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1
太空船爱娜斯塔西亚号拥有诸多惊人性能。
首先必须解说的，便是做为动力源的QX金属那奇迹般的特性。
只要用特殊放射线照射QX金属溶液，再让它与「铜」接触，铜块就会开始以超高速直线飞行。
其飞行力道十分强大。
足以使它飞离地面，穿过大气层，飞向广阔的宇宙。
利用QX金属的特性——将构成铜的分子的运动限制在一定方向——可以产生如此巨大的推进力。
阿春——春贺晴臣是个游遍宇宙的冒险者兼科学家。
他的太空船爱娜斯塔西亚号上就有搭载QX引擎。应用相同原理的QX炮可射出两万千吨的超高性能原子炸弹，连宇宙海贼们的大型太空船都能一击轰沉……
「学长。我还是第一次听过拿金属当燃料的太空船。」
爱娜斯塔西亚号的操纵室。
白坂羽纯坐在副驾驶座上。
她身穿私立胡月学园的制服。之后是不是该请她换成突显身体曲线的紧身太空服？
阿春在驾驶座上思考居心不良的计画，他穿的也是学校制服。
「以前这也称得上是很高科技的设定。哎，毕竟这是就算没有反物质、缩退炉那种东西，也能来趟幻想科学之旅和星间飞行的古老时代系统。」
「好、好多艰涩的用语喔。」
「嗯。在可以不用这种有点复杂的业界术语沟通的时代，像那些SF小说或太空剧——刊载于廉价杂志上的宇宙小说中啊，就常常拿铜代替推进剂，让太空船飞向宇宙。」
阿春对坐在旁边的学妹／助手侃侃而谈。
这明明是遥远未来的故事，他却在谈论古老朴实的时代。
「他们会跟市内的五金行大量收购铜矿或铜制品。」
「这是多久以前的事呀？」
「一九二〇到一九四〇……我之前提过的恐怖小说作家——洛夫克拉夫特大叔那个时代的美国。那个人会评论其他人写的SF小说：『这部作品的缺点就在于拿其他行星当故事舞台』。」
他对作品整体给予正面评价，最后却加了这一句话。
「如果要拿现代日本譬喻，就像在M●文库J写奇幻小说的作家，说跟自己同等级的爱情喜剧『拿学校当舞台真的太低俗了！』一样。明明刊载那个人小说的恐怖杂志《Weird Tales》，和专门刊载SF小说的《Amazing》、《OUTSTANDING》都是廉价杂志的说。」
「虽然我不太清楚，这么说来确实有点奇怪。」
顺带一提，H·P·洛夫克拉夫特在撰写宇宙恐怖小说（克苏鲁的呼唤）期间，好像也改变了观念。
他还变得会拿卡达斯星这种地球以外的行星当故事舞台。
「洛夫克拉夫特大叔不是坏人，可是他总会多说一两句不该说的话，似乎是个很难相处的纤细的人。顺带一提——」
羽纯点点头，甚至开始做笔记。
看到学妹这么纯真，阿春心情也跟着变好，继续说着无用的闲话。
「喜欢看日本轻小说的读者中，偶尔也会有受到游戏或动画影响，想要更了解克苏鲁神话、拿它当题材的人。我觉得不要只是在网上收集情报，多看看以前的作品也满有趣的喔。最近也有把过去的名作附上解说漫画化的书。还有，试着研究洛夫克拉夫特大师参加的作家组织啊，或是某种意义上来说比大师还重要的人物——德雷斯先生，也能发现不少光看跟怪兽图鉴没两样的邪神目录所不会得知的资讯。」
「是、是的。」
羽纯急忙动起笔来，把这些知识写在笔记上。
与青梅竹马或跟他同为一丘之貉的露娜·弗朗索瓦相处时自然另当别论，但别看他这样，阿春在羽纯和织姬面前，其实挺自律的。
然而，他今天却不小心拿出了真本事。
「对克苏鲁神话有兴趣的话，可以再深入一点，看看同时代的R·E·霍华德或E·E·史密斯、艾德蒙·汉弥顿，或是年代较早的E·R·巴勒斯等人的作品——研究那个时代的美式SF或奇幻小说也很有趣喔。日本最近好像也莫名跑出一堆把巴勒斯奉为『真祖』的小说。」
「巴勒斯先生吗？」
「简单地说，就是让丛林王者泰山诞生的人。泰山系列的原作小说就是这个大叔写的。」
「我听过泰山！」
「之前迪●尼拍成电影的《异星战场》系列也是他的代表作。这部作品是异世界冒险故事的滥觞，『一切都是从这里开始』的杰作……内容是在说美国南北战争期间，负伤的南军军官强·卡特大尉抬头仰望夜空，结果不知不觉被火星吸了过去。」
这么说来，他之前随便翻过一次的小说也是这样。
那本书名忘记是叫弑什么者的小说，也是像这样不断讲述世界各国神话的知识学问——不如说是一点都不重要的废话。
但毕竟出版社不一样，偶一为之也无妨吧。
阿春一边自顾自地思考些意义不明的事，一边继续说：
「喏，你应该也晓得，就是那种地球人被异世界召唤过去的剧情。然后，在地球是个强者的卡特大尉来到火星后，就变得更强了，已经可以说是火星最强的勇者。他就这样在战乱时期的火星展开一场大冒险，受正义感驱使向人伸出援手，还救了被囚禁的公主，坠入爱河，跟人家结婚。最后他变成火星的王族，率领军队在战场上大展身手，成为统一火星的大英雄。」
被叫到另一个世界展开冒险、出人头地——
这个模式在给青少年看的冒险小说中，应该一直都很有人气吧。
最近，这股流行在日本似乎也以网路为中心开始复活。
事实上，火星系列这部经典作品几乎蕴含了所有类似故事的醍醐味及精华。
「地球人跑到异世界的故事，大概两千年前就有了。不过我还是觉得，从用完全以娱乐为目的的大众小说博得高人气这点来看，应该视巴勒斯为始祖。会下意识去模仿、稍微改良他的作品的曾孙、玄孙，现在也层出不穷，这点或许和吸血鬼小说中的真祖与同族的关系有些类似。时至今日，连出版业都已经有不少人没听过火星系列……」
