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扫图：救市星龙、村崎幽悠
录入：爱丽丝丶心爱、村崎幽悠
校对：村崎幽悠
黄昏时刻，淳站在一片大型冒险者扎营处的中央，身旁伴着一座大约有一辆马车大的营火。他的面前站了一名身穿银色铠甲、身材高痩的男子，双方正面对峙。对方的年纪大概二十出头，颧骨突出，给人桀傲不逊的印象。他的脸上长满了胡渣，一头蓬乱的黑发……种种特征都让人联想到一头饥饿的猛禽，让人难以靠近。
他的名字叫做昆腾，是银翼骑士团的公会长。
昆腾手持的武器是鞭剑，是少数专属于骷髅剑士的武器。
这把鞭剑也称蛇腹剑，是现实世界中不曾存在的武器。淳这时候忽然想起之前枝理看到鞭剑的时候曾大叫了一声：『出现了！是机甲界巨神，加理安的鞭剑！』
事实上，选择骷髅剑士作为职业的玩家原本就少，再加上使用鞭剑需要同时具备鞭子与长剑的技能，致使鞭剑变成极少人使用的武器。
昆腾手中的鞭剑现在设定在长剑模式。然而，其持柄根部有一颗按钮，只要单击，随时都可以变形成长鞭模式。因此，面对使用这种武器的对手时，就变得很难估算最佳距离。
现在淳与毘腾之间大相约距十步。
「好了，那我们开始吧。」
昆腾的身体如同柳枝一般轻轻摆荡，在淳摆开架势的瞬间便即刻跨步冲了过来。
「喂喂喂！别发呆呀！」
昆腾祭出了长剑模式下的鞭剑，但下个瞬间，这把鞭剑随即断成无数有如蛇腹般的片段刀刃，一口气伸长了数倍，以长鞭的形式甩了过来。
淳很快地动脑因应——对手的武器瞄准他的脚，就算现在拉开距离应该也闪不掉。而侧身闪避就更不用说了。
(——这样的话！)
淳蹬地向前冲了出去。
他挨了一下对手的鞭剑攻击，但仍继续前进——只要做好充分的觉悟，就算脚部遭受对手的鞭剑攻击，他仍不用担心平衡崩溃。
——只要冒险者的战斗形态持续受到系统控制，他们是非常耐打的，就算遭受巨龙的冲撞攻击，只要系统判定上不属于冲撞攻击，他们就只会遭受大量的HP损伤，身体并不会被撞飞——不过当然，如果这一击造成的伤害过于巨大，还是有一击死亡的可能就是了。
在此之前，淳决门时总是会拉开与对手间的距离，以跳脱系统判定战斗范围的方式回避对手的玫击，伺机打倒对争。然而，这次他却刻意冲入战斗系统的判定范围之内，藉此维持身体的平衡。
对手的攻击附带麻痹效果，不过淳也已经事先做好防范。毕竟在决斗的场合中，理所当然要以戒指等装备将异常状态的耐受性全部撑到极限，这是常识。
「果然没办法一招得手呀。」
「我事前已经请职业是骷髅剑士的伙伴帮我锻炼过了嘛。」
此时的淳打从心底感谢洛伊德之前陪他练习。
拉近与昆腾之间的距离之后，淳随即高举手中的双手巨剑，给予对手一记斜劈。而昆腾扎实地挨了这一击，向后退了一步。
「唉呀……喝！」
但昆腾也即刻用力地甩动了右手。手中成鞭状的蛇腹剑在一声清脆的声音中收束成了长剑，将淳的第二记砍劈挡下。
这一记攻防之中，淳露出了些微破绽，而昆腾也实时伸出左手——
「咒缚击。」
他的左手放出白光——这是骷髅剑士用以绊住对手行动的特殊能力，而淳则在转瞬之间做出判断，朝向身侧翻滚闪避。
咒缚击是骷髅剑士的代表性特殊能力，以作为前锋型战况调节角色这个特殊定位。要使这个能力，就必须触碰对手。而淳对于昆腾的接触攻击，以逃离对方手臂范围的方式闪避。
昆腾左手上的白光瞬间消失。这么一来，他将有二十秒的时间无法使用咒缚击。(闪过一次！)
然而，淳没有时间安心。他滚倒在地上的同时，对手已经挥出鞭剑追击。第一招打在淳的身体上，但接着他使出剌客的特殊能力?紧急回避拉开距离，闪过了迎面而来的第二记攻击。
双方拉开距离，彼此瞪视着对方笑了。
「这样打也太开心了吧，喂。」昆腾说。
「你玩得开心，就是我的荣幸啊。」
「你是当自己在招待客人吗？」
淳没有回话，而是压低了身子，以库利的动作拉近距离响应。而昆腾则以鞭剑的长迎击。
(——武器可以变形的不是只有你一个！)
「变换，长枪模式！」
一声呐喊之中，淳手中的双手巨剑发出淡淡的白光，剑刃变细变尖，持柄变长——这把剑随即变成了长抢。
他扭动了，手中的长枪随即划出一道孤线，缠住了对手的鞭剑。
「什么……你这家伙！」
这行动出乎昆腾的意料，他惊讶地瞪大了眼睛。
而淳则举起长枪持续向前冲了过去。
「也太危险了吧，喂。」
昆腾将长鞭模式的鞭剑往回抽，藉此扭转淳的长枪攻击轨迹，使之偏向。随后他更开始咏唱魔法。
淳瞬间便察觉到对方要使用什么魔法——那是削弱能力的攻击力放大魔法。受到这种魔法攻击的对手，十秒钟内所有承受的攻击，造成的损伤都会大幅增加。攻击力放大魔法的咏唱时间和延迟型麻痹一样，都只需要〇•五秒，在这样的情况下，要阻挠对手咏唱魔法是极端困难的事。
(啧，来不及打断！这样的话——)
淳放弃前进，在距离对手四步的距离下蹲低身子停了下来。他用力拉动缠着对手鞭剑的长枪——
「你……你这家伙！」
昆腾为了避免身体失去平衡，即刻收回了鞭剑，与淳拉开距离。但他也随即察觉到这是淳刻意诱使他这么做的，因而忍不住咂舌。
「奥义，发动！」淳高唤了一声。
「你休想得逞！」
「——圣翼闪光冲……」
昆腾以勉强的姿势稳住了身子，并立即咏唱了一个咒语极短的魔法——连续型迷惑魔法，这种魔法相当于骷髅剑士的延迟型麻痹，可以解除对手正在进行的各种动作，也让淳施展奥义的行动因而受阻，双方再次拉开距离。
「太危险，太危险了。你这家伙真是一点都大意不得。你的武器是变形武器吗？真是有够棘手的。」
「你知道这种武器呀？」
「决斗对手的资料当然要仔细调查啦。」
昆腾的回话让淳耸了耸肩，心想「这也是啦」。
在战斗中决定胜败的关键，并非只有职业及其特殊能力，而是如何加以运用。同时，这方面的极致就是尽可能取得对手的相关讯息，并且整合到自身的职业及特殊能力运用方式上。
淳一直以来都是以没没无名的冒险者身分，同时活用了他在情报方面的优势取得胜利的。然而他已经闯出了名堂，因此PVP对他而言已经不再有利。
「那我们差不多该认真了吧?热身也热得差不多了。」昆腾说。
「我可是打从一开始就很认真的呢。」
「你明明还这么悠哉，少鬼扯。」
交谈完，双方彼此点头示意。
随后，就在周围的人带着紧绷的心绪关注着这场决斗的同时，淳和昆腾同时冲向对手，举着彼此的武器又一次剧烈交锋。
＊
SKYWORLD苍穹境界，过去这个名词仅是一款运行于学校用平板计算机•W｜LD上的免费在线RPG游戏名称，以及游戏中的世界名。
有一种游戏典型称为MMORPG(即Massively Multiplayer Online Role-Playing Game ,大型多人在线角色扮演游戏)，由多名玩家连接至同一架服务器，实时体验同一个游戏世界。而之前的苍穹境界就只是这种游戏典型之中的其中一款游戏而已。
游戏中的世界是一个拥有无数浮空岛飘浮在天空之中的奇幻世界。而玩家在游戏中将扮演搭乘飞空艇在岛际间旅行的冒险者。这样的设计使得游戏营运之初便得到许多玩家青睐，然而……
有一天，这个只存在于游戏中的虚拟世界忽然变成了现实。玩家们突然发现自己置身于苍的大地上。
没有人知道发生了什么事。
而根据推测，这天一共有数万名玩家『转移』到了苍穹境界——这个与游戏中的世界如出一辙的异世界之中。同时，摆在这群玩家们眼前的，是一个怎么看也不像是由数据构成的、极其逼真的奇幻世界。
自苍穹境界开始营运直至这天——『转生之日』来临，中间不过相隔一个礼拜。而自从『转生之日』至今，已经又过了半年。
