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十七点二十六分，闪亮可爱牧莱特，神奈川县某处
另一方面，深夜派则是，
“活动从和家人吃完晚饭之后开始”
这是与Sweet*贝莉组队的新人魔法少女们必须遵守的规则，在任何时候——即使是今天——也不会改变。
今天，是“不用上学的星期日”，也是“官方小队公开后第十天，实战出道后第五天”。
同时还是“‘深夜派’成员全体会议之夜”。
魔法少女闪亮可爱牧莱特难掩心中的不满。她多么想一早就变身，飞到Aquarium塔楼——那是向往的贝莉站立的，粗造的瞭望塔。
这个穷酸的家里的老臭的饭菜，究竟又有多少价值可言呢。
（贝莉小姐一定是名门出身的人……与家人共度的时光对她来说是有价值的——不，是“有值得共度时光的家人”的人。那样的人，怎么会明白我的心情呢）
对贝莉一心所向的她，唯独在这个问题上难以释怀。
但总之，身为正义守护者的Sweet*贝莉定下的规矩是必须遵守的。“今天家人外出不在，没法一起吃晚饭”的借口，在这个星期已经用过两次了，万一被发现她在说谎，可能会遭到讨厌。牧莱特害怕遭到讨厌，于是决定一直等到晚上。
——到了傍晚，她终于忍耐不住了。
“姥姥，晚饭还没好吗！？”
闪亮可爱牧莱特——真实身份为三日月灯子——冲着厨房里的外祖母大喊。
成为魔法少女之后，她对外祖母的态度愈发恶劣了。
原本她是性格阴沉、在家里也很老实的孩子，然而现在却拔高嗓门，经常砰地摔门，显得浑身带刺。
“晚饭……现在才五点半啊。我现在开始准备，等一会儿吧”
“什么！连准备都没做好吗！？你这个老太婆在想什么啊，慢吞吞的，笨死了！不吃晚饭，你想让我饿死吗！”
最近，灯子【牧莱特】开始把自己唯一的家人称为“老太婆”。
或许是因为得到了魔法的力量而自恃尊大了吧。还是说因为和持续着非法活动的同伴们待在一起而受到影响了呢。
不论如何，她的外祖母是不会理解的……
“灯子！你怎么能这么说话！再说，你以前也从来没这么早就吃晚饭啊。
还有，你每天晚上都去哪儿了？每天晚上都从家里溜出去，你以为我不知道吗？每次都是等到吃完晚饭才出去，你是因为想出门才那么早吃晚饭吗？”
“那种事和姥姥没关系！”
“怎么会没关系。你该不会是和坏孩子待在一块儿吧？”
“烦死了，老太婆！笨成那样，跟你说也说不明白！”
灯子以中学生的力气，将外祖母——对自幼失去双亲的灯子来说是唯一的家人，也是凭一己之力将灯子抚养长大的姥姥——一把推开。六十三高龄的老人猝不及防，头和腰重重地撞到地板上。
与此同时，灯子打开冰箱，从里面取出一个包着保鲜膜的盘子。
“姥姥，我晚上就吃这个了！”
那是昨天吃剩冷藏保存的筑前煮（译注：日本福冈、筑前等地的一种乡村料理。将鸡肉和蔬菜切块炒熟，加入水、白糖、酱油等调料，小火煮十分钟。类似于鸡肉炖蔬菜），她直接用手抓着塞进嘴里。凝固成白色的油脂粘在嘴边和手上，然而她丝毫没有在意。
“看，我已经吃好了，看到了吧？我已经和家人吃过晚饭了！就这样！”
外祖母一定不会理解为何她如此执着于晚饭。
毕竟她不知道“敬爱的Sweet*贝莉说过‘要珍惜和家人在一起的时间’”，也就无从理解孙女古怪的行为。
灯子丢下外祖母，急忙回到自己的房间。
在用力摔上拉门后——
——闪亮能量·泡沫轻扬
我是雪白肌肤的美丽战士，闪亮可爱牧莱特
她变身了。
从平凡潦倒的三日月灯子，变成真正的自己——魔法少女闪亮可爱牧莱特。
