在明媚的阳光下，一辆高机动车笔直地驰骋在一望无际的草原上。
悠闲惬意地行驶在草原上的高机动车卷起一路尘土，并以远方的一朵白云为参照，始终朝著地平线的方向驶去。
而在车内，除了引擎声之外，还传出了阵阵月琴的琴声。
抚琴人正是坐在后座上的杜嘉·露娜·马尔席。她是一名信仰音乐之神露娜琉的精灵少女。
宛如粉色贝壳一样的指甲拨响月琴而发出的旋律，简直达到了艺术大师的水准。凭藉著她如此精湛的技艺，如果能在日本举办一场音乐会的话，音乐厅内必定会座无虚席，说不定还会有听众因找不到座位而不得不站著欣赏的情况出现。并不熟悉音乐界现状的伊丹耀司仅凭著记忆中相关的漫画情节，想当然地就在脑海中描绘出了这样一副场景。
「接下来弹一首什么曲子好呢？」
「弹一首活泼欢快的曲子吧」
向杜嘉点了一曲之后，伊丹低头看了看表，又看了看地图，然后在这两个动作之间不断地重复著。
「知道了，父亲」
杜嘉说著便重新抱起了月琴。
「我说杜嘉啊，『父亲』这个称呼是不是该改一改了？」伊丹依旧目不转睛地盯著地图说道。他没有把头转过去一方面是因为正忙著手头上的事情，而另一方面则是因为「父亲」的称呼让他十分的不好意思。
「我～不～要～。又没什么可害臊的」
不知为何杜嘉的脸颊和耳朵尖端都泛起了红晕。「尤、尤基什么的，让我怎么叫得出口啊。精神上的本能反应会阻止我(嘀咕嘀咕)」，看著她小声嘀咕的样子，似乎只有「父亲」的称呼才能让她不至于那么拘谨。
「阻止？」
「没～什～么～」
故意提高了嗓门想要敷衍过去的杜嘉，开始依照伊丹的意愿演奏起旋律明快的曲子来。
如果只摘取歌词中可以理解的部分来推测的话，这首曲子主要是以幽默的形式来歌唱一名少女爱上了某位男士时的悸动之心。少女想尽一切办法来吸引男士的注意，结果全都是竹篮打水一场空，为此她连连叹息，但是到了最后少女的愿望还是实现了，准确地说应该是从一开始她的愿望就已经实现了。
「弹得可真好啊，你接触这种乐器已经有多长时间了？」
对于伊丹的疑问，杜嘉好像满不在乎似的答道「让我想想啊。大概有上百年的时间了吧」，边说著她的两只尖耳朵还在一抖一抖地上下摆动著。
「上、上百年么」
是应该由衷地表示钦佩呢？还是应该对于「花了上百年的时间来练琴能达到这种水平也是理所应当的」这种道理点头表示赞同呢？伊丹不置可否。
「在演奏方面，精灵是不是都这么厉害呢？」
「是呀。像我这种年纪的精灵基本上都有自己擅长的乐器呢」
「哎原来如此」
那么，这里的另一名精灵又如何呢？
伊丹把视线移向了旁边的女性黑精灵。
对上眼后，姚不好意思地「啊哈哈」地笑著，并点头说道「嗯，就是这样」。
「姚你擅长哪种乐器呢？」
「我会吹苇笛但那也只是爱好而已。而且从未吹给别人听过。当然您也不是外人，我非常乐意给您露一手，不过呢，要做此事最好还是在没有旁人的时候效果更佳。虽然现在时辰尚早，但倘若是今晚的话不知您意下如何啊，好疼——」
尽管姚有些不好意思地用隐喻的说辞表达著自己的想法，但就在她以娇艳的语气诱惑伊丹的当间，突然发出了一声含糊不清的惨叫。
由于伊丹坐在副驾驶的这个位置上，他无法看清后面发生的事情，不过，紧挨著副驾驶席后座上的萝莉和她对面的杜嘉好像都在来回扭动著脚尖，不知在做著什么。
「要是一点忙都帮不上的话，我就没脸见人了」什么的，「你怎么能把这种事情当做是帮忙呢！」什么的，这种女性间相互拌嘴的声音悄悄地你来我往著。
「是时候做点什么了」伊丹盘算道。当他为了回过头去而将身体探出座位的时候，杜嘉慌慌张张地，彷佛是要把拌嘴的事情搪塞过去似的继续说道。
「父、父亲他我父亲浩德鲁的多弦琴弹得非常棒，听过的人都会被他的音乐深深迷住的」
「真的吗？原来杜嘉你的师傅就是自己的父亲啊」
话音刚落，杜嘉就愣了一下，然后说道「我并没有什么师傅呀」。
「那么你是跟谁学的呢？」
杜嘉歪著头露出一副困惑的表情。
对于精灵而言，擅长演奏乐器是与生俱来的，因此这个问题本身的含义就会让她们无法理解，不知道该如何作答。杜嘉同样也陷入了这种状况。
但是在一旁的姚却看穿了杜嘉的困扰，向她伸出了援手。
根据姚的说法，精灵一族是不会特意地去向什么人学习类似这些技艺的种族。就连基础阶段的武艺和精灵魔法，也是在耳濡目染中看著看著就学会了，而后再通过自身的实践与摸索不断地磨练本事、积累经验。
「所以与其说没有师傅，倒不如说周围人全是师傅才对」
「哎原来如此」
这就好比没有人会特意地去找一位老师学习怎样说话、或是一些日常生活中的必备技能。这些东西在平常的生活中自然而然地就学会了，而杜嘉她们的情况与之类似。正因为如此，像她们这样的精灵通常在评价一个人的时候，是不会以实力水平的高低来作为标准的。尽管不能一概而论，但总之她们把实力这种东西看得很淡。在精灵看来，假如有人至今为止还是个不能熟练掌握某项技能的半吊子，仅仅只能说明他起步得比较晚而已；同时，另一个人的本事了得，同样也只能说明他在这方面耗费了足够多的时间罢了。反之，为了能让自己在某些地方胜人一筹而埋头苦练的做法，会被看做是在『执著』这种偏执思想的影响下而产生的不良行为。
「如果不遵循树木的生长习性，硬要按照自己的意愿行事，即便是将其种植在肥沃的黑土地上、浇灌上大量的水、并持续对其施加精灵之力但是到了最后，那些树木也会以不自然的姿态呈现在人们的面前，难道不是吗？我们这些精灵族尊崇的是顺其自然——在自然中寻求和谐、找寻平衡的生活方式」
精灵的寿命比人类要长得多，他们无论干什么事情都会花上相当久的时间。对于精灵而言，他们纯粹只是为了享受音乐才会时不时地拿出乐器来抚弄一番。于是在经过了一百年、两百年的时间沉淀之后，他们便练就了一身高超的演奏技巧。
「原来如此。怪不得人们常说，在某些领域独占鳌头的杰出人物中有不少都是些古怪的家伙啊」
在精灵的眼中，跟著师傅学习知识和技术，并将其继承下去的体系，是专门为了那些缺乏时间反覆进行自我摸索的短命种族而存在的。不过，反倒是由于精灵族的这种一贯作风——通过点滴时间的积累，经过上百年的岁月才能成事的作风，所以人类才能以支配者的身份统治这个世界。
「我们精灵族的这种观念，始终都被人类所唾弃」
作为人类中的一员，伊丹一边挠著头一边嘟囔道。
「对于你说的这些情况，我也不太清楚该如何评价啊。换做是贝多芬或者莫扎特的话，不知道他们会作何感想呢？」
「喂，尤基。你说的那些人都是谁呀？」
萝莉越过伊丹的肩膀探出了身子，并将双手搭在他的肩上，同时，黑色的长发唰啦地一下子倾泻了下来。
「在我那边的世界里，他们都是些作曲家。虽然已经是几百年前的人物了，但是他们所写的曲子却经久不衰地流传至今。而且据说这两个人的性情都相当的古怪」
假如他们知道了精灵的存在，会不会为此而心生妒忌呢？正当伊丹暗自思忖的时候，从驾驶座上投来了一道「我有话想说」的翠绿色的视线。视线的主人正是紧握著方向盘的蕾莱。
「尤」
「尤什么？」伊丹问道。正在这时，从附近传来了一阵明显与高机动车本身并不相符的引擎声，还没等蕾莱开口，伊丹的注意力就被那边吸引过去了。