阿春讲到这个部分时，发生了异常现象。
爱娜斯塔西亚号是在太阳系拥有最高性能的其中一艘船舰。
也是阿春和羽纯的太空船。全长近三十公尺、形似泪珠的流线型船体用力晃了一下。
明明至今它都在金星的轨道上平稳航行。
而且还不只一次。在那之后，船身也不断轻微震动！
「发、发生什么意外了吗！？」
「不，是没油了。因为这艘船很耗燃料……」
这艘太空船以和个人经营的小公司相差无几的人数就能操作。
而这种小型船却拥有宇宙第一的速度，以及堪称破格的强大火力。
这是在古早宇宙小说中被认可的一个惯例。天才科学家只身制造的发明品也不在少数。
然而，偶尔也会出现为它设定弱点的作品。
阿春他们的爱机·爱娜斯塔西亚号就是其中之一。
「总之，这艘船非常会吃。用人类来譬喻的话，就是除了早午晚三餐外还要吃五次点心、四次特别餐，甚至要在早餐前来杯冰沙，晚餐得吃拉面加茶泡饭，所以它会突然没油，变得不能继续飞行……」
于是，爱娜斯塔西亚号开始坠落。
没有在无法操纵后变成漂流于无垠宇宙的废铁，应该可以称得上幸运吧。
太空船冲进附近的金星大气层。
这个时代，太阳系的水、金、火、木等行星藉由未来的技术进行环境改造（地球化），以供人居住。
但这并不代表它们就是「安全的土地」。
金星的情况是大部分地面都被丛林遮蔽，或是充满沼泽。而且那些丛林里还栖息着危险的猛兽、怪兽们。
爱娜斯塔西亚号也是在接近赤道的丛林一角临时降落。
「终于稳定下来了吗……」
「去、去外面看看吧，学长！」
阿春和羽纯总算松了一口气。
做为动力源的QX引擎完全沉默。
连电力都无法生成，更遑论让太空船起飞的推进力。阿春和羽纯拿着手电筒，手动打开舱门，走到船外。
之后，他们在丛林里步行了三小时左右。
用地球上的尺寸来说，丛林中生长着无数树龄高达数百年都不奇怪的巨木。
天空和太阳都被伫立于金星土地上的树木枝叶遮蔽。现在明明还是白天，丛林内却一片昏暗。
空气潮湿且闷热。
两人身上的胡月学园制服转眼间就被汗水、污泥弄脏。
他们一边辛辛苦苦地探索，一边派出附飞行装置的小型摄影机，掌握四周地形。
还用
地磁测量器测定所在地的经纬度。用地图确认了大约前方五十公里有金星人的居住地。
接着在涌出清澈湖水的湖边休息。
金星的大丛林总之就是个阴森的环境。
不过阿春身在其中，却产生不可思议的满足感。
「嗯嗯。提到金星果然就是拥有巨大丛林的行星，还要有太阳系图书馆或银行巡逻队本部。」
「是这样吗？」
「嗯。这就是老派SF的形式美。还有，火星基本上是一片荒野的行星，感觉会有超古代文明灭绝后的遗迹，或是运河遗迹之类的。」
「呵呵呵呵。太好了，学长！是说——」
羽纯露出一如往常的天使微笑治愈阿春的心灵后，开口说道：
「我想在这里冲个澡，可以吗？」
「你说什么！？」
阿春大惊失色，立刻摇头否定。
「不可以。绝对不行。」
「不行吗……？我流了一身汗，好不容易找到干净的水，所以想把身体冲干净。」
失去动力的爱娜斯塔西亚号，也没办法启动净水装置。
应该如羽纯所愿，利用大自然的恩惠洗澡。尽管如此，阿春还是冷酷地说：
「白坂，你听好。能合法服务观众的洗澡场景，确实是以B级片为首等娱乐作品的亮眼之处，但有个模式是，没必要单独行动的女主角假如落单，多半会面临读者乐见的命运。你要是一个人去洗澡，说不定会被袭击。」
「咦咦！？」
「为了以防万一，我就在旁边戒备吧。这样我就允许你去洗澡。」
阿春从腰际的枪套中拿出手枪。
不是他一直带在身上的魔枪，是更加巨大、符合老派SF风格的大口径热线枪。羽纯用可爱的语气说：
「……那个，学长。就算是学长，这样还是『坏坏！』唷。」
「为什么？」
「这样我的裸体就会被学长看见。所以请学长暂时离开这座湖。」
阿春「唔！」了一声。
年纪比他小、总是很听话的羽纯，温柔地斥责他「坏坏！」光是这样，阿春身心就充满难以言喻的满足感。好可爱。太可爱了。
他想选择最便利的方法，可是这样就不能保护学妹的安全。
阿春没有让步。
「那我会转过身，不去看湖边和白坂。」
「…………」
「这样万一敌人真的来袭，我也能迅速应对。没人的话我当然不会瞄你任何一眼。你觉得如何？」
「没办法……就这样吧。」
稍事犹豫后，羽纯轻笑出声，同意阿春的提议。
「仔细想想，学长又不会做什么奇怪的事。」
「那当然！」
阿春转身背对完全信赖自己的学妹。
接着便传来衣物的摩擦声。
羽纯正在脱制服。然后是「啪唰啪唰」的水声。她走进湖里了。
下一刻，魔兽的咆哮声传遍四周。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
「如我所料！」
羽纯大声尖叫。阿春立刻睁开双眼，回过头去。
全长约四公尺的巨大乌贼自水中出现，将一只触手伸向站在湖水浅处的羽纯。
羽纯当然没穿衣服。
她一丝不挂，散发出与异星丛林——而且还是森林湖泊这个地点相辅相成的湖之妖精气息。
四肢纤细得仿佛拥入怀中就会折断。
即使如此，该凸该翘的地方还是玲珑有致。
年仅十四岁的身体勾勒出美丽曲线，令人期待她的成长。但并不会给人发育过头的印象，羽纯的身体从头到脚都是个「少女」。
一只触手缠上羽纯的手腕。