截至目前为止，仍没有任何一名玩家看见这个生存游戏的终点。
苍穹境界，是一个由无数浮空岛飘浮在广阔海面上方天空中的世界。这里的浮空岛由上而下
分别归属于八个轨道，愈上方的轨道攻略困难度愈高。
距离『转生之日』过后三个月，淳在第八轨道的亚塔利雅岛上结识了两个女孩—轻装战士歌澄和白魔导师枝理。随后又有了第七轨道寮泰岛上的枪手尤佳莉雅、第五轨道史葳特涅维尔岛的召唤术师光加入队伍。
尔岛的召唤术师光加入队伍。
其后，淳等人又得到了更多伙伴，在菲尔法招募任务中闯关成功，得到前往第四轨道的通行证。他们在第四轨道与淳过去的挚友，咲耶率领的团队会合——
这两支冒险者队伍以淳和咲耶为首，组成了第四轨道上的第四个冒险者公会『霸者之旗』，合力解放了长年沉眠在次元夹缝之中的封印都市•夏凯。
*
把时间稍微拉回到前面一些——
在淳等人闯过魔女的大锅试炼隔天，也就是『转生之日』算起第二一〇天——这天咲耶和淳领导的公会，正为了与苍弯境界中三大冒险者公会之一的银翼骑士团结盟而展开行动。
正午过后，淳、歌澄、枝理、尤佳莉雅，以及光五人加上咲耶，六人在森林中行军移动。他们一早从夏凯出发，在穿过距离目的地最近的转移门后，至今已经过四个小时。由于有提升团队移动速度两倍的团队移动加速术辅助，因此他们应该已经走了好长一段距离。然而，这片森林彷佛愈闯愈深，完全没有尽头。这是第四轨道的其中一座岛屿，露吉玛格。这座浮空岛上覆盖在一片广阔的森林底下，面积有如日本列岛的四国一般，是一座大型岛屿。岛上的森林深处有一座遗迹，但现在不知道还要经过多久才到得了
「淳，交给人家吧。」
然而，现在领头的咲耶却依然挺起胸膛，展露了爽朗笑容说：
「人家跟你不一样，不是路痴。现在这个方向是对的。」
「你吵死了。我不过就只是有点不善于辨认方向而已，你不要有事没事就酸我一下啦！」
「咦？」
歌澄听了瞪大眼睛叫了一声。
「……啊，没有啦，对不起，没事没事……」
这位正直坦率的女孩话才出口，便赶紧别过头去，意图掩饰。
「我……我什么都没说喔？」
「歌澄，我说你呀——你帮人家说话的时候常常会伤到人喔，你知不知道？」
「呜、那个」
「歌澄，你就直接告诉他啦——说你不原谅他！打死都不会原谅他！」
「枝理，你等一下我跟你们在一起的时候有地图辅助，应该没怎么给你们……添麻烦过吧？」
「那还不是都是因为人家帮你看地图的关系！」
这句话让淳即使想反驳也吭不了声。
「真是够了！你每次都这样！每次都这样！」
「呵呵，枝理简直就像是淳的贤内助了嘛？」
咲耶看着将手盘在胸前、一双眼睛瞇成三角形的枝理笑说。
「那是因为人家跟淳还有歌澄相处的时间很久呀。」
「我知道啦，多谢你当歌澄跟淳的朋友陪着他们。我是真的非常感谢你呢。」
咲耶跟枝理在交谈中对上目光。尽管对话的内容听来像是在称赞对方，但背地里却彷佛擦出了剧烈的火花。
「不过人家是最近才知道你是歌澄跟淳的朋友呢。」
「两个朋友各自认识的人其实是同一个人，这种事在网络上还满常发生的呀。这个世界可是意外狭小的呢。」
淳是最近才发现，咲耶跟枝理两人其实相当合不来，大小事情都会酿出针锋相对的局面，让淳非常担心队伍中的和谐，总是胃痛不已。
「哦？人家人生经验太浅，不太晓得这是怎么回事呢?」
「你只有人生经验浅吗？」
咲耶边说边看着枝理平板的胸部调侃一番。
「你在看哪里啦？」
「我在看你的那件外袍。怎么这么薄？不会冷吗？」
「你少鬼扯了！你刚刚一定是在看人家的胸部吧！」
对于枝理的反驳，枝理没有否认，而是吃吃地笑了出声。
光看着她们，忍不住用手拍了一下额头，叹了一声。
「真是够了，这情况也太糟糕了吧。」
这个女孩今天穿了男装。一件连帽斗蓬遮住了大半张脸，脚上套了一件长裤。
会做这种打扮，是因为她不想让其他公会的人过问有关现实生活的事。虽然这样的变装有点随便，不过说起来淳等人也被她骗了好一段时间，因此也许这样的变装方式也还算行得通吧？——虽然枝理是靠声音识破的。
「说到底，咲耶为什么会这么执着于跟枝理拌嘴呀？」
尤佳莉雅对着光开口询问。这么问应该是基于光身为咲耶的表姐，应该多少能理解咲耶的想法吧。
对此，光则无奈地聱声肩说：
「大概是心里燃起了熊熊烈火，想要跟枝理对抗吧。毕竟枝理跟歌澄很要好呀，而咲耶应该是觉得歌澄被枝理抢走了吧。我那个亲爱的表妹是个生性怕寂寞的人，对于能让她真正敞开心房的对象——也就是她的挚友，她可是非常执着的呢。再说……」
「姐，你可以不要在本人面前做这么详细的性格分析吗？」
「那就拜托你不要再对我们家的白雪公主怀抱什么竞争意识啦?」
光掀开斗蓬的帽子，恶狠狠地瞪了咲耶一眼。
咲耶举起手，摆出一副投降的姿态说：
「呜??总觉得有种怒火没好好烧完的感觉……」
而枝理在得到光解救之后，显露出一副不满的表情瞪着淳。
「你干嘛看我啦？」
「那当然是因为枝理最喜欢淳啦??」
尤佳莉雅说完看了歌澄一眼，「对吧？」歌澄则笑嘻嘻地用力点头说：「当然啰！」
「哇、喂——人家、人家才没有……尤佳莉雅！你把歌澄搬出来很卑鄙耶！」
「恋爱可是不讲手段、不能同情施舍的荒野大决斗呢。」
「听不懂啦！」
「具体来说，就是辛苦你那副傲娇性格，还有……」
话没说完，尤佳莉雅忽然噤口，一脸紧绷地专注聆听森林里的动静。而看到她这副模样，所有人也都同时噤声。
尤佳莉雅的副职业是德鲁伊。受其被动性的特殊能力影响，她的听觉变得极端敏锐；在野地里可以很早发现敌人靠近，并加以回避。
至于淳的副职业——剌客，虽然在屋内的索敌能力比起德鲁伊来得优秀。但在野地里则是略逊一筹。
「是怪物吗？」淳问。
「对……有脚步声，正在朝我们靠近；大型怪一只，小型怪有好几只。」
「我们闪得开吗？」
「它们是直朝着我们过来的。」
看来是被发现了……不过，毕竟他们一路这么打打闹闹，没被发现才奇怪吧。再说，他们的职业分布多少会产生铠甲摩擦的金属声；同时，为了不想让银翼骑士团错将他们当成是敌对公会的间谍，也没使用寂静魔法。
事实上，这一路下来他们已经遭遇过几次怪物袭击，大致上也已经掌握这一带的怪物能力了。
「我们上吧。」
淳说。
十余秒后，树丛中奔出四只野兽类型的怪物——其中之一是有着树皮迷彩的熊•匿踪熊。而另外三只则是长了长角的绿色兔子•号角兔。
这两种怪物的强弱从淳等人的角度来看，匿踪熊是黄色(稍强)，而号角兔则是蓝色(稍弱)。
「尤佳莉雅！」
「交给本小姐来处理吧！」
尤佳莉雅现在已经换掉前阵子使用的狙击型来复枪，改回了原本的双枪形态。他们认为这样的模式在森林中移动时较为合适。
这位枪手女孩很快地从枪套中掏出两把手枪，只瞄了一眼便朝着三只号角兔连续开枪。
「好了好了，几位有着雄伟犄角的小朋友们，乖乖跟姐姐我一起睡觉吧～～讨厌～一次来三支，人家会坏掉啦～～」
她先以睡眠弹催眠眼前的三只号角兔，再以记忆消除弹清除掉这三只怪对她的仇恨值。面对第四轨道的怪物，居然还能发挥如此果断迅速的手腕，看得一旁的咲耶忍不住吹起了口哨。
「你还是一样厉害呀。」
「请称呼本小姐技巧派大师！」
另一方面，身为防御型角色的歌澄稳扎稳打，确实地提升了匿踪熊的仇恨值，同时赶紧将它带离开尤佳莉雅身边。否则要是战况陷入混乱，难保不会在匿纵熊使出范围型攻击之际波及到号角兔，让好不容易睡着的号角兔因而清醒。这样的惨状他们之前已经经历过一次了。
「那我们上吧，淳。」
「好。」