「哦！来了来了！」
伊丹迫不及待地抬头望向天空，对著无线电喊道。
「机体确认。把货物空投下来吧！」
『不用在收货单上盖章了，所以拜托了，记得带份土特产回来啊。再见！』
从无线电的扬声器里传来了飞行员的声音。紧接著，在蓝天之上，一架C-1中型运输机伴随著一阵涡轮喷气的轰鸣声呼啸而过。这阵轰鸣声相当的猛烈，以致于杜嘉的琴声都被彻底地掩盖了过去——C-1运输机就在如此的低空下飞过。
就在这时，运输机上的一个大箱子就如同是挣脱了束缚一般从伊丹的头顶上空落了下来。
「呀！从那么高的地方落下来会摔坏的！」
「危险！」
这种看上去简直可以用粗暴一词来形容的投送方式，让杜嘉和姚同时惊叫
了起来。
不过，安装在货物上的降落伞立刻就打开了，下落的速度也因此开始逐渐减慢。虽然很难说是在缓缓下落，但即便如此，它也已经没有了那股能在地面上引发一阵猛烈冲击的势头了。
「蕾莱。朝著货物降落的方向前进」
伊丹一边指著降落伞一边对紧握方向盘的蕾莱说道。
「明白」
尽管蕾莱表现出一副欲言又止的样子，可最终她还是微微地点了点头，并稍稍地打了下方向盘改变了高机动车的行进路线。
被解除了第三侦察队队长一职的伊丹接到的下一项任务是——在特区进行资源状况调查。
他的主要职责简单地概括起来就是，在特区里到处走走看看，详细地勘察所到之处的周边究竟有些什么样的矿山。上级甚至还要求他去寻找那些可能埋藏有石油或是稀土等等重要资源的地点。然而要想完成任务，一项悬而未决的当务之急被摆在了眼前。
——伊丹本人既不是地质学家，也不是矿山技师。
看一眼小石头，就能推测出此处是不是有矿山存在的地质学家要是转行做买卖的话，肯定非石材生意或是建材生意莫属了。但是再反观伊丹，以他的水平来说，小石头无论再怎么看都是小石头。所以，要想顺利地进行调查，他也只能直接向当地人打听附近矿山的开采情况了。而只需凭藉著这个信息似乎就能大致掌握住当地的资源分布状况。
「是，明白了。不过没想到上级真的会让我独自前去调查，这有些让人意外啊」
其实，作为伊丹直属上司的桧垣少校一直在为他感到担忧——在无所事事的这段期间里，刚刚结束了停职处分的部下会不会由此而患上了抑郁症呢？
「你现在怎么还在说这种话。就在不久前，为了能获取地下资源分布状况的情报，你不是只身一人跑到易北藩王国去了吗？」
对于之前伊丹为了消灭炎龙而擅自行动的行为，官方给出的说法是——「正在执行资源调查任务的伊丹，非常偶然地遇到了特区甲级害兽、俗称『龙』的生物，随后在当地人的协助下将其消灭」——这是在总结归纳之后记录在正式报告书中的内容。
「我一个人怎么可能去得了。不是还有她们在嘛」
「那么，这次也雇佣一些当地的协助者吧。用于此项支出的预算已经准备好了」
桧垣翻开一摞文件，从中抽出一张预算表摊开给伊丹看。
由于发现了钻石矿和油田的成果得到了上级的认可，所以资源调查活动的预算与最初相比有了大幅度的提高。虽然这本该是一件值得庆幸的事情，但随之而来的是，在接下来的行动中能否继续获得相应的成果就成为了众人期待的焦点，仅凭这一点就将想要振臂欢呼的好心情给打消了。
伊丹的手指沿著预算表上的数字滑动著，而后他被震惊了。
「哇个、十、百、千、万、十万、百万需要给付的报酬居然有这么多啊」
「那些只会动动笔杆子的人觉得只要肯花钱就能得到相应的回报。拜他们所赐，这次除了你以外，还要再加派一些人去执行资源调查的任务」
「有钱好办事嘛，上级能多拨些预算给我们自然是一件值得高兴的事。可是有一个问题就是，用金钱雇来的当地人到底可不可靠呢？」
「与当地人保持著良好关系的又不只你一个。当然，只是不如你那么引人注目就是了。另外，曾经得到过帮助的黑精灵一族还打算向我们伸出援手呢」
「那些黑精灵吗？到底是什么时候」
「在你停职期间他们就上门来推销了。『尽管好不容易夺回了故乡的安宁，但在隐居的这段时间里家底都被耗光了，因此想出来打打工帮帮忙』、『给我们些工作吧』他们如是说道。另外，易北藩王国同样也会派人过来的」
「之前谁都没有料到那个老爷子竟然是位国王，事实总是会让人目瞪口呆的啊。不过，有句俗话说得好——急奔渡口，恰有停舟」
「所以才说不管哪一边都是别有用心的嘛。尽管如此，至少可以不用担心突然被背后捅刀子了，光有这一点就足够了。总之，伊丹你也尽快开始著手这项任务吧。明白了吗？」
「是。我明白了」
伊丹摆出标准立正的姿势敬礼，然后转身正要离开队长办公室的时候——
「啊，对了，你等等」
从背后被叫住的伊丹回过头去问道「还有什么事吗？」。
「差点忘了把这个东西交给你了」
桧垣递给伊丹一张津贴明细表。翻开之后他吃了一惊，甚至有些怀疑自己的眼睛是不是出了问题。
「个、十、百、千、万哇，这个是」
「就当是你自作自受吧。之前不是有人送了一颗钻石给你作为酬谢吗？有那东西在手，被扣除的津贴简直微不足道，不是么？」
「这和那是两码事吧。而且以那颗钻石的品质来说，要想给它定价可不是那么简单的事情。说实话，在实际的价值被确定出来之前，它只不过是一个摆设而已」
伊丹在得到钻石之后，马上便将它带到了银座的高级珠宝商那里去进行鉴定。
然而，由于钻石本身的品质过高，体积也过大，伊丹被告知无法进行估价。
假如将其砸碎的话，确实可以卖得出去。但是，「这种耸人听闻的事情我们可做不到。正因为这颗钻石的体积如此之巨大，所以它才会有这样的价值，如果按照所有者的意愿鲁莽地将其砸碎，这就是对宝石的一种亵渎」宝石商诚惶诚恐地拒绝道。可是，与这种体积相对应的价值根本就无法用一串零星的数字来表示。非要以书面语言来形容的话，那就是『天文数字』，甚至于使用远超过它的『射电天文数字』来形容也不为过。（射电天文学：通过观测天体的无线电波来研究天文现象的一门学科。由于是通过无线电波来观测天体现象，所以与一般的光学观测法相比，它所涉及到的地方要更加的深入和遥远。）
「我敢肯定地说，国内根本就不存在拥有这种支付能力的人。假如有买家的话，那也只会是阿拉伯的王族，亦或是犹太人家族中的大财阀之类的人物。就连我们这样的宝石商人也没有和那些大人物联系的手段，所以恕我无能为力，无法为您介绍买家。不过，倒是可以尝试通过专门从事钻石交易的贸易公司向四处打听打听。最终会有什么样的回复，何时才能有回复，这些我都不能保证，唯有请您耐心等待了」
宝石商一边解释著，一边用颤抖的手将钻石推还给了伊丹。
基于这个原因，到现在为止伊丹的经济状况依旧是很拮据，不仅没能一夜暴富，现在反倒是一贫如洗了。
——这就是在讨伐炎龙之后，伊丹亲历的始末。
「唉」
伊丹从怀里取出自卫队配发的记事本，逐条地在一些项目上画上横线删除它们。
每画一条线就叹一口气，这种举动让周围的女性都将关注的目光集中在了他的身上。
「怎么了？为什么在叹气呢？」
萝莉从后座的靠背上探出身子，偷瞧著伊丹手中的记事本问道「这是什么？」。
「没什么，只不过是张采购清单而已。收入减少了，支出也不得不削减一些了。但是想来想去不管哪样东西我都舍不得放弃，要是没买到的话那就太遗憾了」