（……我好像看过这只巨大乌贼。）
跟以前在伊豆附近的海域遭遇的怪物一模一样。
阿春一边这么想，一边用热线枪连续射了四发。其中一发射中缠住羽纯手腕的触手。
接下来就是射爆这明明是只乌贼却出现在淡水湖的巨大神秘生物，将其歼灭。
我的枪法真是快到让人看不清啊。
身为这场动作戏的主角，俨然就是个行遍全宇宙的英雄。
「谢谢您，学长！」
接着，这大概也是固定场景吧。
羽纯十分感激，投入阿春怀中。
阿春牢牢接住学妹被水濡湿的身体。适度隆起的双峰压在春贺晴臣的腹部上。
包含点缀在胸部前端的淡粉红色部位。
唔——！
不行不行不行色即是空空即是色……
为了抑制邪念，阿春唤起自己坚若磐石的贤者之心。
这么说来，不久前他才用右手掐住白坂羽纯的胸部，直接将魔力注入她的心脏。
在阿春想起那记忆犹新的触感瞬间——
他猛然回过神来。
烙印在右手掌心、与肉体接触的印象及记忆——使他的意识重新连接身体的感受。
阿春立刻清醒过来。
「这里是哪里……？」
他环顾周遭。
什么都没有。要说的话，就是个灰色空间。
背景是灰色。空气也是灰色。眼前只有一片无尽的「灰色」。
明明没有地板也没有地面，阿春还是稳稳坐在灰色空间内，比起「坐」，更像是飘在空中。
他怀里抱着白坂羽纯。
在那宛如一场怪梦的老派SF风闹剧中，最后一瞬间，他就是像这样抱紧学妹——现在的姿势跟那时一模一样。
羽纯双眼紧闭，沉沉睡着。不过，她在梦中呓语道：
「对不起，学长都已经提醒过我了……」
想必她也梦到了跟阿春一样的梦。
她仍然身在那场闹剧之中，被奇怪的沉眠与梦境的魔术囚禁——
阿春忽然发现。
学妹穿的并不是学校制服，而是便服。是暑假他们在纽约与龙王汉尼拔交战时，身上的那套衣服。
「到底发生了什么事？」
阿春喃喃自语。
2
「呃。」
阿春深呼吸一次后，开始整理记忆。
「我记得跟汉尼拔打完后，出现所罗门王的遗物《指环之秘文字》和七十二头蛇灵体，在我们头上解放魔力。」
他的思绪越来越清晰。
「接着『指环』就用非常低沉的声音，对我们这么说……」
「接受所罗门大王的招待」什么的。
阿春之所以无法防御指环释放出的魔力，直接遭受攻击，果然是因为遇袭前一刻，他跟最强龙王级的殊死战才刚刚落幕吧。
如今，他被关在一个神秘的灰色空间中。
只有一望无际的灰色的世界。
景色直到地平线另一端都没有变化，也看不到疑似出口的地方。
「是用来监禁我跟白坂的监狱吗？」
阿春低声呢喃，抱着身在梦乡的学妹。
但他下定决心，刻意放手让羽纯纤细的身体躺在地面上。
跟坐在灰色空气上的阿春一样，睡着的羽纯也浮在空中。她正好飘在阿春脚边。
这么莫名其妙的情况，怎么想都是用魔术创造出来的空间。
也就是说，应该能用这家伙破解才对——阿春将「魔导之杖」唤至右手。
不是老派SF风的热线枪，是他平时爱用的钢铁色魔枪。
「我没有在睡觉时被杀——」
阿春对魔枪说道。
「果然是因为所罗门前辈没有那么大的力量吗？」
「应该就是汝想的那样吧。」
寄宿于魔枪上的前龙族女王，火之迦具土回应。
她的语气还是一样带了点讽刺，听起来颇为坏心眼。
「趁猛虎沉睡时偷袭自是上上之策……然而若不小心踩到虎尾，便会被清醒过来的老虎一爪撕裂。」
「既然如此，干脆让它继续睡——他是这么想的吗？」
「正是。所罗门那厮还有个更棘手的俘虏。不能把力量全花在汝身上。」
更棘手的俘虏？
阿春歪过头，忽然灵光一闪。
「汉尼拔吗！」
仔细想想，红色龙王也跟他们一样精疲力竭。
这样一来，之后的逃亡及逆袭计画就得把那头最强龙族的存在也纳入考量……
火之迦具土对脑袋开始运转的阿春说：
「小子，汝发现了吗？汝的王牌又被抢走了喔。」
「咦？」
经她这么一说，阿春才急忙将意识集中于胸前。
在这底下的心脏是特制的。那是和往日的火之迦具土——龙族女王拥有的心金一体化的器官。
也连结着她龙型的身躯……
没错。是会听从春贺晴臣指示行动的龙王级躯壳「红莲女王」。
然而，阿春现在却完全感觉不到女王的存在。
「又被所罗门前辈阴了。」
与
汉尼拔交战途中，所罗门的亡灵和「指环」从阿春手中抢走红莲女王，完美控制了她。如今，同样的情况再度重演。
「实力几乎旗鼓相当的对手还真难应付。」
双方互钻对方空隙、你来我往的攻防战。
和跟远比自己强大的龙王们激战比起来，又有一番不同风味。
但阿春的兴趣并不在于享受战斗本身经过。他稍微埋怨几句后，轻叹了口气。
无论如何，现在得先逃出这个地方，和让羽纯苏醒。
「虽然再战第二回合不太合我的个性……」
没办法。阿春摸了下魔枪，使用《解咒》魔术。
要破除所罗门这个古代大魔术师的魔力绝不容易。但这对实力与他相当的春贺晴臣来说，应该不是不可能的任务——
阿春如此确信，从心脏抽出魔力。
下个瞬间，四周的景色为之一变。
阿春身处地点已经不是那个不自然的灰色空间。
他移动到一座石造大厅。到处都伫立着用白色石材做成的巨大石柱，若要用地球人的感受来说，看起来很像大理石。
「让人联想到伊斯兰教的清真寺……」
这个地方跟现代日本的任何一种建筑风格都扯不上边。
天花板微微发着光，代替照明设施。
阿春公认的助手正躺在石头地板上。少女可爱地「嗯……」了一声后，缓缓睁开双眼。
「学长……这里到底是……？」
「应该是在被我们唤醒的所罗门前辈的箱型船——内部某处吧。总而言之，我们现在要开始计画逃离了。」
