1
打开店门向外望去。
*
现在天还没亮，伴随着开门的铃声，可以看到外面还有些昏暗的街景。虽然预报说今天会是晴天，不过到底会如何呢。当然自己也不是对晴天情有独钟，只是希望今天是个不会对长途跋涉造成困扰的天气。
打开门边的信箱一看，里面有两封信和一张传单。这份传单貌似是一家花店新店开张的广告，这些信和往常一样都在信封上写着“请求书”的字样。不过看起来都不是什么急事，等回来以后再处理吧。想到这儿，他便拉着门把准备再次回到店内——突然发现了某个东西。
只见门上，贴着一小张纸。
因为这张纸是贴在“关店”的牌子上的，所以从店内向外看的时候并没有发现。这大概是熊孩子的恶作剧吧，于是便撕了下来。看来粘连用的胶水粘力很弱，整张纸直接就撕下来了，牌子上没有留下丝毫痕迹。
纸上写的文章很短。而且也没有什么艰涩的词汇，就算是他也轻易看懂。
——但头疼的是，却无法读懂。
他再次陷入沉默，一言不发地回到了店内。
而他的灰色眼眸中，闪现着强烈的焦躁。
2
熟悉的闹钟响了，她睁开了眼睛。
她像往常一样捡起掉在床上的宝石，洗了脸换了衣服。虽然从驱散睡意到起床为止花了一些时间，不过这些都习以为常了。
她好不容易把睡乱的栗色长发梳理整齐，完成了梳妆打扮，拿起床头柜上的记事本。
“今天的预定是……我看看……”
她用这个花色封皮的记事本来记录每天的日程，“和娜兹小姐吃午饭，约在十二点见面。”，“十五点，埃丽泽大人会来店里。”等等，上面的内容并没有划分公私。翻到今天的页面看了一下，上面只用一小行文字写着——“商会”。
看到这个，她想起了今天的预定。啊啊，对了，她就这样稍稍拉开白色的窗帘，看着窗外的蓝天。看来是适合外出的好天气。
不过这片清澈的蓝天，看上去给人一股不快和寂寞。
她轻轻地，道出一句没有听众的低喃。
“……对了，今天，斯普特尼克先生不在啊。”
利亚菲尔特市位于大陆东部，卢卡街道而城中规模中等的卢卡街道更是作为站前大道久负盛名。
另外每年春暖花开之时，这座城市盛产的各种各样的水果和花卉也非常有名，虽然这里没有魔女协会的支部，但优秀的警察局却将治安维持的井井有条，几乎没有悬而未决的案件，所以这是片安居乐业的净土。
在这座城市的一角，有一间只有两名店员的小小宝石店——“斯普特尼克宝石店”。
商会。
库琉有些怨恨地盯着这两个字，然后叹了口气合上本子。竟然要一个人看店，看来今天会很无趣。
——商会，指的就是在大陆中经营的宝石商的互助组织。
正式名称是库仑罗尔宝石商会。以宝石为生的商人并没有义务要隶属于商会，不过只要隶属商会就是对自己宝石商身份的一种保证，而且万一遭遇了盗窃之类的事件，也可以获得丰厚的赔偿，总之会提供很多便利。
“不止是报告，平时还得定期去商会露面，真是烦死了。”店长斯普特尼克也是这么抱怨的。
而今天，就是斯普特尼克去“报告”的日子。
距离利亚菲尔特市最近的商会支部也需要坐半天不到的马车。到达商会以后，斯普特尼克还得应付那些轻而易举的应酬，然后再回来的话也得第二天早上，运气好的话也是今天半夜了。在那之前，库琉只能一个人守护店面。
斯普特尼克访问商会的次数并不算少，不过无论几次库琉都无法习惯。
“如果你觉得看店麻烦，索性就歇业一天也行。”虽然他这么说过，不过看店本身并不是问题。因为自己也不讨厌看店，只是自己一个人留下来就——但是她无论如何都不会让自己说这句话的。
而且昨晚打烊的时候，他还把自己当成小孩说什么“明天就麻烦你‘看家’咯~”，这听起来就火大。他以为自己已经几岁了啊。
久而久之，愤怒渐渐代替了寂寞。自己并不是保护者不在身边就会寂寞流泪的小孩，而是能独自看店，静候店长归来的出色店员。别把自己当成不懂事的小孩了！
“这简直就是，那个，对了，包行！”
暴行。这是库琉最近在书上学到的单词，这样自己看上去也能成熟一点了吧，这让她稍稍增长了一点自信。没错，自己是成熟美丽的淑女，就算独自一人也毫无问题。库琉看着镜中的自己用力点了点头，趾高气昂地走出房间。
走下楼梯，推开木门来到店内。虽然知道店里每人，库琉还是习惯性地问候。
“早上——”
“好。”
但是。
本应没人的店内，却传来了回答。
啪嗒，库琉愣住了。声音是从店里的柜台传来的。往那一看，只见一名青年正坐在椅子上。这个在柜台内拿着杯子的人，不是别人，正是这里的店长，也是她的雇主——斯普特尼克。
他右手拿着惯用的杯子，左手好像拿着一个像是明信片的纸片。杯子里应该就是经常用来提神的清咖吧，话说这个纸片是怎么回事？不过有件更让人在意的事情。那就是，为什么他——今天应该外出的人会在这里。
“斯普特尼克先生，商会那边没问题吗？记得是今天吧？”
“不去了，刚才我发了封加急邮件，所以应该没问题。”
库琉有些讶异地问道，不过他并没有忘。那么，到底为什么呢？
“为什么突然不去了？因为太麻烦了？”
“你以为我是你啊——我本来想去的，但是把那个打开之后就改主意了。”
只见他的视线，看向了店门口。看来是触景生情了，他立刻就摆出了一张臭脸。看到店长的眉头越来越深，库琉不禁歪了歪脑袋。他到底在门口看到什么了呢？
接着，斯普特尼克伸出了左手。然后小声说道，“就是这玩意儿，贴在了‘关店’的牌子上。”
他手上拿着的是一张名片大小的纸片。难道是打烊后，有什么店家来打招呼吗？不过很难想象斯普特尼克会为了这种事情特意取消今天的预定——想着这些，库琉接过了纸片。
库琉翻转着交给自己的纸片一看，上面写着一小行文字。
最近几天，我会上门收下你的心和宝石。魔法少女纳姬炭
“这是——”
一遍，两遍，库琉又留心多读了一遍。
“……什么鬼？”
库琉再次歪着头。虽然有些吃惊，不过这个纸片上记载的情报也太少了，根本无法掌握具体内容。心？纳姬？什么鬼？
库琉直接说出了疑问，斯普特尼克也直接回答。
“鬼知道。”
就算是斯普特涅也束手无策了。
“虽然看不懂，不过可以肯定这个是偷窃预告。”
“糟了，要不要，联系娜兹小姐？”
库琉例举了那位熟悉的警官，不过斯普特尼克好像并不买账。毕竟他俩貌似水火不容。
就在斯普特尼克准备开口前，库琉就打断了他。
“但是，斯普特尼克先生，这可是犯罪预告啊。那么报警不是很正常的吗？”
“犯罪预告啊……”
不过斯普特尼克还是一脸不愿意的样子，他抱着胳膊瞪着库琉手里的纸片。
“我也知道斯普特尼克先生不擅长应付娜兹小姐。但是，你更讨厌被小偷偷走宝石吧？而且这样会影响店里的生意——”
“机会难得，我看我也差不多该把店卖了重新去当旅行商人吧～”
“斯普特尼克先生！”
听到吊起眼角的库琉直呼其名，他才耸了耸肩说道，“我开玩笑的。”
“这可是我好不容易得到的店面，哪可能轻易放手啊。不过，怎么说呢，像这种会发预告的小偷，看上去还真是古朴——”
“——就算古朴，对我们的组织而言也是个大名鼎鼎的怪盗了。”
这句话，和门口的铃声同时响起。
斯普特尼克和库琉一同看向门口，只见走进来两个人。
这里好歹也是宝石店。有不少人会为了给恋人送礼物造访这里，有时他们手牵着手，有时他们会挽着胳膊，总之关系亲密的男女组合光顾这里绝不算罕见。但是如今进来的这两个人却完全不是那么回事儿。
他们身上穿着深色的斗篷。胸前的扣子颜色也不同，但是上面都刻着相同的花纹。不过库琉并不认识刻在上面的花纹。宽松的袖口和兜帽边缘都镶着金色刺绣。由于兜帽很大，所以无法看到两人的上半脸。这对性别不明，外貌奇异的两人很明显不是客人。
斯普特尼克站了起来。紧紧盯着进来的两人，同时走到库琉面前，把她挡在身后。
“欢迎光临——非常感谢各位光临本店，可惜，现在我们还在进行开业准备。
非常抱歉，能请您再等三十分钟吗？”
斯普特尼克的话中有些带刺，要是正式的客人的话，他肯定不会用这种口吻。
“还有，打招呼的时候露出脸部才是礼貌。”
“啊啊，对啊，失礼了。”
看来这身包裹严实的深色斗篷并不是为了增加威慑力才穿的。看来对方现在才注意到这点，一边道歉一边毫不犹豫地摘下了兜帽，露出了样貌。
首先看到的色素稀少的头发，橄榄绿的双眸，还有中性的容貌。看上去比斯普特尼克要年长一点，但看上去又很年轻，此时他露出了平易近人的微笑。
“初次见面，店长先生，还有这位小姑娘。我是魔女协会的修奥亚利昂。这位是我的部下伊莱莎。”
他指了指站在身后的同伴，介绍了名字。这个被称作部下的人也摘下了兜帽，深深鞠了一躬——这是个女性。她有一头银棕色的柔顺长发。和她的上司比起来，她就显得很冷漠了，难道是心情不好吗？还是说她就是这种性格？
不过比起她的心情，库琉有更加在意的事。那就是他刚才说出的一个单词。
“魔女协会？”
库琉躲在斯普特尼克身后好奇地重复道。然后自称修奥亚利昂的男人看向了她。他挂着温柔的微笑回答了她的疑问。
“这是魔法使的互助组织哦，可爱的小姑娘。”
“非、非、非常感谢，那、那个，修、奥、亚……好痛！”
“抱歉，因为我的父母是西南大陆出身，所以我的名字对这里的人貌似很难读，你就叫我‘索亚兰’吧。协会的人也都是这么叫我的。”
“好、好的，那个，非常感谢，索亚兰先生。”
“没事，不客气。”
“库，不用对他那么亲切。”
斯普特尼克转头瞪了一眼。不过他们俩都朝夕相处这么久了，早就不会因此萎缩了。
“对了，我还有个问题想问，魔法使，是什么？”
此时斯普特尼克明显露出了一副不耐烦的神情。而且他敷衍的回答也彻底显露了他的心情。
“魔法使就是使用魔法的家伙。”
“这根本不算说明。这个‘魔法’我就不是很——”
“简单说明的话就是……”
这次回答她的，并不是斯普特尼克。
索亚兰打断了库琉的话，同时竖起食指小声低喃。紧接着——
“啊！”
他竖起的食指上，微微出现了一个和指甲盖大小的光球。
大吃一惊地库琉不禁叫道。索亚兰也笑了笑。听到他的笑声，库琉这才察觉自己的事态。
“对、对不起，我声音太大了……”
“没事——所谓魔法使，就是这种，能使用奇妙能力的人。不过因为身怀异能，所以反而会惹得警察局经常来搜查，有时候甚至会被冤枉。为了应付这种情况，魔法使才会结成互助集团，这就是魔女协会。”
“比起这些……”
斯普特尼克的口气中还是有点尖锐和敌意。
他背对着库琉向索亚兰问道。
“利亚菲尔特应该没有魔女协会的支部。那么你们这群魔法使特地来这种没有支部的城市，还真是稀罕啊。”