与政府公认的魔法少女小队“闪亮可爱”有着相同的名字，却在夜晚的城市进行非法活动的深夜派魔法少女。
穿着白色褶皱花边的礼裙，牧莱特从窗户一跃而出。
展开“认知过滤”的魔法，藏起自己的身影，跳入仍然明亮的空中。已经没有人能阻止她了。
“深夜派(night owl)”。
最近在电视上，她们经常被这样称呼。
以前对于她们没有固定的叫法，但现在为了与白昼派(Saturday morning)进行区分，人们重用回这个名字。
同时，她们又得到了另一种称呼——
“第四代魔法少女”。
这是最近媒体突然开始频繁使用的叫法，泛指现在活动中的所有魔法少女，包括白昼派和深夜派。
在光天化日之下华丽活跃的官方魔法少女，以及隐藏在夜色中活动的非法魔法少女。
昼与夜，阳与阴，健全与不健全。
二者针锋相对，水火不容。
这种分离，是第四代最显著的特征。
当然，多了一种叫法，对少女们并没有什么好处。
对于深夜派尤其如此。不论怎么称呼，她们终究是进行非法活动的犯罪者。要么转投白昼派的怀抱，要么继续被警方追捕的生活。——不过，没有哪个女孩认为“自己是会被警察抓住的笨蛋”，就算被抓住，也相信同伴们会像“那一天”的监狱袭击事件一样前来救助。
第四代的深夜派魔法少女闪亮可爱牧莱特沐浴着夕阳，奔向憧憬之人所在的Aquarium塔楼。
途中，她看到了一个暴力团伙的事务所。
——莎啦啦、莎啦啦
于是从空中发射了魔法光束。
看到团伙的成员从燃烧着的房间里逃出来，她继续发射光束攻击，让他们“虽然不会死但会在医院住上一阵”。纹身的皮肤被烧焦的独特臭味飘到位于上空的牧莱特处。
如此充实。
如此新鲜。
她感觉自己“成为了特殊的存在”。这种感觉如此强烈而鲜明，像是反胃时涌上来的酸辣感。
（呵呵……这种感觉，白昼派的孩子们应该是不会明白的吧）
看着四十多岁的黑社会干部在火中挣扎，牧莱特露出了满足的微笑。
十八点零七分，闪亮可爱牧莱特，市内某处
听着下方传来的惨叫声，闪亮可爱牧莱特转身朝向Aquarium塔楼跳去。这时——
“啊，牧莱特小姐”
她遇到了其他的魔法少女。
年仅九岁的魔法少女，三角之心琉璃亚洛可可。
“牧莱特小姐也是去新宿吗？我们一块儿去吧”
“——主人(magistra)，为什么要装作偶然遇到的样子？您明明用探知魔力的魔法，一直等着牧莱特小姐(Miss Moonlight)变身后出发前往新宿不是吗”
“等一下，‘三角之心’！不要说多余的话！”
最近几天一直是这个样子。
前几天，琉璃亚洛可可“实际上会飞”的事情被牧莱特知道了，她似乎一直比较在意。
她【琉璃亚】自称“虽然拥有强大的魔力，但苦于难以控制”，但实际上她的控制能力很强，甚至可以从一公里之外进行精密狙击。而且，她还能使用大多数第四代魔法少女没有掌握的飞行魔法。与大多数同伴相比，她的力量具有压倒性优势。
自那以来，她——九岁的少女似乎便一直害怕与其他人见面。
“——主人，在下以前也说过了，其他各位对此并没有在意。是吧，牧莱特小姐”
“呃……啊、嗯，没错……”
正如“三角之心”所说，牧莱特并没有在意。
一个星期之前，当得知这件事时，她没有放在心上。
现在则不同，心中多少有一丝挂念，不过是出于别的理由。
（这孩子——是觉得“自己比其他人强，如果暴露了自己的实力，可能会遭到排斥”吧。害怕被我或者小玛隆，以及——贝莉小姐疏远……）
让牧莱特思绪不平的，是这个事实。
当然，她明白这是出于年幼的魔法少女的关心与顾虑，不过……
