恶魔的灵光一闪？
美哉 9月13日（周六）
八重学园基本上只有周六是休息日。而因为其漫长的暑假和寒假，所以在第一世界的日本的法定节假制度在学院内并没有得到采用。
这个星期六。午后。
亚洲宿舍四层，美哉和羊子的房间。
因为亚历克莎她们的任务的影响，以及一些别的原因，在昨天的证明战之中美哉和羊子的配合仍然没有达到完美。因此美哉现在正坐在和室里的桌子旁边归纳着值得反省的地方和需要改善的地方。这时，出门的羊子回来了。
“美哉——！”
她去参加了亚历克莎召开的“世界的王女”的茶会。
虽然依然没能邀请到全员，但是今天包括自己在内已经邀请到了六个人。羊子在出门时这么说道。
“听我说听我说！不得了，很不得了啦……！”
羊子啪嗒啪嗒的脚步声传来。她竟然会这样慌张，到底是——。
“……怎么了？——唔。”
放下了铅笔，警戒着回过了头的美哉因为羊子以意料之外的势头迫近而吓了一跳。瞬间，羊子的脸、那目不转睛的眼睛就出现在了眼前。稍迟一步，美哉的鼻子嗅到了羊子的香味。美哉靠自己的精神力忍耐着——不去看在榻榻米之上呈四肢着地的姿势的羊子的因为被双臂夹着而更显突出的胸部。
无论是美哉的警戒还是动摇羊子都没有注意到，她继续说道。
“美哉，我听到了不得了的情报！美哉你应该知道吧？这个第一世界的日本在以前好像因为在黑暗之中看屏幕的话视力会变差这样的理由，所以即使在电影院放电影的时候也是会开灯的！”
“……嗯？羊子，你在说什么——”
“但是，和我们的世界不一样，第一世界的这个国家的人正因为各种各样的原因而导致的人口减少而困扰着。所以！为了阻止这种趋势，似，似乎实行了很多便于恋人关系确立的政策。恋人关系的确立，那个，也，也也，也就是说。”
羊子带着严肃表情的可爱的脸染上了红色。
“这和人，人口的，小孩子的，那个，怎么说呢，那个，……数量增加有着密切关系……。所以，这个政策的其中一条就是电影院在放电影的时候要保持黑暗的环境，在黑暗之中卿卿我我的……甜甜蜜蜜的……关系亲密的男女，就，就就，被建议进行像是触摸胸部这样的行为，现在已经以此变成了恋人关系确立的决定性的圣地——”
“——羊子。这个，是假的。……这个世界的电影院以前肯定也是会保持黑暗的。毕竟这样的话能够看的很清楚，更容易代入感情，而且直接的光也并不会造成视觉疲劳。”
“但是。美哉。”
看着依然不打算放弃的羊子，美哉试着问道。
“总感觉情报源是雨嘉呢。”
……一语中的，羊子的脸上这么写着。
“仔细考虑一下，羊子。这里是医疗技术最为先进的第一世界。无论是公共卫生还是社会规范都可以说是经过无数次的完善了。你认为会建议别人在这个世界的发达国家的公共场所做这种事情吗？”
“…………………………是吗。”
羊子像是总算理解了一样小声说道，垂下了视线。……不对，美哉在内心自言自语道。羊子只要能够冷静下来的话其实是个非常乖的孩子。但是，一旦是遇到和恋爱有关的事情的话就会失去理智。美哉叹了口气。
“……而且呢，羊子——”
洋室那一边传来的通信机的声音，打断了美哉的话。
能够和作为羊子寝室的洋室进行直接联络的人，在八重学园之外就只有一个人。“是父君”，羊子说。这一次美哉啪嗒啪嗒地走向了洋室，而羊子则是脚步平稳地走了过去。显示器啪呲一声和第二世界连接了起来。利用第一世界的〈冈古尼古共鸣〉所进行的通信是在平行世界之间进行联络的最简便的手段。而这个设备即使在第一世界似乎也是极其高价的机器。
“……帝太子殿下……！贵安。”
“父君。有什么事情吗？”
虽然已经上了年纪，但是他散发着严苛的氛围，那和羊子相似的面容依然保持在了俊朗的青年时代的样子。嗯，显示器中映出的帝太子回应了美哉他们的话。
“抱歉突然打扰你们。羊子，平安无事真是太好了。”
“是的！多亏了美哉，我现在很好。父君也身体安康的样子呢。”
“啊。……今园同学也，……那个。”
不知道是因为在羊子面前，还是因为自身的智慧，帝太子选择着语言继续说道。
“你有在照顾羊子的时候和她保持健全的距离吧？”
现在羊子都在不经意间接近到了似乎连气息都可以感觉到的极度接近的距离，此外她还自然而然地在自己眼前突出胸部。……这种话根本说不出口。美哉畏畏缩缩地点了点头。
“是，是的。当然了。……内亲王根本就没有需要我去照顾的必要，一直都做的非常好。——……非常对不起。交流课的结果。”