“哦呀，店长先生反而对这件事比较好奇吗？我还以为，你会先问我们和这个的关系呢。”
他看着“预告信”露出微笑，斯普特尼克的肩膀明显颤抖了一下。与其说他是对这句话感到吃惊，不如说是感到有些火大。
“那么，该先说哪个呢，反正最后都会联系在一起的。而且这些事都和你们有关系。所以，能稍微让我们占用一点时间吗？”
斯普特尼克一脸敌意地瞪着索亚兰。
率先打破这股沉默的是——令人意外的是——斯普特尼克。他深深地叹了口气，转过头去，有些疲惫地看着库琉向她下令。
“……库，备茶。”
库琉泡了三杯红茶回来了，斯普特尼克正和两名魔法使面对着面坐在顾客用的沙发上。
库琉将茶放在三人面前，随后站在了斯普特尼克的沙发旁边。
斯普特尼克见状，轻轻挥了挥右手。
“库，你去准备开店。”
总觉得他就是想赶人，而且肯定就是这样。库琉忍着鼓起脸的冲动摇了摇头。
“我也想，听一听。”
“不行，你给我快去干活。”
“我都已经收拾好了。剩下的只要把‘开店中’的牌子换上去，我就没事干了。”
“并不是这种问题——”
“至少我们，并不介意。”
打断斯普特尼克的，是索亚兰。
“库琉小姐也是这里的店员吧？那么她也有倾听的权利。”
斯普特尼克一脸恼怒地看着对面，库琉毅然说道。
“我也很在意啊。而且，都交给斯普特尼克先生的话，说不定会直接送客的。如果外人听说店长主动送客，那么就会上升为店面的信用问题。”
“不，这您就不用担心了，小姑娘。我们并不会来买任何东西，所以也不会失礼到将自己看作顾客。”
索亚兰笑了笑，不过斯普特尼克不快地皱着眉头。他倒是没再顶嘴，他弯着身子摇了摇头，然后再次看着她。
“……好吧，坐下。你要是站在边上我会分心的。”
“好。”
库琉以胜利者的姿态得意洋洋地坐在了旁边。虽然她没有准备自己的红茶，不过光是能够同席就已经足够了。
索亚兰抿了口茶，随后将杯子放回了桌子上的茶碟上。湿润了喉咙之后，“那么——”，他打开了话题。
“关于魔法少女纳姬炭……”
“我倒是无所谓，不过你——”
不过，斯普特尼克打断了他。
“你还真能一脸严肃地叫那个名字啊。”
“魔法少女纳姬炭，据说是一个外道魔法使。”
就算他因为打断一时中止了对话，但还是继续说明。而且就算被打断，他还是保持着微笑。库琉看着索亚兰纹丝不动的完美笑容，感觉有些奇妙。
听了他的话，斯普特尼克有些讶异地低喃。
“外道？”
“对，和你们的宝石商会不同，大陆所有的魔法使都是‘为了始祖大人’——不，现在还是避免详细说明吧。所有的魔法使都将隶属魔女协会作为自己的义务。但是那个‘魔法少女纳姬炭’并没有在协会中登录。是个谜之魔法使。”
“原来如此，而且如果她真的从事偷盗的话，协会也不能置之不理。”
听到这句话，索亚兰的微笑崩溃了。此时他的脸上变成了苦笑，而且还有些焦虑。
“恩，差不多，就是这样。”
他的赞同听上去也有些暧昧，听上总觉得有些含糊。不过这种有些暧昧的表现，可不会让心情恶劣的斯普特尼克买账。他狠狠地瞪着对方传达自己的意志。这充满不快的视线比语言还要有效，索亚兰轻轻耸了耸肩，“其实也不是什么大不了的事。”
“我也是无可奈何才隐瞒的。毕竟我不是干部，很多情况也不算彻底掌握。恐怕，协会是想对你们，应该说，是对‘斯普特尼克宝石店’卖个人情，我认为这种可能性很高。”
“我们店？”
斯普特尼克的眉头皱得更紧了。
库琉也是，因为听上去有些莫名其妙。魔法使的协会跟自己的店又有什么关系呢？
听到店长的询问，这位魔法使又露出了温柔的——完美无缺的——微笑。
他接着如此回答。
“魔女协会计划在利亚菲尔特市内，设立协会支部。”
这个瞬间。
斯普特尼克抱着的胳膊突然发力，这没逃过库琉的双眼。他的左手紧紧抓住右臂，身体微微有些前倾。不过索亚兰纹丝不动。不清楚他有没有发现斯普特尼克的变化，他只是淡然地，继续说明魔女教会之类的组织想要建立支部的计划。
“而到时候，会由我来担任支部长的职务，所以——”
“滚。”
斯普特尼克突然说道。
库琉还来不及确认他的表情，他就站起来背对客人走开了。他走到柜台前，拿起已经变凉的咖啡，头都不回地对库琉说道。
“库，时间到了，开店。”
“啊，那个，是！”
库琉看了眼钟表。距离开店应该还有不少时间，不过看来他已经无话可谈了。听到他拒绝追问的低沉嗓音，库琉慌忙站了起来，拿起托盘冲入后台——稍微给门留了条缝，偷看店内的情况。
斯普特尼克背对着他们继续说道。
“我们不会协助魔女协会，就算你们设立支部我的主意也不会变。你们走吧。”
可以听得出他在遏制情绪。估计他就快爆发了吧。
斯普特尼克先很明显就在气头上，而引爆他的元凶——索亚兰的表情和声音却丝毫没变，他仍旧挂着毫无破绽的微笑歪着头。
“那么，魔法少女怎么办？”
“这个也免谈，我们自己
处理。”
他直接拒绝了这个问题，紧接着——
“——这样，我们会困扰的！”
发出抗议的，是刚才就一直一言不发的和索亚兰同行的女性。看来她已经忍无可忍了，只见她从索亚兰身边站起来，翡翠色的澄澈双眸中充满了焦躁，她就这么瞪着斯普特尼克的后背。
大概是感受到这个视线了吧，斯普特尼克微微转过头去。在门后偷窥的库琉终于看到了他的表情。她一时还以为是极为恐怖的表情所以做好了心理准备，不过并没那么夸张，他只是一脸不耐烦地皱着眉头而已。
斯普特尼克抱着胳膊靠在墙上，抬了抬下巴问道。
“你是？”
“伊莱莎，她是我的部下，在协会中她是专门负责追捕魔法少女纳姬炭的。”
回答她的并非这位女性，而是索亚兰。
“原来如此。”
斯普特尼克微微点了点头——不过，看上去他并不是表示同意。他接下来的话依旧刺耳。
“你们的情况跟我无关。这里的店长是我，一切都由我来定夺。既然我已经让你们滚了，你们也听的懂吧？”
“……！”
大概是被斯普特尼克压制了吧，伊莱莎微微缩起了身子。不过她好像有些不服输地准备再次探出身子。
不过她的肩膀突然被人抓住了。
“我们走吧，伊莱莎。”
“索亚兰大人……！但是！”
“我们已经不可能说服他了。走吧，这次事件跟我们毫无关系，跟你也是。”
他的口气听上去很平和，但感觉其中充满了强制的氛围。
所以身为部下的她根本无从拒绝。她根本无法反驳，最终她能做的，只有垂着头小声回答“是。”
“店长先生，叨扰了。关于这次的事件，你不需要我们的协助，我会依此向协会报告的。”
“啊啊，请务必这么做。”
“另外还请你转告小姑娘，我们对开店前突然造访深表歉意。”
听到他没好气的样子，索亚兰还是不为所动。
他恭敬地鞠了一躬，接着慢慢抬起头，正面迎着斯普特尼克的视线，脸上挂着和刚刚造访时一模一样的微笑，静静地说道。
“还希望你自身的判断，不会让你后悔。”
自称魔法使的奇妙二人组走了。
斯普特尼克在安静的店内瞪着大门，库琉走到他身边静静地递出一个茶杯。
“这是红茶，另外，还稍微加了点白兰地。”
“笨蛋，马上就要开店了，我怎么能喝酒。”
“只加了一点点，没事的。总觉得，斯普特尼克先生有点静不下来。”
听她这么一说，斯普特尼克才发现自己的表情还紧绷着。他微微吃了一惊，这才疲惫地弯下腰，坐在柜台的椅子上。接着他拿起茶杯喝了一口，叹息着小声说道。
“好喝。”
“谢谢夸奖。”
库琉轻声道谢，随后也拿起自己的杯子喝了一口，她自己的茶里面并没有掺酒，茶本身的热量温暖着她的身心。
温暖会让人安心。这是为了缓和斯普特尼克的情绪才特意泡的茶，而且自己的这份用心貌似还颇具成效。他的眉间已经缓和一些了。
斯普特尼克喝光了红茶，把空荡荡的杯子还给库琉。接着他又开始说起那些魔法使了，不过现在听起来他并没有生气，只是单纯在闹别扭。
“那个男人让人火大。”
“你是说索亚兰先生吗？”
“那家伙早就看穿我会拒绝协助了。太腹黑了。”
听到他这么说，库琉有些惊讶。因为很少有人能试探这个腹黑店长。
“不过那群魔法使能顺利回去也不错。剩下的问题就只剩那个来历不明的小偷了——”
就在这时，门铃突然响了。
斯普特尼克一下子从椅子上起身，库琉也抓紧了托盘。本来应该要上前迎接客人，并且告知对方现在还在准备中的，不过她现在却一动不动哑口无言。这次又是谁？
警戒的二人看到打开的门后出现的是——
“早上好库琉酱，我今天又来日常巡逻了哦……咦，你们怎么了？”
这个人正是大家熟悉的警官，也是库琉的朋友——娜兹。
看到店内罕见的紧张气氛，她也吓了一跳。不过和她不同，斯普特尼克反倒是松了口气再次坐下来说道。
“搞什么啊，原来是娜兹啊。”
“什么叫搞什么啊，你这算哪门子招呼啊。”
“不，我只是想说幸好来的是你。”
虽然口气有些烦躁，不过斯普特尼克还是一脸放松地挥了挥手。听到他的回答，娜兹反倒愈发吃惊。
“我说，你是不是发烧了？”
“放心吧，我也没想到自己会这么说。”
看到斯普特尼克一副筋疲力尽的样子，娜兹有些不明所以，她欲言又止地歪着头。也对，毕竟他俩水火不容，只要一见面就会互相嘲讽，这已经是他们两人的常态了，但结果今天却有人说“幸好来的是你。”
明天大概会下枪吧，娜兹看了看窗外。不过这正说明了斯普特尼克有多讨厌那些魔法使。库琉歪着头向娜兹问道。
“那个，娜兹小姐，请问你知道‘魔法使’吗？”
“魔法使？知道啊，就是，能使用超能力的团体吧？”
看着清澈蓝天的娜兹转头面对库琉说道。听她这么说，将手撑在柜台上的斯普特尼克问道。
“你见过吗？”
“我想想，也就两三次吧。我没在利亚菲尔特市内见过。听说，他们不太喜欢到东边来。”
“而且协会总部在大陆西侧，好像距离那里越远，魔法使能使用的力量就越弱。所以他们才很少去大陆中央以东的地方。”
“你很清楚嘛。”
“毕竟，我可是原旅行商人啊。”
我怎么可能不知道。库琉并不知道斯普特尼克与自己相遇之前到底经历过什么，但是从他的口气听来，他大概走遍了整个大陆吧。
“然后，那些魔法使怎么了？”
“哼，他们刚来过。”
斯普特尼克有些不快地说道，他现在就像个闹别扭生闷气的少年。娜兹一时还产生了想要调侃他的念头，不过最终还是破天荒地有些同情地安抚他，这让库琉有些吃惊。
“那还真是，节哀顺变。”
“娜兹小姐，你也很讨厌魔法使吗？”
“讨厌吗……我是觉得他们的存在和警察局相驳。毕竟是一个会使用异常能力的集团。”
娜兹有些头疼地挠了挠脸。差别对待确实不太好，不过确实很难欢迎他们。
不过，库琉想到，只是见过几名魔法使，就把所有魔法使当作一丘之貉是不是不太妥当？