“走吧，小亚”
“嗯，牧莱特小姐”
两人不停地跳跃着，奔向Aquarium塔楼。
牧莱特虽心怀思绪，但仍以平常的态度对待这个比自己年幼的魔法少女。——至少，牧莱特本人是这样认为的。
终于，太阳西沉，时间进入夜晚。
2
二十一点零分，Sweet*贝莉，新宿Aquarium塔楼
萨库拉【贝莉】只是不停地守望着。
从塔楼的顶端，望向背负着罪恶的人类。
夜晚，是属于罪人的时间。
黑暗的街道宛如污浊的水塘底，数不尽的罪恶宛
如蛭虫一般蠢蠢扭动，吸取无辜之人的鲜血。强盗，拐卖，诈骗，盗窃，暴力组织，不良团伙——狩猎着这些人的魔法少女，同样是罪人中的一员。
少年佐仓慎一成为魔法少女尚不到两个月。
她成为潇洒天使Sweet*贝莉的时间更短，实际上与其他深夜派的新人相差无几。
尽管如此，萨库拉【贝莉】仍然在用似是守护了城市已有数十年的尖锐视线，一刻不停地监视着深夜的都市。
瞳孔中的目光充满了愤怒与慈祥，这份感情无疑应叫作正义。那目光与上一代的Sweet*贝莉的目光一模一样。
今晚是深夜派魔法少女的“魔女之夜(Walpurgis Night)”。
上一次他们聚在一起开会，是十天前的官方小队记者见面会之日。这次的议题也与上次的一样。
——“如何对待政府公认的官方小队”。
到了会议开始的晚九点。
萨库拉【贝莉】看向四周——
“……人这么少”
不由得嘟囔了一句。
一个星期之前，她们集结在这儿开会的时候，与会者有十数名。然而今天晚上只有七八名，来了一半左右。
“没来的都是投靠了‘白昼派’吗？”
就算如此，萨库拉【贝莉】也无意责备她们。
投靠对方是很正常的。加入官方小队，就不必担心被警察追捕，也不必牺牲日常的生活。反倒是像她们这样冒着危险在夜间活动更不正常。
（以这种觉悟战斗的，只有我——Sweet*贝莉一个人就够了……）
他这样想着。
当然，这种想法的背后是“只有自己是特殊的”这种十几岁的青少年特有的优越和浪漫的扭曲思想作祟——
不过，不论如何，与会人少了一半。说实话，他没想到居然会有这么多人留下。看来上一次会议中牧莱特的一番话起了不小的作用。
“不，贝莉，投靠了那边的人很少”
回答萨库拉【贝莉】的疑问的，是“魔法少女小绫”。
她出道时已成年，本来是为了与被称为“触手鬼(tentacle)”的怪物战斗而选中的传说中的战士，——但那个怪物早已被永恒高贵公主消灭了。
“什么意思？”
“我联系了几个没有来的人，她们说是想‘先看看样子’……”
也就是说，虽然还不能相信官方小队，但也不想被认为是深夜派的成员，想观望一阵再做决定——大概是这个意思吧。
“……哼，挺实在的嘛”
他不小心抱怨了一句。明明心里没那么生气。
糟了——萨库拉【贝莉】暗暗后悔。他是深夜派的领袖，同时也是这次会议的主席，不应该轻易流露出感情。
何况有不少人会对他的发言做出过度的解读。比如说——
“对！贝莉小姐说得没错！”
闪亮可爱牧莱特。
“今晚没有来的人们和官方小队一样，都是我们的敌人！不，是比官方小队更危险的人！事后捡便宜的墙头草，绝不是守护梦想与正义的魔法少女！”
平素老实寡言的牧莱特反常地大声叫道。
她拥有与官方小队“闪亮可爱”相同的名字，同时也是第一个明确表示“官方小队是敌人”的魔法少女。至少在这件事上，她绝对不是见风使舵。
“我们应该现在就去找那些没来参加会议的魔法少女们，让她们立刻决定到底是加入‘深夜派’还是‘白昼派’！”