“没事。并不是因为这件事联络你们的。今天就这样就好。就算我对你们施以重压也是得不到什么好结果的吧。……只是，羊子，我要向你确认一下关于这个月下旬的舞会的事情。我打算把服装发送给你，正想着是洋装好呢还是和服比较好呢——”
看着和帝太子谈话的羊子，美哉想到。
舞会（ball）——“世界的王女”的两大重要活动之一。而且这不但是两大重要活动之一，也是八重学园最大的活动，在每两个月举行一次的领域战之间不举办领域战的那个月份的中下旬被主办的……不，准确的说是“来”主办。
轮流由“王女”自己来主办。
参加者是“王女”们加上被选出的学生们，以及组织举行的“王女”所邀请的各个世界的相关人员或者八重学园的人员。虽然名称是舞会，但是活动内容却是十分自由的。无论是传统的欧美舞会的形式，还是完全不同的形式都没有关系。而会场既可以使用八重学园之内的设施，也可以使用接触点之外的酒店或者宾馆。
这可以认为是“王女”们组织举行的规模巨大的派对。对世界的评价不应该是只看其力量与技术，艺术性或者社交文化等方面也应该纳入其中，这个舞会正是基于这个宗旨而诞生的活动。然后，有一件事无论是对于美哉来说还是“王女”们来说都是最重要的，那就是在舞会的最后，与会者们将会进行投票，并非是对于主办者的评价，而是在非主办者的王女之间会选出那一夜的女王以及准女王。
规定上，被选上的人的主导权指标会得到加分。
结束了和帝太子的通话，羊子不禁叹了口气。
“……舞会吗—”
终于放松了下来的美哉深深吸了口气，嗯？他看向了羊子。
“怎么了？羊子应该是参加过这种隆重的场合的吧？”
“嗯，嘛……。参加这种场合的机会还是不少的。……但是，还是很不擅长应付这种场合。那个，只要一想到要端庄贤淑的去接受其他人的问候，就会想起十分讨厌的回忆。”
“讨厌的回忆？”
“……怎么说呢……想到自己什么都不能做，……总之！对于现在的我来说更适合的是运动。我更适合地是去挥剑。……虽然没有剑。所以美哉！”
羊子像是转移话题一样说道。
“下一次的证明战，应该是第二世界的特别班负责！这次一定要加油有个活跃的表现！真想要让美哉看到我表现好的一面啊。而且我也从亚历克莎酱她们那里收到了‘为了能够在高度集中的协同作战的同时让对方被吐息的甜美迷得神魂颠倒，在证明战之中的对话一定要将嘴唇贴在耳边进行甜蜜的低语’这样的新任务。”
“在耳边进行的甜蜜的低语，这样子谁能集中呀……！”
“但是……！对于我来说如果能够被美哉在耳边低语的话就像是奖励一样，所以我肯定能够做到的，而且如果多少能够使美哉出现心动的动摇的话，这也是向着实现大目标迈进了一步，所以这是十分重要的——……美哉？”
羊子露出了不可思议的表情。这是因为美哉的表情发生了改变。
美哉回过神来露出了微笑。
“什么事都没有。”
有什么……美哉自己无法完全抓住的灵感一瞬间掠过了美哉的脑海。而它的形迹也以一种令人无法释然的形式留存了下来。是什么？应该是跟证明战有关的吧？……对于羊子来说的奖励，来自于这个？美哉晃了晃脑袋，将这说不清道不明的感觉驱逐了出去。比起这个，更重要的是在帝太子联络之前自己要问的事情。
“羊子。任务什么的先放在一边。……到底有什么事情呢？”
表情变得越来越奇怪的羊子的嘴唇颤动着。
“刚才。你回来的时候。你不是只是因为那个电影院的谣言就变得那样的兴奋吗？是因为有别的话想要说吧。”
“……啊！是这样的。对不起，其实。”
羊子半分喜悦半分害羞地露出了笑嘻嘻的表情。
“小弗兰齐斯卡拜托她朋友买到的，竟然是！电影院——而且还不是在接触点内的研究机构的里面，而是在接触点外面的附近的小镇上的电影院的电影票送给了我！一起去吧！去约会吧。”
“……约会？”
羊子一副无论是喜悦还是害羞都有增无减的样子。
“没错！我和美哉的第一次的，纯洁的，正当的，美好的，甜甜蜜蜜的……并且有一点点色色的……卿，诶嘿嘿，卿卿我我的……约，约会！你应该知道的吧，只要取得许可的话想要去附近的与八重学园有合作关系的小镇还是没有问题的。虽然主要是去电影院，但是其他的地方当然也要去！而且还有任务。”
“什么，这也是任务吗！还要同时完成亚历克莎她们什么H＆M会的玩闹一样的任务吗——”
美哉正说着——。
他感到了那朦胧的灵感的轮廓正变的清晰起来。
约会，加上这个单词的话。……但是，这个想法——。