他对还没睡醒的羽纯点点头。
「跟神殿一样……」
阿春低声说道。
数分钟前，他向羽纯说明完状况后，决定先绕一圈看看。
这里是白石制的建筑物内部，而且一个人都没有，也没遇见野兽或怪物。四周一片寂静。
正因如此，这个地方让人感觉十分神圣。
就在两人漫无目的走在这样子的走道上时——
「哎，毕竟是所罗门前辈这个传说中的大魔法师的别墅，说是神殿也没什么不对。」
「那个，学长。」
走在阿春身旁的羽纯开口询问。
「我记得所罗门王是以色列的国王……没错吧？」
「嗯。不过那个以色列是指犹太人祖先建立的传说中的古代王国——以色列王国，当然跟现代中东的以色列是不同的东西。」
根据旧约圣经纪载，这个王国的第一代国王是扫罗王。
继承扫罗的并非其子约拿单，而是他的挚友、打倒巨人歌利亚的大英雄——大卫王。
所罗门就是大卫王的儿子。
在所罗门王的统治下，以色列王国迎来前所未有的全盛时期。
然而，伟大魔术师王逝世后，王国便分裂为南北两国，从此一蹶不振……
「不过，总觉得有点不对劲，」
前行了数十分钟左右后，阿春脑中浮现一个疑惑。
他们已经发现近十个房间，有跟套房一样的小房间，也有大到能开派对的大厅。
这点程度绝对算不上豪华得异常的配置。
这栋建筑物的面积及房间数量，若用「跟到处都有的市民会馆差不多」来譬喻，大部分的日本人应该都能理解。
可是，怪就怪在这里。
从星海另一侧呼唤过来的所罗门箱型船。
这艘船确实很大，长达三十公尺的船身，足以让巨人拿来当棺材用，但就算如此——
以内部空间来说，会不会有点过于宽敞？
「学长！那里有出口！」
羽纯雀跃地对纳闷的阿春说。
她右手指向的道路前端，有个宽广的出入口，户外眩目的光芒还从那里照了进来，看起来像是阳光……
阿春和羽纯快步走向耀眼出口。
终于来到户外了。
头上是广大无垠的苍穹。
高挂在天际的太阳灿烂夺目。
阿春他们脚下的大地，是一座浮在空中的小岛。岛上只有一栋建筑物，就是他们刚才所在的石造神殿。
仔细一看，这片蓝天中飘浮着好几座——不，是好几百座类似的岛屿。
每个岛屿都有一座以上外观相近的神殿。
「这里是怎样！？」
「看起来一点都不像在船内！」
阿春和羽纯大吃一惊，火之迦具土则百无聊赖地说：
「这手法没什么大不了。所罗门那厮是以魔术扩展、扭曲空间，在那艘箱型船中设置了某种结界吧。」
寄宿于魔枪中的前龙族女王平静说道。
至今仍无法舍弃常人感性的阿春，则用沙哑嗓音低声呢喃。
「所以这里依然是前辈的船内吗……」
「好厉害……」
阿春身旁的羽纯也目瞪口呆，环视眼前一望无际的蓝天。
3
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
性格乖巧温顺的羽纯罕见地放声大叫。
这也不能怪她。因为他正和阿春牵着手，挑战没背降落伞也没系救命绳的高空跳伞。
这里是阿春和羽纯刚刚醒来的起始地点——空中岛。
他们站在边缘使劲一跃，跳到空中。
想当然耳，两人开始自由落体，头上脚下地往下坠落。耳边传来强风激烈的呼啸声。
「别担心，会平安降落的！」
阿春抱着羽纯大叫。
他当然也跟学妹一样正在往下掉，所以阿春用了《控制降落速度》的魔术。以前摔出飞行中的恶路王身上时，爱莎也用过这个魔术。
下一刻，降落速度便急速减缓。
阿春他们轻轻飘向下方，犹如掉在地上的羽毛。
这速度已经不能说是自由落体了。用来抵抗重力的魔术仿佛巨人之手，轻轻将两人放下。
「学长！我们在天上飞耶！」
羽纯的惨叫瞬间转为喜悦的话语。
以现代魔术结社《S.A.U.R.U.》开发的魔术，无法控制「飞行」这种高等技巧。
不过，可以像这样稍微挑战一下天空。
「可以的话不只是降落，我还想尝试看看上升的说。」
阿春一边嘟囔，一边集中精神。
这是为了修正降落方向，眼前有好几座空中岛浮在天上。
可是，只是任凭身体一直往下掉，不晓得会降落在哪座岛上。这种时候只要阿春心想『再往左边一点……』两人就会像蒲公英的种子一样飘向左边。
他们在空中享受了五分钟左右、充满浮游感的异常自由落体。
接着降落在某座空中岛。
跟起始地点的那座岛一样，这里也有一座「神殿」。
大小和外观就像一栋「豪华的体育馆」，只是建材全都是白色大理石。
地中海周边和中东一带会有的古神殿遗迹——
这座神殿会让人联想到那一类的建筑物。说不定是古代以色列王国的建筑风格。
「总之，这里也调查一下吧。」
「是！」
继第一座岛屿之后，阿春他们踏入第二座岛的神殿。
大约一个小时过后。
阿春一脸不满，羽纯则神情困惑地走出神殿。
高挂在头上的艳阳仍在发光发热，照亮飘着几百座空中岛的蓝天。尽管如此——
两人的心却乌云密布。
「结果别说粮食了，连水都没找到……」
「我有点饿了……」
「如果是能量消耗快的爱莎，现在肯定在大吵大闹。不过她也有可能靠野性的嗅觉找到食物啦……」
庄严的神殿风建筑物内部，完全没有派得上用场的物资。
若要说他们找到了什么东西——
「虽然不到做白工的地步，还是没办法填饱肚子。」
阿春从口袋拿出一样收获品。
那是一粒纯金，但只有小指指尖的大小。
这座空中岛的神殿里面，到处都看得见金银财宝和宝石。
阿春从中选出「体积越小越好、看起来很值钱的东西」纳入囊中。为了避免在逃脱过程碍手碍脚，他只带了一点点而已。