嘴里说著「这也舍不得、那也舍不得」，并且还把一本同人志售卖会的出展团体名册并排放在一边，这一连串的举动就是伊丹之所以是『伊丹』（御宅）的理由。如果萝莉知道了事情的真相，肯定会从后面一边轻戳他的脑袋，一边发著牢骚说道「别因为这种事情让我担心啊」。然而，实际上她并不擅长阅读日文，所以表示出「那还真是遗憾啊」的同情之后，便转身坐了回去。
要说这辆车里能做到只需看一眼就能读懂日文的人，那就非蕾莱莫属了。但如今她正坐在伊丹右边的驾驶座上，两手紧握著方向盘，一边注视著前方一边脚踩著油门。因此根本没有工夫偷瞧伊丹手头上的东西。
高机动车现在正以稳定的速度朝北边驶去。
由于草原上没有人工修葺的道路，所以时不时地会有岩石或土坑挡在行进的方向上。而承担起掌控方向盘任务的蕾莱毫不费力地就躲过了这些障碍，也就是说她可以熟练地操控车辆跨越障碍，超越障碍，轻易地就解决了路面上遇到的各种麻烦。当然，能做到这种地步一方面要感谢车上安装的自动驾驶辅助系统，而从另一方面来说，这名可以如此顺畅地控制方向盘的驾驶员，任谁也想像不到是前一天才刚开始学习开车的新手。
「要想在没有交通法规的地方开车，适应比学习更重要」
在驾校里学习到的事情，基本上都是在遵守交规的前提下安全的驾驶方法。但是在没有信号灯和道路标示的特区里，这就显得并不是那么的必要了。
顺带一提的是，萝莉、杜嘉和姚也都纷纷试驾过了。结果，伊丹再次领教到了新手女司机的可怕之处。伊丹对她们三个做出了如下的声明。
「你们仨
开的车我是绝对不会坐的」
「无论在将来的什么时候，永远地、绝对地，不管发生什么事情都不能让这三个人碰方向盘」、「太危险了」、「肯定会出事故的」、「肯定会伤及到无辜的」、「总之，绝对禁止！」，以上便是伊丹对她们的评价。
然而，唯独只有对自己的操控能力很有信心的蕾莱被允许进行驾驶练习。
「适应得不错嘛。看上去她也差不多该累了」
「和我换一下位置吧」伊丹本是关心蕾莱才说出这番话的，可是出乎他意料的是，蕾莱并没有停车的打算。
也不知为什么，她就彷佛是把伊丹的话当作了耳旁风似的，继续紧握方向盘朝前看著。紧接著，她开口说出了一句话。
「没有必要。我希望你能继续在一旁待机」
而后，伊丹对著她的侧脸望了好一会儿——这个女孩，最近戴上了孔雀石的耳环，而且原本贫瘠的身体也开始微微地拥有了一些曲线，成长得相当明显。
「难道你觉得开车很有乐趣是吗？」
随后，蕾莱答道。
「非常有趣」
「有、有趣在什么地方呢？」
「迅速分析路面上的状况以及车轮的摩擦力，并根据车体的动力与惯性对舵轮进行操控。操控舵轮的结果立即就能在实际的行驶中反馈出来。我认为驾驶车辆就是一个人知性与理性的体现。车辆本身即是知性的集合体，而与之融为一体的感受和施展魔法时的感受有异曲同工之处」
蕾莱连一口气都没缓过，还在滔滔不绝地评论著。
「快感么」伊丹心想。
蕾莱在做出这番评论的时候，并不是面不改色的一点表情也没有——「脸颊上稍稍泛起了红晕」，或者是「有些腼腆」都描述得恰如其分。
然而就在刚才，专心致志地驾驶车辆时的蕾莱却如同是车体上的一个零件似的，始终是面无表情。
紧接著，在回答完伊丹的问题之后她补充道。
「另外，学都伦德尔了就在前方不远处。越过那座山脊就能看到了」
正如蕾莱所言。
一越过山顶，伊丹的眼前豁然开朗——石砌的建筑物在前方星罗密布地聚集在一起。
＊ ＊
「伦德尔是一座历史悠久的古城。而古老的城市大部分都像这里一样，居住著各种各样的种族」
从蕾莱的解说中可以得知，伦德尔始建于大约三千年前，据说是以一所私塾为基础建立起来的。而这所私塾是在二位一体的智慧之神『艾尔兰—拉』——当时还是亚神的这位神明的授意下创建的。
伦德尔拥有比帝国更加古老的历史，而以此为荣的这座城市自古以来，伴随著周边国家反覆的兴衰成败，仍旧没有丝毫改变地以知识之都的名号延续至今。
在这里，众多的贤者与魔法师云集于此，他们每天都在潜心地致力于求学与研究。同时，求知若渴的年轻学徒们，同样也从世界各地慕名而来，为了自己的目标而勤学苦读。
「林登学派中的『林登』一词，指的就是『伦德尔的起源』」
「原来如此」
林登学派是蕾莱现在隶属的学派。对其名字的由来，伊丹深表赞叹，而后他的目光便被城里的景色吸引了过去。
整个城市里的建筑都是用砖坯砌成的，再涂上灰泥加以固定。建筑物的房檐则是连成一体的。它们之间被留出的空隙窄得都能让两边的人从窗户中伸出胳膊、相互握手。再加上建筑物本身大都年代久远，白色的外墙脏得就好像是被煤烟熏过一般，甚至到处都有灰泥脱落的现象，以致于里面的砖坯都裸露了出来这些景像在城市里随处可见。由于灰泥脱落的地方都有被泥瓦匠重新涂刷过的痕迹，所以墙壁上到处都像是被缝上了补丁似的颜色不一，于是那些本就破旧的部分便被衬托得更加显眼了。
大部分的建筑基本上不是二层就是三层的。而其中有极少数的四层房屋很突兀地朝天耸立著。
在狭窄的道路之上，二、三层楼的窗户外边，有人将洗好的衣物挂出来晾晒，在微风的吹拂下它们轻轻摆动著。
街道里的整体氛围给人一种杂乱无章的感觉，和那些小旅馆一条街简直如出一辙——总是想方设法地在狭窄的空间里尽可能塞进更多的人。正因为如此，街道上人来人往的拥挤程度可不是那种高不成低不就的水平。
被称作中央大道的道路，其宽度也不过五米而已。来来往往的人流中既有头顶篮子的妖婆、抱著木材的矮人、也有上了年纪的老人（人类）、以及来自各个种族的学徒们。而混在人流中的高机动车则陷入了进退两难的境地——这种情况就和顾客非要在傍晚把车开进热闹的商店街是一个道理的。
不过要是环顾四周的话，就会发现蔬菜堆积如山的运货车、或是骑马的老人似乎都遇到了同样的麻烦。由于这里的行人根本就没有「交通顺畅」的这种概念，所以他们的行为毫无法规性可言——大步流星地走在道路的正中央、随意地从侧面穿来插去、站在原地聊个不停等等这些现象屡见不鲜。在如此混乱的路况下，车形较大的运货车乃至于运货马车，可谓是举步维艰。
然而，包括伊丹在内的所有人好像都已经对这种状况习以为常似的，每个人的脸上都摆出了一副放弃抵抗的表情，一边打著哈欠，一边把「哪怕前进一点也好啊」这种内心真实的想法写在了脸上。但事已至此，就算是著急跺脚也无济于事了。正在努力地适应当地习俗的伊丹嘟囔道「真不巧，居然遇到了交通高峰期」，随后便将自己的心情切换到了适用于交通堵塞时的待机模式。
「这里总是如此。既无计划性，也无合理性」
这番景像似乎让驾驶席上的蕾莱产生了一丝怀念之情，与此同时她也以一种无可奈何的语气边说边将车缓缓地往前开。
走在高机动车前面的是一架运货马车，上面满载著像南瓜一样的蔬菜。
马车的车夫是一位老人。而后面的货斗上，一名小人族的男性与长著猫耳的幼女看似关系很亲近似的背靠背坐在一起。这是一幅能让人不禁会心一笑的情景，而「实际上他们会不会是一对年龄相差很大的情侣呢？」伊丹饶有兴致地猜想著，随后他便不知不觉地看入了神。恰巧这时，两边的视线对在了一起，伊丹立刻挤出一脸笑容想要掩饰住此时的尴尬。