恶魔的交易？
美哉 9月14日 （周日）
第二天。星期日。在美洲&大洋洲宿舍的最上层，八楼的特别教室。
……亚历克莎的迎接实在是很有亚历克莎的风格。
也不知是通过身为有机纳米机械群生物的松鼠奥斯瓦尔德使用〈冈古尼古共鸣〉把握了美哉他们的位置，还是只是单纯从门的猫眼进行了确认。（狐狸的须02：猫眼是门镜的俗称，就是门上那个用来窥探外面的装了透镜的小孔，怕有人不知道还是注明一下。）
在美哉正要敲门的那个瞬间，门被抢先打开了。
“——美哉同学！我已经恭候多时了！”
然后如字面描述的一般，她飞扑了上来。
美哉因为这个行为太过脱离想象的范畴而没能及时躲开。如果躲开了的话亚历克莎的脸就会狠狠撞到对侧的墙壁上，那就是这么一股势头。亚历克莎对着“什么啊——！？”地惊讶着的美哉爱怜地紧抱了过来。仿若蔷薇般，似有似无而又高贵典雅的芬芳包围了美哉。
虽然个子比羊子高，但胸前却薄弱不少。
这么想着的时候美哉忽然注意到了。冷汗一下子喷薄而出。
美哉是在羊子的陪伴下来到这里的。
保持着被亚历克莎紧抱住的姿势的美哉战战兢兢地回头看向斜后方的羊子，只见羊子正摆着一副他初次看到的表情。
羊子正因过度的惊讶与冲击而变得如同石像一般。要加上一个标题的话，那就是，人生最吃惊的表情。眨眼，呼吸，搞不好连心跳也要忘记了一样。
“羊——”
美哉没能把她的名字说到最后。因为亚历克莎蠢动了起来。她把脸紧紧地贴到了美哉的胸口。
“……亚，亚历克莎？”
“美哉同学……，扑通扑通的呢。心跳的声音。暖暖的体温。清楚地感觉得到……”
亚历克莎陶醉了，用满足似的语调说道。
对自己的主意。
她轻快地离开美哉，满是一副检查结束似的模样点了点头。
“……很好。果然，在这种事情上攻其不备很有效呢。因为我来做就有这种效果，所以羊子同学来做的话会威力倍增的。两位，欢迎光临。……羊子同学！迈向大目标最重要的诀窍就是时不时地让美哉同学小鹿乱撞从而使他动摇。下一次就活用刚才的实验结果——……羊子同学？”
在亚历克莎那疑惑的视线的前方，解除了石化的羊子颤颤巍巍地抖动着。
“小亚历克莎……。难，难道说。”
美哉涌起一股不好的预感。
“羊子？”
“在为我的恋爱助攻的时候……。在引导着不知如何是好的我的时候……。看过了美哉之后……。因为美哉实在太有型了……。美哉又很强，又可靠，学习又好，又很认真，还是个努力的人——”
……不，那个，总觉得像那样被过分赞美的话反倒是这边会有种无地自容的感觉。在心中如此念叨的时候，美哉因察觉到羊子的眼眶里逐渐积蓄起了眼泪而慌张起来。少见的是，亚历克莎也是一样。
“羊，羊子……！？”
“羊子同学，怎么了啊！？”
羊子用强忍着翻涌而上的泪意的表情继续说道。
“美哉太优秀了……，所以小，小亚历克莎也喜欢上他了吗？虽然我也非常喜欢小亚历克莎，但是我，唯独不能把美哉让给你……。可是，怎么办啊。面对像小亚历克莎这样在恋爱上和青春上都可爱超群的女孩子，光凭一无所知的我能不能一较高下呢……。协助也，已经……”
“实验啊，实验！羊子同学！实验实验！这不过是实验！”
“…………实验？”
亚历克莎握紧了拳头。
“是啊！是为了思考新的任务而做的实验！这是第一次由美哉同学那边提出想见我嘛。我觉得这当然是美哉同学也终于打算死心并将我们的支援全面地接纳下去。难得他有了这份想法，我想当然得鼓起点劲头。”
对美哉而言那又是“诶？”的一阵冲击。
“亚历克莎……！昨晚，我是让羊子给你传话说有正经的话要说吧！？为什么会变成那样……！”
对亚历克莎来说羊子的恋爱话题就是正经的话题——似乎就是这么回事。
那之后被带入了室内。屋内的构造与不失简洁朴素却又有着优雅品味的羊子的房间又有不同。为了让八位“世界的王女”在女王竞争中能够适当地集中精力，似乎有向她们听取对房间设计的要求。亚历克莎的房间比起羊子的要更为宽敞，有着休闲的氛围，客厅等处使用了像是任何时候都能直接开办家庭聚会一样的装潢。墙上则有着第一世界的不知是女演员还是歌手的看起来意志坚强的女性的海报。
在客厅的沙发上坐下的亚历克莎嘴里咀嚼着东西说了起来。她在吃着的是听羊子说她爱吃的美哉当做伴手礼买来的汉堡。
“——总之，就是由我主办的舞会的详情吗。”
美哉是为了询问这件事而请求羊子让亚历克莎为自己腾出时间。
