『转生之日』过后的第二二三天，上午十点左右。
歌澄、枝理以及路卡三人在小木屋里的床上醒来。三人都赤裸着身子。
她们刚刚才死过一次。现在全身无力，一股浓重的疲惫感让她们就连想坐起身来都显得力不从心。
“不管死上几次真的都很难习惯呢。”
路卡摇摇头，带着一脸倦容笑着说：
“就算有药可以恢复电池蓄电量，不过死时的记忆还是会残留在身上……淳这家伙竟然胆敢叫我们为他送死，之后得好好褒奖他才行。”
“呜哇～路卡笑得好黑心啊～”
枝理带着一副耍宝的样子作势从路卡身边退开。然而，这个身形娇小的小学女生却显露出一副有些受伤的表情，低着头以哀伤的视线凝望着枝理。
这让枝理对于自己开玩笑造成的后果显得相当慌张。
“等一下等一下！路卡是个好孩子！人家最喜欢路卡！所以你不要哭嘛～～”
“人家才不会哭呢……拜托。”
路卡轻轻叹了一口气，将身边叠好的白色套头连身衣拿起来穿上。苍穹境界的玩家经历了死亡复活之后，就连穿上这样的衣服都会觉得身体非常沉重。歌澄面带微笑，也拿起一件摆在身边的套头连身衣正要穿上，却忽然发现路卡跟枝理正眼巴巴地盯着她看。
“你、你们怎么了吗？”
“没有啦，总觉得你那一对蓬蓬软软、弹力十足的胸器，真的是怎么看都令人感到赞叹呀～～”
“人家还真的有点羡慕呢。”
“你、你们不是平常洗澡的时候都已经看过了吗！”
巴洛克监狱地图内的荒废村庄有好几座大型澡堂。虽然浴池需要自己放水，不过身为白魔术师和召唤术师的玩家都可以召唤水，所以这点对冒险者来说不是问题。至于加热系统则是正常运作，仿佛理所当然地经过数千年时间都没有故障过。
目前形同被禁锢在巴洛克监狱之中的银翼骑士团和霸者之旗攻略团队，除了探索迷宫之外几乎无事可做，闲暇时间的娱乐活动选择相当有限。因此，这群人之中——尤其是女性特别喜欢泡在这里的大澡堂中。
不过话说回来，这里的澡堂有几项明文规定禁止的行为，比方说众人来到这里的第一天晚上，有人一边喝酒一边泡澡，酒精随着血液循环加速作用，差点就死在浴池里面。因此澡堂内也设下了禁止饮酒等等规定……
总之，全部都是贝琪不好。
“人家愈想愈觉得奇怪。”
路卡凑到歌澄的乳房面前，以小学生在课堂上直率地对老师提出疑问的语气，若无其事地说道：
“为什么淳都没对这对丰满的胸部出手呀？”
“路、路卡！小学生怎么可以说出这样的话……！”
“唉呀～歌澄，现在的小学生都很早熟的啦～再说，唉，现在站在你面前的人可是路卡耶。”
听枝理这么说，好像还真的没错，不过……唉，这个问题先摆一边——此时歌澄用手捧起包裹在套头连身衣底下的一对乳房，看着看着深深叹了一口气。
（插画7）
“这是因为……我没有身为女性该有的魅力的关系吗？”
“歌澄，淳该不会……”
看了歌澄的反应，路卡瞪大了眼睛忍不住问了一句：
“他该不会真的没对你出手吧？”
她似乎只是半开玩笑地这么问，但歌澄听了却消沉地低下头，让路卡慌张地问道：
“等一下，根据我探听到的情报，淳跟你应该是两情相悦的吧？……对吧，枝理？”
“你看我干嘛啦……唉，是呀，淳那家伙还有正式跟歌澄确认心意过呢。人家还以为歌澄的胸部，他早就已经爽爽摸，爽爽揉了……”
“才、才没有这种事！”
这番调侃让歌澄满脸通红地赶紧用手掩着自己的胸部。枝理跟路卡看了颇能意会地频频点头。
“真纯情呀。”路卡说。
“唉唉，小孩子就是这样才让人操心呀……”
“枝理说话有时候听来真的跟个老头子一样呢。”
这两人一人一句之后，接着忽然朝着歌澄探出身子。
“话说，歌澄，你们不管怎么说……至少应该有接吻过了吧？”路卡问。
“咦？那个、那个……呜……”
歌澄被逼得上半身大幅后仰，不由自主地别开了视线。日前的接吻未遂事件鲜明地浮现在她的脑中。当时距离两人嘴唇紧紧相贴的情况真的就只差一点点了。这样的结果让歌澄不由得微微埋怨起了当时负责巡逻的齐颂魔偶。
“你们不会……连接吻都还没有吧？”
“等一下！可是尤佳莉雅她……啊、对不起，人家什么都没说！”
枝理因为自己差点失言，赶紧用两手捣着嘴。歌澄疑惑地发出“咦？”一声看着她。
“尤佳莉雅说了什么吗？”
捣着嘴的枝理猛力摇头。看到她简直就像是嫌疑犯自白的反应，让一旁的路卡也忍不住按着太阳穴唉了一声。
“尤佳莉雅说的话你只能听七分啦～～还有，对她来说，她跟淳之间的身体接触，其实是她寻求心理治疗的一种手段啦。”
“咦？那个……所以现在是怎么回事呢？”歌澄一愣一愣地问。
“尤佳莉雅之前说过，她跟淳之间甜蜜的亲吻怎么样怎么样的，光想就让人血脉贲张之类的话。”
路卡仍旧维持着她那一贯平淡的语气说：
“不过因为那是她跟贝琪拼酒的时候说的，所以……嗯，应该是吹嘘的吧……啊，人家只是站在一旁帮她们倒酒而已喔。”
问题是，为什么年纪跟歌澄还有淳一样的尤佳莉雅会去跟贝琪拼酒……不过现在说这个也没有用了。歌澄只是觉得，品酒是无妨，但是被酒精支配就不好了。
而这个问题现在其实也无关紧要，重要的是——
“那、那淳跟她进、进展到……哪里……”
“还有，虽然这只是人家的猜测，不过我觉得咲耶跟淳应该已经有一些亲密的进展了……虽然你可能不太在意就是了。”
“我、我当然会在意呀！”
听到路卡这么说，歌澄鼓起脸颊，猛然向前挺了出来——这次换枝理跟路卡吓得整个后仰。
“他、他们进展到什么程度了！”
“歌、歌澄，你冷静点。这只是人家的猜想，你不要把情况想得太严重啦。现在只是闲聊消遣，避免我们处在衰弱状态太无聊而已嘛。”
“那、那根据你的猜想——”
听到歌澄积极询问，路卡耸耸肩，抬头望向小木屋的天花板，带着可爱的姿态轻轻叹了一口气说：
“这个嘛，我想淳呀……如果是你或咲耶把他推倒，应该就会有进展了。不过如果是尤佳莉雅的话应该就不可能，淳应该会巧妙闪躲开来才对。而且尤佳莉雅自己也有在某些重要关头回避的倾向，应该是在等待你跟淳之间的关系有所进展吧……这只是人家的感觉啦，还有就是——”
路卡说到这里将目光扫向身边的枝理，让她一愣一愣地歪起了头，“啊——咦？我吗？”
“枝理，你是个聪明的孩子。我想你应该多少也有这样的感觉——在你们五个人的团队里面，最重要的人就是你了。”
“那个……因为人家是白魔术公主嘛……好像不是喔——话说，被一个小学生夸是『聪明的孩子』，教人家该如何是好……”
“淳最在意的人就是你了，你知道吧？”
听到路卡这么说，枝理别扭地别过头去。
“对不起喔，人家知道啦。毕竟人家是心灵最脆弱的一个嘛。”
“不是喔，心灵最脆弱的人是尤佳莉雅喔。不过她决定把一切都交给淳，未来淳走到哪，她就跟到哪。”
——喔……歌澄颇能认同地点点头。这点她也看得很清楚，所以她也想好好守护尤佳莉雅的心意，甚至想跟淳一起成为她的支柱。
(可是枝理呢……？)
对此，歌澄只能不解地歪着头。
枝理是个坚强的女孩。向来都是她站在一旁守候着歌澄，帮助歌澄。她总是打从心底为歌澄操心，在背后支持着她.，甚至还有时候会为了歌澄向淳抱怨。
她是歌澄的挚友，总是为了歌澄和淳之间的恋情加油。
……不过，最近的她——
歌澄脑中忽然浮现出两个多礼拜前的情景。枝理的情绪陷入混乱，迁怒到淳身上。之后是巧克力螺旋卷和尤佳莉雅在大家面前，甚至在背地里帮忙牵线才收拾起来。
(我……什么忙都帮不上，只能哑口无言地站在一旁。)
枝理随后看起来是重新振作，也重拾跟淳之间的关系。但现在回过头来思考，歌澄不禁疑惑地觉得……真是这样吗？
“你知道吧，枝理？其实人家一点都不想追究这件事，不过……因为你们好像每个人都很害怕去深究，所以……”
“嗯，人家知道。”
“那个，可以请问一下，这是怎么回事吗
？”
当歌澄开口询问，路卡一如往常地凝视着歌澄，随后带着一副看来有些困扰的微笑说：
“要是大家都跟你一样坦率，根本就什么问题都没有了。”
“你是在称赞我吗？”
“你放心，一半是在损你。”
——这样啊？歌澄点点头。但其实路卡的语气中没有挖苦歌澄的意思，她是打从心底为歌澄等人感到担心。也因为过于操心，所以才在这时候亲切地开口给她们一点忠告。
于是，路卡带著有气无力的模样耸耸肩，看着枝理说：
“要体察别人的心思真是很困难的一件事呢，你不这么觉得吗？”
“呜呜、这完全是一个被小学女生玩弄在股掌之间的概念……好不甘心，但却又一点办法都没有！”
“人家之所以得这么深入地插手管这件事，是因为人家担心你跟淳之间的关系变得太糟糕。”
“嗯～～”
听到路卡这么说，枝理抬头仰望着天花板开始思索了 一会儿。她随后摇摇头。
“应该不会。没事啦，在情况变成那样之前，人家就会做出决定了。”
“这样啊，那就好。看来是我多管闲事。”
“你要对人家说教，我是很欢迎的。身边有朋友能够出言劝诫自己，这可是很幸福的事呢。”
“那个……可以请问一下这是怎么回事吗？到头来我还是完全听不懂呢。”
“歌澄，你就继续维持着你那天真无邪的性格吧。”
“为什么一个小我五岁的女生，会用这种充满关怀、守护孩子成长的眼神看我呢？”
歌澄非常疑惑地陷入沉思，心想，这时候不是年纪最长的她才应该带给眼前的两个女孩犀利的人生建言才对吗？
“也对啦——那我说，歌澄，就请你以前辈的身分跟枝理和人家说些话吧？”
“好、好的！呜、那个、嗯……枝理、路卡，如果你们有喜欢的人请告诉我，我会为你们加油的！”
歌澄用拳头轻轻敲了一下胸口，奋力地吐出了这句话。
枝理和路卡看着她这一副颇为得意的模样，不约而同地用手拍了一下额头唉了一声：
“这孩子是怎样？”
“抱歉，路卡……歌澄向来都是这样啦。”
“咦？这、这么说不对吗？”
“唉呀！你就继续维持你那一副纯洁无瑕、一尘不染的样子啦！”
“对呀，歌澄还是继续维持纯洁无瑕的样子好了。”
歌澄听了微微歪起了头，仍旧疑惑着自己这次是否真的被这两个小女生称赞了。
＊
『转生之日』过后第二二四天下午，淳漫无目的地走在巴洛克监狱入口区域的荒废村庄。因为昆腾告诉他：“你今天整个下午好好休息吧。”
第三层迷宫是相当大的区域，而单调的地图记录工作加上与怪物之间的连番战斗会大量消耗冒险者的体力跟精神力。熟悉团战的银翼骑士团成员判断，在这样的情况下容易因为注意力低落而产生意外。
所幸，这层迷宫出现的敌人不强，所以团队采行了车轮战。于是霸者之旗的成员就采取轮流休息的调度方式。
“因为你们没有我们这么习惯团战嘛，应该很快就会觉得疲惫了吧。”