“但是，把魔法使，都当作坏人也太失礼了吧。他们当中，肯定还有好人！”
闻言，娜兹和斯普特尼克一同用有些困扰地视线对视了一眼。看来他们在思考如何说明这件事。
“你说的，也没错……”
“我说，库……”
过了会儿，娜兹露出暧昧的笑容，不过斯普特尼克倒是一副臭脸。库琉刚准备对两人继续说话。
但是就在此时，有个声音制止了库琉的意见。
“恩，她说的没错，一概而论是不好的。魔法使也并非志同道合。”
“就算你这么说——”
斯普特尼克的声音戛然而止，因为，他这才发现批判自己的声音既不是库琉的，也不是娜兹的。
他立刻站了起来，看着声音的方位。是店面的中央——库琉也跟着看了过去。
就在那里。
站着一名看上去十几岁的少女。
纤细的四肢，可爱的容貌，还有一头齐肩的柔顺白发，不过在阳光的折射下还会呈现淡淡的蓝色。令人吃惊的是这就是她的头发的天然色泽。炯炯有神的大眼睛仿佛蓝水晶一样湛蓝，让人目不转睛。圆形的银框眼镜看上去很时尚，大概是新买的吧。
这名身穿及膝的白色短裙，披着同色斗篷的少女，在不知不觉间就站在了众人的死角，看着这名过于异常的女孩子，斯普特尼克无比警戒地问道。
“你是谁？”
“咦？我好寂寞哦，你应该，读过我的信了吧？”
她将手指抵在下颚，微微歪着头说道。
看到她歪着头露出有些嘲讽的笑容，斯普特尼克的神情一下子紧绷了。真是的，让人火大，他怒火中烧地看着库琉。和他对视的库琉有些吃惊，他立刻看向库琉身边的娜兹说道。
“娜兹，库琉交给你了。”
“好。”
娜兹点了点头，走到旁边把手放在库琉肩上。这是为了发生不测的时候，能随时带库琉逃走吧。库琉逞强地挥开她的手，表示自己能保护自己，不需要别人帮助。不过她的膝盖开始颤抖，这让她不禁握紧双拳。
斯普特尼克单手叉腰，靠在墙上对少女问道。
“你就是‘魔法少女’吗？”
“纳姬炭，希望还请你这么称呼我。或者叫我美少女魔法使纳姬炭也行。还希望你放在心上，今后请多加注意。”
唰，她还抛了个媚眼，看上去极其自然，看来已经轻车熟路了，不过库琉他们貌似对此并没什么反应。
斯普特尼克悄悄地准备将左手伸到腰包里。这可是魔法少女的死角，照理说她应该看不到的。
但魔法少女却扬起眉毛嘲笑着说道。
“啊啊～还是希望你别随意抵抗哦。毕竟我是‘开挂’的。”
“闭嘴。”
不过他毫不畏惧。就算被发现也没关系，他大吼一声踏出一步，扔出了手中的东西。
他扔出的东西有钢笔、雕錾、圆规、金工剪。每个都是他惯用的道具，而且尖端都很锋利。脱手而出的物品高速飞向魔法少女，但是——
很可惜，这些东西根本没伤到魔法少女。
“咦！？”
看到眼前发生的怪异现象，娜兹发出惊叹。库琉也吃惊地哑口无言。
斯普特尼克也惊愕地皱紧眉头。魔法少女，却露出灿烂的笑容。
——他扔出的所有凶器，在命中她之前，都在空中静止了。
“可惜。”
而且，魔法少女的“表演”还没结束。
在吃惊的他们面前，眨眼间，四个刃物反转——一齐瞄准了，斯普特尼克。其中三个以相同的速度向主人飞来。
斯普特尼克慌忙挥起胳膊，但只打落了一支钢笔。
“斯普特尼克先生！”
剩下两个凶器刺入了他的右肩和左腿。
虽然剧痛无比，但他没有发出悲鸣。他的自尊甚至不允许他单膝跪地。
斯普特尼克俯着身子靠在墙上，他一脸痛苦地按着右肩。
“——为什么？”
“你是想问，为什么我在大陆的东侧，还能使用如此强大的魔法？”
魔法少女张开双臂露出嘲讽的笑容。
“我说过了吧，我是‘开挂’的。可别把我和那些擅自对自己套上项圈的笨蛋混为一谈。”
让我送你上路吧。魔法少女用与话语相反的明快语调说道。
接着停在虚空中的圆规在天上转了一圈。正当圆规再次飞向斯普特尼克的瞬间，库琉感到自己的意识失控了——
“住手！”
她在无意识间，如此喊道。
库琉就这么下意识地擅自冲了上去，挡在魔法少女面前。为了挡住她的视线，库琉展开双臂。
“库琉酱！”
“快走开，库！”
魔法少女对面的娜兹，以及身后的斯普特尼克都厉声制止她，但她已经顾不上这么多了。看来店员插手有些出乎预料，白发少女有些吃惊地眨着眼睛，库琉笔直地瞪着她。
“不准，再欺负，斯普特尼克先生了！”
你再这么做，我饶不了你。
自己此时的声音竟然如此低沉，连库琉自己都吓了一跳。自己到底在干嘛啊——她也清楚自己根本无力回天。但如果魔法少女仍然要对他下手的话，库琉也下好了玉石俱焚的决心了。
库琉四肢颤抖都快哭了，但是哭了就输了。绝不能输，她咬紧牙关睁大眼睛。
这种状况并没有持续多久。
突然从背后伸出的手，让库琉坐在了地上。这股疼痛一下子让库琉闭上了眼睛，就在这个瞬间，正面出现了一道黑影。库琉慌忙抬头，但她根本无法挣脱放在头上的手。她就这么无法抵抗地被黑影紧紧抱住。
正当库琉陷入混乱的时候，耳边突然听到“别乱动！”原来从魔法少女面前抱紧她的，是斯普特尼克。
越过他的肩膀，库琉看着魔法少女，只见她耸了耸肩笑道。
“我今天只是来打招呼的。只要你们什么都不做，我也不会动手的——啊啊～那位美丽的警官小姐，拜托请你也别采取多余的行动哦。毕竟我不喜欢对女孩子出手。”
在魔法少女背后手握特制警棍的娜兹颤抖了一下。她应该没看着自己才对。魔法少女仍旧看着斯普特尼克，有些不快地撅起了嘴。
“真是的，因为你这么做，我被彻底嫌弃了。”
“不走大门的客人当然会被嫌弃啊。”
斯普特尼克越过肩膀回答。
浮在空中的圆规慢慢降落，落在了魔法少女手上。接着她拉开架势准备扔过来——并没有。她静静地把圆规放在一旁的玻璃柜上，继续说道。
“从大门进来的怪盗一点都不诡异。算了，反正我今天只是来预告的。因为我想起来预告信上忘写了点东西——后天中午十二点，请你准备好预告信上的东西。”
“后天的，十二点。”
“是，请别忘了哦。”
魔法少女又重复了一遍，然后才露出满足的笑容高高举起右手。
接着，她的指尖出现光芒。这宛如细小宝石的光粒就像细雪一样慢慢洒落，光粒落在了她的头上和肩上——接着到达了她的指尖，就在此时——
自称魔法少女的人，消失了。
她就这么悄声无息地离开了，仿佛什么都没发生过一样。
“……消失，了？”
斯普特尼克回头看着这幅光景，库琉也呆然地低喃。
“走了吗？”
她听到了松了口气的低语。
话音刚落，抱紧她的手臂突然无力地下垂了。为了避免压在她身上，斯普特尼克轻推库琉的肩膀调整重心，直接倒在了她的左侧。
接着他用无伤的左手撑起身子，坐靠在了墙上。他抬头看着天花板长叹一口气。
“斯、斯普、斯普特尼克先生～～！”
“别哭啊，库，我没事。”
听他这么说，库琉才发现自己哭了。
她扑在斯普特尼克怀里。他举起无伤的左手，用温暖的手掌摸着库琉的头。库琉忍不住随之而来的巨大冲动，猛地将脸靠在了他的胸口。放在头上的手又移到了她的背上，安抚着轻抚她的背。
娜兹确认了窗外的情况，然后才握着特制警棍回来了。她一脸紧绷地低头看着两人说道。
“外面也没有。看来，是真的走了。”
“是吗，有没有东西被偷？”
“粗略看了一眼，玻璃柜里的商品都是齐的……话说，你那伤，没事吧？”
“怎么可能没事，我还在想怎么拔出来呢。刺得太挺深的，啊，痛死我了。”
他指了指肩上的錾子，如果直接拔出来肯定会喷血，他若无其事地说道。不过，这句话的含义倒是通俗易懂。幸好事情告一段落了，否则的话——一想到最糟糕的下场，库琉的严重，再次落下了大颗的眼泪。她虽然拼命忍耐，但已经忍不住了。
看着梨花带雨的她，斯普特尼克苦笑着说。
“啊啊，我说你啊，别哭了好吗？”
“但是、但是，很痛吧，手臂，很痛吧！”
“又不是疼得要死。刚开始雕刻珠宝的时候我也经常伤到手啊——不，一开始貌似也没这样。反倒是习惯以后更容易受伤了，毕竟那个时期得意忘形了，结果就不小心……对了，库，你没受伤吧？”
现在比起别人的事，你更应该关心自己吧。库琉这么想到，同时擦着不断落泪的双眼回答。
“我完全，没受伤。”
“是吗，那就好。身为雇主，我可不能让我们家店员受伤。毕竟你已经够笨的了，要是因为受伤变得更笨就完蛋了。”
就算受伤了，他还啰嗦地强调自己上司的身份。感到有些恼火的库琉轻轻地敲打着斯普特尼克的胸口。
娜兹用特制警棍敲打着肩膀，歪着头说道。
“那么，你接下来准备怎么办？”
“还能怎么办？”
斯普特尼克捡起掉在地上的钢笔，这是他从魔法少女的攻击中，打落的唯一一把武器。
他看着滴落的墨水反射的银光，饶有兴致地笑道。
“我管她是哪来的魔法使，既然都送了两个这么珍贵的礼物了。出于礼貌，我也得好好奉还。”
他的眼神如今看上去，就像瞄准猎物的毒蛇。
3
“非常抱歉，现在店长有事要忙。”
自己在今天之内，到底将这句话重复几遍了呢？想着这些的库琉又将这句话说了一遍。
后来，斯普特尼克先让库琉叫来了医生。毋庸置疑，必须先将刺在肩膀和腿上的东西拔出来。两人熟悉的老医生看到伤势眼睛都瞪大了，不过他还是一言不发地进行了治疗。他之所以只字不提，并不是因为了解他的工作——宝石加工师，单纯只是看到这个过于严重的伤势呆住了吧。治疗完成后，他一边收拾器械一边说“打架也要量力而行”，看来他也已经察觉到什么了吧。当然，斯普特尼克全都当耳旁风了。
医生还说伤势不会给手脚的神经留下后遗症。不过还是会留下一些伤痕，很难彻底抹消。听到老医师下达的诊断，斯普特尼克的眼角稍稍发送了，库琉对此看得一清二楚。手指的神经对加工师是很重要的。就算是斯普特尼克也想尽
量避免这点。
等医师一走，斯普特尼克就让库琉看店，自己则一直关在宝石加工室内。虽然不知道他具体在做什么，但是刚才偷看的时候，发现他在认真写着什么东西。
“啊拉，这样啊，真可惜……我难得来一趟～”
所以从早上开始，库琉就在不停向造访店长的客人鞠躬。不过今天店长本来就是计划外出的，所以自己只是把拒绝的措辞略微修改了而已，不过每次都位了和自己无关的事情鞠躬也不是什么舒服的差事——特别是如今自己“鞠躬”的对象肯定不是来找“身为宝石商人的斯普特尼克”的，这让她更加不快。
临近中午来店的女性是库琉也非常熟悉的常客。她是某个资产家的太太，在斯普特尼克和库琉相遇之前，也就是他还是旅行商人的时候，她就已经是老客户了。用斯普特尼克自己的话说就是“她就是想尝尝鲜吧～”，不过库琉在这方面的知识并不丰富，至少在她看来，总觉得这位太太并不是单纯玩玩的。而且看上去她和斯普特尼克的年龄差距也不大。