美哉初次来到了美洲&大洋洲宿舍。虽然由于适合创设研究机构的接触点碰巧形成在了第一世界的日本这样一个地方，因此八重学园的公用语言被定为了第一世界的日本语，但在美洲&大洋洲宿舍等处，则是以根据平行世界的不同而微妙地残留着差异的英语为主并且也有其他的语言夹杂其中。虽说这也是使疏离感增强的因素，但在被亚历克莎抱住之前美哉紧张着的最大理由却另有其他。
“……是的。场所或者是形式之类的。……还有招待的客人——”
……会坦白地告诉我们到什么程度呢。
亚历克莎也是“王女”，她的优先顺位中最首位的应该理所当然的是女王竞争。美哉在想就算她对羊子的态度没有什么内情，也不知道会直接给敌人送盐到何种地步。但是，亚历克莎轻易地就回答了。（狐狸的须02：给敌人送盐是日本战国名将上彬谦信的一则典故，寓意给敌人以帮助，有兴趣可以百度。嘛虽然我觉得很多人可能都知道。）
“会场是在八重学园内。因为这既是第一次的舞会，应邀而来的各位相关人士又很想看一看八重学园。所以我考虑借用学园的讲堂，举办立餐形式的派对。”
亚历克莎自己似乎不太喜欢太过拘谨。
虽说如此但好歹也是称为舞会的派对。设置了轻度的着装规范，包含学生在内的男性要求穿西装或是校服，女性则是鸡尾酒会礼服等华丽的服装或是校服。既然身为投票对象，“王女”们要求盛装出席是基本的吧。
考虑到是第一回舞会，首先要进行各位“王女”的介绍，并设置以第一世界的古典乐演奏者的演奏作为BGM的闲谈与舞蹈的时间。招待的客人是以身为亚历克莎的父亲的“第一世界之王”沃伦•盖特塔瓦兹为首的各个世界的权贵们，总计约一百人左右。其中再加上“王女”以及大约三十名被选中的学生。
总的来说，虽然不如真正的“传统的舞会”那样拘谨，但果然还是有着相当的格调与奢华，是要求社交性的场合。
亚历克莎所作的大体说明结束后，美哉沉思着看向了羊子。感觉是羊子所不擅长的性质的派对啊。从进入室内后一直吐露着“什么啊，什么啊，实验吗，太好了……”这样安心的低语声的羊子注意到美哉的视线后，没自信似地摇动着双瞳。
“……美哉。果然，希望你还是别期待舞会了。”
羊子把嘴贴到软饮料的吸管上继续道。
“我没有像小亚历克莎和小雨嘉那样的社交能力和话术。感觉没办法做得那么好。作为代替，我会在证明战中想办法加油的——”
没这回事，美哉这么想着并在心中摇头。这比起愿望更应该说是确信。美哉无论是隔着媒体还是近在眼前都将羊子一路看
了过来所以很清楚。不擅长，这样的说法是不正确的。羊子自己觉得不擅长，才必定是正确答案。羊子是在“王女”中也为少数的，并非比喻而是真真正正的“公主殿下”。
虽然她本人也许觉得没有努力过，但无论是在站姿中也好，举止间也罢，都隐约可见在第二世界最好的环境中所养成的高贵气质。那份我见犹怜冰清玉洁的姿容若是笼上凛然之气的话，便足可称为公主中的公主了。
比如说，如果不因和美哉在一起而得意忘形的话。
在舞会中，不去在意美哉，作为“王女”尽显庄重的话——
由于美哉稍稍低头沉默了起来，因此亚历克莎大概是理解为话题结束了吧。将汉堡吃完的亚历克莎忽然将不同的话题抛向了羊子。不，虽然对亚历克莎来说也许是不同的话题，对美哉而言却是有关联的话题了。
“羊子同学，说起来约会怎么样了？就是弗兰齐斯卡同学准备了票的那个。电影的。”
“……诶，……啊。嗯。没决定呢。美哉跟我说，想考虑一下有关舞会的事所以暂时搁置……”
亚历克莎不出所料地转变成了像是要捏碎可乐的杯子一样的气势。
“为，为什么呢！？……等一下美哉同学！对H&M会来说电影院约会什么的可是理所当然的前提条件。因为是在那基础上设计了任务，所以如果不能和美哉同学的可爱的羊子同学去的话就伤脑筋了——”
“…………。知道了。”
实际上大概从昨天想到的时候美哉就已经下定了决心。
……但是，可以吗？这样的疑念、罪恶感阻碍了决定。羊子投向这边的思念中是没有一丝的杂质的吧。这会不会将其践踏呢。就像是在利用羊子的感情一样，结果那到底是不是正义的行动呢？
要是说心不痛的话那就是谎言了。但是，美哉觉得应该这么做。
美哉在羊子和亚历克莎回话之前追加道。
“但是，有个条件。虽然不是前一段时间失败的‘断美哉’，但我希望在下一周的舞会上能不要在意我，一直保持凛然庄重并得出成果。”
“真，真的吗。美哉！？约会……！”