「可、可是学长。这样好吗？擅自拿人家东西……」
「没关系吧。这里是所罗门前辈的箱型船内，我是正正当当继承他遗产的第二代啊。」
他干脆地回答看起来有点过意不去的羽纯。
在纽约与汉尼拔交战前，阿春进行了《遗产继承》仪式，结果所罗门的箱型船就从宇宙飞了过来。
某种意义上，阿春可以说已经得到原主人的许可。
他毫不在乎，继续说道：
「再说，如果是正规的考古学家，当然不可以做这种事，但我——我们可是宝物猎人，得靠这些东西赚取副收入。因为这工作会花掉很多必要经费。」
「说得…
…也是。」
羽纯犹豫片刻后，立刻展露微笑。
「或许是这样吧。呵呵。」
她应该是察觉到阿春说「我们」的理由了。
最喜欢像怪盗绅士、盗墓者等遗迹探险家冒险故事的少女，即使受到些许良心苛责，还是选择成为「共犯」。
「只不过，现在比起财宝，我更想找到面包和葡萄酒——这才是我的真心话吧。如果探查系魔术能产生效果就好了。」
阿春擅长的魔术有《探查魔力》、《侦测高温》、《索敌》等等。
大概是因为箱型船内部等于是所罗门王的结界内，即使阿春使用那些魔术，也无法掌握任何情报。
因此他们才会在一无所知的情况下侵入神殿。
结果人类、动物、魔法生物、机械生命体都没遇见，最需要的水和粮食也毫无着落。
这样下去，迟早会因为营养和卡路里不足昏过去。
「仔细想想，这里就是早已过世的所罗门前辈的棺材兼坟场嘛。一起放进来的蛇灵体也跟没有实体的鬼魂一样，就算有当成陪葬品布置的金银财宝，粮食之类的果然不会放进这里吗……？」
阿春讲出不祥的推测。
他们本来希望能至少找到出口，结果也是无功而返。
「剩下的手段就是直接逮到所罗门前辈，看要凭蛮力还是靠交涉，叫他把我们放出去了。可是，这也得先找到前辈的所在地。」
「学长，还是骑水无月用飞的比较好吧？」
「比起轻飘飘慢慢往下掉，这样确实比较有效率。」
阿春开始思考羽纯的提议。
但这方法也有个问题。
「蛇」魔力强大，尺寸也很大，显得极为显眼。在几乎没有遮蔽物的天上翱翔，迟早会被发现。就算和之前潜入龙宫楼时一样，施展同系统的隐蔽系魔术，也不知道能发挥多少效果。
话虽如此，在空中飞的话，移动、探索确实都会轻松许多。阿春点头同意。
「前辈发现我们破除了沉睡魔术也不奇怪，既然这样，就选择能尽快逃出的方法吧。麻烦你啰，白坂。」
「是！」
于是，羽纯把搭档叫了出来。
翡翠色的龙蛇型利维坦·水无月，背上有对散发金色光芒的翅膀。尽管她因汉尼拔之战消耗不少体力，在羽纯被梦之魔术束缚期间，她的身体和魔力也恢复了。
本来全长超过二十公尺的她，现在却变小不少。
因为羽纯拜托她缩小到五公尺左右。
就算这样，她还是比鳄鱼等大部分的大型爬虫类都还要大上一圈。
阿春和羽纯一起骑到缩小版水无月背上，正好在长出双翼的位置附近。
顺带一提，「驾驶」羽纯坐在前面，阿春则坐在后面。
「我想先掌握箱型船的整体状况，可以先飞高一点吗？」
「好的。麻烦你了，水无月。」
龙蛇型利维坦回应魔女的请求，开始飞行。
这么说来，水无月在刚才那场战斗好像用了不可思议的魔术——
阿春想了起来。那时汉尼拔正准备给遍体鳞伤的红莲女王致命一击，红莲女王却因为水无月使出的治愈魔术稍微恢复，掷出反击的一刀……
翡翠色龙蛇载着陷入沉思的阿春，飞向天空。
她扭动着身躯前进，比起飞翔，更像是在游泳。
然而，在她开始飞行后，大约过了十分钟。不知道从哪里飞来一只生物，挡在优雅的空中之旅前方。
简单地说，那是只「灰色翼龙」。
和阿春他们很熟悉的卢萨卡一样，是只拥有翅膀的巨大生物。
它的体型虽然与龙族相似，却没有前肢。取而代之的是一对从双肩长出的翅膀。此外，这只翼龙还有个更具特征的部位。
它头上有冠，喙也异常锐利。
所以在阿春眼中，它整颗头看起来像个三角形。
「无齿翼龙……？」
眼前那只飞行生物的模样，酷似最有名的翼龙种类。
不是龙族分类，是在古生物学上所指的「翼龙」。只不过，前提是白垩纪要有翼长二十公尺的巨大无齿翼龙。
那只翼龙直接飞向他们。
它大大张开翅膀，乘风在空中轻快翱翔。
三角形头部上的双眼，直盯着水无月和骑在她背上的阿春及羽纯。
「难道，我们不小心闯进那家伙的地盘了？」
「怎、怎么办，学长！？」
「总之，先试着赶走它看看吧。」
砰！
阿春坐在水无月背后叫出魔枪，随手开了一枪。
赤红光弹在空中划出一道弧线，射向巨大无齿翼龙。阿春没打算直接射中它，他是想让子弹擦过无齿翼龙头上，威吓它。
然而——
「鲁鲁克·松温的秘文字！？」
巨大无齿翼龙前面，浮现十五个魔术记号。
这个文字排列形成一道防壁，弹开魔枪的威吓射击。十五个超高等符文的意思是《盾》。
阿春察觉到了。
「不是拉普多尔也不是上位种的拟似龙族，会使用鲁鲁克·松温的魔术……是古代的利维坦吗！」
侍奉雪风公主的玄武王。现身于伊豆海域的章鱼头龙族亚种。
这只翼龙与她们是同类，也是水无月这种现代利维坦的祖先。
在与汉尼拔战斗时出现的蛇灵体们，是失去肉体的古代利维坦的魂魄。不过，似乎还有利维坦活到了现在。
也就是说，她是所罗门王的眷属——
阿春察觉巨大无齿翼龙的来历，立刻命令：
「快点展开不朽的加护！」
水无月即刻回应。
珍珠色光芒覆盖住龙蛇型利维坦全身，以及坐在她背上的阿春及羽纯。