听到这里，萨库拉【贝莉】忍不住皱起眉。
“如果她们决定‘加入白昼派’的话呢？或者回答‘还没想好’的话怎么办？”
“那就……没办法了，只能说服了。可能不得不使用一些粗暴的方法……”
“够了，牧莱特”
这个想法太危险了。相当于是在诱发魔法少女——而且是深夜派的内斗。
魔法少女的战斗力极高，仅一人便足以胜过战车或战斗机。这样的少女们若在街头战斗，殃及的可不只是战斗双方而已。不，即使不考虑后果，象征梦想与正义的魔法少女们是不应该互相争斗的。
“可是，为了我们深夜派……”
“够了，不要再说了。以后也不许再提这件事”
“是，贝莉小姐……”
听到语气强硬的警告，牧莱特也只能就此打住。
对于萨库拉【贝莉】而言，听到牧莱特的话虽然也感到了惊讶（不过事后一想也毫不奇怪），但更令他震惊的是，其他少女们竟无人表示反对。
而且，从表情上看，甚至有几人对这个想法是赞同的。
（为什么不反对？难道大家都希望发生争斗吗……？）
萨库拉【贝莉】的怀疑并不完全是错的。
他尚不知道，今天晚上出席会议的魔法少女中，有不少因个人原因而无法加入官方小队。
刚才的“魔法少女小绫”在活动中导致有人身亡，而早已被警察盯上。
通过模式改变(mode change)可获得更高战斗力的“阿德尔海德/StayNight”虽具有小学生的外表，但曾为外国情报机关工作。
“魔法SchoolDays心爱”的姐姐曾犯下杀人罪，事后借助她的魔法隐匿了事件。因此她十分害怕与警察接触。
这些藏着黑历史的魔法少女们无法加入官方小队。至少她们是这样认为的。
既然如此，对于她们来说，官方小队只能是敌人。比起深夜派与官方小队接近、最终变成“大家一起加入官方小队”的结局而言，发生内讧更符合她们的利益。
终于，魔法少女们的会议结束了。
经过冗长的讨论，她们最终却没能得出任何确实的结论，只是重新确认了上次得到的“官方小队不是同伴”这一方针而已。
萨库拉【贝莉】感到一丝迷惑。
（……她们在渴望着“敌人”吗？她们已经厌倦了与犯罪者斗争，而是希望与更强大的对手——官方小队战斗吗？这样真的好吗……？）
他并不反对应警惕官方小队这个意见。
但他也无法轻易赞同牧莱特的提案。
（这样做真的是正确的吗？这真的是魔法少女应做的事吗？而且——身为领队的我，可以表现出这样暧昧的态度吗……？）
真正的贝莉会怎样做呢——想到这里，萨库拉【贝莉】摇了摇头。
现在，他就是“真正的贝莉”。而且，真正的贝莉是不会犹豫的。
Sweet*贝莉绝不会受伤、绝不会迷茫、也绝不会犯错——她是完美无缺的魔法少女。
（没错……Sweet*贝莉是不会犯错的。因为她的选择就是正确的）
所以，这样做就是对的，不会有错。
他——潇洒天使Sweet*贝莉，究竟会犯下多大的过错呢？
“……今晚就到这里吧”
随着萨库拉【贝莉】的指令，魔法少女们依次跳离塔楼，回到各自的据点。
二十四点四分，Sweet*贝莉，新宿Aquarium塔楼
“那，我们也回去了……”
“嗯”
在牧莱特与琉璃亚洛可可也离开后，塔楼上只剩下萨库拉【贝莉】一人。
细长的弯月，照亮着他孤独的身影。
无敌的Sweet*贝莉不会因孤寂而感到伤心。但会议结束后突如其来的寂静，终究还是让他感到了一丝寂寞。
萨库拉【贝莉】从“天使之袋”中取出便携式电视，打开新闻频道。新闻中有可能播送关于事件的情报，主持人和嘉宾的谈话声多少填补了心中的空白——即便那是对深夜派的批判。