虽然羊子是劲头十足，但亚历克莎却说着“即使不加那种条件也（没关系吧）”插嘴进来。
“羊子同学。因为美哉同学刚才在羊子同学差点哭起来的时候看着就很慌地高喊起来了，所以半哭着恳求的话肯定能一发入魂的哟！”
“刚才亚历克莎也慌张了吧……！？别让羊子哭啊。”
……然后第一次，向着夜间的派对——
舞会1
弗兰齐斯卡 9月21日（周日）
弗兰齐斯卡并不知道美哉和羊子的协定。
所以，她觉得这次舞会又是一个机会。
之所以没有从亚历克莎那里仔细地打听美哉他们的事，也是因为有在这一周中，弗兰齐斯卡自己被舞会的准备占走了时间。考虑服装和配饰，然后给自从在第四世界的时候就一直近侍身侧的玛乔丽·哈维兰德（Marjorie Havilland）下令，让她准备好。
觉得舞会之类的跟<魔术>没有直接关系的活动很无聊而想要回绝，这样的想法弗兰齐斯卡也是有的。但是，实际上，她也有着对华美的舞会感到欢欣雀跃的感情。虽然这一次并没有这么豪华。但她也并不讨厌。
舞会当天。傍晚。
在专为“世界的王女”准备的更衣室中，各自准备的豪华的衣装正成排而列着。弗兰齐斯卡一边解开便装的女式衬衫的纽扣，一边看向与亚历克莎兴高采烈地交谈着的羊子。
“……哇！小亚历克莎，礼服好可爱……”
“嘿？……呼呼。是吧？这是母亲大人为我准备的东西之一，并且是刚才父亲大人亲自为我带过来的。是第一世界有名的设计师的——”
羊子还在更衣当中。
在更衣室的角落中害羞地脱着衣服的时候，变身为华丽的鸡尾酒礼服姿态的亚历克莎，“羊子同学没有选择和服而是选择了礼服吗？”，如此向羊子搭话了。羊子在用刚脱下来的衣服扭扭捏捏地遮掩住高雅的内衣身姿的同时，对亚历克莎的礼服姿态雀跃了起来。
望着这样的羊子，弗兰齐斯卡内心有种感情徐徐涌了上来。
……看着似是害羞，但又透着一股天真的那个身姿，总觉得——
“我懂我懂。”
这么说着。
挤入弗兰齐斯卡的思考之中的是与羊子正相反，毫不畏怯地将自己的内衣姿态如同展示着自满的物品一般骄傲地现于人前的雨嘉。
的确是如同模特一般，应该说不愧是现下就在第三世界中从事着模特，她有着纤长美丽的身体曲线。只是，相应的胸部就有些娇小了。内衣本身也是集合了大胆以及波浪褶与蕾丝边的可爱的，极具雨嘉风格的样式。
用锐利的目光抬头看着雨嘉的弗兰齐斯卡“哼”了一声。
“你说懂，懂什么啊。”
“小羊子真是的，明明毫无防备却像那样害羞似的扭扭捏捏着。太可爱了，变得让人想要欺负一下了呢。”
“……你这家伙真是，装的个乖乖女却又是个抖S呢。”
“诶~？……但是弗兰齐斯卡刚才看着羊子的时候在想着的就是这些东西吧？嘛，虽然实际行动的动机不是那种可爱的女孩子之间的感情，而是更加利己的东西呢。如果是弗兰齐斯卡的话。”
“啊？你在说什么啊？”
弗兰奇斯卡在发着带有疑问符号的声音时注意到了。在雨嘉腰间的侧面附近。在那珍珠般的肌肤上，只有那里有着大大的烧伤伤痕。根据观察方式的不同也会有点像龙的那个结疤的烧伤伤痕，由于雨嘉表现得坦然自若，反倒也有点像那样的刺青。
雨嘉压低声音继续说道。
“就是应援羊子的恋爱的H&M会的事。弗兰齐斯卡的动机。”
“——…………”
弗兰齐斯卡看向了雨嘉的脸。
雨嘉没有让人窥见其真意，只是可爱地笑着……
“雨嘉从最初开始就知道哟，弗兰齐斯卡在考虑的事情……小羊子顺利地为恋爱而心醉神迷，一直在最后一位徘徊的话，即使不做努力女王竞争的对手也会减少一个呢。所以才会一边在内心中想着‘恋爱什么的……’，但也一边给小羊子的恋爱做着助推吧。”
“…………那样的话。”
与表里如一的羊子和亚历克莎不同，果然这个女人不能大意。
弗兰齐斯卡保持着加强的警戒，选择着措词说了起来。
“你又是，为什么啊。像你这种根性不良的家伙，是不可能用像亚历克沙那样纯粹的感情去应援的吧？”
“啊，好过分。雨嘉只是单纯的当做娱乐而在应援的哟。小羊子坦率又可爱，美哉同学也是摆着一副小羊子可爱到没办法的表情东跑西窜非常有趣。……雨嘉就算不用像弗兰齐斯卡那样卑鄙的手段，到最后反正也会成为第一名的。”
因这一席似是理所当然的话，弗兰齐斯卡眯起了看向雨嘉的双眼。
“啊？”
恰在这时拿来了给弗兰齐斯卡穿戴的衣装的玛乔丽因弗兰齐斯卡的表情而哆嗦了一下。但雨嘉的表情却没有凌乱。