听到昆腾直白地这说，大家也只能听从了。
虽然淳一点都不会觉得疲劳，不过在他跟咲耶谈起了这件事之后，被咲耶教训了一顿：“你应该要听从经验丰富的人的建护。”
随后，当他告诉昆腾观“咲耶也叫我休息，所以我就休息吧。”这番话让昆腾听得整个人傻住了，“你对她还真是言听计从呀！”
“听从公会长的指示是理所当然的吧。”
“你最好是那种上面有指示就会乖乖照办的人啦！”
听到昆腾这句话，淳一开始还觉得昆腾怎么这么说。但仔细想想，也许真是如他所说的那样——他太信赖咲耶的判断了。
(就算实际上真是如此，小心隐藏不要让别人有这种印象也是满重要的吧)
他边想边来到村庄外围的河流旁。这条横贯整座洞窟的清澈河水，其水源似乎是来自外头的森林深处。河水的流幅很宽，从二十公尺到三十公尺不等，支撑着整个无人村庄的供水。而河床深度最深甚至达五公尺以上。
这条河流孕育着许多珍奇的鱼种，而枝理正巧也来到河边钓鱼。
她坐在一张折叠椅上，架着长长的钓竿将鱼饵垂在河川中央。
从她摆在身边的一个钓鱼用的时间冻结携行袋膨胀的程度来看，她的收获应该还不错。
此时枝理察觉到了淳的脚步声，但没有回头，而是看着钓竿说：“走慢一点喔，不要发出脚步声。”
“遇到对手了吗？”
“嗯，这可是钓鱼技能点满也很难对付的对手呢。”
截至目前为止，突破钓鱼技能极限值的任务还没有被玩家发现，只能以钓竿补强。而在一个连续型钓鱼任务可以取得一款名为『姬姱容』——在一般玩家口中通称『太公望』——的钓竿。该钓竿以奥利哈钢制成，能提供五点的钓鱼技能点数辅助。
现在枝理使用的就是这把太公望，它有绑定属性。这是枝理少数主动提出要求希望承接的任务。所幸这个任务本身自始至终都可以在史葳特涅维尔岛上完成，只花了几天就达成了。当然，淳也承接了同样的任务，手中也有同样的道具。
“人家已经让它跑掉两次了。”
“喔？”
既然是如此稀有的鱼种，也许将来有机会在解任务的时候用到。因此，淳忍不住向前凑上来看……却在这时候踢到一旁的小石子，石子喀啦喀啦地滚入了河川里面。
这情况让枝理猛然回头，显露出愤恨的眼神瞪着他。
“对不起啦，真的。”
淳赶忙高举双手摆出投降的姿势。
枝理组起一张备用的木椅，要淳坐下。
淳将这张椅子搬到枝理的座位旁，坐到她的身边。
“唉，我说呀，其实你本来应该只有跪坐在河边的份喔！”
“这是拷问吗？”
“打扰人家跟河神交手的罪孽可是很重的呢！”
“说是湖还是泉水就算了，河里面也有河神喔？”
“感觉就是有啊！”
事实上，她这几天都会跑来这里，而且已经两度跟这里的河神奋战之后败下阵来。
“我就在想，你每天衰弱状态一好，马上就不见人影是怎么回事……”
枝理、歌澄、路卡三人这几天中午之前都会死一次，之后因为她们受死亡惩罚而陷入衰弱状态的关系，团队方面没有安排她们的行程，可以自由行动。然而，相较于路卡还有身为商人的工作，歌澄需要料理伙房的事务，枝理就闲得没事可做了。
所以这般空出来的时间，枝理就全部投注在她的钓鱼兴趣上。
说到底，她的钓鱼技能原本也就是在大家忙着准备晩餐的时候没事可做，所以才利用时间开始一直锻炼起来的。
“我说你呀～淳，你最近很安分耶。”
“很安分？我吗？”
枝理点点头应了一声：“嗯。”随后又甩动钓竿将鱼饵抛进河里。
“该怎么说咧……你很迁就银翼骑士团是吗？”
“与其说迁就……毕竟他们是团战专家嘛。该交给他们应付的场面就要交给他们应付。不然要是我出手干预结果搞砸了，那可就得不偿失了。”
“嗯～真是这样吗？唉，抱歉，人家从没有加入过团战公会啦。”
“这么说起来，你之前好像也提起过嘛。”
“对呀，人家可是绝不会牺牲自己私生活的健康玩家呀～”
她说，比起游戏，她更注重学校方面，以及跟同学之间的表面关系。还面带笑容地说，就算那不是一件开心的事也一样。
就算这一切看起来非常愚蠢，但枝理仍是遵从着她身为学生的本分，认真应付着学校的课业。
“这不是很好吗？”
“烂死了。”
尽管淳予以肯定，但枝理却对自己这般过去的行径不屑地啐了一口：
“因为在意自己所处的立场、别人的眼光，还有周围的人怎么做什么的……害怕在这些地方出问题,却把自己最想做的事摆一边，这真是蠢到不行。”
“就算这么做会变成像昆腾那样的人也没关系吗？”
“呜……变成那样是真的还满伤脑筋的……”
听到淳举出昆腾这个废人范本，永远的少年，枝理也忍不住皱起眉头。
“不过人家是女生嘛～～只要从尼特玩家变身成华丽的家庭主妇玩家，应该就可以解决这个问题……”
“那也要有人想娶尼特MMO废人当老婆呀。”
“在游戏里面抓呀～”
“就算真让你抓到一个跟你一样的废人玩家老公，万一他也是尼特族怎么办？”
“换句话说，成了网路游戏废人，这个人就玩完了嘛。”
枝理无奈地耸耸肩接着说：
“唉，说是这么说，不过这跟我们现在没有关系就是了。毕竟在这个苍穹境界里面，MMO废人才是胜利组呀～～昆腾老师就是正义！”
“不过勤奋认真的人——像是路卡，他们也会用别的方法成功吧？”
淳随口举了一个例子，但枝理却哼笑了一声驳斥：
“你说路卡，她才不是什么勤奋认真的人呢！人家至少还看得出她的本质好吗～～”
“也对，她那家伙该怎么说呢……应该是把交际手腕技能点满的极端类型吧？”
淳甚至觉得，路卡根本就是打从心底喜欢跟客人讨价还价嘛。此外，不知道这跟她的家庭环境有没有关系，不过大概可以肯定她从小就很熟悉经商的各种知识跟方法，是菁英中的菁英。
“再说，路卡的脑袋比起人家好太多了。”
“你也不差吧。”
“你是在说人家擅长耍小聪明吧！”
此时钓竿竿头抖了一下，让枝理不悦地哼了一声。她随后瞥了水面一眼，摇摇头说观“这不是什么了不起的家伙啦。厉害的！该怎么说呢？咬上来之前，从气势上就可以感觉到了！”
“我可从来没感觉过什么气势。”
“你要习惯啦！要习惯！”
看来枝理似乎在不知不觉之间已经跳脱钓鱼技能的限制，学会用一种类似第六感之类的能力了。而最令人敬畏的是她的集中力。
她将钓竿收回来后嘟哝了一声观“这种鱼实在不怎么好吃呢～～”随后又满不在乎地将那条鱼放回到河里去。
“回到刚刚的话题，其实人家一点都不介意被别人说是个会耍小聪明的人啦。事实上人家本来也就是这样。人家知道自己只是个小角色。”
“你表现出来的姿态根本就是个大人物吧。”
“那是在你面前呀。人家是那种人前一条虫，人后一条龙的人啦。”
淳心想，好像是有这么一回事没错。他是有觉得枝理对他比较任性妄为一点。当然，这对他来说是很开心的事，因为这代表枝理把他当成自己人。
枝理沉默了一会儿，两只眼睛紧盯着钓竿竿头。而淳也站在一旁观察着她此时的神情。
“淳，我说呀……”
这个双马尾的女孩忽然开了口：
“如果呀——人家是说如果啦……如果人家想请你禁止大家在我们的团体里面谈恋爱，你会答应吗？”
“如果你希望的话。”
淳答得毫不犹豫。
“我也会暂时放弃跟歌澄交往。”
“你说真的？”
枝理面对着前方确认般地询问。
“嗯，虽然对我来说歌澄是很重要的人，而咲耶也像是另外半个我；当然我也担心尤佳莉雅跟小光各自的情况，不过……嗯，跟她们谈恋爱不是唯一处理这些人际问题的办法嘛。我可以把这个团体里面的人际关系调整好的。”
“你还真有自信。”
“因为我就是这么在乎你呀。”
“拜托你不要说这种听来就像是告白的话好吗？”
“我不说清楚的话，你就不会知道啦。”
枝理听了没有回话。她闭上眼睛。一会儿之后她再次将眼睛睁开，红着脸颊瞄了淳一眼。
“也对啦，不说清楚心里想的事情，就没有人会知道。”
她嘟哝了一声之后，再次将目光挪回到钓竿上。
“听到你这么重视我，人家觉得还满开心的。虽然这又更凸显了人家实在笨得无可救药，不过，这也没办法了。”
“这是因为你太为大家着想的关系吧。这个大家也包含我在内。”
“是呀，人家真的很重视你们嘛。所以……所以才会觉得困扰跟迷惘嘛。”
此时的枝理心里究竟怀抱着什么样的心情而感到纠结，这点淳无法全部摸透。但他至少知道眼前这个女孩对他怀抱着相当亲昵的情感。
随后，枝理扔掉钓竿，猛力地搔起了自己的脑袋。
“唉呀啊啊啊～不知道啦！人家最讨厌去想这种事了……！”
“喂！等一下！”
淳发现枝理扔掉的钓竿忽然抖动了一下，赶紧伸手去抓……
但他的手被钓竿硬生生弹开——钓竿具有绑定属性。
“上钩了啦！”
“咦！真的假的！呜哇～～”
枝理慌忙地抓回钓竿，用力一拉。这是以打怪打到的特殊素材做成的钓线，在枝理的拉动下绷得紧紧的。
“呜、呜哇！这条鱼好猛呀！”
枝理的身体被拖向河流，看得淳慌忙伸手绕过她的腰际，从后面一把将她抱住。
“喂、喂！你在摸哪里啦——！不过干得好！”
淳的钓鱼技能也点满了。两人彼此搭档拖拉，大量消耗了猎物的体力，终于将这条鱼拉了上岸。
钓上岸的鱼发出白光，奇异的外貌有如某种深海鱼。其全长超过三公尺，让人看了不禁疑惑——唉，这条河里竟然有办法长出这么大的一条鱼。
淳眯细眼睛，看到在河边蹦跳的大鱼头顶上显示出了『奎克河守护神』的名字。
“呜哇～～还真的是这条河的守护神呀。”
淳看傻了眼。
“不过话说回来，这条会发光的鱼……实在让人看了一点都不会想要吃它呀。”
枝理看着自己钓上来的鱼忍不住叹了一口气。
“话说，淳，你要摸着人家的胸部摸到什么时候？”
听到枝理这么说，淳遂低头看着被他从背后抱在怀里的枝理。他这才发现，刚刚因为拼命过头，两只手不知不觉间竟滑到她的胸部上。
“你想说人家没有发育，以为自己是在摸肚子吗！喂！”
“等一下，我什么都还没说好吗！”
淳慌忙抽回了手，一愣一愣地看着自己的掌心。
“好像……有一点胀胀的喔？”
“人家知道了，我要去跟歌澄告状。”
这句话一出口，淳即刻伏首跪到地上表现出恭顺的态度，无条件投降。
＊
距离『转生之日』过后第二二五天。
这天傍晚，在巴洛克监狱中展开攻略的霸者之旗与银翼骑士团两公会联军，杀入了看来极有可能是第三层迷宫最后关卡的区域。
这个经由特定区域传送过来的地方，是一条四面全都是镜子的长廊，只有地板和天花板贴了会发光的白色磁砖。在磁砖的光芒下，四周的镜子重复映照出了冒险者们的身影。
淳看到这幅情景，心里涌现一股不祥的预感。
“我说这个呀～～”
贝琪依旧提着她装在袋子里的红酒，小口小口喝着。同时看着镜中的自己说：
“应该就是自己的分身会冒出来的征兆吧。”
“不要说了，你一讲就好像真的会跑出来了。”