或许是感受到了弥漫在车里的这种焦躁的气氛，蕾莱给大家提了一个建议。
「前面的十字路口右转，不用走多远就能看到一排大型的旅店。如果实在是等得不耐烦了，可以先行走过去瞧瞧」
但是，不喜欢大街上这种嘈杂与拥挤的杜嘉解释道「在陌生的地方走来走去可是会迷路的」，说完便把乐器拿了出来。而一旁的萝莉则露出了一副「不用乾等著真是太幸福了」的表情，说道「知道了，那我就先过去啦」，然后走下车并招呼姚，叫她一起跟过去。
「你能去真是帮了大忙了」
「知道啦。选旅店的任务就交给我吧」
于是，萝莉带著姚精神抖擞地踏著步子，消失在人群中。
「难道那家伙不是头一次来这里吗？」伊丹嘟囔著。
而杜嘉则对此表示赞同，说道「肯定不是头一次呢」，同时将月琴抱了起来。
「话又说回来，接下来我该弹首什么曲子好呢？」
「嗯，是啊。什么曲子好呢」
结果，直到高机动车抵达旅店为止，伊丹总共向杜嘉点了十首左右的曲子。
萝莉看上了一家名为书海亭的旅店。这家四层楼的旅店，下面两层是砖砌结构，上面两层则是木制结构，整栋建筑的外观看起来相当的别致。
在旅店的玄关处，萝莉和姚不断地挥著手，朝伊丹他们招呼道「这边这边」、「我们在这里」。
远远地就看到她们招手的蕾莱将车靠了过去，而旅店的马夫见此情形，立刻慌慌张张地飞奔了出来。但此时，这名毛发浓密的野人族马夫却发现这辆车居然不需要马匹的牵引就能前进，对此他稍稍歪著头表示不解，而后便毕恭毕敬地对著车里的伊丹等人说道「各位就是圣下的随从吧。这边请」。话音刚落，他就熟练地将其他过路人挡开，引导著车辆往旅店的方向开去。正因为这座城市是一个多种族的聚集地，所以像这名马夫一样的混血人种在此地随处可见。
「我们是萝莉的随从？」
「到底什么时候和她约定过这样的称呼？」伊丹小声嘀咕著。而针对他的疑问，蕾莱给出了答案。
「这里的旅店都是很挑客人的。如果没有介绍人的话，通常是会被拒绝入住的。因此她的做法很恰当」
「总觉得有种京都老字号料理店的感觉。不过，也就是说只要萝莉一出面，问题就迎刃而解了吗？」
「没错。这里的居民和这座古老的城市一样，思想陈旧（迂腐）得很，在面对头衔与权威的时候往往会主动地服软」
「嗯，毕竟一众神明可是这个世界最高权威的象徵啊」
朝旅店的停车场看去，载人的马车、运货的拖车
整齐地排成一列。
里面的厩舍中，既有用于拉车的普通马匹，也有供人骑乘的骟马，它们都在大口大口地吃著饲草。而更里面的地方甚至还有分不清种类的酷似恐龙一样的生物，乍一看还以为这家店正准备筹办侏罗纪公园呢。
「有屋顶的车库在这边」
野人族马夫用一种彷佛是理所当然的语气说道，也没向伊丹他们做出说明就引导著高机动车往有屋顶的车库开去。
据蕾莱解释，这一类的旅店都会特意准备两种泊车的地点——露天的停车场，以及在门上加上了锁头的有屋顶的车库。虽然使用封闭式的车库需要给付相应的费用，但是对于携带著大量货物的行商人来说，这可是一种十分便利的泊车设施。而与之相对的，露天停车场则是完全免费的，不过把运货车停在这种地方，上面的货物就有可能面临被盗的风险，当然也少不了风吹日晒雨淋的困扰。
要想把高机动车里的武器弹药和其它的装备品都运送到房间里的确很麻烦。所以对于伊丹而言，可以得到封闭式车库的使用权应该是一件值得庆幸的事情。
待所有人都下车后，伊丹急急忙忙地拿出日常生活用品与防身用的武器，一边抱著它们一边关上了车库的大门。
随后，蕾莱、杜嘉、以及从她们背后走过来的萝莉这三个人开始对著门锁和墙面鼓捣著什么。
「她们在做什么？」的疑惑随之而来。而始终站在一旁的马夫小声嘟囔道。
「那是一种多重施法的手法，魔法、精灵魔法、再加上圣下的诅咒要是有人蠢到去触碰那个，必定会死得很惨。就算是侥幸活了下来，或许也会觉得还不如就这么死掉的好。哎哟哟，想想就觉得恐怖」
在弄明白她们所施加的大概是一种防盗措施之后，伊丹心想自己绝不能再接近这里了。
「欢迎光临，萝莉圣下、以及各位随从阁下。本人是书海亭的主人哈玛尔。这次能为圣下服务实属本人的荣幸。不是自夸，在这座历史悠久的古城伦德尔中，这家书海亭也算得上是老店中的老店了。而今日恰逢圣下大驾光临，托您的福，这下鄙店的光荣历史上又可以添加进值得自豪的一笔了」
自称哈玛尔的这名旅店老板，光从外表上看就知道他不属于人类——不仅块头大，而且皮肤近似于赤红色。一打听才知道，他属于一个名为「普卡」的种族，这个种族的人十分擅长于经商。
隔著柜台，旅店老板将登记簿递给萝莉。随即，一个在周围飞来飞去只有手掌大小的妖精降落在登记簿旁边，并迅速把一支笔递了出去。
接过笔的萝莉说了声「谢谢」，然后唰唰唰地用漂亮的字体签下了自己的名字。
旅店老板一脸满足的样子，念出了萝莉的署名。
「萝莉·麦丘利不愧是圣下，写得一手好字。不是本人自夸，鄙店的登记簿上甚至还留有克雷希亚的霸王索尔蒙的签名呢」
「真是个令人怀念的名字啊。想当年我还只是个见习神官呢。那个人也在这里留宿过吗？」
「是的。那位索尔蒙王在这座伦德尔城里度过了自己的青年时代。当然，圣下您的大名同样也会被我们当作家族的荣誉，世世代代地流传下去」
在萝莉签完字之后，一旁的蕾莱拿起笔将另外四个人的名字也签了上去。不过在此期间，旅店老板依旧只和萝莉搭著话。
「圣下，您这次造访本地究竟是为了何事呢？」
众所周知，伦德尔是一座知识之都，所以这里的神殿供奉的都是与知识、智慧有关的神明，比如智慧之神艾尔兰—拉。而俄摩拉的使徒特意造访此地的先例可以说是闻所未闻。
「其实，我这次主要是陪这个女孩来办事的」
萝莉边说还边向旅店老板使眼色，领会到个中含义的旅店老板就像是才注意到蕾莱的存在似的，小声嘀咕道「鲁鲁德的少女么？」。从银白色的头发一直到脚尖处，他的视线就彷佛是在舔舐著蕾莱的身体一样上下游移著。据说，鲁鲁德人在人类之中也算得上是很稀有的人种，他们居无定所，过著流浪的生活。
「贤者的法衣原来如此，是刚入门的学徒么？」
所谓的『入门』简单来说就是指拜师学艺。想要在求学之路上有所作为的人们，首先需要向当地的贤者学习基础知识。然后，这些学徒中备受瞩目的佼佼者便会来到伦德尔，继续更深层次地对知识进行探求。尽管如此，在这座知识之都里，实际上并不存在诸如学校之类的、有组织性的教育机构。取而代之的是，学徒们找到城里的导师，并拜在他们的门下进行学习。而且，来拜师学艺的学徒大部分都如蕾莱这般年纪。由此，旅店老板哈玛尔得出了蕾莱是「刚入门的学徒」这样的推理。
然而萝莉却看透了旅店老板的心思，站在一旁笑而不语。
「欢迎来到伦德尔。我这就去安排房间，而且当然是鄙店最好的房间。请圣下、以及各位随从阁下稍等片刻」
旅店老板吹响口笛，召唤来店里打杂的伙计。不大会儿工夫，布朗尼妖精族、普卡族、霍比特族等等来自各个种族的少年齐聚一堂。
「去给四楼南边的二号房再添上一张床。还有对面的三号房也要收拾收拾。快去」
「是！哈玛尔先生！」
在接到给三人房间追加床位的指示后，几个伙计立马跑了出去。