“什么也没有啦。弗兰齐斯卡用尽自己所想到的最好的手段这件事本身，不也挺好的吗？雨嘉也没有要阻止的打算，雨嘉只是随雨嘉所想的去行动而已，不管是对谁那都是一样的。……但是。”
“话说啊，你是要把那对尺寸并不大的胸部给我们看到什么时候啊。”
“闭嘴臭矮子。……但是啊，雨嘉在想，像羊子这样似乎很认真的，言语间处处都透着背负着第二世界的感觉的女孩子，为美哉同学付出了那么多，这不是让人兴趣满满吗？……为恋爱而心醉神迷的话小羊子就完蛋了，虽然总觉得不会变成那样呢。”
弗兰齐斯卡又“啊？”地想道。虽然在意那是什么意思，但向雨嘉这种人询问详情总觉得让人不爽。她再次发出一声鼻音。将视线从雨嘉和羊子身上移开，再次开始了更衣。
“玛乔丽。你在发什么呆啊。快点给我穿上啊。”
更衣结束之后，马上就是开幕了。
身为主办与主宾的八位“王女”不能和其他的宾客一起，因而去往了作为会场的讲堂的演讲台上。
……舞会的开始。
在弗兰齐斯卡她们八人登台的同时，鼓掌喝彩呼啸而起。
从演讲台上展望平常气氛严肃的讲堂。鲜红色的绒毯铺展开来，华美程度不至于低俗的装饰添置四周，罩着纯白色桌布的餐桌排列室内，中间则准备着第一世界的大厨大显身手所做的佳肴。来自各个世界的宾客的身姿光是粗看的话就有大约一百人吧……
被“王女”所指定或是由八重学园所选出的出席的学生们中的绝大部分身穿的也是西装或是礼服而非校服。首先是被司仪所催促的身为主办者的亚历克莎开始进行开场的问候。弗兰齐斯卡将视线扫过会场。在
几乎最前列的中央附近站立着的绅士就是在照片上见过的，今日应邀而来的第一世界的“世界之王”，身为亚历克莎生父的沃伦·盖特塔瓦兹。
其次，也能看到在与他正相反的最远处的角落里站着的男学生的身姿。那是由于这到底是正式的派对因而今天没有带刀的美哉。他正目不转睛地观察着演讲台上的羊子的风采。
不错不错，这么想着的弗兰齐斯卡暗自窃笑起来。
就算把雨嘉的话放在一边，顺利地披上盛装的羊子即便忸忸怩怩的也还是无可挑剔的可爱。亚历克莎比羊子对自己的时候更加雀跃地说着“好可爱！”，雨嘉也给予了“体态不错体胸部也意外地有料，比想象得更加有模有样呢。”的评价，弗兰齐斯卡对此也不是不明白。可是，……美哉也一如预想的受邀至此并像这样注目着的话，就没什么好担心的了。
“——那么，敬谢各位来宾。以上，就是来自身为今夜的主办者的亚历克莎·紫野·盖特塔瓦兹的问候。配合初次的这个场合，接下来请由我依次介绍诸位象征我校的‘世界的王女’——”
反正很快就会像平时一样凌乱了吧。弗兰齐斯卡听着司仪的声音想着。只要有美哉的视线的话，羊子的集中力就无法保持。别说羊子的主导权指标能在这场舞会中加分了，肯定会被减分并一如以往地以大分差排在最末位——
“——虽然在刚才的问候之时也已经做过介绍了，首先是第一世界的‘王女’亚历克莎·紫野·盖特塔瓦兹殿下。身为殿下尊翁的盖特塔瓦兹公司的沃伦·盖特塔瓦兹殿下也驾临了本次夜会。随后，是第二世界的‘王女’天利羊子殿下——”
被介绍到后，羊子以后移单脚，并微屈单膝方式代替了低头行礼。
对侧目所见的那个身姿，弗兰齐斯卡“诶——”地惊讶了。
在那番行礼之后，自旁边的阶梯登上演讲台的羊子的举止与表情也是。与直到刚才为止的只是天真而又可爱的，或是每天因美哉的事情而嬉闹时的都不相同。她凛然地注视着前方，嘴角露出隐约的微笑。
来宾们“哦哦”地满溢而出的感叹的吐息声也传到了弗兰齐斯卡这里。
做出要将这次舞会参加到结束的觉悟的那份坚定。
豪华奢侈而又惹人怜爱的礼服，与之相衬的光洁亮丽的黑发熠熠夺目。那由强大到了夸张级别的运动能力所支撑的脚步有力却又不失轻柔。尽管如此羊子的瞳孔中却有某种美丽的东西正在燃烧着。她没有在看着美哉那边。
……什么？弗兰齐斯卡在心中如此困惑道。为什么她会像那样摆着和不同于因在意着美哉而惴惴不安的平时的自信的表情呢？
虽然再一次确认了美哉的身姿，但他仍然站立在角落里注目着羊子。明明羊子不可能没注意到这个的——
“——罗雨嘉殿下在第三世界也以模特身份活跃着，想必各位没有哪一天不在各种媒体上目睹殿下的身姿吧。接着，是第四世界的‘王女’弗兰齐斯卡•贝娅特丽克丝•阿亨瓦尔殿下。殿下是过往三代辈出国际魔术评议会的评议长的阿亨瓦尔家族的次女——”
不知不觉间雨嘉的介绍结束，轮到了弗兰齐斯卡这边。