淳跟咲耶算准了时机，同时高举起手中的双手巨剑，劈向匿踪熊的背部。两人使出的连续攻击不断削去这头怪物的HP，而光也召唤出风之精灵西儿菲德，加入攻击匿踪熊的阵列。
「差不多了吧。」淳精确地计算了自己加上队友的攻击次数而
开口。
随后，匿踪熊高举双手——这是使出范围攻击的前置动作。
「来了！歌澄！」
「好的！请交给我！」
歌澄让对手的目标紧扣在她的身上，而淳等人则赶紧脱离匿踪熊的攻击范围。
这头怪物于是冲向歌澄，张开双手伸长了锐利的爪子，扭转其巨大的身躯掀起一波强烈暴风，展开范围型的回旋攻击。即使歌澄是防御型角色，也在挨了这招后，一口气损失了两成左右的HP。
然而，这头匿踪熊造成的伤害也仅止如此。多亏了歌澄将这头怪物拖走，让淳和咲耶脱离了它的范围攻击半径，是以没有受到损伤。
「好啦～～恢复魔法过去啰～～」
枝理立刻施展魔法帮歌澄恢复体力。
「这头熊……果然是属于遭受一定攻击次数之后，就会使出范围攻击的类型。」淳说。
「看起来应该就是这样没错了。而这么一来我们也可以确定，下一次再遇上它就可以应付得很轻松了。」
淳跟咲耶彼此对望了一眼，同时相互投以一个微笑。其后，这场战斗一直都进行得非常顺利，直到匿踪熊的HP削减到一半时，状况忽然产生……
——敌人的援军出现了。
第二头匿踪熊忽然穿过长草区，出现在淳的小队后卫阵营的后方。
这头怪物的奇袭完全出乎众人的意料——尽管几名后卫也有留意査探四周的状况，但由于匿踪熊身上的毛皮是丛林迷彩的颜色，等她们发现时已经太迟了。
「哇、哇哇！竟然从这里冒出来了！呜哇??」
就在枝理正为了歌澄施展恢复魔法的时候，这头突然冒出来的匿踪熊也即刻伸出粗壮的手臂轰向枝理。枝理挨了这一记强烈的攻击，整个人被轰飞，HP也一口气减少了一半左右。
「呜哇！糟糕了！」
光很快地召回了西儿菲德，让风精暂且抵挡地二头踪熊。然而西儿菲德的战斗力无法长时间应战，只能姑且应急。
此时，由于枝理的恢复魔法施放时遭受阻挠，没有成功施展，因此歌澄的HP经掉到了三分之一以下。
队伍中的前锋和后卫同时陷入危机。淳和咲耶彼此使了一个眼色。
「我姐那边由我来处理！」
「好！这边我来负责！」
咲耶喊了一声之后，立刻前往搭救光。而淳则使出了延迟型麻痹和其他攻击魔法，瞬间提高了前期折腾匿踪熊的仇恨值，将它从歌澄身上拉过来。
「对、对不起，淳！人家没有注意到敌人的援军……?」
枝理显得有些慌张地赶紧赔罪。
「不用道歉，深呼吸。」
「嗯、嗯！」
「枝理！来这边！」
在尤佳莉雅一声呼唤之下，枝理赶丽到她的背后。
尤佳莉雅在靠异常状态拖住三只号角兔的同时，也对着诸位队友施展了德鲁伊的自动恢复。
魔法，以持续性的微幅恢复分担了队上恢复型角色的工作。而她这么做也是为了告知她的队友，即使延长战线也没有问题。
基本上，一旦战斗时间拖长，身为战况调节型角色的她负担也会随之变得沉重。然而，她仍以实际行动告诉大家，眼下的情况还在她的能力所及范围之内。而淳的队伍彼此之间也只需要这么一个魔法就能进行意念沟通。
枝理躲到尤佳莉雅身后进行调整，深深地做了一次深呼吸。
「好！可以了！——对不起，人家一时慌了手脚！」
她马上拾回了冷静，开始对自己咏唱恢复魔法。
歌澄跟光看到她此时的反应，原本紧绷的心绪也缓和了下来。
队伍中只要恢复型角色状况稳定，整支队伍就可以持续作战……这点，平时的枝理比起任何人都清楚。因此，她此时也赶紧吐出往常那般活泼而有些不正经的语气，鼓舞她的伙伴们。
面对这般出其不意的状况，他们只是稍微混乱了一下。而现在也已经从那场混乱之中恢复了过来。
这段期间，淳跟咲耶各自提升了两头匿踪熊的仇恨值，以灵活巧妙的动作闪避着对手的攻击。
随后，两头匿踪熊几乎同时高举双手……是范围型攻击的前置动作！
「淳！」
「好！」
淳和咲耶以搭配得天衣无缝的默契展开行动。他们诱导着两头匿踪熊彼此碰在一起，致使它们出招的路径重叠。
——淳和咲耶刻意留意了彼此对匿踪熊施展攻击的次数，设计好让这两只怪物同时施放范围型攻击。他们没有人开口提过这样的想法，而是彼此相互理解——「如果是淳(咲耶)，他(她)一定会这么做。」
接着，两头匿踪熊同时施放了回旋攻击，在双方的范围型攻击之下，对彼此遭受了大量的损伤。
同时，淳和咲耶则各自调整了位置，让自己只会遭受到其中一只匿踪熊的回旋攻击——在这样的情况下，若是他们各自移动到不会受伤的位置，这两只怪物反而有可能弹往他处，因此这是必要措施。然而，身为魔剑士的他们各自挨了匿踪熊这一下，HP也都一口气减少了一半左右。
光在送走了召唤生物之后，使出其副职业•预言者的范围型恢复魔法，帮他们大幅恢复所受的损伤。而蹲在光肩膀上的紫色小动物•小卡也『哔哔』叫着为大家加油。
「我要转为全职支援了！」光说。
「就这么做吧！以不勉强为原则——尤佳莉雅！」
「好好好～～你要本小姐应付这几只小兔兔几小时都没问题！不过熊熊就……」
「我知道了，这两只熊就由我们几个前锋处理！」
经过协调之后，大家已经清楚分配好，淳和咲耶负责匿踪熊，而尤佳莉雅则帮忙绊住号角兔的对应形式。另外，就在淳和咲耶同时以超乎常人的技巧应付着匿踪熊的同时，歌澄的HP也补满了。
「请把一头熊熊交给我处理！」
她这时候冲上来，对着忽然冒出来的那一头匿踪熊使出挑衅攻击，将它拖走。
「——那咲耶，我们来对付这只！」
「赶快把它料理掉吧！」
第一头现身的匿踪熊HP剩不到四成，淳和咲耶同时围上来由前后夹攻。
若是要以实际动作躲避系统判定的方式回避敌人的攻击，在多人对付一只怪物的时候，怪物经常会到处乱跑，致使冒险者队伍无法进行有效的组织型攻击，好好削去敌人的HP。
然而，淳和咲耶彼此默契十足的互动却有如舞蹈般，以复杂的步伐精准控制住怪物的行动方式，有效而持续性地杀伤对手。
「……你们两个是怎样？」
这情景让一旁的枝理不仅忘记帮队友恢复，连下颚都忘记收拢地看傻了眼。
「你们怎么有办法办到这种事呀……」
「喔……唉，咲耶会怎么行动，我大概都猜得到嘛。」
「人家也可以清楚掌握淳的行为模式呀。」
这两人一边悠哉地回着话，一边快速削减掉对手的HP。
不久之后，这头匿踪熊体力耗尽而不支倒地。于是，光再次召唤出了风之精灵西儿菲德加入攻击阵线。第二头匿踪熊的HP遂在更快的速度下减损，不一会儿也跟着一命呜呼。
其后，他们也一只只料理掉之前一直由尤佳莉雅拖住的号角兔，最后几乎是以没有人有任何实质性损伤的方式，夺得了完全胜利。
*
战斗结束之后，现场不知从何传来一阵拍手声。
「唉呀呀，你们真是厉害呀。」
淳等人听到声音，全都绷紧了神经，此时一名男子拨开茂密的丛林现身。这人身高比起淳高了十公分以上，年纪大约二十五岁左右。
「昆腾，是你呀……」
咲耶率先开口，同时垂下手中的剑。
「躲在一旁偷窥这样的兴趣也太有品味了吧。」
「是啊，我的品味超棒的。
银翼骑士团的团长——昆腾伸手摸了摸他那一副没怎么刮理的胡渣说。
昆腾的背后跟了十名银翼骑士团的成员。他们对淳等人抱持着警戒，但他们的公会长昆腾一声令下：「把武器收起来。」于是这些人也乖乖解除了警戒的态势。
淳等人彼此相互张望着。
「我们可以信任他吗？」
枝理小小声嘟哝着。淳看了咲耶一眼，而咲耶说：
「他们怎么说也是苍穹境界的三大公会其中之一，不会骗人家解除武装然后偷袭我们的。毕竟要是他们因而从此被安上卑鄙两个字的烙印，就会变得再也找不到人交涉了。而他们真要杀我们的话，直接动员公会成员围剿还比较快。」
「说到底，现在我们霸者之旗在其他冒险者的眼中，还比较配得上卑鄙这两个字吧？」