昆腾已经看习惯贝琪喝酒的模样，但听了她说的话仍旧免不了带着一脸丧气的反应叹息。
“就当我们的分身真的会出现，这么准备不是很好吗？”贝琪说。
淳听了心想，嗯，这么说也是没错。于是——
他看了看歌澄。而这个生性一板一眼的女孩随即猛力点头：
“好的！需要我、枝理，还有路卡三个人来当活人祭品了对吧！”
“嗯，是没错。话说，你们三个人每死一次就会变得比以前要好呢，是在小木星里面聊了什么吗？”
“竟然毫不掩饰地开口就问女生脱光光私下相处的情况，你们男生很讨厌耶～～色鬼～～差劲～～”
听到枝理嚷嚷地鼓噪着，淳只是随口应了声：“是是是。”敷衍过去之后便转头望向路卡。
“不好意思，还要再麻烦你们了。”
“人家是没有关系啦。不过就是稍微有点痛而已。有钱拿就好了。”
“拜托你这种说话方式稍微收敛点吧。”
路卡的回话让众人听了神情僵硬。
“话说回来……”
路卡冷静地抬头看着淳说：
“你有想过如果这里的地板也是镜子，就可以偷看女生的小裤裤看到饱吗？”
“完全没有。”
“唉呀？一个正常的思春期男生这种时候不是都该坦率地握拳，摆出得意的反应吗？”
“不对，路卡，你错了。”
这时候尤佳莉雅稀奇地跳出来纠正了路卡：
“淳是不希望我们的小裤裤被其他男生看到，这是他独占欲的表现喔～～”
“是这样吗，淳？”
路卡瞪大了眼睛抬头凝望着淳，而淳则不予置评地缄默不语。
“唉，好啦。那人家就去死一次回来了……尤佳莉雅。”
“来了～～小路卡只要一开口，说什么本小姐都遵命喔～～”
“你不可以跟淳太亲热喔，传出去不太好听。”
“你最好有脸讲这种话。”
仔细一看，周围的银翼骑士团成员全都显露出了傻眼的表情，凝望着淳跟几个女生之间的对话。
歌澄、枝理以及路卡三人出发展开强行侦察之
后，淳就近找上了山田开口询问：“刚刚那个情况从客观的角度来看，就算遭到众人嫉妒好像也是没办法的事，不过我怎么觉得大家似乎跳过了这种反应，显露出一种夹带着温情的眼神？这是怎么回事？”
“这个嘛～唉，因为大家都知道你很拼命在帮她们排解心理卫生方面的问题嘛。而且大家也知道她们死这么多次，在精神方面是多大的折磨呀。”
——喔，原来如此……淳点点头。
银翼骑士团的冒险者全都经历过无数次团战，经常在前线出生入死。对于死亡时那种不舒服的感觉，以及伴随死亡惩罚而产生的倦怠感，他们可是再熟悉不过了。
淳这才体认到，下令要歌澄、枝理和路卡三人送死的他究竟有多可恶。
不过话说回来，他也没打算在该做出这道指令的时候让自己有半分犹豫。因为他也很清楚，犹豫其实是对这三个女生的侮辱。
而更现实的是，若是他怀抱这般懦弱的态度，根本不可能在短期内闯过这座巴洛克监狱。
“你做得很好了啦，不要太烦恼这些事。”
“是呀喵～你要小心不要因为累积太多压力而秃头喔，喵～”
听到猫耳少女吐出这番不中听的忠告，淳忍不住露出埋怨的眼神瞪着她——因为他最近确实觉得自己掉发掉得满严重的。他们虽然身为苍穹境界的冒险者，但心理方面的问题其实仍旧与置身在现实世界时无异。
淳和昆腾正在讨论关于日前那件『看不见的鬼魂』的事。
“没想到那层迷宫到了深夜会产生变化呀。”昆腾说。
“毕竟在苍穹境界还是线上游戏的时候，这里的一天只是我们现实世界的一个小时而已嘛。在这样的时间流速之中，这种变化型的机关对玩家进行游戏来说是可行的。而我们现在每天都要进行团战，若是到深夜还在进行迷宫探索，这会造成攻略效率低落……而就算彻底捜索整座迷宫，应该也找不出什么线索吧。”
根据蜥蜴人族里的传说，所谓『看不见的鬼魂』其实是荒废城镇里的亡魂。这个故事的内容叙述主角为了试胆而前往该座荒废城镇，深夜时戴着昭示国王身分的戒指在城镇里徘徊，因而遭遇到幽灵，并且在幽灵的引领下找到秘密宝藏，得到荣耀。
根据这个故事，只要紧扣住戒指和深夜在城镇中徘徊这两个线索，应该可以轻松解开这个谜题。不过反过来说，也真亏淳的团队可以在不知道这个讯息的情况下找到该层迷宫的暗门了。
因为……
“昨晩我为了确认情况而去了一趟第二层迷宫，迷宫内的配置竟然全改了；结果我们差点要在每天都会重新改变区域内配置情况的迷宫里面，彻头彻尾捜索我们要找的暗门……一想到这点，我都快晕倒了。”
听到昆腾这么说，淳也点头附和地表示，说的没错。
就这个角度来看，他们之所以能够突破第二层迷宫，完全就是因为运气好。(唉，也是有这种事的嘛。)
——好了，接下来就要祈祷不要物极必反了……就在淳这么想的时候，他怀里的传声石发出了震动。
“嗨～可爱的枝理找你啦～”
“你们死了吗？”
“没有，不过出不去了。我们传送到了一个不管怎么走都是死路的地方了。”
淳听了忍不住在所有人面前惊呼了一声：“咦？”
＊
根据枝理的说法，她和歌澄、路卡三人似乎来到了镜中世界。
镜中世界的地图独立于淳等人所在的区域之外，而且周围连结的所有通道都是死路。
“被强制传送过去的区域无论怎么走都是死路……这个陷阱也实在太乱来了。”
——不对，等一下……淳想了一下忽然疑惑了起来，这真的是陷阱吗？
在苍穹境界的迷宫之中，有许多陷阱设计得真的是很卑鄙。不过这些设计全都是为了排除侵略者而做的，淳这还是第一次听到有陷阱让冒险者受困其中。
“总之你们先在那里待命，我们马上过去。”
“咦？等一下！人家不是说这是陷阱了吗！”
“你别管，在那里等着就是了——总之……嗯，我们这边会选出九人团队，加上你们三个一共士一个人……”
淳说到这里忽然想起一件事而开口询问：
“你们那边的区域大概多大？”
“嗯～我们被传送过来的区域大概就像一般学校里的教室一样大。然后这个空间有三条通道延伸出去……”
“也就是需要十八人呀……？”
“咦？什么？你在说什么啦？”
传声石那头的枝理恐怕是瞪大了眼睛显露出一脸不解的反应，但淳没多加理会，而是直接找昆腾把谈论起了详细计划。
昆腾听完淳的想法先是嘟哝了一声“原来如此”接着也开口说：
“就照你想做的方式去做吧。虽然我是很想跟去啦……”
“我会带十五个人走。最糟糕的情况是暂时没办法回来。而届时如果我们两个人都不在这里就不好了。”
“也是，那没办法啦，我就留在这里待命吧。你尽管挑你想要的人带走——啊，伯尔不行。我们家的主力防御型角色要保留下来。”
听到昆腾这么说，原本表现得一副跃跃欲试的银翼骑士团主力防御型角色•伯尔帕丁忍不住丧气地垂下了肩膀。
*
淳熟练地选出了十五名成员，除了他自己、尤佳莉雅、巧克力螺旋卷、山田小队六人之外，其余六人则从银翼骑士团之中挑选。
巧克力螺旋卷走在前方进行陷阱探索的任务。
淳则跟在后面掏出了传声石，与霸者之旗的待命部队指挥官让叶联系着。
“跟镜中世界有关的传说呀……”
让叶吐露出颇为困扰的声音回了话。
“没有吗？”
“刚好相反，多到不行……仔细想想，会有这样的情况其实也是当然的。毕竟苍穹境界跟我们的世界不一样，几千年前就已经存在几近完美的镜子了嘛。”
“这也是……”
这个世界的技术水准相较于淳脑中所想像的中世纪要高出非常多。而这般超水准的科技实力在过去的几千年间几乎没有任何改变。
这其中的成因很多——除了浮空岛作为各自独立的生存圈，具有绝对的隔绝性，以维持长久和平的情况之外，这些生存圈邻近处有怪物的威胁，促使这些文明持续维持其固有技术。而他们还拥有魔法这种有别于科技的优异技术；加上诸神的存在、拥有实力的教会，以及有骑士魔偶这等具有压倒性实力守护的安全都市区域等等。
这个世界相较于淳等人所熟悉的、他们原本居住的现实世界是如此不同。
然而淳不禁要想，一个一切事物的运行原理都是以如此理想的形式呈现的世界——当这样一个游戏中的世界变成玩家们眼中活生生的现实，这个世界观如此独特而异样的世界，就会以这么完备的形式呈现在所有苍弯境界的玩家面前吗……
说到底，这个世界之所以存在的根本原理又是什么……
(不对，等一下……到底对谁而言，这个世界的运行原理才是这么『理想』？)
他陷入沉思，脑中回想着过去这一段超过七个月的旅程，随后发现——
(这个世界对我来说简直就是我的理想乡呀！)
这里充满任务、充满冒险，存在诸多藏满了未知情报的浮空岛、源源不绝的怪物，还有……伙伴。
(还用说吗？这个世界对我们冒险者来说是极其理所当然而理想的世界呀。)
然而，这里还存在着一个异样感。而当淳愈是融入这个世界，愈是进一步探究这个世界的历史，这种异样感就愈来愈显著。
(我们冒险者是在苍穹境界的文明发展到一定程度之后，才从异世界召唤而来的『某种存在』，对于这个世界来说是异质的。)
身为异质存在的冒险者却比起苍穹境界的任何人更匹配这个世界，这实在太矛盾了。而现在的淳仍旧无法判别这样的矛盾究竟意味着什么。
“淳在烦恼耶，喵。他现在心里一定是满肚子坏水，喵。”
猫耳少女头顶上的一对猫耳发饰轻轻地摆动。接着她看到淳不悦地瞪了自己一眼，随即也笑着嚷嚷了一声：“咿呀～好可怕喔，喵～～”
“猫耳小姐，对你来说在这个世界生活是一件开心的事吗？”
“虽然人家不知道你这么问是什么意思，不过我是觉得能跟大家一起冒险是很开心的一件事啦，喵～虽然我们家队长很烦就是了。”
忽然中枪的山田顿时显露出了消沉的反应。
＊
歌澄等人对着淳叙述起了她们被传送到这里的前后状况，在行经特定地点的时候忽然就像是被某种东西吸进去似的。地点是在该通道的尽头处附近，左右两侧的镜子忽然发出了白光。
淳听了心想，现在去思考没有意义，因此实际尝试了一遍。
他把从银翼骑士团中挑选出来的六名队员留下，
带着剩下八个人踏入了该地点。
传送的事件发生了。
他们出现在一个四处都铺设了镜子、大概如同一间教室般大的空间。
而歌澄、枝理，以及路卡三人就站在他们身边。三个女孩看到淳等人出现之后全都不约而同地松了一口气。看来她们其实也对于眼前的情况感到不安。
(看来我让她们背负了不小的心理负担呀……)
淳这才发现，并且思索起了这件事。
“看来没有左手变成右手之类的情况出现呀。”
淳拔出他的双手巨剑，尝试性地使出了连续技，经过种种试验之后得出了结论。
“对呀。这个镜中世界就系统而言应该只是另一个空间——一个独立的地图而已……不过，你看那里。”
枝理边说边指向一旁的镜子，镜中映出了在转移地点前方待命的银翼骑士团六名成员。
淳取出了传声石与这六人联系，并且得知对方似乎没有看到他们。不过当淳走到镜子前方……
