特洛无所畏惧。
特洛本来就是个帅气的男子汉。虽然有许许多多的不满，但他从未害怕过什么。这正是勇者特洛的勇敢之处。他总是勇猛无比地翱翔天际。
他真的从未有过任何一件害怕的事情。
直到那一天……
* * *
这则紧急通知的发起者，是其他幻兽调查员的烧瓶小人。
这通以强行粗暴的方式接通的通话，中间充斥着杂音，没过多久便中断了。而且，在切断的前一刻，玻璃破碎般的冲击袭向了特洛。那是烧瓶破碎的声音，也正是宣告对方的烧瓶小人死去的讯号。
直连神经的死亡气息，让特洛感到就像全身被泡进冰水里的恶寒。即便如此，他还是将对方拼命传达出来的遗言告知了主人。随后主人大惊失色，张大眼睛从旅店的椅子上站了起来。
那变化，就犹如满月突然被影子遮住一般。
『旧龙复活了』
「……怎么会」
特洛并不明白这句话的含义，但她只会在发现世界或者幻兽们存在异常之时发出那样的沉吟。她摆出前所未有的严肃表情，咬紧了嘴唇。思考了一会儿之后，她维持着那低沉的声音向特洛告知道
「特洛，用最大输出，将刚才的联系内容尽可能地发送出去」
特洛遵照指示，尽可能地向全方位放射声音。周围所有试管小人都接收到了这则讯息，并进行了转发。恐怕国内所有参与幻兽工作的相关人士，乃至无关的魔法师、炼金术师也都听到了那个声音。然而，却没有任何人回应。不久，一名国家幻兽调查官传达了指示。
『明天早上，调查官在王都集合并开展调查。所有调查员当场待命』
「————那样就太迟了，肯定来不及的！为什么做出这种决定！」
「旧龙在龙族之中寿命悠久，接近远古龙。其信息被隐匿了起来。尽管打算对能够共享这些信息且具备相应实力的人进行选拔，组建对策部队……但这样的人才怕是寥寥无几吧」
「怎么会这样，旧龙要是从地脉之中爬出来，大地会在它的毒素之下变得寸草不生，生态系统会被打乱的，许许多多的生物将无法生存！而且需要花上几百年的时间才能进行修复！不光是这样，而且许许多多人和野兽将会死去啊。为什么那种事情就不明白」
「那帮家伙是真不清楚事态有多么严重吧。据说调查官基本只具备负责区域幻兽相关知识，除此之外不甚了解，净是一群井底之蛙……尤其是没有实际负责区域的高层，不过是一帮只会想当然的贤者」
「所以……所以我才整理幻兽书的……可是，为什么会这样」
特洛的主人攥紧拳头，垂下了蜂蜜色的双眸，静静地沉思起来。兔耳朵朝着她的身后问道
「要怎么办？照理说这情况，等待勇者出现也不失为一种办法呢」
「……即便如此，我也必须的去。放任下去的话，马上就会有许多幻兽和人会死去的。而且，发来联络的调查员说不定也还活着」
主人伸出颤抖的手，抚摸特洛的后背。特洛就像在竭力安慰主人一般，用全身蹭着她那只白皙的手掌。少女微微一笑，轻轻地松开手，然后握紧了拳头。
白色头纱摇摆起来，主人猛烈地转向身后。兔子耳朵什么也没说，既没有催促她往下说，也没有去制止。她从正面直直地凝视着兔耳朵的红眼睛，说道
「拜托了，跟我一起来」
「———————遵命」
于是，他们前往了一片很远很远的沙地。
* * *
在特洛他们眼前，是一片陷没于阴影之中，煞白而停滞的雄壮沙海。
白昼间将大地考得大地灼热的那股炎热，被无云的夜空所吸收，让夜晚的沙漠变得十分寒冷。在刺骨的寒冷之中，沙暗淡地反射着月光，让阴影部分的夜色显得尤为突出。呈现出层层波浪的沙海铺满视野的状况景色，恍如世界的尽头。但是，在这仿佛一切死绝般的地方，仍旧存在着其生态系统。为适应沙漠生存而特殊进化的生物们，以及携带风沙与灼热的幻兽，坚韧不拔地在这里生存者。但是现在，那些生物就像畏惧着什么，藏了起来。
特洛的主人将目光投向这一切的原因，眯起了眼睛。