先不管这些了，当她听说斯普特尼克不在的时候，微微垂下修长的睫毛，右手托着脸，倍感惋惜地叹了口气。淡紫色的长裙，苗条的身形——而且凹凸有致——这些都和她白净的脸庞很搭，她的外貌美如画，不过在库琉越看越不爽。
库琉拼命防止自己的笑容崩溃。她微微皱起眉头，装作困扰的样子。
“非常抱歉，埃丽泽大人大人。他特别叮嘱说谁都不准进来。”
“是吗……唉～那就没办法了。我也不想打扰那位大人。”
那位大人，听到她叫的那么亲近，库琉愈发火大。
以前她也试探过斯普特尼克，他自己说这位太太只不过是客人，而且他自己对她也和其他客人一样“接待”，所以斯普特尼克应该真的把她当作摇钱树，或者重要的顾客来看待的。
“虽然可惜，但我今天还是回去吧。我也真是的，没有预约就上门打扰——啊啊，对了，差点忘了。我说，你能帮我把这个交给那位大人吗？”
埃丽泽从篮子里拿出了一个纸袋。看上并不是很重，里面到底是什么呢？虽然有些好奇，但库琉也不会做出打开袋子偷看的失礼举动。
“请问这是？”
“这是一种叫费南雪的点心，是我们城镇的名产。那位大人很喜欢哦，当年只要经过我们城镇就一定会买一点。所以后来，每当我得知那位大人造访，就一定会特意帮他准备一点……话说真是奇怪，这次我才是客人哦～”
说着说着，她竟然对自己的话露出了得意的笑容。
不过库琉可以一点都不觉得有趣。不如说，她的心情越来越糟了。她拼命制止自己别捏烂手中的袋子，“非常感谢”，同时拼命挤出一句感谢。
“这个和甜红茶很配哦，可以当作茶点来吃。”
“是，我知道——”
就在此时。
咚，一声巨响打断了库琉的回答。
循声望去，只见宝石加工室的门开了。之所以声音那么大，是因为门是被用力推开的。
见状，库琉的表情终于崩溃了。因为接下来会发生什么根本不难想象。这名将自己关在宝石加工室中的人一打开门就说。
“库，我出去寄封信……恩？”
房内的人走了出来。
就和预想的一样，从门后阴影中冲出来的正是斯普特尼克。库琉见到他不禁咬紧嘴唇。这个店主真是不会看时间。只要他再晚出来十分钟，就不会遇到这个女人了！
“斯普特尼克，好久不见。”
而且也和预想的一样，埃丽泽打招呼的时候可以说是妖艳无比。
他一看到她，立刻收起冷漠的表情莞尔一笑。他假装关上加工室的门，同时将右手的信封藏在身后。看来，他这封想寄出的信并不想让埃丽泽看见。
“哦呀～这不是……”
斯普特尼克将单手藏在背后，过了一会儿走上前来，并将刚才还拿着信封的右手放在胸前，“欢迎光临～”，他走到埃丽泽面前鞠了一躬。因为他面对着埃丽泽，所以自然就变成背对库琉的状态了。
只见他背部的腰带上插着白色的信封，虽然不知道是寄到哪里去的，不过右下角可以看到“饱含对您的爱意，您亲爱的斯普特尼克 亲启”这样一行小字。这到底是什么类型的爱意呢，还是说只是单纯的玩笑？库琉歪着嘴巴什么都没说。
“非常抱歉，夫人，您大驾光临，我竟然没发现。”
“没关系，看到你平安就好，话说你很忙吗？”
“这，是的，毕竟这样证明我生意兴隆嘛，不过一想到我竟然抽不出时间和远道而来的夫人甜言蜜语，我就觉得无比寂寞。”
“嘛～你还是这么花言巧语。”
“哦呀～夫人，你觉得我巧的只有这张嘴吗？”
说着，他揽着她的腰一下子拉近，埃丽泽的洁白脸颊越来越红。斯普特尼克凑到耳边，小声说了什么——恐怕是情话吧，她受宠若惊地对他微微一笑。
看着两人关系亲密的样子，不一会儿库琉的忍耐就到达极限了。不过，他们一个是可人，另一个再怎么烂好歹也是自己的上司。所以她拼命按奈怒吼的冲动，轻轻咳嗽一声，听上去倒是非常刺耳，不过库琉已经顾不了这么多了。两人这才看向库琉。
“斯普特尼克先生，您应该还有重要的工作吧？您把店面交给我，难道就是为了偷懒吗？”
“啊，对了对了。”
库琉有些怨念地问道，斯普特尼克这才看着天花板回过神来。他松开换着埃丽泽的腰部的手，退了一步微微行礼。
“非常抱歉，夫人。因为我还有别的预定，所以请容我先行告辞。如果您有看得上眼的装饰品，就和我们家的店员洽询吧。”
“啊啊，不过了，我也只是正好来附近，顺便来看看你罢了，并没有什么特意想买的东西。让你白期待一场，真的很抱歉，我先回去了。”
“那么，请让我送你一程。”
“不，我就先行告辞了。侍从和马车正等着呢，我一个人没事的。”
“是吗，那请走好。如果有空的话，还请再次光临。还请日后多多关照斯普特尼克宝石店。”
“恩，下次我一定会事先预约的。”
斯普特尼克打开店门告别，埃丽泽恋恋不舍地回答，“那么，再见～”，两人约定再见之后，她便走出了大门。
——就这样，最后店里只剩斯普特尼克和库琉两人了。
斯普特尼克眺望着在店内陈列的商品，仿佛就是在确认营业状况。库琉沉默地看着他，复杂的心情倒是一点没变，这时他突然停下脚步。
他拍着自己的脖子说道。
“那么，我也稍微出去一下。”
“去哪？”
“邮局。”
斯普特尼克从腰带里抽出了刚才躲着埃丽泽的信封。也就是上面写着情话的那封。
库琉瞪着斯普特尼克，有些带刺地说道。
“又是女的？”
不过他微微耸了耸肩。
“恩，是女的没错，不过应该不是你想的那样。我只是写信寻求对抗魔法少女的方法。”
不过就算这样，库琉的坏心情还是没有消失。如果真是这样，就根本没必要些什么“亲爱的”吧？
不过斯普特尼克根本不知道她的想法。他向右转去，走向门口——但是。
他踏出的脚，突然停住了。
怎么了，库琉有些讶异，然后立刻察觉了原因。只见不快地皱起眉毛的他用手撑着玻璃柜站在原地。他的灰色双眼正看着自己的脚边，不对，应该是看着自己的腿。接着他若无其事地离开玻璃柜，库琉都将这些看在了眼里。
令库琉自己吃惊的是，她自己心中的怒火就这么烟消云散了。同时她的脑海中出现的，是即便身受重伤也要保护库琉的身姿。她咬紧了嘴唇，这绝不是出自愤怒。
“让我，代你去吧。”
不过，他并没有点头。
“不，我想快点寄出去，所以我要亲自交涉。”
“但是你的腿，你的伤没事吧？”
“止疼药很有效，没事的。”
“骗子。”
“我走了。”
库琉的抱怨对他根本不痛不痒。他懒得反驳，也没答应她的提案，随口告别之后，便大步流星地走向了店门。
每次只要他心里有事，肯定都会这么犟。就算拼命挽留他也没用。虽然库琉也可以跟着他，但也不能让店就这么空着。她有些担忧地目送着准备走出店门的斯普特尼克——
就在这时，库琉的脑中突然闪过了一个毫无意义的疑问。
见到这封宛如情书的信件的，会不会是和埃丽泽一样美丽的女性呢？
同时她还想象着他们宛如恋人一样亲密嬉笑的样子。
假如那个时候，他保护的不是自己而是埃丽泽的话，那么她会不会比自己还要称职地支撑他呢？
“那个，斯普特尼克先生。”
回过神来，库琉
再次开口挽留他了。
他听到自己的名字，停下脚步，握着门把转过头来。
“怎么了？”
“那、那个……”
听到他反问，库琉口吃了。自己想说什么呢？其实自己也搞不清就直接叫住他了。真要说的话，其实只是不爽，或者是吃醋，要不就是嫉妒。反正现在想要向他传达的都是一些不堪入目的情绪，无论如何都只会添乱罢了。搞不好他还会嘲笑自己，反正肯定少不了一顿冷嘲热讽。
那么自己现在到底该说什么呢？到底说什么才能解决目前的事态呢？库琉犹豫了——突然，她想起了手中的这份重量。
对了，还有这个。
“我忘了说了。”
对，自己把这个忘了。
看着不可思议歪着头的斯普特尼克，库琉举起了一个纸袋。她拿给斯普特尼克的，就是埃丽泽带来的礼物。记得这个点心的名字，记得是叫——
“那个，这个是埃丽泽大人送来的点心。记得是叫，非男雪。”
“嘿～”
听说和甜红茶很配。
听到库琉说出的名字，斯普特尼克温柔地扬起了嘴角。看到他温柔的神情，库琉这才意识到埃丽泽并没有说谎。看到这幅并非送给自己的微笑，库琉的心口产生了些许疼痛，但她不想就这么认输。
“那个啊，那么——”
“话说，还有菠萝面包。”
库琉打断了斯普特尼克愉快的声音，突然说道。
“今天你想吃哪个点心？”
库琉握紧拳头绷着嘴唇，等待斯普特尼克的回答。
斯普特尼克他，毫不犹豫地说。
“菠萝面包。费南雪等明天再吃吧。”
他毫不犹豫地回答，“我出去了”随后又向库琉道别，这才离开了。
请走好，库琉还来不及说完，门就关上了。门铃的残响也渐渐消失了。
如今寂静的店内，只剩下琉一个人了。
她盯着店长走出的大门，小声说道。
“这样啊……”
她左手握着纸袋，右手摸向了脸。她用食指，轻抚着过去斯普特尼克送给她的耳环。
库琉刚才只是问他，今天想吃什么点心。他既没有对自己说那种充满爱意的情话，也没有温柔地抱着自己——但不知为何，自己的表情却放松了。
“这样啊。”
自己，还没有输。
没错，现在我们必须先战胜魔法少女。而且也不能输给这些外人。
刚才还钻心的疼痛已经渐渐缓和了。
今天的点心，就用菠萝包，配上等的清咖吧。
*
早上的邮件已经送走了，如果和下午的邮件一起送的话要明天才能送到。斯普特尼克和面露难色的邮政员交涉半天，对方才答应用数倍的价格特地帮他寄一封特急邮件。
虽然很肉痛，但已经别无选择了。虽然他也掌握了一些魔法使的基础知识，但从来没有真正战斗过。所以他根本不知道该如何应对，临阵磨枪肯定赢不了——所以，那只能腆着脸进行求助了。所以他必须尽快送出这封信才行。
“好了，接下来该怎么办？”
从邮局回来之后，斯普特尼克再次把自己关在加工室里，坐在没有靠背的椅子上喃喃自语。
魔法少女预告说是后天来偷东西。而且也不知道预告本身是否准确，这也让人不安，不过已经没有其他可以依赖的情报了，所以现在自己只能相信她的宣言了。而且如今自己已经送出求救信号了，所以能做的事都做完了。最多只能祈祷信件能尽快送到对方手里，或者就是研磨那些护身用的道具了，不巧的是他自己本来就不信神，所以他总是将道具保持在完全状态。
那么“现在能做的事”就只有收拾房间了。他拿起了胡乱放在桌子上的一张纸。这是那封信的草稿，他拿起这张纸直接捏成了团，就在这时。
他突然感到一阵视线，猛地看向窗外。
只见店面外侧的街道上，正站着一个熟悉的人。他毫不惊讶地看着对方，对方也有些复杂地看着自己。
“哟～巡逻辛苦了，警部阁下。今天的利亚菲尔特市也一片太平吧？”
就算知道他在嘲讽自己，娜兹却意外地没有感到不快。在她开口之前，斯普特尼克就用下巴指着店门说道。
“有事的话就走正门，别偷偷摸摸的。”