「应该是有很多人这么看我的啦。」
咲耶笑着说：
「所以人家这不是才要让大家知道,人家嘴里衔的缰绳其实握在你的手上吗？」
听到她这么说，淳给
了她一个白眼。
「你连这点都计算进去了？」
「负责抓着人家的项圈，这工作你不喜欢呀？」
「随你高兴。」
昆腾站在一旁看着淳和咲耶的对话，脸上露出了喜孜孜的笑容插了嘴：
「那我们先聊到这里，我来带你们到我们扎营的地点去吧。」
这位银翼骑士团的团长没有特别留意淳等人不正经的对话，径自迈步向前走了出去。
「我们的侦察部队听到你们战斗的声音嗯，为了保险起见，我就亲自跑出来了。毕竟要是没弄好，双方打起来可就麻烦了。」
「谢谢你的体贴啦。都来到这么远的地方，若得躺着回去，我也受不了呢。」
咲耶耸耸肩说，但昆腾却显露出诧异的反应开口回话：
「你在说什么呀？我是怕我的部下被你们做掉了，这样团战时的战力就会减少了啦。」
「为什么这人是以部下会输的假设作为前提谈论这件事呀？」
枝理对箸淳小小声开口讯问。
「因为咲耶太有名了吧？虽然应该是恶名就是了。」
「嗯，是啊。」
淳和枝理虽然刻意压低了音量，但似乎还是传到了走在前面的昆腾耳中。这名身材高痩的男子回过头扬起了嘴角说：
「而且你们之中还有能够提携咲耶的淳，只凭区区数人是奈何不了你们的。」
「我话说在前头，PVP可不是我的强项喔。」
「抱歉啦，这种自我坦白的说法，我是不会采信的。」
这话的弦外之音是「是真是假就留着我亲自确认」。而这也代表着对方可是兴致勃勃地等着跟淳决斗。淳耸耸肩，以这句话表示自己的无奈：
「……可恶，都是咲耶不好啦。」
「这点我倒是跟你持同样意见呢！」
昆腾喜孜孜地笑着说：
「那家伙真不愧是个玩咖，竟然把自己公会的会长卖掉呀！」
听到他这么说，淳瞪了他一眼。
「喂喂喂，淳，你不同意这样的说法呀？」
「我知道要找出证据反驳并不容易。」
我现在也知道你是个死到临头还看不开的人了。」
这句话让淳只能将满嘴苦水往肚里吞。
对此，昆腾则走到他的身边，笑着拍了拍他的肩膀。
「这表示她很依赖你嘛。以一个男人来说，还有什么比这个更开心的呢？」
「你讲得还真是事不关己。」
「如果你觉得负担太大，就别管她就好啦？」
「很抱歉，我从不会认为伙伴的请托是负担。」
淳不悦地蹙起了眉头。而昆腾看了随即喜孜孜地发出了笑声。
淳望向四周，看到他的队友和昆腾的部下全都带着焦虑不已的神情凝望着他们。淳耸了耸肩，叹了一口气说道：
「你试探得差不多了吧？」
「嗯，抱歉啦，我不小心有点玩过头了。」
昆腾转而露出了认真的表情说。
「好啦，那我及格了吗？」
「嗯，我们说什么都不会跟不重视伙伴的人结盟的。没办法保护自己的伙伴的人，怎么可遵守人之间的约定嘛。」
昆腾说完，周围传来好几声叹气声。
「我真的很讨厌这种对心脏不好的戏剧表演……你是叫昆腾吗？你的兴趣品味真的很糟糕呢。」
光给了这位银翼骑士团团长一个白眼，而昆腾看着她，颇为开心地笑着说：
「喔喔，好可怕好可怕。」
说完，昆腾便要部下们先行返回营地。
「可是老大，你的护卫工作……」
「是我们请他们来的，得先展现我们的诚意才对吧。而且就算我被他们杀掉，对于团战也不会产生半点负面影响呀。」
听到昆腾这么说，银翼骑士团的成员尽管觉得为难，但还是听命先行离开。而这群人的身影不一会儿便全部消失在森林深处。
「你支开他们好吗？我们搞不好会把你绑起来严刑拷问喔？」
也不知道光哪里对昆腾感到不满，此时又是一个白眼瞪着他。
「喔喔，好可怕好可怕，被血眼魔法少女小辉瞪了一眼，我都要吓得尿失禁了?」『哇！你怎么——不要用那个名字叫我啦！」
光顿时羞赧得满脸通红，连声大叫：
「不是啦！那是、那个！那是误会啦！——我说，你为什么知道啦！」
「听声音呀。」
听到昆腾这么说，淳等人彼此忍不住对望了一眼……看来这种程度的变装，对于看得出来的人还是看得出来呀。
倒是昆腾下令要部下先走，看来也是因为他看穿了光的真实身分，并接纳了她想隐藏真实身分的想法而做出的响应吧。
不过话说回来……
「啊……昆腾，你说的那个血眼魔法少女是怎么回事？」淳问。
「喔，你不知道呀？这家伙之前不知道是为了宣传还是怎样，曾经扮成自己配音的魔法少女参加格斗游戏大赛。」
「哇、哇哇——我就说那是误会嘛～～～！」
「结果她一口气干掉所有名列前茅的玩家夺得了优胜，也因为当时杀红了眼的魔法少女形象，得到了血眼魔法少女小辉的别名。」咲耶说。
淳听了望向咲耶，没有开口。
「每个人都有他见不得光的黑历史嘛。」咲耶摇摇头说：
淳接着望向枝理。
「人家的知识没有多元到这种程度啦——啊，这么说起来，之前好像有在情报整合网站上看过有这么一个声优的故事吧？不过那个游戏比较冷门就是了。」
淳最后把目光投射到连鼻头都红通通的光脸上。
「既、既然要打当然要认真打呀！这是礼貌啦！」
「嗯，唉，这么说也是啦。这是真的还满基本的。」
对于重度玩家来说，面对游戏永远必摆出认真的态度，这是说什么都不能妥协的大原则。这点淳很清楚。不过……
「有什么办法嘛！平常陪我练习的人是咲耶呀！那家伙教了我很多网络上还没有人发现的连续技，而比赛中碰巧有机会瞬杀对手，所以我一个不小心就 ……」淳不懂格斗游戏，不过要是一个不小心就可以在大型比赛中夺胜，那这世上就没什么需要劳心劳力的了。
「让人家补充一下，那个连到死的连绩技，我其实也只是在游戏的时候偶然发现的。」
咲耶笑着说：
「唉，虽然游戏本身刚发售不久，不过居然没有任何人找出那个连续技的因应方式那其实有几帧的空档可以溜得掉，只要知道的话就不会被连到死了。」
——生性容易在奇怪的地方认真的光，异界擅长找洞钻的咲耶……这对搭档相当难以应付；至少淳个人是绝对不会想在敌对的情况下碰上这对搭档。
「那是二宫辉出道成为声优不久之后的事，所以维基百科上面也没有提到。不过听说那场比赛的主办单位有刻意调整过对战组合，让有名的玩家可以因而得利。但这样的安排却被我们的二宫辉硬生生摧毁掉了，一想到就让人热血沸腾呀。」
昆腾嘻嘻笑着望向光。
「我是那时候成为二宫辉的粉丝的。」
「呜、呜呜、谢谢你…不过我觉得不怎么高兴……」
光带着泪眼汪汪的表情提出抗议，却引来昆腾更开心的笑声。
「我想起来了——这么说起来，另外好像有一场卡片游戏比赛也是……」
「不要再说了啦！那时候我才刚出道，非得让大家留下印象，所以根本就没有余裕思考其他事情嘛！」
「原来如此，人家还真不知道，我姐在没有余裕时会使出无限循环的一回决胜技呀。」
「那还不是为了对付你的反击陷阱卡组而凑出来的卡组！」
淳关注着这两人的对话，心领神会地点点头。虽然他也不清楚卡片游戏，但大概可以想象光使用的卡组绝非善类。
「毕竞跟硬派玩家比赛的时候，如果不认真起来根本就不用玩了。再说，要人家放水也没意思。」
「淳，你这么说好像这一切的始作佣者是人家一样？」
听到咲耶这么说，淳瞟了她一眼，转而将目光移到眼框泛泪的光身上。
「控方律师，你有什么要反驳的吗？」
「都是咲耶不好啦！」
「女人之间的友情真是太美丽了。」
昆腾又一次嘻嘻笑着插了嘴。
*
森林深处有一块广大空地，空地中央有一块以巨石镇园起来的小丘陵……
——不对，那并不是什么小丘。淳立刻发现，那个丘陵是人工物，而旦是某种建物的遗迹。
这个遗迹原本似乎是一座金字塔，但现在已经完全埋没在沙土底下，只剩下入口处的一扇岩质门扉，昭示着过去的历史。