“啊，我在镜子里面看到淳了。”
一名银翼骑士团的白魔术师边说边挥着手。
随后他们进行了各种实验，发现枝理说的镜中世界，其实大概就只是第三层迷宫最后关卡旁边的一条秘密通道。
但现在的问题是，他们还摸不透自己该如何从这条秘密通道回到他们原本所处的区域。
“我看我们再稍微测试一下，然后就开始移动吧。现在看起来应该是只要我们待在这个区域内，就不会有怪物袭击我们才对。”
“嗯，从我们进来这里开始就没有遇到过怪物，毕竟有的话我们应该早就全灭了。”
枝理说。
其实若是有怪物出现，他们只要被怪物消灭，马上就会飞回到绑定地点了。而绑定地点基本上是安全区域。虽然死一次会失去身上的装备，但受到的损害其实也就只有这样而己。
——好了……淳看了看四周，从这个大约一个教室大的空间中看到了三个方向的出口。而他们现在无论从哪个出口出去都可以，不过……
“唉，既然没有怪物的话，应该是没有问题的吧。”
他针对在场的十二人重新组织了编队，区分成以淳为首的六人小队，以及原本的山田小队。
而淳的小队则由巧克力螺旋卷领头走在前方。
几秒钟后，淳等人的身体忽然放出白光。
“怎、怎么回事？”
一行人惊魂未定的情况下，这十二人瞬间返回到第三层迷宫最后关卡的入口处。而昆腾等人看到他们忽然被传送过来，不禁吓了一跳。
“现在几点？”
听到询问，昆腾赶紧取出平板电脑，叫出了时钟程式确认时间之后告知淳，现在刚过晚上六点。而歌澄、枝理和路卡三人踏入传送地点的时刻应该是五点半左右的事，因此……
“是三十分钟过后……就会被排出来吗？”淳说。
“喔～是待了一定时间之后就会从镜中世界被排出来的机关吗？”
枝理双手盘在胸前嘟囔着说：
“人家还以为要是在镜中世界里面待太久就会融化然后死掉呢。”
“你不要说这么恐怖的话好吗……虽然我是不知道这是什么哏，但大概又是游戏或动画吧。”
“很遗憾，有一点点微妙的不同！”
面对枝理这般得意洋洋的反应，淳理都不理地确认着平板电脑上的地图。镜中世界的地图被独立记载在这个第三层最后关卡的区域之外，不过两个区域的地图名称都只标示为『第三层』。
“如果这层迷宫是第二层的扩张版，那么不仔细调查相关的传说故事应该很难闯得过去吧。”
“喂！人家耍蠢的时候你要吐我槽呀！”
“是是是，好棒棒～话说，枝理，你怎么看？”
“咦？什么怎么看？”
“就是这个第三层迷宫最后关卡的设计者心肝有多黑？就用猜的好了。”
“喔～应该满黑的吧？具体来说大概就像是咲耶那种狡猾的程度。”
“那可糟糕了，麻烦到极点。”
“你是人家的伙伴耶！你也否定一下好吗！”
“唉，说是这么说啦，不过……”
淳以视线将话锋转到歌澄身上。这位咲耶的挚友此时显得颇为狼狈地别过头去。
“唉，这位咲耶的挚友要不要否定一下呀？”
“咦？呜……那个，咲耶是个好人……喔？”
“啊～淳！你欺负歌澄人家饶不了你！”
“这明明就是你起的头吧！”
唉，算了……淳拍了拍手，表示这次的侦察行动暂时到此结束。
“大家肚子饿了吧，我们赶快回去吃饭吧。”
对于这样的提议，没有人表示反对。
＊
不知不觉之中，每天晩餐时间固定举行宴会已经成了惯例。
其中最重要的原因是酒类的储藏量相当丰富。
由于路卡带来了大量的酒品，尽管售价颇高，但销售成绩却异常出色。
“人家听说参与团战的团队会累积很多压力嘛。要是累积太多压力应该也不太好吧？作为上位者本来就应该要适度消除团员身上的压力呀，不是吗？”
淳和昆腾担心大家因为宿醉而拖垮隔天的团战，因而对路卡提出抗议，却挨了路卡这一段反击。
“不过……对了，人家也认为大白天就开始喝酒确实是个问题。酒精饮料的贩售时间就订在傍晚，你们宣布当日的团战行程结束之后好了？”
在这样的规定之下会觉得困扰的只有以贝琪为首的一小部分成员，不过淳和昆腾一致认为，这一小部分成员就是问题所在。
“路卡，我想追加一个条件。”
“什么条件呀，淳？”
“我想要交付给你一项权限——今后，若是你判断买酒的人之中有人超过尺度，你可以禁止他买酒。”
昆腾听到淳这么说，显露出一脸“这什么鬼？”的表情。路卡注视着淳一会儿，随后耸耸肩说：
“真拿你没办法。不过人家还满喜欢你这种阴险的部分就是了。”
尽管这种话实在不是一个小学女生该说出口的……不过，眼前这个人是路卡，现在才有这种感想根本也是多余的。
“喂，你们解释一下，让我也听懂呀。”昆腾说。
“淳要人家对你们整个参与团战的团队成员做好概略式的身体状况管理啦。他要人家作为一个商人，对于购买商品的客人负起完善的责任。而人家怀抱着一个商人的尊严，也不可能逃避他对人家提出的挑战。客人要怎么喝，要醉到什么程度都是他们家的事——这么想虽然简单，而业绩也会提升，不过……这对今后你跟淳对人家的信赖会产生负面影响。”
昆腾听了路卡的解释将手盘在胸前，带着低喃声颇为气愤地瞪着淳。
“怎么了？我太鸡婆了吗？”
“不是……可恶！你这人怎么这么擅长御人之术呀！”
“如果你想称赞我的话可以请你坦率一点吗？再说，这是因为我很清楚路卡这个人的个性，这样的交涉方式才能够成立。不是对谁都有用的。”
“我是在佩服你决定把她带来的判断力啦！可恶！”
这位银翼骑士团的公会长啐了一口说。对此，淳则是对他别扭到极点的性格感到钦佩。
“好啦，那人家永远不卖酒给贝琪，这样可以吗？”
“她根本就没跟你买过酒吧？”
“对，是这样没错。她自己就有惊人的酒精储量随身携带了……”
路卡说完，淳跟她彼此对望了一眼，深深地叹了一口气。
晩餐后，淳透过传声石与各方联系，想借此探听与镜中世界有关的各个传说故事。当他从夏凯的龙人族巫女艾娜琪柯莉口中听到『夜晚森林里的迷魂镜』这段故事之后，随即把心思全都集中到了这里。
“一对迷失在龙族遗迹之中的龙人族少年少女，因遭遇到了魔女而被囚禁于镜中世界……这个故事跟《卡林梦游仙境》也未免太像了吧？”
“这么说起来好像是呢。”
当淳说出自己的感想之后，传声石另一头那名身形娇小的龙人巫女艾娜琪柯莉愣了一下之后回了话。
“那这两个人最后是怎么从镜中世界里逃出来的呢？”
“他们没有逃出来。就人家听到的故事结局是，他们就这么永远待在镜中世界里，渐渐地遭到所有人遗忘。不过由于他们打破了部落的禁忌，因此这对他们来说也是一种幸福。”
淳听了心想，这还真是不上不下的结局呀。不过当然，苍穹境界的民间故事也有很多不是喜剧收场就是了。
“那个魔女没有做出什么邪恶的事吗？”
“这个故事里的魔女只被描述成一种超自然的威胁，她随性地到来，为人们带来惨重的灾害……就好像龙卷风一样。”
——原来如此，的确不是所有故事都需要带有教训意味。
(是在流传期间因为各种缘故而致使故事改变形貌
了吗？若真是如此，那这个故事最初的原形又是从哪里来的呢？)
关于这点，其实只要埋头在大图书馆里面花时间去找，应该就找得到相关线索，不适他们等不起……至于若说是否还有其他人与龙人族同样保有大量古老知识的——
淳想了想，最后决定取出用以和第五轨道史葳特涅维尔王国公主，姬珊卓公主联系的传声石。
“原来如此，我在明天之前派人调查一下。”
这位公主二话不说便答应给予协助。
“不过，你为什么会找上我们呢？”
“关于这个……”
淳认为，精灵作为长寿的种族，其中较为年长的人就有可能知悉这类故事中较早的版本。而姬珊卓公主听到这样的说法，颇感兴趣地开口询问：
“这是你所谓的民俗学吗？你们那个世界的学问真是令人感兴趣。”
“我其实也不太清楚这方面的知识，不过如果需要的话，我可以派遣通晓这类学术领域的人过去你那里。”
“请你务必帮我这个忙。我非常深刻地感受到，在这个变革的时代中，我们精灵族有必要彻底厘清过去的古老传承。”
在苍穹境界里，许多古老传说讲述的都是过去实际发生过的事实，而且其影响仍旧扩及现在这个时代。
说到底，毕竟这是个实际存在着神灵的世界，会有这样的情况应该也是理所当然的吧。
而即使在这样的世界之中，存在于人们脑中的记忆终究也是会随着时间风化褪色，在世代交替之中流失原本保有的知识。关于这点，即使是生命周期相对偏长的精灵也不例外。
之前咲耶曾经提过这样一件事：
『其实就连一百多年前，明治维新前后的风俗习惯，现在的我们都已经忘掉一大半了，甚至连人们的肉体都出现了变化——淳，你知道这百年间日本人的平均身高成长了多少吗？而你大概也不会相信，女人的第一次经期从平均十七岁的年纪到现在，这中间只经过了一百多年而己。但是当时的女性一辈子却会生下超过五、六人以上的后代……这些情况我们也许可以从当时记载的文献中理解，却很难想像处在这种情况下的人们心中究竟有什么想法。』
所以她接着说：
『如果我们把这个世界定位在电脑游戏的延长线上去思考，去打探这个世界的情报，这是非常危险的一件事。当人们在谈论百年以前的事时，我们如何去理解这其中的认知偏差，这是很重要的。毕竟没有人能够保证这个世界的—即所谓的原住民族一定保有和电脑游戏 时期一样的知识，脱口说出的都是和电脑游戏时期一样设定的台词。因为没有人每天都会说同样的话的。』
这样的话听在淳的耳中，对于他这个一天到晚为了解任务而四处奔波，并且和诸多苍穹境界的原住民族接触的人来说，这是非常能够认同的事。
要向苍穹境界的原住民族打探各种消息，需要一些诀窍，探寻古老知识时更需要有相对应的方法，例如要找生命周期较长的种族，或者直接从图书馆寻找等等。根据不同场合，甚至也可以直接向冒险神的神殿询问。
『淳，我呀，非常喜欢这个充满这般不确定性的世界。这个世界里的NPC每个人都努力地生活着。他们虽然就好像电脑游戏的人物一样，却又有决定性的不同——没错，他们拥有自我意识，拥有独立自主的自由。我真的打从心底想要守护他们这般令人激赏的心灵和意志。』
所以咲耶说，他们是打从心底想要成为龙人族的伙伴的。对于冒险者们以其傲慢的姿态恣意扭曲这个苍穹境界的行为，她说什么也无法忍耐。
然而咲耶这么说并非否定他们作为冒险者的冒险行为，毕竟冒险者也是这个苍穹境界的一部分。
——只是她总会这么嘟哝着：
『做人应该怀抱着谦逊的态度。』
这个比起任何人都来得傲慢的女孩，此时带着这句话仰望着天空。
『我们必须对这个世界怀抱着谦逊的姿态，以此理解这个世界既有的形貌，接纳这个世界存在的事实。在这个前提下摆出桀骜不驯的态度……这不是很棒的事吗？』
淳无法理解她的逻辑。