斯普特尼克从椅子上站起来走到窗边。听了这句话，她还是保持沉默。她移开视线，好像在犹豫什么。斯普特尼克靠在窗台上说道“你倒是说句话啊”，不过还是毫无应答，又沉默了片刻，娜兹这才向他问道。
“——这样好吗？”
“什么？”
“你让我不要向局里通报。”
斯普特尼克并没有对这句没有主语的询问感到困惑。
刚才魔法少女来袭时，斯普特尼克对正好在场的娜兹说“绝对不要把魔法少女的事情告诉警察局。”她就是在问这件事。而她现在又跑过来问了，看来应该是遵守约定了。
“管她是魔法使还是怪盗，说白了反正都是小偷。既然有犯罪预告，那么就算警察局出动，魔女协会也不应该抱怨。而且，我知道你很讨厌警察局，但是，你赢得了吗？——说不定下次，你会被杀的。”
她小声地说出了最恐怖的结果。她自己也判断这么危险的话不该让外人听到吧。
“你竟然会担心我，看来明天要下枪了。”
这句话简直就是对早上的反击。这让娜兹皱起了眉头。
“我又不是在担心你。但是，万一你出什么事，库琉酱会自责的……还是说，你有什么必胜的秘策？”
“哼，怎么可能有。”
斯普特尼克的左手松开窗台，打开一看，里面什么都没有。
“如果我拜托你们，我就不能肆意行动了吧？”
如果我真有对魔法使的必杀的话，一开始就用了。就算毫无胜算，斯普特尼克还是丝毫无意原谅那个嚣张的小鬼。
我要让她后悔来找碴，让她永远不敢再来上门。这才是正确的儿童教育。
听到他这么抱怨，娜兹抵着额头闭上眼睛。
“我受够你了，随你便吧……不过，如果有什么需要我的地方，请一定要叫我。我并不是担心你，只是被小看到那种份上觉得火大罢了。”
“我知道我知道。”
就在斯普特尼克回答的同时。
他背后响起了开门的声音。
“啊拉～”
“恩？”
回头一看，只见门微微推开了，只见从店内一脸紧张探出头的并不是别人，就是店员库琉。
她看到斯普特尼克没在座位上惊讶了片刻。
“怎么了？”
然后她一看到站在窗边的斯普特尼克，以及窗外那个熟悉的存在，这才安心地小声说道。
“……啊，原来是娜兹小姐啊。”
“怎么，难道又来了什么奇怪的客人？”
“不是……我只是听到加工室里传来说话的声音，所以好奇是谁……那个，而且正好没有客人，所以想稍微看一下……”
好奇是谁，虽然她说的不明不白，但是她刚才开门的时候一脸紧张的样子，很明显事情没那么简单。
也许是因为偷看被发现了，所以她有些抱歉地把双手放在胸前，然后不断环顾四周。看着她慌乱的样子，让人忍不住想要调戏两下。
斯普特尼克走到库琉面前，突然抱紧了她。哈哇，她发出尖叫，斯普特尼克直接用右手揉着她的头发。
“哦～乖乖，让你害怕了啊，没事的。”
“等……请、请住手。”
库琉为了解开束缚拼命抵抗，不过准确来说只是因为这个突发事件陷入混乱了吧。不过，斯普特尼克不顾她的反应，故意看向窗外盯着自己的娜兹。
“我说，你站那儿太碍事了，哪儿凉快哪儿待着去。别总站在那儿偷窥，当心被马踢死。”
“真是的。”
库琉整张脸都红了，不过娜兹也不会现在跟他较真。“你可别忘了啊。”她又叮嘱了一句，这才挥了挥手走开了。
“总算走了啊。”
看到她消失在窗中，斯普特尼克这才放开了库琉。回过神来的库琉用手梳理着弄乱的长发问道。
“斯普特尼克先生，太过分了。那个，你为什么突然，抱、抱过来？”
“啊，抱歉抱歉。娜兹那家伙太烦了，我只是想快点把她赶走。”
“娜兹小姐吗？你们说什么了？”
“没什么大不了，只是说什么事态紧急的时候会帮助我们。”
斯普特尼克一边回答，一边举起右手准备关窗。
突然，右肩传来的剧痛让他皱起了眉头。因为刚才在忙所以不小心忘了，那个熊孩子造成的伤口还在呢。也许是治疗时打的麻药已经失效了吧，疼痛越来越强。他放下了举起的手，用左手关窗。
“还有止疼药吧。”
斯普特尼克小声说道，同时环顾房间寻找急救箱——此
时，他和库琉对视了。
“你又怎么了啊？”
只见库琉的表情就好像看到了世界末日一样。
听到斯普特尼克的询问，她呼唤着他的名字，无助地垂下双眼。就算她一言不发，她的想法也一目了然。
“别露出那种表情，我没事的。”
他将左手放在她的脸上，揉了揉说道。不过好像并没有起到安慰的效果，她的脸色还是一片惨白。
同时库琉的回答听上去也非常愧疚。
“如果有什么需要的，就和我说吧。我，什么都会做的。”
什么都会做。只见她双眼噙泪地颤抖着。看到她如此努力的样子，斯普特尼克不禁露出苦笑。不过他也不认为这个少女能有什么大的作为。
但是库琉也在用自己的方法来拼命保护上司吧。知道了知道了，斯普特尼克刚想要敷衍她——她突然灵机一动地抬起头。
接着，她接下来说的净是一些不着边际的想法。
“那个……今晚，我和你一起睡吧？”
果然。
听到她的请求，就连斯普特尼克也呆住了。
“你在说什么鬼话，你也不小了，各种方面，都不太好吧。”
“但是！”
她刚想气势汹汹地反驳——但是，她并没有接着说下去。她张着嘴，露出了若有所思的神情。看来，她也不知道接下来该怎么说了。
接着，她低着头眉头紧锁，欲哭无泪的表情更加扭曲了。一言不发的她，最终用低沉的声音重复说道。
“但是……”
她的想法很明显。现在的斯普特尼克连日常生活都无法正常进行。如果在睡觉的时候被偷袭更是束手无策。看来她至少想做个辅助吧。不过就算说“因为你受伤了所以别勉强。”，也只会伤及他的矜持。库琉竟然会注意到这点。真是个别扭的少女。
看着保持沉默鼓着脸的库琉，斯普特尼克在心中叹了口气。看来库琉把斯普特尼克当成那种“不听话的犟小字”了，斯普特尼克觉得自己并不是这样。不过库琉一旦变成现在这样，是很难说服的。
“来我的房间又不好玩。而且很乱，到处都扔满了书和衣服，只够我一个人睡的。”
“没关系，我睡地上，反正以前也一直睡地上的吧。”
“你这自虐倾向一点都不好笑……我知道了，你就来吧。”
说不过她的斯普特尼克摇了摇头。
虽然真的要拒绝也很简单，不过万一她坐在房间外面盯一整晚的话，就算什么都没发生，自己也肯定睡不安稳。所以还不如让她进屋呢。反正和这个搓衣板在一起，无论如何也不会产生情欲的吧。
听到他的回答，库琉这才笑了出来。
不过，斯普特尼克还附加了一个条件。作为住宿费，必须让她干活抵消。
“作为交换，今晚你做晚饭，冰箱里的东西随你用。”
不过就连这个条件，也成为了让她高兴的要素之一。
库琉在胸前合掌，绽放出灿烂的笑容，看上去愈发耀眼。
“交给我吧。”
4
库琉做的晚饭比想象的要好吃。
记得好几年前刚刚雇佣她的时候，她当时刚刚恢复心智，曾经做过一次料理，但是做出来的东西太难吃了，别说是人了，连动物都退避三舍——这可不是比喻，当时在厨房放了两天，无论是老鼠和苍蝇都没有光顾过。
为了让她照看手脚不便的自己，同时也是为了防止她做出什么恐怖的东西，斯普特尼克就在厨房里待着，不过她做出来的是非常普通的蛋包饭，看着库琉在不知不觉间的成长，斯普特尼克这才感到了时光的流逝。
吃完饭后，她说了句“我去准备睡觉的东西。”，就哼着歌离开了房间。过了一会儿，她拿着自己的杯子和兔子布偶回来了。
那是个粉红色、四肢可以自如活动的玩偶。模仿左眼的黑色纽扣已经有些脱线了，不过其它地方倒是没有破损或者脏污。也没有什么漏出棉花的地方，看来她很珍惜这个。
而且斯普特尼克对那个布偶也很眼熟。
“怎么，你还拿着那种东西啊。”
“请别说‘那种东西’好吗？”
库琉鼓着脸，抱紧了胸口的兔子。
这是他们俩刚开始旅行时，在某个城镇的市场角落中贩卖的布偶。这是为了经常因为过去的记忆而在梦中惊醒的她，斯普特尼克特意购买的——送给她的时候，他还撒了个小慌。
看来她到现在还相信，只见她笑着说道。
“因为斯普特尼克先生说过，只要拿着这个就不会做噩梦了。”
“那是骗你的。”
“咦？”
这只不过是心理安慰。
听到这个数年之后在大白于天下的真相，库琉愣住了。
“这只是露天摊贩卖的玩具，怎么可能有这种效果。”
“但、但是，多亏这孩子，我真的再也没有做过噩梦哦？我说的是真的——”
库琉狼狈地再次抱紧怀中的兔子。不过这个冲击让兔子上某个黑色的东西掉了下来，那东西滚落在地板上，一直滚到斯普特尼克的脚边。
捡起来一看，原来是那粒黑色的扣子。库琉交互看着布偶的脸和斯普特尼克手上的东西，悲痛地大喊。
“小、小兔兔的眼睛！”
“小兔兔？”
“就是这孩子的名字，小兔兔。”
还真是简单易懂的名字。
库琉悲伤地，或者说是伤心地呼唤着布偶的名字。再让她心情恶劣下去只会更麻烦，意识到这点的斯普特尼克轻轻挥了挥右手。
“啊啊，我知道了。管它叫什么名字呢，不就是个扣子吗，我帮你修好。所以别吵了。”
“真的吗？真的能修好吗？”
“等这次的事情告一段落就帮你修。”
为了让库琉安心，他如此回答，不过这反而让她想起了魔法少女的事，她的表情更悲伤了。虽然斯普特尼克也在思考这件事，不过他可不希望自己房间的气氛搞得那么凝重。对这种还发生的事情烦恼简直是浪费时间。
斯普特尼克又挥了挥右手。
“反正那家伙后天才来。就算你再怎么担心，现在烦恼也是浪费。你要是因为太过紧张，到那天才晕倒就本末倒置了。”
“……说的，也对。”
闻言，她点了点头。她这才说服了自己，同时稍微放松了紧绷的眼角。这样一来，就不用担心了吧。
“听懂的话就赶紧……”话说到一半，斯普特尼克看了眼桌子上的怀表，看来现在睡觉还太早，“……你是要睡还是要干嘛都随你吧。”
“是。”
斯普特尼克关上怀表，帮她拿过看起来有些重的被子。布偶就让她自己拿着了。话说被该放哪呢，反正是睡觉用的，索性就直接扔床上了。
库琉抱着布偶盯着床看了一会儿，然后慢慢露出微笑。
“嘿嘿。”
“你干嘛，笑得这么恶心。”
“因为，我已经好久没在斯普特尼克先生的房间里睡觉了。虽然和小兔兔一起睡就不会做噩梦了，但果然跟别人睡更高兴。”
库琉用空着的手摸着脸笑个不停。
接着她爬上床，躺在了床的内侧，然后把布偶放在了中间。话说她还是喜欢睡里面啊——斯普特尼克刚这么想，直接她用手拍着床铺看着他，而且还笑得很欢。
同时，库琉向他说道。
“来，请吧。”
一瞬间，斯普特尼克竟然没有理解这个行为的意义。
他愣了一会才理解了答案，不过他难以确认这个答案是不是正确，他不禁按着眉间。为了确认他问了一句，不过声音却无比低沉，听上去就像呻吟。
“请吧，是，什么意思？”
“……？斯普特尼克先生不睡吗？”
“睡你旁边？”
“是斯普特尼克先生你自己说只有一张床的吧？”
对，自己确实这么说过。
