台版 转自 轻之国度
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美利坚合众国，纽约州。
以及缓缓流过这片土地的大河，哈德逊河。
其河口附近的沙洲被称为曼哈顿岛，那是过去纽约市的中心，就某种意义上也是世界的中心。
摩天大楼耸立的大都会，经济与文化苍萃的一大枢纽——
但如今遍布这座小岛的大楼、住宅、建筑物内全都不见人影，仅是空洞屹立的废墟。如今的曼哈顿笼罩在寂静之中，令人难以相信过去曾是那么地喧闹。
旧曼哈顿龙族租借地——人类这么称呼这片广大的废墟群。
「呵呵。真是久违了呢，地上的风。」
已经灭亡的都市里应该没有人在才对，可是她却现身此处。
这里是过去被称为帝国大厦的地方，摩天大楼之中尤其高耸突出的高层建筑。离地三百八十公尺高的大楼屋顶上，又衔接着一座六十公尺的尖塔为其特征。
站在这屋顶，只要踏出一步就会踩进天空的最边缘处。
她从容不迫地眺望着天空。
「嗯。虽然离家很久了，但果然还是故乡最好呢。」
她开心似的眯起眼睛，轻声呢喃。
同时以全身确认风刮过来的触感。穿在身上的白色连身洋装下摆以及漂亮的黑色长发随风摇曳，她用目光追寻这些动作。
这种没什么大不了的行为着实令人愉快。
她不知不觉中露出微笑。不过——
此处高度接近超高层建筑的顶端，刮来的风是轰轰作响的大强风，少女纤细的肢体应该一瞬间就会被吹飞才对。
然而她却享受着风环顾下界，悠然地观赏摩天大楼的景观。
以地上人种来划分的话，少女应被归类为东洋人，年龄大约十五岁左右。其面容充满了如雪之精灵般静谧之美……
即便是吹过离地三百八十公尺处的强风，也无法将她击倒。
她挑战过各式各样的秘境，突破种种苦难，克服了危险中的危险。只要有这段漫长旅途中锻炼出来的『加护』，她就能立于不朽且不败之地。
「那家伙还是老样子，总是喜欢引人注目。」
在天空遥远的彼端发现老友的身影后，她露出淡淡的苦笑。
天气十分晴朗。光是置身在万里无云的蓝天底下，内心就不由得高兴起来。往远处望去，厚厚的白云正悠然飘浮在空中。
不过，不输给这些云层的巨大『猛兽』，也威风凛凛地翱翔云间。
那是当代人类称之为龙的生物。
龙鳞与翅膀的颜色是鲜艳的深红色。胸口一带的鳞片形成状似甲胄的外骨骼。此外手里还拿着一柄又长又大的『枪』。
超出巨龙身长的长枪，枪柄部分是黑色的，枪尖则是暗沉的钢铁色——
纽约州及邻近一带时常目击到的伟岸英姿，那正是人类世界赠与称号『红之汉尼拔』的龙王飞翔中的样貌。
但她却用唯有同族才知晓的名字，呼唤在遥远彼端飞行的他。
「我来重温旧谊了，炎帝！」
少女只稍稍扯开嗓子呼唤，不过这样就足够了。
三十秒后，炎帝的身影自天空中消失——同一时间，红色龙鳞突然出现，掩盖了头顶上的天空。
他施展瞬间转移魔术跨越空间，来到了曼哈顿的上空。
不过这也大得太过火了。她皱起美丽的眉毛，抬头仰望蔓延着大量红色龙鳞的天空。红之龙王如今身长已达数公里之谱。
待在正下方根本无从得知全身的形状。
「我知道你喜欢撑排场，所以不会放在心上。不过这可是在特地前来见你的客人面前喔？露个脸来瞧瞧才合乎礼数吧。」
『哈哈哈哈哈！明明就是不请自来的客人，汝还是那么厚脸皮啊！』
少女碎碎念发着牢骚的瞬间，天空剧烈震动起来。
红色巨龙豪快地笑了，造成的震动威撼四方。不光是天空，连曼哈顿的大地与矗立其上的废墟都嘎啦嘎啦地摇晃着。
唯有她苗条的身躯文风不动。
『公主啊！雪风公主啊！吾马上过去，汝别那么急嘛！』
天地再度晃动，然后掩盖上空的龙鳞全都消失了。
取而代之是一只往下降落的龙。身披红麟、手持长枪的身影无疑是炎帝——别名『红之汉尼拔』的存在。