下一刻，巨大无齿翼龙「咻！」飞过水无月正上方。
在经过水无月头上时，翼龙用右后脚——脚尖的四根爪子全都跟刀刃一样巨大、锐利——对永无月使出踢击。
这个攻击被加护之光弹开。
阿春心脏窜过一阵痛楚。用不朽的加护防御住的伤害，会一点一滴累积于春贺晴臣的心脏。
「请、请您看看那个！」
「不愧是所罗门前辈的眷属……能使用跟我们一样的把戏吗？」
羽纯着急地说，阿春则低声咕哝。
目测翼长有二十公尺的无齿翼龙型古代利维坦，其巨大的身躯也笼罩着珍珠色光芒。
没错。所罗门王拥有《指环之秘文字》。
相对地，阿春则是《弓》与《双刀》的继承人。两人同为弑龙文字的拥有者。可是，现在的水无月身长缩小到了五公尺左右。
体格相差悬殊。
而且她背上还坐着两个人。
在这种状态下打空中接近战，会不小心把阿春他们甩下去。
「情势危急啊……」
「学长！请您再用一次刚才那个魔法！」
阿春因艰困的战况紧张得咽下一口唾液时，羽纯开口建议。
学妹的神情由于对战斗的恐惧，变得十分僵硬。即便如此，她还是带着下定决心的表情望向阿春。
「好！」
阿春察觉到她的意图，瞬间采取行动。
他按着学妹纤细的身躯——跳了出去。从水无月的背上跳向空中。仿佛要从大楼屋顶一跃而下。阿春立刻大叫：
「拜托了，白坂！」
「是！水无月，不用管我们！」
阿春一边向下坠落，一边对自己和羽纯使用《控制降落速度》的魔术。
羽纯则对搭档下达指示，解除她的缩小化。龙蛇型利维坦迅速恢复成原本长达二十多公尺的尺寸。
于是——
在所罗门王遗留下的箱型船中，古代和现代的利维坦开始争斗。
多么奇妙且不可思议的决战。
4
只要使用魔术《控制降落速度》，就能跟羽毛一样轻轻飘向地面。
不过，那是由魔女们来使用的情况。身为僭主的阿春不断升级之后，魔力甚至已经比第五阶段的魔女还要强大。
由阿春来使用这个魔术的话，可以将降落速度放得更慢。
一分钟只会下降短短几公分——如此艰难的技术也办得到。
两人几乎停在空中，阿春抱着羽纯，看着两头利维坦激烈冲突。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
水无月尖声嘶吼，巨大无齿翼龙也放声咆哮。
下一刻，两头利维坦同时使出攻击。她们从口中吐出炙热吐息。
可是，这个攻击无法触及双方的巨躯。
因为守护她们（利维坦都是雌性）的珍珠色光芒——不朽的加护将跟怪兽一样的吐息攻击阻挡在外。
「如果至少能把红莲女王叫过来就好了……」
看到双方战力不分上下，阿春低声说道。
这样的话就可以靠二对一压制
对方，也能让水无月转换成女王型态，增强力量。然而，这个愿望却无法实现。
「可是学长，这样下去虽然没办法赢，但也不会输唷。」
与他一同战斗的学妹说。
羽纯正跟阿春一起体验过于缓慢的自由落体。
她看起来好像有点享受这个胶着状态。
羽纯身为魔女，个性却温和老实，她应该是想尽量避免伤害人和被伤害吧。
但下一瞬间，胶着状态就被打破了。
巨大无齿翼龙使用了新魔术。
「咦？我记得那是——」
看到十四个鲁鲁克·松温的秘文字浮现出来，阿春大吃一惊。
十四个高等符文，在巨太无齿翼龙那颇具特征的头冠上闪耀光芒。其意为『休兵平乱』。休兵，意即「收起武器」。
这个文字排列，之前好像也在哪里看过……
在阿春纳闷之时，羽纯睁大眼睛。
「加、加护消失了！」
「真的……」
现代与古代的两头利维坦，正在空中对峙。
覆盖住她们巨大身躯的珍珠色光芒忽然消失。首先是巨大无齿翼龙的加护，接着是水无月的加护。
阿春想了起来。
「是真·玄武王！跟那家伙封印《箭之秘文字》，把《弓之秘文字》消除时用的魔术是同类型的！」
「加、加油，水无月！」
与阿春一起观望战况的羽纯呐喊道。
接着，翡翠色龙蛇便发出如乐器般美妙的声音呜叫。
啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——
那是用来发动拟似神格，使用《弓之秘文字》的咏唱。空气忽然开始流动，化作气流漩涡旋转起来。
两头进行空中战的利维坦。
她们四周的大气呼啸成风，然后立刻变成龙卷风，吞没无齿翼龙。
巨大翼龙无法抵御疯狂旋转的暴风——只得任其蹂躏。
水无月的拟似神格《风》在龙卷风上附加了强大力道及刀剑般的锐利度。狂风一边蹂躏巨大无齿翼龙，一边化为真空之刃，砍向巨躯的每一个部位。
除此之外，弑龙之力的《弓》之魔力也附在其上。
巨大无齿翼龙的蓝色血液在空中飞溅，将旋转的暴风染成淡蓝色龙卷。
此景可谓凄惨。
但就算看到水无月占上风，阿春还是高兴不起来。
「这家伙还是一样谨慎，不过……」
水无月说不定是知道对手很强，才会下定决心使出必杀一击。
她明白在不好争执的羽纯指挥下，战况拖得越长，情势就会越不利。然而——
被龙卷风吞噬、身上多出数干道撕裂伤的无齿翼龙仍未倒下。
十五个鲁鲁克·松温符号——《盾》的魔卫在保护她的身驱，助她勉强撑过水无月的魔术攻击。
接着，在暴风乱舞终于停歇，必杀之风止息时。
遍体鳞伤的巨大无齿翼龙摇摇晃晃地滑翔，表示自己依然健在，甚至还用了魔术。
在空中飞翔的翼龙正上方，浮现七个鲁鲁克·松温的秘文字。
意思是《治愈之手》。侍奉所罗门王的「蛇」全身伤口都迅速痊愈，恢复原状。
「跟真·玄武王一样……是女神之力觉醒的利维坦吗？」