而其他手里没活儿的伙计则一边说著「行李就让我来帮您拿吧」，一边围了上来。
「哎呀，这个女孩真可爱」
「金发美女啊。瞧，她的头发可真漂亮」
「喂！这几位可是客人！别怠慢了！」
「圣下。枪斧就由我来替您拿吧」
一个伙计从萝莉那里接过枪斧，然而枪斧的重量却让他连连惊叫道「哇啊啊啊啊！」，同时惊慌失措地失去了平衡，向一边倒去。
枪斧朝著另一个伙计的胯部倒去，那个伙计发出「咿！」的一声尖叫并向后跳开，然后结结实实地摔了一个屁股墩。随即，只听光的一声，锐利的斧刃削进了木制的地板中。
「喂，我说你们！到底在干嘛呢？」
「对不起，哈玛尔先生。可是，这实在是太沉了还、还请您往这边走，房间在四楼」
「一、二、三！」，集合了三个人的力量才把枪斧抱了起来，紧接著就开始往楼上运。
看著他们的样子，萝莉耸了耸肩说道「哎呀呀」，之后继续沿著楼梯往上走。
蕾莱、杜嘉和姚也纷纷将行李交给了旅店的伙计，空著手走在楼梯上。然而，只有伊丹一个人还独自抱著行李站在原地。
「那个我呢？」
既没有人来帮著拿行李，也没有人过来搭话，这让伊丹有些难过与失落。「我没有被遗忘吧？」、「我姑且还是客人啊」这些饱含著怨言的抗议声传入了旅店老板的耳朵。
哈玛尔把目光转向伊丹，说道。
「啊，对了。下人可以住在三号房，就在其他人的对面。我考虑再三，觉得那虽然只是个杂物间，不过下人被吩咐事情的时候，最好还是住得近点比较好，不是么？感谢我吧。菲！去给他带路！」
伊丹定睛一看，一个甚至都能站在手掌上的妖精少女悬停在眼前的半空中。
她朝伊丹做了一个「跟我来」的手势。
「谢、谢谢」
她这种体型果然还是拿不了行李啊
伊丹嘴里一边念叨著「三号房啊」，一边迈著沉重的步伐走上了楼梯。
另一方面，独自留在柜台前的哈玛尔眺望著登记簿上的签名，心中默默地推敲了起来——「这个叫蕾莱的女孩究竟是什么来头？」、「她与俄摩拉的使徒萝莉之间到底有著怎样的关系？」。
作为旅店的经营者必须要有一双善于观察别人的慧眼。如果愚蠢地让来历不明的人留宿在旅店，就有可能会发生赖账、甚至是盗窃财物的事件。
这家书海亭即使经过了千年的时光，至今依旧保持著自己的传统。每一代的店主人都会仔细地对来客进行斟酌，只要有人做出一丁点可疑的举动，立刻就会引起注意。通过这种做法，旅店自身的信用逐渐得以形成，于是各种大客户便纷纷慕名前来。正因为如此，旅店老板哈玛尔对每位入住的客人都会做出一番鉴定，不过，最近他的这种行为渐渐超越了『注意』的范畴，脑海中经常会激发出各种各样的遐想——这已然成为了他的一项爱好。
「蕾莱·拉·列娜么」
在一般人眼里，蕾莱身披的那件贤者的法衣无论怎么看都很普通。但是，哈玛尔的眼光是敏锐的。他一眼就从衣服的质地与缝制上看出那件法衣是值钱的上等货色。但话又说回来，很难想像一个过著流浪生活的鲁鲁德少女竟会如此的阔绰，于是，哈玛尔发挥出自己想像力，编写出了各种各样的情节剧本。
——比如，那个女孩会不会被某个富商或贵族看中，然后就被收为了养女呢？
——如果是属于美谈、佳话这个范畴内的话，则应该是某个身为富商或贵族的老人，将手中的业务、权力让给自己的儿子之后
，在隐居期间，从教书育人的事业中找到了生活的意义。从而四处寻找有才华的少女，为了将她培养成——譬如自己的孙媳妇什么的，而孜孜不倦地对她进行教导。
——相反，如果是属于丑闻这个范畴内的话，则应该是小（幼）妾而不是养女。可万一那个女孩真遇到了这种情况，著实会有些令人同情和气愤——刚娶了小（幼）妾没多久，好色的老爹便由于心脏麻痹之类的原因急匆匆地撒手人寰。随后，他的儿子们犯了愁——该如何对待这个比自己还要年轻的小（幼）妾呢？商讨的结果是，女孩被赶出了家门，但作为交换条件，她以后可以不受约束地自由自在地生活了。并且，和她一同被送到伦德尔的还有一笔数目可观的生活费。
假如剧情的确是这么发展的话，同情这个女孩遭遇的圣下将她送到这里来的推测也就成立了。
「杜嘉·露娜·马尔席和姚·萝·蒂修」
那个精灵与黑精灵的二人组同样也值得遐想一番。毕竟，精灵族与黑精灵族通常来说是水火不容的。可是这两个人如今居然结伴而行，其中的原委想想就觉得有趣。
「伊塔米尤基那个搬运行李的下人就无所谓了」
那人的衣服上到处都是深浅不一的绿色与茶色混杂在一起的斑纹，只有搞杂耍卖艺的人才会穿那种衣服。
过了一会儿，楼梯处传来了咚咚地脚步声，把客人都带进房间的旅店伙计们纷纷从楼上走了下来。
哈玛尔大声地呵斥他们「走路时不会小点声吗！」，而后又低声询问道「怎么样？」——言外之意，客人是不是很慷慨？
客人的手头是否宽裕，从给的小费上就能略知一二。
其中一个伙计答道「是摩尔特铜币哦」，并将手中的钱币显摆给哈玛尔看。
「哦，真的吗？你们该不会每个人都拿到了吧」
「每个人都拿到一枚哦」
选择留宿在书海亭的客人中大部分都是富裕阶层的人，但尽管如此，他们给出的小费通常也只是几枚轻薄的毕塔铜币而已，这也算是业界的行情了。虽说只是区区的几枚铜币，但是能将又厚又沉的摩尔特铜币当做小费说明那些客人相当的慷慨大方。多亏了这些小费，现在伙计们的话题暂且全都集中在了那几位女客人的身上。
「银发碧眼的那个女孩真不错啊」
「我觉得那个金发的精灵少女更好」
「喂喂，那可是精灵啊，岁数一定小不了」
「这么说来，你认为谁更好呢？」
「当然是圣下喽」
「那不是年纪更大了嘛！」
于是，这些伙计们你一言我一语，就这样热闹地议论了起来。
对于哈玛尔而言，自然是那个黑精灵的女人更符合他的眼光。在这种情况下，实际年龄不是问题。而最重要的是，成熟女性的那种妖艳之美。无法理解个中之道的人永远都只是小屁孩而已，哈玛尔边琢磨边将轻蔑的目光投向了那几个伙计。
「哦，又来客人了。喂，你们几个，又有活要干了，赶紧忙活起来！」
哈玛尔一拍手，旅店的伙计们齐声回复道「是」，紧接著又开始忙活了起来。
之后，陆陆续续地又来了不少想要住宿的客人。今天的入住率良好。而且几乎都是经常光顾这里的书籍商人，亦或是送自家的孩子来城里拜师学艺的父母。哈玛尔一边恭敬地向客人打著招呼，一边请他们在登记簿上签名，并指示伙计为客人带路，他细致周到地不断重复著这些驾轻就熟的工作。
来的客人中也有在前往帝都的半途中不得不折返的行商人。
一问才知道，原来是去帝都的必经之路上有桥垮塌了，现在渡河已经成了一个难题。
明明没听说过有河水泛滥的消息，所以谁都没料到会有这样的事情发生。又细打听了一下，得到了「看起来是有人在蓄意破坏」的说法。「会有人因此而得利吗？」哈玛尔产生了疑问，「考虑到有可能是往帝都运送商品的某些行商人，为了哄抬物价而做出的举动，所以这种人为破坏的传言才逐渐开始流传起来的」有的客人如是说道。
就这样，半途折返的行商人一个接一个地来到了店里，在接待了好几人之后，也总算是告一段落了。就在这时，楼梯上传来了一阵脚步声。
哈玛尔转头一看，发现是萝莉和她的同伴们下楼来了。见此情形，他深深地感悟到了一件事——现实的情况有时甚至会远超出自己的想像范围。从伙计们拿到的那笔数目可观的小费上来看，「好色老爹的小（幼）妾一说」可能确有其事。