但身躯全长已调整至二十公尺左右。
若非想用双脚踏平地面的话，变成那种庞然大物是没有意义的。
毕竟相较于刚才的模样，龙族原本的尺寸远远要来得便于行动。然而他却化成大得荒唐的巨体飞来飞去，恐怕是想吓唬下界的人类吧。
简直就像小孩子的游戏，不过……
这种恶作剧倒不让人讨厌。她——雪风公主咧嘴笑了。
「总之，看你没什么特别的改变，那真是再好也不过了。如果对象换成雷帝或海王那种阴阳怪气的家伙，我根本不想坐下来谈呢。嗯。」
「哈哈哈。能让公主满意是吾的荣幸！」
身穿白色连身洋装，坐在帝国大厦顶端昀少女。
以及展开巨大双翼静止在空中，与少女正面相对的龙王。多么异样的组合啊——不过当事人却若无其事地开始交谈。
「话说回来，炎帝啊。」
「等等。老实说，最近吾很喜欢地上人取的名字呢。」
「红之什么的……是叫汉尼拔吗？」
潜伏中欧的黑之雷帝也向地球的人类宣告了自己的称呼。
相较之下，炎帝却随便报上一个名字敷衍了事。于是人类们便自行创立称号，用这个名字来称呼红色龙王了。
「炎帝这个名字也不差。不过和穷极阴森傲慢的英杰·黑之雷帝……那家伙的名字很像，总觉得有点——不，是非常让人不爽。吾从很久以前就这么觉得了。」
尽管贵为伟大的龙王，他却也是充满稚气的猛者。
隐约展现这种特质，又名炎帝的汉尼拔朗朗说道。那嗓音是令人惊讶的浑厚男中芷曰。
「而且啊，听说原本叫这个名字的武将是个了不起的人物。只率领一支军队就蹂躏烧尽了整个大帝国，最后却梦想破灭一败涂地……」
仿佛用舌头品味着名将充满苦难的生涯般，汉尼拔呢喃道。
「生为男子亦为战士之人，就该在那样的道路上找出生存价值。想要时时立于不败之地，这种无聊的愿望毫无价值可言。」
「是吗？可是雪风无论何时都想赢喔？」
红之汉尼拔是在超过百亿个战场上常保最强地位的大英雄。
结果到了最后，他从胜利这种『平庸的结果』中已经感受不到任何魅力了。但雪风公主还年轻，无法像他那么豁达。
「老实说，我很不喜欢输。」
「真是个小丫头啊，公主！不能享受败北之趣就不是真正的战士了！」
「那我请问啰嗦个没完的你。你一生中曾吃过几次败仗呢？」
「唔……两次——不对，是一次吧。不，等等。虽然次数好像还要稍微多一些，但吾不太记得了。让吾想一下吧，公主。」
「汉尼拔王。即便在龙王之中，你或许也是最接近最强高度的呢。」
性格过于豪迈，有时甚至有些粗心的龙族盟主。
很了解他这种粗枝大叶之处的雪风公主毫不客气地说：
「在雪风看来，你一生中应该从未输过吧？」
「唔唔。听汝这么一说，吾也这么觉得。或许就是这样也说不定。一旦开始战斗就会『不自觉地赢得胜利』，这确实是吾的坏习惯呢。」
汉尼拔仿佛感慨自己行为不端似的叹了口气。
比起龙族，那更像人类会做的地上式情感表现。
「难道就没有哪里会跳出个强者威胁到吾的霸权吗……话说回来，公主。用这种形式会面实在很难说话呢。」
这么低声呢喃后，红色巨龙的英姿便从空中消失了。
然后一名彪形大汉取而代之地出现在帝国大厦上的公主身边。
那是人类。至少外形是。身高约一百九十公分左右，体格相当壮硕，是个壮年巨汉。五官还算端正，而且有种不可思议的魅力。
服装是红色长大衣配上衬衫长裤。就算走在地上，这身打扮也没有任何违和感。
「好了。这样就好说话多了。」
高头大马的男人发出令人惊讶的浑厚男中音。那跟汉尼拔的声音完全相同。
这模样是龙王以超常的魔力变成的。
「不过啊，公主。汝还无法顺利变身成龙吗？」
「是啊。不过这又有什么关系呢？碰到不变身就应付不过来的敌人时，身体自然会变成龙，完全没有任何不便之处。」
雪风公主在龙王之中年纪最小，还不够成熟。
所以无法完全掌控肉体与灵魂蕴含的超魔力。