「已经裂开了呢……差不过快出来了」
在沙之大地上，许多新月状的沙丘发生了崩塌，出现了古怪的裂缝。
那些裂缝就像流沙一样将周围的沙吸进去，并在灼热之下溶化。溶成糊状的沙在裂缝周围凝固成玻璃状。泛着红光的半透明裂口，就好比刻在广阔大地之上的丑陋伤口，又像血肉模糊的东西要从破裂的蛋壳里满溢而出一般。
特洛心想，肯定有某种可怕不祥的生物要从中诞生了。
主人紧紧握住了花楸杖。特洛抬头看了看主人的紧张表情，轻轻地叫了一声。蜂蜜色的眼睛转向了特洛，主人微微一笑。看到主人此刻的表情变化，特洛深深地感觉到此行跟来的选择没有错。他知道自己十分无力，基本派不上什么用场。
即便如此，他还是认为，自己肯定能够做些什么。
不对……就算什么也做不到，也想时时刻刻留在主人身旁。
因为此行凶险，主人其实打算把特洛独自留下的，但特洛以叫声来抗议，又是藏进包里，又是紧紧地趴在主人的头纱之上，甚至还采取了钻进了水壶里这种强硬手段。主人打算扔掉水壶，硬是将它留下，但最后出乎意料地得到了兔耳朵的帮助。
『汝就跟来吧。吾也觉得，这小子独自偷生也没有什么意义』
这番话听上去十分冰冷，却有时对特洛的至上理解。
兔耳朵一直都是这个样。虽然他形迹可疑，行事粗暴而又戏谑，态度十分随便，但还是不露声色地将特洛当做同伴看待。
主人虽然依旧不认同兔耳朵的意见，最终还是屈服了。许下遇到危险就立刻逃跑的约定后，她用雪白的手将特洛放进了包里。
于是，就带着特洛一起，来到了这片遥远的沙漠。
沙沙……冰冷干燥的风，混着砂砾吹拂着。低吼之声御风而来。
那声音高亢却又低沉，悦耳却又刺耳，犹如地震又好似暴风，以不可能重现的音域所构成。发声者那混沌感情之中的扭曲、复杂，被这声音原原本本地传达了出来。
那是充满悲伤与痛苦，哀叹、愤怒与狂暴，害怕、绝望与恐惧的，欢喜。
换而言之，非常之疯狂。
旧龙彻彻底底地发疯了。
「尽管与传闻一致，实际感受到依旧那么的怵目惊心……他为了控制住魔力即将失控的土地，与地脉化为一体，因此丧失了死亡的概念。然后，他所生存的漫长岁月，以及每逢地脉错乱之际吸收的大量魔力，都是连龙族的精神也在劫难逃的痛苦摧残」
「自己无法了断自己，然而高傲的龙族只顾坚守自己的领地，即便同族伸出痛苦之中仍旧不会行动呢……没办法了。只能在他亲手破坏自己守地前将他杀死了，除此之外没有办法能让他得到解脱吧」
「以你的能力，一定能够阻止他。不论我身上发生什么，你也一定要阻止他喔。在那之后，你就自由地去自己喜欢的地方吧。我们说好了喔……如果可以，也带上特洛一起吧。你们两个相互作伴的话，就都不会寂寞了」
「汝这呆子，哪有人一开始就说这种不吉利的话。吾岂会让汝受伤。不要忘记了，吾可没有什么地方想独自前往。那边的小子肯定也是一样的吧……哎，不必担心，吾会将龙的心脏献给汝，这样一来，汝也能够跟鸟儿说话了呢。汝就尽情期待吧，哼哼」
「不需要。我现在大致也能知道他们说什么」
「汝还真是身怀一堆神秘特技呢」
主人和兔耳朵稀松平常地说这话。特洛感觉有些寂寞了，轻轻地叫了叫，咬起了主人背包的边缘。主人察觉到特洛在主张自己，温柔地摸了摸特洛的脑袋。特洛心满意足地哼了哼，结果兔耳朵向他投去不满的表情。
特洛虽然害怕旧龙那充满疯狂的声音，但完全没有畏惧。主人和兔子多也跟平时没像样，没有表现出丝毫畏惧。主人十分温柔，兔耳朵则威风凌凌，非常强悍。他们两个，肯定能够像往常一样渡过难关。
然后，也一定能够一如既往地与自己在一起继续旅行。
特洛，原本是这么认为的。
他天真地相信着，旅行将永永远远继续下去。
* * *
鲜红的血喷溅而出。