弗兰齐斯卡慌慌张张的把视线转回正面，与刚才的羊子一样微微屈膝行了一礼。……来宾们的反应比起羊子的时候感觉更少一些，是顺序的原因吗，还是因为太过在意样子的情况而产生的错觉吗，又或者是——
弗兰齐斯卡一边走下演讲台，一边紧紧咬起了牙关。
不，不可能会这样。美哉在场的话羊子就会在意他的存在，就算不在也还是会在意，她总归会凌乱的。就算弗兰齐斯卡不用着急也——
舞会2
美哉 9月21日（周日）
舞会开始后大约一个半小时。美哉注视着落落大方地应酬着的羊子。
期间，亚历克莎以与平时无异的明朗氛围前来叮嘱道。
“羊子同学已经加油努力了。……呜呼呼，美哉同学。你自己提出的约会的约定，还请不要忘记哦。”
雨嘉则单手拿着酒杯说着“美哉同学~。有好好享受吗？”走了过来。
“……哪有什么好好享受，我对这种事很不擅长啊。你知道的吧？”
“啊，是吗？那么，要雨嘉来手把手地教你吗？”
雨嘉用单手轻触美哉的手臂，并把身子靠了上去，那份轻快而又甘甜的香气轻飘飘地扩散开来。因为无论是胸襟大开的礼服姿态，还是撒娇挑拨似的表情都几乎让美哉在不知不觉间小鹿乱撞起来，所以他在不经意间退开了身子。
“话说雨嘉同学，那是酒吗？不是不可以的吗？”
“这是葡萄汁啊。虽说在雨嘉的世界的，雨嘉的国家的话，十七岁开始酒精就OK了。……话说回来，从亚历克莎那里听说之后我就明白了哟。美哉同学是已经下定了在这次舞会结束后就和小羊子去约会的决心了吗？”
“……。那要视今天的结果而定啊。”
“呼呼。在和小羊子的约会之前呢，雨嘉会好好为你们调查宾馆的位置的，所以请偷偷录下小羊子的呻吟声之类的让雨嘉听一听——”
“请务必到别处去。”
此外，美哉不知为何还总是和弗兰齐斯卡对上视线。但是，不管怎么说羊子已经做到用自然的应对方式与来宾以及一般学生们谈笑风生了。美哉判断应该是没问题了。
因为无论如何美哉也是要参加舞会的，所以在这几天里他都窝在图书馆寻找翻阅与礼仪有关的书籍。可是要习惯这种氛围并不简单。羊子她们倒是理所应当，可即便是来宾和一般的外部生们也与美哉并不相同。就算在角落里老老实实地待着他也会喘不上气。在现场演奏开始的时候，美哉出于休息的打算而走到了讲堂外。
完全黑了下来的八重学园里已经开始下起了雨。美哉从讲堂出入口的屋檐下仰望起不见星星的夜空。
……雨并不是别的世界的东西，而是第一世界的这片土地的东西吗。
就在忽而想着这样的事的时候。
“雨大概是，这里的。”
轻微的声音幽幽入耳，美哉将视线转向侧面。在出入口边上，果然有个身着淡色调鸡尾酒礼服的少女端坐在巨大的屋檐下。
“因为不像我的世界的雨那样浑浊。”
美哉虽也惊讶于自己没有察觉到那位少女的存在，但理解到那是谁之后就更加惊讶了。虽然与弗兰齐斯卡一样身材娇小，但与弗兰齐斯卡的不同在于以胸部为代表的整体性的纤薄与细瘦。她的身体有着一抱紧就会折断般的奢华感。虽然长着一副眉清目秀的童颜，但却散发着因欠缺表情而难以捕捉其想法的氛围。她是个名人。虽然美哉未曾和她交谈过。
日影诗帆。
没有加入H&M会的“世界的王女”。在情报最为稀少的奉行秘密主义的第八世界中，被称为那个世界的未来的指导者，……无论是入学第二日的证明战的结果，还是本周周一发表的最新顺位表，都身处第一位的少女——
“……那是，什么意思啊？”
“…………”
诗帆既没有回答，也没有转过头来。
她只是怀抱布偶端坐，背对舞会的喧嚣，凝视着夜晚的黑暗。就像是在等待着时间流去似的。雨势淅淅沥沥地逐渐变大。美哉也重新转向前方。雨声，夜晚的静寂，还有舞会的热闹。虽然两人并排沉默着，但不可思议地没有感到尴尬。是什么呢。是因为诗帆有着沉默并非特别的事，保持着沉默才是理所当然这样一种感觉吗。
羊子和亚历克莎似乎也至今与其几乎没有接点的“王女”……
想着不回答的话那也没关系，美哉再次试着开口问道。
“不擅长吗？对华丽的聚会。”
慢了一拍后，这次有了非常简短的回答。
“……讨厌。”
“这样啊。和我们家的内亲王一样呢。……但是啊，日影同学现在是第一名呢。就算在舞会上不加努力也还是游刃有余，这一点和我们可不一样……”
诗帆首次抬头向着苦笑的美哉望了过来。
她用满载着似雨夜般的静谧的目光，向美哉轻语道。
“呐，美哉。”
像是理所当然般地被用名字而非姓氏称呼了。美哉稍有些不知所措。
诗帆目不转睛地向着美哉的眼底窥探而去……
“我想问。美哉为什么想提升羊子的顺位？”