不过她并不怎么在意。虽然汉尼拔也是如此，但
她出身『杂种』，跟血统纯正之辈不同，不以人类的样貌为耻。
「不说这个了，汉尼拔王。屠龙之弓好像现世了喔。」
「喔，跟红莲女王一起消失的弑龙之力啊！」
「我想说你可能会知道些什么，所以才特地前来拜访。」
「哈哈哈。身为成对的弓箭持有者，汝很在意是吗？不过抱歉了，吾不知道。这种事情还是去问那个人类好了！」
原本以人类之姿交谈的龙王们，这时却不约而同将视线投向西方天空。
因为他们发现有龙的影子自彼端飞来。
「是吉兹吗？真难得啊，很少会有龙族飞进吾的城市里呢。」
人类命名为龙族高等种的种族，在他们之间则是称呼为『吉兹』。
具备智慧，能够操使言语与魔术的龙。往这边飞来的吉兹拥有金属银的龙鳞。沐浴在阳光之中，鳞片闪烁着银色的光辉。
不久他便来到了帝国大厦的上空。
「龙王们啊。克服了王者之道，荣登真王者宝座的两位啊。」
龙鳞闪闪发光的白银之龙说：
「尽管很清楚两位的伟业与权威，我还是要说。我是帕维尔·加拉德。虽然如今还只不过是个寻求者，但却也是企图对王发动叛变的狂妄之徒。」
「喔。听到了吗？公主。这家伙说要挑战两位龙王呢。」
「听到了。真是令人兴奋的宣言啊，我都激动起来啰。」
对方堂堂正正地报上名号后，两位龙王同时点了点头。
尤其是雪风公主。她意识到嘴角自然绽放笑容，于是又笑得更开了。只要是冒险、挑战、斗争之类的东西她全部都爱，因为生性如此。
然后她将宛若雪之精灵的美貌转向帕维尔·加拉德，并开口问道：
「我问你，为什么要向我们挑战呢？」
「理由没什么大不了的。身为吉兹之一，我也持续寻求着弑龙文字，准备挑战『王者之道』，可是在旅程途中心金却受伤了。这伤无法可治，我恐怕再过不久就要死了吧。」
帕维尔·加拉德淡淡地谈论着自己的死亡。
「这时我心想，来做些什么总结我的一生吧。包含我在内，所有吉兹都誓愿成为龙王，可是我已经没有实现心愿的时间了。既然如此，干脆赌上一切挑战龙王，说不定还能赢得胜利、取代王位——」
「因为无法贯彻王者之道，所以反过来想要战胜王者是吗？银龙！」
雪风公主粗声粗气地这么说完，加拉德重重地点了点头。
「正是如此。请让我将热血化为刀刃，对两位做出弑逆之举。」
「哈哈！回答得真是爽快啊！」
公主开心地笑了，心中涌现畅快的心情。
「汉尼拔王，这家伙就让给我吧。我想用『屠龙之矢』贯穿心金，亲自送他下冥府。这样的男人必须让他死得壮烈才行，这正是雪风——身为霸者之人的责任！」
「唔。汝想这么做的话，那就随便汝好了。吾没有异议。」
之后发生的战斗不值得大书特书。
帕维尔·加拉德是个格外强大的龙族。不仅精通魔术，而且还拥有无比强韧的肉体与精神。
公主正面接受了他的挑战，甚至反过来予以痛击。
那不算是一场苦战。尽管年轻，雪风公主也是个龙王。连『弑龙之力』都没有的吉兹不可能让她感到棘手。
她既没有化身龙体，也没有呼唤眷属，仅凭一己之力跟魔导之杖就击败了银龙。
战斗大概花不了几分钟吧。精疲力尽的帕维尔·加拉德朝地上——过去纽约市民做为休憩场所的中央公园坠落。
公园占地宽广，环拥好几座湖。
过去为了让人享受模拟的大自然而打理得非常漂亮，如今却只有未经整顿的杂树林，高大的野草毫无秩序地四处滋生，占据了这一带。
而在这样的公园上方，雪风公主正飘浮在晴朗的天空中。
「你的英勇已经确实铭刻在雪风心中了。你就带着这个饯别礼去吧，银龙。今天天空如此蔚蓝，还算是适合死去的好日子吧。」
仿佛咏唱吊唁的诗歌般，雪风公主如是说。
她置身在离地十公尺左右的空中，就这么静止不动。让她浮在半空的是脚下的一块流线型薄板。
地上人看了，或许会从形状与尺寸推测那是一种冲浪板也说不定。
这正是雪风公主爱用的『魔导之杖』。