「我们要出一下门。晚饭就在外面解决了，所以请不用特意准备了」
被认作是下人的这个男人做出了如此的告知。此时，他已经把之前那件色彩斑驳的如同是杂耍卖艺时穿的衣服，换成了一身虽充满异国格调，但样式得体的服装。其实旅馆老板并不知道，伊丹如今穿著的这套衣服是陆上自卫队的制服。与此同时，蕾莱、萝莉、杜嘉、姚以这个男人为中心站成了一个圈。可以说他们现在的这种站位，很好地显示出了这五个人之间的关系结构。
然而，让哈玛尔更加没有想到的是——被当作是新人学徒的少女竟然身披一件纯白色的法衣，白色的辫绳从肩膀处一直垂到胸前。手持一柄象徵著林登学派的法杖。
这身装束的意义只要是住在学都里的人都明白，就因为明白所以倘若她走在大街上的话，看到的人都会主动地避让三分。
「这、这真是令人惊讶。哎呀，是本人眼拙了。您这么年轻就打算去争取导师称号吗？」
向著名为导师称号的最终试炼发起挑战的人们滞留在伦德尔时，必须要换上这身装束，这已经是一种习俗了。
在这座学都伦德尔中，会定期召开学术研讨会。在会场上,倘若自身的实力能被其他人所认同，纯白色的衣服便会安然无恙。反之，倘若无法向列坐的各位大师展示出相应的实力，盛著油墨的墨水瓶便会毫不留情地被扔过来。当然，这身洁白的法衣最后就会惨不忍睹。而且直到离开伦德尔为止，这件沾满污渍的衣服是不允许被换下的，失败者不得不在众目睽睽之下忍受羞辱。因此，但凡遭遇过这种待遇的人都会在头脑冷静下来之后，逃也似的离开此地。
向导师称号发起挑战，其中一个关键的环节就是发表论文。按规定，论文中所囊括的实际成果与经验必须累积到连资深的博士都会望其项背的地步才行。
上场发表论文的时候，有人会用奚落的口吻故意提出一些刁钻的问题，紧接著，嘲笑声便会从四面八方倾泻下来，这使得宣讲人无法再继续保持冷静的情绪，一个劲地只想赶快讲完，结果，却在论述的中途咬到了舌头，或是拿错了接下来要宣读的原稿，或是搞砸了现场实践的魔法，甚至是泪流满面地逃出会场。总而言之，现场的状况残酷至极。
当然，即使失败也不会丢掉性命。如果能忍受得住被观众嘲笑时的那份耻辱，无论挑战多少次都可以。不过，在这种状况下还能做到屡败屡战的人，不是缺乏羞耻心，就是神经太大条了。而在哈玛尔看来，要指望站在他面前的这名少女神经大条那可就大错特错了。「可以用楚楚可怜来形容的这名少女纤细得就如同是细致的陶器一样，倘若遭到粗鲁的对待，很有可能会被摔得粉碎，难道不是么？」哈玛尔不无担心地考虑道。
也不知道她的导师究竟是什么人，竟然会允许她进行这么鲁莽的尝试。一想到这，哈玛尔赶紧追问道。
「请恕我冒昧，不知您的老师是哪一位高人呢？」
「加图。加图·埃·阿尔泰斯坦」
旅馆老板知道这个名字。更准确地说应该是在这座学都伦德尔中，这个名字是无人不知、无人不晓的。「要是有人不知道那才真是稀奇呢」——这个名字的主人就是如此的有名。
老贤者加图。被世人誉为魔法师中的魔法师。
原来如此，这个女孩是那个人的徒弟啊。
旅店老板哈玛尔突然半张著嘴，一句话也说不出。在出人意料的事实面前，他不得不重新审视起眼前的这名少女来。
蕾莱带领著伊丹一行人离开了旅店，走了没多远，便来到一处建筑物鳞次栉比、宛如住宅区一般的街区。由于此处位于一座较高山丘的中腹部，所以处于山脚下的街道向四周拓展开的景像在这里一览无余。
「那栋建筑叫做会堂，是召开研讨会、发表学术成果的地方。而那边的那栋是市议会堂。这座被赋予了自治权的城市拥有一个规模较小的议会」
紧接著，蕾莱转过头朝山顶的方向指去。
「还有，从这里开始就属于研究街区的范围了」
那边的一片区域都被高大的围墙圈了起来。
石砌的围墙就像是在保护著什么重要的东西一样，充满了一种将陌生人拒之门外、排斥外人的氛围。如果将它比喻成设置在巨大豪宅四周的围墙也许更为的贴切。
不过，走近这片区域就会发现，这里既没有保安员在巡逻，也没有禁止进入的限制。任何人都能通过出入
口走到围墙的另一端去。而在另一端的街区里，无论哪一栋建筑都像是腐朽不堪的集体住宅楼似的，到处都是破破烂烂的样子。多亏了这幅光景，伊丹他们差点把这里当成了贫民窟。虽然只有一墙之隔，但在墙外就算是普通的建筑看上去也相当的美观。然而，这里正是学都伦德尔如假包换的中心区域，如果换成是大学的话，那这里就相当于是校园了。
附近的青年男女们大都和蕾莱一样，身穿一袭贤者的法衣。他们的衣服上一丝污渍和磨损的痕迹都没有，全身上下洁净如新、一尘不染。看上去这些人似乎都经历了相当年头的学徒生活。而随后，当蕾莱的身影出现在他们的视野中时，这些人都惊讶地瞪大了眼睛，紧接著，有些人装作没看到，而另外一些人则往地上吐了一口唾沫——所有人皆作鸟兽散纷纷走开了。明眼人一看便知，此时，这些人的胸中激荡著阴暗而复杂的感情。
「倘若蕾莱你能在这个年纪就获得导师的称号，那么到时候周围肯定会卷起一阵嫉妒的风暴呢」
在听到萝莉的提醒后，蕾莱依旧注视著前方，面无表情地点了点头。
「我已经做好觉悟了」
蕾莱下定决心要向导师称号发起挑战。
她之所以被允许这么做，是因为加图大师承认了她的实力——认为她已经有足够的实力去争取导师称号了。然而，有的人即使耗费了五年、甚至是十年的时间用以进行钻研，但到了最后依旧是毫无建树——在这座学都伦德尔中，有类似遭遇的大有人在。这些碌碌无为者当中的某些人，在看到像蕾莱这样的年轻人即将达到众人所憧憬的那个目标时，会出现这样的反应也是理所当然的。
如果将目光投向四周的话，就会发现有一些年轻人穿著脏兮兮的法衣，正在激烈地争论著什么，同时还在地面上用大号的字体写著什么。再将目光移向别处，一位被学徒们围在中间的矮人族讲师似乎正在授课中。
伊丹看出来了，这个地方其实就相当于大学的研究部门。但是与日本的大学有所不同的是，这里的讲师和学徒在进行授课与研究的时候并不拘泥于固定的场所，即便是道路两侧的树荫下也能成为理想的教室。
「莫非一些了不起的人物也会来这里讲课吗？」
「当然了。毕竟大师们的研究室都被单独地隔离开了，所以他们也只能亲自过来了」
一个用在这里并不算恰当的单词传入了伊丹的耳中，他不禁反问道「隔离？」。
而蕾莱却若无其事地又重复了一遍「对，隔离」。
正说著，从不远处的一栋建筑物里突然闪出一阵光芒。随后，从所有能称之为窗户的地方，都有如同瀑布一般的水流猛烈地喷涌而出。附近一带瞬间就遭遇了一场微型的洪涝灾害，恰巧路过此地的学徒们无一例外全被淋成了落汤鸡。
「到底发生了什么！好不容易才想出来的公式！我的公式啊！」
「样、样品全完了！」
「论文！我的论文！啊啊啊——，怎么都湿成这样了！」
到处都是一片捶胸顿足、哭天喊地的景象。这简直就是场凄惨至极的大灾难。
转头一看才发现，甚至连姚也未能逃过此劫，由于受到水灾余波的影响，她现在浑身上下滴答著水伫立在原地。