看到库琉对自己极其自然的主张深信不疑，这让斯普特尼克叹了口气。
看到她不可思议歪着头的样子，更是让人乏力，总之自己的教育恐怕是有哪里走岔了，他还是继续问道。
“库琉小姐，我有个问题不知当讲不当讲？”
“你干嘛用那么奇怪的敬语啊？”
“你是笨蛋吗？”
“笨——”
这过于直接的质问好像让她大受冲击。在哑口无言的库琉回过神来之前，斯普特尼克就转身坐在了椅子上。他撑着下巴懒散地说。
“我睡在椅子上。”
“为什么？”
“因为，我不想被娜兹杀了。你就睡床吧。”
不过，现在睡果然还是太早了。在睡意来袭之前就随便看点书吧，他将手伸向了桌子上的书架。这时，余光看到了有什么东西在动。
因为很在意，斯普特尼克就转头看去，原来是库琉从床上跳了下来，将特意铺好的被子重新卷好了。斯普特尼克好奇地看着她，
只见她费力地举着杯子摇摇晃晃地走了起来。她有好几次差点踩到裙摆，总算走到了房间的角落，最后和兔子一起包在被子里蹲了下来。
看到她闭上眼睛一动不动，斯普特尼克这才开口问道。
“你干嘛呢？”
接着她睁开眼睛，一脸严肃地说道。
“斯普特尼克先生不睡的话，我也不睡在床上。毕竟是我自己强行过来的，所以我没问题的。以前我就经常卷着被子睡地上的吧。”
“我说了你这自虐让人一点都笑不出来……我明白了，我等会儿就睡，你先去睡吧。”
“好。”
“要睡床上。”
虽然她答应了，不过并没有行动，所以斯普特尼克又补充了一句，但她却一脸意外。斯普特尼克用下巴指了指床，让她快点上床，她这才说“斯普特尼克先生也要在床上睡哦。”，接着像蠕虫一样慢慢爬到床边。
最终蠕虫总算上床了——不过到半当中她就嫌麻烦站起来了，看到这里，斯普特尼克才重新看向桌子上的书架。那么，在她睡着之前自己要看什么呢。书架上有宝石知识的书籍，宝石加工的技术文献，还有记录设计灵感的笔记，另外就是——
“魔法使和宝石商人，有什么关系吗？”
“……恩？”
听到突如其来的询问，斯普特尼克回过头去。只见摆脱蠕虫状态的库琉从床上坐起身，看着自己歪着头。
“你突然问这个干嘛？”
“因为刚才静下来，就想到早上的事情了。索亚兰先生好像说要在利亚菲尔特市建立魔女协会的支部，而且貌似还会和斯普特尼克宝石店打交道吧。那么，是为什么呢？”
真是净记住一些没用的事情。为什么，就算她这么问——说明也很麻烦，斯普特尼克不禁皱起了眉头。
“这只不过是无聊的知识罢了，算是杂学吧，你知道了也没用，快睡吧。”
“才没这种事，知己、知彼，才能，那个，咦……总之，只要知道了，才能在战斗中变得厉害。”
“你是想说‘知己知彼百战不殆’吧？”
“就是这个。”
这个笨蛋一脸严肃地点了点头。再看看她怀里的兔子，总觉得这副样子愈发让人无力。
斯普特尼克再次拿起桌子上的怀表，打开盖子确认时间。距离睡觉还有不少时间。为了知识不足的她，这次就当作睡前讲故事吧，稍微让她多学点也没坏处。他如此说服自己，然后点了点头再次将手伸向了书架。
斯普特尼克先从书架上抽出几本书。
书名分别是《石语》，《贵重矿石赋予的世俗效果》，《治愈效果和矿石·贵金属》。他犹豫了片刻，又抽出了一本书。上面用几个大字写着《宝石启蒙》。作为制作教学的话这本书就太幼稚了，自己已经很久没看过这本书了。他拿出这四本书，放在了库琉的旁边。然后他再次坐在了桌边的椅子上，开始说明。
“过去曾经传说，宝石当中蕴含力量。这既不是杜撰，也不是迷信。从医学角度来证明的话，当然是否定这点的，不过在精神和心理的角度来说却是很有效果，这应该近似于一种心理作用。”
库琉打开了其中一本书。不过她看到的只有整齐排列的专业文字，这让她一阵眩晕。她赶紧闭上眼睛摇了摇头。看来这本书是无能为力了，她又拿起了另外一本。看来这本书还在她的理解范围内，她开始慢慢阅览——《宝石启蒙》。
看到她兴趣满满地读着书，斯普特尼克继续说道。
“不过，接下来说的就是完全不同次元的话题了，宝石拥有力量。应该说，它可以储存能量。”
“能量？”
“魔法使，可以在宝石中存储魔力。”
她不可思议地抬起头，斯普特尼克点了点头说道。
“你可以把宝石当作储存魔力的水筒，宝石就是能将魔法使拥有的魔力进行保存的东西。魔法使把存在于自身中称作魔力的力量当作媒介，来引发异常现象，不过魔力耗尽的话就无法使用魔法了。所以他们才会提前将魔力存在宝石中，这样在战争或者其他事情发生时，就算体内的魔力耗尽，也能从宝石中提取魔力再次使用魔法……所以魔法使这种存在会消耗大量宝石，对宝石商人而言也是贵客。”
斯普特尼克打开最上面的抽屉，拿出宝石放在桌上。这是一块大小适中的祖母绿。为了思考饰品的设计，他才作为参考从加工室里拿回来的。
突然，库琉“啪”地一声拍了手。
“啊，我懂了。”
“恩？”
“因为，这个城市在我们来之前都没有宝石店。所以这里几乎无法使用魔法——而且这里无法购买大量宝石，魔法使也就不会来这里了。”
“就是这样。”
仅凭贩卖宝石装饰品维持生计只能算是一种赌博，不过好在有斯普特尼克在从事旅行商人时留下的人脉，所以他们并不用担心这点。而且对于讨厌与魔法使纠缠不清的他而言，在这个魔法使退避三舍，同时也没有竞争对手的利亚菲尔特市是最适合开店的圣地。
“不过，为什么斯普特尼克先生不把宝石卖给魔法使呢？”
“魔法使是一群使用异常能力的集团。也就是说，他们等于一直拿着我们普通人所无拥有的武器……而且，我很讨厌为了讨好这种人随意点头哈腰。”
“啊啊～原来如此。”
“你为什么一下子就接受了啊。”
库琉恍然大悟，不过从她的样子看来，她是只凭最后一句话才做出判断的，斯普特尼克瞪着她，她立刻移开视线。
“我、我明白了，也就是说，那个魔法少女就是利用这个原理吧？因为她携带了大量存储魔力的宝石，所以就算在大陆东侧的利亚菲尔特市也能使用魔法……咦，但是为什么在东边就会削弱魔法的力量？”
“那些魔法使，受到了‘始祖’——具体我也不清楚，好像就是最伟大的魔法使吧。反正他们受到了他的加护才能使用魔法的。那些家伙祭祀始祖的地方就是协会总部，也就是大陆的最西边，而且始祖的加护还会受到距离的限制。就算魔法使自身拥有魔力，一旦远离始祖，他们能够使用的魔法也会变弱，因为利亚菲尔特市离得最远，所以他们几乎无法使用。就是因为这个，他们才从来不到东边来。”
所以，那个能在利亚菲尔特市使用那么强大的魔法的魔法少女是很不可思议的。瞬间移动，还有物质静止——就连那个自称魔女协会使者的男人，也只能在指尖产生光球而已。
“你很清楚啊。”
“我可是宝石商人，就算顾客里没有魔法使，还是经常会听到这类传闻。”
“但我不知道啊。”
“因为我没告诉你。”
实际上，如果只是贩卖宝石装饰品的话，这种指示根本没有必要。所以无论是旅行的时候，还是开店的时候都没说过魔法使的事情。而且只要呆在利亚菲尔特市内就不会遇到魔法使。所以根本就没必要告诉她，不过就算这样，库琉还是有所不满。她捏着被子的边缘，有些别扭地撅起了嘴。
“不过，我总算知道了。为什么索亚兰先生说要在成立设立魔女协会支部时，斯普特尼克先生会摆出一张臭脸了。如果在这里建立魔女协会的话，身为宝石商人的斯普特尼克先生就不得不和那群魔法使打交道了。”
“……”
其实，并不只是如此。
不过，比起这些……斯普特尼克撑在桌子上，说出了自己的想法。
“我更讨厌那个男人。”
“为什么？”
库琉不可思议地歪着头，真是个天真的家伙。
该不该说呢，斯普特尼克犹豫了一下，不过他还是开口了。
“‘魔女协会’这个名字，你不觉得有些违和吗？”
“违和？”
看来她不觉得。
“哼，算了，晚安。”
“觉、觉得！我当然觉得，真的很奇怪哦！”
看到斯普特尼克终止话题把手伸向书架，库琉慌忙从床上起身再次说道。请你继续说吧，她如此示意。
斯普特尼克深深地叹了口气，小声回答。
“……魔‘女’协会。而那家伙可是魔女协会的使者。”
“啊。”
说到这里，她总算注意到了。
“伊莱莎小姐虽然是女的，但是索亚兰先生是男的。明明也有男性，却叫魔女协会。”
“魔女协会——魔法使的这个组织名称，很明显就有女尊男卑的倾向。这几年来虽然都在提倡男女平等，不过那里的女权社会倾向还是很强的。”
“一个男人在女权社会里生存，难道真的很辛苦吗？”
库琉点了点头，不过她看上去并不是很肯定这点。毕竟和魔法使不同，宝石商会是真正的男女同权的组织，斯普特尼克自己也没经历过什么性别歧视的事情。所以他的话也欠缺说服力。
对了，他突然想起了某个可以解说这点的人名。
“你可以去问问娜兹。”
“娜兹小姐？”
“警察组织也差不多。虽然现在那里对外宣称是男女同权的组织，不过那里原来可是男权社会，而且现在估计也只是表面上说说的吧。而娜兹却能在那种地方出人头地，肯定费了一番功夫吧。”
那家伙恐怕一辈子都不会和自己和解，不过她的努力还是必须认同的。
“而那个男人在那种魔女协会中能到达那么高的地位。至少，他已经是即将成立的魔女协会支部的部长了。”
听着他的说明，库琉点了点头。她只是天真地感叹，索亚兰先生真厉害，不过这可不是佩服那么简单的问题——虽然不知道那家伙到底有什么打算，不过那个笑容真的深不见底。在那个腹背受敌的组织中还能到达如此高位，看来也是个精明的魔法使。这种人会直接离开让人着实感到意外。
所以说，斯普特尼克对那个曾招惹过自己的男人感到更加火大了。咔嚓，他这才发现自己不知不觉间咬紧了牙关。
斯普特尼克叹了一口气恢复平静。接着他转头看向床，库琉已经把被子拉到肩膀上躺下了。
看来组织中勾心斗角的艰涩话题，对于还不熟悉这些的她而言只会感到疲倦。她一只手抱着布偶，另一只手捧着已经合上的《宝石启蒙》。剩下的书都堆在了一边，她在杯子中看着斯普特尼克，眼皮在不断打颤。
“差不多了，你快睡吧。”
这时，她迷离的双眼突然睁开了。
接着拼命甩头。
“我不睡。”
“还不睡啊，我说你，很明显是准备睡觉的姿势了吧。”
“我只是想稍微躺一会儿，根本一点都……不困。”
一点都，这个词之后倒出现了有些微妙的停顿，而且她的眼睛也有些湿润了。看来她拼命忍住了一个哈欠。斯普特尼克刚想开口，却被她抢先了。
“斯普特尼克先生还不睡吗？”
“我还有事要做。”
“什么事？”
“记账。”
“骗子。”
她竟然立刻就说自己是骗子了。虽然自己确实撒谎了。
她从被子中探出头看着斯普特尼克，同时撒娇地说道。