从小小的口中吐出令人难以置信的大量血液，将半透明的砂岩凝结而成的地面渐渐染红。鲜艳的颜色，红红地，红红地渲染了黑暗的空间。
特洛不敢相信眼前呈现的这一幕。
主人在吐血。但她刚才确实还好好的。
事情发生在不久前。兔耳朵正在于旧龙交战，她带着包里的特洛去寻找那位应该进了裂缝的调查员。当她平安地发现那位尸体之时，兔耳朵已经完美地压制了那个浑身全是肿瘤，已然全都是毒素与脓水
的可怜旧龙。
他用影子包裹毒火焰，小心翼翼地将会漏到主人身边的毒液全部吸收。他十分警惕，将能够使用的黑暗几乎全部释放出来，化作上千根长枪贯穿了龙的身体。但是，不管如何破坏龙的身体，龙的肉依旧会无限再生。看到沸腾一般不断鼓起增生的肉，兔耳朵深深地叹了口气。
「……哎，这恐怕得花上一些时间呢。听到了么，汝保护到生者或者回收到尸体后就和小子一起赶紧到外面去」
兔耳朵说着，转过头去。就在特洛准备点头的那一刻。
所有人都始料未及的状况，于顷刻间发生了。
吐血的主人身上没有外伤，调查员的尸体就掉在她的面前。调查员抱着破碎的烧瓶，表情在恐惧之下极度颦蹙。主人将尸体脸上没有蕾丝饰边的黑色男士头纱掀开，应该正准备为他合上眼睛。
除此之外，主人什么也没做。然而，究竟发了什么？
特洛驱使所有感应能力，拼命分析眼前的情景。然后，他注意到了。
在主人接触到尸体的那一刻，残留在尸体之上的诅咒就发动了。
那是将身体里面撕碎，捣毁内脏的残忍诅咒。
察觉到的这件事的瞬间，特洛便连着包一起飞向了空中。他重重地砸在了地上，惨叫了一声。他只有脸从包里钻了出去，随后总算明白过来。主人雪白的手臂正颤抖着向上托起。她在诅咒传到到特洛身上之前，使劲最后的力量将包扔了出去。随后，她就像力气耗尽了似的，手耷拉下去。
特洛慌慌张张地想要爬出去，但摔下去的时候似乎受了伤，身体不听使唤。主人都受伤了，明明必须呆在主人身边，为什么身体却无法前进。就在特洛拼命地想要从包里出去的时候，主人倒下了。
噗唰……血泊之中发出微微的响声。
兔耳朵睁大了红眼睛，大惑不解地歪起了脑袋。
龙用带着棘刺的尾巴猛烈地朝着他毫无防备的背后挥了过去。兔耳朵头也不回，单手接住了滴着毒液的龙尾。只闻滋溜滋溜的声音，兔耳朵手掌的肉渐渐溶化。他的手臂在毒素的强烈腐蚀性之下溶化，但他的眼睛仍旧紧紧地只盯着主人。忽然，他的脑袋又歪向了另一侧。
「诶？不会吧？」
他的嘴里，发出非常木讷的声音。本来十分聪明的兔耳朵沉默了几秒，就在左臂彻底融化的时候，用剩余的右手打了个响指。
这一刻，兔耳朵全身爆散开来，将迄今为止坚持保持的形态轻易地舍弃了一半。兔子脸与晚礼服包裹的身体，左半部分溶解崩溃，化作深深地黑暗团款。富有粘性的黑暗就像糖塑一般卷起漩涡，将龙的身体压缩至一半大小，然后吞了进去。即便如此，龙的肉依旧在膨胀增生，企图恢复，兔耳朵又打了个响指。
黑暗悄无声息地卷起漩涡，如同切黄油一般将龙的身体轻易地刮掉了三分之二。龙剩下的一只眼睛缓缓地眨了眨，在短暂的瞬间浮现出理性之色。龙放下心来似地细细地呼出一口气，闭上了眼睛。兔耳朵第三次打了个响指，随后身体彻底消失了。
之后，只剩下这个由透明砂岩构造的，空洞的空间。
凝视着这一切的兔耳朵，眼中只有主人。
特洛对渐渐走来的兔耳朵感到不寒而栗。很奇怪……刚才发生的情况，还有兔耳朵那无与伦比的力量，未免太过超乎常理。特洛真切地感觉到，某种东西发生了致命性的错乱，不可以去除的束缚已然松动。
在令人窒息的沉默之中，兔耳朵走了起来。他重重地拖着黏糊糊垂到地上的黑暗，用一只脚向前进。他的步伐极为迟缓，然如在流沙上心境一般，维持着人形的脚不稳定地颤抖着。