幸亏姚就是像盾牌一样挡在了蕾莱的前面，蕾莱的身上连一丁点的飞沫都没有沾上。而后，为了躲避脚下的水流，她继续迈开步子向前走去。边走边重复说著刚才的那句话。
「被隔离开了」
伊丹一边在意著自己那身被飞沫稍稍打湿的制服，一边玩味著蕾莱说出的那句话。
「原来如此」
「那边的围墙莫非就是为了隔离这个目的才建造的吗？莫非，加图大师居住在哥塔村这本身也是一种隔离措施吗？」
「万一要是出现刚才那种状况的话，会很危险的」
「哥塔村的村民不会受到牵连吧？」、「这样做就没有危险了吗？」之类的疑问一个接一个地涌现了出来。「的确，正因为如此，加图大师的小屋才会与村子之间相隔有一段距离」伊丹心想。这么一来，当时在对村庄的损毁状况进行调查的时候，浮现出来的种种疑问，于是就迎刃而解了。
「这边走」
跟著蕾莱的脚步走进了一条小巷，这条小巷与其它狭窄的道路相互连通，很容易就会让人迷路和认错道。没走多久，一行人便在一栋小型的建筑物前停下了脚步。推开关不严实的大门，走上一道既窄又陡、连错身而过都会很困难的楼梯。而且每一次把体重施加在上面的时候，楼梯都会发出吱呀吱呀的声响，给人一种随时都会崩塌的感觉，在这种顾虑之下，伊丹他们也只得蹑手蹑脚地踩在踏板上往上走。马上，一扇小木门映入了眼帘。
楼梯口处的空间仅能容纳蕾莱和杜嘉两个人站立。萝莉、姚和伊丹只能停在楼梯的中途。随后，蕾莱用法杖代替门环叩响了木门。
「谁啊？要是讨债的话，就别费工夫了。我一分钱都没有」
敲了几次门之后，对面传出了一阵叽叽咕咕的盘问声，从嘶哑的声音中可以推断这是一名上了年纪的女性。
「我是蕾莱」
刚刚自报上名字，门立刻就打开了。
从门后出来了一位年近八十、看起来和蔼可亲的老妇人（人类）。
根据她的样貌推测，五十年前想必也是一位美女。混杂著黑白色发丝的一头银发被盘了起来，由一只发簪加以固定。老人家的腰板儿硬朗，眼神中闪烁著清澈的光芒，可以看得出这位老妇人平时的生活过得既充实而又有意义——从她的目光中甚至透露出一种如同范本似的人生态度。
她身上理所当然地也穿著一件贤者的法衣，只不过就是有些旧罢了。
「哎呀！哎呀！哎呀哎呀哎呀！这不是莉拉吗？」
「不对。应该是蕾莱」
老妇人用右手轻拍了一下自己的脑门。
「对对，是应该叫蕾莱才对。不过莉拉的这个称呼听起来不也挺可爱的嘛」她一边摸著蕾莱的头一边说道。
两人一离近才发现，这位老妇人的身高刚好和蕾莱差不多。
「谢谢你特意到这种地方来拜访我。好了好了，大家都别戳在门口了。尽管我这里也没什么好招待大家的，总之先请进来吧」
被老妇人招待进屋一瞧，里面堆满了羊皮纸和各种书籍，其中还有不少的标本箱。
墙上全被安上了书架。桌子上面也无一例外地被书山所覆盖，从书山上掉下来的羊皮纸或是笔记本一类的东西散落在旁边的地板上，整个屋子里甚至连落脚的地方都没有。伊丹他们不约而同地挤在屋内仅存的几处空隙当中。而萝莉则站在了伊丹的正后方，彷佛完全把自己的身影隐藏了起来似的。
这位老妇人在注意到蕾莱的这身装束后，疑惑地问道。
「从你这身打扮上来看，似乎是想争取导师称号啊，但现在这个时点是不是还为时尚早呢？加图那个家伙，终于老糊涂了么？」
作为答覆，蕾莱从怀里掏出一封写在羊皮纸上的信，交给了老妇人。
她卡啦卡啦地剥下封蜡后，嘟囔著「让我瞧瞧写得啥」并开始读起了信。
「嗯嗯，原来如此。哎呀，是这样啊」，读著读著，她便夸张地附和道。
不大会儿工夫，她便读完了信，随后默默地把目光重新转向了蕾莱，此时，她欣喜的心情溢于言表。
「没想到你竟然能取得如此杰出的成就。这样的话，就算是跳级也是理所应当的了。加图在信中可是用尽了赞美之词啊。要是让阿尔蓓吉欧知道了，她一定会嫉妒你的」
「阿尔菲去哪了？」
「还是老样子嘛。她刚好出门买东西去了。再等一会儿应该就回来了哎呀呀，这可不行，不能让客人们就这样站著乾等著啊。莉拉，不过来搭把手吗？给客人搬几把椅子去」
「我叫蕾莱」
两人一边一唱一和地斗著嘴，一边寻找著合适的椅子。但是纵观周围，不管是桌子，还是旁边的椅子，只要是能放东西的地方都被标本箱所占据了。然后，当这位老妇人正要伸手挪开标本箱的时候，桌子上堆积如山的书本就如同是雪崩一般崩落了下来，在一系列的连锁反应之下，摆在椅子上、书架上的箱子也一齐掉了下来，而作为标本保存在箱子里面的石头——比如宝石或是矿石一类的东西哗啦地滚落了一地。
「啊！老师，您在干嘛呢！我不是说过了么，请您不要再把屋子搞得乱七八糟的了！」
这时，门外忽然传来了一阵抱怨声。
一名栗色头发的女性将手中的购物篮放在了地板上——准确地说应该是扔在了地板上，嘴里一边念叨著「真是的！」，一边突然闯了进来。一进屋，她的身上就迸发出一股气场，连老妇人和蕾莱都不得不退避三分，随即开始收拾起地板上的石头来。
「出什么事了？总感觉你今天格外地咄咄逼人啊，难道是便秘了吗？」
「您、您在说什么呀，根本不是那么回事！」
这
名女性拥有一头微卷的栗色长发，她用一条麻布带子将这头长发随意地束了起来。
并且，从她的脸上丝毫看不出有化妆过的痕迹。作为一名女性，却是一副邋邋遢遢的模样，这只会让人觉得她已经把女人味或者女性魅力之类的东西全都拋到九霄云外去了。然而，与她的穿著打扮大相径庭的是，她的身材凹凸有致、婀娜多姿，即使隔著一层衣服，那副优美的身线也能跃然于其上，这番景像甚至已经达到了让人无法直视的地步。
「嗯这块是放在这个箱子里的，那块应该是另一个箱子里的。一、二、三咦，金红石怎么不见了！」
看上去这名女性与老妇人同样都缺乏整理物品、收拾房间的才能，而且这种缺乏的程度甚至达到了相当要命的地步。
「哎呀，是这个吗？」
正当老妇人想要上前帮忙而向桌子伸出手去的时候，好不容易才重新收拾好的箱子又从桌子上纷纷掉了下来。
此时此刻，屋内陷入一片沉默——
栗色头发的女性满脸狐疑地望向老妇人。她浑身颤抖著就像是在拚命地压制住自己的情绪一样。
「老师。我可把话先说清楚了，您现在在这里很碍事，请暂时先到外面去好吗？」
「说、说的也是时间也不早了，那我就带客人们去『玛丽娜』吃晚饭了。整理完这些你也过来吧。难得莉拉特意来一次，你也有很多话想跟她说吧」
「莉拉？您说的到底是谁啊？」
「不对。应该是蕾莱」
「知道了。这边的事一完我立马就过去。嗯，没错，当然要立马过去。我现在迫不及待地想和我这个妹妹——甩开了我这个还在苦苦纠结博士称号的姐姐，自己却打算争取导师称号的妹妹；无视我这个没有男人缘的姐姐寂寞的感受，一心只想让自己变得更有魅力而戴起了耳环的妹妹；斜眼瞧著我这个穷得叮当响的姐姐，自己却显得相当阔绰的妹妹；甚至把精灵都领了回来的妹妹——好好地谈一谈所谓的世态炎凉、人间百态的话题」
就在这名女性说话的当间，旁边的伊丹注意到了一件稀罕事。
一滴汗珠从蕾莱的额头上迅速滑下，最后挂在了脸颊上
＊ ＊
穿过研究街区的那堵围墙，走了没多远便来到了这家名叫『玛丽娜』的店里。
店里摆著三张造型简洁的桌子和一个柜台。
有两、三名看似学徒的女性顾客正在专心致志地学习中——有的人摊开书本读著书，还有的人在不停地记录著什么。