遗迹四周密密麻麻地搭满了帐篷。再往里头望去则对以看见许多召唤小木屋，而且到处都有烧完的营火。
这一块广场周围以粗陋的木制栅栏包
围，看起来像是冒险者自制的简易栅栏，但在面对可疑的入侵者或遭受突袭的时候，仍有一定程度的阻绝效果。
这个遗迹四周大约有两百名左右的冒险者，这个数量几乎就是团战公会•银翼骑士团的总人数了。
他们驻扎在这座迷宫外侧。而这群人看到昆腾带着淳等人一同来到营区，全都瞠目结舌地露出了惊讶的反应。
其中有一名外表极为引人注目的美少女从树荫底下站了起来。她将一头茶褐色的头发绑成马尾，一对青碧色的双眸灵活地转动着。
「大哥大哥，这些人是谁呀？」
女孩带着悠哉又快活的声音说。
「是霸者之旗的人。」
一旁听到昆腾回话的银翼骑士团成员忍不住瞪大了眼睛，一脸惊吓地望着淳和他的队友门。
「我说你们……至少咲耶你们都认识吧？」
「咦？啊！真的耶！咲耶也在里面！」
淳看到那个女孩的反应，对咲耶使了一个眼色询问：你认识她呀？
「如果你是指曾经厮杀过的对手，那我们确实算是认识没错啦。」
「咲耶很强，人家差点被她杀掉了呢。不过这次我不会输了！再来分个高下吧！」
马尾女孩奋力地甩出手指向咲耶。淳瞇细了眼睛，看到她头顶上的名牌写着『眠惠』。
而这时候，眠惠的目光忽然移到咲耶身边的男装少女身上。
「啊……」
「咦？」
她和用帽子遮住大半张脸的光彼此面面相觑。
「这不是光光吗？你在这里做什么？」
「这是我要说的话吧……梦子，你在这里做什么？」
看到这一幕，淳和昆腾异口同声地开口询问：「你们认识呀？」
「我们是同班同学啦。光光因为工作的关系很少到学校，总是独来独往。而人家可是少数会特别挪出时间陪她的温柔朋友呢?」
「我、我才没有孤独一个人呢！我、我也有朋友的好吗！」
这时候，淳和他的队友门同时对光投以可怜的眼神。
「等、等一下！你们干嘛都用这种眼神看我！你们以为我在现实世界都是什么样子呀！」
「谢谢你们当光光的朋友～～」
这时候，眠惠更是不知为何对淳等人低头道谢。
「毕竟光光是个怕寂寞的人嘛。」
对此，光勃然大怒地叫了一声：「拜托你不要做出这种会加深人家疑惑的举动好吗！」
「话说，原来小光有去学校呀……」
「枝理，你是把我当成什么样的人了啦……」
「没有啦，人家想说你的行程应该排满满嘛～～」
「我们是演艺相关科系为主的学校嘛。由于实行学分制，所以在上下学时间方面有很大的弾性。像人家也跟光光一样，我也有在演舞台剧的。」
眠惠说完将嘴凑到光耳边，小小声开口询问：
「光光，我说你呀，你这算是男装打扮吗？」
「当、当然呀，这不是很男性化的装扮吗？」
「……喔、嗯，你觉得好就好啦。」
眠惠说完转头望向淳，而淳则耸耸肩说：「如果她觉得这样很好，那就随她高兴吧——话说，如果你跟小光有什么私人恩怨，你要怎么做也随你高兴。」
「说起来，光光背叛人家去当声优，人家也不是完全没有怨言就是了……」
眠惠刻意压低了音量，只让淳等人听见。
「呜呜，这点我是真的没什么借口啦……」
「人家也说过好几次了，我没有对你的选择怀恨在心啦。再说，光光，你在舞台上总是一天到晚摔跤，人家也觉得你可能真的没有这方面的才能……」
「拜托你不要在本人面前说人家没有才能好吗！」
淳等人听了这段对话，全都显露出『果然如此』的眼神凝望着光。
「淳、淳……枝理，还有尤佳莉雅就算了——歌澄，我在你心里到底是什么样子啦？」
「咦、那个……怀有梦想是很好的事呀？」
「谢谢你！我受伤了！伤得超重的啦！」
从刚刚开始就一直被大家调侃的光，这会儿真的忍不住坐到树荫底下嘟嚷着：「算了啦、算了啦……」，开始闹起别扭。
「这是要怎么收拾啦？」
淳一脸无奈地望向咲耶。
「我哥就别管他了。再说，我们也差不多该讨论正事了吧？」
咲耶说完望向昆腾，并得意地扬起嘴角展露了笑容。
「你不是要跟淳决斗吗？」
＊
——如此这般，淳和昆腾之间的决斗便在十分钟后展开。
淳原本还觉得没有决斗的必要……然而，在与昆腾交锋的过程中，他开始明白对方的意图。
四周银翼骑士团的成员全都显露出亢奋情绪地鼓噪着。他们不为自己的公会长是否能赢得这场决斗而焦虑，反而是纯粹享受着这场决斗。
每当淳出现令人意外的举动，这群人都会扬起一阵欢呼。
而眠惠甚至还站在光身边，逐一评析着昆腾的每一个行动。
「大哥都把咒缚击当作牵制对手的招式使用。而对手注意力被这招吸走，结果被大哥收拾掉的情况还满多的。不过大哥的这个连续攻击被淳闪过了，这么一来淳应该比较占有优势吧？」
「不过淳的变形武器跟奥义都已经拿出来了，延迟型麻痹的使用间隔又很长，不是应该反而比较不利吗？」
淳听到光如此自以为是的评论，很想瞪她一眼，但现在要是把目光从昆腾身上移开，对方就会一口气压制住他吧。
——你给我记住……他只能暗自在脑中的复仇笔记中为光记上一笔。
不过话说回来——没错，现在不管是银翼骑士团还是咲耶等人，大家都非常享受地观看着淳和昆腾之间的这场决斗。昆腾想创造的是一个大家都曾经共同体验过的经历——像是要经由一场事件分享彼此的喜怒哀乐，藉此拉拢这两个过去处于敌对立场的团体。
……若是综合咲耶的分析，以及淳个人私下的见解，银翼骑士团这个公会在苍穹境界之中，应该算是最接近团战公会形态的团战公会。
他们成立的宗旨不为别的，就是为了团战，为了攻略游戏。前进，只为了前进。这样的公会虽然可能看来有些幼稚，但其根本上的目的就是彻底享受游戏。
淳在与昆腾开始决斗之前问过他：
「你们为什么会想要反叛艾尔•科涅提……想要反叛蜥蜴人阵营？」
对此，昆腾给的答案相当单纯。
「因为我们要的，它们不继续喂给我们了——我们只是想要享受这个世界能够带给我们的乐趣而已。」
就某方面而言，这其实是相当骇人的理由。
要统领这支银翼骑士团不需要其他理由。他们只为了他们的追求和欲望而行动。——而他们的追求和欲望即是享受苍穹境界这个游戏世界。
淳是这么理解的。同时，就是这个层面而言，淳在这个世界的行为动机也和他们一样。
唯一的不同是，这群人享乐的方针与淳略有不同。
咲耶之前说过：
「银翼骑士团是为了享乐而大量屠杀龙人族的。由于龙人族聚落属于团战地图，所以他们发兵攻打了龙人族的聚落，并且在不受良心苛责的情况下屠杀了大量龙人；要是龙人部落做出顽强抵抗，他们反而还觉得高兴呢。」
对银翼骑士团这群人来说，无论是人还是怪物，只要挡在他们面前，就都与障碍物无异。这是一群行为准则始终如一的硬派玩家。只是在这个游戏世界里，他们欠缺了人类应有的良心跟道德这两种价值观。
「当然，对于目前已经移居到夏凯的龙人来说，在亲人被杀、部落被烧毁的情况下，这群人的价值观一点都不重要。他们打从心底憎恨银翼骑士团，就跟他们也憎恨另外两大公会一样。这点昆腾非常清楚。而他是在了解这一切的情况下找上我们，想跟我们谈交换条件的。他说，只要我们赢得这场决斗，以后银翼骑士团就不会再屠杀龙人。」
「……这样的交换条件对他们来说根本不痛不痒吧。」
淳立刻看出这个交换条件一点都不公平。
「对他们来说，屠杀龙人已经没有任何意义了；跟我们建立关系，结束与龙人之间的战争还能为他们带来更多好处。毕竟屠杀龙人一开始就不是他们的目的。说起来，若是以享受游戏攻略的乐趣来说，龙人族部落根本就是一批没什么看头的团战对手。」
「说的没错。」
咲耶点点头接着说：
「不过就算如此，现在夏凯也不可能接纳他们。毕竟龙人族人说什么都不可能原谅银翼骑士团。也因为如此，我们才有跟他们结盟的可能。他们即使不直接以夏凯作为据点，只要有人能够悄悄为他们转手所需的物资，在攻略方面就不是问题。而且，只要他们表面上不违逆艾尔•科涅提，他们仍旧可以得到艾尔̶