“诶，……你问为什么……。那是——”
被投以根本性的疑问后，美哉脑中飞舞起了数个思考片段。
构成美哉这个人的基础的母亲的爱。这位母亲为美哉而一路承受的辛劳。以想让母亲轻松下来，想把真实摆到自私地蔑视母亲的蠢货们面前为起点，美哉自己在幼时所决定的梦想。除了向着这个梦想努力以外别无他法，也自认为一直以来都是这么做的。要问为什么的话那是因为这是自己所决定的事。并非是偶然从天而降的。
因为这是美哉以
“要这样做”的信念用全身心的力量所选择的道路——
“——纯粹而又。”
在如同正与美哉的思考进行着对话般的时机。
诗帆微乎其微地松开了嘴角。
“一心一意呢。很羡慕。……我想夺过来。”
“……日影同学——？”
诗帆忽然“啊”地换上了注意到什么的表情。再次将视线从美哉身上移开。在美哉纳闷着“……什么啊？”的时候，另一个声音传了过来。
“……啊！真是的！你在这种地方啊，美哉！”
是弗兰齐斯卡的朝气勃勃的声音。美哉回头一看，她正一副闷闷不乐的模样。
“请快点回来呀。又把羊子放着不管这好吗？”
“？啊……”
美哉回头看了一眼纹丝不动的诗帆后，便被弗兰齐斯卡催促回了讲堂内。按弗兰齐斯卡所说是“到跳舞的时间了哟……！？”这么一回事。
放着不管什么的可不好，美哉如此想到。在舞会上，因为羊子是“王女”，所以按规定她的舞伴是不固定的。邀舞的请求大概要多少有多少，而且和来宾尽可能多地交流也会比较有利吧。因为舞会最后的投票是由来宾以自己的世界以外的“王女”为对象进行的——
第一首舞曲似乎是刚好结束了。鼓掌与行礼充斥在讲堂内，气氛舒心而又热烈。想着“羊子呢？”而环视四周后，最初映入视野的是身在相对较近处的雨嘉。
这其中也有她沐浴在来自周围的格外热情的掌声与视线中的原因。她的舞伴是亚历克莎的父亲，第一世界的“世界之王”沃伦·盖特塔瓦兹。面对轻捏礼服的裙子微微屈膝的雨嘉，第一世界之王以看似高雅的举止给以了回应。虽然听说他超过五十岁，但因为有着纤长的体型，所以即使是以雨嘉为舞伴也颇有模样。
羊子的身影则在那对面。
第一曲的舞伴似乎是个相对比较年轻，身着无尾晚礼服的男性西洋人。虽然不知道出身于哪个世界，但毋庸置疑是上流阶级的人士吧。并且美哉看到了。
那个男人夸张地跪下身子，轻吻羊子手背的场面。
“——…………”
美哉的心脏噗咚地剧烈跳动的原因，并不只是对那个行为本身涌起了甚至有些出乎意料的郁积感。
虽然也有那个原因，但更重要的是羊子的表情——
今天一直身披凛然的气场，保持着悠然的微笑的羊子的表情与氛围，第一次犹如迷路的小孩般动摇了。
大概不只是对于手背上的礼仪吻。
虽然羊子本人已经设法去隐藏了，但至少在美哉的眼中还是能明显地看出来。
不想与美哉以外的男性挨近身体，挽手起舞。
那份抵抗感，以及“可是要得出成果的话应该还是接受邀舞比较好”的义务感之间的相互争斗。这在第二首曲目的演奏开始时，这从羊子反射性地寻找美哉的身姿，还有寻求帮助而游移起来的视线中表现了出来。与美哉对上视线后，羊子回过了神。她用以意志力压制住拒绝的窒息般的表情生硬地笑了。目睹了在这之后将视线移了回去的羊子那痛苦似的模样后，美哉他——
“美哉，你不跳舞吗？虽说论是不是非得要跳的话，我才该被这么问。总之，就算不和羊子跳舞——……美哉？”
……美哉将弗兰齐斯卡的话置于脑后，等注意到的时候双脚早已动了。
美哉在对自己的行动困惑不已的同时。“在干什么啊，我——？”可是，停不下来。心脏正噗咚噗咚地跃动着。脑袋里是明白自己应该退后的。只是，无可奈何。身心被激荡着。
更重要的是，美哉想要改变羊子那痛苦的表情。
“…………美哉——？”
察觉到美哉穿过其他的来宾之间走了上来的羊子发出了讶异的声音。
美哉向着那边伸出手说道。
“羊子。虽然没有正经跳过，但我会注意不要踩到你的脚的。所以，能不能不要跟别人，……而是跟我跳支舞呢？”
干了蠢事了——这样的自觉是有的。周围的来宾们也发出了“哦哦哦”的惊讶声。能看到亚历克莎摆出了稍稍有些吃惊的表情。美哉不知道自己现在到底是一副怎样的表情。
但是。
羊子的那份，窒息感也好背负的重压感也好全都在那一瞬间烟消云散的，极度高兴似的，幸福得无以复加的笑容，美哉在比任何人都近的距离看到了。
“——嗯！！”
羊子握起美哉的手，配合着四分之三拍的舞曲开始了舞蹈————