又过了约十分钟，正当他百无聊赖地让曾为第三代魔法少女的魔法少女问题评论家尖细的声音左耳朵进右耳朵出时——
“咦，只有贝莉一个人吗？糟了，已经过十二点了吗”
“……玛隆啊”
出现的是魔法偶像小玛隆夺魂者——不，现在的她是闪亮可爱玛隆。
她一如平常地落在萨库拉【贝莉】的身后，然后一如平常地从背后抱住了他。只有玛隆才会如此过度地进行身体接触(body touch)。
少女特有的柔软触感，通过衣服传递到他的后背——
“松开。官方小队的成员找我有事吗？”
“哎~，贝莉你干嘛这么欺负人啊。我们不是好朋友吗。你看，今天我可是特地变回原来的样子来见你了哦？”
玛隆一如既往地笑着。而萨库拉【贝莉】则是，
“乱说什么呢……”
一脸复杂的表情。虽然说的是实话，但他并没有把玛隆赶走。
萨库拉【贝莉】并不像牧莱特那般厌恶官方小队，对魔法少女们转向白昼派也认为是“不可避免的事”。
同时，与会议结束后的寂寞感也多少有些关系。
“贝莉，我走了之后很寂寞吧？毕竟现在新宿组只剩小孩子了”
刚才这句话实在是有些狂妄了。
“玛隆，你今晚来干什么？”
“嗯~，来干什么好呢……我只是来玩的。官方小队【闪亮可爱】太没意思了，那儿的大人们都好烦啊。果然政府机关的人都是那样吗？他们居然不让我戴着猫耳”
“是吗”
“嗯。还不让我冲男孩子撒娇抛媚眼。官方小队【闪亮可爱】主要是想讨小孩子们、还有小孩子的妈妈们喜欢，说是用不着吸引男生。贝莉你是喜欢我的这身打扮对吧”
“不……我不喜欢”
“真的假的？贝莉是男孩子，又是处男，我还以为你百分之百会喜欢呢”
少年萨库拉眼下虽是无敌的Sweet*贝莉，但唯独苦于应对这个比他年长的魔法少女。这算是他的一个弱点吧。
“官方小队太无聊了，说不定会有孩子从那儿偷跑出来加入‘深夜派【这边】’呢。不过，怎么说呢——明明都是魔法少女，白昼派和深夜派的风格差得也太远了吧？”
确实，除了活动时间以外，其它还有许多显著的差异。
官方小队以“可以给小孩子们看的健全内容”为主要卖点，基本上不涉及与犯罪者进行血战的肮脏工作。
而深夜派则不同，她们的活动反映了“故意沾染丑陋的内容以彰显自己的成熟”这一少女们的心理，积极地投身溅血的战斗中，和街头的流浪汉相差无几。
“这种风格的差异，以后或许也会成为争吵的原因之一哦？所以我才来这边露个脸，就当是亲善大使了。今天你们开会了吧？我还挺想见一见其它小队的孩子们呢。哎，没想到晚了一步~”
“不，幸亏你没见到她们。你愿意当亲善大使我很感激，不过今晚还是不见面为好”
深夜派中大多数人都对“白昼派”的魔法少女抱有强烈的警惕。像玛隆这种想在昼夜两方都吃得开的女孩子，很容易被当成间谍。
（——话说，她会不会真的是间谍？）
连萨库拉【贝莉】也不由得心生疑惑。
“玛隆……你的衣服是黄色的吧？”
“嗯？你看了不就知道了？”
黄白相间的百褶裙。在晚上活动的时候，还会戴上猫耳和猫尾。
“在第三代的魔法少女中，‘黄色’是间谍的颜色”
“哈？那是什么鬼？”
准确地说，是“金色”。
“金色”——或者它的替代色“黄色”——是第一代魔法少女“花之骑士蜂蜜歌尔德”的标志性颜色。
蜂蜜歌尔德甚至被传言是机器人，她曾作为间谍潜入了所有第三代魔法少女小队。一瞬，萨库拉【贝莉】怀疑相同的事情是否在昼夜分明的第四代魔法少女中也会发生。
（我想多了吧……蜂蜜歌尔德已经死了。我和真正的贝莉不是已经调查过了吗）
在“那一天”稍早前，她被人从麻布十番的高层公寓推下来——
“呐呐，贝莉，为什么说黄色是间谍的颜色啊？”
