键。哪怕不是以我自身的迟钝去比，她也显得十分机敏聪慧。不过与之相对总觉得她常常不走运……这充其量，不过是她本身表现出来的举止所营造出的印象。
是什么让她这么做的呢。
这么一想，就觉得很不可思议。
……她是出于什么考虑，这么做的呢。
这么一想，甚至会觉得她很可疑。
【……】
我咬着牙压下了这份苦思。
对待救命恩人，会产生这种想法的自己才让人厌恶。
虽然有人觉得哪怕只是自觉到这点都是一个进步，但这并不是能用这句话当借口的状况。对待救命恩人我缺少一种感恩之心是事实。
这不仅仅是在说道义层面，考虑到今后，加藤有着能够弥补我不足之处的能力。说过“如果要商量找加藤小姐更合适”的葛贝拉是正确的。所以哪怕是从这层意义上说，我也必须尽快在与她的关系上做点什么。
我认识到了其中的必要性，然而还是没能立马做出行动，就那样为明天葛贝拉珍贵而又最后的机会做着准备早早入眠了。
……注意到这就是失败之处的时候，已经是在不久之后了。