特洛不知道他在干什么，心中非常的不安。他对现在的丢人样子愤恨不已，但就是动不起来。他也想尽快到主人身边去，不希望主人在遭受更多的残酷对待。
特洛想要快点将她抱起来，兔耳朵应该能够办到。赶快赶快赶快赶快。
主人肯定也非常不安。此时，他将目光转向了主人，随后哑口无言了。
主人纯白的身体，现在染成了鲜红色，在下面是一大片血泊。
一个人吐出那么多的血，不可能还能活下去。
特洛并不清楚其中的意义。明明可以作为事实去理解，头脑却没办法顺利地得出答案。他只知道，眼下发生了什么可怕的事情。
那是非常非常可怕的，本坚信绝不可能发生的，自己唯一害怕的事情。
在几步之遥的地方，兔耳朵突然颓然跪地。
他直直地，默不作声地盯着眼前的情景。然后，他缓缓地将颤抖的手伸向前方。特洛不敢相信自己的眼睛。那个总是威风凛凛，高傲自大的兔耳朵，竟然单手撑在地上，凄惨地在地上爬行，一点一点靠近主人。
兔耳朵总算到达主人身边之后，就像拿起枯萎的花朵一般，轻轻地抱起了她的身体。主人的脖子无力地折向一旁，粘稠的血液从嘴里流了下来。
兔耳朵默默地紧紧抱住她的身体。后面的几十秒钟里，兔耳朵一动不动，什么也没有说。但他突然间，愣愣地嘀咕了一声
「…………………………………………………………………………这是，什么意思？」
兔耳朵吐露出混乱至极的呢喃，紧紧地抱住主人的身体，简直就像被抛弃的小孩子一样啜起了鼻子。下一刻，兔耳朵的声音爆发了。
他粗暴地摇晃着主人的身体，嘴里开始滔滔不绝地飞快说着什么
「这、怎么……这是怎么回事？这是在开哪门子的玩笑？也未免太奇怪了吧？因为……因为汝不是说过了么？是的，汝说过的话。汝说过要与吾一起走的啊。就是汝，就是汝自己亲口这么说的话。可是，这是做什么？喂，开心一点吧，汝可以开一点啊！吾与汝同行了啊！汝想到哪里，吾都会跟随你啊。下一次想去哪里？这里这么黑，要不要去明亮的地方？吾会跟汝一起喔。放心好了，吾会永远陪着汝。所以，汝这是干什么啊，快醒过来啊。喂，要启程咯。接下来，吾等要一同旅行喔。醒过来啊，求汝了。吾什么都答应汝。只要汝想要，不管什么，都……喂，可是……汝根本没有，想要的东西啊…………哈哈」
兔耳朵的语言渐渐丧失了力量。他将脸埋进了无法回答的主人的肩膀中。
他白色毛被血染红，两只耳朵无力地耷拉下去，沉沉地嘀咕起来
「……………………………………………………人类十分脆弱，总会轻易死去呢」
那双空洞的眼睛之中，映现出调查员的尸体。他不知道调查员的尸体中为何留下了诅咒。也许是调查员出于自己的骨气，想向龙报上一箭之仇，也可能是在临死之前直面的恐惧与疯狂中，想要把触碰自己的人一起拉下地狱。
其中的真相，已永远石沉大海，但惟独一件事非常明确。
特洛在兔耳朵之后，也终于理解了那个可怕的事实。
那个温柔的她，已经不在这个世上了。
她被幻兽的疯狂，被人的诅咒，杀死了。
只闻噗唰一声，调查员的尸体消失了。与此同时，兔耳朵全身飞散了。
大地与天空震动起来，无与伦比的声音震撼空气。特洛连忙摒弃听觉，然而还是吃惊地张大了双眼。兔耳朵正在咆哮。充满绝望的黑暗本身，正在一边哭泣一边叫喊。身处黑暗爆炸般扩散开来的空间中，特洛明白过来。这一刻，兔耳朵将不再是兔耳朵，他将变成轻松超越第一类危险幻兽，足以颠覆生态系统的，某种非常危险东西。而且，能够阻止他的人，现在已不在这个世上。特洛好想哭，他现在什么事情也做不了。
特洛追悔莫及……到头来，自己仍旧只是一味地受人保护。如果自己拥有传说中的勇者那样的强大力量，一定就能够保护主人了。现在，应该也能帮助兔耳朵了，应该就能阻止那个平时虽然爱开玩笑，心里却非常善良的好搭档了。对不起，对不起……