“不……没什么，忘了吧”
“真没什么的话我就忘了……不过，我还是不和别的孩子们见面比较好吗？”
“没错。最近大家都很敏感”
毋庸置疑，官方小队的出现让她们陷入了动摇。
不过，抛开这件事不谈，她们本来就是喜欢吵闹的少女们。
深夜派渴望着“敌人”。
就像在电视游戏里通过了简单的关卡，摩拳擦掌准备迎接更加困难的挑战一样。
对于这样的深夜派少女们来说，白昼派的魔法少女们或许是“值得打倒的强敌”。
“这样啊。那我下次也只来见你好了。……当然，我会悄悄来的♪”
说完，玛隆夸张地冲他眨了眨眼睛，然后纵身跃入夜空中。
萨库拉【贝莉】再次独自一人留在了塔顶。
又过了数分钟，便携式电视里就出现了令他在意的新闻。
3
二十四点七分，闪亮可爱牧莱特，市内某处
夜空中，新月如眉。
牧莱特和琉璃亚洛可可离开Aquarium塔楼回家。在路上，
“呐呐，那边的两位——”
一个与她们回家的方向相同的魔法少女冲她们搭话。
“阿德尔海德/StayNight”。
她是以横滨的繁华街区为中心，在神奈川县一带进行活动的魔法少女。牧莱特听说她和琉璃亚相同年纪。
“怎么了，阿德尔海德？”
“叫我‘海德(Heidi)’就好啦，牧莱特小姐。阿德尔海德的昵称就是海德。我的家人也是这么叫我的，二位也请这样叫我吧。
对了，请问二位回家也是这个方向吗？难道和我一样住在横滨吗？”
牧莱特和琉璃亚感到困惑。
刚才阿德尔海德【海德】的话中，透出了“我的真名也叫阿德尔海德，在家里被叫做海德”“住在横滨市内”等个人情报。
不仅如此，她还试图打听其他魔法少女的住所。
如果Sweet*贝莉在身边的话，她恐怕会毫不犹豫地扇她一个耳光吧。
牧莱特与琉璃亚洛可可互相看了看后，
“呃，大概……是这个方向吧”
“嗯，我也是……”
模棱两可地回答道。
她们到底没敢模仿Sweet*贝莉的做法。
“是吗！那么，二位要不要现在和我一起去横滨，袭击黑社会团伙的‘仓库’呢？我今天发现了一个大量收购枪械和觉醒剂的组织。在街头看到了一个形迹可疑的女子，跟踪她之后就找到了”
两人再次面面相觑。
“二位意下如何呢？”
正巧，牧莱特觉得“今晚因为开了会，没能尽情地进行活动”。
所以听到阿德尔海德【海德】的邀请，她的确有些心动。不过——
“那个，阿德尔海德……”
“叫我海德就可以啦，牧莱特小姐”
“嗯，海德……我们是跟着Sweet*贝莉小姐的魔法少女，所以活动时间只能到十二点为止。除非事情紧急，我们必须在十二点回家”
“啊，这样吗？太遗憾了……不过牧莱特小姐，这也算是紧急事件哦？如果等到明天再发动袭击，说不定就会有更多的人遭到枪械和药物的危害。人命关天啊”
“你倒是很会理论嘛？”
实际上，她并没有觉得对方有多么能说会道，只是想让自己觉得“被阿德尔海德【海德】用花言巧语哄骗，而不由得违反了规定”而已。这只是借口，用来欺骗自己的谎言。
“知道了，我跟你一起去。小亚你怎么办？”
“牧莱特小姐如果去的话……不过，这样做没关系吗？”
“没办法，人命关天啊”
Sweet*贝莉猜得没错。
深夜派(night owl)——魔法少女们，的确渴求着“敌人”。
宛如贪婪地吮吸鲜血的干燥沙漠。
二十四点十四分，？？，横滨市某处
三名年轻的魔法少女，正在袭击暴力组织的“仓库”。
看着满脸激动地发射光束的她们——
“……看吧，那就是猎物”
“看来是呢”
阴影中，“黑魔法少女”们悄声呢喃。
渴求“敌人”的，不只是深夜派。