公主乘着白色的流线型魔导之杖俯瞰地面。
帕维尔·加拉德庞大的身躯正横躺在那里。刚才她射出『箭』的一击，在白银色的胸口穿出了一个大洞。
「最后我再问你一次。如果你还心有留恋，想要继续活下去的话，那就成为我雪风的眷属吧。像你这样的战士够格加入我的阵营。」
帕维尔·加拉德只是躺在大地上，并没有回答。
他大概连声音都发不出来了吧。不过他仿佛请求着『快给我最后一击』般闭上了眼睛。虽然一声不吭，饱却明确地表达了自己的意志。
「呵呵。了不起的觉悟，了不起的殡落之刻。雪风欣赏你！」
公主凝聚意念，以便操控脚下的流线型魔导之杖。
她想尽可能严酷地了断加拉德的性命，为这男人的死增添壮丽的光彩。所以这致命一击得使出自己的全力才行——
雪风公主这么立誓的瞬间，全身开始热了起来。那是龙化的前兆！
身体回应高亢的情绪，正准备爆发出最强的力量。就在雪风公主打算索性将全身热量释放出来的瞬间——
「请等一下，龙王。」
一个十分嘶哑，仿佛带有铁锈的声音这么说。
那是男性旧识的嗓音。雪风公主停止龙化，重新低头俯视地面。倒地的银龙身旁不知何时站着一个人类。
「真是令人怀念的面孔啊。你来啦。」
「只要有必要，不管哪里我都会出现，此乃我的使命。无论是海底，还是天上的修别波雷亚。就连更遥远的彼端，穿越星海之门的遗忘国度我也会去。」
男性旧识的措辞相当客气。态度跟语气也很恭敬。
不过从中却感觉不出丝毫的卑屈。宛如为王室宫廷服务的耿直管家般，他口气淡然，言行举止既高雅又彬彬有礼。
「这位立志走向『王者之道』，而且展现了继承人的资质。」
「喔。也就是说，你今天的目标是这家伙吗？」
雪风公主这么一问，男人默然地低下了头。
他正值壮年，皮肤晒得黝黑。身上穿着不管在哪个都市都买得到的平凡黑色西装。跟声音一样，端正的脸庞也带有老练感。
「正是如此。这条龙已在过去漫长的探寻中获得了燧石。」
「燧星的碎片？居然已经满足了资格之一，还挺能干的嘛。」
得知帕维尔·加拉德是个英杰，雪风公主感到满足。
自己果然没有看错人。然后她重新注视着身穿黑色西装的男人。无巧不巧，刚才汉尼拔提到的『那个人类』这会儿就来了。
在非龙王者之中，就属这男人最接近鲁鲁克·松温的奥秘。
换句话说——雪风公主看穿男人的心思，哼一声地笑了。同时也打消给予致命一击的念头，全身的热度一口气消退。
她突然跳下流线型的板子，在地上站稳了说：
「你打算给这条银龙哪个文字呢？」
「只要他期望——就给他这个。」
黑色西装的男子一摊开手，掌心顿时出现了鲁鲁克·松温的秘文字。
那是由三个不等号『<』呈一直线叠合而成的魔术记号。形状宛若一把尖锐的武器。
那无非是寄宿着屠龙之力的弑龙文字。
雪风公主点了点头后，身穿红色大衣的男人也往这边接近。
「喔喔，真叫人怀念。这不是《剑之秘文字》吗？」
汉尼拔发出赞叹声。不知不觉间，他以人类的样貌降落至地上。
「屠龙之剑的锐利吾还记得很清楚呢。那是个好文字！」
「事情就是这样，帕维尔·加拉德。」
黑色西装的男人呼唤依然倒卧地面的银龙。
「如果听见的话，那就竭尽所有力量吧。若是能够掌握这个，你便可踏上王的阶梯。成为剑之弑龙者的继承人，挑战『王者之道』吧。」
男人用要说是恶魔又显得过于真挚的语气提出邀请。
王者之道。此言一出，银龙顿时微微撑开紧闭的眼睛。
「当然，授予你屠龙之力也有相应的条件。我希望你先挑战我提出的考验。要是对这个盟约没有异议的话——那就伸出手来吧。」
帕维尔·加拉德巨大的身躯突然颤动了一下。
胸口的心金被贯穿后，照理说这身体除了等死外什么也办不到。
可是他却生硬地慢慢提起白银的左手。拥有五根手指的龙掌一点一点伸向黑色西装的男人。