不过，他可以理解咲耶的感受。他很清楚咲耶想要的究竟是什么。然而，值得拥有这种东西的人却极其稀少。甚至现在在咲耶身边的，也就只有淳一个人而已。
『带着谦逊的态度凝视自己，然后我就晓得了。我光靠自己一个人是不行的，只有我自己一个人不够。要挑战这个世界，我不能只靠自己。所以……』
咲耶边说边牵起淳的手，脸上展露了笑容。
“只要我们两个人合而为一就可以了。”
接着她带着平凡无奇的语气，就这么理所当然地脱口说出这句话。
因此，淳听到姬珊卓公主说的话，给予了极高的赞许。
“正因为史葳特涅维尔王国拥有悠久的历史，所以更忌讳裹足不前呀。”
“其实很多人希望维持现状.，只是我不允许而已。我们即将迎接一个动荡的时代，在这样的情况下若是一味地只求缅怀过去，迟早会被风暴吞没的。为了避免这样的结果，我们绝不能怠慢。”
“你的意思是，我们这些冒险者就是这场风暴吗？”
“你搞错了，淳。”
姬珊卓公主在传声石的那头发出了笑声：
“你才是那场风暴呀。”
＊
到了夜晚，就在较早就寝的人已经钻进被窝时，淳带着满满的兴致准备熬夜，来到涌泉池边进行他每天的例行公事，采集草药。这时候，他听到身后传来踩踏落叶的脚步声缓缓靠近，因而回头。
他看到歌澄朝他走了过来。
“你怎么会知道我在这里？”
“是尤佳莉雅告诉我的。”
“那家伙……”
“她说，为敌人雪中送炭是当个好的*催情马女人必要的条件。”(译注：催情马，为种马与母马交配前，用以吸引或测试母马是否发情的公马。)
歌澄带着困扰的表情笑着，边说边坐到一根倒在涌泉池边的树干上。
“那家伙说自己是催情马呀？”
“她说对象是我的话就没有关系。”
歌澄的回话让淳心想，这的确颇像是尤佳莉雅会说的话。对这个女孩来说，面对任何事情都是全心全意、真诚以对的歌澄实在太过耀眼，同时也是如此可靠。
相较之下，她则总是依附、依赖着淳，这让她觉得自卑，也有些胆怯。这点淳都很清楚感受得到。也正因为如此，她才总会在最重要的关头退缩。而她每每主动诱惑，最后却心虚逃走也都是基于这个缘故。
对尤佳莉雅来说，歌澄得像是一颗大树般悠然耸立在她的面前才行。尽管这是她过于一厢情愿的想法，不过……如果淳向歌澄解释这个部分，恐怕也只会换来她瞪大眼睛显得一脸疑惑的反应吧。
“你不用介意啦。那家伙有她自己的盘算，有她自己的利益考量。”
因此，淳对着内心还在为尤佳莉雅着想的歌澄笑着说。然而，看到眼前这个女孩显露出有些困扰的微笑……
“路卡对你说了什么吗？”
“你、你怎么会知道！”
歌澄回话的同时整个人抖了一下。淳看到她的反应，大概也察觉到发生了什么事。
“她大概对于我们连接吻都还没有做过觉得惊呆了吧。”
“啊、呜……那个！”
淳的话让歌澄慌忙用手掩住嘴，羞赧地低下头。淳看着她，觉得她这副模样真是可爱。
然而，当淳决定向前靠上一步，歌澄却连忙向后退开。这样的反应让淳觉得有点受伤。
“对、对对对对不起！我、我我我我我我不是那个意思！”
“嗯，我们就慢慢来吧。”
淳心想，急也不是办法。他挥了挥手，借着笑容试图掩饰内心的动摇。但这般从容的态度却似乎带来了反效果。
“你……你看起来……好、好悠哉喔。”
歌澄忽然鼓起了脸颊，表现出一脸不悦的表情瞪着淳。
——咦？……淳歪起了头显露出不解的反应。
(我做错了什么吗？)
他试着自我分析了一下之后马上发现，啊啊，原来如此。
“你、你果然跟咲耶……那个、进展到最后阶段……！”
“我发誓除了接吻之外什么都没有。”
“接、你们接吻了吗！”
——唉，第一次接吻你不是也看到了吗？淳才想开口，但又觉得这句话说出来只是挖洞给自己跳而已，因而作罢。
“虽然这么说很不好意思，不过我喜欢咲耶，也喜欢你，歌澄。你们两个人我都喜欢。”
“咦……嗯！”
歌澄先是觉得有些困惑，但随后也即刻显露出开朗的反应点了头。看来她对于淳喜欢咲耶这样的说法没有什么异议。虽然这已经是家常便饭了，不过淳真的搞不懂歌澄这女孩的地雷点在哪。
“不过，你跟我相处的模式不
需要跟咲耶一样——你懂吧？你跟咲耶的优点不一样，而我对你的情感跟对咲耶的情感也不太一样。所以，你更不需要模仿咲耶的缺点。”
“那个……你说咲耶的缺点是？”
“像是即使用偷袭的方式也要达成自己的目的之类的……歌澄同学，你刚刚短暂地紧闭上眼睛向前跨出一步，其实是想勉强自己抱住我吧？”
这句话让歌澄脸色铁青着向后踉跄地退了一步，让淳苦笑着心想，原来是真的。
“这点实在很不像你。”
“我、我知道啦，可是……”
淳面带笑容，试着借此消弭歌澄的戒心向她靠近，然后以嘴唇轻轻点了她的脸颊一下。这让歌澄吓得叫了 一声：“咿呀！”然后满脸通红。淳观察着她的反应说：
“等我们闯过这个迷宫，解救了艾莉丝，我们就在咲耶面前接吻吧。”
“咦？咦？那个……淳……？”
“我们好好让咲耶嫉妒一番。偶尔也该让她仓皇失措一下，这么做应该满有趣的。”
“我、我……可是要接吻给别人看实在……”
“咲耶那家伙一天到晚给我们添麻烦，这次换我们好好捉弄她一下……这样的计划应该满有吸引力的不是吗？”
听到淳这么说，歌澄瞪大了眼睛，满脸通红的模样仿佛胀得鼓鼓的气球，随时都会爆开一般，俨然就是一副暂时无法以理性思考的样子。
“还是现在好呢？”
“咦？啊、那个、我、我……我会积极思考之后再向您回报喔呜哇哇哇哇～～”
歌澄这样的反应让淳忍不住苦笑。
(歌澄也满弱的嘛。)
虽然自己也差不多，但这还是让淳觉得有些开心。
“明天……”
“咦？是！”
“我明天也会在这里，你也来吧。我们每天来个小小的约会吧。”
“好、好的！”
歌澄应声的同时开心地点头。
＊
距离『转生之日』第二二六天早晨，银翼骑士团和霸者之旗的联军根据地，吉拉夫汐前线居留地一大早便传出了震耳欲聋的哀嚎声。
是咲耶的性骚扰引起的。
赖床的光抱著有如紫色花栗鼠一般的伙伴小卡，带着睡眼惺忪的模样走出了小本屋。
咲耶从一个身形娇小的女孩身后，将手绕到身前搓揉着女孩的胸部，还一边说观“有什么不可以？让我看看～”
光叹了一口气，确认了裙子底下穿着运动用的紧身短裤，一脚蹬地冲了出去。她在咲耶身后跃起，重重地一个飞踢踹在咲耶的后脑勺上。
这一脚狠狠踹飞了霸者之旗的公会长。
若是在现实世界，这一脚甚至有可能让人颈部骨折而死，但还好苍穹境界中的冒险者是很顽强的。
在这个世界能够下手毫无顾忌真是不赖呀～光带着这样的感想，一屁股跨坐在咲耶身上。
小卡察觉到危险而叫了一声“哔～”拍着翅膀从光的手臂上飞走。
“我说，咲耶呀～～”
光紧握着拳头，猛力地朝着咲耶的颜面痛殴。重重的直拳仿佛不凿穿对手的脸庞不罢休一般持续殴打。
“咲耶，你为什么每天都要揉小束胸部呀？人家不喜欢这样耶？每天都表现出很不开心的样子耶？为什么你总是要做这种事呢？周围的人都吓得不敢靠近了耶。其中我是最害怕的耶。”
“等、等一下啦，姐姐！不是啦，我这只是健康的身体接触而已……”
“你这健康的身体接触需要用到别人的胸部，让旁边的男生看了开心吗？这么喜欢表演，要不要干脆揉自己的胸部给大家看呀？我说，你觉得我的提议怎么样？我说了什么奇怪的话吗？”
“我就说你等一下嘛，比起我跟姐姐你的胸部，小束的胸部揉起来比较有感觉，大家也比较开心呀～～”
“你刚刚是在若无其事地损我吧？”
光出拳的力道更是变本加厉，发出了让人听起来不太愉快的声音。这时候她忽然倒抽了一口气恍然回神，转头环顾周遭。
在场的银翼骑士团成员全都吓得脸色铁青，就连光出手相救的小个子女生，束多香美也显露出了困惑的反应。
“虽然这已经是每天的例行公事了，不过我说光光，你真的很凶暴耶。”
光现实世界中的友人，眠惠边说边露出悠哉的笑容。她那一头招牌的马尾就如同真的尾巴一般轻轻晃荡。
“你的粉丝都要跑光了啦。”
“这种样子也有这种样子的萌点呀！”
其中几名冒险者用力地握拳为光说话。
“对表妹实行野蛮教育的小辉有反差萌呀！这也是一种百合的形式！”
这样的铁粉真的是无可救药。
“这样我该说什么好……”
光边说边从咲耶身上站了起来。
几天前在神秘之座的袭击之下受损的小本屋几乎都已修复完成，地表上的设施已经没有留下遭到破坏的痕迹了。
神秘之座巧妙的作战方式让齐颂魔偶完全没有介入的机会。他们很熟悉齐颂魔偶的行动准则，在不会激起齐颂魔偶敌视反应的界线下，完成了他们这次在吉拉夫汐前线居留地的作战。
这个结果也致使几乎没有人留守的吉拉夫汐前线居留地濒临毁灭，而地下深处才刚修复完成的、通往克雷克岛的转移门也遭到破坏。
于是包含淳在内的百名联军成员被困在克雷克岛，神秘之座的袭击成功让这支联军的主力成员和待命部队分隔两地。
当然，他们如果没在当时派出前往克雷克岛的成员，现在也没办法展开巴洛克监狱的攻略行动。
联军在遭遇袭击之前及时送出了近乎最强的队伍，这已经是不幸中的大幸了。
但若要说其中唯一美中不足的地方，光觉得是他们无论如何都应该把咲耶派往淳的身边去。
(淳那边没有咲耶，能够顺利完成攻略吗？好担心呀……)
其实光几乎是完全不清楚，咲耶作为一名MMORPG的团队领导者有多可靠。不过她非常清楚，在艰困的情况下，咲耶这个人有多么值得信赖。
咲耶就好像太阳一样。她总能以她的光芒照亮四周，并且为伙伴们带来力量。这也许是唯有她这个人才能办得到，连淳都办不到的事。
(淳跟咲耶就好像月亮跟太阳一样。)
这么说不是谁比较优秀，而是他们互为表里，唯有聚在一起才能发挥他们最强大的实力。
这就是淳和咲耶不时会挂在嘴上的『他们加起来才是一个完整的个体』，真正的意义就在这里。这对从小看着咲耶长大的光来说，她比起谁都了解。也因为这个缘故，光对于现在这个情况感到不安。她打从心底希望能够尽快让咲耶跟淳会合。为此，他们也得尽早找出另一个能够抵达克雷克岛的方法。
“真是够了，咲耶为什么一天到晚去找银翼骑士团的人麻烦呀？”
“没关系啦～～我们家的男生可是每个人都很高兴的。”
眠惠，这个现实世界与光就读同一间学校的女孩悠哉地说：
“小束只是被当成祭品而已，全都是她的胸部不好！”
“眠惠，怎么连你都说这种话啦！”
“你们家的尤佳莉雅跟歌澄会让人有自卑感，而你虽然是治愈系，但其实是隐性巨……”
“哇、哇哇！”
眠惠话没说完，光便慌忙地伸手捣住她的嘴。而周围的男生们则是耳朵都竖起来准备接收新情报了。
“你们听到了吗？”
“嗯，不过那是真的吗？”