“再跟我，聊一会儿吧。”
不过，就算她这么说。
斯普特尼克认为再继续讨论魔法使也不会得出什么结论。而且她已经不是只用童话和故事就能取悦的孩子了——但是和这种小女孩说情话，也实在不可能。
如果跟她讨论难以理解的学术话题，她说不定会立刻睡着。不，她也许会为了通俗易懂强迫自己进行逐一说明。
“我想听听，斯普特尼克先生以前的事。什么都行，所以……”
什么都行吗？斯普特尼克抱着胳膊，将重心靠在了椅背上。
他看着天花板搜索着记忆。此时，他只想起了一件必须和她说的事。这是比回忆更加重要的事。
看着昏暗的视野中，仿佛摇曳着些许尘埃。斯普特尼克就这么看着天花板，迅速说道。
“我无论如何，都会保证你的生活。”
“咦……”
而回应这句话的，是宛如叹息的声音。
回头一看，她在被子中睁大了眼睛。
明明是你自己让我说的，结果你自己却露出那种滑稽的表情，这总觉得让人有点扫兴。
“这是，什么意思？”
“还能是什么，就是这个意思咯。”
这句话并不是什么暗喻，也没什么特别深刻的含义。只是一句自己一直想说的话，而且现在时机正好罢了。和商会缔结的契约记录倒是也放在书架上，不过就算读了这些密密麻麻的艰涩文字，她也无法理解吧。
所以他才选择了通俗易懂的表达形式，尽量简洁地整理过后，以口头的形式传达了内容。
“这件事很早以前就定了，作为你的雇主兼监护人的我万一发生什么的话，你的未来就由商会全权负责。‘万一’包括——破产、事故死亡、意识不明、失踪、蒸发等等，当上述任何情况发生时，都会最优先保障你的安全。当我雇佣你的时候，就和商会签署这项契约了。所以——”
“不是的。”
你不用担心，斯普特尼克还没说完就被打断了。
库琉用力摇了摇头，用湿润的双眼看着斯普特尼克。
“为什么，现在要告诉我这些？”
“是你让我说什么的吧……所以当我发生什么的时候，你就以我的名义联络商会。商会会赌上商会的名义保护你的。而你的生活，无论如何都不会再像过去那么糟糕了，所以别担心。”
从库琉的来历和经历来看，她最害怕的肯定就是失去保障以后流离失所吧。所以斯普特尼克现在说的话就是为了打消她对现状的不安，至少他是这么考量的，但是——
“不是这样的！”
可惜，斯普特尼克貌似想错了。
库琉放开了兔子和书，钻出被子站了起来。同时，她的眼中流下了泪水。原本还以为这些眼泪是打哈欠留下的，不过看起来并非如此。只见大颗眼泪不停地流了下来，她的整张脸都被打湿了。
这突如其来的状况让斯普特尼克吓了一跳。
“喂，这不用哭吧？”
咻，库琉吸了吸鼻子。
没想到竟然在卧室里弄哭她了，而且对方还是个小女孩，这——就算是斯普特尼克也慌了，他立刻站了起来。他坐在床边，“别哭了。”，同时把手放在她的头上。库琉抬着头，用被子擦着脸。
“不要，我、我不要斯普特尼克先生消失！”
“我只是说万分之一，或者说是亿分之一的可能性，这都是为了保险。而且我根本不会发生这种事吧？你想想看。”
“但、但是，斯普特尼克先生，还是，会死的吧。比如说，被那种银桩，之类的东西，刺穿心脏的话，肯定，会死。”
“那种程度的话肯定必死无疑吧。”
“我不要你死。”
听到她说出这么恐怖的事情，斯普特尼克不禁吐嘈，但这反而加剧了她的悲伤。她抓着被子摇了摇头。
“啊，好了好了。不会死不会死。就算是喝了王水或者刺穿心脏都不会死，所以你别哭了。”
“真、真的吗？”
“真的真的。”
不过桩子刺穿心脏这种事真的能靠毅力挺过去吗？斯普特尼克想着这些轻抚着她的后背。接着她将脸埋在了他的胸口，不断抽泣。
过了一阵子，她总算停止了哭泣，斯普特尼克再次轻拍着她的背。埋在胸口的库琉慢慢抬起头，她的眼睛已经哭肿了，不过因为大哭一场，所以紧张的气氛已经彻底消失了。
“冷静下来了吗？”
“恩……”
这样就行了吧，斯普特尼克放下了拍着背的手。不过埋在胸前的库琉倒是没放手。他拍了拍她的肩膀让她松手，不过她小声说道。
“……果然我还是没冷静下来，所以请继续抱我一会儿。”
“别得意忘形。”
“好痛。”
斯普特尼克轻轻捏了她的脸，她这才放手。
紧接着，她又拿起了刚才扔在一边的布偶，抱在了怀里。斯普特尼克就这样坐在床边，用手抱着腿说道。
“真是的，你是淑女吧。别不知好歹地和没有血缘关系的男性撒娇。真正的淑女知道了肯定大吃一惊。”
“你平时都把我当小孩，为什么偏偏这种时候说这些话？斯普特尼克先生太随心所欲了。”
那还真是彼此彼此。
“好了，快睡。你很困了吧，可别再打什么歪主意了。”
“我一点都不困，而且我早就不是小孩了。熬夜这种事，小菜一碟。”
虽然嘴上这么说，但她已经口齿不清了。就这么短短一句话，她都打了个大哈欠，斯普特尼克忍不住笑了。好了快睡吧，他轻推着库琉的肩膀，看来库琉自己也知道自己的眼皮已经到达极限了，这次她才听话地躺了下去。
看着栗色长发在枕头上散开，斯普特尼克轻抚着长发、额头和脸蛋，而她也宛如和主人撒娇的小猫一样眯起了眼睛。
“好怀念啊，以前也是这么睡的吧……不过你比那时候胖多了。”
“请不要说这么失礼的话。”
“我是在夸你，说明你健康了啊。”
“那你好好说啊。”
真是的，还真是个任性的淑女。要订正也很麻烦，斯普特尼克轻轻耸了耸肩，她有些夸张地撅着嘴。不过很明显，她并不是真的在闹别扭。
“斯普特尼克先生，最喜欢你了。”
“小骗子。”
斯普特尼克也调侃着回答。
呵呵，库琉小声地笑着。接着她慢慢闭上眼睛。最终响起了鼻息，看来她终于睡着了。
*
——好了。
斯普特尼克长叹一口气，从床上站了起来。
他走到书桌旁，静悄悄地拉开抽屉，沉思了片刻，同时看着一直摆在里面的几个道具。他稍微犹豫了一下，最终拿起了尖嘴钳
和一小截珠宝钢丝放进口袋。
他关上抽屉，顺手从书架上取出一本钝器夹在腋下走出了卧室。
斯普特尼克走到走廊中通往店面的门前。虽然很麻烦，但也不能置之不理。他拼命按耐住想要踢开木门的怒火。因为好不容易才把库琉哄好，要是再把她吵醒就白忙活一场了。
他握住门把，蹑手蹑脚地打开了门。
只见一个孩子正跪坐在那里。
“果然，被你发现了啊。”
“怎么可能没发现，你这臭小鬼。”
看着调皮一笑的白发少女，斯普特尼克一脸烦躁地骂道。
无论是吃完饭的时候，还是在卧室里谈话的时候，抑或是哄库琉睡觉的时候，这家伙好几次都打开门偷看，而且都和自己对视了。
这要是再没发现那就真的是白痴了。斯普特尼克后来索性就有意避开她看向自己的视线。库琉貌似没注意到，不过对方恐怕也不想让她注意到，所以总是瞄准她没看着自己的时候拼命偷看——不过，这反而是火上浇油。
“话说，我倒是真没想到明明有第三者在场，你还敢那么秀恩爱啊。唉～别让我起鸡皮疙瘩啊。看到这个我都不知道该如何是好了，毕竟我又没有偷窥的兴趣。”
“不好意思，我也不是会对幼儿体型发情的那种人。”
“是吗？女孩子的成长可是会出乎你的预料哦。如果你再嘲笑她是小孩子，以后说不定会吃不了兜着走，所以还是小心点吧。”
看来她对自己的结论很满意，又自顾自地笑了起来。不过这只会让斯普特尼克愈发火大，但魔法少女应该完全不在意吧。
“谢谢你这多余的忠告。那么，话说你都偷偷摸摸潜入别人家里了，还敢大言不惭地说自己不喜欢偷窥——而且，你不是说下次会先行预约吗，‘夫人’？”
突然。
硕大镜片之后的右眼跳了一下。
今天早上来店的埃丽泽并不是本尊，他当时就察觉了。所以当他包裹假埃丽泽时，用库琉听不到的音量说道——“不是后天吗，臭小鬼？”
在那个瞬间，满心以为没有暴露的她吃惊地睁大了眼睛。当时她惊慌地想要拉开距离，但是腰部被紧紧抱住了，而看着他露出清爽笑容的库琉当时又是什么想法呢？至少肯定没怀疑自己的身份。
少女抬起头抱着胳膊，闪着水灵灵的大眼睛说道。
“没错，这就是我在意的地方。我说，你为什么会看穿，当时是我呢？”
“因为前几天夫人曾来信预约过。那个时候我也把自己空闲的日子告诉她了。你或许不知道，如果你今天没来的话，我今天原本计划去商会的。所以，她今天肯定不会来。”
——而且抱着你的触感也和平时不同，这才是真正的理由，不过还是别说了吧。
听到他用如此严谨的理由回答，她不禁眨了眨自己的大眼睛。
“什么啊，我本来还以为你会说‘腰部的触感比真人还要舒服’呢。看来你并不是普通的下流胚。”
“…………”
竟然被她发现了。
不过，她都相信了也罢。斯普特尼克嘲笑着说，“小看人也得有个限度。”她也耸了耸肩回答“算我看错了吧。”
“不过你胆子也够大的，明知道我就在这里，竟然敢就凭那几把不像样的武器站在我面前。我本来还以为，你已经怕得索性装作没看到我了呢。”
“我要是这么做，你最后就会自己跑出来吧？光看你这嚣张的态度我就知道了。而且，我貌似已经成了就算被刺穿心脏也死不了的体质了。”
“啊哈哈，那个我也听到了。她对你还真是相当不信任啊。真是个可爱的小姑娘。”
“够了，有话快说，你到底是来干嘛的。”
斯普特尼克瞪着她表示，我也差不多要睡了。魔法少女站了起来，拍了拍裙子重新弄平，再次对他笑着说道。
“稍微，聊点闲事吧。你肯定也有一两个问题要问我吧？对了，你放心吧，今晚我真的不会加害于你们。”
今晚——也就是说，下次就不见得了。
这种居高临下的态度让人非常火大，不过现在自己确实没有对抗的手段。现在手上只有尖嘴钳、钢丝和钝器，这点东西无论是攻击和防御都有些欠火候。现在开战只会被打得屁滚尿流。想到这里，斯普特尼克才决定老实地和对方进行交谈。
她刚才也说了自己有一两个问题要问。哪止一两个啊。自己想不通的事情可是数都数不清。
“为什么你会盯上斯普特尼克宝石店。你为什么会向魔女协会也送出一封预告信。这和他们在利亚菲尔特市内建立支部有什么关系。为什么你在利亚菲尔特市内还能使用那种程度的魔法。”
“哼哼，你，一共问了四个问题。”
“你能赔偿早上被你弄坏的东西吗。这是第五个。”
这个瞬间，她的表情抽搐了，这没能逃过斯普特尼克的眼睛。在她摆脱动摇之前，他立刻追问。
“怎么样，你能给我解答吧？”
“啊，也对，好吧，就当作特例，看在你胆子那么大的份上我就帮你回答吧——按照顺序来说吧，不告诉你，不告诉你，不告诉你，不告诉你，对不起。完毕。”
“开什么玩笑。”
“好痛！”
斯普特尼克忍不住轻踹了她的膝盖，她夸张地跪了下来，然后露出了熊孩子的笑容。她还摸着膝盖喊道反对暴力，你好意思说？