特洛在心中不停地道歉，但深深地意识到，自己无能为力。
但此时，特洛突然想了起来。
主人看着自己与兔耳朵嬉闹的时候，露出微笑。
她说「你们的关系真好呢」，兔耳朵大叫「才怪」。
这种周而复始的互动，特洛心里十分喜欢。
他好喜欢在耀眼的太阳下面，三个人有说有笑地穿越绿意盎然的森林。
多亏了兔耳朵和主人，特洛才能认识这个世界。
多亏了主人创造了我，多亏了兔耳朵给了我自由，我才能认识什么是爱，什么是快乐，什么是友情。
我的一切，全都是他们给的。然而，我现在就因为自己弱小选择放弃，将他们留在痛苦之中，这样没问题么？
怎么可能没问题！
我绝对不能放弃！
特洛扼杀掉要从喉咙里漏出来的悲伤之声，抬起脸，直面可怕的黑暗。
没错，特洛本来就是一个帅气的男子汉。至少他这样主张，主人也绝对不会否定，而是会应着「是啊」，对他温柔地点点头。所以，他必须当
一个帅气的男子汉，要将这样的形象坚持到最后。就算自己只是一只没有什么力量的蝙蝠，肯定也有一些力所能及的事情。他探索自身的一切技能，忽然注意到了其中的一种。那种事即便自身无法完成，但只要换种方式就能做到。
主人已经死了。她在最初的调整时对特洛身为烧瓶小人所限定的功能上限也纷纷失效。特洛强行突破限制，脑浆沸腾起来，身体轧轧作响，血从嘴里流了出来。这么做的负荷实在太大，这样下去搞不好会丧命。但是，特洛根本不在乎自己这条命，他觉得只有自己苟活下去也没有任何意义。照现在这样发展下去，不管幻兽也好人类也好，全都会死。如果事情发展成那个地步，主人一定会伤心了，兔耳朵也一定会痛苦不已的。不能让这种事发生，绝不能让这种事发生。此刻，特洛要成为勇者。
我要拯救世界。我要帮助我重要的人。
只要办得到，我死不足惜！
特洛探索记忆，强行破坏掉声带，将所有感应能力全部破坏，目标仅仅在于声音的重现。办得到么？大脑做出了回应。这么做超出了自身能力值。谁会管他，就算办不到也要硬着头皮上。特洛将目标锁定黑暗的中心，朝着阻隔一切魔力影响的厚厚障壁，犹如放出箭矢一般，将声音投了过去。他在脑浆逐渐烧毁的状态下，大叫起来
『不可以伤人喔』
特洛重现的，便是他温柔的主人的声音。
这一刻，兔耳朵的暴走突然轻而易举地就停止了。
听到特洛从记忆中抽取出来的声音后，黑暗收缩了。黑暗逐渐恢复成主人喜爱的长耳朵与毛茸茸的尾巴的形状。总是与主人牵在一起的漆黑手臂，现在也恢复成了两只。特洛想起了主人的微笑。特洛反反复复地回忆那自己最喜欢的，惹人怜爱的笑容，一边吐着血以便再次将她的声音传递了过去。
『乖』
兔耳朵当场跪了下去。他抱着这主人的尸体，瘫坐下去。
特洛觉得自己大功告成了，随即视野突然模糊起来，宣告他已经到达了极限。但是，他不后悔。他守护了重要之人的思念，阻止了重要的搭档。他的成就，比传说中的勇者还要出色得多。
没错，特洛本来就是帅气的男子汉。即便死亡逼近面前，也不会害怕，反倒完全不会皱皱眉头。不过他担心，身为烧瓶小人的自己，最终能不能到达主人的身边呢。而且，不得不把兔耳朵独自留在这种令人寂寞的地方，他也实在于心不忍。但他想要去相信，坚强的兔耳朵定能有朝一日再次迈出脚步。自己已经没有什么能做的了。
——啊啊，搭档，你今后一定也要保重。跟你吵个不停的每一天，我感到十分快乐。
特洛眼睛里看着兔耳朵，漫不经心地心想
啊啊……要是能到同一个地方去……能够……摸摸我的脑袋么……
能为我的表现……感到……开心么……
有朝……一日……让我们再……一起……去旅行吧。
此刻，他的意识中断了。
蝙蝠的表情，没人能懂。
但他的脸，犹如睡着般安详。