“结果泳装写真集的资料其实是……”
光用手按着额头叹了一声。她其实只是一名声优，从没有出过写真集，却没想到已经有什么泳装写真集之类的东西跑出来了。而且银翼骑士团的成员里面还有人有。
“可以请你们过来一下吗？”
“什、什么事呀，小辉？”
自从光在现实世界的身分曝光，这群人已经完全改以光的艺名称呼她了。光极力无视这点，面带笑容地想请他们把泳装写真集拿出来看看。
她看完之后带着同样的笑容转头撇向眠恵。
“我说，梦子呀，为什么我们学校的泳装照会跑到外面的人手上呀？”
“真奇怪捏啊……”
“梦子，你说话的语调变得不太一样了耶，你是不是做了什么亏心事呀？说出来听听？”
“光、光光，等、等一下啦！我们不是说好不能用现实世界的名字称呼彼此吗？我说呀，你要不要先冷静一下……”
“反正我的真实身分都已经曝光了！现在的我已经没什么好怕的了啦！”
光边说边活动着双手手指朝着眠惠逼近。而这位自称是光挚友的女孩则节节后退……
这时候，忽然有人从眠惠的身后将眠惠抱住。这人就是刚刚被咲耶骚扰，却没有任何人出手营救的女孩，束多香美。她带着泪汪汪的眼阵从眠惠腋下将她紧紧架着。
“咦？为什么小束
现在会变成人家的敌人呀？”
“谁、谁叫你刚刚都只是站在一边笑，都不救人家！人家明明一直呼救，你却只是站在一边笑！”
“那、那是因为……！”
——干得好！光忍不住发出令人忌惮的笑声：“呜呵～～”心想，现在就是你定期纳税的时间了，眠惠，接下来就要你瞧瞧地狱长什么样子……
眠惠死到临头仍不断挣扎着，而光正一步步朝她逼近……就在这时候——
“好了好了，到此为止了。”
通往地下室的入口忽然传出有人拍手叫唤。众人回头，看到让叶站在那里。“早餐做好了，大家赶快来吃吧。”
听到这声呼唤，银翼骑士团和霸者之旗的成员全都不约而同地带着活泼的嗓音点头回应：
“来了～～”几天下来，赶来支援的霸者之旗公会成员，其伙房部队已经掌握了众人的胃口。这都是歌澄实际尝试制作过的苍穹境界各地食谱，再经过众人集思广益调整过后的成果。总之端出来的全都是令人垂涎三尺的美味佳肴。
“啊、咲耶，因为你欺负人家，所以罚你今天早餐只有白饭配味噌汤。”
“等一下！小让！我没有——”
“嗯？”
“我没有欺负人家……”
当咲耶一边试图辩解，一边转头望向小束，以征求这个身形娇小的女孩附和时小束即刻哼了一声别过头去。胜负分晓，因果报应的时刻来了。
“虽然人家知道她是想借由欺负，让懦弱胆怯的我更融入这个团体啦……”
束多香美凑到光的耳边，带著有些困扰的笑容小声说。
——原来如此……光这才一改她因为这件事对咲耶的看法，不过自己又马上推翻，心想，那也不能这样呀。
这种方法从根本上就会对束多香美造成困优。而光询问之后才知道，这个身形娇小的女孩其实是后期才加入银翼骑士团的。她原本是黄金果实倶乐部的成员，但因为一些特殊缘故而投奔银翼骑士团。
这个女孩有着可爱的脸庞，身躯小巧却拥有一对傲人的胸脯。她加入黄金果实倶乐部，于苍穹境界的攻略过程中逐渐享受到作为冒险者的乐趣。而当她透露出这样的想法，却换来其他公会成员冰冷的目光。
她说她对此感到害怕，随后也无法再继续把黄金果实倶乐部的公会成员当成伙伴。
而这时候，她碰到昆腾和眠惠。她看到银翼骑士团的成员是如此享受苍穹境界中的冒险，一不小心说出了她内心的羡慕。
“那你要不要干脆跳到我们公会来？”
于是她答应了昆腾的邀约。而银翼骑士团的成员也都非常和善地迎接她。
然而，尽管银翼骑士团的成员很努力将她培养成一名熟稔的重度玩家，但也许是因为之前在黄金果实倶乐部的经历，使她总是跟其他公会成员保持着些微的距离感。
光询问过眠惠这个问题，眠惠则消极地说：『唉，这种事情只能一步一步慢慢来嘛。』她认为，只要大家继续一起享受游戏，束多香美迟早会融入这个团体的。
至于咲耶，她看到束多香美就欺负她，尽其所能地蹂躏那一对巨乳。光心想，这家伙实在是差劲到了极点。要是一个没弄好，搞不好还会在束多香美心里留下新的创伤呢。
“不过……她这么开人家玩笑其实……人家是有一点点觉得开心啦。”
这个身形娇小的女孩边说边显露出了一抹含蓄的笑容，让光极力压抑着内心冲动，忍着不要将“你被她骗了啦”这句话说出口。
附带一提，其实束多香美是大学三年级，比起光跟咲耶都要长了三岁，是个名符其实的合法萝莉。这让光稍稍微可以理解，唉，咲耶会想将她打包带走也不是什么奇怪的事啦。
虽然作为一个人，该不该放任自己的欲望这么做又是另一回事了……
“小光，可以请你来一下吗？”
就在光准备去吃早餐而走向通往地下室的小本屋入口时，忽然有个人出声叫住她。
她回过头，看到一名体型颇宽的青年带着满身泥巴站在那里。这时候，已经觉得肚子饿的小卡难为情地叫了一声：“哔～～”光看着它有如饥饿孩童般的表情，想了想之后开口：
“小卡，你先去吃饭吧。”
“哔！”
说完，这头宛如花栗鼠般的小动物随即拍着翅膀飞进了小本屋中。光看着她的宠物离去之后，再次转头面向那名身材宽广的青年。
“那个……三丸，怎么了吗？你怎么黑眼圈这么重，没睡好吗？”
“在下稍微熬夜采了草药。”
职业是德鲁伊的三丸边说边取出一只拇指般大的玻璃瓶，交到光手上。
“之前您跟在下说的那个持效性道具调制成功了。在下想请您试着使用看看。”
——喔～是那个呀？光这才意会到是怎么回事。
光以前在下层轨道单独行动时听说过，有一种极其特殊的消耗型道具，可以延长小木星等召唤物质的使用时效多达一倍之久。当她把合成这种道具所需的材料告知银翼骑士团中的采集专家三丸后，他说他知道这种药草的分布区域在哪里。
三丸的行动非常快速，当天取得单独行动许可之后整整消失了三天，现在总算又现身了。从他现在身上沾满了泥沙的模样来看，应该是在那种草药的分布地区熬了三天三夜了。
“这个情报是您给的，在下想请您第一个使用。”
“知道了，我试试看。”
光应声之后来到了要塞的外围，从玻璃瓶中洒出粉末，同时咏唱冗长的小木屋召唤咒语。应召唤而出现的小木屋乍看之下与一般召唤小木屋无异，然而……
“一般的小木屋持续时间是十二小时，就由在下来观察看看，这个小木屋多久之后会消失。”
三丸启动了平板电脑的码表应用程式笑着说。
“咦？你要一直在这里看着它吗？”
“不……在下会待在里面。”
三丸说完便走进了小木屋，躺在床上倒头就睡。这种入睡的速度简直连大雄都自叹弗如。
“银翼骑士团真的是……好多怪人呀。”
这句话避开了自家公会也没好到哪里去的事实，光苦笑着说。
＊
在光心里，跟淳分隔两地其实让她觉得挺寂寞的。不过比起这个，更重要的是她的责任感，被赋予的任务就是得好好完成。
淳交给光的任务有二。
其一是与银翼骑士团的成员打好关系。而这个部分除了她现实世界的身分曝光之外，一切都还进行得满顺利的。
光对于她的挚友眠惠曾经说过这么一句话：
“梦子太率直了。率直到没办法分辨怎么做是对的，怎么做是不对的。”
这是银翼骑士团所有成员的优点，也是缺点。他们很坦率地享受着团战，喜孜孜地将苍穹境界当成一款游戏游玩。
也因为这个缘故，他们才会怀抱着游戏心态积极屠杀龙人族。
对他们来说，杀死NPC跟杀死怪物一样，都只是游戏中的一个环节罢了。这其中无须顾及伦理道徳的束缚。
而这支银翼骑士团冒险者公会，现在也只是因为现实情况需要，所以和霸者之旗缔结同盟。但淳说过，接下来才是问题。
淳希望光能够让银翼骑士团的成员真正把霸者之旗的成员当成自己人。为了避免他们接下来有意识地与霸者之旗展开竞争，淳希望光能够从银翼骑士团的内部着手。
而这就是光留在待命部队之中的其中一个目的。
至于另外一个目的——现在问题可能就出在这里……
“现在的银翼骑士团里面，真的有神秘之座的间谍吗……？”
光忍不住将心里想的话吐出嘴边，接着马上倒抽一口气地捣着嘴看了看四周。所幸大家都去吃饭，中庭目前没有人在，只剩下要塞门口留有几名负责站岗的联军成员，没有人听到光说话。
她“唉～”地一声叹了一口气。
这真是令人感到忧郁的工作，简直就像是宪兵一样。
但说归说，这件工作非完成不可。
她已经搞砸一次了。之前敌人一度以瞬间移动魔法来到这座吉拉夫汐前线居留地，很明显表示，联军成员之中确实存在背叛者。
当然，这也有可能是之前已经确认的背叛者，前银翼骑士团的副公会长阳炎一手策划主导，不过……
现在没有证据显示，联军中的背叛者只有阳炎一个人。
在这样的情况下，光必须全力防堵下一次可能造成的损害。
“前途真是多灾多难呀……”
想到这里，光忍不住嘟哝了一声。
＊
第二二六天午后，巴洛克监狱。
淳没有参加第三层迷宫的团战，留守在荒废村落。他一个人关在小屋里，透过传声石联系，搜集所有关于镜子迷宫的讯息。
第三层的迷宫攻略现在由昆腾指挥，他率领银翼骑士团的成员试着硬闯。现在敌人的数量不多，加上强度也没有之
前那么强，始终没有遭遇到较为窘迫的情况，不过……
镜子迷宫的谜题依旧无法解开。
他们现在已经知道，一旦进入镜中世界之后，间隔一定时间将会以瞬间移动的形式被传送回该关卡的入口。但他们即使利用这个机关，想借此扩张平板电脑上记录的地图，也没有收到成效。毕竟若是假定这个楼层的面积和前一层的大小一样，那么镜子迷宫里外的两个地图加起 来还不到两成。“这下真的只能从解谜的方式下手了呀。”
昆腾说着将这项工作委托淳去处理。而就淳的角度而言，他自己也不能在这里消磨太多时间，因此非得拼命想办法解决不可。不过……
“淳，你是不是该稍微休息一下呀？”
路卡泡了咖啡走进淳的小木屋说。
“稍微休息一下吧？”
接着一个女孩也跟在路卡身后钻进屋里，然后跳到了坐在椅子上的淳怀中——是今天早上才刚起床的铃兰。她有着一头晶莹剔透的银发，身高比起路卡还要矮一些，容貌与艾莉丝极为相似。
淳伸手捧住铃兰的腹部，免得她摔下去。另一只手揉了揉自己的太阳穴，闭上眼睛忍不住打了一个呵欠。
“抱着现在在你怀里的抱枕睡个午觉应该没关系吧？”
“抱枕～～”
“铃兰，如果我跟你一起睡，可以梦见跟你一样的情景吗？”
淳忽然想到这个问题，于是闲聊般地问了出口。
铃兰瞪大眼睛微微歪起了头。
“梦见～～？”
“很遗憾，人家在菲尔法招募任务的时候尝试过，但没这种好事。虽然这样可以睡得很好就是了。”
“这么说起来，你都是抱着铃兰睡的嘛。”
“欢乐的夫妻生活～～”