6;科涅提的各方面支持。」
说到底，三大公会之所以会产生不满，终究只是因为艾尔•科涅提的蜥蜴人没有进一步提供他们通往第三轨道的攻略讯息。而在淳等人的猜想之中，艾尔•科涅提方面其实是隐满了通往上层轨道必须完成的任务。
他们隐匿了通往第三轨道的情报，误导了来抵第四轨道的三大冒险者团战公会，使他们前往屠杀龙人族。
这一切都是为了蜥蜴人族自已的野心——为了他们的霸业。
对于多数冒险者来说，蜥蜴人的野心是百害而无一利的。对于致力于享受这个世界的冒险者来说，能自由来去的航道、能自由冒险的舞台，还有能保障自身安全的城镇才是最重要的。因此，咲耶悄悄和昆腾取得了联系，两人一同磋商——试图解决彼此团队现阶段遭遇的情 况。
「我们来个物归原处吧。」
她以各种花言巧语利诱着昆腾：
「既然艾尔•科涅提的蜥蜴人执意为了他们的私利阻挠你们，那么你们其实也只要跳脱他们的思维形式就好啦——来给他们一些惩罚吧。我们跟蜥蜴人是处在完全敌对的立场，不过我们跟你们绝不是非得形同水火，彼此互不相容才对。」
——我们先试着让情势完全倒往夏凯方吧。
咲耶对昆腾做出这样的提议。
若是夏凯方的冒险者率先抵达第三轨道，并大肆宣传，那么艾尔•科涅提的晰蜴人一定会陷入慌乱。而这么一来，若是他们不加以处理，其他第四轨道的冒险者团队肯定会全部聚集到夏凯去。同时，幽幻旅团和黄金果实倶乐部也会为此质问蜥蜴人，要他们拿出解决办法。
这个结果将导致艾尔•科涅提在第四轨道上的势力竞争陷入大败的危机。而为了回避这个局面，他们势必得向冒险者昭告通往第三轨道之路。
「黄金果实倶乐部之所以与我们霸者之旗对立，是因为他们操之过急，只想赶快结束这个游戏，因此不分青红皂白地屠杀了龙人族。他们看不透这个第四轨道的机关，结果只能盲目遵循蜥蜴人的指示。」
苍穹境界中的冒险者三大公会之一•黄金果实俱乐部的高层，主要是由一群相对不熟悉游戏的玩家构成的。他们从未为了自己被卷入『转生之日』事件而感到开心。
因此，他们一直以来是闷着头不断往上爬，一切的努力只为了早日抵达第一轨道岛——这是为了结束这个游戏，并藉此脱离这个个世界。为此，他们甚至不畏任何牺牲。
然而，艾尔•科涅提的蜥蜴人就是看准了这点，怂恿他们出手攻击龙人族。
黄金果实俱乐部只能听命行事。因为他们不知道其他通往上层轨道的方法，甚至也没想要思考其他通往上层轨道的方法。
「不过要是通往第三轨道的门打开了，目前这个状况就会产生巨大的改变——而且呀……昆腾，你打算闷不吭声，站在一旁看着我们打破这个现况吗？你们难道不想自己试着自己亲手改变这个状况吗？」
如此这般，咲耶成功地笼络了昆腾。
——但说是这么说，昆腾也不是打算任凭咲耶摆布。他提出了交换条件。
「首先，霸者之旗只能有六个人来——打开通往第三轨道之门这件事，终究得要由我们银翼骑士团主导。而你们只是负责运送这个任务必要的道具，就这样。」
他所说的，打开通往第三轨道之门的必要道具即是……『拓荒者之剑(Simble of Path-Finder)』，这是淳等人完成了神话任务而得到的仪式用道具。
而这把剑，就是用以打开眼前这座遗迹最深处的巨门的唯一一把钥匙。
「看来即便在夏凯的信誉不高，只要有把装饰剑，就能打开那扇门呀。这时候我们还是听从『艾尔•克布雷斯』传授的智慧行事吧。」
「※艾尔•克布雷斯是谁？」(译注：《辟邪除妖》系列游戏中，居住在Llylgamyn附近一座山上的巨龙L'kbreth。)
「一位深信善恶两阵营可以携手合作的故友啦。」
淳听了心想，大概是哪一款老游戏里的角色吧。
如此这般，情势演变成现在这个模样——淳和昆腾彼此持剑相互较劲。
剑光交错，擦出闪亮的火花；魔法和特殊能力的效果目不暇给地闪烁着。
昆腾是个强敌。淳在刚开始听到他是骷髅剑士的时候，甚至歪着头怀疑，不属于攻击型定位的职业应该不擅长决斗才是……
但现在，昆腾有效活用着用以削弱对手能力的魔法，还有战况调节型角色独有的特殊能力，以出人意料的攻击方式持续耍弄着淳。
骷髅剑士的定位是战况调节型角色，单一攻击的击力不高。但此时昆腾却也使出了倍于对手的攻击次数摧残着对手。
结果此时双方的决斗点数(DuelPoint)残量几乎是平分秋色，形成一场双方互不相让的激战。对此，周围的鼓噪又更显得高涨。
「唉呀～好厉害呀～人家还没看过有人可以跟大哥打这么久呢。」
「不过如果是咲耶出面的话，应该早就已经赢了吧。」光说。
「毕竟盗贼战士的魔法耐受性很强嘛，这样的情况对大哥太不利了。而霸者之旗就是知道这一点，所以刻意没让咲耶出面，而是派出身为魔剑士的淳应战，从这点可以看出你们公会非常有自信呀～」
当事人——淳听了心想，我才不是因为有自信可以赢才上场的咧
他之所以上场，纯粹是因为咲耶认为「男人之间的对决才有办法炒热气氛」，同时也觉得有趣。
「男人与男人在河边互殴之后萌生了友情一这可是王道呀！」
「谁管你那什么古老漫画的情节呀。」
「不过你也不讨厌这种情况不是吗？」
「确实，若能稍微摸清楚对方的底细，对我们接下来的行动就会更加有利。」
同时，淳也想藉此了解未来的合作对象是怎么样的人。
而事实上，昆腾应该也抱有同样的想法，想藉此摸清楚淳的为人吧。
咲耶是个名人，她一直以来对外呈现出来的都是唯我独尊的孤傲性格，总是恣意妄为地带领着自己的团队行动。
她明明是这种个性，但竟然会有一个人能够得到她的认同，并认为对方部分能力高过于她……对咲耶认识愈深的人，总会对淳怀有愈大的兴趣。
这点在过去她和淳共组公会的另一款MMORPG之中也是一样。愈是站在更高位置管理一个团队的人，就愈会想看清楚这个站在咲耶身后的淳究竟是个什么样的人。
同时，咲耶还对外大肆宣传，称淳是她的谋士，是她的理性，也是她的良心——
「和看起来像个天才的我相比，你这个人乍看之下虽然普通，不过由你来出面对外交涉，大家看了反而才能够松一口气吧。虽然对人家来说，你这个人才是个怪人呢。」
咲耶过去曾经这么说过。
尽管这句话听来令人觉得气愤，不过淳也不得不认同阿海/咲耶的看法。
「喂，这么打也太愉快啦。」
昆腾开心地笑着说：
「淳，你还藏了很多把戏吧？快拿出来呀！」
「早就玩完了拉！」
事实上，淳已经几乎把变形武器的各种机关都使出来了。而令人害怕的是，在此之前淳藉此葬送掉不少强敌，但这些机关却全都被昆腾千钧一发地化解掉了。昆腾能有这样的表现，应该是他远远超出常人的丰富战斗经验，磨出了快速的瞬间反应能力，以及敏锐的直觉。而现在淳已经陷入单方面的防守，得持续抵挡昆腾的猛烈攻势。
淳必须打起全副精神戒备，招架住昆腾削弱对手能力数值以及限制对手行动的魔法，这样的战斗方式对淳来说是相当严重的消耗。
在此之前，淳的决斗对象几乎都是攻击型定位或是防御定位的职业；再说，骷髅剑士原本就非常稀少，让淳在对昆腾的时候，几乎无法看穿对方会使出什么样的攻击手段……要是事前没有找同为骷髅剑士的洛伊德练习对阵，现在淳恐怕已经要投降了。
(剩下的选择……只剩下那个了吧？)
淳打算孤注一掷。
他决定祭出最后的王牌——既然对手使用的是罕见的武器，那么就以罕见的武器应战吧。
「——变换，炼镰模式！」
一声要喝声中，淳手中的变换武器变成了炼镰。
这是他的副职业•刺客才能使用的独特武器技能。而且就连主职业是剌客的冒险者也几乎没有人使用。