这家店的氛围就和一些女子大学附近稍微上档次的咖啡店差不多。由于这种店通常都是家庭式的，室内装潢也有些小情调，所以颇受女性的青睐。
「米缪莎女士，欢迎光临。今天来的人可真不少呢。都是你的徒弟吗？」
一个像是店主的赤面男人满脸笑容地欢迎著老妇人。
「不不，大家都是我的客人。快瞧瞧，来的可都是些漂亮的女孩子啊。怎么样，高兴了吧？」
「果然都很漂亮啊。看样子今天我得好好地露两手了」
一说完，他便干劲十足地钻进了厨房。
米缪莎看著他那副样子，一脸满足地点了点头，然后选好了一张桌子招呼大家。
「好了，大家也找个位置坐下来吧。这家店的菜肴味道相当的不错。再加上这次的顾客又是些可爱的女孩们，这下子就更值得期待了。最重要的是，还很便宜哦」
在稍微考虑了一下之后，伊丹将两张四人桌拼在一起，并在周围摆好椅子，然后坐了下来，开始东张西望地寻找菜单。
「也不知道这家店都有些什么饭菜呢？」
「就交给店主去定夺吧」
就这样坐下来缓了口气之后，为了将等待上菜的这段时间也利用起来，米缪莎建议由蕾莱来给双方做一下介绍。
「这位是米缪莎·拉·梅尔。既是一位魔法师，也是一位大贤者，而且还是这座伦德尔城的一位长老」
据蕾莱介绍，这位老妇人和加图大师是师姐弟的关系。蕾莱的姐姐阿尔蓓吉欧如今正跟著她进行学习。此外，她还附加了一句「这位老师在博物学领域的造诣非常的深厚」，这句话听上去似乎是对伊丹说的——「这位老师会对资源调查任务起到至关重要的帮助作用」蕾莱用若无其事的口吻暗示道。
接下来，轮到伊丹这一边了。
蕾莱按照座位顺序，从远到近地逐个开始介绍。
米缪莎在听到对两名精灵的介绍后，眼睛一亮，说道。
「精灵与黑精灵竟然会心平气和地坐在一起，这还真是件新鲜事。其中到底有著怎样的原委使她们变得如此的融洽？如果可以的话，之后再跟我详细地讲一讲吧？」
话音刚落，杜嘉与姚便相互交换了一下眼色，露出微微的苦笑。两人之间的关系被别人说成是融洽，这是让她们始料未及的。
实际上，这两个人之间的关系就算是用恭维的话来说也称不上是融洽。她们对彼此都怀有复杂的情感在里面比方说，当初姚为了拯救自己的同胞，对杜嘉做出了十分过分的事情，至今她还被深深的罪恶感所包围；而杜嘉在恢复理智的时候，对姚既抱有些许感激之情，同时也无法完全否认她的那种手段实在是恶毒至极。
但尽管如此，她们的内心中始终没有涌现出厌恶与憎恨的情感，所以现如今这两个人才能心平气和地坐在同一张桌子前，即使是在交谈的时候也没有什么可顾忌的。总而言之，在那个事件之后，她们也仅仅只是不善于和对方相处而已。
接著，正当蕾莱打算介绍萝莉的时候——
「好久就不见了，萝莉。莫非你这次来，是想知道那个问题的答案吗？」
米缪莎抢先一步打断了她，示意她不必特意介绍萝莉了。
「已经是大约五十年前的事了。那时我正和萝莉一起四处旅行呢」
「米缪莎，你老了啊」
「是啊，羡慕我吧？我已经完完全全是个老太婆了哦」
如是说道的老妇人抬头望著自己那双满是皱纹的双手。她的这番举动就像是在展示自己引以为傲的宝物一样。就连萝莉也彷佛是一脸羡慕的神情，甚至都为此努起了嘴。
「那么，莉拉不对不对，是蕾莱。接著再介绍下一位吧」
蕾莱瞥了一眼坐在自己旁边的伊丹。
「这位是伊塔米尤基」
除了姓名之外，蕾莱没多说一句话。
「哦？伊塔米尤基应该是这么称呼吧」
「请多多关照」
伊丹站了起来，礼貌地低头致敬，并替蕾莱加以补充——自己姓「伊丹」、名「耀司」。而后，他接著说道。
「听闻米缪莎大师您在博物学领域的造诣非常之深厚。因此我想打听一下，这一片地区里能够开采出的可利用资源或者矿物的分布情况，不知您是否知道一些相关的信息呢？」
「嗯，可以说是略知一二吧。不过，这也得看所谓的『可利用』具体是怎样定义的才行」
「太好了。如果可以的话，我希望能向您请教一下」
「嗯，旦问无妨。不过，咱们之后再谈这个吧？现在这个时间我只想和大家愉快地聊聊天。你说呢？」
「没问题。直到蕾莱参加完学术研讨会为止，我会一直在这附近活动。哪天您有空的时候，我会登门拜访的」
在得到米缪莎的同意后，伊丹鞠躬表示谢意。对于这种程度的礼数，即便是像伊丹这样的人，只要一踏入社会，自然而然地就能运用自如起来。而此时，米缪莎则瞅著他这身严丝合缝的绿色制服问道。
「这身衣服还真是很少见呢。你是从哪个国家来的？」
「日本。就在阿尔努斯的那扇『门』的另一边」
「哎呀！我对这件事饶有兴趣啊。在阿尔努斯，有一扇『门』突然出现的传闻，我也是有所耳闻，但是『门』对面的一切相关消息却丝毫都打听不到。那么快说说，对面是一个怎样的地方？蕾莱她们已经去过了吗？」
「我们已经去过了哦」
萝莉得意洋洋地说道。这时，米缪莎兴趣盎然地向前探出了身。
「哎呀，我真是羡慕你们啊。跟我讲讲那次旅行的见闻吧」
米缪莎的请求让蕾莱、萝莉与杜嘉面面相觑。在经过短暂的眼神交流之后，她们便分别就各自的经历开始叙述起来——萝莉负责讲述大街小巷上的种种见闻，杜嘉负责对种类丰富的服饰鞋帽进行描述，而蕾莱则著重提到了一些关于日本大型书店的所见所闻。
「书店里的存书量实在是惊人。而且据平娜说，那里还有一座汇集了各种各样的书籍并且对普通民众开放的图书馆。倘若还有下次机会的话，我一定会去看一看的。我觉得这座伦德尔城里也应该建一座才对」
伊丹在聆听她们的对话时，脑海中浮现出了一个疑问，于是便问道。
「难道这个地方没有图书馆吗？明明被称作知识之都？」
「这里没有」
「根据古书中的记载，在遥远的过去，这里的确
存在过这种设施。但是最后却付之一炬了」
「这已经是很久很久以前的事情了。当初这个地区爆发宗教战争的时候，信仰『一神教』的狂热信徒将保存书籍的设施焚烧殆尽」米缪莎一脸遗憾地说道。
这座伦德尔城之所以被称作知识之都，其中一个重要的缘由就是——拥有大量个人藏书的大师们纷纷运集于此。图书馆这种设施的消失，使得想要探求知识的人们不得不身体力行地去寻找书籍。在这种状况下，只有私人性质的藏书才能满足他们对知识的渴望。
「如果真如蕾莱所说，那就太好了。不过，想要收集这种高价的物品可是难上加难啊」
「不要紧。大批量的印刷能使书籍变得很便宜。在尼轰，出版书籍这种事情对人们来说都已经是司空见惯的了。为此，有一个叫做冬尼兹苏拜斐（同人志售卖会）的大型集市还会定期地向民众开放。每当集市开放的时候，聚集在那里的人多得简直数不清，场面十分的壮观」
蕾莱说著这番话的时候，罕见地露出了一副激动的表情。
「要是书籍的价格真的能变得平易近人的话，那就太了不得了」
「这个愿望总有一天会实现的」
蕾莱仰望著半空，就彷佛是在预言未来一般点了点头。但就在这时
「那可不行」
只听得砰的一声巨响，这声音听上去就好像是有人在用力地把门撞上似的，而后大家纷纷转过头去一探究竟。
「等、等一下，那可不行。那怎么可以呢。要是书都变得廉价了，会有人因此而伤脑筋的」
此时，蕾莱的姐姐阿尔蓓吉欧·埃·列娜出现在大门口，她摆出一副令旁人不寒而栗的、宛如般若面具一般的表情。