「学长！我再让水无月用一次刚刚那个！」
「不。先等一下。」
阿春对勇敢的学妹说。
「我有个计画。你应该会很不好受，不过希望能让水无月争取一下时间。一直采取守势，专心抵御敌人的攻击就是了。」
「是……是的！」
羽纯答应阿春的要求，双手交握于胸前。
她做出祈祷的姿势，希望搭档平安奋战。
另一方面，空中的怪兽大决战——
巨大无齿翼龙恢复后，终于转为攻击方。她乘风迅速接近水无月，用后肢的四爪使出攻击。
龙蛇型利维坦的身体是美丽的翡翠色。
她的龙鳞上被刻下四条伤痕，流出四道蓝色鲜血。
战斗当然不会就此结束。水无月也伸长颈部，咬向对手反击。
但巨大无齿翼龙急速窜向上方，成功回避。
翼龙又接着高速飞回，再度用四根爪子攻击水无月。两头利维坦就这样重复攻击与回避，开始打带跑——
阿春瞄了一眼陷入劣势的水无月，转头环视周遭。
现在正在发生战斗的空域中，有五座空中岛。
只要附近没有无齿翼龙以外的敌人，就很有可能在那里。阿春点点头，用右手的魔枪连开五枪。
五发魔弹分别射向不同的目标——五座空中岛。
每座岛屿都距离飘在空中的阿春他们十公里以上。
接着，阿春闭上眼睛。
这么做是为了侦测五发子弹的目的地上的一切事物。是为了确认那里有什么东西，感应邪道气息。
就算是特级魔女，这也绝非人类所能办到的伎俩。
不过，大魔术师·春贺晴臣这个魔弹射手却办得到。他不想承认，不过自己的魔力确实已经超越人类极限。
阿春射出的五发魔弹通通抵达空中岛，射入大地之中。
与此同时，他感应到某座岛的神殿传来魔术波动。
「在那里啊……」
该用魔枪狙击吗？不。
阿春摇摇头。这种宛如无情狙击手的行为不符合他的作风，更重要的是，这样对助手兼学妹的教育不太好。
那就来警告一下吧。有个魔术能在这种时候派上用场。
「没办法。试试看那个排列好了。」
「咦——？」
羽纯愣住了。
想必是因为她和阿春面前浮现五个鲁鲁克·松温的秘文字。
其意为《灼热与爆裂》。阿春过去的强敌帕维尔·加拉德也用过这个魔术。他用魔枪射击这个文字排列，赤红光弹便与五个秘文字一同飞向前方。
目的地当然是阿春感应到魔术波动的空中岛。
「学、学长！您还会使用龙族的魔法呀！？」
「如果不是太难的魔术，我是用得出来没错。」
他叹了口气，回答学妹的提问。
由于阿春的僭主之力增强，他终于能从魔枪这把「魔导之杖」中引出鲁鲁克·松温的智慧。
这时，《灼热与爆裂》的文字抵达目标的空中岛。
五个文字在地表引发剧烈爆炸。
那几座岛上跟前一座岛一样，只有一座石造神殿，但火焰和暴风都不会波及该处。因为阿春的目的只在于警告。
「好了……」
阿春再度于手边叫出三个魔术记号。
那是鲁鲁克·松温的秘文字。意为《意念沟通》。假如对方是拥有智慧的生命体，就可以跨越语言及种族之壁，与其沟通。
阿春对自己和羽纯施展这个魔术后，对正在用打带跑战术欺压水无月的巨大翼龙说：
「帮我告诉你的搭档——不好意思，用这种老掉牙的台词威胁，不过再不中止这场战斗，下次就不会打偏了。」
有翼之敌停止了动作，所以阿春继续说道：
「我想跟你的主人谈谈，我们现在就到那座岛去。敢逃的话……很遗憾，我将会从背后狙击。若不是精通魔术的专家，应该无法从《弓之秘文字》的攻击下逃离喔？」
他又补上一句避免对方逃跑的威胁。
阿春说完后，巨大无齿翼龙便忽然消失。
讯息似乎顺利传达了。古代利维坦听从与她缔结盟约的魔女命令，解除实体化。
接下来只要到那座空中岛去即可——
阿春对羽纯耸耸肩。
「我就猜想她的搭档绝对在附近。该怎么说呢，因为她跟在爱莎的指示下行动的卢萨卡感觉有点像。」
这是长年观察青梅竹马与搭档合作所培养出的直觉。
然后，他还确定巨大无齿翼龙的伙伴不是所罗门王。否则她应该会频繁使用《指环之秘文字》才对。
羽纯对巧妙解决状况的阿春投以赞叹目光。
「太厉害了，学长……竟然这么轻松就把『蛇』赶走。」
「没有啦。只是运气好。」
这不是在谦虚，阿春还挺认真的。
万一他们遇到的对手是真·玄武王，这招就不管用了。
而且春贺晴臣赖以为生的职业是宝物猎人。在本职以外的领域被夸，他也只会觉得不太好意思。
话虽如此，这场战斗说不定意义重大。
阿春瞄向秘文字爆炸的空中岛。
那里有位操纵古代利维坦的魔女。她应该是服侍大魔术师所罗门之人——
总算逮到获得情报的机会。
阿春用力点头，准备与素未谋面的魔女见面。
5
水无月身上被无齿翼龙的爪子划出好几道伤痕。
伤势绝对不轻。
所幸也没有严重到重伤的地步。这点程度的话，靠「蛇」拥有的强韧生命力就会自然痊愈
。
阿春和羽纯骑在水无月背上，移动到新的空中岛。
操纵那只巨大无齿翼龙的魔女，应该就在这座岛的神殿之中。
「谢谢你，水无月。」
羽纯向搭档道谢后，解除她的实体化。
接着两人便走进神殿。
传说中的所罗门王治理的古代王国……这个设施应该就是在那个时代建设的。
其风格与以古希腊的帕德嫩神殿为代表的多立克柱式建筑物相似，到处都点缀着并不华丽的简单装饰。
整座神殿给人一种十分庄重的感觉，或许也是因为它所使用的石材都是白色。
她就站在入口旁边。
「刚才真是不好意思。我叫春贺晴臣，这位是我的同伴白坂羽纯。如果你能把名字告诉我们，就太感激了。」
阿春身旁的羽纯配合他的自我介绍，点头致意。
对方是名妙龄美女。
深邃五官带有异国气息，顶着一头黑发。