铃兰接过淳的话，开怀地笑着说。淳和路卡听了彼此对望一眼，同时叹了一口气，“尤佳莉雅那家伙……”铃兰口中的情色词汇多半都是从她那里来的。
“淳，一起唾！”
“喔……好啦好啦，下次啦。”
“不行～～现在～～”
“抱歉，现在我还有很多工作要做。”
“艾莉丝在找你～～”
淳原本想随随便便敷衍过去，但听到这句话忽然整个人愣了一下。他看了看路卡。
“人家可没乱教她什么喔。”
看来路卡对于艾莉丝刚刚说出口的话也觉得相当惊讶——那么，铃兰说的话难道是真的？
淳将铃兰抱了起来，正面看着她。
“铃兰，你是说艾莉丝有话要跟我说吗？”
“嗯！”
“只要跟你一起睡觉就可以了吗？”
“要抱着人家睡觉～～”
……这到底是什么令人费解的机制？
不过话说回来，艾莉丝接触淳时，向来都是如此唐突。事实上，淳到现在对这个女孩都还是一无所知；虽然他现在正为了要搭救艾莉丝而努力，但其实淳就连她被囚禁在这里的原因都不知道。
然而，情况既然如此，那么淳当然不能放过这个搜集情报的机会。他从魔法袋中取出传声石，将传声石交给路卡。
“接电话的工作暂时拜托你了。”
“知道了。”
淳将接下来几个小时内有可能捎来联络的传声石交给路卡。路卡接过传声石笑着说：
“你要做好避孕措施喔。”
“源太会哭的，拜托你淑女一点。”
“套套先生～～”
铃兰接着路卡和淳的话，开始带着活泼的模样连声呼喊着猥亵的词汇，淳摸了摸她的头，带着她一起走进小本屋深处的寝室。
就在淳关上房门时，路卡从淳那里接过来的传声石似乎同时响了起来，因而传来她回话的声音。
“那个……对，人家是路卡。淳现在正在享受跟女生同床共枕的时光，所以由作为秘书的我代为接听电话……”
“就当作没听到吧……”
淳呢喃的同时，将接下来可能产生的灾害情景从脑中排除。
“抱抱～～”铃兰喊了一声后扑到淳的身上。她的身上传来沐浴皂的香气，让淳这才想起来，路卡的头发好像也只是半干而已。看来是路卡带着铃兰一起刚洗过澡吧。
于是，淳便抱着怀里的银发女孩一起躺到了床上。
也许是今天起得太早的关系，睡魔很快便缠上了他。
＊
突然间，淳来到一片漆黑的空间里。
他的左手传来温润的触感。低头一看，便发现他正牵着铃兰的手。
铃兰也抬头望着他露出开朗的笑容。
“人家跟淳在一起～～”
“你平常作梦都会来到这里吗？”
“对！艾莉丝～～”
铃兰应声之后在黑暗的空间中大喊。而漆黑之中也传来回应：“来这里。”这道在声乐分类中属于女高音的声音，听来相当令人感到怀念。声音的主人是个总是独来独往的女孩，在淳来到这个世界之初，始终不时现身在淳的身边。
“艾莉丝，是你吗？”
“对，是我。”
“这边，淳，来～～”
铃兰边说边拉着淳的手，在黑暗中走了大约二十步。随后一名银发女孩便出现在他们面前。
这个女孩坐在地板上，面无表情地抬头凝望着淳，漠然开口：
“你来了。好久不见。”
“嗯……我们现在……是在梦境中会面的吗？”
“需要详细解释现在这个情况吗？”
“不，不用了。听起来应该是很复杂的问题。”
淳摇摇头，心想，反正说了我大概也听不懂。
“比起这个，先告诉我你遇到的情况吧。”
“嗯，我也有话要告诉你。卡林开始行动了，请提醒咲耶注意，绝不能……绝不能跟他正面对决。”
“卡林？是《卡林梦游仙境》故事里的卡林吗？”
听到淳的疑问，艾莉丝以那对鲜红色的眼阵凝视着淳。
“虽然现在问有点晚了，不过，艾莉丝，你到底是什么人……？”
“我是艾莉丝，你可以想成我是借由一名神使的角色身分，为『上面的人』传达美梦的存在。”
（插画8）
“传达美梦……”
淳在脑中反覆咀嚼着这句话。
——不对……
但他即刻察觉现在这个部分根本不是重点，因而带着试探性的眼神望向艾莉丝。
“你借用了神使的身分，这是你在苍穹境界中的角色……换句话说，你既是神使艾莉丝，但也具有另一种身分，是吗？而这种身分拥有GM权限。”
艾莉丝没有回话。对此，淳认为这几乎已经给了他肯定的答案。
“但高位监护者不是这样吗？”
“她是纯粹的神使，跟我还有卡林不一样。”
——原来如此……淳点了点头，这才明白为什么他之前会在与高位监护者交谈时感觉到有什么东西不对劲。现在置身在他眼前的，其实是篡夺了神使艾莉丝这个NPC角色的某个人。
这一刻，内心某种纠结的焦躁感忽然消失了大半。与此同时，另一种令人难以释怀的焦躁感却也油然而生。但起码多少是有进展了。
另一个问题就是——那个卡林，与艾莉丝同样夺取了NPC角色的存在。
“你说的那个卡林究竟是什么人物？就是他在背地里操控着神秘之座那帮人吗？”
“对，卡林就是神秘之座的首领。他统领着那群人，为了达成自己的目的而利用他们。”
“那么他的目的是……”
“让『上面的人』的梦变成恶梦。”
——又是所谓的『上面的人』。
这个艾莉丝一直以来总是不时会挂在嘴边的人，似乎是她的上司。
根据咲耶的说法，艾莉丝是在『转生之日』这个事件发生之后不久，忽然出现在她的面前，期望能得到她的协助。于是咲耶也将淳推荐给了艾莉丝，以至于发展成现在这个情况。
咲耶似乎对于艾莉丝口中那个『上面的人』的真实身分多少有些头绪，但即使淳开口询问，咲耶也不愿直接回答。从这个角度来看，咲耶大概也是只靠着仅有的线索捕风捉影而已；若是得到某种程度的证据，她应该就会找淳商量了。基于对咲耶的信赖，淳是如此深信着。
“你所谓的美梦跟恶梦是什么？”
“淳，我选择了你。我相信你可以将美梦散布到苍穹境界的各个角落。”
“我是……正向的力量吗？”
淳歪起了头接着问：
“那就是跟任务有关了吧？”
“你闭嘴，这个该死的任务狂。”
艾莉丝以平板的语调咒骂着。看来答案跟任务没有关系……虽然淳开口时还觉得自己应该已经找到问题的核心了。
这个结果让淳心想，自己实在不擅长面对这类问题。不过，既然猜错了，那就换个问题问吧。
“如果是你，你有办法与卡林抗衡吗？”
“我有
准备好在卡林意图行使不当权限时，用以维持平衡的因应办法。”
“是GM权限吗？”
关于淳的这个问题，艾莉丝没有回话，默默地凝视着淳。不知道这是不是代表她无法回答这个问题。
“这样的话，我们就必须尽可能早一步让你脱困了……说起来，你到底为什么会被囚禁在这里？就算你说这是你篡夺的NPC角色的结果，但你之前就很常在我身边来来去去的呀。”
“我中了卡林设下的陷阱。”
“又是这家伙啊。”
“我的行动会对他造成阻挠……不对，应该说咲耶的行动对他来说是个阻碍。所以他要先将我封印起来。”
“三天后的重月之日会发生什么事？”
“那是『上面的人』遣送过来的力量循环周期最强的一天，卡林将会在那天夺走我所有的权限。”
“所以我们才得抢在那天之前把你救出来呀……话说，如果你知道第三层迷宫的破解方法，可以请你告诉我吗？”
淳的这声询问让艾莉丝给了他一个白眼。
“你是玩游戏没有攻略网站就无法破关的世代吗？”
“我们没有时间了不是吗？如果是平常的我，一定会要你让我多享受一下，不过既然你跟咲耶都有可能因而陷入危险，那我也不能一味地只想着要享受游戏了。”
坦白说，淳原本也只是希望能够得到一点点线索罢了。
然而，艾莉丝别开了目光，想了想之后点头。
随后一阵沉默的氛围笼罩现场。
“原来你为了这个目的，甚至情愿放弃玩游戏的乐趣呀。”
“怎样？有什么好奇怪的吗？”
这个银发女孩再次抬起头来凝望着淳。
“我问你一件事，淳。在这样的情况下，你还是可以享受眼前的战斗吗？”
“虽然我是不知道到底发生了什么，不过对于现在的我而言，能不能享受战斗，跟能不能开心地与伙伴们待在一起，两者是同一回事。而如果咲耶有危险，我会分秒必争地营救她脱险。而且……”
“而且什么？”
淳话说到一半忽然显得有些犹豫而噤口。
——唉，都这时候了还在乎这个……
他摇摇头，下定了决心开口：
“你也是我最重要的伙伴之一。自从我来到苍穹境界，你总是一直站在一旁守护着我。所以你是我其中一位最重要的伙伴。”
“……你有恋童癖吗？”
“我揍你喔。”
艾莉丝扬起嘴角显露出得意的笑容。但淳却不知为何觉得，此时她脸上这张笑容看来相当虚幻。
“你……”
“我知道。虽然不知道是谁改变了你，不过现在的你一定可以……淳，我相信你。”
说完，艾莉丝便将第三层迷宫的攻略提示告知了淳。
＊
小本屋之中，淳睁开眼睛，看到歌澄、枝理、尤佳莉雅还有路卡四人围在他的床边，低着头冷冷地看着他跟铃兰。
淳抱着铃兰坐起身来。铃兰也揉了揉眼睛，“呜喵～”地轻吟了一声之后抬头凝望着淳。
“淳，有梦到好梦吗？”
“嗯……不过你也在场吧。”
“跟淳幽会——”
淳看着铃兰脸上天真的笑容，仔细地观察着她。眼前的女孩察觉到了淳的目光，惊讶地瞪大了眼睛问：
“你看着人家的眼睛，爱上人家了吗？”
“铃兰，你在你的梦——应该说在我们的梦里……会觉得开心吗？”
“开心～～跟淳在一起一直都很开心～～”
——原来如此……淳点点头。
他似乎多少理解了艾莉丝方才那番话的意义。同时，内心举棋不定的犹豫也一口气烟消云散。
说到底，咲耶搞不好一开始就知道这一切是怎么回事……不对，不太可能如此。她恐怕只是凭着动物般的直觉察觉到这一切的。
就结果而言，淳与咲耶这对搭档，已经采取了最快也最确切的方法。
——没错，这一切都紧扣着一个单纯的念头，一个极为纯粹的想法。
“我……真的可以就这么继续天真而随心所欲地做我自己想做的事就好吗？”
“要好好享受～～”
淳摸了摸铃兰的头，心想，也对。
“喂，淳呀～～”
此时，耳边忽然传来枝理口中如同来自地狱般的深沉呼唤。
——糟糕！他完全忘了她们在旁边！淳转过头，看到枝理和歌澄带着一张有如厉鬼般的表情瞪着他。一旁的尤佳莉雅也面露苦笑，而路卡则是显露出了一脸傻眼的表情。
“跟一个天真无邪的女孩一起享受呀……真不愧是淳呢。”路卡说。
“淳同学……这到底是怎么回事呢？”歌澄说。
“呀啊～～真伤脑筋～～”尤佳莉雅跟着嚷嚷着。
上述三人之中明显有两人根本就知道是怎么回事，而剩下的一个人是认真相信情况不单纯。
淳看着枝理说：“我相信你是个有常识的人，可以用有常识的方式面对这个情况。”
但枝理一拳抵到淳的面前，“淳老师～～你不要以为你可以完全不理会现在这个情况全身而退呀，你这个爱情骗子～～还有你让歌澄为你掉眼泪的事，看我饶不了你～～”
“关于那个我很抱歉，不过拜托你现在马上把这个误会澄清一下吧。”