“再说，早上是你不好吧，谁让你先对我出手的。正常人被打的话都会想要反击哦。”
“闭嘴，真要这么说，明明是你先发犯罪预告来找茬的吧，错的明明是你。”
“唔～”
魔法少女抱着胳膊频频点头。她现在的样子看起来简直漏洞百出。
不过自己现在身负重伤，大脑也有些疲惫。实在不觉得现在有机可趁。所以斯普特尼克放弃了偷袭，从口袋中拿出了护身用的钢丝。他并不是像做成特定形状，只是拿在手里解闷。
他把充当盾牌的钝器放在地上，拿着钳子随意旋转。见状，她两眼发亮。少女露出了极为相称的天真笑容看着他。
“哦呀，太精彩了，你是想做什么？”
“谁知道，我又没考虑过。”
斯普特尼克冷淡地回答，不过她毫不在意，兴趣盎然地紧盯着他手中的东西，不断点头。
“以前，我也做过银戒指。记得那个时候还在想，明明只是粘土，烧过以后竟然能变成银。感到很不可思议。”
“银粘土吗？”
“对了，就是那个。银粘土。我想起来了，当时真的太不可思议了。粘土竟然能变成银，这种现象就像魔法一样，虽然不是魔法对吧？你也能用那个做东西吧？”
“不。加工室里虽然有，不过基本不会用来制作商品。根据规模的不同其他工房可能会做吧，也不能一概而论，至少我大多是用精炼或者镂金之类的方法制作银制品的。毕竟银粘土更像是玩具。而且，银粘土并不是单纯的泥土变成银——”
说到这儿，斯普特尼克突然闭嘴了。因为他这才想起眼前这家伙并不是熟人。看来只要一谈到宝石或者装饰品，他就会变得啰嗦起来。
他切换心态，重新瞪着对刚才的话乐在其中的少女。
“你够了吧，赶紧说正事。”
“正事？如果我说我是来看看即将对峙的敌人，还不够吗？”
呵呵，这个笑脸看上去真欠抽。虽然，确实很可爱，但这种时候看到反而不觉得可爱，只会觉得火大。
不知道这层意思有没有传达给对方，魔法少女微微歪着头耸了耸肩。
“你真无趣……算了，我差不多该回去了，反正事情都办好了。”
就算这么说，她来这儿做的事情，也只有偷窥他们而已。看上去屋子里也没有东西被偷，这让斯普特尼克很惊讶。
“事情，你到底是来干嘛的？”
“其一，我很好奇你为什么会看穿我的变化魔法。其二，我想了解你这个人。其三……恩，这个保密吧。”
“太过贯彻秘密主义会找不到朋友的。”
“那么，如果我告诉你真正的目的，你会和我成为朋友吗？”
“敬谢不敏。”
“好寂寞哦～你真当我性格那么差吗？”
“我才不管你的性格。有哪个商人会和小偷搞好关系。”
“原来如此，有道理。”
魔法少女点了点头。
“恩，这样的话就没办法了。我也差不多，该睡了。”
她打了个打哈欠——突然，她好像想起了什么。
“对了，作为你奉陪到我这么晚的回礼，我就给你一点提示吧。”
“提示？”
“比如说，今晚我来这里的目的。”
斯普特尼克讶异地皱着眉头，只见银框眼镜背后的蓝色双眸笑了。
她伸出手指播撒光粒，同时给出了提示。而这也成为了他无意识见犯下的，唯一一个失误。
“你刚才的
问题中，并没有问‘魔法少女的目的是这家店的哪个宝石呢？’”
——这个瞬间，斯普特尼克倒抽一口气，他自己也意识到了自己的失态。
她将这点看的一清二楚，斯普特尼克瞬间的慌乱，让她得意地笑了。
在他回答之前，她悠哉地说“后会有期”，随后就消失了。
手中卷好的钢丝，已经捏烂了。
手掌不知为何感到发烫。可能是钢丝的一端刺在了手掌上吧，不过斯普特尼克连确认的余韵都没有。如今只有强烈的愤怒灼烧着大脑。他在愤怒的驱使下将扭曲的钢丝扔在地上，叮，随着轻微的声响，钢丝弹到了走廊边缘。
不过这还不足以平息怒火，但他拼命抑制自己砸墙的冲动。如果不小心发出巨响的话，又会吵醒她了。而且，不难想象自己现在的表情有多难堪。在那个将上司当成万能的笨蛋面前，绝不能露出这种表情。
这股不断上涌难以压制的怒火，并不是针对那个熊孩子的——而是针对自己的粗心大意的。
“再怎么粗心，也要看清时机啊。”
他独自站在楼梯跟前，咒骂着自己的惨状。
斯普特尼克紧紧闭上双眼，站了很长时间，这才慢慢松开紧握的拳头。咬紧的牙关也渐渐松开了，他慢慢地吸气，吐气，吸气，吐气。就这样，愤怒渐渐散去。
快睡吧。他一边这么想，一边捡起地上的书。打开门，接着——
“……？”
只听到深处，传来了奇妙的声音。
听到这奇妙的声音，他皱起了眉头。咳，咳，这个声音很小，而且很不规则地响起了好几次。听起来，是从卧室里传来的。
——难道，是魔法少女？
想到这儿，斯普特尼克的心都凉了。他冲进走廊，飞速推开卧室的门。
不过，魔法少女并不在这里。然后，他立刻察觉这个声音的真相了，原来是库琉在床上咳嗽。
在安心的同时，他也感到一阵脱力。你别吓我啊——斯普特尼克这么想到，同时他坐到床边，将手放在了因为咳嗽不断颤抖的肩膀上。
“怎么了，库，你没事吧。”
看着她用双手捂着嘴不断咳嗽的样子，他轻抚着她的背。接着，库琉微微睁开了双眼。睡眼惺忪的褐色双眸看着他，同时用疲惫的声音呼唤他。不过接着她又转过头去，背对着斯普特尼克不断咳嗽。
最终，她捂住嘴巴的手指上，出现了一个影子。
那是沾满口水的蓝宝石。
“库，很痛苦吧，库。”
没有回答。混乱的呼吸已经恢复了，她又响起了沉静的呼吸。看来，她又睡着了。
夹在腋下的黑色钝器表面上写着的“医学书”，仿佛正嘲笑地看着他。
5
第二天早上，库琉的心情非常好。
工作还是平常那些，不过她满面堆笑的样子给人一种荡漾的感觉，与其说这是店员应有的工作热情，不如说她因为内心的某些情绪而喜不自胜。
偶尔她也会突然面无表情地看着天花板，随后又立刻露出怪笑。理由自不必说，肯定是因为昨晚在房间里聊了很多所以乐开花了，而且她到现在还在回味。
她高兴就好。
不过。
“我说你，到底对那孩子干什么了？”
斯普特尼克将手撑在柜台上发呆，而每天例行“巡逻”的娜兹正瞪着他问道。
斯普特尼克转过头用低沉的声音回答。
“什么都没干。”
“真的？”
“我干嘛骗你啊。”
什么都没干，这么说或许有点语病，但至少没有做出违反公序良俗的事情。不过就算告诉娜兹，她也不会相信的。她如今正抱着双臂，一脸怀疑地看着他。斯普特尼克为了逃避这个视线只能低下头。
娜兹看着他这副样子，也意识到再怎么问也只是白搭。她叹了口气，转头说道。
“算了，我去问一下本人吧——库琉酱？”
“啊，在～”
听到有人喊自己，看着虚空露出诡异笑容的库琉这才回过神来。
娜兹走到库琉身边，和她对视着微微一笑问道。
“你今天好像从一大早开始就很高兴呢，发生什么了？”
库琉好像又陷入了回忆，再次露出荡漾的微笑。她双手捧着泛红的脸，不断左右摇晃着身体。
“嘿嘿～其实，昨晚我和斯普特尼克先生——”
不过说到一半就没了。库琉突然睁大眼睛收起了笑容。她慌忙伸出双手不断晃动。
“啊，不、不行。”
“什么不行？”
“对不起，我和斯普特尼克先生越好的，‘要对娜兹小姐保密’，所以这是秘密。”
娜兹青筋暴跳地瞪着斯普特尼克。
接着库琉一脸放松，无比娇柔地补充了一句“这是我们两人之间的秘密”，这瞬间让娜兹的误解突破天际。不顾一脸美梦的库琉，娜兹大步流星地冲向斯普特尼克。抓起他的领子逼问。
“你这变态到底对那孩子做什么了？”
“我说了什么都没做！”
又没做什么亏心事，还被误解这种事简直不可理喻。本来只是对娜兹保密昨晚一起睡的事情而已，结果反而招致了不必要的怀疑。如今娜兹的白眼无比渗人。算了，索性逃进加工室去放松吧。
紧接着，门铃响了。
“欢迎来到斯普特尼克宝石店……你是？”
库琉有些激动地接客。不过，不知为何最后却变成了疑问。
看来和昨天一样，又有稀客上门了吧。撑在柜台上的斯普特尼克看向了门口。
他花了数秒才将这个人和自己的记忆结合在一起。
“……啊，是你啊。”
之所以没有立刻想起来，是因为她今天没有穿那个阴森的斗篷。
她今天穿的是蓝白连衣裙，外面披了件深绿色外套。脖子上挂着闪耀的祖母绿项链，颜色和她的双眸有些相似——反正她现在的打扮和上次不同，非常普通。这名拥有美丽银棕色长发的女性深深低下了头。
“请原谅我突然造访。此次造访，我希望和店长大人谈一谈。”
斯普特尼克呆滞地看着这个并非客人的造访者。那是昨天早上见过的白金色魔法使。外貌气质都和昨天大相径庭，不过毫无笑容的冷淡表情倒是没变。
没过多久他就想起她的名字了。伊莱莎。
“……那个。”
也许是受不了斯普特尼克的沉默了吧，伊莱莎走上前去。但是，某个声音挡住了斯普特尼克。原来是库琉冲进了二人之间。
库琉张开双臂挡在伊莱莎面前，同时狠狠地瞪着她。
“我来接待。”
“你是？”
“我是店员库琉。如果找店长有事的话，请让我来传达。”
库琉撅着嘴鼓着脸，有些不快地说道。刚才的高潮状态已经彻底消失了。大概是因为魔法少女的袭击吧，现在库琉貌似对所有魔法使都处于敌视状态。
伊莱莎眉头紧锁，有些困惑地看着斯普特尼克。不过他耸了耸肩回答，“就是这样。”看来她根本想不到库琉到底想干嘛，也许是有什么特别用意吧。斯普特尼克貌似丝毫不准备帮忙，她只能看向娜兹。当然，娜兹只能苦笑着说，“抱歉，我并不是这里的店员。”
“……那么。”
伊莱莎犹豫了片刻，最终决定遵照库琉的指示。伊莱莎弯下腰一脸严肃地和库琉说话的场面引人发笑，不过她们俩倒是有板有眼。斯普特尼克在库琉背后将伊莱莎的话听的一清二楚。
“我想对昨天的无礼道歉，另外就是关于魔法少女的事，我想和店主大人谈谈。我也知道你们很忙，但还烦请拨冗。”
“恩，我知道了，我这就向店长传达。”
“劳您费心了。”
库琉深深行了一礼，伊莱莎也点了点头，接着库琉向右一转，她看着斯普特尼克，小心翼翼地传达刚才听到的内容。
“她走错门了。”
“好，送客。”
“我根本不是这么说的！”
看到斯普特尼克指着门，伊莱莎咬牙切齿地说道。看到她上前一步发出抗议，斯普特尼克这才一脸麻烦地问道。
“我开玩笑，你有什么事？”
“昨天，因为我们单方面提出要求，让您感到不快了。所以我是来道歉的……而且，我今天，并不是作为魔女教会的人，而是以私人名义造访的。因为，我有些话想和店长大人谈谈。”
“难道是私人委托？”
不可思议的是，询问的人是娜兹。
“是的，那个……”
不过她并没有说下去。看上去她并不是在等待回复，而是一脸复杂地低着头游移视线——她在犹豫的事情不言自明。
该怎么做呢，斯普特尼克只思考了一瞬。
他点了点头说道。
“好吧，去加工室说吧。”
“咦？”
不过——库琉发出了吃惊的声音。