身材也极为出众。一块红布紧紧包裹在她的身上，给人一种热情异国舞女的强烈印象。
但阿春却觉得不太对劲。
在他疑惑「这种感觉是什么？」时，美女报上名字。
「沙米拉姆。」
那是平静的美声。不过，还是有什么地方怪怪的。
不管怎样，阿春决定无视这不明的异样感。现在对话优先。
「欸，沙米拉姆小姐。」
阿春手上仍握着魔枪，但他尽量用亲切的语气与对方交谈。
「我用这把枪干了那种事还提出这种要求，确实有点那个，可是希望你能跟我们谈谈。我们没打算乱来，所以请你帮——」
「真巧。」
美女沙米拉姆像要打断阿春的话般，轻声说道。
挂在她嘴边的微笑美丽得足以以妖艳形容。或者该说是蛊惑人心。
「弓之继承者阁下……吾也打算向汝寻求协助。」
「咦？」
「吾相信汝的力量，请汝务必帮忙……希望汝能解除大王施加在吾身上的咒缚。」
「呃——」
被古代王国的美魔女紧紧盯着，阿春伤透脑筋。
闲聊几句就好，总之先跟人家对话，看能不能找到攻略这艘箱型船的提示。
阿春本来是这么盘算的，对方却突然提出意料外的要求。而且问题还不只如此。
……他默默心想。
这个大姊眼神好性感喔。真拿她没办法……不对不对。
这种邪念可不能被女性们发现。
他绷紧神情，刻意用坚定的声音问：
「大姊，可以告诉我你说的『大王』是谁吗？」
「当然是吾之王国的大王·所罗门陛下。继承指环弑龙之力的大魔术师——跟汝一样。」
「…………」
「吾乃侍奉大王的其中一名魔导师。大王驾崩前命令吾守护好这艘船，吾便与蛇灵体一同坐进这艘船中。」
「噢……」
也就是墓穴的管理者——守墓人吗？
沙米拉姆对点点头的阿春露出微笑，仿佛在引诱他。
「大王的魔术，即使集合一千名凡庸术师也无法解开。」
「我想也是。」
「但汝另当别论。乍看之下，弓之僭主阁下做为魔导师的力量与大王同等——既然如此，阁下就一定能解开此术。」
美魔女沙米拉姆，向阿春投以妖媚目光。
阿春像要逃离她的视线般低头瞄了魔枪一眼，询问魔枪：
「欸。你知道所罗门前辈对她施加的是什么样的咒缚吗？」
「『绝对服从吾之命令』……此乃强制性的咒缚。」
不愧是前龙王。火之迦具土一眼就看穿了。
强制性的诅咒——阿春歪过头。
「竟然对部下施展这种魔术，所罗门前辈是不是有点太小心眼了啊？」
实在难以理解。
阿春不想还没搞清楚情况就贸然行事，可是——
「那个，学长。不能帮忙解开沙米拉姆小姐的咒缚吗？竟然被施了绝对服从的魔法，好可怜……」
至今都待在后面保持沉默的羽纯走到阿春身旁，怜悯地低声说道。
应该是听到沙米拉姆的请求和火之迦具土的分析，使她心生同情了吧。这名学妹跟阿春不同：心灵十分纯洁。
可以的话，阿春是很想让羽纯放心，然而……
「白坂都这么说了，我当然想答应大姊的要求，可是——」
他开门见山地说。
「所罗门前辈为什么会对你施展绝对服从的咒缚？不弄个清楚，我实在很难帮忙。」
「很简单。弓箭手阁下，可以请汝到这边来吗？」
沙米拉姆招招手，阿春便走到她面前。
就在这个瞬间，古代王国的美魔女迅速抓住阿春的右手，把他拉近，让他用力抓住自己的胸部。
而且还将自己的左手重叠在阿春的右手上，施加力道。
沙米拉姆身上的衣服质料轻薄，还大胆地露出胸口。拜这件衣服所赐，就算不想，阿春侬然被迫感受「她的触感」。
「ㄋㄟ——ㄋㄟ ㄋㄟ！？」
他发出语无伦次的叫声。讲白了点，她是巨乳。
这超水准的分量甚至连织姬都明显不及，还超越露娜——
另一方面，羽纯则瞪大眼睛，紧盯着阿春的手掌和沙米拉姆的胸部。
看来是大脑跟不上出乎意料的展开，停止运转了。
然后，阿春终于从惊愕中恢复。
「那个，沙米拉姆小姐？」
「什么事？」
「你的肌肤非常冰冷耶……跟冰块一样。而且还很紧绷、硬硬的，一点都不软……」
他坦率说出感想。
沙米拉姆则回以妖艳微笑。
「呵呵呵呵呵呵。」
「还有，我完全感觉不到心跳、脉搏和代表生命温度的体温。我不晓得该不该讲出来，你的身体就跟死后僵硬一样……」
「唔呵呵呵呵。」
「意思是，你该不会——」
「如阁下所料。吾乃失去生命之人。此身早已死过一次。」
「「！？」」
听到这太过出人意料的事实，不只是阿春，连羽纯都为之语塞。
刚才的异样感一定就是这个。阿春凭魔术师的直觉，无意识感应到了并非生者，而是死者的气息——
「所罗门大王授予吾使命时，夺走了吾之性命……命吾殉死。此外，大王还让吾做为『活着的亡者』复活，为箱型船守墓。」
活着的亡者，无法死去之人。
在奇幻RPG中，这种人会形成一股强大势力。最具代表性的存在应该就是僵尸吧。食尸鬼、幽灵、吸血鬼等生物也会被分到这一类。
面对哑口无言的阿春，沙米拉姆接着坦承：
「毕竟是要跟蛇灵体一同待在箱型船内上千年，生者根本无法胜任。大王想必是这么想的。也就是说，对吾而言，所罗门大王既是曾经的君主，也是所恨之人。」
沙米拉姆展露妖艳微笑。
然而，她脸上的情绪忽然全数消失，露出宛如死者面具、让人毛骨悚然的冷酷表情。
其魄力令阿春不禁背脊一凉。
「因此吾才会被施以服从之咒，使吾绝对无法反抗大王。但只要弓之僭主阁下愿意相助……吾便能重获自由。」
汝意下如何？
阿春不晓得该怎么答覆。想不到在箱型船中第一个遇见的美魔女，就拥有这种身世背景。
以所罗门的遗产为中心的攻防战及大冒险。
逐渐迎来意想不到的展开。