“淳的守备范围实在太神秘了～～本小姐慎重考察之后必须补上一句，你这个死恋童尤佳莉雅站在一旁喜孜孜地说。
“死恋童癖～～”
铃兰也开心地复述着，让淳忍不住用手按着额头唉了一声。
“拜托～～现在好不容易才有机会解开第三层迷宫最后关卡的谜题耶～～”
“啊，她已经告诉你答案啦？”
枝理听到淳烦躁的嚷嚷声，即刻恢复成原本的模样挺出上身。
“那你赶快说呀！人家已经不想再当自爆特攻队去送死了啦！”
“喔……唉，其实我只有得到解谜的提示而已啦。”
不过当淳听到提示的时候也觉得，这个设计实在是太恶劣了。要是他们真的认真去试，恐怕要花上一个月才有办法闯过这道关卡。
……不过，如果在苍穹境界还是MMORPG的时代，无论是多么阴险的关卡设计，大家最后应该也是用硬闯的方式解决吧……
然而，在苍穹境界变成玩家眼前现实的当下，这个机关实在是……
淳看了平板电脑上的时钟，现在已经是下午三点过后。他大概睡了一个小时多一点。
“总之，请大家帮我把所有人都找过来吧，由我来简单为大家做个说明。”
他耸耸肩，下了床对大家说。
——话说……淳转头望向歌澄，对着她开口询问：
“为什么大家会聚集到这里？我以为大家现在都集中精神在攻略第三层的迷宫呢。”
“那个、因为……因为你……”
歌澄答话的同时红着脸别过头去。看来是路卡对她说了什么了。
“所以你就相信了？我好难过呀……没想到你竟然这么不信任我……”
这话带有些许玩笑的成分，然而，歌澄却非常认真地看待，一下子忽然慌了起来。
“可、可是你……”
“我怎么了？”
“你对我、咲耶，还有尤佳莉雅跟小光都……”
“啊、是，我没节操，是我自作自受。”
歌澄的反应让淳丧气地连肩膀都垂下来了。
＊
刚刚在梦中，艾莉丝对淳如是说：
“你可以不用想得这么复杂。”
这个银发女孩微微扬起了嘴角说：
“看到围绕在你身边的恋爱关系，我是这么想的。”
她这句话让淳用眼神瞪了她，表示“你闭嘴，少啰嗦！”而艾莉丝则瞪大眼睛愣了一下，随后接着开口：“唉呀，是你要我给你迷宫关卡提示的嘛。”
“我可没打算听你对我上恋爱课。”
“你这个人就是这样，总是想太多，所以现在才会落入眼前的陷阱。”
此时的艾莉丝有别于以往，非常多话。不知道是好不容易找到机会狠狠地损淳一香，还是有其他理由，让她看来似乎相当开心。
对此，淳心想，八成不是什么好事。
“这真的是第三层迷宫最后关卡的提示吧？”
“我发誓。”
“那你为什么没事要多说那些……”
“我被囚禁在这里，不过大概可以想像，你正因为周围几个女生之间的恋爱关系陷入麻烦。”
不知不觉，淳已经忍不住蹙起眉头。但他忽然发现眼前的情况异样之处，因而开口：
“看来你也有张开想像的双翼的时候呀。”
艾莉丝，这个平时总是表现得像个机械人或是故事里的人造人一般，言行间缺乏情感表现的女孩……不对，或者说，她一直以来都是刻意佯装出这样的形象。而她此时的反应看在
淳的眼里，让他吐露出了这样的感想。
艾莉丝带着那一双火红的眼阵凝视着淳，眼神中流露出了些许动摇的反应。“艾莉丝，你……其实比我想的更像个人类呀。”
“我要改变形象。”
这句话让淳听了嗤嗤地笑了。
“我觉得现在这样比较好。”
“你是在说甜言蜜语吗？”
“绝对不是。”
淳赶忙摇头。救出艾莉丝之后若是引来不必要的怀疑，那他可吃不消。
站在淳身边的铃兰开心地叫着：“爱情骗子～～”
＊
同日下午三点，迷宫攻略部队九十六名成员聚集在第三层迷宫的最后关卡地图内。淳走在队伍前方，领着攻略团队来到镜中世界的传送地点之前……他拔出剑。
这一带没有怪物，这点之前已经确认过了。因此淳的这个举动让周围的冒险者全都忍不住歪起头显露出不解的反应。
“请大家稍微退开。”
淳边说边举着手中的双手巨剑，对着身旁的围墙猛力劈了下去。
构成围墙的镜子被击碎，从中露出一道灰色的墙壁。
“喂！淳，你在干嘛啦！”
“不管我怎么做，这个区域到了明天也会恢复成原来的样子不是吗？”
淳接着更是继续破坏其他的墙壁。
——没错，之前在菲尔法招募任务之中，诸如此类的奇策他们早就屡试不爽，除了采行最简单的方式突破眼前的关卡，其他问题完全不当一回事。
然而，若要说这次为什么会改采普通的攻略方式挑战这座迷宫，原因应该是淳手中召集到了充足的战力。
这个攻略团队的阵容有身为团战专家的银翼骑士团公会，让淳在攻略方面显得太过安心。
另外，他跟咲耶会合，心里也许有某部分过度依赖咲耶的倾向……
总之，原因可能不只一个，而是复合起来产生的影响。这一切让淳变得不像平常的他。此时的他必须坦然承认这一点。随后，他用最简单的方式思考得出的结论是……
——将这个关卡中的所有障碍物全部破坏掉。
现在他采行的行动，在苍弯境界还是电脑游戏，还是MMORPG的时代，不知道系统方面会做出什么样的判定。
一般来说，墙壁是不能破坏的。
不过如果这里的围墙一开始就是设定成玩家可以破坏的情况下，玩家若是以攻击模式靠近墙壁，应该也会引发和现在相同的现象。
而这么一来，身经百战的玩家抵达这个关卡，看到这里的墙壁跟其他地图不一样，竟然是可以破坏的，他们便会开始检视这个情况。
在游戏中，这个关卡的难处应该就到此为止了；对玩家来说，冒险者不需要做出太破天荒的行径。
但当苍弯境界变成众人眼中的现实世界，情况就完全不一样了。
说到底，根本没有人会没事去破坏墙壁。没有人会因为卡拉OK包厢中设置了镜子，就拿着麦克风对镜子猛力敲击……
对于团战专家，银翼骑士团的冒险者们来说，这种游戏与现实间的思维差距就成了他们眼中的盲点。
而霸者之旗，包含淳在内的所有人也无法突破这个盲点。
淳回过神来，发现昆腾已经来到他的身边。这位银翼骑士团的公会长也将他的蛇腹剑转成长剑模式，跟着淳一同破坏周围的镜墙。
“这么做超爽的耶，喂～～”
这位大学八年级生喜孜孜地笑着。两人并肩，猛力地破坏着迷宫内以镜子围成的墙壁。
于是，在敲破了超过十面镜子之后，淳发现了——
在他击破的最后一面镜子背后，出现一条新的通道。
周围的冒险者们全都忍不住扬起了惊叹声。
“这是怎样！这是怎样啦！搞什么鬼呀！开什么玩笑啦～～”
枝理伸手指着眼前出现的一条之前从未发现的走廊，不断跺着脚嚷嚷着。
为了找出突破这个第三层迷宫最后关卡的线索，她从昨天开始就拼命尝试……现在似乎心里有非常多的不满。
——不过，她的感受淳也不是不能理解啦。
枝理红着脸，凑到淳的面前。
“人家不依啦～～”
“有什么办法，现实就是这样啊。你就看开点吧！”
“人家就连昨天晚上躺在床上也一直在想东想西，脑子拼命在转耶耶耶啊啊啊啊啊讨厌啦～～”
枝理气不过，仰头对着天花板狂暴地大吼着。
虽然淳心里想的是：“谁理你呀？”但也知道这时候不该多嘴。歌澄苦笑着拍了拍枝理的肩膀，而枝理则继续嚷嚷着：“该死呀啊啊啊啊～～”然后疯狂揉起了歌澄的胸部，引发歌澄一阵哀叫。
“好了，闹别扭的家伙我们就先不管了……不过今后也许也会有同样的情况——昆腾。”
“喔、喔……该说什么好呢？我真的是疏忽了。”
“我也没想到竟然可以用这么简单的方式突破这个关卡，超想痛揍我自己的……”
两名公会长一人一句丧气话，垂下了肩膀。不过他们也即刻重新振作，为了迎接真正的挑战而开始进行人员编组。
现在萦绕在他们心头的是，这类针对人的心理设计的陷阱未必只有这么一个。
＊
下午五点，第三层迷宫最后关卡的攻略行程又遇到了瓶颈。
整个攻略团队已经踏遍了大约五成的地图，使之显示在平板电脑上。众人也以传送方式去过了镜中世界，并且进行了相当程度的探索，然而……
现在又陷入了死胡同。
“以攻略的进度来看，最好是要在今天之内闯过第三层呀……”
昆腾搔着后脑勺说。
淳双手盘在胸前点了点头，表示赞同。
如果在苍穹境界还是电脑游戏的情况，现在这个攻略瓶颈该怎么解释呢……最初破解的镜子机关，若是以电脑游戏形式呈现，问题其实非常单纯，也很轻易就能破解，只需要玩家以战斗模式在迷宫里到处乱晃就能发现这个机关。
……这样的话，对了——
“刚开始的那个镜子机关是不是只是一个示范呢？”
“啥？这是什么意思呀，喂？”
“唉，就是……”
淳握紧手里的双手剑敲了敲地板。这个关卡内的地面不是镜子，只是铺设了普通的磁砖，他一敲就迸出了裂痕。再敲一下，薄薄的磁砖就碎了，露出下面的水泥地板。
“所以我们现在要来敲地板啦？”
“还有天花板也要——尤佳莉雅，你开枪轰轰看。”
“好的～～”
——没错，在苍弯境界还是以电脑游戏形式呈现的时候，玩家同样拥有攻击地板和天花板的手段；有枪、魔法和弓箭，只要任意瞄准然后发射即可。如果击破这道关卡中作为四周墙壁的镜子，这层意义纯粹只是用来示范解谜的方法，那么接下来玩家该思考的就是“这层楼的天花板跟地板也可以破坏”，以及之后还能怎么做……淳将脑中的思考模式单纯化，直线化地进一步延伸出去。
“唉，如果这样还不能找到破解这道关卡的方法……那么接下来该怎么办呢？”
“你看来满开心的嘛，喂。”
淳的反应让昆腾看傻了眼。
“啊——是这样啊？”
“喔……咦～～原来如此，这才是你这人真正的面貌呀。”
“跟之前有什么不一样吗？”
“是呀。”昆腾边说边朝着淳的背部用力拍了一下，让淳狠狠呛了一口。他弓着背，颇为不悦地抬头看着昆腾，这名团战狂青年显露出之前从没有看过的开怀笑容说：
“之前听到咲耶称赞你，我一直以为你是个很守规矩的人呢。”
“让你失望了？”
“不，我可是很兴奋地期待着，想看看你什么时候会破茧而出呀。”
听到昆腾这么说，淳完全把自己的问题撇到一边，心想，这家伙真是有够乱来的。
“真好真好～～玩游戏就是该这个样子嘛～～”
这位银翼骑士团的公会长开心到甚至还哼起了歌。
“好了，要是我们的期望能够实现就好了……”
几分钟后，通道彼方的攻略团队成员传来敲破地面磁砖之后，在地板下找到一处大型洞穴的消息。
在地板下的洞穴区域中，可以用敲破天花板的方式找到出口。
这座迷宫，巴洛克监狱之内不能使用飞行魔法，但来到这个地洞区域中，位在天花板上的出口正下方时，众人的身体便会自然上飘，进而往地洞出口上方的楼层移动。
“呜哇～～好有科幻小说的感觉喔！”
枝理开心地嚷嚷着。同时，对于科幻类创作非常激悉的贝琪则因为喝酒喝太多，然后又飘在空中，头晕得差点吐出来，引来昆腾一阵怒骂。
“呜呜，所谓科幻小说、科幻小说呀～～”
“这个老太婆可不可以拜托你们霸者之旗的人管好她呀！”
“真的非常