——然而，现在面对的对手，拥有变换自如、能恣意掌握对战距离的鞭剑……
当昆腾将鞭剑转换成长鞭模式，将刃部以锁炼形式伸长时，淳也配合着掷出了炼镰的重锤，缠住对方的鞭剑。
双方的武器交缠，这在苍穹境界的系统中是无法判定的情
况。
——当然，在MMORPG上不可能做出双方武器彼此交缠的复杂设计。而这是淳倚靠真实的武器运用方式，既非仰仗冒险者的技能，也非使用特殊能力产生的效果。
「——你、你干什么！」
这一招让昆腾也惊愕不已，为之陷入困惑。
而这一个呼吸瞬间的空档已经足够——淳以他向柔道高手学到的重心偏移方式，用力地拉过了锁炼，让昆腾失去平衡，整个人向前一倾……
「——变换，双手巨剑模式！」
一声吆喝之中，淳再次握紧了手中的双手剑，相准了这个机会展开一轮猛攻。
战况调节型定位的职业一旦防守出现破绽，其所能展现出来的实力便会大幅衰减。
淳面对这个显露出破绽的对手，一气呵成地痛下杀手，将昆腾的DP一口气抽干。
讯息窗口中显露出淳夺得胜利的字样，旁观的冒险者们全都扬起了欢声。
*
在决斗模式下的战斗，冒险者身上会多出一条名为『Duel Point』的决斗点数计量表。这个DP简单来说，就是归零也不会死的HP。因此，在决斗中败阵的冒险者不需要回到绑定地点。
而败阵的昆腾单脚跪在地上，颇为不甘地用力一拳搥在地上。
「要是我有认真搭配决斗用的副职业的话，我就不会输了！」
「大哥，你这样真的很难看耶～～」
眠惠带着不耐的声音吐了一句，让周围漫开一阵笑声。
「歌澄，你看，像那样找借口推托，也是团战公会领导者必备的其中一种资质喔?」
咲耶对着歌澄阐述着。
「的确，这跟你有点像呢。」
「歌澄，你真的是很容易在不轻意的情况下吐出很恶毒的话耶。」
「咦？那个……不是这样吗？」
歌澄慌张地赶紧摇头，看来一副完全不知道自己说错了什么的样子。
「你追击的狠劲简直已经步入艺术领域了——淳，你也是这么看的吧？」咲耶说。
「你别把话题丢到我身上。再说，这些全都是枝理跟尤佳莉雅的错。」
「喂！阿淳呀！可以拜托你不要把人家当成坏人的代名词挂在嘴上好吗?」
「本小姐也很喜欢当坏人喔?尤其是情色方……」
「好啦好啦，大家到此为止了吧～～」
光伸手堵住了尤佳莉雅的嘴说道。
此时，昆腾已经从地上站起来，对着淳和咲耶说：
「那我们就遵守约定吧——我们银翼骑士团将与你们霸者之旗结盟……至于期限嘛，对了，就先暂订一个月如何？我想有一个月的时间，应该足够我们双方整军面对第三轨道了。」
「人家没有意见——淳，你也可以接受吧？」
「嗯，毕竟我们彼此双方都有必须要优先处理的事。」
对银翼骑士团来说，他们必须留心艾尔•科涅提的蜥蜴人今后会怎么出招。而淳等人的第一优先目标则是救出艾莉丝。
所以，就算双方都必须前进第三轨道，但各自都有自己必须处理的问题。因此，结盟期间订在彼此双方利害关系一致的时间为准，这是最理想的。
淳、咲耶分别和昆腾握了手。
「好了，那么——」
接着，昆腾开了口：
「我们进迷宫去吧。」
「咦？现在吗？」
淳忍不住惊呼一声。
现在已经是下午三点，他原以为今天应该要休息了。
「啊，抱歉，你累了吗？」
昆腾先是体恤地问了一句，但随即露出了夹杂着害臊和带有期盼的眼神，这让淳忍不住苦笑着心想：「如果是个可爱的女生这样看我也就罢了你这个年纪比我大的男生是想怎样？」
「我是不介意啦……大家呢？」
淳队伍中的五个女孩听到淳这么问，随即异口同声地说：「没关系。」
而昆腾听到之后即刻带箸宏亮的声音嚷嚷着：「这才对嘛！」彷佛他随时都会跳起舞来似的。
「那个，梦子，你们公会的公会长是……」
「大哥他是团战狂啦。也许光光不太能理解，不过他真的是眼里只有团战，笨到没有极限的白痴，所以请你别客气，想怎么吐槽就怎么吐槽。」
「喔～嗯，这种男生……我应该可以理解吧。」
光边说边瞄了淳一眼，而淳在察觉光的视线后就别过头去。
这时候，有一名青年拨开四周围观的群众，朝着昆腾走了过来。
他穿着一件黑色外袍，脸上戴着圆框眼镜，看来应该还没满二十岁，但却有着一张历经风霜的深沉脸庞。
大家瞇细了眼睛，看到他头顶上的名称显示着『阳炎』。
「喔，是阳炎呀。总之结果你都看到了，我们现在要杀进迷宫。快把器材装备拿出来吧。」
「请等一下，公会长——首先，这起骚动到底是怎么回事？第二，你说要杀进迷宫又是怎么回事？第三，我好不容易才把账本整理完了，为什么现在突然又……」
「那些小事情就不要管了啦！……来吧！团战！让我们放手去打一场吧！」
阳炎听到昆腾的回话，怯懦地环顾了四周，随后在人群中看到咲耶的脸庞。他瞬间就理解这一切究竟是怎么回事，深深地叹了一口气。
「看来阻止是没有用了。」
「炎阳，你跟我们家小让应该很合得来吧。」
咲耶苦笑着说。
「咲耶呀，我也这么觉得……关于那位负责处理霸者之旗所有执行细节的让叶小姐，我确实是聪过不少她的事迹了……」
阳炎用拇指揉了揉自己的太阳穴，接着说：
「请你转告她，为蛮横的公会长做事就很糟了，若是还得写账本，就只会让原本僵硬的肩膀肌肉情况恶化而已。还有眼睛酸跟腰痛也会愈变愈严重……」
「辛苦你啦～～啊，对了，这位劳碌命的男生是我们家的副公会长，阳炎喔～～他很厉害喔！他在现实世界拥有会计师执照，在这里则是黑魔术师……啊，说他很厉害，是指他拥有会计师执照这点，但他身为黑魔术师的能力也不算差喔～～」
「你这么说是想帮我说话吗？」
听到眠惠开口，阳炎给了她一个白眼。
「人家应该是在称赞你吧？应该啦?」
「唉，虽然我是真的几乎不怎么参加实战就是了……」
阳炎垂着肩膀接着说：
「真是的，要准备两百人份的道具跟装备就已经焦头烂烂额。这种工作真的很需要一个单位专门负责呀。而且接下来要跟霸者之旗公会结盟，队伍补给的问题也不得不审慎思考了。」
仔细一看，这人的眼窝泛黑，看来累积了不少疲劳在身上，完全就是一副劳碌命的模样。
至于昆腾，他似乎一点都不打算听阳炎想说什么。同时，周围的银翼骑士团成员听到团战一词，也几乎全都显露出天真的模样开始狂欢。
「呜、嗯……银翼骑士团好像是个很不得了的公会呢……淳，团战公会都是这个样子吗？」
「哪可能有这么多这么乱七八糟的公会啦！」
淳听到光询问，忍不住大叫了一声。
*
银翼骑士圃现在正在攻略的这个迷宫，在平板计算机上的地图显示为『葛萨德洞窟寺庙』。
淳询问了昆腾这个名字的由来，却只得到他随口回应「不知道」。
此时、一旁的阳炎利用平板计算机取出随身行李，推了推鼻梁上的眼镜说：「我们真的不知道。」
银翼骑士团的所有消耗性道具全都是由他一个人一手管理，而他正一边分配公会中各小队负责的任务，一边趁着空档回了话：
「我们派了许多侦察部队搜遍了整个第四轨道，地毯式地捜索各地的遗迹。而这只是我们找到的其中一座遗迹。」
「那你们为什么会认为，这里就是通往第三轨道的迷宫？」
「因为这里跟其他遗迹相比，内部结构单纯，很明显是高难度的团战地图。」
「喔?原来是这样啊？」
听到淳这么说，站在一旁的枝理歪着头，显得有些不解。
「为什么迷宫内部结构单纯，就是高难度的团战地图？」
「像RPG之类的游戏，魔王的迷宫不是路都很宽吗？」
「喔～唉，好像是喔？」
「虽然这好像跟魔王的威严和面子问题有关，不过主要还是告诉大家『接下来会有一场硬仗』啦。尤其是苍穹境界，这里一般的迷宫设计都会刻意迷惑玩家，还会设置陷阱什么的，不 过反而是结构愈简单的迷宫，愈容易让人产生这里的怪物很强的疑念。」
「竟然从结构去剖析，这样好卑鄙喔……」
「听到居然有公会只因为这个原因就决定进行团战，我也是吓傻了呀。」淳耸耸肩说。
「总之，先硬着头皮冲，冲完了再来思考该怎么办，这就是我们公会的行动规则呀。」
阳炎也跟着显露出一副懒得深究的表情耸耸肩，开口接着继续说：
「一如预期，一些消耗性道具跟装备的耗损率可是高得吓死人呢，还好我们压到宝了。在少数关于这个迷宫的讯息记录之中，我们得知，这里就是我们找破头都找不到的——通往第三轨道的关卡。现在唯一的问题，就是我们缺乏打开那扇门所需的道具。根据判读碑文上记录的文字之后得知，要得到那样道具，我们必须前往一个名叫夏凯的都市……」
「而你们在那时候得到我们抵达夏凯的消息了，是吗？」
「对，所以我们也才发现，这个迷宫是夏凯方面的冒险者专用的迷宫。」
阳炎虽然说得轻描淡写，但淳从他的语气中很简单可以听出来，银翼骑士团这一路尝试摸索而碰壁的过程非常辛苦。
然而，他们花了好几个礼拜努力而得到的成果，却面临了被淳等人轻松收割的状况。
这让淳觉得有些歉咎。不过这也是在双方协商之后彼此同意的结果，对银翼骑士团来说，这笔交易一定也衔接着庞大的利益。
此时，昆腾率领的银翼骑士团先遣部队已经接连进入了迷宫。
淳等人尾随在队伍之后，协同阳炎一起跟了进去。
迷宫内部的建材看似大理石。而这种建材彷佛施有某种魔法，会像萤火虫一样以固定频率发光。
多亏了这种设计，淳等人走在这座迷宫之内不需要额外照明，但就是有点伤眼。这个迷宫一共分为五层，每层都有一个王，再加上几只小王。这些小王跟王被打倒之后隔一个礼拜便会复活。不过银翼骑士团昨天已经把这些王跟小王全部清理过了。
至于复活的间隔较短的小怪，现在银翼骑士团的先遣部队正在清理。不过这些小怪在摸清攻略方法之前，似乎都是相当难缠的对手。
「难得有这个机会，你们要不要顺便把这些小怪掉的装备捡一捡？都是还不错的宝喔？」
阳炎对着淳等人提议。
他说，银翼骑士团的人在过去花了长时间攻略这个迷宫，因此那些小怪掉落的道具，已经分配到人手一件的程度了。
而他们就是花了这么多的时间攻略这个团战地图。
另外，这类迷宫里面能打到的装备，几乎全部都具有绑定属性；既然不能卖，那就算送给别人，也不会对自己造成损失。
「你们只要把宝石之类能够卖掉的宝物留给我们就好了。不然我们公会消耗品的补给问题已经快要让我束手无策了……呜呜。」
阳炎按箸自己的肚子发出唉声。到了这步田地，淳等人也只能请他节哀顺变。
总之，淳等人还是收下了那些小怪掉落的绑定属性宝物。
虽然这行为就像是捡骨，不过能利用的东西就要拿来利用，而这么做最终也会强化这个同盟的合作关系。
毕竟现在还不清楚第三轨道将会有什么样的难关，所以当然得趁现在做好准备。这座迷宫不愧是团战地图，小怪尸体附近遗留的宝物全都是稀有度九的宝物；淳等人只是随便从中挑出自己能用的武器和防具而已，他们整个团队的战力就已经大幅向上提升。
「呜呜，人家现在完全是利欲熏心的状态。这下真的能够体会为什么这么多人想要加入团战公会了呢～～」
枝理穿上新的斗蓬哀号着。
那件斗蓬似乎能够大幅提升装备者的MP上限，还能够提供相当强大的自动恢复魔法。
「昆腾的装备等级应该比起这些都高出一截吧？真亏你能够打赢他。」枝理说。「决斗用的装备跟一般冒险用的装备不一样啦。决斗用的装备不是防御力高就好。」
淳耸耸肩说。
「这么说起来，你的装备搭配方式也跟刚刚不一样呢。」
「认真决斗的时候，必须尽可能提高魔法防御能力，物理攻击的防御能力就顾不太到了。毕竟物理攻击只要闪开就好，更何况我的对手还是攻击力不高的骷髅剑士。而昆腾身上应该也是搭配了很多专门应付魔剑士的装备才对。」
「喔～原来如此，是这样啊？这么说起来PVP的时候跟打怪的时候是完全不一样的呢。」
枝理听了，颇能意会地频频点头。
「另外，那家伙之前输了不甘心，说副职业的装备搭配怎么样的……不过其实，骷髅剑士配骑士的职业组合本来就是偏向团战的搭配方式嘛。」
事实上，洛伊德在最近进行攻略迷宫的时候，副职业也变更成了骑士。毕竟一直到前一阵子，前咲耶团队的成员面对的全都是PVP的情况，而他的副职业也一直都是使用PVP方面较有优势的『战场卫士』。
「真不知道对方是不是刻意留了一手。」
「他只是纯粹想跟你打一场而已吧。」
阳炎带着悠哉的语气说：
「说起来，我们公会长虽然因为输了而大声嚷嚷，但这对他来说也是一种享受呢。他就是这样的人呀。」
「呜哇……这样听起来很像是被虐狂耶。」
枝理听到银翼骑士的副公会长这么说，微微耸了耸肩膀说。
「团战公会的公会长都是被虐狂啦，没有例外的。」阳炎说。
「……就某方面而言，我好像可以理解这句话是怎么来的，但我真是一点都不想听懂……」
淳只能苦笑。毕竟在他带着一支二十四人的攻略团队抵达第四轨道的这段时间，他实质上就是一个公会的公会长。
*
他们不断前进，接连走下通往迷宫地下楼层的阶梯，接着又突破了好几个迷宫大厅。
据说，这里的每个迷宫大厅都有强大的团战级魔物带着难缠的小怪严阵以待。而银翼骑士团的成员就是在这里经历过了无数次的尝试和失败，才得以将这些障碍全部排除掉的。
他们经历过几个礼拜的鏖战，才终于抵达这座遗迹迷宫的最深处……
然而，他们也是在抵达的当下，才得知他们无法打开那扇门扉。
在出发之后三十分钟左右，此行的所有成员都抵达了地下五层的尽头。
这是一个非常宽广的圆顶空间。这座迷宫大厅的天花板很高，四周的墙壁以龙族文字写满了墙面，是几千年前遗留下来的字画。
这个圆顶空间的深处有一扇十公尺高的大门。门前有两块质地如同黑色大理石般的石碑。
『请出示诸位作为龙族的证明。』
石碑正面以龙族文字刻着这般字句。
「这里有个洞。」
昆腾站在石碑后方说。而淳等人听到也跟着走向该处。
一如他所说的，那个洞的大小大概刚好可以插入一把剑。
「我把剑插进去啰，大家准备好了吗？」
淳向周围的人确认性地询问之后，接着便将拓荒者之剑插进碑后方的洞中。随后，一阵轰然巨响之中，石碑后方的门扉向左右两侧分开。淳瞇细了眼睛，看到讯息窗口中一道红字写着：
——夏凯的冒险者开启了通往第三轨道之路。
道时候，淳的魔法袋里的一颗传声石忽然发出震荡。
淳看了咲耶一眼，随后取出了传声石。那是他跟路卡通讯用的传声石。
「我看到讯息了。你们公会是第二个让讯息窗口秀出红色文字的公会了，恭喜。」
「这么说是什么意思，路卡？」
淳询问过后，得知这段红色文字是所有冒险者都看得到的系统消息正文。
「跟副职业系统解放的时候一样呀。」
「嗯，淳，你又完成了一个重要事件了。」
冒险者们的平板计算机上，迄今曾显示过两次以红色文字呈现的苍弯境界系统讯息。红色讯息会在有冒险者完成特定的大事件时，显示出该名冒险者的角色名，以及所属公会名称——
第一次出现红色消息正文的时候，是银翼骑士团抵达第四轨道的时候。
第二次出现红色消息正文，则是淳等人解放凤凰的那天晚上。由于当时淳还没有成立公会，所以讯息中没有显示出淳的公会名称。
因此，直到前一刻为止，成功让讯息窗口中显示出红色系统消息正文的公会只有银翼骑士团而已。而现在，霸者之旗成为了第二个完成这项壮举的公会。
「这样啊。」
淳理解了路卡这么说的意思，因而点点头。现在各公会想必受到相当大的震撼吧。
「艾尔•科涅提现在可是一片慌乱呢。就跟你当初计划的一模一样。」
路卡说：
「话说，淳，我想好好利用这个状况——我想跟你讨论一下今后的营业方针，可以吗？」
这句话让淳听傻了。他心想：「这家伙真是始终如一呀。」